特表 2024-500298 機械用のマスターリンク及び多関節チェーンアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-09

(54)【発明の名称】機械用のマスターリンク及び多関節チェーンアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B62D 55/21 20060101AFI20231226BHJP

【ＦＩ】

B62D55/21

B62D55/21 Z

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023533270

(86)(22)【出願日】2021-12-08

(85)【翻訳文提出日】2023-07-11

(86)【国際出願番号】 US2021062306

(87)【国際公開番号】W WO2022132514

(87)【国際公開日】2022-06-23

(31)【優先権主張番号】17/122,573

(32)【優先日】2020-12-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】391020193

【氏名又は名称】キャタピラー インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】ＣＡＴＥＲＰＩＬＬＡＲ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ヴァイスブルッフ、エリック、ビー．

(72)【発明者】

【氏名】ナッシュ、ジェフリー、ピー．

(72)【発明者】

【氏名】クラーク、ドノヴァン、エス．

(72)【発明者】

【氏名】シュタイナー、ケヴィン、エル．

(57)【要約】

多関節チェーンアセンブリ（３６）は、標準リンク（３８）、マスターリンク（４０）、及び標準リンク（３８）とマスターリンク（４０）を枢動可能に結合するピン（４２）を含む。マスターリンク(４０)は、第１のハーフリンク(５０)と、第２のハーフリンク(５６)と、第１のハーフリンク(５０)及び第２のハーフリンク(５６)を通って延びるボルト穴(７８、８２)とを含む。第１のボルト（９６）は、ボルト穴（７８）のうち第１のボルト穴内にあり、より小さいネックダウン軸方向長さを画定するネックダウンボルトシャンク（１０４）を有する。第２のボルト（１０８）は、ボルト穴（８２）のうち第２のボルト穴内にあり、より大きいネックダウン軸方向長さを画定するネックダウンボルトシャンク（１１６）を含む。第１のボルト（９６）と第２のボルト（１０８）は、軸方向全長が等しくなくてもよい。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

多関節チェーンアセンブリ（３６）であって、
複数の標準リンク（３８）、マスターリンク（４０）、及び前記複数の標準リンク（３８）と前記マスターリンク（４０）を枢動可能に結合して細長いチェーン（４４）を形成する複数のピン（４２）を含み、
前記マスターリンク（４０）は、第１の外面（５２）及び第１の内側クランプ面（５４）を有する第１のハーフリンク（５０）と、第２の外面（５８）及び前記第１の内側クランプ面（５４）と面接触する第２の内側クランプ面（６０）を有する第２のハーフリンク（５６）とを含み、
前記マスターリンク（４０）の第１のボルト穴（７８）は、前記第１の外面（５２）と、前記第２のハーフリンク（５６）に形成された第１の雌ねじ（８０）との間に延び、前記第１の内側クランプ面（５４）と前記第２の内側クランプ面（６０）のそれぞれと交差し、
前記マスターリンク（４０）の第２のボルト穴（８２）は、前記第１の外面（５２）と、前記第２のハーフリンク（５６）内に形成された第２の雌ねじ（８４）との間に延び、前記第１の内側クランプ面（５４）と前記第２の内側クランプ面（６０）のそれぞれと交差し、
前記第１のボルト穴（７８）内の第１のボルト（９６）は、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭（１００）と、前記第１の雌ねじ（８０）と螺合する第１のねじ付き端（１０２）と、より小さいネックダウン軸方向長さを画定する第１のネックダウンボルトシャンク（１０４）とを有し、
前記第２のボルト穴（８２）内の第２のボルト（１０８）は、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭（１１２）と、前記第２の雌ねじ（８４）と螺合する第２のねじ付き端（１１４）と、より大きいネックダウン軸方向長さを画定する第２のネックダウンボルトシャンク（１１６）とを有する、多関節チェーンアセンブリ（３６）。

【請求項2】

前記第１の内側クランプ面（５４）は、第１の歯セット（７０）を形成し、前記第２の内側クランプ面（６０）は、前記第１の歯セット（７０）と噛み合う第２の歯セット（７２）を形成し、
前記チェーンは、無限軌道チェーンを含み、
前記第１の外面（５２）は、シュー取付面（５２）を含み、前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）のそれぞれは、前記第１の外面（５２）に開口し、
前記第１のハーフリンク（５０）と前記第２のハーフリンク（５６）は共に、前記シュー取付面（５２）の反対側に中実の無限軌道レール（９４）を形成し、
前記第１のボルト（９６）と前記第２のボルト（１０８）のそれぞれは、それぞれのボルト頭（１００、１１２）とねじ付き端（１０２、１１４）との間に延びる非ネックシャンク部分（１２６、１２８）を含み、
前記第１のボルト（９６）は、より大きい軸方向全長を画定し、前記第２のボルト（１０８）は、より小さい軸方向全長を画定する、請求項１に記載の多関節チェーンアセンブリ（３６）。

【請求項3】

前記第１の歯セット（７０）及び前記第２の歯セット（７２）のそれぞれの歯（７４、７６）の数は、合計５以下であり、
前記第１のハーフリンク（５０）に第１の横方向ボア（６６）が形成され、前記第２のハーフリンク（５６）に第２の横方向ボア（９２）が形成され、
前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）は、前記第１の横方向ボア（６６）と前記第２の横方向ボア（９２）との間で前後に間隔を置いて配置され、
前記第１の内側クランプ面（５４）及び前記第２の内側クランプ面（６０）は、前記第１の横方向ボア（６６）と前記第２の横方向ボア（９２）との間で前後に傾斜しており、
前記より大きいネックダウン軸方向長さと前記より小さいネックダウン軸方向長さとの間の差が、前記より大きい軸方向全長と前記より小さい軸方向全長との間の差を超える、請求項２に記載の多関節チェーンアセンブリ（３６）。

【請求項4】

多関節チェーンアセンブリ（３６）用のマスターリンク（４０）であって、
第１の外面（５２）と、第１の歯セット（７０）を形成する第１の内側クランプ面（５４）とを有する第１のハーフリンク（５０）と、
第２の外面（５８）と、第２の歯セット（７２）を形成する第２の内側クランプ面（６０）とを有し、前記第１の歯セット（７０）と前記第２の歯セット（７２）を噛み合わせるために前記第１の内側クランプ面（５４）と面接触して配置可能である第２のハーフリンク（５６）とを含み、
前記第１のハーフリンク（５０）と前記第２のハーフリンク（５６）は共に第１のボルト穴（７８）と第２のボルト穴（８２）を形成し、前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）のそれぞれは、前記第１のハーフリンク（５０）内に非ねじセクション（１３４、１３６）と、前記第２のハーフリンク（５６）内に雌ねじ付きセクション（１３８、１４０）とを有し、前記第１の内側クランプ面（５４）と前記第２の内側クランプ面（６０）と交差し、
前記第１のボルト穴（７８）内の第１のボルト（９６）は、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭（１００）と、前記第１のボルト穴（７８）の前記雌ねじ付きセクション（１３８）と螺合する第１のねじ付き端（１０２）と、より小さいネックダウン軸方向長さを画定する第１のネックダウンボルトシャンク（１０４）とを有し、
前記第２のボルト穴（８２）内の第２のボルト（１０８）は、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭（１１２）と、前記第２のボルト穴（８２）の前記雌ねじ付きセクション（１４０）と螺合する第２のねじ付き端（１１４）と、より大きいネックダウン軸方向長さを画定する第２のネックダウンボルトシャンク（１１６）とを有する、マスターリンク（４０）。

【請求項5】

前記第１のボルト（９６）は、より大きい軸方向全長を画定し、前記第２のボルト（１０８）は、より小さい軸方向全長を画定し、
前記第１のボルト（９６）は、前記第１のボルト穴（７８）の前記非ねじセクション（１３４）内に非ネックシャンク部分（１２６）を含み、前記第２のボルト（１０８）は、前記第２のボルト穴（８２）の前記非ねじセクション（１３６）内に非ネックシャンク部分（１２８）を含み、
前記第１のハーフリンク（５０）に第１の横方向ボア（６６）が形成され、前記第２のハーフリンク（５６）に第２の横方向ボア（９２）が形成され、
前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）は、前記第１の横方向ボア（６６）と前記第２の横方向ボア（９２）との間で前後に間隔を置いて配置され、
前記第１のねじ付き端（１０２）と前記第２のねじ付き端（１１４）のそれぞれは、ねじ外径とねじ谷径を画定し、
前記第１のネックダウンボルトシャンク（１０４）及び前記第２のネックダウンボルトシャンク（１１６）のそれぞれは、それぞれの前記ねじ谷径よりも小さいシャンク直径を画定する、請求項４に記載のマスターリンク（４０）。

【請求項6】

前記より大きいネックダウン軸方向長さ（１１８）は、前記より小さいネックダウン軸方向長さ（１０６）を２倍以上超え、
前記第１の内側クランプ面（５４）及び前記第２の内側クランプ面（６０）は、前記第１の横方向ボア（６６）と前記第２の横方向ボア（９２）との間で前後に傾斜しており、
前記ねじ谷径は等しく、前記シャンク直径は等しい、請求項５に記載のマスターリンク（４０）。

【請求項7】

多関節チェーンアセンブリ（３６）用のマスターリンク（４０）であって、
第１の外面（５２）と、第１の歯セット（７０）を形成する第１の内側クランプ面（５４）とを有する第１のハーフリンク（５０）と、
第２の外面（５８）と、第２の歯セット（７２）を形成する第２の内側クランプ面（６０）とを有する第２のハーフリンク（５６）とを含み、
前記第１のハーフリンク（５０）と前記第２のハーフリンク（５６）は共に第１のボルト穴（７８）と第２のボルト穴（８２）を形成し、前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）のそれぞれは、前記第１のハーフリンク（５０）内に非ねじセクション（１３４、１３６）と、前記第２のハーフリンク（５６）内に雌ねじ付きセクション（１３８、１４０）とを有し、前記第１の内側クランプ面（５４）と前記第２の内側クランプ面（６０）と交差し、
前記第１のボルト穴（７８）内の第１のボルト（９６）は、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭（１００）と、前記第１のボルト穴（７８）の前記雌ねじ付きセクション（１３８）と螺合する第１のねじ付き端（１０２）と、第１のボルトシャンク（１０４）とを有し、
前記第２のボルト穴（８２）内の第２のボルト（１０８）は、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭（１１２）と、前記第２のボルト穴（８２）の前記雌ねじ付きセクション（１４０）と螺合する第２のねじ付き端（１１４）と、第２のボルトシャンク（１１６）とを有し、
前記第１のボルトシャンク（１０４）及び前記第２のボルトシャンク（１１６）の少なくとも１つは、それぞれの前記第１のボルト頭（１００）又は第２のボルト頭（１１２）と第１のねじ付き端（１０２）又は第２のねじ付き端(１１４)との間でネックダウンされる、マスターリンク（４０）。

【請求項8】

前記第１のボルト（９６）は第１の軸方向全長を画定し、前記第２のボルト（１０８）は前記第１の軸方向全長と異なる第２の軸方向全長を画定し、
前記第１のボルトシャンク（１０４）はネックダウンされ、第１のネックダウン軸方向長さを画定し、前記第２のボルトシャンク（１１６）はネックダウンされ、前記第１のネックダウン軸方向長さと異なる第２のネックダウン軸方向長さを画定する、請求項７に記載のマスターリンク（４０）。

【請求項9】

前記第１のハーフリンク（５０）に第１の横方向ボア（６６）が形成され、前記第２のハーフリンク（５６）に第２の横方向ボア（９２）が形成され、
前記第１のボルト穴（７８）と前記第２のボルト穴（８２）は、前記第１の横方向ボア（６６）と前記第２の横方向ボア（９２）との間で前後に間隔を置いて配置され、
前記第１の軸方向全長は前記第２の軸方向全長よりも大きく、前記第１のネックダウン軸方向長さは前記第２のネックダウン軸方向長さよりも小さい、請求項８に記載のマスターリンク（４０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、一般的に、多関節チェーンアセンブリのマスターリンクに関し、より具体的には、不均等なクランピングロードを軽減するように構成されたボルトを含むマスターリンクに関する。

【背景技術】

【0002】

さまざまな種類の機械は、回転可能な軌道係合要素の周りに延びる柔軟な無限ループを形成するように結合された複数のリンクからなる地面係合軌道を備えている。鉱業、建設、林業、道路建設、その他の産業はすべて、地面係合軌道を備えた機械に大きく依存する。他の機械システムと同様に、整備又は修理のために特定のコンポーネントを簡単に分解するための何らかの手段を提供することが望ましい場合がある。「マスターリンク」は、この目的のために多くの地面係合軌道に設けられ、長年にわたって非常に多くの異なる設計が開発される。

【0003】

マスターリンク設計の一般的なクラスでは、複数の歯が別々のマスターリンク部分又は「ハーフリンク」に設けられ、これらを連結してマスターリンク部分を互いに嵌合させることができる。ボルトなどの締め具を使用してそれぞれのリンク部分を互いに固定し、マスターリンクを機械の無限軌道に配置して、ここで他のリンクと同様に動作させることができる。修理、整備、輸送などのために無限軌道を分割することが望ましい場合、リンク部分を結合する締め具が取り外され、リンク部分を分解することによって無限軌道を分離することができる。所与の無限軌道チェーンで２つ以上のマスターリンクが使用され、平行な無限軌道チェーンで構成される組み立てられた無限軌道には通常、少なくとも２つのマスターリンクが含まれる。基本的な２部分のマスターリンク設計は非常に有用であることが証明されるが、無限軌道式機械が動作する多くの環境が過酷であるため、耐久性と耐用年数が重視される可能性があり、一部の既存のマスターリンクは早期に故障する傾向がある。

【0004】

マスターリンクを結合するために使用されるボルトの数、配置、サイズ、ねじ山構成は、長年にわたる工学実験の主題である。場合によっては、ねじのかじり、ボルト頭の破損、その他の形式の故障又は性能低下が発生する可能性があることが観察される。Ｌｉｖｅｓａｙらに対する米国特許出願公開第２００８/０１７４１７５号は、歯及び隣接する凹部によって画定される正弦波状セグメントの形状を有する第１及び第２のリンク部材のプロファイル表面を含む軌道用のマスターリンクに関する。Ｌｉｖｅｓａｙらには応用面で利点があり得るが、上で説明した理由及びその他の理由により、この分野には常に改善と代替戦略の余地がある。

【発明の概要】

【0005】

一態様では、多関節チェーンアセンブリは、複数の標準リンク、マスターリンク、及び複数の標準リンクとマスターリンクを枢動可能に結合して細長いチェーンを形成する複数のピンを含む。マスターリンクは、第１の外面及び第１の内側クランプ面を有する第１のハーフリンクと、第２の外面及び第１の内側クランプ面と面接触する第２の内側クランプ面を有する第２のハーフリンクとを含む。マスターリンクの第１のボルト穴は、第１の外面と、第２のハーフリンクに形成された第１の雌ねじとの間に延び、第１のクランプ面と第２のクランプ面のそれぞれと交差する。マスターリンクの第２のボルト穴は、第１の外面と、第２のハーフリンク内に形成された第２の雌ねじとの間に延び、第１のクランプ面と第２のクランプ面のそれぞれと交差する。第１のボルト穴内の第１のボルトは、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭と、第１の雌ねじと螺合する第１のねじ付き端と、より小さいネックダウン軸方向長さを画定する第１のネックダウンボルトシャンクとを有する。第２のボルト穴内の第２のボルトは、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭と、第２の雌ねじと螺合する第２のねじ付き端と、より大きいネックダウン軸方向長さを画定する第２のネックダウンボルトシャンクとを有する。

【0006】

別の態様では、多関節チェーンアセンブリ用のマスターリンクは、第１の外面と、第１の歯セットを形成する第１の内側クランプ面とを有する第１のハーフリンクと、第２の外面と、第２の歯セットを形成する第２の内側クランプ面とを有し、第１の歯セットと第２の歯セットを噛み合わせるために第１の内側クランプ面と面接触して配置可能である第２のハーフリンクとを含む。第１のハーフリンクと第２のハーフリンクは共に第１のボルト穴と第２のボルト穴を形成する。第１のボルト穴と第２のボルト穴のそれぞれは、第１のハーフリンク内に非ねじセクションと、第２のハーフリンク内に雌ねじ付きセクションとを有し、第１のクランプ面と第２のクランプ面と交差する。第１のボルト穴内の第１のボルトは、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭と、第１のボルト穴の雌ねじ付きセクションと螺合する第１のねじ付き端と、より小さいネックダウン軸方向長さを画定する第１のネックダウンボルトシャンクとを有し、第２のボルト穴内の第２のボルトは、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭と、第２のボルト穴の雌ねじ付きセクションと螺合する第２のねじ付き端と、より大きいネックダウン軸方向長さを画定する第２のネックダウンボルトシャンクとを有する。

【0007】

さらに別の態様では、多関節チェーンアセンブリ用のマスターリンクは、第１の外面と、第１の歯セットを形成する第１の内側クランプ面とを有する第１のハーフリンクと、第２の外面と、第２の歯セットを形成する第２の内側クランプ面とを有する第２のハーフリンクとを含む。第１のハーフリンクと第２のハーフリンクは共に第１のボルト穴と第２のボルト穴を形成し、第１のボルト穴と第２のボルト穴のそれぞれは、第１のハーフリンク内に非ねじセクションと、第２のハーフリンク内に雌ねじ付きセクションとを有し、第１のクランプ面と第２のクランプ面と交差する。第１のボルト穴内の第１のボルトは、第１のボルト軸を画定し、第１のボルト頭と、第１のボルト穴の雌ねじ付きセクションと螺合する第１のねじ付き端と、第１のボルトシャンクとを有する。第２のボルト穴内の第２のボルトは、第２のボルト軸を画定し、第２のボルト頭と、第２のボルト穴の雌ねじ付きセクションと螺合する第２のねじ付き端と、第２のボルトシャンクとを有する。第１のボルトシャンク及び第２のボルトシャンクの少なくとも１つは、それぞれの第１のボルト頭又は第２のボルトと第１のねじ付き端又は第２のねじ付き端との間でネックダウンされる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態による機械の側面図である。

【図2】一実施形態による、マスターリンク及び無限軌道シューの側面図である。

【図3】一実施形態によるマスターリンクの部分断面側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１を参照すると、一実施形態による機械１０が示される。機械１０は、その上に支持される運転室２０を備えたフレーム１２、作業システム１６、及び地面係合軌道システム２２を有する無限軌道式トラクタとして示される。作業システム１４は、フレーム１２の前端で支持されたブレード１６と、フレーム１２の後端で支持されたリッパー１８とを含む。他の実施形態では、機械１０は、無限軌道式ローダ、掘削機、マイニングショベル、半無限軌道式機械、又は更なる他のものなど、異なるタイプのオフハイウェイ機械を含み得る。機械１０が、コンベヤ、ホイストシステム、又は本明細書に記載の教示から利益を得ることができる無限軌道又はチェーンを使用する他の様々な機械タイプのいずれかを含む実施形態も考えられる。地面係合軌道システム２２は、駆動スプロケット２４、フロントアイドラ２６、バックアイドラ２８、複数の無限軌道ローラ３０、無限軌道ローラフレーム３２、及び様々な無限軌道システムの回転可能要素の周りに延びる地面係合軌道３４を含む。軌道３４は、フレーム１２の両側に配置された２つの類似又は同一の地面係合軌道のうちの１つであってもよく、多関節チェーンアセンブリ３６を含む。チェーンアセンブリ３６は、複数の標準リンク、マスターリンク４０、及び標準リンク３８とマスターリンク４０をエンドツーエンドで枢動可能に結合して細長いチェーン４４を形成する複数の無線軌道ピン４２を含む。細長いチェーン４４は、２つの無線軌道チェーンのうちの１つであってもよく、第２のチェーンは、図１に示されない。

【0010】

チェーン４４、及び図１では見えないチェーンは、当技術分野でよく知られている地面係合牽引及び推進の目的のために、標準リンク３８及びマスターリンク４０に取り付けられた、又は場合によってはそれらと一体的に形成された複数の無限軌道シュー４６を有してもよい。１つ又は複数のマスターリンクがチェーン４４内にあり得、チェーン内の１つ又は複数のマスターリンクは図１では見えないことを理解すべきである。無限軌道システム２２は、いわゆる「ハイドライブ」配置の駆動スプロケット２４とともに示される。他の例では、駆動スプロケット２４は、一般にリアアイドラ２８の代わりに後方に配置され、無限軌道３４が駆動スプロケット２４及びフロントアイドラ２６の周りに延びる楕円形の構成を有する。無限軌道３４及び／又は多関節チェーンアセンブリ３６は、オフハイウェイ機器以外の用途を有することが考えられることが想起される。シューが取り付けられているか否かにかかわらず、本明細書で企図されるように構成された任意の数の標準リンク及び任意の数のマスターリンクを有する、合計１つの細長いチェーンを形成する多関節チェーンアセンブリは、本開示の範囲内に含まれ得る。

【0011】

ここで図２も参照すると、一般的な地面係合用途に見られるように、無限軌道シュー４６に取り付けられたマスターリンク４０が示されている。マスターリンク４０は、第１の外面５２と第１の内側クランプ面５４を有する第１のハーフリンク５０を含む。マスターリンク４０はさらに、第２の外面５８と、第１の内側クランプ面５４と面接触する第２の内側クランプ面６０とを有する第２のハーフリンク５６を含む。実際の実施では、第１の内側クランプ面５４は第１の歯セット７０を形成し、第２の内側クランプ面６０は第１の歯セット７０と噛み合う第２の歯セット７２を形成する。したがって、第１の内側クランプ面５４及び第２の内側クランプ面６０は、第１の歯セット７０の歯を第２の歯セット７２の歯と噛み合わせるように面接触して位置決めされる。本開示は、任意の数の歯を有するマスターリンク、又は場合によっては歯を持たないマスターリンクに適用可能である。実際の実施では、第１の歯セット７０及び第２の歯セット７２のそれぞれにおける歯７４の数は、それぞれの歯セットにおいて合計５以下であり、特定の改良では、合計１つの歯、２つの歯、又は３つの歯である。

【0012】

第１のボルト穴７８がマスターリンク４０に形成され、第１の外面５２と第２のハーフリンク５６に形成された第１の雌ねじ８０との間に延びる。第１のボルト穴７８は、第１の内側クランプ面５４及び第２の内側クランプ面６０のそれぞれと交差する。第２のボルト穴８２がマスターリンク４０に形成され、第１の外面５２と第２のハーフリンク５６内の第２の雌ねじ８４との間に延びる。第２のボルト穴８２は、第１の内側クランプ面５４及び第２の内側クランプ面６０のそれぞれと交差する。したがって、第１のボルト穴７８及び第２のボルト穴８２はそれぞれ、第１のハーフリンク５０及び第２のハーフリンク５６によって形成される。

【0013】

ここで図３も参照すると、第１のボルト穴７８及び第２のボルト穴８２はそれぞれ、第１のハーフリンク５０内に非ねじセクション１３４及び１３６を、第２のハーフリンク５６内に雌ねじ付きセクション１３８及び１４０を有してもよい。図示のように、非ねじセクション１３４及び１３６のそれぞれは、部分的に第１のハーフリンク５０内に形成され、部分的に第２のハーフリンク５６内に形成され得る。第１のボルト９６は、第１のボルト穴７８内にあり、第２のボルト１０８は第２のボルト穴８２内にあり、以下、それらの特徴及び機能についてさらに説明する。

【0014】

マスターリンク４０は、第１のハーフリンク５０によって形成される第１のリンク端６２と、第２のハーフリンク５６によって形成される第２のリンク端８８とをさらに含み、第１のリンク端６２から第２のリンク端８８まで細長くてもよい。第１のリンク端６２は、第１のリンクストラップ６４を含み、第２のリンク端８８は、第２のリンクストラップ９０を含む。第１のハーフリンク５０に、さらに、第１の横方向ボア６６が形成されてもよく、第２のハーフリンク５６に、第２の横方向ボア９２が形成されてもよい。第１の横方向ボア６６は、回転するか又は締まり嵌めなどによって固定されるブッシングを受け入れるように構成されたブッシング穴を含んでもよい。第２の横方向ボア９２は、締り嵌めなどによって固定できる無限軌道ピンを受け入れるように構成されたピンボアを含んでもよい。第１の横方向ボア６６と第２の横方向ボア９２は、異なる直径を有してもよいが、本開示はこれに限定されない。第１のボルト穴７８及び第２のボルト穴８２は、第１の横方向ボア６６と第２の横方向ボア９２との間で前後に間隔を置いて配置され得る。また、図から、第１の内側クランプ面５４及び第２の内側クランプ面６０のそれぞれが、第１の横方向ボア６６と第２の横方向ボア９２との間で前後に傾斜していることは注意される。また、図示の実施形態では、第１の歯セット７０及び第２の歯セット７２は、第１のボルト穴７８と第２のボルト穴８０との間に分布が限定される。「分布が限定される」とは、ボルト穴７８及び８２が第１の歯セット７０又は第２の歯セット７２のいずれかの歯又は歯根と交差しないことを意味するが、本開示はこれに限定されず、いくつかの実施形態では、どちらのボルト穴も１つ又は複数の歯又は歯根と交差し得る。

【0015】

図２に示すように、無限軌道シュー４６は、第１のボルト９６及び第２のボルト１０８によって第１の外面５２にクランプされる。したがって、第１の外面５２は、第１のボルト穴７８及び第２のボルト穴８２のそれぞれが第１の外面５０に開口しているシュー取付面を含んでもよい。また、図３に示されるように、第１のボルト穴７８は、第１の外面５２に第１のボルト穴開口部１１９を有し、第２のボルト穴８２は、第１の外面５２に第２のボルト穴開口部１２０を有する。第１のボルト穴７８は、第２のハーフリンク５６内にブラインド端１２２を含み、第２のボルト穴８２は、第２のハーフリンク５６内にブラインド端１２４を有する。第１のハーフリンク５０及び第２のハーフリンク５６は共に中実の無限軌道レール９４を形成してもよい、無限軌道レール９４は、一部が第２の外面５８によって形成され、一部が第１のハーフリンク５０の隣接する外面（番号が付けられない）によって形成される。無限軌道３４に使用されると、無限軌道ローラ３０、フロントアイドラ２６、及びバックアイドラ２８は、無限軌道３４が様々な回転要素の周囲を前進するにつれて無限軌道レール９４と接触して回転し得る。しかしながら、本開示はこれに限定されるものではなく、センタートレッドアイドラ構成又はさらに別の構成が採用されてもよい。

【0016】

上述のように、チェーンアセンブリ３６及びマスターリンク４０は、第１のボルト穴７８内に第１のボルト９６を含み、第２のボルト穴８２内に第２のボルト１０８を含む。第１のボルト９６は、第１のボルト軸９８を画定し、第１のボルト頭１００と、第１の雌ねじ８０と螺合する雄ねじ１０５を有する第１のねじ付き端１０２とを含む。第２のボルト１０８は、第２のボルト軸１１０を画定し、第２のボルト頭１１２と、第２の雌ねじ８４と螺合する雄ねじ１１３を含む第２のねじ付き端１１４とを含む。図示の実施形態では、第１のボルト頭１００及び第２のボルト頭１１２のそれぞれは、６つの外側工具係合面を有する六角頭を含む。他の実施形態では、第１のボルト頭１００及び第２のボルト頭１１２のそれぞれ、又はいずれか一方が、ソケットの形で内側工具係合面を含むことができる。第１のボルト９６及び第２のボルト１０８の工具係合面は、任意の適切な幾何学的配置で任意の数を含んでもよい。

【0017】

第１のボルト９６は、さらに、より短いネックダウン軸方向長さ１０６を画定する第１のネックダウンボルトシャンク１０４を含む。第２のボルト１０８は、より大きいネックダウン軸方向長さ１１８を画定する第２のネックダウンボルトシャンク１１６を含む。第１のボルト９６は、また、より大きい軸方向全長１３０を画定してもよく、第２のボルト１０８は、より短い軸方向全長１３２を画定してもよい。第１のボルト９６はまた、第１のボルト穴７８の非ねじセクション１３４内に非ネックシャンク部分１２６を含んでもよく、第２のボルト１０８は、第２のボルト穴８２の非ねじセクション１３６内に非ネックシャンク部分１２８を含んでもよく、非ネックシャンク部分１２６及び１２８は、それぞれのボルト頭１００及び１１２から始まり、ボルトシャンク１０４及び１０６のそれぞれのネックダウン部分まで延びる。

【0018】

また、図３から分かるように、第１のねじ付き端１０２は、ねじ外径１３４及びねじ谷径１３６を画定する。ねじ外径１３４は、雄ねじ１０５の周縁の最も外側の範囲によって画定される、ボルト軸９８に垂直な外径である。ねじ谷径１３６は、雄ねじ１０５によって画定される周縁の最も内側の直径、言い換えればねじ底径である。第２のねじ付き端１１４も同様に、特に明記されていないが、ねじ外径とねじ谷径を画定すると理解される。第１のネックダウンボルトシャンク１０４は、ねじ谷径１３６よりも小さいネックダウンシャンク直径１３８を画定する。第２のネックダウンボルトシャンク１１６は、それぞれのねじ谷径より小さいネックダウンシャンク直径を画定することが理解される。第１のボルト９６及び第２のボルト１０８によって画定されるねじ谷径及びネックダウンボルトシャンク直径は、それぞれ等しくてもよい。

【0019】

第１のボルト９６は第２のボルト１０８よりも長くてもよく、第２のボルト１０８は第１のボルト９６よりも比較的大きい軸方向長さに沿ってネックダウンされてもよいことが想起される。より大きいネックダウン軸方向長さ１１８は、より小さいネックダウン軸方向長さ１０６を２倍以上、改良形では約３倍以上超えることができる。また、実際の実施形態では、より大きいネックダウン軸方向長さ１１８とより小さいネックダウン軸方向長さ１０６との間の差は、より大きい軸方向全長１３０とより小さい軸方向全長１３２との間の差を超えてもよい。
産業上の利用可能性

【0020】

特定のマスターリンクでは、ハーフリンクをクランプするように構成されたボルトは、共通のトルクターン仕様を有し得る。換言すれば、各ボルトの規定の取付トルクは同一であってもよい。通常、ボルトが長いほど応力がより多くの材料に拡散するため、異なる長さのボルト、及び使用条件及びマスターリンク全体の形状などの潜在的なその他の要因により、ボルトに不均一な応力と材料歪みが生じる可能性がある。ボルトにかかる応力と材料のひずみが不均一であると、特に短いボルトの上部ねじの谷径で粒界応力亀裂の形成が発生したり、悪化したりすることが観察される。応力亀裂の形成によってボルトが破損すると、マスターリンクが破損する可能性がある。故障が発生していない場合でも、ボルトの１つが伸びるとボルトが降伏強度を超えて伸び、最終的にマスターリンク内のコンポーネント間でギャップが発生し、故障につながる可能性、又は計画外の現場サービスが必要になる可能性がある。少なくとも部分的には、長いボルトに比べて短いボルトの材料の量が少ないため、周期的な負荷を引き起こす破損又は緩みは、耐用年数を制限する重大な問題を引き起こす可能性がある。

【0021】

本開示によれば、マスターリンクの一方又は両方のボルトをネックダウンすることにより、不均等なボルトの長さを補うことができ、取付に指定されたトルクが適用されたときに最終的には同じ応力と材料歪みが得られる。２つのボルトのうち短い方の場合、ネックダウンシャンクは、ねじに集中する可能性のある応力と材料歪みを直径が小さくなった部分に押し込む可能性がある。ここで検討されている構成は、トルクターン仕様に従わない場合など、異なるトルクが適用される場合に、より大きい許容誤差を提供することもできる。ネックダウンボルトの使用は、比較的細いねじの実装にも役立っており、ネックダウン部分に応力を加える。これは、ねじが細いほどボルトの取付トルクの誤差の影響を受けにくいため、望ましい場合がある。

【0022】

本明細書は単に説明するためのものであり、決して本開示の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。したがって、当業者であれば、本開示の十分かつ公正な範囲及び精神から逸脱することなく、本開示の実施形態に対して様々な修正を加えることができることを理解すべきである。他の態様、特徴、及び利点は、添付の図面及び添付の特許請求の範囲を検討した上で明らかになるであろう。本明細書に使用されるように、冠詞「１つ」及び「一つ」は、１つ又は複数のものを含むことを意図しており、「１つ以上」と交換可能に使用され得る。１つのもののみを意図している場合は、「１つの」という用語又は同様の用語が使用される。また、本明細書で使用されるように、「有する」、「有し」、「有している」などの用語は、制約のない形の用語であることを意図している。さらに、「に基づいて」という語句は、特に明記しない限り、「少なくとも部分的に基づく」ということを意味することを意図している。

【図1】

【図2】

【図3】

【国際調査報告】