特表 2024-501400 測位チップを備えるエアロゾル生成デバイス及び関連するエアロゾル生成アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-12

(54)【発明の名称】測位チップを備えるエアロゾル生成デバイス及び関連するエアロゾル生成アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/53 20200101AFI20240104BHJP

   A24F 40/51 20200101ALI20240104BHJP

   A24F 40/65 20200101ALI20240104BHJP

   A24F 40/60 20200101ALI20240104BHJP

【ＦＩ】

A24F40/53

A24F40/51

A24F40/65

A24F40/60

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023531657

(86)(22)【出願日】2021-12-14

(85)【翻訳文提出日】2023-06-30

(86)【国際出願番号】 EP2021085607

(87)【国際公開番号】W WO2022128990

(87)【国際公開日】2022-06-23

(31)【優先権主張番号】20213885.5

(32)【優先日】2020-12-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

(71)【出願人】

【識別番号】516004949

【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エスエイ

【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山口 顕

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA02

4B162AA12

4B162AA22

4B162AA23

4B162AA24

4B162AB12

4B162AB13

4B162AC01

4B162AC34

4B162AC37

4B162AD41

(57)【要約】

エアロゾル生成デバイス（１２）は、気化性材料を加熱して、エアロゾルを生成するように構成されるヒータ（２４）と、ヒータ（２４）に電力を供給するように構成されるバッテリ（２２）と、エアロゾル生成デバイス（１２）の位置を表す測位データを生成するように構成される測位チップ（２８）と、エアロゾル生成デバイス（１２）が外部デバイス（１４）の周囲の近接レンジ内にある場合に、外部デバイス（１４）から第１の近接感知信号を受信するように構成される短距離アンテナ（３０）と、短距離アンテナ（３０）が第１の近接感知信号を受信しない場合に、測位データを外部サーバ（１６）に送信するように構成される長距離アンテナ（３２）と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成デバイス（１２）であって、
気化性材料を加熱して、エアロゾルを生成するように構成されるヒータ（２４）と、
前記ヒータ（２４）に電力を供給するように構成されるバッテリ（２２）と、
前記エアロゾル生成デバイス（１２）の位置を表す測位データを生成するように構成される測位チップ（２８）と、
前記エアロゾル生成デバイス（１２）が外部デバイス（１４）の周囲の近接レンジ（ＰＲ）内にある場合に、前記外部デバイス（１４）から第１の近接感知信号を受信するように構成される短距離アンテナ（３０）と、
前記短距離アンテナ（３０）が前記第１の近接感知信号を受信しない場合に、前記測位データを外部サーバ（１６）に送信するように構成される長距離アンテナ（３２）と、
を備える、エアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項2】

前記長距離アンテナ（３２）は、通信ネットワークを介して前記測位データを送信するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項3】

前記エアロゾル生成デバイス（１２）の周囲の移動オブジェクトを検出するように構成される少なくとも１つのミリ波レーダ（２６）をさらに備え、前記ミリ波レーダ（２６）は、前記ミリ波レーダ（２６）が移動オブジェクトを検出可能な走査設定と、前記ミリ波レーダ（２６）が無効化されるアイドル設定との間で設定可能である、請求項１又は２に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項4】

前記走査設定と前記アイドル設定との間で前記ミリ波レーダ（２６）に命令するように構成される切替えシステム（３６）をさらに備え、前記切替えシステム（３６）は、当該デバイス（１２）のユーザによって制御可能である、請求項３に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項5】

２つの端部の間でデバイス軸に沿って長手方向に延在するデバイス本体（２０）を備え、前記ミリ波レーダ（２６）は、前記デバイス本体（２０）の前記２つの端部のうちの一方に位置する、請求項３又は４に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項6】

前記ミリ波レーダ（２６）は、複数の方向において移動オブジェクトを検出するように設計されるマルチアングルレーダである、請求項３～５のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項7】

前記ミリ波レーダ（２６）は、当該レーダからの検出レンジ内の移動オブジェクトを検出するように設計され、前記検出レンジは、１ｍと１０ｍとの間、好ましくは１ｍと２０ｍとの間、有利には１ｍと１４０ｍとの間である、請求項３～６のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１２）と、
前記外部サーバ（１６）から前記測位データを受信するように構成される外部デバイス（１４）と、
を備える、エアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項9】

前記エアロゾル生成デバイス（１２）の前記短距離アンテナ（３０）は、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の周囲の前記近接レンジ（ＰＲ）の範囲内に第２の近接感知信号を発するように構成され、
前記外部デバイス（１４）は、前記外部デバイス（１４）が前記エアロゾル生成デバイス（１２）の周囲の前記近接レンジ（ＰＲ）内にある場合に前記第２の近接感知信号を受信するように構成される短距離アンテナ（１３０）を備える、
請求項８に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項10】

前記外部デバイス（１４）は、前記外部デバイス（１４）の前記短距離アンテナ（１３０）が前記第２の近接感知信号を受信しない場合に警告信号を発するように構成される警告システムをさらに備える、請求項９に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項11】

前記警告信号は、ユーザによって知覚可能な視覚信号及び／又は可聴信号及び／又は触覚信号である、請求項１０に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項12】

前記外部デバイス（１４）は、ディスプレイシステム（１３８）と、前記ディスプレイシステム（１３８）上の情報を生成するためのモジュール（１４０）とをさらに備え、情報を生成するための前記モジュール（１４０）は、前記外部デバイス（１４）の前記短距離アンテナ（１３０）が前記第２の近接感知信号を受信しない場合に、前記測位データを表す情報を生成するように構成される、請求項９～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項13】

前記第１の近接感知信号及び／又は前記第２の近接感知信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号、好ましくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）信号である、請求項９～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【請求項14】

前記外部デバイス（１４）は、接続オブジェクトである、請求項９～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル生成デバイスに関する。

【0002】

また、本発明は、かかるエアロゾル生成デバイス及び外部デバイスを備えるエアロゾル生成アセンブリにも関する。

【背景技術】

【0003】

様々な種類のエアロゾル生成デバイスが当分野において既に知られている。一般に、かかるエアロゾル生成デバイスは、例えば液体又は固体を含み得る気化性材料を貯蔵するための貯蔵部を備える。加熱システムは、その気化性材料を加熱してエアロゾルを生成するよう配置される１つ以上の電気作動式の抵抗性加熱要素から形成される。エアロゾルは、エアロゾル生成デバイスの入口と出口との間に延在する流路内に放出される。出口は、エアロゾルの送出のためにユーザが吸入するマウスピースとして配置されてもよい。

【0004】

一般に、エアロゾル生成デバイスは、ユーザにとって持ち運びやすいように設計されている。例えば、それらは、使用されないときにユーザのポケット又はバッグに保管されるよう、比較的小さい。通常、ユーザは、１日を通してほとんどの時間エアロゾル生成デバイスを携帯することで、いつでもそれを用いることができる。

【0005】

また、こうしたエアロゾル生成デバイスは、比較的高価であるかもしれない。したがって、それらは窃盗犯を惹きつける可能性のある貴重品である。

【0006】

当分野において知られているエアロゾル生成デバイスは、したがって、不正行為者の羨望を刺激する可能性が高い。それらデバイスが盗まれるかもしれないという重大なリスクが存在する。

【発明の概要】

【0007】

本発明の目的の１つは、デバイス及びそのユーザに対してより良好なセキュリティを提供するエアロゾル生成デバイスを提供することにある。

【0008】

この目的のために、本発明は、
気化性材料を加熱して、エアロゾルを生成するように構成されるヒータと、
ヒータに電力を供給するように構成されるバッテリと、
エアロゾル生成デバイスの位置を表す測位（geolocation）データを生成するように構成される測位チップと、
エアロゾル生成デバイスが外部デバイスの周囲の近接レンジ内にある場合に、外部デバイスから第１の近接感知信号を受信するように構成される短距離アンテナと、
短距離アンテナが第１の近接感知信号を受信しない場合に、前記測位データを外部サーバに送信するように構成される長距離アンテナと、
を備える、エアロゾル生成デバイスに関する。

【0009】

これらの特徴により、エアロゾル生成デバイスは、デバイスが盗難に遭った虞がある場合に、その位置を外部サーバと共有することを可能にする。これらの特徴は、デバイスによって提供されるセキュリティを向上させる。位置共有は、例えば、エアロゾル生成デバイスが盗難に遭った、又は紛失した場合に、ユーザがエアロゾル生成デバイスの位置を特定することを可能にする。さらに、これらの特徴は、エネルギーを節約することを可能にする。実際、測位データは、第１の近接感知信号がエアロゾル生成デバイスによってもはや受信されなくなったときにのみ送信される。これは、必要とされない場合に測位データを送信することを回避することを可能にする。

【0010】

いくつかの実施形態によれば、長距離アンテナは、通信ネットワークを介して上記測位データを送信するように構成される。

【0011】

これらの特徴により、位置共有は、容易に利用可能な通信ネットワークを通じて実行される。

【0012】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、エアロゾル生成デバイスの周囲の移動オブジェクトを検出するように構成される少なくとも１つのミリ波レーダをさらに備え、ミリ波レーダは、ミリ波レーダが移動オブジェクトを検出可能な走査設定と、ミリ波レーダが無効化されるアイドル設定との間で設定可能である。

【0013】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、走査設定とアイドル設定との間でミリ波レーダに命令するように構成される切替えシステムをさらに備え、切替えシステムは、デバイスのユーザによって制御可能である。

【0014】

ミリ波レーダは、ユーザの周囲の移動オブジェクトを検出するために用いられる。これは、例えば、ユーザが危険なエリア又は視界の悪いエリアを歩いて通過する場合に有用である可能性がある。エアロゾル生成デバイスは、例えば、ユーザに向かって移動する脅威となる可能性のある人等の脅威を検出する方法を提供する。加えて、ユーザがレーダを用いる必要がないと感じる場合には、レーダを無効化することができる。例えば、これは、バッテリ寿命を節約することを可能にする。

【0015】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、２つの端部の間でデバイス軸に沿って長手方向に延在するデバイス本体を備え、ミリ波レーダは、デバイス本体の２つの端部のうちの一方に位置する。

【0016】

これらの特徴により、ユーザは、レーダによって監視されるべき方向に向けることができる。

【0017】

いくつかの実施形態によれば、ミリ波レーダは、複数の方向において移動オブジェクトを検出するように設計されるマルチアングルレーダである。

【0018】

いくつかの実施形態によれば、ミリ波レーダは、レーダからの検出レンジ内の移動オブジェクトを検出するように設計され、検出レンジは、１ｍと１０ｍとの間、好ましくは１ｍと２０ｍとの間、有利には１ｍと１４０ｍとの間である。

【0019】

これらの特徴により、エアロゾル生成デバイスは、ユーザを取り囲む広範囲の領域をカバーすることができる。潜在的な脅威は、早期に様々な角度から検出可能である。

【0020】

本発明は、また、エアロゾル生成アセンブリであって、
上で説明したようなエアロゾル生成デバイスと、
外部サーバから上記測位データを受信するように構成される外部デバイスと、
を備える、エアロゾル生成アセンブリにも関する。

【0021】

これらの特徴により、ユーザは、彼／彼女に属する外部デバイスによりエアロゾル生成デバイスの位置を確認することができる。

【0022】

いくつかの実施形態によれば、
エアロゾル生成デバイスの短距離アンテナは、エアロゾル生成デバイスの周囲の近接レンジの範囲内に第２の近接感知信号を発するように構成され、
外部デバイスは、外部デバイスがエアロゾル生成デバイスの周囲の近接レンジ内にある場合に第２の近接感知信号を受信するように構成される短距離アンテナを備える。

【0023】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、外部デバイスの短距離アンテナが第２の近接感知信号を受信しない場合に警告信号を発するように構成される警告システムをさらに備える。

【0024】

いくつかの実施形態によれば、警告信号は、ユーザによって知覚可能な視覚信号及び／又は可聴信号及び／又は触覚信号である。

【0025】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、ディスプレイシステムと、ディスプレイシステム上の情報を生成するためのモジュールとをさらに備え、情報を生成するための上記モジュールは、外部デバイスの短距離アンテナが第２の近接感知信号を受信しない場合に、上記測位データを表す情報を生成するように構成される。

【0026】

これらの特徴により、ユーザは、エアロゾル生成デバイスが盗難に遭った虞があることを確認することができる。警告信号は、ユーザにこの虞に気付かせることを可能にする。エアロゾル生成デバイスの位置に関する情報は、外部デバイスを通じてユーザと共有することができる。

【0027】

いくつかの実施形態によれば、第１の近接感知信号及び／又は第２の近接感知信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号、好ましくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ信号である。

【0028】

これらの特徴により、エアロゾル生成デバイスのセキュリティが高められる一方で、エアロゾル生成デバイス及び外部デバイスの電力消費の増加が制限される。

【0029】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、接続されるオブジェクトである。

【0030】

これらの特徴により、エアロゾル生成アセンブリは、ほとんどの時間ユーザによって持ち運ばれる可能性が高いオブジェクトを備える。

【0031】

本発明は、また、
気化性材料を加熱して、エアロゾルを生成するように構成されるヒータと、
ヒータに電力を供給するように構成されるバッテリと、
エアロゾル生成デバイスの周囲の移動オブジェクトを検出し、移動オブジェクトの位置を表す検出データを生成するように構成される少なくとも１つのミリ波レーダと、
を備える、エアロゾル生成デバイスにも関する。

【0032】

ミリ波レーダは、ユーザの周囲の移動オブジェクトを検出するために用いられる。例えば、これは、ユーザが危険なエリア又は視界の悪いエリアを歩いて通過する場合に有用である可能性がある。エアロゾル生成デバイスは、例えば、ユーザに向かって移動する脅威となる可能性のある人等の脅威を検出する方法を提供する。

【0033】

いくつかの実施形態によれば、ミリ波レーダは、ミリ波レーダが移動オブジェクトを検出し、移動オブジェクトの位置を表す検出データを生成することができる走査設定と、それが無効化されるアイドル設定との間で設定可能である。

【0034】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、さらに、走査設定とアイドル設定との間でミリ波レーダに命令するように構成される切替えシステムを備え、切替えシステムは、デバイスのユーザによって制御可能である。

【0035】

これらの特徴により、ユーザがレーダを用いる必要がないと感じる場合には、レーダを無効化することができる。例えば、これは、バッテリ寿命を節約することを可能にする。

【0036】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、２つの端部の間でデバイス軸に沿って長手方向に延在するデバイス本体を備え、ミリ波レーダは、デバイス本体の２つの端部のうちの一方に位置する。

【0037】

これらの特徴により、ユーザは、レーダによって監視されるべき方向に向けることができる。

【0038】

いくつかの実施形態によれば、ミリ波レーダは、複数の方向において移動オブジェクトを検出するように設計されるマルチアングルレーダである。

【0039】

いくつかの実施形態によれば、ミリ波レーダは、レーダからの検出レンジ内の移動オブジェクトを検出するように設計され、検出レンジは、１ｍと１０ｍとの間、好ましくは１ｍと２０ｍとの間、有利には１ｍと１４０ｍとの間に含まれる。

【0040】

これらの特徴により、エアロゾル生成デバイスは、ユーザを取り囲む広範囲の領域をカバーすることができる。潜在的な脅威は、早期に様々な角度から検出可能である。

【0041】

いくつかの実施形態によれば、エアロゾル生成デバイスは、
エアロゾル生成デバイスの位置を表す測位データを生成するように構成される測位チップと、
上記測位データを外部サーバに送信するように構成される長距離アンテナと、
を備える。

【0042】

いくつかの実施形態によれば、長距離アンテナは、通信ネットワークを介して上記測位データを送信するように構成される。

【0043】

これらの特徴により、エアロゾル生成デバイスは、その位置を外部サーバと共有することを可能にする。これらの特徴は、さらに、デバイスによって提供されるセキュリティを向上させる。位置共有は、ユーザがエアロゾル生成デバイスの位置を特定することを可能にする。

【0044】

また、本発明は、
上で説明したようなエアロゾル生成デバイスと、
外部デバイスと、を備えるエアロゾル生成アセンブリにも関し、
エアロゾル生成デバイスは、上記検出データを外部デバイスへ送信するように構成される短距離アンテナをさらに備える。

【0045】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、さらに、外部デバイスが上記検出データを受信する場合に警告信号を発するように構成される警告システムを備える。

【0046】

いくつかの実施形態によれば、警告信号は、ユーザによって知覚可能な視覚信号及び／又は可聴信号及び／又は触覚信号である。

【0047】

これらの特徴により、ユーザは外部デバイスから警告を受けることができる。この警告は、ユーザに、到来する潜在的な脅威に気付かせる。

【0048】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、さらに、ディスプレイシステムと、ディスプレイシステム上の情報を生成するためのモジュールとを備え、情報を生成するための上記モジュールは、外部デバイスが上記検出データを受信する場合に、検出データを表す情報を生成するように構成される。

【0049】

これらの特徴により、ユーザに属する外部デバイスは、到来する潜在的な脅威に関する情報を表示することができる。例えば、ユーザは、脅威の位置、速度、移動方向等について知ることができる。

【0050】

いくつかの実施形態によれば、外部デバイスは、接続されるオブジェクトである。

【0051】

これらの特徴により、エアロゾル生成アセンブリは、ほとんどの時間ユーザによって持ち運ばれる可能性が高いオブジェクトを備える。エアロゾル生成デバイス及び接続されるオブジェクトの両方は、脅威検出目的のために用いられる。

【図面の簡単な説明】

【0052】

【図1】本発明によるエアロゾル生成アセンブリと、エアロゾル生成アセンブリと通信するように構成される外部サーバとを示す概略図である。

【図2】エアロゾル生成デバイスがユーザから盗まれた場合に図１のエアロゾル生成アセンブリによって実行される動作方法の図である。

【図3】潜在的な脅威がユーザに接近する場合に図１のエアロゾル生成アセンブリによって実行される動作方法の図である。

【発明を実施するための形態】

【0053】

本発明を説明する前に、本発明は、以下の説明に記載される構造の詳細に限定されないことを理解されたい。本開示の利益を有する当業者には、本発明は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実践又は実行できることが明らかであろう。

【0054】

本明細書中で用いるように、用語「エアロゾル生成デバイス」又は「デバイス」とは、エアロゾル生成ユニット（例えば、ユーザが吸入するための、例えばマウスピースにおいてデバイスの出口に送出される前に、エアロゾルに凝縮する蒸気を生成するエアロゾル発生要素）によって、蒸気吸入用のエアロゾルを含むエアロゾルをユーザに送出するための蒸気吸入デバイスを含み得る。デバイスは、ポータブルであってもよい。「ポータブル」とは、ユーザが保持する場合に用いられるデバイスを指し得る。デバイスは、例えば、可変の時間量にわたってヒータシステムを作動させることにより、（定量のエアロゾルとは対照的に）可変量のエアロゾルを生成するように適合されてもよく、その生成はトリガにより制御できる。トリガは、蒸気吸入ボタン及び／又は吸入センサ等、ユーザが作動させることができるものであってもよい。吸入センサは、吸入強度並びに吸入持続時間に対する感度が高いものであってもよく、（たばこ、葉巻、又はパイプ等のような従来の可燃性喫煙物品の喫煙効果を模倣するように）可変量の蒸気を提供することを可能にしてもよい。デバイスは、ヒータ及び／又は加熱されたエアロゾル生成物質（エアロゾル前駆体）の温度を特定の目標温度まで駆動し、その後、エアロゾルの効率的な生成を可能にする目標温度で温度を維持するための温度調節制御部を含んでもよい。

【0055】

本明細書中で用いるように、用語「エアロゾル」は、気化性材料の懸濁液を、固体粒子、液滴、気体のうちの１つ以上として含んでいてもよい。当該懸濁液は、空気を含む気体の状態であってもよい。本明細書のエアロゾルは、一般に、蒸気を指すか又はそれを含んでいてもよい。エアロゾルは、気化性材料の１つ以上の成分を含んでいてもよい。

【0056】

本明細書中で用いるように、用語「気化性材料」若しくは「前駆体」又は「エアロゾル形成物質」若しくは「物質」とは、エアロゾルを形成するよう空気中で気化可能な任意の材料を指定するために用いられる。気化は、一般に、４００℃未満、好ましくは３５０℃までの温度等の気化性材料の沸点までの温度上昇によって得られる。気化性材料は、例えば、エアロゾル発生液、ゲル、ワックス、発泡体等、ロッドの形態であってもよく、加工されたたばこ材料、再構成たばこ（ＲＴＢ）の圧着シート若しくは配向ストリップ、若しくはこれらの任意の組み合わせを含む、エアロゾル生成固体を含むか、又はそれらからなっていてもよい。気化性材料は、ニコチン、カフェイン、又は他の有効成分の１つ以上を含んでいてもよい。有効成分は、液体であるかもしれな担体によって運ばれてもよい。担体は、プロピレングリコール又はグリセリンを含んでいてもよい。香料が存在していてもよい。香料は、エチルバニリン（バニラ）、メントール、酢酸イソアミル（バナナ油）、又は類似物を含んでいてもよい。

【0057】

本明細書中で用いるように、用語「外部デバイス」とは、明細書中で説明するように、エアロゾル生成デバイスとの無線データ接続を確立できるデバイスへの言及であり得る。かかる外部デバイスは、例えば、携帯電話のようなモバイルデバイスであってもよい。加えて、かかる外部デバイスは、エアロゾル生成デバイスから受信するか又はエアロゾル生成デバイスへ送信することを意図する少なくともいくつかのデータを処理することができるスマートデバイスであってもよい。かかるスマートデバイスは、スマートフォン、スマートウォッチ、タブレットコンピュータ、ラップトップ、デスクトップコンピュータ、又は、例えばＩｏＴ（「モノのインターネット」）技術に従って実装される他の任意のスマートオブジェクトであり得る。

【0058】

本発明の第１の実施形態
図１を参照すると、本発明の第１の実施形態によるエアロゾル生成アセンブリ１０は、エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４とを備える。エアロゾル生成デバイス１２は、外部デバイス１４と通信するように構成される。エアロゾル生成デバイス１２及び外部デバイス１４は、さらに、外部サーバ１６と通信するように構成される。例えば、外部サーバ１６は、法執行機関又は民間セキュリティサービスにアクセス可能なサーバである。

【0059】

エアロゾル生成デバイス１２は、本体２０を備える。

【0060】

エアロゾル生成デバイス１２のデバイス本体２０は、２つの端部の間でデバイス軸に沿って長手方向に延在する。デバイス本体２０は、エアロゾル生成デバイス１２の内部を画定し、エアロゾル生成デバイス１２は、電流を生成するように構成されるバッテリ２２と、気化性材料を加熱してエアロゾルを生成するように構成されるヒータ２４と、移動オブジェクトを検出するように構成される少なくとも１つのミリ波レーダ２６と、測位チップ２８と、外部デバイス１４と通信するように構成される短距離アンテナ３０と、外部サーバ１６と通信するように構成される長距離アンテナ３２と、処理モジュール３４と、切替えシステム３６と、を備える。

【0061】

エアロゾル生成デバイス１２のデバイス本体２０は、それ自体公知のデバイスの様々な機能を実行する他の内部コンポーネント群を備えることができる。また、図１は、エアロゾル生成デバイス１２の様々なコンポーネントの概略図を提示しているに過ぎず、これらのコンポーネントの実際の物理的な配置及び寸法を必ずしも示していないことにも留意されたい。特に、かかる配置は、エアロゾル生成デバイス１２の設計及びそのコンポーネント群の技術的特徴に従って選択されることができる。

【0062】

バッテリ２２は、例えば、外部ソースによって供給される電源を用いて充電されるように設計された公知のバッテリである。バッテリ２２は、さらに、所定の強度又は電圧の電流を提供するように設計される。バッテリ２２は、ヒータ２４、レーダ２６、測位チップ２８、短距離アンテナ３０、長距離アンテナ３２、処理モジュール３４、及び切替えシステム３６に電力を供給するように構成される。

【0063】

ヒータ２４は、エアロゾルを生成するために用いられる気化性材料を貯蔵するように設計される貯蔵部分と接触している。変形例において、ヒータ２４は、当該貯蔵部分に部分的に一体化される。気化性材料の性質に基づいて、貯蔵部分は、液体及び／又は固体の形態で気化性材料を貯蔵するように設計される。貯蔵部分は、例えば、ｅ－リキッド又はたばこロッド等の消耗品を収容するポッド又はカプセルである。ヒータ２４は、エアロゾルを生成するために、気化性材料をエアロゾル形成温度まで加熱するように構成される。ヒータ２４の動作は、処理モジュール３４によって制御される。

【0064】

ミリ波レーダ２６は、エアロゾル生成デバイス１２の周囲の移動オブジェクトを検出するように構成される。レーダ２６は、さらに、移動オブジェクトの位置を表す検出データを生成するように構成される。例えば、上記検出データは、移動オブジェクトの位置の空間座標を含む。レーダ２６は、レーダ２６が移動オブジェクトを検出し、且つ検出データを生成することができる走査設定と、レーダ２６が無効化されるアイドル設定との間で設定可能である。例えば、レーダ２６が走査設定にある場合、レーダ２６は、ある期間後にアイドル設定に自動的に切り替わるように構成される。期間は、例えば１秒～６０秒の間、有利には５秒～３０秒の間である。レーダ２６は、処理モジュール３４に接続され、上記検出データを処理モジュール３４へ送信するように構成される。例えば、レーダ２６は、デバイス本体２０の２つの端部のうちの１つに位置する。これにより、ユーザは、レーダ２６によって監視される領域に向けてレーダ２６を向けることができる。例えば、レーダ２６は、複数の方向の移動オブジェクトを検出するように設計されるマルチアングルレーダである。これにより、エアロゾル生成デバイス１２の周囲の広い範囲をレーダ２６によってカバーすることができる。レーダ２６は、レーダ２６からの検出レンジ内の移動オブジェクトを検出するように設計される。例えば、検出レンジは、１ｍと１０ｍとの間、好ましくは１ｍと２０ｍとの間、有利には１ｍと１４０ｍとの間である。

【0065】

測位チップ２８は、エアロゾル生成デバイス１２の位置を表す測位データを生成するように構成される。測位チップ２８は、処理モジュール３４に接続され、上記測位データを処理モジュール３４へ送信するように構成される。有利には、測位チップ２８は、短距離アンテナ３０による外部デバイス１４からの第１の近接感知信号の受信が止まる場合に、上記測位データを生成するように構成される。

【0066】

エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０は、上記検出データを外部デバイス１４へ送信するように構成される。エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０は、さらに、エアロゾル生成デバイス１２が外部デバイス１４の周囲の近接レンジＰＲ内にある場合に、外部デバイス１４から第１の近接感知信号を受信するように構成される。エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０は、さらに、エアロゾル生成デバイス１２の周囲の近接レンジＰＲの範囲内に第２の近接感知信号を発するように構成される。短距離アンテナ３０は、処理モジュール３４に接続される。短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信する限り、短距離アンテナ３０は、継続的な接続信号を処理モジュール３４へ送信する。接続信号は、エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４との間の有効な接続を表す信号である。例えば、第１の近接感知信号及び／又は第２の近接感知信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号、好ましくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）信号である。有利には、短距離アンテナ３０による第１の近接感知信号の受信は、低エネルギー消費の主要因である。例えば、近接レンジＰＲは、１ｍと１０ｍとの間、有利には１ｍ～５ｍに含まれる距離である。

【0067】

エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、上記測位データを外部サーバ１６へ送信するように構成される。特に、エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信しない場合に、上記測位データを送信するように構成される。有利には、長距離アンテナは、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信する場合に、上記測位データを送信しない。例えば、エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、第１の通信ネットワークを介して上記測位データを送信するように構成される。例えば、第１の通信ネットワークは、セルラーネットワーク、例えば、２Ｇネットワーク、３Ｇネットワーク、４Ｇネットワーク、又は５Ｇネットワークである。長距離アンテナ３２は、処理モジュール３４に接続され、処理モジュール３４から上記測位データを受信して、それを外部サーバ１６に送信するように構成される。

【0068】

処理モジュール３４は、ヒータ２４を制御するように構成される。特に、処理モジュール３４は、ヒータ２４が気化性材料をエアロゾル形成温度まで加熱するように、ヒータ２４を制御するように構成される。処理モジュール３４は、例えば、トリガ信号の受信時にヒータ２４の動作を起動するように構成される。トリガ信号は、ユーザによるその起動に加えて「オン／オフ」ボタンによって、又は例えばユーザのパフの検出に加えて圧力センサによって発することができる。

【0069】

処理モジュール３４は、さらに、走査設定とアイドル設定との間でレーダ２６を制御するように構成される。レーダ２６が走査設定にある場合、処理モジュール３４は、レーダ２６から上記検出データを受信する。処理モジュール３４は、さらに、上記検出データを短距離アンテナ３０へ送信するように構成される。

【0070】

処理モジュール３４は、さらに、測位チップ２８から上記測位データを受信するように構成される。処理モジュール３４は、さらに、上記測位データを長距離アンテナ３２へ送信するように構成される。エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信しない場合、処理モジュール３４により短距離アンテナ３０から接続信号は受信されない。特定の実施形態において、処理モジュール３４が接続信号を受信しない場合に、処理モジュール３４は、上記測位データを長距離アンテナ３２へ送信する。

【0071】

処理モジュール３４は、さらに、短距離アンテナ３０を制御するように構成される。特に、処理モジュール３４は、短距離アンテナ３０が第２の近接感知信号を発するように短距離アンテナ３０を制御するように構成される。

【0072】

処理モジュール３４は、さらに、長距離アンテナ３２を制御するように構成される。特に、処理モジュール３４は、さらに、長距離アンテナ３２が上記測位データを外部サーバ１６へ送信するように長距離アンテナ３２を制御するように構成される。

【0073】

処理モジュール３４は、例えば、プロセッサである。

【0074】

切替えシステム３６は、走査設定とアイドル設定との間でレーダ２６に命令するように構成される。切替えシステム３６は、エアロゾル生成デバイス１２のユーザによって制御可能である。切替えシステム３６は、処理モジュール３４に接続され、走査設定とアイドル設定との間でレーダ２６を制御するよう処理モジュール３４に命令するように構成される。例えば、切替えシステム３６は、押しボタンスイッチ、圧力スイッチ、スライドスイッチ等の機械的スイッチを備えていてもよい。変形例によれば、切替えシステム３６は、エアロゾル生成デバイス１２の触覚ヒューマンマシンインターフェースに統合される。いくつかの実施形態において、切替えシステム３６は、オン／オフボタンを備え、オン／オフボタンが、処理モジュール３４宛てのトリガ信号を生成してヒータ３４の動作を起動／停止させることもできる。

【0075】

外部デバイス１４は、バッテリ１２２と、エアロゾル生成デバイス１２と通信するように構成される短距離アンテナ１３０と、外部サーバ１６と通信するように構成される長距離アンテナ１３２と、メモリ１３３と、処理モジュール１３４と、ディスプレイシステム１３８と、警告システムとを備える。外部デバイス１４は、接続されるオブジェクトである。上述したように、外部デバイス１４は、例えば、スマートフォン、スマートウォッチ、又はタブレットである。

【0076】

外部デバイスのバッテリ１２２は、例えば、外部ソースによって供給される電源を用いて充電されるように設計される公知のバッテリである。バッテリ１２２は、さらに、所定の強度又は電圧の電流を提供するように設計される。バッテリ２２は、短距離アンテナ１３０、長距離アンテナ１３２、処理モジュール１３４、及びディスプレイシステム１３８に電力を供給するように構成される。

【0077】

外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０は、エアロゾル生成デバイス１２から上記検出データを受信するように構成される。外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０は、さらに、外部デバイス１４がエアロゾル生成デバイス１２の周囲の近接レンジＰＲ内にある場合に、エアロゾル生成デバイス１２から第２の近接感知信号を受信するように構成される。外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０は、さらに、外部デバイス１４の周囲の近接レンジＰＲ内で第１の近接感知信号を発するように構成される。上記のように、第１の近接感知信号は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ信号、好ましくはＢＬＥ信号である。短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信する限り、短距離アンテナ１３０は、継続的な接続信号を処理モジュール１３４へ送信する。接続信号は、エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４との間の有効な接続を表す信号である。短距離アンテナ１３０は、さらに、上記検出データを処理モジュール１３４へ送信するように構成される。

【0078】

外部デバイス１４の長距離アンテナ１３２は、外部サーバ１６から上記測位データを受信するように構成される。例えば、外部デバイス１４の長距離アンテナ１３２は、第２の通信ネットワークを介して上記測位データを受信するように構成される。例えば、上記第２の通信ネットワークは、セルラーネットワーク、例えば、２Ｇネットワーク、３Ｇネットワーク、４Ｇネットワーク、若しくは５Ｇネットワーク、又はＷｉ－Ｆｉネットワークである。長距離アンテナ１３２は、処理モジュール１３４に接続される。長距離アンテナ１３２は、上記測位データを処理モジュール１３４に送信するように構成される。

【0079】

メモリ１３３は、情報生成モジュール１４０を備える。情報生成モジュール１４０は、ディスプレイシステム１３８上に情報を生成するモジュールである。情報生成モジュール１４０は、ディスプレイシステム１３８上に上記測位データを表す情報を生成するように構成される。上で説明したように、エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信しない場合に、上記測位データを外部サーバ１６に送信する。エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信しない場合、これは、外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しないことを意味する。したがって、モジュール１４０は、外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しない場合に、上記測位データを表す情報を生成する。情報生成モジュール１４０は、さらに、ディスプレイシステム１３８上に上記検出データを表す情報を生成するように構成される。メモリ１３３及び処理モジュール１３４は接続される。メモリ１３３は、処理モジュール１３４によってアクセスされるように構成される。例えば、情報生成モジュール１４０は、処理モジュール１３４によって実行されるように設計される、情報を生成するためのプログラムコードである。

【0080】

ディスプレイシステム１３８は、外部デバイス１４のユーザによって読み取ることのできる情報を表示するように構成される。例えば、ディスプレイシステムは画面である。ディスプレイシステム１３８とバッテリ１２２とは電気的に接続されている。ディスプレイシステム１３８は、処理モジュール１３４によって制御される。

【0081】

外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しない場合、処理モジュール１３４は、短距離アンテナ１３０からの接続信号を受信しない。処理モジュール１３４が接続信号を受信しない場合、処理モジュール１３４は、メモリ１３３にアクセスする。処理モジュール１３４は、情報生成モジュール１４０のプログラムコードを実行する。すると、上記測位データを表す情報がディスプレイシステム上に表示される。この情報は、ユーザによって読み取ることのできるように設計されている。例えば、この情報は、ユーザがエアロゾル生成デバイス１２の位置を特定することを可能にする。例えば、情報は、エアロゾル生成デバイス１２の位置の空間座標又は上記位置に到達するための指示を含む。例えば、処理モジュール１３４は、プロセッサである。

【0082】

警告システムは、外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しない場合に、警告信号を発するように構成される。警告システムは、メモリ１３３に含まれる警告生成モジュール、ディスプレイシステム１３８及び／又はスピーカ及び／又は振動素子を備える。例えば、警告生成モジュールは、処理モジュール１３４によって実行されるように設計される警告信号を生成するためのプログラムコードである。スピーカは、処理モジュール１３４に接続され、処理モジュール１３４によって制御されるように構成される。振動素子は、処理モジュール１３４に接続され、処理モジュール１３４によって制御されるように構成される。短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しない場合、これは、エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４との間の距離が近接レンジＰＲよりも大きいことを意味する。例えば、これは、エアロゾル生成デバイス１２が盗難に遭った可能性があることを意味する。警告信号は、ユーザによって知覚可能な信号である。例えば、警告信号は、エアロゾル生成デバイス１２が盗難に遭った可能性があることをユーザに通知する。例えば、警告信号は、視覚信号及び／又は可聴信号及び／又は触覚信号である。視覚信号は、ディスプレイシステム１３８によって発せられる。可聴信号はスピーカによって発せられる。触覚信号は振動素子によって発せられる。外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が第２の近接感知信号を受信しない場合、処理モジュール１３４は、警告生成モジュールのプログラムコードを実行する。警告信号が、次いで、生成される。処理モジュール１３４は、警告信号を発するようディスプレイシステム１３８及び／又はスピーカ及び／又は振動素子を制御する。

【0083】

警告システムは、さらに、外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０が上記検出データを受信する場合に、警告信号を発するように構成される。処理モジュール１３４が外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０から上記検出データを受信する場合、処理モジュール１３４は、情報生成モジュール１４０のプログラムコードにアクセスし、それを実行する。上記検出データを表す情報が、次いで、ディスプレイシステム上に表示される。この情報は、ユーザによって読み取ることができるように設計されている。例えば、この情報は、ユーザが彼の周囲の移動オブジェクトの位置を特定することを可能にする。例えば、情報は、移動オブジェクトの位置の空間座標を含む。

【0084】

本発明の第１の実施形態によるエアロゾル生成アセンブリ１０によって実行される動作方法を、ここで説明する。

【0085】

まず、エアロゾル生成デバイス１２及び外部デバイス１４がユーザによって持ち運ばれていると想定する。ミリ波レーダ２６は、アイドル設定にある。

【0086】

図２に示すように、エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４との間の距離が近接レンジＰＲよりも大きい場合、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０は、第１の近接感知信号を受信しない。同時に、外部デバイス１４の短距離アンテナ１３０は、第２の近接感知信号を受信しない。例えば、これはエアロゾル生成デバイス１２がユーザから盗まれた場合である。有利には、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信しない場合、測位チップ２８は、エアロゾル生成デバイス１２の位置を表す測位データを生成する。エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、測位チップ２８によって生成された上記測位データを外部サーバ１６へ送信する。上記測位データは、法執行機関によって、エアロゾル生成デバイス１２の位置を特定し、それを探索して取り戻すために使用され得る。外部デバイス１４の長距離アンテナ１３２は、外部サーバ１６から上記測位データを受信し、外部デバイス１４の警告システムは、警告信号を発する。上記測位データを表す情報が、次いで、外部デバイス１４のディスプレイシステム１３８上に表示される。すると、ユーザは、盗まれた可能性があるエアロゾル生成デバイス１２の位置を確認することができる。

【0087】

エアロゾル生成デバイス１２と外部デバイス１４との間の距離が近接レンジＰＲより小さい場合、エアロゾル生成デバイス１２の短距離アンテナ３０は、第１の近接感知信号を受信する。有利には、短距離アンテナ３０が第１の近接感知信号を受信する限り、測位チップ２８は、上記測位データを生成しない。したがって、近接感知信号は、デバイス１２の盗難の可能性を評価するために恒久的に用いられ、測位チップ２８は、デバイス１２と外部デバイス１４との間の近接感知リンクの分断時にのみ用いられる。これにより、必要ではない場合に、多大な量のエネルギーを消費する可能性がある測位チップ２８を用いることを回避し、第１の近接感知信号がデバイス１２によってもはや受信されない場合にのみそれを用いることが可能となる。

【0088】

図３に示すように、ユーザが安全ではない場所でエアロゾル生成デバイス１２を用いる場合、ユーザは、エアロゾル生成デバイス１２の切替えシステム３６を制御して、ミリ波レーダ２６に走査設定となるように命令することができる。

【0089】

ユーザは、レーダ２６が位置するデバイス本体２０の端部を、監視すべき潜在的に危険な領域に向ける。レーダ２６は、エアロゾル生成デバイス１２の周囲の移動オブジェクトを検出し、移動オブジェクトの位置を表す検出データを生成する。エアロゾル生成デバイスの短距離アンテナ３０は、上記検出データを外部デバイス１４へ送信する。上記検出データを表す情報が、次いで、外部デバイス１４のディスプレイシステム１３８上に表示される。ユーザは、次いで、彼の周囲の移動オブジェクトの位置を確認することができる。特に、ユーザは、彼／彼女の周囲の泥棒のような潜在的な脅威の位置を確認することができる。これにより、エアロゾル生成デバイス１２が盗難に遭うことを防止することができる。さらに、これはユーザに対してより良好なセキュリティを提供することができる。

【0090】

本発明の第２の実施形態
本発明の第２の実施形態によるエアロゾル生成アセンブリ１０を以下に説明する。エアロゾル生成アセンブリ１０の第２の実施形態は、以下に説明する相違を除いて第１の実施形態と同様である。

【0091】

本発明の第２の実施形態によれば、エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、さらに、上記検出データを外部サーバ１６へ送信するように構成される。

【0092】

外部サーバ１６は、次いで、ユーザの周囲の潜在的な脅威を表す上記検出データと、エアロゾル生成デバイス１２の位置を表す上記測位データとを受信する。すると、ユーザの潜在的な脅威状況を評価するために法執行機関によって、上記検出データを使用することができる。

【0093】

本発明の第２の実施形態によるエアロゾル生成アセンブリ１０によって実行される動作方法を、ここで説明する。この動作方法は、以下に説明する相違点を除いて、上で詳述した動作方法と同様である。

【0094】

図３に示すように、エアロゾル生成デバイス１２の長距離アンテナ３２は、レーダ２６によって生成される検出データを外部サーバ１６へ送信する。

【図1】

【図2】

【図3】

【国際調査報告】