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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-01-12
(54)【発明の名称】電気外科切除器具
(51)【国際特許分類】
A61B 18/14 20060101AFI20240104BHJP
【ＦＩ】
A61B18/14
【審査請求】未請求
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2023537030
(86)(22)【出願日】2021-11-02
(85)【翻訳文提出日】2023-06-22
(86)【国際出願番号】 EP2021080377
(87)【国際公開番号】W WO2022128230
(87)【国際公開日】2022-06-23
(31)【優先権主張番号】2020150.5
(32)【優先日】2020-12-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】512008495
【氏名又は名称】クレオ・メディカル・リミテッド
【氏名又は名称原語表記】ＣＲＥＯ ＭＥＤＩＣＡＬ ＬＩＭＩＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】110001195
【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ハンコック，クリストファー・ポール
(72)【発明者】
【氏名】ウルリヒ，ジョージ・クリスチャン
【テーマコード（参考）】
4C160
【Ｆターム（参考）】
4C160KK03
4C160KK04
4C160KK19
4C160KK38
4C160KK39
(57)【要約】
本発明は、生体組織を切断、凝固、及び切除するための電気外科切除器具に関する。電気外科切除器具は、第１のジョーと第２のジョーとを備える機器先端を有し、第２のジョーは、閉位置と開位置との間で第１のジョーに対して可動である。第１のジョーは、互いに電気的に絶縁された第１の電極対を備え、第１の電極対は内側電極及び外側電極を備え、第２のジョーは単一電極を備える。第１の電極対は、ＲＦ ＥＭエネルギーを送達するための活性電極及び戻り電極として動作可能であり、単一電極は、第１のジョーの内側電極が戻り電極として動作可能な場合、活性電極として動作可能であり、または第１のジョーの内側電極が活性電極として動作可能な場合、戻り電極として動作可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電気外科切除器具であって、高周波（ＲＦ）電磁（ＥＭ）エネルギー及びマイクロ波ＥＭエネルギーを搬送するためのエネルギー伝達構造であって、誘電体材料により内側導体が外側導体から分離された同軸伝送線を備える、前記エネルギー伝達構造、
前記エネルギー伝達構造の遠位端に取り付けられた機器先端であって、第１のジョー及び第２のジョーを備える、前記機器先端、を備え、
前記第２のジョーは、前記第１のジョーと前記第２のジョーが互いに並んで静止する閉位置と、前記第２のジョーが生物学的組織を受け入れるための隙間によって前記第１のジョーから間が空けられている開位置との間で、前記第１のジョーに対して可動であり、
前記第１のジョーは、互いに電気的に絶縁された第１の電極対を備え、前記第１の電極対は内側電極及び外側電極を備え、
前記第２のジョーは単一電極を備え、
前記第１の電極対が前記エネルギー伝達構造によって搬送されるＲＦ ＥＭエネルギーを送達するための活性及び戻り電極として動作可能であるように、前記第１の電極対は前記エネルギー伝達構造に結合され、
前記単一電極は、前記エネルギー伝達構造によって搬送されるＲＦ ＥＭエネルギーを送達するために前記エネルギー伝達構造に結合され、前記第１のジョーの前記内側電極が戻り電極として動作可能な場合、前記単一電極が活性電極として動作可能であるか、または前記第１のジョーの前記内側電極が活性電極として動作可能な場合、戻り電極として動作可能であり、
前記機器先端は、前記エネルギー伝達構造によって搬送されるマイクロ波ＥＭエネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造として動作可能である、
前記電気外科切除器具。
【請求項2】
前記第１のジョーは、前記第２のジョーに向いている内面と、前記第２のジョーとは反対側を向く外面とを有する第１の平面誘電体要素を備え、前記内側電極は、前記第１の平面誘電体要素の前記内面に配置され、前記外側電極は、前記第１の平面誘電体要素の前記外面に配置され、前記第２のジョーは、前記第１のジョーに向いている内面と、前記第１のジョーとは反対側を向く外面とを有する第２の平面誘電体要素を備え、前記単一電極が、
前記第２の平面誘電体要素の前記内面に配置された内側電極か、または
前記第２の平面誘電体要素の前記外面に配置された外側電極のいずれかを備える、
請求項１に記載の電気外科機器。
【請求項3】
前記第１のジョーの前記内側電極は、前記第１の平面誘電体要素の前記内面に形成された第１の導電層を備え、前記第２のジョーの前記単一電極は、前記第２の平面誘電体要素の前記内面に形成された第２の導電層を備える、
請求項２に記載の電気外科機器。
【請求項4】
前記第１のジョーは、前記第２のジョーの方に向いている内面を有する第３の平面誘電体要素を含み、前記第３の平面誘電体要素は、前記第１のジョーの前記内側電極の内面に配置される、請求項３に記載の電気外科機器。
【請求項5】
前記第２のジョーは、前記第１のジョーの方に向いている内面を有する第４の平面誘電体要素を含み、前記第４の平面誘電体要素は、前記第２のジョーの前記単一電極の内面に配置される、請求項３または請求項４に記載の電気外科機器。
【請求項6】
前記第１のジョーは、前記第１の平面誘電体要素の前記外面に取り付けられ、前記第１の電極対の前記外側電極の少なくとも一部を形成するように配置される第１の導電性シェルをさらに備える、請求項２～５のいずれか一項に記載の電気外科機器。
【請求項7】
前記第２のジョーは、前記第２の平面誘電体要素の前記外面に取り付けられ、前記第２のジョーの前記単一電極の少なくとも一部を形成するように配置される第２の導電性シェルをさらに備える、請求項２に記載の電気外科機器。
【請求項8】
前記第１のジョーの前記外側電極と前記第２のジョーの前記単一電極とが互いに電気的に接続されている、請求項２～７のいずれか一項に記載の電気外科機器。
【請求項9】
前記機器先端が、前記第１のジョーの前記外側電極及び前記第２のジョーの前記単一電極を前記エネルギー伝達構造の前記遠位端に接続するベース構造をさらに備える、請求項８に記載の電気外科機器。
【請求項10】
前記ベース構造が、前記第１のジョーの前記外側電極を前記エネルギー伝達構造の前記遠位端にしっかりと接続する第１のベース部と、
前記第２のジョーが枢動可能に接続される第２のベース部であって、前記第２のジョーは、前記第２のベース部に対して枢動可能である、前記第２のベース部と、
を含む、請求項９に記載の電気外科機器。
【請求項11】
前記ベース構造が、前記第１のジョーの前記外側電極及び／または前記第２のジョーの前記単一電極を、前記同軸伝送線の遠位端において、前記内側導体及び前記外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続する導電性材料を含む、請求項９または１０に記載の電気外科機器。
【請求項12】
前記ベース構造は、前記第１のジョーの前記内側電極が前記同軸伝送線の前記遠位端において、前記内側導体及び前記外側導体のうちの第２の導体に電気的に接続される、請求項１１に記載の電気外科機器。
【請求項13】
前記キャビティは誘電体材料を含む、請求項１２に記載の電気外科機器。
【請求項14】
前記ベース構造は、前記キャビティ内に誘電体材料を注入するために、前記ベース構造の側壁に形成された開口部を備える、請求項１２または１３に記載の電気外科機器。
【請求項15】
前記第１のジョーの前記外側電極と前記第２のジョーの前記単一電極は、両方共、前記内側導体と前記外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続され、前記第１のジョーの前記内側電極は、前記内側導体と前記外側導体のうちの第２の導体に電気的に接続される、請求項２～１４のいずれか一項に記載の電気外科機器。
【請求項16】
前記第１の電極対及び前記単一電極は、前記エネルギー伝達構造によって搬送されるマイクロ波ＥＭエネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造として一緒に動作可能である、請求項２～１５の一項に記載の電気外科機器。
【請求項17】
電気外科器械であって、高周波（ＲＦ）電磁（ＥＭ）エネルギー及びマイクロ波ＥＭエネルギーを供給する電気外科用発電機、
患者の体内に挿入するための機器コードを有する外科用スコープ装置であって、前記機器コードは、前記外科用スコープ装置を貫いて延びる機器チャネルを有する、前記外科用スコープ装置、及び、
前記外科用スコープ装置の前記機器チャネルを通して挿入される先行請求項のいずれかに記載の電気外科切除器具、
を含む、前記電気外科器械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、生体組織を切断、凝固、及び切除するための電気外科切除器具に関する。特に、本発明は、生体組織の切断、止血（すなわち、血液の凝固を促進することによる壊れた血管の封止）及び組織切除のために、高周波（ＲＦ）エネルギー及び／またはマイクロ波周波数エネルギーを送達することができる電気外科切除器具に関する。
【背景技術】
【0002】
外科的切除は、ヒトまたは動物の体内から器官の部分を除去する手段である。器官は、血管が多い場合がある。組織が切断される（すなわち、分割または離断される）際、小さい血管が損傷されるか、または破裂する。初期の出血に続いて、出血点を塞ぐことを試みて血液が凝血塊に変えられる凝固カスケードが起こる。手術中、患者が失う血液が可能な限り少ないことが望ましく、したがって出血のない切断を実現しようとして、様々な装置が開発されてきた。内視鏡の処置の場合、出血が発生し、血液の流れが術者の視界を遮る可能性があるため、適切に対処されないことはまた、望ましくない。
【0003】
鋭利なブレードの代わりに、ＲＦエネルギーを用いて生体組織を切断することが知られている。ＲＦエネルギーを使用して切断する方法は、電流が組織マトリックスを通過するときに（細胞のイオン含有により補助される）、組織を横切る電子の流れに対するインピーダンスが熱を発生させるという原理を使用して動作する。純粋な正弦波が組織マトリックスに適用されるとき、組織の水分を気化させるのに十分な熱が細胞内で発生する。したがって、細胞の内圧が膨大に上昇して細胞膜では制御できなくなり、その結果、細胞が破裂する。これが広範囲にわたって発生すると、組織が切断されたことが見てとれる。上記の処置は、脂肪の少ない組織ではうまく機能するが、脂肪組織では電子の通過を補助するイオン成分がより少ないため、効率が低くなる。これは、脂肪の蒸発潜熱が水の蒸発潜熱よりもはるかに大きいため、細胞の内容物を蒸発させるのに必要なエネルギーがはるかに大きいことを意味する。
【0004】
ＲＦ凝固は、組織に低効率の波形を適用することで作用するものであり、それにより、気化させる代わりに、細胞の内容物が約６５℃に加熱され、乾燥により組織の水分を除去し、血管壁のタンパク質を変性させる。この変性は凝固カスケードへの刺激として作用し、そのため凝固が促進される。同時に、その壁のコラーゲンは、棒状からコイルの分子に変性し、血管が収縮してサイズが小さくなり、血餅にアンカーポイントを付し、詰まる領域が小さくなる。しかし、脂肪組織が存在すると、電気的効果が減少するため、ＲＦ凝固の効率が低下する。したがって、脂肪性の出血を塞ぐことが非常に難しい場合がある。組織は、きれいで白い縁になるかわりに、黒く焼けたような外観になる。
【0005】
マイクロ波電磁（ＥＭ）エネルギーを使用する組織の切除は、生体組織が主に水から構成されているという事実に基づいている。人間の軟器官組織は、通常、水分含有が７０％～８０％である。水分子には永続的な電気双極子モーメントがあり、これは、分子全体に電荷の不均衡が存在することを意味する。この電荷の不均衡から、分子が回転して電気双極子モーメントを印加電場の極性と整合させる際に、時間により変化する電場の印加によって生成される力に応じて、分子が運動する。マイクロ波周波数では、急速な分子の振動が摩擦の加熱を引き起こし、その結果、熱の形で場のエネルギーが散逸する。これは誘電加熱として知られている。この原理はマイクロ波切除療法において利用され、この療法では、マイクロ波周波数の局所的な電磁界を加えることにより、標的組織中の水分子が急速に加熱され、組織の凝固及び細胞死がもたらされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
最も一般的には、本発明は、高周波（ＲＦ）電磁エネルギー及び／またはマイクロ波ＥＭエネルギーを使用して生体組織の切断及び封止を容易にする複数の操作様式を提供するエネルギー送達構造を有する電気外科切除器具を提供する。特に、本発明は、内視鏡、胃鏡、または気管支鏡などの外科用スコープ装置の機器チャネルを通して器具を挿入可能にするのに十分コンパクトな作動及びエネルギー送達の組み合わせ機構に関する。この装置は、腹腔鏡外科や開腹手術、つまり腹腔を開いて肝葉の無血切除を行うためにも使用できる。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、ＧＢ２５６７４８０で議論されている電気外科切除器具の概念の発展を表すものである。本発明の電気外科切除器具は一対のジョーを備え、第１のジョーは一対の電極を備え、第２のジョーは単一電極を備える（すなわち、第２のジョーには電極が１つだけ存在する）。これにより、電気外科切除器具は、（ｉ）ジョーが閉じているときのＲＦベースの滑走切断、（ｉｉ）ＲＦエネルギー及び加えられた圧力の組み合わせを使用して、ジョーの間に把持された組織に対して実行されるハサミタイプの切断、及び（ｉｉｉ）マイクロ波エネルギー及び加えられた圧力の組み合わせを使用してジョーの間に掴まれた組織に対して実行される凝固または血管封止動作、という３つの相補的な方式に従って動作できるようになる。本発明者らは、本明細書に記載のように切除器具に３つの電極を設けることにより、ＥＭエネルギーを使用して組織を切断及び凝固する器具の能力を向上させることができることを発見した。特に、このような電極の配置により、複数のＲＦ場をジョー全体に確立し得ることができ、その結果、より滑らかでより均一な切断が可能となる。同様に、そのような電極構成は、より均一なマイクロ波場を放射することを可能にすることにより、マイクロ波エネルギーを使用したより効果的な組織の凝固及び切除をもたらし得る。
【0008】
本発明によれば、電気外科切除器具であって、高周波（ＲＦ）電磁（ＥＭ）エネルギー及びマイクロ波ＥＭエネルギーを搬送するためのエネルギー伝達構造であって、誘電体材料により内側導体が外側導体から分離された同軸伝送線を備える、エネルギー伝達構造、エネルギー伝達構造の遠位端に取り付けられた機器先端であって、第１のジョー及び第２のジョーを備える、機器先端、を備え、第２のジョーは、第１のジョーと第２のジョーが互いに並んで静止する閉位置と、第２のジョーが生物学的物質を受け入れるための隙間によって第１のジョーから間が空けられている開位置との間で、第１のジョーに対して可動であり、第１のジョーは、互いに電気的に絶縁された第１の電極対を備え、第１の電極対は内側電極及び外側電極を備え、第２のジョーは単一電極を備え、第１の電極対がエネルギー伝達構造によって搬送されるＲＦ ＥＭエネルギーを送達するための活性及び戻り電極として動作可能であるように、第１の電極対はエネルギー伝達構造に結合され、単一電極は、エネルギー伝達構造によって搬送されるＲＦ ＥＭエネルギーを送達するためにエネルギー伝達構造に結合され、第１のジョーの内側電極が戻り電極として動作可能な場合、単一電極が活性電極として動作可能であるか、または第１のジョーの内側電極が活性電極として動作可能な場合、戻り電極として動作可能であり、機器先端は、エネルギー伝達構造によって搬送されるマイクロ波ＥＭエネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造として動作可能である、電気外科切除器具が提供される。疑念を避けるため、「単一電極」とは、第２のジョーが電極を１つだけ備えており、ＲＦ及び／またはマイクロ波エネルギーを送達するための他の電極が第２のジョーには設けられていないということである旨を理解されたい。
【0009】
エネルギー伝達構造は、機器先端がシャフトの遠位端から突出するように、シャフト（または外側シース）の内腔に配置され得る。シャフトは、同軸伝送線が挿入できる任意の適切なシャフトであり得る。シャフトは可撓性であってもよく、例えば、曲げること、または治療部位に到達するための他の操縦をすることに適している。可撓性シャフトにより、装置を内視鏡などの外科用スコープ装置で使用できるようにすることができる。他の例で、シャフトは、例えば開腹手術または腹腔鏡で使用するために剛性であることがある。
【0010】
同軸伝送線は、ＲＦ ＥＭエネルギーとマイクロ波ＥＭエネルギーの両方を伝達するように適合され得る。あるいは、エネルギー伝達構造は、ＲＦ ＥＭエネルギーとマイクロ波ＥＭエネルギーのための異なるルートを備え得る。例えば、マイクロ波ＥＭエネルギーは同軸伝送線を介して送達され得るが、ＲＦ ＥＭエネルギーはツイストペア線などを介して送達され得る。同軸伝送線は、可撓性同軸ケーブルの形態であってもよい。
【0011】
第１のジョー及び第２のジョーは、これらが開位置と閉位置との間で互いに対して移動可能であるように、エネルギー伝達構造の遠位端に取り付けられる。ジョー間の様々な種類の相対的な動きを使用することができる。第１のジョーと第２のジョーとの間の相対な動きは、回転運動及び／または並進運動を含むことができる。第１のジョー及び第２のジョーの少なくとも一方は、第１のジョーと第２のジョーとの間の相対な動きを可能にするために、エネルギー伝達構造の遠位端に対して移動可能に取り付けられ得る。いくつかの場合には、第１及び第２のジョーのうちの一方のみがエネルギー伝達構造の遠位端に対して移動可能に取り付けられ得るが、他の場合には、第１及び第２のジョーの両方がエネルギー伝達構造の遠位端に対して移動可能に取り付けられ得る。
【0012】
例として、第１のジョーと第２のジョーは、例えば第１のジョーと第２のジョーとの間の角度の開きを調整できるように、互いに対して枢動可能であり得る。この例は、ハサミ型クロージャに似ている場合がある。第１のジョー及び／または第２のジョーは、エネルギー伝達構造の遠位端に枢動可能に取り付けられ得る。
【0013】
別の例では、組織が間に把持されると第１のジョーと第２のジョーの間の隙間ギャップが均一になることが有益であり得、例えば供給されるエネルギーがジョーの全長に沿って均一になることを確実にする。この例では、第１のジョーと第２のジョーは、それらが互いに対して移動するときに平行を保つように構成され得る。例えば、ジョーが開位置にあるとき第１のジョーと第２のジョーは平行であり得、またスライドして互いを過ぎて閉位置に至るとき第１のジョーと第２のジョーは平行のままであり得る。
【0014】
第１のジョーは第１のブレード要素を備えてもよく、第２のジョーは第２のブレード要素を備えてもよい。次に、ジョーが閉位置にあるとき、第１のブレード要素は第２のブレード要素と並んで置かれることができ、ジョーが開位置にあるとき、第１のブレード要素と第２のブレード要素との間に、生体組織を受け入れるための隙間が存在し得る。
【0015】
第１のブレード要素及び第２のブレード要素は、第１及び第２のジョーが開位置から閉位置に移動するときに、第１及び第２のジョーの間の隙間に配置された組織を切断するように構成され得る。したがって、第１のブレード要素及び第２のブレード要素はそれぞれ、組織を切断するために配置された切断（例えば鋭利な）ブレードを含んでもよい。切断境界面は、ジョーが閉じられたときにジョー間の組織が切断される領域に対応して、第１のジョーと第２のジョーとの間に画定され得る。
【0016】
第１のブレード要素と第２のブレード要素は、第１のジョーと第２のジョーが開位置と閉位置との間で移動するときに、例えば剪断力の適用を通じて組織の機械的切断を行う際に、スライドして互いを過ぎていくように配置され得る。したがって、第１及び第２のブレード要素によって行われる切断は、ハサミタイプの切断機構に似ている場合がある。
【0017】
第１及び／または第２のブレード要素は、１つまたは複数の鋸歯（例えば、歯）状の部分を含んでもよい。鋸歯状の部分は、ジョーの間の隙間に位置する組織を把持して切断することを容易にすることができる。
【0018】
電気外科切除器具は、第１のジョーに対する第２のジョーの動きを制御するためのアクチュエータを備え得る。アクチュエータは、ジョー間の相対的な運動を制御するための任意の適切なタイプのアクチュエータを備えることができる。例として、アクチュエータは、エネルギー伝達構造（例えばシャフトの内側）に沿って延び、ジョーの一方または両方の位置を制御するためにその全長に沿って移動可能な制御ロッドを備え得る。制御ロッドは、第１のジョーと第２のジョーの一方または両方と係合する取り付け機構を有してもよく、これにより、制御ロッドの長手方向の動きが、第１のジョーに対する第２のジョーの動きを引き起こす。取り付け機構は、ジョーの一方または両方に対する押す力及び引く力を伝達するためのフックまたは任意の適切な係合であってもよい。
【0019】
第１の電極対は第１のジョーに配置され、第１の対における第１の電極はＲＦ ＥＭエネルギーの活性電極として機能し、第１の対における第２の電極はＲＦ ＥＭエネルギーの戻り電極として機能する。このようにして、エネルギー伝達構造によって搬送されるＲＦ ＥＭエネルギーは、第１の電極対を介して組織に送達され得る。第１の電極対は、標的組織を切断するために、エネルギー伝達構造からのＲＦ ＥＭエネルギーを用いて、第１のＲＦ切断場を確立することができる。第１の電極対は、第１のジョーの表面に露出され得、その結果、それらは標的組織に接触してＲＦ ＥＭエネルギーを標的組織に送達することができる。
【0020】
単一電極が第２のジョーに配置され、ＲＦ ＥＭエネルギーの活性電極または戻り電極として機能し得る。特に、単一電極は、第１のジョーの内側電極が戻り電極として動作可能な場合に活性電極として動作可能であり、または第１のジョーの内側電極が活性電極として動作可能な場合に戻り電極として動作可能である。このようにして、単一にされた電極は、標的組織を切断するために、第１のジョーの第１の電極対と協働して、エネルギー伝達構造からのＲＦ ＥＭエネルギーによって第２のＲＦ切断場を確立することができる。第２のジョーの単一電極は、標的組織に接触してＲＦ ＥＭエネルギーを標的組織に送達できるように、第２のジョーの表面に露出することができる。
【0021】
したがって、ＲＦ ＥＭエネルギーがエネルギー伝達構造によって伝達されるとき、第１のＲＦ切断場が第１の電極対によって確立され、第２のＲＦ切断場が、第２のジョーの単一電極と第１の電極対とによって、ジョーの間に確立される。したがって、ＲＦ切断は、第１のジョー、また２つのジョーの間でも発生する可能性がある。これにより、組織のより広い領域にわたってＲＦ切断を実行できるようになり、より均一なＲＦ切断を実行できるようになり得る。
【0022】
さらに、３つの電極が、エネルギー伝達構造からマイクロ波ＥＭエネルギーを放出（または放射）するためのマイクロ波場放出構造を画定するように機能する。そのため、エネルギー伝達構造によって搬送されるマイクロ波ＥＭエネルギーが、標的組織を凝固及び／または切除するべく電極から標的組織内に放射され得る。放出されるマイクロ波場（複数可）の特定の形状は、ジョーの電極の配置によって異なる。例えば、両方のジョーの電極は、一緒にマイクロ波場放出構造を形成し、共通のマイクロ波場が両方のジョーにわたって放射されるようにしてもよい。対にした電極を使用してマイクロ波ＥＭエネルギーを放射すると、ジョー全体にわたる放出されるマイクロ波場の均一性と対称性が向上し、マイクロ波ＥＭエネルギーによる組織の治療の有効性が向上し得る。
【0023】
いくつかの実施形態では、第１のジョーは、第２のジョーに向いている内面と、第２のジョーとは反対側を向く外面とを有する第１の平面誘電体要素を備えることができ、第１の電極対は、第１の平面誘電体要素の内面及び外面にそれぞれ配置される内側電極と外側電極とを備えることができ、第２のジョーは、第１のジョーに向いている内面と、第１のジョーとは反対側を向く外面とを有する第２の平面誘電体要素を備えることができる。単一電極は、第２の平面誘電体要素の内面に配置された内側電極、または第２の平面誘電体要素の外面に配置された外側電極のいずれかを備え得る。これにより、ジョーが閉じられたとき、電極が横方向に互いに対して実質的に整列することができる。このことは、ジョーが閉じているとき、広い領域にわたる標的組織の効果的な治療を可能にすることができる。
【0024】
第１の平面誘電体要素及び第２の平面誘電体要素は、互いに実質的に平行であってもよく、例えば、第１の平面誘電体要素の内面によって画定される平面は、第２の平面誘電体要素の内面によって画定される平面に対して実質的に平行であってもよい。第１の平面誘電体要素と第２の平面誘電体要素はそれぞれ、第１のジョーと第２のジョーが互いに対して可動である平面と平行に整列することができる。
【0025】
第１及び第２の平面誘電体要素のそれぞれは、セラミック（例えばアルミナ）などの誘電体（すなわち絶縁）材料片によって形成され得る。本明細書において、「平面」要素に言及することは、その幅及び長さよりも実質的に薄い厚さを有する平坦な材料片を意味する場合がある。各平面誘電体要素は、縦方向に整列した全長の次元、横方向に整列した厚さの次元、及び全長の次元と厚さの次元の両方に直交する幅の次元を有し得る。平面誘電体要素の平面は、全長と幅の次元が存在する平面、すなわち幅の次元に直交する平面である。各平面誘電体要素の内面及び外面は、平面誘電体要素の平面に平行であり得る、すなわちそれらは幅の次元に対して直交し得る。各平面誘電体要素の内面及び外面は、その幅に関して平面誘電体要素の反対側に配置され得る。
【0026】
各ジョーにおいて平面誘電体要素を使用し、その上に電極が配置されると、機器先端の製造が非常に容易になる可能性がある。これは、例えば表面の上に導電性材料を堆積することにより、及び／または表面に導電性要素を取り付けることにより、電極をその内面及び／または外面に容易に形成することができるためである。対照的に、従来技術の切除器具では、ジョーは通常、絶縁材料でコーティングされた導電性材料で作られ、絶縁材料がエッチングで除去されたジョーの領域によって電極が画定される。絶縁材料をエッチングして電極を画定するのは、面倒で時間のかかるプロセスとなる場合がある。さらに、本発明者らは、組織が絶縁材料に付着し、機器先端の洗浄が困難になる可能性があることを見出した。したがって、ジョーで平面誘電体要素を使用すると、機器先端の製造が容易になるだけでなく、組織が機器先端に付着するのを回避することができる。
【0027】
場合によっては、第１の平面誘電体要素が第１のブレード要素を画定することができる。例えば、第１の平面誘電体要素は、ジョーの間に位置する組織に接触し、ジョーが閉じられたときに組織を切断するように構成された刃先を備えることができる。次に、第１の対の内側電極は、第１の平面誘電体要素の刃先またはその近くに形成され得る。
【0028】
同様に、第２の平面誘電体要素は第２のブレード要素を画定し得、例えば、第２の平面誘電体要素は、ジョーの間に位置する組織に接触して切断するように構成された刃先を備え得る。次に、単一電極が内側電極である場合、第２の対の内側電極は、第２の平面誘電体要素の刃先またはその近くに形成され得る。
【0029】
第１の平面誘電体要素が第１のブレード要素を画定し、第２の平面誘電体要素が第２のブレード要素を画定する場合、第１の平面誘電体要素の内面は、ジョーが開位置と閉位置の間で移動するときに第２の平面誘電体要素の内面を横切ってスライドするように配置され得る。
【0030】
第１のジョーにおける第１の電極対の内側電極は、第１の平面誘電体要素の内面に形成された第１の導電層を備えることができ、第２のジョーの単一電極は、第２の平面誘電体要素の内面に形成された第２の導電層を備えることができる。したがって、各内側電極は、それぞれの平面誘電体要素の内面に直接、導電性材料のそれぞれの層によって形成され得る。例えば、導電性材料の層は、任意の適切な堆積技術を使用して堆積することができ、あるいは導電性材料の層は、さもなければ内面に（例えば、接着剤を介して）取り付けることができる。各内側電極の導電層は、金などの任意の適切な導電性材料で形成することができる。もちろん、第２のジョーの単一電極が、代わりに、単一電極が外側電極となるように、第２の平面誘電体要素の外面に形成され得ることも想定される。例えば、第２のジョーの外側電極は、以下に説明するように、第１のジョーの外側電極と実質的に同じ方法で形成することができる。
【0031】
第１の導電層は、長手方向に延在してもよい、すなわち、第１の平面誘電体要素の長さの全部または一部に沿って延在してもよい。同様に、第２の導電層は、長手方向に延在してもよい、すなわち、第２の平面誘電体要素の長さの全部または一部に沿って延在してもよい。
【0032】
好ましくは、第１のジョーは、第２のジョーの方に向いている内面を有する第３の平面誘電体要素を含み得て、第３の平面誘電体要素は、第１のジョーの内側電極の内面に配置される。加えて、または代わりに、第２のジョーは、第１のジョーの方に向く内面を有する第４の平面誘電体要素を含み得て、第４の平面誘電体要素は、第２のジョーの単一電極の内面に配置される。例えば、第３及び／または第４の平面誘電体要素は、内側電極間に絶縁バリアを設ける誘電体コーティングとして適用され得る。例えば、コーティングは、セラミック（例えば、アルミニア）コーティング、ダイヤモンド状コーティング、エナメルコーティング、またはシリコンベースのペイントコーティングであってもよい。このコーティングはさらにパリレンＮでコーティングされて、細孔に浸透して絶縁体を防水にする絶縁コーティングをシールする（例えば深さ２～１０マイクロメートルの層でコーティングされる）ことができる。あるいは、誘電体コーティングは、熱可塑性ポリマー、例えばポリエーテルまたはケトン（ＰＥＥＫ）などであってもよい。誘電体コーティングは、内側電極が実質的にブレード要素の上面のみで露出することを確実にでき、これによりＥＭエネルギーが所望の領域に集中することを確実にすることができる。このように第３及び／または第４の誘電体要素を設けることにより、エネルギーが優先的に組織に向けられるように、２つの内側電極間の電気的破壊または放電のリスクを最小限に抑えることを確実にできる。このような配置は、ジョー間の対称性を改善することもでき、これにより、ひいては機器先端によって放出されるＲＦ及びマイクロ波エネルギーの対称性を改善することができる。
【0033】
さらに、場合によっては、第１の電極対の外側電極は、第１の平面誘電体要素の外側表面に形成された第３の導電層を含んでもよい。第３の導電層は、上述した第１及び第２の導電層と同様にして形成することができる。当然、いくつかの例では、第２のジョーの単一電極を同様の方法で形成することができる。
【0034】
したがって、電極を形成するのにいずれのジョーの絶縁層のパターニング及びエッチングも必要なく、それにより機器先端の製造が非常に容易になり得る。
【0035】
第１のジョーは、第１の平面誘電体要素の外面に取り付けられ、第１の電極対の外側電極の少なくとも一部を形成するように配置された第１の導電性シェルをさらに備え得る。したがって、外側電極は、対応する平面誘電体要素の外面に取り付けられた導電性シェルを備えることができる。第１の導電性シェルは、第１のジョーの外面を画定することができる。いくつかの実施形態では、第２のジョーは、同様に、第２の平面誘電体要素の外面に取り付けられ、第２のジョーの単一電極の少なくとも一部を形成するように配置された第２の導電性シェルを備え得る。したがって、導電性シェルまたは各導電性シェルは、外側電極を画定すること、及びそれが取り付けられる平面誘電体要素を保護すること、という二重の目的を果たすことができる。導電性シェルまたは各導電性シェルは、対応する平面誘電体要素の外面に（例えば、接着剤及び／または機械での固定によって）取り付けられる導電性材料片から形成され得る。ステンレス鋼などの任意の適切な導電性材料を導電性シェルに使用することができる。
【0036】
導電性シェルまたは各導電性シェルの表面積は、第１の電極対の内側電極の表面積より大きくてもよい。例えば、導電性シェルは、平面誘電体要素の外面の全部または大部分を覆う比較的厚い導電性材料のブロックから形成され得る一方、内側電極は、第１の平面誘電体要素の内面の比較的薄い導電層として形成され得る。したがって、その導電性シェルまたは各導電性シェルは、内側電極と比較して外側電極の表面積を増加させる機能を果たせる。
【0037】
本発明者らは、異なるサイズを有する間隔をあけた一対の電極を使用して組織のＲＦ切断を行う場合、組織は２つの電極のうちの小さい方の近傍で切断される傾向があることを見出した。したがって、内側電極と比較して大きな表面積を有する導電性シェルを使用すると、内側電極の近くで組織のＲＦ切断が生じるのを確実にすることができる。このことは、ＲＦ ＥＭエネルギーを使用して、顎の間に位置する組織で、明確に定められた切断を行うことを可能にし得る。特に、このことは、ＲＦ ＥＭエネルギーによって生じる切断が、ブレード要素間の切断境界面またはその近くに位置することを確実にするように機能することができる。
【0038】
有利には、第１のジョーの外側電極と第２のジョーの単一電極は、互いに電気的に結合され得る。これは、先端によって放出されるＲＦ及び／またはマイクロ波ＥＭ場の対称性、特に第１のジョーの内側電極、及び第１のジョーと第２のジョーとの間の領域に関する対称性を設けるのに役立ち得る。例えば、第１のジョーの外側電極及び第２のジョーの単一電極は両方共、これらがエネルギー伝達構造を介して電気的に結合されるように、エネルギー伝達構造の共通導体に結合され得る。
【0039】
機器先端は、第１のジョーの外側電極及び第２のジョーの単一電極をエネルギー伝達構造の遠位端に接続するベース構造をさらに備え得る。例えば、ベース構造は、第１のジョーの外側電極をエネルギー伝達構造の遠位端にしっかりと接続する第１のベース部と、第２のジョーが枢動可能に接続される第２のベース部とを含んでもよく、第２のジョーが、第２のベース部に対して枢動可能であるようにする。
【0040】
ベース構造は、エネルギー伝達構造の端部でジョーを支えるための任意の適切な構造であってもよい。ベース構造は、例えば、一端でエネルギー伝達構造の遠位端に固定され、他端で第１及び第２のジョーに接続されるアームを備えることができる。このようなベース構造は、エネルギー伝達構造（典型的に可撓性であり得る）の遠位端を補強し、機器先端への長手方向の力の伝達を容易にするのに貢献し得る。ベース構造は、剛性材料（例えば、ステンレス鋼などの金属）を含んでもよい。
【0041】
第１のジョー及び／または第２のジョーは、第１のジョーと第２のジョーとの間の相対的な動きを可能にするために、ベース構造に移動可能に接続され得る。例えば、第１のジョー及び／または第２のジョーは、ベース構造に枢動可能に接続され得る。
【0042】
場合によっては、第１のベース部は第１の導電性シェルの一部であってもよい、すなわち、第１の導電性シェルはベース構造の一部を形成してもよい。例えば、第１のベース部は、第１のジョーとエネルギー伝達構造の遠位端との間に延びる第１の導電性シェルの一部であり得る。これは、第１のジョーとエネルギー伝達構造の遠位端との間の強固な接続を確保するとともに、第１の対の外側電極とエネルギー伝達構造との間の電気接続を容易にするのに役立ち得る。
【0043】
ベース構造は、第１の導電性シェルを同軸伝送線の遠位端の内側導体及び外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続する導電性材料を含んで（例えば、それで作られて）よい。このようにして、第１の導電性シェルは、ベース構造を介して同軸伝送線の導体に直接接続され得る。例えば、第１のベース部は、第１の導電性シェルを内側導体及び外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続する導電性材料を含んでもよい。
【0044】
加えて、または代わりに、ベース構造は、第２のジョーの単一電極を、同軸伝送線の遠位端の内側導体及び外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続する導電性材料を含んで（例えば、それらで作られて）よい。このようにして、第２のジョーの内側電極は、ベース構造を介して同軸伝送線の導体に直接接続され得る。例えば、第２のベース部は、第２のジョーの内側電極を内側導体及び外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続する導電性材料を含んでもよい。
【0045】
第１の導電性シェルと第２のジョーの単一電極が互いに電気的に結合されている場合、ベース構造は、第１及び第２の導電性シェルのそれぞれを、同軸伝送線の遠位端の内側導体と外側導体のうちの第１の導体に接続する導電性材料を含んで（例えば、それらで作られて）よい。したがって、第１の導電性シェル及び第２のジョーの内側電極は、ベース構造を介して電気的に結合され得る。
【0046】
ベース構造は、第１のジョーの内側電極が同軸伝送線の遠位端の内側導体及び外側導体のうちの第２の導体に電気的に接続されるキャビティを画定することができる。このようにして、ベース構造は、第１のジョーの内側電極と、内側導体及び外側導体のうちの第２の導体との間の電気接続を保護する役割を果たすことができる。ベース構造の導電性材料はまた、キャビティ内部の電気接続に電磁シールドを設ける役割を果たすことができる。キャビティは、ベース構造の内部に画定された空間またはボイドであり得る。
【0047】
キャビティは誘電体材料を含んでもよい。これは、キャビティにおける電気接続が電気的に絶縁されることを確実にすることができ、キャビティ内側の電気接続と周囲のベース構造との間の絶縁破壊を回避するようにする。誘電体材料は、任意の適切な種類の誘電体材料であってよい。例として、熱硬化性プラスチック、シリコーン、エポキシまたは樹脂などの電気ポッティング材料をキャビティにおける誘電体材料として使用することができる。
【0048】
ベース構造は、キャビティの中に誘電体材料を注入するために、ベース構造の側壁に形成された開口部を備え得る。例えば、開口部は、ベース構造の側壁に形成された孔または開口部であってもよい。これにより、エネルギー伝達構造の遠位端で機器先端を組み立てた後、誘電体材料をキャビティの中に注入することが可能になり得る。これにより、機器先端の組み立てが容易になり得る。
【0049】
いくつかの実施形態では、第１のジョーの外側電極と第２のジョーの単一電極は、両方共、内側導体と外側導体のうちの第１の導体に電気的に接続され、第１のジョーの内側電極は、内側導体と外側導体のうちの第２の導体に電気的に接続される。このような電極の構成により、第１のジョーの一対の電極間に第１のＲＦ切断場を確立することができ、第１のジョーの内側導体と第２のジョーの内側導体との間に第２のＲＦ切断場を確立することが可能になり得る。２つのＲＦ場は、ブレード要素間の切断境界面に関して実質的に対称であり得、これにより、ジョーの間に保持された組織の非常に均一な切断がもたらされ得る。さらに、このような電極構成により、実質的に対称的なマイクロ波場がジョー全体に放射され得て、ジョーの周囲にある組織のマイクロ波での切除及び／または凝固が可能になる。
【0050】
有利には、第１の電極対と単一電極は、エネルギー伝達構造によって伝送されるマイクロ波ＥＭエネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造として共に動作可能であり得る。つまり、３つの電極すべてが協力してマイクロ波ＥＭエネルギーを放出することができる。
【0051】
この機器先端は、外科用スコープ装置の機器チャネルの内側に嵌るように寸法決めすることができる。したがって、別の態様では、本発明は、高周波（ＲＦ）電磁（ＥＭ）エネルギー及びマイクロ波ＥＭエネルギーを供給する電気外科用発電機、患者の体内に挿入するための機器コードを有する外科用スコープ装置であって、機器コードが貫いて延びる機器チャネルを有する外科用スコープ装置、及び、上述のような、外科用スコープ装置の機器チャネルを通して挿入される電気外科切除器具を含む電気外科器械を設ける。
【0052】
この器械は、電気外科切除器具を制御するためのハンドピースを備えていてもよい。ハンドピースは、シャフトの近位端、例えば外科用スコープ装置の外側に取り付けることができる。
【0053】
本明細書では、「外科用スコープ装置」という用語は、侵襲的処置の最中に患者の体内に導入される剛性または可撓性の（例えば、操作可能な）導管である挿入管を備えた任意の外科用装置という意味で使用されてよい。挿入管は、機器チャネルと（例えば、光を伝えて挿入管の遠位端で治療部位を照らす、及び／またはその画像をキャプチャするための）光チャネルとを含み得る。機器チャネルは、侵襲的な外科用器具を受け入れるのに適した直径を有し得る。機器チャネルの直径は５ｍｍ以下であってよい。
【0054】
本明細書において、「内部」という用語は、機器チャネル及び／または同軸電送線の中心（例えば、軸）に、半径方向により近いことを意味する。「外部」という用語は、機器チャネル及び／または同軸伝送線の中心（軸）から、半径方向により遠いことを意味する。
【0055】
「導電性」という用語は、本明細書では、文脈上別の意味が示される場合を除き、電気的に導通することを意味するために使用される。
【0056】
本明細書では、「近位」及び「遠位」という用語は、細長い器具の端部を示す。使用時、近位端は、ＲＦエネルギー及び／またはマイクロ波エネルギーを供給するための発電機により近く、一方、遠位端は、発電機からより遠い。
【0057】
本明細書では、「マイクロ波」は、４００ＭＨｚ～１００ＧＨｚの周波数範囲を示すのに広く使われ得るが、好ましくは１ＧＨｚ～６０ＧＨｚの範囲を示す。検討された具体的な周波数は、９１５ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚ、３．３ＧＨｚ、５．８ＧＨｚ、１０ＧＨｚ、１４．５ＧＨｚ、及び２４ＧＨｚである。対照的に、本明細書は、「高周波」または「ＲＦ」を使用して、例えば最大３００ＭＨｚ、好ましくは１０ｋＨｚ～１ＭＨｚ、最も好ましくは４００ｋＨｚという、少なくとも３桁低い周波数範囲を示す。
【0058】
本発明は態様及び記載された好ましい特徴の組み合わせを含むが、そのような組み合わせが、明らかに容認できないかまたは明らかに避けられる場合は除く。
【0059】
本発明の原理を示す実施形態及び実験は、ここで添付の図を参照して検討される。
【図面の簡単な説明】
【0060】
【図1】本発明の実施形態である電気外科システムの概略図である。
【図2】本発明の実施形態である電気外科切除器具の斜視図である。
【図7A】本発明の実施形態である電気外科切除器具と共に使用できる機器シャフトの内容物の斜視図である。
【図8】本発明の実施形態による電気外科切除器具の機器先端を示す概略図である。
【図9】本発明のさらなる実施形態による電気外科切除器具の機器先端を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0061】
本発明の態様及び実施形態を、添付の図面を参照してここで説明する。さらなる態様及び実施形態は、当業者にとって明白である。本文において言及されるすべての文書は、参照により本明細書に援用される。
【0062】
図１は、本発明の実施形態である電気外科システム１００の概略図である。システム１００は、機器先端からの高周波（ＲＦ）またはマイクロ波電磁（ＥＭ）エネルギーを使用して生体組織を治療（例えば切断またはシール）するように構成されている。システム１００は、ＲＦ及びマイクロ波ＥＭエネルギーを制御可能に供給するための発電機１０２を含む。この目的のための適切な発電機は、参照により本明細書に組み込まれるＷＯ２０１２／０７６８４４に記載されている。発電機１０２は、境界面ケーブル１０４によってハンドピース１０６に接続されている。ハンドピース１０６はまた、注射器などの流体送達装置１０８から流体供給１０７を受け取るように接続され得るが、これは必須ではない。必要であれば、ハンドピース１０６は、アクチュエータ１０９、例えば親指で操作されるスライダまたはプランジャによって動作可能な機器作動機構を収容してもよい。例えば、機器作動機構は、本明細書で論じられるように、切除機器のジョーの開閉を操作するために使用され得る。ハンドピースには他の機構も含まれ得る。例えば、機器先端において針を展開するための針移動機構（ハンドピース上の適切なトリガによって操作可能）を設けることができる。ハンドピース１０６の機能は、発電機１０２、流体送達装置１０８、及び機器作動機構からの入力を、ハンドピース１０６の遠位端から延びる単一の可撓性シャフト１１２の中に、必要であり得るいずれかの他の入力と結合することである。
【0063】
可撓性シャフト１１２は、外科用スコープ装置１１４の機器（作動）チャネル全体の長さを通して挿入可能である。可撓性シャフト１１２は、外科用スコープ装置１１４の機器チャネルを通過し、内視鏡の挿入管の遠位端で（例えば、患者の体内に）突出するような形の機器先端１１８を有する。機器先端１１８は、生体組織を掴んで切断するためのブレード要素を有する一対のジョーと、発電機１０２から伝達されるＲＦまたはマイクロ波ＥＭエネルギーを送達するように構成されたエネルギー送達構造とを含む。任意選択で、機器先端１１８はまた、流体送達装置１０８から搬送される流体を送達するための格納可能な皮下針を含んでもよい。ハンドピース１０６は、機器先端１１８のジョーを開閉するための作動機構を含む。ハンドピース１０６はまた、外科用スコープ装置１１４の機器チャネルに対して機器先端１１８を回転させるための回転機構を含んでもよい。
【0064】
機器先端１１８の構造は、作動チャネルを通過するのに適している最大外径を有するように配置することができる。通常、内視鏡などの外科用スコープ装置の作動チャネルの直径は、４．０ｍｍ未満であり、例えば、２．８ｍｍ、３．２ｍｍ、３．７ｍｍ、３．８ｍｍのいずれか１つである。可撓性シャフト１１２は、これより小さい最大直径、例えば２．６５ｍｍを有してもよい。可撓性シャフト１１２の長さは、１．２ｍ以上、例えば、２ｍ以上であることができる。他の例では、機器先端１１８は、シャフトが作動チャネルを通るように挿入された後（及び機器コードが患者に導入される前に）、可撓性シャフト１１２の遠位端に取り付けられ得る。あるいは、可撓性シャフト１１２は、その近位接続を行う前に、遠位端から作動チャネルに挿入することができる。これらの構成では、遠位端組立体１１８は、外科用スコープ装置１１４の作動チャネルよりも大きい寸法を有することが許容され得る。上記のシステムは、機器を患者の体内に入れる１つの方法である。他の技法も可能である。例えば、この機器は、カテーテルを使用して挿入することもできる。
【0065】
本明細書の例は、外科用スコープ装置に関連して示されているが、電気外科切除機器は、開腹手術または腹腔鏡を伴う使用に適した装置において具体化され得ることを理解されたい。
【0066】
図２～６は、本発明の実施形態である電気外科切除器具の機器先端２００を示す。機器先端２００は、例えば、図１に関連して上述した機器先端１１８に対応し得る。図２は、機器先端２００の第１の側を示す、機器先端２００の第１の概略斜視図を示し、図３は、機器先端２００の第２の側を示す、機器先端２００の第２の概略斜視図を示す。図４～６は、機器先端２００の構造を示す。
【0067】
機器先端２００は、同軸ケーブル２０２（図４～６に示す）の形態であるエネルギー伝達構造の遠位端に取り付けられる。同軸ケーブル２０２は、上述の可撓性シャフト１１２に対応し得る可撓性シャフト２０４を貫いて延びる。特に、可撓性シャフト２０４は、同軸ケーブル２０２が貫いて延びる内腔を画定し、機器先端２００が可撓性シャフト２０４の遠位端から突出する。同軸ケーブル２０２は、電気外科用発電機（例えば、上述の発電機１０２）から機器先端２００にＲＦ及びマイクロ波ＥＭエネルギーを伝達するように配置されている。
【0068】
機器先端２００は、開位置と閉位置との間で互いに対して移動可能な第１のジョー２０６及び第２のジョー２０８を有する。具体的には、図示の例では、第１のジョー２０６は静止している、すなわち同軸ケーブル２０２の遠位端に対して固定されているが、一方で、第２のジョー２０８は、第１のジョー２０８に枢動可能に取り付けられている。第１のジョー２０６に対する第２のジョー２０８の動きを制御するために、制御ワイヤ（またはロッド）２１０の形態のアクチュエータが第２のジョー２０８に接続される（例えば、図３及び６を参照）。制御ワイヤ２１０は、可撓性シャフト２０４の管腔内部に配置され、第２のジョー２０８を移動させるために管腔内部で長手方向にスライド可能である。制御ワイヤ２１０の近位端は、制御ワイヤ２１０を介して第２のジョー２０８の動きを制御するように動作可能なハンドピース（例えば、ハンドピース１０６）に接続され得る。図２及び３は、開位置にあるジョー２０６、２０８を示しており、ジョー２０６、２０８の間に組織を受け入れることができる隙間が画定されている。
【0069】
第１のジョー２０６は第１のブレード要素２１２を備え、第２のジョー２０８は第２のブレード要素２１４を備える。各ブレード要素は、ジョー間の隙間に位置する組織に接触し、ジョーが閉位置に移動したときに組織を切断するように配置された縁部を備え得る。具体的には、第２のブレード要素２１４は、第２のジョー２０８が閉位置に向かって移動するときに第１のブレード要素２１２を横切ってスライドするように配置され、その結果、ジョー２０６、２０８の間の隙間に位置する組織に剪断力が加えられる。したがって、ジョー間の隙間に位置する組織は、第２のジョー２０８を閉位置に向かって枢動させることによって切断することができる。
【0070】
第１のブレード要素２１２は、第１のジョー２０６の第１の平面誘電体要素２１６によって画定され、第２のブレード要素２１４は、第２のジョー２０８の第２の平面誘電体要素２１８によって画定される。特に、第１の平面誘電体要素２１６は、第２の平面誘電体要素２１８に向いている内面２２０を含み、第２のジョー２０８が第１のジョー２０６に対して枢動するとき、それを越えて第２の平面誘電体要素２１８の内面２２２がスライドし、２つの平面誘電体要素間に剪断運動が生じるようにする。第１及び第２の平面誘電体要素のそれぞれは、セラミック（例えば、アルミナ）または他の適切な電気絶縁材料から作製され得る。第１及び第２の平面誘電体要素はそれぞれ、第２のジョー２０８が第１のジョー２０６に対して枢動する平面と平行な平面を画定する。第２の平面誘電体要素２１８は、第２のブレード要素２１４の鋸歯状の部分として機能する一対の突起（または歯）２２３を含む。したがって、突起２２３は、ジョー間の隙間に位置する組織を掴むように機能し、組織の保持及び／または切断を容易にすることができる。第１の平面誘電体要素２１６は、第１のブレード要素２１２の鋸歯状の部分として機能する同様の突起（図示せず）を含んでもよい。
【0071】
機器先端２００は、組織にエネルギーを送達するための３つの電極を備え、一方のジョーは一対の電極を備え、他方のジョーは単一電極を備える。図示の実施形態では、第１のジョー２０６は、第１の平面誘電体要素２１６の内面２２０に形成された内側電極２２４と、第１の平面誘電体要素２１６の外面に配置された外側電極２２６とを含む。したがって、第１の平面誘電体要素２１６は、第１のジョー２０６の内側電極２２４と外側電極２２６とを互いに電気的に絶縁するように機能する。第２のジョー２０８は、第２の平面誘電体要素２１８の外面に形成された外側電極２２８を含む。当然、いくつかの実施形態では、単一電極は、第２のジョー２０８の内面２２２に形成されてもよく、第１のジョー２０６は、第１の平面要素２１６の内側電極２２４及び内面２２０に形成された誘電体コーティングまたは第３の平面誘電体要素を有利に備え得、ジョーが閉じているとき、内側電極２２４と第２のジョーの単一電極との間に電気的接続が存在しないことを確実にする。しかしながら、第３の誘電体平面要素またはコーティング材料は、内側電極２２４が第１のジョー２０６の上面に沿って露出し、図５に関して以下で説明するように、それからＲＦ及び／またはマイクロ波エネルギーが放出され得ることを確実にするように配置され得る。それによって、このコーティングまたは第３の平面誘電体要素は、第１のジョー２０６の内側電極２２４と第２のジョー２０８の内側電極２２８を互いに電気的に絶縁するように機能する。しかし、単一電極が外側電極２２８である場合、第２の平面誘電体要素２１８は、第１のジョーの内側電極２２４との電気的接続が存在しないことを確実にするように機能する。
【0072】
第１のジョー２０６の内側電極２２４は、第１の平面誘電体要素２１６の内面２２０に堆積された導電性材料（例えば、金）の層またはフィルムによって形成される。内側電極２２４は、この内面２２０の一部を覆い、第１のブレード要素２１２（すなわち、第１の平面誘電体要素２１６）の刃先に沿って延びる。第１のジョー２０６の外側電極２２６は、第１の平面誘電体要素２１６の外面に取り付けられる（例えば、接着される）第１の導電性シェルの形態である。第１の導電性シェルは、第１の平面誘電体要素２１６の外面全体を覆い、第１の平面誘電体要素２１６の厚さと同様の厚さを有する導電性材料片である。第１の導電性シェルの外面は、第１のジョー２０６の外面として機能する。第１の導電性シェルの外面は、第１のジョー２０６が滑らかな外面を有するように丸くすることができる。導電性シェルは、第１の誘電体要素２１６に形成された溝と係合するよう形成された突起を備えて、２つの部品間で滑るのを回避し、部品が互いに対して正確に配向されることを確実にすることができる。
【0073】
第２のジョー２０８の単一電極は、第１のジョー２０６の内側電極２２４または外側電極２２６と同様の方法で形成され得る。例えば、第２のジョー２０８の単一の内側電極は、第２の平面誘電体要素２１８の内面２２２に堆積された導電性材料（例えば、金）の層またはフィルムによって形成されてもよい。これにより、内側電極は内面２２２の一部を覆い、ジョーが閉じているとき第１のブレード要素と第２のブレードとの間の切断境界面に位置するように、第２のブレード要素２１４（すなわち、第２の平面誘電体要素２１８）の刃先に沿って延びる。このような実施形態では、第２のジョー２０８の外面は、第２の平面誘電体要素２１８の外面によって形成され、これは第２のジョー２０８が滑らかな外面を有するように丸くすることができる。あるいは、第２のジョー２０８の単一電極は、第２の平面誘電体要素２１８の外面に（例えば）接着されて取り付けられ、第２の平面誘電体要素２１８の厚さと同様である厚さを有する第２の導電性シェルの形態である外側電極２２８である。第２のジョー２０８には他の電極が存在しないため、第２のジョー２０８は単一電極のジョーとみなされ得る。
【0074】
３つの電極は、同軸ケーブル２０２の遠位端に電気的に接続されており、その結果、電極は、同軸ケーブル２０２によって伝達されるＲＦ及びマイクロ波ＥＭエネルギーを送達することができる。電極が同軸ケーブル２０２に接続される方法については、以下でより詳細に論じる。
【0075】
次に、機器先端２００の構造について図４～６を参照して論じ、これらは機器先端２００の組み立ての様々な段階を示す。同軸ケーブル２０２は、誘電体材料２３８によって分離される内側導体２３４及び外側導体２３６を含む。さらに、同軸ケーブル２０２は、絶縁材料で作られた外側シース２４０を含む。第１のジョー２０６及び第２のジョー２０８は、ベース構造２４２を介して同軸ケーブル２０２の遠位端に取り付けられる。ベース構造２４２は、第１のジョー２０６を同軸ケーブル２０２の遠位端にしっかりと接続する、導電性材料で作られた第１のベース部２４４を含む。第１のベース部２４４は、同軸ケーブル２０２の遠位端と第１の導電性シェル（第１のジョー２０６の外側電極２２６を形成する）との間に延びるアームを備える。図示の例では、第１の導電性シェル及び第１のベース部２４４は、単一の導電性材料片として一体的に形成される。しかしながら、他の例では、これらは互いに接続された別個の部品として形成されてもよい。第１のベース部２４４は、同軸ケーブル２０２の遠位端が受け入れられるチャネルを含む第１の取り付け部分２４６を含む。同軸ケーブル２０２の外側シース２４０の長さは、同軸ケーブルの遠位端付近で除去され、その結果、外側導体２３６が露出する。したがって、外側導体２３６は、第１の取り付け部分２４６内のチャネル内の第１のベース部２４４と電気的に接触している。同軸ケーブル２０２の遠位端は、適切な導電性エポキシを使用して第１の取り付け部分２４６のチャネルに固定され得る。その結果、第１の導電性シェル（したがって、第１のジョー２０６の外側電極２２６）は、第１のベース部２４４を介して外側導体２３６に電気的に接続される。
【0076】
ベース構造２４２はさらに、第２のジョー２０８を同軸ケーブル２０２の遠位端に枢動可能に取り付ける第２のベース部２４８を備える。第２のベース部２４８は、第１のベース部２４４と同じ材料（例えばステンレス鋼）であり得る導電性材料で作られている。第２のベース部２４８は、第１のベース部２４４と第２のベース部２４８が電気的に接触するように、第１のベース部２４４の第１の取り付け部分２４６に固定される第２の取り付け部分２５０を含む。第１の取り付け部分２４６及び第２の取り付け部分２５０は、ベース部が互いに固定されるときに互いに係合する相補的な形状の係合面を有する。図６に示すように、第１のベース部２４４及び第２のベース部２４８は、第１及び第２の取り付け部分２４６、２５０の周りに嵌合してそれらを共に保持する導電性リング２５２を介して共に固定される。導電性リング２５２を第１及び第２の取り付け部分の上の所定の位置に固定するために、導電性リング２５２の内側に接着剤を注入することができる。ベース構造２４２を一緒に保持することに加えて、導電性リング２５２は、マイクロ波エネルギーがジョーの電極に到達する前に放射されるのを防ぐマイクロ波シールドとして機能することができる。
【0077】
第２のベース部２４８は、第２の取り付け部分２５０から長手方向に延在し、第２のジョー２０８が枢動可能に取り付けられるアームを含む。図示の例では、第２のジョー２０８は、リベット２５４を介して第２のベース部２４０に枢動可能に取り付けられている。単一電極は、（導電性材料で作られた）リベット２５４を介して第２のベース部２４８と電気的に接触している。したがって、第２のジョー２０８の単一電極は、リベット２５４、第２のベース部２４８、取り付け部分２４６、及び第１のベース部２４４で形成される導電経路を介して、同軸ケーブル２０２の外側導体２３６に電気的に接続される。したがって、第１のジョー２０６の外側電極２２６と第２のジョーの単一電極の両方は、ベース構造２４２を介して外側導体２３６に電気的に接続される。
【0078】
第２のベース部２４８は、制御ワイヤ２１０が第２のジョー２０８に接続するために延びる通路（図示せず）を含み得る。第２の導電性シェルは、制御ワイヤ２１０の遠位端が接続される取り付け部分２５１を含むことができる。第２の導電性シェルには、第１のジョー２０６に対する第２のジョー２０８の開位置と閉位置との間の動きを制限するように機能する制限ピン２５３（図５に示す）を設けることもできる。これにより、第２のジョー２０８の位置を、より正確に制御できるようになり得る。
【0079】
第１のジョー２０６の内側電極２２４は、同軸ケーブル２０２の内側導体２３４に電気的に接続される。図４に示すように、第１の平面誘電体要素２１６は、第１のブレード要素２１２と同軸ケーブル２０２の遠位端との間に延びる接続部分２５６を含む。内側導体２３４の遠位端は、同軸ケーブル２０２の遠位端を越えて突出し、それが第１の平面誘電体要素２１６の接続部分２５６に位置するようにする。ワイヤ２５８は、第１の平面誘電体要素の接続部分２５６に沿って長手方向に延在し、内側電極２２４を内側導体２３４の遠位端に電気的に接続する。ワイヤ２５８は、接続部分２５６に沿って延在する内側電極２２４の一部であってもよく、例えば、ワイヤ２５８及び内側電極２２４は、第１の平面誘電体要素２１６の内面２２０に一緒に堆積され得る。
【0080】
誘電体ブロック２６４は、ワイヤ２５８と導電性の第２のベース部２４８との間の電気的破壊を回避するために、第２のベース部２４８と第１の平面誘電体要素２１６との間に取り付けられる。例えば、誘電体ブロック２６４は、アルミナなどのセラミック材料で作製することができる。誘電体ブロック２６４は、接着剤を使用して所定の位置に固定することができる。さらに、ベース構造２４２は、第１のベース部２４４と第２のベース部２４８との間にキャビティが形成され、その中で内側導体２３４がワイヤ２５８（したがって内側電極２２４）に電気的に接続されるように形作られる。キャビティは、内側導体２３４の遠位端とベース構造２４２との間の電気的破壊の危険性を低減するために、ポッティング材料などの誘電体材料で充填されてもよい。キャビティを誘電体材料で充填することはまた、機器先端２００を補強し、第１及び第２のベース部を一緒に保持するのにも役立ち得る。第２のベース部２４８は、誘電体材料をキャビティの中に注入することができる注入ポートを含むことができる。
【0081】
図４では、明確にするために、内側電極２２４が露出した状態で、第１のジョー２０６が示されている。しかしながら、いくつかの実施形態では、ジョーが閉じているときに内側電極２２４と第２のジョー２０８の単一の内側電極との間に電気的接続がないことを確実にするために、誘電体コーティング２２５が第１のジョー２０６及び内側電極２２４の内面に適用される。誘電体コーティング材料２２５は、図５に示すように、内側電極２２４が第１のジョー２０６の上面に沿って露出し、そこからＲＦ及び／またはマイクロ波エネルギーが確実に放射され得るように配置され得る。
【0082】
機器先端２００を組み立てるには、図４に示すように、第１のベース部２４４及び第１のジョー２０８をまず組み立て、同軸ケーブル２０２の遠位端に接続することができる。図５に示されるように、第２のジョー２０８は、リベット２５４を介して第２のベース部２４８に接続される。次に、誘電体ブロック２６４を第１の平面誘電体要素２１６の内面２２０に配置することができ（図５に示すように）、その後、第２のベース部２４８は、第１のベース部２４４に取り付けられる。次いで、誘電体ポッティング材料が、第１のベース部２４４と第２のベース部２４８との間のキャビティの中に注入され得る。次に、導電性リング２５２を同軸ケーブル２０２上で、また第１及び第２の取り付け部分２４６、２５０の上にスライドさせて、第１及び第２のベース部２４４、２４８を一緒に保持することができる。上述したように、接着剤を使用して導電性リング２５２を第１及び第２の取り付け部分２４６、２５０上に固定することができる。次に、制御ワイヤ２１０を第２のベース部２４８の通路に通して、第２のジョー２０８の取り付け部分に接続することができる（図６に示すように）。最後に、可撓性シャフト２０４を同軸ケーブル２０２上に引っ張り、例えば接着剤を使用して導電性リング２５２に固定することができる。
【0083】
図２～６を参照して説明した実施形態では、ジョーの一方のみが可動である。しかしながら、他の実施形態では、例えばジョーのハサミのような開閉をもたらすために、両方のジョーを同軸ケーブル２０２の遠位端に移動可能に取り付けることができる。異なる実施形態では、電極への異なる電気接続が使用され得ることにも留意されたい。例えば、いくつかの実施形態では、第１のジョー２０６の内側電極２２４を外側導体２３６に接続するが、第２のジョー２０８の単一電極及び第１のジョー２０６の外側電極２２６を、内側導体に接続することができる。様々な電極の構成が、図８と９を参照して以下に説明される。
【0084】
図７Ａは、機器先端に向かって移動するときの機器シャフト６１２の切り欠き斜視図である。機器シャフト６１２は、同軸ケーブル６２６及び制御ロッド６３６を搬送するための内腔を画定する外側スリーブ６４８を備える。この例では、同軸ケーブル６２６及び制御ロッド６３６は、長手方向に延びるインサート６５０に保持される。インサート６５０は、例えばＰＥＥＫなどの変形可能なポリマーまたは同様の機械的特性を有する他のプラスチックから形成される押出部である。図７Ｂにおいてより明確に示されるように、インサート６５０は、その外面の周りに切り取られた一続きのサブルーメン６６４を有する円筒状要素である。サブルーメン６６４は、インサート６５０の外面を突き破って、その周囲に複数の別個の足部６６２を画定する。サブルーメン６６４は、同軸ケーブル６２６または制御ロッド６３６などの構成要素を搬送するようなサイズにすることができ、またはスリーブ６４８の管腔に沿って流体が流れるのを可能にする目的で存在させることができる。
【0085】
インサートが密閉されたいずれのサブルーメンを含まないことは、有益である場合がある。完全に密閉されたサブルーメンは、曲がった状態で保管されると変形が残りがちになる可能性がある。このような変形は、使用中にぎくしゃくした動きをもたらし得る。
【0086】
インサート６５０は、同軸ケーブル６２６を受け入れるためのサブルーメンを備え得る。この例では、同軸ケーブル６２６は、誘電体材料６５６によって外側導体６５４から分離されている内側導体６５８を備える。外側導体６５４は、シャフトがシャフトの屈曲を伴うときインサートと同軸ケーブルとの間の相対的な長手方向の移動を可能にするために、例えばＰＴＦＥまたは他の適切な低摩擦材料から形成された保護カバーまたはシース６５２を順次有し得る。
【0087】
別のサブルーメンは、制御ロッド６３６が貫通して延びる標準的なＰＦＴＥチューブ６６０を受け入れるように配置され得る（これは、図３Ａ及び３Ｂのガイドワイヤチューブ２５２であり得る）。代替実施形態では、制御ロッド６３６には、使用前に低摩擦（例えば、ＰＦＴＥ）コーティングを施すことができ、その結果、別個のＰＦＴＥチューブは必要ではなくなる。
【0088】
インサートは、同軸ケーブル６２６及び制御ロッド６３６とともに取り付けられたときに、スリーブ６４８の内腔を満たす、すなわち、それの中にぴったりと嵌合するように配置される。これは、インサートが、シャフト６１２が曲げられている間及び回転している間の同軸ケーブル、制御ロッド、及びスリーブ間の相対的な動きを制限するように機能することを意味する。さらに、スリーブ６４８を充填することにより、インサートは、スリーブが過度に回転されても潰れて回転を失うのを防止するのに役立つ。インサートは、そのような動きに抵抗する剛性を示す材料から作られることが好ましい。
【0089】
インサートの存在により、機器シャフト６１２の変形によって引き起こされる制御ロッドの「失われる」移動を、さらに防止することができる。
【0090】
上述の押し出されたインサートは、スリーブの内側に引っかかり、スリーブの軸の周りに制御ロッドを巻き付けるのを妨げるカム状の足部を設ける。これにより、上で説明した移動の損失が減少する。
【0091】
図８及び９は、本発明の実施形態による電気外科切除器具における可能な電極構成を示す概略図である。
【0092】
図８は、第１のジョー９０２及び第２のジョー９０４を有する電気外科切除器具の機器先端９００の一部の概略断面図を示す。第１及び第２のジョーは、互いに対して移動可能（例えば、枢動可能）であり、各ジョーは、ジョーの間に位置する組織を切断するためのそれぞれのブレード要素を含む。本発明の好ましい実施形態では、図２に関して上述したように、第１のジョー９０２は静止式のジョーであってもよく、第２のジョー９０４は可動式のジョーであってもよい。第１のジョー９０２は、内側電極９０６と外側電極９０８を含み、これらは、誘電体材料要素９１０によって分離されている。内側電極９０６は電気外科切除器具の同軸ケーブルの内側導体に電気的に接続されるが、外側電極９０８は同軸ケーブルの外側導体に電気的に接続される。第２のジョー９０４は単一電極９１４を備え、これも同軸ケーブルの外側導体に電気的に接続されている。単一電極９１４は、内側電極または外側電極のいずれかとして形成することができ、第１のジョーの内側電極または外側電極と同様の方法で設けることができる。図８及び９に示す概略図において、単一電極９１４は、第２のジョー９０４の内側電極としてみなされるが、接続及び放射場の説明は、単一電極が内側電極であっても外側電極であっても実質的に同じであることを理解されたい。図８～９の「＋」及び「－」の記号は、各電極が同軸ケーブルの内側導体と外側導体のどちらに接続されているかを示しており、「＋」は電極が内側導体に接続されていることを示し、「－」は電極が外側導体に接続されていることを示す。
【0093】
第１のジョー９０２の内側電極９０６と第２のジョー９０４の内側電極９１４との間の電気的接続を防止するために、第１のジョー９０２は、内側電極９０６の内面に配置された第２の誘電体材料要素９１２を備える。第２の誘電体材料要素９１２は、第１の誘電体材料要素９１０と同じ誘電体材料で作製することができ、例えば、第１のジョー９０２に取り付けられる平面誘電体要素の形態とすることができる。加えて、または代わりに、一片の誘電体材料が、内側電極９１４の内面を覆い、内側電極９０６と内側電極９１２との間に位置するように、第２のジョー９０４に設けられてもよい。２つの内側電極間の電気的破壊のリスクを最小限に抑えるには、内側電極のそれぞれを誘電体材料で覆うことが好ましい場合がある。これはまた、ジョー間の対称性を改善することができ、これにより、ひいては機器先端によって放出されるＲＦ及びマイクロ波エネルギーの対称性を改善することができる。
【0094】
図８に示す電極構成では、ＲＦ ＥＭエネルギーが同軸ケーブルを介して電極に伝達されるときに、２つのＲＦ切断場が生成され得る。第１のＲＦ切断場は、両方共第１のジョー９０２のものである内側電極９０６と外側電極９０８との間に確立され得、内側電極９０６は活性電極として機能し、外側電極９０８はＲＦ ＥＭエネルギーに対する第１の戻り電極として機能する。第２のＲＦ切断場は、第１のジョー９０２の内側電極９０６と第２のジョー９０４の単一の内側電極９１４との間に確立され得、第１のジョー９０２の内側電極９０６は、活性電極として機能し、第２のジョー９０４の内側電極９１４は、ＲＦ ＥＭエネルギーの第２の戻り電極として機能する。結果として、ＲＦ切断場は、第１のジョー９０２の内側電極９０６に関して実質的に対称であり得、これにより、組織の均一なＲＦ切断が可能になり得る。
【0095】
マイクロ波ＥＭエネルギーが同軸ケーブルを介してジョー９０２、９０４の電極に送達されると、ジョーの周囲にマイクロ波場が確立され得る。特に、電極は、マイクロ波エネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造（またはアンテナ構造）として協働することができる。第１のジョー９０２の内側電極９０６は、マイクロ波エネルギーを放出するためのマイクロ波エミッタとして機能する。第２のジョー９０４の外側電極９０８及び内側電極９１４は、放出されたマイクロ波エネルギーを形成する接地導体として機能する。このようなマイクロ波場放出構造は、ジョーの周囲に実質的に対称的なマイクロ波場を放出する結果となり得る。
【0096】
図９は、第１のジョー１００２及び第２のジョー１００４を有する電気外科切除器具の機器先端１０００の一部の概略断面図を示す。第１及び第２のジョーは、互いに対して移動可能（例えば、枢動可能）であり、各ジョーは、ジョーの間に位置する組織を切断するためのそれぞれのブレード要素を含む。本発明の好ましい実施形態では、図２に関して上述したように、第１のジョー１００２は静止式のジョーであってもよく、第２のジョー１００４は可動式のジョーであってもよい。第１のジョー１００２は、内側電極１００６と外側電極１００８を含み、これらは、誘電体材料要素１０１０によって分離されている。内側電極１００６は電気外科切除器具の同軸ケーブルの外側導体に電気的に接続されるが、外側電極１００８は同軸ケーブルの内側導体に電気的に接続される。第２のジョー１００４は単一の内側電極１０１４を備え、これも同軸ケーブルの内側導体に電気的に接続されている。
【0097】
第１のジョー１００２の内側電極１００６と第２のジョー１００４の内側電極１０１４との間の電気的接続を防止するために、第１のジョー１００２は、内側電極１００６の内面に配置された第２の誘電体材料要素１０１２を備える。第２の誘電体材料要素１０１２は、第１の誘電体材料要素１０１０と同じ誘電体材料で作製することができ、例えば、第１のジョー１００２に取り付けられる平面誘電体要素の形態とすることができる。加えて、または代わりに、一片の誘電体材料が、内側電極１０１４の内面を覆い、内側電極１００６と内側電極１０１２との間に位置するように、第２のジョー１００４に設けられてもよい。２つの内側電極間の電気的破壊のリスクを確実に最小限に抑えるには、内側電極のそれぞれを誘電体材料で覆うことが好ましい場合がある。これはまた、ジョー間の対称性を改善することができ、これにより、ひいては機器先端によって放出されるＲＦ及びマイクロ波エネルギーの対称性を改善することができる。
【0098】
図９に示す電極構成では、ＲＦ ＥＭエネルギーが同軸ケーブルを介して電極に伝達されるときに、２つのＲＦ切断場が生成され得る。第１のＲＦ切断場は、両方共第１のジョー１００２のものである内側電極１００６と外側電極１００８との間に確立され得、外側電極１００８は第１の活性電極として機能し、内側電極１００６はＲＦ ＥＭエネルギーに対する戻り電極として機能する。第２のＲＦ切断場は、第１のジョー１００２の内側電極１００６と第２のジョー１００４の内側電極１０１４との間に確立され得、第２のジョー１００４の内側電極１０１４は、第２の活性電極として機能し、第１のジョー１００２の内側電極１００６は、ＲＦ ＥＭエネルギーへの戻り電極として機能する。結果として、ＲＦ切断場は、第１のジョー１００２の内側電極１００６に関して実質的に対称であり得、これにより、組織の均一なＲＦ切断が可能になり得る。
【0099】
マイクロ波ＥＭエネルギーが同軸ケーブルを介してジョー１００２、１００４の電極に送達されると、ジョーの周囲にマイクロ波場が確立され得る。特に、電極は、マイクロ波エネルギーを放出するためのマイクロ波場放出構造（またはアンテナ構造）として協働することができる。第２のジョー１００４の内側電極１０１４及び第１のジョー１００２の外側電極１００８は、マイクロ波エネルギーを放出するマイクロ波エミッタとして機能する。第１のジョー１００２の内側電極１００６は、放出されたマイクロ波エネルギーを形成する接地導体として機能する。このようなマイクロ波場放出構造は、ジョーの周囲に実質的に対称的なマイクロ波場を放出する結果となり得る。
【0100】
上述の説明、もしくは以下の特許請求の範囲、もしくは添付の図面で開示し、その具体的な形態でもしくは開示した機能を行うための手段の形で表した特徴、または開示した結果を得るための方法もしくはプロセスを、必要に応じて、別個に、またはこのような特徴の任意の組み合わせで、本発明をその多様な形態で実現するために利用してもよい。
【0101】
本発明を、上記の例示的な実施形態と併せて説明してきたが、本開示が与えられた場合、多くの均等の修正及び変形が当業者には明らかであろう。したがって、上記の本発明の例示的な実施形態は、例示的であり限定的でないと判断される。記載される実施形態への様々な変更を、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに行ってもよい。
【0102】
誤解を避けるために、本明細書に提供する理論的な説明は、読者の理解を深めることを目的として提供されている。本発明者らは、これらの理論的説明のいずれにも拘束されることを望むものではない。
【0103】
本明細書で使用される任意のセクションの見出しは構成の目的のみのためであり、記載される対象物の限定として解釈されるべきではない。
【0104】
以下の特許請求の範囲を含む本明細書を通して、文脈が特別に要求しない限り、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」という単語、ならびに変形、例えば、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含むこと（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及び「含むこと（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、明示された構成要素もしくはステップ、または構成要素もしくはステップの群を包含するが、他の構成要素もしくはステップ、または構成要素もしくはステップの群を除外しないことを示唆すると理解される。
【0105】
本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用される、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上明確にそうでないと示されない限り、複数の指示物を包含することに留意されたい。範囲は、「約」ある特定の値から及び／または「約」他の特定の値として、本明細書において表現され得る。そのような範囲が表現されるとき、別の実施形態は、１つの特定の値から及び／または他の特定の値までを含む。同様に、値が近似として表現される場合に、先行詞「約」の使用によって、特定の値が別の実施形態を形成することが理解されよう。数値に関連する用語「約」は、任意であり、例えば、±１０％を意味する。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】