特表 2024-501891 ラグナット及びホイール用の駆動ソケット保護具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-16

(54)【発明の名称】ラグナット及びホイール用の駆動ソケット保護具

(51)【国際特許分類】

   B60B 29/00 20060101AFI20240109BHJP

【ＦＩ】

B60B29/00 Z

B60B29/00 H

B60B29/00 G

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023540669

(86)(22)【出願日】2021-12-23

(85)【翻訳文提出日】2023-07-13

(86)【国際出願番号】 US2021065066

(87)【国際公開番号】W WO2022146871

(87)【国際公開日】2022-07-07

(31)【優先権主張番号】63/132,807

(32)【優先日】2020-12-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523245090

【氏名又は名称】エイエイチオー・ホールディングズ・エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】ＡＨＯ ＨＯＬＤＩＮＧＳ ＬＬＣ

【住所又は居所原語表記】１１１２９ Ａｕｔｕｍｎ Ｄｒｉｖｅ， Ｚｅｅｌａｎｄ， ＭＩ ４９４６４ Ｕ．Ｓ．Ａ．

(74)【代理人】

【識別番号】100110423

【弁理士】

【氏名又は名称】曾我 道治

(74)【代理人】

【識別番号】100111648

【弁理士】

【氏名又は名称】梶並 順

(74)【代理人】

【識別番号】100221729

【弁理士】

【氏名又は名称】中尾 圭介

(72)【発明者】

【氏名】オング、アンドルー

(57)【要約】

ホイール及びラグナットのための駆動ソケット保護具は、閉鎖端から開放端まで延びる管状壁を有する細長い受容部を画定するように成形された柔軟なシースを含む。細長い受容部は、ソケット工具を受け入れるように構成された内部容積を含む。ソケット工具は、細長い受容部の閉鎖端に配置されたラグ開口部を有する。細長い受容部は、ラグナットとインターフェースするように構成された、閉鎖端における外面をさらに含む。管状壁は柔軟性があり、ソケット工具が細長い受容部の内部容積内に収容されているときに、ラグナットとソケット工具との間に配置されるようにソケット工具のラグ開口部に適合するように構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ホイール及びラグナット用の駆動ソケット保護具であって
閉鎖端から開放端まで延びる管状壁を有する細長い受容部を画定するように成形された柔軟なシースを備え、
前記細長い受容部が、ラグ開口部を有するソケット工具を受け入れるように構成された内部容積を含み、前記ラグ開口部は前記細長い受容部の前記閉鎖端に配置され、
前記細長い受容部が、ラグナットとインターフェースするように構成された、前記閉鎖端の外面を含み、
前記管状壁は柔軟性があり、前記ラグナットと前記内部容積に含まれる前記ソケット工具との間に配置されるように前記ラグ開口部に適合するように構成される、
駆動ソケット保護具。

【請求項2】

ラグナットが前記柔軟なシースを前記ラグ開口部に適合させた状態で、前記管状壁は、前記ソケット工具の遠位縁部を包みこみ、前記ソケット工具の外面に沿って近位方向に延びるように構成されている、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項3】

前記内部容積が長さ寸法と直径寸法とを有し、
前記長さ寸法は前記閉鎖端と前記開放端との間に規定され、前記ラグナットと前記ホイールのラグ穴とを保護するように構成される、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項4】

前記直径寸法が前記ソケット工具の直径に対応する、請求項３に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項5】

前記柔軟なシースがポリマーフィルムを含む、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項6】

前記ポリマーフィルムが０．１ｍｍ未満の厚さを含む、請求項５に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項7】

前記開放端を前記ソケット工具に適合させるように構成された引き紐をさらに含む、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項8】

前記引き紐が、前記管状壁に実質的に配置され、前記細長い受容部の外輪を一周するように構成されたコード状要素である、請求項７に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項9】

前記閉鎖端における外面が、第２の駆動ソケット保護具の開放端に取り外し可能に取り付けられるように構成され、かつ前記第２の駆動ソケット保護具を取り外すための引き裂き点を提供するように構成される、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項10】

前記引き裂き点が鋸歯状縁部を含む、請求項９に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項11】

前記ソケット工具がラチェット及びソケットを含み、前記ソケットが前記ラグ開口部を提供し、前記ラチェットが前記ソケットを回転させるように構成される、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項12】

前記ソケット工具がインパクトレンチを含み、
前記インパクトレンチが前記ラグ開口部を提供する、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項13】

前記ソケット工具がラグナットキーを含み、
前記ラグナットキーが前記ラグ開口部を提供する、請求項１に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項14】

前記ソケット工具が、
前記細長い受容部の内部容積において前記ラグナットキーに係合し回転させるように構成されたインパクトレンチ、又は、
ラチェット及びソケットであって、前記ソケットは前記細長い受容部の内部容積において前記ラグナットキーに係合するように構成され、前記ラチェットは前記ソケットと前記ラグナットキーを回転させるように構成される、ラチェット及びソケットのどちらかをさらに含む、請求項１３に記載の駆動ソケット保護具。

【請求項15】

駆動ソケット保護具をホイールのラグナットに使用する方法であって、
ラグ開口部を有するソケット工具を駆動ソケット保護具の開放端を介して挿入することであって、前記開放端は、前記開放端と、管状壁の交わりによって形成された閉鎖端との間に広がる前記管状壁のリムによって画定され、前記管状壁は内部容積をさらに画定し、前記ラグ開口部は前記閉鎖端で前記内部容積内に配置され、前記閉鎖端で前記管状壁の内面に係合するよう構成される、挿入することと、
前記管状壁の内面が前記ラグ開口部の内面に実質的に適合するようにラグナットを前記閉鎖端の外面に係合させることであって、前記ラグナットはホイールに配置されている、係合させることと、
前記ソケット工具と前記ホイールのラグ穴との間にバリアを提供するように、前記管状壁を前記ソケット工具の外面に沿って近位方向に延ばすことと、
前記ホイールにおいて前記ラグナットを締める又は緩めるように前記ソケット工具に回転力を加えることと
を含む方法。

【請求項16】

前記管状壁の内面を前記ソケット工具に実質的に適合させるように、前記管状壁に配置された引き紐を締めるステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記引き紐が、前記管状壁に実質的に配置され、前記細長い受容部の外輪を一周するように構成されたコード状要素である、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

トルク付与工具を、前記ソケット工具と前記内部容積内で係合するステップであって、その結果、前記トルク付与工具及びソケット工具は前記内部容積で実質的に保持され、前記ソケット工具はラグナットキーを含む、係合するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項19】

前記トルク付与工具が、インパクトレンチ、又はソケットとラチェットとを含むラチェットアセンブリのどちらかである、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

前記ラグナットが前記柔軟なシースを前記ラグ開口部に適合させた状態で、前記管状壁は、前記ソケット工具の遠位縁部を包み込み、前記ソケット工具の外面に沿って近位方向に延びるように構成される、請求項１５に記載の方法。

【請求項21】

前記内部容積が長さ寸法と直径寸法とを有し、
前記長さ寸法は前記閉鎖端と前記開放端との間に規定され、前記ラグナットと前記ホイールのラグ穴とを保護するように構成されている、請求項１５に記載の方法。

【請求項22】

前記直径寸法が前記ソケット工具の直径に対応する、請求項２１に記載の方法。

【請求項23】

前記柔軟なシースが、０．１ｍｍ未満の厚さを有するポリマーフィルムを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項24】

前記閉鎖端における外面が、第２の駆動ソケット保護具の開放端に取り外し可能に取り付けられるように構成され、かつ前記第２の駆動ソケット保護具を取り外すための引き裂き点を提供するようにさらに構成される、請求項１５に記載の方法。

【請求項25】

前記引き裂き点が鋸歯状縁部を含む、請求項２４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０２０年１２月３１日に提出された米国仮特許出願第６３／１３２，８０７号に付与された優先権を米国特許法第１１９条（ｅ）に基づいて主張し、この先行出願の開示内容は本出願の一部とみなされ、参照によりその全体がここに組み込まれる。

【0002】

本開示は、車両においてホイールを保持するために使用されるラグナット及びソケット工具に関し、より具体的には、ラグナットの取り付け及び／又は取り外しの間にラグナット及びホイールの損傷を防止するための駆動ソケット保護具に関する。

【背景技術】

【0003】

乗用車、トラック、オートバイ、バス等に使用されるものなどの車両ホイールは、しばしばホイールハブを介してアクスルに固定され、ホイールハブは、円形パターンに配列された多数のボルトを呈する。ホイール、一般にスチール製又はアルミニウム製のリムアセンブリの周囲に巻かれたゴムタイヤは、ホイールハブのボルトに対応するように円形パターンに配列された多数のボルト穴を有する。取り付けられる際、ボルトは対応するボルト穴を通して配置され、ホイールをホイールハブに締め付けるためにラグナットが使用され、その結果、ホイールは対応するアクスル、又はドライブシャフト等の周りで回転し得る。

【0004】

一般に、車両ホイールは、車両に美的価値も提供する。ホイールは、粉体塗装、ペイント塗装、クロムメッキ、又は他の魅力的な仕上げが施されている場合がある。ラグナットは、しばしば、同様のタイプの仕上げを有し、対応するホイールの美的品質と一致するか、又はそれを強化する。しかしながら、これらの仕上げは、環境要因（道路の縁石、砂利、棒など）や、しばしばホイールへのラグナットの取り付け又は取り外しに起因する引っ掻き傷、欠け、その他の表面及び構造の損傷を受けやすいことが多い。ホイールを車両から取り外す際（タイヤ交換、タイヤローテーション、ブレーキメンテナンス等のために）、ラグレンチ、ソケットレンチ、又はインパクトレンチなどの一般的なソケット工具を使用してラグナットを取り外すことが多い。これらの工具は、ラグナットやホイールの美的仕上げの損傷の原因になることが多い。ラグナットとホイールの両方の美観と構造的完全性を保証するために、このような損傷を防止することが望ましい。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示は、ホイール及びラグナットのための駆動ソケット保護具、並びにホイールのラグナットに駆動ソケット保護具を使用するための対応する方法を提供する。駆動ソケット保護具は、内部容積にソケット工具を受け入れる柔軟なシースを含む。柔軟なシースは、薄いポリマーフィルム材料などの十分な柔軟性及びしなやかさを有し、それにより、包まれたソケット工具は、柔軟なシースがソケット工具とラグナットの向かい合う面の間に配置された状態で、ラグナットとインターフェースすることができる。ラグナットと係合されると、駆動ソケット保護具は、ホイールのラグ開口部とインターフェースするために、戻るように延びてソケット工具を覆う。駆動ソケット保護具は、車両にホイールを取り付けるとき又は車両からホイールを取り外すときに、ホイールのラグナットとラグ開口部の両方に対して同時且つ強化された保護を提供する。

【0006】

本開示の一態様によれば、ホイール及びラグナットのための駆動ソケット保護具は、閉鎖端から開放端まで延びる管状壁を有する細長い受容部を画定するように成形された柔軟なシースを含む。細長い受容部は、ソケット工具を受け入れるように構成された内部容積を含む。ソケット工具は、細長い受容部の閉鎖端に配置されたラグ開口部を有する。細長い受容部は、さらに、ラグナットとインターフェースするように構成された、閉鎖端における外面を含む。管状壁は柔軟であり、ソケット工具が細長い受容部の内部容積内に収容されているときに、ラグナットとソケット工具との間に配置されるようにソケット工具のラグ開口部に適合するように構成される。

【0007】

本開示の実施態様は、以下の任意選択の特徴のうちの１つ又は複数を含み得る。いくつかの実施態様において、ソケット工具は、ラチェット又はインパクトレンチによって係合されるソケットであり得る。また、ソケット工具は、ソケットに係合するラグナットキーを含む場合もあり、ここでラチェット又はインパクトレンチがソケットに係合してソケットを駆動する。

【0008】

さらに、ラグナットが柔軟なシースをラグ開口部に適合させた状態で、管状壁は、ソケット工具の縁部を包み込み、ソケット工具の外面に沿って近位方向に延びるように構成され得る。柔軟なシースの寸法は、ラグナットとホイールのラグ穴の両方を保護するとともに、ソケット工具の直径に対応するように構成され得る。柔軟なシースは、０．１ｍｍ未満の厚さを有するポリマーフィルムで形成されてもよい。

【0009】

さらに、駆動ソケット保護具は、細長い受容部の外輪を一周するように構成された管状壁に配置されたコードであり得る引き紐であって、開放端をソケット工具に適合させる引き紐を備え得る。閉鎖端における駆動ソケット保護具の外面は、追加の駆動ソケット保護具の開放端に取り外し可能に取り付けられてもよく、そこで２つの保護具を切り離すための鋸歯状縁部を提供する。

【0010】

別の態様によれば、ホイールのラグナットに関して駆動ソケット保護具を使用するための方法が提供される。この方法は、ラグ開口部を有するソケット工具を駆動ソケット保護具の開放端を通して挿入することを含む。開放端は、開放端と、管状壁の交わりによって形成された閉鎖端との間に広がる管状壁のリムによって画定される。管状壁はさらに内部容積を画定し、その結果、ラグ開口部は、閉鎖端において内部容積内に配置され、閉鎖端において管状壁の内面に係合するように構成される。ラグナットは、管状壁の内面がラグ開口部の内面に実質的に適合するように、閉鎖端の外面に係合される。管状壁は、ソケット工具の外面に沿って近位方向に延び、それにより、ソケット工具とホイールのラグ穴との間にバリアを提供する。ラグナットはホイールに配置され、ホイールにおいてラグナットを締める又は緩めるように、ソケット工具で回転力が加えられる。

【0011】

本開示の１つ又は複数の実施態様の詳細は、添付の図面及び以下の記載に記載されている。他の態様、利点、目的、及び特徴は、図面と併せて以下の明細書を検討することによって明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1A】ラグナットと共にソケット工具で使用される駆動ソケット保護具の周囲の状況図である。

【図1B】ラグナットと共にソケット工具で使用される駆動ソケット保護具の周囲の状況図である。

【図1C】ラグナットと共にソケット工具で使用される駆動ソケット保護具の周囲の状況図である。

【図2】駆動ソケット保護具の上面図である。

【図3】駆動ソケット保護具の側面図である。

【図3A】図３のセクションＡに対応する断面図である。

【図3B】図３のセクションＢに対応する断面図である。

【図4】ソケット工具を備えた駆動ソケット保護具の断面図である。

【図5】ホイールからラグナットを取り外す様々な段階のうちの１つの、ソケット工具上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図6】ホイールからラグナットを取り外す様々な段階のうちの１つの、ソケット工具上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図7】ホイールからラグナットを取り外す様々な段階のうちの１つの、ソケット工具上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図6A】図６のセクションＡに対応する断面図である。

【図8】ラグナットキーに対応するラグナットを備えたラグナットキー上の駆動ソケット保護具の斜視図である。

【図9】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階の間のうちの１つの、ラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図10】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階の間のうちの１つの、ラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図11】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階の間のうちの１つの、ラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図12A】ラグナットキーに対応するラグナット及びラグナットキーを受け入れるソケット工具を備えたラグナットキー上の駆動ソケット保護具の分解斜視図である。

【図12B】図１２Ａの駆動ソケット保護具及び装置の斜視図である。

【図13】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階のうちの１つの、ソケット工具及びラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図14】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階のうちの１つの、ソケット工具及びラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図15】ホイールにおいてラグナットキーに対応するラグナットを取り付ける様々な段階のうちの１つの、ソケット工具及びラグナットキー上で使用中の駆動ソケット保護具の断面図である。

【図14A】図１４のセクションＡに対応する断面図である。

【図14B】図１４ＡのセクションＢの拡大図である。

【図16A】合成ポリマー材料から作られた駆動ソケット保護具の斜視図である。

【図16B】合成ポリマー材料から作られ、引き紐を示す駆動ソケット保護具の斜視図である。

【図16C】布から作られた駆動ソケット保護具の斜視図である。

【図17A】分配のために引き裂き点で分離するように構成された駆動ソケット保護具のロールの斜視図である。

【図17B】分配のために引き裂き点で分離するように構成された駆動ソケット保護具のスタックの斜視図である。

【図18A】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18B】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18C】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18D】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18E】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18F】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18G】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【図18H】駆動ソケット保護具と適合性のあるラグナットの実施形態の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

様々な図面における同様の参照符号は、同様の要素を示す。

【0014】

本明細書に記載される方法及び装置は、乗用車、トラック、オートバイ、バス、又はトラクター等などの車両上のホイールハブ又は同様の構成要素においてホイールを保持するために使用されるラグナット及びソケット工具に関する。ラグナット及びホイール用の駆動ソケット保護具が、ラグナットに作用する工具にバリア又はカバーを提供することによってラグナットの取り付け及び／又は取り外しの際にホイール及びラグナットにおける損傷を防止するために使用される。本出願は、ラグナットが車両のホイールにおいて取り付けられる例を頻繁に参照し得るが、本開示は、ボルト及び他の取り付けハードウェア、並びに工具とそれが作用する留め具及び留め具を囲む構造との間の直接接触を防ぐことが望ましい他の用途に関することが理解されるべきである。

【0015】

上に列記した車両によって一般的に使用されるホイールは、典型的には、ホイールハブに係合するように構成された中央部分又はディスクと、ゴムタイヤを保持するように構成された外側リム又はバレルと、中央部分からバレルに向かって放射状に広がるホイール本体又はスポークアセンブリとを備える。ホイールハブは、アクスル、又は駆動シャフト等ｎの周りのホイールの回転を可能にし、ホイールの中央部分に収容されるホイールハブから突出する多数のボルトを円形配列で提供する。ホイールは、ホイールハブからのボルトを受けるための（ボルト穴部分）、及びボルトの端部に係合するラグナットを受けるための（ラグ穴部分）、対応する円形配列の穴を中心部分に提供する。穴は、中央部分において、ホイールの厚さを貫通して形成されてもよく、例えば、中央部分のディスク状部分の周りに等間隔で形成されてもよい。

【0016】

車両に取り付けられた際、中央部分又はディスクの内向き部分はホイールハブに対して平らに据えられ、それによりホイールハブから延びるボルトはホイールの穴を通過し、ホイールの外側に面する側、一般に中央部分又はディスクにおいて露出される。ボルトを受けるように構成されたねじ山を有するラグナットが、ボルトのそれぞれに取り付けられ、ホイールをホイールハブに保持するために締められる。ラグナットは、ラグナットのための座面を形成するカラーなど、対応する穴の内側部分（例えば、ボルト穴部分）よりも大きな直径を有する本体を有する。ラグナットがボルトに係合すると、ホイールに係合してホイールにクランプ力を与え、ホイールをホイールハブに保持する。具体的には、ラグナットは、ボルト穴部分を囲む中央ディスクの外側に面する表面など、穴の内側部分又は座面の周囲で係合する。

【0017】

各穴において、ボルト穴部分（ボルト穴とも呼ばれる）は、ホイールの内側部分に配置され、中央部分又はディスクの外側に面する側上のラグ穴部分（ラグ穴とも呼ばれる）に対応する。穴は、ホイールの外側に面する側から穿孔されてもよいが、最大直径（すなわち、ラグ穴部分）は、ホイールの全厚さを通過しない。むしろ、ラグ穴部分は、ラグナットがホイールとインターフェースする規則的又は均一な又は一致する表面を提示するために、ホイールの不規則な又は外側の表面を通るボアを表すことが多い。ラグ穴部分は、多数の異なる構成を含み得るが、一般に、ラグナットが据えられる均一な座面を呈する。例えば、ラグ穴部分は、球状座面ラグナットと係合するように構成された丸みを帯びた座面、しいの実形座面ラグナットと係合するように構成されたテーパ状の座面、又は平坦座面ラグナットと係合するように構成された平坦な座面を呈し得る。各ラグナットに均一な接触面を設けることは、多数のラグナットを横切って均一なトルク又はクランプ力を達成し、それによってホイールのぐらつき又は不均一な回転を防止するために望ましい。高回転時に、時間の経過とともに、ホイールのぐらつき又は不均一な回転は、タイヤ、タイロッド、ブレーキの不均一な摩耗、ホイールハブの反り、ラグナットの破損、又は他の望ましくない結果をもたらす可能性がある。

【0018】

取り付け中に、ラグナット又はホイールが、ラグナットの取り外しや取り付けに使用される従来の工具（ラグレンチ、ソケットレンチ、インパクトレンチなど）によって引っ掻き傷を付けられたり、又は擦り傷を付けられたり、又は欠けたり、又はその他の方法で外観を損なわれたりすることがある。ホイールやラグナットの表面には、車両の美観を向上させるために装飾的な仕上げ又はコーティングが施されることが多い。例えば、表面は、粉体塗装、ペイント塗装、クロムメッキ、又は研磨などが施されている場合がある。しかしながら、これらの表面は、ラグ取り付け工具の硬い表面が接触したときに、引っ掻き傷又は欠けが生じやすい場合がある。この損傷は、最も一般的には、ラグ穴の座面、ラグ穴の壁、ラグナットの上面、及びラグナットの側面の４つの領域で発生する。引っ掻き傷等は主にホイールとラグナットの美観に影響するが、欠けなどのいくつかのより深刻な損傷は、ラグナットがホイールで一貫したクランプ力を発揮する能力に影響を及ぼす場合がある。さらに、ホイール及びラグナットの美的及び構造的損傷はいずれも望ましくなく、それ自体で安全上の懸念を引き起こす可能性があるため、車両の所有者が車両に元々意図されていない交換用ホイール又はラグナットを取り付けることにもつながりかねず、車両にとってオリジナルの工場で取り付けられた部品を有することに起因する安全性、関連部品の耐久性、又はさらには車両の貨幣価値の低下のさらなる可能性ももたらし得る。したがって、ラグナット及びホイールは交換され得るが、少なくとも上述した理由のために、ラグナット及びホイールを欠陥のない状態に維持することが非常に望ましいことに変わりはない。

【0019】

ここで図面及びそこに描かれた説明に役立つ例を参照すると、ラグナット及びホイールのための駆動ソケット保護具が提供される。図１Ａ～１Ｃに示すように、ホイール２０が車両１０に設けられ、ホイールは、５ラグボルトパターンを受けるように構成された中央ディスク２２を有する。ボルト２４は、車両１０においてホイール２０を取り付けるためのホイールハブ又はアクスル又は他の適切な手段から円形配列で水平方向に延びる。それにより、ホイール２０が中心軸を中心に自由に回転し、地面又は路面を横切って車両１０を駆動するために車両１０に配置された追加のホイールと協働する、ボルト２４の円形配列は、ボルトパターンを含む。追加の例では、ボルトパターンは、中心軸を中心とする円形パターンに配置された３つ以上のボルトからなり得、ホイールハブにおける円形パターンの周りのホイール２０における実質的に均一な支持又はクランプ力を可能にする。

【0020】

ボルトパターンに対応して、ホイール２０は、それぞれがボルト穴部分とラグ穴部分２８とを有するラグ穴の円形配列を呈する。ボルト穴部分は、一般に、車両１０に取り付けられたときにボルト２４のねじ山部分がホイールの外面２０ａに提示され得るように、ホイールハブからボルト２４を受け入れるように構成された貫通穴である。ラグ穴部分２８は、ラグナット３０を受けるように増加したボア径を有するホイールの外面２０ａの近くの穴の部分を表す。ラグ穴部分２８は、ボルト２４に係合するラグナット３０とインターフェースするように構成されたラグ穴座面を備える。ラグ穴部分２８はまた、ラグ穴部分２８内のホイール２０の表面によって画定され、ホイールの外面２０ａとラグ座面との間にまたがるラグ穴壁２８ｂを含む。ホイールの表面は、クロムメッキ、粉体塗装、ペイント塗装、研磨されたアルミニウム、スチール、又は同様の仕上げが施されていてもよい。ラグナット３０は、ホイール２０の仕上げに対応する、又は一致する、又は対照的な同様の表面仕上げを有し得る。

【0021】

ラグ穴座面及びラグ穴壁２８ｂ及び外面２０ａにおけるホイール表面並びにラグナット３０の外面は、ラグナット３０の取り付けによって引き起こされる引っ掻き傷を受けやすい。図１Ａ～１Ｃに描かれているように、インパクトレンチ、ソケットレンチ、又はラグレンチなどの様々なソケット工具４０が、ホイール２０におけるラグナット３０の取り外し又は取り付けに使用され得る。示された実施形態の工具４０は、そのような損傷を防止するために、駆動ソケット保護具１００と共に描かれている。しかしながら、駆動ソケット保護具１００なしのラグナット３０の取り付けは、ソケット工具４０とラグナット３０との間の直接接触、又はソケット工具４０とラグ穴座面又は壁２８ｂとの間の直接接触によって生じる引っ掻き傷につながる可能性がある。

【0022】

取り付けの際、ホイール２０は、ボルト２４をホイールの穴に挿入し、ホイール２０の外面２０ａでボルト２４のねじ山部分を露出させるように、持ち上げられて車両１０に配置される。ユーザは、各ボルト２４にラグナット３０を配置し、ソケット工具４０（インパクトレンチ、ラグレンチ、又はソケットレンチなど）を使用してトルクを適用し、ボルト２４においてラグナット３０をホイール２０に対して締めることができる。ソケット工具４０を用いてラグナット３０をボルト２４上で駆動すると、ラグナット３０はラグ穴座面に係合するため、ホイール２０を車両１０に保持するためのクランプ力が働く。ソケット工具４０が駆動ソケット保護具１００なしで使用される場合、ソケット工具４０はラグナット３０に接触し、ラグナット３０の取り付け又は取り外しの間のソケット工具４０の回転又は振動又は横方向の移動により、ラグ穴座面又は壁２８ｂでラグ穴２８に接触する可能性がある。ラグ穴２８の深さに依存して、ソケット工具４０は、ラグ穴座面又は壁２８ｂに長時間にわたって接触し、押し付けなければならない場合がある。この接触により、ラグナット３０又はラグ穴２８又はホイール２０に引っ掻き傷、欠け、又は他の望ましくない表面若しくは構造上の欠陥が生じる可能性がある。駆動ソケット保護具１００は、ラグナット３０の取り付け又は取り外しの際に、ソケット工具４０とラグナット３０及びラグ穴２８との間にバリアを形成して、表面及び構造上の損傷の可能性を大幅に減少させることを目的としている。

【0023】

ここで図２～３Ｂを参照すると、駆動ソケット保護具１００は、それ自体分割され、又はそれ自体の上に巻かれた単数のシート又は材料片として描かれており、又はそうでなければ、開放端１０２と閉鎖端１０４との間に壁１０６を有する柔軟で中空のシース又はチューブとして形成されている。材料の周囲又はリム又は縁部によって画定された開放端１０２（図３Ｂ）及び材料の２つの層又は壁１０６のシームレスな収束によって形成された閉鎖端１０４（図３Ａ）。したがって、駆動ソケット保護具１００は、材料の２つの層が互いに分離して距離を置いたときに、１つの開放端と１つの閉鎖端を有するチューブに類似している可能性があり、２つの別々の層は、駆動ソケット保護具１００であるチューブの平行壁１０６を表す。しかしながら、図３に示すように、駆動ソケット保護具１００の層又は壁１０６は、駆動ソケット保護具１００が平坦で長方形のシートに類似し得るように、非使用時にそれ自体の上に平らに横たわる又は潰れるように構成されてもよい。駆動ソケット保護具１００は、０．１ｍｍ以下の厚さ１００ｔを有する柔軟な合成ポリマー、又はゴム若しくは布などの他の好適に柔軟で薄い材料から形成することができる。

【0024】

駆動ソケット保護具１００の２つの壁１０６が、開放端１０２と閉鎖端１０４とを有するチューブ状シースに似ているように、互いに分離されると、駆動ソケット保護具１００は内部容積１１０を画定する。内部容積１１０は、ソケット工具、ラグナットキー、又は駆動工具を組み合わせて又は個別に受け入れ、それにより列記された装置が駆動ソケット保護具１００の内部容積１１０内に保持され、ラグナット及びホイールのラグ穴からのバリアが提供されるように構成され得る。駆動ソケット保護具１００は、長さ寸法１００ｄ及び幅寸法１００ｗを有し、その両方は、異なるサイズのソケット工具又はラグナットのために設計された保護具の種々の実施形態に対して変更することができる。保護具の一般的な実施形態は、２．５インチ～９インチの間の開放端１０２と閉鎖端１０４との間の距離である長さ１００ｄと、約２インチの幅１００ｗを有し得る。

【0025】

所望の長さ１００ｄは、駆動ソケット保護具１００と共に使用されるソケット工具の長さに依存し得る。例えば、ユーザは、少なくとも、ソケット工具が駆動ソケット保護具１００の閉鎖端１０４に配置され、駆動ソケット保護具１００の壁１０６がソケット工具の外面において近位方向に延びるとき、保護具１００の過剰材料が駆動工具でひとつにまとまって駆動又はソケット工具の回転又は他の使用法を阻害するので、内部に配置されるソケット工具の長さを大幅に超える長さ１００ｄを有する駆動ソケット保護具を望まないかもしれない。逆に、ユーザは、ソケット工具が保護具１００の閉鎖端１０４に配置され、保護具１００の壁１０６がソケット工具の外面に沿って近位方向に延びるとき、ソケット工具のかなりの部分が露出したままであり、ソケット工具がラグナット又はホイールに接触又は損傷する可能性を提供するような、ソケット工具（又は組み合わせ型ソケット工具、ラグナットキー、及び／又は駆動工具）の長さよりも実質的に短い長さ１００ｄを有する駆動ソケット保護具を望まないかもしれない。

【0026】

同様に、ユーザは、特定のサイズのラグナット及び／又はソケット工具に適合する幅１００ｗを有する駆動ソケット保護具１００を望むであろう。例えば、幅が十分でない駆動ソケット保護具１００は、保護具１００の材料を伸ばしたり又は破ったりすることなくその意図されたソケット工具を受け入れることができないかもしれないし、又は保護具１００は内部容積内のソケット工具を過度にきつく包むかもしれない。保護具１００がソケット工具を過度にきつく包み込む又は包む場合、保護具１００は、閉鎖端１０４で適切にラグナットと係合できない可能性がある。その理由は、保護具１００の材料がソケット工具のラグ開口部を覆ってピンと張っているため、及び／又は、保護具１００の壁１０６が、ラグナットが保護具１００の閉鎖端１０４に適合する際に、余分な材料がラグ開口部に入り込むことができるようにソケット工具の外面に沿って自由に動くことができないためである。

【0027】

駆動ソケット保護具１００は、ラグレンチ、インパクトレンチ、ソケットレンチ、ラグナットキーと組み合わせて使用されるソケット工具、及びラグナットとホイールボルトに適合する他の工具などの様々なソケット工具を受け入れるように構成され得る。示された実施形態の特徴は異なる可能性がある一方で、本明細書に記載されたシステム及び装置及び方法の詳細及び特徴は徹底的であること、すなわち駆動ソケット保護具の潜在的な用途又は利点の全てを網羅していることを意図していないことを理解されたい。したがって、特定の示された実施形態に関連する所与の詳細又は特徴の包含又は除外は、全ての同様の実施形態におけるその詳細又は特徴の包含又は除外を必要とするように読まれるべきではない。

【0028】

次に図４～７を参照すると、駆動ソケット保護具１００が、ソケット工具１４０と共に描かれている。ソケット工具１４０は、ラグナット１３０を受け入れるように構成されたソケット工具内の凹部１４４ａの周囲によって画定されたラグ開口部１４４を有するソケット１４２を有する。この例では、ソケット１４２は、そのラグ開口部１４４のサイズに基づいて、多くの構成のラグナット及びボルトを嵌め込むことができる標準的なソケットである。いくつかの例では、ソケット工具は、特定のラグナットに適合する受容部を提供するように、ソケットに係合するラグナットキーを含み得る。

【0029】

図４～７を引き続き参照すると、ソケット１４２は、ソケット１４２、したがってラグナット１３０を駆動又は回転させるための駆動工具１４８を受け入れるように構成された雌型正方形接続継手１４６を有する。駆動工具１４８は、図示の実施形態のように、雌型正方形接続継手１４６にスナップ式に取り付けられる雄型正方形コネクタ１４８ａを有するラチェットであり得、或いは、同様に構成されたインパクトレンチであり得る。示された実施形態のソケット１４２は、駆動ソケット保護具１００の壁１０６の内面１００ａに係合する外面１４２ａを有する。ソケット１４２はまた、ラグナット１３０を受け入れるように構成された凹部１４４ａにおいて、内面１４２ｂを有する。内面１４２ｂは、そこにラグナット１３０が存在することによって、ラグ開口部１４４を通って凹部１４４ａに延びた保護具１００の内面１００ａの一部と係合する（図６及び７に示すように）。

【0030】

図５～７は、ソケット１４２及び駆動工具１４８を有するソケット工具１４０による、ホイール１２０におけるボルト１２４からのラグナット１３０の取り外しの様々な段階を描いている。車両のホイールハブに配置されたボルト１２４は、ホイールハブからボルト穴部分１２６とラグ穴部分１２８内に延び、その結果、ボルトのねじ山部分がラグ穴部分１２８において露出される。ラグナット１３０は、ボルト１２４に取り付けられるときに、ラグ穴部分１２８のラグ座面１２８ａに係合される。ラグ穴壁１２８ｂは、ラグナット１３０におけるソケット工具１４０の係合を可能にするように、ラグナット１３０から間隔をあけて配置される。この例では、ラグ穴座面１２８ａは、ラグナット１３０の角度付き係合面１３０ａに一致するように角度が付けられ、取り付けられたラグナット１３０がホイール１２０の厚さの中に沈んで見えるように、ホイール１２０の外面１２０ａから間隔をあけられている。したがって、ソケット工具１４０は、図６に示されるように、ラグ穴部分１２８内のラグナット１３０と実質的に係合しなくてはならない。

【0031】

描かれているように、駆動ソケット保護具１００は、駆動ソケット保護具１００の閉鎖端１０４における内面１００ａがラグ開口部１４４とインターフェースし、保護具１００の壁１０６がソケット１４２の外面１４２ａに沿って近位方向に延びるようにソケット工具１４０に配置される。したがって、ソケット１４２は、駆動工具１４８、又はソケット工具１４０の他の追加／延長が、開放端１０２で駆動ソケット保護具１００から出る状態で、駆動ソケット保護具１００によって実質的に囲まれる。駆動ソケット保護具１００の壁１０６は、ソケット１４２が内部容積１１０内で比較的自由に動けるように、ソケット１４２の外面１４２ａと緩く接続された状態で据えられる。さらに、ソケット工具１４０がラグナット１３０に係合すると、保護具１００の壁１０６は、ラグナット１３０とソケット１４２の内面１４２ｂの双方に適合する。

【0032】

図５の矢印の方向において、ユーザは、ラグナット１３０が閉鎖端１０４で保護具１００の外面１００ｂに係合するように、ソケット工具１４０をラグ開口部１４４でラグナット１３０に係合させる。ソケット工具１４０がラグナット１３０に係合すると、閉鎖端１０４における駆動ソケット保護具１００の外面１００ｂは、ラグナット１３０の表面に適合する。同時に、保護具１００の内面１００ａは、凹部１４４においてソケット１４２の内面１４２ｂに適合する。ソケット１４２がラグナット１３０にさらに押し付けられると、ラグナット１３０は凹部１４４内にさらに配置されるようになり（図６に描かれているように）、駆動ソケット保護具１００の一部は凹部１４４内に（ソケット１４２の外面１４２ａから）引き込まれてソケット工具とラグナットとの間に配置されるようになる。駆動ソケット保護具１００は、ラグナット１３０の表面及び凹部１４４内の内面１４２ｂに適合するために必要な量の材料を提供するように、ソケット１４２の外面１４２ａに沿って自由に移動することになる。したがって、駆動ソケット保護具１００は、ソケット１４２がホイールでラグナット１３０に係合する際に、ソケット１４２とラグナット１３０との間に薄いバリアを提供する。

【0033】

さらに、駆動ソケット保護具１００は、凹部１４４内のラグナット１３０の表面に適合するのに十分な材料と、ソケット工具１４０とラグ穴１２８及びホイール１２０の表面との間に実質的なバリアを提供するのに十分な材料も提供するように構成される。ラグナット１３０が凹部１４４内に配置された状態でも（したがって、保護具１００の一部をソケット１４２の外面１４２ａから凹部１４４内に引き込んでいる）、駆動ソケット保護具１００の図示の実施形態は、ラグ穴１２８内に配置されたソケット１４２の外面１４２ａの全体（図６参照）、並びにホイール１２０から距離を置いたソケット工具１４０の大部分を覆うことができる。

【0034】

図６Ａに示すように、ホイールにおけるラグナット１３０の取り付け又は取り外しは、ホイール又はラグ穴１２８の表面と接触することなく可能であり得る。図６Ａは、ソケット工具も保護具１００もラグ穴１２８又はホイール１２０の表面と係合しない状態で、ラグ穴１２８でラグナット１３０と係合する（保護具１００が間に配置されている）ソケット１４２を示す。しかしながら、ラグナット１３０を回転させたり、又はラグナット１３０をボルト１２４に係合させたり又はそれから離脱させたりするときのソケット１４０の不用意な動きによって、駆動ソケット保護具１００とホイール１２０、ラグ穴座面１２８ａ又は壁１２８ｂとの間に接触が生じる可能性がある。したがって、ソケット工具がホイール又はラグ穴にまれにしか又は意図せずに接触しない可能性がある場合であっても、ソケット工具と共に駆動ソケット保護具１００を利用することが望ましいことに変わりはない。

【0035】

図６に示すように、ソケット工具１４０がラグナット１３０に係合されると、（駆動ソケット保護具１００がソケット１４２とラグナット１３０との間に配置された状態で）ソケット工具１４０は、ラグナット１３０をボルト１２４から緩めて離脱させるように動作し得る。駆動ソケット保護具１００は、ラグナットを取り外す際のソケット工具の通常の動作に、（工具とホイール及びラグナットとの間にバリアを提供すること以外には）顕著な干渉を与えない。図７に示すように、駆動ソケット保護具１００は、ソケット工具１４０がボルト１２４から（図７に示す矢印の方向に）引き離されるときに、ラグナット１３０をソケット１４２に保持するのに役立つ場合がある。しかしながら、駆動ソケット保護具１００は、ラグ穴１２８又はラグナット１３０での引っ掻き傷を防止するように、ラグナット１３０とソケット１４２との間のバリアを維持する。

【0036】

次に図８～１１に目を向けると、駆動ソケット保護具１００は、対応するラグナット２３０に係合するように構成されたラグナットキー２４２を有するソケット工具２４０に配置される場合がある。図８～１１の示された例に関するいくつかの詳細は、本開示によって提供される他の例と異なる場合があるが、駆動ソケット保護具１００の機能は、各実施形態における駆動ソケット保護具の完全な機能性を表現するために完全な記載が必要ではない場合があるように、複数の例の間で類似のままである。本開示の一例に関連して考察されるような駆動ソケット保護具１００の特徴及び／又は機能性は、それらの特徴がその例の文脈内で明示的に記載されていなくても、本開示内の（又はその範囲外の）他の例に適用可能であり得ることを理解されたい。

【0037】

図８～１１において、従来のソケットと同様に、ラグナットキー２４２は、駆動工具２４８にスナップ式に取り付けられてもよく、ラグナット２３０が受け入れられる凹部２４４ａの縁部又は周囲によって画定されたラグ開口部２４４を有する。図４～７のソケットと同様に、ラグナットキー２４２は、駆動工具の雄型コネクタ２４８ａを受け入れるための雌型正方形コネクタ２４６を有する。しかしながら、ラグナットキー２４２は、内面２４２ｂが、ラグナット２３０の外面上の隆起及び谷の代替パターンに対応する隆起及び谷の独特のパターンを含む点で、従来のソケットと異なる。したがって、従来のソケットは、ラグナット２３０に係合できない可能性があり、ラグナット２３０の表面パターンに対応するラグナットキー２４２が、ソケット工具でラグナット２３０に係合するために必要とされる場合がある。駆動ソケット保護具１００は、上記実施形態と同様にラグナットキー２４２に配置され、ラグ開口部２４４は駆動ソケット保護具１００の閉鎖端１０４に配置される。保護具の壁１０６は、ラグナットキー２４２において実質的にバリアを提供するように、ラグナットキー２４２の外面２４２ａに沿って近位方向に延びる。ラグナットキー２４２の隆起した内面２４２ｂ及びラグナット２３０の隆起した表面２３０ｂは、従来のソケット及びラグナットのもの（図４～７のものなど）と比較して、駆動ソケット保護具１００が間に配置されることになるより複雑な表面関係を呈する。しかしながら、駆動ソケット保護具１００の柔軟な性質は、このタイプのラグナット２３０とラグナットキー２４２との係合が、他のタイプのラグナット（図１８Ａ～１８Ｈのものなど）及びそれらのラグナットをそれらのボルトにおいて留めるのに必要な対応ソケット工具との係合と同様の様式で生じることを保証する。したがって、駆動ソケット保護具１００は、ソケット工具の通常の動作を妨げることなく、多種多様な異なる表面構成に適合することが可能である。

【0038】

図９～１１は、ラグナットキー２４２と駆動工具２４８とを含むソケット工具２４０による、ホイール２２０におけるボルト２２４へのラグナット２３０の取り付けの様々な段階を描いており、ラグナットキー２４２は、ラグナット２３０を受け入れるように構成されている。車両のホイールハブに配置されたボルト２２４は、ホイールハブから、ホイール２２０の厚さを通り、ボルト穴２２６及びラグ穴２２８において出て、その結果、ねじ山部分がホイール２２０の外面２２０ａで露出する。この実施形態では、ラグナット２３０は、角度付き底部２３０ａ（ラグ穴２２８の角度付きラグナット座面２２８ａに対応する）と、ラグナットキー２４２の隆起内面２４２ｂに一致する隆起外面２３０ｂとを有する。ラグナット２３０のねじ山は、もちろん、ボルト２２４のねじ山と一致する。この実施形態では、ラグ穴２２８は、ラグ穴２２８が実質的なラグ穴壁のないラグ穴座面２２８ａのみを呈するように、ボルト穴２２６からホイール２２０の外面２２０ａまで連続して角度が付いている。

【0039】

図９に示すように、ラグナット２３０をホイール２２０においてボルト２２４に取り付ける準備として、ラグナットキー２４２にラグナット２３０が配置される。駆動ソケット保護具１００は、ラグナットキー２４２を覆った状態で取り付けられ、また、凹部２４４ａを画定する内面２４２ｂにおいて、を含めて、ラグナットキー２４２とラグナット２３０との間にバリアを形成した状態で取り付けられる。駆動ソケット保護具は薄く、柔軟で、ソケット工具２４０の表面に沿って移動可能であるが、ラグナット２３０と内面２４２ｂとの間の駆動ソケット保護具１００の存在は、ラグナット２３０を保持する一助となる。取り付けの際、ユーザは、ソケット工具２４０を使用して、図９に示す矢印の方向に、ラグナット２３０をボルト２２４に係合させる。ラグナット２３０がボルト２２４に係合すると、駆動工具２４８は、ラグナット２３０がボルト２２４上で駆動されるように、ラグナットキー２４２を回転させる。

【0040】

図１０に見られるように、ラグナット２３０がボルト２２４上で完全に駆動されると、ラグナットはラグ穴２２８の座面２２８ａに係合する。図５～７又は図１３～１５の実施形態とは対照的に、ここでは、ソケット工具２４０は、ラグナット２３０がボルト２２４上で駆動されるときに、ホイールの外面２２０ａに係合する。したがって、ソケット工具とラグ穴壁又はラグ穴座面との間にバリアを提供するのではなく、駆動ソケット保護具１００は、ラグナットキー２４２とホイール２２０の外面２２０ａとの間にバリアを提供する。

【0041】

取り付けられたラグナット２３０からのソケット工具２４０の離脱の間、ソケット工具２４０は、図１１の矢印の方向にラグナット２３０から引っ張られる。ソケット工具２４０がラグナット２３０から離脱すると、ラグナット２３０はホイール２２０に残り、駆動ソケット保護具１００から離れる。したがって、駆動ソケット保護具１００は、ソケット工具２４０に保持される。本実施形態のホイール２２０は、離脱の間、ソケット工具２４０の邪魔になる、又はソケット工具２４０に近接する障害物（ラグ穴壁など）を提供しないが、他の実施形態（図５～７又は１３～１５のものなど）は、そのような障害物を提供し、ソケット工具２４０で駆動ソケット保護具１００を保持することは、ホイールにおいてラグナットを取り付け又は取り外す完全プロセスの間にソケット工具２４０とホイール表面との間にバリアが提供されることを保証する。

【0042】

図１２Ａ～１５に示すように、ソケット工具３４０はソケット３４２及びラグナットキー３４２ｋの両方を含み、それらは駆動ソケット保護具１００が保護具１００の内部容積１１０内に両方の構成要素の一部を含んだ状態で描かれている。ソケット３４２がラグナットキー３４２ｋを受け入れた状態で示されているが、他の例では、インパクトレンチ、ラグレンチ、又は他の工具が保護具１００の内部１１０内でラグナットキー３４２ｋを受け入れることができる。図８～１１のラグナットキーとは異なり、この例のラグナットキー３４２ｋは、その対応するソケット３４２に（雄雌型正方形コネクタを介してなど）スナップ式に取り付けられていない。ラグナットキー（又は任意のソケット工具）が保持機構（上述のスナップ取り付け式正方形コネクタなど）を介してその対応する工具に取り付けられていない、又は取り付けられない場合、その接続を維持するためにユーザがラグナットキーをその対応するソケット又は駆動工具に保持する必要がある場合がある。したがって、ユーザはしばしば、ラグナットキーとソケット又は駆動工具との接続又はインターフェース又は関係を維持するために一方の手を使用する一方、他方の手でラチェットを回すか、インパクトレンチを駆動するか、又は他の方法で回転力を加えなければならない。これは、ユーザ、特にインパクトレンチを利用するユーザが、自分自身を安定させ、インパクトレンチを安定させ、ラグナットを取り付けるホイールを安定させ、又は作業を支援するために自由な手を有することを好む場合があるため、望ましくない。図１２Ａ～１５の例によって示される利点は、駆動ソケット保護具１００が、その内部容積１１０内にソケット工具３４０の複数の構成要素を受け入れ、そこでの接続を維持するように構成され得ることである。すなわち、駆動ソケット保護具１００の内部容積１１０は、ラグナットキーとソケット工具の両方を密接な関係で保持し、そこでの接続又はインターフェース又は関係を維持するように構成され得る。

【0043】

図１２Ｂは、ソケット工具３４２の少なくとも一部も内部１１０内に保持された、その内部容積１１０内に全体的に収容されたラグナットキー３４２ｋを有する駆動ソケット保護具１００を示す。駆動ソケット保護具１００の壁１０６は、ソケット３４２からのキー３４２ｋの移動を妨げるように、ラグナットキー３４２ｋ及びソケット工具３４２の両方の外面３４２ａに沿って近位方向に延びる。保護具１００の閉鎖端１０４に配置され、ラグ開口部３４４に押し込まれるのは、キー３４２ｋの内面３４２ｂに一致するように構成された隆起面３３０ｂを有するラグナット３３０である。ラグナット３３０はまた、ホイール３２０の丸みを帯びたラグナット穴座面３２８ａと嵌合するように構成された丸みを帯びた底面３３０ａを有し、ラグ穴壁３２８ｂは、ソケット工具３４０の係合のための空間を提供するようにラグナット３３０から間隔をあけている。

【0044】

図１３～１５は、ラグナットキー３４２ｋ、及びソケット３４２を含むソケット工具３４０による、ホイール３２０におけるボルト３２４へのラグナット３３０の取り付けの様々な段階を描いており、ラグナットキー３４２ｋは、ラグナット３３０を受け入れるように構成されている。車両のホイールハブに配置されたボルト３２４は、ホイールハブから、ホイール３２０の厚さを通って、ボルト穴３２６及びラグ穴３２８で出て、その結果、ねじ山部分がホイール３２０の外面３２０ａで露出する。図１３～１５で発生する取り付けの多くは、ここで完全な考察を繰り返す必要がないように、上述したプロセスを反映している。しかしながら、１つの例外は、駆動ソケット保護具１００が、全取り付けプロセスを通して、その内部１１０内にラグナットキー３４２ｋ及びソケット３４２の両方を保持し、ソケット工具の外面３４２ａにおける２つの構成要素の間の接続に支持を与えることである。

【0045】

図１４のラグナットキー３４２ｋ、ラグナット３３０、及び駆動ソケット保護具の断面図である図１４Ａ及び１４Ｂは、駆動ソケット保護具が、ソケット工具の内面及びそこに配置されたラグナットの外面に実質的に適合しながらもソケット工具の外面との緩い又は非接触ですらある関係を維持できることを示している。したがって、駆動ソケット保護具は、ソケット工具の外面で可動性を維持し、ラグナットとソケット工具に接触する全ての表面にわたってバリアを維持する。示された実施形態は、凹部３４４ａ内に配置されたラグナット３３０を有するラグナットキー３４２ｋを囲む駆動ソケット保護具１００を示し、駆動ソケット保護具は、ラグナット３３０とラグナットキー３４２ｋの内面３４２ｂとの間に配置されてそれらの両方と直接接触している。

【0046】

図１６Ａ～１６Ｃに見られるような駆動ソケット保護具の様々な実施形態は、異なる利点を提供できる異なる材料から形成することができる。例えば、駆動ソケット保護具は、薄いプラスチック又は他の合成ポリマーから（図１６Ａ及び１６Ｂ）、又は布、ゴム、又は他の好適に耐久性のある材料の薄いシートから（図１６Ｃ）製造することができる。図１６Ａ及び１６Ｂの実施形態は、延長された耐久性を提供しないかもしれないが、単位当たりの相対的に低いコストで製造することができるので、単一使用又は使い捨てのために構成された駆動ソケット保護具を提供する。合成ポリマー材料から製造された駆動ソケット保護具は、それらが使用されるラグナット及びソケット工具の表面に適合することができるが、使用中に著しく伸びる場合、材料は、図１６Ｃのような駆動ソケット保護具ほど容易に元の状態に回復しないかもしれない。布、ゴム、又は他の適切に耐久性のある材料の薄いシートから製造された図１６Ｃのものなどの他の実施形態は、保護具が伸びてラグナット及びソケット工具の表面に適合し、元の状態に回復する可能性があるので、再使用可能な用途向けに構成され得る。これらの実施形態は、より高い製造コストを有し得るが、反復的な使用のために設計された延長された耐久性を提供し得る。プロのメカニックなどの一部のユーザは、再利用可能な用途向けに設計された実施形態と比較して単位当たりのコストが低いため、使い捨て用に設計された実施形態を好むかもしれない。個人的な使用のために駆動ソケット保護具を購入する人などの他のユーザは、再使用可能な用途向けに設計された実施形態の向上した耐久性を好むかもしれない。駆動ソケット保護具の材料は、保護具が透明（図１６Ａ及び１６Ｂなど）であるか又は不透明（図１６Ｃ）であるかを決定する可能性もある。透明な駆動ソケット保護具は、ラグナットキーとそのソケットとの間の継続的な接続を確認するなどの目的で、ユーザが保護具を通してソケット工具を見ることを可能にする。ロゴ又はデザイン又は測定工具を、駆動ソケット保護具１００の外面にスクリーン印刷することができる。

【0047】

図１６Ｂに示す駆動ソケット保護具の示される実施形態は、管状壁に配置され、細長い受容部の外輪を一周するように構成された引き紐１６０、例えば、開放端１０２又はその近傍の外面１００ｂなどに配置された引き紐をさらに備える。ここで、引き紐１６０は、その端部のそれぞれでコードストッパ１６２によって受け入れられる長さのコード又はコード状要素であり、ある長さのコードは、コードストッパ１６２から延び、ループ状に戻り、コードストッパ１６２によって受け入れられ、それを通過する。ユーザは、コードストッパ１６２のボタンを押して、ある長さのコードの一端に対するそのグリップを緩め、ユーザがコードをコードストッパ１６２を通してさらに引き、コードのループを駆動ソケット保護具１００及びソケット工具の周りで取り囲むことを可能にし得る。同様に、ボタンが押された状態で、ユーザは、コードのループ部分を引っ張って、コードをコードストッパ１６２から解放し、コードのループ部分を拡大し、かくして駆動ソケット保護具１００をソケット工具から緩ませることができる。引き紐１６０はまた、緩んだ紐又はコード（保護具及びソケット工具の周りに引き紐を締めるためにユーザが結び目を作ることを必要とする）、ジッパータイ、又はソケット工具において駆動ソケット保護具１００を保持するための他の適切な手段であってもよい。引き紐機構を有する駆動ソケット保護具を使用する場合、ユーザは、引き紐１６０を締める前に、保護具１００の閉鎖端１０４をラグ開口部に手動で押し込んで、それにより、閉鎖端１０４がラグナットと係合するときに、駆動ソケット保護具１００がラグ開口部を横切ってピンと張って、ソケット工具でのラグナットの係合を妨げることがないようにしたい場合がある。引き紐機構がない実施形態とは異なり、引き紐１６０がソケット工具においてソケット保護具１００を保持することに起因して、ラグナットがラグ開口部でソケット工具によって受け入れられるときに、駆動ソケット保護具１００はソケット工具の表面にわたって自由に動くことができない場合がある。

【0048】

次に図１７Ａ及び１７Ｂに目を向けると、駆動ソケット保護具１００の様々な実施形態は、複数の駆動ソケット保護具が一緒に結合され、引き裂き点又は鋸歯状縁部１７４で解放可能なロール１７０（図１６Ａ）又はブックレット１７２（図１６Ｂ）から分配されてもよい。上述のように、保護具１００の壁１０６の柔軟な性質は、保護具１００のシース又はチューブ状の形状がそれ自体の上に潰れ又は平らになって実質的に平らなシートに類似することを可能にする。この品質により、複数の保護具１００を図示の実施形態のように一緒にパッケージ化することができる。図１７Ａにおいて、複数の駆動ソケット保護具１００は、互いに結合された引き裂き点又は鋸歯状縁部１７４を介して互いに取り付けられる。１つの駆動ソケット保護具１００の閉鎖端１０４を形成する材料は、ロール１７０上の次の保護具１００の開放端１０２で材料に取り付けられ、そのように繰り返される。ユーザは、ロール１７０の端部で駆動ソケット保護具１００を引っ張り、鋸歯状縁部１７４でロールから保護具を解放し、ロール１７０を回転させて、次の保護具１００が同様の方法で分配される位置に置かれるようにする。図１７Ｂにおいて、複数の駆動ソケット保護具１００は互いに積み重ねられ、各保護具１００が鋸歯状縁部１７４を介してタブ１７６に解放可能に接続され、保護具１００の複数のタブ１７６が一緒に束ねられるブックレット状の形態に解放可能に接続されている。したがって、ユーザが駆動ソケット保護具１００をブックレット１７２から引っ張ると、保護具はその対応するタブ１７６から解放され、タブ１７６はブックレット１７２の残りの部分に結合したままである。鋸歯状縁部１７４は、保護具１００の閉鎖端又は開放端にあることができる。

【0049】

また、本開示の目的のために、「上」、「下」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」という用語、及びそれらの派生語は、図１に示される向きに関するものとする。しかしながら、それとは逆に明示的に指定されている場合を除き、様々な代替の向きが提供され得ることを理解されたい。また、添付の図面に図示され、本明細書に記載された特定の装置及びプロセスは、添付の請求項に定義された発明概念の単なる例示的な実施形態であることを理解されたい。したがって、本明細書に開示された実施形態に関連する特定の寸法及び他の物理的特性は、請求項に明示的に記載されていない限り、限定的であるとみなされることはない。

【0050】

具体的に記載した実施形態における変更及び修正は、特許法の原則に従って解釈される添付の請求項の範囲によってのみ限定されることを意図する本発明の原理から逸脱することなく実施され得る。本開示は説明に役立つ方法で記載されており、使用されてきた用語は限定ではなく、記載の言葉の性質のものであることが意図されていることを理解されたい。本開示の多くの修正及び変形は上記の教示に照らして可能であり、本開示は具体的に記載されたものとは別の方法で実施され得る。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図6A】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図13】

【図14】

【図14A】

【図14B】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図16C】

【図17A】

【図17B】

【図18A】

【図18B】

【図18C】

【図18D】

【図18E】

【図18F】

【図18G】

【図18H】

【国際調査報告】