特表 2024-502331 医療廃棄物を処理するためのチャンバ、システムおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-18

(54)【発明の名称】医療廃棄物を処理するためのチャンバ、システムおよび方法

(51)【国際特許分類】

   B09B 3/70 20220101AFI20240111BHJP

   A61L 2/20 20060101ALI20240111BHJP

   A61L 101/10 20060101ALN20240111BHJP

【ＦＩ】

B09B3/70 ZAB

A61L2/20 100

A61L101:10

【審査請求】未請求

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2023540156

(86)(22)【出願日】2021-11-17

(85)【翻訳文提出日】2023-08-28

(86)【国際出願番号】 SE2021051150

(87)【国際公開番号】W WO2022146212

(87)【国際公開日】2022-07-07

(31)【優先権主張番号】2051574-8

(32)【優先日】2020-12-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】SE

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】507002675

【氏名又は名称】ネスルンド，インゲマール

【氏名又は名称原語表記】ＮＡＥＳＬＵＮＤ， ＩＮＧＥＭＡＲ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ネスルンド，インゲマール

【テーマコード（参考）】

4C058

4D004

【Ｆターム（参考）】

4C058AA12

4C058BB07

4C058CC05

4C058DD01

4C058DD02

4C058DD03

4C058EE02

4C058JJ14

4D004AA48

4D004CA15

4D004CA34

4D004CA46

4D004CB01

4D004CB11

4D004CB31

4D004CC02

4D004CC11

4D004DA01

4D004DA02

4D004DA06

4D004DA16

(57)【要約】

本発明は、搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように構成され、処理モードにおいて、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するための処理チャンバ（１００）内の環境を提供するようにさらに構成された廃棄物処理チャンバ（１００）に関し、処理チャンバは、搬入モードにおいて、医療廃棄物の粒子を受け入れるように構成され、処理モードおよび搬出モードにおいて、処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された入口（１１０）と、搬出モードにおいて、処理チャンバ（１００）から医療廃棄物の粒子を取り出すように構成され、搬入モードおよび処理モードにおいて、処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された出口（１２０）と、搬入モードおよび処理モードにおいて、医療廃棄物の粒子を攪拌するように構成され、搬出モードにおいて、医療廃棄物の粒子を取り出しのために出口（１２０）に移動させるようにさらに構成された粒子搬送装置（１３０）と、処理チャンバ（１００）内の封止環境の特性を測定するように構成された１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）とを備え、処理チャンバは、オゾンを生成し、処理チャンバ（１００）内の環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持するように構成された発生器（Ｇ）にさらに流体結合され、またはそれを備える。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように構成され、前記処理モードにおいて、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するための環境を提供するようにさらに構成された廃棄物処理チャンバ（１００）であって、前記処理チャンバは、
前記搬入モードにおいて、前記医療廃棄物の粒子を受け入れるように構成され、前記処理モードおよび搬出モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）の内部の前記環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された入口（１１０）と、
前記搬出モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）から前記医療廃棄物の粒子を取り出すように構成され、前記搬入モードおよび処理モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）の内部の前記環境と外部の前記環境との間に密封シールを提供するように構成された出口（１２０）と、
前記搬入モードおよび前記処理モードにおいて、前記医療廃棄物の粒子を攪拌するように構成され、前記搬出モードにおいて、前記医療廃棄物の粒子を取り出しのために前記出口（１２０）に移動させるようにさらに構成された粒子搬送装置（１３０）と、
前記処理チャンバ（１００）内の前記環境の特性を測定するように構成された１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）と
を備え、
前記処理チャンバ（１００）は、オゾンを生成し、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持するように構成された発生器（Ｇ）にさらに流体結合され、またはそれを備える、廃棄物処理チャンバ（１００）。

【請求項2】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のオゾン濃度レベルを測定するように構成された少なくとも１つのオゾンセンサを備える、請求項１に記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項3】

前記発生器（Ｇ）は、前記処理チャンバ（１００）に取り外し可能に付設される、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項4】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境の温度を測定するように構成された少なくとも１つの温度センサを備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項5】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境の湿度を測定するように構成された少なくとも１つの湿度センサを備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項6】

前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット温度を維持するように構成された制御可能な空調ユニットをさらに備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項7】

前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット湿度を維持するように構成された制御可能な加湿器をさらに備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項8】

前記処理チャンバ（１００）は、前記処理チャンバ（１００）の上半分に配置された検査窓を備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項9】

前記搬送装置（１３０）は、前記処理チャンバ（１００）の長手方向軸に平行な長手方向軸を有するシャフトと、前記シャフトの前記長手方向軸に直交する方向に延びるパドルとを備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項10】

前記処理チャンバは、
前記処理チャンバ（１００）に新鮮な空気を提供するように構成された制御可能なガス入口と、
前記処理チャンバ（１００）内の前記環境からガスを放出するように構成された制御可能なガス出口と
をさらに備える、先行する請求項のいずれかに記載の廃棄物処理チャンバ。

【請求項11】

オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するように構成された廃棄物処理システムであって、前記システムは、
請求項１に記載の廃棄物処理チャンバ（１００）と、
前記処理チャンバ（１００）を、搬入モード、処理モード、および搬出モードのいずれか１つで動作するように制御するように構成された制御ユニット（ＣＵ）であって、前記処理モードで動作する前記制御ユニット（ＣＵ）は、前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ２、Ｓ２）のうちの少なくとも１つから受信される入力を使用して前記発生器（Ｇ）を制御するように構成され、前記入力は、前記処理チャンバ（１００）内の測定されたオゾン濃度レベルを示す、制御ユニット（ＣＵ）と
を備える、廃棄物処理システム。

【請求項12】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ２、Ｓ２）は、少なくとも１つの温度センサを備え、前記システムは、制御可能な空調ユニットをさらに備え、前記処理モードで動作する前記制御ユニット（ＣＵ）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット温度を維持するために、前記温度センサから受信される入力を使用して前記制御可能な空調ユニットを制御するように構成される、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ２、Ｓ２）は、少なくとも１つの湿度センサを備え、前記システムは、制御可能な加湿器をさらに備え、前記処理モードで動作する前記制御ユニット（ＣＵ）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット湿度を維持するために、前記湿度センサから受信される入力を使用して前記制御可能な加湿器を制御するように構成される、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。

【請求項14】

前記制御ユニット（ＣＵ）は、通信ネットワークに通信可能に結合され、前記通信ネットワークを介して１つまたは複数のノードに前記システムの状態を送信し、および／または前記通信ネットワークを介して前記１つまたは複数のノードからコマンドを受信するようにさらに構成される、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。

【請求項15】

前記入口（１１０）は、前記処理チャンバ（１００）の下半分に配置される、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。

【請求項16】

前記処理チャンバ（１００）の前記入口（１１０）に流体結合されたシュレッダアセンブリ（７００）をさらに備え、それは、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理し、前記処理された医療廃棄物の粒子を前記廃棄物処理チャンバ（１００）の前記入口（１１０）に供給するように構成される、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。

【請求項17】

前記処理チャンバ（１００）の前記出口（１２０）に流体結合された排出アセンブリ（８００）をさらに備え、それは、前記処理チャンバ（１００）から前記処理／処置された医療廃棄物の粒子を取り出し、前記取り出された医療廃棄物の粒子を貯蔵容器（８５０）に移動させるように構成される、先行する請求項のいずれかに記載のシステム。

【請求項18】

請求項１に記載の廃棄物処理チャンバ（１００）を備えるシステムの制御ユニット（ＣＵ）によって実行される方法であって、前記廃棄物処理チャンバ（１００）は、搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように構成され、前記方法は、
前記搬入モードにおいて、前記医療廃棄物の粒子を受け入れるために入口（１１０）を開くことと、
前記搬入モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間の密封シールを提供するために出口（１２０）を閉じることと、
前記搬入モードにおいて、前記受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌することと
によって前記搬入モードで動作することと、
前記処理モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間の密封シールを提供するために前記入口（１１０）を閉じることと、
前記処理モードにおいて、前記受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌することと、
前記処理モードにおいて、オゾンを生成し、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持することと
によって前記処理モードで動作することと、
前記搬出モードにおいて、前記処理チャンバ（１００）から前記医療廃棄物の粒子を取り出すために前記出口（１２０）を開くこと
によって前記搬出モードで動作することと
を含む、方法。

【請求項19】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のオゾン濃度レベルを測定するように構成された少なくとも１つのオゾンセンサを備え、前記オゾンを生成し、オゾンのターゲット濃度レベルを維持することは、前記測定されたオゾン濃度レベルを使用して実行される、先行する請求項のいずれかに記載の方法。

【請求項20】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境の温度を測定するように構成された少なくとも１つの温度センサを備え、前記システムは、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット温度を維持するように構成された制御可能な空調ユニットをさらに備え、前記方法は、前記測定された温度を使用して前記ターゲット温度を維持することをさらに含む、先行する請求項のいずれかに記載の方法。

【請求項21】

前記１つまたは複数のセンサ（Ｓ１、Ｓ２）は、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境の湿度を測定するように構成された少なくとも１つの湿度センサを備え、前記システムは、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境のターゲット湿度を維持するように構成された制御可能な加湿器をさらに備え、前記方法は、前記測定された湿度を使用して前記ターゲット湿度を維持することをさらに含む、先行する請求項のいずれかに記載の方法。

【請求項22】

前記搬出モードで動作することは、
前記処理チャンバ（１００）に新鮮な空気を提供するように構成された制御可能なガス入口を開き、前記処理チャンバ（１００）内の前記環境からガスを放出するように構成された制御可能なガス出口を開くことをさらに含む、先行する請求項のいずれかに記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

技術分野
本発明は、廃棄物処理、特にオゾンを使用する有害な医療廃棄物の処理に関する。

【背景技術】

【0002】

背景
感染した病院廃棄物などの危険な医療廃棄物は、従来のシステムでは、典型的には病院から専用の輸送車両によって焼却炉に輸送されるか、または代替的に直接埋め立て地に廃棄される。また、有害廃棄物を病院現場で直接処分するための様々な従来の現場設備が存在し、感染状態での病院からの医療廃棄物の輸送を回避する。

【0003】

そのような現場設備は、通常、オートクレーブ内で有害廃棄物を加熱することによって、または超音波を使用して廃棄物を加熱することによって動作する。このような処理は、高い運転コストでエネルギー集約的であり、臭気およびＣＯ２排出に寄与し得る。代替として、オゾンを用いて処理を行うことができる。オゾン処理は、より低い運転コストでより少ないエネルギー要求であり、それほど多くの臭気およびＣＯ２排出を引き起こさない。過去１０年間、有害廃棄物が、繰り返される少量の廃棄物のバッチにおいて、短期間、例えば１５分間、高濃度オゾンに曝露される技術が利用可能になってきた。処理後、物資は、後の輸送のために容器に搬送される。これらの技術のいくつかでは、例えば強力なシュレッダで物資を小片に引き裂くことによって、有害廃棄物も体積減少のために前処理される。

【0004】

米国特許第７５５０１１１号明細書は、オゾン処理のための従来のシステムを示している。

【0005】

しかしながら、この従来の解決策は、例えば医療廃棄物のバッチを消毒するために使用される環境の漏れまたは偶発的な違反がある場合に、高濃度レベルのオゾンが人間に有害であるため、医療廃棄物を扱うスタッフに危険を与える可能性がある。さらなる欠点は、廃棄物の比較的小さなバッチのみを毎回処理することができ、医療廃棄物を処理するために手順を数回再開する必要があることである。医療廃棄物が短期間しかオゾンに曝露されない場合、医療廃棄物の一部が十分なオゾンに曝露されず、したがってオゾン処理後に感染状態のままになるリスクもある。

【0006】

したがって、医療廃棄物を処理するための改善されたチャンバ、システム、および方法が必要とされている。特に、感染状態で病院から輸送される廃棄物を必要とせずに、感染物資などの医療廃棄物を個々の病院内の現場で処分および消毒することを可能にする解決策。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

発明の目的
本発明の実施形態の目標は、上述の欠点および問題を軽減または解決する解決策を提供することである。

【0008】

発明の概要
上記およびさらなる目標は、本明細書に記載の主題によって達成される。本発明のさらなる有利な実施形態は、本明細書でさらに定義される。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の第１の態様によれば、本発明の目的は、搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように構成され、処理モードにおいて、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するための環境を提供するようにさらに構成された廃棄物処理チャンバによって達成され、処理チャンバは、搬入モードにおいて、医療廃棄物の粒子を受け入れるように構成され、処理モードおよび搬出モードにおいて、処理チャンバの内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された入口と、搬出モードにおいて、処理チャンバから医療廃棄物の粒子を取り出すように構成され、搬入モードおよび処理モードにおいて、処理チャンバの内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された出口と、搬入モードおよび処理モードにおいて、医療廃棄物の粒子を攪拌するように構成され、搬出モードにおいて、医療廃棄物の粒子を取り出しのために出口に移動させるようにさらに構成された粒子搬送装置と、オゾンを生成し、処理チャンバ内の環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持するように構成された発生器と、処理チャンバ内の環境の特性を測定するように構成された１つまたは複数のセンサとを備える。

【0010】

第１の態様による本発明の少なくとも１つの利点は、廃棄物を処理チャンバに連続的に供給することができるので、より良好なワークフローを達成することができることである。さらなる利点は、比較的低濃度のオゾンが使用されるため、医療廃棄物の管理に関与する人員のリスクを低減できることである。さらなる利点は、配電、電気容量およびより低いエネルギー消費に対するより低い要件が達成されることである。処理された物資は、適切な時間にさらに輸送するために、冷蔵なしで数日間病院で安全に保管することができる。バッチ全体の滅菌レベルをチェックするオプションもあり、これは今日の技術的解決策では不可能である。

【0011】

本発明の第２の態様によれば、本発明の目的は、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するように構成された廃棄物処理システムによって達成され、システムは、第１の態様による廃棄物処理チャンバと、処理チャンバを、搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように制御するように構成された制御ユニットとを備え、処理モードで動作する制御ユニットは、１つまたは複数のセンサのうちの少なくとも１つから受信される入力を使用して発生器を制御するように構成され、入力は、処理チャンバ内の測定されたオゾン濃度レベルを示す。

【0012】

本発明の第３の態様によれば、本発明の目的は、第１の態様による廃棄物処理チャンバの制御ユニットによって実行される方法によって達成され、廃棄物処理チャンバは、搬入モード、処理モードおよび搬出モードのいずれか１つで動作するように構成され、方法は、搬入モードにおいて、医療廃棄物の粒子を受け入れるために入口を開くことと、搬入モードにおいて、処理チャンバの内部の環境と外部の環境との間の密封シールを提供するために出口を閉じることと、搬入モードにおいて、受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌することとによって搬入モードで動作することと、処理モードにおいて、処理チャンバの内部の環境と外部の環境との間の密封シールを提供するために入口を閉じることと、処理モードにおいて、受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌することと、処理モードにおいて、オゾンを生成し、処理チャンバの内部の環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持することとによって処理モードで動作することと、搬出モードにおいて、処理チャンバから医療廃棄物の粒子を取り出すために出口を開くことによって搬出モードで動作することとを含む。

【0013】

第２および第３の態様の利点は、第１の態様と少なくとも同じである。
本発明の実施形態のさらなる用途および利点は、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本開示の１つまたは複数の実施形態による廃棄物処理チャンバ１００を示す図である。

【図2】本開示の１つまたは複数の実施形態による廃棄物処理システムを示す図である。

【図3】本開示の１つまたは複数の実施形態による方法を示す図である。

【図4】本開示の１つまたは複数の実施形態による高さが低減されたシステムを示す図である。

【図5A】第２のフィーダピストンの位置間の移動を示す図である。

【図5B】第２のフィーダピストンの位置間の移動を示す図である。

【図5C】第２のフィーダピストンの位置間の移動を示す図である。

【図5D】第２のフィーダピストンの位置間の移動を示す図である。

【図6A】本開示の１つまたは複数の実施形態による搬送装置の異なる図である。

【図6B】本開示の１つまたは複数の実施形態による搬送装置の異なる図である。

【図7】本開示の１つまたは複数の実施形態によるシュレッダアセンブリを示す図である。

【図8】本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリを示す図である。

【図9A】本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリの側面図である。

【図9B】本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリの正面図である。

【図10A】本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前のシュレッダアセンブリ１０００を示す図である。

【図10B】本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前または間のシュレッダアセンブリ１０００を示す図である。

【図11】本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前に、シュレッダアセンブリ１０００が医療廃棄物全体を受け入れる場合の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明の実施形態のより完全な理解は、１つまたは複数の実施形態の以下の詳細な説明を考慮することによって、その追加の利点の実現とともに、当業者に与えられるであろう。１つまたは複数の図に示されている同様の要素を識別するために、同様の参照番号が使用されていることを理解されたい。

【0016】

詳細な説明
本明細書および対応する特許請求の範囲における「または」は、「および」および「または」を包含する数学的ＯＲとして理解されるべきであり、ＸＯＲ（排他的ＯＲ）として理解されるべきではない。本開示および特許請求の範囲における不定冠詞「ａ」は、「１つ」に限定されず、「１つまたは複数」、すなわち複数として理解することもできる。

【0017】

本開示において、「処理チャンバ」という用語は、環境内で医療廃棄物を保持するように構成されたレセプタクルを示す。処理チャンバは、任意の適切な方法で、例えば円筒形タンクとして、または部屋／空間として実装されてもよい。処理チャンバは、コンクリート、ステンレス鋼、ブチル、Ｃｈｅｍｒａｚ、架橋ポリエチレン（ＰＥＸ）、エチレン－プロピレン、フルオロシリコーン、ガラスまたはポリカーボネートなどの適切なオゾン耐性／適合性材料から作製されてもよい。

【0018】

本開示において、「搬入モード」という用語は、医療廃棄物の粒子を入口を介して受け入れることができるような処理チャンバの構成を示す。

【0019】

本開示において、「処理モード」という用語は、医療廃棄物の粒子が連続的に攪拌または転倒され、ターゲットオゾン濃度レベルでオゾンに曝露される処理チャンバの構成を示す。

【0020】

本開示において、「搬出モード」という用語は、処理された医療廃棄物の粒子が出口に移動され、出口を介して処理チャンバから取り出される処理チャンバの構成を示す。

【0021】

本開示において、「オゾン発生器」または「オゾンを生成するように構成された発生器」という用語は、酸素をオゾンに変換することができる器具または装置を示す。オゾン発生器の例は、ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｌｉｇｈｔ－ｓｏｕｒｃｅｓ．ｃｏｍ／ｂｌｏｇ／１８５ｎｍ－ｕｖ－ｌａｍｐ－ｆｏｒ－ｏｚｏｎｅ－ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ／で入手可能なＬｉｇｈｔＴｅｃｈ ＬｉｇｈｔＳｏｕｒｃｅｓから入手可能な殺菌灯などの１８５ｎｍ ＵＶ光などの紫外線、ＵＶ光源である。発生器のさらなる例は、ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｏｚｏｎｅｔｅｃｈ．ｃｏｍ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｏｚｏｎｅ－ｇｅｎｅｒａｔｏｒｓ／ｉｃｔ－ｓｅｒｉｅｓに見出すことができる。さらなる例は、コロナ放電の原理で動作するオゾン発生器である。

【0022】

開示の簡単な概要
背景技術のセクションで述べたように、危険なまたは感染性の廃棄物の処理は面倒であり、費用がかかり、医療廃棄物を処理するスタッフに危険をもたらす可能性がある。

【0023】

いくつかの従来のシステムは、医療廃棄物の比較的小さなバッチに高濃度レベルのオゾンを適用する。オゾンは廃棄物が処理されるときに消費され、オゾンの濃度レベルは経時的に低下し、粒子の圧縮および凝集により、すべての粒子が完全に曝露されないリスクがある。そのような解決策の他の欠点は、例えば医療廃棄物のバッチを消毒するために使用される環境の漏れまたは偶発的な違反がある場合に、そのような高濃度レベルのオゾンが人間に有害であることである。さらなる欠点は、廃棄物の比較的小さなバッチのみを毎回処理することができ、医療廃棄物を処理するために手順を数回再開する必要があることである。すなわちプロセスはユーザからの注意を必要とし、一晩自律的に実行するために放置することはできない。

【0024】

本開示は、搬入モード、処理モード、および搬出モードのいずれか１つで動作するように構成された処理チャンバを提供することによって、医療廃棄物の処理を改善する。オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するために、処理チャンバに含まれる環境内で、一定かつ比較的低い濃度レベルのオゾンが維持される。さらに、医療廃棄物の粒子は、すべての粒子がオゾンに曝露されることを確実にするために攪拌または転倒される。したがって、粒子の圧縮および凝集／凝結に起因してすべての粒子がオゾンに完全に曝露されないリスクを排除する。

【0025】

水分、細菌含有量、ウイルス含有量、他の病原体および材料組成の大きな変動を伴う医療廃棄物の１日中の生成は、不規則な速度で空にされ、粒子に細断され得る。比較的大きなバッチ全体を処理チャンバ内で経時的に添加することができ、必要に応じて１時間または数時間などの比較的長期間にわたって、既存の機器と比較して比較的低濃度のオゾンに曝露することができる。このプロセスの間、すべての粒子がターゲットオゾン濃度レベルに曝露されるように、すべての粒子が機械的かき混ぜによって分離される。これは、プロセスによって消費されるオゾンを置き換えるオゾン発生器を提供することによって達成される。さらに、処理モードで医療廃棄物の粒子を攪拌することと、搬出モードで医療廃棄物の粒子を輸送することとの二重の目的のために、粒子搬送装置が設けられる。

【0026】

オゾン濃度と曝露時間との間には、所望のレベルの消毒を達成するための関連性がある。本開示は、オゾン濃度レベルを設定し、必要な曝露時間を見出し、またはその逆に時間（例えば、１～１０時間）を設定し、消毒されるすべての粒子にどのオゾン濃度レベルが必要かを見出す。

【0027】

さらに、処理チャンバは、オゾンを生成するために使用することができる新鮮な空気および／または酸素、および／または処理チャンバの外側に配置された発生器によって生成されたオゾンを、処理チャンバに提供するように構成された制御可能なガス入口を備えることができる。制御可能なガス入口は、空気用の別個の入口および／または酸素用の別個の入口および／またはオゾン用の別個の入口を備えることができる。追加的または代替的に、制御可能なガス入口は、空気および／または酸素および／またはオゾンのいずれかの任意の組合せを提供するように構成された複合ガス入口を備えることができる。

【0028】

さらに、処理チャンバは、処理チャンバ内の環境からガスを放出するように、例えば、処理チャンバの外側の空気圧と比較して負圧を生成し、したがって、オゾンが処理チャンバから漏れるリスクを低減するように構成された制御可能なガス出口を備えることができる。

【0029】

開示の詳細
本開示のさらなる詳細は、図面および以下のセクションによって提供される。

【0030】

図１は、本開示の１つまたは複数の実施形態による廃棄物処理チャンバ１００を示す。廃棄物処理チャンバ１００は、搬入モード、処理モード、および搬出モードのいずれか１つのモードで動作するように構成される。

【0031】

処理チャンバ１００は、入口１１０と、出口１２０と、粒子搬送装置１３０とを備える。入口１１０は、医療廃棄物の粒子が処理チャンバ１００に流入することができる開位置と、気密または密封シールが処理チャンバ１００の内部と外部との間に形成される閉位置との間を移動するように構成される。出口１２０は、医療廃棄物の粒子が処理チャンバ１００から流出することができる開位置と、処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間、すなわち処理チャンバ１００の内部と外部との間に気密または密封シールが形成される閉位置との間を移動するように構成される。

【0032】

搬入モードでは、処理チャンバは、入口１１０を介して医療廃棄物の粒子を受け入れることができるように構成される。換言すれば、搬入モードでは、処理チャンバは、入口１１０が開位置にあるように構成され、その場合に医療廃棄物の粒子が処理チャンバ１００に流入することができる。

【0033】

処理モードでは、処理チャンバは、医療廃棄物の粒子が粒子搬送装置１３０によって連続的に攪拌または転倒され、ターゲットオゾン濃度レベルでオゾンに曝露されるように構成される。換言すれば、処理モードでは、処理チャンバは、入口１１０が、気密または密封シールを効果的に形成する閉位置にあるように構成される。処理チャンバは、処理チャンバ１００内の医療廃棄物の粒子を攪拌するように構成された作動／回転搬送装置１３０でさらに構成される。

【0034】

搬出モードでは、処理チャンバは、処理された医療廃棄物の粒子が粒子搬送装置１３０によって出口１２０に移動され、出口を介して処理チャンバから取り出されるように構成される。換言すれば、搬出モードでは、処理チャンバは、入口１１０が閉位置にあるように構成され、その場合に医療廃棄物の粒子が処理チャンバ１００から流出することができる。処理チャンバは、処理チャンバ１００からの取り出しのために医療廃棄物の粒子を出口１２０に移動させるように構成された作動／回転搬送装置１３０でさらに構成される。

【0035】

処理チャンバ１００は、典型的には、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するために処理モード中に環境内に医療廃棄物を保持するように構成されたレセプタクルまたは容器１０１を備える。

【0036】

一実施形態では、レセプタクルまたは容器１０１は、医療廃棄物を封止または密封環境に保持するように構成される。

【0037】

処理チャンバ１００は、長手方向軸を有する細長い形状を有してもよい。処理チャンバは、任意の適切な方法で、例えば円筒形タンクとして、または長方形の部屋／空間として実装されてもよく、例えば金属またはコンクリートから作製されてもよい。任意の他の適切な材料を使用することができる。

【0038】

処理チャンバ１００は、搬入モードでは、医療廃棄物の粒子を受け入れるように構成され、処理モードでは、処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成される入口１１０を備える。

【0039】

入口１１０は、処理チャンバ１００上の任意の適切な位置、例えば、図１に示すように処理チャンバ１００の上部半分または図４に示すように処理チャンバ１００の下半分に配置することができる。

【0040】

入口１１０を処理チャンバ１００の上部半分に配置することの利点は、重力が処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給し、処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するための別個のフィーダ装置が必要とされないことである。

【0041】

処理チャンバ１００の下半分に入口１１０を配置する利点は、廃棄物処理チャンバを含む廃棄物処理システムの全高を低減することができることである。

【0042】

処理チャンバ１００は、搬出モードでは、処理チャンバ１００から医療廃棄物の粒子を抽出するように構成され、搬入モードおよび処理モードでは、処理チャンバ１００の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するように構成された出口１２０をさらに備える。

【0043】

処理チャンバ１００は、搬入モードおよび処理モードにおいて、医療廃棄物の粒子を攪拌するように構成され、搬出モードにおいて、医療廃棄物の粒子を取り出しのために出口１２０に移動させるようにさらに構成された粒子搬送装置１３０をさらに備える。

【0044】

一実施形態では、搬送装置１３０には、細長い処理チャンバ１００の長手方向軸に平行な長手方向軸を有するシャフト６１０と、シャフトの長手方向軸に直交する方向に延びるパドル６２０とが設けられる。パドル６２０は、図６Ａ～図６Ｂに示すように、パドルシャフト６３０に取り付けることができ、固定角度で取り付けることができ、または任意のターゲット角度に制御することができる。一例では、パドルは平坦なダブテール形状を有し、その平坦面の法線と細長い処理チャンバ１００の長手方向軸との間の角度が処理モードで９０度になるように配向されてもよい。さらなる一例では、パドルは平坦なダブテール形状を有し、その平坦面の法線と細長い処理チャンバ１００の長手方向軸線との間の角度が搬出モードで４５度（出口に向かう方向）になるように配向されてもよい。このようにして、医療廃棄物の粒子は、搬出モードで攪拌され、搬出モードで出口に向かって移動する。

【0045】

処理チャンバ１００は、オゾンを生成し、処理チャンバ１００内の環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持するように構成された発生器Ｇをさらに備えるか、またはそれに流体結合される。発生器Ｇは、処理チャンバ１００の内部に配置されてもよく、または処理チャンバ１００の外部に配置されて処理チャンバ１００の内部に流体結合され、したがって、生成されたオゾンを処理チャンバ１００の内部の環境に移送することが可能になってもよい。

【0046】

一実施形態では、発生器Ｇは、処理チャンバ（１００）に取り外し可能に付設される。
一実施形態では、処理チャンバ１００は、処理チャンバ１００の内部の環境の特性を測定するように構成された１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２をさらに備える。一実施形態では、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２は、処理チャンバ１００内の環境のオゾン濃度レベルを測定するように構成された少なくとも１つのオゾンセンサを備える。任意の適切な数のセンサを使用することができる。

【0047】

一実施形態では、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２は、処理チャンバ１００内の環境の温度を測定するように構成された少なくとも１つの温度センサを備える。この実施形態では、処理チャンバは、処理チャンバ１００内の環境のターゲット温度を維持するように構成された制御可能な空調ユニット（図示せず）をさらに備えることができる。ターゲット温度の例示的な間隔は、摂氏１０～３０度である。

【0048】

一実施形態では、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２は、処理チャンバ１００内の環境の湿度を測定するように構成された少なくとも１つの湿度センサを備える。この実施形態では、処理チャンバ１００は、処理チャンバ１００内の環境のターゲット湿度を維持するように構成された制御可能な加湿器をさらに備えることができる。ターゲット湿度の例示的な間隔は、湿度３０～１００％である。

【0049】

一実施形態では、処理チャンバ１００は、検査窓をさらに備える。検査窓は、いくつかの実施形態では、処理チャンバ１００の上半分に配置されてもよい。チャンバ１００の上半分／上部半分は、重力方向と、処理チャンバ１００の長手方向軸を含み、重力方向に直交する水平面とによって画定されてもよい。この平面は、処理チャンバ１００を、地球の重心から最も遠い上半分と、地球の重心に比較的近い下半分とに分割する。

【0050】

一実施形態では、処理チャンバ１００は、処理チャンバ１００に、新鮮な空気および／または酸素を提供するように、および／またはオゾンを提供するように構成された制御可能なガス入口をさらに備える。制御可能なガス入口は、空気用の別個の入口および／または酸素用の別個の入口および／またはオゾン用の別個の入口を備えることができる。追加的または代替的に、制御可能なガス入口は、空気および／または酸素および／またはオゾンのいずれかの任意の組合せを提供するように構成された複合ガス入口を備えることができる。追加的または代替的に、処理チャンバ１００は、処理チャンバ１００内の環境からガスを放出し、および／または処理チャンバ１００の外部の雰囲気と比較して負圧を生成するように構成された制御可能なガス出口をさらに備える。

【0051】

図２は、本開示の１つまたは複数の実施形態による廃棄物処理システムを示す。廃棄物処理システムは、オゾンを使用して医療廃棄物の粒子を消毒するように構成される。システムは、図１に関連して説明したように、廃棄物処理チャンバ１００を備える。システムは、任意選択的に、医療廃棄物を受け入れ、それらを医療廃棄物の粒子に処理し、医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するように構成されたシュレッダアセンブリ４００を備える。システムは、搬入モード、処理モード、および搬出モードのいずれか１つで動作するように処理チャンバ１００を制御するように構成された制御ユニットＣＵをさらに備え、処理モードで動作する制御ユニットＣＵは、１つまたは複数のセンサＳ２、Ｓ２のうちの少なくとも１つから受信される入力を使用して発生器Ｇを制御するように構成される。入力は、例えば、処理チャンバ１００内の環境の測定されたオゾン濃度レベルおよび／または処理チャンバ内の環境の測定された温度および／または処理チャンバ内の環境の測定された湿度を示すことができる。

【0052】

一実施形態では、システムは、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理し、医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するように構成されたシュレッダ４２０、７２０、１０２０をさらに備える。

【0053】

一実施形態では、処理チャンバ１００の１つまたは複数のセンサＳ２、Ｓ２は、少なくとも１つの温度センサ（図示せず）を備え、システムは、制御可能な空調ユニットＣＣＵをさらに備え、処理モードで動作する制御ユニットＣＵは、処理チャンバ１００内の環境のターゲット温度を維持するために、温度センサから受信される入力を使用して制御可能な空調ユニットを制御するように構成される。ターゲット温度は、制御ユニットＣＵのメモリに記憶されてもよく、および／またはシステムのユーザによって行われた入力から受信されてもよく、および／または通信ネットワークを介してノード、例えばスマートフォンの形態のノードによって受信されてもよい。

【0054】

一実施形態では、処理チャンバ１００の１つまたは複数のセンサＳ２、Ｓ２は、少なくとも１つの湿度センサ（図示せず）を備え、システムは、制御可能な加湿器ＣＨをさらに備え、処理モードで動作する制御ユニットＣＵは、処理チャンバ１００内の環境のターゲット湿度を維持するために、湿度センサから受信される入力を使用して制御可能な加湿器を制御するように構成される。ターゲット湿度は、制御ユニットＣＵのメモリに記憶されてもよく、および／またはシステムのユーザによって行われた入力から受信されてもよく、および／または通信ネットワークを介してノード、例えばスマートフォンの形態のノードによって受信されてもよい。

【0055】

一実施形態では、搬送装置１３０には、搬送装置１３０のシャフトをシャフトの長手方向軸の周りで時計回りまたは反時計回り方向に回転させるように構成された駆動ユニット１４０が設けられる。駆動ユニット１４０は、制御ユニットＣＵに通信可能に結合され、制御ユニットＣＵから受信される制御信号に応答してシャフトの回転を制御し、毎分回転数および回転方向などの駆動ユニット１４０および／または搬送装置１３０の状態を制御ユニットＣＵに提供するように構成される。駆動ユニット１４０は、例えば、サーボモータとして実装されてもよい。

【0056】

一実施形態では、制御ユニットＣＵは、通信ネットワークに／を介して通信可能に結合され、通信ネットワークを介して１つまたは複数のノードにシステムの状態を送信し、および／または通信ネットワークを介して１つまたは複数のノードからコマンドを受信するようにさらに構成される。状態の例は、プロセスが実行中であるか否か、測定された温度、湿度、または測定されたオゾン濃度レベルである。コマンドの例は、プロセスを開始または停止するためのコマンドである。

【0057】

システムのいくつかの実装形態では、システムが位置する部屋の全高が制限される。一実施形態では、入口１１０は、処理チャンバ１００の下半分に配置される。この実施形態の一例は、図４および図７に関連してさらに説明される。

【0058】

システムは、任意のオゾン漏れを検出し、システムのユーザに警報をシグナリングすることができる処理チャンバ１００の外側のさらなるセンサを備えることができる。

【0059】

図３は、本開示の１つまたは複数の実施形態による方法を示す。方法は、図１に関連して説明したような廃棄物処理チャンバ１００を備えるシステムの制御ユニットＣＵによって実行される。廃棄物処理チャンバ１００は、搬入モード、処理モード、および搬出モードのいずれか１つのモードで動作するように構成され、方法は、以下を含む：
ステップ３１０：搬入モードにおいて以下のようにシステムを制御することによって動作する：
搬入モードにおいて、医療廃棄物の粒子を受け入れるために入口１１０を開き、または開きを制御し、搬入モードにおいて、処理チャンバ（１００）の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するために出口１２０を閉じ、または閉じを制御し、任意選択的に、受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌し、または攪拌を制御する。入口は、制御ユニットＣＵから、入口１１０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介して入口１１０を覆うハッチを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、開くか、開くように制御され得る。出口１２０は、制御ユニットＣＵから、出口に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介して出口を覆うハッチを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、閉じるか、閉じるように制御され得る。粒子は、制御ユニットＣＵから、粒子搬送装置１３０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、粒子搬送装置１３０のシャフトを回転させるサーボモータ１４０に制御信号を送信することによって、攪拌されるか、または攪拌するように制御され得る。

【0060】

ステップ３２０：処理モードにおいて以下のようにシステムを制御することによって動作する：
処理チャンバ１００の内部の環境と外部の環境との間に密封シールを提供するために入口１１０を閉じ、または閉じを制御し、受け入れられた医療廃棄物の粒子を攪拌し、オゾンを生成し、例えば１～１０時間の設定時間の間、処理チャンバ１００の内部の環境のオゾンのターゲット濃度レベルを維持する。

【0061】

入口１１０は、制御ユニットＣＵから、入口１１０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介して出口を覆うハッチを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、閉じるか、閉じるように制御され得る。粒子は、制御ユニットＣＵから、粒子搬送装置１３０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、粒子搬送装置１３０のシャフトを回転させるサーボモータ１４０に制御信号を送信することによって、攪拌されるか、または攪拌されるように制御され得る。オゾンは、処理チャンバ１００内の環境の測定されたオゾン濃度レベルを示す、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２からの制御信号を受信することによって、オゾンのターゲット濃度レベルにおいて生成および維持され、または生成および維持されるように制御されてもよい。さらに、測定および受信された濃度レベルは、例えば制御ユニットＣＵのメモリから検索されたターゲット濃度レベルと比較される。さらに、オゾンの目標レベルが達成される結果となる、オゾンの所望の生成を示す制御信号が、発生器Ｇに送信される。一例では、比較が、測定されたオゾンの濃度レベルがターゲット濃度レベルを下回ることを示す場合、比較的高いオゾン発生率を示す制御信号が発生器Ｇに送信される。さらなる一例では、比較が、測定されたオゾンの濃度レベルがターゲット濃度レベルを上回ることを示す場合、比較的低いオゾン発生率を示す制御信号が発生器Ｇに送信される。

【0062】

ステップ３３０：搬出モードにおいて以下のようにシステムを制御することによって動作する：
処理チャンバ１００から医療廃棄物の粒子を取り出すために出口１２０の開口部を開き、または開きを制御し、医療廃棄物の粒子を攪拌し、または攪拌を制御し、それらを出口１２０に向かって移動させる。

【0063】

出口１２０は、制御ユニットＣＵから、出口１２０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介して出口１２０を覆うハッチを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、開くか、開くように制御され得る。粒子は、制御ユニットＣＵから、粒子搬送装置１３０に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、粒子搬送装置１３０のシャフトを回転させるサーボモータ１４０に制御信号を送信することによって、攪拌および移動されるか、または攪拌および出口１２０に向かって移動されるように制御され得る。パドルは、図６Ａ～図６Ｂに示されるように、パドルシャフト上に取り付けられてもよく、その平坦面の法線と細長い処理チャンバ１００の長手方向軸との間の角度が、（出口に向かう方向に）搬出モードにおいて例えば４５度であるように配向されるように制御されてもよい。このようにして、医療廃棄物の粒子は攪拌され、出口に向かって移動する。

【0064】

一実施形態では、オゾンを生成してオゾンのターゲット濃度レベルを維持するか、またはオゾンの生成を制御してオゾンのターゲット濃度レベルを維持することは、測定されたオゾン濃度レベルを使用して実行される。

【0065】

一例では、測定されたオゾン濃度レベルはターゲットレベルを下回るレベルを示し、オゾン発生の速度は発生器Ｇによって増加される。さらなる一例では、測定されたオゾン濃度レベルはターゲットレベルを上回るレベルを示し、オゾン発生の速度は発生器Ｇによって減少される。換言すれば、測定されたオゾン濃度レベルは、発生器Ｇによって一定のオゾン濃度レベルを維持するために使用される。

【0066】

システムは、任意のオゾン漏れを検出し、システムのユーザに警報をシグナリングすることができる処理チャンバ１００の外側のさらなるセンサを備えることができる。

【0067】

一実施形態では、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２は、処理チャンバ１００内の環境の温度を測定するように構成された少なくとも１つの温度センサを備え、システムは、処理チャンバ１００内の環境のターゲット温度を維持するように構成された制御可能な空調ユニットをさらに備え、方法は、測定された温度を使用してターゲット温度を維持することをさらに含む。

【0068】

測定された温度を使用してターゲット温度を維持することは、ＣＵによって、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２から制御信号を受信することによって実行されてもよく、信号は、処理チャンバ１００内の環境の測定された温度を示す。さらに、測定された温度は、ＣＵによって、例えば制御ユニットＣＵのメモリから検索されたターゲット温度と比較される。さらに、ターゲット温度が達成される結果となる、所望の空調を示す制御信号が、空調ユニットＣＣＵに送信される。一例では、比較が、測定された温度がターゲット温度を下回ることを示す場合、熱を発生させることを示す制御信号が空調ユニットＣＣＵに送信される。さらなる一例では、比較が、測定された温度がターゲット温度レベルを上回ることを示す場合、冷却することを示す制御信号が空調ユニットＣＣＵに送信される。

【0069】

一実施形態では、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２は、処理チャンバ１００内の環境の湿度を測定するように構成された少なくとも１つの湿度センサを備え、システムは、処理チャンバ１００内の環境のターゲット湿度を維持するように構成された制御可能な加湿器をさらに備え、方法は、測定された湿度を使用してターゲット湿度を維持することをさらに含む。

【0070】

測定された湿度を使用してターゲット湿度を維持することは、１つまたは複数のセンサＳ１、Ｓ２から制御信号を受信することによって実行されてもよく、信号は、処理チャンバ１００内の環境の測定された湿度を示す。さらに、測定された湿度は、例えば制御ユニットＣＵのメモリから検索されたターゲット湿度と比較される。さらに、ターゲット湿度が達成される結果となる、所望の湿度制御を示す制御信号が、湿度制御ユニットに送信される。一例では、比較が、測定された湿度がターゲット湿度を下回ることを示す場合、湿度を生成することを示す制御信号が空調ユニットＣＣＵに送信される。さらなる一例では、比較が、測定された温度がターゲット温度レベルを上回ることを示す場合、湿度を低減することを示す制御信号が空調ユニットＣＣＵに送信される。

【0071】

一実施形態では、搬出モードでの動作を開始する前に、方法は、処理チャンバ１００に新鮮な空気を提供するように構成された制御可能なガス入口を開くこと、および／または処理チャンバ１００内の環境からガスを放出するように構成された制御可能なガス出口を開くことをさらに含む。制御可能なガス入口は、制御ユニットＣＵから、制御可能なガス入口に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介してバルブを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、開かれ得る。制御可能なガス出口は、制御ユニットＣＵから、制御可能なガス出口に対して動作し機械的に接続されたアクチュエータ、例えば、適切な機構を介してバルブを移動させるサーボモータに制御信号を送信することによって、開かれ得る。

【0072】

図４は、１つまたは複数の実施形態による高さが低減されたシステムを示す。実施形態では、システムは、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理し、医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するように構成されたシュレッダ４２０を備える。システムの総高さは、３．５メートルにもなり得る。したがって、必要とされる天井高がより低い構成を見つけることが望ましい場合がある。

【0073】

この構成では、入口１１０は、処理チャンバ１００の下半分、例えば処理チャンバ１００の底部に配置される。シュレッダアセンブリ４００は、処理チャンバ１００の入口１１０に結合される。シュレッダアセンブリ４００は、ホッパ４１０と、シュレッダ／シュレッダユニット４２０とを備える。

【0074】

一実施形態では、シュレッダアセンブリ４００は、１つまたは複数のフィーダユニット、例えば、第１のフィーダピストンまたは第１の搬送スクリュー４３０および／または第２のフィーダピストンまたは第２の搬送スクリュー４４０をさらに備える。

【0075】

任意選択的に、シュレッダアセンブリ４００は、第１の検査窓４５０および／または第２の検査窓４６０をさらに備える。

【0076】

ホッパ４１０は、医療廃棄物全体を受け入れるように構成される。
一例では、第１のフィーダユニット、例えば第１のフィーダピストンまたは第１の搬送スクリュー４３０は、受け入れられた医療廃棄物全体をシュレッダユニット４２０に供給するように構成される。追加的または代替的に、例えば第２のフィーダピストンまたは第２の搬送スクリュー４４０などの第２のフィーダユニットは、結合された廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に医療廃棄物の粒子を供給するように構成される。

【0077】

さらなる一例では、第１のフィーダピストン４３０は、受け入れられた医療廃棄物全体をシュレッダユニット４２０に供給するように構成される。シュレッダユニット４２０は、医療廃棄物全体を医療廃棄物の粒子に処理するように構成される。第２のフィーダピストン４４０は、結合された廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に医療廃棄物の粒子を供給するように構成される。

【0078】

任意選択的に、シュレッダアセンブリ４００には、シュレッダユニット４２０の直後の医療廃棄物の細断された粒子を検査することができる第１の検査窓４５０が設けられる。任意選択的に、シュレッダアセンブリ４００には、入口１１０に供給された医療廃棄物の細断された粒子を検査することができる第２の検査窓４６０がさらに設けられる。

【0079】

一実施形態では、第１のフィーダピストン４３０および／または第２のフィーダピストン４４０は、流体が排水孔を介して逃げることを可能にするように水平面に対して傾斜している。

【0080】

図４に示す実施形態では、第１および第２のフィーダユニット４３０、４４０は水平面に対して傾斜しているが、第１および第２のフィーダユニット４３０、４４０は水平面と等しく同じ高さであってもよく、および／または図４に示すものとは反対に傾斜していてもよいことが理解される。

【0081】

一実施形態では、第１のフィーダピストン４３０は、制御ユニットＣＵによって、ＣＵから取り出された特定の動力抵抗に連続的に適合する力で、第２のフィーダピストン４４０が制御ユニットＣＵによって移動するように制御される力よりも比較的遅く移動するように制御される。

【0082】

図５Ａ～図５Ｄは、第２のフィーダピストン４４０の位置間の移動を示す。
一実施形態では、第２のフィーダピストン４４０は、図５Ａに示す最大後退位置ＭＲ、図５Ｂに示す供給後退位置ＦＲ、図５Ｃに示す供給前進位置ＦＦ、および図５Ｄに示す最大前進位置ＭＦの間の位置に移動するように配置される。

【0083】

処理チャンバが搬入モードで動作しているとき、第２のフィーダピストン４４０は、制御ユニットＣＵによって、供給後退位置ＦＲと供給前進位置ＦＦとの間を移動するように制御される。

【0084】

処理チャンバが処理モードで動作しているとき、第２のフィーダピストン４４０は、制御ユニットＣＵによって、最大前進位置ＭＦに移動するように制御され、それによって入口１１０を密封シールする。換言すれば、処理チャンバ１００内外の雰囲気間に密封シールを作成する。

【0085】

処理チャンバが搬出モードで動作しているとき、第２のフィーダピストン４４０は、制御ユニットＣＵによって、最大後退位置ＭＲに移動するように制御され、それにより、検査窓４５０および４６０を開くことができ、シュレッダアセンブリユニット４００全体をすすぎ洗浄することができ、第２のフィーダピストンハウジング内に閉じ込められた流体をドレイン５１０を通して排出することができる。

【0086】

図６Ａは、本開示の１つまたは複数の実施形態による搬送装置１３０の側面図を示す。この実施形態では、搬送装置１３０には、細長い処理チャンバ１００の長手方向軸に平行な長手方向軸を有するシャフトまたは駆動シャフト６１０と、シャフトの長手方向軸に直交する方向に延びるパドル６２０とが設けられる。パドル６２０の各々は、パドルシャフト６３０に取り付けることができる。シャフトまたは駆動シャフト６１０は、例えばサーボモータなどの駆動ユニット１４０によって、その長手方向軸の周りを回転することができる。

【0087】

図６Ｂは、本開示の１つまたは複数の実施形態による搬送装置１３０の上面図を示す。図６Ｂから分かるように、パドル６２０はＶ字状に形成される。パドル６２０は、シャフトまたは駆動シャフト６１０の長手方向軸に垂直なＶ字形の一方の脚部と、一方の脚部に対してある角度、例えば３０～６０度の角度の第２の脚部とで形成される。

【0088】

これは、シャフトまたは駆動シャフト６１０が図６Ｂの上向きの矢印によって示される一方向に回転すると、医療廃棄物の粒子が処理モードで攪拌されるという効果を有する。シャフトまたは駆動シャフト６１０が、図６Ｂの下向きの矢印によって示される反対方向に回転すると、医療廃棄物の粒子は、例えば搬出モードで搬送される。

【0089】

シャフトまたは駆動シャフト６１０には、本発明の範囲から逸脱することなく、任意の適切な数のパドル６２０および／またはパドルシャフト６３０が設けられ得ることが理解される。

【0090】

図７は、本開示の１つまたは複数の実施形態によるシュレッダアセンブリ７００を示す。

【0091】

シュレッダアセンブリ７００は、処理チャンバ１００の入口１１０に結合され、それは、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理し、処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するように構成される。シュレッダアセンブリ４００は、図４に示すものと同様に、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理するように構成されたホッパ７１０およびシュレッダユニット７２０を備える。一実施形態では、シュレッダアセンブリ７００は、処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するための少なくとも１つのフィーダユニット７３０をさらに備える。フィーダユニット７３０は、例えば、図４に示すようなスクリューコンベヤまたはピストンであってもよい。フィーダユニット７３０には、医療廃棄物の粒子がより容易に処理チャンバ１００内に移動することを可能にするために、ポリマーコーティングなどの低摩擦コーティングが設けられてもよい。

【0092】

この構成では、入口１１０は、処理チャンバ１００の下半分、例えば処理チャンバ１００の底部に配置される。任意選択的に、シュレッダアセンブリ７００は、第１の検査窓７５０をさらに備える。

【0093】

入口１１０は、処理チャンバ１００上の任意の適切な位置、例えば、図１に示すように処理チャンバ１００の上部半分または図４に示すように処理チャンバ１００の下半分に配置することができる。

【0094】

入口１１０を処理チャンバ１００の上部半分に配置することの利点は、重力が処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給し、処理された医療廃棄物の粒子を廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に供給するための別個のフィーダ装置が必要とされないことである。

【0095】

処理チャンバ１００の下半分に入口１１０を配置する利点は、廃棄物処理チャンバを含む廃棄物処理システムの全高を低減することができることである。

【0096】

ホッパ７１０は、医療廃棄物全体を受け入れるように構成される。シュレッダユニット７２０は、医療廃棄物全体を医療廃棄物の粒子に処理するように構成される。フィーダユニット７３０は、結合された廃棄物処理チャンバ１００の入口１１０に医療廃棄物の粒子を供給するように構成される。

【0097】

任意選択的に、シュレッダアセンブリ７００には、ホッパの内部と周囲大気との間に密封シールを提供する蓋７７０が設けられる。次いで、ホッパ７１０、シュレッダ７２０、フィーダユニット７３０および蓋７７０は、密封シールエンクロージャを形成する。この実施形態では、図３の方法はステップ３２０において、処理チャンバ１００内の環境のオゾンのターゲット濃度レベルがシュレッダアセンブリ７００に入ることを可能にするように入口１１０の開口部を開くかまたは開きを制御するようにシステムを制御することによって処理モードで動作することをさらに含むことができる。これは、シュレッダアセンブリ７００の内部を滅菌し、および／または望ましくない臭気を除去する。

【0098】

任意選択的に、シュレッダアセンブリ７００には、シュレッダユニット７２０の直後の医療廃棄物の細断された粒子を検査することができる第１の検査窓７５０が設けられる。

【0099】

一実施形態では、フィーダユニット７３０は、流体が所望の方向に流れることを可能にするために、水平面、例えば太い黒線として示されている床に対して傾斜している。

【0100】

一実施形態では、シュレッダユニット７２０および／またはフィーダユニット７３０は、制御ユニットＣＵによって制御される。

【0101】

図８は、本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリ８００を示す。
排出アセンブリ８００は、処理チャンバ１００の出口１２０に結合され、それは、処理チャンバ１００から処理／処置された医療廃棄物の粒子を取り出し、典型的には廃棄物処理チャンバ１００の部位から医療廃棄物の粒子を除去するために、取り出された医療廃棄物の粒子を貯蔵容器８５０に移動させるように構成される。

【0102】

排出アセンブリ８００は、典型的には、大気圧より低い圧力、すなわち真空を保持するように構成された圧力タンク８２０を備える。排出アセンブリ８００は、典型的には、処理チャンバ１００から圧力タンク８２０への粒子の流れを可能にするために、処理チャンバ１００の出口１２０を圧力タンク８２０に結合および／または密封結合するように構成された結合手段／ユニット８１０をさらに備える。結合手段／ユニット８１０は、例えば、管またはパイプなどの導管部材を備えることができる。大気圧よりも低い圧力を提供することによって、これは、排出アセンブリ８００が処理チャンバ１００から医療廃棄物の粒子を吸引することを可能にし、それによって処理／処置された医療廃棄物の粒子を処理チャンバ１００から取り出す。

【0103】

排出アセンブリ８００は、圧力タンク８２０内の真空を維持するために圧力タンク８２０に対するシールを形成しながら、取り出された医療廃棄物の粒子を圧力タンク８２０から貯蔵容器８５０に移動させるように構成されたスルースユニット８３０をさらに備える。スルースユニット８３０の詳細は、図９に関連してさらに提供される。

【0104】

圧力タンク８２０およびスルースユニット８３０は、典型的には、アセンブリとしてともに配置される。圧力タンク８２０およびスルースユニット８３０は、有利には、貯蔵容器８５０の上に配置されてもよい。医療廃棄物の粒子がタンクから移動すると、重力が医療廃棄物の粒子を容器に落下させる。

【0105】

排出アセンブリ８００は、任意選択的に、結合手段／ユニット８１０から流体を排出するように構成されたドレイン８４０をさらに備えてもよい。ドレイン８４０には、任意選択的に、結合手段／ユニット８１０および圧力タンク８２０内の真空を維持するために、開位置または閉位置に配置することができるバルブが設けられてもよい。

【0106】

図９Ａは、本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリ８００の側面図である。結合手段／ユニット８１０が処理チャンバ１００から粒子を抽出するために使用する圧力タンク内に真空を生成するために、排出アセンブリ８００には第２の結合手段／ユニット９１０が設けられる。第２の結合手段／ユニット９１０は、例えば、管またはパイプなどの導管部材を備えることができる。第２の結合手段／ユニット９１０は、圧力タンク８２０に含まれるガスを取り出すことによって、真空または大気圧より低い圧力を生成する。

【0107】

図９Ｂは、本開示の１つまたは複数の実施形態による排出アセンブリ８００の正面図である。スルースユニット８３０は、この実施形態では、回転ドアと同様の形状のゲート部材を備える管として形成され、気密シールが設けられる。ゲート部材は、管の中心軸を中心として管内で回転する。管には、圧力タンク８２０に面する第１の開口部と、貯蔵容器８５０に面する第２の開口部とが少なくとも設けられているため、ゲート部材の回転に伴って、取り出された医療廃棄物の粒子は、第１の開口部を介してスルースユニット８３０に落下し、第２の開口部を通して貯蔵容器８５０に落下する。

【0108】

図１０Ａは、本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前のシュレッダアセンブリ１０００を示す。シュレッダアセンブリ１０００は、それぞれ図４および図７に示すシュレッダアセンブリ４００、７００に対応し、以下に説明する特徴は、シュレッダアセンブリ４００、７００にも同様に適用することができる。シュレッダアセンブリ１０００は、医療廃棄物を受け入れ、医療廃棄物の粒子に処理するように構成されたシュレッダ１０２０を備える。シュレッダ１０２０は、駆動ユニットを備えてもよく、またはシャフト、チェーンおよびスプロケットまたはプーリおよびベルトなどの伝達装置を介して外部駆動ユニット１０２１に結合されてもよい。シュレッダアセンブリ１０００は、医療廃棄物全体を受け入れるように構成されたホッパ１０１０をさらに備える。ホッパ１０１０は、シュレッダ１０２０に結合され、それによって医療廃棄物の粒子に処理するために医療廃棄物全体をシュレッダ１０２０に到達させる／搬入することを可能にする。ホッパ１０１０は、重力に応じて直接結合されて廃棄物を移動させるか、または上述のようにフィーダユニットを介して結合されてもよい。ホッパ１０１０には、一実施形態では、図１０Ａにおいて開位置で示されているハッチ／蓋１０１４が設けられる。ホッパ１０１０は、ハッチ／蓋１０１４が開位置に位置するときに医療廃棄物を受け入れるように構成される。ホッパ１０１０は、任意選択的に、ホッパ１０１０の内部からガスを換気するように構成された１つまたは複数の排気装置１０１２、１０１３を備えることができる。ホッパ１０１０は、必要に応じて、洗浄ユニット１０１１、例えば、圧力下で水に結合されたノズルをさらに備えてもよい。洗浄ユニット１０１１は、洗剤を含むまたは含まない水などの洗浄液をホッパ１０１０および／またはシュレッダユニット１０２０の内部に噴霧するように構成される。

【0109】

図１０Ｂは、本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前または間のシュレッダアセンブリ１０００を示す。シュレッダアセンブリ１０００は、それぞれ図４および図７に示すシュレッダアセンブリ４００、７００に対応し、以下に説明する特徴は、シュレッダアセンブリ４００、７００にも同様に適用することができる。シュレッダアセンブリ１０００は、図１０Ａに関連して説明したのと同じ特徴を備えることができる。図１０Ｂでは、ハッチ／蓋１０１４は閉位置に位置している。好ましくは、洗浄ユニット１０１１は、ハッチ／蓋１０１４が閉位置に位置するときにのみ、ホッパ１０１０および／またはシュレッダユニット１０２０の内部に洗浄液を噴霧するように構成される。

【0110】

図１１は、本開示の１つまたは複数の実施形態による、廃棄物処理システムが搬入モードで動作する前に、シュレッダアセンブリ１０００が医療廃棄物全体を受け入れる場合の一例を示す。

【0111】

ビンアクチュエータユニット１１３０は、ハッチ／蓋１０１４が開位置に位置するときに、医療廃棄物全体を含むビン／容器をホッパ１０１０内に空にするように構成されてもよい。

【0112】

最後に、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、添付の独立請求項の範囲内のすべての実施形態にも関連し、それらを組み込むことを理解されたい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【国際調査報告】