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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-01-19
(54)【発明の名称】自動調心無線周波数コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/73 20060101AFI20240112BHJP
【ＦＩ】
H01R13/73 Z
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023546229
(86)(22)【出願日】2021-10-07
(85)【翻訳文提出日】2023-07-31
(86)【国際出願番号】 US2021054023
(87)【国際公開番号】W WO2022125178
(87)【国際公開日】2022-06-16
(31)【優先権主張番号】17/119,988
(32)【優先日】2020-12-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】503455363
【氏名又は名称】レイセオン カンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】100107766
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠重
(74)【代理人】
【識別番号】100070150
【弁理士】
【氏名又は名称】伊東 忠彦
(74)【代理人】
【識別番号】100135079
【弁理士】
【氏名又は名称】宮崎 修
(72)【発明者】
【氏名】マンテイガ，キャロライン
(72)【発明者】
【氏名】サウザード，トッド，イー．
(72)【発明者】
【氏名】メルシエ，デニス，ダブリュ．
(72)【発明者】
【氏名】プルルクス，デニス
(72)【発明者】
【氏名】ゴールドバーグ，ノア
(57)【要約】
本開示では、第１の接続端と、第１の接続端とは反対側の第２の接続端とを伴う剛体を含む剛性の自動調心無線周波数（「ＲＦ」）コネクタについて述べる。ＲＦコネクタはまた、第１接続端と第２の接続端との間の剛体の外面に配置された凹部と、接続部分と折り畳み可能部分とを含むことができる折り畳み可能コネクタ支持体とを含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置され凹部から突出することができるとともに、凹部内に折り畳まれるように構成されている。また折り畳み可能コネクタ支持体は、インターフェース面に対してオフセット位置でＲＦコネクタを支持し、ＲＦコネクタを接続すべきデバイスと公称的に位置合わせするのに十分な反力の生成を容易にするように、インターフェース面とインターフェースするように構成することができる。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
剛性の自動調心無線周波数（「ＲＦ」）コネクタであって、第１の接続端と、前記第１の接続端とは反対側の第２の接続端とを含む剛体と、
前記第１の接続端と前記第２の接続端との間の前記剛体の外面に配置された凹部と、
接続部分と折り畳み可能部分とを含む折り畳み可能コネクタ支持体であって、前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部内に配置されて前記凹部から突出するとともに、前記凹部内に折り畳まれるように構成されている、前記折り畳み可能コネクタ支持体と、を含み、
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、インターフェース面に対してオフセット位置で前記ＲＦコネクタを支持するのに十分な反力の生成を容易にするために、前記インターフェース面とインターフェースするように構成されている、前記ＲＦコネクタ。
【請求項2】
前記第１の接続端を第１のデバイスに接続すると、前記折り畳み可能コネクタ支持体によって容易にされる前記反力によって、前記第２の接続端が第２のデバイスと公称的に位置合わせされる、請求項１に記載のＲＦコネクタ。
【請求項3】
前記折り畳み可能部分は、突出状態と折り畳まれ状態とを含む、請求項１に記載のＲＦコネクタ。
【請求項4】
前記接続部分は前記凹部の表面に固定されており、前記折り畳み可能部分は、前記凹部内に折り畳まれるように構成されている、請求項１に記載のＲＦコネクタ。
【請求項5】
前記凹部は、前記凹部の前記表面に固定された前記接続部分の長手方向の動きを防ぐように構成されたストップを含む、請求項４に記載のＲＦコネクタ。
【請求項6】
前記剛体は実質的に円柱形状を含み、前記凹部は環状構成を含む、請求項１に記載のＲＦコネクタ。
【請求項7】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部内に支持されたフレア状Ｏリングを含み、前記折り畳み可能部分は、前記接続部分から半径方向外側及び長手方向に離れる方向の両方に延びる前記フレア状Ｏリングのフレア状部分を含み、
前記フレア状部分は柔軟であり、前記凹部内に折り畳まれるように構成されている、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項8】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部内に配置された中空コアＯリングを含み、前記中空コアＯリングは、前記凹部内に平坦化されるように構成されている、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項9】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部の表面に固定された前記接続部分を画定する第１及び第２の端部と、前記凹部から突出し前記凹部内で折り畳まれるように構成された前記折り畳み可能部分を画定する円弧状部分と、を含む半月形Ｏリングを含む、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項10】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部の表面に固定された前記接続部分を画定する平坦面と、前記凹部から突出し前記凹部内で折り畳まれるように構成された前記折り畳み可能部分を画定する前記平坦面から延びる円弧状部分と、を含むｄ形Ｏリングを含む、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項11】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部の表面に固定された前記接続部分を画定するベース部と、前記凹部から突出し前記凹部内で折り畳まれるように構成された前記折り畳み可能部分を画定する前記ベース部から延びる鋭角の延長部分と、を含む鋭角Ｏリングを含む、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項12】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記接続部分から延びる２つの角度付き部材を含むＶリングを含み、前記２つの角度付き部材は、前記凹部から突出し前記凹部内で折り畳まれるように構成された前記折り畳み可能部分を画定する、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項13】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記凹部の表面に固定された前記接続部分を画定する２つの端部と、前記凹部から突出し前記凹部内で折り畳まれるように構成された前記折り畳み可能部分を画定する前記２つの端部から延びる逆Ｖ字形と、を含むキャレット形リングを含む、請求項６に記載のＲＦコネクタ。
【請求項14】
第１のデバイスから第２のデバイスへの剛性の無線周波数（「ＲＦ」）コネクタのブラインド接続を容易にするシステムであって、剛体と、前記第１のデバイスに選択的に接続及び前記第１のデバイスから選択的に切断するように構成された第１の接続端と、前記第２のデバイスに選択的に接続及び前記第２のデバイスに選択的に切断するように構成された前記第１の接続端とは反対側の第２の接続端と、を含むＲＦコネクタと、
前記第１のデバイスと前記第２のデバイスとの間に配置された構造支持部材であって、前記ＲＦコネクタの前記剛体に隣接するように構成されたインターフェース面を含む、前記構造支持部材と、
前記ＲＦコネクタの前記剛体の外面、または前記構造支持部材の前記インターフェース面の一方に配置された凹部と、
接続部分と折り畳み可能部分とを含む折り畳み可能コネクタ支持体であって、前記凹部内に配置されて前記凹部から突出するとともに、前記凹部内に折り畳まれるように構成された、前記折り畳み可能コネクタ支持体と、を含み、
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記インターフェース面に対してオフセット位置で前記ＲＦコネクタを支持するために、反力の生成を容易にするように構成されている、前記システム。
【請求項15】
前記第１のデバイスと前記第２のデバイスが、互いに対して最大オフセット距離だけオフセットしている状態で、前記ＲＦコネクタは、前記折り畳み可能部分が前記凹部内に完全に入るように折り畳まれるように、前記インターフェース面に強制的に配置される、請求項１４に記載のシステム。
【請求項16】
前記第１の接続端を前記第１のデバイスに接続すると、前記折り畳み可能コネクタ支持体によって提供される前記反力によって、前記第２の接続端が前記第２のデバイスと公称的に位置合わせされる、請求項１４に記載のシステム。
【請求項17】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、突出状態と折り畳まれ状態とを含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項18】
前記接続部分は前記凹部の表面に固定されており、前記折り畳み可能部分は、前記凹部内に折り畳まれるように構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項19】
前記凹部は、前記凹部の前記表面に固定された前記接続部分の長手方向の動きを防ぐように構成されたストップを含む、請求項１８に記載のシステム。
【請求項20】
前記剛体は、実質的に円柱形状を含み、前記インターフェース面は、前記構造支持部材内に形成された開口部の内面を含み、前記剛体は、前記開口部を通して挿入されるように構成され、
前記凹部は環状構成を含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項21】
前記折り畳み可能コネクタ支持体は、フレア状Ｏリング、中空コアＯリング、Ｃ形Ｏリング、Ｄ形Ｏリング、鋭角Ｏリング、Ｖリング、キャレット形リングのうちの１つを含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項22】
前記凹部は、前記第１の接続端と前記第２の接続端との間の前記ＲＦコネクタの前記剛体の前記外面に配置される請求項２０に記載のシステム。
【請求項23】
前記凹部は、前記開口部の前記内面に配置される請求項２０に記載のシステム。
【請求項24】
第１のデバイスと第２のデバイスとの間の剛性の無線周波数（「ＲＦ」）コネクタの接続を容易にするための方法であって、ＲＦコネクタの剛体の第１の接続端を前記第１のデバイスに接続することと、
前記ＲＦコネクタの前記剛体を、前記第１のデバイスと前記第２のデバイスとの間に配置された構造支持部材のインターフェース面に隣接して位置付けることと、
折り畳み可能コネクタ支持体によって生成される反力を介して、前記構造支持部材の前記インターフェース面に対して前記ＲＦコネクタの前記剛体を支持することであって、前記折り畳み可能コネクタ支持体は接続部分と折り畳み可能部分とを含み、前記折り畳み可能コネクタ支持体は、前記ＲＦコネクタの前記剛体の外面、または前記構造支持部材の前記インターフェース面の一方に配置された凹部内に配置されて前記凹部から突出しており、前記折り畳み可能コネクタ支持体は前記凹部内に折り畳まれるように構成されている、前記支持することと、
前記ＲＦコネクタの前記剛体の第２の接続端を前記第２のデバイスに接続することと、
を含む、前記方法。
【請求項25】
前記第１のデバイスと前記第２のデバイスが互いに対してオフセットしている状態で、前記インターフェース面に隣接する前記折り畳み可能部分を前記凹部内に完全に折り畳ませることをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
種々のデバイスを接続するために、剛性の無線周波数（「ＲＦ」）コネクタが用いられることが多い。このようなコネクタは、「ブレット」（２つの雌端を伴うコネクタ／アダプタ）または「バレル」（２つの雄端を伴うコネクタ／アダプタ）などの種々の名前によって知ることができる。このようなコネクタは、所与の用途に基づいて種々のサイズ、長さ、及び接続タイプを有することができる。
【0002】
剛性のＲＦコネクタ及び接続システムの例を、図１Ａ～１Ｄに示す。この例では、ＲＦブレットの形状の典型的なＲＦコネクタ１０は、図示では、剛性の円柱形本体１００を有している。剛体１００は、第１の接続端１０２と第２の接続端１０４とを含む。この例では、接続端１０２、１０４は、雌型のコネクタまたはコネクタ構成／インターフェースを含み、第１の接続端１０２はバネ負荷をかけることができる。他のＲＦコネクタとして、雄型のコネクタまたはコネクタ構成／インターフェース（たとえば、バレルコネクタ）、または雄型及び雌型のコネクタまたはコネクタ構成／インターフェースを有することができるものも知られている。さらに、ＲＦコネクタは、ここで示した例とは異なる幅、長さ、構成、及び／または形状を取ることができる。
【0003】
剛性のＲＦコネクタのいくつかの用途では、第１の接続端（たとえば、ＲＦコネクタ１０の第１の接続端１０２を参照）を、第１のデバイス（たとえば、第１のデバイス１２０を参照）に対して選択的に取り付け可能及び取り外し可能とすることができ、第２の接続端（たとえば、ＲＦブレット１０の第２の接続端１０４を参照）を、第２のデバイス１３０に対して選択的に取り付け可能及び取り外し可能とすることができる。しかし、接続端の一方をデバイスの一方に接続すると、ＲＦコネクタがデバイスの他方と位置合わせされない場合がある。たとえば、第１の接続端１０２を第１のデバイス１２０に接続した状態では、第２の接続端１０４が、第１のデバイス１２０との軸外接続により、第２のデバイス１３０と位置合わせがずれる可能性がある（図１Ｂを参照）。これは、ＲＦコネクタ１０の第２のデバイス１３０へのブラインド接続の場合には、さらに問題となる可能性がある。ブラインド接続では、接続前にＲＦコネクタ１０が構造部材上を通るかまたは構造部材を通過する（たとえば、スペーサ１５０参照。ＲＦコネクタ１０がスペーサ１５０内の開口部１５２（貫通孔）を通過する）。ユーザは、ＲＦコネクタ１０を直接操作してブラインド接続にすることはできない。
【0004】
第１及び第２のデバイス１２０、１３０のうちの１つ以上が、位置合わせされていないＲＦコネクタ１０を受け入れる能力を有する場合もあるが、結果として生じる位置合わせされていないインターフェースは、ＲＦコネクタ１０及び／または第１及び第２のデバイス１２０、１３０への損傷の可能性を増加させる。このような損傷には、ＲＦコネクタ１０の歯または他の部分がＲＦコネクタ１０から折れることが含まれる可能性があることが分かっている。用途によっては、ＲＦコネクタのこれらの破片（異物破片または「ＦＯＤ」と言われることもある）は、ＲＦコネクタ１０が使用されるコンポーネント及び／またはシステムと干渉するかまたはそれらを損傷する可能性があるため、有害となる可能性がある。
【0005】
したがって、第２の接続端１０４と第２のデバイス１３０との接続を試みる前に、ＲＦコネクタ１０を第２のデバイス１３０と位置合わせすることが好ましい（図１Ｃを参照）。これは、ＲＦコネクタ１０への損傷、及び損傷したＲＦコネクタ１０に関連するＦＯＤの生成を防ぐかまたは少なくとも最小限にすることを助ける。
【0006】
前述を考慮して、きれいなブラインド接続を容易にするために、ＲＦコネクタをデバイスと位置合わせすることを試みるために、種々のオブジェクトまたはメカニズムが実装されてきた。しかし、このようなメカニズムは不十分であった。いくつかの例には、ＲＦコネクタの第２のデバイスとの位置合わせを試みるために、ＲＦコネクタの第１の接続端においてＲＦコネクタ上に追加されたＯリングが含まれる。しかし、ＲＦコネクタの周囲の端位置にまたはそれに近接して位置付けまたは配置されたこのようなＯリングは、ＲＦコネクタを適切に位置合わせするのに必要な力を提供するには不十分であることが判明した。他の例には、ＲＦコネクタの一方または両方の端部にまたはそれに近接して位置付けまたは配置された締まり嵌めガスケットが含まれる。しかし、ガスケットはＲＦコネクタに対して半径方向に延びる構成であるため、ガスケットによるＲＦコネクタの位置合わせが強すぎて（ガスケットはＲＦコネクタの軸外位置または方向に対応しない）、デバイス及び／またはスペーサもしくはデバイス間の他のデバイス／物体が互いにある程度オフセットしている場合、ＲＦコネクタを適切に嵌合することはできない。このように、締まり嵌めでは、デバイス間の十分なオフセット公差が可能にならない。
【0007】
また、ＲＦコネクタを位置合わせするための解決策は、接続すべきデバイスが公称位置からオフセットしているときでも接続部を可能にする必要があることにも注意されたい。たとえば、図１Ｄを参照すると、第１及び第２のデバイス１２０、１３０がスペーサ１５０に対してオフセットしている様子が示されている。ＲＦコネクタ１０を第１のデバイス１２０及び第２のデバイス１３０の両方に接続するためには、ＲＦコネクタ１０は、図示では、スペーサ１５０の開口部１５２の内面１５４に直接隣接する最大オフセット位置に配置する必要がある。したがって、ＲＦコネクタを公称的な位置合わせに配置するための任意の解決策は、好ましくは、デバイス１２０、１３０及び／またはスペーサが公称位置からオフセットしている図１Ｄに示すような状況にも対処しなければならない。
【0008】
したがって、ＲＦコネクタとそれが接続されるデバイスとの公称的な位置合わせを容易にすると同時に、接続すべきデバイスと任意の他の構造部材（たとえばスペーサ１５０）との間の公差における種々のオフセットを可能にすることが求められている。
【0009】
本発明の特徴及び利点は、本発明の特徴を一例として共に例示する添付図面と併せて、以下の詳細な説明から、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1A】典型的な剛性のＲＦコネクタの等角図を例示する図である。
【図1B】剛性のＲＦコネクタ、スペーサ、及びＲＦコネクタと接続すべき第１及び第２のデバイスの断面図であり、ＲＦコネクタが位置合わせ不良である図である。
【図2A】ＲＦコネクタと、ＲＦコネクタに固定されたフレア状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図であり、フレア状Ｏリングは本開示の例による突出状態で示されている図である。
【図3A】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的な中空コア形状のＯリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図3B】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的な半円形状（Ｃ形状または半月形）Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図3C】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的なＤ形Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図3D】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的な鋭角形状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図3E】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的なＶ字形Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図3F】本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的なキャレット形状のＯリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図である。
【図4】本開示の例による、ＲＦコネクタと、スペーサの表面（たとえば、凹部表面）上に配置され、そこから突出している折り畳み可能コネクタ支持体と、に対するシステムの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
次に、例示した例を参照して、本明細書では同じものを説明するために特定の言語を用いる。それにもかかわらず、それによって本発明の範囲の限定が意図されることはないことを理解すべきである。
【0012】
本明細書で用いる場合、用語「実質的に」は、作用、特性、性質、状態、構造、項目、または結果の完全またはほぼ完全な範囲または程度を指す。たとえば、「実質的に」囲まれている物体は、その物体が完全に囲まれているか、またはほぼ完全に囲まれていることを意味する。絶対的な完全性からのずれの正確な許容される程度は、場合によっては、特定の状況に依存し得る。しかし、一般的に言って、完成に近づくと、絶対で完全な完成が得られたかのように、同じ全体的な結果が得られるようになる。「実質的に」を用いることは、作用、特性、性質、状態、構造、項目、または結果の完全またはほぼ完全な欠如を指す否定的な意味で用いる場合にも、等しく適用される。
【0013】
本明細書で用いる場合、「隣接する」は、２つの構造または要素が近接していることを指す。特に、「隣接している」と特定される要素は、当接しているかまたは接続されている場合がある。このような要素は、必ずしも互いに接触することなく、互いに接近または近接していてもよい。近接の正確な程度は、場合によっては、特定の状況に依存し得る。
【0014】
本発明の考え方の最初の概略を以下に示し、その後、特定の例についてより詳細に説明する。この最初の概要は、読者が例をより迅速に理解することを助けることを目的としているが、例の重要な特徴または本質的な特徴を特定することは意図しておらず、特許請求の範囲に記載された対象の範囲を限定することも意図していない。
【0015】
本開示では、剛性の自動調心無線周波数（「ＲＦ」）コネクタについて述べる。一例によれば、ＲＦコネクタは、第１の接続端と、第１の接続端とは反対側の第２の接続端とを含む剛体を含むことができる。またＲＦコネクタは、第１の接続端と第２の接続端との間の剛体の外面に配置された凹部と、折り畳み可能コネクタ支持体とを含むこともできる。
【0016】
折り畳み可能コネクタ支持体は、接続部分と折り畳み可能部分とを含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置され、凹部から突出することができると同時に、凹部内に折り畳まれるように構成されている。また折り畳み可能コネクタ支持体は、反力の生成を容易にするために、インターフェース面とインターフェースするように構成することもできる。反力は、インターフェース面に対してＲＦコネクタの質量の少なくとも一部を支持するのに十分とすることができる。第１の接続端が第１のデバイスに接続されると、折り畳み可能コネクタ支持体によって容易にまたは提供される反力が、第２の接続端を第２のデバイスと公称的に位置合わせすることができる。本明細書で用いる場合、公称位置または公称的な位置合わせは、実際の位置または位置合わせが計画または指定された位置合わせとは異なる可能性がある、計画または指定された位置または位置合わせを指す。
【0017】
一実施例では、折り畳み可能部分は、突出状態と折り畳まれ状態とを含むことができる。接続部分は凹部の表面に固定することができ、折り畳み可能部分は凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0018】
一実施例では、凹部は、凹部の表面に固定された接続部分の長手方向の動きを防ぐように構成されたストップを含むことができる。
【0019】
一実施例では、剛体は、実質的に円柱形状を含むことができる。凹部は環状構成を含むことができる。
【0020】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に支持されたフレア状Ｏリングを含むことができる。折り畳み可能部分は、接続部分から半径方向外側及び長手方向に離れる方向の両方に延びるフレア状Ｏリングのフレア状部分を含むことができる。フレア状部分は、柔軟であり、凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0021】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置された中空コアＯリングを含むことができる。中空コアＯリングは、凹部内に平坦化するように構成することができる。
【0022】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、半月形Ｏリングを含むことができる。半月形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する第１及び第２の端部と、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する円弧状部分とを含むことができる。
【0023】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｄ形Ｏリングを含むことができる。ｄ形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する平坦面を含むことができる。ｄ形Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する平坦面から延びる円弧状部分を含むこともできる。
【0024】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は鋭角Ｏリングを含む。鋭角Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定するベース部を含むことができる。また鋭角Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定するベース部から延びる鋭角の延長部分を含むこともできる。
【0025】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｖ環を含むことができる。ｖ環は、接続部分から延びる２つの角度付き部材を含むことができる。２つの角度付き部材は、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定することができる。
【0026】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、キャレット形リングを含む。キャレット形リングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する２つの端部を含むことができる。またキャレット形リングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する２つの端部から延びる逆ｖ字形を含むこともできる。
【0027】
本開示ではさらに、第１のデバイスから第２のデバイスへの剛性の無線周波数（「ＲＦ」）コネクタのブラインド接続を容易にするシステムについて述べる。一実施例では、システムはＲＦコネクタを含むことができる。ＲＦコネクタは、剛体と、第１のデバイスに選択的に接続及び第１のデバイスから切断するように構成された第１の接続端と、第２のデバイスに選択的に接続及び第２のデバイスから切断するように構成された第１の接続端とは反対側の第２の接続端と、を含むことができる。
【0028】
システムは、第１のデバイスと第２のデバイスとの間に配置または位置付けられた構造支持部材（たとえば、スペーサ）を含むことができる。構造支持部材は、ＲＦコネクタの剛体に隣接するインターフェース面を含むことができる。
【0029】
システムは、ＲＦコネクタの剛体の外面、または構造支持部材のインターフェース面のうちの一方に配置された凹部を含むことができる。またシステムは、折り畳み可能コネクタ支持体を含むこともできる。折り畳み可能コネクタ支持体は、接続部分と折り畳み可能部分とを含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置され、凹部から突出することができるとともに、凹部内に折り畳まれるように構成されている。折り畳み可能コネクタ支持体は、インターフェース面に対してオフセット位置でＲＦコネクタを支持するために、反力の生成を容易にするように構成することができる。
【0030】
一実施例では、第１及び第２のデバイスが、互いに対して最大オフセット距離だけオフセットしている状態で、ＲＦコネクタは、折り畳み可能部分が凹部内に完全に入るように折り畳まれるように、インターフェース面に対して強制的に配置される。
【0031】
一実施例では、第１の接続端を第１のデバイスに接続すると、折り畳み可能コネクタ支持体によって提供される反力によって、第２の接続端を第２のデバイスと公称的に位置合わせすることができる。
【0032】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、突出状態と折り畳まれ状態とを含む。
【0033】
一実施例では、接続部分は凹部の表面に固定することができ、折り畳み可能部分は凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0034】
一実施例では、凹部は、凹部の表面に固定された接続部分の長手方向の動きを防ぐように構成することができるストップを含むことができる。
【0035】
一実施例では、剛体は、実質的に円柱形状を含むことができ、インターフェース面は、構造支持部材内に形成された開口部の内面を含むことができ、剛体は、開口部内に挿入され開口部を通って延びるように構成することができ、凹部は環状構成を含むことができる。
【0036】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に支持されたフレア状Ｏリングを含むことができる。折り畳み可能部分は、接続部分から半径方向外側及び長手方向に離れる方向の両方に延びるフレア状Ｏリングのフレア状部分を含むことができる。フレア状部分は、柔軟であり、凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0037】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置された中空コアＯリングを含むことができる。中空コアＯリングは、凹部内に平坦化するように構成することができる。
【0038】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、半月形Ｏリングを含むことができる。半月形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する第１及び第２の端部と、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する円弧状部分とを含むことができる。
【0039】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｄ形Ｏリングを含むことができる。ｄ形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する平坦面を含むことができる。またｄ形Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する平坦面から延びる円弧状部分を含むこともできる。
【0040】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は鋭角Ｏリングを含む。鋭角Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定するベース部を含むことができる。また鋭角Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定するベース部から延びる鋭角の延長部分を含むこともできる。
【0041】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｖ環を含むことができる。ｖ環は、接続部分から延びる２つの角度付き部材を含むことができる。２つの角度付き部材は、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定することができる。
【0042】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、キャレット形リングを含む。キャレット形リングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する２つの端部を含むことができる。またキャレット形リングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する２つの端部から延びる逆Ｖ字形を含むこともできる。
【0043】
一実施例では、凹部は、第１の接続端と第２の接続端との間のＲＦコネクタの剛体の外面上に配置することができる。
【0044】
一実施例では、凹部は開口部の内面上に配置することができる。
【0045】
本開示ではさらに、第１のデバイスと第２のデバイスとの間の剛性の無線周波数（「ＲＦ」）コネクタの接続を容易にするための方法について述べる。一実施例では、本方法は、ＲＦコネクタの剛体の第１の接続端を第１のデバイスに接続することと、ＲＦコネクタの剛体を、第１のデバイスと第２のデバイスとの間に配置または位置付けられた構造支持部材（たとえば、スペーサ）のインターフェース面に隣接して位置付けることと、構造支持部材のインターフェース面に対してＲＦコネクタの剛体を支持することと、を含むことができる。
【0046】
ＲＦコネクタは、折り畳み可能コネクタ支持体によって提供される反力によって支持することができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、接続部分と折り畳み可能部分とを含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、ＲＦコネクタの剛体の外面または構造支持部材のインターフェース面のうちの一方に配置された凹部内に配置されて凹部から突出することができる。折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に折り畳まれるように構成することができる。本方法はさらに、ＲＦコネクタの剛体の第２の接続端を第２のデバイスに接続することを含むことができる。
【0047】
一実施例では、本方法はさらに、第１及び第２のデバイスが互いに対してオフセットしている状態で、インターフェース面に隣接する折り畳み可能部分を凹部内に完全に折り畳ませることを含むことができる。
【0048】
一実施例では、第１の接続端が第１のデバイスに接続すると、折り畳み可能コネクタ支持体によって提供される反力によって、第２の接続端を第２のデバイスと公称的に位置合わせすることができる。
【0049】
一実施例では、折り畳み可能部分は、突出状態において反力を提供するように構成することができ、折り畳まれ状態において凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0050】
一実施例では、接続部分は凹部の表面に固定することができ、折り畳み可能部分は凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0051】
一実施例では、凹部は、凹部の表面に固定された接続部分の長手方向の動きを防ぐように構成することができるストップを含むことができる。
【0052】
一実施例では、剛体は、実質的に円柱形状を含むことができ、インターフェース面は、スペーサ内に形成された開口部の内面を含むことができ、剛体は、開口部を通って延びるように構成することができ、凹部は環状構成を含むことができる。
【0053】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に支持されたフレア状Ｏリングを含むことができる。折り畳み可能部分は、接続部分から半径方向外側及び長手方向に離れる方向の両方に延びるフレア状Ｏリングのフレア状部分を含むことができる。フレア状部分は、柔軟であり、凹部内に折り畳まれるように構成することができる。
【0054】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、凹部内に配置された中空コアＯリングを含むことができる。中空コアＯリングは、凹部内に平坦化するように構成することができる。
【0055】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、半月形Ｏリングを含むことができる。半月形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する第１及び第２の端部と、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する円弧状部分とを含むことができる。
【0056】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｄ形Ｏリングを含むことができる。ｄ形Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する平坦面を含むことができる。ｄ形Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する平坦面から延びる円弧状部分を含むこともできる。
【0057】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は鋭角Ｏリングを含む。鋭角Ｏリングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定するベース部を含むことができる。また鋭角Ｏリングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定するベース部から延びる鋭角の延長部分を含むこともできる。
【0058】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ｖ環を含むことができる。ｖ環は、接続部分から延びる２つの角度付き部材を含むことができる。２つの角度付き部材は、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定することができる。
【0059】
一実施例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、キャレット形リングを含む。キャレット形リングは、凹部の表面に固定された接続部分を画定する２つの端部を含むことができる。またキャレット形リングは、凹部から突出し凹部内で折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分を画定する２つの端部から延びる逆Ｖ字形を含むこともできる。
【0060】
一実施例では、凹部は、第１の接続端と第２の接続端との間のＲＦコネクタの剛体の外面に配置することができる。
【0061】
一実施例では、凹部は開口部の内面に配置することができる。
【0062】
本技術をさらに説明するために、次に図を参照しながら例を示す。図２Ａに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、ＲＦコネクタに固定された突出状態の折り畳み可能コネクタ支持体（ＲＦコネクタが公称的な位置合わせ位置にある折り畳み可能コネクタ支持体の状態）との断面図を例示する。図２Ａにおいて、剛性のＲＦコネクタ２０は剛体２００を含む。この例では、剛体２００は、実質的に円柱形であり、第１の接続端２０２と第１の接続端２０２とは反対側の第２の接続端２０４とを含む。ＲＦコネクタ２０は、第１及び第２のデバイス１２０、１３０（図１Ｂ～１Ｄを参照）などの第１のデバイス及び第２のデバイスに接続するように構成することができる。ＲＦコネクタが接続することができる第１及び第２のデバイスの例には、これらに限定されないが、送信／受信ＲＦモジュール及びＲＦ放射素子、送信／受信ＲＦモジュール及びＲＦ電力分割器／結合器、２つの別個のＲＦ電力分割器／結合器、ならびにパネルマウントケーブル／コネクタとブラインド嵌合するＲＦモジュールが含まれる。
【0063】
剛体２００は、ＲＦコネクタに適した任意の材料で形成することができる。たとえば、剛体２００は、真ちゅう、銅、ステンレス鋼、アルミニウム、またはこれらの材料のうちの１つ以上の合金などの金属材料から形成することができる。図示しないが、ＲＦコネクタ２０は、第１の接続端２０２から第２の接続端まで（逆もまた同様である）ＲＦコネクタ２０を通して転送される信号の中継を容易にする銅、真ちゅう、またはそれらの合金などの伝導性材料から形成された伝導性コアを含むことができる。図２Ａに示す剛体２００は円柱形であるが、四角形または矩形の断面を伴うＲＦコネクタなどの他の形状も使用することができる。
【0064】
ＲＦコネクタ２０は、ＲＦコネクタ２０の第１の端部２０２と第２の端部２０４との間に配置された凹部２０６を含むことができ、ＲＦコネクタ２０の端部の一方の辺りに生成されるＲＦコネクタ２０の旋回点からオフセットされることが、端部が第１または第２のデバイスに接続されると（他方の端部はまだ接続されていない状態）生じるようになっている。一例では、凹部２０６は、ＲＦコネクタ２０の中間点に、またはそれに近接して配置することができる。図２Ａに示す例では、凹部２０６は、剛体２００の最表面２０５の一部内に形成されて剛体２００の周りに周囲方向に延びる溝の形態の環状構成を含むことができる。しかし、凹部２０６は、図２Ａに示すもの以外の異なる形状及びサイズ及び構成を取ることができる。たとえば、別の実施形態では、凹部は、ＲＦコネクタ２０の周りに周囲方向に延びる、離間に配置された突出部材によって規定することができる。言い換えれば、凹部は、必ずしも剛体２００内に形成されていなくてもよい。
【0065】
別の態様では、ＲＦコネクタ２０は、ＲＦコネクタ２０の剛体２００上または剛体２００の周囲の異なる場所に複数の異なる凹部を含むことができる。これらは、長手方向に構成された凹部、周囲方向に構成された凹部、またはこれらの組み合わせを含むことができる。
【0066】
ＲＦコネクタ２０はさらに、折り畳み可能コネクタ支持体２１０を含むことができ、凹部２０６は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０を受け取って収容するように構成されている。折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２０を、それが接続されることが意図された１つ以上のデバイス（たとえば、前述した第１及び／または第２のデバイス１２０、１３０）と公称的に位置合わせするとともに、ＲＦコネクタが接続されるデバイスが位置合わせ不良であるかまたはオフセットであっても依然としてＲＦコネクタ２０が適切な接続を維持できるように、構成されている。折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、凹部２０６内に固定され、剛体２００の最表面（複数可）２０５の上方で所望の距離だけ凹部２０６から外側に突出するように構成することができる。さらに、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、ＲＦコネクタ２０の最表面（複数可）２０５の下方で凹部２０６内に完全に存在するように、凹部２０６内に潰れ、旋回し、折り畳まれ、湾曲し、偏向し、または他の方法で折り畳まれるように構成することができる。したがって、凹部２０６のサイズ及び構成を、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が凹部２０６内に折り畳まれるかまたは他の方法で下方に歪む方向に、折り畳み可能コネクタ支持体２１０に対するクリアランスを提供するように、設けることができる。以下でより詳細に説明するように、折り畳み可能コネクタ支持体２１０の構成は、種々の構成で形成することができる。
【0067】
図２Ａにおける折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、フレア状の断面を有するＯリングとすることができる。折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、フレア状Ｏリングと言うことができる。フレア状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、接続部分２１２と折り畳み可能部分２１４とを含むことができる。接続部分２１２は、凹部２０６の１つ以上の表面またはその周りに固定されるかまたは他の方法で支持されるように構成することができる。図示した例では、接続部分２１２は、凹部２０６の下側の長手方向表面ならびに凹部２０６の壁に固定されている。
【0068】
折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、接着剤、締まり嵌め、またはこれらの組み合わせを介するなどの任意の既知の手段または方法を用いて、凹部２０６内のＲＦコネクタ２０の剛体２００に固定することができる。
【0069】
フレア状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、シリコン弾性材料、または他の現在知られている材料、または後に開発される材料などのエラストマー材料から形成することができる。エラストマー材料構成は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０をＲＦコネクタ２０の剛体２００上で引き伸ばし、折り畳み可能コネクタ支持体２１０を剛体２００に沿って凹部２０６内に引っ張ることによって、凹部２０６内での折り畳み可能コネクタ支持体２１０の配置を容易にすることができる。この場合、接続部分２１２は凹部２０６内に収縮して、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が凹部２０６内でＲＦコネクタ２０の剛体２００によって支持されるようになっている。
【0070】
エラストマー材料は、折り畳み可能部分２１４が、ＲＦコネクタの剛体２００に位置合わせ力を与え、ならびに折り畳み可能コネクタ支持体によって与えられる位置合わせ力が皆無かそれに近い凹部２０６内に完全に折り畳まれるのに十分なジュロメーターを含むことができる。
【0071】
図２Ａに示すように、凹部２０６は、ストップ２０８などの１つ以上のストップを含むことができる。一例では、図示したように、ストップ２０８は、凹部２０６内の段部の形態とすることができる。しかし、凹部の一部として形成されるかまたは凹部内に追加される他の構造または特徴も、ストップとして使用してもよい（たとえば、当業者には明らかであるように、１つ以上の小突起、フィン、レール、接着剤など）。ストップ２０８は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が凹部２０６内の所定の位置に配置されると、その長手方向または他の動きを制限することを助けるように、折り畳み可能コネクタ支持体２１０とインターフェースすることができる。
【0072】
折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２０によって接続すべき第１及び第２のデバイスの接続部分の間に位置する構造または物体（構造支持部材）のインターフェース面２５２に関係付けて使用するように構成することができる。一例では、図示したように、構造支持部材は、ＲＦネットワークシステム内のスペーサ２５０とすることができる。スペーサ２５０は、接続すべきデバイス間に配置される別個の物体とすることもできるし、ＲＦコネクタ２０によって接続すべきデバイスの一方もしくは両方の延長部分とするかまたは一方もしくは両方に接続することもできる。インターフェース面２５２は、ＲＦコネクタ２０の剛体２００に隣接して配置することができる。図２Ａに示すように、インターフェース面２５２は、ＲＦコネクタ２０が通るスペーサ２５０を通して形成された開口部の内面を含むことができる。開口部のサイズ及び構成を、最大のオフセット及び位置合わせ不良（最悪の場合のオフセット）においても、ＲＦコネクタ２０が依然として第１及び第２のデバイスと接続できるように、ＲＦコネクタ２０の動き（多軸並進運動及び多軸回転）を容易にするように設けることができる。本明細書では、インターフェース面は貫通開口部を含む必要も、貫通開口部によって規定される必要もないことに留意されたい。実際、本明細書では他のインターフェース面形状も考えられ、したがって、貫通開口部は決して限定であることは意図されていない。たとえば、構造部材または物体は、スペーサ以外のタイプとすることができ、その構造部材または物体のインターフェース表面は、開いた平面のインターフェース面である。
【0073】
さらに、ＲＦコネクタ２０上の折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、公称位置でコネクタ支持体２１０の外縁がスペーサ２５０内の貫通開口部のインターフェース面２５２に接触することによって、コネクタ支持体２１０を開口部内の中心に置く働きをするようなサイズ及び構成にすることができる。実際には、折り畳み可能コネクタ支持体２１０の折り畳み可能部分２１４は、インターフェース面２５２とインターフェースして、ＲＦコネクタ２０をスペーサ２５０に対して所定の位置に支持し、ＲＦコネクタ２０の剛体２００と、ＲＦコネクタが最初または第１に接続するデバイスとの公称的な位置合わせをもたらすことができる。たとえば、ＲＦコネクタ２０が開口部を通して挿入され、ＲＦコネクタの剛体２００がインターフェース面２５２内にあってインターフェース面２５２と隣接するときは、凹部２０６から突出する折り畳み可能コネクタ支持体２１０の折り畳み可能部分２１４は、スペーサ２５０のインターフェース面２５２に対するＲＦコネクタ２０の位置及び向きに応じて、インターフェース面２５２と接触することになる。実際には、折り畳み可能部分２１４のサイズ及び構成は、ＲＦコネクタ２０からインターフェース面２５０まで延びるように設けられている。折り畳み可能コネクタ支持体２１０のエラストマー材料の弾力性と、コネクタ支持体２１０とインターフェース面２５２との相互作用とにより、ＲＦコネクタ２００の重量または質量からの力に対抗する反力が得られ、その結果、折り畳み可能コネクタ支持体２１０がＲＦコネクタ２０を、スペーサ２５０及びそれが接続されるべきデバイスに対して中心に置かれ位置合わせされた公称位置に支持することができる。言い換えれば、ＲＦコネクタ２０は、ＲＦコネクタ２０が開口部内の中心に置かれるスペーサ２５０のインターフェース面２５２から距離を置いてＲＦコネクタ２０が支持されるように、スペーサ２５０の開口部内で横方向（この場合は半径方向）に支持される。また、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２０自体の重量下で歪むことがないように構成することができる（すなわち、そのサイズ、形状、構成、材料構成、及びジュロメーターを調整または構成することができる）。
【0074】
図２Ａに示す例では、インターフェース面２５２が開口部の内面であり、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、本明細書で述べたようなデバイスフレア状または他のタイプのＯリングであるが、折り畳み可能コネクタ支持体２１０及びインターフェース面２５２とのその相互作用により、ＲＦコネクタ２０を開口部内の中心に置いてＲＦコネクタ２０を位置合わせする働きをする３６０度の反力をすべての方向において半径方向に生成することができる。これにより、開口部とＲＦコネクタ２０に接続すべきデバイスとの公称的な位置合わせが得られ、位置合わせされた接続が容易になり、デバイス及び／またはＲＦコネクタに対する損傷が防がれる。
【0075】
折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、図２Ａに示すフレア状Ｏリングなどのフレア状Ｏリングである例では、フレア状Ｏリングの構成及び配置は、ＲＦコネクタ２０を位置合わせするためにフレア状Ｏリングによって生成される反力によって、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、ＲＦコネクタ２０をインターフェース面２５２に対してオフセット位置で支持し、ＲＦコネクタ２０を接続すべきデバイスと位置合わせできるように設けることができるが、ＲＦコネクタ２０の重量下のみで折り畳み可能コネクタ支持体２１０を凹部２０６内に折り畳ませるには不十分である。ＲＦコネクタ２０が、接続すべきデバイスに対して公称的な位置合わせ位置において開口部内の中心に置かれると、接続プロセス中にＲＦコネクタ２０への損傷を防ぐかまたは少なくとも最小限にすることができる。これにより、損傷したＲＦコネクタ２０からのＦＯＤの可能性が減り、ＲＦコネクタ２０及び／またはＲＦコネクタ２０を用いる用途の安全性及び信頼性が向上する。
【0076】
前述したように、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２０の第１の接続端２０２と第２の接続端２０４との間に有利に配置することができる。折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２００が接続端２０２、２０４から離れて配置されるときに、ＲＦコネクタ２００をより確実に位置合わせすることができる。一例では、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、接続端２０２、２０４のそれぞれからＲＦコネクタ２０の長さの少なくとも８分の１だけ離れて配置することができる。別の例では、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、接続端２０２、２０４のそれぞれからＲＦコネクタ２０の長さの少なくとも４分の１だけ離れて配置することができる。さらに別の例では、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、ＲＦコネクタ２０の中間点にまたはその付近に／近接して配置することができる。コネクタ支持体２１０がＲＦコネクタ２０の端部から離れている距離は、用途に応じて変えることができる。ＲＦコネクタの接続端の辺りに配置される前述した従来の関連する位置合わせ手段またはメカニズムとは異なり、本明細書で説明した折り畳み可能コネクタ支持体（及び関連する凹部）は、接続端２０２、２０４下方にまたはこれらから離れて配置されることが、またＲＦコネクタ２０の接続端２０２、２０４を受け取るように構成された、ＲＦコネクタ２０によって接続されるデバイスの構造的な接続部分（複数可）（たとえば、図１Ｂ～１Ｄのデバイス１２０、１３０の接続部分）の下方にまたはこれらから離れて配置されることが意図されている、と言えば十分である。
【0077】
場合によっては、接続すべきデバイスは、互いとの公称的な位置合わせがされていないことがある。具体的には、デバイスは公称位置からオフセットしていながら、依然としてＲＦコネクタ２０を介した接続を実現する許容公差内にあってもよい。ＲＦコネクタ２０及び折り畳み可能コネクタ支持体２１０の１つの利点は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、ＲＦコネクタ２０を公称的な位置合わせに配置して、ＲＦコネクタ２０が接続されているときにこれを維持することができるだけでなく、デバイスが許容公差内で公称位置からオフセットしている状況を考慮するために、完全に延びた状態及びまたは折り畳まれた状態の間の任意の位置に歪むことができることである。これについては、後でより詳細に説明する。
【0078】
図２Ｂに、本開示の例による、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が完全に折り畳まれた状態にあるＲＦコネクタ２０の部分断面図を例示する。ＲＦコネクタ２０の剛体２００は、図示では、剛体２００の外面の一部がインターフェース面２５２に接触して配置された状態で、インターフェース面２５２の一部に直接隣接している。ＲＦコネクタ２０のこの特定の位置及び向きは、最大のオフセット（最悪の場合のオフセット）を表す可能性があり、ＲＦコネクタ２０が接続されるデバイス（図示せず）が公称位置から最大量でオフセットしながら依然として許容可能な接続公差内にあるときに、生じる可能性がある。ＲＦコネクタ２０は、図示では、第１及び第２のデバイスが公称位置からスペーサ２５０に対して同じ距離だけオフセットしているために、第１及び第２のデバイスに対してゼロ角度で横方向にオフセットしているが、ＲＦコネクタ２０はまた、第１及び第２のデバイスが公称位置からスペーサ２５０に対して異なる距離だけオフセットしている場合には、角度的にオフセット及び配向することができる（すなわち、ＲＦコネクタ２０は角度オフセットを含むことができる）。また、折り畳み可能コネクタ支持体２１０の折り畳み状態は、ＲＦコネクタ２０が、公称的な位置合わせ位置と最大オフセット位置との間で、ある距離だけインターフェース面に向かう方向に強制される場合など、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が部分的に折り畳まれる場合を含むことができる。部分的に折り畳まれた状態であっても、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、依然として、反力を提供するかまたは反力の生成を容易にすることができる。
【0079】
この例では、インターフェース面２５２に隣接する折り畳み可能部分２１４の部分２１６が、凹部２０６内で完全に折り畳まれる。実際、凹部２０６は、ＲＦコネクタ２０が公称位置から十分大きくオフセットした場合に、折り畳み可能部分２１４が折り畳まれる空間を含むように有利にデザインされる。たとえば、ＲＦコネクタ２０の最大のオフセットが生じた場合に、インターフェース面２５２に隣接する折り畳み可能部分２１４の部分２１６を凹部２０６内に完全に折り畳んで、インターフェース面２５２と接触するＲＦコネクタの剛体２００の最表面の上方を延びる折り畳み可能コネクタ支持体２１０の部分がないようにすることができる。すなわち、折り畳み可能部分２１４の部分２１６は、剛体２００の外面によって規定される包絡線の下に部分２１６がくるように折り畳まれる。折り畳み可能コネクタ支持体２１０としてのフレア状Ｏリングの例では、折り畳み可能部材２１４は、接続部分２１２から長手方向に離れて半径方向外側に延びるフレア部分である。折り畳み可能部材２１４は、凹部２０６の下面２１８と折り畳み可能部材２１４の内面２２０との間に、折り畳み可能部材２１４を折り畳むことができる空間体積２１７が形成されるような長さ及びフレア角度を含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体２１０のフレア状の性質は、そのエラストマー構造とともに、接続部分２１２と折り畳み可能部分２１４との交点に、折り畳み可能コネクタ支持体２１０における旋回点または支点を作成し、これにより、折り畳み可能部分が空間体積内及び凹部２０６内に下向きに旋回するかまたは歪む（すなわち、折り畳まれる）ことができる。こうして、折り畳み可能部分２１４の部分２１６を、凹部２０６内に完全に折り畳むことができ、ＲＦコネクタ２０の剛体２００がインターフェース面２５２に直接隣接することができる。これにより、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、ＲＦコネクタ２０を公称的に位置合わせすることと、接続すべきデバイスの位置におけるオフセットを許容可能な接続公差内にすることとの両方が可能になる。
【0080】
折り畳み可能コネクタ支持体２１０のサイズ及び構成を、折り畳み可能コネクタ支持体２１０によってＲＦコネクタ２０に及ぼされる力が可能な限り影響力が強くないように設けることができ、すなわち、折り畳み可能コネクタ支持体２１０を、接続プロセスを破壊することもこれに悪影響を与えることもないようにデザインすることができる。実際、力及び応力を、折り畳み可能コネクタ支持体２１０の構成（たとえば、材料構成、ジュロメーター、サイズなど）を変えることによって、異なる用途及び異なるＲＦコネクタに適応させることができる。たとえば、ＲＦバネブレットの形態のＲＦコネクタと、ＲＦバネブレットにより動作可能で、ショアＡ硬度が６５のシリコーンフレア状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体との場合、第１のデバイス（たとえば、放射素子コネクタ）のコネクタ部分内への最初の挿入中にフレア状ＯリングからＲＦバネブレットに作用する半径方向及び軸方向の力は、１．０ｌｂ未満である（半径方向の力は０．２０～０．５ｌｂ．、軸方向の力は００．０５～０．２ｌｂ．）。また、ＲＦバネブレットが最大オフセット位置にあり、フレア状Ｏリングが最大圧縮にある（すなわち、凹部内に完全に折り畳まれている）場合、半径方向及び軸方向の力も１．０ｌｂ．未満であり（半径方向の力は０．５～０．８０ｌｂ．、軸方向の力は０．３～０．５ｌｂ．）、折り畳み可能コネクタ支持体２１０において応力１６０～１８０ｐｓｉである。当然のことながら、これは単なる例であり、ＲＦコネクタ及び関連する折り畳み可能コネクタ支持体の他の構成が本明細書では考えられるため、決して限定するものではない。いずれにしても、ＲＦコネクタに関連する折り畳み可能コネクタ支持体は、ＲＦコネクタに対する悪影響が可能な限り無視できることが意図されている。
【0081】
第２のデバイスのコネクタが、実質的に円錐状の凹部を有するキャッチャーミット型（たとえば、図１Ｂ～１Ｄに示す第２のデバイス１３０）である場合、コネクタは、ＲＦコネクタ２０の第２の端部２０４（自由端）を「キャッチ」して、嵌合位置に誘導することができる。第２のデバイスに印加される軸方向の挿入力及びそのコネクタの実質的に円錐形状は、ＲＦコネクタ２０に半径方向の力を及ぼして、折り畳み可能コネクタ支持体２１０の反力に対抗し、折り畳み可能コネクタ支持体を部分的または完全に圧縮された状態に強制する。現在のＲＦコネクタは、第２のデバイスの接続前にＲＦコネクタ２０を公称的に位置合わせするために必要なものよりもはるかに大きい力を折り畳み可能コネクタ支持体２０に印加するのに十分に堅くて強く、それにより、第２のデバイスが存在しないときにＲＦコネクタ２０を公称的に位置付けるシステムデザインが可能になるが、何らコンポーネントに損傷を与えることなくＲＦコネクタ２０の両端２０２、２０４を第１及び第２のデバイスに嵌合させるのに十分な適応性が可能になる。
【0082】
図２Ａ及び２Ｂを参照して、２つのデバイス（図１Ｂ～１Ｄに示すデバイス１２０、１３０など）を剛性のＲＦコネクタにより接続するための典型的な方法について説明する。動作時、ＲＦコネクタ２０は、第１の接続端２０２において第１のデバイスに接続される。第１の接続端に接続する前または後に、ＲＦコネクタ２０の剛体２００が、インターフェース面２５２に隣接して配置される。たとえば、ＲＦコネクタ２０を、スペーサ２５２内の開口部を通して挿入して、第１の接続端２０２において第１のデバイスに接続してもよい。
【0083】
凹部２０６内のストップ２０８は、ＲＦコネクタ２０がインターフェース面２５２に対して所定の位置に移動する間（たとえば、ＲＦコネクタ２０が開口部内に挿入される間）、ＲＦコネクタの剛体の外面２０に対する折り畳み可能コネクタ支持体２１０の任意の長手方向の動きを防ぐことができる。折り畳み可能コネクタ支持体２１０の折り畳み可能部分２１４の配向（たとえば、フレア状Ｏリングの場合のフレア角度）を、剛体の表面に対する折り畳み可能コネクタ支持体２１０の長手方向の動きを防ぐように構成することもできる。
【0084】
ＲＦコネクタ２０の剛体２００がインターフェース面２５２に隣接すると、折り畳み可能コネクタ支持体２１０が、インターフェース面２５２及び接続すべき第２のデバイスに対して、ＲＦコネクタ２０を公称的に位置合わせする。図２Ａに示す例では、折り畳み可能コネクタ支持体２１０は、スペーサ２５０の開口部２５２内でＲＦコネクタ２０を中心に置く。しかし前述したように、インターフェース面は、開口部を含む必要も、開口部によって規定される必要もない。実際、本明細書では他のインターフェース面形状も考えられ、したがって、貫通開口部は決して限定することを意図していない。
【0085】
ＲＦコネクタ２０が公称的な位置合わせにある場合、ＲＦコネクタ２０が第２のデバイスに接続される。有利なことに、接続すべきデバイスのオフセットが存在する場合、及び／またはインターフェース面２５２が、ＲＦコネクタ２０が公称的な位置合わせ位置から押し出されるようなものである場合（たとえば、最大のオフセット、または公称的な位置合わせ位置と最大オフセット位置との間の何か）、最大のオフセットの場合に、インターフェース面２５２に隣接する折り畳み可能コネクタ支持体２１０の折り畳み可能部材２１４の部分２１６が、ある程度折り畳まれて、潜在的に凹部２０６内に入り、これにより接続が容易になる。
【0086】
こうして、前述の方法では、ＲＦコネクタ２０を、接続すべきデバイスと公称的に位置合わせまたは芯出しすることの両方が可能になると同時に、デバイス及び／またはインターフェース面２５２間の許容可能なオフセットにより、ＲＦコネクタ２０がインターフェース面２５２に向かう方向に強制される接続も容易になる。
【0087】
フレア状Ｏリングの形態の折り畳み可能コネクタ支持体２１０を伴うＲＦコネクタ２０は、折り畳み可能コネクタ支持体２１０に対する可能な幾何学的形状の１つにすぎない。他の幾何学的形状及びサイズを用いることができ、その例について以下でより詳細に説明する。
【0088】
図３Ａに、本開示の例による、ＲＦコネクタと典型的な中空コア形状のＯリングを含む折り畳み可能コネクタ支持体との部分断面図を例示する。図３Ａに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ａは、中空コアを有するＯリングを含むことができる。中空コアの第１の側面３１２ａは、凹部３０６ａに配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ａの接続部分を画定する。第２の側面３１４ａは、凹部３０６ａから突出しており、凹部３０６ａ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、第２の側面３１４ａは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ａの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0089】
図３Ｂに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、典型的な半月形状のＯリング形状を含む折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図３Ｂに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｂは、半月形または半円弧状の形状を有するＯリングを含むことができる。半月形の端部３１２ｂは、凹部３０６ｂ内に配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｂの接続部分を画定する。円弧状部分３１４ｂは、凹部３０６ｂから突出しており、凹部３０６ｂ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、円弧状部分３１４ｂは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｂの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0090】
図３Ｃに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、典型的なＤ形Ｏリングを含む折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図３Ｃに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｃは、Ｄ形状を有するＯリングを含むことができる。Ｄ形状のベース３１２ｂは、凹部３０６ｂ内に配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｂの接続部分を画定する。円弧状部分３１４ｃは、凹部３０６ｃから突出しており、凹部３０６ｃ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、円弧状部分３１４ｃは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｃの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0091】
図３Ｄに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、典型的な鋭角形状Ｏリングを含む折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図３Ｄに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｄは、鋭角形状を有するＯリングを含むことができる。鋭角のベース３１２ｄは、凹部３０６ｄ内に配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｄの接続部分を画定する。鋭角部分３１４ｄは、凹部３０６ｄから突出しており、凹部３０６ｄ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、鋭角部分３１４ｄは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｄの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0092】
図３Ｅに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、典型的なＶ字形Ｏリングを含む折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図３Ｅに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｅは、Ｖ字形を有するＯリングを含むことができる。Ｖ字形のベース３１２ｅは、凹部３０６ｅ内に配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｅの接続部分を画定する。延長部分３１４ｅは、凹部３０６ｅから突出しており、凹部３０６ｅ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、延長部分３１４ｅは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｅの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0093】
図３Ｆに、本開示の例による、ＲＦコネクタと、典型的なキャレット形状のＯリングを含む折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図３Ｆに示すように、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｆは、キャレット形状を有するＯリングを含むことができる。キャレット形状の端部３１２ｆは、凹部３０６ｆ内に配置することができ、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｆの接続部分を画定する。尖った部分３１４ｆは、凹部３０６ｆから突出しており、凹部３０６ｆ内で折り畳まれるように構成することができる。こうして、尖った部分３１４ｆは、折り畳み可能コネクタ支持体３１０ｆの折り畳み可能部分を画定することができる。
【0094】
本明細書で説明した剛性の自動調心ＲＦコネクタによっていくつかの利点が提供され、そのうちのいくつかは後述し、いくつかは当業者には明らかである。たとえば、ＲＦコネクタの凹部上に配置された折り畳み可能コネクタ支持体を伴うＲＦコネクタによって、ＲＦコネクタに接続すべき１つ以上のデバイスとＲＦコネクタとを公称的に位置合わせする信頼性の高い方法が提供される。折り畳み可能コネクタ支持体は、ＲＦコネクタがインターフェース面に向かう方向に強制的に変位されると、折り畳み可能コネクタ支持体の少なくとも一部が凹部内に折り畳まれることによって、接続すべきデバイスの公称位置からのオフセットをさらに容易にする。さらに、折り畳み可能コネクタ支持体をＲＦコネクタの接続端から離して配置して、ＲＦコネクタの確実な位置合わせを可能にすることができる。他の認められた利点として、ＲＦコネクタは前述したように折り畳み可能とすることができるが、ＲＦコネクタは依然として、接続すべきデバイスの公称的な位置付けのためにＲＦコネクタを支持して位置合わせするのに十分な反力の生成を容易にすることができる。
【0095】
前述の例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ＲＦコネクタに固定されていると説明している。しかし、代替的な例では、折り畳み可能コネクタ支持体は、ＲＦコネクタではなくてインターフェース面に固定することができる。図４に、本開示の例による、ＲＦコネクタと、スペーサ上の凹部内に配置され、そこから突出している折り畳み可能コネクタ支持体との断面図を例示する。図４において、ＲＦコネクタ４０には、スペーサ４５０のインターフェース面４５２に隣接して延びる剛体４００が設けられている。この例では、インターフェース面４５２は、スペーサ４５０の開口部の内面である。
【0096】
インターフェース面４５２は凹部４５４を含む。折り畳み可能コネクタ支持体４１０は、本明細書で教示したのと同様の方法で凹部４５４内に配置することができる。折り畳み可能コネクタ支持体４１０は、凹部４５４に固定されるように構成された接続部分４１２を含むことができる。折り畳み可能コネクタ支持体４１０はさらに、凹部４５４から延びてＲＦコネクタ４０に対する位置合わせ力をもたらし、凹部４５４内に折り畳まれるように構成された折り畳み可能部分４１４を含むことができる。凹部はさらに、インターフェース面４５２に対する折り畳み可能コネクタ支持体４１０の長手方向の動きを防ぐためのストップ４５６を含むことができる。
【0097】
折り畳み可能コネクタ支持体４１０は、前述した折り畳み可能コネクタ支持体２１０と同様に動作するので、簡潔にするため完全な説明は省略する。さらに、図３Ａ～３Ｆに示したものと同様の幾何学的形状などの異なる幾何学的形状を、折り畳み可能コネクタ支持体４１０に対して用いてもよい。同様の利点が、前述したようなＲＦコネクタ４０、インターフェース面４５２、及び折り畳み可能コネクタ支持体４１０によって得られる可能性がある。
【0098】
図面に例示した例を参照し、同じものを説明するために本明細書では特定の言語を用いた。それにもかかわらず、それによって本技術の範囲が限定されることは意図されていないことが理解される。本明細書で例示した特徴の修正及びさらなる変更、ならびに本明細書で例示した例のさらなる応用例は、説明の範囲内であると考えるべきである。
【0099】
本開示では、本明細書に記載のいくつかの実施形態または特徴が、本明細書に記載の他の実施形態または特徴と組み合わせられ得ることを明示的に開示していない場合があるが、本開示は、当業者によって実行可能な任意のそのような組み合わせを説明するために読まれるべきである。本開示において「または」を用いることは、本明細書において特に断りのない限り、非排他的または、すなわち「及び／または」を意味すると理解すべきである。
【0100】
さらに、記載した特徴、構造、または特性は、１つ以上の例において任意の好適な方法で組み合わされてもよい。前述の説明では、記載した技術の例の十分な理解を得るために、種々の構成の例など、多くの特定の詳細が提供された。しかし本技術は、特定の詳細の１つ以上を用いずに、または他の方法、コンポーネント、デバイスなどを用いて、実施され得ることが理解される。他の場合では、本技術の態様が不明瞭になることを避けるために、良く知られた構造または動作は図示することも詳細に説明することもしていない。
【0101】
主題は、構造的特徴及び／または動作に固有の言語で説明してきたが、添付の特許請求の範囲において規定される主題は、必ずしも前述した具体的な特徴及び動作に限定されないことを理解されたい。むしろ、前述した具体的な特徴及び作用は、特許請求の範囲を実施する形態例として開示される。記載した技術の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多くの変更及び代替的な配置が考案され得る。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図3E】
【図3F】
【図4】
【国際調査報告】