特表 2024-503253 熱可塑性物質から製造されたプリフォーム又は容器のための成形後冷却装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-25

(54)【発明の名称】熱可塑性物質から製造されたプリフォーム又は容器のための成形後冷却装置

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/64 20060101AFI20240118BHJP

   B29C 49/06 20060101ALI20240118BHJP

【ＦＩ】

B29C49/64

B29C49/06

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023537674

(86)(22)【出願日】2021-12-21

(85)【翻訳文提出日】2023-08-09

(86)【国際出願番号】 IB2021062060

(87)【国際公開番号】W WO2022137097

(87)【国際公開日】2022-06-30

(31)【優先権主張番号】102020000032357

(32)【優先日】2020-12-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523229528

【氏名又は名称】エッセ．イ．ピ．アー ソシエタ インダストリアリッザツィオーネ プロジェッタジツィオーネ エ オウトマツィオーネ ソシエタ ペル アチオニ

(74)【代理人】

【識別番号】110000855

【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】カヴァリーニ、フランコ

(72)【発明者】

【氏名】フレア、マルコ

(72)【発明者】

【氏名】ピアイ、マルコ

(72)【発明者】

【氏名】ゾッパス、マッテオ

【テーマコード（参考）】

4F208

【Ｆターム（参考）】

4F208AG07

4F208AH55

4F208AJ08

4F208LA09

4F208LB01

4F208LH01

4F208LH09

4F208LH10

4F208LJ11

4F208LJ14

4F208LJ16

4F208LJ22

4F208LW02

4F208LW15

(57)【要約】

熱可塑性材料から製造されたプリフォームＰを冷却するための回転冷却装置であって、それ自体の外周を画定し略垂直な回転軸の周りを回転するように適応されたカルーセル１と、外周の一部に沿って配置され固定されたガイド要素６と、カルーセルの外周に沿って径方向に配置された冷却デバイス３であって、回転軸に対して径方向に沿って略水平方向に平行移動するように適応され径方向に沿って連続的に配置され、冷却される各々のプリフォームを受け入れるように適応された冷却管４が設けられた冷却デバイス３と、ピックアンドリリース装置５であって、各々の冷却デバイス３と協働し移送ホイールからプリフォームをピックし冷却管４のうちの１つの中に代わる代わるプリフォームをリリースしプリフォームを再びピックして回転装置の下流にプリフォームをリリースするように適応された、ピックアンドリリース装置５と、を備える回転冷却装置。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱可塑性材料から製造されたプリフォーム又は容器を冷却するための回転冷却装置であって、
それ自体の外周を有し、略垂直な回転軸Ｘの周りを回転するように適応されたカルーセル（１）と、
前記外周の少なくとも一部に沿って配置された少なくとも１つの固定されたガイド要素（６）と、
前記カルーセルの前記外周に沿って径方向に配置された複数の冷却デバイス（３）であって、各冷却デバイス（３）は、前記回転軸Ｘに対して径方向に沿って略水平方向に平行移動するように適応され、前記各冷却デバイス（３）には、前記径方向に沿って連続的に配置され、冷却されるそれぞれのプリフォームをそれぞれ受け入れるように適応された複数の冷却管（４）が設けられた、複数の冷却デバイス（３）と、
複数のピックアンドリリース装置（５）であって、各ピックアンドリリース装置（５）は、それぞれの冷却デバイス（３）と協働し、移送ホイールからプリフォームをピックし、前記冷却管（４）のうちの１つの中に代わる代わる前記プリフォームをリリースし、前記プリフォームを再びピックして前記回転冷却装置の下流に前記プリフォームをリリースするように適応され、少なくとも１つの前記ピックアンドリリース装置（５）は、前記カルーセル（１）の回転中に前記少なくとも１つの固定されたガイド要素（６）と協働することによって、前記径方向に対して交差する方向に上方又は下方に平行移動するように適応された、複数のピックアンドリリース装置（５）と
を備える
回転冷却装置。

【請求項2】

少なくとも１つの冷却デバイス（３）と少なくとも１つの対応するピックアンドリリース装置（５）とが前記回転冷却装置の冷却モジュール（２）を画定する、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

各冷却モジュール（２）が、１つ、２つ、３つ又はそれ以上の冷却デバイス（３）と、対応する１つ、２つ、３つ又はそれ以上のピックアンドリリース装置（５）とを備える、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

好ましくは、１つの冷却管とそれに隣接する冷却管との間のピッチに等しい、第１の向きの又は前記第１の向きと反対の第２の向きの、前記径方向に沿った平行移動を少なくとも１つの前記冷却デバイス（３）に与えるように適応された移動デバイス（１７）が設けられた、請求項１から３までのいずれか一項に記載の装置。

【請求項5】

前記少なくとも１つの前記ピックアンドリリース装置（５）が、前記径方向に直角に平行移動するように適応された、請求項１から４までのいずれか一項に記載の装置。

【請求項6】

前記複数の冷却管（４）が、前記カルーセルの構造体上に固定された少なくとも１つのガイド（９）上を摺動するように適応された摺動ベース（７）上に配置された、請求項１から５までのいずれか一項に記載の装置。

【請求項7】

各冷却管（４）には、冷却流体のための内部回路と、前記冷却管中への前記プリフォームの導入を促進するための吸気ダクトとが設けられ、前記ベース（７）には、各冷却管の前記内部回路に接続された、前記冷却流体のためのチャネルが設けられ、及び各冷却管の前記吸気ダクトに接続された、空気のためのチャネルが設けられた、請求項６に記載の装置。

【請求項8】

請求項１から７までのいずれか一項に記載の回転冷却装置（１０）を備える、熱可塑性材料から製造されるプリフォーム又は容器を製造するためのプラントであって、前記回転冷却装置（１０）が回転射出成形機（１１）の下流に配置され、移送ホイール（１２）が前記回転射出成形機（１１）と前記回転冷却装置（１０）との間に設けられた、プラント。

【請求項9】

請求項１から８までのいずれか一項に記載の回転冷却装置の動作方法であって、移送ホイール（１２）が前記回転冷却装置（１０）の上流に設けられ、全速において前記方法が、各冷却デバイス（３）について、前記カルーセル（１）の回転中に以下のステップ、すなわち、
ａ）第１のプリフォームの受け入れ位置に設けられた第１の管中を除いて、それぞれの冷却管（４）中に導入された、冷却されるプリフォーム又は容器を与えるステップと、
ｂ）ピックアンドリリース装置（５）によって前記移送ホイール（１２）から第１のプリフォームをピックし、前記第１の管中に前記第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｃ）好ましくは前記第１の管に隣接する第２の管が前記受け入れ位置に到達するように、第１の向きに、又は前記第１の向きと反対の第２の向きに、前記径方向に沿って前記冷却デバイス（３）を平行移動させるステップと、
ｄ）前記ピックアンドリリース装置（５）によって前記第２の管から第２のプリフォームをピックし、前記回転冷却装置の下流に前記第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｅ）前記ピックアンドリリース装置（５）によって前記移送ホイールから新たな第２のプリフォームをピックし、前記第２の管中に前記新たな第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｆ）それぞれ第３のプリフォームから第ｎのプリフォームまでを冷却するように適応された、前記複数の冷却管のうちの第３の管から第ｎの管までについて、ステップｃ）からステップｅ）を繰り返すステップと、
ｇ）前記第１の管が前記受け入れ位置に戻るように、前記第２の向き又は前記第１の向きに前記径方向に沿って前記冷却デバイス（３）を平行移動させるステップと、
ｈ）前記ピックアンドリリース装置（５）によって前記第１の管から前記第１のプリフォームをピックし、前記回転冷却装置の下流に前記第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｉ）ステップｂ）からステップｈ）を繰り返すステップと
を含む、動作方法。

【請求項10】

第１の移送ホイールから前記プリフォームをピックすることが第１の高さにおいて行われ、前記それぞれの冷却管中に前記プリフォームをリリースすることが、前記第１の高さよりも低い第２の高さにおいて行われ、前記それぞれの冷却管から前記プリフォームをピックすることが、前記第２の高さよりも低いか又はそれに等しい第３の高さにおいて行われ、前記回転冷却装置の下流に前記プリフォームをリリースすることが、前記第２の高さよりも高い第４の高さにおいて行われる、請求項９に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱可塑性材料から製造される、たとえば、ＰＥＴから製造されるプリフォーム又は容器を生産するための生産プラントに関し、特に、当該プラントに用いられる冷却装置に関する。

【背景技術】

【0002】

かなりの数の熱可塑性容器、特にボトルの生産は、一般的にポリエチレンテレフタレート又はＰＥＴである原料から開始することにより市場の最も変動するニーズに適応された形状、特に複雑な形状さえも有し、特に軽量であり、また、室温において強い圧力を受けたときに抵抗性もある、完成した容器を得ることを可能にするプロセスである。

【0003】

グラニュールの形態の未加工状態のＰＥＴからプラスチック容器への移行は１段プロセス又は２段プロセスを選択することによって達成され得る。

【0004】

１段プロセスは、射出成形（ｍｏｌｄ ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ）ステップによるＰＥＴグラニュールからプリフォームへの移行と、ストレッチブロー成形（ｓｔｒｅｔｃｈ－ｂｌｏｗｉｎｇ）ステップによるプリフォームからプラスチック容器への移行とがプリフォームを室温まで完全に冷却させることなしに連続的に行われる、単一の生産プラントを用いて実行される。それにより、プリフォームは、射出成形ステップから残っている潜熱（ｌａｔｅｎｔ ｈｅａｔ）の一部を依然として保持し、プリフォームが室温から開始して再加熱されるケースに対して、ブロー成形に好適な温度までその後戻されるためにプリフォームが必要とする熱がより少ないので、かなりのエネルギーが節約される。代わりに、いわゆる「２段」プロセスは、必ずしもそうであるとは限らないが一般的に２つの別個のプラントにおいて実行され、一方の生産プラントは、ＰＥＴグラニュールからプリフォームへの移行を伴う、容器の生産プロセスの第１の部分を実行する、すなわち、一方の生産プラントは射出成形金型へのＰＥＴプリフォームの射出成形ステップを実行する。ＰＥＴ容器をブロー成形するために今日一般的に使用される技法であるストレッチブロー成形技法を用いてブロー成形機中でプリフォームを最終的な容器に変換するプロセスの第２の部分は、他方の生産プラントにおいて実行される。２段プロセスはまた、同じ生産プラントにおいて実行され得、その生産プラントはプリフォームの射出成形と容器へのプリフォームのブロー成形とを行うが、２つの動作は２つの別個の時間において実行される。プリフォームは、まず、特殊な冷却プラントにおいて室温に達するまで冷却され、次いで、使用される熱可塑性物質に一般的なブロー成形プロセスを実行するために必要とされる温度、又はＰＥＴが使用される場合には、ストレッチブロー成形のために必要とされる温度までプリフォームを戻すために、適切なオーブン中に導入されるのを待つ間、保管される。

【0005】

顎が装備された伸長可能なアームを有する一連のグリッパーが設けられた回転可能なホイールを備えるいわゆるスターが、回転カルーセル（ｃａｒｏｕｓｅｌ）からなるプラントにおいてプリフォーム又は最終容器を移送するために用いられ得る。ＰＥＴプリフォーム又は容器を生産するためのこのタイプの生産プラントに関するいくつかの問題は、自動化能力の向上、信頼性の向上、一方のステーションから他方のステーションへのプリフォームの移送速度の向上、保守時間の短縮、及び、何よりも生産時間の短縮を行う必要性に関する。プリフォームの生産能力を向上させるために、高度に自動化されたシステムを利用する必要があり、また、プリフォームが成形モジュール中に残っている時間と、プリフォームが変形の危険なしに移送スター又はホイールのグリッパーによってピックされ得るように、プリフォームを外側で十分に固くするための、プリフォームの最初の冷却のために必要とされる時間とを短縮する必要がある。これらの時間を最小にすることは、プリフォームが室温に急速に戻され得る効率的な冷却装置にプリフォームを急速に移送するためのシステムが利用可能でない場合に、結晶化（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｉｔｙ）ゾーンが形成される危険をもたらし得る。したがって、生産性を高めるという市場ニーズを満たすために、特にＰＥＴから製造されるプリフォーム又は容器を生産するための、回転機械を有する新たなプラントを製造する必要性が感じられる。また、したがって、述べた理由では、新たなより効率的な冷却プラントも必要とされる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明の目的は、上述の問題を解決する、熱可塑性物質プリフォーム又は容器、特にＰＥＴを生産するための生産プラントのための回転冷却装置を提供することである。これらの問題のうちの１つは、特に、プリフォーム又は、たとえば試験管などの容器の冷却時間に関する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

解決策は、高い生産速度を有するプリフォーム又は試験管などの容器の生産プラントに用いられ得る回転冷却装置、すなわち、熱可塑性材料から製造された、特にＰＥＴから製造されたプリフォーム又は容器の回転冷却装置であって、
それ自体の外周を有し、略垂直な回転軸Ｘの周りを回転するように適応されたカルーセルと、
当該外周の少なくとも一部に沿って配置された少なくとも１つの固定されたガイド要素と、
カルーセルの外周に沿って径方向に配置された複数の冷却デバイスであって、各冷却デバイスは、当該回転軸Ｘに対して径方向に沿って略水平方向に平行移動するように適応され、各冷却デバイスには、当該径方向に沿って連続的に配置され、冷却されるそれぞれのプリフォームをそれぞれ受け入れるように適応された複数の冷却管が設けられた、複数の冷却デバイスと、
複数のピックアンドリリース装置であって、各ピックアンドリリース装置は、それぞれの冷却デバイスと協働し、移送ホイール（ｔｒａｎｓｆｅｒ ｗｈｅｅｌ）からプリフォームをピックし、当該冷却管のうちの１つの中に代わる代わる当該プリフォームをリリースし、当該プリフォームを再びピックして当該回転装置の下流に当該プリフォームをリリースするように適応され、当該少なくとも１つのピックアンドリリース装置は、カルーセルの回転中に、当該少なくとも１つの固定されたガイド要素と協働することによって、当該径方向に対して交差する方向に上方又は下方に平行移動するように適応された、複数のピックアンドリリース装置と
を備える、回転冷却装置である。

【0008】

本発明の別の態様は、上述の回転冷却装置を備える、熱可塑性材料から製造されるプリフォーム又は容器を生産するための生産プラントであって、当該回転冷却装置が回転射出成形機の下流に配置され、移送ホイールが当該回転射出成形機と当該回転冷却装置との間に設けられた、生産プラントを提供する。

【0009】

本発明のさらなる態様は、回転冷却装置の動作方法であって、移送ホイールが回転冷却装置の上流に設けられ、全速において本方法は、各冷却デバイスについて、カルーセルの回転中に以下のステップ、すなわち、
ａ）第１のプリフォームの受け入れ位置（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に設けられた第１の管中を除いて、それぞれの冷却管中に導入された、冷却されるプリフォーム又は容器を与えるステップと、
ｂ）ピックアンドリリース装置によって移送ホイールから第１のプリフォームをピックし、当該第１の管中に第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｃ）好ましくは第１の管に隣接する第２の管が当該受け入れ位置に到達するように、第１の向きに、又は第１の向きと反対の第２の向きに、径方向に沿って冷却デバイスを平行移動させるステップと、
ｄ）当該ピックアンドリリース装置によって当該第２の管から第２のプリフォームをピックし、回転冷却装置の下流に第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｅ）ピックアンドリリース装置によって移送ホイールから新たな第２のプリフォームをピックし、当該第２の管中に新たな第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｆ）それぞれ第３のプリフォームから第ｎのプリフォームまでを冷却するように適応された、当該複数の冷却管のうちの第３の管から第ｎの管までについて、ステップｃ）からステップｅ）までを繰り返すステップと、
ｇ）第１の管が当該受け入れ位置に戻るように、当該第２の向き又は当該第１の向きに径方向に沿って冷却デバイスを平行移動させるステップと、
ｈ）当該ピックアンドリリース装置によって当該第１の管から第１のプリフォームをピックし、回転冷却装置の下流に第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｉ）ステップｂ）からステップｈ）までを繰り返すステップと
を含む、回転冷却装置の動作方法に関する。

【0010】

有利には、本発明の解決策は、
より高い温度においてそれぞれの射出成形キャビティからプリフォーム又は容器を抜き出すことによって、プリフォームを生産するための生産プラントの生産性を向上させることと、
曲がり又は屈曲（ｃｕｒｖａｔｕｒｅ）を回避しながら、プリフォーム又は容器の収縮を最適に制御することと、
厚さが増した最適な品質のプリフォーム又は容器を生産することと、
プリフォーム又は容器の連続的な流れを処理することであって、それにより、プリフォーム自体又は容器自体の容易なインライン品質管理が可能にし、したがって、単一の製品に欠陥があった場合に、成形されたプリフォーム又は容器のセット全体を廃棄することが回避される、プリフォーム又は容器の連続的な流れを処理することと
を可能にする。

【0011】

従属クレームは本発明の好ましい実施例を記載しており、したがって本明細書の一体部分を形成する。

【0012】

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面の助けを借りて非限定的な例として示されている、射出成形又は射出圧縮成形タイプのプラスチック容器を生産するための装置に従って説明される、好ましい、ただし排他的ではない、実施例の詳細な説明に照らせば、より明らかになろう。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明による回転冷却装置がそれの中に組み込まれている、熱可塑性物質から製造されるプリフォーム又は容器を生産するための生産プラントの実例の概略平面図である。

【図2】本発明の回転冷却装置の不等角投影図（ａｘｏｎｏｍｅｔｒｉｃ ｖｉｅｗ）である。

【図3】図２の回転冷却装置のモジュールの不等角投影図である。

【図4】図３のモジュールの正面図と、ピックアンドリリース装置の高さを調整するためのガイド要素の一部とを示す図である。

【図5】図３のモジュールの側断面図である。

【図6】本発明による装置の全速における動作サイクルのダイヤグラムを示す図である。

【図7】本発明の装置の開始ステップのダイヤグラムを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

図面中の同じ参照番号及び文字は同じ要素又は構成要素を識別する。

【0015】

図１を参照すると、熱可塑性材料から製造されるプリフォーム、又はたとえば試験管などの容器を生産するための生産プラントが示されており、プラントは本発明による回転冷却装置１０を備える。

【0016】

回転冷却装置１０は、回転射出成形機１１、たとえば、必ずしもそうであるとは限らないが、回転射出圧縮成形機の下流に配置される。

【0017】

移送ホイール１２が回転射出成形機１１と回転冷却装置１０との間に設けられる。冷却されたプリフォーム又は容器をアンローディング（ｕｎｌｏａｄｉｎｇ）するための任意の技術的解決策が回転冷却装置１０の下流に設けられ得る。たとえば、図１に示されているように、１つ又は複数のアンローディング・ホイール１３が設けられ得る。図１の曲線矢印は生産プラントの様々な構成要素の回転方向を示す。

【0018】

直線タイプのアンローディング・デバイス又は任意のその他の好適なアンローディング・デバイス、たとえば冷却された製品を受け入れるための１つ又は複数の容器をアンローディング・ホイール１３の代わりとして設けることができる。

【0019】

好ましくは、回転冷却装置１０の下流の、個々のプリフォームの又は個々の容器の光学制御システムが設けられる。図１の具体例では、個々のプリフォームの又は個々の容器のそうした光学制御システムを用意するために回転冷却装置１０の下流の３つのアンローディング・ホイール１３が使用される。それによって、個々のプリフォームの又は個々の容器の品質検査をインラインで実行し、それによって、背景技術の解決策において行われるような、個々の製品に欠陥があった場合に、成形されたプリフォーム又は容器のセット全体を廃棄することを回避することができる。

【0020】

図２から図５を参照すると、それらのすべての実施例において、本発明の回転冷却装置は、
それ自体の円形の外周を画定し、略垂直な回転軸Ｘの周りを回転するように適応されたカルーセル１と、
カルーセル１の外周の少なくとも一部に沿って配置された、図４に部分的にのみ示されている、少なくとも１つの固定されたガイド要素６、たとえば単一のガイド要素又はカムと、
カルーセルの外周に沿って径方向に配置された複数の冷却デバイス３であって、各冷却デバイス３は、回転軸Ｘに対して径方向に沿って略水平方向に平行移動するように適応され、各冷却デバイス３には、互いに平行に、径方向に沿って連続的に配置され、冷却されるそれぞれのプリフォームを受け入れるようにそれぞれ適応された複数の冷却管４が設けられた、複数の冷却デバイス３と、
複数のピックアンドリリース装置５であって、各ピックアンドリリース装置５は、それぞれの冷却デバイス３と協働し、移送ホイール１２からプリフォームをピックし、当該冷却管４のうちの１つの中に代わる代わる当該プリフォームをリリースし、次いで、冷却が完了すると、同じプリフォームを再びピックして、回転冷却装置１０の下流、たとえばアンローディング・ホイール１３において、そのプリフォームをリリースするように適応された、複数のピックアンドリリース装置５と
を備える。

【0021】

特に、ガイド要素６は、連続的な又は非連続的な環状要素、すなわち、閉じているか又はその一部分が開いていて、カルーセル１と同心であり、異なる高さに領域が設けられた環状要素であり得る。

【0022】

少なくとも１つのピックアンドリリース装置５は、カルーセル１の回転中に、固定されたガイド要素６とのそれの協働によって、径方向に対して交差する方向に、たとえば径方向に対して直角に上方又は下方に平行移動するように適応される。

【0023】

たとえば、各ピックアンドリリース装置５は、カルーセルの構造体に固定された略垂直なガイド１５に沿って摺動することができる支持構造体１４を備える。そうした支持構造体１４には、好ましくはその上端にローラ要素又はリフタ要素１６が設けられ、ローラ要素又はリフタ要素１６は、カルーセル１の回転中に、ガイド要素６を摺動させるか又はガイド要素６に追従することによって、対応するピックアンドリリース装置５の上方又は下方の平行移動を引き起こす。支持構造体１４には、好ましくはその下端にグリッパー１８が代わりに設けられる。随意に、少なくとも１つの冷却デバイス３と少なくとも１つの対応するピックアンドリリース装置５とが配置され、したがって、回転冷却装置の冷却モジュール２を画定する。

【0024】

冷却モジュール２が存在する場合、少なくとも１つのガイド１５が各冷却モジュール上に固定される。

【0025】

図２～図５の実例では、各冷却モジュール２は、３つの冷却デバイス３と、３つの対応するピックアンドリリース装置５とを備える。

【0026】

他の変形態では、３つよりも少ないか又は３つよりも多い冷却デバイス３とそれぞれのピックアンドリリース装置５とが各冷却モジュール２に設けられ得る。また、単一の冷却デバイス３と単一の対応するピックアンドリリース装置５とが設けられ得る。

【0027】

図５の実例に示されているように、必ずしもそうであるとは限らないが、好ましくは、１つの冷却管とそれに隣接する冷却管との間のピッチに等しい、第１の向きの、又は第１の向きと反対の第２の向きの、径方向Ｙに沿った平行移動を、対応する冷却デバイス３に与えるように適応された、少なくとも１つの移動デバイス１７、たとえば、関係する変速機をもつ少なくとも１つのモータが設けられる。

【0028】

好ましくは、実質的に、径方向に沿って、次に続く冷却管と互いに隣接する、各冷却デバイス３の複数の冷却管４がベース７上に配置され、ベース７は、冷却モジュール２に一体的に固定されたガイド９上を摺動する。

【0029】

したがって、移動デバイス１７、たとえば関係する変速機を有する少なくとも１つのモータは、ベース７に対して径方向である方向Ｙに沿った平行移動を与える。

【0030】

冷却管４は、ベース７によって画定された縦軸に直角である、その略垂直な軸をそれぞれ画定する。

【0031】

各冷却管４には、たとえば、冷却流体、たとえば水のための内部回路と、ピックアンドリリース装置５によってリリースされたときのプリフォームの冷却管中への導入を促進するための吸気ダクトとが設けられる。

【0032】

各冷却デバイス３のベース７には、各冷却管の内部回路に接続された、冷却流体のためのチャネルが設けられ、また、各冷却管４の吸気ダクトに接続された、空気のためのチャネルが設けられる。特に、冷却流体のための、少なくとも１つの入口チャネルと少なくとも１つの出口チャネルとがベース７中に設けられる。

【0033】

以下は、移送ホイール１２が回転冷却装置１０の上流に設けられ、アンローディング・ホイール１３が当該回転冷却装置１０の下流に設けられることを考慮した、本発明による、プリフォームの回転冷却装置の動作方法の説明である。容器、たとえば試験管がプリフォームの代わりに冷却され得る。

【0034】

上述のように、直線タイプのアンローディング・デバイス又は任意の他の好適なアンローディング・デバイス、たとえば、冷却された製品を受け入れるための１つ又は複数の容器が、アンローディング・ホイール１３の代わりとして設けられ得る。

【0035】

その中にそれぞれのプリフォームを収容している図６及び図７の冷却管４は、線が引かれた背景によって示されている一方、空の冷却管は背景なしで示されている。

【0036】

回転冷却装置１０の全速における動作方法は、各冷却デバイス３について、カルーセル１の回転中に、以下のステップ（図６）、すなわち、
ａ）第１のプリフォームの受け入れ位置に設けられた第１の管中を除いて、すべてのそれぞれの冷却管４中に導入された、冷却されるプリフォームを与えるステップ（たとえば図３参照）と、
ｂ）ピックアンドリリース装置５によって移送ホイール１２から第１のプリフォームをピックし、第１の管中に第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｃ）必ずしもそうであるとは限らないが、好ましくは第１の管に隣接する第２の管が受け入れ位置に到達するように、第１の向きに、又は第１の向きと反対の第２の向きに、径方向に沿って冷却デバイス３を平行移動させるステップと、
ｄ）ピックアンドリリース装置５によって第２の管から第２のプリフォームをピックし、アンローディング・ホイール１３に回転冷却装置の下流で第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｅ）ピックアンドリリース装置５によって移送ホイール１２から新たな第２のプリフォームをピックし、依然として受け入れ位置にある当該第２の管中に新たな第２のプリフォームをリリースするステップと、
ｆ）それぞれ第３のプリフォームから第ｎのプリフォームまでを冷却するように適応された、複数の管のうちの第３の管から第ｎの管まで（単なる実例として、３つから１０個までの冷却管、たとえば、図２～図７に示されているように８つの冷却管が、冷却デバイス３中に設けられ得る）について、ステップｃ）からステップｅ）までを繰り返すステップと、
ｇ）第１の管が当該受け入れ位置に戻るように、当該第２の向き又は当該第１の向きに径方向に沿って冷却デバイス３を平行移動させるステップと、
ｈ）ピックアンドリリース装置５によって当該第１の管から第１のプリフォームをピックし、アンローディング・ホイール１３に第１のプリフォームをリリースするステップと、
ｉ）ステップｂ）からステップｈ）までを繰り返すステップと
を含む。

【0037】

受け入れ位置とは、対応するピックアンドリリース装置５の下の冷却管の位置、特に、冷却管４が、ピックアンドリリース装置５の、閉位置にあるグリッパー１８によって囲まれたエリアと同軸であるときの冷却管４の位置を意味する。

【0038】

冷却されるそれぞれのプリフォームの、移送ホイール１２からのピック、及び冷却管４、たとえば第１の管から第ｎの管までの中へのリリースは、全速における動作に先行する、本発明の装置の開始ステップにおいて行われる。この開始ステップの実例が図７に示されている。

【0039】

好ましくは、移送ホイール１２からプリフォーム又は容器をピックすることは第１の高さにおいて行われ、それぞれの冷却管４中にプリフォームをリリースすることは、第１の高さよりも低い第２の高さにおいて行われ、それぞれの冷却管４からプリフォームをピックすることは、第２の高さよりも低いか又はそれに等しい第３の高さにおいて行われ、アンローディング・ホイール１３又はその他の好適なアンローディング・デバイスにプリフォームをリリースすることは、第２の高さよりも高い第４の高さにおいて行われる。第１の高さと第４の高さとは互いに等しくなり得る。

【0040】

図１のプラントを参照すると、各プリフォームは、点Ａにおいてそれぞれのピックアンドリリース装置５を用いて移送ホイール１２によって把持される。プリフォームがそれぞれの冷却デバイス３の対応する管４中にリリースされた（ステップｂ）後に、また、上述のプリフォームの冷却が完了され、ステップｃ）からステップｇ）が実行される、回転装置１０の何回かの回転の後に、プリフォームは同じピックアンドリリース装置５によって再び把持され、ピックアンドリリース装置５は、管からプリフォームを取り外し、点Ｂにおいて回転冷却装置１０の下流にプリフォームをリリースする（ステップｈ）。

【0041】

鋭角の中心角αを画定する、回転装置１０の範囲ＡＢにおいて、ピックアンドリリース装置５には常にプリフォームがない。全速動作において、この範囲ＡＢ中の各冷却デバイス３はただ１つの空の冷却管を有する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】