(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-01-26
(54)【発明の名称】バルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリ
(51)【国際特許分類】
F16K 31/44 20060101AFI20240119BHJP
【ＦＩ】
F16K31/44 Z
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023540456
(86)(22)【出願日】2021-12-31
(85)【翻訳文提出日】2023-08-24
(86)【国際出願番号】 US2021065806
(87)【国際公開番号】W WO2022147342
(87)【国際公開日】2022-07-07
(31)【優先権主張番号】17/139,828
(32)【優先日】2020-12-31
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】500249589
【氏名又は名称】オートマティック スイッチ カンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】100120891
【弁理士】
【氏名又は名称】林 一好
(74)【代理人】
【識別番号】100165157
【弁理士】
【氏名又は名称】芝 哲央
(74)【代理人】
【識別番号】100205659
【弁理士】
【氏名又は名称】齋藤 拓也
(74)【代理人】
【識別番号】100126000
【弁理士】
【氏名又は名称】岩池 満
(74)【代理人】
【識別番号】100185269
【弁理士】
【氏名又は名称】小菅 一弘
(72)【発明者】
【氏名】ボガート ロイ ビー．
(72)【発明者】
【氏名】アルセオ エマニュエル ディー．
(72)【発明者】
【氏名】ガンチ クリストファー
(72)【発明者】
【氏名】ニコール アイヴァン
(72)【発明者】
【氏名】トス ケヴィン
【テーマコード（参考）】
3H063
【Ｆターム（参考）】
3H063BB10
3H063BB32
3H063DA15
(57)【要約】
バルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリは、ブラケットと、調節可能な角度でブラケットに回転可能に結合された回転可能なスイッチと、ブラケットに固定的に取り付けられた固定スイッチと、ブラケットに回転可能に結合されたアームと、アームに結合された調節可能なスイッチトリガとを備えることができる。回転可能なスイッチは、バルブアクチュエータによってトリップされ得、回転可能なスイッチのトリップポイントは、調節可能な角度を設定することによって較正され得る。固定スイッチは、アーム上のスイッチトリガによってトリップされ得、固定スイッチのトリップポイントは、アームに対してスイッチトリガを調節することによって設定され得る。アセンブリは、バルブアクチュエータとは独立して、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータに対して較正するための較正固定具を備えることができる。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
バルブを制御するように構成されたバルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリを設定する方法であって、少なくとも１つの固定スイッチをブラケットに固定的に取り付け、少なくとも１つの回転可能なスイッチをブラケットに回転可能に取り付けることによって、複数のスイッチをブラケットに組み立て、それによってスイッチアセンブリを作製するステップと、
前記バルブアクチュエータをシミュレートする較正固定具を提供するステップと、
前記スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムを前記較正固定具上の固定具データムに位置決めすることによって、前記スイッチアセンブリを前記較正固定具と位置合わせするステップであって、前記アセンブリデータムおよび前記固定具データムが、前記スイッチアセンブリと前記較正固定具との間の位置合わせを保証するように協働する、ステップと、
前記スイッチアセンブリを前記較正固定具に固定するステップと、
前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記少なくとも１つの固定スイッチと、前記ブラケットに枢動可能に取り付けられたアームとの間のトリガを調節することによって、前記少なくとも１つの固定スイッチの第１のトリップポイントを調節するステップと、
前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記少なくとも１つの回転可能なスイッチが前記ブラケットに取り付けられる角度を調節することによって、前記少なくとも１つの回転可能なスイッチの第２のトリップポイントを調節するステップと、
前記スイッチアセンブリを前記較正固定具から取り外すステップと、
前記スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムを前記バルブアクチュエータ上のアクチュエータデータムに位置決めすることによって、前記スイッチアセンブリを前記バルブアクチュエータと位置合わせするステップであって、前記アセンブリデータムおよび前記アクチュエータデータムが、前記スイッチアセンブリと前記バルブアクチュエータとの間の位置合わせを保証するように協働する、ステップと、
前記スイッチアセンブリを前記バルブアクチュエータに固定するステップであって、前記調節するステップによって複数のスイッチの各々が前記バルブアクチュエータに対して較正される、ステップと
を含む、方法。
【請求項2】
前記少なくとも１つの固定スイッチは、前記バルブの全開位置を示す高ファイアスイッチと、前記バルブの中間ストローク位置を示す低ファイアスイッチと、前記バルブの完全閉鎖位置を示す閉鎖証明スイッチとを備え、前記少なくとも１つの回転可能なスイッチは、前記バルブアクチュエータのストローク制限を制御するための制限スイッチを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記アームは、前記バルブアクチュエータが前記バルブを開閉する際に、前記バルブのバルブステムとともに移動するインジケータに追従するように構成される、請求項１に記載の方法。
【請求項4】
前記較正固定具は、前記インジケータをシミュレートするシミュレータを備える、請求項３に記載の方法。
【請求項5】
前記複数のスイッチを前記ブラケットに組み立てるステップは、前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つを前記ブラケットに取り付けられた一組の端子に配線するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項6】
バルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリを設定する方法であって、複数のスイッチを非導電性ブラケットに組み立て、それによってスイッチアセンブリを作製するステップと、
前記バルブアクチュエータを模倣する較正固定具を提供するステップと、
前記スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムを前記較正固定具上の固定具データムに位置決めすることによって、前記スイッチアセンブリを前記較正固定具と位置合わせするステップであって、前記アセンブリデータムおよび前記固定具データムが、前記スイッチアセンブリと前記較正固定具との間の位置合わせを保証するように協働する、ステップと、
前記スイッチアセンブリを前記較正固定具に固定するステップと、
前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記複数のスイッチのトリップポイントを調節するステップと、
前記スイッチアセンブリを前記較正固定具から取り外すステップと、
前記スイッチアセンブリを保管場所に置くステップと、
前記スイッチアセンブリを保管場所から取り出すステップと、
前記スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムを前記バルブアクチュエータ上のアクチュエータデータムに位置決めすることによって、前記スイッチアセンブリを前記バルブアクチュエータと位置合わせするステップであって、前記アセンブリデータムおよび前記アクチュエータデータムが、前記スイッチアセンブリと前記バルブアクチュエータとの間の位置合わせを保証するように協働する、ステップと、
前記スイッチアセンブリを前記バルブアクチュエータに固定するステップであって、前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記複数のスイッチのトリップポイントを調節することによって、前記複数のスイッチの各々が前記バルブアクチュエータに対して較正される、ステップと
を含む、方法。
【請求項7】
前記複数のスイッチは、前記アクチュエータによって制御されるバルブの全開位置を示す高ファイアスイッチと、前記バルブの中間ストローク位置を示す低ファイアスイッチと、前記バルブの完全閉鎖位置を示す閉鎖証明スイッチと、前記バルブアクチュエータのストローク制限を制御するための制限スイッチとを備える、請求項６に記載の方法。
【請求項8】
前記高ファイアスイッチ、前記低ファイアスイッチ、および前記閉鎖証明スイッチは、前記非導電性ブラケットに取り付けられた少なくとも１つのアームによって作動され、前記少なくとも１つのアームは、前記バルブアクチュエータが前記バルブを開閉する際に、前記バルブのバルブステムとともに移動するインジケータに追従するように構成される、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
前記較正固定具は、前記インジケータをシミュレートするシミュレータを備える、請求項８に記載の方法。
【請求項10】
前記高ファイアスイッチ、前記低ファイアスイッチ、および前記閉鎖証明スイッチは、前記非導電性ブラケットに堅固に取り付けられ、前記少なくとも１つのアームは、前記非導電性ブラケットに枢動可能に取り付けられ、前記高ファイアスイッチ、前記低ファイアスイッチ、および前記閉鎖証明スイッチのトリップポイントを調節するステップは、前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記少なくとも１つのアームと、前記高ファイアスイッチ、前記低ファイアスイッチ、および前記閉鎖証明スイッチとの間の関係を調節することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項11】
前記高ファイアスイッチ、前記低ファイアスイッチ、および前記閉鎖証明スイッチは、前記非導電性ブラケットに堅固に取り付けられ、前記少なくとも１つのアームは、第１のアームおよび第２のアームを備え、前記第１のアームおよび前記第２のアームは、前記非導電性ブラケットに枢動可能に取り付けられ、前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記高ファイアスイッチのトリップポイントを調節するステップは、前記第１のアームと前記高ファイアスイッチとの間の高ファイアトリガを調節することを含み、前記低ファイアスイッチのトリップポイントを調節するステップは、前記第１のアームと前記低ファイアスイッチとの間の低ファイアトリガを調節することを含み、前記閉鎖証明スイッチのトリップポイントを調節することは、前記第２のアームと前記閉鎖証明スイッチとの間の閉鎖トリガを調節することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項12】
前記高ファイアトリガ、前記低ファイアトリガ、および前記閉鎖トリガは、独立して調節可能であり、前記高ファイアトリガ、前記低ファイアトリガ、および前記閉鎖トリガのうちの１つを調節することは、前記高ファイアトリガ、前記低ファイアトリガ、および前記閉鎖トリガのうちの別の調節に影響を及ぼさない、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
高ファイアトリップポイントおよび低ファイアトリップポイントは、依存して調節可能であり、前記高ファイアトリップポイントおよび前記低ファイアトリップポイントのうちの一方を調節することは、前記高ファイアトリップポイントおよび前記低ファイアトリップポイントのうちの他方の調節に影響を及ぼす、請求項１１に記載の方法。
【請求項14】
前記制限スイッチは、前記非導電性ブラケットに枢動可能に取り付けられ、前記制限スイッチのトリップポイントを調節するステップは、前記スイッチアセンブリが前記較正固定具に固定されている間に、前記制限スイッチが前記非導電性ブラケットに枢動可能に取り付けられる角度を調節することを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項15】
前記複数のスイッチを前記非導電性ブラケットに組み立てるステップは、前記複数のスイッチのうちの少なくとも１つを、前記非導電性ブラケットに取り付けられた一組の端子に配線することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項16】
バルブを制御するように構成されたバルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリであって、複数のスイッチを支持するためのブラケットと、
調節可能な角度で前記ブラケットに回転可能に結合された回転可能なスイッチと、
前記ブラケットに固定的に取り付けられた第１の固定スイッチと、
前記ブラケットに取り付けられた端子であって、前記回転可能なスイッチおよび前記固定スイッチのうちの少なくとも一方が端子に配線される、端子と、
前記ブラケットに回転可能に結合された第１のアームであって、前記第１のアームが、前記バルブのバルブステムおよび前記バルブのバルブステム位置インジケータのうちの少なくとも一方に結合するように構成された指示端、および前記ブラケットに回転可能に結合されたブラケット端を有する、第１のアームと、
前記第１のアームに調節可能に結合された第１のスイッチトリガと
を備え、
前記回転可能なスイッチは、前記バルブアクチュエータによってトリップされるように構成され、
前記第１の固定スイッチは、前記第１のスイッチトリガによってトリップされるように構成される、スイッチアセンブリ。
【請求項17】
前記回転可能なスイッチのトリップポイントは、前記調節可能な角度に従って調節可能であり、前記第１の固定スイッチのトリップポイントは、前記第１のアームに対する前記第１のスイッチトリガの位置に従って調節可能である、請求項１６に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項18】
前記ブラケットに固定的に取り付けられた第２の固定スイッチをさらに備え、前記第１の固定スイッチの第１のトリップポイントは、前記第１のアームに対する前記第１のスイッチトリガの位置に従って独立して調節可能であり、
前記第２の固定スイッチの第２のトリップポイントは、前記第１のアームに対する前記第１のスイッチトリガの位置に従って依存して調節可能である、請求項１６に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項19】
前記ブラケットに固定的に取り付けられた第２の固定スイッチと、前記ブラケットに回転可能に結合された第２のアームと、
前記第２のアームに調節可能に結合された第２のスイッチトリガと
をさらに備え、
前記第１の固定スイッチの第１のトリップポイントは、前記第１のアームに対する前記第１のスイッチトリガの第１の位置に従って独立して調節可能であり、
前記第２の固定スイッチの第２のトリップポイントは、前記第２のアームに対する前記第２のスイッチトリガの第２の位置に従って独立して調節可能である、請求項１６に記載のスイッチアセンブリ。
【請求項20】
前記バルブアクチュエータとは独立して、前記スイッチアセンブリを前記バルブアクチュエータに対して較正するための較正固定具をさらに備える、請求項１６に記載のスイッチアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、２０２０年１２月３１日に出願された米国特許出願第１７／１３９，８２８号のＰＣＴであり、その全体の内容は参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２０年１２月３１日に出願された米国特許出願第１７／１３９，８２８号のＰＣＴであり、その全体の内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
連邦政府の支援による研究または開発に関する陳述
該当なし。
該当なし。
【0003】
付属書類の参照
該当なし。
該当なし。
【背景技術】
【0004】
発明の分野。本開示は、一般に制御バルブに関し、より具体的には、制御バルブのためのアクチュエータおよび制御システムに関する。
【0005】
関連技術の説明。フロー制御システムは、危険な環境または過酷な環境での用途などの、プロセスおよび製造システムにおいて一般的である。このようなシステムでは、流量、バルブ位置、圧力、バルブの健全性および流体制御コンポーネントの他の態様を含む、様々なパラメータを正確に監視および制御することが重要であり得る。したがって、迅速かつ正確な制御を提供する制御システムおよびバルブが多くの産業で求められている。さらに、多くの場合、バルブ、アクチュエータ、およびそれらの制御コンポーネントを含む、制御システムおよびコンポーネントに対してリードタイムの短縮が求められている。
【0006】
制御システムおよびそれらのコンポーネントの製造には時間がかかり、労働集約的であり得る。例えば、適切な動作を保証するために、バルブおよびそれらのアクチュエータを制御するために使用されるスイッチは、多くの場合、様々な製造上および／または動作上の問題を考慮して調節可能に作製される。これらのスイッチは、多くの場合、制御バルブの開放および／または閉鎖の特定の時点で動作するように事前に設定されている。これは、多くの場合、バルブのアクチュエータに各スイッチを取り付け、次にアクチュエータを１つまたは複数の開閉サイクルにより操作しながら各スイッチを調節することによって実現される。
【0007】
当該技術分野では、制御システムコンポーネントの適切な動作、信頼性、および再現性を損なうことなく、製造効率を高め、サプライチェーン管理を簡素化するための改良されたアセンブリが必要とされている。本開示の開示および教示は、改良された制御バルブアセンブリおよび関連するプロセスのためのデバイス、システムおよび方法を対象とする。
【発明の概要】
【0008】
少なくとも１つの実施形態では、バルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリは、複数のスイッチを支持するためのブラケット（ｂｒａｃｋｅｔ）と、１つまたは複数の調節可能な角度でブラケットに回転可能に結合された１つまたは複数のスイッチと、ブラケットに固定的に取り付けられた１つまたは複数のスイッチとを備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、ブラケットは、スイッチをバルブアクチュエータから電気的に絶縁するために非導電性であり得る。バルブアクチュエータは、調節可能な角度を較正することによって独立して調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で回転可能に取り付けられたスイッチをトリップ（ｔｒｉｐ）またはトリガ（ｔｒｉｇｇｅｒ）することができる。トリガ機構は、トリガ機構を較正することによって調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で固定的に取り付けられたスイッチをトリップ／トリガするために使用することができる。
【0009】
例えば、少なくとも１つの実施形態では、トリガ機構は、ブラケットに回転可能に結合されたアームを備えることができる。アームの指示端は、アクチュエータ、またはバルブのバルブステム（ｖａｌｖｅ ｓｔｅｍ）もしくはバルブのバルブステム位置インジケータなどの、アクチュエータによって制御されるバルブの一部と結合することができる。アームのブラケット端部は、ブラケットに回転可能に結合することができる。アームの動きにより、固定的に取り付けられたスイッチが直接的または間接的にトリップすることができる。１つまたは複数のスイッチトリガは、アームに調節可能に結合することができ、固定的に取り付けられたスイッチをトリップさせることができる。
【0010】
少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリはまた、ブラケットに取り付けられた１つまたは複数の端子を備え、回転可能なスイッチおよび固定スイッチのうちの少なくとも１つは端子に配線される。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリは、異なり、独立して調節可能なトリップポイントを有することができる、固定的に取り付けられた複数のスイッチを備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリは、バルブアクチュエータとは独立して、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータに対して較正するための較正固定具（ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ ｆｉｘｔｕｒｅ）をさらに備える。
【0011】
少なくとも１つの実施形態では、制御バルブのバルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリは、複数のスイッチをブラケットに組み立てることによって設定することができる。それによって、スイッチアセンブリを作製し、スイッチアセンブリを較正固定具と位置合わせし、スイッチアセンブリが較正固定具に固定されている間にスイッチを調節することができる。その後、スイッチアセンブリは、バルブアクチュエータとは独立して、バルブアクチュエータのために較正されたバルブアクチュエータに取り付けることができる。スイッチは、ブラケットに固定的および／または直接的に取り付けられた１つまたは複数のスイッチ、ならびにブラケットに回転可能および／または枢動可能（ｐｉｖｏｔａｂｌｙ）に取り付けられた１つまたは複数のスイッチを備えることができる。較正固定具はバルブアクチュエータの選択された機能、動作（ｏｐｅｒａｔｉｏｎ）、および／または移動（ｍｏｖｅｍｅｎｔ）をシミュレートすることができる。
【0012】
スイッチアセンブリを較正固定具と位置合わせすることは、スイッチアセンブリ上の１つまたは複数のアセンブリデータムを、較正固定具上の１つまたは複数の対応する固定具データムに位置決めすること、位置合わせすること、又は一致させること（ｃｏｌｉｍｉｔｉｎｇ）を含むことができる。アセンブリデータム（ｄａｔｕｍ）および固定具データムは、スイッチアセンブリと較正固定具との間の適切な位置合わせを保証するために協働することができる。スイッチアセンブリが較正固定具と適切に位置合わせされると、次いでスイッチアセンブリは較正固定具に固定することができる。
【0013】
スイッチアセンブリを較正固定具と適切に位置合わせして固定すると、スイッチのトリップポイントを調節することができる。例えば、少なくとも１つの固定スイッチのトリップポイントを調節することは、少なくとも１つの固定スイッチと、ブラケットに枢動可能に取り付けられたアームとの間のトリガを調節することによって実行することができる。少なくとも１つの回転可能なスイッチのトリップポイントを調節することは、少なくとも１つの回転可能なスイッチがブラケットに取り付けられる角度を調節することによって実行することができる。
【0014】
スイッチアセンブリが較正固定具に固定された状態でスイッチが調節されると、スイッチアセンブリを較正固定具から取り外すことができる。この時点で、スイッチアセンブリは、将来のバルブアクチュエータとの嵌合のために保管して置いておくことができるか、またはバルブアクチュエータと直ちに嵌合することもできる。いずれの場合も、較正固定具で行った場合とほぼ同じ方法で、スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムをバルブアクチュエータ上のアクチュエータデータムに位置決めすることによって、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータと位置合わせすることができる。次いで、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータに固定することができる。スイッチアセンブリが、バルブアクチュエータと位置合わせされ、固定されると、スイッチアセンブリが、較正固定具と位置合わせされ、固定されている間に行われた調節によって、スイッチの各々がバルブアクチュエータに対して適切に較正されていると予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本開示によるバルブアクチュエータアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図である。
【図5】本開示による較正固定具の多くの実施形態のうちの１つの斜視図である。
【図7】本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの分解斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた１つのスイッチを示す。
【図8】本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた２つのスイッチを示す。
【図10】本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた３つのスイッチを示す。
【図12】本開示による組み立て方法の多くの実施形態のうちの１つを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0016】
上述した図面と以下の特定の構造および機能の明細書は、出願人が発明したものの範囲または添付の特許請求の範囲を限定するために提示されるものではない。むしろ、図面および明細書は、特許権保護が求められる発明を作成および使用することを当業者に教示するために提供されるものである。当業者は、本開示の商業的実施形態の全ての特徴が、明確さおよび理解のために説明されるかまたは示されるとは限らないことを、理解するであろう。当業者はまた、本開示の態様を組み込んだ実際の商業的実施形態の開発が、商業的実施形態に対する開発者の最終目標を達成するために、多数の実装固有の決定を必要とし得ることを理解するであろう。このような実装固有の決定は、特定の実装、場所によって、および時々変わることがある、システム関連、ビジネス関連、政府関連のコンプライアンスおよび他の制約を含んでもよいが、これらに限定されない。開発者の努力は、絶対的な意味で複雑で時間がかかるかもしれないが、そのような努力は、それにもかかわらず、この開示の利点を得る当業者にとって日常的な取り組みである。本明細書に開示および教示される実施形態は、多数の様々な修正および代替的形態に影響を受けやすいことを理解しなければならない。単数の用語（例えば“ａ”であるが、これに限定されない）の使用は、アイテムの数を限定するとして意図されたものではない。特に明記しない限り、「最上部」、「底部」、「左」、「右」、「上部」、「下部」、「下」、「上」、「側部」、「第１」、「第２」（「第３」以降）、「入口」、「出口」などの関係用語の使用は、図面を具体的に参照することを明確にするために明細書で使用され、本開示または添付の特許請求の範囲を限定するとして意図されたものではない。「結合する」、「結合される」、「結合している」、「カプラ」などの用語は、本明細書では広く使用され、例えば、機械的に、磁気的に、電気的に、化学的に、操作可能に、直接にまたは間接に、中間要素、１つ以上の部材と一緒に固定し、結び付け、連結し、締結し、取り付け、接合し、その中に挿入し、その上またはその中に形成し、連通させるか、または他の方法で関連付ける任意の方法または装置を含んでもよく、１つの部材を別の部材と一様に一体的に形成することを非限定的にさらに含んでもよい。結合は、回転を含めて、任意の方向で行うことができる。「含む」および「など」という用語は、例示的であり、限定的ではなく、「てもよい」という用語は、特に明記しない限り、「でもよいが、必須ではない」を意味する。本開示における他のいかなる言語にも関わらず、図面に示される実施形態は、例示および説明の目的で提示される例であり、本開示の主題の唯一の実施形態ではない。
【0017】
出願人は、制御バルブ、関連するシステムコンポーネント、および関連するプロセスの適切な動作、信頼性、および再現性を損なうことなく、製造効率を高め、サプライチェーン管理を簡素化するための改良されたアセンブリのためのシステムおよび方法を作製した。出願人は、制御バルブのためのアクチュエータの適切な動作、信頼性、および再現性を損なうことなく、製造効率を高め、サプライチェーン管理を簡素化するための改良されたアセンブリのためのシステムおよび方法を作製した。出願人は、制御バルブアクチュエータのためのサブアセンブリの適切な動作、信頼性、および再現性を損なうことなく、製造効率を高め、サプライチェーン管理を簡素化するための改良されたアセンブリのためのシステムおよび方法を作製した。出願人は、制御バルブアクチュエータのためのサブアセンブリを組み立て、較正するためのシステムおよび方法を作製した。少なくとも１つの実施形態では、スイッチサブアセンブリは、制御バルブのためのアクチュエータとともに使用するために組み立てられ、調節され得るか、またはそうでなければ較正され得る。
【0018】
図１は、本開示によるバルブアクチュエータアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図である。図２は、図１のバルブアクチュエータアセンブリの部分分解斜視図であり、バルブアクチュエータから分離されたスイッチアセンブリを示す。図３は、図２のスイッチアセンブリの逆斜視図である。図４は、図１のバルブアクチュエータアセンブリの部分斜視図である。図５は、較正固定具に取り付けられた図２のスイッチアセンブリの側面図である。図６は、図２のスイッチアセンブリの裏面図である。図７は、本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの分解斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた１つのスイッチを示す。図８は、本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた２つのスイッチを示す。図９は、図８のスイッチアセンブリの分解斜視図である。図１０は、本開示によるスイッチアセンブリの多くの実施形態のうちの１つの斜視図であり、回転可能に取り付けられた１つのスイッチおよび固定して取り付けられた３つのスイッチを示す。図１１は、図１０のスイッチアセンブリの分解斜視図である。図１２は、本開示による組み立て方法の多くの実施形態のうちの１つを示すフローチャートである。図１～１２は、互いに関連して記載されている。
【0019】
少なくとも１つの実施形態では、制御バルブの制御および／または監視のためのアクチュエータアセンブリ１００は、バルブアクチュエータ１０２およびスイッチアセンブリ、またはサブアセンブリ１１０を備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、バルブアクチュエータ１０２のためのスイッチアセンブリ１１０は、複数のスイッチ１１４を支持するためのブラケット１１２を備えることができる。１つまたは複数のスイッチ１１４ａは、１つまたは複数の調節可能な角度でブラケット１１２に回転可能に結合することができる。１つまたは複数のスイッチ１１４ｂは、ブラケット１１２に固定して取り付けることができる。少なくとも１つの実施形態では、ブラケット１１２および／またはその一部は、スイッチ１１４をバルブアクチュエータ１０２、および／またはサブアセンブリ１１０の他のコンポーネントから電気的に絶縁するために非導電性であってもよい。バルブアクチュエータ１０２は、調節可能な角度を較正することによって独立して調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａをトリップまたはトリガすることができる。トリガ機構１１６は、トリガ機構１１６を較正することによって調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で固定的に取り付けられたスイッチ１１４ｂをトリップ／トリガするために使用することができる。
【0020】
少なくとも１つの実施形態では、複数のスイッチ１１４は、アクチュエータ１０２によって制御されるバルブの全開位置を示す高ファイア（ｈｉｇｈ ｆｉｒｅ）スイッチ、バルブの中間ストローク位置を示す低ファイア（ｌｏｗ ｆｉｒｅ）スイッチ、バルブの完全閉鎖位置を示す閉鎖証明（ｐｒｏｏｆ ｏｆ ｃｌｏｓｕｒｅ）スイッチ、およびバルブアクチュエータ１０２のストローク制限（ｌｉｍｉｔ）を制御するための制限スイッチを備える。少なくとも１つの実施形態では、制限スイッチは、回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａであってもよく、バルブまたはバルブアクチュエータ１０２によって作動させることができる。少なくとも１つの実施形態では、高ファイアスイッチ、低ファイアスイッチ、および閉鎖証明スイッチは、スイッチ１１４ｂに固定して取り付けることができ、ブラケット１１２に取り付けられたトリガ機構１１６の１つまたは複数のアーム１１８によって作動させることができる。アーム１１８は、バルブアクチュエータ１０２がバルブを開閉するときにバルブのバルブステムとともに移動するインジケータ１２０、および／またはインジケータ１２０をシミュレートするシミュレータ１２０ａに追従するように回転可能であり得る。
【0021】
少なくとも１つの実施形態では、トリガ機構１１６は、ブラケット１１２に回転可能に結合されたアーム１１８を備えることができる。アーム１１８の指示端１１８ａは、アクチュエータ１０２またはアクチュエータ１０２によって制御されるバルブの一部、例えば、バルブのバルブステム、バルブのバルブステム位置インジケータ１２０、またはインジケータ１２０をシミュレートするシミュレータ１２０ａに結合することができる。アーム１１８のブラケット端部１１８ｂは、アクセル１２２およびキーパ１２３などを介してブラケット１１２に回転可能に結合することができる。アーム１１８の動きは、固定的に取り付けられたスイッチ１１４ｂを直接的または間接的にトリップさせることができる。少なくとも１つの実施形態では、１つまたは複数のスイッチトリガ１２４は、調節可能な止めネジ１２６および／または引張バネ１２８の使用などによってアーム１１８に調節可能に結合することができ、このトリガ１２４は、固定的に取り付けられたスイッチ１１４ｂをトリップさせることができる。代替的に、または追加的に、図１１に最適に示されるように、止めネジ１２６をトリガ１２４と固定的に取り付けられたスイッチ１１４ｂとの間に配置することができる。このようにして、１つのアーム１１８およびトリガ１２４の対は、バルブステムの移動に沿った異なる点において高ファイアスイッチおよび低ファイアスイッチなどの、２つ以上の固定的に取り付けられたスイッチ１１４ｂをトリップさせることができる。理解できるように、機構が２つ以上のスイッチ１１４をトリップさせるトリップポイントの調節の間には、ある程度の依存性があり得る。しかしながら、独立した機構が異なるスイッチ１１４をトリップさせる場合、トリップポイントの調節は独立していてもよい。
【0022】
少なくとも１つの実施形態では、回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａは、ブラケット１１２に直接的に回転可能に取り付けることができ、または次にブラケット１１２に回転可能に取り付けられるキャリア（ｃａｒｒｉｅｒ）１３０を介してブラケット１１２に回転可能に取り付けることができる。少なくとも１つの実施形態では、回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａは、小ネジなどの締結具１３２を使用してキャリア１３０に固定的に、または堅固（ｒｉｇｉｄｌｙ）に取り付けることができる。少なくとも１つの実施形態では、キャリア１３０は、締結具およびワッシャ１３４を使用してブラケット１１２に回転可能に取り付けることができる。回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａのトリップポイントは、回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａとブラケット１１２との間の調節可能な角度を設定できる止めネジ（ｓｅｔ ｓｃｒｅｗ）１２６を調節することによって構成することができる。少なくとも１つの実施形態では、ブラケット１１２とキャリア１３０との間の角度、したがって回転可能に取り付けられたスイッチ１１４ａは、止めネジ１２６、バネ１３６、および１つまたは複数のナット１３８を使用して設定および調節することができる。ナット１３８は、キャリア１３０もしくはサブアセンブリ１１０の他の部分によって捕捉されることができ、および／または止めネジが移動するのを防止するロックナットを備えることができる。それによって、任意の関連するスイッチ１１４のトリップポイントを固定することができる。
【0023】
スイッチ１１４は、スイッチ端子１４０ａに配線することができ、スイッチアセンブリ１１０がアクチュエータ１０２に取り付けられるとき、次にスイッチ端子１４０ａはアクチュエータ端子１４０ｂに配線することができる。スイッチ端子１４０ａは、追加の締結具１３２を使用してブラケット１１２に固定することができる。スイッチ端子１４０ａはまた、スイッチ１１４の調節または較正中に使用するために、較正固定具１０４上の端子に配線することもできる。
【0024】
少なくとも１つの実施形態では、ブラケット１１２自体が非導電性材料から作製される。それによって、スイッチ１１４を相互におよび／またはアクチュエータ１０２から絶縁する。少なくとも１つの実施形態では、絶縁体１４２を使用して、スイッチ１１４のうちの１つまたは複数の一部を覆う。それによって、スイッチ１１４を相互に、ブラケット１１２、および／またはアクチュエータ１０２から絶縁する。
【0025】
少なくとも１つの実施形態では、較正固定具１０４を使用して、スイッチ１１４が使用されるアクチュエータ１０２に取り付けられる前にスイッチ１１４を調節または較正することができる。少なくとも１つの実施形態では、較正固定具１０４は、インジケータ１２０をシミュレートするシミュレータ１２０ａ、または他の構造を備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、較正固定具１０４は、バルブおよび／またはバルブアクチュエータ１０２の他のコンポーネントをシミュレートするシミュレータまたは構造を備えることができる。少なくとも１つの実施形態において、較正固定具１０４は、部分的なバルブアクチュエータ１０２であってもよい。少なくとも１つの実施形態では、較正固定具１０４は、調節または較正の目的のために使用される完全なバルブアクチュエータ１０２、他のバルブアクチュエータ１０２とともに使用するための複数のスイッチアセンブリ１１０であってもよい。調節または較正されると、スイッチアセンブリ１１０は、使用されるバルブアクチュエータ１０２に取り付けることができ、または必要に応じて将来のバルブアクチュエータ１０２への組み立てのために保管場所に置くことができる。このようにして、スイッチアセンブリ１１０を組み立てることができ、使用されるバルブアクチュエータ１０２に取り付ける前に、全てのスイッチ１１４を一度に調節することができる。さらに、スイッチアセンブリ１１０は、注文を受けてから完全に組み立てられたアクチュエータアセンブリ１００の出荷準備が整うまでの時間を短縮するために、サブアセンブリとして組み立て、調節、検査、および保管することができる。
【0026】
少なくとも１つの実施形態では、高ファイアスイッチ、低ファイアスイッチ、および閉鎖証明スイッチは、ブラケット１１２に堅固に取り付けることができる。１つまたは複数のアーム１１８はブラケット１１２に枢動可能に取り付けることができる。高ファイアスイッチ、低ファイアスイッチ、および閉鎖証明スイッチのトリップポイントを調節することは、スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に固定されている間に、アーム１１８と、高ファイアスイッチ、低ファイアスイッチ、および／または閉鎖証明スイッチとの間の関係を調節することを含むことができる。例えば、１つまたは複数の止めネジ１２６を使用して、アーム１１８と、アクチュエータ１０２、インジケータ１２０またはシミュレータ１２０ａの動きに従ってスイッチ１１４をトリップさせる１つまたは複数のトリガ１２４との間の角度を調節することができる。少なくとも１つの実施形態では、単一のアーム１１８およびトリガ１２４の対は、２つの止めネジ１２６を使用して高ファイアスイッチおよび低ファイアスイッチのトリップポイントを制御することができる。少なくとも１つの実施形態では、アーム１１８およびトリガ１２４の対は、堅固に取り付けられたスイッチ１１４ｂの各々のトリップポイントを制御することができる。少なくとも１つの実施形態では、１つのスイッチ１１４のトリップポイントの調節は、任意の他のスイッチ１１４のトリップポイントに影響を及ぼさない。少なくとも１つの実施形態では、１つのスイッチ１１４のトリップポイントの調節は、別のスイッチ１１４のトリップポイントに影響を及ぼし、このような相互作用は、異なる止めネジを使用して調節可能である。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリ１１０は、固定的に取り付けられた複数のスイッチ１１４ｂを備えることができ、それらのスイッチ１１４ｂの各々は、独立して調節可能であり得る異なるトリップポイントを有することができる。
【0027】
少なくとも１つの実施形態では、制限スイッチはブラケット１１２に枢動可能に取り付けることができる。制限スイッチのトリップポイントを調節することは、スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に固定されている間に、制限スイッチがブラケット１１２に枢動可能に取り付けられる角度を調節することを含むことができる。例えば、制限スイッチは、次にブラケット１１２に回転可能に取り付けられるキャリア１３０に堅固に取り付けることができる。ブラケット１１２とキャリア１３０との間の角度、したがって制限スイッチは、止めネジ１２６を使用して調節することができる。
【0028】
少なくとも１つの実施形態では、バルブアクチュエータ１０２とは独立して、バルブアクチュエータ１０２に対してスイッチアセンブリ１１０を較正するために、較正固定具１０４を使用することができる。少なくとも１つの実施形態では、回転可能なスイッチ１１４ａおよび固定スイッチ１１４ｂのうちの少なくとも１つは、ブラケット１１２に取り付けられた端子１４０ａに配線される。較正固定具１０４および／またはバルブアクチュエータ１０２は、スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４またはバルブアクチュエータ１０２のそれぞれに取り付けられたときにブラケット１１２に取り付けられた端子１４０ａを配線できる端子１４０ｂを備えることができる。
【0029】
少なくとも１つの実施形態では、本開示の特定の態様によれば、スイッチアセンブリ１１０をアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４に固定することと、スイッチアセンブリ１１０をアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４に位置合わせすることとの間には差異があり得る。本開示を読めば、スイッチアセンブリ１１０の適切な位置合わせが、その調節または較正に影響を及ぼすことが理解できる。したがって、少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリ１１０、アクチュエータ１０２、および／または較正固定具１０４は、アクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４に対するスイッチアセンブリ１１０の適切な位置合わせを保証するためのデータム１５０ａ、ｂ、ｃを備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリ１１０は、スイッチアセンブリ１１０がアクチュエータ１０２に対して適切に位置合わせされているときに、アクチュエータデータム１５０ｂと物理的に嵌合するスイッチデータム１５０ａを備えることができる。スイッチデータム１５０ａはまた、スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に対して適切に位置合わせされているとき、固定具データム１５０ｃと物理的に嵌合することもできる。少なくとも１つの実施形態では、データム１５０ａ、ｂ、ｃは、スイッチアセンブリ１１０をアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４上で支持するので、スイッチアセンブリ１１０をアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４と位置合わせすることは、必ずしもスイッチアセンブリ１１０をアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４に固定する必要はない。スイッチアセンブリ１１０は、小ネジ（ｍａｃｈｉｎｅ ｓｃｒｅｗ）などの締結具を使用してアクチュエータ１０２および／または較正固定具１０４に別個に固定することができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリ１１０は、バンパ（ｂｕｍｐｅｒ）１５４に機械的に連結されたトグルクランプ１５２を使用して較正固定具１０４に別個に固定することができ、バンパ１５４は、スイッチアセンブリ１１０を較正固定具１０４に押さえつけて確実に保持する。
【0030】
少なくとも１つの実施形態では、制御バルブのバルブアクチュエータ１０２のためのスイッチアセンブリ１１０は、図１２の組み立て方法１０００に示されるように作製および／または構成することができる。例えば、ステップ１００２に示されるように、組み立ては、複数のスイッチ１１４をブラケット１１２に取り付けることによって開始することができる。スイッチ１１４は、ブラケット１１２に固定的および／または直接的に取り付けられる１つまたは複数のスイッチ、ならびにブラケット１１２に回転可能および／または枢動可能に取り付けられる１つまたは複数のスイッチを備えることができる。上述のように、スイッチ１１４を相互に、および／またはバルブアクチュエータ１０２から電気的に絶縁するために、ブラケット１１２またはその一部は非導電性材料から作製することができる。
【0031】
ステップ１００４に示されるように、スイッチアセンブリ１１０は次いで較正固定具１０４と位置合わせすることができる。スイッチアセンブリ１１０を較正固定具１０４と位置合わせすることは、スイッチアセンブリ１１０上の１つまたは複数のアセンブリデータム１５０ａを較正固定具１０４上の１つまたは複数の対応する固定具データム１５０ｂに位置決めすること、位置合わせすること、または一致させることを含むことができる。アセンブリデータム１５０ａおよび固定具データム１５０ｂは、スイッチアセンブリ１１０と較正固定具１０４との間の適切な位置合わせを保証するために協働することができる。スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に対して適切に位置合わせされると、スイッチアセンブリ１１０は次いで、ステップ１００６に示されるように、較正固定具１０４に固定され得る。上述のように、較正固定具１０４は、バルブアクチュエータ１０２の選択された機能、動作、および／または移動をシミュレートする（模倣する。ｍｉｍｉｃ）ことができる。
【0032】
ステップ１００８に示されるように、スイッチアセンブリ１１０が、較正固定具１０４と位置合わせされ、固定されている間に、スイッチ１１４の各々を調節することができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に適切に位置合わせされると、スイッチ１１４のトリップポイントを調節することができる。例えば、少なくとも１つの固定スイッチ１１４ｂのトリップポイントの調節は、少なくとも１つの固定スイッチ１１４ｂとブラケット１１２に枢動可能に取り付けられたアーム１１８との間のトリガ１２４を調節することによって実行することができる。少なくとも１つの回転可能なスイッチ１１４ａのトリップポイントの調節は、少なくとも１つの回転可能なスイッチ１１４ａがブラケット１１２に取り付けられる角度を調節することによって実行され得る。
【0033】
スイッチアセンブリ１１０が較正固定具１０４に固定された状態でスイッチ１１４が調節されると、ステップ１０１０に示されるように、スイッチアセンブリ１１０を較正固定具１０４から取り外すことができる。この時点で、スイッチアセンブリ１１０は、将来のバルブアクチュエータ１０２との嵌合のために保管して置いておくことができるか、またはバルブアクチュエータ１０２と直ちに嵌合することもできる。
【0034】
例えば、ステップ１０１２に示されるように、スイッチアセンブリ１０２は、較正固定具１０４で行ったものとほぼ同じ方法で、スイッチアセンブリ１１０上のアセンブリデータム１５０ａをバルブアクチュエータ１０２上のアクチュエータデータム１５０ｂに位置決めすることによってバルブアクチュエータ１０２と位置合わせすることができる。適切に位置合わせされると、ステップ１０１４に示されるように、スイッチアセンブリ１１０はバルブアクチュエータ１０２に固定され得る。スイッチアセンブリ１１０がバルブアクチュエータ１０２に固定されると、スイッチ１１４の各々が、スイッチアセンブリ１１０を較正固定具１０４に固定している間に行われた調節によって、バルブアクチュエータ１０２に適切に較正されていると予測することができる。
【0035】
少なくとも１つの実施形態では、バルブアクチュエータのためのスイッチアセンブリは、複数のスイッチを支持するためのブラケット、１つまたは複数の調節可能な角度でブラケットに回転可能に結合された１つまたは複数のスイッチ、およびブラケットに固定的に取り付けられた１つまたは複数のスイッチを備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチをバルブアクチュエータから電気的に絶縁するためにブラケットは非導電性であり得る。バルブアクチュエータは、調節可能な角度を較正することによって独立して調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で回転可能に取り付けられたスイッチをトリップまたはトリガすることができる。トリガ機構を使用して、トリガ機構を較正することによって調節可能なトリップポイント（または複数のトリップポイント）で固定的に取り付けられたスイッチをトリップ／トリガすることができる。少なくとも１つの実施形態では、トリガ機構は、ブラケットに回転可能に結合されたアームを備えることができる。アームの指示端は、アクチュエータ、またはバルブのバルブステムもしくはバルブのバルブステム位置インジケータなどの、アクチュエータによって制御されるバルブの一部と結合することができる。アームのブラケット端部は、ブラケットに回転可能に結合され得る。アームの動きにより、固定的に取り付けられたスイッチが直接的または間接的にトリップすることができる。１つまたは複数のスイッチトリガをアームに調節可能に結合することができ、固定的に取り付けられたスイッチをトリップさせることができる。
【0036】
少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリは、ブラケットに取り付けられた１つまたは複数の端子を備えることができ、回転可能なスイッチおよび固定スイッチのうちの少なくとも１つは端子に配線される。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリは、異なり、独立して調節可能なトリップポイントを有することができる、固定的に取り付けられた複数のスイッチを備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、スイッチアセンブリは、バルブアクチュエータとは独立してスイッチアセンブリをバルブアクチュエータに対して較正するための較正固定具を備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、バルブのアクチュエータのためのスイッチアセンブリは、複数のスイッチをブラケットに組み立てることによって設定することができる。それによって、スイッチアセンブリを作製し、スイッチアセンブリを較正固定具と位置合わせし、スイッチアセンブリを較正固定具に固定している間にスイッチを調節することができる。その後、スイッチアセンブリは、バルブアクチュエータとは独立して、バルブアクチュエータのために較正されたバルブアクチュエータに取り付けることができる。スイッチは、ブラケットに固定的および／または直接的に取り付けられた１つまたは複数のスイッチ、ならびにブラケットに回転可能および／または枢動可能に取り付けられた１つまたは複数のスイッチを備えることができる。較正固定具は、バルブアクチュエータの選択された機能、動作、および／または移動をシミュレートすることができる。
【0037】
スイッチアセンブリを較正固定具と位置合わせすることは、スイッチアセンブリ上の１つまたは複数のアセンブリデータムを、較正固定具上の１つまたは複数の対応する固定具データムに位置決めすること、位置合わせすること、または一致させることを含むことができる。アセンブリデータムおよび固定具データムは、スイッチアセンブリと較正固定具との間の適切な位置合わせを保証するために協働することができる。スイッチアセンブリが較正固定具と適切に位置合わせされると、次いでスイッチアセンブリを較正固定具に固定することができる。スイッチアセンブリを較正固定具と適切に位置合わせして固定すると、スイッチのトリップポイントを調節することができる。例えば、少なくとも１つの固定スイッチのトリップポイントの調節は、少なくとも１つの固定スイッチと、ブラケットに枢動可能に取り付けられたアームとの間のトリガを調節することによって実行することができる。少なくとも１つの回転可能なスイッチのトリップポイントの調節は、少なくとも１つの回転可能なスイッチがブラケットに取り付けられる角度を調節することによって実行することができる。
【0038】
スイッチアセンブリを較正固定具に固定した状態でスイッチを調節すると、スイッチアセンブリを較正固定具から取り外すことができる。この時点で、スイッチアセンブリは、将来のバルブアクチュエータとの嵌合のために保管して置いておくことができるか、またはバルブアクチュエータと直ちに嵌合することもできる。いずれの場合も、較正固定具で行った場合とほぼ同じ方法で、スイッチアセンブリ上のアセンブリデータムをバルブアクチュエータ上のアクチュエータデータムに位置決めすることによって、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータと位置合わせすることができる。次いで、スイッチアセンブリをバルブアクチュエータに固定することができる。スイッチアセンブリが、バルブアクチュエータと位置合わせされ、固定されると、スイッチアセンブリが、較正固定具と位置合わせされ、固定されている間に行われた調節によって、スイッチの各々がバルブアクチュエータに対して適切に較正されていると予測することができる。
【0039】
本明細書に開示されるシステムおよび方法は、例示の目的で図に示される例示的なバルブおよび／またはアクチュエータのタイプに限定されず、多くの異なるタイプおよびスタイルの制御バルブ、アクチュエータ、および関連するシステムに適用可能または応用可能である。さらに、本開示の教示は、ソレノイドバルブに特に有利であり得るが、必ずしもそれに限定されず、制御バルブは、全部または一部において、別個にまたは組み合わせて、現在既知であるか、または今後開発されるかを問わず、例えば、線形バルブ、回転バルブ、ソレノイドバルブ、パイロットバルブ、ダイアフラムバルブ、機械バルブ、電気機械バルブ、油圧バルブ、空気圧バルブ、およびある距離または点を横切る１つまたは複数の流体の通過を操作するための他のタイプのバルブなどの任意のタイプのバルブであってもよいか、またはそれらを含んでもよい。本明細書で使用される「流体」という用語は、流れることができる任意の物質または材料、例えば、液体、気体およびそれらの組み合わせ（１つまたは複数の固体または他の非流体がその中に存在するか否かにかかわらず）を含む。
【0040】
上述したシステムおよび方法の１つまたは複数の態様を利用する他のおよびさらなる実施形態は、出願人の開示の精神から逸脱することなく考案することができる。例えば、本明細書に開示される装置、システムおよび方法は、単独で使用することができるか、または他のバルブ、バルブコンポーネント、および／または流体制御システムの１つまたは複数の部品を形成するために使用することができる。さらに、バルブおよびモジュールの様々な方法および実施形態は、開示された方法および実施形態の変形を作り出すために、互いに組み合わせて含まれ得る。単数の要素に関する議論は、複数の要素を含むことができ、逆の場合も同じである。少なくとも１つのアイテムへの言及とそれに続くアイテムへの言及は、１つまたは複数のアイテムを含むことができる。また、本開示の理解を達成するために、実施形態の様々な態様は、互いに組み合わせて使用することができる。
【0041】
文脈で特に明記しない限り、用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」および「有する（ｈａｓ）」（それらの変形および活用「備え（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含み（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有し（ｈａｖｅ）」など）は、少なくとも記載された要素もしくはステップまたは要素のグループもしくはステップのグループまたはそれらの同等物を含むことを意味し、より大きい数量または他の要素もしくはステップまたは要素のグループもしくはステップのグループまたはそれらの同等物を除外しないことを意味すると理解されるべきである。装置、機器およびシステムは、多くの方向および向きで使用することができる。特に限定されない限り、ステップの順序は、様々な順序で発生することができる。本明細書に説明された様々なステップは、他のステップと組み合わせることができ、記載されたステップと相互に連結し、および／または複数のステップに分割することができる。同様に、要素は、機能的に説明され、別個のコンポーネントとして具体化することができ、および／または複数の機能を有するコンポーネントに組み合わせることができる。
【0042】
実施形態は、好ましい実施形態および他の実施形態の文脈で説明され、出願人の開示の全ての実施形態が説明されているわけではない。説明された実施形態に対する明らかな修正および変更は、本開示の利点を得る当業者に利用可能である。開示された実施形態および開示されていない実施形態は、出願人の開示の範囲または適用可能性を限定または制限することを意図するものではなく、むしろ、特許法に準拠して、出願人は、特許請求の範囲の同等物の範囲または範囲内にあるそのような全ての修正および改善を完全に保護することを意図する。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】