▶ アルトリア クライアント サービシーズ エルエルシーの特許一覧
特表2024-503707埋め込み型ヒータを含むカプセル、および加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-01-26
(54)【発明の名称】埋め込み型ヒータを含むカプセル、および加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス
(51)【国際特許分類】
A24F 40/42 20200101AFI20240119BHJP
A24F 40/20 20200101ALI20240119BHJP
【ＦＩ】
A24F40/42
A24F40/20
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023543068
(86)(22)【出願日】2021-11-23
(85)【翻訳文提出日】2023-09-15
(86)【国際出願番号】 US2021060512
(87)【国際公開番号】W WO2022154862
(87)【国際公開日】2022-07-21
(31)【優先権主張番号】17/151,277
(32)【優先日】2021-01-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ブルートゥース
(71)【出願人】
【識別番号】516124616
【氏名又は名称】アルトリア クライアント サービシーズ エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100115510
【弁理士】
【氏名又は名称】手島 勝
(72)【発明者】
【氏名】ブラックモン，ザック ダブリュー
(72)【発明者】
【氏名】ホーズ，エリック
(72)【発明者】
【氏名】サンダー，ランガラージ エス
(72)【発明者】
【氏名】ラウ，レイモンド ダブリュー
(72)【発明者】
【氏名】キーン，ジャレット
(72)【発明者】
【氏名】ギャラガー，ナイル
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA05
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB14
4B162AB17
4B162AB23
4B162AC04
4B162AC06
4B162AC13
4B162AC22
4B162AC41
4B162AD15
4B162AD16
4B162AD20
4B162AD23
(57)【要約】
エアロゾル発生デバイス（１０００）用のカプセル（１００）は、流入開口部（１１２、１２２）と、流出開口部（１１６、１２６）と、流入開口部と流出開口部との間のチャンバ（１１４、１２４）とを規定するハウジングを含み得る。チャンバは、流入開口部の少なくとも１つから流出開口部のうち少なくとも１つの流入開口部に対応する流出開口部まで延びる最大寸法を有し得る。エアロゾル生成物質（１６０ａ、１６０ｂ）は、ハウジングのチャンバ内に配置され得る。ヒータ（１４０）は、外部からハウジング内に延出し得る。ヒータは、第１の端部（１４２）と中間部（１４４）と第２の端部（１４６）とを含む。中間部は、チャンバ内のエアロゾル生成物質内に配置され得る。エアロゾル発生デバイスは、カプセルと、マウスピースと、デバイス本体とを含み得る。マウスピースは、カプセルと係合するように構成されており、デバイス本体は、カプセルとマウスピースとを受け取り保持するように構成されている。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル発生デバイス用のカプセルであって、流入開口部と、流出開口部と、前記流入開口部と前記流出開口部との間のチャンバとを規定するハウジングであって、前記チャンバは前記流入開口部の少なくとも１つから前記流出開口部のうち前記少なくとも１つの流入開口部に対応する流出開口部まで延びる最大寸法を有する、ハウジングと、
前記ハウジングの前記チャンバ内のエアロゾル生成物質と、
前記ハウジング内部まで延出し、第１の端部と中間部と第２の端部とを含むヒータであって、前記中間部は前記チャンバ内の前記エアロゾル生成物質内に配置されている、ヒータと、
を含む、カプセル。
【請求項2】
前記ハウジングは長手方向軸を有し、前記チャンバの前記最長寸法は前記ハウジングの前記長手方向軸に沿って延びる、請求項１に記載のカプセル。
【請求項3】
前記ハウジングは、本体部とベース部とを含み、前記本体部は、近位端と遠位端とを含み、前記ベース部は、前記本体部の前記遠位端と係合するように構成されている、請求項１に記載のカプセル。
【請求項4】
前記ハウジングのベース部は、前記流入開口部を介して前記チャンバと流体連通する空気チャネルを規定する、請求項３に記載のカプセル。
【請求項5】
前記ハウジングの前記本体部は、前記流入開口部と、前記流出開口部と、前記チャンバとを規定する、請求項３に記載のカプセル。
【請求項6】
前記ハウジングの前記本体部は、第１の本体コンポーネントと第２の本体コンポーネントとを含む、請求項３に記載のカプセル。
【請求項7】
前記第１の本体部コンポーネントは、第１の上流溝と、第１の下流溝と、前記第１の上流溝と前記第１の下流溝との間の第１の凹部とを規定し、前記第２の本体部コンポーネントは、第２の上流溝と、第２の下流溝と、前記第２の上流溝と前記第２の下流溝との間の第２の凹部とを規定する、請求項６に記載のカプセル。
【請求項8】
前記第１の上流溝と前記第２の上流溝とは共同で前記ハウジングの前記流入開口部を形成し、前記第１の下流溝と前記第２の下流溝とは共同で前記ハウジングの前記流出開口部を形成し、前記第１の凹部と前記第２の凹部とは共同で前記ハウジング内の前記チャンバを形成している、請求項７に記載のカプセル。
【請求項9】
前記第１の本体コンポーネントおよび前記第２の本体コンポーネントは前記ベース部にクランプするように構成されている、請求項６に記載のカプセル
【請求項10】
前記第１の本体コンポーネントと前記第２の本体コンポーネントとは同一かつ補完的な構造物である、請求項６に記載のカプセル。
【請求項11】
前記エアロゾル生成物質は、前記ヒータの前記中間部の互いに対向する側に配置された第１の連結一体型形態と第２の連結一体型形態とを含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項12】
前記エアロゾル生成物質は植物材料を含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項13】
前記植物材料はタバコを含む、請求項１２に記載のカプセル。
【請求項14】
前記ヒータは、前記第１の端部および前記第２の端部のセグメントが前記ハウジングの外方に位置するように、前記ハウジングを貫通して埋め込まれている、請求項１に記載のカプセル。
【請求項15】
前記ヒータの前記中間部は、前記流入開口部と前記流出開口部との間にある、請求項１に記載のカプセル。
【請求項16】
前記ヒータの前記中間部は、平面状で曲がりくねった形態を有する、請求項１に記載のカプセル。
【請求項17】
前記ハウジングと係合した少なくとも１つの環状部材をさらに含む、請求項１に記載のカプセル。
【請求項18】
エアロゾル発生デバイスであって、ハウジングと、エアロゾル生成物質と、ヒータとを含むカプセルであって、前記ハウジングは流入開口部と、流出開口部と、前記流入開口部と前記流出開口部との間のチャンバとを規定する、カプセルと、
前記カプセルと係合することにより前記流出開口部を介して前記チャンバと流体連通するように構成されているマウスピースと、
前記カプセルと前記マウスピースとを受け取り保持するように構成されたデバイス本体であって、前記ヒータに電流を供給することにより前記エアロゾル生成物質を加熱するように構成された電源を含む、デバイス本体と、
を含む、エアロゾル発生デバイス。
【請求項19】
前記デバイス本体は、開くことにより前記カプセルおよびマウスピースの挿入を許可するように構成され、且つ閉じることにより前記カプセルおよび前記マウスピースを保持するように構成されているドアを含む、請求項１８に記載のエアロゾル発生デバイス。
【請求項20】
前記マウスピースは、マウス端部と前記マウス端部に対向するカプセル端部とを含み、前記カプセル端部は前記マウス端部より大きく、前記デバイス本体の前記ドアが閉じたときに前記マウスピースが前記カプセルから外れるのを阻止するように構成されている、請求項１９に記載のエアロゾル発生デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、エアロゾル生成物質を実質的に熱分解することなくエアロゾルを発生させるように構成されたカプセルおよび加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイスに関する。
【背景技術】
【0002】
電子デバイスの中には、植物材料を、その成分を放出するに十分な温度まで加熱しつつ、該植物材料の燃焼点未満に温度を保持することによって該植物材料の実質的熱分解を回避するように構成されたものがある。このようなデバイスは、エアロゾル発生デバイス（例えば、加熱式エアロゾル発生デバイス）と呼ばれ得、加熱した植物材料はタバコであり得る。いくつかの例では、エアロゾル発生デバイスの加熱チャンバに植物材料を直接導入してもよい。他の例では、個々の容器に植物材料を予めパッケージングして、エアロゾル発生デバイスへの挿入またはエアロゾル発生デバイスからの除去を容易にしてもよい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0003】
少なくとも１つの実施形態は、加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイス用カプセルに関する。ある例示的実施形態では、カプセルは、流入開口部と、流出開口部と、流入開口部と流出開口部との間のチャンバとを規定するハウジングであって、チャンバは流入開口部の少なくとも１つから流出開口部のうち少なくとも１つの流入開口部に対応する流出開口部まで延びる最大寸法を有する、ハウジングと、ハウジングのチャンバ内のエアロゾル生成物質と、外部からハウジング内部まで延出し、第１の端部と中間部と第２の端部とを含むヒータであって、中間部はチャンバ内のエアロゾル生成物質内に配置されている、ヒータとを含み得る。
【0004】
少なくとも１つの実施形態は、加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生デバイスに関する。ある例示的実施形態では、エアロゾル発生デバイスは、ハウジングと、エアロゾル生成物質と、ヒータとを含むカプセルであって、ハウジングは流入開口部と、流出開口部と、流入開口部と流出開口部との間のチャンバとを規定する、カプセルと、カプセルと係合することにより流出開口部を介してチャンバと流体連通するように構成されているマウスピースと、カプセルとマウスピースとを受け取り保持するように構成されたデバイス本体であって、ヒータに電流を供給することによりエアロゾル生成物質を加熱するように構成された電源を含む、デバイス本体とを含み得る。
【0005】
本開示を限定しない実施形態の様々な特徴および利点は、添付の図面と共に詳細な説明を読むことで、より明らかとなり得る。添付の図面は説明のためのものに過ぎず、請求の範囲を限定すると理解すべきではない。添付の図面は、明確に記載しない限り、正確な縮尺で描かれていると考えるべきではない。図面の様々な寸法は明瞭化のために誇張されていることもある。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【0007】
【0008】
【0009】
【0010】
【0011】
【0012】
【0013】
【0014】
【0015】
【0016】
【0017】
【発明を実施するための形態】
【0018】
いくつかの詳細な例示的実施形態を本明細書に開示する。但し、本明細書に開示する特定の構造および機能の詳細は例示的実施形態を述べるために示すにすぎない。但し、例示的実施形態は多くの異なる形態で実施され得、本明細書に記載する例示的実施形態のみに限定されると解釈すべきではない。
【0019】
従って、例示的実施形態は様々な改変および変更が可能であり、その実施例を図面に示し、本明細書に詳細に述べる。但し、例示的実施形態を、開示した特定の形態に限定する意図はなく、むしろ例示的実施形態は、あらゆる改変、均等物および変更を網羅する。図面に関する記載全体を通じて、同様の参照符号は同様の要素（element）を示す。
【0020】
ある部材または層が別の部材または層「の上にある」、「に接続されている」、「に連結されている」、「に取り付けられている」、「に隣接している」、または「を覆っている」と表現された場合、ある部材または層は直接、他の部材または層の上にある、他の部材または層に接続されている、連結されている、取り付けられている、隣接している、または他の部材または層を覆っている場合もあるし、間に介入する部材または層が存在する場合もある。逆に、ある部材が別の部材または層「の直接上にある」、「に直接接続されている」、または「に直接連結されている」と表現された場合、間に介入する部材または層は存在しない。明細書全体を通じて、同様の参照符号は同様の部材を示す。本明細書において、語「および／または」は、この語と共にリストアップされたアイテムのうち１以上のいずれか及びすべての組み合わせまたはサブコンビネーションを含む。
【0021】
本明細書において様々な部材、領域、層および／または部分を表すために第１、第２、第３などの語を用いているが、これらの部材、領域、層および／または部分はこれらの語に制限されないことを理解されたい。これらの語は、ある部材、領域、層または部分を他の領域、層または部分と区別するために用いているにすぎない。従って、以下に述べる第１の部材、領域、層または部分は、例示的実施形態の教示内容から逸脱することなく、第２の部材、領域、層または部分とも表現し得る。
【0022】
本明細書において空間的な相対関係を表す語（例えば、「の下」、「の下方」、「下部」、「の上方」、「上部」など）は、ある部材（単数または複数）または特徴（単数または複数）に対する別の部材または特徴の、図示する関係を表すために便宜上用いている。空間的な相対関係を表す語は、図面に示す向きに加えて、使用中または動作中のデバイスの様々な向きを含むことを意図していると理解されたい。例えば、図面中のデバイスがひっくり返された場合、別の部材または特徴の「下方」または「下」にあると記載されていた部材は、別の部材または特徴の「上方」にあるということになる。そのため「下方」という語は、上方および下方の両方の向きを含み得る。デバイスはそれ以外の向き（９０度回転した向き又はその他の向き）を取り得、本明細書で用いる空間的な相対関係を表す語はそれに従って解釈され得る。
【0023】
本明細素で用いる用語は、様々な例示的実施形態を述べるためのものに過ぎず、例示的実施形態を限定することは意図しない。本明細書で用いる単数の形態「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、明確にそうでないと特定しない限り、複数の場合も含むことを意図する。さらに本明細書において、「含む」、「含んで」、「備える」、および／または「備えて」という語はここで述べる特徴、整数、工程、動作、および／または部材の存在を特定するものであり、１以上の他の特徴、整数、工程、動作、部材および／またはこれらの群の存在または追加を排除するものではないことを理解されたい。
【0024】
本明細書において、「約」または「実質的に」という語を数値に関連して用いる場合、これらが用いられる数値は、記載した数値に対する製造または動作誤差（例えば、±１０％）を含むことを意図する。さらに、「概して」または「実質的に」という語を幾何学的形状に関して用いる場合、幾何学的形状の精密さは必要とされず、許容誤差を含む形状も本開示の範囲内であることを意図する。さらに、数値または形状が「約」、「概して」または「実質的に」という語で修飾されているか否かにかかわらず、これらの数値および形状は、記載した数値または形状に対する製造または動作上の許容誤差（例えば、±１０％）を含むと解釈すべきであると理解されたい。
【0025】
本明細書で用いるすべての語（技術用語および科学的用語を含む）は、そうでないと特定しない限り、例示的実施形態が属する分野において当業者が共通して理解するものと同じ意味を有する。さらにこれらの語は、一般的に用いられている辞書で定義される語も含めて、対応する分野での意味に一致する意味を有すると解釈すべきであり、本明細書で明確にそうでないと特定しない限り、理想化された又は過剰に形式ばった意味で解釈されることはないと理解されたい。
【0026】
処理回路は、論理回路を含むハードウェア、ソフトウェアを実行するプロセッサなどのハードウェア／ソフトウェアの組み合わせ、またはこれらの組み合わせであり得る。より特定すると処理回路は例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、算術論理演算装置（ＡＬＵ）、デジタル信号プロセッサ、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システム・オン・チップ（ＳｏＣ）、プログラマブルロジックユニット、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）などを含み得るが、これらに限られない。
【0027】
図１は、ある例示的実施形態によるエアロゾル発生デバイスを前方から見た斜視図である。図２は、図１のエアロゾル発生デバイスを後方から見た斜視図である。図３は、図１のエアロゾル発生デバイスを上流側から見た斜視図である。図１から図３に示すように、エアロゾル発生デバイス１０００は、エアロゾル生成物質を受け取り加熱してエアロゾルを製造するように構成されている。エアロゾル発生デバイス１０００は、様々な構成要件の中でも特に、フレーム１２０８（例えば、シャーシ）に連結された前ハウジング１２０２と、後ハウジング１２０４と、底ハウジング１２０６とを含む。ドア１２１０も前ハウジング１２０２に回動可能に接続されている／取り付けられている。例えばドア１２１０は、ヒンジ１２１２周りに移動または揺動するように構成されており、ラッチ１２１４を介して可逆的に前ハウジング１２０２と係合する／前ハウジング１２０２から外れることにより開位置と閉位置との間で切り換わるように構成されている。エアロゾル生成物質はカプセル１００（例えば、図５）内に含まれ得、ドア１２１０を介してエアロゾル発生デバイス１０００にロードされ得る。エアロゾル発生デバイス１０００の動作中、製造されたエアロゾルは、マウスピース１１００（例えば、図５）のマウス端部セグメント１１０４により規定されるエアロゾル流出口１１０２を介してエアロゾル発生デバイス１０００から吸引され得る。
【0028】
図２に示すように、エアロゾル発生デバイス１０００は、第１のボタン１２１８と第２のボタン１２２０とを含む。第１のボタン１２１８は予熱ボタンであり得、第２のボタン１２２０は電源ボタンであり得る（あるいはその逆であってもよい）。さらに、第１のボタン１２１８および第２のボタン１２２０の一方または両方が発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得、ＬＥＤは第１のボタン１２１８および／または第２のボタン１２２０が押されたとき、またはそれ以外では、関連する制御回路によって指定されたときに、可視光を発するように構成されている。第１のボタン１２１８および第２のボタン１２２０の両方がＬＥＤを含む場合、発光する光は同じ色であってもよいし、異なる色であってもよい。光はさらに同じ強度であってもよいし、異なる強度であってもよい。さらに光は、連続光として構成されていてもよいし、間欠性の光として構成されていてもよい。例えば、電源ボタン（例えば、第２のボタン１２２０）に関連する光は、点滅する／瞬間的に光ることにより、電源（例えば、電池）のレベルが低く、充電が必要なことを示し得る。エアロゾル発生デバイス１０００を２つのボタンを有するものとして示しているが、所望のインターフェースおよび機能に応じて、より多くの（例えば、３つの）またはより少ないボタンが設けられていてもよいことを理解されたい。
【0029】
エアロゾル発生デバイス１０００は直方体の形状を有し得る。直方体は、前面と、前面に対向する後面と、前面と後面との間の第１の側面と、第１の側面に対向する第２の側面と、下流端面と、下流端面に対向する上流端面とを有する。本明細書において、「上流」（およびその逆の「下流」）は、エアロゾルの流れに対するものであり、「近位」（およびその逆の「遠位」）はエアロゾル発生中にエアロゾル発生デバイス１０００を操作する大人に対するものである。エアロゾル発生デバイス１０００を多角形の断面を有する直方体状（例えば、角の丸い、立方体以外の直方体状）の形状を有するものとして示しているが、例示的実施形態はこれに限られないことを理解されたい。例えばいくつかの実施形態では、エアロゾル発生デバイス１０００は、円形の断面を有する円筒（例えば、円筒）状形状を有していてもよいし、楕円形の断面を有する円筒（例えば、楕円筒）状形状を有していてもよい。
【0030】
図３に示すように、エアロゾル発生デバイス１０００は流入インサート１２２２を含み、流入インサート１２２２は、周囲空気がデバイス本体１２００（例えば、図５）に入ることを許可するように構成されている。ある例示的実施形態では、流入インサート１２２２は、エアロゾル流出口１１０２と流体連通する空気流入口としてのオリフィスを規定する。その結果、エアロゾル流出口１１０２が吸引されたり又はこれに負の圧力が付与されたりしたときに、流入インサート１２２２内のオリフィスを介して周囲空気がデバイス本体１２００に引き込まれる。流入インサート１２２２内のオリフィスのサイズ（例えば、直径）は、流路内の他の変数（例えば、カプセル１００）を考慮しながら所望の全体的対吸引抵抗（ＲＴＤ）を提供するように調整され得る。他の実施形態では、流入インサート１２２２を完全に無くして、底ハウジング１２０６によって空気流入口が規定されてもよい。
【0031】
エアロゾル発生デバイス１０００はさらに、ジャック１２２４とポート１２２６とを含み得る。ある例示的実施形態では、ジャック１２２４は、研究開発（Ｒ＆Ｄ）の目的のために動作情報をダウンロードすること（例えば、ＲＳ２３２ケーブルを介して）を許可する。ポート１２２６は、外部電源から電流を受け取って（例えば、ＵＳＢ／ミニＵＳＢケーブルを介して）、それによりエアロゾル発生デバイス１０００内の内部電源を充電するように構成されている。さらにポート１２２６は、別のエアロゾル発生デバイスまたはその他の電子デバイス（例えば、電話、タブレット、コンピュータ）との間でデータを送信および／または受信する（例えば、ＵＳＢ／ミニＵＳＢケーブルを介して）ように構成されていてもよい。さらにエアロゾル発生デバイス１０００は、別の電子デバイス（例えば、電話など）と、その電子デバイスにインストールされたアプリケーションソフトウェア（アプリ）を介して無線通信（例えば、ブルートゥースを介して）をするように構成されていてもよい。このような例では、大人の操作者がアプリを介してエアロゾル発生デバイス１０００を制御してもよいし、その他の相互連絡（例えば、エアロゾル発生デバイスの位置を見つける、使用情報をチェックする、動作パラメータを変更するなど）をしてもよい。
【0032】
図４は、図１のエアロゾル発生デバイスを前方から見た斜視図であり、ドアが開いている状態を示す。図４に示すように、マウスピース１１００は、カプセル端部セグメント１１０６を含み、カプセル端部セグメント１１０６は、ドア１２１０が開いているときには見えるが、ドア１２１０が閉じているときには良く見えない／隠れて見えない。図示するように、カプセル端部セグメント１１０６は、マウス端部セグメント１１０４よりも大きい（例えば、平均直径が長い）。ドア１２１０の内側は、曲線状の突出部（例えば、半円形の凹部を有する）を有し、曲線状の突出部は、マウスピース１１００のマウス端部セグメント１１０４およびのカプセル端部セグメント１１０６の湾曲部に対応するように構成されている。その結果、ドア１２１０が閉じたときにマウスピース１１００は、前ハウジング１２０２とドア１２１０との間に比較的タイトには嵌り得る。ある例示的実施形態では、ドア１２１０の内側の曲線状の突出部は、ドア１２１０が閉じたときにマウスピース１１００のうちの、ドア１２１０に隣接する又はドア１２１０と境界を接している比較的大きいセグメントから下流にくるようなサイズおよび位置を有し得る。このようにマウスピース１１００は、比較的安全に保持され得、それによりドア１２１０が閉じたときにマウスピース１１００がデバイス本体１２００から誤って外れることを阻止するようになっている。
【0033】
ドア１２１０は、閉位置からヒンジ１２１２回りに勢いよく開く（および逆に、開位置からヒンジ１２１２回りに勢いよく閉じる／閉まる）ようにように構成されている。ヒンジ１２１２は、ドア１２１０の回転軸がエアロゾル発生デバイス１０００の長手方向軸に平行となるように構成され得るが、例示的実施形態はこれに限られない。ドア１２１０はラッチ１２１４を有し、前ハウジング１２０２はキャッチ１２１６を規定する。ドア１２１０のラッチ１２１４は、ドア１２１０が閉じたときに前ハウジング１２０２のキャッチ１２１６と係合するように構成されている。その結果得られる係合は、締まりばめであり得る。別の例では、ヒンジ１２１２は、ドア１２１０を動かす連続的な力を必要とするように構成されていてもよい（例えば、必要な摩擦がヒンジ１２１２に供給されてもよい）。このような例では、ドア１２１０はその位置（例えば、閉位置、途中まで開いた位置、完全に開いた位置）を維持し、エアロゾル発生デバイス１０００の通常の動きに基づいて自由に勢いよく開閉することはない。別の例では、ヒンジ１２１２はバネ式であり得、ドア１２１０は閉位置に向けて付勢されるように設定されている。さらに別の例では、ラッチ１２１４とキャッチ１２１６とは、磁気係合するように構成されていてもよい。このような例では、ラッチ１２１４が第１の磁石を含み、キャッチ１２１６が第２の磁石を含み、第１の磁石と第２の磁石とが互いに引き寄せられるようになっていてもよい。あるいは、ラッチ１２１４およびキャッチ１２１６の一方が磁石を含み、ラッチ１２１４およびキャッチ１２１６の他方が磁石に引き寄せられる材料（例えば、強磁性の材料）を含んでいてもよい。
【0034】
図５は、図４のエアロゾル発生デバイスを前方から見た斜視図であり、マウスピースとカプセルとがデバイス本体から分離している状態を示す。図５に示すように、エアロゾル発生デバイス１０００はデバイス本体１２００を含み、デバイス本体１２００はカプセル１００とマウスピース１１００とを受け取るように構成されている。ある例示的実施形態では、デバイス本体１２００は、カプセル１００を受け取るように構成された受容部１２２８を規定する。受容部１２２８は、外方に延び直径方向に互いに対向する側部スロットを有する円筒ソケットの形態にあり得、それによりカプセル１００の電気端部／コンタクトを収容する。但し、受容部１２２８は、カプセル１００の形状／構成に基づいて他の形態にあってもよいことを理解されたい。
【0035】
上記したように、デバイス本体１２００はドア１２１０を含み、ドア１２１０は、カプセル１００およびマウスピース１１００の挿入を許可するように開き、且つカプセル１００およびマウスピース１１００を保持するように閉じるように構成されている。マウスピース１１００は、マウス端部（例えば、マウス端部セグメント１１０４のマウス端部）と、それに対向するカプセル端部（例えば、カプセル端部セグメント１１０６のカプセル端部）とを含む。ある例示的実施形態では、カプセル端部はマウス端部より大きく、デバイス本体１２００のドア１２１０が閉じたときにマウスピース１１００がカプセル１００から外れることを阻止するように構成されている。カプセル１００がデバイス本体１２００に受け取られ／固定されてエアロゾルを発生させる準備が完了するとカプセル１００は見えなくなり得るが、他方、マウスピース１１００のエアロゾル流出口１１０２を規定するマウス端部セグメント１１０４は見える。図示するように、マウスピース１１００のマウス端部セグメント１１０４は、デバイス本体１２００の下流端面から／下流端面を介して延び得る。さらにマウスピース１１００のマウス端部セグメント１１０４は、デバイス本体１２００の後面よりも前面に近い位置にあり得る。
【0036】
いくつかの例では、エアロゾル発生デバイス１０００のデバイス本体１２００は、マウスピースセンサおよび／またはドアセンサを適宜含んでもよい。マウスピースセンサは受容部１２２８の縁上に（例えば、デバイス本体１２００の前面に隣接して）配置され得る。ドアセンサは、前ハウジング１２０２のうちヒンジ１２１２に隣接する部分上で且つドア１２１０の揺動路内に配置され得る。ある例示的実施形態では、マウスピースセンサおよびドアセンサは、安全スイッチとして構成されたバネ式（例えば、退避可能な）突出部である。例えば、マウスピースセンサは、マウスピース１１００が受容部１２２８内にロードされたカプセル１００と完全に係合したときに退避／押圧（例えば、作動）され得る。さらにドアセンサは、ドア１２１０が完全に閉じたときに退避／押圧（例えば、作動）され得る。このような例では、デバイス本体１２００の制御回路は、電流がカプセル１００に供給されることによりカプセル１００内のエアロゾル生成物質を加熱することを許可し得る（例えば、第１のボタン１２１８が押されたときに予熱することが許可される）。デバイス本体１２００の制御回路は逆に、マウスピースセンサおよび／またはドアセンサが作動していないとき又は作動を停止されたとき（例えば、解除されたとき）には電流の供給を阻止または停止し得る。従って、マウスピース１１００が完全に挿入されない限り、および／またはドア１２１０が完全に閉じられない限り、エアロゾル生成物質の加熱は開始されない。同様に、エアロゾル生成物質の加熱中にドア１２１０が開くと、カプセル１００への電流の供給は中断／停止される。
【0037】
カプセル１００は、本明細書でより詳細に述べるが、流入開口部、流出開口部、および流入開口部と流出開口部との間のチャネルを規定するハウジングを概して含む。ハウジングのチャンバ内にエアロゾル生成物質が配置される。さらにヒータが外部からハウジング内に延出し得る。ハウジングは、本体部と上流部（例えば、ベース部）とを含み得る。ハウジングの本体部は、近位端と遠位端とを含む。ハウジングの上流部は、本体部の遠位端と係合するように構成され得る。
【0038】
図６は、図５のカプセルの拡大図である。図７は、図６のカプセルを上流側から見た斜視図である。図６および図７に示すように、カプセル１００のハウジングは、第１のカバー１１０と、第２のカバー１２０と、ベース部１３０とを含み得る。特に、ハウジングの本体部は第１のカバー１１０（例えば、第１の本体コンポーネントとして）および第２のカバー１２０（例えば、第２の本体コンポーネントとして）の形態にあり得、ハウジングの上流部はベース部１３０（例えば、ベースコンポーネントとして）の形態にあり得る。ある例示的実施形態では、ベース部１３０は、係合アセンブリ１３６を含み、第１のカバー１１０と第２のカバーとは、係合アセンブリ１３６を介して互いに且つベース部１３０と係合するように構成されている。さらに、第１のカバー１１０と第２のカバー１２０とは共同で上流側流路１６２と下流側流路１６６とを規定する。上流側流路１６２は、直列的に並べられた複数の流入開口部の形態にあり得、下流側流路１６６は、直列的に並べられた複数の流出開口部の形態にあり得るが、例示的実施形態はこれに限られない。ベース部１３０は、ベース側流入口１３２（例えば、空気チャネルとして）を規定する。入ってくる空気はベース側流入口１３２を介してまずカプセル１００に入り、その後上流側流路１６２を流れてカプセル１００内のチャンバに入る。チャンバにはエアロゾル生成物質が配置されている。さらに本明細書で以下により詳細に述べるように、カプセル１００はヒータ１４０（例えば、図８）を含み、ヒータ１４０は、ベース部１３０から外方に延びる外方部として第１の端部１４２と第２の端部１４６とを有する。
【0039】
カプセル１００はさらに、第１の環状部材１５０ａと第２の環状部材１５０ｂとを含み得る。１つの例では、第１の環状部材１５０ａは、第１のカバー１１０の近位端（または下流端）と第２のカバー１２０の近位端（または下流端）とを共に保持するように構成されている。その結果、第１のカバー１１０の遠位端（あるいは上流端）と第２のカバー１２０の遠位端（あるいは上流端）とがベース部１３０の係合アセンブリ１３６に連結する（例えば、クランプされる）ため、第１の環状部材１５０ａは第１のカバー１１０と第２のカバー１２０とが共に保持されることを補助し得、それにより、これらがベース部１３０から誤って外れることを阻止する補助となり得る。他方、第２の環状部材１５０ｂはベース部１３０上に配置され得、それにより第１のカバー１１０にも第２のカバー１２０にも物理的に接触しないようになっている。ある例示的実施形態では、第１の環状部材１５０ａおよび第２の環状部材１５０ｂは、エアロゾル発生デバイス１０００の動作中に所望の気密状態を提供する補助となるように構成されている。特に、カプセル１００がマウスピース１１００と係合しているとき、第１の環状部材１５０ａおよび第２の環状部材１５０ｂ（例えば、弾性Ｏリングとして）は、マウスピース１１００のカプセル端部セグメント１１０６の内面と連結することにより、適切な気密状態を提供し得る。そのためマウスピース１１００のエアロゾル流出口１１０２が吸引されたり、これに負の圧力が付与されたりすると、デバイス本体１２００に引き込まれた周囲空気全体または本質的に全体がカプセル１００を通って吸引され得る（カプセル１００の外面とマウスピース１１００の内面との間には迂回流がほぼ全く又は全く無い）。
【0040】
カプセル１００がデバイス本体１２００にロードされると、ヒータ１４０の第１の端部１４２および第２の端部１４６は、ベース部１３０の大部分と共に、受容部１２２８内部に（例えば、受容部１２２８周りの縁の面の下方に）位置する。ある例示的実施形態では、デバイス本体１２００の受容部１２２８は、カプセル１００が完全に受容部１２２８内に位置したときに、第１の環状部材１５０ａおよび第２の環状部材１５０ｂの両方が受容部１２２８の縁の上方に位置するような深さを有し得る。このような例では、マウスピース１１００がカプセル１００と完全に係合したときに、マウスピース１１００は、第１の環状部材１５０ａおよび第２の環状部材１５０ｂと、さらには必要であれば受容部１２２８周りの縁と連結することができる。
【0041】
図８は、図６のカプセルの分解図である。図８に示すように、カプセル１００内に含まれるエアロゾル生成物質は、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂの形態にあり得る。ある例示的実施形態では、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂは、第１のカバー１１０と第２のカバー１２０との間に収容されている。エアロゾル発生デバイス１０００の動作中、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂは、ヒータ１４０により加熱されることにより、エアロゾルを発生させ得る。本明細書でより詳細に述べるように、ヒータ１４０は、第１の端部１４２と中間部１４４と第２の端部１４６とを含む。さらに製造プロセス中、カプセル１００を組み立てる前に、ヒータ１４０はベース部１３０に搭載され得る。
【0042】
図示するように、カプセル１００の第１のカバー１１０は、第１の上流溝１１２と、第１の凹部１１４と、第１の下流溝１１６とを規定する。第１の上流溝１１２および第１の下流溝１１６は各々、一連の溝の形態にあり得る。同様に、カプセル１００の第２のカバー１２０は、第２の上流溝と、第２の凹部と、第２の下流溝１２６とを規定する。ある例示的実施形態では、第２のカバー１２０の第２の上流溝、第２の凹部および第２の下流溝１２６はそれぞれ、第１のカバー１１０の第１の上流溝１１２、第１の凹部１１４および第１の下流溝１１６と同じである。特にいくつかの例では、第１のカバー１１０と第２のカバー１２０とは同一かつ補完的な構造物である。このような例では、第１のカバー１１０および第２のカバー１２０を互いに対向させた状態でベース部１３０と係合させることにより、補完的な構造が得られる。その結果、１つの部品が第１のカバー１１０または第２のカバー１２０として交換可能に用いられ得、それにより製造方法が簡略化する。
【0043】
第１のカバー１１０の第１の凹部１１４と第２のカバー１２０の第２の凹部とは共同でチャンバを形成しており、チャンバは、第１のカバー１１０および第２のカバー１２０がベース部１３０と連結したときにヒータ１４０の中間部１４４を収容するように構成されている。第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂもまたチャンバ内に収容され得、それによりカプセル１００が組み立てられたときにヒータ１４０の中間部１４４と熱的接触をする。チャンバは、流入開口部（例えば、上流側流路１６２の流入開口部）のうちの１つから流出開口部（例えば、下流側流路１６６の流出開口部）のうち上記流入開口部に対向する１つまで延びる最長寸法を有し得る。ある例示的実施形態では、カプセル１００のハウジングは長手方向軸を有し、チャンバの最長寸法はハウジングの長手方向軸に沿って延びる。
【0044】
第１のカバー１１０の第１の下流溝１１６と第２のカバー１２０の第２の下流溝１２６とは共同で下流側流路１６６を形成している。同様に、第１のカバー１１０の第１の上流溝１１２と第２のカバー１２０の第２の上流溝とは共同で上流側流路１６２を形成している。下流側流路１６６および上流側流路１６２は、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂをチャンバ内に保持するに十分小さい又は狭い寸法であるが、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂがヒータ１４０によって加熱されたときに空気および／またはエアロゾルの通過を許可するに十分大きい又は広い寸法を有する。
【0045】
１つの例では、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂの各々は連結され一体化された形態（consolidated form）（例えば、シート、パレット、タブレット）にあり得る。上記連結され一体化された形態は、その形状を維持して、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂが、それぞれ第１のカバー１１０の第１の凹部１１４および第２のカバー１２０の第２の凹部内に統一した様式で配置されることを可能にするように構成されている。このような例では、第１のエアロゾル生成物質１６０ａがヒータ１４０の中間部１４４の一方の側（例えば、第１のカバー１１０に対向する側）に配置され、第２のエアロゾル生成物質１６０ｂがヒータ１４０の中間部１４４の他方の側（例えば、第２のカバー１２０に対向する側）に配置されて、それぞれ第１のカバー１１０の第１の凹部１１４および第２のカバー１２０の第２の凹部を実質的に充填してもよい。これにより、第１のエアロゾル生成物質１６０ａと第２のエアロゾル生成物質１６０ｂとの間にヒータ１４０の中間部１４４が挟まれる／埋め込まれる。あるいは、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂの一方または両方が、設定された形状を有していない緩い形態（例えば、粒子、繊維、粉、片、破片）にあり、導入されたときに第１のカバー１１０の第１の凹部１１４および／または第２のカバー１２０の第２の凹部の形状を取るようになっていてもよい。
【0046】
上記したように、カプセル１００のハウジングは、第１のカバー１１０と、第２のカバー１２０と、ベース部１３０とを含み得る。カプセル１００が組み立てられると、ハウジングは約３０ｍｍ～４０ｍｍ（例えば、３５ｍｍ）の高さを有し得るが、例示的実施形態はこれに限られない。さらに第１のカバー１１０の第１の凹部１１４および第２のカバー１２０の第２の凹部の各々は約１ｍｍ～４ｍｍ（例えば、２ｍｍ）の深さを有し得る。このような例では、第１のカバー１１０の第１の凹部１１４と第２のカバー１２０の第２の凹部とによって形成されたチャンバは、約２ｍｍ～８ｍｍ（例えば、４ｍｍ）の全体的厚みを有し得る。これらによると、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂの各々は、連結され一体化された形態にある場合、約１ｍｍ～４ｍｍ（例えば、２ｍｍ）の厚みを有し得る。その結果、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂは、ヒータ１４０の中間部１４４によって比較的迅速かつ均一に加熱され得る。
【0047】
上記したように、エアロゾル生成物質は、エアロゾルを産生し得る材料、またはそのような材料の組み合わせである。エアロゾルとは、本明細書に開示し請求の範囲に記載するデバイスおよびその均等物によって発生する又は生産される物質である。このような材料は化合物（例えば、ニコチン、カンナビノイド）を含み得、材料が加熱されると、この化合物を含むエアロゾルが製造される。加熱は燃焼温度未満であり得、それによりエアロゾル生成物質の実質的な熱分解または燃焼副産物（そのようなものがあれば）の実質的な発生を引きおこすことなく、エアロゾルが製造される。そのため、ある例示的実施形態では、加熱中および、それによるエアロゾルの製造中には熱分解は起こらない。他の例では、熱分解および燃焼副産物がいくらかあり得るが、その程度は比較的小さい、および／または単に偶発的なものだと考えられ得る。
【0048】
エアロゾル生成物質は繊維状材料であり得る。繊維状材料は、例えば植物材料であり得る。繊維状材料は、加熱されると化合物を放出するように構成されている。化合物は、繊維材料の天然成分であり得る。繊維材料は、例えばタバコなどの植物材料であり得、放出される化合物はニコチンであり得る。用語「タバコ」はいずれのタバコ植物材料をも含み、これは、タバコ植物の１以上の種、例えばＮｉｃｏｔｉａｎａ ｒｕｓｔｉｃａおよびＮｉｃｏｔｉａｎａ ｔａｂａｃｕｍから得られるタバコの葉、タバコのプラグ、再構成タバコ、圧縮タバコ、形を整えたタバコ（ｓｈａｐｅｄ ｔｏｂａｃｃｏ）、またはパウダータバコ、およびこれらの組み合わせを含む。
【0049】
いくつかの例示的実施形態では、タバコ材料はＮｉｃｏｔｉａｎａ属のいずれのメンバーから得られる材料をも含み得る。さらにタバコ材料は、２つ以上の異なるタバコ種のブレンドを含み得る。タバコ材料の使用可能な適切な種類の例は、黄色種タバコ、バーリータバコ、ダークタバコ、メリーランドタバコ、オリエンタルタバコ、レアタバコ、スペシャルティタバコ、これらのブレンドなどを含むが、これらに限られない。タバコ材料はいずれの適切な形態でも提供され得、これはタバコ層、加工タバコ材料（例えば、体積を増やしたタバコまたは膨化タバコ）、加工タバコの茎（例えば、裁断圧延茎または裁断膨化茎）、再構成タバコ材料、これらのブレンドなどを含むが、これらに限られない。いくつかの例示的実施形態では、タバコ材料は実質的にドライタバコの塊の形態にある。さらにいくつかの例示的実施形態では、タバコ材料は、プロピレングリコール、グリセリン、これらのサブコンビネーション、またはこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つと混合されてもよく、および／または組み合わされてもよい。
【0050】
化合物は、医学的に受容可能な治療効果を有する薬用植物の天然成分でもあり得る。例えば、薬用植物はカンナビス植物であり得、化合物はカンナビノイドであり得る。カンナビノイドは体内のレセプターと相互作用して広範囲の効果をもたらす。その結果、カンナビノイドは様々な医療目的（例えば、痛み、吐き気、てんかん、精神疾患の治療）に用いられてきた。繊維状材料は、カンナビス植物の１以上の種（例えば、Ｃａｎｎａｂｉｓ ｓａｔｉｖａ、Ｃａｎｎａｂｉｓ ｉｎｄｉｃａおよびＣａｎｎａｂｉｓ ｒｕｄｅｒａｌｉｓ）から得られる葉、および／または花材料を含み得る。いくつかの例では、繊維状材料はＣａｎｎａｂｉｓ ｓａｔｉｖａを６０～８０％（例えば、７０％）含み、Ｃａｎｎａｂｉｓ ｉｎｄｉｃａを２０～４０％（例えば、３０％）含む混合物である。
【0051】
カンナビノイドの例は、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）、カンナビジオール（ＣＢＤ）、カンナビノール（ＣＢＮ）、カンナビシクロール（ＣＢＬ）、カンナビクロメン（ＣＢＣ）、およびカンナビゲロール（ＣＢＧ）を含む。テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）はテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）の前駆体であり、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）はカンナビジオール（ＣＢＤ）の前駆体である。テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）およびカンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）は、加熱によりテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）およびカンナビジオール（ＣＢＤ）にそれぞれ変換され得る。ある例示的実施形態では、ヒータ（例えば、図８に示すヒータ１４０）からの熱は脱炭酸を引き起こし得、それによりカプセル１００中のテトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）をテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）に変換し、および／またはカプセル１００中のカンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）をカンナビジオール（ＣＢＤ）に変換する。
【0052】
テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）およびテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）が共にカプセル１００中に存在する例では、脱炭酸およびその結果起こる変換は、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）を減らし、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）を増やす。カプセル１００の加熱中に、テトラヒドロカンナビノール酸（ＴＨＣＡ）の少なくとも５０％（例えば、少なくとも８７％）がテトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）に変換され得る。同様に、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）およびカンナビジオール（ＣＢＤ）が共にカプセル１００中に存在する例では、脱炭酸およびその結果起こる変換は、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）を減らし、カンナビジオール（ＣＢＤ）を増やす。カプセル１００の加熱中に、カンナビジオール酸（ＣＢＤＡ）の少なくとも５０％（例えば、少なくとも８７％）がカンナビジオール（ＣＢＤ）に変換され得る。
【0053】
さらに、化合物は天然でない添加物であってもよいし、天然でない添加物をさらに含んでもよく、これらはその後、繊維状材料に導入される。ある例では、繊維状材料は、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、これらの組み合わせなど（例えば、ガーゼの形態）のうちの少なくとも１つを含んでもよい。別の例では、繊維状材料はセルロース材料（例えば、非タバコ材料および／または非カンナビス材料）などの天然材料を含んでもよい。いずれの例でも、導入される化合物は、ニコチン、カンナビノイド、および／または香味剤を含み得る。香味剤は、植物抽出物（例えばタバコエキス、カンナビスエキス）などの自然のソースからのものであってもよいし、および／または人工的ソースからのものであってもよい。さらに別の例では、繊維状材料がタバコおよび／またはカンナビスを含むとき、化合物は１以上の香味剤（例えば、メントール、ミント、バニラ）であってもよいし、これをさらに含んでもよい。このように、エアロゾル生成物質中の化合物は、天然成分および／または天然でない添加物を含み得る。この点について、エアロゾル生成物質の天然成分の存在レベルは、補充によって増加し得ることを理解されたい。例えば、ある量のタバコ中のニコチンの存在レベルは、ニコチン含有抽出物を補充することにより増加し得る。同様に、ある量のカンナビス中の１以上のカンナビノイドの存在レベルは、カンナビノイド含有抽出物を補充することにより増加し得る。
【0054】
第１のカバー１１０および第２のカバー１２０はさらに、第１の溝部１１８および第２の溝部１２８をそれぞれ規定する。第１の溝部１１８と第２の溝部１２８とは共同で下流溝部を形成し、下流溝部は第１の環状部材１５０ａを収容するように構成されている。同様に、ベース部１３０は上流溝部１３８を規定し、上流溝部１３８は第２の環状部材１５０ｂを収容するように構成されている。上記したように、ベース部１３０は係合アセンブリ１３６を含み、係合アセンブリ１３６は、第１のカバー１１０および第２のカバー１２０との接続を容易にするように構成されている。係合アセンブリ１３６は、ベース部１３０の一体形成部であり得る。ある例示的実施形態では、ベース部１３０は、ベース側流入口１３２と流体連通するベース側流出口１３４を規定する。係合アセンブリ１３６は、ベース側流出口１３４の各側にある突出縁部／襟部の形態にある。さらに第１のカバー１１０および第２のカラー１２０の各々はスロットを規定し、スロットは、係合アセンブリ１３６のうち、それぞれ対応する突出縁部／襟部を受け取るように構成されている。その結果、第１のカバー１１０および第２のカバー１２０は、（例えば、その遠位端を介して）ベース部１３０の係合アセンブリ１３６と噛み合う（さらに互いに連結する）ことにより、よりカプセル１００のハウジングを形成する。
【0055】
ヒータ１４０を製造するために、シート材料は切断されてもよいし、或いは他の方法で加工（例えば、打ち抜き、電気化学的エッチング、ダイカット、レーザカット）されてもよい。このような例では、ヒータ１４０は一体化した連続的形態を有する。シート材料は、ジュール加熱（オーム加熱／抵抗加熱としても知られている）されるように構成された１以上の導体により形成されてもよい。シート材料に適した導体は、鉄系合金（例えば、鋼鉄、鉄アルミナイド）、ニッケル系合金（例えば、ニクロム）、および／またはセラミック（例えば、金属でコーティングしたセラミック）を含む。例えば、鋼鉄は当該分野でＳＳ３１６Ｌとして知られているタイプであってもよいが、例示的実施形態はこれに限られない。シート材料は、約０．１０～０．３０ｍｍ（例えば、０．１５ｍｍ～０．２５ｍｍ）の厚みを有し得る。ヒータ１４０は、約０．５～２．５オーム（例えば、１．０～２．０オーム）の抵抗値を有し得る。
【0056】
ヒータ１４０は、第１の端部１４２と、中間部１４４と、第２の端部１４６とを含む。第１の端部１４２および第２の端部１４６は、ヒータ１４０の作動中、電源から電流を受け取るように構成されている。ヒータ１４０が作動すると（例えば、それによりジュール加熱されると）、第１のエアロゾル生成物質１６０ａおよび第２のエアロゾル生成物質１６０ｂの温度が上昇し得、エアロゾルが発生してカプセル１００の下流側流路１６６を介して吸引され得るか又は他の方法で放出され得る。第１の端部１４２および第２の端部１４６は各々、フォークターミナルを含むことにより電源との電気的接続（例えば、接続ボルトを介して）を容易にし得るが、例示的実施形態はこれに限られない。さらに、ヒータ１４０はシート材料から製造され得るため、第１の端部１４２と第２の端部１４６と中間部１４４とは同一平面上にあり得る。さらに、ヒータ１４０の中間部１４４は、複数の互いに平行なセグメント（例えば、８から１６の互いに平行なセグメント）を有する、圧縮振動またはジグザグに似た平面状かつ曲がりくねった形態を有し得る。１つの例では、平行なセグメントは各々、約０．２８ｍｍから０．３２ｍｍ（例えば、０．３０ｍｍ）の幅を有し得、平行セグメント間の間隔は、約０．３０ｍｍから０．３４ｍｍ（例えば、０．３２ｍｍ）であり得る。但し、ヒータ１４０の中間部１４４には他の形態（例えば、螺旋形態、花様形態）も可能であることを理解されたい。
【0057】
ある例示的実施形態では、ヒータ１４０はベース部１３０を通って延びる。このような例では、第１の端部１４２および第２の端部１４６の各々の終点部は、ベース部１３０の互いに対向する両側から突出する、ヒータ１４０の外部セグメントと考えられ得る。特にヒータ１４０の中間部１４４は、ベース部１３０の下流側にあってベース側流出口１３４と並んでいる。製造中、ヒータ１４０は、射出成形（例えば、インサート成形、オーバーモールディング）によってベース部１３０内に埋め込まれ得る。例えばヒータ１４０は、中間部１４４が係合アセンブリ１３６の１対の突出縁部／襟部の間で、１対の突出縁部／襟部から均等な距離を取るように埋め込まれてもよい。カプセル１００が組み立てられると、ヒータ１４０の中間部１４４は、上流側流路１６２と下流側流路１６６との間に並んで配置され得る。
【0058】
図面では、ヒータ１４０の第１の端部１４２および第２の端部１４６を、ベース部１３０の両側から延びる突出部（例えば、フィン）として示しているが、いくつかの例示的実施形態では、ヒータ１４０の第１の端部１４２および第２の端部１４６はカプセル１００の側面の一部をなすように構成され得ることを理解されたい。例えば、ヒータ１４０の第１の端部１４２および第２の端部１４６の露出部は、ベース部１３０の両側に載置される／折り曲げられる（さらに、ベース部１３０の基本的輪郭に沿う）ような寸法／方向を有し得る。その結果、第１の端部１４２および第２の端部１４６はカプセル１００の側面の一部をなすことに加え、それぞれ第１の電気コンタクトパッドおよび第２の電気コンタクトパッドを構成し得る。
【0059】
図９は、図１のエアロゾル発生デバイスの一部が取り外された状態を示す図である。図１０は、図２のエアロゾル発生デバイスの一部が取り外された状態を示す図である。図９および図１０に示すように、フレーム１２０８（例えば、金属シャーシ）はエアロゾル発生デバイス１０００の内部部品の土台として作用し、これらの内部部品はフレーム１２０８に直接的または間接的に取り付けられ得る。図面に示し且つ上記した構造物／部品については、関連する教示内容が明細書の当該部分にも適用可能であり、記載の簡潔化のために繰り返しては説明しなかったかもしれないことを理解されたい。ある例示的実施形態では、底ハウジング１２０６がフレーム１２０８の上流端に固定されている。さらに受容部１２２８（例えば、カプセル１００を受け取る）がフレーム１２０８の前側に搭載されてもよい。受容部１２２８と底ハウジング１２０６との間には流入チャネル１２３０があり、流入チャネル１２３０は、入ってくる周囲空気流を受容部１２２８内にあるカプセル１００側に方向付けるように構成されている。流入する空気は流入インサート１２２２（例えば、図３）を介して流入し得るが、流入インサート１２２２は流入チャネル１２３０の遠位端上に配置され得る。さらに受容部１２２８および／または流入チャネル１２３０はフローセンサ（例えば、一体型フローセンサ）を含み得る。
【0060】
カバー１２３２およびその中の電源１２３４（例えば、図１１）は、フレーム１２０８の後側に搭載され得る。カプセル１００（例えば、受容部１２２８内にあり、マウスピース１１００のカプセル端部セグメント１１０６によって覆われている）との電気的接続を確立するために、第１のパワーターミナルブロック１２３６ａおよび第２のパワーターミナルブロック１２３６ｂが設けられ得、それにより電流の供給が容易になる。例えば、第１のパワーターミナルブロック１２３６ａおよび第２のパワーターミナルブロック１２３６ｂは、ヒータ１４０の第１の端部１４２および第２の端部１４６を介して電源１２３４とカプセル１００との間に必須の電気的接続を確立し得る。第１のパワーターミナルブロック１２３６ａおよび／または第２のパワーターミナルブロック１２３６ｂは、真鍮製であり得る。
【0061】
エアロゾル発生デバイス１０００はさらに、その動作を容易にするように構成された複数のプリント基板（ＰＣＢ）を含み得る。ある例示的実施形態では、第１のプリント基板１２３８（例えば、電力用のブリッジＰＣＢおよびＩ２Ｃ）が、電源１２３４用カバー１２３２の下流端に搭載されている。さらに第２のプリント基板１２４０（例えば、ＨＭＩ ＰＣＢ）がカバー１２３２の後方に搭載されている。別の例では、第３のプリント基板１２４２（例えば、シリアルポートＰＣＢ）がフレーム１２０８の前方に固定され流入チャネル１２３０の後方に配置されている。さらに第４のプリント基板１２４４（例えば、ＵＳＢ－Ｃ ＰＣＢ）がフレーム１２０８の後方と電源１２３４用カバー１２３２との間に配置されている。但し、プリント基板に関して本明細書で述べる例示的実施形態は、そのサイズ、形状および位置がエアロゾル発生デバイス１０００の所望の特徴によって様々に変化し得るため、上記に限定されないことを理解されたい。
【0062】
図１１は、図１のエアロゾル発生デバイスの断面図である。図１２は、図１のエアロゾル発生デバイスの別の断面図である。図面に示し且つ上記した構造物／部品については、関連する教示内容が明細書の当該部分にも適用可能であり、記載の簡潔化のために繰り返しては説明しなかったかもしれないことを理解されたい。図１１および図１２には、マウスピース１１００のマウス端部セグメント１１０４を、単一の流出口という形態にあるエアロゾル流出口１１０２を規定するものとして示している。但し、例示的実施形態はこれに限られないことを理解されたい。例えばエアロゾル流出口１１０２は、複数のより小さい流出口（例えば、２から６の流出口）という形態であってもよい。ある例では、複数の流出口は４つの流出口という形態であってもよい。流出口は半径方向に並んでいてもよく、及び／又は外方に向けて角度を有していてもよく、それによりエアロゾルの流れが枝分かれして流出する。
【0063】
ある例示的実施形態では、マウスピース１１００のマウス端部セグメント１１０４内に、フィルタまたは味媒体の少なくとも一方が適宜配置され得る。このような例では、フィルタおよび／または味媒体はチャンバ１６４から下流にあり、その結果、発生したエアロゾルがフィルタまたは味媒体の少なくとも一方を通過して、その後少なくとも１つのエアロゾル流出口１１０２から外に出る。フィルタは、エアロゾル生成物質（例えば、エアロゾル生成物質１６０ａおよび／またはエアロゾル生成物質１６０ｂ）からの粒子が誤ってカプセル１００から吸引されることを低減または阻止し得る。フィルタはさらに、口に触れる感覚を所望のものにするためにエアロゾルの温度を下げることを補助し得る。味媒体（例えば、味ビーズ）は、エアロゾルが味媒体を通過するときに呈味成分を放出し得、それによりエアロゾルに所望の味を与える。呈味成分は、エアロゾル生成物質に関して上記したものと同じであり得る。さらに、フィルタおよび／または味媒体は、エアロゾル生成物質に関して上記した連結され一体化された形態にあってもよいし、緩い形態にあってもよい。
【0064】
エアロゾル発生デバイス１０００はさらに、受容部１２２８内に配置された第３の環状部材１５０ｃを含み得る。第３の環状部材１５０ｃ（例えば、弾性のＯリング）は、カプセル１００のベース部１３０が受容部１２２８に完全に挿入されたときに密封状態を確立するように構成されている。その結果、受容部１２２８に引き込まれた空気のうち全部ではないにしても大半がカプセル１００を通過し、カプセル１００を迂回する流れは存在するとしても非常に少なくなる。ある例示的実施形態では、第１の環状部材１５０ａ、第２の環状部材１５０ｂおよび／または第３の環状部材１５０ｃは透明なシリコーン製であり得る。
【0065】
エアロゾル発生デバイス１０００は上記したプリント基板に加えて、フレーム１２０８と電源１２３４との間に配置された第５のプリント基板１２４６（例えば、主要ＰＣＢ）をさらに含み得る。電源１２３４は９００ｍＡｈの電池（例えば、リチウムイオン充電池）であり得るが、例示的実施形態はこれに限られない。さらにカプセル１００の上流にセンサ１２４８が配置されることにより、エアロゾル発生デバイス１０００の動作が向上し得る。センサ１２４８は例えば、空気流センサであり得る。第１のボタン１２１８および第２のボタン１２２０に加えてセンサ１２４８を鑑みると、エアロゾル発生デバイス１０００の動作は、自動操作によるもの（例えば、吸うことにより作動する（ｐｕｆｆ－ａｃｔｉｖａｔｅｄ））であってもよいし、手動操作によるもの（例えば、ボタンによる作動）であってもよいし、その組み合わせであってもよい。
【0066】
エアロゾル発生デバイス１０００が作動すると、デバイス本体１２００内のカプセル１００が加熱されることにより、エアロゾルを発生させ得る。特に、ある例示的実施形態では、第２のボタン１２２０を押圧することにより、エアロゾル発生デバイス１０００がオンになる。次に第１のボタン１２１８を押圧すると、制御回路が電源１２３４に指示して、ヒータ１４０の第１の端部１４６と第２の端部１４６とを介してカプセル１００に電流を供給させることにより、カプセル１００の加熱が始まる。カプセル１００内のエアロゾル生成物質が所望または所定の温度に達すると、第１のボタン１２１８が光（例えば、緑色の光）を発することにより、その温度（例えば、エアロゾル発生用の温度）に達したということを示す。その後、マウスピース１１００のエアロゾル流出口１１０２を吸引する又はこれに負の圧力を付与することにより、周囲空気が流入チャネル１２３０を介してデバイス本体１２００に引き込まれ、空気は、まず流入インサート１２２２（例えば、図３）を通過し得る。空気は一旦デバイス本体１２００内に入ると、流入チャネル１２３０を通って受容部１２２８に流れ、ここで必要に応じてセンサ１２４８によって検出される（例えば、トポグラフィーデータ作成用に検出される）。センサ１２４８の後、空気は引き続き受容部１２２８を通過して、ベース部１３０を介してカプセル１００に入る。特に空気流は、カプセル１００のベース側流入口１３２を通過した後に上流側流路１６２を通過してチャンバ１６４に流れ込む。
【0067】
カプセル１００に電流が供給された結果、ヒータ１４０の中間部１４４の温度が上昇し、それにより、チャンバ１６４内のエアロゾル生成物質（例えば、エアロゾル生成物質１６０ａおよび／またはエアロゾル生成物質１６０ｂ）の温度が上がり、その結果、エアロゾル生成物質により揮発性物質が放出されてエアロゾルが製造される。製造されたエアロゾルは、チャンバ１６４内を流れる空気に引っ張られる。特に、チャンバ１６４内の製造されたエアロゾルはカプセル１００の下流側流路１６６を通過した後、マウスピース１１００のエアロゾル流出口１１０２を通ってエアロゾル発生デバイス１０００から出る。エアロゾル発生デバイス１０００の制御回路は制御アルゴリズムを含み得、制御アルゴリズムは、ヒータ１４０の中間部１４４の温度を監視することにより、吸引／パフ中、および吸引／パフと吸引／パフとの間にヒータ１４０に送達されたエネルギー／電力（例えば、電流）の量を管理するように構成されている。従ってエアロゾルは比較的一定の温度で発生し得る。
【0068】
別の例示的実施形態では、エアロゾル発生デバイス１０００が一旦オンになると、第１のボタン１２１８が押圧されることにより、カプセル１００の予熱が開始されて、エアロゾル発生用サブ温度（例えば、エアロゾル生成物質のエアロゾル発生温度の９０％から９５％）まで温度が上がる。次に、センサ１２４８が空気流を検出することにより、エアロゾル発生デバイス１０００が作動してエアロゾル発生サブ温度がエアロゾル発生温度まで上がる。このような予熱ステージ／モードの間は、センサ１２４８による空気流の検出により制御回路が電源１２３４に指示して、ヒータ１４０の第１の端部１４２と第２の端部１４６とを介してカプセル１００に電流をさらに供給させ、それによりエアロゾル発生温度が達成される。その後発生したエアロゾルは、上記したようにエアロゾル発生デバイス１０００から吸引され得る。
【0069】
さらに別の例示的実施形態では、センサ１２４８による空気流の検出によりエアロゾル発生デバイス１０００がオンになり、さらに制御回路が電源１２３４に指示して、ヒータ１４０の第１の端部１４２と第２の端部１４６とを介してカプセル１００に電流を供給させることによりカプセル１００の加熱が開始される。従ってこのような例では、エアロゾル発生デバイス１０００を作動させるために第１のボタン１２１８および第２のボタン１２２０を押圧する必要はない。その後発生したエアロゾルは、上記したようにエアロゾル発生デバイス１０００から吸引され得る。
【0070】
本明細書で述べた物質、カプセル、デバイスおよび方法（例えば、加熱／制御の）のさらなる詳細はさらに、本出願と同時に出願する米国特許出願第１７／１５１，３７５号、発明の名称「ＨＥＡＴ－ＮＯＴ－ＢＵＲＮ（ＨＮＢ）ＡＥＲＯＳＯＬ－ＧＥＮＥＲＡＴＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ ＥＮＥＲＧＹ－ＢＡＳＥＤ ＨＥＡＴＥＲ ＣＯＮＴＲＯＬ， ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＯＦ ＣＯＮＴＲＯＬＬＩＮＧ Ａ ＨＥＡＴＥＲ」（エネルギーに基づくヒータ制御を含む加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生装置、およびヒータを制御する方法）（代理人整理番号２４０００ＮＶ－０００６６８－ＵＳ）、本出願と同時に出願する米国特許出願第１７／１５１，４０９号、発明の名称「ＨＥＡＴ－ＮＯＴ－ＢＵＲＮ（ＨＮＢ）ＡＥＲＯＳＯＬ－ＧＥＮＥＲＡＴＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ ＩＮＣＬＵＤＩＮＧ ＩＮＴＲＡ－ＤＲＡＷ ＨＥＡＴＥＲ ＣＯＮＴＲＯＬ， ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＯＦ ＣＯＮＴＲＯＬＬＩＮＧ Ａ ＨＥＡＴＥＲ」（吸引間のヒータ制御を含む加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生装置、およびヒータを制御する方法）（代理人整理番号２４０００ＮＶ－０００６７０－ＵＳ）、本出願と同時に出願する米国特許出願第１７／１５１，３２７号、発明の名称「ＨＥＡＴ－ＮＯＴ－ＢＵＲＮ（ＨＮＢ）ＡＥＲＯＳＯＬ－ＧＥＮＥＲＡＴＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ ＡＮＤ ＣＡＰＳＵＬＥＳ」（加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生装置およびカプセル）（代理人整理番号２４０００ＮＶ－０００７１７－ＵＳ）、および本出願と同時に出願する米国特許出願第１７／１５１，３３６号、発明の名称「ＨＥＡＴ－ＮＯＴ－ＢＵＲＮ（ＨＮＢ）ＡＥＲＯＳＯＬ－ＧＥＮＥＲＡＴＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ ＡＮＤ ＣＡＰＳＵＬＥＳ」（加熱式（ＨＮＢ）エアロゾル発生装置およびカプセル）（代理人整理番号２４０００ＮＶ－０００７１８－ＵＳ）に見られ得る。上記出願の各々の開示全体を参考のためここに援用する。
【0071】
本明細書に多くの例示的実施形態を記載してきたが、他のバリエーションも可能であることを理解されたい。このようなバリエーションは本開示の思想および範囲から逸脱するものと考えるべきではなく、当業者に明らかなすべての変更は以下の請求の範囲に含まれることを意図する。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】