特表 2024-504083 タッチパネルスイッチシステム及びステアリングホイール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-01-30

(54)【発明の名称】タッチパネルスイッチシステム及びステアリングホイール

(51)【国際特許分類】

   H03K 17/965 20060101AFI20240123BHJP

   B62D 1/04 20060101ALI20240123BHJP

【ＦＩ】

H03K17/965 B

B62D1/04

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023541671

(86)(22)【出願日】2022-01-11

(85)【翻訳文提出日】2023-07-10

(86)【国際出願番号】 CN2022071332

(87)【国際公開番号】W WO2022161158

(87)【国際公開日】2022-08-04

(31)【優先権主張番号】202120232145.X

(32)【優先日】2021-01-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】100124110

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 大介

(74)【代理人】

【識別番号】100120400

【弁理士】

【氏名又は名称】飛田 高介

(72)【発明者】

【氏名】ジャン，チヨン

(72)【発明者】

【氏名】チェン，ウェンジェン

(72)【発明者】

【氏名】シュウ，リンリン

【テーマコード（参考）】

3D030

5J050

【Ｆターム（参考）】

3D030DB13

5J050AA00

5J050AA47

5J050AA49

5J050BB23

5J050CC09

5J050FF35

(57)【要約】

【解決手段】 開示されるタッチパネルスイッチシステムは、上部アセンブリと、下部アセンブリと、サスペンションアセンブリとを含む。上部アセンブリは、上部カバーと内側支持体とを含む。上部カバーと内側支持体とは互いに固定して接続される。下部アセンブリは、ハウジングと底部カバーとを含む。上部カバーとハウジングとは、互いに移動可能に接続される。ハウジングは、底部カバーに固定して接続される。サスペンションアセンブリは、上部アセンブリと下部アセンブリとの間に接続される。サスペンションアセンブリは、Ｚ方向にトリガストロークをもたらす。トリガストロークはミクロンスケールである。ステアリングホイールも開示される。本発明では、トリガストロークがミクロンスケールであるので、タッチパネルスイッチシステムはタッチ弾性及び剛性の両方を達成する。したがって、タッチパネルスイッチシステムがトリガされると、特定のトリガフィードバックが提供される。しかしながら、対応する機能のトリガは、非常に小さいトリガストロークによって達成することができる。更に、本発明のタッチパネルスイッチシステムは、占有空間が小さく、集積度が高い。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

タッチパネルスイッチシステムであって、上部アセンブリ（１）と、下部アセンブリ（２）と、サスペンションアセンブリ（３）とを備えることを特徴とし、
前記上部アセンブリ（１）が、上部カバー（１１）と、内側支持体（１２）とを備え、前記上部カバー（１１）と前記内側支持体（１２）とが互いに固定して接続され、
前記下部アセンブリ（２）が、ハウジング（２１）と、底部カバー（２２）とを備え、前記上部カバー（１１）と前記ハウジング（２１）とは、互いに移動可能に接続され、前記ハウジング（２１）が、前記底部カバー（２２）に固定して接続され、
前記サスペンションアセンブリ（３）が、前記上部アセンブリ（１）と前記下部アセンブリ（２）との間に接続され、前記サスペンションアセンブリ（３）が、Ｚ方向にトリガストロークをもたらし、前記トリガストロークがミクロンスケールである、タッチパネルスイッチシステム。

【請求項2】

前記下部アセンブリ（２）が、前記内側支持体（１２）と前記底部カバー（２２）との間に設けられたプリント回路基板（２３）と、
前記プリント回路基板（２３）に実装されたミクロンスケール圧力センサ（１２２）と、
前記内側支持体（１２）から下方に延在し、前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）を押圧するために使用される取付柱（１２１）と、を更に備える、請求項１に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項3】

前記取付柱（１２１）に実装され、前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）と接触するプリテンショナ（１２３）を更に備え、前記プリテンショナ（１２３）が、前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）に初期値を提供し、トリガ閾値が前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）に設定され、
前記タッチパネルスイッチシステムの機能構成要素が、前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）が前記初期値未満の力を受けるときにトリガされず、
前記機能構成要素が、前記ミクロンスケール圧力センサ（１２２）が前記トリガ閾値を超える力を受けたときにトリガされる、請求項２に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項4】

前記サスペンションアセンブリ（３）が、前記内側支持体（１２）と前記ハウジング（２１）との間に実装されている、請求項１に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項5】

前記サスペンションアセンブリ（３）が、弾性部材（３１）と、弾性爪（３４）とを備え、前記弾性爪（３４）が、前記内側支持体（１２）の下面から下方に延在し、前記弾性部材（３１）が、前記弾性爪（３４）と前記ハウジング（２１）との間に接続される、請求項４に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項6】

前記弾性爪（３４）が、互いに離間した複数のバーブ（３４１）を備える、請求項５に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項7】

前記弾性爪（３４）が、逆マッシュルームヘッド構造（３４２）を備え、前記弾性部材（３１）の形状が、前記マッシュルームヘッド構造（３４２）の形状に適合する、請求項５に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項8】

前記サスペンションアセンブリ（３）が、第１の弾性保持部材（３５）と、第２の弾性保持部材（３６）と、弾性部材（３１）とを備え、前記第１の弾性保持部材（３５）が、前記内側支持体（１２）に接続され、前記第２の弾性保持部材（３６）が、前記ハウジング（２１）に接続され、前記弾性部材（３１）が、前記第１の弾性保持部材（３５）と前記第２の弾性保持部材（３６）との間に接続される、請求項４に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項9】

前記弾性部材（３１）が、中実ゴム又は中空ゴムで作られる、請求項８に記載のタッチパネルスイッチシステム。

【請求項10】

請求項１～９のいずれか一項に記載のタッチパネルスイッチシステム（１００）を備えることを特徴とする、ステアリングホイール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両のステアリングホイールの技術分野に関し、特に、タッチパネルスイッチシステム及びステアリングホイールに関する。

【背景技術】

【0002】

既存のパネルスイッチは、典型的には３つのタイプに分類される。パネルスイッチの１つのタイプは、パッシブフィードバックを提供し、特定の押圧ストロークを有するタッチスイッチである。このタイプのパネルスイッチは、過度に柔らかい触感を有し、大きなトリガストロークを必要とし、厚さが厚く、占有空間が大きいマイクロスイッチを使用する。更に、大型パネルのストロークに影響を与えるために、平衡レバーの構造が更に必要とする。

【0003】

別のタイプのパネルスイッチは、ソレノイド弁のアクティブ触覚フィードバックを使用する。このタイプのパネルスイッチは、触感が調整できないという欠点を有する。

【0004】

更に別のタイプのパネルスイッチは、ストロークのないパネルスイッチである。このタイプのパネルスイッチは、過度に硬い触感を有し、ユーザ体験を低下させるトリガフィードバックを提供しない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

したがって、タッチ弾性及び剛性の両方を達成し、小さなトリガストロークを必要とし、小さな空間を占有し、調整可能な触感を提供するタッチパネルスイッチシステム及びステアリングホイールを設計する必要がある。

【0006】

本発明の目的は、従来技術における欠点を克服し、タッチ弾性及び剛性の両方を達成し、必要なトリガストロークが小さく、占有空間が小さく、調整可能な触感を提供するタッチパネルスイッチシステム及びステアリングホイールを提供することである。

【0007】

本発明の技術的解決策では、タッチパネルスイッチシステムが提供され、タッチパネルスイッチシステムは、上部アセンブリと、下部アセンブリと、サスペンションアセンブリとを備える。

【0008】

上部アセンブリは、上部カバーと内側支持体とを備え、上部カバーと内側支持体とは互いに固定して接続される。

【0009】

下部アセンブリは、ハウジングと底部カバーとを備え、上部カバーとハウジングとは、互いに移動可能に接続され、ハウジングは、底部カバーに固定して接続される。

【0010】

サスペンションアセンブリは、上部アセンブリと下部アセンブリとの間に接続され、サスペンションアセンブリは、Ｚ方向にトリガストロークをもたらし、トリガストロークはミクロンスケールである。

【0011】

更に、下部アセンブリは、内側支持体と底部カバーとの間に設けられたプリント回路基板を更に備える。

【0012】

ミクロンスケール圧力センサがプリント回路基板に実装されている。

【0013】

取付柱は、内側支持体から下方に延在し、ミクロンスケール圧力センサを押圧するために使用される。

【0014】

更に、タッチパネルスイッチシステムは、取付柱に実装され、ミクロンスケール圧力センサと接触するプリテンショナを更に備える。プリテンショナは、ミクロンスケール圧力センサに初期値を提供し、トリガ閾値がミクロンスケール圧力センサに設定される。

【0015】

タッチパネルスイッチシステムの機能構成要素は、ミクロンスケール圧力センサが初期値未満の力を受けたときにトリガされない。

【0016】

機能構成要素は、ミクロンスケール圧力センサがトリガ閾値を超える力を受けたときにトリガされる。

【0017】

更に、サスペンションアセンブリは、内側支持体とハウジングとの間に実装されている。

【0018】

更に、サスペンションアセンブリは、弾性部材と弾性爪とを備える。弾性爪は、内側支持体の下面から下方に延在し、弾性部材は、弾性爪とハウジング又はプリント回路基板との間に接続される。

【0019】

更に、弾性爪は、互いに離間した複数のバーブを備える。

【0020】

更に、弾性爪は、逆マッシュルームヘッド構造を備え、弾性部材の形状は、マッシュルームヘッド構造の形状に適合する。

【0021】

更に、サスペンションアセンブリは、第１の弾性保持部材と、第２の弾性保持部材と、弾性部材とを備える。第１の弾性保持部材は内側支持体に接続され、第２の弾性保持部材はハウジング又はプリント回路基板に接続され、弾性部材は第１の弾性保持部材と第２の弾性保持部材との間に接続される。

【0022】

更に、弾性部材は、中実ゴム又は中空ゴムで作られる。

【0023】

また、本発明は、上記タッチパネルスイッチシステムを備えたステアリングホイールを提供する。

【0024】

上記の技術的解決策は、以下の有益な効果を達成することができる。

【0025】

本発明では、サスペンションアセンブリが提供され、サスペンションアセンブリは、上部アセンブリと下部アセンブリとの間でＺ方向のミクロンスケールのトリガストロークがもたらされることを可能にする。ストロークを力値の入力に変換して、システムによって設定された閾値に達したか否かを判定することができる。本発明では、タッチパネルスイッチシステムは、タッチ弾性及び剛性の両方を達成し、その結果、タッチパネルスイッチシステムがトリガされると、特定のトリガフィードバックが提供される。このようにして、対応する機能のトリガは、非常に小さいトリガストロークによって達成されることができ、それによってユーザ体験を改善する。更に、本発明のタッチパネルスイッチシステムは、占有空間が小さく、集積度が高い。

【図面の簡単な説明】

【0026】

本発明の開示は、添付の図面を参照してより良好に理解される。これらの図面は、例示のためのみであり、本発明の保護の範囲を限定することは意図されていないことを理解されたい。図面は次のとおりである。

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係るステアリングホイールに実装されたタッチパネルスイッチシステムの概略図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態に係るタッチパネルスイッチシステムの上面図である。

【図3】図３は、本発明の一実施形態に係るタッチパネルスイッチシステムの正面図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態１に係るタッチパネルスイッチシステムの部分断面図である。

【図5】図５は、本発明の実施形態１に係るタッチパネルスイッチシステムの内側支持体の概略図である。

【図6】図６は、本発明の実施形態２に係るタッチパネルスイッチシステムの縦断面図である。

【図7】図７は、本発明の実施形態２に係るタッチパネルスイッチシステムの内側支持体の概略図である。

【図8】図８は、本発明の実施形態３に係るタッチパネルスイッチシステムの縦断面図である。

【図9】図９は、本発明の実施形態３に係るタッチパネルスイッチシステムの内側支持体の概略図である。

【0027】

参照番号は次のとおりである。
タッチパネルスイッチシステム１００
上部アセンブリ１：上部カバー１１、内側支持体１２、タッチ導電膜１３、導光板１４、モータ１５、取付柱１２１、ミクロンスケール圧力センサ１２２、及びプリテンショナ１２３。
下部アセンブリ２：ハウジング２１、底部カバー２２、プリント回路基板２３、及びフック２２１。
サスペンションアセンブリ３：弾性部材３１、弾性爪３４、第１の弾性保持部材３５、第２の弾性保持部材３６、バーブ３４１、及びマッシュルームヘッド構造３４２。

【発明を実施するための形態】

【0028】

本発明の具体的な実施形態について、添付の図面を参照して以下に更に説明する。

【0029】

当業者は、本発明の本質的な精神を変更することなく、本発明の技術的解決策による複数の互換性の構造モード及び実装方法を提案し得ることが容易に理解され得る。したがって、以下の特定の実施形態及び添付の図面は、単に本発明の技術的解決策の例示的な説明であり、本発明の全体として解釈されるべきでない、又は本発明の技術的解決策への限定として解釈されるべきでない。

【0030】

本明細書で言及される又は言及され得る、上、下、左、右、前に、後ろに、前部、後部、頂部、底部などの位置用語は、図面に示す構成に対して定義され、これらの位置用語は、相対的な概念であり、したがって、これらの位置用語は、構成の異なる位置及び異なる使用状態に従って相応して変化し得る。したがって、これらの位置用語又は他の位置用語は、限定的な用語として解釈されるべきではない。

【0031】

本発明のいくつかの実施形態では、図３及び図４に示すように、タッチパネルスイッチシステム１００は、上部アセンブリ１と、下部アセンブリ２と、サスペンションアセンブリ３とを含む。

【0032】

上部アセンブリ１は、上部カバー１１と内側支持体１２とを含み、上部カバー１１と内側支持体１２とは互いに固定して接続される。

【0033】

下部アセンブリ２は、ハウジング２１と底部カバー２２とを含む。上部カバー１１とハウジング２１とは、互いに移動可能に接続される。ハウジング２１は、底部カバー２２に固定して接続される。

【0034】

サスペンションアセンブリ３は、上部アセンブリ１と下部アセンブリ２との間に接続される。サスペンションアセンブリ３は、Ｚ方向にトリガストロークをもたらす。トリガストロークはミクロンスケールである。

【0035】

具体的には、図１に示すように、タッチパネルスイッチシステム１００は、ユーザが容易に操作できるように、車両のステアリングホイールの左側に実装されている。

【0036】

図２に示すように、タッチパネルスイッチシステム１００には、複数の機能構成要素が一体化されている。異なるキーに触れることにより、異なる機能構成要素をトリガすることができる。例えば、自動運転に関する巡航速度、車間距離、制限速度の調整、マルチメディアシステムの制御などである。

【0037】

図３に示すように、タッチパネルスイッチシステム１００は、上部アセンブリ１と下部アセンブリ２とを含む。タッチパネルスイッチシステム１００の機能構成要素は、上部アセンブリ１と下部アセンブリ２との間の空洞内に実装されている。下部アセンブリ２は、ステアリングホイールの本体に接続される。

【0038】

図４に示すように、上部アセンブリ１は、上部カバー１１と内側支持体１２とを含み、上部カバー１１と内側支持体１２とは互いに固定して接続される。上部カバー１１は、タッチパネルスイッチシステム１００の最上部のカバーであり、上部カバー１１の上面には複数の機能キーが設けられている。上部カバー１１と内側支持体１２との間には、タッチ導電膜１３及び導光板１４が実装されている。タッチ導電膜１３は、上部カバー１１に（光学透明接着剤を使用する接着を介して、又は高温接着を介して）実装されている。内側支持体１２は、導光板１４を支持して実装するために使用される。ユーザが上部カバー１１上の機能キーに触れると、タッチ導電膜１３は、対応する機能構成要素をトリガするための押圧信号を受信する。

【0039】

下部アセンブリ２は、ハウジング２１と底部カバー２２とを含む。上部カバー１１及びハウジング２１は、互いにＺ方向に移動可能に接続される。ハウジング２１は、底部カバー２２に固定して接続される。フック２２１は、底部カバー２２から下方に延在し、ステアリングホイールの本体に接続されるために使用される。

【0040】

本発明における「Ｚ」方向とは、ステアリングホイールの上下方向、すなわち図４における上下方向である。

【0041】

サスペンションアセンブリ３は、上部アセンブリ１と下部アセンブリ２との間に接続されているので、サスペンションアセンブリ３は、Ｚ方向のトリガストロークをもたらす。ユーザが上部カバー１１上の機能キーを押すと、上部アセンブリ１は下部アセンブリ２に対してＺ方向にトリガストロークを生成する。ユーザは、ミクロンスケールのトリガストロークを感知することができない。モータ１５（図６参照）の振動が上部カバー１１を駆動して振動感を生じさせ、ユーザはトリガフィードバックを感知する。本発明では、トリガストロークがミクロンスケールであるので、タッチパネルスイッチシステムは、タッチ弾性及び剛性の両方を達成する。したがって、タッチパネルスイッチシステムがトリガされると、ストロークを力値の入力に変換して、システムによって設定された閾値に達したか否かを判定することができる。設定された閾値を超えると、（例えば、モータ１５が振動を生成する）フィードバック要素は、ユーザが感知することができる特定のトリガフィードバックを上部カバー１１に印加する。このようにして、対応する機能のトリガは、非常に小さいトリガストロークによって達成されることができ、それによってユーザ体験を改善する。更に、本発明のタッチパネルスイッチシステムは、占有空間が小さく、集積度が高い。

【0042】

本発明のいくつかの実施形態では、図４及び図５に示すように、下部アセンブリ２は、内側支持体１２と底部カバー２２との間に設けられたプリント回路基板２３を更に含む。

【0043】

ミクロンスケール圧力センサ１２２が、プリント回路基板２３に実装されている。

【0044】

取付柱１２１は、内側支持体１２から下方に延在し、ミクロンスケール圧力センサ１２２を押圧するために使用される。

【0045】

具体的には、ミクロンスケール圧力センサ１２２は、プリント回路基板２３に表面実装され、はんだ付けされる。

【0046】

ユーザが上部カバー１１上の機能キーを押すと、タッチ導電膜１３は押圧信号を受信する。上部アセンブリ１は、Ｚ方向にトリガストロークを生成する。取付柱１２１は、ミクロンスケール圧力センサ１２２を下方に駆動する。ミクロンスケール圧力センサ１２２とプリント回路基板２３との間に押圧力を生成する。ミクロンスケール圧力センサ１２２は、押圧力の力値を検出する。押圧力の力値が設定された力値より大きいときに、ミクロンスケール圧力センサ１２２はプリント回路基板２３に信号を送信する。プリント回路基板２３は、対応する機能構成要素を制御して起動する。

【0047】

サスペンションアセンブリ３は、プリント回路基板２３に対して懸架されるので、上部カバー１１が押圧されたときに、サスペンションアセンブリ３がプリント回路基板２３に接触又は干渉することはない。

【0048】

本発明のいくつかの実施形態では、図４に示すように、プリテンショナ１２３が更に含まれる。ミクロンスケール圧力センサ１２２は、プリテンショナ１２３によって取付柱１２１に接続される。プリテンショナ１２３は、ミクロンスケール圧力センサ１２２に初期値を提供する。トリガ閾値は、ミクロンスケール圧力センサ１２２に設定される。

【0049】

タッチパネルスイッチシステムの機能構成要素は、ミクロンスケール圧力センサ１２２が初期値未満の力を受けたときにはトリガされない。

【0050】

機能構成要素は、ミクロンスケール圧力センサ１２２がトリガ閾値を超える力を受けたときにトリガされる。

【0051】

プリテンショナ１２３は、ゴムで作られるエラストマーであってもよい。プリテンショナ１２３はボウル状であり、取付柱１２１の下端にスリーブを有する。プリテンショナ１２３の下端には、ミクロンスケール圧力センサ１２２が実装されている。プリテンショナ１２３が圧縮され、ミクロンスケール圧力センサ１２２に印加することにより、初期力をミクロンスケール圧力センサ１２２は初期値を有する。

【0052】

ミクロンスケール圧力センサ１２２は、非常に高い精度のセンサであり、従来の機械スイッチのパッシブフィードバックを置き換えるために、ミクロンスケールストロークを力値の感知に変換することができる。ミクロンスケール圧力センサ１２２のサイズは非常に小さく（厚さ０．６ｍｍ）、マイクロスイッチと比較してスイッチの厚さを薄くすることができる。更に、マイクロスイッチをトリガするための平衡感知レバー構造が置き換えられる。固定された押圧力のマイクロスイッチと比較して、ミクロンスケール圧力センサ１２のトリガ閾値は、ソフトウェアによってカスタマイズすることができる。すなわち、構造又はハードウェアを変更することなく、トリガ閾値を再調整することができる。また、トリガ閾値を設定することで、誤操作を防止することができる。

【0053】

本発明のいくつかの実施形態では、図４に示すように、サスペンションアセンブリ３は、内側支持体１２とハウジング２１との間に実装されている。

【0054】

上部アセンブリ１が押圧されると、内側支持体１２は、サスペンションアセンブリ３によってハウジング２１に対してＺ方向にトリガストロークを生成する。

【0055】

実施形態１：
図４及び図５に示すように、サスペンションアセンブリ３は、弾性部材３１と、弾性爪３４とを含む。弾性爪３４は、内側支持体１２の下面から下方に延在する。弾性部材３１は、弾性爪３４とハウジング２１との間に接続される。

【0056】

更に、弾性爪３４は、互いに離間した複数のバーブ３４１を含む。

【0057】

具体的には、図５に示すように、３つのバーブ３４１が内側支持体１２から下方に延在する。バーブ３４１は、内側支持体１２と一体に形成されてもよく、硬質プラスチックで作られる。バーブ３４１は、ある程度弾性変形可能である。

【0058】

弾性部材３１は、ゴムで作られる円形リングである。弾性部材３１の内側リングは、３つのバーブ３４１の外側にスリーブを有する。バーブ３４１の下端は弾性部材３１を拘束する。弾性部材３１の外側リングは、依然としてハウジング２１上の取付穴と嵌合している。

【0059】

上部アセンブリ１と下部アセンブリ２との間の懸架接続は、弾性部材３１及びバーブ３４１によって達成される。すなわち、Ｚ方向に特定のトリガストロークがもたらされる。

【0060】

実施形態１では、弾性バーブ３４１は弾性部材３１のＺ方向の変形の一部を吸収する。しかしながら、バーブ３４１は弾性を有するので、サスペンションアセンブリ３は弾性及び剛性の両方を達成する。

【0061】

サスペンションアセンブリ３の剛性は、ゴムの剛性を調整することによって達成することができる。すなわち、ゴムの剛性を増減させて剛性を調整する。

【0062】

また、バーブ３４１のオーバーラップ量を調整することで剛性を調整してもよく、又は、バーブ３４１の弾性や剛性を調整することでサスペンションアセンブリ３全体の剛性を調整してもよい。

【0063】

この実施形態では、３つのサスペンションアセンブリ３が設けられている。任意選択的に、異なる数のサスペンションアセンブリ３が設けられてもよい。

【0064】

実施形態２：
図６及び図７に示すように、弾性爪３４は、逆マッシュルームヘッド構造３４２を含み、弾性部材３１の形状は、マッシュルームヘッド構造３４２の形状に適合する。

【0065】

具体的には、マッシュルームヘッド構造３４２も、内側支持体１２から下方に延在する。実施形態２と異なる点は、１つのサスペンションアセンブリ３が１つのマッシュルームヘッド構造３４２のみを含むことである。弾性部材３１の形状は、マッシュルームヘッド構造３４２の形状に適合する。弾性部材３１はゴムスリーブであり、その中間部分は中空である。マッシュルームヘッド構造３４２の底部は、弾性部材３１の中心に完全に囲まれている。弾性部材３１の外側もマッシュルームヘッドの形状であり、その外壁は依然としてハウジング２１に嵌合する。

【0066】

弾性部材３１は、内側支持体１２とハウジング２１との間の弾性接続を達成し、サスペンションアセンブリ３の剛性は、ゴムの剛性を調整することによって調整することができる。

【0067】

また、弾性部材３１の中実部分の厚さを厚くすることによっても弾性を増加することができる。或いは、弾性部材３１の中空部分の形状、すなわち、中空の深さや幅を変えることにより、触感を調整する。

【0068】

実施形態３：
図８及び図９に示すように、サスペンションアセンブリ３は、第１の弾性保持部材３５と、第２の弾性保持部材３６と、弾性部材３１とを含む。第１の弾性保持部材３５は、内側支持体１２に固定して接続される。第２の弾性保持部材３６は、ハウジング２１に接続される。弾性部材３１は、第１の弾性保持部材３５と第２の弾性保持部材３６との間に接続される。

【0069】

具体的には、内側支持体１２及びハウジング２１は硬質プラスチックで作られる。第１の弾性保持部材３５は、内側支持体１２と一体に形成されている。第２の弾性保持部材３６は、ハウジング２１と一体に形成されている。第１の弾性保持部材３５及び第２の弾性保持部材３６は、ある程度の弾性を有している。

【0070】

図９に示すように、第１の弾性保持部材３５は、中空リング構造である。第２の弾性保持部材３６も同様の中空リング構造である。

【0071】

図８に示すように、弾性部材３１はゴムで作られる。弾性部材３１の外壁には、第１の弾性保持部材３５及び第２の弾性保持部材３６とそれぞれ係合する２つの円形凹部が設けられている。

【0072】

前述の２つの実施形態と比較して、実施形態３におけるサスペンションアセンブリ３は、より高い弾性、より大きいトリガストローク、及びより柔らかい触感を有する。

【0073】

更に、弾性部材３１は、中空ゴムで作られる。弾性部材３１の空洞に硬質材料を添加することで剛性を調整することができる。

【0074】

或いは、弾性部材３１は中実ゴムで作られてもよい。

【0075】

また、弾性部材３１の形状やサイズを調整することにより、サスペンションアセンブリ３の剛性や弾性を調整してもよい。

【0076】

実施形態４：
図１に示すように、ステアリングホイールは、上記のいずれかのタッチパネルスイッチシステム１００を含む。ステアリングホイールの右側及び左側には各々、１つのタッチパネルスイッチシステム１００が設けられている。タッチパネルスイッチシステム１００の上部カバー１１は、一体型の大型タッチパネルである。非常に小さなトリガストロークは、ミクロンスケールのトリガストロークによって達成される。すなわち、対応する機能の起動をトリガすることができ、一方で特定のトリガフィードバックが維持され、それによって、ユーザにより良い体験を提供する。更に、マイクロスイッチ又は導電性ゴムがスイッチとして提供される従来のシステムと比較して、本発明は、より小さい空間を占有し、より高い精度を有し、トリガストローク及びそのフィードバック力値を調整又はカスタマイズすることができる。

【0077】

上記の説明は、単に、本発明の原理及び好ましい例の例示である。他の変形形態は当業者によって本発明の原理に基づいてなされてもよく、このような変形形態は、本発明の保護の範囲内にあるとして解釈されるべきであることに留意されたい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【国際調査報告】