特表 2024-504700 着脱可能なロック装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-01

(54)【発明の名称】着脱可能なロック装置

(51)【国際特許分類】

   F16B 21/16 20060101AFI20240125BHJP

   B63B 32/73 20200101ALI20240125BHJP

【ＦＩ】

F16B21/16 B

B63B32/73

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023544257

(86)(22)【出願日】2022-01-20

(85)【翻訳文提出日】2023-09-15

(86)【国際出願番号】 NZ2022050006

(87)【国際公開番号】W WO2022158988

(87)【国際公開日】2022-07-28

(31)【優先権主張番号】772160

(32)【優先日】2021-01-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NZ

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523275031

【氏名又は名称】ミラー， ラッセル ジョン

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ミラー， ラッセル ジョン

【テーマコード（参考）】

3J037

【Ｆターム（参考）】

3J037AA07

3J037BB01

3J037DB01

3J037DC05

3J037EA02

(57)【要約】

（サーフボードのための脚ロープのような）器具の二つの部品を合体させて着脱可能に取り付ける装置は、一つはロック位置もう一つはロック解除位置である二つの位置に動作可能である二つの部材（第１雄部材及び第２雌部材）を有することが説明される。前記第１雄部材は（前記脚ロープのような）前記器具の第１部品に結合され、前記第２雌部材は（前記サーフボードのような）前記器具のその他の部品に結合される。ボール軸受は、前記装置内に位置し、前記装置がロック位置で二つの前記部品を合体させて結合することを可能とし、且つ前記第１部品が前記ロック解除位置で前記第２部品から取り外されることを可能とする所定の計画のもとで空洞内で動作可能であり、手の圧力のもとで操作可能である。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ボードにリーシュを着脱可能に接続するための装置であって、
前記リーシュに取り付け可能であり、且つ前記ボードに固定可能な第２ボード固定部材（第２雌部材）に係合可能である、第１リーシュ接続部材（第１雄部材）を備え、
前記第１雄部材は、二つの位置を有するように構成され、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１ロック位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から着脱可能である第２ロック解除位置であり、
前記第１雄部材は、手の圧力を加えることで、前記第１ロック位置と前記第２ロック解除位置とを変更可能に構成される、装置。

【請求項2】

前記手の圧力は、前記第１ロック位置に向けて前記第１雄部材を付勢するように前記第１雄部材内に構成された付勢力の圧力に抗して加えられる、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記第１雄部材は、前記第１ロック位置に到達するために前記第２雌部材に前記第１雄部材を固定するように構成されたロック部材を有し、付勢部材のロック力に打ち勝つ手の圧力を加えることによって、前記ロック部材に対して、ロック解除力を加えると、前記第１雄部材が前記第２ロック解除位置に到達することを許すように構成される、請求項２に記載の装置。

【請求項4】

ボール軸受が前記装置内の所定位置に存在し、前記第１雄部材、前記第２雌部材、及び前記ロック部材のそれぞれは、各ボールが、前記装置の使用中に加えられる前記圧力を均一に受けることと、前記第２雌部材に前記第１雄部材をロックするロック位置と前記第１雄部材が前記第２雌部材から係合解除され得るロック解除位置との間で計画されたプログラムのもとで動作可能であることと、を許すように、各ボールの位置決めと共に構成される、請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。

【請求項5】

前記ロック部材は、内側部分及び外側部分の二つの部分を備え、前記二つの部分は、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能であり且つ前記外側部分内で回転動作に対してロックされることが可能であるように構成され、前記二つの部分は、前記ロック位置に向けて付勢部材によって加えられる前記ロック力のもとで、且つ、前記付勢部材によって加えられる前記ロック力に抗して前記ロック解除位置に向けて前記内側部分に加えられる手の圧力のもとで、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能に動作することを許す配置において前記ボール軸受を受け入れるように構成され、前記二つの部分、及び前記二つの部分内の各ボールの位置決めは、各部分及び各ボールが、その計画されたプログラムに従うことができるように、各ボールのために動作することが可能であるように構成され、前記ロック解除位置では、前記第１雄部材が、前記第２雌部材から着脱可能であるために、前記第２雌部材内でスライド可能である、請求項４に記載の装置。

【請求項6】

各ボールは、前記第２雌部材から係合解除されたとき、前記第１雄部材内に保持される、請求項４又は５に記載の装置。

【請求項7】

三つ又は四つのボール軸受を有する、請求項４乃至６のいずれかに記載の装置。

【請求項8】

三つのボール軸受を有する、請求項４乃至６のいずれかに記載の装置。

【請求項9】

前記ロック位置から前記ロック解除位置まで動作するための前記圧力は、前記ロック解除位置で前記第１雄部材を保持し続ける方向に手によって加えられ、ロック解除動作によって維持されるのと反対の方向以外の方向において前記第２雌部材から前記第１雄部材を係合解除する動作を妨げる、請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。

【請求項10】

前記ボードはサーフボードである、請求項1乃至９のいずれかに記載の装置。

【請求項11】

ウォータスポーツ用のボードであって、
請求項１乃至１０のいずれかに記載の前記第２雌部材を表面内で固定したボードを備える、ボード。

【請求項12】

ウォータスポーツ用のボードのためのリーシュであって、
ユーザの脚にその端を着脱可能に接続する接続手段を一端に有し、且つ、請求項１乃至８のいずれかに記載の前記第１雄部材を他端に有する、ある長さの可撓性のコードを備える、リーシュ。

【請求項13】

前記コード及び第１雄部材は別個のパッケージで供給される、請求項１０に記載のリーシュ。

【請求項14】

ボードにリーシュを着脱可能に接続する装置であって、
前記リーシュに取り付け可能であり、且つ前記ボードに固定可能な第２ボード固定部材（第２雌部材）に係合可能である、第１リーシュ接続部材（第１雄部材）を備え、前記第１雄部材は、二つの位置を有するように構成され、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１ロック位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から着脱可能である第２ロック解除位置であり、前記第１雄部材は、二つの位置の間を動作し得るように配置されたボール軸受を有し、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から取り外され得る第２位置であり、前記第２雌部材から取り外されたとき前記第１雄部材は各ボール軸受を保持する、ボードにリーシュを着脱可能に接続する装置。

【請求項15】

手の圧力によって操作可能であり、且つ請求項２乃至１３のいずれかに記載の更なる特徴を有する、請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

器具の二つの部品を合体させて着脱可能に接続する装置であって、
第１雄部材及び第２雌部材の二つの部材を備え、前記第１雄部材は器具の一つ目の部品に固定可能であり且つ前記第２雌部材は器具の二つ目の部品に固定可能であり、前記第１雄部材は前記第２雌部材に関して二つの位置にあるように構成され、第１ロック位置では、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされ、これにより器具の二つの前記部品が接続され、第２ロック解除位置では、前記第１雄部材が器具の二つの前記部品の接続を断つために前記第２雌部材から分離され得、前記第１雄部材は第１外側部分及び第２内側部分の二つの部分を有し、前記二つの部分は、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能であり且つ前記外側部分内で前記内側部分の回転動作に対してロックされることが可能であるように構成され、前記二つの部分は、前記ロック位置に向けて付勢部材によって加えられるロック力のもとで、且つ、前記付勢部材によって加えられる前記ロック力に抗して前記ロック解除位置に向けて前記内側部分に加えられる手の圧力のもとで、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能に動作することを許す配置において前記ボール軸受を受け入れるように構成され、前記二つの部分、及び前記二つの部分内の各ボールの位置決めは、各部分及び各ボールが所定のプログラムに従ってロック位置及びロック解除位置の間を動作できるように前記装置の使用中に加えられる同じ程度の圧力を各ボールが受けるために動作することを許し、且つ、手の圧力が、前記第１雄部材が前記ロック解除位置にある位置へと動作するために前記内側部分に加えられることを可能とするように構成される、装置。

【請求項17】

前記ロック解除位置に前記内側部分を動作させるために前記内側部分に加えられる前記手の圧力は一方向であり、手の圧力が前記内側部分に維持されている一方で、前記第２雌部材から前記第１雄部材を分離し、これにより器具の二つの前記部分の接続を断つ前記手の圧力によって加えられるのとは反対の方向に、前記第１雄部材に対して、更なる力が加えられ得る、請求項１６に記載の装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、器具の二つの部品を合体させて着脱可能に取り付ける装置に関する。

【0002】

本発明は、サーフボード、スタンドアップパドルボード、及びウェイクボードのようなウォータスポーツで使用されるボード（本明細書では「ボード」）とユーザの脚との間にリーシュを取り付けるのに適用性を有するだろう。ヨットのような他の産業でも使用可能だろう。

【背景技術】

【0003】

通常、サーフボード上のサーファのようなウォータスポーツで使用されるボードのユーザは、自身がボードから落ちたとき又はボードの制御を失ったとき、ボードが流されないように、リーシュの一端をボードに他端を自身の両脚の一方に取り付けるだろう。現在の方法は大抵、概してベルクロ（登録商標）ストラップを備えた着脱可能なラップを介してユーザの脚に一方端で固定された通常リーシュと呼ばれる可撓性のコードと、製造中にボード内に埋め込まれ且つボードにファイバグラスによって固定されたプラグに他方端で固定された可撓性のウレタン素材のような細いコードと、を伴う。

【0004】

リーシュとプラグの接続は大抵、細いコードの端を埋め込まれたプラグ内のクロスバーに結び付けることを伴う。ユーザは、しばしば、旅行等のためにプラグからリーシュを取り外す必要がある。これは難しい作業になり得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、上記の欠点を少なくとも何らかの方法で改善する、又は公衆に有用な選択を少なくとも提供するシステムをその目的として有する。本発明の少なくとも好ましい形態では、装置内で固定されたプラグにリーシュを固定する結び目を解く必要なく、リーシュがサーフボードのような装置から分離可能であるような方法で、リーシュが装置に取り付けられる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様によれば、器具の二つの部品を合体させて着脱可能に接続する装置は、第１雄部材及び第２雌部材の二つの部材を備え、前記第１雄部材は器具の一つ目の部品に固定可能であり且つ前記第２雌部材は器具の二つ目の部品に固定可能であり、前記第１雄部材は前記第２雌部材に関して二つの位置にあるように構成され、第１ロック位置では、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされ、これにより器具の二つの前記部品が接続され、第２ロック解除位置では、前記第１雄部材が器具の二つの前記部品の接続を断つために前記第２雌部材から分離され得、前記第１雄部材は第１外側部分及び第２内側部分の二つの部分を有し、前記二つの部分は、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能であり且つ前記外側部分内で前記内側部分の回転動作に対してロックされることが可能であるように構成され、前記二つの部分は、前記ロック位置に向けて付勢部材によって加えられるロック力のもとで、且つ、前記付勢部材によって加えられる前記ロック力に抗して前記ロック解除位置に向けて前記内側部分に加えられる手の圧力のもとで、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能に動作することを許す配置において前記ボール軸受を受け入れるように構成され、前記二つの部分、及び前記二つの部分内の各ボールの位置決めは、各部分及び各ボールが所定のプログラムに従ってロック位置及びロック解除位置の間を動作できるように前記装置の使用中に加えられる同じ程度の圧力を各ボールが受けるために動作することを許し、且つ、手の圧力が、前記第１雄部材が前記ロック解除位置にある位置へと動作するために前記内側部分に加えられることを可能とするように構成される。

【0007】

任意で、前記装置では、前記ロック解除操作にそれを動作させるために前記内側部分に加えられる前記手の圧力は一方向であり、手の圧力が前記内側部分に維持されている一方で、第２部材から第１部材を分離し、これにより器具の二つの前記部分の接続を断つ前記手の圧力のそれとは反対の方向に、前記第１雄部材に対して、更なる力が加えられ得る。

【0008】

任意で、前記第１雄部材が前記第２雌部材から係合解除されたとき、前記内側及び前記外側部分は、合体してロックされ続ける。

【0009】

任意で、各ボール軸受は、前記第２雌部材から取り外されたとき、前記第１雄部材内に留まる。

【0010】

前述したように、本発明は、サーフボード、ウェイクボード、スタンドアップパドルボードのようなウォータスポーツで使用するボードに脚ロープを着脱可能に接続する装置として適用可能である。本装置は、その目的での使用について更に説明されるだろう。その使用について述べた任意の機能は、他の使用のための装置にも適用できることが理解されるだろう。

【0011】

本発明の更なる一態様によれば、ボードにリーシュを着脱可能に接続する装置は、
前記リーシュに取り付け可能であり、且つ前記ボードに固定可能な第２ボード固定部材（第２雌部材）に係合可能である、第１リーシュ接続部材（第１雄部材）を備え、
前記第１雄部材は、二つの位置を有するように構成され、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１ロック位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から着脱可能である第２ロック解除位置であり、
前記第１雄部材は、手の圧力を加えることで、前記第１ロック位置と前記第２ロック解除位置とを変更可能に構成される。

【0012】

本発明の更なる一態様によれば、ボードにリーシュを着脱可能に接続する装置は、
前記リーシュに取り付け可能であり、且つ前記ボードに固定可能な第２ボード固定部材（第２雌部材）に係合可能である、第１リーシュ接続部材（第１雄部材）を備え、
前記第１雄部材は、二つの位置を有するように構成され、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１ロック位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から着脱可能である第２ロック解除位置であり、
前記第１雄部材は、二つの位置の間を動作し得るように配置されたボール軸受を有し、前記二つの位置は、前記第１雄部材が前記第２雌部材にロックされた第１位置、及び前記第１雄部材が前記第２雌部材から取り外され得る第２位置であり、前記第２雌部材から取り外されたとき前記第１雄部材は各ボール軸受を保持する。

【0013】

任意で、前記手の圧力は、前記第１ロック位置に向けて前記第１雄部材を付勢するように前記第１雄部材内に構成された付勢力の圧力に抗して加えられる。

【0014】

任意で、前記第１雄部材は、前記第１ロック位置に到達するために前記第２雌部材に前記第１雄部材を固定するように構成されたロック部材を有し、前記ロック部材に対して手の圧力によって加えられるロック解除力を加えると、付勢部材のロック力が、前記第１雄部材が前記第２ロック解除位置に到達することを許すために打ち勝つ。

【0015】

任意で、ボール軸受が前記装置内の所定位置に存在し、前記第１雄部材、前記第２雌部材、及び前記ロック部材のそれぞれは、各ボールが、前記装置の使用中に加えられる同じ程度の圧力を受けることと、前記第２雌部材に前記第１雄部材をロックするロック位置と前記第１雄部材が前記第２雌部材から取り外され得るロック解除位置との間で所定のプログラムのもとで動作可能であることと、を許すように、各ボールの位置決めと共に構成される。

【0016】

任意で、前記ロック部材は、内側部分及び外側部分の二つの部分を備え、前記二つの部分は、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能であり且つ前記外側部分内で回転動作に対してロックされることが可能であるように構成され、前記二つの部分は、前記ロック位置に向けて付勢部材によって加えられる前記ロック力のもとで、且つ、前記付勢部材によって加えられる前記ロック力に抗して前記ロック解除位置に向けて前記内側部分に加えられる手の圧力のもとで、前記内側部分が前記外側部分内でスライド可能に動作することを許す配置において前記ボール軸受を受け入れるように構成され、前記二つの部分、及び前記二つの部分内の各ボールの位置決めは、各部分及び各ボールが、その所定のプログラムに従うことができるように、各ボールのために動作することが可能であるように構成され、前記ロック解除位置では、前記第１雄部材が、前記第２雌部材から着脱可能であるために、前記第２雌部材内でスライド可能である。

【0017】

任意で、各ボールは、前記第２雌部材から取り外されたとき、前記第１雄部材内に保持される。

【0018】

任意で、前記ロック位置から前記ロック解除位置まで動作するための前記圧力は、前記ロック解除位置で前記第１雄部材を保持し続ける方向に手によって加えられ、手の圧力によって加えられるのと反対の方向以外の方向において前記第２雌部材から前記第１雄部材を係合解除する動作を妨げる、

【0019】

任意で、前記ロック解除力は、手の圧力によって加えられる力（任意で、水平配置である場合、ボード上面の平面に対して鉛直方向に加えられる力）であっても良い。「手の圧力」とは、前記手自体又は一つ以上の指によって加えられる前記圧力を意味する。前記指という用語には親指が含まれる。

【0020】

任意で、前記第１雄部材は三つ又は四つのボール軸受を有する。

【0021】

任意で、前記第１部材及び前記第２部材のそれぞれに空洞があり、空洞の間で各ボール軸受が動作して前記第１ロック位置及び前記第２ロック解除位置に到達する。

【0022】

任意で、前記付勢部材は、ステンレス鋼バネのような耐食性の弾性プラグ又はバネである。

【0023】

任意で、前記ロック位置にあるときの前記第１雄部材の回転動作は、回転動作の概念上の平面に対して実質的に垂直な方向において、前記第２雌部材に対する前記第１雄部材の動作を可能とするとき、前記第１雄部材内に前記ロック部材を留めるロックピンによって妨げられる。

【0024】

任意で、前記リーシュは、前記第１雄部材（前記リーシュ接続部材）に恒久的に取り付けられても良い。

【0025】

任意で、前記リードを前記ボードから引き離すのに必要なのは、前記ロック部材を前記ロック位置から前記ロック解除位置まで動作させるために前記ロック部材に下向きに手の圧力を加えることによって、続いて、前記第２雌部材から前記第１雄部材を分離するための上向きの力を加えることによって、前記第１雄部材を係合解除するだけであり、これにより、現在使用されている脚ロープを結んだり解いたりするのを避ける。例えば下向きの手の圧力を継続的に加えることにより前記ロック部材をそのロック解除位置に留まらせているとき、前記上向きの力が任意に加えられる必要がある。サーフボード上の所定位置では、前記ロック部材をロック解除する下向きの手の圧力と（他の指及び又は前記リーシュ自体等の他の手段によって前記第１雄部材の外側を掴むこと等による）上向きの力との組み合わされたアクションが、乗り手が前記第１雄部材を踏んで同時に上向きの力を加えることができないような、潜在的な不注意によるロック解除を回避する。

【0026】

本発明は、前記第１（リーシュ接続）部材と、一つのパッケージ内の別個の部分又は別個のパッケージとして製造及び販売されるリーシュ又は前記第１（リーシュ接続）部材に結合された前記リーシュと、の組み合わせもまた含む。

【0027】

本発明は、前記ボードの表面内に固定された前記第２雌部材と共に製造及び販売されるボードを更に含む。
次に、添付図面を参照して、本発明が実例として説明されるだろう。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】図１は、図１４のＩ－Ｉ線に沿った、そのロック位置でリーシュの一端に取り付けられ且つサーフボード内に固定された本発明の装置の半断面図である。

【図2】図２は、その着脱可能な（ロック解除）位置でサーフボードから取り外された装置を示す半断面図である。

【図3】図３は、第２雌部材から取り外された第１雄部材の半断面の斜視図である。

【図4】図４は、通常はボード内に固定された第２雌部材の半断面の斜視図である。

【図5】図５乃至図１３は、ロック位置からロック解除位置を経てロック位置に戻るまでの装置の全ての部分の相対的な動作を概略的に示している。図５は、図１４のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。

【図6】図６は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図7】図７は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図8】図８は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図9】図９は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図10】図１０は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図11】図１１は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図12】図１２は、図５に示された装置の各部の動作を示している。

【図13】図１３は、図５に示された装置の各部の動作を示している。（以下で論じられるだろう）図１及び図２に示されたロックピン１６は、図５乃至図１３では示されていない。

【図14】図１４は、図５のＸＩＶ－ＸＩＶ線に沿った本発明の装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

本発明は、本発明の装置を使用してリーシュをサーフボードに着脱可能に取り付ける際のその使用を参照して以下のセクションで説明されるだろう。本発明は、リーシュを、本発明の装置を使用して、ウェイクボード、ウィンドサーフィンボード、又はスタンドアップパドルボードのようなウォータスポーツで使用される任意の他のボードに取り付けるのに適用可能であることが理解されるだろう。

【0030】

本発明は、任意の他の装置の二つの部品を合体させて接続するのにもまた適用可能である。

【0031】

本発明の装置は、任意の適切な手段によってリーシュに取り付けられるように設計されている。通常、脚ロープは、本明細書において「第１部材」「第１雄部材」又は「第１リーシュ接続部材」として互換可能に言及される装置の一部に結合されて販売されるだろうことが想定される。本明細書において「第２部材」「第２雌部材」又は「第２ボード固定部材」として互換可能に説明される装置の他の一部は、ファイバグラスのような従来の手段によってサーフボードの製造中にサーフボードに固定されるだろう。

【0032】

本明細書を通して用語「脚ロープ」及び「リーシュ」は互換可能に用いられるだろう。

【0033】

図１を参照して、概して矢印１で示される脚ロープは、概して矢印２で示される第１雄部材として便宜上言及され得る第１部材に固定される。当該第１雄部材は、第２雌部材３として便宜上言及される第２部材内にスライド可能に嵌合する。脚ロープは、任意の適切な方法で第１雄部材２に固定され得る。従来のシステムは、脚ロープの端を柔らかい外側ケーシング１Ａで覆われたアンカーフランジ１Ｃに取り付けるように使用され得る。接続は、サーフィン時の使用のストレス時に損傷を受けないように強固である必要がある。

【0034】

図１及び図２を参照して、第１雄部材２は二つの主要な部分を有し、内側部分４は外側部分５内でスライド可能に動作する。外側部分５は、ベース部７から上方に延びる円筒壁６で形成されたカップであり得る。内側部分４は、外側部分５の円筒部６内にスライド可能に嵌合する。円筒の断面が示されているが、内側及び外側部分の機能を実行し得る任意の他の適切な断面が使用され得る。組み合わされた内側及び外側部分は、「ロック部材」としても言及され得る。

【0035】

内側部分４は、当該内側部分のチャンバ９内で、ベース部７の底とチャンバ９の天井１０との間で作用する、弾性力のあるプラグ又はバネ８により弾性的に付勢される。

【0036】

内側部分４は二つの位置の間を動作する。第１位置は、図１に示されたロック位置であり、そこでは脚ロープが取り付けられた装置がサーフボードに固定される。第２位置は、第１雄部材２が第２雌部材３からそれ故にサーフボードから取り外され得る、解除位置と称され得る。この解除位置は、図２に示される。

【0037】

分離された第１及び第２部材が図３及び図４に示される。

【0038】

ロック位置では、バネが図１に示される構造において内側部分４を上方に付勢し、これにより、内側部分４のベース１１が外側のカップ状の部分５のベース部７の底の上方へと持ち上げられる。

【0039】

ロック操作では、内側部分４及び外側部分５が、最初は図２に示される位置にある。その位置ではボール軸受１２は、内側部分４の空洞１３に部分的に位置し、且つ外側部分５の壁を貫通する孔２１に部分的に位置する。その位置ではバネ８は圧縮され且つボール軸受１２は完全に（内側部分４及び外側部分５を備える）第１雄部材２内にある。

【0040】

ボール軸受システムは、ロック位置が保持されるのを確実にするために頑丈である必要がある。ロック力が装置の周囲に均一に分散され、乗り手によるボードの制御の突然の喪失及び装置上のリーシュの急激な引っ張りの結果として生じる衝撃に耐えることを確実にするために、三つのボール軸受が望ましい。大抵、リーシュはそのような状況での衝撃を和らげるために最小限の伸縮性がある。必要に応じて、四つのボール軸受が等間隔に配置され得る。

【0041】

この装置は、内側部分４の周囲に１２０°の間隔で配置された三つのボール軸受を通常有するだろう（図１４参照）。四つのボール軸受を９０°間隔で配置することもできる。各ボール軸受は、計画されたプログラムに従って二つの位置の間を動作する。図１に示されたロック位置では、それは（図４でより明確に示される）第２雌部材３の相補的な環状空洞１４に孔２１を通って部分的に突出し、図２に示された解除位置では、ボール軸受１２は空洞１４へと突出しない。

【0042】

ロック位置では、空洞１４への各ボールの突出部分が、第２雌部材３内での第１雄部材２の上方又は下方への動作を防止する。

【0043】

以下では装置の操作が図５乃至図１３を参照して説明されるだろう。これらの図のそれぞれは、ロック位置（図１での位置に対応する図５）からロック解除位置（図２での位置に対応する図６）を経て第１雄部材２が第２雌部材３から取り外される位置（図９）、そのあと第１部材２を第２部材３に再び接続し（図１０）、続いて図１０乃至図１３を通して内側部分４の上部１７に下向きに手の圧力が加えられることで、最終的には、手の圧力が解放されると第１部材２がロック位置（図５）にバネの圧力で上昇するだろう事前ロック位置（図１３）までのサイクルでの位置を順番に示している。

【0044】

以下の説明から明らかであろうように、各ボール軸受が所定のプログラムに従って動作するように、装置の各部分が構成され、且つ各ボール軸受が装置内の所定位置に配置される。

【0045】

図５及び図６を参照して、矢印２で示された第１雄部材の内側部分４の上部１７に下向きに手の圧力を加えると、内側部分４が下向きに押され、バネ８が図５に示された殆ど圧縮されてない状態から図６に示されたより圧縮された状態に圧縮される。内側部分４のベース１１は、最初は外側部分５のベース部７の底の上に持ち上げられているが（図５）、その底に接触するように動作する（図６）。これにより、内側部分４の空洞１３が、カップ状の外側部分５の円筒部分６の壁を貫通する孔２１と位置合わせされる。図６でより良く理解できるように、ボール軸受１２は第２雌部材３の空洞１４へと突出して一時的に静止する。この時点で後ほど明らかになるように、空洞１４へと突出するボール軸受１２の一部は、第２雌部材３に対する外側部分５の上方への動作を妨げる。

【0046】

この位置（図６）では、内側部分４の空洞１３は、外側部分５の円筒カップ部６の壁を貫通する孔２１を通るボール軸受１２に位置合わせされる。ボール軸受はこの位置では拘束されず、孔の表面を転がり落ちて図７の位置に一時的に位置し、カップ状の外側部分５内での内側部分４の上方への相対的な動作を停止し、一方で、第２雌部材３に対する（第１雄部材２を備える）両方の部分４及び５の上方への動作を許す。

【0047】

ユーザが（ここでは示されていないが図１で示されているように第１雄部材２に取り付けられた）リーシュを引く等して第１雄部材２に上向きの圧力が加えられ、一方で、第２雌部材３に対して上方へと合体して移動する内側部分４及び外側部分５の両方を含む第１雄部材２を押すように上部１７に対する手の下向きの圧力を維持することによって、その位置に内側部分２を維持する。この動作は、ボールの外向きの表面の最も外側の点（赤道点２３（図８））が外側部分５の外側壁２４を超えて突出しないので可能である。押し／引き動作は、指により下向きに押すことと、手の残りの指が外側部分５の上部分の周縁を掴み、且つ図８に示されているようにその部分を第２雌部材から離れるように持ち上げることと、であり得る。

【0048】

第２雌部材３から離れ且つ手の下向きの圧力が解放されると、バネ８は外側部分５に対して上向きに内側部分４を付勢し続けることができる。これは、空洞１３へのボール１２の突出により最初は妨げられる（図８）。ボール軸受は、バネ８それ故に空洞１３の表面２５及び切欠き表面２６及び最終的には突起部１５により及ぼされる圧力を通って、孔２１へと押し込まれ、孔２１を部分的に通過する（図９）。孔２１は、その外縁２２においてボールの直径よりも小さい直径を有する。ボールは第１雄部材２から抜け出ることができない（図８及び図９参照）。

【0049】

全ての部品の寸法は、個々の部品の相対的な垂直方向のスライド動作及び回転動作を可能とし、且つ必要に応じてボール軸受が更なる動作を妨げるロックとして機能するように、少なくともきちんとフィットするように設計されている。通常、孔２１の壁５の外面の開口２２の直径は、ボール軸受の直径の９０％未満である。これは、ボールの十分な体積が開口２２を通って突出し、ロック位置において第１雄部材と第２雌部材の間の相対的な動作を阻止する場合、更に減少され得る。

【0050】

このようにして、第１雄部材２の全ての部分がロックされ、リーシュに結合される（図９）。リーシュ及び第１雄部材２は次回の使用のために保管され得る。

【0051】

外側部分５の外面での孔２１の開口２２の直径は、第２雌部材３の相補的な空洞１４の開口の直径と実質的に同じである。外面２２の直径が外側部分５の内面の直径よりも小さくなるように、孔２１の周面は傾斜している。空洞１４の深さは、各ボールの直径の半分未満であり、これにより、空洞１４が孔２１と位置合わせされたときに、ボールが空洞１４内の位置から内側に向かって動作し易くなる。

【0052】

第１雄部材２を第２部材に挿入して戻す操作は、図１０を参照することで理解されるだろう。第１雄部材２は、ボールの突出部が第２部材３の上縁２５に係合するまで、第２雌部材３と位置合わせされ手により挿入される。

【0053】

内側部分４の上部１７に下向きの手の力を加えて、外側部分５内で内側部分４を下向きに、内側部分４の空洞１３が外側部分５の壁を貫通する孔２１に位置合わせされる図１１の位置まで移動させる。

【0054】

更なる下向きの手の力により縁２５がボールに力を加え、その方向では、これによりボールが、外側部分５の外壁を超えたボールの突出が最小限であり且つ第２雌部材３の縁２５が突出するボールを殆ど自由に通過する図１２に示された位置まで、空洞１３内へと内向きに押し込まれる。

【0055】

下向きの手の力を加え続けると、ボールは最終的に空洞１３及び孔２１の範囲内にきちんと収まる。これによりボール１２は、図１３に示されるように内側部分４のベース１１が外側部分５のベース部７の底に接触した状態で、第２雌部材３の環状空洞１４に位置合わせされる。

【0056】

手の力を解放すると、圧縮されたバネが再び作動し、これにより内側部分４が上向きに押し上げられ、ボール１２が第２雌部材３の環状空洞１４に完全に押し込まれ、図５のロック位置に到達する。

【0057】

本発明の装置は、内側部分４を外側部分５に固定して、外側部分５に対する内側部分４の回転動作を妨げる、ロックピン１６（図１及び図２）を含む。ロックピン１６は、外側部分５の底の凹部を貫通して内側部分４内に位置するチャンバにねじ込まれるねじ付きボルトであり得る。

【0058】

装置の製造に用いられる材料は、装置の使用期間に亘って寸法の正確さを保つのに十分な強度を備えている必要がある。第２雌部材、及び第１雄部材の内側部分及び外側部分は、適切な材料から各部分を射出成形することにより作製され得る。

【0059】

ボール軸受は、ステンレス鋼のような適切な耐食性材料であるだろう。

【0060】

次に、図１乃至図３、図１４及び必要に応じて他の図を参照して、装置の組み立てが説明されるだろう。

【0061】

三つのボール軸受１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ（図１４）が、外側部分５に挿入され、粘着テープのような適切な保持手段によって三つの相補的な空洞に保持される。バネ８は内側部分４のチャンバ９に挿入され、その一部分は外側部分５にスライドされ、ベース１１が最も低い位置（図２）に落ち着くまで突起部１５が各ボールを通過し得るように必要に応じて回転する。三つの切欠き２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃが、ボールを通過するのに十分なサイズ及び形状の突起部１５に設けられ得る。そして、切欠きが各ボールと位置合わせしないように内側部分５が回転され得る。

【0062】

必要に応じて内側部分４が更に回転され、ロックねじ１６のためのチャンバを、ベース７を貫通する孔と位置合わせする。ねじ１６を締めると、組み立てられた内側部分４の回転が停止する。この時点で、内側部分４が可能な唯一の動作は、ベース７から離れる上方への移動であり、突起部１５（図１）がボール１２の突出部分に接触し、内側部分４が外側部分５から外れるのを止めるまでのみである。

【0063】

手の圧力が解除されると、バネ８が内側部分４を上向きに押し上げ、突起部１５が各ベアリングに結合される。

【0064】

次に、最初に各ボール軸受を相補的な空洞内に保持するために必要に応じて使用される保持手段を取り外したあと、第１雄部材２がサーフボード内に固定された第２（雌）部材３に嵌合する準備が整う。

【0065】

砂及び他の望ましくない物質の侵入を防ぐために、装置はその外面に不要な開口を有しない。

【0066】

本発明は特定の特徴を参照して説明されてきたが、それらに限定されるものとして解釈されるべきではない。更に、特定の特徴に対して等価物が存在することが知られている場合、そのような等価物はあたかも具体的に記載されているかのように本明細書に含まれる。

【0067】

本明細書及び特許明細書で使用される用語「備える」は、「少なくとも一部から構成される」を意味し、したがって、その用語のあとに具体的に述べられている特徴に加えて、その用語を含む記述に他の特徴が含まれることを許すために包括的に使用される。

【産業上の利用可能性】

【0068】

サーフボードは世界中で数百万台販売され使用されている。サーファ又はウォータスポーツで使用されるボードの他の使用者がボードを脚ロープに着脱可能に接続することをより簡単にし得る装置は、明らかに産業上の利用可能性を有する。他の産業でも同様の利点が存在することは明らかである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【国際調査報告】