特表 2024-504895 密封パッケージを形成するためのパッケージ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-02

(54)【発明の名称】密封パッケージを形成するためのパッケージ装置

(51)【国際特許分類】

   B65B 9/067 20120101AFI20240126BHJP

【ＦＩ】

B65B9/067

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023519804

(86)(22)【出願日】2022-02-04

(85)【翻訳文提出日】2023-06-01

(86)【国際出願番号】 EP2022052668

(87)【国際公開番号】W WO2022171530

(87)【国際公開日】2022-08-18

(31)【優先権主張番号】21156161.8

(32)【優先日】2021-02-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】391053799

【氏名又は名称】テトラ ラバル ホールディングス アンド ファイナンス エス エイ

【住所又は居所原語表記】７０ Ａｖｅｎｕｅ Ｇｅｎｅｒａｌ Ｇｕｉｓａｎ，ＣＨ－１００９ Ｐｕｌｌｙ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110000855

【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100151105

【弁理士】

【氏名又は名称】井戸川 義信

(72)【発明者】

【氏名】ファンガレッツィ、ジャンニ

(72)【発明者】

【氏名】サニボンディ、パオロ

(72)【発明者】

【氏名】ガルーティ、ニコラ

(72)【発明者】

【氏名】バルビエリ、アンドレア

(72)【発明者】

【氏名】金子 豊

(72)【発明者】

【氏名】フェラリーニ、フィリッポ

【テーマコード（参考）】

3E050

【Ｆターム（参考）】

3E050AA08

3E050AB02

3E050BA01

3E050BA11

3E050CA01

3E050CB01

3E050DB02

3E050DB07

3E050DC01

3E050DC08

3E050DD03

3E050DE04

3E050DF03

3E050FA01

3E050FA09

3E050FB07

3E050GA02

3E050GB05

3E050HA01

3E050HA09

3E050HB03

3E050HB06

(57)【要約】

チューブ形成・シール装置（５）と、充填装置（７）と、外部製品供給部（９）から注ぎ込み可能な製品を受け取り、注ぎ込み可能な製品を流路に沿って選択的に充填装置（７）へ供給するように構成された製品供給装置（８）と、注ぎ込み可能な製品で満たされたパッケージ（２）形成するため、チューブ（３）を少なくとも形成し、横方向にシールするように構成されたパッケージ形成ユニット（１０）と、を備えるパッケージ装置（１）が記載される。製品供給装置（８）は、第１の入口（３１）及び第１の出口（３２）を有する主入口バルブ（３０）と、流路に沿って主入口バルブ（３０）から下流かつファイリング装置（７）から上流に配置され、第２の入口（３４）及び第２の出口（３５）を有する制御バルブ（３３）を備える。主入口バルブ（３０）は、少なくとも閉鎖位置、開放位置及び１つ以上の中間位置に制御可能な第１バルブ要素（４２）を備える。さらに、又は代替的に、制御バルブ（３３）は、閉位置と開位置とに制御可能な第２バルブ要素（４４）を備える。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

注ぎ込み可能な製品で充填された複数の密封パッケージ（２）を形成するためのパッケージ装置（１）であって、
包装材料（４）のウェブからチューブ（３）を形成し、長手方向にシールするチューブ形成・シール装置（５）と、
使用時に、前記注ぎ込み可能な製品をチューブ（３）内に充填する充填装置（７）と、
外部製品供給部（９）から前記注ぎ込み可能な製品を受け取り、前記注ぎ込み可能な製品を流路に沿って前記充填装置（７）へと選択的に供給する製品供給装置（８）と、
前記パッケージ（２）を少なくとも形成するため、前記チューブ（３）を横方向にシールするパッケージ形成ユニット（１０）と、
を備え、
前記製品供給装置（８）は、
第１の入口（３１）及び第１の出口（３２）を有する主入口バルブ（３０）と、
前記流路に沿って前記主入口バルブ（３０）の下流かつ前記充填装置（７）の上流に配置され、第２の入口（３４）及び第２の出口（３５）を有する制御バルブ（３３）と、
を備え、
前記主入口バルブ（３０）は、前記第１の入口（３１）と前記第１の出口（３２）との間の流体接続を制御する第１バルブ要素（４２）を含み、前記第１バルブ要素（４２）が前記第１の入口（３１）と前記第１の出口（３２）との間の流体接続を閉じるように構成される閉鎖位置と、前記第１バルブ要素（４２）が前記第１の入口（３１）と前記第１の出口（３２）との間の流体接続を開くように構成され、前記注ぎ込み可能な製品の最大流量を可能にする開放位置と、前記第１バルブ要素（４２）が最大流量よりも小さい中間流量を可能にするように構成される１以上の中間位置と、に制御可能であり、
及び／又は、
前記制御バルブ（３３）は、前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を制御するように構成された第２バルブ要素（４４）を備え、前記第２バルブ要素（４４）が前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を妨げるように構成された閉位置と、前記第２のバルブ要素（４４）が前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を開くように構成された開位置と、に制御可能である、
パッケージ装置（１）。

【請求項2】

前記外部製品供給部（９）に接続可能であり、第３の入口（３７）及び第３の出口（３８）を有し、前記第３の出口（３８）が前記第１の入口（３１）と流体接続している補助バルブ（３６）をさらに備え、
前記補助バルブ（３６）は、前記第３の入口（３７）と前記第３の出口（３８）の間の流体接続を制御するように構成されている第３バルブ要素（４６）を備える、
請求項１に記載のパッケージ装置。

【請求項3】

各中間位置は、他とは異なる１つのそれぞれの中間流量を決定する、
請求項１又は２に記載のパッケージ装置。

【請求項4】

前記主入口バルブ（３０）が、前記第１バルブ要素（４２）に結合され、前記第１バルブ要素（４２）を前記開放位置、前記閉鎖位置及び前記中間位置のうちの１つに位置付けるために前記第１バルブ要素（４２）を直線的に動かすように構成されたアクチュエータ（４３）を備える、
請求項１～３のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項5】

前記注ぎ込み可能な製品の圧力を測定するために、前記流路に沿って前記主入口バルブ（３０）の下流に配置された圧力センサ（４９）及び／又は前記流路に沿って前記主入口バルブ（３３）の下流に配置され、前記注ぎ込み可能な製品の流量を測定するように構成された流量計（５０）をさらに備え、
前記主入口バルブ（３０）及び／又は前記制御バルブ（３３）は、前記圧力センサ（４９）によって測定された圧力及び／又は前記流量計（５０）によって測定された流量の関数として制御される、
請求項１～４のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項6】

内部環境（１４）を外部環境（１５）から分離する隔離チャンバ（１３）をさらに備え、
前記チューブ形成・シール装置（５）は、前記内部環境（１４）内において前記チューブ（３）を形成し、長手方向にシールするように構成され、
前記主入口バルブ（３０）及び前記制御バルブ（３３）は、前記外部環境（１５）内に配置される、
請求項１～５のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項7】

前記充填装置（７）が、使用時に、少なくとも部分的に前記チューブ（３）内に配置される充填パイプ（２１）を備え、
前記製品供給装置（８）は、前記制御バルブ（３３）の前記第２出口（３５）及び前記充填パイプ（２１）に接続されたフローチューブ（５５）を備え、
前記フローチューブ（５５）は、前記外部環境（１５）内に配置されている第１の部分（５７）を含み、
前記第１の部分（５７）は、ガスケット要素又はバリア要素によって互いに接続された２つの異なる部分を備える、
請求項６に記載のパッケージ装置。

【請求項8】

前記製品供給装置（８）は、
前記製品供給装置（８）が前記注ぎ込み可能な製品を前記充填装置（７）に向けるように設計されている動作モードと、
前記製品供給装置（８）が、前記充填装置（７）への前記注ぎ込み可能な製品のいかなる流れも妨げるように設計されている停止モードと、
を有し、
使用時に、前記製品供給装置（８）が前記停止モードに制御されるとき、前記第１バルブ要素（４２）及び／又は前記第２バルブ要素（４４）は、それぞれ前記閉鎖位置及び前記閉位置に制御され、
前記製品供給装置（８）が前記動作モードに制御されるとき、前記第１バルブ要素（４２）は、前記開放位置又は前記中間位置の１つに制御され、及び／又は前記第２バルブ要素（４４）は、前記開位置又は前記中間位置に制御される、
請求項１～７のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項9】

前記包装材料（４）のウェブを前進経路（Ｐ）に沿って前進させる搬送装置（１１）と、
無菌ガスを含む内部環境（１４）と外部環境（１５）とを分離する隔離チャンバ（１３）と、
をさらに備え、
前記チューブ形成・シール装置（５）は、前記包装材料（４）の前進するウェブからチューブ（３）を形成し、前記チューブ（３）を前記内部環境（１４）内で長手方向にシールするように構成される、
請求項１～８のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項10】

注ぎ込み可能な製品で充填された複数の密封パッケージ（２）を形成するためのパッケージ装置（１）であって、
包装材料（４）のウェブを前進経路（Ｐ）に沿って前進させる搬送装置（１１）と、
無菌ガスを含む内部環境（１４）と外部環境（１５）とを分離する隔離チャンバ（１３）と、
前記隔離チャンバ（１３）内に少なくとも部分的に配置され、使用時に、前記包装材料の前進するウェブ（４）からチューブ（３）を形成し、長手方向にシールするチューブ形成・シール装置（５）と、前記搬送装置（１１）が、チューブ前進経路（Ｑ）に沿ってチューブ（３）を前進させるように適合され、
使用時に、前記チューブ（３）内に配置され、前記内部環境（１１）と流体接続する第１の空間（６１）と、前記チューブ前進経路（Ｑ）に沿って前記第１の空間（６１）の下流に配置されている第２の空間（６２）に前記チューブ（３）を分割するように設計されている区切り要素（６０）と、
使用時に、前記注ぎ込み可能な製品を第２の空間（６２）に充填する充填装置（７）と、
外部製品供給部（９）から前記注ぎ込み可能な製品を受け取り、前記注ぎ込み可能な製品を流路に沿って前記充填装置（７）に選択的に供給する製品供給装置（８）と、
前記第１の空間（６１）内のガス圧よりも高い前記第２の空間（６２）内のガス圧を得るために、使用時に、滅菌ガスの流れを前記チューブの前記第２の空間（６２）内に導く調整装置（５９）と、
使用時に、前進するチューブ（３）からパッケージ（２）を形成し、横方向にシールするパッケージ形成ユニット（１０）と、
を備え、
前記製品供給装置（８）は、
前記製品供給装置（８）が前記注ぎ込み可能な製品を前記充填装置（７）に向けるように設計されている動作モードと、
前記製品供給装置（８）が、前記充填装置（７）への前記注ぎ込み可能な製品の流れを妨げるように設計されている停止モードと、
を少なくとも設定するように構成され、
前記調整装置（５９）は、前記製品供給装置（８）が前記動作モード及び前記停止モードのそれぞれで制御される状態で、前記第２の空間内の第１の圧力及び前記第１の圧力とは異なる第２の圧力を制御する、
パッケージ装置。

【請求項11】

前記第２の圧力は、前記第１の圧力より大きい、
請求項１０に記載のパッケージ装置。

【請求項12】

前記調整装置（５９）が、前記第１の圧力を周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａ、特に、１０ｋＰａ～３０ｋＰａの範囲に制御するように構成されている、
請求項１０又は１１に記載のパッケージ装置。

【請求項13】

前記製品供給装置（８）は、
第１の入口（３１）及び第１の出口（３２）を有する主入口バルブ（３０）と、
前記流路に沿って前記主入口バルブ（３０）の下流側かつ前記充填装置（７）の上流側に配置され、第２の入口（３４）及び第２の出口（３５）を有する制御バルブ（３３）と、
を備え、
前記主入口バルブ（３０）は、前記第１の入口（３１）と前記第２の出口（３２）との間の流体接続を制御する第１バルブ要素（４２）を含み、前記第１バルブ要素（４２）が前記第１の入口（３１）と前記第１の出口（３２）との間の流体接続を閉じるように構成される閉鎖位置と、前記第１バルブ要素（４２）が前記第１の入口（３１）と前記第１の出口（３２）との間の流体接続を開くように構成され、前記注ぎ込み可能な製品の最大流量を可能にする開放位置及び前記第１バルブ要素（４２）が最大流量よりも小さいそれぞれの中間流量を可能にするように構成される１つ以上の中間位置と、に制御可能であり、
及び／又は、
前記制御バルブ（３３）は、前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を制御するように構成された第２バルブ要素（４４）を備え、前記第２バルブ要素（４４）が前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を妨げるように構成された閉位置と、前記第２のバルブ要素（４４）が前記第２の入口（３４）と前記第２の出口（３５）との間の流体接続を開くように構成された開位置と、に制御可能である、
請求項１０～１２のいずれか一項に記載のパッケージ装置。

【請求項14】

前記外部製品供給部（９）に接続可能であり、第３の入口（３７）及び第３の出口（３８）を有し、前記第３の出口（３８）が前記第１の入口（３１）と流体接続している補助バルブ（３６）をさらに備え、
前記補助バルブ（３６）は、前記第３の入口（３７）と前記第３の出口（３８）の間の流体接続を制御するよう構成されている第３バルブ要素（４６）を備える、
請求項１３に記載のパッケージ装置。

【請求項15】

各中間位置が、他とは異なる１つのそれぞれの中間流量を決定する、
請求項１３又は１４に記載のパッケージ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、密封パッケージを形成するためのパッケージ装置に関し、特に、注ぎ込み可能な製品が充填された密封パッケージを形成するためのパッケージ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

フルーツジュース、ＵＨＴ（超高温処理）牛乳、ワイン、トマトソース等、多くの液状又は注ぎ込み可能な食品は、滅菌された包装材料で作られたパッケージで販売されていることが知られている。

【0003】

典型的な例は、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ ＡｓｅＰｔｉｃ（登録商標）として知られる液体又は注ぎ込み可能な食品用の多層包装材料を密封して折り畳むことによって作られる直方体形状パッケージである。多層包装材料は、例えば、紙又は厚紙等の繊維質材料の層と、繊維質材料の層を互いの間に介在させた、例えば、ポリエチレン等のヒートシールプラスチック材料の少なくとも２層とを備える。

【0004】

ＵＨＴ牛乳等の長期保存製品用の無菌パッケージの場合、包装材料は、特にヒートシールプラスチック材料の層の１つと繊維質材料の層の間に配置されるガスバリア性及び光バリア性材料の層、例えば、アルミニウム箔又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルムを含む。典型的には、包装材料のウェブは、ガスバリア性及び光バリア性材料の層と繊維質材料の層との間に介在されるヒートシールプラスチック材料のさらなる層を含む。

【0005】

この種のパッケージは、通常、全自動パッケージ装置で製造され、包装材料のウェブを、例えば、化学的滅菌（例えば、過酸化水素溶液などの化学的滅菌剤の適用）又は物理的滅菌（例えば、電子ビームの使用）の手段によって、包装材料のウェブを滅菌するパッケージ装置の滅菌ユニットを通して前進させる。次に、滅菌された包装材料のウェブは、隔離チャンバ（閉じた無菌環境）内に維持されて前進し、長手方向に折り畳まれてシールされ、チューブを形成し、垂直な前進方向に沿ってさらに送られる。

【0006】

既知のパッケージング装置は、外部製品供給部から注ぎ込み可能な製品を受け取り、注ぎ込み可能な製品を流路に沿って充填装置に、特に、充填パイプに選択的に供給するように構成された製品供給装置を備える。

【0007】

典型的な製品供給装置は、複数のバルブを備え、そのうちの第１バルブと第２バルブはオン／オフのバルブであり、第３バルブは調節バルブである。第１バルブは、外部製品供給部に接続され、第２バルブへの注ぎ込み可能な製品の供給をそれぞれ許可及び阻止するために、それぞれの開位置と閉位置の間で制御可能である。第２バルブは、第３バルブへの注ぎ込み可能な製品の供給をそれぞれ許可及び阻止するために、それぞれの開位置及びそれぞれの閉位置に移動可能であり、第３バルブは、充填装置へ、特に充填パイプへ注ぎ込み可能な製品の流量を調節するように、開位置のエンドレス位置に移動可能である。

【0008】

典型的には、外部製品供給部は、使用時に、注ぎ込み可能な製品を単一のパッケージ装置に供給するだけでなく、それぞれの製品供給装置を有する独立して動作する複数のパッケージ装置にも供給する。

【0009】

これらのパッケージ装置の不都合は、１つの製品供給装置の第１及び第２バルブの状態の変化によって、他のパッケージ装置内の注ぎ込み可能な製品の圧力変動が生じることであることが分かった。

【0010】

これらのパッケージ装置の別の不都合は、１つのパッケージ装置内の注ぎ込み可能な製品の供給の停止が、それぞれのパッケージ装置内の注ぎ込み可能な製品の圧力不足及び／又は圧力変動を生じさせることが分かった。

【0011】

そのため、この分野では、パッケージ装置内で発生する可能性のある注ぎ込み可能な製品の圧力変動に起因する不都合を軽減するために、パッケージ装置を改良する必要性があると考えられている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

したがって、本発明の目的は、改良されたパッケージ装置を簡便かつ低コストで提供することである。

【0013】

本発明によれば、独立請求項に記載のパッケージ装置が提供される。

【0014】

本発明によるパッケージ装置のさらに有利な実施形態は、それぞれの従属請求項に特定されている。

【課題を解決するための手段】

【0015】

本発明の非限定的な実施形態は、添付の図面を参照して例として説明される。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明によるパッケージ装置の概略図であり、明瞭化のために部品を取り除いている。

【図2】図１のパッケージ装置の詳細を示す拡大図であり、明瞭化のために部品を取り除いている。

【図3a】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の詳細を示す概略図である。

【図3b】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の詳細を示す概略図である。

【図3c】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の詳細を示す概略図である。

【図4a】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の別の詳細を示す概略図である。

【図4b】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の別の詳細を示す概略図である。

【図4c】３つのそれぞれの動作状態にある図１及び図２のパッケージ装置の別の詳細を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

番号１は、全体として、包装材料のウェブ４のチューブ３から、低温殺菌牛乳又はフルーツジュース等の注ぎ込み可能な食品の密封パッケージ２を製造するためのパッケージ装置を示す。特に、使用時には、チューブ３は、長手方向軸Ｌに沿って延び、特に、垂直な向きを有する。

【0018】

特に、パッケージ装置１は、複数のパッケージ装置１（パッケージ装置１は、構造及び動作が互いに実質的に同一である）を含む生産設備に属する。

【0019】

より詳細には、ウェブ４は多層構造（図示せず）を有してもよく、例えば、紙又は厚紙等の繊維質材料の少なくとも一つの層と、繊維質材料の層を互いの間に介在させる、例えば、ポリエチレン等のヒートシールプラスチック材料の２つの層とを備えてもよい。ヒートシールプラスチック材料の２つの層のうちの１つの層は、最終的に注ぎ込み可能な製品に接触するパッケージ２の内側面を画定する。

【0020】

さらに、ウェブ４は、特に、ヒートシールプラスチック材料の１つの層と繊維状材料の層との間に配置される、例えば、アルミニウム箔又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルム等のガスバリア性及び光バリア性材料の層を備えてもよい。さらに、ウェブ４は、ガスバリア性及び光バリア性材料の層と繊維状材料の層との間に介在するヒートシールプラスチック材料のさらなる層を備えてもよい。

【0021】

図１を参照すると、パッケージ装置１は、
-特に、チューブ形成ステーション６において、ウェブ４から、特に、使用時に、前進するウェブ４からチューブ３を形成し、長手方向にシールするように構成されたチューブ形成・シール装置５と、
- チューブ３に注ぎ込み可能な製品を連続的に充填する充填装置７と、
- 外部製品供給部９（本発明の理解に必要な範囲で一部のみ図示）から注ぎ込み可能な製品を受け取り、注ぎ込み可能な製品を流路に沿って充填装置７へ及び充填装置７内へ選択的に供給するように構成された製品供給装置８と、
- パッケージ２を形成するために、チューブ３を、特に、使用中に、前進するチューブ３を、成形し、横方向にシールし、必須ではないが好ましくは、横方向に切断するように適合されたパッケージ形成ユニット１０と、
を備える。

【0022】

さらに、パッケージ装置１は、
- ウェブ４を（そのようなものとして知られている方法で）ウェブ前進経路Ｐに沿って供給ステーション８からチューブ形成ステーション６まで前進させ、特に、使用時に、ウェブ４をチューブ３に形成し、チューブ３をチューブ前進経路Ｑに沿って前進させるように構成された搬送装置１１と、
- 内部環境１４、特に無菌空気等の無菌ガスを含む内部無菌環境を有し、（所定のガス圧で）隔離チャンバ１３自体によって外部環境１５から分離されている隔離チャンバ１３と、
を備えてもよい。

【0023】

さらに、パッケージ装置１は、滅菌ステーションにおいて、使用中の、前進するウェブ４を滅菌するように構成された滅菌ユニット（図示せず、そのようなものとして知られている）を備えることもでき、特に、滅菌ステーションは、ウェブ前進経路Ｐに沿って形成ステーション６の上流に配置されている。

【0024】

好ましくは、チューブ形成・シール装置５は、チューブ形成・シール装置５が内部環境１４内でチューブ３を形成し、長手方向にシールするように構成されるように、内部環境１４内に少なくとも部分的に配置されてもよい。さらに、パッケージ形成ユニット１０は、内部環境１４の外側に配置されてもよい。特に、パッケージ形成ユニット１０は、パッケージング装置１の（無菌ではない）補助空間内でチューブ３を形成し、横方向にシールし、特に横方向に切断するようにも構成される。

【0025】

好ましくは、搬送装置１１は、チューブ３、及び、特にチューブ３の任意の中間体を、チューブ前進経路Ｑに沿って、特に、成形ステーション６から少なくとも部分的にパッケージ形成ユニット１０を通って公知の方法で前進させるように構成されてもよい。特に、「チューブ３の中間体」という文言は、チューブ構造を得る前、及びチューブ形成・シール装置５によるウェブ４の折り畳みが開始された後、のウェブ４の任意の構成を意味する。言い換えれば、チューブ３の中間体は、チューブ３を得るために、特に、ウェブ４の第１の縁部と、第１の縁部とは反対側のウェブ４の第２の縁部とを互いに重ねることによって、ウェブ４を徐々に折り畳むことの結果である。

【0026】

特に、チューブ前進経路Ｑの少なくとも第１の部分は、隔離チャンバ１３内（特に、内部環境１４内）に存在する。さらに、チューブ前進経路Ｑの第２の部分は、補助空間内に存在する。

【0027】

より詳細には、チューブ形成・シール装置５は、隔離チャンバ１３内に少なくとも部分的に、好ましくは、完全に配置され、チューブ３の長手方向のシーム部分を形成するために、特に、第１の縁部及び第２の縁部を互いに重ねることによって、前進するウェブ４をチューブ３内に徐々に折り込むように構成されたチューブ形成ユニット５を含んでもよい。特に、チューブ形成ユニット５は、長手方向軸に沿って、特に、チューブ前進経路Ｑと平行に延び、特に、シーム部分２３は、初期レベル（特に図示せず）からチューブ前進経路Ｑに沿って下方向に延び、言い換えれば、初期レベルは、シーム部分を形成するために第１の縁部と第２の縁部とが互いにオーバーラップし始める位置にある。

【0028】

さらに詳細には、チューブ形成・シール装置５は、（少なくとも部分的に）内部環境１３内に配置され、特にシーム部分に熱を伝えることによって、シーム部分に沿ってチューブ３を長手方向にシールするように構成されたシーリングヘッド２０を少なくとも含んでもよい。シーリングヘッド２９は、任意の種類のものであればよく、例えば、シーリングヘッド２９は、誘導加熱の手段によって、及び／又は加熱ガスの流れによって、及び／又は超音波の手段によって、及び／又はレーザー加熱の手段によって、及び／又は他の任意の手段によって動作する種類のものであってもよい。

【0029】

図１及び図２を参照すると、充填装置７は、使用時に、注ぎ込み可能な製品をチューブ３内に（連続的に）導き、チューブ３内に少なくとも部分的に延びるように構成された充填パイプ２１を備えてもよい。特に、充填パイプ２１は、製品供給装置８から注ぎ込み可能な製品を選択的に受け取るために、製品供給装置８と流体接続されるように制御可能である。

【0030】

より具体的には、充填パイプ２１は、チューブ３内に延び、チューブ３に対して（実質的に）平行に延びる（直線状の）主パイプ部分２２を含んでいてもよい。さらに、充填パイプ２１は、主パイプ部分２２を横断し、製品供給装置８に接続された補助パイプ部分２３を含んでもよい。

【0031】

図２に示されるような好ましい非限定的な実施形態によれば、パッケージ形成ユニット１０は、少なくとも１つのそれぞれの操作アセンブリ２４（１つだけ図示）と少なくとも１つのカウンター操作アセンブリ２５（１つだけ図示）の複数の組と、
- 特に、それぞれの操作アセンブリ２４及びそれぞれのカウンター操作アセンブリ２５の組をそれぞれの搬送経路に沿って前進させるように適合された搬送装置（図示せず、それ自体公知である）と、
を備える。

【0032】

より詳細には、各操作アセンブリ２４は、チューブ３からそれぞれのパッケージ２を形成するために、それぞれの組のそれぞれのカウンター操作アセンブリ２５と、使用中に協働するように適合される。特に、各操作アセンブリ２４及び各カウンター操作アセンブリ２５は、それぞれのパッケージ２を形成するために、チューブ３を成形し、横方向にシールし、必須ではないが好ましくは、横方向に切断するように構成される。

【0033】

さらに詳細には、各操作アセンブリ２４及び各カウンター操作アセンブリ２５は、それぞれの搬送経路のそれぞれの操作部分に沿って前進するときに、チューブ３からそれぞれのパッケージ２を形成するために互いに協働するように適合される。特に、それぞれの操作部分に沿って前進する間、各操作アセンブリ２４及び各カウンター操作アセンブリ２５は、チューブ３に対して平行に、かつチューブ３と同じ方向に前進する。さらに詳細には、各操作アセンブリ２４及び各カウンター操作アセンブリ２５は、それぞれの搬送経路のそれぞれの操作部分に沿って前進するときに、チューブ３に接触するように構成される。

【0034】

より詳細には、外部製品供給部９は、包装される注ぎ込み可能な製品を貯蔵／提供するように構成された注ぎ込み可能な製品調整及び／又は貯蔵装置（図示せず、そのように知られている）と、注ぎ込み可能な製品貯蔵タンクを製品供給装置８に接続する少なくとも一つの送達パイプ２６とを備えてもよい。

【0035】

図１及び図２を参照すると、製品供給装置８は、
- 第１の入口３１と第１の出口３２を有する主入口バルブ３０と、
- 流路に沿って、主入口バルブ３０の下流に、かつ充填装置７の上流に、特に、充填パイプ２１の上流に配置され、第２の入口３４と第２の出口３５を有する制御バルブ３３と、
を少なくとも備える。

【0036】

さらに、製品供給装置８は、外部注ぎ込み可能な製品供給部９に接続可能及び／又は接続され、少なくとも第３の入口３７及び第３の出口３８を有する補助バルブ３６を含んでもよい。特に、第３の出口３８は、第１の入口３１と流体接続している。

【0037】

さらに、製品供給装置８は、第３の出口３８と第１の入口３１との間の流体接続を確立するために、第３の出口３８と第１の入口３１との間に配置された接続導管３９を備えてもよい。特に、接続導管３９は、（必要に応じて）ガスバリアとして作用するために、（主入口バルブ３０及び補助バルブ３６の動作状態が必要とする場合）ガスで充填される。

【0038】

特に図３ａ～図３ｃを参照すると、主入口バルブ３０は、第１の入口３１と第１の出口３２との間の流体接続を制御するように構成された第１バルブ要素４２を備えてもよい。第１バルブ要素４２は、
- 第１のバルブ要素４２が第１の入口３１と第１の出口３２との間の流体接続を閉じるように設計され、特にゼロに等しいそれぞれの最小流量を画定する閉鎖位置（図３ａを参照）と、
- 第１のバルブ要素４２が、第１の入口３１と第１の出口３２との間の流体接続を開き、（第１の入口３１と第１の出口３２との間の注ぎ込み可能な製品の）それぞれの最大流量を可能にするように設計されている開放位置（図３ｃ参照）と、
-第１のバルブ要素４２が、それぞれの中間流量がそれぞれの最大流量よりも低い（かつそれぞれの最小流量よりも高い）ことを可能にするように構成される、１つ以上の中間位置（図３ｂ参照）と、
において少なくとも制御可能である。

【0039】

より具体的には、第１バルブ要素４２は、使用時に、第１の入口３１から第１の出口３２へ流れる注ぎ込み可能な製品の流量を調節するように構成される。

【0040】

好ましくは、各中間位置は、他とは異なる１つのそれぞれの中間流量を決定してもよい。

【0041】

本明細書の範囲内において、第１バルブ要素４２の中間位置は、定められた（そして長時間の）時間保持できる位置であり、単なる一過性の位置ではないことに留意されたい。

【0042】

より詳細には、主入口バルブ３０は、第１バルブ要素４２に結合され、第１バルブ要素４２を、特に、主入口バルブ３０のそれぞれの空間内で、第１バルブ要素４２を閉鎖位置、開放位置及び中間位置のうちの１つに配置するように直線的に動かすように構成された、空気圧アクチュエータ、電気モータ又は同様のもの等のアクチュエータ４３を備える。

【0043】

さらに、主入口バルブ３０は、第１バルブ要素４２の位置を決定するように構成された位置センサを備えてもよい。

【0044】

好ましくは、主入口バルブ３０は、第１の入口３１から第１の出口３２まで主入口バルブ３０内を流れる注ぎ込み可能な製品の圧力を測定するための圧力センサを備えてもよい。

【0045】

図４ａ～図４ｃを参照すると、制御バルブ３３は、第２の入口３４と第２の出口３５との間の流体接続を制御するように構成される第２バルブ要素４４を備え、第２バルブ要素は、
- 第２のバルブ要素４４が、第２の入口３４と第２の出口３５との間の流体接続を妨げるように構成され、特に、ゼロに等しいそれぞれの最小流量を画定する閉位置（図４ａ参照）と、
- 第２のバルブ要素４４が、第２の入口３４と第２の出口３５との間の流体接続を開くように構成され、特に、それぞれの最大流量を可能にする開位置（図４ｃ参照）と、
に少なくとも制御可能である。

【0046】

さらに、図４ｂを参照すると、第２バルブ要素４４は、第２バルブ要素４２が、最大流量よりも低い（かつ最小流量よりも高い）それぞれの中間流量を可能にするように構成されたそれぞれの中間位置に制御可能であってもよい。

【0047】

より具体的には、第２のバルブ要素４４は、使用時に、第２の入口３４から第２の出口３５に流れる注ぎ込み可能な製品の流量を調節するように構成され、特に、注ぎ込み可能な製品の流れを遮断することも可能にする。

【0048】

好ましくは、各中間位置は、１つのそれぞれの中間流量を他とは異なるように決定してもよい。

【0049】

より詳細には、制御バルブ３３は、第２バルブ要素４４に結合され、第２バルブ要素４４を開位置、閉位置及び中間位置のうちの１つに位置付けるために、特に、制御バルブ３３のそれぞれの空間内で第２バルブ要素４４を直線的に動かすように構成された、空気圧アクチュエータ、電気モータ又は同様のもの等のアクチュエータ４５を備えてもよい。

【0050】

図２を参照すると、補助バルブ３６は、第３の入口３７と第３の出口３８との間の流体的接続を制御するように構成された第３バルブ要素４６を備える。

【0051】

より具体的には、第３バルブ要素４６は、第３の入口３７と第３の出口３８との間の流体的接続をそれぞれ許容及び妨げるように、それぞれのオープン位置（例えば図３ａ～図３ｃ参照）及びそれぞれのシャット位置（図２参照）に移動可能である。

【0052】

さらに、補助バルブ３６は、第３バルブ要素４６をオープン位置とシャット位置との間で移動させるように構成されたアクチュエータ３６を含んでもよい。

【0053】

さらに、補助バルブ３６は、第３の入口３７と流体接続し、第３の入口３７と補助バルブ３６と協働して送達パイプ２６に接続する（及び流路を画定する）ように構成された追加の出口４８をさらに含んでもよい。

【0054】

図２を参照すると、製品供給装置８は、注ぎ込み可能な製品の圧力を測定するために、流路に沿って主入口バルブ３０の下流に配置された圧力センサ４９及び／又は、流路に沿って主入口バルブ３０の下流、特に圧力センサ４９の下流に配置され、注ぎ込み可能な製品の流量を測定するよう構成された流量計５０をさらに備えてもよい。

【0055】

さらに、圧力センサ４９及び／又は流量計５０は、流路に沿って制御バルブ３３の上流側に配置されてもよい。

【0056】

好ましくは、主入口バルブ３０、特に、第１バルブ要素４２の位置及び／又は制御バルブ３３、特に、第２のバルブ要素４４の位置は、圧力センサ４９によって使用中に測定された圧力及び／又は流量計５０によって使用中に測定された流量の関数として制御されるように構成されている。

【0057】

図２を参照すると、製品供給送置８は、制御バルブ３３、特に、第２の出口３５及び充填チューブ２１に接続されたフローチューブ５５を備えてもよい。

【0058】

さらに、製品供給装置８は、主入口バルブ３０、特に第１の出口３２と、制御バルブ３３、特に、第２の入口３４とを互いに接続する流導管５６を備えてもよい。好ましくは、圧力センサ４９及び流量計５０は、流導管５６に動作可能に結合される。

【0059】

図２を参照すると、製品供給装置８の主要部分は、外部環境１５内に配置されている。特に、フローチューブ５５の一部のみが、内部環境１４内に配置される。

【0060】

より具体的には、少なくとも主入口バルブ３０と制御バルブ３３が外部環境１５内に配置されている。

【0061】

さらに、補助バルブ３６及び／又は圧力センサ５５及び／又は流量計５６及び／又は流路５６は、外部環境１５内に配置されてもよい。

【0062】

好ましくは、フローチューブ５５は、外側環境１５内に配置された第１の部分５７と、特に、内部環境１４内に配置された第２の部分５８とを備える。特に、第１の部分５７は、制御バルブ３３、特に、第２の出口３５に接続され、第２の部分５８は、第１の部分５７と充填パイプ２１に接続される。

【0063】

図２を参照すると、第１部分５７は、単一部品として実現される。

【0064】

あるいは、第１部分５７は、２つの異なる部分を備え、特に、一方は制御バルブ３３に接続され、他方は第２の部分５８に接続され、ガスケット要素又はバリア要素によって互いに接続される。

【0065】

いくつかの可能な非限定的な実施形態によれば、パッケージ装置１は、少なくとも、
- パッケージ装置１が包装物２を形成する動作構成、
- パッケージ装置１が包装体２の形成を中断する停止構成、
に制御可能であってもよい。

【0066】

さらに、製品供給装置８は、
- 製品供給装置８が注ぎ込み可能な製品を充填装置７に向けるように設計されている動作モードと、
- 製品供給装置８が、充填装置７への注ぎ込み可能な製品の流れを妨げるように設計された停止モードと、
に設定されるように構成されている。

【0067】

特に、製品供給装置８は、パッケージ装置１が動作構成と停止構成とにそれぞれ制御された状態で、動作モードと停止モードとに設定される。

【0068】

より詳細には、製品供給装置８が停止モードに制御されると、第１バルブ要素４２及び第２バルブ要素４４は、それぞれ閉鎖位置及び閉位置に制御される。さらにまた、第３バルブ要素４６は、シャット位置に配置される。

【0069】

さらに、製品供給装置８が動作モードに制御されるとで、第１バルブ要素４２は、開放位置又は中間位置の１つに制御され、特に、第１バルブ要素４２の位置は、使用時に、開放位置と中間位置の間で変更されてもよい。

【0070】

同様に、第２バルブ要素４４は、開位置又は中間位置の１つに制御され、特に、第２のバルブ要素４４の位置は、使用中に、開位置と中間位置の間で変更されてもよい。

【0071】

さらに、第３バルブ要素４６はオープン位置に制御されてもよい。

【0072】

いくつかの可能な非限定的な実施形態によれば、パッケージ装置１は、内部環境１５内の（状態を）制御するように構成された調整装置５９を備える。特に、調整装置５９は、無菌ガスを、特に、無菌空気を、無菌ガスの所定の圧力を確立するように内部環境１４内に供給するように構成される（含む）。好ましくは、任意の汚染物質及び／又は汚染物が内部環境１４に入るリスクを低減するために、所定の圧力は、周囲圧力より（わずかに）高くてもよい。特に、所定の圧力は、周囲圧力より約１００Ｐａ～５００Ｐａ（０．００１ｂａｒ～０．００５ｂａｒ）高くてもよい。

【0073】

本発明によれば、特に、図２を参照すると、パッケージ装置１は、使用時に、チューブ３内に配置され、使用時に、チューブ３を第１の空間６１と第２の空間６２に分割するように設計された区切り要素６０を備える。

【0074】

より詳細には、第１の空間６１は、チューブ３、特にチューブ３の壁、及び区切り要素６０によって画定されてもよい。さらに、第１の空間６１は、内部環境１４内に開口している。さらに詳細には、区切り要素６０は、第１の空間６１自体の（経路Ｑに関して）下流部分、特に底部において、第１の空間６１を画定する。

【0075】

より詳細には、第２の空間６２は、使用時に、チューブ３、特にチューブ３の壁、区切り要素６０、及び（形成される）それぞれのパッケージ２の横方向シール部によって画定される。

【0076】

言い換えれば、第２の空間６２は、区切り要素６０から横方向シール部まで経路Ｑに平行な方向（すなわち、軸Ｌに平行な方向）に延在する。

【0077】

さらに言い換えれば、区切り要素６０は、第２の空間６２自体の上流部分（経路Ｑに関して）、特に、上部で第２の空間６２を画定し、横方向シール部は、第２の空間６２自体の下流部分（経路Ｑに関して）、特に、底部で第２の空間６２を画定する。

【0078】

さらに具体的には、第１の空間６１はチューブ前進経路Ｑに沿って第２の空間６２の上流側に配置され、第１の空間６１は経路Ｑに沿って区切り要素６０の上流側に、第２の空間６２は経路Ｑに沿って区切り要素６０の下流側に配置され、図示されている具体例では、第２の空間６２は第１の空間６１より下に配置されている。

【0079】

さらに、使用時には、充填装置７、特に、充填パイプ２１は、注ぎ込み可能な製品を第２の空間６２に導くように構成されてもよい。

【0080】

開示された好ましい非限定的な実施形態によれば、調整装置５９は、第１の空間６１内のガス圧よりも高い第２の空間６２内の圧力を得るために、無菌ガスの流れを第２の空間６２内に導くように構成される。

【0081】

したがって、使用時には、第２の空間６２は、注ぎ込み可能な製品及び加圧された無菌ガスを含んでもよい。

【0082】

好ましくは、調整装置５９は、製品供給装置８が動作モード及び停止モードでそれぞれ制御されている状態で、第２の空間６２内の第１の圧力及び第１の圧力とは異なる第２の圧力を制御するように構成される。

【0083】

好ましくは、調整装置５９は、第１の圧力を、周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａの間、特に１０ｋＰａ～３０ｋＰａの間の範囲に制御するように構成される。

【0084】

さらに、調整装置５９は、使用時に、第１の圧力と第２の圧力とを変化させるように構成されてもよい。

【0085】

図１及び図２を参照すると、調整装置５９は、無菌ガスを第２の空間６２に導くように構成されたガス供給パイプ６３を含んでもよい。ガス供給パイプ６３の少なくとも一部は、供給パイプ２１と平行、特に、同軸である。

【0086】

使用中、パッケージ装置１は、注ぎ込み可能な製品で満たされたパッケージ２を形成する。特に、パッケージ装置１は、ウェブ４から形成されたチューブ３からパッケージ２を形成し、チューブ３は、注ぎ込み可能な製品で連続的に充填される。

【0087】

より詳細には、パッケージ装置１の動作は、パッケージ装置１を動作構成又は停止構成に制御することを含む。動作構成に制御されると、パッケージ装置１はパッケージ２を形成し、停止構成に制御されると、パッケージ装置１はパッケージ２の形成を中断する。

【0088】

パッケージ装置１が動作構成に制御されるとき、製品供給装置８は、注ぎ込み可能な製品を充填装置７に送り出すように動作モードに設定され、充填装置７は、注ぎ込み可能な製品をチューブ３、特に、第２の空間６２に向ける。

【0089】

より詳細には、製品供給装置８が動作モードに設定されると、第１バルブ要素４２は、開放位置又は中間位置のうちの１つに制御される。特に、第１バルブ要素４２は、開放位置と中間位置の間で制御されてもよい。さらに、第２バルブ要素４４は、開位置又は中間位置の１つに移動してもよく、特に、第２のバルブ要素４４は、開位置と中間位置の間で移動してもよい。

【0090】

好ましくは、第１バルブ要素４２及び第２バルブ要素４４のそれぞれの位置は、圧力センサ４９によって測定された圧力及び／又は流量計５０によって測定された流量に依存して設定される。

【0091】

さらに、パッケージ装置１が動作構成に制御されている間、ウェブ４が前進経路Ｐに沿って（搬送装置１１によって）進められ、ウェブ４からチューブ３が形成されて長手方向にシールされ、チューブ形成・シール装置５によって、チューブ３がチューブ前進経路Ｑに沿って前進して（充填装置７によって）注ぎ込み可能な製品で満たされ、チューブ３を成形し、少なくとも横方向にシール、特に、横方向の切断も行って、チューブ３からパッケージ２が形成される。

【0092】

いくつかの可能な実施形態によれば、パッケージ装置１が動作構成に制御されている間、調整装置５９は、第２の空間６２内の第１の圧力を決定するために、無菌ガスを第２の空間６２に導入する。

【0093】

さらに、パッケージ装置１が停止構成に設定された場合、例えば、後で動作を再開するために動作を中断するため、又は、フォーマット変更を実行するため、又は、定置殺菌処理や定置洗浄処理を実行するために、製品供給装置８は停止モードに設定される。

【0094】

特に、少なくとも第１バルブ要素４２及び／又は第２バルブ要素４４は、それぞれ閉鎖位置及び閉位置に設定される。さらに、第３のバルブ要素４６は、シャット位置に設定されてもよい。

【0095】

このようにして、充填装置７及びチューブ３への送り出し、特に、第２の空間６２への製品の送り出しが中断されることを保証することができる。

【0096】

さらに、前進経路Ｐに沿ったウェブ４の前進と、チューブ前進経路Ｑに沿ったチューブ３の前進が中断される。さらに、特にウェブ４及びチューブ３の前進が停止された後、ウェブ４はチューブ３に形成されず、長手方向のシールが実行される必要がない。同様に、チューブ３からパッケージ２が形成されない。

【0097】

いくつかの可能な実施形態によれば、パッケージ装置１が停止構成に制御されるとき、調整装置５９は、チューブ３及び充填パイプ２１内の欠落した注ぎ込み可能な製品を補償するために、第２の空間６２内の圧力を制御する。

【0098】

本発明によるパッケージ装置１の利点は、前述の説明から明らかになるであろう。

【0099】

特に、第１バルブ要素４２を有する主入口バルブ３０をそれぞれの中間位置に制御可能にし、第１バルブ要素４２の位置を制御することによって、外部製品供給部９に由来する（例えば、別のパッケージ装置１を停止構成に設定することにより発生し得る）注ぎ込み可能な製品圧力の可能な変動を補償することが可能となる。

【0100】

別の利点は、第２バルブ要素４４を閉位置に配置できることにある。このようにして、制御バルブ３３の上流に配置される製品供給装置８の部分内での負圧の発生を実質的に回避することが可能である。

【0101】

さらなる利点は、フローチューブ５５が、ガスケット要素又はバリア要素によって互いに接続される最大２つの部分を含むことができることである。このようにして、製品供給装置８が停止モードにあるときにフローチューブ５５内で負圧が発生した場合に、外部環境１５からフローチューブ５５内に空気が吸引される可能性があるリスクを低減することができる。

【0102】

別の利点は、製品供給装置８を停止モードに制御する際に、第２の空間６２内の圧力を制御することにある。このようにして、負圧の発生を回避することが可能である。

【0103】

明らかに、添付の特許請求の範囲に定義された保護範囲から逸脱することなく、本明細書に記載されたパッケージ装置１に変更を加えることができる。

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図3c】

【図4a】

【図4b】

【図4c】

【国際調査報告】