特表 2024-505101 マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-02

(54)【発明の名称】マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末

(51)【国際特許分類】

   H04W 74/08 20240101AFI20240126BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240126BHJP

   H04W 76/15 20180101ALI20240126BHJP

【ＦＩ】

H04W74/08

H04W84/12

H04W76/15

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023546498

(86)(22)【出願日】2022-02-03

(85)【翻訳文提出日】2023-08-01

(86)【国際出願番号】 KR2022001681

(87)【国際公開番号】W WO2022164293

(87)【国際公開日】2022-08-04

(31)【優先権主張番号】10-2021-0014046

(32)【優先日】2021-02-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(31)【優先権主張番号】10-2021-0015795

(32)【優先日】2021-02-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(31)【優先権主張番号】10-2021-0042404

(32)【優先日】2021-03-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】516079109

【氏名又は名称】ウィルス インスティテュート オブ スタンダーズ アンド テクノロジー インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】サンヒュン・キム

(72)【発明者】

【氏名】ゴンジュン・コ

(72)【発明者】

【氏名】ハンスル・ホン

(72)【発明者】

【氏名】ジュヒョン・ソン

(72)【発明者】

【氏名】ジンサム・カク

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA11

5K067EE02

5K067EE10

(57)【要約】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置が開示される。マルチリンク装置は、送受信部、及び、プロセッサを含む。前記プロセッサは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記マルチリンク装置が含む複数のステーションのうち一つである第１ステーションがＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーとして前記フレーム交換を行う時に、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了する。前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置であって、
送受信部、及び
プロセッサを含み、
前記プロセッサは、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記マルチリンク装置が含む複数のステーションのうち一つである第１ステーションがＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーとして前記フレーム交換を行う時に、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了し、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間であるマルチリンク装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信し、
前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しない、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項3】

前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信しなく、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信する、請求項２に記載のマルチリンク装置。

【請求項4】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項２に記載のマルチリンク装置。

【請求項5】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンである、請求項２に記載のマルチリンク装置。

【請求項6】

前記初期制御フレームは、あらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信される、請求項２に記載のマルチリンク装置。

【請求項7】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされる、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項8】

前記プロセッサは、
前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）をシグナルし、前記初期制御フレームは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記ＥＭＬＳＲリンクでフレーム交換を開始し、
前記初期制御フレームは、前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含む、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項9】

前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用される、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項10】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置と通信するアクセスポイントであって、
送受信部、及び
プロセッサを含み、
前記プロセッサは、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを送信し、前記マルチリンク装置が前記第２リンクでビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了し、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間であるマルチリンク装置。

【請求項11】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項１０に記載のマルチリンク装置。

【請求項12】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンである、請求項１０に記載のマルチリンク装置。

【請求項13】

前記プロセッサは、
前記初期制御フレームをあらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信する、請求項１０に記載のマルチリンク装置。

【請求項14】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされる、請求項１０に記載のマルチリンク装置。

【請求項15】

前記プロセッサは、
前記マルチリンク装置から前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）を受信し、
前記初期制御フレームに、前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含める、請求項１４に記載のマルチリンク装置。

【請求項16】

前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用される、請求項１０に記載のマルチリンク装置。

【請求項17】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置の動作方法であって、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記マルチリンク装置が含む複数のステーションのうち一つである第１ステーションがＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーとして前記フレーム交換を行う時に、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了する段階を含み、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である動作方法。

【請求項18】

前記動作方法は、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信する段階、及び
前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しない段階をさらに含む、請求項１７に記載の動作方法。

【請求項19】

前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しない段階は、
前記初期制御フレームが開始する前記フレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信しない段階と、
前記初期制御フレームが開始する前記フレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信する段階を含む、請求項１８に記載の動作方法。

【請求項20】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項１８に記載の動作方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末に関する。

【背景技術】

【0002】

最近、モバイル機器の普及が拡大されるにつれ、それらに速い無線インターネットサービスを提供し得る無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ）技術が脚光を浴びている。無線ＬＡＮ技術は、近距離で無線通信技術に基づいてスマートフォン、スマートパッド、ラップトップＰＣ、携帯型マルチメディアプレーヤー、エンベデッド機器などのようなモバイル機器を家庭や企業、または特定サービス提供地域において、無線でインターネットに接続し得るようにする技術である。

【0003】

ＩＥＥＥ（Ｉｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ） ８０２．１１は、２．４ＧＨのｚ周波数を利用した初期の無線ＬＡＮ技術を支援した以来、多様な技術の標準を実用化または開発中である。まず、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂは２．４ＧＨｚバンドの周波数を使用し、最高１１Ｍｂｐｓの通信速度を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂの後に商用化されたＩＥＥＥ ８０２．１１ａは２．４ＧＨｚバンドではなく５ＧＨｚバンドの周波数を使用することで、相当混雑した２．４ＧＨｚバンドの周波数に比べ干渉への影響を減らしており、ＯＦＤＭ技術を使用して通信速度を最大５４Ｍｂｐｓまで向上させている。しかし、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂに比べ通信距離が短い短所がある。そして、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｇはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂと同じく２．４ＧＨｚバンドの周波数を使用して最大５４Ｍｐｂｓの通信速度を具現し、下位互換性（ｂａｃｋｗａｒｄ ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ)を満足していて相当な注目を浴びたが、通信距離においてもＩＥＥＥ ８０２．１１ａより優位にある。

【0004】

そして、無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されていた通信速度に関する限界を克服するために制定された技術規格として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎはネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張するのにその目的がある。詳しくは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）を支援し、また、伝送エラーを最小化しデータの速度を最適化するために送信部と受信部の両端共に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基盤している。また、この規格はデータの信頼性を上げるために重複する写本を複数個伝送するコーディング方式を使用している。

【0005】

無線ＬＡＮの普及が活性化され、また、それを使用したアプリケーションが多様化するにつれ、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎが支援するデータの処理速度より高い処理率（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＶＨＴ）を支援するための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭している。そのうち、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃは５ＧＨｚ周波数で広い帯域幅（８０ＭＨｚ～１６０ＭＨｚ）を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃ標準は５ＧＨｚ帯域でのみ定義されているが、従来の２．４ＧＨｚ帯域の製品との下位互換性のために、初期１１ａｃチップセットは２．４ＧＨｚ帯域での動作も支援すると考えられる。理論的に、この規格によると多重ステーションの無線ＬＡＮの速度は最小１Ｇｂｐｓ、最大単一リンク速度は最小５００Ｍｂｐｓまで可能になる。これはより広い無線周波数帯域幅（最大１６０ＭＨｚ）、より多いＭＩＭＯ空間的ストリーム（最大８個）、マルチユーザＭＩＭＯ、そして、高い密度の変調（最大２５６ＱＡＭ）など、８０２．１１ｎで受け入れられた無線インタフェースの概念を拡張して行われる。また、従来の２４ＧＨｚ／５ＧＨｚに代わって６０ＧＨｚバンドを利用してデータを伝送する方式として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄはビームフォーミング技術を利用して最大７Ｇｂｐｓの速度を提供する伝送規格であって、大容量のデータや無圧縮ＨＤビデオなど、高いビットレート動画のストリーミングに適合している。しかし、６０ＧＨｚ周波数バンドは障害物の通過が難しく、近距離空間でのデバイスの間でのみ利用可能な短所がある。

【0006】

一方、８０２．１１ａｃ及び８０２．１１ａｄ以後の無線ＬＡＮ標準として、ＡＰと端末が密集した高密度環境における高効率及び高性能の無線ＬＡＮ通信技術を提供するためのＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ＷＬＡＮ，ＨＥＷ）標準が開発され、完了段階にある。８０２．１１ａｘベース無線ＬＡＮ環境では、高密度のステーションとＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）の存在下に屋内／屋外で高い周波数効率の通信が提供される必要があり、これを具現するための様々な技術が開発されている。

【0007】

また、高画質ビデオ、実時間ゲームなどのような新しいマルチメディア応用を支援するために、最大送信速度を上げるための新しい無線ＬＡＮ標準を開発し始めた。７世代無線ＬＡＮ標準であるＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ，ＥＨＴ）では、２．４／５／６ＧＨｚの帯域でより広い帯域幅と増加した空間ストリーム及び多重ＡＰ協調などによって最大で３０Ｇｂｐｓの送信率を支援することを目標に標準開発を進行している。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の一実施例は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一実施例によって、複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置は、送受信部、及び、プロセッサを含む。前記プロセッサは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記マルチリンク装置が含む複数のステーションのうち一つである第１ステーションがＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーとして前記フレーム交換を行う時に、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に、前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了する。前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間であってよい。

【0010】

前記プロセッサは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信し、前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しなくてよい。

【0011】

前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信しなく、前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信することができる。

【0012】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）であってよい。

【0013】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンであってよい。

【0014】

前記初期制御フレームは、あらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信されてよい。

【0015】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされてよい。

【0016】

前記プロセッサは、前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）をシグナルし、前記初期制御フレームは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記ＥＭＬＳＲリンクでフレーム交換を開始し、前記初期制御フレームは、前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含んでよい。前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用されてよい。

【0017】

本発明の実施例によって、複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置と通信するアクセスポイントは、送受信部、及び、プロセッサを含む。前記プロセッサは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを送信し、前記マルチリンク装置が前記第２リンクでビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了する。前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である。

【0018】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）であってよい。

【0019】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンであってよい。

【0020】

前記プロセッサは、前記初期制御フレームを、あらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信することができる。

【0021】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされてよい。

【0022】

前記プロセッサは、前記マルチリンク装置から前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）を受信し、前記初期制御フレームに前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含めることができる。前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用されてよい。

【0023】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置の動作方法は、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記マルチリンク装置が含む複数のステーションのうち一つである第１ステーションがＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーとして前記フレーム交換を行う時に、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信するとした時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時点以前に前記フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了する段階を含む。前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である。

【0024】

前記動作方法は、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信する段階、及び、前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しない段階をさらに含んでよい。

【0025】

前記第２リンクで前記ビーコンフレームを受信するために前記初期制御フレームに対する応答フレームを送信しない段階は、前記初期制御フレームが開始する前記フレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信しない段階と、前記初期制御フレームが開始する前記フレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信する段階とを含んでよい。

【0026】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）であってよい。

【発明の効果】

【0027】

本発明の一実施例は、効率的にマルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。

【図2】本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。

【図3】本発明の一実施例によるステーションの構成を示す図である。

【図4】本発明の一実施例によるアクセスポイントの構成を示す図である。

【図5】ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。

【図6】無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）／ＣＡ（Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方法を示す図である。

【図7】様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。

【図8】本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。

【図9】本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。

【図10】本発明の実施例によってマルチリンク動作において互いに異なるリンクの送信が同時に行われることを示す。

【図11】本発明の一実施例によってリンクが変更された場合に、マルチリンク装置の動作を示す。

【図12】本発明の一実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが受信中である時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションのチャネルアクセスが禁止されることを示す。

【図13】本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションが受信するＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを確認した場合に、チャネルアクセス禁止を解除する動作を示す。

【図14】本発明の実施例に係るステーションがチャネルアクセス禁止が解除された後にチャネルアクセスを行うことを示す。

【図15】本発明の一実施例に係るステーションがチャネルアクセス禁止解除後に送信を行う動作を示す。

【図16】本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置内のステーションの状態に基づいて行われる送信を示す。

【図17】リンク間の干渉又は衝突が発生し得る状況を示す。

【図18】本発明の一実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を中止する動作を示す。

【図19】本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がリンク間の送信衝突を認知した場合に、ＣＷの値を処理することを示す。

【図20】本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を中止した後に再度チャネルアクセスを行う動作を示す。

【図21】本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行う前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信する動作を示す。

【図22】本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のＡＰが、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションに送信を行うことを示す。

【図23】本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のＡＰが、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションに、送信の終了が同期化した複数の送信を行うことを示す。

【図24】本発明の実施例によってマルチリンク装置がＲＴＳ／ＣＴＳフレームを交換することを示す。

【図25】図２４で説明した実施例に係るＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換手順において発生する隠しノード問題を示す。

【図26】本発明の実施例によってマルチリンク装置がＲＴＳ／ＣＴＳフレームを交換することを示す。

【図27】本発明の実施例によってマルチリンク装置が、チャネルアクセスが禁止された場合にも例外的に制御フレームに対する応答を送信することを示す。

【図28】ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を再送信することを示す。

【図29】本発明の実施例によってチャネルアクセスが禁止されたステーションが動作するリンクではなくチャネルアクセスが禁止されていないステーションが動作するリンクで制御フレームが送信されることを示す。

【図30】本発明の実施例によってマルチリンク装置がＡＣＫを送信することを示す。

【図31】本発明の実施例によってシンクＰＰＤＵ受信支援又は送信支援に関する情報を指示するエレメントフィールドを示す。

【図32】本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置がリンク間ＴＸＯＰ（Ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ）節電モード動作を行うことを示す。

【図33】本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがシンクＰＰＤＵ受信待機において節電状態に進入することを示す。

【図34】本発明のさらに他の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがシンクＰＰＤＵ受信待機において節電状態に進入することを示す。

【図35】本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置とＡＰマルチリンク装置との連結を示す。

【図36】本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＭＩＭＯ送信を行うことを示す。

【図37】本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＲＦ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）チェーン変更の遅延時間を考慮してチャネルアクセスを行う動作を示す。

【図38】本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置が用いるＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントとＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを示す。

【図39】本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＭＩＭＯを用いてＰＰＤＵを送信することを示す。

【図40】本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がＮＤＰサウンディングプロセスを行うことを示す。

【図41】本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がフィードバックビームフォーミングサウンディングシーケンスを行うことを示す。

【図42】本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がＮＤＰサウンディングプロセスを行うことを示す。

【図43】ＵＰとＡＣ間のマッピング関係を示す。

【図44】本発明の実施例によってマルチリンク装置がマルチリンク装置のステーション別にマップされたトラフィックを送信することを示す。

【図45】本発明の実施例によってマルチリンク装置がＴＩＤリンクマッピングによってフレーム交換を行うことを示す。

【図46】本発明の実施例に係るＡＰマルチリンク装置とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にＴＩＤとリンク間の基本マッピングが設定されたことを示す。

【図47】本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを活性化させる時にＴＩＤとリンク間のマッピングが変更されることを示す。

【図48】本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントのフォーマットを示す。

【図49】本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを非活性化させる時にＴＩＤとリンク間のマッピングが変更されることを示す。

【図50】本発明の実施例によって初期制御フレームのパディングの長さに関する情報をシグナルするＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを示す。

【図51】本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われないＥＭＬＳＲリンクで受信されるＤＴＩＭビーコンを考慮して、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われるリンクでＴＸＯＰを終了することを示す。

【発明を実施するための形態】

【0029】

本明細書で使用される用語は、本発明での機能を考慮してできる限り現在広く使用されている一般的な用語を選択しているが、これは該当技術分野に携わる技術者の意図、慣例、または新たな技術の出現などによって異なり得る。また、特定の場合は出願人が任意に選定した用語もあり、このような場合は該当する発明の説明部分でその意味を記載する。よって、本明細書で使用される用語は単なる用語の名称ではなく、その用語が有する実質的な意味と本明細書全般にわたる内容に基づいて解釈すべきであることを明らかにする。

【0030】

明細書全体にわたって、ある構成が他の構成と「連結」されているとすると、これは「直接連結」されている場合だけでなく、その中間に他の構成要素を間に挟んで「電気的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素が特定の構成要素を「含む」とすると、これは特に反対する記載がない限り、他の構成要素を除くのではなく他の構成要素を更に含み得ることを意味する。加えて、特定臨界値を基準に「以上」または「以下」という限定事項は、実施例によってそれぞれ「超過」または「未満」に適切に代替され得る。

【0031】

以下、本発明において、フィールドとサブフィールドは同じ意味で使われてよい。

【0032】

図１は、本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。

【0033】

無線ＬＡＮシステムは、一つまたはそれ以上のベーシックサービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含むが、ＢＳＳは同期化に成功し互いに通信し得る機器の集合を示す。一般に、ＢＳＳはインフラストラクチャＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）に区分されるが、図１はこのうちインフラストラクチャＢＳＳを示している。

【0034】

図１に示すように、インフラストラクチャーＢＳＳ ＢＳＳ１，ＢＳＳ２は、１つ又はそれ以上のステーションＳＴＡ１，ＳＴＡ２，ＳＴＡ３，ＳＴＡ４，ＳＴＡ５、分配サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するステーションであるアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２、及び複数のアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２を連結させる分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）ＤＳを含む。

【0035】

ステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インタフェースを含む任意のディバイスであって、広い意味では非アクセスポイントｎｏｎ－ＡＰステーションのみならずアクセスポイントＡＰを全て含む。また、本明細書において、「端末」とはｎｏｎ－ＡＰまたはＡＰを指すか、両者を全て指す用語として使用される。無線通信のためのステーションはプロセッサと通信部を含み、実施例によってユーザインタフェース部とディスプレーユニットなどを更に含む。プロセッサは無線ネットワークを介して伝送するフレームを生成するか、または前記無線ネットワークを介して受信されたフレームを処理し、その他にステーションを制御するための多様な処理を行う。そして、通信部は前記プロセッサと機能的に連結されており、ステーションのために無線ネットワークを介してフレームを送受信する。本発明において、端末はユーザ端末機（ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）を含む用語として使用される。

【0036】

アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）は、自らに結合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ステーションのために無線媒体を経由して分配システムＤＳに対する接続を提供する個体である。インフラストラクチャＢＳＳにおいて、非ＡＰステーション間の通信はＡＰを経由して行われることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定されている場合は非ＡＰステーションの間でも直接通信が可能である。一方、本発明において、ＡＰはＰＣＰ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ＢＳＳ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｐｏｉｎｔ）を含む概念として使用されるが、広い意味では集中制御器、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノードＢ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御器などの概念を全て含む。本発明において、ＡＰはベース無線通信端末とも称されるが、ベース無線通信端末は、広い意味ではＡＰ、ベースステーション（ｂａｓｅ ｓｔａｔｉｏｎ）、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）、及びトランスミッションポイントＴＰを全て含む用語として使用される。それだけでなく、ベース無線通信端末は複数の無線通信端末との通信で通信媒介体（ｍｅｄｉｕｍ)資源を割り当て、スケジューリング（ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）を行う多様な形態の無線通信端末を含む。

【0037】

複数のインフラストラクチャＢＳＳは、分配システムＤＳを介して互いに連結される。この際、分配システムを介して連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）という。

【0038】

図２は、本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムである独立ＢＳＳを示す図である。図２の実施例において、図１の実施例と同じであるか相応する部分は重複する説明を省略する。

【0039】

図２に示したＢＳＳ３は独立ＢＳＳであってＡＰを含まないため、全てのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）がＡＰと接続されていない状態である。独立ＢＳＳは分配システムへの接続が許容されず、自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ－ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ)をなす。独立ＢＳＳにおいて、それぞれのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）はダイレクトに互いに連結される。

【0040】

図３は、本発明の一実施例によるステーション１００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるステーション１００は、プロセッサ１１０、通信部１２０、ユーザインタフェース部１４０、ディスプレーユニット１５０、及びメモリ１６０を含む。

【0041】

まず、通信部１２０は、無線ＬＡＮパケットなどの無線信号を送受信し、ステーション１００に組み込まれる又は外付けられて具備されてよい。実施例によれば、通信部１２０は、互いに異なる周波数バンドを用いる少なくとも１つの通信モジュールを含むことができる。例えば、前記通信部１２０は、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚなどの異なる周波数バンドの通信モジュールを含むことができる。一実施例によれば、ステーション１００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてＡＰ又は外部ステーションと無線通信を行うことができる。通信部１２０は、ステーション１００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。ステーション１００が複数の通信モジュールを含む場合に、各通信モジュールはそれぞれ独立した形態で備えられてもよく、複数のモジュールが１つのチップとして統合して備えられてもよい。本発明の実施例において、通信部１２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

【0042】

次に、ユーザインタフェース１４０は、ステーション１００に備えられた多様な形態の入出力手段を含む。つまり、ユーザインタフェース部１４０は多様な入力手段を利用してユーザの入力を受信し、プロセッサ１１０は受信されたユーザ入力に基づいてステーション１００を制御する。また、ユーザインタフェース部１４０は、多様な出力手段を利用してプロセッサ１１０の命令に基づいた出力を行う。

【0043】

次に、ディスプレーユニット１５０は、ディスプレー画面にイメージを出力する。前記ディスプレーユニット１５０は、プロセッサ１１０によって行われるコンテンツ、またはプロセッサン１１０の制御命令に基づいたユーザインタフェースなどの多様なディスプレーオブジェクトを出力する。また、メモリ１６０は、ステーション１００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーション１００がＡＰまたは外部のステーションと接続を行うのに必要な接続プログラムが含まれる。

【0044】

本発明のプロセッサ１１０は多様な命令またはプログラムを行い、ステーション１００内部のデータをプロセッシングする。また、前記プロセッサ１１０は上述したステーション１００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信の制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ１１０はメモリ１６０に貯蔵されたＡＰとの接続のためのプログラムを行い、ＡＰが伝送した通信設定メッセージを受信する。また、プロセッサ１１０は通信設定メッセージに含まれたステーション１００の優先条件に関する情報を読み取り、ステーション１００の優先条件に関する情報に基づいてＡＰに関する接続を要請する。本発明のプロセッサ１１０はステーション１００のメインコントロールユニットを指してもよく、実施例によってステーション１００の一部の構成、例えば、通信部１２０などを個別的に制御するためのコントロールユニットを指してもよい。つまり、プロセッサ１１０は通信部１２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部（ｍｏｄｕｌａｔｏｒ ａｎｄ／ｏｒ ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）であってもよい。プロセッサ１１０は、本発明の実施例によるステーション１００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

【0045】

図３に示したステーション１００は本発明の一実施例によるブロック図であって、分離して示したブロックはディバイスのエレメントを論理的に区別して示したものである。よって、上述したディバイスのエレメントは、ディバイスの設計に応じて一つのチップまたは複数のチップに取り付けられる。例えば、前記プロセッサ１１０及び通信部１２０は一つのチップに統合されて具現されてもよく、別途のチップで具現されてもよい。また、本発明の実施例において、前記ステーション１００の一部の構成、例えば、ユーザインタフェース部１４０及びディスプレーユニット１５０などはステーション１００に選択的に備えられてもよい。

【0046】

図４は、本発明の一実施例によるＡＰ２００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるＡＰ２００は、プロセッサ２１０、通信部２２０、及びメモリ２６０を含む。図４において、ＡＰ２００の構成のうち図３のステーション１００の構成と同じであるか相応する部分については重複する説明を省略する

【0047】

図４を参照すると、本発明に係るＡＰ ２００は、少なくとも１つの周波数バンドにおいてＢＳＳを運営するための通信部２２０を備える。図３の実施例において前述したように、前記ＡＰ ２００の通信部２２０も、互いに異なる周波数バンドを用いる複数の通信モジュールを含むことができる。すなわち、本発明の実施例に係るＡＰ ２００は、異なる周波数バンド、例えば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚのいずれかを用いる２つ以上の通信モジュールを共に備えることができる。好ましくは、ＡＰ ２００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてステーションと無線通信を行うことができる。前記通信部２２０は、ＡＰ ２００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。本発明の実施例において、通信部２２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

【0048】

次に、メモリ２６０は、ＡＰ２００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーションの接続を管理する接続プログラムが含まれる。また、プロセッサ２１０はＡＰ２００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ２１０はメモリ２６０に貯蔵されたステーションとの接続のためのプログラムを行い、一つ以上のステーションに対する通信設定メッセージを伝送する。この際、通信設定メッセージには各ステーションの接続優先条件に関する情報が含まれる。また、プロセッサ２１０はステーションの接続要請に応じて接続設定を行う。一実施例によると、プロセッサ２１０は通信部２２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部である。プロセッサ２１０は、本発明の実施例によるＡＰ２００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

【0049】

図５は、ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。

【0050】

図５を参照すると、ＳＴＡ１００とＡＰ２００間のリンクは大きくスキャニング（ｓａｎｎｉｎｇ）、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の３つのステップを介して設定される。まず、スキャニングステップは、ＡＰ２００が運営するＢＳＳの接続情報をＳＴＡ１００が獲得するステップである。スキャニングを行うための方法としては、ＡＰ２００が周期的に伝送するビーコン（ｂｅａｃｏｎ）メッセージＳ１０１のみを活用して情報を獲得するパッシブスキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法と、ＳＴＡ１００がＡＰにプローブ要請（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０３、ＡＰからプローブ応答（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０５、接続情報を獲得するアクティブスキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法がある。

【0051】

スキャニングステップにおいて無線接続情報の受信に成功したＳＴＡ１００は、認証要請（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０７ａ、ＡＰ２００から認証応答（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０７ｂ、認証ステップを行う。認証ステップが行われた後、ＳＴＡ１００は結合要請（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０９ａ、ＡＰ２００から結合応答（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０９ｂ、結合ステップを行う。本明細書において、結合とは基本的に無線結合を意味するが、本発明はこれに限らず、広い意味での結合は無線結合及び有線結合を全て含む。

【0052】

一方、追加に８０２．１Ｘ基盤の認証ステップＳ１１１、及びＤＨＣＰを介したＩＰアドレス獲得ステップＳ１１３が行われる。図５において、サーバ３００はＳＴＡ１００と８０２．１Ｘ基盤の認証を処理するサーバであって、ＡＰ２００に物理的に結合されて存在するか、別途のサーバとして存在してもよい。

【0053】

図６は、無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 方法を示す図である。

【0054】

無線ＬＡＮ通信を行う端末は、データを伝送する前にキャリアセンシング（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｉｎｇ）を行ってチャネルが占有状態（ｂｕｓｙ）であるのか否かをチェックする。もし一定強度以上の無線信号が感知されれば該当チャネルが占有状態と判別され、前記端末は該当チャネル対するアクセスを遅延する。このような過程をクリアチャネル評価（Ｃｌｅａｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ、ＣＣＡ）といい、該当信号の感知有無を決定するレベルをＣＣＡ臨界値（ＣＣＡ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）という。もし端末に受信されたＣＣＡ臨界値以上の無線信号が該当端末を受信者とすれば、端末は受信された無線信号を処理する。一方、該当チャネルから無線信号が感知されないかＣＣＡ臨界値より小さい強度の無線信号が感知されれば、前記チャネルは遊休状態（ｉｄｌｅ）と判別される。

【0055】

チャネルが遊休状態と判別されれば、伝送するデータがある各端末は、各端末の状況によるＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）、例えば、ＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ ＩＦＳ）、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ ＩＦＳ）などの時間の後にバックオフ手順を行う。実施例によって、前記ＡＩＦＳは従来のＤＩＦＳ（ＤＣＦ ＩＦＳ）を代替する構成として使用される。各端末は、該当端末に決定された乱数（ｒａｎｄｏｍ ｎｕｍｂｅｒ）だけのスロットタイムを前記チャネルの遊休状態の間隔（ｉｎｔｅｒｖａｌ）の間に減少させながら待機し、スロットタイムを全て消尽した端末が該当チャネルに対するアクセスを試みる。このように、各端末がバックオフ手順を行う区間を競争ウィンドウ区間という。このとき、乱数をバックオフカウンターと呼ぶことができる。すなわち、端末の取得した乱数である整数によってバックオフカウンターの初期値が設定される。端末が、スロットタイム間にチャネルが遊休であると感知した場合に、端末は、バックオフカウンターを１減少させることができる。また、バックオフカウンターが０に到達すると、端末は当該チャネルでチャネルアクセスを行うことが許容されてよい。したがって、ＡＩＦＳ時間及びバックオフカウンターのスロット時間にチャネルが遊休である場合に端末の送信が許容されてよい。

【0056】

もし特定端末が前記チャネルのアクセスに成功すれば、該当端末は前記チャネルを介してデータを伝送する。しかし、アクセスを試みた端末が他の端末と衝突すれば、衝突した端末はそれぞれ新しい乱数を割り当てられて更にバックオフ手順を行う。一実施例によると、各端末に新しく割り当てられる乱数は、該当端末が以前割り当てられた乱数の範囲（競争ウィンドウ、ＣＷ）の２倍の範囲（２＊ＣＷ）内で決定される。一方、各端末は、次の競争ウィンドウ区間で更にバックオフ手順を行ってアクセスを試みるが、この際、各端末は以前の競争ウィンドウ区間に残ったスロットタイムからバックオフ手順を行う。このような方法で無線ＬＡＮ通信を行う各端末は、特定チャネルに対する互いの衝突を回避することができる。

【0057】

＜様々なＰＰＤＵフォーマットの実施例＞

【0058】

図７には、様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。より具体的に、図７（ａ）は、８０２．１１ａ／ｇに基づくレガシーＰＰＤＵフォーマットの一実施例、図７（ｂ）は、８０２．１１ａｘに基づくＨＥ ＰＰＤＵフォーマットの一実施例を示し、図７（ｃ）は、８０２．１１ｂｅに基づくノン－レガシーＰＰＤＵ（すなわち、ＥＨＴ ＰＰＤＵ）フォーマットの一実施例を示す。また、図７（ｄ）は、前記ＰＰＤＵフォーマットで共通に用いられるＬ－ＳＩＧ及びＲＬ－ＳＩＧの細部フィールド構成を示す。

【0059】

図７（ａ）を参照すると、レガシーＰＰＤＵのプリアンブルは、Ｌ－ＳＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｌ－ＬＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）及びＬ－ＳＩＧ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）を含む。本発明の実施例において、前記Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧは、レガシープリアンブルと呼ぶことができる。

【0060】

図７（ｂ）を参照すると、ＨＥ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＬＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ、ＨＥ－ＳＴＦ及びＨＥ－ＬＴＦは、ＨＥプリアンブルと呼ぶことができる。ＨＥプリアンブルの具体的な構成は、ＨＥ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂは、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットのみにおいて用いられてよい。

【0061】

図７（ｃ）を参照すると、ＥＨＴ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＬＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ、ＥＨＴ－ＳＴＦ及びＥＨＴ－ＬＴＦは、ＥＨＴプリアンブルと呼ぶことができる。ノン－レガシープリアンブルの具体的な構成は、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧ－ＡとＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂは、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットのうち一部のフォーマットのみにおいて用いられてよい。

【0062】

ＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたＬ－ＳＩＧフィールドは、６４ ＦＦＴ ＯＦＤＭが適用され、総６４個のサブキャリアで構成される。このうち、ガードサブキャリア、ＤＣサブキャリア及びパイロットサブキャリアを除く４８個のサブキャリアが、Ｌ－ＳＩＧのデータ送信用に用いられる。Ｌ－ＳＩＧにはＢＰＳＫ、Ｒａｔｅ＝１／２のＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅ）が適用されるので、総２４ビットの情報を含むことができる。図７（ｄ）には、Ｌ－ＳＩＧの２４ビット情報構成を示す。

【0063】

図７（ｄ）を参照すると、Ｌ－ＳＩＧ、は、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを含む。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、４ビットで構成され、データ送信に用いられたＭＣＳを示す。具体的に、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫ／１６－ＱＡＭ／６４－ＱＡＭなどの変調方式と１／２、２／３、３／４などの符号率を組み合わせた６／９／１２／１８／２４／３６／４８／５４Ｍｂｐｓの送信速度のうち１つの値を示す。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの情報を組み合わせると当該ＰＰＤＵの全長を示すことができる。ノン－レガシーＰＰＤＵフォーマットでは、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドを最小速度である６Ｍｂｐｓに設定する。

【0064】

Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの単位はｂｙｔｅであり、総１２ビットが割り当てられて最大４０９５までシグナリング可能であり、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとの組合せで当該ＰＰＤＵの長さを示すことができる。このとき、レガシー端末とノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを互いに異なる方法で解析できる。

【0065】

まず、レガシー端末又はノン－レガシー端末がＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを用いて当該ＰＰＤＵの長さを解析する方法は次の通りである。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドが６Ｍｂｐｓに設定された場合に、６４ＦＦＴの１個のシンボルデューレーションである４ｕｓで３バイト（すなわち、２４ビット）が送信されてよい。したがって、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールド値に、ＳＶＣフィールド及びテール（Ｔａｉｌ）フィールドに該当する３バイトを足し、これを、１個のシンボルの送信量である３バイトで割ると、Ｌ－ＳＩＧ以後の６４ＦＦＴ基準シンボル個数が取得される。取得されたシンボル個数に１個のシンボルデューレーションである４ｕｓをかけた後、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧの送信にかかる２０ｕｓを足すと、当該ＰＰＤＵの長さ、すなわち、受信時間（ＲＸＴＩＭＥ）が取得される。これを数式で表現すれば、下記の式１の通りである。

【0066】

【数1】

【0067】

このとき、

【数2】

は、ｘより大きい又は等しい最小の自然数を表す。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの最大値は４０９５であるので、ＰＰＤＵの長さは、最大５．４８４ｍｓまでに設定されてよい。当該ＰＰＤＵを送信するノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを下記の式２のように設定しなければならない。

【0068】

【数3】

【0069】

ここで、ＴＸＴＩＭＥは、当該ＰＰＤＵを構成する全体送信時間であり、下記の式３の通りである。このとき、ＴＸは、Ｘの送信時間を表す。

【0070】

【数4】

【0071】

以上の式を参照すると、ＰＰＤＵの長さは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨ／３の切上げ値に基づいて計算される。したがって、任意のｋ値に対してＬ＿ＬＥＮＧＴＨ＝｛３ｋ＋１，３ｋ＋２，３（ｋ＋１）｝の３つの異なる値が、同一のＰＰＤＵ長を指示する。

【0072】

図７（ｅ）を参照すると、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ＳＩＧ）フィールドは、ＥＨＴ ＰＰＤＵ及び後続世代の無線ＬＡＮのＰＰＤＵにおいて存続し、１１ｂｅを含めてどの世代のＰＰＤＵであるかを区分する役割を担う。Ｕ－ＳＩＧは、６４ＦＦＴベースのＯＦＤＭの２シンボルであり、総５２ビットの情報を伝達することができる。このうち、ＣＲＣ／テール９ビットを除く４３ビットは、大きく、ＶＩ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドとＶＤ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドに区分される。

【0073】

ＶＩビットは、現在のビット構成を後にも維持し続け、後続世代のＰＰＤＵが定義されても、現在の１１ｂｅ端末が、当該ＰＰＤＵのＶＩフィールドから当該ＰＰＤＵに関する情報を得ることができる。そのために、ＶＩフィールドは、ＰＨＹバージョン、ＵＬ／ＤＬ、ＢＳＳカラー、ＴＸＯＰ、リザーブド（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）フィールドで構成される。ＰＨＹバージョンフィールドは３ビットであり、１１ｂｅ及び後続世代の無線ＬＡＮ標準を順次にバージョンで区分する役割を担う。１１ｂｅは０００ｂの値を有する。ＵＬ／ＤＬフィールドは、当該ＰＰＤＵが上りリンク／下りリンクＰＰＤＵのいずれであるかを区分する。ＢＳＳカラーは、１１ａｘで定義されたＢＳＳ別識別子を意味し、６ビット以上の値を有する。ＴＸＯＰは、ＭＡＣヘッダーで伝達されていた送信機会デュレーション（Ｔｒａｎｓｍｉｔ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ Ｄｕｒａｔｉｏｎ）を意味するが、ＰＨＹヘッダーに追加することにより、ＭＰＤＵをデコードすることなく、当該ＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰの長さを類推でき、７ビット以上の値を有する。

【0074】

ＶＤフィールドは、１１ｂｅバージョンのＰＰＤＵにのみ有用なシグナリング情報としてＰＰＤＵフォーマット、ＢＷのように、如何なるＰＰＤＵフォーマットにも共通に用いられるフィールド、及びＰＰＤＵフォーマット別に異なるように定義されるフィールドで構成されてよい。ＰＰＤＵフォーマットは、ＥＨＴ ＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＭＵ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＴＢ（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）、ＥＨＴ ＥＲ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｒａｎｇｅ）ＰＰＤＵなどを区分する区分子である。ＢＷフィールドは、大きく、２０、４０、８０、１６０（８０＋８０）、３２０（１６０＋１６０）ＭＨｚの５個の基本ＰＰＤＵ ＢＷオプション（２０＊２の冪乗の形態で表現可能なＢＷを基本ＢＷと呼ぶことができる。）と、プリアンブルパンクチャリング（Ｐｒｅａｍｂｌｅ Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）によって構成される様々な残りのＰＰＤＵ ＢＷをシグナルする。また、３２０ＭＨｚでシグナルされた後、一部の８０ＭＨｚがパンクチャーされた形態でシグナルされてよい。また、パンクチャーされて変形されたチャネル形態は、ＢＷフィールドで直接シグナルされてもよく、或いはＢＷフィールドとＢＷフィールド以後に現れるフィールド（例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールド内のフィールド）を共に用いてシグナルされてもよい。仮に、ＢＷフィールドを３ビットとする場合に、総８個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で３個をシグナルできる。仮にＢＷフィールドを４ビットとする場合に総１６個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で１１個をシグナルできる。

【0075】

ＢＷフィールド以後に位置するフィールドは、ＰＰＤＵの形態及びフォーマットによって異なり、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵは同一のＰＰＤＵフォーマットでシグナルされてよく、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの前に、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵを区別するためのフィールドが位置してよく、そのための追加のシグナリングが行われてよい。ＳＵ ＰＰＤＵとＭＵ ＰＰＤＵは両方ともＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを含んでいるが、ＳＵ ＰＰＤＵで不要な一部のフィールドが圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）されてよい。この時、圧縮が適用されたフィールドの情報は省略されるか、あるいはＭＵ ＰＰＤＵに含まれる本来フィールドのサイズよりも縮小したサイズを有してよい。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、ＥＨＴ－ＳＩＧの共通フィールドが省略又は代替されるか、ユーザ特定フィールドが代替されるか、或いは１個に縮小するなど、異なる構成を有してよい。

【0076】

又は、ＳＵ ＰＰＤＵは、圧縮されたか否かを示す圧縮フィールドをさらに含むことができ、圧縮フィールドの値によって一部のフィールド（例えば、ＲＡフィールドなど）が省略されてよい。

【0077】

ＳＵ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの一部が圧縮された場合に、圧縮されたフィールドに含まれる情報は、圧縮されていないフィールド（例えば、共通フィールドなど）で一緒にシグナルされてよい。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのＰＰＤＵフォーマットであるので、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧフィールドが必須に送信される必要があり、シグナルされる情報の量が可変的であってよい。すなわち、複数個のＭＵ ＰＰＤＵが複数個のＳＴＡに送信されるので、それぞれのＳＴＡは、ＭＵ ＰＰＤＵが送信されるＲＵの位置、それぞれのＲＵが割り当てられたＳＴＡ、及び送信されたＭＵ ＰＰＤＵが自分に送信されたか否かを認識しなければならない。したがって、ＡＰは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに上のような情報を含めて送信しなければならない。そのために、Ｕ－ＳＩＧフィールドではＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを効率的に送信するための情報をシグナルし、これは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのシンボル数及び／又は変調方法であるＭＣＳであってよい。ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドは、各ユーザに割り当てられたＲＵのサイズ及び位置情報を含むことができる。

【0078】

ＳＵ ＰＰＤＵである場合、ＳＴＡに複数個のＲＵが割り当てられてよく、複数個のＲＵは連続又は不連続してよい。ＳＴＡに割り当てられたＲＵが連続しない場合、ＳＴＡは、中間にパンクチャーされたＲＵを認識してこそ、ＳＵ ＰＰＤＵを効率的に受信することができる。したがって、ＡＰは、ＳＵ ＰＰＤＵに、ＳＴＡに割り当てられたＲＵのうちパンクチャーされたＲＵの情報（例えば、ＲＵのパンクチャリングパターンなど）を含めて送信できる。すなわち、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、パンクチャリングモードが適用されたか否か及びパンクチャリングパターンをビットマップ形式などで示す情報を含むパンクチャリングモードフィールドがＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに含まれてよく、パンクチャリングモードフィールドは、帯域幅内で現れる不連続するチャネルの形態をシグナルできる。

【0079】

シグナルされる不連続チャネルの形態は制限的であり、ＢＷフィールドの値と組み合わせてＳＵ ＰＰＤＵのＢＷ及び不連続チャネル情報を示す。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、単一端末にのみ送信されるＰＰＤＵであるので、ＳＴＡは、ＰＰＤＵに含まれたＢＷフィールドから、自分に割り当てられた帯域幅が認識でき、ＰＰＤＵに含まれたＵ－ＳＩＧフィールド又はＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのパンクチャリングモードフィールドから、割り当てられた帯域幅のうちパンクチャーされたリソースが認識できる。この場合、端末は、パンクチャーされたリソースユニットの特定チャネルを除く残りのリソースユニットでＰＰＤＵを受信できる。このとき、ＳＴＡに割り当てられた複数個のＲＵは、互いに異なる周波数帯域又はトーンで構成されてよい。

【0080】

制限された形態の不連続チャネル形態のみがシグナルされる理由は、ＳＵ ＰＰＤＵのシグナリングオーバーヘッドを減らすためである。パンクチャリングは、２０ＭＨｚサブチャネル別に行われてよいので、８０、１６０、３２０ＭＨｚのように２０ＭＨｚサブチャネルを複数個有するＢＷに対してパンクチャリングを行うと、３２０ＭＨｚの場合、プライマリーチャネルを除く残りの２０ＭＨｚサブチャネル１５個の使用有無をそれぞれ表現して、不連続チャネル（端部２０ＭＨｚのみがパンクチーされた形態も不連続と見なす場合）形態をシグナルしなければならない。このように単一ユーザ送信の不連続チャネル形態をシグナルするために１５ビットを用いることは、シグナリング部分の低い送信速度を考慮したとき、過大なシグナリングオーバーヘッドとなり得る。

【0081】

本発明は、ＳＵ ＰＰＤＵの不連続チャネル形態をシグナルする手法を提案し、提案した手法によって決定された不連続チャネル形態を図示する。また、ＳＵ ＰＰＤＵの３２０ＭＨｚ ＢＷ構成においてプライマリー１６０ＭＨｚとセカンダリー１６０ＭＨｚのパンクチャリング形態をそれぞれシグナルする手法を提案する。

【0082】

また、本発明の一実施例では、ＰＰＤＵフォーマットフィールドに、シグナルされたＰＰＤＵフォーマットによって、プリアンブルパンクチャリングＢＷ値が指示するＰＰＤＵの構成を異ならせる手法を提案する。ＢＷフィールドが４ビットである場合を仮定し、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵ又はＴＢ ＰＰＤＵである場合には、Ｕ－ＳＩＧ以後に１シンボルのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをさらにシグナルするか、初めからＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをシグナルしなくてよいので、これを考慮して、Ｕ－ＳＩＧのＢＷフィールドのみを用いて最大で１１個のパンクチャリングモードを完全にシグナルする必要がある。しかし、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵである場合に、Ｕ－ＳＩＧ以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂをさらにシグナルするので、最大で１１個のパンクチャリングモードを、ＳＵ ＰＰＤＵと異なる方法でシグナルできる。ＥＨＴ ＥＲ ＰＰＤＵの場合に、ＢＷフィールドを１ビットに設定し、２０ＭＨｚ又は１０ＭＨｚのいずれの帯域を使用するＰＰＤＵであるかをシグナルできる。前記ＰＰＤＵタイプ別に細部的なパンクチャリングパターンは、図１１及び図１２で詳細に後述する。

【0083】

図７（ｆ）には、Ｕ－ＳＩＧのＰＰＤＵフォーマットフィールドでＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵと指示された場合に、ＶＤフィールドのフォーマット特異的（Ｆｏｒｍａｔ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドの構成を示す。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのシグナリングフィールドであるＳＩＧ－Ｂが必須であり、Ｕ－ＳＩＧ後に別途のＳＩＧ－Ａ無しでＳＩＧ－Ｂが送信されてよい。そのために、Ｕ－ＳＩＧではＳＩＧ－Ｂをデコードするための情報をシグナルしなければならない。このようなフィールドは、ＳＩＧ－Ｂ ＭＣＳ、ＳＩＧ－Ｂ ＤＣＭ、ＳＩＧ－Ｂシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＳＩＧ－Ｂ Ｓｙｍｂｏｌｓ）、ＳＩＧ－Ｂ圧縮（ＳＩＧ－Ｂ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）、ＥＨＴ－ＬＴＦシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＥＨＴ－ＬＴＦ Ｓｙｍｂｏｌｓ）フィールドなどである。

【0084】

図８は、本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。

【0085】

図８を参照すると、ＰＰＤＵは、プリアンブルとデータ部分で構成されてよく、一つのタイプであるＥＨＴ ＰＰＤＵのフォーマットは、プリアンブルに含まれているＵ－ＳＩＧフィールドによって区別されてよい。具体的に、Ｕ－ＳＩＧフィールドに含まれているＰＰＤＵフォーマットフィールドに基づき、ＰＰＤＵのフォーマットがＥＨＴ ＰＰＤＵであるか否かが指示されてよい。

【0086】

図８の（ａ）は、単一ＳＴＡのためのＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵは、ＡＰと単一ＳＴＡ間の単一ユーザ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ：ＳＵ）送信のために用いられるＰＰＤＵであり、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後に追加のシグナリングのためのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置してよい。

【0087】

図８の（ｂ）は、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴトリガーベース（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴトリガーベースＰＰＤＵは、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであり、トリガーフレームに対する応答のために用いられる上りリンクＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵとは違い、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置しない。

【0088】

図８の（ｃ）は、多重ユーザのためのＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、１つ以上のＳＴＡにＰＰＤＵを送信するために用いられるＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットは、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドが位置してよい。

【0089】

図８の（ｄ）は、拡張された範囲にあるＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられるＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵは、図８の（ａ）で説明したＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵよりも広い範囲のＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられてよく、時間軸上でＵ－ＳＩＧフィールドが反復して位置してよい。

【0090】

図８の（ｃ）で説明したＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＡＰが複数個のＳＴＡに下りリンク送信のために用いることができる。このとき、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、複数個のＳＴＡがＡＰから送信されたＰＰＤＵを同時に受信できるようにスケジューリング情報を含むことができる。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定（ｕｓｅｒ ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドを通じて送信されるＰＰＤＵの受信者及び／又は送信者のＡＩＤ情報を、ＳＴＡに伝達することができる。したがって、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵを受信した複数個の端末は、受信したＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたユーザ特定フィールドのＡＩＤ情報に基づいて空間再使用（ｓｐａｔｉａｌ ｒｅｕｓｅ）動作を行うことができる。

【0091】

具体的に、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵに含まれたＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドのリソースユニット割り当て（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｕｎｉｔ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ，ＲＡ）フィールドは、周波数軸の特定帯域幅（例えば、２０ＭＨｚなど）におけるリソースユニットの構成（例えば、リソースユニットの分割形態）に関する情報を含むことができる。すなわち、ＲＡフィールドは、ＳＴＡがＰＰＤＵを受信するために、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵの送信のための帯域幅で分割されたリソースユニットの構成を指示できる。分割された各リソースユニットに割り当て（又は、指定）されたＳＴＡの情報は、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定フィールドに含まれてＳＴＡに送信されてよい。すなわち、ユーザ特定フィールドは、分割された各リソースユニットに対応する１つ以上のユーザフィールドを含むことができる。

【0092】

例えば、分割された複数個のリソースユニットのうち、データ送信のために用いられる少なくとも１つのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、受信者又は送信者のＡＩＤを含むことができ、データ送信に用いられない残りのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、既に設定されたヌル（Ｎｕｌｌ）ＳＴＡ ＩＤを含むことができる。

【0093】

説明の便宜のために、本明細書においてフレーム又はＭＡＣフレームは、ＭＰＤＵと同じ意味で使われてよい。

【0094】

１つの無線通信装置が複数のリンクを用いて通信する場合に、無線通信装置の通信効率を高めることができる。このとき、リンクは物理的経路（ｐａｔｈ）であり、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ ｓｅｒｖｉｃｅ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を伝達するために使用可能な一つの無線媒介体として構成されてよい。例えば、いずれか一つのリンクの周波数帯域が他の無線通信装置によって使用中である場合に、無線通信装置は、他のリンクで継続して通信を行うことができる。このように、無線通信装置は複数のチャネルを有用に使用することができる。また、無線通信装置が複数のリンクを用いて同時に通信を行う場合に、全体スループット（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）を高めることができる。ただし、既存無線ＬＡＮは、１つの無線通信装置が１つのリンクを用いることを前提に規定されている。このため、複数のリンクを用いるための無線ＬＡＮ動作方法が必要である。図９～図２６を参照して、複数のリンクを用いる無線通信装置の無線通信方法について説明する。まず、図９を用いて、複数のリンクを用いる無線通信装置の具体的な形態について説明する。

【0095】

図９は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。

【0096】

前述した複数のリンクを用いる無線通信方法のためにマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ，ＭＬＤ）が定義されてよい。マルチリンク装置は、一つ以上の提携された（ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ）ステーションを有する装置を表すことができる。具体的な実施例によって、マルチリンク装置は、２つ以上の提携されたステーションを有する装置を表すことができる。また、マルチリンク装置はマルチリンクエレメントを交換することができる。マルチリンクエレメントは、一つ以上のステーション又は一つ以上のリンクに関する情報を含む。マルチリンクエレメントは、後述されるｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントを含むことができる。このとき、マルチリンク装置は論理的なエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）であってよい。具体的には、マルチリンク装置は複数の提携されたステーションを有することができる。マルチリンク装置は、ＭＬＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｌｏｇｉｃａｌ ｅｎｔｉｔｙ）又はＭＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｅｎｔｉｔｙ）と呼ぶことができる。マルチリンク装置は、ロジカルリンク制御（ｌｏｇｉｃａｌ ｌｉｎｋ ｃｏｎｔｒｏｌ，ＬＬＣ）まで一つのＭＡＣサービスアクセスポイント（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ ｓｅｒｖｉｃｅ ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ，ＳＡＰ）を有することができる。また、ＭＬＤは一つのＭＡＣデータサービス（ＭＡＣ ｄａｔａ ｓｅｒｖｉｃｅ）を有することができる。

【0097】

マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のリンクで動作できる。また、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のチャネルで動作できる。具体的には、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、異なる複数のリンク又は異なる複数のチャネルで動作できる。例えば、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、及び６ＧＨｚの異なる複数のチャネルで動作できる。

【0098】

マルチリンク装置の動作は、マルチリンクオペレーション、ＭＬＤ動作、又はマルチ－バンド動作と呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがＡＰである場合に、マルチリンク装置は、ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがノン－ＡＰステーションである場合に、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。

【0099】

図９は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤとが通信する動作を示す。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤはそれぞれ３個のリンクを用いて通信する。ＡＰ ＭＬＤは、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤは、第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）、第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）及び第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じて通信する。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）を通じて通信する。また、第３ＡＰ（ＡＰ３）と第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）は第３リンク（Ｌｉｎｋ３）を通じて通信する。

【0100】

マルチリンク動作はマルチリンク設定（ｓｅｔｕｐ）動作を含むことができる。マルチリンク設定は、前述したシングルリンク動作の結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）動作に対応するものであり、マルチリンクでのフレーム交換のために先行される必要がある。マルチリンク装置は、マルチリンク設定のために必要な情報をｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントから取得することができる。具体的には、ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントは、マルチリンクと関連した能力情報を含むことができる。このとき、能力情報は、マルチリンク装置に含まれた複数の装置のいずれか一つが送信を行い、同時に他の装置が受信を行うことができるかを示す情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるリンクに関する情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるチャネルに関する情報を含むことができる。

【0101】

マルチリンク設定はピアステーション間の交渉によって設定されてよい。具体的には、ＡＰとの通信無しでステーション間の通信によってマルチリンク設定が行われてよい。また、マルチリンク設定は、いずれか一つのリンクを通じて設定されてよい。例えば、マルチリンクを通じて第１リンク～第３リンクが設定される場合であっても、第１リンクを通じてマルチリンク設定が行われてよい。

【0102】

また、ＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とリンクとのマッピングが設定されてよい。具体的には、特定値のＴＩＤに該当するフレームは、あらかじめ指定されたリンクのみを通じて交換されてよい。ＴＩＤとリンクとのマッピングは、方向ベース（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ－ｂａｓｅｄ）で設定されてよい。例えば、第１マルチリンク装置と第２マルチリンク装置との間に複数のリンクが設定された場合に、第１マルチリンク装置は、複数の第１リンクに第１ＴＩＤのフレームを送信するように設定され、第２マルチリンク装置は、第１リンクに第２ＴＩＤのフレームを送信するように設定されてよい。また、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は、基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全ＴＩＤが交換されるものであってよい。

【0103】

ＴＩＤについて具体的に説明する。ＴＩＤは、ＱｏＳ（ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ ｓｅｒｖｉｃｅ）を支援するためにトラフィック、データを分類するＩＤである。また、ＴＩＤは、ＭＡＣレイヤよりも上位レイヤにおいて用いられたリ割り当てられてよい。また、ＴＩＤは、トラフィックカテゴリー（ｔｒａｆｆｉｃ ｃａｔｅｇｏｒｙ，ＴＣ）、トラフィックストリーム（ｔｒａｆｆｉｃ ｓｔｒｅａｍ，ＴＳ）を示すことができる。また、ＴＩＤは１６個に区別されてよい。例えば、ＴＩＤは、０から１５のいずれか一つと指定されてよい。アクセス政策（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｌｉｃｙ）、チャネルアクセス又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）アクセス方法によって、使用されるＴＩＤ値が異なるように指定されてよい。例えば、ＥＤＣＡ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＨＣＡＦ（ｈｙｂｒｉｄ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ ｂａｓｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）が用いられる場合に、ＴＩＤの値は０から７の範囲で割り当てられてよい。ＥＤＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはユーザ優先順位（ｕｓｅｒ ｐｒｉｏｒｉｔｙ，ＵＰ）を示すことができる。このとき、ＵＰはＴＣ又はＴＳによって指定されてよい。ＵＰは、ＭＡＣよりも上位レイヤで割り当てられてよい。また、ＨＣＣＡ（ＨＣＦ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＣＣＡ又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。

【0104】

ＵＰとＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）はマップされてよい。ＡＣは、ＥＤＣＡにおいてＱｏＳを提供するためのラベルであってよい。ＡＣは、ＥＤＣＡパラメータセットを示すためのラベルであってよい。ＥＤＣＡパラメータ又はＥＤＣＡパラメータセットは、ＥＤＣＡのチャネル競合（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）で用いられるパラメータである。ＱｏＳステーションはＡＣを用いてＱｏＳを保障することができる。また、ＡＣは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯを含むことができる。ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、バックグラウンド（ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）、ベストエフォート（ｂｅｓｔ ｅｆｆｏｒｔ）、ビデオ（ｖｉｄｅｏ）、ボイス（ｖｏｉｃｅ）を示すことができる。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯは、下位ＡＣに分類されてよい。例えば、ＡＣ＿ＶＩは、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＡＣ＿ＶＯは、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＵＰ又はＴＩＤはＡＣにマップされてよい。例えば、ＵＰ又はＴＩＤにおける１、２、０、３、４、５、６、７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６及び７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅ、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６、及び７はその順に優先順位が高いものであってよい。すなわち、１の方が低い優先順であり、７の方が高い優先順位であってよい。したがって、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯの順に優先順位が高くなってよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、ＡＣＩ（ＡＣ ｉｎｄｅｘ）０、１、２、３のそれぞれに該当し得る。このようなＴＩＤの特性上、ＴＩＤとリンクとのマッピングは、ＡＣとリンクとのマッピングを表すことができる。また、リンクとＡＣとのマッピングは、ＴＩＤとリンクとのマッピングを表すことができる。

【0105】

前述したように、複数のリンクのそれぞれにＴＩＤがマップされてよい。マッピングは、特定ＴＩＤ又はＡＣに該当するトラフィックが交換され得るリンクが指定されることであってよい。また、リンク内で送信方向別に送信され得るＴＩＤ又はＡＣが指定されてよい。前述したように、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって、各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全てのＴＩＤが交換されるものであってよい。常に、ある時点に、いかなるＴＩＤ又はＡＣも少なくともいずれか一つのリンクとマップされてよい。マネジメントフレームとコントロールフレームは全てのリンクで送信されてよい。

【0106】

リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームのみが送信されてよい。したがって、リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに当該しないフレームは送信されなくてよい。リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、ＡＣＫもＴＩＤ又はＡＣがマップされたリンクに基づいて送信されてよい。例えば、ブロックＡＣＫ合意（ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）が、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基づいて決定されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤとリンクとのマッピングがブロックＡＣＫ合意に基づいて決定されてよい。具体的には、特定リンクにマップされたＴＩＤに対してブロックＡＣＫ合意が設定されてよい。

【0107】

前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ＱｏＳが保障されてよい。具体的には、相対的に少ない数のステーションが動作するか、或いはチャネル状態の良いリンクに優先順位の高いＡＣ又はＴＩＤがマップされてよい。また、前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ステーションがより長い時間に節電状態を保つようにすることができる。

【0108】

図１０は、本発明の実施例によって、マルチリンク動作において互いに異なるリンクの送信が同時に行われることを示す。

【0109】

マルチリンク装置の具現によって、マルチリンクで同時動作が支援されないことがある。例えば、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信を行う、複数のリンクで同時に受信を行う、或いはいずれか一つのリンクで送信を行うと同時に他のリンクで受信を行うことが支援されことがある。いずれか一つのリンクで行われる受信又は送信が他のリンクで行われる受信又は送信に影響を及ぼすことがあるわけである。具体的に、一つのリンクでの送信が他のリンクの干渉として作用することがある。一つのマルチリンク装置の一つのリンクで他のリンクに作用する干渉を内部洩れ（ｉｎｔｅｒｎａｌ ｌｅａｋａｇｅ）と呼ぶことができる。リンク間の周波数間隔が小さいほど内部洩れが大きくなることがある。内部洩れが大きすぎないと、いずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで送信が行うことができる。内部洩れが大きいと、いずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで送信を行うことができない。このように、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に動作を行うことをＳＴＲ（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ ｒｅｃｅｉｖｅ，ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）と呼ぶことができる。例えば、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信する、いずれか一つのリンクで送信を行うと同時に他のリンクで受信を行う、或いは複数のリンクで同時に受信を行うことを、ＳＴＲと呼ぶことができる。

【0110】

先に言及したように、マルチリンク装置はＳＴＲを支援することもでき、制限的に支援することもできる。具体的に、マルチリンク装置は特定条件下でのみＳＴＲを支援することができる。例えば、マルチリンク装置が単一ラジオ（ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）で動作する場合に、マルチリンク装置はＳＴＲを行えないことがある。また、マルチリンク装置が単一アンテナで動作する場合に、マルチリンク装置がＳＴＲを行えないことがある。また、内部洩れがあらかじめ指定された大きさ以上と感知される場合に、マルチリンク装置はＳＴＲを行えないことがある。

【0111】

ステーションは、ステーションのＳＴＲ能力に関する情報を他のステーションと交換できる。具体的に、ステーションは、ステーションが複数のリンクで同時に送信を行うか複数のリンクで同時に受信を行うかの能力の制限の有無に関する情報を、他のステーションと交換できる。具体的に、複数のリンクで送信又は受信を行う能力の制限の有無に関する情報は、複数のリンクで同時に送信するか、同時に受信するか、或いは送信と受信が同時に行われるかを示すことができる。また、複数のリンクで送信を行うか受信を行うかの能力の制限の有無に関する情報は、段階別に指示される情報であってよい。具体的に、複数のリンクで送信を行うか受信を行うかの能力の制限の有無に関する情報は、内部洩れの大きさを示す段階を指示する情報であってよい。具体的な実施例において、内部洩れの大きさを示す段階を指示する情報は、内部洩れによって発生する干渉の大きさを示す段階を指示する情報であってよい。さらに他の具体的な実施例において、内部洩れに影響を及ぼし得るリンク間の周波数間隔を示す段階を指示する情報であってよい。また、内部洩れの大きさを示す段階を指示する情報は、リンク間の周波数間隔と内部洩れの大きさとの関係を段階別に指示する情報であってよい。

【0112】

図１０で、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は一つのｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に提携（ａｆｆｉｌｉａｔｅ）される。また、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）は一つのｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に提携されてよい。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）との間には第１リンク（ｌｉｎｋ１）が設定され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）との間には第２リンク（ｌｉｎｋ２）が設定される。図１０で、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は制限的にＳＴＲを行うことができる。第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信を行う場合に、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で第１ステーション（ＳＴＡ１）の受信は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で行われる送信によって妨害されることがある。例えば、次のような場合、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で第１ステーション（ＳＴＡ１）の受信は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で行われる送信によって妨害されることがある。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）が第１データ（Ｄａｔａ１）を送信し、第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）を第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信する。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２データ（Ｄａｔａ２）を送信する。この時、第２データ（Ｄａｔａ２）の送信時期と第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）の送信時期が重なることがある。この時、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）への送信によって第１リンク（Ｌｉｎｋ１）に干渉が発生し得る。このため、第１ステーション（ＳＴＡ１）が第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）を受信できないことがある。

【0113】

マルチリンク装置がチャネルアクセスを行う動作について説明する。具体的な説明がないマルチリンクの動作は、図６で説明したチャネルアクセス手順に従うことができる。

【0114】

マルチリンク装置は、複数のリンクから独立にチャネルアクセスを行うことができる。このとき、チャネルアクセスはバックオフベースチャネルアクセスであってよい。マルチリンク装置が複数のリンクから独立にチャネルアクセスを行い、複数のリンクでバックオフカウンターが０に到達する場合に、マルチリンク装置は複数のリンクで同時に送信を始めることができる。具体的な実施例において、マルチリンクのリンクのバックオフカウンターのいずれか一つが０に到達し、あらかじめ指定された条件を満たす場合に、マルチリンク装置は、バックオフカウンターが０に到達したリンクの他に、バックオフカウンターが０に到達していない他のリンクでもチャネルアクセスを行うことができる。具体的に、マルチリンクのリンクのバックオフカウンターのいずれか一つが０に到達した場合に、マルチリンク装置は、バックオフカウンターが０に到達していない他のリンクでエネルギー感知を行うことができる。この時、あらかじめ指定された大きさ以上のエネルギーが感知されない場合に、マルチリンク装置は、バックオフカウンターが０に到達したリンクの他に、エネルギー感知を行ったリンクでもチャネルアクセスを行うことができる。これにより、マルチリンク装置は複数のリンクで同時に送信を始めることができる。エネルギー感知に用いられる閾値の大きさは、バックオフカウンターを減少させるかを判断する時に用いられる閾値の大きさよりも小さくてよい。また、バックオフカウンターを減らすかを判断する時に、マルチリンク装置は、無線ＬＡＮ信号だけでなく、いかなる形態の信号も感知できる。また、前述したエネルギー感知において、マルチリンク装置は、無線ＬＡＮ信号だけでなく、いかなる形態の信号も感知できる。内部洩れは無線ＬＡＮ信号として感知されないことがある。このような場合、マルチリンク装置は、内部洩れによって感知される信号をエネルギー感知によって感知することができる。また、前述したように、エネルギー感知に用いられる閾値の大きさが、バックオフカウンターを減らすか否かを判断する時に用いられる閾値の大きさよりも小さくてよい。したがって、いずれか一つのリンクで送信が行われている中であっても、マルチリンク装置は他のリンクでバックオフカウンターを減らすことができる。

【0115】

マルチリンク装置が用いるリンク間の干渉の程度によって、マルチリンク装置は、各リンクで動作するステーションが独立して動作できるかが決定されてよい。このとき、リンク間の干渉程度は、マルチリンク装置のいずれか一つのステーションがいずれか一つのリンクで送信を行う時にマルチリンク装置の他のステーションが感知する干渉の大きさであってよい。マルチリンク装置の第１ステーションの第１リンクでの送信が、第２リンクで動作するマルチリンク装置の第２ステーションにあらかじめ指定された大きさ以上の干渉を発生させる場合に、第２ステーションの動作が制限されてよい。具体的に、第２ステーションの受信又はチャネルアクセスが制限されてよい。干渉が発生する場合に、第２ステーションは干渉によって受信する信号のデコーディングに失敗することがあるわけである。また、干渉が発生する場合に、第２ステーションがバックオフを用いたチャネルアクセス時に、第２ステーションはチャネルが使用中であると判断することがあるわけである。

【0116】

また、マルチリンク装置の第１ステーションの第１リンクでの送信が、第２リンクで動作するマルチリンク装置の第２ステーションにあらかじめ指定された大きさ未満の干渉を発生させる場合に、第１ステーションと第２ステーションは独立して動作できる。具体的に、マルチリンク装置の第１ステーションの第１リンクでの送信が、第２リンクで動作するマルチリンク装置の第２ステーションにあらかじめ指定された大きさ未満の干渉を発生させる場合に、第１ステーションと第２ステーションは独立してチャネルアクセスを行うことができる。また、マルチリンク装置の第１ステーションの第１リンクでの送信が、第２リンクで動作するマルチリンク装置の第２ステーションにあらかじめ指定された大きさ未満の干渉を発生させる場合に、第１ステーションと第２ステーションは独立して送信又は受信を行うことができる。あらかじめ指定された大きさ未満の干渉が発生する場合に、第２ステーションは、干渉が存在する場合にも、受信する信号のデコーディングに成功できるわけである。また、あらかじめ指定された大きさ未満の干渉が発生する場合に、第２ステーションがバックオフを用いたチャネルアクセス時に、第２ステーションはチャネルが遊休であると判断できるわけである。

【0117】

マルチリンク装置のステーション間に発生する干渉程度は、ステーションが動作するリンクの周波数帯域間の間隔だけでなく、マルチリンク装置のハードウェア特性によって変わることがある。例えば、高ＲＦ（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）装置を含むマルチリンク装置で発生する内部干渉は、低ＲＦ装置を含むマルチリンク装置で発生する内部干渉もより小さくてよい。したがって、マルチリンク装置のステーション間に発生する干渉程度は、マルチリンク装置の特性に基づいて判断されてよい。

【0118】

図１０には、リンクの周波数帯域間の間隔とマルチリンク装置の特性によって発生する干渉の大きさが変わることを示す。図１０の実施例において、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ＃１）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）－１と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ１）－２を含む。第２マルチリンク装置（ＭＬＤ＃２）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ２）－１と、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）－２を含む。第１マルチリンク装置（ＭＬＤ＃１）が動作する第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）間の周波数間隔と、第２マルチリンク装置（ＭＬＤ＃２）が動作する第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）間の周波数間隔は同一である。ただし、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ＃１）の特性と第２マルチリンク装置（ＭＬＤ＃２）の特性との差によって発生する干渉の大きさが異なる。具体的に、第１マルチリンク装置（ＭＬＤ＃１）で発生する干渉の大きさよりも第２マルチリンク装置（ＭＬＤ＃２）で発生する干渉の大きさが大きくてよい。このように、マルチリンク装置の特性によって発生する干渉の大きさが異なることがあり、マルチリンク装置別にＳＴＲ支援の有無が異なることがあることを考慮するとき、ＳＴＲの支援されるか否かに関する情報が交換される必要がある。

【0119】

マルチリンク装置は、マルチリンク装置が含むステーションのＳＴＲ支援の有無をシグナルすることができる。具体的に、ＡＰマルチリンク装置とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置が含むＡＰのＳＴＲ支援の有無とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が含むＳＴＡのＳＴＲ支援の有無を交換することができる。このような実施例において、ＳＴＲ支援の有無を示すエレメントが用いられてよい。ＳＴＲ支援の有無を示すエレメントは、ＳＴＲ支援（ｓｕｐｐｏｒｔ）エレメントと呼ぶことがてきる。ＳＴＲ支援エレメントは、１ビットにより、ＳＴＲ支援エレメントを送信したマルチリンク装置のステーションのＳＴＲ支援の有無を示すことができる。具体的に、ＳＴＲ支援エレメントは、ＳＴＲ支援エレメントを送信するマルチリンク装置が含むステーションのそれぞれのＳＴＲ支援の有無を１ビット別に示すことができる。このとき、ステーションがＳＴＲを支援する場合に、ビットの値は１であり、ステーションがＳＴＲを支援しない場合に、ビットの値は０であってよい。ＳＴＲ支援エレメントを送信したマルチリンク装置が第１ステーション（ＳＴＡ１）、第２ステーション（ＳＴＡ２）及び第３ステーション（ＳＴＡ３）を含み、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第３ステーション（ＳＴＡ３）はＳＴＲを支援し、第２ステーション（ＳＴＡ２）はＳＴＲを支援しない場合に、ＳＴＲ支援エレメントは、１０１_１ｂを有するフィールドを含むことができる。互いに異なる周波数帯域で動作するステーションはＳＴＲを支援すると仮定され、ＳＴＲ支援エレメントは、互いに異なる周波数帯域で動作するステーション間のＳＴＲ支援の有無に対するシグナリングを省略してよい。例えば、第１ステーション（ＳＴＡ１）が２．４ＧＨｚの第１リンクで動作し、第２ステーション（ＳＴＡ２）と第３ステーション（ＳＴＡ３）のそれぞれが５ＧＨｚの第２リンクと第３リンクで動作する。この時、ＳＴＲ支援エレメントは、第２ステーション（ＳＴＡ２）と第３ステーション（ＳＴＡ３）間にＳＴＲが支援されることを１ビットで示すことができる。また、ＳＴＲ支援エレメントは、ＳＴＲ支援エレメントがシグナルするステーションが２個である場合に１ビットのみを含むことができる。

【0120】

具体的な実施例において、マルチリンク装置のリンクのうち２．４ＧＨｚに位置しているリンクと、５ＧＨｚ又は６ＧＨｚに位置しているリンクとの関係は、常にＳＴＲと判断されてよい。したがって、２．４ＧＨｚに位置しているリンクと５ＧＨｚ又は６ＧＨｚに位置しているリンクのＳＴＲの有無に対してはシグナリングが省略されてよい。

【0121】

前述した実施例においてマルチリンク装置のステーションの動作として説明したものは、マルチリンク装置の動作に置換されてよい。また、前述した実施例においてＡＰの動作はｎｏｎ－ＡＰステーションの動作に置換され、ｎｏｎ－ＡＰステーションの動作はＡＰの動作に置換されてよい。したがって、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のＡＰの動作は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のｎｏｎ－ＡＰステーションの動作に置換され、ＳＴＲマルチリンク装置のｎｏｎ－ＡＰステーションの動作は、ＳＴＲマルチリンク装置のＡＰの動作に置換されてよい。また、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のｎｏｎ－ＡＰステーションの動作は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のＡＰの動作に置換され、ＳＴＲマルチリンク装置のＡＰの動作は、ＳＴＲマルチリンク装置のｎｏｎ－ＡＰステーションの動作に置換されてよい。

【0122】

図１１には、本発明の一実施例によってリンクが変更された場合に、マルチリンク装置の動作を示す。

【0123】

リンクの周波数帯域が変更される場合に、ＳＴＲ支援エレメントが交換されてよい。前述したように、ステーションのＳＴＲ支援の有無は、リンクの周波数帯域間の距離によって変わることがあり、リンクの周波数帯域が変更される場合に、ステーションのＳＴＲ支援の有無が変更されることがあるためである。リンクの周波数帯域が変更される場合は、リンクの中心周波数の変更、周波数帯域の帯域幅の変更及び２０ＭＨｚ主チャネルのうち少なくともいずれか一つを含むことができる。ＡＰとステーションは要請と応答によってＳＴＲ支援エレメントを交換することができる。さらに他の具体的な実施例において、リンクの周波数帯域が変更される場合に、ＳＴＲ支援エレメントが別途の要請無しにも交換されてよい。また、前述した実施例において、リンクの周波数帯域が変更される場合は、ステーションの動作チャネル（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｃｈａｎｎｅｌ）が変更されることを含むことができる。

【0124】

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションがＳＴＲを行うことができない場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションはＡＰにリンクの変更を要請することができる。具体的に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションは、中心周波数の変更、周波数帯域の帯域幅の変更及び２０ＭＨｚ主チャネルのうち少なくともいずれか一つの変更を要請することができる。リンク変更要請は、変更を要請するリンクを通じてＡＰに送信されてよい。さらに他の具体的な実施例において、リンク変更要請は、変更を要請しないリンクを通じてＡＰに送信されてよい。このとき、リンク変更要請は、変更を要請するリンクを指示する情報を含むことができる。リンクを指示する情報は、リンクを識別する番号であってよい。このような実施例において、リンクの変更は、一つの周波数帯域内で動作（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ）チャネルが変更されることであってよい。また、リンクの変更は、リンクを変更する方法に関する情報を含むことができる。具体的に、リンク変更要請は、リンクの中心周波数を現在中心周波数よりも高い周波数に移動させるか、リンクの中心周波数を現在中心周波数よりも低い周波数に移動させるかを示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、リンク変更要請は、隣接したリンクと遠ざかる周波数帯域への変更を暗示的に示すことができる。また、リンク変更要請は、リンクの帯域幅を減らすことを示すことができる。また、リンク変更要請は、主チャネルの位置の変更を要請できる。具体的に、リンク変更要請は、主チャネルの位置を、現在の主チャネルの位置よりも低い周波数帯域のチャネル又は高い周波数帯域のチャネルに変更することを示すことができる。リンク変更要請を受信したＡＰは、リンク変更要請に応じてリンクを変更することができる。また、具体的な実施例において、リンク変更要請を受信したＡＰは、リンク変更要請を無視できる。

【0125】

図１１の実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の第２ステーション（ＳＴＡ２）と第３ステーション（ＳＴＡ３）はＳＴＲを支援できない状態である。Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＡＰマルチリンク装置に第３リンク（Ｌｉｎｋ３）の変更を要請する。リンク変更要請を受信したＡＰマルチリンク装置は、第３ＡＰ（ＡＰ３）の動作リンクを変更する。この時、変更する第３リンク（ｌｉｎｋ３）で動作する第３ステーション（ＳＴＡ３）が、第３ＡＰ（ＡＰ３）に変更要請を送信できる。さらに他の具体的な実施例において、第３リンク（ｌｉｎｋ３）で動作しないステーションが、第３リンク（ｌｉｎｋ３）で動作しないＡＰに変更要請を送信できる。

【0126】

ＡＰがリンクを変更する場合に、ＡＰはビーコンフレームを用いてリンク変更に関する情報をブロードキャストすることができる。このとき、リンク変更に関する情報はリンクの周波数に関する情報を含むことができる。リンクの周波数に関する情報は、リンクの中心周波数、動作帯域幅及び主チャネルの変更のうち少なくともいずれか一つを含むことができる。また、リンク変更に関する情報は、リンク変更時点に関する情報を含むことができる。また、リンク変更は、リンク変更に関する情報を含むビーコン送信時に完了されてよい。

【0127】

図１１で、第３ステーション（ＳＴＡ３）が動作するリンクが変更され、第３ステーション（ＳＴＡ３）と第２ステーション（ＳＴＡ２）はＳＴＲを支援できる。前述したように、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置にＳＴＲ支援エレメントを送信し、変更されたＳＴＲ支援の有無をシグナルすることができる。

【0128】

前述したリンク変更が許容されないか或いはリンク変更によってもＳＴＲが支援されないことがある。また、図１１の実施例のように、ＡＰマルチリンク装置はＳＴＲを支援するが、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＳＴＲを支援しないことがある。これは、ＡＰマルチリンク装置に相対的に高ＲＦ装置が用いられ、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に相対的に低ＲＦ装置が用いられることが一般的であるためである。したがって、マルチリンク装置間の通信時に、いずれか一つのマルチリンク装置がＳＴＲを支援しない時にも効率的な通信ができる方法が必要である。この時、ＳＴＲは、送信と受信が同時に行われることを表すことができる。これについて図１２で説明する。

【0129】

図１２には、本発明の一実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが受信中である時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションのチャネルアクセスが禁止されることを示す。

【0130】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのリンクで送信が行われ、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のリンクで受信が行われる場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の受信と送信に失敗することがある。これを解決するために、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのリンクで受信が行われる時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のリンクでチャネルアクセスが禁止されてよい。具体的に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのリンクで受信が行われる時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のリンクでチャネルアクセスのバックオフが禁止されてよい。これにより、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのリンクで受信が行われる時にｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のリンクで送信が始まることを防止できる。具体的な実施例において、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのリンクで受信が始まる時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のリンクでチャネルアクセスのバックオフが禁止されてよい。これは、チャネル接近禁止フラグのようなメモリの特定ビットによって設定されてよい。これは、マルチリンク装置内部のメモリによってチャネルアクセス禁止の有無が共有されてよい。このような実施例により、別途のフレーム交換無しでチャネルアクセス禁止を具現することができる。説明の便宜のために、本明細書で用いられるチャネルアクセス禁止は、特に説明がない限り、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の送信又は受信を保護するためにチャネルアクセス又は送信を禁止することを表す。

【0131】

チャネルアクセスが禁止される場合に、チャネルアクセスが禁止されるリンクで動作するステーションは、ＮＡＶ及びＣＣＡ結果に関係なくバックオフ手順を行うことができない。また、チャネルアクセスが禁止される場合に、チャネルアクセスが禁止されるリンクで動作するステーションは、ＮＡＶ及びＣＣＡ結果に関係なく送信を行うことができない。ただし、チャネルアクセスが禁止されても、チャネルアクセスが禁止されるリンクで動作するステーションは受信を行うことができる。また、第１リンクで行われる受信による第２リンクでのチャネルアクセス禁止は、第１リンクでの受信が完了した時に基づいて解除されてよい。具体的に、第１リンクで行われる受信による第２リンクでのチャネルアクセス禁止は、第１リンクでの受信が完了した時に解除されてよい。さらに他の具体的な実施例において、第１リンクで行われる受信による第２リンクでのチャネルアクセス禁止は、第１リンクで受信が完了した後にＡＣＫが送信される時点に基づいて解除されてよい。具体的に、第１リンクで行われる受信による第２リンクでのチャネルアクセス禁止は、第１リンクで受信が完了した後にＡＣＫが送信される時点に解除されてよい。さらに他の具体的な実施例において、具体的な実施例において、第１リンクで行われる受信による第２リンクでのチャネルアクセス禁止は、第１リンクで受信が完了した後にＡＣＫが送信が完了した時点に解除されてよい。また、チャネルアクセス禁止が解除された直後に、ステーションは追加センシング無しでバックオフカウンターを直ちに減らすことができる。このとき、追加センシングは、ＤＩＦＳ（ＤＣＦ Ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）間に行われるセンシングを表すことができる。さらに他の具体的な実施例において、チャネルアクセス禁止が解除される直前に、あらかじめ指定された時間でチャネルが遊休である場合に、ステーションは、追加センシング無しでバックオフカウンターを直ちに減らすことができる。このとき、あらかじめ指定された時間は、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ Ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ Ｓａｐｃｅ）、ＤＩＦＳ、ＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ Ｓａｐｃｅ）及びＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ Ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）のいずれか一つであってよい。

【0132】

図１２の実施例において、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）が受信を行う間に第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）が送信を行う場合に、装置内干渉が発生する。前述したように、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）が受信を行う間に、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で行われる第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）での第１ステーション（ＳＴＡ１）の受信が完了した後に、チャネルアクセス禁止が解除される。チャネルアクセス禁止が解除された直後に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は追加センシング無しで以前バックオフカウンター値を３から２へと、１減らすことができる。

【0133】

表現上の便宜のために、図１２では、Ｒｘ及びＴｘを単一ブロック（Ｔｘ実線、Ｒｘ点線）を用いて表現しており、該単一ブロックは別途のＡｃｋブロックが示されていなくとも、Ｔｘ／Ａｃｋ受信、Ｒｘ／Ａｃｋ送信が含まれた動作を表現したものと理解されてよい。これは、以後に説明する図面にも同一に適用されてよい。

【0134】

ステーションが受信するＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを確認した場合に、ステーションはＰＰＤＵの受信を中断してよい。このような場合、マルチリンク装置のチャネルアクセス禁止解除動作が問題になる。本明細書において、意図した受信者は、目的ステーションと同じ意味で使われる。

【0135】

図１３には、本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションが受信するＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを確認した場合に、チャネルアクセス禁止を解除する動作を示す。

【0136】

ステーションが受信するＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを確認した場合に、ステーションはチャネルアクセス禁止を解除できる。ステーションは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドの受信者アドレスを指示する情報に基づいて、ステーションがＰＰＤＵの意図した受信者であるか否か判断できる。このとき、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドの受信者アドレスを指示する情報は、前述したＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのＳＴＡ－ＩＤフィールドの値であってよい。具体的に、ステーションは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのＳＴＡ－ＩＤフィールドがステーションを指示するか否か判断できる。また、ステーションは、ＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＲＡフィールドの値に基づいて、ステーションがＰＰＤＵの意図した受信者であるか否か判断できる。具体的に、ステーションは、ＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＲＡフィールドがステーションを指示するか否か判断できる。図１３で、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）がＰＰＤＵを受信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、受信されるＰＰＤＵの意図した受信者が第１ステーション（ＳＴＡ１）でないことに判断し、ＰＰＤＵの受信を中断する。この時、第１ステーション（ＳＴＡ１）は第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセス禁止を解除することができる。第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセス禁止が解除されても、第２ステーション（ＳＴＡ２）に設定されたＮＡＶによって第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが遅延されることがある。

【0137】

図１３のように、チャネルアクセス禁止が解除されても、マルチリンク装置に含まれないステーション又はＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションに比べて、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションがチャネルアクセス機会を有し得ない場合が多い。したがって、他のステーションと公正な競合のために、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションのチャネルアクセス機会を補償するための方法が必要である。例えば、チャネルアクセス禁止解除の直後に、チャネルアクセス禁止が解除されたステーションがバックオフカウンターを減らす時に２以上減らすことが許容されてよい。これについては図１４で説明する。

【0138】

図１４には、本発明の実施例に係るステーションがチャネルアクセス禁止が解除された後にチャネルアクセスを行うことを示す。

【0139】

チャネルアクセス禁止が解除されたステーションは、チャネルアクセス禁止解除直後にバックオフカウンターを２以上減らすことができる。ステーションのチャネルアクセスが禁止される間に他のステーションはバックオフ手順を行ったため、他のステーションとチャネルアクセス機会の公平性を合わせるためである。

【0140】

さらに他の具体的な実施例において、チャネルアクセスが禁止されたステーションは、チャネルアクセスが禁止される間にＣＣＡ（ＣＳＭＡ）及びバックオフカウンターを減らすチャネルアクセス手順を行うことができる。図１４で、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。図１４で、第１ステーション（ＳＴＡ１）が受信を行う間に第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される。図１４（ａ）で、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される間に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＣＣＡ（ＣＳＭＡ）及びバックオフカウンターを減らすチャネルアクセス手順を行うことができる。図１４（ａ）で、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される間に、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のチャネルが遊休であるので、第２ステーション（ＳＴＡ２）はバックオフカウンターを減らす。

【0141】

また、チャネルアクセスが禁止されたステーションは、チャネルアクセスが禁止される間にバックオフカウンターが０に到達しても送信を始めずに送信を遅延させることができる。この時、ステーションはバックオフカウンターの値を０と維持できる。また、ステーションが送信を遅延させても、ステーションはＣＷの値をそのまま維持できる。したがって、ステーションのアクセスするチャネルが使用中（ｂｕｓｙ）であることから、ステーションがＣＷの値をダブリング（ｄｏｕｂｌｉｎｇ）することとは差別化される。これは、送信が遅延された事由が、チャネルが使用中であると判断された場合でないためである。図１４（ｂ）で、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される間に、第２ステーション（ＳＴＡ２）はＣＣＡ（ＣＳＭＡ）及びバックオフカウンターを減らすチャネルアクセス手順を行うことができる。図１４（ｂ）で、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される間に、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のチャネルが遊休であるので、第２ステーション（ＳＴＡ２）はバックオフカウンターを減らす。第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される間に、第２ステーション（ＳＴＡ２）のバックオフカウンターが０に到達する。第２ステーション（ＳＴＡ２）は送信を遅延させ、チャネルアクセス禁止が解除された後に送信を始める。

【0142】

前述したように、チャネルアクセス禁止は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが送信を行う時に、第２ステーションに対する送信が禁止されることを含むことができる。また、チャネルアクセス禁止は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが受信を行う時に、第２ステーションの送信が禁止されることを含むことができる。

【0143】

図１４（ｂ）で説明される実施例において、チャネルアクセスが禁止されたステーションが複数である場合に、複数のステーションのチャネルアクセス禁止が同時に解除され、複数のステーションが同時に送信を試みる可能性が高い。このため、送信衝突確率を下げ得る方法が必要である。これについては図１５で説明する。

【0144】

図１５には、本発明の一実施例に係るステーションがチャネルアクセス禁止解除後に送信を行う動作を示す。

【0145】

前述したように、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が動作する複数のリンクのうち、第１リンクで送信が行われ、第２リンクで送信が禁止されることがある。第１リンクで当該送信が完了した場合に、第２リンクでの送信はＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換によって始まってよい。したがって、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が動作する複数のリンクのうち第１リンクで送信が行われる場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は第２リンクでＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換を始めることができる。チャネルアクセス禁止によって送信が遅延されたステーションのチャネルアクセス禁止解除後に、ステーションは、遅延された送信を始める前にＲＴＳ／ＣＴＳ（ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ／ｃｌｅａｒ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレームの交換を始めることができる。この時、ステーションがＣＴＳフレームを受信できないと、遅延された送信を開始できないことがある。図１５（ａ）の実施例において、チャネルアクセス禁止によって送信が遅延されたステーションは、遅延された送信を始める前にＲＴＳフレームを送信する。ステーションはＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを受信した後、遅延された送信を始める。

【0146】

さらに他の具体的な実施例において、チャネルアクセス禁止によって送信が遅延されたステーションのチャネルアクセス禁止解除後に、ステーションは、遅延された送信の一部のみを含むフレームを送信できる。この時、ステーションが遅延された送信の一部のみを含むフレームに対する応答、例えばＡＣＫを受信した後に、ステーションは、遅延された送信のうち送信されていない部分の送信を行うことができる。ステーションが遅延された送信の一部のみを含むフレームに対する応答を受信できないと、ステーションは、遅延された送信のうち、送信されない部分の送信を行わなくてよい。このように、ステーションがチャネルアクセス禁止解除後にＲＴＳ／ＣＴＳ交換を始める或いは遅延された送信の一部のみを送信することは、一般的な送信に比べてチャネルアクセス禁止後の送信の衝突確率が高いためである。したがって、前述した実施例が、チャネルアクセス禁止解除後に行われた送信に義務的に適用されてよい。既存の無線ＬＡＮ動作においてＲＴＳ／ＣＴＳフレームは隠しノード（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ）問題を解決するために用いられ、送信データの大きさに基づいて用いることができた。前述した実施例においてＲＴＳ／ＣＴＳフレームは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の送信又は受信を保護するために遅延された送信を行おうとするステーションとの送信衝突を防止するためのものである。

【0147】

前述したように、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが受信を行う時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションの送信が制限されてよい。また、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが送信を行う時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションが、ステーションが動作するリンクのチャネル状態を正確にセンシングし難いことがあり得る。具体的に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが送信を行う時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションは、第２ステーションが動作するリンクのチャネル状態を常に使用中（ｂｕｓｙ）と判断することがある。このため、第２ステーションは、第２ステーションが動作するリンクのチャネルが遊休である場合にも、装置内干渉によってチャネルを使用中と判断することがある。このように、装置内干渉によってチャネル状態を判断できないステーション又はｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションの送信が継続中である場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションをブラインド（ｂｌｉｎｄ）状態であるという。前述した状況によってブラインド状態であるステーションは、バックオフ手順を行って送信を試みることが困難であり得る。また、前述した状況によってブラインド状態であるステーションは、ＰＰＤＵの受信を始めたりデコーディングに成功したりすることが難しいであろう。このため、ブラインド状態であるステーションを考慮した送信方法が必要である。これについては図１６で説明する。

【0148】

図１６には、本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置内のステーションの状態に基づいて行われる送信を示す。

【0149】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信を行おうとするステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態であるか否かによって送信を行うか否かを決定できる。このとき、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信を行おうとするステーションは、ＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションであってよい。また、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信を行おうとするステーションは、ＡＰマルチリンク装置に含まれたＡＰであり、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置であってよい。ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信を行おうとするステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態であるか否かによって判断できる。送信を行おうとするステーションは、ステーションが含まれたマルチリンク装置の他のステーションが当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に送信を実行中であるか否か判断できる。ステーションが含まれたマルチリンク装置の他のステーションが当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置から受信を実行中である場合に、ステーションは、ステーションの送信を受信するｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態であると判断できる。図１６の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２ＡＰ（ＡＰ２）に送信中である。したがって、第２ＡＰ（ＡＰ２）は第２ステーション（ＳＴＡ２）から受信中であることを第１ＡＰ（ＡＰ１）に知らせることができる。具体的に、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第２ＡＰ（ＡＰ２）に対する送信の主体が第２ステーション（ＳＴＡ２）であることを第１ＡＰ（ＡＰ１）に知らせることができる。さらに他の具体的な実施例において、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）が現在送信中であることを第１ＡＰ（ＡＰ１）に知らせることができる。この時、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、知らせに基づいて、第１ステーション（ＳＴＡ１）がブラインド状態であると判断できる。

【0150】

マルチリンク装置内のステーションは共通ＭＡＣを介して動作することができるので、上述した第１のＡＰ（ＡＰ１）と第２のＡＰ（ＡＰ２）との情報交換は明示的に行われない場合がある。

【0151】

ステーションは、ブラインド状態であるステーションに送信を行わなくてよい。これは、ブラインド状態であるステーションに送信を行っても、ブラインド状態であるステーションが受信を開示できないか、或いはブラインド状態であるステーションがＰＰＤＵをデコードできない可能性が高いためである。この時、ステーションは、ブラインド状態であるステーションに対する送信を取消し、他のステーションに対する送信を行うことができる。

【0152】

ＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に送信を行う時に、ＳＴＲマルチリンク装置は複数のリンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行うことができる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置が第１リンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行う時に、ＳＴＲマルチリンク装置は第２リンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を始めることができる。この時、ＳＴＲマルチリンク装置はｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信であることに基づいて、第２リンクで行われる送信の長さを決定できる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信の長さに基づいて第２リンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信の長さを決定できる。具体的な実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンクでの送信と第２リンクでの送信を同時に終了できる。これは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションのいずれか一つに対する送信が先に終了し、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションのいずれか一つが送信に対する応答、例えばＡＣＫを送信する間にｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションに対する送信が行われることを防止するためである。前述した実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の複数のステーションが複数のステーションに対する送信に対する応答を同時に送信することができる。

【0153】

ＳＴＲマルチリンク装置はｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションの状態を実時間で判断できない。このため、ＳＴＲマルチリンク装置が図１６で説明した実施例によって動作しても、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が動作するリンク間で干渉又は送信衝突が発生することがある。例えば、図１６の実施例において、第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２ＡＰ（ＡＰ２）に対する送信を実行中であることを認識する前に、第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を始めることがある。このように、リンク間の干渉又は衝突の発生確率がリンク内干渉又は送信衝突の発生確率よりも大きいことがある。これについては図１７でより具体的に説明する。

【0154】

図１７には、リンク間の干渉又は衝突が発生し得る状況を示す。

【0155】

ｎｏｎ－ＳＴＲステーションマルチリンク装置の第２ステーションのＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰに対する送信が、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置の第１ＡＰのｎｏｎ－ＳＴＲステーションマルチリンク装置の第１ステーションに対する送信と同時に始まる場合に、リンク間で送信衝突が発生することがある。これは図１７（ａ）に示さている。これは、前述したように、ＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれたステーションの状態を実時間で判断できないことから発生し得る。

【0156】

また、ｎｏｎ－ＳＴＲステーションマルチリンク装置の第２ステーションのＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰに対する送信が、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置の第１ＡＰのｎｏｎ－ＳＴＲステーションマルチリンク装置の第１ステーションに対する送信よりも早く始まった場合であっても、リンク間で送信衝突が発生し得る。れは図１７（ｂ）に示されている。第２ＡＰ（ＡＰ２）が第１ＡＰ（ＡＰ１）に、第２ステーション（ＳＴＡ２）が送信を実行中であることを知らせるまでに時間がかかり得るためである。このように、互いに異なる時点に送信を始めたステーション間でも送信衝突が発生するので、装置間の干渉又は送信衝突の発生確率が、リンク内干渉又は衝突の発生確率よりも大きいことがある。また、ＳＴＲマルチリンク装置のＡＰが受信するＰＰＤＵの送信者を識別する時間が遅延されるほどリンク間の干渉又は送信衝突の発生確率が大きくなり得る。したがって、これを解決するための方法が必要である。ＳＴＲマルチリンク装置のステーションのうち一つが受信を実行中である場合に、ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションのチャネルアクセスを行わなくてよい。ただし、このようにチャネルアクセスが禁止される場合、ＳＴＲ機能具現の意味が消えることがある。このため、ＳＴＲマルチリンク装置のチャネルアクセス禁止でない動作方法が必要である。これについては図１８で説明する。

【0157】

前述のように、マルチリンク装置がマルチリンク装置に送信を行うステーションを迅速に判断することが重要であり得る。ＥＨＴ ＵＬ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧのＵｓｅｒフィールドは、ＥＨＴ ＵＬ ＰＰＤＵを送信するステーションの識別子（ＳＴＡ－ＩＤ）を示すことができる。具体的には、ＥＨＴ ＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＤＬ／ＵＬフィールドが、ＥＨＴ ＰＰＤＵがＵＬ ＰＰＤＵであることを示す場合に、ＥＨＴ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧのＵｓｅｒフィールドは、ＥＨＴ ＵＬ ＰＰＤＵを送信するステーションの識別子を示すことができる。ＥＨＴ ＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置は、ＥＨＴ ＵＬ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧのＵｓｅｒフィールドに基づいてＥＨＴ ＰＰＤＵを送信するステーションを識別することができる。これにより、ＡＰマルチリンク装置はＥＨＴ ＵＬ ＰＰＤＵを送信するステーションを判断し、ＡＰマルチリンク装置は、送信の宛先装置を決定することができる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、実行しようとした送信がリンク間（Ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ）衝突により失敗する可能性が高いか否かを判断することができる。また、ＡＰマルチリンク装置が実行しようとした送信に失敗する可能性が高い場合に、ＡＰマルチリンク装置は、実行しようとした送信を遅延させ、他の送信を行うことができる。

【0158】

図１８には、本発明の一実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を中止する動作を示す。

【0159】

ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信中にｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態と判断した場合に、ＳＴＲマルチリンク装置は、ブラインド状態であるｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を中断できる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置は、受信されるＰＰＤＵのシグナリングフィールドがＳＴＡ（ＡＩＤ）－ＩＤとして指示する値又は受信されるＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＴＡ（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドに基づいて、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態であるか否かを判断できる。このとき、ＳＴＡ－ＩＤは、ＵＬ ＰＰＤＵでＵＬ ＰＰＤＵを送信するステーションを指示する値であってよい。具体的な実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置は、受信されるＰＰＤＵのシグナリングフィールドがＳＴＡ（ＡＩＤ）－ＩＤとして指示する値が、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた第１ステーションを示す場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた第２ステーションがブラインド状態であると判断できる。また、ＳＴＲマルチリンク装置は、受信されるＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＴＡフィールドがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた第１ステーションを指示する場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた第２ステーションがブラインド状態であると判断できる。送信取消後のステーションの動作についてまず説明する。

【0160】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに設定されたＴＸＯＰが残っている場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を試みることができる。この時、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、別途のバックオフ手順無しでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を行うことができる。具体的な実施例において、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取り消した後、別途のバックオフ手順無しであらかじめ指定された時間区間でチャネルが遊休と感知される場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を行うことができる。このとき、あらかじめ指定された時間区間は、ＳＩＦＳ、ＰＤＩＦ及びＤＩＦＳのいずれか一つであってよい。

【0161】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を行う時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、取消した送信のトラフィックと同じ優先順位（ｐｒｉｏｒｉｔｙ）を有するトラフィック又はより高い優先順位を有するトラフィックを送信することができる。これは、取消した送信のためのチャネルアクセス時に使用したトラフィックの優先順位よりも低い優先順位に該当するトラフィックを送信すると、公平性に合わないためである。前述した実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置のステーションはＡＰであってよい。

【0162】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、設定したＴＸＯＰを初期化できる。具体的に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、送信取消後にＣＦ－Ｅｎｄフレームを送信できる。これにより、送信の予定されたリンクで動作する他のステーションがリンクを用いることができる。

【0163】

図１８で、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２ＡＰ（ＡＰ２）に送信中である。第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を実行中に第１ステーション（ＳＴＡ１）がブラインド状態であると判断する。したがって、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を中断する。図１８（ａ）で、第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を中断後に、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、先に説明した実施例のように、第１ステーション（ＳＴＡ１）以外の他のステーションに対する送信を行う。図１８（ｂ）で、第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を中断後に、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、後に説明した実施例のようにＣＦ－ＥＮＤフレームを送信する。

【0164】

ステーションが送信を中断する時に、送信中であったフラグメントを送信した後に、次のフラグメントを送信しなくてよい。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、送信中であったパケットの送信を直ちに中止してよい。

【0165】

前述した実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置がブラインド状態であるｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を中断し、ブラインド状態であるｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を行う時に、安定した受信のために、他のステーションに、他のステーションに対する送信が行われ得るということを知らせる必要がある。そのための方法について説明する。説明の便宜のために、ブラインド状態であるｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションを他のステーションと呼ぶ。

【0166】

ＳＴＲマルチリンク装置のステーションは、ＭＡＣフレームに他のステーションのアドレスを挿入することができる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置のステーションは、ＭＡＣフレームのＲＡ（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ａｄｄｒｅｓｓ）に、ＭＡＣフレームの意図した受信者のアドレスを挿入し、別途のフィールドに他のステーションのアドレスを挿入できる。さらに他の具体的な実施例において、装置のステーションは、ＥＨＴ－ＳＩＧに他のステーションのアドレスを挿入できる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置のステーションは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＵｓｅｒフィールドにＰＰＤＵの意図した受信者のアドレス及び他のステーションのアドレスを挿入できる。このとき、他のステーションのアドレスはＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＵｓｅｒフィールドにおいてＰＰＤＵの意図した受信者のアドレス後に挿入されてよい。

【0167】

さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、受信されるＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを認識した後にも、あらかじめ指定された時間でＰＰＤＵの受信をモニタすることができる。具体的に、ステーションは、受信されるＰＰＤＵの意図した受信者がステーションでないことを認識した後にも、あらかじめ指定された時間でＰＰＤＵの受信が続くか否かをモニタできる。これにより、ステーションは、ＰＰＤＵの送信が中断され、ステーションに対する送信が始まるか否かを判断できる。このような実施例において、あらかじめ指定された時間でＰＰＤＵの送信が続くと判断された場合に、ステーションは、節電状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入できる。あらかじめ指定された時間でＰＰＤＵの送信が続かないと判断された場合に、ステーションは、ウエイク－アップ状態を維持できる。この時、ステーションに新しいＰＰＤＵが受信される場合に、ステーションはＰＰＤＵをデコードすることができる。

【0168】

さらに他の具体的な実施例において、ＰＰＤＵを送信するステーションが、ＰＰＤＵの送信が中断され得ることをシグナルする情報をＰＰＤＵに挿入することができる。ＰＰＤＵの送信が中断され得ることをシグナルする情報は、１ビットのサブフィールドであってよい。例えば、ＰＰＤＵの送信が中断され得ることをシグナルするサブフィールドの値が１である場合に、ＰＰＤＵを受信するステーションは、ＰＰＤＵの送信がＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＬｅｎｇｔｈフィールド及びＭＡＣフレームのＤｕｒａｔｉｏｎフィールドが指示する時点よりも前にＰＰＤＵの送信が中断され得ると判断できる。ステーションがＰＰＤＵの送信がＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＬｅｎｇｔｈフィールド及びＭＡＣフレームのＤｕｒａｔｉｏｎフィールドが指示する時点よりも前にＰＰＤＵの送信が中断され得ると判断した場合に、ステーションは節電状態に進入することを猶予できる。また、ＰＰＤＵを送信するステーションがＰＰＤＵのリザーブドフィールドに、送信が中断され得ることをシグナルする情報を挿入できる。

【0169】

このように、送信取消又は送信中断により、不要にチャネルを占有することを防止することができる。

【0170】

リンク間の送信衝突によって送信が中断又は延期された場合に、一般的な送信失敗と同様に、チャネルアクセスに用いられるＣＷの値がダブリングされてよい。リンク間の送信衝突によって送信が中断又は延期された場合に、一般的なチャネルアクセス失敗又は送信失敗とは違い、チャネルアクセスに用いられるＣＷの値がダブリング（ｄｏｕｂｌｉｎｇ）されなくてよい。すなわち、ステーションは、チャネルアクセスに用いられるＣＷの値をそのまま維持できる。ＣＷの値をダブリングすることは、バックオフカウンターの値になり得る数の範囲を増やし、送信衝突の確率を減らすためである。ステーションがリンク間の送信衝突であることを明確に認識できる場合、このような必要は減り得る。また、リンク間の送信衝突によって送信が中断又は延期された場合に、ステーションがＣＷの値をダブリングすることが、送信を遅延させることがある。ただし、リンク間の送信衝突とリンク内衝突が同時に発生する場合に、ステーションはＣＷの値をダブリングする必要がある。これについては図１９で説明する。

【0171】

図１９には、本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がリンク間の送信衝突を認知した場合に、ＣＷの値を処理することを示す。

【0172】

ステーションは、前述した実施例におけるように、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置で行われる送信によって送信を取消した場合に、送信を取消した後にチャネル状態を感知することができる。チャネルが遊休でないと感知された場合に、ステーションはＣＷの値をダブリングすることができる。このとき、ダブリングは、図６で説明した実施例に従うことができる。また、チャネルが遊休であると感知された場合に、ステーションはＣＷの値を維持できる。このような実施例は、チャネルが遊休であると感知されても、リンク内の送信衝突が発生する可能性が低いので、送信成時とし異なるように取扱うためである。具体的には、ＡＰマルチリンク装置のＡＰがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションへの送信に失敗した場合に、ＡＰマルチリンク装置のＡＰはＣＷを増加させずにＣＷ内でバックオフカウンターを得ることができる。この時、ＡＰマルチリンク装置のｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が第１ステーションへの送信に失敗し、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが送信を行う場合に、ＡＰマルチリンク装置のＡＰはＣＷを増加させずにＣＷ内でバックオフカウンターを得ることができる。前述したように、ＡＰマルチリンク装置は、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドが示すＰＰＤＵの送信ステーション又はＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＴＡフィールドが指示するステーションに基づいて、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが送信を行うか否かを判断できる。前述した実施例においてＥＤＣＡが適用される場合に、ＣＷ調整及びバックオフカウンター生成に関する手順はＡＣ別に行われてよい。

【0173】

さらに他の具体的な実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置は、ＰＰＤＵに対する応答を受信したか否かに基づいて、ＰＰＤＵの送信に失敗したか否かが判断できる。この時、ＳＴＲマルチリンク装置は、ＰＰＤＵを受信するステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれるか否かを考慮しなくてよい。例えば、ＰＰＤＵを受信する第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれ、当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが送信を行うことにより、第１ステーションがＰＰＤＵに対する応答を送信できない場合であっても、ＳＴＲマルチリンク装置はＰＰＤＵの送信に失敗したと判断できる。また、ＳＴＲマルチリンク装置のＰＰＤＵの送信に失敗した場合に、ＳＴＲマルチリンク装置は、ＣＷの値を、ＣＷ値が有し得る値のうち、次に大きい値と増加させることができる。このとき、ＣＷの値が最大値である場合に、ＳＴＲマルチリンク装置はＣＷの値を同一値に保ってよい。

【0174】

さらに他の具体的な実施例において、チャネルが遊休であると感知された場合に、ステーションは、ＣＷの値をトラフィックのＣＷの最小値（ＣＷ＿ｍｉｎ）に設定できる。このような実施例は、チャネルが遊休であると感知された場合に、リンク内の送信衝突が発生する可能性が低いので、送信成功時と同一に取扱うためである。ステーションは、前述した実施例は、取消した送信に含まれたトラフィックのＡＣのＣＷに適用できる。

【0175】

また、ステーションは、前述した実施例によって送信を取消した場合に、Ｒｅｔｒｙ Ｃｏｕｎｔｅｒを増加させなくてよい。このとき、Ｒｅｔｒｙ Ｃｏｕｎｔｅｒは、ｌｏｎｇ ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒ及びｓｈｏｒｔ ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒのうち少なくとも一つを含むことができる。

【0176】

先の実施例において、送信を取消すことは、送信を中断するか或いは送信を始める前に送信を遅延することのうち少なくともいずれか一つを含むことができる。

【0177】

ステーションが送信を試みる前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信した後、送信を取消した場合に、ステーションは、送信取消後に送信を試みる前にＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換を始めなくてよい。既にＣＴＳ－ｔｏ－ＳｅｌｆフレームによってＮＡＶが設定されたためである。また、ステーションが送信を取消した後、再び送信を試みる時にＴＸＯＰが残っていると、ステーションは、バックオフ手順無しで送信を試みることができる。

【0178】

図１９で、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２ＡＰ（ＡＰ２）に送信中である。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を実行中に第１ステーション（ＳＴＡ１）をブラインド状態と判断する。したがって、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を中断する。図１９（ａ）で、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のチャネルが遊休であると判断する。この時、ＴＸＯＰが残っていないので、第１ＡＰ（ＡＰ１）はバックオフ手順によってチャネルにアクセスする。図１９（ｂ）で、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のチャネルが遊休でないと判断する。この時、ＴＸＯＰが残っているので、第１ＡＰ（ＡＰ１）はバックオフ手順無しで送信を試みる。

【0179】

前述した実施例において、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消した後に、別途のバックオフ手順無しであらかじめ指定された時間区間でチャネルが遊休であると感知される場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を取消したステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外の他のステーションに対する送信を行うことができる。この時、あらかじめ指定された時間区間のデューレーションが問題になり得る。取り消された送信のＰＰＤＵを受信したステーションは、ＰＰＤＵのデコーディングに失敗することがある。この時、ＥＩＦＳ（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ ｓｐａｃｅ）分だけチャネルが遊休であると感知された場合に、ＰＰＤＵのデコーディングに失敗したステーションは、バックオフ手順を始めることができる。このため、あらかじめ指定された時間区間をＥＩＦＳよりも長く設定するか同一に設定するかが問題になる。これについては図２０で説明する。

【0180】

図２０には、本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を中止した後に再度チャネルアクセスを行う動作を示す。

【0181】

図２０（ａ）のように、あらかじめ指定された時間区間はＤＩＦＳであってよい。これは、ＳＴＲマルチリンク装置のステーションが競合手順によってチャネルアクセス機会を獲得し、リンク間の送信衝突によって獲得したチャネルアクセス機会を失ったことが考慮されたものである。すなわち、ＳＴＲマルチリンク装置のステーションが競合手順によってチャネルアクセス機会を獲得したので、他のステーションがチャネルアクセスを行うことに比べて優先権を与えたものである。ＥＤＣＡが適用される場合に、ＤＩＦＳはＡＩＦＳ［ＡＣ］に代替されてよい。

【0182】

さらに他の具体的な実施例において、図２０（ｂ）のように、あらかじめ指定された時間区間はＥＩＦＳであってよい。これは、ＳＴＲマルチリンク装置が既に送信機会を消尽したものと見なし得ること、及び他のステーションとの公平性が考慮されたものである。

【0183】

さらに他の具体的な実施例において、図２０（ｃ）のように、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドで送信が中断され得ることをシグナルする場合に、あらかじめ指定された時間区間はＤＩＦＳであってよい。また、ＰＰＤＵを受信したステーションがＰＰＤＵの送信が中断されたことを感知した場合に、ステーションは、ＥＩＦＳの代わりにＤＩＦＳでチャネルが遊休であるか否か感知することができる。この時、ＤＩＦＳでチャネルが遊休であると感知された場合に、当該ステーションはバックオフ手順を始めることができる。このような実施例により、全体ネットワークの性能を向上させ、ステーション間の公平性も保障することができる。ＥＤＣＡが適用される場合に、ＤＩＦＳはＡＩＦＳ［ＡＣ］に代替されてよい。

【0184】

前述したように、ＳＴＲマルチリンク装置は、リンク間の送信衝突が発生し得ることを認知できる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションがバックオフ手順を完了した時に、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションがＰＰＤＵの受信中であってよい。この時、第２ステーションがＰＰＤＵのシグナリングフィールドのデコーディングを完了できなかった場合、第１ステーションはリンク間の送信衝突が起きたことを認知できないが、可能性があると判断できる。この時、第１ステーションは、前述したように、送信するＰＰＤＵに、送信が中断され得ることを示す情報を挿入できる。また、ＮＳＴＲマルチリンク装置は、安定且つ効率的な送信のために、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信できる。これについては図２１で説明する。

【0185】

図２１には、本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行う前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信する動作を示す。

【0186】

ＳＴＲマルチリンク装置のステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信できる。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが受信を行う間にＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を試みる場合、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信できる。これにより、第２ステーションはｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信のためのＴＸＯＰを確保することができる。また、第２ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行う前に、第１ステーションに対する送信が当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置から送信されるか否かを判断できる。第２ステーションは、第１ステーションに対する送信が当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置から送信されているか否かによって送信の目的ステーションを決定できる。具体的に、第１ステーションに対する送信が当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置から送信されない場合に、第２ステーションは、当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行うことができる。第１ステーションに対する送信が当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置から送信される場合に、第２ステーションは、当該ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれていないステーションに対する送信を行うことができる。例えば、第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対するＳＵ－ＰＰＤＵ、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対するデータを含むＭＵ－ＰＰＤＵ、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションの送信をトリガーするトリガーフレームを含むＰＰＤＵの送信を計画した場合に、第１ステーションは、計画した送信を取消すことができる。この時、第１ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーション以外のステーションに対するＳＵ－ＰＰＤＵ、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対するデータを含まないＭＵ－ＰＰＤＵ、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションの送信をトリガーしないトリガーフレームを含むＰＰＤＵの送信を試みることができる。この時、第１ステーションは、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信した時からＳＩＦＳよりも大きい時間後に送信を始めることができる。具体的に、第１ステーションは、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信してからＰＩＦＳ後に送信を始めることができる。ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信したステーションは、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信した時からＳＩＦＳ後に送信を始めなければならない。前述した実施例のように、計画された送信を取消し、新しい送信を試みる場合に、新しく送信しようとするＭＰＤＵを生成するなど、ＳＴＲマルチリンク装置のプロセシング時間が必要である。このため、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームと送信との間の時間間隔に対する規定に対する例外が適用されてよい。このような実施例においては原則として、第２ステーションはＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆによって獲得されたＴＸＯＰを超えて送信を行うことができない。

【0187】

図２１で、ＳＴＲマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。第２ＡＰ（ＡＰ２）が受信を行い、第１ＡＰ（ＡＰ１）がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信を計画するので、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、計画した送信前にＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信する。前述したように、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第２ＡＰ（ＡＰ２）が受信するＰＰＤＵを送信したステーションに対する判断に基づいて送信の目的ステーションを決定する。また、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信した時からＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ後に送信を行う。

【0188】

第２ステーションは、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信する代わりにＲＴＳフレームを送信し、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換手順を始めることができる。これにより、第２ステーションは、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信することと類似の効果を得ることができる。ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換の場合、送信の目的ステーションがブラインド状態でない場合にのみ、第２ステーションがＴＸＯＰを獲得できる。

【0189】

図２２には、本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のＡＰが、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションに送信を行うことを示す。

【0190】

一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、同時に受信を行うことができる。複数のステーションが同時に受信することは、比較的小さい干渉しか起こさないためである。図２２は、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションは同時に受信を行うことを示す。この時、ＳＴＲマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の安定した動作のために、ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のＡＰが、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションに、送信の終了が同期化した複数の送信を行うことができる。これについては図２３で説明する。

【0191】

図２３には、本発明の実施例によってＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のＡＰが、一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれた複数のステーションに、送信の終了が同期化した複数の送信を行うことを示す。

【0192】

ｎｏｎ－ＳＴＲリンクにおいて、いずれか一つのリンクでマルチリンク装置が送信を行う時に、マルチリンク装置は、他のリンクで行われる送信のためのチャネルアクセス手順を簡素化できる。具体的に、マルチリンク装置の第１ステーションが第１リンクでバックオフチャネルアクセス手順を完了した時に、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションのリンク内であらかじめ指定された時間区間でチャネルが遊休であると、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションは第２リンクで送信を始めることができる。

【0193】

具体的な実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置の一つのステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の一つのステーションに対する送信を行う時に、ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションのチャネルアクセス手順が簡素化し得る。具体的に、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションに対する送信のバックオフチャネルアクセス手順を完了した時に、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションのリンク内であらかじめ指定された時間区間でチャネルが遊休であると、ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションに対する送信を始めることができる。このとき、あらかじめ指定された時間区間はＰＩＦＳであってよい。このような動作は、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションと第２ステーションが一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれるステーションに送信を行う時に適用されてよい。このような実施例において、第１ステーションと第２ステーションは、あらかじめ指定された時間区間以内の差で送信を始めることができる。あらかじめ指定された時間区間はスロットタイムであってよい。

【0194】

また、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションと第２ステーションが一つのｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に含まれるステーションに送信を行う場合に、第１ステーションと第２ステーションの送信終了は同期化してよい。この時、第１ステーションと第２ステーションの送信終了が同期化することは、第１あらかじめ指定された時間区間内の差で第１ステーションの送信と第２ステーションの送信が終了することを表すことができる。第１あらかじめ指定された時間区間内は、スロット境界内又はシンボル境界内を表すことができる。

【0195】

同期化した送信終了を受信したｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の複数のステーションは、同時に、続く送信、例えば、応答を送信できる。この時、応答は、ＡＣＫを含むことができる。従来の無線ＬＡＮでは受信後に続く送信は、受信からＳＩＦＳ後に送信される。ただし、若干の時差をおいて終了した複数の送信に対して、若干の時差をおいて、続く送信を送信することが、同時に、続く送信を送信することと比べて具現を複雑にさせることがある。したがって、前述したように、同期化した送信終了を受信したｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の複数のステーションは、同時に、続く送信を送信できる。この時、送信終了が同期化した複数の送信のうち少なくともいずれか一つに続く送信と送信との間隔は、ＳＩＦＳと、あらかじめ指定された時間区間内の時間との和であってよい。具体的に、送信終了が同期化した複数の送信のうち、先に終了した送信に続く送信は、送信からＳＩＦＳとあらかじめ指定された時間区間内の時間が合算された間隔で送信されてよい。この時、あらかじめ指定された時間区間は、スロットタイム又はシンボル長のうち一つであってよい。また、あらかじめ指定時間区間内の差は、送信終了が同期化した複数の送信のうち、最後に終了した送信の終了と、送信終了が同期化した複数の送信のうち先に終了した送信との差であってよい。

【0196】

さらに他の具体的な実施例において、第１あらかじめ指定された時間区間内の時間差で複数の送信が終了した場合に、送信を受信した複数のステーションは、同期化した続く送信を送信できる。送信終了が同期化した複数の続く送信は、第２あらかじめ指定された時間区間内の時間差で送信された複数の続く送信を表すことができる。また、第２あらかじめ指定時間区間内の差は、同期化した複数の送信のうち、最後に終了した送信の終了と、送信終了が同期化した複数の送信のうち先に終了した送信との差であってよい。このとき、第２あらかじめ指定された時間区間は、第１あらかじめ指定された時間区間よりも小さくてよい。このように、送信終了が同期化したＰＰＤＵをシンク（ｓｙｎｃ）ＰＰＤＵと呼ぶことができる。

【0197】

図２３で、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）はそれぞれ、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信の終了を同期化する。すなわち、第１ステーション（ＳＴＡ１）が送信を終了した後、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）からあらかじめ指定された時間区間内で送信を終了する。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は同時にＡＣＫを送信する。この時、第１ステーション（ＳＴＡ１）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信終了から、ＳＩＦＳと、第１ステーションに対する送信の終了と第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信終了との差の後にＡＣＫを送信する。

【0198】

このような実施例は、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）がＮｏ ＡＣＫと設定されていない送信に対して適用されてよい。具体的に、ＡＣＫ政策が即座応答でない場合にも適用されてよい。具体的な実施例において、マルチリンク装置の複数のステーションが、送信の終了が同期化した送信を受信した場合に、マルチリンク装置の複数のステーションは、ＡＣＫ要請（ｒｅｑｕｅｓｔ）を同時に受信し、ＡＣＫ要請に応じて同時にＡＣＫを送信できる。Ｎｏ ＡＣＫ以外の値にＡＣＫ政策が設定された送信をあらかじめ指定された時間内で受信したマルチリンク装置の複数のステーションは、同時にＡＣＫを始めることができる。

【0199】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が存在する場合に、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム及びＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信してＴＸＯＰを設定する動作においてｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が考慮される必要がある。これについては図２４～図２９で説明する。

【0200】

図２４は、本発明の実施例によってマルチリンク装置がＲＴＳ／ＣＴＳフレームを交換することを示す。

【0201】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が存在する場合にも、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換手順は、既存無線ＬＡＮで定義する手順に従うことができる。ＲＴＳ／ＣＴＳフレームは、他のリンクで動作するステーションのＮＡＶを設定するのに用いられてよい。具体的に、ＲＴＳ／ＣＴＳフレームを受信したステーションは、当該ステーションが動作するリンク以外の他のリンクで動作し、当該ステーションが含まれたマルチリンク装置に含まれた他のステーションに伝達することができる。

【0202】

ただし、前述した実施例におけるように、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が存在する場合に、チャネルアクセス又は送信が制限されてよい。このため、図２４のようにＲＴＳ／ＣＴＳを送信できないことがある。すなわち、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションに対する送信を計画するステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが受信を実行中である場合に、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換を試みなくてよい。

【0203】

図２４で、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）にＲＴＳフレームを送信する時に、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される。第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止されると判断できる。このため、第２ＡＰ（ＡＰ２）は第２ステーション（ＳＴＡ２）とのＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換を試みない。このような実施例において隠しノード（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ）問題が発生し得る。これについては図２５で説明する。

【0204】

図２５には、図２４で説明した実施例に係るＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換手順において発生する隠しノード問題を示す。

【0205】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに送信するステーションは、前述したように、ＣＴＳ／ＲＴＳ交換をできずに送信を行うことがある。この時、他のステーションにＴＸＯＰが設定されないため、他のステーションが送信を試み、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションが送信受信に失敗することがある。図２５の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）の第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信によって、第２ＡＰ（ＡＰ２）は送信前にＲＴＳフレームを送信できなかった。したがって、第２ＡＰ（ＡＰ２）の送信のためのＴＸＯＰが、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作するステーションに設定されない。このため、第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信を行う時に、他のＢＳＳのステーション（ＯＢＳＳ ＳＴＡ）が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信を行う。これによって第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２ＡＰ（ＡＰ２）の送信を受信することに失敗する。このような隠しノード問題を解決するために次のような実施例が適用されてよい。

【0206】

具体的な実施例において、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが受信を実行中である場合に、ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいかなるステーションにも送信を行うことが許容されなくてよい。さらに他の具体的な実施例において、ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションに送信する時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが受信実行中であると、ステーションは、第２ステーションに対する送信と同時に送信を行ってよい。ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションに送信する時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが受信実行中であると、ステーションは、第１ステーションに対する送信終了を第２ステーションに対する送信の終了と同期化してよい。具体的に、ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションに送信する時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが受信実行中であると、ステーションは、第１ステーションに対する送信を第２ステーションに対する送信と同時に終了してよい。このような実施例において、第２ステーションに対する送信は、ステーションを含むマルチリンク装置の他のステーションによって行われてよい。

【0207】

図２６には、本発明の実施例によってマルチリンク装置がＲＴＳ／ＣＴＳフレームを交換することを示す。

【0208】

本発明のさらに他の実施例において、マルチリンク装置の第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第３ステーションに送信を継続している中に、マルチリンク装置の第２ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第４ステーションにＲＴＳフレームを送信しようとする場合、第１ステーションは、第４ステーションがＲＴＳフレームを送信しようとする時点前に第３ステーションに対する送信を終了してよい。これにより、第４ステーションは第２ステーションにＣＴＳフレームを送信することができる。したがって、第２ステーションと第４ステーション間のフレーム交換のためのＴＸＯＰ仮設定ができる。ただし、第１ステーションにとって、第４ステーションがＲＴＳフレームを送信しようとする時点前に送信を終了することが具現し難いことがあり得る。

【0209】

本発明のさらに他の実施例において、マルチリンク装置の第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第３ステーションに送信を継続する中に、マルチリンク装置の第２ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第４ステーションにＲＴＳフレームを送信しようとする場合、第２ステーションは、第１ステーションの第３ステーションに対する送信終了時点に合わせて第４ステーションにＲＴＳフレームを送信できる。そのために、第２ステーションはＲＴＳフレームにパディングを挿入できる。このとき、ＲＴＳフレームは、送信長を柔軟に調節できるＲＴＳフレームフォーマットであってよい。説明の便宜のために、このようなＲＴＳフレームフォーマットをＭＬ（ｍｕｌｔｉｌｉｎｋ）－ＲＴＳフレームと呼ぶ。ＭＬ－ＲＴＳフレームは、パディングのためのパッドフィールドを含むことができる。例えば、ＭＬ－ＲＴＳフレームのフォーマットは、図２６に記載のＲＴＳフレームフォーマットと同一であってよい。また、第１ステーションは、ＲＴＳフレームと送信終了時点を合わせるために、第３ステーションに対する送信にパディングを挿入できる。

【0210】

図２６の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）の第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信終了時点に合わせて第２ＳＴＡ（ＳＴＡ２）にＭＬ－ＲＴＳフレームを送信する。その後、第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１ＡＰ（ＡＰ１）にＡＣＫを送信する時に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２ＡＰ（ＡＰ２）にＡＣＫを送信する。これにより、第２リンクのチャネルで動作するステーションに、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）間のフレーム交換のためのＴＸＯＰが設定される。

【0211】

さらに他の具体的な実施例において、ＲＴＳ／ＣＴＳフレームの代わりにＮＡＶを設定する他のフレームが交換されてよい。前述した実施例において、ＲＴＳフレームの代わりにＡＣＫ要請フレームが送信されてよい。ＡＣＫ要請フレームは、送信終了時点と関連したデューレーション情報を含むことができる。また、ＡＣＫ要請に対応して送信されるＡＣＫを含むフレームも、デューレーション情報を含むことができる。このとき、ＡＣＫを含むフレームのデューレーション情報は、ＡＣＫ要請フレームのデューレーション情報によって設定されてよい。

【0212】

前述した実施例は、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム交換のためのものと説明されたが、ＲＴＳ／ＣＴＳフレーム以外の制御（ｃｏｎｔｒｏｌ）フレーム交換のためにも用いられてよい。このとき、制御フレーム交換は、ＰＳ－Ｐｏｌｌフレーム及びＰＳ－Ｐｏｌｌに対する応答フレームの交換を含むことができる。

【0213】

図２７には、本発明の一実施例によってマルチリンク装置が、チャネルアクセスが禁止された場合にも例外的に制御フレームに対する応答を送信することを示す。

【0214】

前述した実施例で説明したように、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が存在する場合に、一部のステーションのチャネルアクセスが禁止されてよい。ステーションのチャネルアクセスが禁止されても、ステーションは制御フレームに対する応答を送信できる。具体的に、ステーションのチャネルアクセスが禁止されても、ステーションはＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを送信できる。

【0215】

このように、チャネルアクセス禁止の例外として制御フレームに対する応答が送信される場合に、次のような実施例が適用されてよい。第１ステーションがチャネルアクセス禁止の例外として制御フレームに対する応答を送信する。第１ステーションが制御フレームに対する応答を送信する時に、第３ステーションは、第１ステーションが含まれたマルチリンク装置に含まれた第２ステーションに送信を行う。このような場合、第３ステーションは、第１ステーションに対する再送信を行うことができる。第３ステーションは、第２ステーションに対する送信が失敗すると予想できるわけである。

【0216】

図２７の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を行う。第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）にＲＴＳフレームを送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）が受信を行うので、第２ステーション（ＳＴＡ２）のチャネルアクセスが禁止される。ただし、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、チャネルアクセス禁止の例外として第２ＡＰ（ＡＰ２）にＣＴＳフレームを送信する。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）のＣＴＳフレーム送信によって第１ＡＰ（ＡＰ１）の送信に失敗する可能性が高いと判断できる。したがって、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に再送信を行う。再送信方法については図２８でより詳細に説明する。

【0217】

図２８には、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を再送信することを示す。

【0218】

図２７で説明した再送信において最初の送信に含まれたパケットのうち一部のみが再送信されてよい。具体的に、再送信を行うステーションは、最初の送信に含まれたパケットのうち一部のみを再送信できる。再送信を行うステーションは、再送信を行うステーションがＣＴＳフレームを受信した時間区間に基づいて、最初の送信に含まれたパケットのうち一部を再送信するパケットと決定できる。具体的に、再送信を行うステーションは、最初の送信に含まれたパケットのうち、再送信を行うステーションがＣＴＳフレームを受信した時間区間を含む時間区間に送信されたパケットを、再送信するパケットと決定できる。この時、再送信を行うステーションは、伝搬遅延（ｐｒｏｐａｇａｔｉｏｎ ｄｅｌａｙ）に基づいて再送信を行うステーションＣＴＳフレームを受信した時間区間を含む時間区間で送信されたパケットを再送信できる。さらに他の具体的な実施例において、再送信を行うステーションは、最初の送信に含まれた全てのパケットを再送信できる。

【0219】

また、再送信を行うステーションは、送信に対するＡＣＫを受信する前に再送信を行うことができる。この時、再送信を行うステーションは、再送信を行った後、最初の送信及び再送信に対する受信の有無を示すＢｌｏｃｋ ＡＣＫを受信することができる。そのために、再送信を行うステーションは、最初の送信後からＳＩＦＳ以前に再送信を行うことができる。さらに他の具体的な実施例において、チャネルアクセス禁止の例外として送信された制御フレームによって受信に失敗したステーションは、ＡＣＫを送信しないで再送信の受信を待つことができる。

【0220】

図２８の実施例において、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第２ＡＰ（ＡＰ２）がＣＴＳフレームを受信する区間と送信ディレイを考慮して、第４パケットと第５パケットを再送信する。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、再送信後に、再送信の受信有無を含むＡＣＫを受信する。

【0221】

図２９には、本発明の実施例によってチャネルアクセスが禁止されたステーションが動作するリンクではなくチャネルアクセスが禁止されていないステーションが動作するリンクで制御フレームが送信されることを示す。

【0222】

図２６で説明した実施例のようにｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の複数ステーションに対する送信の終了を同期化してよい。ただし、これは、既に生成したＭＰＤＵを調整したり或いは再びＭＰＤＵを生成したすることがあり、具現し難い。したがって、マルチリンク装置は、チャネルアクセスが禁止されたステーションが動作するリンクではなくチャネルアクセスが禁止されていないステーションが動作するリンクで制御フレームを送信してよい。具体的に、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションのうちマルチリンク装置から現在受信を実行中であるリンクを通じて制御フレームを送信できる。このとき、制御フレームはＲＴＳフレームであってよい。

【0223】

図２９の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信を行う。第２ＡＰ（ＡＰ２）がバックオフ手順に成功しても、第１ステーション（ＳＴＡ１）が第１ＡＰ（ＡＰ１）から送信された送信を受信中であるため、第２ＡＰ（ＡＰ２）は第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信を行うことができない。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）は第１ＡＰ（ＡＰ１）に、第２ステーション（ＳＴＡ２）が受信者であるＲＴＳフレームを送信することを要請する。この時、第１ＡＰ（ＡＰ１）が、第１ＡＰ（ＡＰ１）が実行中である送信に、第２ステーション（ＳＴＡ２）が受信者であるＲＴＳフレームを含めることができる。さらに他の具体的な実施例において、第１ＡＰ（ＡＰ１）が、第１ＡＰ（ＡＰ１）が実行中である送信を終了した後、第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じて、当該送信からＳＩＦＳ後に、第２ステーション（ＳＴＡ２）が受信者であるＲＴＳフレームを送信できる。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）が受信者であるＲＴＳフレームを受信し、受信したＲＴＳフレームを第２ステーション（ＳＴＡ２）に伝達する。第２ステーション（ＳＴＡ２）はＰＩＦＳでＣＣＡ行う。ＰＩＦＳでチャネルが遊休である場合に、第２ステーション（ＳＴＡ２）はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信する。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）がＲＴＳフレームに対する応答を送信すると予想される時間区間で第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信を中止してよい。また、第２ステーション（ＳＴＡ２）がＲＴＳフレームに対する応答を送信する間に、第１ステーション（ＳＴＡ１）は受信した送信に対するＡＣＫを送信できる。さらに他の具体的な実施例において、第２ステーション（ＳＴＡ２）がＲＴＳフレームに対する応答を送信する間に、第１ステーション（ＳＴＡ１）はＲＴＳフレームに対する応答を共に送信できる。図２９は説明の理解を助けるためのものであり、ＲＴＳフレーム及びＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレーム以外の制御フレームの送信にも用いられてよい。また、ＰＩＦＳ以外の他の時間区間が用いられてもよい。

【0224】

図３０は、本発明の実施例によってマルチリンク装置がＡＣＫを送信することを示す。

【0225】

マルチリンク装置のステーションは、ｎｏ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションにＡＣＫを送信するリンクを要請できる。具体的に、マルチリンク装置のステーションは、送信を行ったリンク以外の他のリンクでＡＣＫを送信することを要請できる。図２８の実施例において、ＳＴＲマルチリンク装置の第１ＡＰ（ＡＰ１）は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーション（ＳＴＡ１）に対する送信（Ｔｘ（＃２））を行う。この時、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、送信（Ｔｘ（＃２））に対するＡＣＫを第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信することを要請する。これは、第２ＡＰ（ＡＰ２）の第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信よりも第１ＡＰ（ＡＰ１）の送信（Ｔｘ（＃２））が先に終了し、第１ＡＰ（ＡＰ１）の送信（Ｔｘ（＃２））に対するＡＣＫを送信し難いと判断したためである。

【0226】

また、このようなＡＣＫ送信のためにステーションは、送信に対する即刻応答を送信しないように暗黙的（ｉｍｐｌｉｃｉｔ）ＢＡＲとＡＣＫ政策を設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、送信に対するＡＣＫ政策をＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑと設定できる。ただし、Ｂｌｏｃｋ ＡＣＫを送信するためにはＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑを送信しなければならず、チャネルアクセス負担と送信遅延が発生し得る。このため、マルチリンク装置のための新しいＡＣＫ政策が必要である。

【0227】

マルチリンク装置の一つのステーションは、ステーションが受信した送信に対するＡＣＫと、同じマルチリンク装置に含まれた他のステーションが受信した送信に対するＡＣＫを共に送信できる。このようなＡＣＫ送信をＭＬ（ｍｕｌｔｉｌｉｎｋ）－ＡＣＫと呼ぶことができる。また、ＡＣＫ政策としてＭＬ－ＡＣＫが設定されてよい。図３０の実施例において、第１ＡＰ（ＡＰ１）は送信（Ｔｘ（＃２））のＡＣＫ政策をＭＬ－ＡＣＫと設定する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は送信（Ｔｘ（＃２））を受信した後に、第１ＡＰ（ＡＰ１）にＡＣＫを送信しない。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２ＡＰ（ＡＰ２）から送信された送信を受信完了し、第２ＡＰ（ＡＰ２）に、第１ＡＰ（ＡＰ１）からの送信に対するＡＣＫと第２ＡＰ（ＡＰ２）からの送信に対するＡＣＫを共に送信する。ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が第１ステーション（ＳＴＡ１）、第２ステーション（ＳＴＡ２）の他に、第３ステーション（ＳＴＡ３）も含み、ＳＴＲマルチリンク装置が第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）の他に第３ＡＰ（ＡＰ３）も含むことができる。このとき、第２ＡＰ（ＡＰ２）からの第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信のＡＣＫ政策もＭＬ－ＡＣＫと設定されてよい。第３ＡＰ（ＡＰ３）からの第３ステーション（ＳＴＡ３）に対する送信が第２ＡＰ（ＡＰ２）からの第２ステーション（ＳＴＡ３）に対する送信よりも遅く完了する場合に、第３ステーション（ＳＴＡ１）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）から第１ステーション（ＳＴＡ１）への送信に対するＡＣＫ、第２ＡＰ（ＡＰ２）から第２ステーション（ＳＴＡ２）への送信に対するＡＣＫ、及び第３ＡＰ（ＡＰ３）から第３ステーション（ＳＴＡ３）への送信に対するＡＣＫを第３ＡＰ（ＡＰ３）に送信できる。

【0228】

このような実施例により、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信が同時に完了しなくても、ＡＣＫ送信によって発生し得るリンク間の干渉を防止することができる。前述した実施例において、ＡＣＫ政策はＭＬ－ＡＣＫの代わりにＢｌｏｃｋＡｃｋと設定されてもよい。さらに他の具体的な実施例において、ＡＣＫ政策は、ＭＬ－ＡＣＫ代わりにＮｏ Ａｃｋと設定されてもよい。

【0229】

マルチリンク装置がトラフィックを送信を行いながら送信機会を獲得したリンクの個数が増えることがある。このとき、マルチリンク装置は、先に送信機会を獲得したリンクで送信しようとしたトラフィックを、後で信機会を獲得したリンクで送信することがある。この時、マルチリンク装置が先に送信機会を獲得したリンクで設定されたＮＡＶは、トラフィックを送信するために必要なＮＡＶよりも大きく設定されていることがある。マルチリンク装置が先に送信機会を獲得したリンクでトラフィックを送信するために必要なＮＡＶよりも大きく設定された場合に、マルチリンク装置は、先に送信機会を獲得したリンクで送信を完了した後、ＣＦ－ＥＮＤフレームを送信してＮＡＶをリセットできる。

【0230】

前述したシンクＰＰＤＵの受信及びシンクＰＰＤＵの受信に関連したシグナリングに関して図３１～図３４で説明する。

【0231】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが前述したシンクＰＰＤＵを受信するためには、第１ステーションとｎｏｎ－ＳＴＲ関係である第２ステーションがシンクＰＰＤＵを受信し始めるか否かを判断しなければならない。また、第１ステーションは、持続してＰＤ（ｐｒｅａｍｂｌｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）を行わなければならない。シンクＰＰＤＵを受信する第１ステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションの受信実行によってチャネルアクセスが禁止されたことを考慮すれば、第１ステーションのこのような動作は不合理であり得る。したがって、第１ステーションは、あらかじめ指定された条件内で節電状態に入ることができる。シンクＰＰＤＵは、既存に設定されたＴＸＯＰ内で送信されてよい。したがって、シンクＰＰＤＵを受信することによって得られる性能利得は、残っているＴＸＯＰの長さによって決定されてよい。したがって、第１ステーションは、シンクＰＰＤＵの長さに基づいて、シンクＰＰＤＵの受信をあきらめるか否かを判断できる。第１ステーションがシンクＰＰＤＵの受信をあきらめる場合に、第１ステーションは節電状態に進入できる。このような節電動作をｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ ＰＳ（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｅ）と称することができる。ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ ＰＳで節電状態に進入したステーションは、ＡＰから周期的に送信されるフレーム、例えば、ビーコンフレーム、ＴＩＭフレーム及びＤＴＩＭフレームを受信するために、節電状態から起床することができる。また、ＴＸＯＰが終了する場合に、例えば、ＣＦ－ＥＮＤフレームが送信される場合に、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ ＰＳで節電状態に進入したステーションは、節電状態から起床することができる。

【0232】

前述したＴＸＯＰは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドのｌｅｎｇｔｈフィールド、ＭＡＣフレームのＤｕｒａｔｉｏｎフィールドで指示される期間に変更されてよい。具体的に、前述した実施例において、ステーションは、ｌｅｎｇｔｈフィールド、ＭＡＣフレームのＤｕｒａｔｉｏｎフィールドで指示される期間に基づいて、ＰＰＤＵが占有する時間を判断できる。

【0233】

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＡＰマルチリンク装置に、シンクＰＰＤＵ受信支援の有無及びシンクＰＰＤＵ支援条件に関する情報をシグナルすることができる。また、ＡＰマルチリンク装置はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に、ＡＰマルチリンク装置シンクＰＰＤＵの送信支援の有無をシグナルすることができる。この時、マルチリンク装置は、マルチリンク装置別にシンクＰＰＤＵの支援の有無をシグナルすることができる。例えば、ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置別にシンクＰＰＤＵ送信支援の有無をシグナルすることができる。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は、ステーション別にシンクＰＰＤＵの支援の有無をシグナルすることができる。具体的に、ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置に含まれたＡＰ別にシンクＰＰＤＵ送信支援の有無をシグナルすることができる。例えば、第１ＡＰ、第２ＡＰ及び第３ＡＰを含むＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰはシンクＰＰＤＵ送信を支援し、第２ＡＰ及び第３ＡＰはシンクＰＰＤＵ送信を支援しないことを指示できる。

【0234】

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と連結（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）されたＡＰマルチリンク装置がシンクＰＰＤＵ送信を支援しないことをシグナルする場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の他のステーションが受信を行う中に、前述したｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＰＳの節電状態に進入できる。これは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置と連結（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）されたＡＰマルチリンク装置がシンクＰＰＤＵを送信できないためである。この時、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のステーションは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の他のステーションが受信するＰＰＤＵの長さに基づいて、節電状態を維持する時間の長さを決定できる。

【0235】

前述したシンクＰＰＤＵの送信支援又は受信支援の有無は、ハードウェア性能の他にも運営政策によって決定されてよい。したがって、シンクＰＰＤＵの送信支援又は受信支援の有無は、性能に関する情報の他にも動作モード（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ）に関する情報によってシグナルされてよい。シンクＰＰＤＵの送信支援又は受信支援のシグナリング方法については、図３１で具体的に説明する。

【0236】

図３１には、本発明の実施例によってシンクＰＰＤＵ受信支援又は送信支援に関する情報を指示するエレメントフィールドを示す。

【0237】

前述したように、シンクＰＰＤＵ送信支援の有無を示す情報は、ステーションの能力を指示するエレメントに含まれてよい。説明の便宜のために、ステーションの能力を指示するエレメントをＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントと呼ぶ。また、ＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントにおいてシンクＰＰＤＵ送信支援の有無を示す情報のフィールドをＳｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドと称する。このとき、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントは、マルチリンクに関する能力を指示するエレメントであるＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントであってよい。また、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントは、ＥＨＴ関連能力を指示するエレメントであるＥＨＴ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントであってよい。図３１（ａ）には、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントの一例を示す。

【0238】

Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドの値が１である場合に、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘは、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドが指示するステーション又はマルチリンク装置がシンクＰＰＤＵの送信を支援することを示すことができる。Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドの値が０である場合に、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘは、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドが指示するステーション又はマルチリンク装置がシンクＰＰＤＵの送信を支援しないことを示すことができる。また、マルチリンク装置に含まれないステーションがＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントを送信する場合に、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｔｘサブフィールドは、シンクＰＰＤＵ送信支援の有無と関連のない情報でない情報をシグナルするか或いはリザーブドフィールドとして用いられてよい。

【0239】

前述したように、シンクＰＰＤＵ受信支援の有無を示す情報は、ステーションの動作関連情報を指示するエレメントに含まれてよい。説明の便宜のために、ステーションの動作関連情報を指示するエレメントを、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントと称する。また、ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントにおいてシンクＰＰＤＵ受信支援の有無を示す情報のフィールドを、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールドと称する。図３１（ｂ）は、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントの一例を示す。Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドの値が１である場合に、シンクＰＰＤＵの受信を所望しないことを示すことができる。具体的に、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドの値が１である場合に、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドは、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドを送信するステーションが、シンクＰＰＤＵの受信待機を所望しないことを示すことができる。Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドの値を１に設定したマルチリンク装置は、マルチリンク装置の第１ステーションが受信を実行中に、マルチリンク装置の第２ステーションがＰＤ及びＣＣＡを行わなくてよい。Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドを送信したマルチリンク装置と連結されたＡＰマルチリンク装置は、Ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅｄサブフィールドを送信したマルチリンク装置の複数ステーションに同時にＰＰＤＵを送信しない。ＰＰＤＵは、ｎｏｎ－ＨＴ ＰＰＤＵ、ＨＴ ＰＰＤＵ、ＶＨＴ ＰＰＤＵ、ＨＥ ＰＰＤＵ及びＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットのいずれか一つで送信されるＳＵ ＰＰＤＵ、Ｆｕｌｌ ＢＷ ＭＵ ＰＰＤＵ、ＯＦＤＭＡ ＭＵ ＰＰＤＵであってよい。この時、ＡＰマルチリンク装置は、応答、例えば、即刻応答を要請するフレームを送信してはならない。応答を要請するフレームは、ＲＴＳ、ＭＵ－ＲＴＳ（Ｍｕｌｔｉ－Ｕｓｅｒ ＲＴＳ）、トリガーフレーム、ＢＡＲ（Ｂｌｏｃｋ Ａｃｋ Ｒｅｑｕｅｓｔ）のうち少なくともいずれか一つを含むことができる。

【0240】

また、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントは、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを送信したステーション又はマルチリンク装置が受信できるシンクＰＰＤＵの最小長と関連した情報を含むことができる。このとき、シンクＰＰＤＵの最小長さと関連した情報を指示するサブフィールドを、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドと称する。Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは時間を指示できる。また、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドは、ｕｓ、ｍｓ又はシンボル単位で指示できる。Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドを送信したマルチリンク装置と連結されたマルチリンク装置は、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示する長さよりも短いシンクＰＰＤＵを、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドを送信したマルチリンク装置又はステーションに送信することが許容されなくてよい。

【0241】

また、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドがあらかじめ指定された値に設定された場合に、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドを送信したマルチリンク装置又はステーションがシンクＰＰＤＵの受信を支援しないことを示すことができる。あらかじめ指定された値は、Ｒｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが示し得る最大時間よりも大きい時間を示す値であってよい。さらに他の具体的な実施例において、あらかじめ指定された値は０であってよい。このような実施例が適用される場合に、ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントにおいてＳｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールドは省略されてよい。

【0242】

また、前述した実施例においてＳｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールド及びＲｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ ＴｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドがＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントによってシグナルされ得ることを説明した。Ｓｙｎｃ ＰＰＤＵ Ｒｘ Ｄｉｓａｂｌｅサブフィールド及びＲｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメント以外のエレメント又はシグナリング情報によってシグナルされてよい。図３２～図３４で、図３１で説明したシグナリングによってリンク間ＴＸＯＰ節電モードが行われる実施例を説明する。

【0243】

図３２には、本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置がリンク間ＴＸＯＰ節電モード動作を行うことを示す。

【0244】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置がシンクＰＰＤＵ受信を支援しないことをシグナルした場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが受信を実行中に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションは節電状態に進入できる。この時、第２ステーションは、第１ステーションの受信するＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点まで節電状態を維持できる。前述したように、第２ステーションは、ＡＰから周期的に送信されるフレーム受信が予測される時点が、第１ステーションの受信するＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点前の場合であってよい。この時、第２ステーションは、第１ステーションの受信するＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点前に節電状態から起床することができる。前述したように、ＡＰから周期的に送信されるフレームは、ビーコンフレーム、ＴＩＭフレーム及びＤＴＩＭフレームのうち少なくともいずれか一つを含むことができる。

【0245】

第２ステーションは、第１ステーションの受信するＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点後にも節電状態を維持できる。具体的に、第２ステーションは、第２ステーションが連結されたＡＰから受信した情報に基づいて、第１ステーションの受信するＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点後にも節電状態を維持するか否かを判断できる。この時、第２ステーションが連結されたＡＰから受信した情報は、ＮＡＶ関連情報であってよい。また、第２ステーションが連結されたＡＰから受信した情報は、第１ステーションが連結されたＡＰの動作情報であってよい。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の第２ステーションに送信を実行中であるＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰが設定したＮＡＶが満了していない場合に、ＡＰマルチリンク装置の第１ＡＰはシンクＰＰＤＵの受信を所望しないことをシグナリングしたｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の第１ステーションに、第１ＡＰの送信又は受信の予想終了時点及びＮＡＶの満了予定時点に関する情報を送信することができる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の第２ステーションに送信を実行中であるＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰが設定したＮＡＶが満了していない場合は、第２ＡＰがいずれか一つのステーションからＰＰＤＵを送信又は受信することを含むことができる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の第２ステーションに送信を実行中であるＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰが設定したＮＡＶが満了していない場合は、第２ステーションが送信しなかったＰＰＤＵによって第２ＡＰにＮＡＶが設定されたことを含むことができる。

【0246】

図３２の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、シンクＰＰＤＵの受信を所望しないことをシグナルする。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信を行う。このとき、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信したＰＰＤＵが指示するＴＸＯＰの終了時点まで節電状態を維持する。

【0247】

図３３には、本発明の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがシンクＰＰＤＵ受信待機において節電状態に進入することを示す。

【0248】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが受信中であるＰＰＤＵが指示したＴＸＯＰの残ったデューレーションが、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の送信したＲｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示する長さと同一である又は短い場合に、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰの節電状態に進入できる。この時、節電状態に進入する前に、すなわち第１ステーションが受信中であるＰＰＤＵが指示したＴＸＯＰの残ったデューレーションが、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が送信したＲｅｍａｉｎｉｎｇ ＴＸＯＰ Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄサブフィールドが指示する長さよりも大きい場合に、第２ステーションが、第２ステーションに送信されたシンクＰＰＤＵを受信することができる。この時、第２ステーションはシンクＰＰＤＵを受信することができる。そのために、第２ステーションはＰＤを行い、受信したＰＰＤＵの意図した受信者が第２ステーションであるか否かを判断できる。具体的に、第２ステーションは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドが指示するＡＩＤ又はＰＰＤＵに含まれたＭＡＣフレームのＲＡが第２ステーションを指示するか否かを判断できる。

【0249】

図３３の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、シンクＰＰＤＵの受信を所望することをシグナルする。この時、ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、シンクＰＰＤＵ受信に必要な最小ＴＸＯＰの長さ、「ａ」を共にシグナルする。第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信を行い、第２ステーション（ＳＴＡ２）はシンクＰＰＤＵの受信を待つ。第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信したＰＰＤＵのＴＸＯＰが「ａ」と同一である又は短い時に、第２ステーション（ＳＴＡ２）はｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ節電状態に進入する。

【0250】

図３４には、本発明のさらに他の実施例によってｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがシンクＰＰＤＵ受信待機において節電状態に進入することを示す。

【0251】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがシンクＰＰＤＵを受信を待機する中に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションと連結されたＡＰが運営するＢＳＳからシンクＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵの送信を感知した場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションはｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ節電状態に進入できる。このとき、ステーションは、ステーションが意図した受信者でないＰＰＤＵをシンクＰＰＤＵでないと判断できる。また、ステーションは、ステーションのシグナルした最小ＴＸＯＰが残っていても、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションと連結されたＡＰが運営するＢＳＳからシンクＰＰＤＵでないＰＰＤＵの送信を感知した場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションはｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ節電状態に進入できる。

【0252】

図３４の実施例において、ＳＴＲ ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、シンクＰＰＤＵの受信を所望することをシグナルする。この時、ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、シンクＰＰＤＵ受信に必要な最小ＴＸＯＰの長さ、「ａ」を共にシグナルする。第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信を行い、第２ステーション（ＳＴＡ２）はシンクＰＰＤＵの受信を待つ。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２ステーションの属したＢＳＳからシンクＰＰＤＵでないＰＰＤＵが送信されることを感知する。第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信したＰＰＤＵのＴＸＯＰが「ａ」よりも大きいが、第２ステーション（ＳＴＡ２）はｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＴＸＯＰ節電状態に進入する。

【0253】

＜マルチリンク単一ラジオ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｒａｄｉｏ）マルチリンク装置サービス手順＞

【0254】

前述したように、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが送信を行うことによって第２ステーションがブラインド状態になることを考慮して適応的に動作することができる。具体的には、マルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションがブラインド状態であると判断した場合に、マルチリンク装置はｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションに対する送信を中断してよい。また、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のステーションは、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の他のステーションの動作、例えば、送信及び受信に基づいて節電状態（ｄｏｚｅ ｓｔａｔｅ）に進入してよい。これにより、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のいずれか一つのステーションの動作によって他のステーションの動作が制限される時に発生し得る問題を解決することができる。

【0255】

ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、前述したように、装置内干渉のため、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が含む別個のステーションが受信と送信を同時に行うことができない。また、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置のハードウェア構成の制約のため、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が含む別個のステーションが受信と送信を同時に行うことができない。具体的には、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第１ステーションが送信又は受信を行う時に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の第２ステーションが送受信部を使用することが制限され得る。例えば、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置は、１個のＰＰＤＵプロセシングのみを支援できる。このとき、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチ装置の第１ステーションが送信又は受信を行う場合に、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチ装置の第２ステーションは送信又は受信を行うことができない。このように複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含むか複数のステーションが同時に送信又は受信することを支援しないマルチリンク装置を単一ラジオマルチリンク装置と呼ぶ。したがって、単一ラジオマルチリンク装置のいずれか一つのステーションが送受信を行う時に単一ラジオマルチリンク装置の他のステーションは送受信を行うことができない。マルチリンク装置が単一ラジオマルチリンク装置で動作することは、前述したようにハードウェア制約又は動作モード定義に従い得る。したがって、本明細書において、単一ラジオマルチリンク装置は、ハードウェア制約によってステーションの動作が制限されるマルチリンク装置の他、動作モードの定義によってステーションの動作が制限されるマルチリンク装置のことを指すことができる。したがって、本明細書の単一ラジオマルチリンク装置は、マルチリンク装置の複数のステーションが同時に送信又は受信を行うことを支援するが、特定条件でマルチリンク装置の複数のステーションが同時に送信又は受信を行うことを支援しないマルチリンク装置を含むことができる。このとき、特定条件は、特定時点を含むことができる。

【0256】

具体的には、マルチリンク装置は、動作モードによって単一ラジオマルチリンク装置として動作できる。例えば、特定モードが非活性化されるとマルチリンク装置が複数のリンクで送信又は受信を行い、特定モードが活性化される場合に、特定時間区間で複数のリンクのうち単一リンクでのみ送信又は受信を行うことができる。この時、特定モードが非活性化されると、マルチリンク装置は、複数のステーションで送信又は受信を行い、特定モードが活性化される場合に、特定時間区間では複数のステーションのうち単一ステーションでのみ送信又は受信を行うことができる。この時、特定時間区間は、いずれか一つのリンクでマルチリンク装置がフレーム交換を行う時間を含んでよい。具体的には、特定時間区間は、マルチリンク装置が、いずれか一つのリンクでフレーム交換を開始（ｉｎｉｔｉａｔｅ）する初期制御フレームを受信した時から当該フレーム交換の終了時点までであってよい。特定モードの特定時間区間においてマルチリンク装置が単一リンクで単一ラジオを用いる場合に、特定モードをＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードと呼ぶことができる。ＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでマルチリンク装置がフレーム交換を行う間に、マルチリンク装置はＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わない。また、特定モードの特定時間区間においてマルチリンク装置の特定ステーションが用いるＲＦチェーンの一部をマルチリンク装置の他のステーションが用いて送信又は受信を行う場合に、特定モードをＥＭＬＭＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｍｕｌｔｉ－ｒａｄｉｏ）モードと呼ぶ。具体的には、ＥＭＬＭＲモードでマルチリンク装置のいずれか一つのステーションがマルチリンク装置の他のステーションのＲＦチェーンを全て用いて送信又は受信を行う場合に、マルチリンク装置の動作はＥＭＬＳＲモードでのマルチリンクの動作と同一であってよい。また、マルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードで動作しても、マルチリンク装置が動作する複数のリンクのうち一部のリンクは、ＥＭＬＳＲモードによる制限無しで動作できる。マルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードで動作する時に、ＥＭＬＳＲモードが適用されるリンクは、マルチリンク装置が動作するリンクのうち一部であってよい。例えば、マルチリンク装置が第１リンク～第３リンクで動作する時に、第１リンク及び第２リンクにのみＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されてよい。したがって、ＥＭＳＬＲモードの特定時間区間においてマルチリンク装置が第１リンクで送信又は受信を行う時に、マルチリンク装置は第２リンクで送信又は受信を行うことができない。この時、マルチリンク装置は、第３リンクでＥＭＬＳＲモードによる制限無しで送信又は受信を行うことができる。説明の便宜のために、第１リンクと第２リンクのようにＥＭＬＳＲモードが適用され得るリンクをＥＭＬＳＲリンクと呼び、ＥＭＬＭＲモードが適用される得るリンクをＥＭＬＭＲリンクと呼ぶ。ＥＭＬＳＲモードとＥＭＬＭＲモードで特定ステーションのＲＦチェーンを用いて送信又は受信を行うことは、特定ステーションが動作するリンクでの送信、受信又はモニタリング能力の転換をもたらす。したがって、以下の説明においてＥＭＬＳＲモードと関連して適用される本発明の実施例は、特に言及がなくても、ＥＭＬＭＲモードと関連して同一に適用されてよい。

【0257】

前述したｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の動作に関する実施例は、単一ラジオマルチリンク装置の動作にも適用可能である。また、前述したｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンクのステーションと送受信を行うステーションの動作に関する実施例は、単一ラジオマルチリンク装置のステーションと送受信を行うステーションの動作にも適用可能である。例えば、第２リンクで単一ラジオマルチリンク装置の送信又は受信によってステーションが第１リンクで単一ラジオマルチリンク装置に対する送信に失敗したと判断する場合に、ステーションは、第１リンクで行うチャネルアクセスのＣＷを増加させなくてよい。具体的には、ステーションは、図１４で説明した実施例を適用することができる。この時、第２リンクで単一ラジオマルチリンク装置の送信又は受信によってステーションが第１リンクで単一ラジオマルチリンク装置に対する送信に失敗したと判断する方法は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置の動作制限によってステーションがｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンクのステーションに対する送信に失敗したかと判断する方法に類似し得る。

【0258】

図３５には、本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置とＡＰマルチリンク装置との連結を示す。

【0259】

本明細書において、ＰＨＹバックエンドは、ＰＰＤＵをエンコード及びデコードするプロセッサを含むフィジカルレイヤのデジタルプロセッサを総称する。また、ＰＨＹフロントエンドは、ＲＦチェーンを含むアナログベースバンドサーキットを総称する。

【0260】

単一ラジオマルチリンク装置の複数のステーションは互いに異なるリンクで動作する。複数のステーションはＰＨＹバックエンドを共有し得る。この時、いずれか一つのステーションがＰＰＤＵを送信する場合に、ＰＨＹバックエンドはＰＰＤＵのエンコーディングに用いられる。したがって、この時、複数のステーションの残りステーションはＰＨＹバックエンドを用いることができない。したがって、単一ラジオマルチリンク装置は、互いに異なるリンクで動作する複数のステーションを含むが、１回に１個のリンクでしか送信又は受信を行うことができない。

【0261】

ただし、単一ラジオマルチリンク装置は、複数のリンクでチャネルアクセスを行うことができる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置は複数のリンクでモニタリングを行うことができる。したがって、単一ラジオマルチリンク装置は複数のリンクでチャネルアクセスを行うことができる。この時、モニタリングはチャネルセンシングを含むことができる。また、チャネルセンシングは、ＣＣＡ（ｃｌｅａｒ ｃｈａｎｎｅｌ ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）及びＰＤ（ｐｒｅａｍｂｌｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）の少なくともいずれか一方を含むことができる。これにより、単一ラジオマルチリンク装置はチャネルアクセス遅延を減らすことができる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションが、第１リンクで行われる他の無線通信装置のチャネル占有によってチャネルアクセスを行うことができないとしても、単一ラジオマルチリンク装置の第２ステーションは第２リンクでバックオフ手順を行うことができる。これらの実施例において、単一ラジオマルチリンク装置は、前述したように、ＥＭＬＳＲモードで動作するマルチリンク装置であってよい。

【0262】

このような実施例を支援するために単一ラジオマルチリンク装置のＰＨＹフロントエンドは、ＰＨＹバックエンドから独立してチャネルモニタリングを支援することができる。また、単一ラジオマルチリンク装置のＰＨＹフロントエンドは、ＰＤのためにＰＨＹバックエンドから独立してＰＰＤＵのプリアンブルに対するデコーディングを支援することができる。また、単一ラジオマルチリンク装置のＰＨＹフロントエンドは、ＰＨＹバックエンドから独立して低いＭＣＳによって送信されるフレームの受信を支援することができる。この時、低いＭＣＳによって送信されるフレームは、ＲＴＳフレーム及びＭＵ－ＲＴＳフレームの少なくとも一方を含むことができる。したがって、ＰＨＹフロントエンドはＭＡＣプロセッサを含むことができる。また、このような実施例により、ＰＨＹバックエンドのプロセシングパワーはデータフレームのエンコーディング及びデコーディングに集中的に活用され得る。

【0263】

図３５の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。単一ラジオマルチリンク装置は、第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）と第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）は第１リンクＬｉｎｋ１で第１ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）と連結され、第２ＡＰ（ＡＰ２）は第２リンクＬｉｎｋ２で第２ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）と連結される。前述した実施例のように、第１Ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）と第２Ｎｏｎ－ＡＰステーション（Ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）のそれぞれは、ＰＨＹフロントエンドを用いて独立してチャネルアクセスを行う。

【0264】

単一ラジオマルチリンク装置は、送信又は受信に参加しないステーションのＲＦチェーンをＭＩＭＯ送信に用いることができる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションがチャネルアクセス機会を得た場合に、第１ステーションは、第１ステーションが用いたＲＦチェーンの他にも、単一ラジオマルチリンク装置の第２ステーションが用いたＲＦチェーンまで用いてＭＩＭＯ送信を行うことができる。これについては図３６で説明する。

【0265】

図３６には、本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＭＩＭＯ送信を行うことを示す。

【0266】

図３６の実施例において、単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１で動作し、単一ラジオマルチリンク装置の第２ステーションＳＴＡ２は第２リンクＬｉｎｋ２で動作する。第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスを行い、第２ステーションＳＴＡ２は第２リンクＬｉｎｋ２でチャネルアクセスを行う。第１ステーションＳＴＡ１が第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスに成功した場合に、第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスに用いたＲＦチェーンの他に、第２ステーションＳＴＡ２が第２リンクＬｉｎｋ２でチャネルアクセスに用いたＲＦチェーンも用いて第１リンクＬｉｎｋ１で２ｘ２ＭＩＭＯ送信を行う。

【0267】

このように、第２リンクで動作するＲＦチェーンが第１リンクで動作するように変更される場合に、単一ラジオマルチリンク装置は第２リンクでモニタリング及びチャネルアクセスを行うことができない。また、第２リンクで動作する途中に第１リンクで動作するように変更されたＲＦチェーンが再び第２リンクで動作する場合に、単一ラジオマルチリンク装置は、あらかじめ指定された時間だけ待機した後、第２リンクでチャネルアクセスを行うことができる。このように、第１リンクで動作するＲＦチェーンが第２リンクで動作するように変更される場合に、単一ラジオマルチリンク装置は、第１リンクでモニタリング及びチャネルアクセスを行うことができない。また、当該ＲＦチェーンが再び第２リンクで動作する場合に、単一ラジオマルチリンク装置はあらかじめ指定された時間の間に待機した後に第２リンクでチャネルアクセスを行うことができる。この時、ＲＦ変更の完了した時からあらかじめ指定された時間において第２リンクで単一ラジオマルチリンク装置のチャネルアクセスが制限されてよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置は、ＲＦ変更の完了した時からあらかじめ指定された時間だけ待機した後、第２リンクでチャネルアクセスを行うことができる。このとき、チャネルアクセスはバックオフ手順を含むことができる。また、あらかじめ指定された時間は、チャネルモニタリングが不可能な時間によってチャネルアクセスに対する制限が必要な時に適用されるあらかじめ指定された時間であってよい。具体的には、あらかじめ指定された時間は、ＮＡＶＳｙｎｃｄｅｌａｙであってよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置は、ＮＡＶＳｙｎｃｄｅｌａｙだけ待機した後にバックオフ手順を行うことができる。これは、単一ラジオマルチリンク装置にとってチャネルモニタリングが行えなかった期間によって、第２リンクで行われている他の無線通信端末の送信を感知できない確率が高いためである。また、ＲＦチェーンが動作するリンクが変更される場合に、ＲＦチェーンが動作を始めるための遅延時間が必要であり得る。したがって、単一ラジオマルチリンク装置はＲＦチェーン変更の遅延時間を考慮してチャネルアクセスを行うことができる。これについては図３７で説明する。また、説明の便宜のために、いずれか一つのリンクで動作するＲＦチェーンを他のリンクで動作するように変更させることをＲＦチェーンの変更と称する。また、リンクの変更は、リンクで支援するＲＦチェーンの変更のことを指すことができる。具体的には、第１リンクで複数のＲＦチェーンの使用を支援しているが一つのＲＦチェーンの使用を支援する場合、又は第２リンクで一つのＲＦチェーンの使用も支援していないが一つのＲＦチェーンの使用を支援する場合を、ＲＦチェーンの変更と称することができる。

【0268】

前述したＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードでマルチリンク装置が動作する時に、ＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されるリンクで送信、受信又はモニタリング能力が変更されてよい。これにより、ＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されるリンクのＲＦチェーンが再び設定されてよい。このようにＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードでリンクがスイッチング（ｓｗｉｔｃｈ）される場合にも前述のチャネルアクセス制限が適用されてよい。ＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されるリンクでリンクスイッチングが行われる場合に、再設定時点からあらかじめ指定された時間の間に、マルチリンク装置のステーションのうちモード転換が適用されるステーションのチャネルアクセスが制限されてよい。あらかじめ指定された時間は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙ又はＭｅｄｉｕｍＳｙｎｃＤｅｌａｙであってよい。あらかじめ指定された時間が経過しなかった場合にも、ＮＡＶを設定できるフレームを受信すると、マルチリンク装置のチャネルアクセス制限が解除されてよい。また、あらかじめ指定された時間は、ＮＡＶＳｙｎｃＤｅｌａｙパラメータによって指示された時間であってよい。これらの実施例において、リンクスイッチングが完了した時点、すなわち、モニタリング能力を回復した時点からあらかじめ指定された時間が経過する前であっても、ステーションは、ＮＡＶを設定するコントロールフレームを送信してフレーム交換を始めることができる。ＮＡＶを設定するコントロールフレームは、ＲＴＳフレーム及びＭＵ－ＲＴＳフレームの少なくとも一方であってよい。以下の説明において、リンクのスイッチングは、リンクの送信、受信又はモニタリング能力の全部又は一部を喪失してから回復することを含んでよい。

【0269】

このとき、ＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されるリンクの送信、受信又はモニタリング能力が変更される場合は、ＲＦチェーンの周波数帯域又は中心周波数が変更される場合を含んでよい。

【0270】

また、マルチリンク装置のチャネルアクセス制限は、マルチリンク装置の送信が禁止され、マルチリンク装置がＣＣＡを行うことであってよい。

【0271】

単一ラジオマルチリンク装置とＭＩＭＯを用いて通信するステーションは、マルチリンク装置のステーションであってよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置とＭＩＭＯを用いて通信するステーションは、マルチリンク装置に含まれたＡＰであってよい。本明細書において特に説明がない限り、単一ラジオマルチリンク装置とＭＩＭＯを用いて通信するステーションは、マルチリンク装置に含まれたステーションであってよい。このとき、マルチリンク装置に含まれたステーションは、ＡＰであってよい。また、本明細書においてマルチリンク装置のステーションの動作として説明したものは、マルチリンク装置の動作を表現したものであってよい。

【0272】

図３７には、本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＲＦチェーン変更の遅延時間を考慮してチャネルアクセスを行う動作を示す。

【0273】

単一ラジオマルチリンク装置は、チャネルアクセスに成功することが予想される時点前にＲＦチェーンを変更することができる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置は、チャネルアクセスに成功することが予想される時点から、ＲＦチェーン変更の遅延時間に基づいて設定された時間分だけの前にＲＦチェーンを変更できる。例えば、単一ラジオマルチリンク装置は、チャネルアクセスに成功することが予想される時点からＲＦチェーン変更の遅延時間分だけ早い時点にＲＦチェーンを変更することができる。

【0274】

図３７の実施例において、単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１で動作し、単一ラジオマルチリンク装置の第２ステーションＳＴＡ２は第２リンクＬｉｎｋ２で動作する。第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスを行い、第２ステーションＳＴＡ２は第２リンクＬｉｎｋ２でチャネルアクセスを行う。第１ステーションＳＴＡ１が第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスに成功した場合に、第１ステーションＳＴＡ１は第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスに用いたＲＦチェーンの他に、第２ステーションＳＴＡ２が第２リンクＬｉｎｋ２でチャネルアクセスに用いたＲＦチェーンも用いて、第１リンクＬｉｎｋ１で２ｘ２ＭＩＭＯ送信を行う。図３７（ａ）の実施例において、単一ラジオマルチリンク装置は、チャネルアクセスに成功することが予想される時点（Ｅｘｐｅｃｔｅｄ Ｔｘ ｔｉｍｅ）から、ＲＦチェーン変更の遅延時間（ＲＦ ｃｈａｉｎ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｄｅｌａｙ）分だけ早い時点にＲＦチェーンを変更する。

【0275】

さらに他の具体的な実施例において、単一ラジオマルチリンク装置がＲＦチェーンを変更した後に送信開始において、単一ラジオマルチリンク装置はＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換を開始することができる。さらに他の具体的な実施例において、単一ラジオマルチリンク装置がＲＦチェーンを変更した後に送信開始において、単一ラジオマルチリンク装置はＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームを送信することができる。また、単一ラジオマルチリンク装置は、ＣＴＳ－ｔｏ－Ｓｅｌｆフレームの代わりに、比較的短い長さを有するフレームを送信することができる。このような実施例により、単一ラジオマルチリンク装置は、ＲＦチェーン変更が完了するまでにかかる時間を取得ことができる。また、このような実施例は、前述した実施例と違い、予測した時点にチャネルアクセスに成功できない場合にも問題が発生しなくてすむ。

【0276】

図３７（ｂ）の実施例において、単一ラジオマルチリンク装置は、第１リンクＬｉｎｋ１でＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換によって送信を開始する。

【0277】

図３８には、本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置が用いるＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントとＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを示す。

【0278】

単一ラジオマルチリンク装置は、図３６及び図３７で説明したように、ＲＦチェーンを変更して送信又は受信を行うことができる。また、単一ラジオマルチリンク装置はＲＦチェーンを変更せずに送信又は受信を行うことができる。単一ラジオマルチリンク装置はＲＦチェーンを変更するか否かを選択することができる。

【0279】

単一ラジオマルチリンク装置は、ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのＭＩＭＯ Ｒｘ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドで、当該リンクでＭＩＭＯ通信を行う際に他のリンクのＲＦチェーンも用いるかを示すことができる。例えば、単一ラジオマルチリンク装置がＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのＭＩＭＯ Ｒｘ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドの値を１に設定する場合に、ＭＩＭＯ Ｒｘ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドは、ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのＭａｘ Ｒｘ ｓｐａｔｉａｌ ｓｔｒｅａｍサブフィールドの値以下の個数の空間（ｓｐａｔｉａｌ）ストリームを用いてＭＩＭＯ受信を行うことを示すことができる。このとき、単一ラジオマルチリンク装置にＭＩＭＯ送信を行うステーションは、ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのＭａｘ Ｒｘ ｓｐａｔｉａｌ ｓｔｒｅａｍサブフィールドの値以下の個数の空間（ｓｐａｔｉａｌ）ストリームを用いてＭＩＭＯ送信を行わなければならない。具体的な実施例において、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのフォーマットは、図３８（ａ）の通りでよい。

【0280】

また、単一ラジオマルチリンク装置は、ＲＦチェーン変更にかかる時間をＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントでシグナルすることができる。このとき、ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントのｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｌａｔｅｎｃｙサブフィールドが、ＲＦチェーン変更にかかる時間を示すことができる。単一ラジオマルチリンク装置にＭＩＭＯ送信を行うステーションは、ＲＦチェーン変更にかかる時間を考慮してＭＩＭＯ送信を行わなければならない。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置にＭＩＭＯ送信を行うステーションは、単一ラジオマルチリンク装置に対する最初の送信から、ＲＦチェーン変更にかかる時間が経過した後にＭＩＭＯ送信を始めることができる。具体的な実施例において、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントのフォーマットは図３８（ａ）の通りでよい。

【0281】

単一ラジオマルチリンク装置が第１リンクで送信又は受信を行う場合に、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするステーションが第１リンク以外のリンクで送信を行うことが許容されなくてよい。これは、第１リンクで送信又は受信が行われる間に単一ラジオマルチリンク装置が第１リンクでないリンクで受信を行うことができないためである。具体的には、第１リンクでフレームが交換が行われる間の他に、単一ラジオマルチリンク装置がフレーム交換シーケンスを完了した時から一定時間が経過するまでも、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするステーションが第１リンクでないリンクで送信を行うことが許容されなくてよい。具体的には、フレーム交換シーケンスの完了は、フレーム交換シーケンスの最後のフレームの受信又は送信に基づいて決定されてよい。このとき、フレーム交換シーケンスは、複数のＲＦチェーンの使用が可能なリンクで行われてよい。具体的には、フレーム交換シーケンスは、ＭＩＭＯを用いて行われてよい。一定時間は、ＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいて決定されてよい。具体的には、一定時間は、ＲＦチェーン変更にかかる時間であってよい。

【0282】

マルチリンク装置のＥＭＬＳＲモードが活性化される場合に、特定時間区間で当該マルチリンク装置のＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクのうち特定リンクでのみ送信及び受信が可能である。また、マルチリンク装置のＥＭＬＭＲモードが活性化される場合に、特定時間区間で当該マルチリンク装置のＥＭＬＭＲモードが適用される複数のリンクのうち特定リンクでのみ送信及び受信が可能になる。また、前述したように、ＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードが適用されるリンクの送信、受信又はモニタリング能力が変更される時にＲＦチェーンが再設定されてよい。これは、ＥＭＬＭＲモード又はＥＭＬＳＲモードで送信、受信又はモニタリング能力の全部又は一部を喪失したリンクでのモニタリング能力を回復するためである。すなわち、ＲＦチェーンの再設定は、ＥＭＬＭＲモード又はＥＭＬＳＲモードが適用されたリンクでのモニタリング又は送受信能力を回復するためである。したがって、マルチリンク装置のステーションのうち、送信、受信又はモニタリング能力が回復する、例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われていないリンクで動作するステーションに送信を行おうとするステーションは、リンクの送信、受信又はモニタリング能力が再び設定される時点からあらかじめ指定された時間の間に、ＥＭＬＭＲリンク又はＥＭＬＳＲリンクでマルチリンク装置とのフレーム交換を始めることができない。このとき、ＥＭＬＭＲリンク又はＥＭＬＳＲリンクは、リンクスイッチング、例えば、ＲＦチェーンが再設定されたリンクに限定されてよい。このとき、あらかじめ指定された時間は、リンクスイッチングのための遅延時間であってよい。このとき、リンクスイッチングは、モニタリング能力を喪失したリンクでモニタリング能力を回復するための動作を表すことができる。具体的には、あらかじめ指定された時間は、リンクスイッチング、例えば、ＲＦチェーン変更の所要時間に基づいて設定されてよい。このような動作のためには、マルチリンク装置とフレーム交換を行うステーション又はマルチリンク装置にとってリンクスイッチング時点を判断できる必要がある。前述したように、ステーション又はマルチリンク装置がＥＭＬＭＲモード又はＥＭＬＳＲモードの終了時点を判断できるが、以下の終了時点判断方法の実施例に関する説明では、説明の便宜のために、ステーションを主体にして説明する。説明の便宜のために、ＥＭＬＭＲモードとＥＭＬＳＲモードをＥＭＬモードと総称する。また、ＥＭＬＭＲリンクとＥＭＬＳＲリンクをＥＭＬリンクと総称する。

【0283】

ステーションは、ＥＭＬリンクのうち一つである第１リンクでフレーム交換を行う時に、ＥＭＬリンクのうち一つである第２リンクでフレーム交換終了時点に対するタイマーを設定することができる。説明の便宜のために、このタイマーを終了時点タイマーと称する。このとき、ステーションは、ＥＭＬモードに進入するマルチリンク装置から受信したフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドに基づいて終了時点タイマーを設定することができる。ステーションは、終了時点タイマーが満了した時を、タイマーに該当するフレーム交換の終了時点と判断できる。また、ＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置も、終了時点に対するタイマーを設定することができる。この時、マルチリンク装置は、ステーションの終了時点タイマーと終了時点タイマーとを同期化させることができる。マルチリンク装置は、ＡＰから受信したフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドに基づいて終了時点タイマーを設定することができる。

【0284】

フレーム交換終了時点は、ＥＭＬモードでフレーム交換が完了する時点であってよい。さらに他の具体的な実施例において、フレーム交換終了時点は、ＥＭＬＭＲモード又はＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換を保護するために設定されたＴＸＯＰの終了時点であってよい。

【0285】

したがって、ステーションは、ＥＭＬモードが適用される時に交換されるフレームのために設定されたＴＸＯＰの終了時点をフレーム交換終了時点と判断できる。このとき、ＴＸＯＰの終了は、ＴＸＯＰが完了する前に新しいバックオフ手順を開始（ｉｎｖｏｋｅ）しなければならず、ＴＸＯＰが終了した場合を含んでよい。ＴＸＯＰ内で（ａＳＩＦＳＴｉｍｅ＋ａＳｌｏｔＴｉｍｅ）の間にＴＸＯＰホルダー及びＴＯＸＰ応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）の誰もチャネルを占有できなかった場合に、新しいバックオフ手順を開始しなければならない。ａＳＩＦＳＴｉｍｅは、８０２．１１で定義するＳＩＦＳ、すなわち１６ｕｓを表し、ａＳｌｏｔＴｉｍｅは、ＥＤＣＡ及びＤＣＦにおいてチャネルセンシングのための単位時間、すなわち９ｕｓを表す。以下の説明においてａＳＩＦＳＴｉｍｅとａＳｌｏｔＴｉｍｅが使われる場合に、特に説明がない限り、このような意味で使われる。具体的には、ステーションは、ＥＭＬモードにおいてＥＭＬリンクで送信されたフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドが指示する期間が経過した時をフレーム交換終了時点と判断できる。

【0286】

また、ステーションは、ＥＭＬモードにおいてフレーム交換が行われるＥＭＬリンクでマルチリンク装置に応答フレームを送信した後、当該リンクが一定時間遊休として感知された時を、フレーム交換終了時点と判断できる。ステーションは、マルチリンク装置から即刻の応答フレームを要求しないフレームを受信することができる。この時、ステーションは応答フレームを送信しない。したがって、ステーションは、ＥＭＬモードにおいてフレーム交換が行われるＥＭＬリンクでマルチリンク装置に応答フレームを要請しないフレームを受信した時から当該リンクが一定時間遊休として感知された時をフレーム交換終了時点と判断できる。また、ステーションが応答フレームを要請するフレームを受信した場合に、ステーションは、ＥＭＬモードにおいてフレーム交換が行われるＥＭＬリンクでマルチリンク装置に応答フレームを送信した後、当該リンクが一定時間遊休として感知された時をフレーム交換終了時点と判断できる。これらの実施例において、一定時間は、ＰＩＦＳ＋ａＲＸＰＨＹＳｔａｒｔＤｅｌａｙであってよい。ＰＩＦＳは、ａＳＩＦＳＴｉｍｅ＋ａＳｌｏｔＴｉｍｅであってよい。また、ａＲＸＰＨＹＳｔａｒｔＤｅｌａｙは、ＰＨＹがＲｘ動作を開始した後、ＭＡＣが当該事実を認知するまでにかかる時間に関連した遅延時間であってよい。このとき、ステーションは、応答フレームを送信した時点を、応答したフレームに対するＰＨＹ－ＴＸＥＮＤ．ｃｏｎｆｉｒｍプリミティブ（ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）が発生した時点と判断できる。また、ステーションが応答フレームを要求しないフレームを受信した時点は、ＰＨＹ－ＲＸＥＮＤ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎプリミティブが発生した時点であってよい。これらの実施例は、従来ＷＬＡＮにおいてＴＸＯＰホルダーがＴＸＯＰ内で連続のフレームを送信できる条件が満たされない場合を考慮したものである。すなわち、ＴＸＯＰホルダーが送信に失敗して再びバックオフ手順を試みなければならない場合にフレーム交換は終了すると判断する実施例である。具体的な実施例においてＴＸＯＰは次のように終了してよい。

【0287】

受信したＰＰＤＵに含まれたフレームのＡｃｋ Ｐｏｌｉｃｙが「ＨＥＴＰ Ａｃｋ」である場合に、ＥＭＬモードのマルチリンク装置は、Ａｃｋ応答を行うためには、ＰＰＤＵに含まれたＴｉｇｇｅｒフレーム又はＴＲＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを成功的に受信しなければならない。ＥＭＬモードのマルチリンク装置がＴｒｉｇｇｅｒフレーム又はＴＲＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを成功的に受信できなかった場合に、マルチリンク装置は、応答フレームを要請するフレームを受信した場合にも応答を送信できない。この時、即刻の応答を要求するフレームをステーションが再送信しないとＴＸＯＰは終了する。

【0288】

ＡＰマルチリンク装置は、ＥＭＬモードで交換されるフレームを保護するために設定されたＴＸＯＰ時点からＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置のＲＦスイッチング変更所要時間の間に、ＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置に初期制御フレームを送信することが許容されない。すなわち、ＡＰマルチリンク装置は、ＥＭＬモードで交換されるフレームを保護するために設定されたＴＸＯＰ時点からＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置のＲＦスイッチング変更所要時間後に、ＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置に初期制御フレームを送信することができる。

【0289】

また、ステーションは、ＥＭＬモードにおいてフレーム交換が行われるＥＭＬリンクでＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信した時をフレーム交換終了時点と判断できる。このとき、ステーションは、ＣＦ－ＥｎｄフレームによるＰＨＹ－ＲＸＳＴＡＲＴ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎプリミティブ発生時点にＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信したと判断できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＣＦ－ＥｎｄフレームによるＰＨＹ－ＲＸＥＮＤ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎプリミティブ発生時点にＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信したと判断できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信した時点からａＳＩＦＳＴｉｍｅ前をフレーム交換終了時点と判断できる。このとき、ステーションは、ＣＦ－ＥｎｄフレームによるＰＨＹ－ＲＸＳＴＡＲＴ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎプリミティブ発生時点にＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信したと判断できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＣＦ－ＥｎｄフレームによるＰＨＹ－ＲＸＥＮＤ．ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎプリミティブ発生時点にＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信したと判断できる。

【0290】

ステーションが終了時点タイマーを設定できるということについては上述した。ステーションがＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信した時に、ステーションは終了時点タイマーをリセット、すなわち０に設定できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションがＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信した時に、ステーションは、終了時点タイマーを０よりも小さい値に設定できる。このとき、０よりも小さい値は、ＣＦ－Ｅｎｄフレームの送信時間（ａｉｒ ｔｉｍｅ）に対応する時間であってよい。このとき、ＥＭＬモードが適用されていたマルチリンク装置とフレーム交換を行おうとするステーションは、ＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信すると直ちに新しいフレーム交換を始めることができる。

【0291】

前述したリンクスイッチングによる送信制限は、ＥＭＬモードで送信、受信又はモニタリング能力を喪失していたリンク、例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われなかったリンクにのみ適用されてよい。すなわち、リンクスイッチングによる送信制限は、ＥＭＬモードで送信、受信又はモニタリング能力を喪失していないリンク、例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われたリンクには適用されなくてよい。例えば、ＥＭＬリンクが第１リンク及び第２リンクであり、ＥＭＬモードにおいて第１リンクでフレーム交換が行われ、第１リンクでのフレーム交換が終了する時に第２リンクにのみ送信制限が適用されてよい。また、リンクスイッチングが行われる時に第１リンクには送信制限が適用されなくてよい。

【0292】

上のような実施例が適用されるとき、リンクスイッチングを行ったマルチリンク装置は、フレーム交換終了時点からあらかじめ指定された時間内にＥＭＬモードで送信、受信又はモニタリング能力を喪失したリンク、例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われなかったリンクに対するモニタリングを回復する必要がある。また、ステーション、例えば、ＡＰマルチリンク装置のＡＰは、フレーム交換終了時点からあらかじめ指定された時間後に、ＥＭＬモードで送信、受信又はモニタリング能力を喪失したリンク、例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われなかったＥＭＬリンクで、ＥＭＬモードが適用されたマルチリンク装置に対するフレーム交換を始めることができる。

【0293】

ＥＭＬモードが適用されるステーションは、フレーム交換の終了を示すフレームを送信することができる。このとき、フレーム交換の終了を示すフレームは、ＣＦ－Ｅｎｄフレームであってよい。例えば、ＥＭＬモードでフレーム交換を完了したステーションは、フレーム交換のために設定されたＴＸＯＰが終了する前にＣＦ－Ｅｎｄフレームを送信することができる。この時、ＣＦ－Ｅｎｄフレームを受信したマルチリンク装置は、ＣＦ－Ｅｎｄフレームを送信したマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモード又はＥＭＬＭＲモードでフレーム交換を完了したと判断できる。これにより、リンクスイッチングによって送信及び受信が制限されていたリンクでのフレーム交換を早めることができる。

【0294】

また、ＲＦチェーン変更直後のフレーム交換シーケンスにおいて、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするステーションは、単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいて、フレーム交換シーケンスで最初（ｉｎｉｔｉａｌ）に送信するＰＰＤＵのフォーマットを決定することができる。また、ＲＦチェーンの変更後に始まる最初のフレーム交換シーケンスにおいて、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするステーションは、単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいてフレーム交換シーケンスで最初（ｉｎｉｔｉａｌ）に送信するＰＰＤＵ送信に用いられるパディングの長さを決定することができる。このとき、パディングは、フィジカルレイヤのパディング又はＭＡＣレイヤのパディングのいずかれ一方であってよい。具体的には、ステーションは、ＲＦチェーン変更にかかる時間が相対的に大きい単一ラジオマルチリンク装置に送信するパケットのパディングよりも、ＲＦチェーン変更にかかる時間が相対的に少ない単一ラジオマルチリンク装置に送信するパケットのパディングを短く設定することができる。

【0295】

さらに他の具体的な実施例において、ＥＭＬＳＲモードのフレーム交換において最初に送信される制御（ｃｏｎｔｒｏｌ）フレームである初期（ｉｎｉｔｉａｌ）制御フレームにパディングが挿入されてよい。このとき、パディング長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）は、リンクスイッチングの所要時間に基づいて決定されてよい。具体的には、マルチリンク装置は、リンクスイッチングの所要時間と（２ｘ ＳＩＦＳ＋ＣＴＳ＿ｔｉｍｅ）との差と等しい又は大きい時間に該当するパディングの長さと等しい又は長い長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。このとき、ＣＴＳ＿ｔｉｍｅは、ＣＴＳフレームを送信するためにかかる時間（ａｉｒ ｔｉｍｅ）を示す。すなわち、マルチリンク装置は、リンクスイッチング時間から（２ｘ ＳＩＦＳ＋ＣＴＳ＿ｔｉｍｅ）を引いた時間に該当するパディングの長さと等しい又は長い長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は、リンクスイッチングの所要時間とＳＩＦＳとの差と等しい又は大きい時間に該当するパディングの長さと等しい又は長い長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。マルチリンク装置は、リンクスイッチング時間からＳＩＦＳを引いた時間に該当するパディングの長さと等しい又は長い長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。

【0296】

このような実施例において、ＥＭＬＳＲモードを支援するマルチリンク装置は相手マルチリンク装置に初期制御フレームのパディング長さ（ｄｕｒａｔｉｏｉｎ）をシグナルすることができる。例えば、前述した実施例において、ＥＭＬＳＲモードを支援するマルチリンク装置は、リンクスイッチングの所要時間に代えて初期制御フレームのパディング長さをシグナルすることができる。このとき、相手マルチリンク装置は、シグナルされたパディング長さよりも長い時間に該当するパディングを、初期制御フレームに挿入することができる。例えば、相手マルチリンク装置は、シグナルされたパディング長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。

【0297】

これらの実施例により、初期制御フレームのパディングが送信される間に、マルチリンク装置はＲＦチェーンを設定する時間を確保することができる。

【0298】

図３９には、本発明の実施例に係る単一ラジオマルチリンク装置がＭＩＭＯを用いてＰＰＤＵを送信することを示す。

【0299】

単一ラジオマルチリンク装置に対するＭＩＭＯ送信を行おうとするステーションは、ＲＦチェーンを変更した後に送信開始において、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換を始めることができる。この時、ＲＴＳフレームは、ＲＦチェーンが変更する時間を確保し、その後、フレーム交換を保護することができる。ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換後にもＲＦチェーンの変更が完了していないと判断される場合に、単一ラジオマルチリンク装置に対するＭＩＭＯ送信を行おうとするステーションは、ＭＩＭＯ送信を行わなくてよい。このとき、単一ラジオマルチリンク装置に対するＭＩＭＯ送信を行おうとするステーションは、単一空間ストリームを用いて送信を行うことができる。

【0300】

単一ラジオマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信又は受信を行う場合に、単一ラジオマルチリンク装置は、当該リンクと異なるリンクで送信又は受信を行うことができない。したがって、単一ラジオマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信又は受信を行う場合に、当該リンクと異なるリンクで動作するステーションはブラインド状態と見なすことができる。したがって、単一ラジオマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信又は受信を行う場合に、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするＡＰは、当該リンクと異なるリンクで動作するステーションに送信を行わなくてよい。この時、単一ラジオマルチリンク装置に送信を行おうとするＡＰは、当該リンクと異なるリンクで動作するステーションに行っている送信を中断してよい。

【0301】

単一ラジオマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信又は受信を行う場合に、単一ラジオマルチリンク装置のステーションに送信を行ったり送信を中断したＡＰは、送信のためのチャネルアクセスに用いられたバックオフ手順のＣＷを増加させなくてよい。その後、単一ラジオマルチリンク装置が当該ステーションに再び送信を試みる場合に、以前に用いたＣＷ内でバックオフカウンターを取ることができる。これにより、単一ラジオマルチリンク装置のステーションに送信を行ったり中断したステーションは、あらかじめ指定された条件を満たす場合に、送信のためのチャネルアクセスに用いられたバックオフ手順のＣＷを増加させなくてよい。あらかじめ指定された条件は、前述した実施例によってステーションが、単一マルチリンク装置のステーションのいずれか一つが送信を行ったり受信を行うと判断したことであってよい。具体的には、ステーションが含まれたマルチリンク装置の他のステーションが受信するＰＰＤＵを送信したステーションが単一マルチリンク装置に含まれると判断した場合に、ステーションは、単一マルチリンク装置のステーションのいずれか一つが送信を行うと判断できる。この時、ステーションは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドが指示するＰＰＤＵを送信するステーションの識別子に基づいて、ＰＰＤＵを送信するステーションを判断することができる。この時、ステーションは、ＨＥ ＰＰＤＵのＵｓｅｒフィールドのＳＴＡ－ＩＤが単一マルチリンク装置のどのステーションを指示するかを判断できる。また、ステーションは、ＥＨＴ ＰＰＤＵのＵｓｅｒフィールドのＳＴＡ－ＩＤが単一マルチリンク装置のどのステーションを指示するかを判断できる。また、ステーションは、ＰＰＤＵが含むＭＡＣフレームのＴＡフィールドが単一マルチリンク装置のどのステーションを指示するかを判断できる。ＭＡＣフレームは、ＭＳＤＵ、ＭＰＤＵ及びＡ－ＭＰＤＵのいずれか一つであってよい。これは、先に図１９で説明したｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信に適用される実施例と類似してよい。また、ＥＤＣＡが適用されるチャネルアクセス手順である場合に、前述したＣＷは、チャネルアクセスに用いられるＡＣのＣＷを示すことができる。

【0302】

また、単一ラジオマルチリンク装置のいずれか一つのステーションの送信又は受信によって単一ラジオマルチリンク装置の他のステーションに対する送信に失敗した場合に、単一ラジオマルチリンク装置の他のステーションに対する送信を行ったステーションは、Ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒを増加させなくてよい。このとき、Ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒは、Ｌｏｎｇ ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒ及びＳｈｏｒｔ ｒｅｔｒｙ ｃｏｕｎｔｅｒの少なくともいずれか一方を含むことができる。

【0303】

また、ステーションが単一ラジオマルチリンク装置のステーションを含む複数のステーションにＭＵ ＰＰＤＵを送信する場合に、前述したＣＷのサイズ維持に関する実施例が適用されなくてもよい。具体的には、ステーションが単一ラジオマルチリンク装置のステーションを含む複数のステーションにＭＵ ＰＰＤＵを送信したが、複数のステーションのいずれからも応答を受信できなかった場合に、ＭＵ ＰＰＤＵを送信したステーションはＣＷのサイズを増加させることができる。この時、ＭＵ ＰＰＤＵを送信したステーションは、ＣＷの値を、ＣＷ値が有し得る値のうち次に大きい値に増加させることができる。ＣＷの値が最大値である場合に、ＭＵ ＰＰＤＵを送信したステーションは、ＣＷの値を同一値に保ってよい。

【0304】

図３９の実施例において、単一ラジオマルチリンク装置は、第１リンクＬｉｎｋ１で動作する第１ステーションＳＴＡ１と第２リンクＬｉｎｋ２で動作する第２ステーションＳＴＡ２を含む。第１ステーションＳＴＡ１にＭＩＭＯを用いて送信を行おうとステーションが第１リンクＬｉｎｋ１でチャネルアクセスに成功し、第１ステーションＳＴＡ１にＲＴＳフレームを送信する。第１ステーションＳＴＡ１はＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを送信する。単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更が完了し、２ｘ２ＭＩＭＯを用いてＰＰＤＵを受信する。第１ステーションＳＴＡ１がＰＰＤＵを受信した後、単一ラジオマルチリンク装置はＲＦチェーンを変更し、第２ステーションＳＴＡ２は、ＲＦチェーンを変更した時からＮＡＶＳｙｎｃｄｅｌａｙだけ待機した後、第２リンクＬｉｎｋ２でチャネルアクセスを始める。

【0305】

＜単一ラジオマルチリンク装置のためのＮＤＰ（ｎｕｌｌ ｄａｔａ ｐａｃｋｅｔ）送信手順＞

【0306】

前述したように、単一ラジオマルチリンク装置は、ＲＦチェーンが動作するリンクを変更してＭＩＭＯを行うことができる。ＲＦチェーンが動作するリンクが変更される場合に、ＭＩＭＯ通信前に、変更されたリンクでのＲＦ特性に対する学習が必要である。

【0307】

前記ＲＦチェーンのチャネル特性に対する学習がなされなかったため、閉ループ（ｃｌｏｓｅｄ－ｌｏｏｐ）多重アンテナ技術（ｂｅａｍｆｏｒｍｉｎｇ）を活用できないことがある。このため、チャネル推定を必要とし得る。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置は、ＮＤＰサウンディング（ｓｏｕｎｄｉｎｇ）プロトコルを用いてチャネル推定を行うことができる。明示的な（ｅｘｐｌｉｃｉｔ）ＮＤＰサウンディングシーケンスにおいてビームフォーマー（ｂｅａｍｆｏｒｍｅｒ）はＮＤＰＡ（ＮＤＰ ａｎｎｏｕｎｃｅｍｅｎｔ）を送信した後にＮＤＰを送信する。この時、ＮＤＰＡとＮＤＰとの間の間隔はＳＩＦＳである。ＮＤＰＡを受信したステーションは、ＮＤＰＡのＳＴＡ Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏ ｌｉｓｔフィールドがステーションを指示する場合に、ステーションは、ＮＤＰを受信した後、ＮＤＰを受信する時に測定されたＣＳＩ（ｃｈａｎｎｅｌ ｓｔａｔｅ ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）フィードバックをビームフォーマーに送信する。

【0308】

この時、ＮＤＰサウンディングプロトコルが行われる前に、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換が行われてよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置とＮＤＰサウンディングプロトコルを始めようとするステーションは、ＮＤＰＡフレームを送信する前にＲＴＳフレームを送信できる。説明の便宜のために、単一ラジオマルチリンク装置とＮＤＰサウンディングプロトコルを始めようとするステーションを、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションと呼ぶ。前述した実施例によってＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＮＤＰサウンディングシーケンスを保護することができる。また、これによって、ＲＦチェーン変更にかかる時間を確保することができる。また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換手順の代わりに、ＭＵ－ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換手順を行うことができる。また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＭＵ－ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換手順の代わりに、ＭＵ－ＲＴＳフレームと異なるタイプのトリガーフレーム及びトリガーフレームに対する応答交換を行うことができる。また、このような実施例においてＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、あらかじめ指定されたＰＰＤＵフォーマットでＭＵ－ＲＴＳフレーム、ＭＵ－ＲＴＳフレームと異なるタイプのトリガーフレーム及びＮＤＰＡフレームを送信することができる。具体的には、あらかじめ指定されたＰＰＤＵフォーマットは、ｎｏｎ－ＨＴフォーマット又はＨＴフォーマットの少なくともいずれか一方であってよい。また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、あらかじめ指定されたデータレート以下でＭＵ－ＲＴＳフレーム、ＭＵ－ＲＴＳフレームと異なるタイプのトリガーフレーム及びＮＤＰＡフレームを送信することができる。

【0309】

ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいてＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節することができる。ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、比較的短いＲＦチェーン変更にかかる時間を有する単一ラジオマルチリンク装置とＮＤＰサウンディングシーケンスを交換する時に比べて、比較的長いＲＦチェーン変更にかかる時間を有する単一ラジオマルチリンク装置とＮＤＰサウンディングシーケンスを交換する時に、より長いＮＤＰサウンディングシーケンスを用いることができる。この時、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰサウンディングシーケンスの一部を省略してＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰサウンディングシーケンスで交換されるフレームのパディングを調節してＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰサウンディングシーケンスで追加フレームを送信してＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。このとき、パディングは、フィジカルレイヤのパディングであってよい。また、パディングは、ＭＡＣレイヤのパディングであってよい。したがって、以下に説明する実施例において、パディングはＮフィジカルレイヤのパディングであるか或いはＭＡＣレイヤのパディングであってよい。

【0310】

また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションが複数の単一ラジオマルチリンク装置とＮＤＰサウンディングプロトコルを行う場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、複数の単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更にかかる時間のうち最も長いものに基づいてＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。ＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節する方法については、図４０～図４２で説明する。

【0311】

図４０には、本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がＮＤＰサウンディングプロセスを行うことを示す。

【0312】

前述したように、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰサウンディングシーケンスで交換されるフレームのパディングを調節してＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。ＮＤＰサウンディングシーケンスがＲＴＳフレーム／ＣＴフレーム交換を含む場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＲＴＳフレームにパディングを挿入してＮＤＰサウンディングシーケンスの長さを調節できる。具体的には、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションが、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換後にもＲＦチェーン変更が完了しないと判断した場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＲＴＳフレームにパディングを挿入することができる。

【0313】

さらに他の具体的な実施例において、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションが、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換後にもＲＦチェーン変更が完了しないと判断した場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＲＴＳフレームの代わりにＭＵ－ＲＴＳフレームを送信できる。この時、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＭＵ－ＲＴＳフレームにパディングを挿入することができる。

【0314】

前述した実施例において、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、単一ラジオマルチリンク装置のＲＴＳフレーム受信完了時点から、ＣＴＳフレームの長さに２ Ｘ ＳＩＦＳ分だけ足した時間が経過した以後にＲＦチェーン変更が完了しないか否かに基づいて、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換後にもＲＦチェーン変更が完了するか否かを判断できる。また、ＲＴＳ受信完了時点は、ＲＴＳフレームを含むＰＰＤＵの送信開始時点、ＲＴＳフレームをＰＰＤＵのフィジカルレイヤヘッダーが送信完了する時点、ＲＴＳフレームを含むＰＰＤＵの送信完了時点、ＲＴＳフレーム又はＲＴＳフレームが含まれたＡ－ＭＰＤＵの送信完了時点のうち一つであってよい。また、ＲＴＳフレームの代わりにＭＵ－ＲＴＳフレームが用いられる上記の実施例において、ＲＴＳフレームの代わりにＭＵ－ＲＴＳフレームが適用されてよい。図４０（ａ）は、前述した実施例によってＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換以後にＮＤＰＡフレーム、ＮＤＰフレーム及びフィードバックフレームが交換されることを示している。この時、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、受信したフィードバックフレームに基づいてＭＩＭＯ送信を行う。

【0315】

また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰサウンディングシーケンスにおいてＮＤＰＡフレーム送信を省略してよい。このとき、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションと単一ラジオマルチリンク装置は、ＮＤＰＡフレーム送信無しでＮＤＰサウンディングプロトコルを行うことを協議することができる。したがって、単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、ＮＡＰＡフレーム受信無しでＮＤＰ受信を待つことができる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントを用いて、ＮＤＰＡ受信無しでＮＤＰを受信できることをシグナルすることができる。具体的な実施例において、単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、ＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントのＮＤＰＡ ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドを１に設定し、ＮＤＰＡフレーム受信無しでＮＤＰフレームを受信できることをシグナルすることができる。また、ラジオマルチリンク装置のステーションは、ＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントのＮＤＰＡ ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドを０に設定し、ＮＤＰＡフレーム受信無しでＮＤＰフレームを受信できないことをシグナルすることができる。ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰＡフレーム送信を省略するか否かを決定できる。このとき、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＮＤＰＡフレーム受信無しでＮＤＰフレームを受信できることを受信した単一ラジオマルチリンク装置に行うＮＤＰサウンディングシーケンスにおいてＮＤＰＡフレーム送信を省略することができる。また、このようにＮＤＰサウンディングシーケンスからＮＤＰＡフレーム送信を省略する実施例は、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションが一つのステーションにＮＤＰを送信する場合に限って適用可能である。この時、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションが複数のステーションにＮＤＰを送信する場合には、ＮＤＰＡフレーム送信を省略することができない。図４０（ｂ）は、前述した実施例によってＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換以後にＮＤＰＡフレーム無しでＮＤＰフレーム及びフィードバックフレームが交換されることを示している。このとき、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、受信したフィードバックフレームに基づいてＭＩＭＯ送信を行う。

【0316】

前述した実施例において、ＮＤＰサウンディングシーケンスにＮＤＰＡフレーム、ＮＤＰフレーム、及びフィードバックフレーム交換前に制御フレーム交換が含まれるため、過度なオーバーヘッドが発生し得る。また、ＮＤＰＡ送信が省略されても過度なオーバーヘッドが発生し得る。過度なオーバーヘッドを減らすために暗黙的な（ｉｍｐｌｉｃｉｔ）フィードバックビームフォーミングサウンディングシーケンスが行われてよい。これについては図４１で説明する。

【0317】

図４１には、本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がフィードバックビームフォーミングサウンディングシーケンスを行うことを示す。

【0318】

フレーム交換を開始するフレーム交換開始ステーションは、ＮＤＰＡフレーム送信の他にＮＤＰフレーム送信及びフィードバックフレーム送信も省略できる。この時、ただし、フレーム交換開始ステーションはコントロールフレーム、例えば、ＲＴＳフレーム、ＭＵ－ＲＴＳフレーム、ＭＵ－ＲＴＳフレームと異なるタイプのトリガーフレームに対する応答を含むＰＰＤＵを受信しながらチャネル状態を測定することができる。フレーム交換開始ステーションは、測定したチャネル状態に基づいて、ＭＩＭＯ送信に使用するステアリングマトリックスを取得することができる。具体的には、フレーム交換開始ステーションは、測定したチャネル状態に基づいてステアリングマトリックスを取得することができる。フレーム交換開始ステーションは、取得したステアリングマトリックスを用いてＭＩＭＯ送信を行うことができる。

【0319】

このような実施例において、フレーム交換開始ステーションは、前述したように、ＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいてコントロールフレームにパディングを挿入することができる。具体的には、フレーム交換開始ステーションは、ＲＦチェーン変更にかかる時間からＳＩＦＳを引いた値に基づいてコントロールフレームにパディングを挿入することができる。

【0320】

また、フレーム交換開始ステーションは、制御フレームの代わりにＱｏＳデータフレームを送信することができる。このとき、単一ラジオマルチリンク装置は、ＱｏＳデータフレームに対する応答としてＡｃｋフレーム、又はＢｌｏｃｋ Ａｃｋフレームを送信することができる。

【0321】

また、前述した実施例において、フレーム交換開始ステーションは、制御フレームとＱｏＳデータフレームのＴＲＱ（ｔｒａｉｎｉｎｇ ｒｅｑｕｅｓｔ）ビットを１に設定できる。

【0322】

また、前述した実施例において、制御フレーム、例えばＭＵ－ＲＴＳフレームのように複数のステーションを受信者として設定できる制御フレームであっても、制御フレームの受信者としては一つのステーションが設定されてよい。

【0323】

図４１（ａ）の実施例において、フレーム交換開始ステーションは、ＴＲＱフィールドを１に設定してＭＵ－ＲＴＳフレームを送信する。フレーム交換開始ステーションは、ＭＵ－ＲＴＳフレームを含むＰＰＤＵを送信し、フレーム交換開始ステーションは、ＭＵ－ＲＴＳフレームに対する応答であるＣＴＳフレームを含むＰＰＤＵ受信しながらチャネル状態を測定する。フレーム交換開始ステーションは、取得したチャネル状態に基づいてステアリングマトリックスを取得し、取得したステアリングマトリックスを用いてＭＩＭＯ送信を行う。図４１（ｂ）の実施例において、フレーム交換開始ステーションは、ＭＵ－ＲＴＳフレームの代わりにＲＴＳフレームを送信する。これは、ＲＦチェーン変更にかかる時間がＳＩＦＳよりも短い場合であってよい。その後、フレーム交換開始ステーションと単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、図４１（ａ）の実施例と同一に動作する。ただし、図４１（ｂ）の実施例において単一ラジオマルチリンク装置のステーションはＳＩＳＯ（ｓｉｎｇｌｅ ｉｎｐｕｔ ｓｉｎｇｌｅ ｏｕｔｐｕｔ）でＢＡフレームを送信する。

【0324】

ＲＦチェーン変更直後に行われるフレーム交換シーケンスにおいて最後のフレーム交換はＳＩＳＯ（ｓｉｎｇｌｅ ｉｎｐｕｔ ｓｉｎｇｌｅ ｏｕｔｐｕｔ）（１ｘ１）で行われてよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、ＲＦチェーン変更直後に行われるフレーム交換シーケンスの最後のフレームをＳＩＳＯ（１ｘ１）で送信できる。また、ＲＦチェーンを変更直後に行われるフレーム交換シーケンスにおいてＭＩＭＯ送信又は受信するフレームが残っていない場合に、単一ラジオマルチリンク装置のステーションはＲＦチェーンを変更できる。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置のステーションは、ＲＦチェーンを変更直後に行われるフレーム交換シーケンスの最後のフレーム送信前にＲＦチェーンの変更を始めることができる。

【0325】

図４２には、本発明の実施例に係るステーションと単一ラジオマルチリンク装置がＮＤＰサウンディングプロセスを行うことを示す。

【0326】

ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＭＩＭＯ送信開始時点を、単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいて決定することができる。具体的には、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＭＩＭＯ送信開始時点を単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更が完了した時点へと遅延させることができる。例えば、コントロールフレーム／コントロールフレームに対する応答フレーム、例えば、ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム又はＭＵ－ＲＴＳフレーム／ＣＴＳフレーム交換が行われる間にＲＦチェーン変更が完了しなかった場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＭＩＭＯ送信開始時点を遅延させることができる。具体的には、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、コントロールフレーム／コントロールフレームに対する応答以後に送信される最初のＰＰＤＵをＳＩＳＯを用いて送信できる。

【0327】

このようにＲＦチェーン変更が完了しなかった場合に、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションのＭＩＭＯ送信が許容されなくてよい。また、前述した明示的及び暗黙的ＮＤＰサウンディングプロトコルも、ＲＦチェーン変更が完了する前には許容されなくてよい。

【0328】

また、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、単一ラジオマルチリンク装置が送信するＣａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントが指示するＲＦチェーン変更にかかる時間に基づいて、コントロールフレーム／コントロールフレームに対する応答フレームの交換中にＲＦチェーン変更が完了するかどうかを判断できる。

【0329】

単一ラジオマルチリンク装置がＳＩＳＯを用いて送信を行った場合に、複数のＲＦチェーンの使用が支援されるリンクでフレーム交換シーケンスを行ったステーションは、ＳＩＳＯを用いて当該フレーム交換シーケンスで残ったフレームを送信できる。説明の便宜のために、本実施例に関連した説明において、複数のＲＦチェーンの使用が支援されるリンクでフレーム交換シーケンスを行ったステーションを、フレーム交換シーケンス実行ステーションと呼ぶ。すなわち、単一ラジオマルチリンク装置がＳＩＳＯを用いて送信を行った場合に、フレーム交換シーケンス実行ステーションが当該フレーム交換シーケンスで残ったフレームをＭＩＭＯを用いて送信することが許容されなくてよい。具体的には、単一ラジオマルチリンク装置がフレーム交換シーケンス実行ステーションの送信に対するＡＣＫをＳＩＳＯを用いて送信した場合に、フレーム交換シーケンス実行ステーションはＳＩＳＯを用いて当該フレーム交換シーケンスで残ったフレームを送信できる。このとき、ＡＣＫはＡＣＫフレーム及びＢＡフレームを含むことができる。したがって、単一ラジオマルチリンク装置がフレーム交換シーケンス実行ステーションの送信に対するＡＣＫをＳＩＳＯを用いて送信した場合に、フレーム交換シーケンス実行ステーションはＭＩＭＯを用いて当該フレーム交換シーケンスで残ったフレームを送信できない。

【0330】

図４２（ａ）及び図４２（ｂ）の実施例において、ＲＴＳフレーム及びＣＴＳフレーム交換中にも単一ラジオマルチリンク装置のＲＦチェーン変更が完了しなかった。したがって、図４２（ａ）の実施例において、ＲＴＳフレーム及びＣＴＳフレーム交換後にＰＰＤＵ及びＢＡフレーム送信までもＳＩＳＯが用いられる。ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＡＣＫフレームを受信すると、ＲＦチェーンの変更が完了したと判断する。この時、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＭＩＭＯ（２ｘ２）を用いてサウンディングプロトコルを開始する。

【0331】

また、図４２（ｂ）の実施例では、ＲＴＳフレーム及びＣＴＳフレーム交換後にＰＰＤＵ送信までもＳＩＳＯが用いられる。ＰＰＤＵ受信後にＲＦチェーン変更が完了したので、単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションＳＴＡ１は、ＭＩＭＯ（２ｘ２）を用いてＢＡフレームを送信する。単一ラジオマルチリンク装置の第１ステーションＳＴＡ１がＭＩＭＯ（２ｘ２）を用いてＢＡフレームを送信することから、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションはＭＩＭＯ（２ｘ２）送信が許容されると判断する。したがって、ＮＤＰサウンディングプロトコル開始ステーションは、ＭＩＭＯ（２ｘ２）を用いて送信されたＢＡフレームを受信した後、ＭＩＭＯ（２ｘ２）を用いてＰＰＤＵを送信する。

【0332】

ＷＬＡＮの送信速度の上昇にもかかわらず、一部のサービスに対しては依然として送信遅延が問題とされている。特に、非免許帯域で運営されるＷＬＡＮは、トラフィック送信にかかる時間の予測が難しいため、低遅延送信が要求されるサービスを運営するには不都合である。このような不都合を解決するためにＥＤＣＡが導入されたことがある。ＥＤＣＡを支援するステーションをＱｏＳステーションと呼び、ＥＤＣＡを支援するＡＰをＱｏＳ ＡＰと呼び、ＥＤＣＡを支援するＢＳＳをＱｏＳ ＢＳＳと呼ぶ。以下、説明の便宜のために、ＱｏＳ ＡＰをＡＰと、ＱｏＳステーションをステーションと、ＱｏＳ ＢＳＳをＢＳＳと称する。ＥＤＣＡにおいてトラフィックは特性によって４個のＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）に区別される。このとき、４個のＡＣは、ＡＣ＿ＶＯ（ＡＣ Ｖｏｉｃｅ）、ＡＣ＿ＶＩ（ＡＣ Ｖｉｄｅｏ）、ＡＣ＿ＢＥ（ＡＣ Ｂｅｓｔ ｅｆｆｏｒｔ）、ＡＣ＿ＢＫ（ＡＣ Ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）である。前述したバックオフ手順においてＡＣによってＣＷに関するパラメータの値が決定される。また、ＡＣによってＴＸＯＰの最大値が決定されてよい。また、ＡＣによってＡＩＦＳＮパラメータの値が決定されてよい。これにより、各ＡＣ別トラフィック送信の優先順位が調整されてよい。トラフィックは、ＴＣ（ｔｒａｆｆｉｃ ｃａｔｅｇｏｒｙ）又はＴＳ（ｔｒａｆｆｉｃ ｓｔｒｅａｍ）別に４個のＡＣにマップされてよい。４個のＡＣにマップされたトラフィックは、ＡＣ別に運営される４個のキュー（ｑｕｅｕｅ）で管理される。

【0333】

ＡＣ＿ＶＯは、音声トラフィックのようにトラフィックの絶対的な量が多いものではないが、送信遅延に脆弱なトラフィックのためのＡＣであり、相対的に小さいＣＷパラメータ及びＡＩＦＳＮパラメータ値がマップされる。ただし、ＡＣ＿ＶＯのＴＸＯＰの最大値は、他のＡＣのＴＸＯＰの最大値よりも相対的に小さい値を有する。ＡＣ＿ＶＩは、音声トラフィックよりは送信遅延に強いが、低遅延送信を要求し、多い量のトラフィックを処理しなければならない映像トラフィックのためのＡＣである。ＡＣ＿ＶＩは、ＡＣ＿ＶＯよりは大きいが、他のＡＣのＣＷパラメータ及びＡＩＦＳＮパラメータよりは小さいＣＷのパラメータ及びＡＩＦＳＮパラメータ値がマップされる。ＡＣ＿ＶＯのＴＸＯＰの最大値は、ＡＣ＿ＶＩのＴＸＯＰ最大値よりも約２倍長い。ＡＣ＿ＢＥは、送信遅延に強いトラフィックのためのＡＣであり、音声データ及びストリーミングビデオデータ以外の大部分の一般トラフィックがＡＣ＿ＢＥに分類されてよい。ＡＣ＿ＢＥのＣＷパラメータとＡＩＦＳＮパラメータには、ＡＣ＿ＶＯのＣＷパラメータとＡＩＦＳＮパラメータ及びＡＣ＿ＶＩのＣＷパラメータとＡＩＦＳＮパラメータよりも大きい値がマップされる。また、ＡＣ＿ＢＥには、別のＴＸＯＰ最大値がマップされない。ＡＣ＿ＢＥは、連続した送信シーケンスを用いた送信が許容されない。ＡＣ＿ＢＫは、ＡＣ＿ＢＥのように送信遅延に強いトラフィックであるが、優先順位がＢＥトラフィックよりは低いトラフィックのためのＡＣである。ＡＣ＿ＢＫは、ＡＣ＿ＢＥと同じＣＷパラメータ値がマップされ、ＡＩＦＳＮパラメータ値は、ＡＣ＿ＢＥのＡＩＦＳＮパラメータよりも大きい値がマップされる。また、ＡＣ＿ＢＫには別のＴＸＯＰ最大値がマップされない。ＡＣ＿ＢＫは、連続した送信シーケンスを用いた送信が許容されない。

【0334】

前述した４個のＡＣは、８０２．１ＤのＵＰ（ｕｓｅｒ－ｐｒｉｏｒｉｔｙ）にマップされ、有線で受信したトラフィックが有しているＵＰ値或いは上位レイヤから指示されたＭＳＤＵのＴＩＤによってＥＤＣＡ ＡＣが決定される。この時、ＭＳＤＵのＴＩＤが０～７の値を指示する場合に、前記ＴＩＤの指示する値はＵＰと１対１で対応し得る。

【0335】

図４３には、ＵＰとＡＣ間のマッピング関係を示す。

【0336】

４個の各ＡＣのデフォルト（ｄｅｆａｕｌｔ）ＣＷパラメータ（ＣＷｍｉｎ，ＣＷｍａｘ）、ＡＩＦＳＮパラメータ、ＴＸＯＰ最大値は８０２．１１標準で定義される。ＡＣのＣＷパラメータ（ＣＷｍｉｎ，ＣＷｍａｘ）、ＡＩＦＳＮパラメータ、ＴＸＯＰ最大値はＡＰによって変更され、ＢＳＳごとに異なる値が用いられてよい。ＥＤＣＡによって、トラフィックは、４個のキューのうちトラフィックのＡＣに対応するキューに格納される。４個のＡＣ間にチャネルアクセス競合が行われ、競合に勝ったＡＣのトラフィックが送信される。チャネルアクセス競合では、ＡＣ別アクセスパラメータ（ＣＷ［ＡＣ］，ＡＩＦＳＮ［ＡＣ］）が用いられる。このとき、チャネルアクセス動作はＤＣＦのチャネルアクセス動作と同一である。

【0337】

前述したように、ＡＣ別にチャネルアクセスパラメータ値が異なるため、ＡＣ別に送信優先順位が適用されてよい。

【0338】

ＥＤＣＡの他にも、８０２．１１ＭＡＣプロトコルは、ＱｏＳ管理のためのＨＣＣＡ（ＨＣＦ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）が適用されてよい。ＨＣＣＡは、周期的にサービスしなければならないアプリケーションの（Ｖｏｉｃｅ、Ｖｉｄｅｏのような）ＴＳ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｓｔｒｅａｍ）ＱｏＳを保障するための中央集中型（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ／ｈｙｂｒｉｄ）コーディネイター（ｃｏｏｒｄｉｎａｔｏｒ）機能を提供する。その他、ＳＰＣＡ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｅｒｉｏｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）、サービスピリオドの動的割り当て（Ｄｙｎａｍｉｃ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ ｏｆ ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）機能などが用いられてよい。ただし、これはＤＭＧステーションのみにとって使用可能である。

【0339】

マルチリンク装置のためのＱｏＳ強化方法が必要であり得る。マルチリンク装置のリンク別に独立した送信キューが用いられてよい。このとき、キューは論理的に独立したものであってよい。リンク別にトラフィックがマップされる場合に、トラフィックのＱｏＳを強化させることができる。これについて図４４を用いて説明する。

【0340】

図４４には、本発明の実施例によってマルチリンク装置がマルチリンク装置のステーション別にマップされたトラフィックを送信することを示す。

【0341】

図４４で、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）～第４ＡＰ（ＡＰ４）が含まれる（ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ）。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ）は、第１ステーション（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）～第４ステーション（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ４）が含まれる。第１ステーション（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）～第４ステーション（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ４）のそれぞれは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）～第４リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する。第１ＡＰ（ＡＰ１）～第４ＡＰ（ＡＰ４）のそれぞれは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）～第４リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作する。このとき、第１ＡＰ（ＡＰ１）～第４ＡＰ（ＡＰ４）のそれぞれにＡＣ別にトラフィックがマップされる。第１ＡＰ（ＡＰ１）にＡＣ＿ＢＫがマップされ、第２ＡＰ（ＡＰ２）にＡＣ＿ＢＥがマップされ、第３ＡＰ（ＡＰ３）にＡＣ＿ＶＩがマップされ、第４ＡＰ（ＡＰ４）にＡＣ＿ＶＯがマップされる。これにより、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）において、ＡＣ＿ＢＫに該当するトラフィックは第１ＡＰ（ＡＰ１）で送信され、ＡＣ＿ＢＥに該当するトラフィックは第２ＡＰ（ＡＰ２）で送信され、ＡＣ＿ＶＩに該当するトラフィックは第３ＡＰ（ＡＰ３）で送信され、ＡＣ＿ＶＯに該当するトラフィックは第４ＡＰ（ＡＰ４）で送信される。各リンクのチャネル品質及びロード状況がそれぞれ異なることがある。また、各ステーションの性能及び動作帯域幅が異なることがある。したがって、マルチリンク装置がどのトラフィックをどのリンクにマップするかによって、トラフィックを含むＰＰＤＵの帯域幅とＭＣＳが変わり得る。

【0342】

例えば、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）の第１ＡＰ（ＡＰ１）が２．４ＧＨｚ帯域で運営される場合に、第１ＡＰ（ＡＰ１）は４０ＭＨｚの運営チャネル（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｃｈａｎｎｅｌ）を運営できる。第４ＡＰ（ＡＰ４）が６ＧＨｚ帯域で運営される場合に、第４ＡＰ（ＡＰ４）は最大で３２０ＭＨｚの運営チャネルを運営できる。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）は、多い処理量と低遅延送信が要求されるトラフィックを第４ＡＰ（ＡＰ４）にマッピングできる。マルチリンク装置はトラフィックの特性を考慮して複数のリンクのそれぞれにトラフィックをマップすることができる。これにより、トラフィックの送信のＱｏＳを強化させることができる。

【0343】

ＱｏＳ強化を細分化させるために各リンクにＴＩＤマップされ、各リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するトラフィックの送信が優先視されてよい。これについて図４５を用いて説明する。

【0344】

図４５には、本発明の実施例によってマルチリンク装置がＴＩＤリンクマッピングによってフレーム交換を行うことを示す。

【0345】

ＷＬＡＮで送信されるトラフィックは、ＴＩＤで識別される。ＭＡＣフレーム、例えばデータフレーム又はＱｏＳデータフレームは、ＴＩＤサービスフィールドを用いてＭＡＣフレームが含むトラフィックのＴＩＤをシグナルする。このとき、ＱｏＳ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、ＴＩＤサービスフィールドを含んでよい。ＴＩＤは、ＭＡＣフレームのＭＳＤＵ又はフラグメント又はＡ－ＭＳＤＵに含まれるトラフィックを識別する。また、ＴＩＤは、ＵＰ（ｕｓｅｒ ｐｒｉｏｒｉｔｉｅｓ）又はＴＳＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｓｔｒｅａｍ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に対応する。また、ＴＩＤサービスフィールドは総４ビットフィールドであり、０から１５までの値を示すことができる。ＴＩＤサブフィールドの値が０から７のいずれか一つである場合に、ＴＩＤサブフィールドの値は、ＴＩＤサブフィールドを含むＭＡＣフレームのフレームボディーに含まれるＭＳＤＵのＵＰを示す。ＭＡＣフレームは、ＥＤＣＡによってＵＰに該当するＡＣパラメータを用いてＭＡＣエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）で処理される。ＴＩＤサブフィールドの値が８から１５までのいずれか一つである場合に、ＴＩＤサブフィールドの値は、ＴＩＤサブフィールドを含むＭＡＣフレームのフレームボディーに含まれるＭＳＤＵのＴＳＩＤを示す。ＭＡＣフレームは、ＴＳＰＥＣのＴＳ ＩｎｆｏフィールドのＵｓｅｒ Ｐｒｉｏｒｉｔｙサービスフィールドで指示されたＴＳＩＤのＵＰに該当するパラメータ用いてＭＡＣエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）で処理される。ＴＳＩＤのＵＰは、ＴＣＬＡＳのＵｓｅｒ Ｐｒｉｏｒｉｔｙフィールドで指示されてよい。また、ＴＳＩＤのＡｃｃｅｓｓ Ｐｏｌｉｃｙは、ＴＳ ＩｎｆｏサブフィールドのＡｃｃｅｓｓ Ｐｏｌｉｃｙフィールドによって指示される。Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｌｉｃｙサブフィールドの７番目ビットと８番目ビットが１０_ｂである場合にＥＤＣＡを示し、１１_ｂである場合にＨＣＣＡを示す。

【0346】

マルチリンク装置がＴＳのＴＩＤをリンクにマップするとき、ＴＳを生成する時に用いられたＡＤＤＴＳ ＲｅｑｕｅｓｔフレームのＩｎｔｒａ－Ａｃｃｅｓｓ Ｃａｔｅｇｏｒｙ ＰｒｉｏｒｉｔｙエレメントのＩｎｔｒａ－Ａｃｃｅｓｓ ＰｒｉｏｒｉｙフィールドからＴＳのＵＰ及びＴＳ送信に使用する代替キュー（Ａｌｔｅｒｎａｔｅ ｑｕｅｕｅ）に関する情報を取得することができる。マルチリンク装置は、ＴＳのＴＩＤに対応するトラフィックを送信する時に取得したＵＰ及び代替キューに関する情報を用いることができる。

【0347】

マルチリンク装置が動作する複数のリンクのそれぞれにＴＩＤがマップされてよい。この時、マルチリンク装置は、マルチリンク装置と連結された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）マルチリンク装置に、各リンクにマップされたＴＩＤに関する情報をシグナルすることができる。この時、シグナリングを受信したマルチリンク装置は、ＴＩＤとのリンクマッピングに対して受諾又は拒絶することができる。ＴＩＤとリンク間のマッピングに対する合意が成立しない場合に、各リンクではＴＩＤ制限無しでフレーム交換が行われてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤとリンク間のマッピングに対する合意が成立しない場合に、各リンクでＴＩＤとリンク間の基本（ｄｅｆａｕｌｔ）マッピングによってフレーム交換が行われてよい。

【0348】

マルチリンク装置がＴＩＤをリンクにマップする場合に、マルチリンク装置は、全てのＴＩＤを１個以上のリンクにマップしなければならない。具体的な実施例において、マルチリンク装置は、リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するトラフィックを含むフレームを送信し、当該リンクにマップされないＴＩＤに該当するトラフィックを含むフレームの送信が許容されなくてよい。ＴＩＤとリンク間のマッピングはマルチリンク装置別に行われてよい。また、ＴＩＤとリンク間のマッピングは送信方向別にマップされてよい。例えば、一つのリンクでアップリンクにマップされたＴＩＤとダウンリンクにマップされたＴＩＤとが異なることがある。したがって、第１マルチリンク装置と第２リンク装置が第１リンク及び第２リンクで連結された時に、第１マルチリンク装置は第１リンクにＴＩＤ値０～３をマップし、第２マルチリンク装置は第１リンクにＴＩＤ値４～７をマップできる。

【0349】

本明細書において、ＴＩＤとリンク間のマッピングは、ＡＣとリンク間のマッピング又はＵＰとリンク間のマッピング又はＴＣとリンク間のマッピング又はＴＳとリンク間のマッピングに代替されてよい。

【0350】

また、ＴＩＤとリンク間のマッピングにおいて明示的に指示されていない残りのＴＩＤ値は、残りのリンクにマップされてよい。例えば、第１リンクにＴＩＤ値０～３がマップされることがシグナルされた場合に、第２リンクに、ＴＩＤ値０～３以外の残りＴＩＤ値がマップされてよい。さらに他の具体的な実施例において、第２リンクで全てのＴＩＤに該当するトラフィックの送信が許容されてよい。

【0351】

また、ＴＩＤとリンク間のマッピングは、マルチリンク装置間で初めて連結される他にも運営中に変更されてよい。マルチリンク装置が特定リンクのステーションを連結解除（ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）する場合に、マルチリンク装置はＴＩＤとリンク間のマッピングを変更することができる。このとき、マルチリンク装置は、特定リンクのステーションが節電モードに進入する時にステーションを連結解除することができる。また、マルチリンク装置は相手マルチリンク装置に、ＴＩＤとリンク間のマッピング変更を要請することができる。例えば、第１リンクにＴＩＤ値０～３がマップされた場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置にＴＩＤ値０～３を第２リンクにマップすることを要請できる。具体的には、マルチリンク装置がリンクにマップされたトラフィックのＱｏＳを保障し難い場合に、マルチリンク装置は相手マルチリンク装置にＴＩＤとリンク間のマッピング変更を要請することができる。

【0352】

また、マルチリンク装置がＴＩＤとリンク間のマッピング要請を拒絶した場合に、ＴＩＤとリンク間のマッピング要請を送信したマルチリンク装置が以前に要請したＴＩＤとリンク間マッピングと同じＴＩＤとリンク間のマッピングを再び要請することは、あらかじめ指定された時間で制限されてよい。これは、反復するＴＩＤとリンク間マッピング要請を防止するためである。このとき、あらかじめ指定された時間は、ＡＰによって指示される時間であってよい。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、あらかじめ指定された時間をＢＳＳ運営パラメータでシグナルすることができる。

【0353】

ＴＩＤとリンク間のマッピングをシグナルする方法について説明する。マルチリンク装置は、ＴＩＤとリンク間のマッピングを、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントを用いてシグナルすることができる。ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ ＭａｐｐｉｎｇエレメントはＬｉｎｋ ＩＤフィールドを含んでよい。Ｌｉｎｋ ＩＤフィールドは、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントがシグナルするリンクを指示する。また、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドは、Ｌｉｎｋ ＩＤフィールドによって指示されたリンクにマップされたＴＩＤに関する情報を示す。ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドは、Ｌｉｎｋ ＩＤフィールドによって指示されたリンクにマップされたＴＩＤの値を示すフィールドを含んでよい。このとき、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドは、Ｌｉｎｋ ＩＤフィールドによって指示されたリンクにマップされたＴＩＤの値を示すビットマップを含んでよい。このとき、ビットマップの各ビットは特定ＴＩＤにマップされ、ビットが１に設定される場合に、当該ビットに該当するＴＩＤが、Ｌｉｎｋ ＩＤフィールドによって指示されたリンクにマップされることを示すことができる。

【0354】

図４５の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ）に送信するトラフィックのうち、ＴＩＤが０～３であるトラフィックを、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で送信することを計画する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ）に、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントを用いて、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にＴＩＤ値０～３をマップし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＴＩＤ値４～７をマップすることをシグナルする。ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントは、それぞれ第１リンクと第２リンクを指示する２つのＬｉｎｋ ＩＤフィールドを含み、それぞれ第１リンクにマップされたＴＩＤに関する情報と第２リンクにマップされた情報を示す２つのＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドを含む。また、ＴＩＤｓ ＩｎｆｏフィールドはそれぞれＴＩＤ０から７までを指示する７ビットを含んでよい。例えば、ＴＩＤ ０～３を指示するためにＴＩＤｓ ｉｎｆｏサブフィールドの８ビットが１１１１００００_ｂに設定され、ＴＩＤ４～７を指示するためにＴＩＤｓ ｉｎｆｏサブフィールドの８ビットが００００１１１１_ｂに設定されてよい。

【0355】

さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドは、Ｍｉｎ ＴＩＤフィールドとＭａｘ ＴＩＤフィールドを含んでよい。Ｍｉｎ ＴＩＤフィールドは、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドに該当するリンクにマップされたＴＩＤのうち最小値を指示し、Ｍａｘ ＴＩＤフィールドは、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドに該当するリンクにマップされたＴＩＤのうち最大値を指示する。Ｍｉｎ ＴＩＤフィールドとＭａｘ ＴＩＤフィールドのそれぞれは、３ビット又は４ビットフィールドであってよい。例えば、Ｍｉｎ ＴＩＤフィールドとＭａｘ ＴＩＤフィールドのそれぞれが３ビットである場合に、ＴＩＤｓ Ｉｎｆｏフィールドが０から３を指示すると、Ｍｉｎ ＴＩＤフィールドは０００に設定され、Ｍａｘ ＴＩＤフィールドは０１１_ｂに設定されてよい。前述したように、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントは、第１リンクにマップされたＴＩＤに対してのみシグナルし、第２リンクにマップされたＴＩＤは暗黙的にシグナルされてよい。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントは明示的に第１リンクに０から７のＴＩＤがマッピングされることをシグナルするため、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントは暗黙的に第２リンクに残りのＴＩＤがマッピングされることをシグナルすることができる。

【0356】

ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＴＩＤ－ｔｏ－Ｌｉｎｋ Ｍａｐｐｉｎｇエレメントが示すＴＩＤとリンク間のマッピングを受諾する。

【0357】

一つのリンクに複数のＴＩＤがマップされ、複数のＴＩＤが２個以上のＡＣに該当する場合に、マルチリンク装置は、ＥＤＣＡによってＡＣを差別化してトラフィックを送信することができる。例えば、第１リンクにＡＣ＿ＶＯに該当するＴＩＤとＡＣ＿ＢＫに該当するＴＩＤがマップされる場合に、マルチリンク装置は、ＥＤＣＡによって、ＡＣ＿ＶＯに該当するトラフィックをＡＣ＿ＢＫに該当するトラフィックよりも優先して送信できる。また、全てのＴＩＤは少なくとも１個のリンクにマップされなければならず、マルチリンク装置は、いずれか一つのＴＩＤでもいずれかのリンクにマップされていないＴＩＤとリンク間のマッピング要請が許容されなくてよい。

【0358】

図４６には、本発明の実施例に係るＡＰマルチリンク装置とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に、ＴＩＤとリンク間の基本マッピングが設定されたことを示す。

【0359】

前述したように、ＴＩＤとリンク間の別のマッピングが設定されていない場合に、ＴＩＤとリンク間の基本マッピングが適用される。図４６の実施例において、ＴＩＤとリンク間の基本マッピングは、リンクに全てのＴＩＤとＴＳＩＤがマップされる。

【0360】

前述したＥＭＬモードにおいて複数のリンクのうちいずれか一つのリンクでのみフレーム交換が行われるので、ＴＩＤとリンク間のマッピングから得ようとしたＱｏＳ向上効果が、ＥＭＬモードで動作するマルチリンク装置には適用されないことがある。このため、これを考慮したＴＩＤとリンク間のマッピングが必要である。これについて図４７～図５１を用いて説明する。

【0361】

図４７には、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを活性化させる時にＴＩＤとリンク間のマッピングが変更されることを示す。

【0362】

ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置は、ＴＩＤとリンク間のマッピングを行うことが許容されないことがある。ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置にはＴＩＤとリンク間の基本マッピングが適用されてよい。このとき、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置は、ＴＩＤとリンク間のマッピングのための交渉を行うことができない。ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置がＴＩＤとリンク間のマッピング要請を送信する場合に、相手マルチリンク装置はＴＩＤとリンク間のマッピング要請を拒絶することができる。さらに他の具体的な実施例において、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置がＴＩＤとリンク間のマッピング要請を送信する場合に、相手マルチリンク装置はＴＩＤとリンク間のマッピング要請に応答を送信しなくてよい。この時、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置は、ＥＭＬリンクに限ってＴＩＤとリンク間のマッピングを行わなくてよい。したがって、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置であっても、ＥＭＬモードが適用されないリンクにＴＩＤとリンク間マッピングを行うことができる。

【0363】

また、ＥＭＬモードが活性化されていないマルチリンク装置がリンクにＴＩＤマッピングを行い、マルチリンク装置のＥＭＬモードが活性化された場合に、マルチリンク装置が動作するリンクのうちＥＭＬリンクにＴＩＤとリンク間の基本マッピングが適用されてよい。この時、ＴＩＤとリンク間の基本マッピングは別の交渉無しで行われてよい。

【0364】

また、ＥＭＬモードが活性化されたマルチリンク装置と連結されたマルチリンク装置も同様、ＥＭＬリンクにＴＩＤとリンク間の基本マッピングを適用できる。

【0365】

マルチリンク装置がＥＭＬモードを活性化させるために連結（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｉｎ）を再び行うことができる。この時、マルチリンク装置は、リンク運営のための情報を初期化させることができる。この時、マルチリンク装置は、リンクとＴＩＤ間のマッピングを初期化させることができる。

【0366】

図４７の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含み（ａｆｆｉｌｉａｔｅ）、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作し、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にＴＩＤ値０から３までをマップし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＴＩＤ値４から７までをマップする。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）にＥＭＬＳＲモードが活性化され、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）の両方にＥＭＬＳＲモードが適用される。この時、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）はＴＩＤとリンク間の基本マッピングを適用する。すなわち、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にＴＩＤ値０から７までをマップし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＴＩＤ値０から７までをマップする。この時、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、ＥＭＬＳＲモードを活性化させるために、（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信できる。このとき、（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含んでよい。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントについて図４８を用いて説明する。

【0367】

図４８には、本発明の実施例に係るＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントのフォーマットを示す。

【0368】

前述したように、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを活性化させるために送信する（Ｒｅ）Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを含んでよい。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋエレメントのＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＥＭＬＳＲ ｍｏｄｅサブフィールドを１に設定できる。このとき、Ｍｕｌｔｉ－ＬｉｎｋエレメントのＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドはＢａｓｉｃ ｖａｒｉａｎｔフォーマットであってよい。Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置からＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを受信したＡＰマルチリンク装置は、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを活性化しようとすることを認知できる。このとき、ＡＰマルチリンク装置とＮｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＥＭＬＳＲモードを活性化させることができる。

【0369】

図４９を用いて、ＥＭＬモードが活性化された後ＥＭＬモードが非活性化される場合に、ＴＩＤとリンク間のマッピング設定について説明する。

【0370】

図４９には、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードを非活性化させる時にＴＩＤとリンク間のマッピングが変更されることを示す。

【0371】

ＥＭＬモードが非活性化される時に、ＥＭＬモードが活性化される前に用いられたＴＩＤとリンク間のマッピングが再び適用されてよい。このとき、マルチリンク装置はＴＩＤとリンク間のマッピング交渉を再び行わなくてよい。

【0372】

図４９の実施例において、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含み（ａｆｆｉｌｉａｔｅ）、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）にＥＭＬＳＲモードが活性化され、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）の両方にＥＭＬＳＲモードが適用される。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作し、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、ＴＩＤとリンク間の基本マッピングを適用する。すなわち、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にＴＩＤ値０から７までをマップし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＴＩＤ値０から７までをマップする。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）にＥＭＬＳＲモードが非活性化される。ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、ＥＭＬＳＲモードが活性化される前に適用されたＴＩＤとリンク間のマッピングを、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）に適用する。すなわち、ＡＰマルチリンク装置（ＡＰ ＭＬＤ）とｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にＴＩＤ値０から３までをマップし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＴＩＤ値４から７までをマップする。

【0373】

前述したように、ＡＰマルチリンク装置は、ＥＭＬモードが活性化されたマルチリンク装置に送信を行うために初期制御フレームを送信することができる。このとき、初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳフレーム又は他のバリアント（ｖａｒｉａｎｔ）のトリガーフレームであってよい。他のバリアントのトリガーフレームは、マルチリンクのためのＲＴＳフレームであるＭＬ－ＲＴＳフレームであってよい。他のバリアント（ｖａｒｉａｎｔ）のトリガーフレームを受信したｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、他のバリアント（ｖａｒｉａｎｔ）のトリガーフレームに対する応答フレームを送信することができる。具体的には、初期制御フレームは、ＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）トリガーフレームであってよい。このとき、ＢＳＲＰトリガーフレームを受信したｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＢＳＲフレームを応答フレームとして送信できる。トリガーフレームの種類によってトリガーフレームに対する応答フレームの種類が異なり、応答フレーム送信にかかる時間が変わってよい。したがって、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、初期制御フレームの長さを初期制御フレームのタイプに基づいて設定できる。このとき、パディングは、前述したように、ＲＦチェーンの再設定のための時間を確保するためのものであってよい。

【0374】

初期制御フレームがＭＵ－ＲＴＳフレームである場合に、ＭＵ－ＲＴＳフレームは、（ＲＦ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｌａｔｅｎｃｙ－ＳＩＦＳ－ＣＴＳｔｉｍｅ－ＳＩＦＳ）の時間と等しい又は長い時間に該当するパディングを含んでよい。初期制御フレームがＢＳＲＰトリガーフレームである場合に、ＢＳＲＰトリガーフレームは、（ＲＦ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｌａｔｅｎｃｙ－ＳＩＦＳ－ＢＳＲｔｉｍｅ－ＳＩＦＳ）の時間と等しい又は長い時間に該当するパディングを含んでよい。このとき、ＢＳＲｔｉｍｅは、ＢＳＲフレームの送信所要時間、例えばエアータイムであってよい。また、ＢＳＲｔｉｍｅは、ＢＳＲフレームが特定のデータレートで送信されることを仮定して決定された値であってよい。さらに他の具体的な実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、トリガーフレームのＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＵＬ Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドの値に基づいてトリガーフレームのパディングの長さを決定することができる。これは、トリガーフレームを受信したステーションが、Ｃｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＵＬ Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドの値に基づいて、トリガーフレームに対する応答フレームを含むＰＰＤＵの長さを決定するからである。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、（ＲＦ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ｌａｔｅｎｃｙ－ＳＩＦＳ－前記Ｔｒｉｇｇｅｒ ｆｒａｍｅで指示したＵＬ ｌｅｎｇｔｈ（ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅの長さ）－ＳＩＦＳ）時間と等しい又は長い時間に該当するパディングをトリガーフレームに含めることができる。初期制御フレームがＢＳＲＰトリガーフレームである場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＢＳＲＰトリガーフレームのＣｏｍｍｏｎ ＩｎｆｏフィールドのＵＬ Ｌｅｎｇｔｈサブフィールドの値に基づいてＢＳＲＰトリガーフレームのパディングの長さを決定することができる。

【0375】

前述したように、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置は、ＲＦチェーン変更の所要時間をシグナルすることができる。ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたＲＦチェーン変更の所要時間に基づいて初期制御フレームのパディングの長さを決定することができる。ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたＲＦチェーン変更の所要時間と等しい又はより長い時間に対応するパディングを初期制御フレームに含めることができる。さらに他の具体的な実施例において、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置は、初期制御フレームのパディング長さをシグナルすることができる。これについて図５０を用いて説明する。

【0376】

図５０には、本発明の実施例によって初期制御フレームのパディングの長さに関する情報をシグナルするＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントを示す。

【0377】

ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置が初期制御フレームのパディング長さをシグナルされる場合に、ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたパディングの長さによって初期制御フレームのパディングの長さを決定することができる。具体的には、ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたパディングの長さと等しい又はより長い長さのパディングを初期制御フレームに含めることができる。このとき、トリガーフレームのタイプ別にパディング長さがシグナルされてよい。具体的な実施例において、シグナルされたパディングの長さは、ＭＵ－ＲＴＳフレームに含まれるべきパディングの長さであってよい。このとき、ＡＰマルチリンク装置が、ＭＵ－ＲＴＳフレームでない初期制御フレーム、例えばＢＳＲＰトリガーフレームを送信する場合に、ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたパディングの長さでない他の長さのパディングを初期制御フレームに含めることができる。ＡＰマルチリンク装置は、ＣＴＳフレームの送信所要時間（ａｉｒｔｉｍｅ）と初期制御フレームに対する応答フレームの送信所要時間（ａｉｒｔｉｍｅ）との差、及びシグナルされたパディングの長さに基づいて、初期制御フレームのパディングの長さを決定することができる。ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたパディングの長さに（ＣＴＳｔｉｍｅ－初期制御フレームに対する応答フレームの送信所要時間（ａｉｒｔｉｍｅ））に該当するパディング長さを足した値と等しい又はより長い長さのパディングを初期制御フレームに挿入することができる。

【0378】

さらに他の具体的な実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、シグナルされたパディングの長さに基づいてＲＦチェーン変更の所要時間を逆算することができる。このとき、ＡＰマルチリンク装置は、逆算したＲＦチェーン変更の所要時間によって、初期制御フレームに含まれるパディングの長さを決定することができる。シグナルされたパディングの長さは、ＲＦチェーン変更の所要時間に基づいて決定された値であるからである。

【0379】

前述したパディングの長さは、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントでシグナルされてよい。図５０の実施例において、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋエレメントは、初期制御フレームのパディングの長さを示すＥＭＬＳＲ Ｄｅｌａｙフィールドを含む。

【0380】

前述したように、ＥＭＬモードで行われるリンクスイッチングにより、ＥＭＬリンクのうち一部のリンクでは送信、受信又はモニタリング能力が喪失されることがある。このとき、モニタリングは、ＣＣＡ及びＰＤ（ｐｒｅａｍｂｌｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）のうち少なくとも一つを含んでよい。また、マルチリンク装置がリンクでの送信、受信又はモニタリング能力を回復するリンクスイッチングを行っても、リンクスイッチング時点からあらかじめ指定された時間の間に、マルチリンク装置は当該リンクで送信、受信又はモニタリングを行えないことがある。具体的には、あらかじめ指定された時間は、ＥＭＬモードが活性化されるマルチリンク装置のリンクスイッチングの所要時間に基づいて決定されてよい。具体的な実施例において、あらかじめ指定された時間は、ＥＭＬモードが活性化されるマルチリンク装置のＲＦチェーンが変更される時間区間を含んでよい。ＥＭＬモードを支援するマルチリンク装置とＥＭＬリンクでフレームを交換するステーションは、ＥＭＬモードでのマルチリンク装置のフレーム交換を考慮してＴＸＯＰを管理することができる。また、ＥＭＬモードを支援するマルチリンク装置も、ＥＭＬモードでのマルチリンク装置のフレーム交換を考慮してＥＭＬリンクでのＴＸＯＰを管理することができる。これについて図５１を用いて説明する。

【0381】

図５１には、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われないＥＭＬＳＲリンクで受信されるＤＴＩＭビーコンを考慮して、ＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われるリンクでＴＸＯＰを終了することを示す。

【0382】

前述したように、ＥＭＬモードで行われるリンクスイッチングによってＥＭＬリンクのうち一部のリンクでは送信、受信又はモニタリング能力を喪失することがある。例えば、ＥＭＬＳＲモードにおいてＥＭＬＳＲリンクのいずれか一つのリンクでフレーム交換が行われる場合に、マルチリンク装置は、ＥＭＬＳＲリンクのうち残りのリンクで送信、受信及びモニタリングを行うことができない。このとき、モニタリングは、ＣＣＡ及びＰＤ（ｐｒｅａｍｂｌｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）のうち少なくとも一つを含んでよい。また、マルチリンク装置がリンクでの送信、受信又はモニタリング能力を回復するリンクスイッチングを行っても、リンクスイッチング開始時点からあらかじめ指定された時間の間に、マルチリンク装置は当該リンクで送信、受信及びモニタリングを行えないことがある。このとき、あらかじめ指定された時間は、リンクスイッチングのための遅延時間であってよい。具体的には、あらかじめ指定された時間は、ＥＭＬモードを支援するマルチリンク装置のＲＦチェーンが変更される時間区間を含んでよい。ＥＭＬモードを支援するマルチリンク装置とＥＭＬリンクでフレームを交換するステーションは、ＥＭＬモードでのマルチリンク装置のフレーム交換を考慮してＴＸＯＰを管理することができる。また、ＥＭＬモードを支援するマルチリンク装置も、ＥＭＬモードでのマルチリンク装置のフレーム交換を考慮してＥＭＬリンクでのＴＸＯＰを管理することができる。

【0383】

ＥＭＬモードが活性化されたマルチリンク装置は、ＥＭＬモードにおいてＥＭＬリンクのうち送信、受信又はモニタリング能力を喪失した、例えばＥＭＬＳＲモードにおいてフレーム交換が行われていない第１リンクで特定フレームを受信する必要がある場合に、ＥＭＬモードにおいて、マルチリンク装置又はＥＭＬモードのマルチリンク装置とフレームを交換するステーションは、第１リンクでの特定フレームの受信時点に基づいて、ＥＭＬリンクのうち一つであり、フレームを交換が行われる第２リンクで、当該フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了することができる。説明の便宜のために、ＥＭＬモードが活性化されたマルチリンク装置を、マルチリンク装置と称し、ＥＭＬモードが活性化されたマルチリンク装置とフレームを交換するステーションを、ステーションと称する。このとき、マルチリンク装置がＴＸＯＰのホルダーである場合に、ステーションがＴＸＯＰ応答者である。また、マルチリンク装置がＴＸＯＰの応答者である場合に、ステーションがＴＸＯＰホルダーである。ＥＭＬモードが活性化された状態で、第２リンクのＴＸＯＰは、第１リンクでマルチリンク装置が特定フレームを受信しようとする時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に終了しなければならないことがある。このとき、あらかじめ指定された時間は、マルチリンク装置のリンクスイッチング遅延に基づいて決定されてよい。具体的には、あらかじめ指定された時間は、マルチリンク装置のＲＦチェーンの変更所要時間に基づいて決定されてよい。具体的な実施例において、あらかじめ指定された時間は、マルチリンク装置のＲＦチェーンの変更所要時間であってよい。このとき、特定フレームは、周期的に受信されるフレームであってよい。具体的には、特定フレームはビーコンフレームであってよい。具体的な実施例において、特定フレームはＤＴＩＭビーコンフレームであってよい。また、特定フレームを受信しようとする時点は、ＴＢＴＴであってよい。マルチリンク装置又はステーションは、第１リンクでの特定フレームの受信時点に基づいて、ＥＭＬモードでフレーム交換を行っていた第２リンクで当該フレーム交換のためのＴＸＯＰを終了してよい。また、ステーションがＴＸＯＰホルダーである場合に、ステーションは、マルチリンク装置が第１リンクで特定フレームを受信する予定であることを指示する情報に基づいて、第２リンクでのＴＸＯＰを終了することができる。このとき、マルチリンク装置が第１リンクで特定フレームを受信する予定であることを指示する情報は、マルチリンク装置とステーション間に約束された方法でシグナルされてよい。マルチリンク装置が第１リンクで特定フレームを受信する予定であることを指示する情報は、第１リンクのビーコンフレームがＤＴＩＭビーコンフレームであることをシグナルする情報であってよい。ステーションがＴＸＯＰホルダーであり、第１リンクで受信されるビーコンがＤＴＩＭビーコンである場合に、ステーションは、マルチリンク装置が第１リンクで特定フレームを受信する予定であることを指示する情報に基づいて、第２リンクでのＴＸＯＰを終了することができる。

【0384】

ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置が初期制御フレームを受信しても、マルチリンク装置は、初期制御フレームに対する応答フレームを送信しなくてよい。具体的には、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置がＥＭＬリンクのうち第１リンクで初期制御フレームを受信しても、マルチリンク装置は、ＥＭＬリンクのうち第２リンクで特定フレームを受信するために、初期制御フレームに対する応答フレームを送信しなくてよい。例えば、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置がＥＭＬリンクのうち第１リンクで初期制御フレームを受信しても、ＥＭＬリンクのうち第２リンクで特定フレームを受信しようとする時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に初期制御フレームが開始するフレーム交換が終了しない場合に、マルチリンク装置は、第１リンクで初期制御フレームに対する応答フレームを送信しなくてよい。第２リンクで特定フレームを受信しようとする時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に、初期制御フレームが開始するフレーム交換が終了する場合に、マルチリンク装置は、第１リンクで初期制御フレームに対する応答フレームを送信することができる。これらの実施例において、初期制御フレームは、前述したように、ＭＵ－ＲＴＳフレーム、ＭＬ－ＲＴＳフレーム及びＢＳＲＰトリガーフレームであってよい。初期制御フレームがＭＵ－ＲＴＳフレーム又はＭＬ－ＲＴＳフレームであり、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置が初期制御フレームを受信しても、マルチリンク装置は、初期制御フレームに対する応答としてＣＴＳフレームを送信しなくてよい。これにより、マルチリンク装置はフレーム交換開始を拒絶することができる。これは、既存の無線ＬＡＮ動作においてステーションがＭＵ－ＲＴＳフレーム又はＲＴＳフレームを受信した場合に、ステーションはＣＴＳフレーム送信しなければならないということの例外である。具体的には、ＥＭＬモードが適用されるマルチリンク装置が、ＥＭＬリンクのうち一つである第１リンクで初期制御フレームを受信しても、マルチリンク装置は、第２リンクで行われるフレーム交換のために、初期制御フレームに対する応答フレームを送信しなくてよい。

【0385】

ＥＭＬＳＲが活性化されたｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で動作し、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で動作する。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１ＡＰからＲＴＳフレームを受信し、ＲＴＳフレームに対する応答としてＣＴＳフレームを送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で第１ＡＰからＰＰＤＵを受信する。このとき、第１ＡＰは第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で予定されたビーコンフレーム受信時点からｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＲＦ変更の所要時間だけ早い時点にＴＸＯＰを終了する。このように第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で予定されたビーコンフレーム受信時点からｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＲＦ変更の所要時間だけ早い時点にＴＸＯＰを終了することは、前述したように、第１ステーション（ＳＴＡ１）がＴＸＯＰを取得した場合にも同一に適用されてよい。

【0386】

ＥＭＬＳＲモードが活性化されたマルチリンク装置がビーコンフレームを受信する場合に、ＥＭＬＳＲマルチリンク装置はＲＦチェーンを変更しなくてよい。ビーコンフレームがＭＩＭＯで送信されないからである。ＥＭＬＳＲモードの活性化されたマルチリンク装置が第１リンクでビーコンフレームを受信する時に、ＥＭＬＳＲモードの活性化されたマルチリンク装置は第２リンクでモニタリング及びチャネルアクセスのうち少なくとも一つを行うことができる。この時、マルチリンク装置が第２リンクでチャネルアクセス手順を完了した場合であっても、送信を行うことは許容されなくてよい。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置が第２リンクであらかじめ指定されたデータレートでのみ送信及び受信のうち少なくとも一つを行うことができる。このとき、あらかじめ指定されたデータレートは、６Ｍｂｐｓ、１２Ｍｂｐｓ及び２４Ｍｂｐｓのいずれか一つであってよい。

【0387】

また、ＥＭＬＳＲモードの活性化されたマルチリンク装置とフレームを交換しようとするステーションは、マルチリンク装置がＥＭＬＳＲリンクのうち一つである第１リンクで特定フレームを受信する時に、ＥＭＬＳＲリンクのうち一つである第２リンクでフレーム交換手順を始めることが許容されなくてよい。ＥＭＬＳＲモードの活性化されたマルチリンク装置とフレームを交換しようとするステーションは、マルチリンク装置がＥＭＬＳＲリンクのうち一つである第１リンクで特定フレームを受信する時に、ＥＭＬＳＲリンクのうち一つである第２リンクで初期制御フレームを送信することが許容されなくてよい。このとき、特定フレームは、グループキャストフレーム又はグループアドレスドフレーム、例えばビーコンフレームであってよい。具体的には、ビーコンフレームはＤＴＩＭビーコンフレームであってよい。

【0388】

上記のように無線ＬＡＮ通信を取り上げて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されず、セルラー通信などの他の通信システムでも同一に適用可能である。また、本発明の方法、装置及びシステムは特定の実施例と関連して説明されたが、本発明の構成要素、動作の一部又は全部は、汎用ハードウェアアーキテクチャーを有するコンピュータシステムによって具現可能である。

【0389】

以上で実施例に説明された特徴、構造、効果などは本発明の少なくとも一つの実施例に含まれ、必ずしも一つの実施例にのみ限定されない。なお、各実施例で例示された特徴、構造、効果などは、実施例の属する分野における通常の知識を有する者によって他の実施例に対しても組合せ又は変形して実施可能である。したがって、このような組合せ及び変形に関係する内容は本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

【0390】

以上では実施例を中心に説明したが、これは単に例示であるだけ、本発明を限定するものではなく、本発明の属する分野における通常の知識を有する者であれば、本実施例の本質的な特性から逸脱しない範囲で、以上に例示されていない様々な変形及び応用が可能であることが理解できよう。例えば、実施例に具体的に示された各構成要素は変形実施が可能である。また、このような変形及び応用に関係する差異点は、添付する特許請求の範囲で規定する本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

【符号の説明】

【0391】

１００ ステーション
１１０ プロセッサ
１２０ 通信部
１４０ ユーザインタフェース部
１５０ ディスプレーユニット
１６０ メモリ
２００ ＡＰ
２１０ プロセッサ
２２０ 通信部
２６０ メモリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】

【図51】

【手続補正書】

【提出日】2023-10-27

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置であって、
送受信部、及び
プロセッサを含み、
前記プロセッサは、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信し、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信する時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信しなく、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信するように構成され、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である、マルチリンク装置。

【請求項2】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項3】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンである、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項4】

前記初期制御フレームは、あらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信される、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項5】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされる、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項6】

前記プロセッサは、
前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）をシグナルし、前記初期制御フレームは、前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記ＥＭＬＳＲリンクでフレーム交換を開始し、
前記初期制御フレームは、前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含む、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項7】

前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用される、請求項１に記載のマルチリンク装置。

【請求項8】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置と通信するアクセスポイントであって、
送受信部、及び
プロセッサを含み、
前記プロセッサは、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを送信し、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信する時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信しなく、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記プロセッサは、前記初期制御フレームに対する応答を送信するように構成され、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である、マルチリンク装置。

【請求項9】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項８に記載のマルチリンク装置。

【請求項10】

前記ビーコンフレームは、ＤＴＩＭビーコンである、請求項８に記載のマルチリンク装置。

【請求項11】

前記プロセッサは、
前記初期制御フレームをあらかじめ指定されたフォーマットを用いてあらかじめ指定されたデータレートで送信する、請求項８に記載のマルチリンク装置。

【請求項12】

前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置によってシグナルされる、請求項８に記載のマルチリンク装置。

【請求項13】

前記プロセッサは、
前記マルチリンク装置から前記リンクスイッチングのために必要な初期制御フレームのパディングの最小長さ（ｄｕｒａｔｉｏｎ）を受信し、
前記初期制御フレームに、前記パディングの最小長さと等しい又は長い時間に対応するパディングを含める、請求項１２に記載のマルチリンク装置。

【請求項14】

前記ＥＭＬＳＲモードは、前記マルチリンク装置が含む複数のステーションが動作する前記複数のリンクのうち一部にのみ適用される、請求項８に記載のマルチリンク装置。

【請求項15】

複数のリンクでそれぞれ動作する複数のステーションを含み、ＥＭＬＳＲ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）モードにおいてＥＭＬＳＲモードが適用される複数のリンクであるＥＭＬＳＲリンクの第１リンクでフレーム交換を行う間に前記ＥＭＬＳＲリンクの第２リンクで送信及び受信を行わないマルチリンク装置の動作方法であって、
前記ＥＭＬＳＲモードにおいて前記第１リンクで前記フレーム交換を開始する初期制御フレームを受信する段階と、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置がビーコンフレームを受信する時点からあらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了しない場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信しない段階と、
前記初期制御フレームが開始するフレーム交換が、前記第２リンクで前記マルチリンク装置が前記ビーコンフレームを受信する時点から前記あらかじめ指定された時間だけ早い時間以前に完了する場合に、前記初期制御フレームに対する応答を送信する段階とを含み、
前記あらかじめ指定された時間は、前記マルチリンク装置がリンクスイッチングを行うための遅延時間である、動作方法。

【請求項16】

前記初期制御フレームは、ＭＵ－ＲＴＳ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）フレーム又はＢＳＲＰ（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ ｐｏｌｌ）である、請求項１５に記載の動作方法。

【国際調査報告】