特表 2024-505572 データ行列を有する流体ラインクイックコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-06

(54)【発明の名称】データ行列を有する流体ラインクイックコネクタ

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/133 20060101AFI20240130BHJP

【ＦＩ】

F16L37/133

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023546497

(86)(22)【出願日】2022-02-02

(85)【翻訳文提出日】2023-09-28

(86)【国際出願番号】 US2022014829

(87)【国際公開番号】W WO2022169797

(87)【国際公開日】2022-08-11

(31)【優先権主張番号】63/144,721

(32)【優先日】2021-02-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503469175

【氏名又は名称】ノーマ・ユー・エス・ホールディング・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＭＡ Ｕ．Ｓ． ＨＯＬＤＩＮＧ ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ティーズリー，リー

(72)【発明者】

【氏名】モルビィ，ゼーシャン

(72)【発明者】

【氏名】ガイザー，ブランドン

(72)【発明者】

【氏名】ウェッブ，マーク・リチャード

【テーマコード（参考）】

3J106

【Ｆターム（参考）】

3J106AA01

3J106BA01

3J106BB01

3J106BC04

3J106BD01

3J106BE40

3J106CA07

3J106EA03

3J106EB02

3J106EC01

3J106EC07

3J106ED33

3J106EE02

3J106EF04

3J106EF20

(57)【要約】

流体ラインクイックコネクタは、他の可能性の中でも、車両用途、ならびに工業製造、航空機、海洋、および農業用途において、流体ラインを互いに接合するのに役立つ。流体ラインクイックコネクタは、１次ラッチおよび２次ラッチを有するリテーナアセンブリを有する。データ行列が提供され、一例として、クイックレスポンス（ＱＲ）コードの形態とすることができる。使用中、２次ラッチが開位置にあるとき、データ行列は部分的にまたはそれ以上に隠蔽される。２次ラッチが閉位置にあるとき、部分的またはそれ以上の隠蔽は存在せず、データ行列を適切に読み出すことができる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体ラインクイックコネクタであって、
主通路と貫通部とを有するハウジングと、
前記貫通部を通して挿入可能な１次ラッチと、
前記１次ラッチに隣接して配置可能な２次ラッチであって、開位置および閉位置を有する、２次ラッチと、
データ行列と
を備え、
前記２次ラッチが前記開位置にあるとき、前記データ行列は少なくとも部分的に隠蔽され、前記２次ラッチが前記閉位置にあるとき、前記少なくとも部分的な隠蔽は存在しない、流体ラインクイックコネクタ。

【請求項2】

前記少なくとも部分的な隠蔽およびその不在は、前記２次ラッチの前記開位置から前記閉位置への移動によって引き起こされる、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項3】

前記２次ラッチの前記開位置から前記閉位置への前記移動は、前記ハウジングの前記主通路内の個別の接続部品の挿入方向に直交する、請求項２に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項4】

前記２次ラッチはアームを有し、前記アームは、前記２次ラッチが前記開位置にあるときには前記データ行列を少なくとも部分的に遮蔽し、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときには前記アームによる前記少なくとも部分的な遮蔽は存在しない、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項5】

前記２次ラッチが前記閉位置にされると、前記アームは前記２次ラッチと共に移動し、前記２次ラッチが前記閉位置にされ、前記アームが前記２次ラッチと共に移動すると、前記データ行列は前記ハウジングに対して静止したままである、請求項４に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項6】

前記アームは、前記２次ラッチの本体から延び、前記２次ラッチが前記開位置にあるとき、および前記２次ラッチが前記閉位置にあるとき、前記ハウジングの外部ならびに前記主通路の外部および前記貫通部の外部に存在する、請求項４に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項7】

前記２次ラッチは第１のアームおよび第２のアームを有し、前記データ行列は第１のデータ行列および第２のデータ行列を含み、前記２次ラッチが前記開位置にあるとき、前記第１のアームは前記第１のデータ行列を少なくとも部分的に遮蔽し、前記２次ラッチが前記開位置にあるとき、前記第２のアームは前記第２のデータ行列を少なくとも部分的に遮蔽する、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項8】

前記２次ラッチが前記開位置にあるときに前記データ行列を少なくとも部分的に遮蔽するアームをさらに備え、前記アームによる前記少なくとも部分的な遮蔽は、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときには存在せず、前記アームは、突出部を有する下面を有し、前記突出部は、前記２次ラッチを前記閉位置に維持するのを助ける、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項9】

前記突出部は、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときに、前記２次ラッチの軸方向前方移動、軸方向後方移動、または前記軸方向前方移動および前記軸方向後方移動の両方を防止する、請求項８に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項10】

前記ハウジングは開口部を有し、前記突出部は、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときに前記開口部に受け入れられる、請求項８に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項11】

スライドをさらに備え、前記データ行列は前記スライド上に存在し、前記１次ラッチまたは前記２次ラッチは、前記２次ラッチが前記開位置にあるときに前記データ行列を少なくとも部分的に遮蔽し、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときに前記少なくとも部分的な遮蔽は存在しない、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項12】

前記２次ラッチが前記閉位置にされると、前記スライドは移動するように促される、請求項１１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項13】

前記２次ラッチは傾斜面を有し、前記傾斜面は、前記２次ラッチが前記閉位置にされると前記スライドと当接し、前記当接は前記スライドの移動を促す、請求項１１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項14】

スライドをさらに備え、前記データ行列は前記スライド上に存在し、前記１次ラッチは前記スライドを受け入れるためのスロットを有し、前記スライドは、前記２次ラッチが前記閉位置にされると前記スロットに対して移動する、請求項１に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項15】

流体ラインクイックコネクタであって、
主通路と外面とを有するハウジングと、
前記ハウジングによって支持されたリテーナアセンブリであって、前記リテーナアセンブリは、１次ラッチおよび２次ラッチを含み、前記２次ラッチは、前記１次ラッチに対して開位置を有し、前記１次ラッチに対して閉位置を有し、前記リテーナアセンブリは、バリア壁を有する少なくとも１つのアームを有する、リテーナアセンブリと、
前記ハウジングの前記外面に存在する少なくとも１つのデータ行列であって、前記２次ラッチが前記開位置にあるときは前記バリア壁を介して少なくとも部分的に隠蔽され、前記バリア壁は、前記２次ラッチが前記閉位置にされると移動して前記少なくとも部分的な隠蔽を除去する、少なくとも１つのデータ行列と
を備える、流体ラインクイックコネクタ。

【請求項16】

前記少なくとも１つのアームは、第１のアームおよび第２のアームを含み、前記第１のアームは、その一方の側で前記２次ラッチの本体から延び、前記第２のアームは、その反対側で前記２次ラッチの前記本体から延び、前記第１のアームは第１のバリア壁を有し、前記第２のアームは第２のバリア壁を有し、
前記少なくとも１つのデータ行列は、第１のデータ行列および第２のデータ行列を含み、前記第１のデータ行列は、その一方の側で前記ハウジングの前記外面に存在し、前記第２のデータ行列は、その反対側で前記ハウジングの前記外面に存在し、前記第１のデータ行列は、前記２次ラッチが前記開位置にあるときは前記第１のバリア壁を介して少なくとも部分的に隠蔽され、前記第２のデータ行列は、前記２次ラッチが前記開位置にあるときは前記第２のバリア壁を介して少なくとも部分的に隠蔽され、前記第１のバリア壁および前記第２のバリア壁は、前記２次ラッチが前記閉位置にされると移動して前記少なくとも部分的な隠蔽を除去する、
請求項１５に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項17】

前記ハウジングは開口部を有し、前記バリア壁は少なくとも１つの突出部を有し、前記少なくとも１つの突出部は、前記２次ラッチが前記閉位置にあるときに前記開口部に受け入れられ、前記開口部における前記少なくとも１つの突出部の前記受け入れは、前記少なくとも１つのアームの径方向上方への移動に抵抗し、前記少なくとも１つのアームの軸方向前方方向、軸方向後方方向、または前記軸方向前方方向および前記軸方向後方方向の両方への移動を防止する、請求項１５に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項18】

流体ラインクイックコネクタであって、
主通路を有するハウジングと、
前記ハウジングによって支持されたリテーナアセンブリであって、１次ラッチおよび２次ラッチを含み、前記２次ラッチは前記１次ラッチに対して開位置を有し、前記１次ラッチに対して閉位置を有する、リテーナアセンブリと、
第１の位置および第２の位置を有するスライドであって、前記２次ラッチが前記閉位置にされると前記リテーナアセンブリによる衝突を介して前記第１の位置から前記第２の位置に移動するように促される、スライドと、
前記スライド上に存在するデータ行列であって、前記スライドが前記第１の位置にあるときは少なくとも部分的に隠蔽され、前記スライドが前記第２の位置にあるときは読み出し可能である、データ行列と
を備える、流体ラインクイックコネクタ。

【請求項19】

前記スライドは、前記１次ラッチのスロットに受け入れられ、前記２次ラッチが前記閉位置にされると、前記リテーナアセンブリによる衝突を介して前記第１の位置から前記第２の位置に前記スロット内を移動する、請求項１８に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【請求項20】

前記２次ラッチは延長部を有し、前記スライドは、前記２次ラッチが前記第２の位置にされると前記延長部による衝突を介して前記第１の位置から前記第２の位置に移動するように促される、請求項１８に記載の流体ラインクイックコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年２月２日の出願日を有する米国仮特許出願第６３／１４４，７２１号の利益を主張し、その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0002】

技術分野
本開示は、一般に、流体ラインを互いに接合するために使用されるクイックコネクタ、およびクイックコネクタと適切な接続が行われたことを確認する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

背景
クイックコネクタは、車両用途において流体ラインを互いに接合するために、または流体ラインを構成要素ラインと接合するために一般的に使用される。クイックコネクタは液密接合を確立する。一例は、自動車における燃料流体ラインであり、別の例は、電気自動車またはハイブリッド自動車における冷却流体ラインである。さらに、他の例は、いくつか例を挙げると、自動車用途、ならびに工業製造、航空宇宙、海洋、および農業用途などの非自動車用途に存在する。最初の組み立ておよび検査そしてその後の点検のために、適切な接続が行われたことを確認するために、クイックコネクタにおいて視覚的な手段が採用されることがある。これらの手段は、典型的には、意図された接続の確立を確認するために、組み立て者、検査者、および／またはサービス者による物理的な相互作用および視認を必要とする。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

概要
一実施形態では、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、１次ラッチ、２次ラッチ、およびデータ行列を含むことができる。ハウジングは、主通路および貫通部を有する。１次ラッチは、貫通部を通して挿入することができる。２次ラッチは、１次ラッチの近くに配置することができる。２次ラッチは開位置および閉位置を有する。２次ラッチが開位置にあるとき、データ行列は部分的にまたはそれ以上に隠蔽される。２次ラッチが閉位置にあるとき、部分的またはそれ以上の隠蔽は存在しない。

【0005】

別の実施形態では、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、リテーナアセンブリ、および１つまたは複数のデータ行列を含むことができる。ハウジングは、主通路および外面を有する。リテーナアセンブリは、ハウジングによって支持される。リテーナアセンブリは、１次ラッチおよび２次ラッチを含む。２次ラッチは、１次ラッチに対して開位置を有する。２次ラッチは、１次ラッチに対して閉位置を有する。リテーナアセンブリは、１つまたは複数のアームを有する。アームは、バリア壁を有する。データ行列は、ハウジングの外面に存在する。データ行列は、２次ラッチが開位置にあるとき、バリア壁によって部分的にまたはそれ以上に隠蔽される。２次ラッチが閉位置にされると、バリア壁が移動し、バリア壁の移動と共に部分的またはそれ以上の隠蔽が除去される。

【0006】

さらに別の実施形態では、流体ラインクイックコネクタは、ハウジング、リテーナアセンブリ、スライド、およびデータ行列を含むことができる。ハウジングは、主通路を有する。リテーナアセンブリは、ハウジングによって支持される。リテーナアセンブリは、１次ラッチおよび２次ラッチを含む。２次ラッチは、１次ラッチに対して開位置を有する。２次ラッチは、１次ラッチに対して閉位置を有する。スライドは、第１の位置を有し、第２の位置を有する。スライドは、２次ラッチが閉位置にされると、リテーナアセンブリによる衝突を介して第１の位置から第２の位置に移動するように促される。データ行列はスライド上に存在する。スライドが第１の位置にあるとき、データ行列は部分的にまたはそれ以上に隠蔽される。データ行列は、スライドが第２の位置にあるときに読み出すことができる。

【0007】

図面の簡単な説明
本開示の実施形態は、添付の図面を参照して説明される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】２次ラッチが開位置に示されている、流体ラインクイックコネクタの一実施形態の側面図である。

【図2】２次ラッチが閉位置に示されている、クイックコネクタの側面図である。

【図3】２次ラッチが開位置にある、クイックコネクタの斜視図である。

【図4】２次ラッチが閉位置にある、クイックコネクタの斜視図である。

【図5】クイックコネクタのリテーナアセンブリの一実施形態の斜視図である。

【図6】リテーナアセンブリの別の斜視図である。

【図7】２次ラッチが閉位置に示されている、流体ラインクイックコネクタの別の実施形態の斜視図である。

【図8】図７のクイックコネクタの分解図である。

【図9】２次ラッチが閉位置にある、図７のクイックコネクタの断面図である。

【図10】２次ラッチが開位置にある、図７のクイックコネクタのリテーナアセンブリの一実施形態の斜視図である。

【図11】２次ラッチが閉位置にある、図１０のリテーナアセンブリの断面図である。

【図12】リテーナアセンブリの別の実施形態の斜視図である。

【図13】リテーナアセンブリのバリア壁の一実施形態の拡大図である。

【図14】ハウジングの一実施形態の部分図である。

【図15】図１３および図１４のバリア壁とハウジングとの相互作用を示す拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

詳細な説明
データ行列を有する流体ラインクイックコネクタ（以下、クイックコネクタ）の実施形態がこの説明に詳述され、図に示されている。クイックコネクタおよびそのデータ行列は、クイックコネクタの直接の固定部位から離れて位置する装置を介して適切な接続またはその欠如の判定を可能にし、装置は、判定のために固定部位と必ずしも物理的に接触する必要はない。したがって、接続の検出および検証は、遠隔で、場合によっては物理的および視覚的検証の他の手段に加えて実行することができる。その遠隔検証機能により、クイックコネクタは、初期組み立て、その後の品質検査、および少なくとも部分的に自動化されたロボットによるその後のサービス技術のために装備されている。さらに、データ行列によって促進される検出および検証能力は反復可能であり、初期組み立ておよびその後の分解および再組み立てで実行することができる。この説明は、燃料流体ラインまたは冷却剤流体ラインなどの自動車流体ラインの文脈においてクイックコネクタを提示するが、クイックコネクタはより広い用途を有し、工業製造流体ライン、航空機流体ライン、海洋流体ライン、および農業流体ラインなどでの使用に適している。さらに、特に明記しない限り、径方向、軸方向、および円周方向という用語、ならびにそれらの文法的変形は、図に示すクイックコネクタおよびその構成要素の略円形および円筒形の形状に関する方向を指す。

【0010】

クイックコネクタは、いくつかの場合には、他の可能性のある要因の中でも、クイックコネクタが設置される用途、付随するスピゴット、ホース、および／またはチューブ、ならびに確立された接続部および継手の所望の属性に応じて、異なる実施形態において様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１～図６は、流体ラインクイックコネクタ１０の第１の実施形態を示す。クイックコネクタ１０は、スピゴットとの容易な接続および切断動作のためのクイック接続機能を有し、例えばゴムホースまたはプラスチックチューブと接続することができる。スピゴットは、クイックコネクタ１０の第１の開口端１２に挿入される別個の個別の接続部品である。この意味で、クイックコネクタ１０は雌の相手方であり、スピゴットは雄の相手方である。スピゴットは、典型的には、クイックコネクタ１０との相互作用のためにその外部から径方向外側に突出するフランジを有するが、何らかの他の端部形成部を有することもできる。フランジまたは端部形成部は、通常、スピゴットの終端部から軸方向に離間している。スピゴットは、付随する自動車のより大きな構成要素の一部とすることができる。クイックコネクタ１０は、図ではインライン構成を有するが、他の実施形態ではエルボまたはＬ字形構成、または他の構成を有することができる。

【0011】

第１の実施形態では、クイックコネクタ１０は、ハウジング１４、リテーナアセンブリ１６、データ行列１８を含み、さらに、他の実施形態では、クイックコネクタ１０は、より多くの、より少ない、および／または異なる構成要素を有することができる。ハウジング１４は、クイックコネクタ１０の本体として機能し、典型的にはプラスチック材料から構成される。ハウジング１４は、外面２０を有する。主通路２２は、使用中にクイックコネクタ１０を通る流体の流れを可能にするために、端から端までハウジング１４を完全に貫通して画定される。主通路２２は、第１の開口端１２と、反対側の第２の開口端１３との間でハウジング１４を軸方向に貫通している。シールを形成するために、およびクイックコネクタ１０とスピゴットとが一緒になったときのそれらの間の固定を容易にするために、当業者には理解されるように、および図９の断面図に示され、Ｏ－Ｒ、Ｓ、Ｂで示されるように、１つまたは複数のＯリング、スペーサ、および／またはブッシングを主通路２２内に配置することができる。さらに、貫通部２４は、片側においてハウジング１４全体を貫通して画定される。貫通部２４は、ハウジング１４内にリテーナアセンブリ１６を設置するためのものである。リテーナアセンブリ１６は、貫通部２６内に受け入れられる。貫通部２４は、ハウジングの壁によって四方を囲まれ、第１の開口端１２に隣接して配置され、ハウジング１４を径方向に全体にわたって貫通している。リテーナアセンブリ１６が挿入されていない状態では、貫通部２４は主通路２２に開口している。貫通部２４に隣接して、溝２６（図８）がハウジング１４の内部に存在し、リテーナアセンブリ１６の挿入を受け入れるためにハウジングの内壁に画定される。

【0012】

リテーナアセンブリ１６は、スピゴットがクイックコネクタ１０に挿入され、リテーナアセンブリ１６が閉じられると、スピゴットを保持し続け、スピゴットが誤って意図せずにクイックコネクタ１０から出ることを防止する。リテーナアセンブリ１６はまた、リテーナアセンブリ１６が開いているときにはデータ行列１８を部分的にまたはそれ以上隠蔽して、完全に読み出されるのを妨害するのに役立ち、リテーナアセンブリ１６が閉じているときには適切な読み出しのためにデータ行列１８を明らかにするのに役立つ。ハウジング１４との組み立てのために、リテーナアセンブリ１６は、ハウジング１４によって支持され、特に貫通部２４内に位置する。リテーナアセンブリ１６は、異なる実施形態では、様々な設計、構造、および構成要素を有することができる。図１～図６の第１の実施形態では、リテーナアセンブリ１６は、１次ラッチ２８および２次ラッチ３０を含む。

【0013】

１次ラッチ２８は、貫通部２４に挿入されている。ここで特に図５および図６を参照すると、スピゴットのフランジまたは他の端部形成部と係合し、スピゴットをクイックコネクタ１０に固定するために、１次ラッチ２８は、その側壁の各々から径方向内側に延びる一対の保持プロング３２を有する。スピゴットがクイックコネクタ１０に挿入されていないとき、保持プロング３２は、スピゴットの挿入経路内の主通路２２に懸架され、各保持プロング３２の上の肩部３４は、２次ラッチ３０の径方向下方への移動を防止するための戻り止めとして機能する。２次ラッチ３０は、スピゴットがクイックコネクタ１０に挿入されていないときに肩部３４によって引き起こされる干渉のために閉じることができない。スピゴットを挿入すると、スピゴットのフランジまたは他の端部形成部は、保持プロング３２に衝突し、保持プロング３２を後方および径方向外側に曲げる。フランジまたは端部形成部が保持プロング３２を通過すると、保持プロング３２はスピゴットの外部に対して付勢されるが、それらの以前の懸架位置に完全には戻らない。保持プロング３２は、スピゴットの外部に対して付勢されたままである。スピゴットの外部に当たると、肩部３４は径方向外側に変位し、２次ラッチ３０の径方向下方への移動の経路から外れる。肩部３４によって引き起こされた干渉は、ここで除去され、２次ラッチ３０は閉じることができる。保持プロング３２に加えて、保持リム３６もまた、スピゴットのフランジまたは他の端部形成部と係合する。さらに、１次ラッチ２８から軸方向に一対のガイド３８が延びている。ガイド３８は、２次ラッチ３０のスリット４０に受け入れられ、２次ラッチ３０を１次ラッチ２８から軸方向に分離しないように捕捉する一方で、１次ラッチ２８に対する２次ラッチ３０のある程度の径方向の移動を依然として可能にするフック状の端部を有する。スリット４０は、２次ラッチ３０の自由な径方向下方および径方向上方への移動に対するある程度の抵抗を提供する湾曲した直立部４２によって部分的に確立される。最後に、１次ラッチ２８は、ユーザによる操作のためにハウジング１４の外部に設けられたタブ４４を有する。タブ４４は、リテーナアセンブリ１６をハウジング１４内に組み立てるために押圧することができ、分解および取り外しのために引っ張ることができる。タブ４４は、ユーザの手による操作のためのサイズにすることができる。

【0014】

２次ラッチ３０は、ガイドスリット相互係合を介して１次ラッチ２８に結合され、次いで１次ラッチ２８と共に貫通部２４に挿入される。２次ラッチ３０は、スピゴットがハウジングの主通路２２に十分な深さで挿入されていることの物理的および視覚的検証を提供する。２次ラッチ３０は、開位置と閉位置との間で移動する。開位置は図１および図３に示されており、閉位置は図２および図４に示されている。開位置は、クイックコネクタ１０とスピゴットとの間の接続が不完全であることを示すものとして機能する。一方、閉位置は、クイックコネクタ１０とスピゴットとの間の接続が完了したことを示すものとして機能する。２次ラッチ３０による開位置と閉位置との間の移動は、ハウジング１４に対するものであり、１次ラッチ２８に対するものである。２次ラッチ３０は、閉位置まで径方向下方に移動し、反対に、開位置まで径方向上方に移動する。その移動は、スピゴットをハウジングの主通路２２に挿入する方向に対して直交し、かつ横断するものである。再び図５および図６を参照すると、スピゴットの外部およびフランジまたは他の端部形成部と係合し、スピゴットをクイックコネクタ１０に固定するのを助けるために、２次ラッチ３０は保持壁４６を有する。２次ラッチ３０が閉じられると、保持壁４６はスピゴットの外部と当接する。保持壁４６は、２次ラッチ３０の本体４８から下方に延びる。本体４８のブリッジ部分５０は、左右に広がり、ユーザが２次ラッチ３０を閉位置に押すための押下機構を提示する。

【0015】

図面の実施形態では、データ行列１８を読み出しおよびスキャンする能力および不可能性は、２次ラッチ３０の開閉運動と協調して達成される。第１の実施形態では、例えば、２次ラッチ３０は、第１のアーム５２を有し、開位置でデータ行列１８を隠蔽し、逆に閉位置でデータ行列１８を明らかにする第２のアーム５４を有する。第１のアーム５２は、本体４８の一方の側から延び、特にブリッジ部分５０から延び、第２のアーム５４は、本体４８およびブリッジ部分５０の反対側から延びている。図１～図４に示すように、第１および第２のアーム５２、５４は、リテーナアセンブリ１６がその中に組み立てられたとき、およびリテーナアセンブリ１６が閉位置および開位置にあるとき、ハウジング１４の外部に留まり、第１および第２のアーム５２、５４は、主通路２２の外部および貫通部２４の外部に留まる。第１および第２のアーム５２、５４は、本体４８の一体型延長部であり、２次ラッチ３０が閉位置および開位置へと上下に移動するとき、２次ラッチ３０と共に主通路２２の主軸に対して下方および上方に移動する。

【0016】

特に図５および図６を参照すると、第１および第２のアーム５２、５４の設計および構造は同様である。各アーム５２、５４は、細長い本体５６およびバリア壁５８を有する。細長い本体５６は、本体４８の近位端６０からバリア壁５８の遠位端６２まで延びる。細長い本体５６は、ハウジング１４の外部を補完するようにその範囲内に曲線を有し、組み立てて使用する際にバリア壁５８をデータ行列１８およびその近くに配置する。バリア壁５８は、特定のアーム５２、５４の自由端および終端を構成する。バリア壁５８は、２次ラッチ３０が開いているときにデータ行列１８を読み出し可能性およびスキャン可能性から物理的に遮蔽およびブロックし、次いで２次ラッチ３０が閉じているときに適切な読み出しおよびスキャンのためにデータ行列１８の遮蔽およびブロックを解除するのに適した形状およびサイズを有する。バリア壁５８は、この実施形態では長方形であり、細長い本体５６から直交して軸方向に垂下する。おそらく図１によって最もよく実証されるように、バリア壁５８は、開位置においてデータ行列１８を部分的にのみ遮蔽およびブロックする。部分的な遮蔽は、データ行列１８を適切に読み出してスキャンする能力を妨げることが分かっている。他の実施形態では、バリア壁５８は、異なる形状およびサイズを有することができ、データ行列１８をより完全に、または完全に遮蔽およびブロックすることができる。さらに、バリア壁５８の向かい合う表面とデータ行列１８との間にわずかなクリアランスが存在することができる。

【0017】

データ行列１８は、クイックコネクタ１０とスピゴットとの間の意図された適切な接続、またはその欠如の検出および検証を支援する。２次ラッチ３０がその閉位置にある状態でリテーナアセンブリ１６が閉じられているときにのみ、データ行列１８を装置によって適切に読み出してスキャンすることができる。２次ラッチ３０がその開位置にあるなど、その条件がないと、装置はデータ行列１８を適切に読み出してスキャンすることができない。データ行列１８を読み出す能力は、２次ラッチ３０が閉位置にあること、および最終的にクイックコネクタ１０とスピゴットとの間に適切な接続が行われたことを示すものとして機能する。逆に、データ行列１８を読み出すことができないことは、２次ラッチ３０が開位置にあること、および最終的にクイックコネクタ１０とスピゴットとの間に適切な接続が行われていないことを示すものとして機能する。さらに、データ行列１８によって提供される検出および検証は、特定の実施形態によっては、クイックコネクタ１０によって示される物理的および視覚的検証の他の手段を補足することができる。図面の実施形態では、例えば、２次ラッチ３０を閉じることによっても接続の検証が行われる。データ行列１８を介した追加の検証は、意図した接続が重要度を増す用途において所望され、有用となる場合がある。さらに、装置は、クイックコネクタ１０から離れた位置にあるデータ行列１８を読み出してスキャンし、クイックコネクタ１０と物理的に接触することなくこれを行うことができる。装置は、データ行列スキャナまたはリーダであり得る。例えば、製造設定では、装置は、組み立て、検査、および／または設置生産ライン、ならびに他の場所に配置することができる。装置はまた、ハンドヘルド装置であってもよい。

【0018】

データ行列１８は、異なる実施形態では様々な形態を有することができる。データ行列１８は、例えば、白黒パターンからなる２次元機械可読コードとすることができる。例としては、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、バーコード、ならびに他の多くが挙げられる。その形態に応じて、データ行列１８は、文字および／または数字で情報およびデータを符号化することができ、部分表示、設置表示の位置、設置表示の日付、または他のものを通信することができる。データ行列１８は、その後クイックコネクタ１０上の所定の位置に接着されるラベルまたは他の基板上にマークすることができ、または印刷もしくはレーザエッチングなどによってクイックコネクタ１０またはその構成要素上の所定の位置に直接マークすることができる。第１の実施形態では、図１～図４を参照すると、データ行列１８は、第１のデータ行列６４および第２のデータ行列６６を含む。第１および第２のデータ行列６４、６６は、ハウジング１４の外面２０に存在し、第１の開口端１２の近くに配置される。第１のデータ行列６４は、第１のアーム５２と相互作用するためにハウジング１４の一方の側に配置され、第２のデータ行列６６は、第２のアーム５４と相互作用するためにハウジング１４の反対側に配置される。第１のおよび第２のアーム５２、５４の移動の最中、第１のおよび第２のデータ行列６４、６６はそれらに対して静止したままである。この実施形態では、ハウジング１４上の異なる位置に一対のデータ行列を有することは、一方のみがアクセス可能であり、他方がアクセス不可能であり得る場合、設置時のクイックコネクタ１０の様々な向きの中で、第１または第２のデータ行列６４、６６の少なくとも一方の読み出しおよびスキャンに対応する。ここで、第１または第２のデータ行列６４、６６の一方のみを読み出すまたはスキャンする能力は、それだけで２次ラッチ３０が閉じられていることを示すものとして機能し得る。さらに、第１の実施形態の代替形態では、２次ラッチは単一のアームを有することができ、単一のデータ行列を提供することができる。第１の実施形態のより具体的な例では、第１および第２のデータ行列６４、６６は、それぞれの位置でハウジング１４の外面２０に直接レーザエッチングされる。各データ行列６４、６６は、一例によれば、５ミリメートル×５ミリメートル（５ｍｍ×５ｍｍ）の正方形の形状を有することができ、さらに、他の例では、他の形状およびサイズも可能である。

【0019】

使用時に、第１のアーム５２のバリア壁５８は、２次ラッチ３０が開位置にあるとき（例えば、図１および図３）、第１のデータ行列６４の完全かつ適切な読み出し可能性およびスキャン可能性を部分的に遮蔽およびブロックし、一方、第２のアーム５４のバリア壁５８は、２次ラッチ３０が開位置にあるとき、第２のデータ行列６６の完全かつ適切な読み出し可能性およびスキャン可能性を部分的に遮蔽およびブロックする。逆に、２次ラッチ３０が閉位置（例えば、図２および図４）にされると、第１および第２のデータ行列６４、６６は完全に露出され、完全かつ適切な読み出し可能性およびスキャン可能性のために明らかにされる。閉位置では、第１の行列６４は遮蔽およびブロックされず、第２の行列６６は同時に遮蔽およびブロックされない。すなわち、第１のアーム５２のバリア壁５８はもはや第１のデータ行列６４を部分的に遮蔽せず、もはや部分的にブロックせず、第２のアーム５４のバリア壁５８はもはや第２のデータ行列６６を部分的に遮蔽せず、もはや部分的にブロックしない。

【0020】

流体ラインクイックコネクタ１０の第２の実施形態を図７～図１１に示す。第２の実施形態の多くの構成要素は、第１の実施形態と同様であり、それらの類似点は、第２の実施形態の説明においてここでは繰り返さない場合がある。図７～図１１では、データ行列１８を読み出しおよびスキャンする能力および不可能性は、前述とは異なる方法で達成される。第１の実施形態とは異なり、クイックコネクタ１０のこの第２の実施形態は、データ行列１８を支持するスライド６８を含む。スライド６８は、後述するように、使用の最中に移動することができ、次にその上に支持されたデータ行列１８を移動させることができる。スライド６８の挿入を受け入れるために、１次ラッチ２８は、スロット７０および貫通孔７２を有する。スロット７０は、タブ４４内に画定され、軸方向に長手方向に広がり、スライド６８を最初に受け入れるための開口端７４を有する。スロット７０はまた、その側面の各々にリップ７６を有することができる。リップ７６は、互いに向かってわずかに円周方向に突出し、使用中にスライド６８の並進摺動移動を案内するのに役立ち、スライド６８をスロット７０内の所定の場所に保持するのに役立つ。貫通孔７２は、タブ４４を軸方向に貫通し、特にタブ４４のブリッジ部分７８を貫通する。貫通孔７２は、軸方向一方側でスロット７０に開口し、軸方向反対側で２次ラッチ３０に開口する。貫通孔７２とスロット７０とは、互いに開放的に連通している。貫通孔７２は、スライド６８の付属物８０の挿入を受け入れる。付属物８０は、おそらく図８に最もよく示されているように、スライド６８のより大きな本体と比較してより小さいサイズを有するスライド６８の一体型の延長部である。データ行列１８は、スライドの本体に存在し、付属物８０には存在しない。

【0021】

特に図１１を参照すると、スライド６８の摺動動作を促して作動させるために、この第２の実施形態の２次ラッチ３０は傾斜面８２を有する。傾斜面８２は、２次ラッチ３０の延長部８４上に存在し、径方向に対して傾斜した平面によって確立される。延長部８４は、ブリッジ部分５０から径方向下方に垂下する。これは、ブリッジ部分５０の左右の中間部分において下方に突出する。延長部８４は、傾斜面８２から直接垂下し、ブリッジ部分５０の下側から垂下する停止面８６を有する。傾斜面８２の傾斜とは異なり、停止面８６は、図１１の向きに従って、径方向と一直線に、ブリッジ部分５０から垂直下方に向けられる。データ行列１８は、スライド６８の上面８８上に存在し、一例によれば上面８８上に直接レーザエッチングすることができ、または本明細書の他の箇所で説明するように別の技術を介して上面８８上に設けることができる。組み立てられた状態では、例えば図７に示すように、上面８８およびデータ行列１８は、ハウジング１４に対して垂直上方に面する。

【0022】

使用時には、図１０に示すように、スライド６８は最初にスロット７０内の定位置に設定され、２次ラッチ３０が開位置にある状態で軸方向前方にスライドされる。貫通孔７２には、付属物８０が挿入される。スライド６８はスロット７０内に受け入れられ、付属物８０は貫通孔７２内に受け入れられる。付属物８０と貫通孔７２との間のスナップ嵌合または圧入を達成するために、付属物８０は、有刺端または同種の他の何らかの端部形成部または端部拡大部を有することができる。２次ラッチ３０および延長部８４は、開位置において付属物８０に対して径方向上方に配置されているため、傾斜面８２と付属物８０との間の間隔は、スライド６８の軸方向前方移動に対応する。図１０によれば、付属物８０の自由端または終端は、スライド５８が軸方向前方にあるときに傾斜面８２に当接することができる。スライド６８のこの最初の位置または引き込まれた位置では、データ行列１８は、ブリッジ部分７８によって部分的に遮蔽され、読み出し可能性およびスキャン可能性からブロックされる。ブリッジ部分７８は、データ行列１８の下側部分を物理的にマスクする。図１０に示すように、データ行列１８の上側部分のみが露出されてもよく、スロット７０の長手方向範囲７１が露出される。前述のように、部分的な遮蔽は、データ行列１８を読み出してスキャンする能力を妨げることが分かっている。他の実施形態では、ブリッジ部分７８は、データ行列１８をより完全に遮蔽およびブロックすることができる。さらに、他の実施形態では、遮蔽は、１次ラッチ２８によって引き起こされる遮蔽の代わりに、またはそれに加えて、２次ラッチ３０の一部によって部分的にまたはそれ以上に引き起こされ得る。例えば、ブリッジ部分５０は、遮蔽を引き起こす延長部分を有することができる。２次ラッチ３０が閉位置に向かって径方向下方に移動すると、傾斜面８２と付属物８０の自由端との間の直接的な表面間当接は、スライド６８およびデータ行列１８の反対方向かつ軸方向後方の摺動移動を促す。傾斜面８２は、スライド６８の移動を促す。摺動移動は、スロット７０に対するものである。さらに、摺動移動は、軸方向と一直線であるが、２次ラッチ３０の径方向下方への移動に対して直交し、かつ横断するものである。スライド６８のこの第２の位置または伸長位置は、図７、図９、および図１１に示されている。ここで、データ行列１８は遮蔽されておらず、ブロックされていない。ここで、装置による完全かつ適切な読み出しおよびスキャンを行うことができる。付属物８０は、図１１に最もよく示されているように、停止面８６と当接したままであってもよく、その結果、２次ラッチ３０が閉位置にあるときにスライド６８は第２の位置から軸方向前方に移動することができず、したがって、データ行列１８は読み出しおよびスキャンのために露出されたままである。

【0023】

スライド６８の移動およびデータ行列１８の完全な露出は、２次ラッチ３０の径方向下方への移動によって引き起こされ、この実施形態では、スライド６８とクイックコネクタ１０に入るスピゴットまたは他の雄型相手との間の直接的かつ即時の構成要素間衝突によって引き起こされない。換言すれば、スライド６８の移動は、クイックコネクタ１０へのその進入時の雄型相手による衝突に依存せず、むしろ径方向下方に移動するときの２次ラッチ３０による衝突に依存する。

【0024】

流体ラインクイックコネクタ１０の第３の実施形態を図１２～図１５に示す。第３の実施形態の多くの構成要素は、第１の実施形態と同様であり、それらの類似点は、第３の実施形態の説明においてここでは繰り返さない場合がある。図１２～図１５において、データ行列１８を読み出しスキャンする能力および不可能性は、第１の実施形態と幾分同様の方法で達成される。しかし、第１の実施形態とは異なり、この第３の実施形態では、ハウジング１４は、２次ラッチ３０の突出部と相互作用する開口部を画定する。図１４を参照すると、第１の開口部９０がハウジング１４の一方の側に存在し、同様のサイズおよび同様の形状の第２の開口部（具体的には図示せず）がハウジング１４の反対側に存在する。第１の開口部９０は、第１のアーム５２の突出部の受け入れに対応し、第２の開口部は、第２のアーム５４の突出部の受け入れに対応する。第１の開口部９０および第２の開口部は、第１の開口端１２の近傍に位置している。第１の開口部９０は、図１４に示すように、第１のデータ行列６４に円周方向に隣接し、第１のデータ行列６４の下に位置する。同様に、第２の開口部は、円周方向において第２のデータ行列６６に隣接し、第２のデータ行列６６の下に位置する。第１の開口部９０は、正方形、長方形、または他の形状を有することができ、第２の開口部もまた、正方形、長方形、または他の形状を有することができる。第１および第２の開口部９０は、ハウジング１４を径方向全体にわたって貫通する。図１４の第１の開口部９０を例にとると、第１の開口部９０はハウジングの壁によって四方が囲まれている。軸方向前方壁縁部９２は一方の側を境界付け、軸方向後方壁縁部９４は他方の側を境界付け、径方向上方壁縁部９６は他方の側を境界付け、径方向下方壁縁部９８はさらに他方の側を境界付けている。さらに、開口部は、他の実施形態では、他の設計、構造、および配置を有することができる。例えば、開口部は、ハウジング１４を完全に貫通する必要はない。

【0025】

ここで図１２および図１３を参照すると、この実施形態では、第１のアーム５２は一対の第１の突出部１００を有し、第２のアーム５４は一対の第２の突出部１０２を有する。第１の突出部１００は第１の開口部９０に受け入れられ、第２の突出部１０２は第２の開口部に受け入れられる。２次ラッチ３０が閉位置にあるときに受け入れが起こる。特定の実施形態に応じて、受け入れは、移動リミッタとして機能し、構成要素が最初に一緒に置かれたときにリテーナアセンブリ１６のハウジング１４との組み立てを案内するのを助けること、戻り止めとして機能し、２次ラッチ３０を閉位置に維持するのを助けること、２次ラッチ３０が閉位置にあるときの２次ラッチ３０の不注意による望ましくない移動ならびにその第１および第２のアーム５２、５４の移動を妨げるおよび防止すること、のうちの１つまたは複数をもたらすことができる。突出部は、異なる実施形態では、様々な設計、構造、および配置を有することができる。それらの正確な設計、構造、および配置は、他の可能な影響の中でも、関連する開口部、関連するアーム、ならびに／または突出部の意図された機能および目的によって決定され得る。

【0026】

図１２および図１３の実施形態では、第１の突出部１００は、第１のアーム５２の下面１０４、特にそのバリア壁５８に位置し、そこから径方向内側に突出する。同様に、第２の突出部１０２は、第２のアーム５４の下面１０４、特にそのバリア壁５８に位置し、そこから径方向内側に突出する。第１の突出部１００は、第１のアーム５２のバリア壁５８が２次ラッチ３０の開位置で第１のデータ行列６４を遮蔽してブロックするとき、第１のデータ行列６４に直接対向し、直接接触することができる。同様に、第２の突出部１０２は、２次ラッチの開位置で第２のデータ行列６６に直接対向し、直接接触することができる。この実施形態では、第１および第２の突出部１００、１０２は、互いに対して同様の設計、構造、および配置を呈する。図１３は、一例として第２の突出部１０２の拡大図を示しており、ここでの第２の突出部１０２の説明は、第１の突出部１００についても同様である。一対の突出部１０２の個々は、同じ形状およびサイズを有し、各々が半分にされた円筒に似ている。半分にされた円筒は、互いに分離され、離間される。

【0027】

径方向に向いた側において、第２の突出部１０２の各々は、下面１０４から広がる湾曲した移行部１０８を有する丸みを帯びた外面１０６を有する。丸みを帯びた外面１０６および湾曲した移行部１０８は、第１および第２の突出部１００、１０２の戻り止め機能を提供し、第１および第２の突出部１００、１０２が第１および第２の開口部９０に受け入れられているとき、ならびに２次ラッチ３０が閉位置にあるとき、第１および第２のアーム５２、５４の径方向上方への移動に抵抗する。戻り止め機能および抵抗は、丸みを帯びた外面１０６および湾曲した移行部１０８と、第１および第２の開口部９０の径方向上方壁縁部９６との間の表面間係合干渉の結果である。抵抗は、十分な大きさの径方向上向きの力を２次ラッチ３０に加えることによって克服することができる。次いで、第１および第２の突出部１００、１０２が第１および第２の開口部９０から解放され、２次ラッチ３０を開位置にすることができる。また、第２の突出部１０２の各々は、軸方向前方側および軸方向後方側に、平坦な端面１１０を有する。端面１１０は、第１および第２の突出部１００、１０２が第１および第２の開口部９０に受け入れられているとき、ならびに２次ラッチ３０が閉位置にあるときに、第１および第２のアーム５２、５４の前後の軸方向の移動を妨げ、防止する。前後の軸方向のこのような移動は、望ましくないことが多く、ハウジング１４での２次ラッチ３０の最初の組み立ての最中、およびその後の設置および使用の最中に不注意に引き起こされる可能性がある。移動は、端面１１０と第１および第２の開口部９０の軸方向前方壁縁部９２との間、および反対側の端面１１０と軸方向後方壁縁部９４との間の表面間係合干渉によって阻止される。

【0028】

さらに、可能な様々な実施形態の例として、第１および第２の突出部１００、１０２は、各アーム上の単一の突出部または各アーム上の３つ以上の突出部を含む異なる量を有することができ、またはアームの一方およびバリア壁の一方のみが突出部のうちの１つ以上を有することができ、他方のアームおよびバリア壁は突出部を欠いている。

【0029】

前述の説明は、本発明の定義ではなく、本発明の１つ以上の好ましい例示的な実施形態の説明であることを理解されたい。本発明は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されず、むしろ、以下の特許請求の範囲によってのみ定義される。さらに、前述の説明に含まれる記述は、特定の実施形態に関連し、用語または句が上記で明確に定義されている場合を除いて、本発明の範囲または特許請求の範囲で使用される用語の定義に対する限定として解釈されるべきではない。様々な他の実施形態ならびに開示された実施形態に対する様々な変更および修正が、当業者には明らかになるであろう。そのような他のすべての実施形態、変更、および修正は、添付の特許請求の範囲内に入ることが意図されている。

【0030】

本明細書および特許請求の範囲で使用される場合、用語「例えば（ｆｏｒ ｅｘａｍｐｌｅ）」、「例えば（ｆｏｒ ｉｎｓｔａｎｃｅ）」、および「など（ｓｕｃｈ ａｓ）」、ならびに動詞「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、およびそれらの他の動詞形は、１つ以上の構成要素または他の項目の列挙と組み合わせて使用される場合、各々オープンエンドとして解釈されるべきであり、列挙が他の追加の構成要素または項目を除外すると見なされるべきではないことを意味する。他の用語は、異なる解釈を必要とする文脈で使用されない限り、それらの最も広い合理的な意味を使用して解釈されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【国際調査報告】