(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-02-08
(54)【発明の名称】ヘアケア機器
(51)【国際特許分類】
A45D 1/00 20060101AFI20240201BHJP
A45D 20/12 20060101ALI20240201BHJP
【ＦＩ】
A45D1/00 509Z
A45D20/12 J
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023546134
(86)(22)【出願日】2022-01-06
(85)【翻訳文提出日】2023-08-17
(86)【国際出願番号】 GB2022050012
(87)【国際公開番号】W WO2022162337
(87)【国際公開日】2022-08-04
(31)【優先権主張番号】2101265.3
(32)【優先日】2021-01-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】500024469
【氏名又は名称】ダイソン・テクノロジー・リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100147485
【弁理士】
【氏名又は名称】杉村 憲司
(74)【代理人】
【識別番号】230118913
【弁護士】
【氏名又は名称】杉村 光嗣
(74)【代理人】
【識別番号】100221899
【弁理士】
【氏名又は名称】高倉 みゆき
(72)【発明者】
【氏名】トーマス クリストファー パーネル
(72)【発明者】
【氏名】アイルトン ルロイド テイラー ピール
(72)【発明者】
【氏名】デイヴィッド アンドリュー ティベッツ
(72)【発明者】
【氏名】スティーブン ベンジャミン コートニー
(72)【発明者】
【氏名】ロバート マーク ブレット クールトン
【テーマコード（参考）】
3B040
【Ｆターム（参考）】
3B040CH04
(57)【要約】
空気入口と、空気出口と、空気入口から空気出口への空気流を発生させるための空気流発生器と、を有するヘアケア機器、及びヘアケア機器用アタッチメントであって、アタッチメントは、空気入口と、空気出口と、を備える、アタッチメントを提供する。湾曲面は、空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側にある。ヘアケア機器又はアタッチメントは、空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側にある湾曲面を有する。ヘアケア機器又はアタッチメントは、空気出口から出る空気流が、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成される。
【選択図】図３
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ヘアケア機器用アタッチメントであって、前記アタッチメントは、空気入口と、空気出口と、前記空気出口に隣接し、かつ前記空気出口の下流側にある湾曲面と、を備え、前記アタッチメントは、使用時に前記空気出口から出る空気流が、毛髪を前記湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を前記湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成される、アタッチメント。
【請求項2】
前記空気出口は、１４０ｍｍ２～４５０ｍｍ２の範囲の開口断面積を含む、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項3】
前記空気出口は、７０ｍｍ～９０ｍｍの範囲の幅を含む、請求項１又は２に記載のアタッチメント。
【請求項4】
前記空気出口は、２ｍｍ～５ｍｍの範囲の高さを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項5】
前記湾曲面は、１６ｍｍ～６０ｍｍの範囲の曲率半径を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項6】
前記湾曲面は、前記空気出口から少なくとも９５度の円弧長を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項7】
前記湾曲面の曲率半径と前記湾曲面の円弧長との比が、０．０４～０．６３の範囲である、請求項１～６のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項8】
前記アタッチメントは、前記空気出口に隣接し、かつ前記空気出口から後方に延在する平坦面を備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項9】
前記アタッチメントは、前記湾曲面に沿って空気流を案内する案内壁のペアを備え、前記案内壁のペアは、前記湾曲面から直立している、請求項１～８のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項10】
前記空気出口は、固定空気出口を備える、請求項１～９のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項11】
前記アタッチメントは、中空体を備え、前記空気出口は、前記中空体に画定され、前記湾曲面は、前記中空体から外向きに突出している、請求項１～１０のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項12】
前記アタッチメントは、単一の空気出口を備える、請求項１～１１のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項13】
前記空気出口は、前記アタッチメントの第１の側部に位置する第１の空気出口と、前記アタッチメントの前記第１の側部とは反対側の前記アタッチメントの第２の側部に位置する第２の空気出口と、を備え、前記湾曲面は、前記第１の空気出口と前記第２の空気出口の各々に隣接し、かつ前記第１の空気出口と前記第２の空気出口の各々の下流側にあり、前記アタッチメントは、前記第１の空気出口に隣接し、かつ前記第１の空気出口から後方に延在する第１の平坦面と、前記第２の空気出口に隣接し、かつ前記第２の空気出口から後方に延在する第２の平坦面と、を備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項14】
前記アタッチメントは、前記アタッチメントを、空気流が前記第１の空気出口を通過し前記第２の空気出口を通過しない第１の構成から、空気流が前記第２の空気出口を通過し前記第１の空気出口を通過しない第２の構成に切り替えるための切替機構を備える、請求項１３に記載のアタッチメント。
【請求項15】
前記切替機構は、前記アタッチメントを重力の作用下で前記第１の構成と前記第２の構成との間で移動させるように作動可能である、請求項１４に記載のアタッチメント。
【請求項16】
前記アタッチメントは、空気流発生器からの空気流を前記空気出口に向けて回転させるための内部バッフルを備える、請求項１～１５のいずれか一項に記載のアタッチメント。
【請求項17】
空気入口と、空気出口と、前記空気入口から前記空気出口への空気流を発生させるための空気流発生器と、前記空気出口に隣接し、かつ前記空気出口の下流側にある湾曲面と、を備えるヘアケア機器であって、前記ヘアケア機器は、前記空気出口から出る空気流が、毛髪を前記湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を前記湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成される、ヘアケア機器。
【請求項18】
前記ヘアケア機器は、内部に前記空気流発生器が収容されるハンドルユニットと、前記ハンドルユニットに着脱自在に取付可能なアタッチメントと、を備え、前記アタッチメントは、前記空気出口と前記湾曲面とを備える、請求項１７に記載のヘアケア機器。
【請求項19】
前記ヘアケア機器は、前記空気出口における空気流が３０ｍ／ｓ～４０ｍ／ｓの範囲の速度を含むように構成される、請求項１７に記載のヘアケア機器。
【請求項20】
前記空気流発生器は、８Ｌ／ｓ～１４Ｌ／ｓの範囲の流量で空気流を発生させるように構成される、請求項１７又は１８に記載のヘアケア機器。
【請求項21】
前記空気流発生器によって発生する空気流の流量と前記空気出口の開口断面積との比が、０．０１～０．１０の範囲である、請求項１７～２０のいずれか一項に記載のヘアケア機器。
【請求項22】
前記湾曲面の曲率半径と前記空気出口における空気流の速度との比が、０．３３～２．００の範囲である、請求項１７～２１のいずれか一項に記載のヘアケア機器。
【請求項23】
前記空気出口における空気流の速度と前記空気流発生器によって発生する空気流の流量との比が、２．１４～５．６３の範囲である、請求項１７～２２のいずれか一項に記載のヘアケア機器。
【請求項24】
前記ヘアケア機器は、前記空気流発生器からの空気流を前記空気出口に向けて回転させるための内部バッフルを備える、請求項１７～２３のいずれか一項に記載のヘアケア機器。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ヘアケア機器、及びヘアケア機器用アタッチメントに関する。
【背景技術】
【0002】
ヘアケア機器は、通常、毛髪を乾燥させ、スタイリングするために使用される。ヘアケア機器を使用して毛髪をスタイリングし、滑らかな外観を作り出す場合、フライアウェイと呼ばれることもある短い毛又は折れた毛の存在が、所望の滑らかな外観に影響を与えることがある。
【発明の概要】
【0003】
本発明の第１の態様によれば、アタッチメント用アタッチメントが提供され、アタッチメントは、空気入口と、空気出口と、空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側にある湾曲面と、を備え、アタッチメントは、使用時に空気出口から出る空気流が、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成される。
【0004】
本発明の第１の態様によるアタッチメントは、空気出口から出る空気流が、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成されるので、有利であり得る。
【0005】
特に、本出願の発明者らは、空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側に湾曲面を設けることによって、湾曲面に隣接して負圧領域が発生し、湾曲面に向かって長い毛髪が引き付けられ、毛髪との空気流相互作用によって短い毛髪も湾曲面から押し離され得ると判断した。これにより、短い毛髪が長い毛髪の間を通って、例えばユーザの頭部に面する毛髪の側面に向かって長い毛髪の間を通って押し込まれ、滑らかな仕上がりが提供される。
【0006】
使用時、空気出口から出る空気流は、湾曲面の上を流れ得る。アタッチメントは、使用時に湾曲面付近に負圧領域が発生するように構成されてもよい。湾曲面は、コアンダ面、例えば使用時にコアンダ効果の結果として空気流が付着する凸面を備えてもよい。
【0007】
空気出口は、１４０ｍｍ２～４５０ｍｍ２の範囲、例えば２８０ｍｍ２～３５０ｍｍ２の範囲の開口断面積を含んでもよい。本出願人は、このような開口断面積が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。
【0008】
空気出口は、７０ｍｍ～９０ｍｍの範囲、例えば７５ｍｍ～８５ｍｍの範囲の幅を含んでもよい。空気出口は、２ｍｍ～５ｍｍの範囲の高さを含んでもよい。空気出口は、例えば空気出口から離れる空気流が概ね層状であるように、略長方形状であってもよい。
【0009】
湾曲面は、１６ｍｍ～６０ｍｍの範囲の曲率半径を含んでもよい。本出願人は、このような曲率半径が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。湾曲面は、実質的に一定の曲率半径を含んでもよい。
【0010】
湾曲面は、空気出口から少なくとも９５度の円弧長を含んでもよい。本出願人は、このような円弧長が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。
【0011】
湾曲面の曲率半径と湾曲面の円弧長との比は、０．０４～０．６３の範囲であってもよい。本出願人は、このような比が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。
【0012】
アタッチメントは、空気出口に隣接し、かつ空気出口から後方に延在する平坦面を備えてもよい。
【0013】
空気出口から後方に延在して設けられる表面が平坦でない場合、使用時にアタッチメントが毛髪に対して移動する際に、スタイリング作業中に通常起こり得るように、滑らかな仕上がりが乱される可能性がある。空気出口から後方に延在するように設けられる表面が例えばブリッスルなどの突出部を含んで粗い場合、使用時にアタッチメントが毛髪に対して移動する際に、このような粗い表面によって、空気出口からの空気流によってすでに滑らかになっている毛髪が途切れる可能性がある。空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側にある湾曲面と、空気出口に隣接し、かつ空気出口から後方に延在する平坦面とを設けることによって、使用時にアタッチメントが毛髪に対して移動する際に、毛髪の滑らかな仕上がりが作り出され、維持され得る。
【0014】
また、平坦面は、空気出口から出る空気流が上述の機能を提供できるように、アタッチメントをユーザの頭部に対して適切に位置させる案内面として作用してもよい。
【0015】
平坦面は、実質的に滑らかで途切れのない形状であってもよい。平坦面は、５ｍｍ～２０ｍｍの範囲の高さを含んでもよい。
【0016】
アタッチメントは、例えば使用時にアタッチメントが毛根から毛先まで毛髪に沿った方向に直線的に移動するように、使用時にアタッチメントが毛髪に対して移動する際に、空気出口から後方に延びる毛髪が平坦面に接触するように構成されてもよい。
【0017】
平坦面は、概ね平らな表面を含んでもよい。これは、使用時にアタッチメントが毛髪に対して移動する際に滑らかな毛髪面を保持するのに役立ち、空気出口から後方に延びる毛髪が表面によって確実に支持され得る。
【0018】
平坦面は、空気出口の平面に対して斜めに傾斜していてもよい。これにより、使用時に空気出口から後方に延びる毛髪が平坦面に接触する一方で、空気出口の下流側の毛髪が湾曲面に向かって確実に引き付けられ得る。平坦面は、空気出口に直接隣接する湾曲面の点で、湾曲面の接線方向平面に対して斜めに傾斜していてもよい。
【0019】
アタッチメントは、湾曲面に沿って空気流を案内する案内壁のペアを備えてもよく、案内壁のペアは、湾曲面から直立している。湾曲面から外向きに延在する案内壁のペアを設けることにより、使用時に周囲の空気が湾曲面に沿って流れる空気流によって発生する負圧領域に衝突することが抑制され、例えば案内壁を利用しない同様の構成と比較して、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける力が増大し得る。
【0020】
案内壁の各々は、例えば湾曲面の曲率に沿った曲率を持つような湾曲形状であってもよい。案内壁のペアの案内壁は、例えば、チャネルがそれらの間に画定され、湾曲面がチャネルのベッドを形成するように、互いに対向していてもよい。案内壁のペアは、湾曲面に沿って互いに間隔を空けて配置されていてもよく、例えば湾曲面の対向する縁部で間隔を空けて配置されていてもよい。案内壁間の間隔は、実質的に空気出口の長さに対応し得る。湾曲面は実質的に滑らかであり、案内壁のペアの間で途切れることはない。これにより、使用時に毛髪を案内壁のペアの間の湾曲面に巻き付けることができる。
【0021】
案内壁は、湾曲面から外向きに突出していてもよく、例えば案内壁と湾曲面とが単一の構成要素として一体形成されてもよい。
【0022】
案内壁のペアは、湾曲面の実質的に全長に沿って延在していてもよい。これにより、湾曲面の実質的に全長に沿って負圧領域が確実に維持され得る。
【0023】
案内壁のペアは、空気出口の高さに実質的に等しい高さを含んでもよい。これにより、使用時に空気出口を出る空気の噴流の実質的に全高に沿って負圧領域が確実に維持され得る。
【0024】
案内壁のペアは、空気出口に隣接する領域において、空気出口の高さに実質的に等しい高さを含んでもよい。本出願の発明者らは、空気出口に隣接する領域に負圧領域を維持することが、湾曲面に沿って空気流を発生させるのに有益であり、その結果、比較的長い毛髪を第１の表面に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0025】
案内壁のペアは、湾曲面の曲率半径よりも大きい曲率半径を含んでもよい。例えば、案内壁のペアは、空気出口に隣接する領域において、湾曲面の曲率半径よりも大きい曲率半径を含んでもよい。これにより案内壁のペアは、使用時に空気出口に隣接する領域において、その機能を確実に発揮し得る。
【0026】
案内壁のペアは、案内壁の長さに沿って変化する高さを含んでもよい。本出願の発明者らは、案内壁が湾曲面の特定の領域、例えば空気出口に隣接する領域において、最も衝撃を与えることを発見した。案内壁のペアは、空気出口から離れる方向に低くなる高さを含んでもよい。空気出口から離れる方向に案内壁の高さを低くすることによって、案内壁を形成するのに必要な材料が、例えば高さが一定の案内壁よりも少なくて済む場合がある。案内壁のペアは、例えば高さの階段状変化がないように、空気出口から離れる方向に徐々に低くなる高さを含んでもよい。案内壁のペアの案内壁は、各々が同じ高さを含んでもよく、案内壁間の空間を二等分する軸線を中心として実質的に対称であってもよい。
【0027】
案内壁のペアは、一定の高さを含んでもよい。これにより、湾曲面に隣接して発生する負圧領域が湾曲面の長さに沿って衝突しないことが保証され得る。
【0028】
アタッチメントは、湾曲面の端部に位置する端壁を備えてもよい。これにより、使用時にアタッチメントを保持するユーザの手に空気流が届くのが抑制され得る。
【0029】
空気出口は、固定空気出口、例えば、固定断面積、長さ及び／又は幅の空気出口を備えてもよい。これにより、アタッチメントの空気流特性が、空気流発生器によって発生する空気流の所与の流量に対して一定であることが保証され、それによって、湾曲面に沿って空気流が発生し、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を確実に発生させ得る。また、これにより、可変空気出口を持つアタッチメントと比較して、可動部品が少なく、したがって故障リスクの少ない単純なアタッチメントが提供され得る。
【0030】
アタッチメントは、空気入口と空気出口との間の流路を画定する中空体を備え、湾曲面は、中空体から外向きに延在していてもよい。湾曲面が中空体から外向きに延在しているので、中空体及び／又はアタッチメントの残りの部分は、使用時に湾曲面に巻き付けられた毛髪の領域から除去され、したがって、湾曲面の領域で行われるスタイリングプロセスを乱すことを防止し得る。
【0031】
湾曲面の曲率中心軸線は、中空体の中心軸線から変位していてもよく、例えば、中空体の中心軸線に平行で、かつ中空体の中心軸線から変位していてもよく、又は、中空体の中心軸線に直交して、かつ中空体の中心軸線から変位していてもよい。
【0032】
湾曲面は、中空体に取り付けられた第１の端部と、第１の端部とは反対側の第２の自由端部と、を備え、例えば、第２の自由端部は中空体に取り付けられていなくてもよい。第１の端部は、例えば湾曲面が空気出口の外側に延在するように、空気出口の領域において中空体に取り付けられていてもよい。湾曲面は、略円弧形状であってもよい。
【0033】
湾曲面は、実質的に滑らかで途切れのない形状であってもよい。これにより、使用時に毛髪を湾曲面に巻き付けることができる。
【0034】
湾曲面は、例えば湾曲面と中空体とが単一の構成要素として形成されるように、中空体と一体形成されてもよい。空気出口は、中空体に形成されたスロットを含んでもよい。
【0035】
アタッチメントは、単一の空気出口を備えてもよい。これにより、アタッチメントを使用して行われる滑らかにするプロセスを乱す更なる空気出口が存在しないことが保証され、空気出口から離れる空気流が、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるために必要な特性を有することが保証され得る。
【0036】
空気出口は、アタッチメントの第１の側部に位置する第１の空気出口と、アタッチメントの第１の側部とは反対側のアタッチメントの第２の側部に位置する第２の空気出口と、を備え、湾曲面は、第１の空気出口と第２の空気出口の各々に隣接し、かつ第１の空気出口と第２の空気出口の各々の下流側にあり、アタッチメントは、第１の空気出口に隣接し、かつ第１の空気出口から後方に延在する第１の平坦面と、第２の空気出口に隣接し、かつ第２の空気出口から後方に延在する第２の平坦面と、を備えてもよい。第１の空気出口及び第２の空気出口と、第１の平坦面及び第２の平坦面とを設けることにより、アタッチメントを多数の配向で使用しながら、上述の滑らかにする効果を達成することができる。
【0037】
湾曲面は、第１の空気出口と第２の空気出口との間に延在する連続面を備えてもよい。このような連続面は、アタッチメントが多数の配向で使用されるとき、毛髪の湾曲面への引き付けを容易にし得る。
【0038】
アタッチメントは、アタッチメントを、空気流が第１の空気出口を通過し第２の空気出口を通過しない第１の構成から、空気流が第２の空気出口を通過し第１の空気出口を通過しない第２の構成に切り替えるための切替機構を備えてもよい。これにより、使用時に空気流がアタッチメントの片側のみを確実に通過し得る。これにより、使用時に空気流がユーザの頭部から離れる方向に流れるのを防止し、したがって無駄な空気流が少なくなり、スタイリングがより効率的になり得る。また、これにより、使用時にスタイリングプロセスに影響を与える可能性のある、スタイリング処理の一部として使用されない空気出口からの浮遊空気流が存在しないことを保証し得る。
【0039】
切替機構は、アタッチメントを重力の作用下で第１の構成と第２の構成との間で移動させるように作動可能であってもよい。これにより、ユーザ入力を必要としない単純な切替機構が提供され、それによってユーザ体験が向上し得る。
【0040】
湾曲面の曲率中心軸線は、空気流発生器の中心軸線と実質的に一致してもよく、例えば、内部に空気流発生器が配置されるハウジングの中心軸線と実質的に一致してもよい。
【0041】
湾曲面は、例えば湾曲面が空気出口の縁部から直接延在しないように、空気出口の縁部に対して変位していてもよい。湾曲面は、空気出口の縁部から０．５ｍｍ～１．５ｍｍだけ変位していてもよい。湾曲面は、空気出口の縁部に対して、空気出口の縁部に直交する方向に、例えば空気出口の長手方向に延在する縁部に直交する方向に変位していてもよい。
【0042】
アタッチメントは、空気流発生器からの空気流を空気出口に向けて回転させるための、例えば空気流を空気出口に向かって約９０度回転させるための内部バッフルを備えてもよい。
【0043】
本発明の第２の態様によれば、空気入口と、空気出口と、空気入口から空気出口への空気流を発生させるための空気流発生器と、空気出口に隣接し、かつ空気出口の下流側にある湾曲面と、を備えるヘアケア機器が提供され、ヘアケア機器は、空気出口から出る空気流が、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させるように構成される。
【0044】
ヘアケア機器は、空気流を加熱するための加熱器を備えてもよい。これにより、スタイリングの柔軟性を高め、例えば空気流が乾燥機能を提供することができる。
【0045】
ヘアケア機器は、内部に空気流発生器が収容されるハンドルユニットと、ハンドルユニットに着脱自在に取付可能なアタッチメントと、を備え、アタッチメントは、空気出口と湾曲面とを備えてもよい。空気出口と湾曲面とを着脱自在なアタッチメントの一部として設けることにより、本明細書に記載の機能をユーザによって選択的に提供することができる。
【0046】
ヘアケア機器は、空気出口における空気流が３０ｍ／ｓ～４５ｍ／ｓの範囲の速度を含むように構成されてもよい。本出願人は、このような速度が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を第１の表面に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面から押し離す第２の力も発生させること発見した。空気出口は、空気出口における空気流が３０ｍ／ｓ～４５ｍ／ｓの範囲の速度を含むような形状及び寸法であってもよい。空気流発生器は、空気出口における空気流が３０ｍ／ｓ～４５ｍ／ｓの範囲の速度を含むような流量で空気流を発生させるように構成されてもよい。
【0047】
空気流発生器は、８Ｌ／ｓ～１４Ｌ／ｓの範囲の流量で空気流を発生させるように構成されてもよい。本出願人は、このような空気流量が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を第１の表面に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0048】
空気流発生器によって発生する空気流の流量と空気出口の開口断面積との比は、０．０１～０．１０の範囲であってもよい。本出願人は、このような比が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。
【0049】
湾曲面の曲率半径と空気出口における空気流の速度との比は、０．３３～２．００の範囲、例えば０．５～１．５の範囲であってもよい。本出願人は、このような比が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させること発見した。
【0050】
空気出口における空気流の速度と空気流発生器によって発生する空気流の流量との比は、２．１４～５．６３の範囲、例えば２．６～３．６の範囲であってもよい。本出願人は、このような比が湾曲面に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、毛髪を湾曲面に向かって引き付ける第１の力と、毛髪を湾曲面から押し離す第２の力と、を発生させることを発見した。
【0051】
アタッチメントが、空気流発生器からの空気流を空気出口に向けて回転させるための、例えば空気流を空気出口に向けて約９０度回転させるための内部バッフルを備えるとき、これにより、空気流発生器を収容するヘアケア機器の主要部分が空気出口に対して直角に延在することができ、これは、例えば空気出口が空気流発生器を収容するヘアケア機器の主要部分と位置合わせされているヘアケア機器よりも、設計上の自由度が高くなり、人間工学的に優れている場合がある。
【0052】
本発明の態様の任意選択の構成は、適宜、本発明の他の態様にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【0053】
【発明を実施するための形態】
【0054】
全体的に１０で示す本発明によるヘアケア機器を図１に概略的に示す。
【0055】
ヘアケア機器１０は、ハンドルユニット１２と、ハンドルユニット１２に着脱自在に取付可能なアタッチメント１００と、を備える。
【0056】
ハンドルユニット１２は、図２に概略的に見られるように、ハウジング１４と、空気流発生器１６と、加熱器１８と、制御ユニット２０と、を備える。
【0057】
ハウジング１４は、管形状であり、空気流が空気流発生器１６によってハウジング１４内に引き込まれる空気入口２２と、空気流がハウジング１４から排出される空気出口２４と、を備える。空気流発生器１６は、ハウジング１４内に収容されており、電動機２８によって駆動されるインペラ２６を備える。空気流発生器は、８～１４Ｌ／Ｓの範囲、例えば１０～１３Ｌ／ｓの範囲の流量で空気流を発生させるように構成されている。適切な空気流発生器は、Ｄｙｓｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｌｉｍｉｔｅｄ社製のＤｙｓｏｎ Ｖ９ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｏｔｏｒである。また、加熱器１８は、ハウジング１４内に収容されており、任意選択的に空気流を加熱する発熱体３０を含む。
【0058】
制御ユニット２０は、ユーザインタフェース３２及び制御モジュール３４のための電子回路を備える。ユーザインタフェース３２は、ハウジング１４の外面に設けられ、ヘアケア機器１０の電源のオン／オフ、流量（例えば、高、中、低）の選択、及び空気流温度（例えば、熱、中、冷）の選択に使用される。図１の例では、ユーザインタフェースは複数のスライドスイッチを備えるが、例えばボタン、ダイヤル又はタッチスクリーンなどの他の形態のユーザインタフェース３２も想定される。
【0059】
制御モジュール３４は、ユーザインタフェース３２からの入力に応答して、空気流発生器１６と加熱器１８とを制御する役割を果たす。例えば、ユーザインタフェース３２からの入力に応答して、制御モジュール３４は、空気流の流量を調節するために空気流発生器１６の電力又は速度を制御し、空気流の温度を調節するために加熱器１８の電力を制御してもよい。
【0060】
【0061】
アタッチメント１００は、中空体１０２と、湾曲面１０４と、案内壁のペア１０６と、を備える。中空体１０２は、空気入口１０８と、空気出口１１０と、平坦面１１２と、複数の内部バッフル１１４と、を備える。
【0062】
空気入口１０８は、中空体１０２に形成された略円形の開口部を含み、空気入口１０８は、使用時にアタッチメント１００がハンドルユニット１２に取り付けられたときに、ハンドルユニット１２の空気出口２４からの空気流を受け取るように構成されている。空気入口１０８の周縁部は、アタッチメント１００をハンドルユニット１２に着脱自在に取り付けるための取付構成を備える。取付構成は、多くの形態をとることができ、本発明には関連しないので、簡潔にするために説明しない。
【0063】
空気出口１１０は、中空体１１０の側面に沿って長手方向に形成された略矩形のスロットを含む。空気出口１１０は、幅が７０ｍｍ～９０ｍｍの範囲、例えば７５ｍｍ～８５ｍｍの範囲であり、高さが２ｍｍ～５ｍｍの範囲、例えば３．０ｍｍ～４．５ｍｍの範囲である。これにより、空気出口１１０の全体的な開口断面積は、１４０ｍｍ２～４５０ｍｍ２の範囲、例えば２２５．０ｍｍ２～３８２．５ｍｍ２の範囲となる。
【0064】
現在好ましい実施形態では、空気出口１１０の幅は７７ｍｍの範囲であり、空気出口１１０の高さは４．５ｍｍの範囲である。空気出口１１０の開口断面積は３４６．５ｍｍ２の範囲である。本出願の発明者らは、空気出口１１０のこのような寸法が、以下に説明するような有利な効果を提供し得ることを発見した。
【0065】
複数の内部バッフル１１４は、湾曲形状であり、空気入口１０８から空気出口１１０に向かう方向に延在している。複数の内部バッフル１１４は、空気入口１０８からの空気流を空気出口１１０に向かう方向に回転させるように構成され、空気入口１０８から空気流は、空気出口１１０まで実質的に９０度回転する。これにより、ハンドルユニット１２は、空気出口１１０に対して直角に延在することができ、これは、例えば空気出口がヘアケア機器のハンドルユニットと位置合わせされているヘアケア機器よりも、設計上の自由度が大きくなり、人間工学的に優れている場合がある。
【0066】
平坦面１１２は、空気出口１１０の縁部から後方に延在するように、空気出口１１０に隣接して位置し、かつ空気出口１１０から後方に延在している。平坦面１１２は、空気出口１１０が配置される平面に対して、例えば３～１０度の範囲の角度で斜めに傾斜している。平坦面１１２は、略平面形状であり、実質的に滑らかで途切れがなく、例えば、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。平坦面１１２は、高さが５ｍｍ～２０ｍｍの範囲である。平坦面１１２の機能については後述する。
【0067】
湾曲面１０４は、図４に概略的に示されており、空気出口１１０の領域において中空体１０２から外向きに延在しており、例えば湾曲面１０４の第１の縁部１１６が空気出口１１０に隣接して中空体１０２に取り付けられている。したがって、湾曲面１０４は、空気出口１１０に隣接し、かつ空気出口１１０の下流側に位置する。湾曲面１０２の第２の縁部１１８は、湾曲面１０４が中空体１０２に対して片持ち梁状であるような自由縁部である。湾曲面１０４の第１の縁部１１６は、空気出口１１０から湾曲面１０２までわずかに段差があるように、空気出口１１０から例えば０．５～１．５ｍｍの範囲の距離だけわずかに変位している。いくつかの実施形態では、空気出口１１０から湾曲面１０４への段差がない場合があることが理解されよう。
【0068】
湾曲面１０２は、実質的に滑らかで途切れのない形状であり、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。これにより、以下に説明するアタッチメント１００の機能性を高め得る。湾曲面１０２は、曲率半径が１６ｍｍ～６０ｍｍの範囲、例えば２０ｍｍ～４０ｍｍの範囲であり、円弧長が９５～３６０度の範囲、例えば９５～１２０度の範囲である。現在好ましい実施形態では、湾曲面１０２は、曲率半径が２０ｍｍの範囲であり、円弧長が１１０度の範囲である。本出願の発明者らは、湾曲面１０２のこのような幾何学的形状が、以下に説明するような有利な効果を提供し得ることを発見した。
【0069】
案内壁のペア１０６は、湾曲面１０２の対向する縁部に配置され、これらの縁部は、前述の湾曲面１０２の第１の縁部１１６と第２の縁部１１８とに直交している。案内壁１０６は、湾曲面１０２から直立し、湾曲面１０２の全円弧長に沿って延在している。案内壁１０６は、高さが空気出口１１０の高さに実質的に対応し、その長さに沿って一定である。
【0070】
使用時、アタッチメント１００は、ハンドルユニット１２に取り付けられる。空気流発生器１６は、ハンドルユニット１２の空気入口２２からハンドルユニット１２の空気出口２４への空気流を発生させ、その結果、空気流は、ハンドルユニットの空気出口２４からアタッチメント１００の空気入口１０８へと通過する。空気流は、アタッチメントの空気入口１０８から中空体１０２を通って流れ、複数の内部バッフル１１４によってアタッチメント１００の空気出口１１０に向かって回転する。空気流は、空気出口１１０を介して中空体１０２を出て、湾曲面１０２の上を通過する。
【0071】
本出願の発明者らは、空気流がコアンダ効果を介して湾曲面１０２に付着することを発見した。毛髪の束がアタッチメント１００付近に運ばれたとき、束の長い毛髪は、湾曲面１０２の上の空気流によって発生する負圧領域の結果として、力Ｆ＿ＰＵＬＬによって湾曲面１０２に引き付けられ、湾曲面１０２に少なくとも部分的に巻き付けられる。ただし、束を横切る圧力勾配によって、一部の空気流が束を直接通過する力Ｆ＿ＰＵＳＨも発生する。湾曲面１０２と束の残りの部分とに対するこの力の位置に起因して、短い毛髪は、長い毛髪が湾曲面１０２上の所定の位置に保持されるのと比較して、この時点で緩く保持されるだけである。短い毛髪は、束を通ってユーザの頭部に向かって吹き飛ばされ、一方、長い毛髪は、束の外側、すなわちユーザの頭部に向かない束の部分上の定位置に留まる。これにより、ヘアケア機器１０と関連するアタッチメント１００との相互作用の後に、毛髪の滑らかな仕上がりが提供される。
【0072】
上述の力の相互作用を図５に概略的に示す。
【0073】
この効果は、本明細書で説明する形状及びパラメータを適切に修正することによって最適化することができる。効果を高め得るそのようなパラメータの１つは、アタッチメント１００の空気出口１１０における空気流の速度である。特に、速度が大きすぎると、短い毛髪が湾曲面１０２にくっつき、したがって長い毛髪を通って押し込まれず、一方、速度が低すぎると、第１の例では、長い毛髪を湾曲面１０２に引き付けるのに十分でない可能性がある。出願人は、３０ｍ／ｓ～４５ｍ／ｓの範囲の速度が湾曲面１０２に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面１０２に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面１０２から押し離す第２の力も発生させると判断した。現在好ましい実施形態では、空気出口１１０における空気流の速度は、３５ｍ／ｓの範囲である。
【0074】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気出口１１０における空気流の速度と空気流発生器１６によって発生する空気流の流量との比である。図３～図４の実施形態では、比は２．１４～５．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は２．８９の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面１０２に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面１０２に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面１０２から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0075】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気流発生器１６によって発生する空気流の流量と空気出口１１０の開口断面積との比である。図３～図４の実施形態では、比は０．０１～０．１０の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．０４の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面１０２に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面１０２に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面１０２から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0076】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る更なるパラメータは、湾曲面１０２の曲率半径と空気出口１１０における空気流の速度との比である。図３～図４の実施形態では、比は０．３３～２．００の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．５７の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面１０２に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面１０２に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面１０２から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0077】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、湾曲面１０２の曲率半径と湾曲面１０２の円弧長との比である。図３～図４の実施形態では、比は０．０４～０．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．１８の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面１０２に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面１０２に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面１０２から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0078】
使用時、アタッチメント１００は、毛髪の束の長さに沿って、例えば束の毛根から毛先までの方向に移動することができる。平坦面１１２は、平坦面１１２が空気出口１１０から後方に延在する毛髪と接触する一方で、空気出口１１０の下流側の毛髪が湾曲面１０２に接触するように、湾曲面１０２に対して位置決めされる。前述のように、平坦面１１２は、実質的に滑らかで途切れのない形状であり、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。使用時にヘアケア機器１０が毛髪の束の長さに沿って移動すると、平坦面１１２は、湾曲面１０２との相互作用によって滑らかになった毛髪を横切って通過する。平坦面１１２が滑らかで途切れのない性質であることから、平坦面１１２は、既に滑らかになった毛髪を乱さず、例えば空気出口１１０の後方にブリッスル及び／又は更なる空気出口が位置する対応するヘアケア機器よりも良好な仕上がりとなる。
【0079】
上述のように、案内壁のペア１０６は、湾曲面１０２の対向する縁部に沿って延在している。これにより空気流チャネルが効果的に作り出され、案内壁のペア１０６がチャネルの壁として作用し、湾曲面１０２がチャネルのベッドとして作用する。案内壁１０６は、使用時に周囲の空気が湾曲面１０２に沿って流れる空気流と相互作用するのを抑制し、これにより湾曲面１０２に沿って流れる空気流によって発生する負圧領域が維持され得る。
【0080】
図３～図４には、湾曲面１０２に沿って一定の高さの案内壁１０６を有するように描かれているが、案内壁１０６は、空気出口１１０の領域において最も効果的である可能性があることが分かっている。代替実施形態では、図６に概略的に示すように、アタッチメント１００は、空気出口１１０から離れる方向に高さが低くなる案内壁１２０を有する。したがって、例えば一定の高さの案内壁１０６よりも、案内壁１２０を形成するのに必要な材料が少なくて済む場合がある。
【0081】
前述の実施形態では、アタッチメントは単一の固定空気出口１１０を有し、これは実質的に中空体１０４に形成されたスロットである。
【0082】
【0083】
アタッチメント２００は、入口バレル２０２と、出口本体２０４と、フローガイド２０６と、を備える。入口バレル２０２は、実質的に円筒形状であり、使用時にアタッチメント２００がハンドルユニット１２に取り付けられたときに、ハンドルユニット１２の空気出口２４からの空気流を受け取るように構成された空気入口２０８を備える。空気入口２０８の周縁部は、アタッチメント２００をハンドルユニット１２に着脱自在に取り付けるための取付構成を備える。取付構成は、多くの形態をとることができ、本発明に関連しないので、簡潔にするために説明しない。
【0084】
入口バレル２０２は、湾曲面２１０を画定する。湾曲面２１０は、実質的に滑らかで途切れのない形状であり、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。これにより、以下に説明するアタッチメント２００の機能性を高め得る。湾曲面２１０は、曲率半径が１６ｍｍ～６０ｍｍの範囲、例えば２０ｍｍ～４０ｍｍの範囲であり、円弧長が９５度～３６０度の範囲である。現在好ましい実施形態では、湾曲面２１０は、曲率半径が２０ｍｍの範囲であり、円弧長が２９６度の範囲である。本出願の発明者らは、湾曲面２１０のこのような幾何学的形状が、以下に説明するような有利な効果を提供し得ることを発見した。
【0085】
入口バレル２０２は、以下に説明するように、フローガイド２０６がその周りを枢動可能な中心枢軸線２１２を含む。
【0086】
出口本体２０４は、第１の端部分２１４と、第２の端部分２１６と、第１の端部分２１４と第２の端部分２１６との間に延在する接続部分と、を備える。第１の端部分２１４は、略涙滴形状であり、第１の端部分２１４の少なくとも一部が入口バレル２０２の周りに環状に延在するように、入口バレル２０２が貫通する開口部（図示せず）を含んでいる。
【0087】
第２の端部分２１６は、第１の端部分２１４と同じ略涙滴形状であるが、実質的に固形であり、入口バレル２０２のキャップを画定する。
【0088】
接続部分２１８は、入口バレル２０２の湾曲面２１０に沿って、第１の端部分２１４と第２の端部分２１６との頂点の間に延在している。接続部分２１８は、一般的な三角柱の形状である。
【0089】
接続部分２１８は、第１の空気出口２２０と、第２の空気出口２２２と、第１の平坦面２２４と、第２の平坦面２２６と、を有する。第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２は、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２とが入口バレル２０２の対向する側部、したがってアタッチメント２００の対向する側部に位置するように、接続部分２１８の対向する側部に位置する。入口バレル２０２の湾曲面２１０は、湾曲面２１０が第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２との間に連続的に延在するように、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々に隣接し、かつ第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々の下流側に位置する。第１の端部分２１４と第２の端部分２１６の寸法は、湾曲面２１０の周縁部の周りに案内壁２２７が形成されるように、入口バレル２０２の寸法よりもわずかに大きい。
【0090】
第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々は、全体的に略長方形状である。第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２は、各々、幅が７０ｍｍ～９０ｍｍの範囲、例えば７５ｍｍ～８５ｍｍの範囲であり、高さが２ｍｍ～５ｍｍの範囲、例えば３ｍｍ～４．５ｍｍの範囲である。これにより、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々の全体的な開口断面積は、１４０ｍｍ２～４５０ｍｍ２の範囲、例えば２２５ｍｍ２～３８２．５ｍｍ２の範囲となる。
【0091】
現在好ましい実施形態では、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々の幅は、７７ｍｍの範囲であり、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々の高さは、４．５ｍｍの範囲である。第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々の開口断面積は、３４６．５ｍｍ２の範囲である。本出願の発明者らは、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々のこのような寸法が、以下に説明するような有利な効果を提供し得ることを発見した。図７～図１１の実施形態における第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の各々は、より小さなサブ出口に分割されるが、第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２の全体的な寸法は、上記に記載の通りである。
【0092】
第１の平坦面２２４は、第１の空気出口２２０に隣接して位置し、かつ第１の空気出口２２０から後方に延在しており、一方、第２の平坦面２２６は、第２の空気出口２２２に隣接して位置し、かつ第２の空気出口２２２から後方に延在している。第１の平坦面２２４と第２の平坦面２２６は、第１の平坦面２２４と第２の平坦面２２６とがアタッチメント２００の対向する側部に位置するように、接続部分の頂点の両側に位置する。第１の平坦面２２４と第２の平坦面２２６は、略平面形状であり、実質的に滑らかで途切れがなく、例えば、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。第１の平坦面２２４と第２の平坦面２２６は、それぞれ第１の空気出口２２０と第２の空気出口２２２とが形成される平坦面に対して斜めに傾斜している。
【0093】
接続部分２１８は、以下に説明するように、入口バレル２０２の内部と流体連通するように選択的に置かれ得る、第１の空気流チャネル２２８と第２の空気流チャネル２３０とを更に備える。
【0094】
フローガイド２０６は、第１の遮断面２３２と、第２の遮断面２３４と、フロースロット２３６と、接続アーム２３８と、複数の重り２４０と、を備える。
【0095】
第１の遮断面２３２と第２の遮断面２３４は、実質的に固形であり、それぞれ第１の空気流チャネル２２８と第２の空気流チャネル２３０とを選択的に遮断する。フロースロット２３６は、第１の遮断面２３２と第２の遮断面２３４との間に形成され、第１の空気流チャネル２２８及び第２の空気流チャネル２３０と入口バレル２０２の内部との間の流体連通を選択的に提供する。接続アーム２３８は、フローガイド２０６の上部領域と下部領域とに位置し、フローガイド２０６を入口バレル２０２の中心枢軸線２１２に枢動可能に接続する。第１の遮断面２３２と第２の遮断面２３４は、入口バレル２０２の壁に形成されたチャネル２４２内に摺動可能に受け入れられて、入口バレル２０２に対するフローガイド２０６の枢動運動を可能にする。複数の重り２４０は、第１の遮断面２３２と第２の遮断面２３４とに埋め込まれている。また、フローガイド２０６は、空気入口２０８からの空気流をフロースロット２３６に向けて回転させる複数の内部バッフル２４４を有する。
【0096】
【0097】
第１の構成、すなわち第１の平坦面２２４が毛髪と接触した状態でアタッチメント２００がユーザの頭部の左側に保持されている構成では、複数の重り２４０によって、フロースロット２３６が第１の空気流チャネル２２８と位置合わせされる一方で、第２の遮断面２３４が第２の空気流チャネル２３０と位置合わせされることが保証される。したがって、空気流は、第１の構成では第１の空気出口２２０から逃げることができるが、第２の空気出口２２２からは逃げることができない。
【0098】
第２の構成、すなわち第２の平坦面２２６が毛髪と接触した状態でアタッチメント２００がユーザの頭部の右側に保持されている構成では、複数の重り２４０によって、フロースロット２３６が第２の空気流チャネル２３０と位置合わせされる一方で、第１の遮断面２３２が第１の空気流チャネル２２８と位置合わせされることが保証される。したがって、空気流は、第２の構成では第２の空気出口２２２から逃げることができるが、第１の空気出口２２０からは逃げることができない。
【0099】
したがって、アタッチメント２００は、ユーザの頭部のどちら側でも容易に使用することができ、複数の重り２４０は、ユーザの介在を必要とせずに、フローガイド２０６を第１の構成と第２の構成との間で自動的に切り替えることができる切替機構を提供する。
【0100】
図３及び図４のアタッチメント１００と同様に、使用時、アタッチメント２００は、ハンドルユニット１２に取り付けられる。空気流発生器１６は、ハンドルユニット１２の空気入口２２からハンドルユニット１２の空気出口２４への空気流を発生させ、その結果、空気流は、ハンドルユニットの空気出口２４からアタッチメント２００の空気入口２０８へと通過する。空気流は、アタッチメントの空気入口２０８から入口バレル２０２を通って流れ、複数の内部バッフル２４４によってフロースロット２３６に向かって回転する。空気流は、アタッチメントが第１の構成と第２の構成のどちらにあるかに応じて、第１の空気出口２２０又は第２の空気出口２２２のいずれかを介してアタッチメントを出て、湾曲面２１０の上を通過する。
【0101】
本出願の発明者らは、空気流がコアンダ効果を介して湾曲面２１０に付着することを発見した。毛髪の束がアタッチメント２００付近に運ばれたとき、束の長い毛髪は、湾曲面２１０の上の空気流によって発生する負圧領域の結果として、湾曲面２１０に引き付けられ、湾曲面２１０に少なくとも部分的に巻き付けられる。ただし、束を横切る圧力勾配によって、一部の空気流が束を直接通過する力も発生する。湾曲面２１０と束の残りの部分とに対するこの力の位置に起因して、短い毛髪は、長い毛髪が湾曲面２１０上の所定の位置に保持されるのと比較して、この時点で緩く保持されるだけである。短い毛髪は、束を通ってユーザの頭部に向かって吹き飛ばされ、一方、長い毛髪は、束の外側、すなわちユーザの頭部に向かない束の部分上の定位置に留まる。これにより、ヘアケア機器１０と関連するアタッチメント１００との相互作用の後に、毛髪の滑らかな仕上がりが提供される。
【0102】
この効果は、本明細書で説明する形状及びパラメータを適切に修正することによって最適化することができる。効果を高め得るそのようなパラメータの１つは、アタッチメント２００の空気出口２２０、２２２における空気流の速度である。特に、速度が大きすぎると、短い毛髪が湾曲面２１０にくっつき、したがって長い毛髪を通って押し込まれず、一方、速度が低すぎると、第１の例では、長い毛髪を湾曲面２１０に引き付けるのに十分でない可能性がある。出願人は、３０～４５ｍ／ｓの範囲の速度が湾曲面２１０に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面２１０に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面２１０から押し離す第２の力も発生させると判断した。現在好ましい実施形態では、空気出口２２０、２２２における空気流の速度は、３５ｍ／ｓの範囲である。
【0103】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気出口２２０、２２２における空気流の速度と空気流発生器１６によって発生する空気流の流量との比である。図７～図１１の実施形態では、比は２．１４～５．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は２．８９の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面２１０に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面２１０に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面２１０から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0104】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気流発生器１６によって発生する空気流の流量と空気出口２２０、２２２のうちの１つの開口断面積との比である。図７～図１１の実施形態では、比は０．０１～０．１０の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．０４の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面２１０に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面２１０に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面２１０から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0105】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る更なるパラメータは、湾曲面２１０の曲率半径と空気出口２２０、２２２における空気流の速度との比である。図７～図１１の実施形態では、比は０．３３～２．００の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．５７の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面２１０に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面２１０に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面２１０から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0106】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、湾曲面２１０の曲率半径と湾曲面２１０の円弧長との比である。図７～図１１の実施形態では、比は０．０４～０．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．０７の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面２１０に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面２１０に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面２１０から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0107】
使用時、アタッチメント２００は、毛髪の束の長さに沿って、例えば束の毛根から毛先までの方向に移動することができる。第１の平坦面２２４と第２の平坦面２２６は、平坦面２２４、２２６が空気出口２２０、２２２から後方に延在する毛髪と接触する一方で、空気出口２２０、２２２の下流側の毛髪が湾曲面２１０に接触するように、湾曲面２１０に対して位置決めされる。前述のように、平坦面２２４、２２６は、実質的に滑らかで途切れのない形状であり、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。使用時にヘアケア機器１０と関連するアタッチメント１００とが毛髪の束の長さに沿って移動すると、平坦面２２４、２２６は、湾曲面２１０との相互作用によって滑らかになった毛髪を横切って通過する。平坦面２２４、２２６が滑らかで途切れのない性質であることから、平坦面２２４、２２６は、既に滑らかになった毛髪を乱さず、例えば空気出口２２０、２２２の後方にブリッスル及び／又は更なる空気出口が位置する対応するヘアケア機器よりも良好な仕上がりとなる。
【0108】
案内壁２４４は、湾曲面２１０の対向する縁部に沿って延在している。これにより空気流チャネルが効果的に作り出され、案内壁２４４がチャネルの壁として作用し、湾曲面２１０がチャネルのベッドとして作用する。案内壁２４４は、使用時に周囲の空気が湾曲面２１０に沿って流れる空気流と相互作用するのを抑制し、これにより湾曲面２１０に沿って流れる空気流によって発生する負圧領域が維持され得る。
【0109】
【0110】
ヘアケア機器３００は、ハンドルユニット３０２と、アタッチメント３０６と、を備える。ハンドルユニット３０２は、ハンドル部分３０８と、ヘッド部分３１０と、空気流発生器３１２と、加熱器３１４と、を備える。
【0111】
ハンドル部分３０８は、略円筒形で中空形状であり、空気流発生器３１２を収容している。ハンドル部分３０８は、ハンドル部分３０８の第１の端部３１８に複数の穿孔の形態の空気入口３１６を有する。
【0112】
ヘッド部分３１０は、略円筒形で中空形状であり、ハンドル部分３０８の第２の端部３２０に配置され、ハンドル部分３０８の中心軸線がヘッド部分３１０の中心軸線と直交して、ハンドルユニット３０２が略Ｔ字形状になるようになっている。ヘッド部分３１０は、加熱器３１４を収容している。ヘッド部分３１０は、空気が取り込まれるボア３２２と、空気出口３２４と、を備える。空気出口３２４は、ボア３２２の周縁部の周りで略環状の形状である。
【0113】
【0114】
アタッチメント３０４は、入口本体３２６と、湾曲面３２８と、案内壁３３０と、端壁３３２と、を備える。入口本体３２６は、略中空形状であり、ボア３２２に挿入するために後方に延在する突出部３３４と、後方に延在する突出部３３４の周りに延在する環状入口３３６と、を備える。入口本体３２６は、ハンドルユニット３０２の空気出口３２４からの空気流を受け取るプレナムとして作用する。入口本体３０６は空気出口３３８を備え、空気出口３３８は、幅に沿って高さが変化し、幅の中心点で高さがピークとなるスロットの形態をとる。空気出口３３８は、幅が８１ｍｍの範囲であり、高さが最小値の３ｍｍから最大値の４ｍｍまで変化する。空気出口３３８の全体的な開口断面積は、２９２．７ｍｍ２の範囲である。
【0115】
湾曲面３２８は、空気出口３３８の領域において入口本体３２６から外向きに延在している。したがって、湾曲面３２８は、空気出口３３８に隣接し、かつ空気出口３３８の下流側に位置する。湾曲面３２８は、実質的に滑らかで途切れのない形状であり、その上に突出部、凹部又は開口部が形成されていない。これにより、以下に説明するアタッチメント１００の機能性を高め得る。湾曲面３２８は、曲率半径が２０ｍｍの範囲であり、円弧長が１１０度の範囲である。本出願の発明者らは、湾曲面３２８のこのような幾何学的形状が、以下に説明するような有利な効果を提供し得ることを発見した。
【0116】
案内壁３３０は、湾曲面３２８の対向する縁部に配置されている。案内壁３３０は、湾曲面３２８から直立し、湾曲面３２８の全円弧長に沿って延在している。案内壁３２８は、高さが空気出口３３８の高さに実質的に対応し、その長さに沿って一定である。端壁３３２は、空気出口３３８から離れた湾曲面３２８の端部に位置し、案内壁３３０の間に延在している。端壁３３２は、使用時にアタッチメント３０４がハンドルユニット３０２に取り付けられているとき、空気流がハンドルユニット３０２のハンドル部分３０８に向かって進むのを防止する。
【0117】
使用時、アタッチメント３０４は、ハンドルユニット３０２に取り付けられる。空気流発生器３１２は、ハンドルユニット３０２の空気入口３１６からハンドルユニット３０２の空気出口３２４への空気流を発生させ、その結果、空気流は、ハンドルユニット３０２の空気出口３２４からアタッチメント３０４の空気入口３３６へと通過する。空気流は、アタッチメントの空気入口３３６から入口本体３２６を通って空気出口３３８に向かって流れる。空気流は、空気出口３３８を介してアタッチメント３０４を出て、湾曲面３２８の上を通過する。
【0118】
本出願の発明者らは、空気流がコアンダ効果を介して湾曲面３２８に付着することを発見した。毛髪の束がアタッチメント３０４付近に運ばれたとき、束の長い毛髪は、湾曲面３２８の上の空気流によって発生する負圧領域の結果として、湾曲面３２８に引き付けられ、湾曲面３２８に少なくとも部分的に巻き付けられる。ただし、束を横切る圧力勾配によって、一部の空気流が束を直接通過する力も発生する。湾曲面３２８と束の残りの部分とに対するこの力の位置に起因して、短い毛髪は、長い毛髪が湾曲面３２８上の所定の位置に保持されるのと比較して、この時点で緩く保持されるだけである。短い毛髪は、束を通ってユーザの頭部に向かって吹き飛ばされ、一方、長い毛髪は、束の外側、すなわちユーザの頭部に向かない束の部分上の定位置に留まる。これにより、ヘアケア機器３００と関連するアタッチメント１００との相互作用の後に、毛髪の滑らかな仕上がりが提供される。
【0119】
この効果は、本明細書で説明する形状及びパラメータを適切に修正することによって最適化することができる。効果を高め得るそのようなパラメータの１つは、アタッチメント３０４の空気出口３３８における空気流の速度である。特に、速度が大きすぎると、短い毛髪が湾曲面３２８にくっつき、したがって長い毛髪を通って押し込まれず、一方、速度が低すぎると、第１の例では、長い毛髪を湾曲面３２８に引き付けるのに十分でない可能性がある。出願人は、３０ｍ／ｓ～４５ｍ／ｓの範囲の速度が湾曲面３２８に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面３２８に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面３２８から押し離す第２の力も発生させると判断した。現在好ましい実施形態では、空気出口３３８における空気流の速度は、４３ｍ／ｓの範囲である。
【0120】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気出口３３８における空気流の速度と空気流発生器３１２によって発生する空気流の流量との比である。図１２～１５の実施形態では、比は２．１４～５．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は３．１４の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面３２８に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面３２８に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面３２８から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0121】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、空気流発生器３１２によって発生する空気流の流量と空気出口３３８の開口断面積との比である。図１２～１５の実施形態では、比は０．０１～０．１０の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．０４の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面３２８に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面３２８に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面３２８から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0122】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る更なるパラメータは、湾曲面３２８の曲率半径と空気出口３３８における空気流の速度との比である。図１３～１５の実施形態では、比は０．３３～２．００の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．４７の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面３２８に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面３２８に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面３２８から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0123】
上述の方法で毛髪を滑らかにする効果を高め得る別のパラメータは、湾曲面３２８の曲率半径と湾曲面３２８の円弧長との比である。図１２～１５の実施形態では、比は０．０４～０．６３の範囲であり、特に好ましい実施形態では、比は０．１８の範囲である。本出願人は、このような比が湾曲面３２８に沿って空気流を発生させるのに特に効果的であり、その結果、比較的長い毛髪を湾曲面３２８に向かって引き付けるのに十分な第１の力を発生させる一方で、比較的短い毛髪を湾曲面３２８から押し離す第２の力も発生させることを発見した。
【0124】
案内壁３３０は、湾曲面３２８の対向する縁部に沿って延在している。これにより空気流チャネルが効果的に作り出され、案内壁３３０がチャネルの壁として作用し、湾曲面２１０がチャネルのベッドとして作用する。案内壁３３０は、使用時に周囲の空気が湾曲面３２８に沿って流れる空気流と相互作用するのを抑制し、これにより湾曲面３２８に沿って流れる空気流によって発生する負圧領域が維持され得る。
【0125】
本明細書では、着脱可能なアタッチメントを有する実施形態として説明したが、ヘアケア機器がハンドルユニットとアタッチメントとを備えるのではなく、ヘアケア機器が単一部品ユニットであり、例えば前述のハンドルユニットとアタッチメントとが組み合わされた形態をとる実施形態も想定される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【国際調査報告】