特表 2024-506934 トイレ用悪臭吸収カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-15

(54)【発明の名称】トイレ用悪臭吸収カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20240207BHJP

   A61L 9/16 20060101ALI20240207BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801H

A61L9/16

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023549639

(86)(22)【出願日】2022-02-15

(85)【翻訳文提出日】2023-09-12

(86)【国際出願番号】 EP2022053684

(87)【国際公開番号】W WO2022175270

(87)【国際公開日】2022-08-25

(31)【優先権主張番号】PCT/EP2021/053777

(32)【優先日】2021-02-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523310893

【氏名又は名称】ウイツ，ブラム

(71)【出願人】

【識別番号】523310907

【氏名又は名称】ヴァン バヴェル，エルゼ

(74)【代理人】

【識別番号】100088904

【弁理士】

【氏名又は名称】庄司 隆

(74)【代理人】

【識別番号】100124453

【弁理士】

【氏名又は名称】資延 由利子

(74)【代理人】

【識別番号】100135208

【弁理士】

【氏名又は名称】大杉 卓也

(74)【代理人】

【識別番号】100183656

【弁理士】

【氏名又は名称】庄司 晃

(74)【代理人】

【識別番号】100224786

【弁理士】

【氏名又は名称】大島 卓之

(74)【代理人】

【識別番号】100225015

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 彩夏

(72)【発明者】

【氏名】ウイツ，ブラム

【テーマコード（参考）】

2B101

4C180

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101BB04

2B101BB09

4C180AA02

4C180AA05

4C180BB06

4C180BB08

4C180BB12

4C180CB03

4C180EA52X

4C180HH05

4C180JJ01

4C180KK04

4C180MM01

(57)【要約】

本発明は、一般にペットの世話に関し、特に動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジおよびその方法に関する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を含む汚染された空気を浄化するためのフィルターカートリッジ（１００）であって、
－ 存在検出器（１０９）
－ 液体リザーバ（１０１）
－ 少なくとも２つのチューブ（１０３、１０４）によって液体リザーバ（１０１）に結合されたポンプ（１０２）
－ 液体試薬を備える液体リザーバ（１０１）
－ ポンプ（１０２）に結合されたチューブ（１０３）の１つに配置された空気入口弁（１０６）に結合された空気入口（１０５）、
を備え、
－ 空気入口弁（１０６）を備えるチューブ（１０３）は、液体リザーバ（１０１）との接合部に一方向弁（１０７）を備え、および、
－ 空気入口（１０５）は、汚染された空気と液体リザーバからの液体試薬とを混合するように構成されている、
ことを特徴とする、フィルターカートリッジ（１００）。

【請求項2】

前記フィルターカートリッジ（１００）は取り外し可能である、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項3】

液体リザーバ（１０１）は開放されている、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項4】

液体リザーバ（１０１）は追加のフィルターを備えるか、または液体リザーバ（１０１）は植物の栄養源として構成される、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項5】

前記液体試薬は水である、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項6】

ポンプ（１０２）は、液体試薬を液体リザーバ（１０１）から前記少なくとも２つのチューブ（１０３、１０４）を通して循環させるように構成されている、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項7】

存在検出器（１０９）は、動き検出センサー、ＩＲ指示センサーから選択されるセンサー（１１０）であり得る、請求項１に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項8】

センサー（１１０）はプログラム可能である、請求項７に記載のフィルターカートリッジ（１００）。

【請求項9】

請求項１～８のいずれか１項に記載のフィルターカートリッジ（１００）を備えるトイレ（２００）。

【請求項10】

フィルターカートリッジ（１００）は取り外し可能である、請求項９に記載のトイレ（２００）。

【請求項11】

請求項１～８のいずれか１項に記載のフィルターカートリッジ（１００）を備えるプランター（２０１）。

【請求項12】

請求項９または１０に記載のトイレ（２００）の使用。

【請求項13】

植物の肥料としての請求項１～８のいずれか１項に記載のフィルターカートリッジ（１００）の使用であって、液体リザーバ（１０１）は栄養源である、使用。

【請求項14】

請求項１～８のいずれか１項に記載のフィルターカートリッジ（１００）を使用するトイレ（２００）における汚染された空気を浄化するための方法であって、
－ 存在検出器（１０９）を使用して、または、ユーザーのスケジュールに基づいて、フィルターカートリッジのポンプ（１０２）をオンにする工程、
－ ポンプ（１０２）を使用して液体試薬の循環を開始する工程、
－ 空気入口（１０５） を使用して、トイレ（２００）からフィルターカートリッジに汚染された空気を吸引する工程、
－ 空気入口弁（１０６）を使用して、トイレ（２００）からの汚染された空気を液体リザーバ（１０１）からの液体試薬と混合する工程、
－ 蒸発プロセスを使用して、液体リザーバ（１０１）から浄化された空気を環境に放出する工程、
－ 存在検出器（１０９）を使用するか、ユーザーのスケジュールに基づいてポンプ（１０２）をオフにする工程、
を含む、方法。

【請求項15】

－ フィルターカートリッジ（１００）をプランター（２０１）と統合する工程、
－ プランター（２０１）に少なくとも１つの植物を配置する工程、
を含む、請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

請求項１５に記載の方法による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去する方法であって、
フィルターカートリッジ（１００）とプランター（２０１）の統合は、水橋システムを使用するように構成されているものであって、
－ 仕切り面（２０２）を使用してフィルターカートリッジ（１００）とプランター（２０１）を統合する工程、
－ プランター（２０１）に土を入れる工程、
をさらに含む、方法。

【請求項17】

請求項１５に記載の方法による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去する方法であって、
フィルターカートリッジ（１００）とプランター（２０１）の統合は、水耕栽培を使用するように構成されているものであって、
－ 穴あき分離板（２０６）を使用してフィルターカートリッジ（１００）とプランター（２０１）を統合する工程、
－ 少なくとも１つの植物を穴あき分離板（２０６）上に配置する工程、
をさらに含む、方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の方法による、動物の排泄物の処理方法であって、土壌と液体の溶液は調整可能であり、比率は２：１～４：１である、方法。

【請求項19】

請求項１５に記載の方法による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去する方法であって、トイレ（２００）はプランター（２０１）と統合されているか、または、プランター（２０１）に隣接している、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般にペットの世話に関し、特に、フィルターカートリッジおよびその方法に関する。

【背景技術】

【0002】

動物が屋内にいる場合、またはケージなどの中にいる場合、動物はトイレで用を足すことができることが知られている。

【0003】

本明細書におけるトイレ（Litter box）とは、猫などの動物だけでなく、犬、ウサギ、モルモットなどの他の動物を入れるトイレを意味する。

【0004】

既知のトイレは、動物が出入りできる開放されたトレイ、または動物が側壁の開口部から入ることができる閉じた箱(box)であって、これにフラップなどを設けることができ、該箱は砂（sand）またはあら砂（grit）等で満たされるもので構成される。

【0005】

しかしながら、既知のトイレは、動物が用を足し終えたときに、糞便および／または尿によって引き起こされる不快な、時には刺激的な臭いがトイレの外で識別されるという欠点を有する。

【0006】

EP0912084には、猫がトイレを離れたときに定期的に、または自動的に掃除するために、砂床（litter bed）全体にポンプで送られる洗浄液を使用してトイレからトイレ砂を洗浄する、グラインダーを備える複雑な機械設備を使用するペット用のトイレが記載されている。この複雑な機械配置は誤動作を起こしやすく、通常は砂床の詰まりやグラインダーの問題が原因で発生する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】EP0912084

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の目的は、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭に対処するはるかに簡単な解決策を提供することである。本発明の目的は、前述の欠点および他の欠点のうちの少なくとも１つに対する解決策を提供することである。例えば、US 2,601,519に記載されているような、噴霧設備を必要とする空気洗浄機とは異なり、トイレ内の汚染された空気は、液体試薬を備える液体リザーバを介して空気が吸引され、液体試薬中の汚染物質を蒸発吸収することによって簡単に処理できることがわかっている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の主題は、猫または他の動物がその中で用を足すことができるトイレであって、該トイレは本質的に、動物のアクセスのための小さなドアフラップを備えた開口部が設けられた開閉可能な箱、および砂またはあら砂等が入った取り外し可能なトレイを導入または除去するための開閉可能な開口部からなり、該開閉可能な箱には、内蔵ファンの形態の抽出設備と、抽出された空気を家庭などの換気システムに輸送するための出口への接続部が設けられている、トイレである。

【0010】

本明細書において閉じた箱（Closed box）とは、必ずしも密閉されているものではない閉じた空間を規定するものであり、該閉じた空間を空気が流れることができる十分な亀裂や裂け目が存在する箱を意味する。

【0011】

本発明は、液体リザーバと、該液体リザーバに結合され少なくとも２本のチューブなどによってリザーバ内で液体試薬を循環させるように構成されたポンプを備える、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを提供するものであって、該液体リザーバは、前記液体試薬と、該ポンプを備える回路内に存在しおよび該リザーバ内で液体試薬を循環させるように構成された空気入口弁に結合された空気入口を備える。１つの実施態様において、空気入口弁（air inletvalve）は、ポンプに結合されたチューブの１つに配置されるものであり、および空気入口弁を備えるチューブが液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることをさらに特徴とする。前記チューブのうちの１つの一方向弁は、チューブを通る液体試薬の一方向循環を制御する。

【0012】

１つの実施態様において、動物の排泄物による悪臭を除去するフィルターカートリッジは取り外し可能である。

【0013】

いくつかの実施態様において、動物の排泄物による悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの液体リザーバは開放(open)されている。

【0014】

別の実施態様において、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの液体リザーバは、追加のフィルターを備えるか、または液体リザーバは、例えばプランターに組み込むことによって植物の栄養源として機能するように構成される。

【0015】

さらなる実施態様において、液体リザーバの液体試薬は水である。

【0016】

さらに別の実施態様において、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジは、空気循環を制御するように構成されている。特に、空気循環は、トイレの底部（下部）から空気入口を通って空気入口弁に向かって空気を引き込み、空気入口弁は汚染された空気を液体試薬と混合するように構成されている。以下にさらに詳細に説明するように、特定の実施形態において、空気入口弁はベンチュリ（venturi）であって、前記ベンチュリを横切る液体試薬の流れは、汚染された空気を液体試薬中に引き込む（吸引する）。

【0017】

動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジは、存在検出器を備えている。

【0018】

別の実施態様において、存在検出器は、動き検出センサー、ＩＲ指示センサーから選択できる。

【0019】

以下の実施態様において、センサーはプログラム可能である。

【0020】

さらなる実施態様において、トイレは動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するフィルターカートリッジで構成されており、液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって該液体リザーバに結合されたポンプとを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。前記さらなる実施形態において、フィルターカートリッジは、好ましくは取り外し可能である。

【0021】

１つの実施態様において、本発明は、フィルターカートリッジ、好ましくは動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するための取り外し可能なカートリッジを備えるトイレを提供するものであって、開放された液体リザーバ、少なくとも２つのチューブによって液体リザーバに接続されたポンプを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。

【0022】

別の実施態様において、本発明は、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備えたトイレを提供するものであって、液体リザーバは、植物の栄養源として機能するように構成された追加のフィルターまたは液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって液体リザーバに結合されたポンプとを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。

【0023】

さらに別の実施態様において、本発明は、本明細書に記載されている動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備え、好ましくは空気循環を調節するように構成されている、トイレを提供するものであって、液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって該液体リザーバに結合されたポンプとを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。

【0024】

次の実施形態において、本発明は、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するための、フィルターカートリッジ、好ましくは取り外し可能なフィルターカートリッジを備えるトイレを提供するものであって、液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって液体リザーバに結合されたポンプとを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、さらに存在検出器を備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。この実施形態において、存在検出器は、動き検出センサー、ＩＲ指示センサーなどから選択することができ、好ましくは、動き検出センサーおよび／またはＩＲ指示センサーから選択される。

【0025】

さらなる１つの実施形態において、存在検出器を備える本発明によるトイレの場合、存在検出器はプログラム可能である。

【0026】

さらなる１つの実施形態において、本発明は本明細書に記載の動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備えたプランターを提供するものであって、すなわち、液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって液体リザーバに結合されたポンプを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とする。

【0027】

トイレボックス内のフィルターカートリッジに関連して前述した各実施形態では、フィルターカートリッジを備えるプランターにおいて、等しくそしてそれぞれ独立して適用可能である。
したがって、プランターのいくつかの実施形態では、
・ フィルターカートリッジは取り外し可能である。
・ フィルターカートリッジは開放されている。
・ フィルターカートリッジは追加のフィルターを備える。
・ フィルターカートリッジの液体リザーバは、植物の栄養源として機能するように構成されている。
・ フィルターカートリッジは空気循環を制御するように構成されている。
・ フィルターカートリッジは、存在検出器をさらに備え、存在検出器は、好ましくは動き検出センサーおよび／またはＩＲ指示センサーから選択される。いくつかの実施形態では、存在検出器はプログラム可能である。

【0028】

別の実施形態において、本発明は本明細書で提供される異なる実施形態のそれぞれで提供されるようなトイレを備えるプランター提供する。

【0029】

別の実施形態において、本発明は本発明によるフィルターカートリッジを使用して空気を浄化する方法、好ましくは本発明によるフィルターカートリッジを使用してトイレ内の空気を浄化するための方法を提供するものであって、前期方法は、特にセンサーを使用して、またはユーザーのスケジュールに従ってポンプをオンにする工程；ポンプを使って水の循環を開始する工程、空気入口弁を使用して、トイレなどからの汚染された空気の吸引の工程、空気入口弁を使用して、トイレなどからの汚染された空気と液体リザーバからの液体試薬を混合する工程、蒸発プロセスを使用して、液体リザーバから浄化された空気を環境に放出する工程、特にセンサーを使用して、またはユーザーのスケジュールに従ってポンプをオフにする工程、を含む。

【0030】

前述したように、本発明の１つの実施形態において、フィルターカートリッジと任意のトイレをプランターに統合できる。したがって、いくつかの実施形態では、本発明は動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するための方法を提供するものであって、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するために、トイレからフィルターカートリッジに空気を吸引する工程を含み、フィルターカートリッジは、好ましくは取り外し可能な、液体リザーバと、少なくとも２つのチューブによって液体リザーバに結合されたポンプを備え、該液体リザーバは、液体試薬と、ポンプに結合されたチューブのうちの１つに配置された空気入口弁に結合された空気入口とを備え、空気入口弁を備えるチューブが、液体リザーバとの接合部に一方向弁を備えることを特徴とし、およびフィルターカートリッジがプランターに統合されている。前記さらなる実施形態において、液体リザーバは植物の栄養源として機能する。

【0031】

栄養源としての液体リザーバの構成にはさまざまな方法が適用できる。このような１つの実施形態において、栄養源としての統合は水橋システム（waterbridge system）を含み、典型的には、仕切り面（a dividing surface）を使用してフィルターカートリッジとプランターを統合し、プランターに土壌を配置する工程をさらに含む。水橋システムを含む栄養源としての液体リザーバの統合に関する特定の実施形態では、土壌－液体比は調整可能であり、２：１～４：１の比を有する。

【0032】

代替の実施形態において、栄養源としての統合は水耕栽培を含み、穴あき分離板（perforated separation plate）を使用してフィルターカートリッジをプランターと統合し、穴あき分離板上に土壌を配置する工程をさらに含む。水耕栽培を含む栄養源としての液体リザーバの統合に関する特定の実施形態では、土壌－液体比は調整可能であり、２：１～４：１の比を有する。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】図１は、本発明の一実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの側面図である。

【図2】図２は、本発明の一実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備えるトイレの等角縦断面図である。

【図3】図３は、 本発明の一実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備えるトイレの概略側面斜視図である。

【図4】図４は、本発明の一実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの正面斜視図である。

【図5】図５は、本発明の一実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの側面図である。

【図6A】図６Ａは、プランターの養分として使用した場合のフィルターカートリッジの水タンク内のｐＨの経時（日）にわたる測定値である。

【図6B】図６Ｂは、プランターの栄養源として使用した場合のフィルターカートリッジの水リザーバ部内のアンモニア濃度（ｍｇ／Ｌ）の測定結果である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

本発明は、特定の実施形態に関して、特定の図面を参照して説明されるが、本発明はそれらに限定されない。さらに説明するように、図面は概略的なものにすぎず、限定的なものではない。図面では、説明を目的として、要素の一部が一定の縮尺で描かれていない場合がある。寸法および相対寸法は、本発明の実施に対する実際の縮小に対応するものではない。

【0035】

さらに、発明の詳細な説明および特許請求の範囲における第１、第２、さらになどの用語は、同様の要素を区別するために使用され、必ずしも時間的、空間的、序列またはその他の方法で順序を説明するために使用されるわけではない。このように使用される用語は、適切な状況下では交換可能であり、本明細書に記載される本発明の実施形態は、本明細書に記載または図示された以外の順序で動作できることを理解されたい。

【0036】

特許請求の範囲で使用される「含む（comprising）」または「備える（comprising）」という用語は、その後に列挙される手段に限定されるものとして解釈されるべきではなく、他の要素やステップを除外するものではないことに留意されたい。したがって、この用語は、言及された記載された特徴、整数、工程または構成要素の存在を特定するものとして解釈されるべきであるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、工程または構成要素、あるいはそれらのグループの存在または追加を排除するものではない。したがって、「ＡおよびＢを備える（含む）製品」という表現の範囲は、構成要素ＡおよびＢのみで構成される装置に限定されるべきではない。この用語は、本発明に関して、製品の関連する構成要素はＡおよびＢであり、Ｃなどのさらなる構成要素が存在する可能性があることを意味する。

【0037】

本明細書全体にわたる「一実施形態」または「１つの実施形態」への言及は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体の様々な場所で「一実施形態において」または「１つの実施形態において」という語句が出現するが、必ずしもすべてが同じ実施形態を指すわけではない。さらに、本開示から当業者には明らかなように、特定の特徴、構造、または特質は、１つまたは複数の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。

【0038】

同様に、本発明の例示的な実施形態の説明において、開示を合理化し、１つ以上の様々な発明の態様の理解を助けるために、本発明の様々な特徴が単一の実施形態、図、またはその説明にまとめられる場合があることを理解されたい。しかしながら、本開示の方法は、特許請求の範囲に記載された発明が各請求項に明示的に記載されている以上の特徴を必要とするという意図を反映すると解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、発明の態様は、前述の開示された単一の実施形態のすべての特徴よりも少ない特徴である。したがって、発明の詳細な説明に続く特許請求の範囲は、発明の詳細な説明に明示的に組み込まれ、各請求項は本発明の別個の実施形態として独立している。

【0039】

さらに、本明細書に記載されるいくつかの実施形態は、他の実施形態に含まれるいくつかの特徴を含むが、他の特徴は含まず、当業者によって理解されるように、異なる実施形態の特徴の組み合わせは本発明の範囲内にあることを意味し、異なる実施形態を形成する。例えば、以下の特許請求の範囲において、請求項に記載された実施形態のいずれも任意の組み合わせで使用することができる。

【0040】

本明細書で提供される発明の詳細な説明では、多くの具体的な詳細が記載されている。しかしながら、本発明の実施形態は、これらの特定の詳細がなくても実施できることが理解される。他の例として、本発明の詳細な説明の理解を曖昧にしないために、周知の方法、構造、および技術は詳細に示されていない。

【0041】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「空気入口弁」という用語は、空気、特に処理が必要な悪臭の空気を、特にベンチュリなどのフィルターカートリッジに入れることを可能にする弁または装置として理解されるべきであり、ここで、空気入口はベンチュリの低圧／吸引側に結合されている。低圧は、ベンチュリを横切る液体試薬の流れによって生成される。この構成は、ベンチュリの下流のチューブ、特に液体リザーバとの接合部に一方向弁が必要であることも説明されている。

【0042】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「一方向弁」という用語は、配管システム内の流れを単一方向に自動的に制限する装置として理解されるべきである。逆止弁、チャッキ弁とも呼ばれる。

【0043】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「取り外し可能な」という用語は、その場所または位置から簡単に移動できるものとして理解されるべきである。

【0044】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「液体試薬」という用語は、化学反応に使用される物質、特に化学合成や分析における溶媒または試薬として使用される物質であり、固体や気体とは区別され、明確な体積を持つが、明確な形状は持たない物質として理解されるべきである。

【0045】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「プランター」という用語は、植物を受け入れる装飾的な容器として理解されるべきである。

【0046】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、 「プログラム可能である」という用語は、指令に従うことができるもの、または自動操作またはコンピュータ処理のためにプログラムされるものとして理解されるべきである。

【0047】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「水橋システム（water bridge system）」という用語は概念として理解されるべきであって、液体、好ましくは水を液体リザーバから吸収でき、それを植物が配置されている基板に放出することができる、吸収性材料の毛細管力が利用されるものである。

【0048】

本明細書で使用される場合、特に指定がない限り、「水耕栽培」という用語は、鉢植えの土を使用せずに植物を栽培することとして理解されるべきであって、該植物の根は、鉢植えの土に通常存在するすべての栄養素と酸素を含む水に浸されているものである。

【0049】

本発明の実施形態の利点は、不快で刺激的な臭気を排出装置によってトイレから除去することができ、トイレの内側と外側の両方で不快な臭気を引き起こすことがなくなることである。

【0050】

これにより、トイレの近くにいる動物と人の両方の快適さが向上する。

【0051】

本発明の実施形態のさらなる利点は、取り外し可能なトレイが、いわば紛失しやすい箱（losable box）であるかのように統合されており、別個の取り外し可能なトレイを設ける必要がないことである。

【0052】

本発明の実施形態のさらなる利点は、別個の換気システムを設ける必要がなく、トイレ内に統合できることである。本明細書で提供されるフィルターカートリッジは、トイレの一部として例示されているが、この特定の用途は、悪臭空気処理が必要とされる可能性がある他の環境および装置におけるフィルターカートリッジの用途に限定されるものとして理解されるべきではない。

【0053】

また、本発明の実施形態の利点は、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭の除去が、動物がトイレを使用するときに自動的にオンになるように設定できることである。

【0054】

また、本発明の実施形態の利点は、動物が排便した後も排出し続ける悪臭の糞便および／または尿も除去されることである。

【実施例】

【0055】

ここで図１を参照すると、本発明の１つの実施形態による、例えば動物の排泄物によって引き起こされる、悪臭を除去するためのフィルタカートリッジ（１００）の側面図が示されている。

【0056】

この図は、例えば動物の排泄物によって引き起こされる、悪臭を除去するためのフィルタカートリッジ（１００）が、液体リザーバ（１０１）と、少なくとも２つのチューブ（１０３、１０４）によって液体リザーバ（１０１）に結合されたポンプ（１０２）とを備えることを明確に示している。本実施例において、フィルターカートリッジ（１００）は取り外し可能であり、開放されている。フィルタカートリッジ（１００）は、例えばトイレなどの、悪臭空気処理を必要とする装置に組み込むこともできる。液体リザーバ（１０１）は液体試薬を備える。液体試薬は水であってもよい。液体リザーバ（１０１）は、植物の栄養源としても機能することができる。フィルタカートリッジ（１００）は、チューブ（１０３）の１つに配置され、ポンプ（１０２）に結合された空気入口弁（１０６）に結合された空気入口（１０５）を備える。空気入口弁（１０６）は、液体試薬がポンプで送られるときにベンチュリの片側に低圧を生成するベンチュリ注入器であってもよい。空気入口（１０５）はベンチュリ （１０６）の低圧／吸引側に接続される。空気入口弁（１０６）を備えるチューブ（１０３）は、液体リザーバ（１０１）との接合部に一方向弁（１０７）を備える。フィルターカートリッジ（１００）は、空気循環を制御するように構成されており、図１に示される実施形態では存在検出器（１０９）を備える。存在検出器（１０９）は、フィルターカートリッジ内に存在する、プリント回路基板（ＰＣＢ）（１０８）に接続され、液体試薬を循環させるポンプなどを制御するように構成される（下）。存在検出器（１０９）は、動き検出センサー、ＩＲ指示センサーから選択されるセンサー（１１０）であり得る。センサー（１１０）はプログラム可能であってよい。ＰＣＢ（１０８）は、電気回路または任意の種類のバッテリーによって電力が供給され得る。ＰＣＢ（１０８）は、ポンプ（１０２）に電力を供給することもできる。ＰＣＢ（１０８）は変圧器であってもよい。例えばランプ、ＬＥＤ、またはこれらと同様のものなどの光源（１１１）をトイレ（２００）の壁の内側に設けることが可能であり、所望の場合、この光源（１１１）は存在検出器（１０９）に接続することもでき、該当する場合、スイッチのオンとオフを制御するためにプログラム可能にすることもできる。光源（１１１）は、ＰＣＢ（１０８）によって電力を供給され得る。

【0057】

ここで図２を参照すると、本発明の１つの実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルタカートリッジ（１００）を備えるトイレ（２００）の等角縦断面図が示されている。この図は、トイレ（２００）がフィルターカートリッジ（１００）を備えることを明確に示している。本実施例において、フィルターカートリッジ（１００）は、取り外しも可能であり、開放されており、液体リザーバ（１０１）も備える。フィルターカートリッジ（１００）は、液体リザーバ（１０１）の上方、図２の矢印で示す空気流方向の下流に配置された、カーボンフィルターであってよい、追加のフィルター（１１２）をさらに備える。フィルターカートリッジ（１００）は、ＰＣＢ（１０８）をさらに備える。トイレ（２００）の壁は、例えばトイレ（２００）の壁を木材または拡散性のある透明プラスチックなどで構築することによって、遮光または不透明にすることができる。これは、トイレ（２００）を使用するときに動物が十分なプライバシーを確保できるという利点がある。

【0058】

本発明によるトイレ（２００）は、異なる種の動物によって使用することができ、トイレ（２００）の寸法は、トイレ（２００）を使用する動物に適合させることができることは明らかである。したがって、本発明の１つの実施形態は、本発明によるフィルターカートリッジを備えるトイレの動物による使用を提供することである。

【0059】

例えばトイレ（２００）内の悪臭空気を浄化する方法も図２に示されており、以下のように実行される。ポンプ（１０２）は、センサー（１１０）を使用して、またはユーザーのスケジュールに基づいてオンにされる。水の循環は、ポンプ（１０２）を用いて開始される。空気は、トイレ（２００）から、好ましくは空気入口弁（１０６）を使用して空気入口（１０５）を通ってトイレの底部（下部セクション）から、吸引される。トイレ（２００）からの空気は、空気入口弁（１０６）を使用して液体リザーバ（１０１）からの液体試薬と混合される。浄化された空気は、蒸発プロセスを使用して液体リザーバ（１０１）から環境中に放出される。ポンプ（１０２）は、センサー（１１０）を使用して、またはユーザーのスケジュールに従ってオフになる。トイレ内の空気の移動方向は、図２に矢印で示されている。

【0060】

本発明の利点の１つは、図１に示す液体リザーバ、およびフィルタカートリッジ（１００）などを植物の肥料として使用できることであり、液体リザーバ（１０１）は、例えばプランターに統合することによる栄養源である。

【0061】

図３は、本発明の１つの実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジを備えるトイレの概略側面斜視図を示す。この図は、トイレ（２００）が、図１で説明されているフィルターカートリッジ（１００）と統合されたプランター（２０１）を備えることを明確に示している。トイレ（２００）は、プランター（２０１）と統合することも、プランター（２０１）に隣接することもできる。フィルターカートリッジの液体リザーバ（１０１）は、この実施例では植物の栄養源として機能する。

【0062】

本実施形態において、フィルターカートリッジおよび任意のトイレがプランターの一部である場合、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭の除去は次のように行われる。空気は、図１に示すように、トイレ（２００）から本発明によるフィルターカートリッジ（１００）に吸い込まれ、窒素（Ｎ）、カリウム（Ｋ）、およびリン (Ｐ)が豊富に含まれる悪臭が液体リザーバ内の液体試薬により吸着される。前記植物の栄養源が豊富であるため、フィルターカートリッジ（１００）をプランター（２０１）と統合されるものであって、液体リザーバは、プランター（２０１）内に置かれた土壌および植物への栄養源として機能することが本発明の利点である。フィルターカートリッジ（１００）の統合は、水橋システムまたは水耕栽培を使用するように構成することができる。プランターに統合して悪臭を消費することにより、液体試薬の飽和が防止され、液体リザーバの水位を監視するだけで済む。

【0063】

図１に示されるフィルターカートリッジ（１００）の統合が水橋システムを使用するように構成される場合、フィルターカートリッジ（１００）は、仕切り面（２０２）を使用してプランター（２０１）と統合される。仕切り面（２０２）の位置も植物の種類に応じて調整可能である。調整可能な仕切り面（２０２）を使用する場合は、鉢植えの土が液体リザーバ（１０１）に落ちないように、仕切り面（２０２）がトイレ（２００）の壁に十分に固定されていること、および仕切り面（２０２）を使用するプランター（２０１）は、（湿った）鉢植えの土と植物を支えるのに十分な強度があることを考慮する必要がある。水橋システムを使用する場合は、土壌と液体リザーバ（１０１） が完全に分離され、互いに重なり合う。水橋は一枚の布であり、片面が下の液体に接触し、もう片面が上部のリザーバの土壌に接触する。該液体は、毛細管現象により引き上げられる。

【0064】

水橋システムには ３つのオプションがある：１つ目はマットが液体を輸送するマットシステムで、２つ目は芯（wick）が芯として機能し、３つ目は芯が顆粒に置き換えられる。水橋を備えたシステムを視覚的に表現するために、トイレ（２００）がプランター内に水平および垂直に延長されている２つの実施例が考えられた。トイレ（２００）の水平方向への延長が図３に示されている。本実施例では、土壌と液体の溶液は調整可能である。いくつかの実施形態において、本発明によれば、土壌－液体溶液は２：１の比率または４：１の比率を有することができる。この比率は植物種に依存し、仕切り面（２０２）の位置によって制御することができる。この実施例において、土壌と液体の溶液の比率は２：１である。

【0065】

図４は、本発明の１つの実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの正面斜視図を示す。この図は、トイレ（２００）の垂直方向の延長を明確に示している。本実施例において、トイレ（２００）の垂直方向への延長が使用されるものであって、プランター（２０１）および液体リザーバ（１０１）は、オリジナルの（original）底面(footprint)を維持するためにトイレ（２００）の上部に配置される。提案されたプランター（２０１）の表面積が比較的大きいため、鉢の中の土中の液体、好ましくは栄養水としてのアクチンを均一に分布させるという点で課題が生じる可能性がある。このため、マット（２０３）を備えたマットシステムが使用され、その上に土が置かれる。土は鉢植えの土であってよい。このようなマット（２０３）が鉢植えの土のより深い層に水分を十分に供給できるかどうかの疑問は、いわゆる「パイロン」（２０４）の助けを借りて解決することができる。これらのパイロン（２０４）は、液体リザーバ（１０１）と鉢植えの土の最も浅い部分さえも垂直に接続する多孔質材料の円筒である。例えば、パイロン（２０４）は、液体の移動を可能にするスロットを備えた円筒形のプラスチック構造によって囲まれたグラスファイバーウールなどの多孔質材料で作ることができる。マット－芯（wick）システムの組み合わせも可能である。さらに、図４は、液体リザーバ（１０１）が不透明である場合の水位インジケータ（旗竿）（２０５）も示している。他のオプションを液体リザーバ（１０１）の側面に配置できる。

【0066】

図５は、本発明の１つの実施形態による、動物の排泄物によって引き起こされる悪臭を除去するためのフィルターカートリッジの側面図を示す。この図は、この実施形態において、図１に示されるフィルタカートリッジ（１００）の統合が水耕栽培を使用するように構成されていることを明確に示している。本実施例において、フィルターカートリッジ（１００）は、穴あき分離板（２０６）を使用してプランター（２０１）と統合される。穴あき分離板（２０６）は、液体試薬、好ましくは栄養豊富な水で満たされた液体リザーバ（１０１）の上部に配置される。穴あき分離板（２０６）の各穴は容器（２０７）を構成する。植物は容器（２０７）中の水耕培地に固定される。植物の根は栄養豊富な水の中に配置される。液体リザーバ（１０１）は、水を酸素で富ませるためのエアポンプおよびエアストーンを備えることもできる。

【0067】

液体リザーバがプランターの栄養源として使用されるように構成されている場合、フィルターカートリッジを定期的に交換する必要性が大幅に減少することが判明した。動物の排泄物によって引き起こされる悪臭の分析から、主な揮発性成分はチオール、アンモニア、ピルビン酸からなり、アンモニアが主成分であることが判明している。植物の栄養素として使用した場合の液体リザーバの耐久性をテストするために、２つのパラメーターを経時的に監視する実験が行われた。

【0068】

水中の揮発性成分の吸収はｐＨに影響を与えると予想され、主成分はアンモニアであり、アンモニアの濃度が増加すると塩基性が高まり、したがってｐＨが高くなる。ｐＨに加えて、アンモニア濃度も経時的に測定された。図６から明らかなように、ｐＨは２７日間のテスト期間中にわずかに増加しただけであり、アンモニア濃度は２０日目から上昇し始めたが、液体肥料にみられる約２００～３００mg/Lの値をはるかに下回ったままである。

【0069】

特徴の表

【表1】

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【国際調査報告】