特表 2024-507263 ラベル貼付機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-16

(54)【発明の名称】ラベル貼付機

(51)【国際特許分類】

   B65C 9/20 20060101AFI20240208BHJP

   B65C 9/26 20060101ALI20240208BHJP

【ＦＩ】

B65C9/20

B65C9/26

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023550624

(86)(22)【出願日】2022-02-18

(85)【翻訳文提出日】2023-10-18

(86)【国際出願番号】 EP2022054135

(87)【国際公開番号】W WO2022179957

(87)【国際公開日】2022-09-01

(31)【優先権主張番号】102021000004100

(32)【優先日】2021-02-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】510147581

【氏名又は名称】ピ・エ・ラベレルス・ソシエタ・ペル・アチオニ

【氏名又は名称原語表記】Ｐ．Ｅ． ＬＡＢＥＬＬＥＲＳ Ｓ．ｐ．Ａ．

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(74)【代理人】

【識別番号】100111039

【弁理士】

【氏名又は名称】前堀 義之

(72)【発明者】

【氏名】バルディーニ，リッカルド

【テーマコード（参考）】

3E095

【Ｆターム（参考）】

3E095AA06

3E095BA02

3E095CA01

3E095DA52

3E095DA58

3E095DA83

3E095FA11

3E095FA17

(57)【要約】

ラベル貼付機は、ラベルを貼られる容器（３）を搬送するためのコンベヤ（２）と、少なくとも１つのラベル貼付ステーション（６）とを備え、前記少なくとも１つのラベル貼付ステーション（６）には、複数のラベル（８ａ）が連続して印刷された連続するラベルリボン（８）を繰り出すための巻出しアセンブリ（７）と、少なくとも１つのドラム（１０）とが設けられており、前記少なくとも１つのドラム（１０）には、このドラム（１０）の前記側面に対して凹凸のある少なくとも１つのレリーフ部分（１３）を有する複数のランナー（１２）が周囲に設けられており、前記レリーフ部分には、前記ラベルリボン（８）および／または前記ラベル（８ａ）が接触を介して係合することができる。前記ランナーの前記少なくとも１つのレリーフ部分（１３）上にある前記ラベル（８ａ）の前端部及び後端部に、少なくとも１つのそれぞれの接着剤インプリント（１５）を付すために、前記ラベルリボン（８）および／または前記ラベル（８ａ）上に接着剤を塗布するための塗布ローラ（１４）が、前記ドラム（１０）の横方向に配置されている、前記ランナー（１２）のうちの少なくとも１つは、前記塗布ローラ（１４）のために少なくとも１つの当接（abutment）領域（１７）が形成された少なくとも１つの輪郭部分（１６）を備え、前記少なくとも１つの当接領域（１７）は、前記少なくとも１つの輪郭部分（１６）の少なくとも１つの他の領域（１８）よりも前記ドラム（１０）の前記側面から突出していて、前記塗布ローラー（１４）によって、前記輪郭部分（１６）上にある前記ラベルリボン（８）及び／又は前記ラベル（８ａ）の部分に、少なくとも１つの無接着剤領域（１５ｂ）を有する少なくとも１つの接着剤インプリント（１５）を塗布できるようにしている。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ラベルを貼られる容器（３）を前進経路に沿って搬送するためのコンベヤ（２）と、前記前進経路に沿って配置された少なくとも１つのラベル貼付ステーション（６）とを備え、
前記少なくとも１つのラベル貼付ステーション（６）には、複数のラベル（８ａ）が連続して印刷された連続するラベルリボン（８）を巻き出すための巻出しアセンブリ（７）と、前記ラベルリボン（８）および／または前記ラベル（８ａ）を、側面に付着した状態で受け取るように設計された少なくとも１つのドラム（１０）とが設けられており、前記少なくとも１つのドラム（１０）には、このドラム（１０）の前記側面に対して凹凸のある少なくとも１つのレリーフ部分（１３）を有する複数のランナー（１２）が周囲に設けられており、前記レリーフ部分には前記ラベルリボン（８）および／または前記ラベル（８ａ）が接触を介して係合することができ、
前記ランナー（１２）の前記少なくとも１つのレリーフ部分（１３）と接触している前記ラベル（８ａ）の前端部及び後端部に、少なくとも１つのそれぞれの接着剤インプリント（１５）を付すために、前記ラベルリボン（８）および／または前記ラベル（８ａ）上に接着剤を塗布するための塗布ローラ（１４）が、前記ドラム（１０）の横方向に配置されている、ラベル貼付機において、
前記ランナー（１２）のうちの少なくとも１つは、前記塗布ローラ（１４）のために少なくとも１つの当接（abutment）領域（１７）が形成された少なくとも１つの輪郭部分（１６）を備え、前記少なくとも１つの当接領域（１７）は、前記少なくとも１つの輪郭部分（１６）の少なくとも１つの他の領域（１８）よりも前記ドラム（１０）の前記側面から突出していて、前記塗布ローラー（１４）によって、前記少なくとも１つの輪郭部分（１６）に接触している前記ラベルリボン（８）及び／又は前記ラベル（８ａ）の部分に、少なくとも１つの無接着剤領域（１５ｂ）を有する少なくとも１つの接着剤インプリント（１５）を塗布できるようにしていることを特徴とする、ラベル貼付機。

【請求項2】

前記ランナー（１２）のそれぞれは、少なくとも１つの輪郭部分（１６）を有する、請求項１に記載のラベル貼付機。

【請求項3】

前記少なくとも１つの輪郭部分（１６）は、略連続する当接領域（１7）と、前記輪郭部分（１６）の周辺領域に位置し、前記当接領域（１７）よりも前記ドラム（１０）の側面からの突出量が少ない領域（１８）とを備えている、請求項１又は２に記載のラベル貼付機。

【請求項4】

前記輪郭部分（１６）は、前記ドラム（１０）の側面からの突出量がより小さい領域（１８）によって相互に分離して配置された複数の当接領域（１７）を備えている、請求項１～３のいずれか１つに記載のラベル貼付機。

【請求項5】

前記複数のランナー（１２）はそれぞれ、少なくとも２つのレリーフ部分（１３）を備えており、これらのレリーフ部分（１３）はそれぞれ、前記ラベルリボン（８）の２つの連続するラベル（８ａ）の後端部及び前端部を接触状態で受け取るように設計されており、前記レリーフ部分（１３）の少なくとも１つは少なくとも１つの輪郭領域（１６）を備えている、請求項１～４のいずれか１つに記載のラベル貼付機。

【請求項6】

少なくとも１つの輪郭領域（１６）を備えているレリーフ部分（１３）は、接触状態でラベル（８ａ）の後端部を受け取るように設計されたレリーフ部分に対応している、請求項１～５のいずれか１つに記載のラベル貼付機。

【請求項7】

前記レリーフ部分（１３）はそれぞれ、少なくとも１つの輪郭領域（１６）を備えている、請求項１～６のいずれか１つに記載のラベル貼付機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ラベル貼付機に関する。

【背景技術】

【0002】

複数のラベルが連続して印刷されているリールから取り出される連続ラベルリボンを切断することによって得られるラベルの、容器への貼付を自動式に実行できるラベル貼付機が知られている。

【0003】

通常、ラベル貼付機では、ラベルを貼付される容器は、搬送手段によって前進経路に沿って搬送される。この搬送手段は、通常、個々の容器のための複数の支持体を備えた回転カルーセルによって構成されており、それらの支持体は、容器自体をそれらの自軸を中心に回転させるようになっている。

【0004】

さらに、容器の前進経路に沿って、少なくとも１つのラベル貼付ステーションがある。このラベル貼付ステーションには、リールからラベルリボンを取り出すことを可能にし、場合によっては、そのラベルリボンに張力調整手段を通過させ、そして、そのラベルリボンを切断ドラムに供給する巻出しアセンブリが設けられている。切断ドラムは、その周囲領域に、一つのラベルと次のラベルとの間でラベルリボンの切断を実行できるようにする複数の刃を備えている。

【0005】

こうして切断された個々のラベルは、切断ドラムを離れると、移送ドラム(transfer drum)と接触する。移送ドラムは、カルーセルによって搬送されて移送ドラムの前に徐々に提示される容器に、ラベルを付着させる。

【0006】

特に、ラベルは、移送ドラムの外側面の対応するセクタで移送ドラムに付着するように配置される。

【0007】

ラベルリボンに予め接着剤が塗布されていない場合には、ラベル貼付機には、糊付けユニット（gluing unit) が設けられる。この糊付けユニットは、移送ドラムに隣接して配置された接着剤塗布ローラ(adhesive spreading roller)で構成することができ、各ラベルの前端部（前方エッジ）または後端部（後方エッジ）に接着剤の層を塗布する。その後、それらのラベルは移送ドラムによって取り込まれて、カルーセルによって搬送されているそれぞれの容器に付着する。

【0008】

特に、糊付けユニットが塗布ローラによって構成されている場合、移送ドラムの様々なセクタの端部には、２つの接着剤接着領域（adhesive bonding regions)がある。これらの接着剤接着領域は、移送ドラムの主側面に対して凹凸があり、ランナー(runner)と呼ばれるそれぞれのブロックによって形成されている。ラベルの前端部と後端部は、これらのブロックの上に載置されるように設計されており、ラベルが塗布ローラの前を通過するときに、塗布ローラがそれらのラベルに一定量の接着剤を塗布するが、この一定量の接着剤は、ラベルリボンの長手方向に対して横方向に延びる実質的に長方形の形状の連続ストリップの形態の接着剤インプリント(adhesive imprints) つまり接着剤領域を２つだけ形成するように配分される。

【0009】

ラベルの前端部および後端部にこの形状の接着剤インプリントを生成するために、ランナーは、作成される接着剤インプリントに対応して形成されたレリーフ部分（凹凸部分）を呈示すように形作られている。このレリーフ部分は、移送ドラムの側面から半径方向に突出するリブによって実質的に構成されており、それは、それの長手軸に沿って、移送ドラムの軸と実質的に平行に延在し、対応するランナーの残りの部分に接続された端部とは反対側の最外端に、実質的に外方向に凸状かつ連続した接触面を有する。この接触面に、塗布ローラから接着剤インプリントを受け取ることになっているラベルの面が当接する。

【0010】

ラベルが塗布ローラに付着したままになるのを防ぐため、移送ドラムの側面とランナー自体とに設けられた、エア吸引手段に接続された穴によって、ラベルは移送ドラムの側面とランナーにくっついた状態に保たれる。

【0011】

ラベル貼付機の稼働中、互いに分離された個々のラベルが移送ドラムに付着することから、移送ドラムが糊で汚れる場合があり、結果として、必要なクリーニングを実行するためにラベル貼付機を停止させる必要があることがよく起こる。

【0012】

また、次の様なラベル貼付機もある。このラベル貼付機では、移送ドラムは、その周囲に配置された複数の切断装置を備え、一つのラベルと次のラベルとの間の分離部分でラベルリボンの切断を行うことを可能とすると共に、切断後に提供されたラベルを対応するボトルに貼り付けるために、それらのラベルをその側面に保持することができる。この場合、移送ドラムは「切断・移送ドラム」と呼ぶのがより正確である。

【0013】

このタイプのラベル貼付機は既知であり、塗布ローラによってラベルに接着剤が塗布された後に、ラベルの切断を実行するために切断装置を作動させることで、塗布ローラがラベルの側面を接着剤で汚す可能性を回避するようにしている。

【0014】

特に、同じ出願人の名による国際公開第WO２０１８／１１４６１８号からは、巻出しアセンブリ(unwinding assembly)がラベルリボンを直接移送ドラムに供給するラベル貼付機が知られており、この場合、移送ドラムには複数の切断装置が設けられている。切断装置はそれぞれ、移送ドラムの回転方向において各ランナーの直後の位置に配置され、刃によって構成されている。刃は、移送ドラムに一体的に固定され、対応する吸引室に収容されている。この吸引室は、移送ドラムの側面に開口していて、空気吸引手段に接続されている。空気吸引手段は、ラベルリボンを吸引室内に引っ張り込んで刃に当てることを可能とし、その結果、ラベル貼付リボンが切断されることとなる。

【0015】

このラベル貼付機にはさらに、移送ドラムの回転中に、巻出しアセンブリによる移送ドラムへのラベルリボンの送り速度つまり供給速度を変化させることを可能にする制御手段が設けられており、これにより、ラベルリボンの送り速度を移送ドラムの周速度（peripheral speed）と同じかあるいはわずかに遅くするラベル貼付機の運転手順（動作手順）を決定することができる。これは、塗布ローラが、その前を通過するランナー上に位置するラベルリボンの連続する２つのラベルの前端部と後端部にそれぞれ、接着剤のインプリントを付けることができるようにするため、あるいは、切断装置が連続する２つのラベルの間で切断を行えるようにするためである。さらに、移送ドラムへのラベルの供給速度をラベルの移送速度より遅くする、ラベル貼付機の運転手順（動作手順）を決定することができる。これは、ラベルリボンに対する移送ドラムの滑りを許容するためであり、これにより、塗布ローラが事前に接着剤を塗布した連続する２つのラベルの間の分離部分に、塗布ローラが接着剤を塗布したときにこれら２つのラベルの後端部と前端部が置かれていたランナーのすぐ後方で、切断装置を位置決めするためである。あるいは、それは、ラベルリボンの切断を実行する切断装置を作動させた後に、切断されたラベルをラベルリボンの残り部分から取り除くためである。

【0016】

上述のラベル貼付機については、ラベル貼付機のランニングコストを節約するために、塗布ローラによってラベルに転写される接着剤の量を可能な限り制限できるようにする必要性が広く感じられている。

【0017】

現在広く感じられているもう一つの必要性は、容器に貼り付けられたラベルをこれらの容器から簡単に剥がせるようにすることで、これらの容器を洗浄および滅菌した後、新しいラベルを付けて再利用できるようにして、空容器が環境へ散らばるのを制限することである。

【0018】

現在のラベル貼付機の課題は、外側面に山と谷（凹凸）によって形成された輪郭を有する容器にもラベルを正しく貼付できることである。実際、このタイプの容器では、ラベルに対して横方向に延びる連続した長方形の接着剤ストリップで構成される接着剤インプリントが端部に付されているラベルが、容器の外面にある谷部分にも接着して、波状のパターンをとる傾向がある。これは、ラベルを読みにくくするため、好ましくない。

【0019】

さらに、容器の谷部分の接着剤インプリントに存在する接着剤（糊）は、ラベルを容器に固定するのに必要ではない。容器の山部分に存在する接着剤で十分であるためである。したがって、容器の谷部分の接着剤は無駄になる。

【0020】

これらの問題を克服しようとするために、ランナーは、レリーフ部分（凹凸部分）を有し続けているものの、接着剤（糊）を受け取ることになっているラベル部分用の平坦で連続した接触面を有する、ラベル貼付機が提案されている。しかし、これらのラベル貼付機では、塗布ローラの側面は滑らかではなく、幾つかの部分が他の部分よりもより浮き出た輪郭になっている。これは、ラベルに、従来のラベル貼付機で一般的に起こるような、単純な連続した接着剤のストリップで構成される接着剤のインプリントではなく、接着剤のある領域だけでなく接着剤のない領域をも含む接着剤インプリントをラベルに付けることができるようにするためである。接着剤のない領域は、それらのラベルの取り外しを容易にするように、および/またはラベルが貼り付けられる容器の外側面に存在する谷部分に配置されるように設計されている。

【0021】

この解決策は、上述の問題を解決し、ラベルに望ましくないしわを生じさせないという点では有効であるが、塗布ローラを設けることにおいて構造がある程度複雑になるという欠点がある。

【0022】

さらに、この解決策では、ラベルの形式を変更することができない。但し、塗布ローラを交換すればこの限りではないが、これにはかなりの操作上の困難と長いラベル貼付機の停止時間が伴う。

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0023】

本発明の目指すところ（aim)は、上述の態様のうちの１つまたは複数において、既知の技術を改善することができるラベル貼付機を提供することである。

【0024】

この目指すところ(aim)の範囲内で、本発明の目的は、接着剤を無駄にすることなく、ラベルの形式に適した接着剤インプリントをラベルに与えることを可能にするラベル貼付機を提供することである。

【0025】

本発明の別の目的は、ラベルにしわが寄る危険性を伴わずに、容器の形状に適合するラベルに粘着性インプリントを付与することを可能にするラベル貼付機を提供することである。

【0026】

本発明の別の目的は、ラベルの形式の変更に迅速かつ容易に適応できるラベル貼付機を提供することである。

【0027】

本発明の別の目的は、構造が簡単なラベル貼付機を提供することである。

【0028】

本発明の別の目的は、動作における安全性および信頼性の広範囲にわたる保証を提供することができるラベル貼付機を提供することである。

【0029】

本発明のさらなる目的は、既存の解決策に代わる方法で背景技術の欠点を克服することである。

【0030】

本発明の別の目的は、純粋に経済的な観点からも競争力があるように、低コストで製造できるラベル貼付機を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0031】

この目指すところおよび以下により明らかになるこれらおよび他の目的は、従属請求項の１つまたは複数の特徴を備えてもよい請求項１に記載のラベル貼付機によって達成される。

【0032】

本発明のさらなる特徴および利点は、本発明によるラベル貼付機の好ましいが排他的ではない実施形態の説明からより明らかになるであろう。これらの実施形態は、非限定的な例として添付の図面に示されている。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】本発明によるラベル貼付機の斜視図である。

【図2】本発明によるラベル貼付機の切断・移送ドラムの斜視図である。

【図3】本発明によるラベル貼付機のドラムのランナーの斜視図である。

【図4】ランナーの正面図である。

【図5】図４のＶ－Ｖ線に沿った断面図である。

【図6】本発明によるラベル貼付機の一連の動作ステップの一つを上から見た概略平面図である。

【図7】本発明によるラベル貼付機の一連の動作ステップの一つを上から見た概略平面図である。

【図8】本発明によるラベル貼付機の一連の動作ステップの一つを上から見た概略平面図である。

【図9】本発明によるラベル貼付機のドラム上のランナーによって生成され得る接着剤インプリントの例を示す。

【図10】本発明によるラベル貼付機のドラム上のランナーによって生成され得る接着剤インプリントの例を示す。

【図11】本発明によるラベル貼付機のドラム上のランナーによって生成され得る接着剤インプリントの例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0034】

図面を参照すると、全体的に参照番号１で示される本発明によるラベル貼付機は、前進経路に沿ってラベルを貼付される容器３のコンベヤ２を備える。

【0035】

コンベヤ２は、例えば、回転カルーセル４によって構成される。回転カルーセル４は、その周囲領域に、個々の容器３を支持する複数のパン５を有し、これらのパン５は、容器３をその軸の周りに回転させるように、回転する。

【0036】

容器３の前進経路に沿って、少なくとも１つのラベル貼付ステーション６があり、このステーション６は、例えば逆回転する一対の同調ローラ（entrainment rollers)７ａ、７ｂによって構成される巻出しアセンブリ７を備えている。一対の同調ローラは、複数のラベル８ａ、８ｂが連続して印刷された連続ラベルリボン８をリール（図示せず）から取り出すのを可能とする。

【0037】

好都合なことに、巻出しアセンブリ７によってリールから取り出されたラベルリボン８はまた、それ自体知られているように、ラベルリボン８の張りを真っ直ぐにし調整するための装置９を通過させられる。

【0038】

ラベル貼付ステーション６は、少なくとも１つのドラム１０をさらに備える。ドラム１０はそれ自身の軸の周りを回転することができ、その側面１０ａにラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂを付着させて受け取るように設計されている。

【0039】

この目的のために、それ自体は知られているように、ドラム１０の側面１０ａには複数の吸引孔１１があり、これらの吸引孔１１は真空源（図示せず）に接続されている。これは、ラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂをドラム１０に密着できるようにするためである。

【0040】

ドラム１０の周囲には複数のランナー１２がさらに設けられている。これらのランナー１２はドラム１０の軸の周りに互いにある角度をもって隔てられて配置されている。

【0041】

ランナー１２のそれぞれは、ドラム１０の側面１０ａに対して凹凸をなす少なくとも１つのそれぞれのレリーフ部分（つまり凹凸部分）１３を有する。このレリーフ部分はラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂと接触を介して係合することができる。

【0042】

ラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂのランナー１２への密着（張り付き）を確実にするために、ランナー１２にも吸引ポート１１が形成されているのが好都合である。

【0043】

ドラム１０の横には接着剤塗布ローラ１４が配置されており、ラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂに接着剤を塗布することを可能とする。

【0044】

特に、ランナー１２は、そのレリーフ部分（relief portion) １３の少なくとも一部に、接着剤を塗布するための少なくとも１つの領域を画定している。この領域は、塗布ローラ１４に対面するように設計されていて、ランナー１２が塗布ローラ１４の前を通過するときに、塗布ローラ１４が、ランナー１２のレリーフ部分１３と接触しているラベル８ａ、８ｂの前端部および後端部に、少なくとも１つのそれぞれの接着剤インプリント１５を付けることができ、続いて、ラベル８ａ、８ｂをそれぞれの容器３に貼り付けることができるようになっている。

【0045】

上記複数のランナー１２の少なくとも１つは、実質的に接着剤を塗布する領域に、塗布ローラ１４用に、少なくとも１つの当接（abutment）領域１７が画定された少なくとも１つの輪郭部分(contoured part)１６を有する。当接領域１７は、塗布ローラ１４と接触することが意図されていない輪郭部分１６の少なくとも１つの他の領域１８よりも、ドラム１０の側面１０ａから突出しているため、塗布ローラ１４は、当接領域１７に位置するラベルリボン８またはラベル８ａ、８ｂの部分に接着剤を転写できる（移せる, transfer）が、領域１８に位置する部分には転写できない。

【0046】

このようにして、塗布ローラ１４は、輪郭部分１６と接触しているラベルリボン８および／またはラベル８ａ、８ｂの部分に、少なくとも１つの接着剤インプリント１５を付することが可能である。この接着剤インプリント１５は、輪郭部分１６の当接領域１７によって得られる、接着剤を含む少なくとも１つの領域１５ａだけでなく、ランナー１２の輪郭部分１６の領域１８に設けられた部分にある接着剤を含まない少なくとも１つの領域１５ｂも有している。

【0047】

塗布ローラ１４によって形成された接着剤インプリント１５内に接着剤のない領域（無接着剤領域）１５ｂが存在することにより、塗布ローラ１４によってラベル８ａ、８ｂに転写される接着剤の量を節約できるとともに、一度貼り付けられたラベル８ａ、８ｂを容器３から除去するのを容易にすることができ、内容物が消費された後の容器３の再利用が容易になる。

【0048】

好ましくは、ドラム１０のランナー１２のそれぞれは、少なくとも１つの輪郭部分１６を有する。

【0049】

例えば、輪郭部分１６は、実質的に連続し、好ましくは、外向きの凸面を呈する当接領域１７と、輪郭部分１６の周辺領域に位置し、当接領域１７よりもドラムの側面１０ａからの突出量が小さい領域１８とを備えることができる。当接領域１７は、輪郭部分１６の略大部分に影響を及ぼし、ドラム１０の軸と略平行に長手方向に延びている。

【0050】

このように構成された輪郭部分１６により、実際に、ラベル８ａ、８ｂ上に接着剤インプリント１５を堆積することが可能である。この接着剤インプリント１５は、その周辺領域における接着剤のない１つの領域１５ｂを除いて、ラベル８ａ、８ｂの横方向の長さ部分の殆どに影響を与える略ストリップ形状の接着剤を有する単一領域１５ａによって大部分が構成されている。接着剤のない領域１５ｂは、接着剤を有する領域１５ａによって形成されたストリップの一種の欠落角部または欠落部分を形成しており、接着剤インプリント１５の接着剤のない領域１５ｂが位置するラベルの端部フラップを持ち上げて、容器３からラベル８ａ、８ｂを引き剥がすことにより、ラベル８ａ、８ｂを容易に取り除き可能とできる。

【0051】

あるいは、輪郭部分１６は、複数の当接領域１７を備えることもできる。これらの当接領域１７は、当接領域１７に対してドラム１０の側面からの突出量が少ない領域１８によって相互に分離されて配置されている。これにより、相互に離間し、接着剤のない領域１５ｂが間に挟まれた、接着剤を有する複数の領域１５ａによって形成される接着剤インプリント１５を形成することができる。したがって、それらの接着剤インプリント１５のいくつかの箇所でのみ、特に、より大きな保持力が必要な箇所で、ラベル８ａ、８ｂの接着ができるようにするが、必要の無い他の領域では接着できないようにでき、その結果、接着剤を大幅に節約することが可能となる。

【0052】

例えば、容器３の外面が山と谷の輪郭を有する場合、接着剤インプリント１５における接着剤を有する領域１５ａが容器３の山部分には配置されるが、谷部分には配置されないように、当接領域１７を配置することが可能である。

【0053】

実際には、上記複数または１つの当接領域１７は、輪郭部分１６に画定されたそれぞれの隆起部分によって構成され、一方、上記複数または１つの領域１８は、やはり輪郭部分１６に画定されたそれぞれの中空部分によって構成される。

【0054】

次に、図面に示される実施形態をより具体的に参照すると、ドラム１０は、巻出しアセンブリ７によってラベルリボン８を直接供給され、その周囲に沿って分散配置された複数の切断装置１９を有することに留意されたい。これらの切断装置１９は、コマンドでアクティブ化されて、１つのラベル８ａ、８ｂと次のラベルとの間でラベルリボン８の切断を実行する。

【0055】

好都合なことに、このような切断装置１９は、塗布ローラ１４による２つの接着剤インプリント１５の付着の後に、ラベルリボン８に沿って、２つの連続するラベル８ａ、８ｂの間の分離部分でラベルリボン８の切断を実行するようになっている。塗布ローラ１４による２つの接着剤インプリント１５の付着は、１つの接着剤インプリント１５が、上記２つの連続するラベルのうちの一方の後端部上に、例えば図６、７、８に８ａで示されるエッジに対応する後端部上に、そして、もう１つ接着剤インプリント１５が、ラベルリボン８の前進方向において前のラベルの直後にある他方のラベル８ｂの前端部上に行われる。

【0056】

この場合、ランナー１２のそれぞれは、少なくとも２つのレリーフ部分１３を備える。これらのレリーフ部分１３は、各例において、ラベルリボン８の２つの連続するラベル８ａ、８ｂの後端部および前端部をそれぞれ、接触状態で、受けるように設計されている。

【0057】

特に、各ランナー１２上の両方のレリーフ部分１３は、接着剤を塗布するためのそれぞれの領域を画定し、これらの少なくとも１つは、少なくとも１つの輪郭領域１６を含む。

【0058】

より具体的には、少なくとも１つの輪郭領域１６を含むレリーフ部分１３は、少なくとも、ラベル８ａ、８ｂの後端部を接触させて受けることを意図された部分である。だから、ラベル８ａ、８ｂが、ラベル８ａ、８ｂの前端部に後端部が重なった状態で、容器３に貼り付けられた場合には、これらのラベルの容易な除去が可能となる。それは、それらのラベルの後端部上に、少なくとも１つの接着剤不在領域１５ｂを有する接着剤インプリント１５が存在することによるもので、引っ張ることで取り外すことを可能とするからである。

【0059】

代替として、各ランナー１２上のレリーフ部分１３のそれぞれが、少なくとも１つの輪郭部分１６を備えることも可能である。

【0060】

ランナー１２の２つのレリーフ部分１３を使用して設けることができる接着剤インプリント１５の例が、図９、１０、および１１に示されている。

【0061】

特に、図９は、ランナー１２によって、ラベル８ａの後端部及びラベル８ａに連続するラベル８ｂの前端部でそれぞれラベルリボン８上に設けることができる一対の接着剤インプリント１５を示す。このランナー１２は、ラベル８ａの後端部に、ラベル８ａを横切るストリップ内に接着剤を有する領域１５ａを有する接着剤インプリント１５を提供することができる輪郭部分１６を有する第１のレリーフ部分１３を有する。接着剤インプリント１５は、接着剤のない領域１５ｂで、ラベル８ｂに面する側の角が欠けている。ランナー１２は、第２のレリーフ部分１３も有する。この第２のレリーフ部分１３は、既知の技術に従って作られており、したがって、ラベル８ｂを横切る長方形のストリップ状の接着剤を有する領域１５ａによって本質的に全体が構成されラベル８ｂの横方向長さのほぼ全体に沿って延びる接着剤インプリント１５を、ラベル８ｂの前端部上に提供することができる。

【0062】

これとは異なり、図１０は、２つのレリーフ部分１３を有するランナー１２によってラベルリボン８上に設けることができる一対の接着剤インプリント１５を示している。２つのレリーフ部分１３は両方とも、塗布ローラ１４の前を通過後、２つの連続するラベル８ａ、８ｂの前端部と後端部に、接着剤インプリント１５を形成することができるそれぞれの輪郭部分１６を有する。これらの接着剤インプリント１５は、接着剤を有する複数の局所領域１５ａを含む。各局所領域１５ａは略長方形の形状を有し、ラベルリボン８の延びる方向と実質的に平行である。複数の局所領域１５ａは、ラベル８ａ、８ｂを横断する方向において、接着剤のない領域１５ｂと交互に配置されている。

【0063】

図１１は、ランナー１２によってラベルリボン８上の、２つの連続するラベル８ａおよび８ｂの後端部および前端部に設けられた接着剤インプリント１５を示す。このランナー１２の両方のレリーフ部分１３には、それぞれの輪郭部分１６が設けられている。ラベル８ａの後端部に設けられた接着剤インプリント１５は、ラベル８ａを横切るストリップ状の、接着剤を有する連続領域１５ａによって構成されているが、角が欠けており、これは接着剤のない領域１５ｂによって構成されている。ラベル８ｂの前端部に設けられた接着剤インプリント１５は、接着剤を有する複数の局所領域１５ａによって構成され、これらの領域は、ラベル８ｂに対して横断方向に、接着剤のない領域１５ｂによって相互に分離されている。

【0064】

再び図示の実施形態を参照すると、ドラム１０のランナー１２のそれぞれは、ドラム１０の回転方向において対応するランナー１２のすぐ後ろの位置に配置されたそれぞれの切断装置１９と協働する。

【0065】

この場合、ラベル貼付機（機械とも言う）を制御するために、例えば電子制御ユニット３０によって構成される制御手段が設けられると都合がよい。この制御手段は、巻出しアセンブリによるドラム１０へのラベルリボン８の送り速度をドラム１０の周速度に対して変えるために、ラベルリボン８を巻き出す（つまり、繰り出す）巻出しアセンブリ７を駆動するようになっており、ラベルリボン８上でのドラム１０の側面（lateral surface)の滑りを得るべく、巻出しアセンブリ７によりドラム１０にラベルリボン８が送られる速度よりもドラム１０の周速度の方が早い機械動作工程と、ドラム１０へのラベルリボン８の送り速度つまり供給速度がドラム１０の周速度と略同じである機械動作工程とを有する。

【0066】

特に、制御手段は、ラベルリボン８の２つの連続するラベル８ａ、８ｂの前端部と後端部とがランナー１２に接触した状態でランナー１２が塗布ローラ１４の前を通過して、塗布ローラ１４によって２つの接着剤インプリント１５を、一つはランナー１２と接触している上記２つの連続するラベル８ａ、８ｂの後端部に、もう一つは前端部に付着させた直後に、巻出しアセンブリ７によるドラム１０へのラベルリボン８の供給速度の減速を命令することができる。

【0067】

このようにして、結果としてラベルリボン８上をドラム１０が滑ることとなり、それが、ラベルリボン８を伸ばすことを可能にし、ラベルリボン８がランナー１２の輪郭部分１６に接着した後にラベルリボン８にしわが残ったままになるという状況を回避することができる。また、この滑りにより、さらに、ランナー１２（この上で塗布ローラ１４が接着剤インプリント１５を塗布）の真後ろで、接着剤インプリント１５を受け取った２つの連続するラベル８ａの間の分離部分に、切断装置１９を置くことが可能になり、ラベルリボン８の切断およびラベルリボン８の前進方向においてラベル８ｂに先行するラベル８ａのラベルリボン８からの分離を行うことを可能とする。

【0068】

切断に続いてラベルリボン８から分離されたラベル８ａは、吸引孔１１によりドラム１０の側面１０ａに密着した状態で保持されるので、ドラム１０はラベル８ａをカルーセル４上の対応する容器３に接着させることができる。

【0069】

対応する切断装置１９によるラベルリボン８の切断の瞬間に、制御手段は、巻出しアセンブリ７に、ドラム１０の周速度とほぼ同じ速度でラベルリボン８をドラム１０に供給するように命令し、その結果、ラベルリボン８の動きと切断装置１９の動きとが実質的に同期した状態でラベルリボン８の切断が行われることに留意すべきである。

【0070】

ラベルリボン８の切断を行った後、制御手段は、ドラム１０の周速度に対してラベルリボン８のドラム１０への送り速度を遅くするように指令することも可能である。その結果、ドラム１０は、ラベルリボン８上を引きずられることにより、ラベルリボン８の残りの部分から切り離された後に得られるラベル８ａを引っ張ることができる。

【0071】

有利なことに、図示の実施形態では、各切断装置１９は、切断チャンバ２１内に配置されたそれぞれの刃２０を備える。切断チャンバ２１はドラム１０の側面１０ａに開口しており、例えば、ドラム１０の吸引孔１１に接続された同じ真空源で構成される吸引手段に接続することができるため、切断装置１９に面するラベルリボン８の部分を対応する切断チャンバ２１内に引き込んで、それを刃２０に接触させて、切断を行うことができる。

【0072】

本発明によるラベル貼付機の動作は以下の通りである。

【0073】

図６に示す状況から開始して、巻出しアセンブリ７はドラム１０の周速度にほぼ相当する速度で、ラベルリボン８をドラム１０に供給する。一方、塗布ローラ１４が塗布ローラ１４と接触するラベルリボン８の部分に２つの接着剤インプリント１５（そのうちの一方はラベルリボン８の進行方向においてラベル８ｂに先行するラベル８ａの後端部にあり、他方はラベル８ｂの前端部にある）を付着させることができるように、ラベルリボン８の連続する２枚のラベル８ａ、８ｂの後端部と前端部とがそれぞれのレリーフ部分１３に接触した状態で、ランナー１２が塗布ローラ１４の前方を通過する。

【0074】

この状況において、ランナー１２上に存在する吸引孔１１は、真空源への接続によって都合よく作動され、その結果、ラベルリボン８は、ランナー１２のレリーフ部分１３に完全に密着されて、ランナー１２に存在する吸引孔１１によるレリーフ部分１３への引き付け作用により、その形状を取る。

【0075】

接着剤インプリント１５がラベル８ａ、８ｂの後端部および前端部に付けられると、図７の状況に達する。そこでは、制御手段の指令にしたがって、ラベルリボン８を巻き出すための巻出しアセンブリ７が作動し、ドラム１０の周速度よりも遅い速度でラベルリボン８をドラム１０に送る。

【0076】

このようにして、ドラム１０は、ラベルリボン８を押し付けて滑ることができる。これは、ラベルリボン８を伸ばし、ランナー１２に密着した後にラベルリボン８を元の形状に戻し、こうしてランナー１２の輪郭部分１６への密着後にラベルリボン８に後でシワが残る状況を回避するためである。さらに、これは、前の工程では塗布ローラ１４の正面にあったランナー１２の（ドラム１０回転方向において）直ぐ後ろにある切断装置１９を、接着剤インプリント１５が付された２枚のラベル８ａ、８ｂの間の分離部分のところに配置するためである。

【0077】

ドラム１０がラベルリボン８上を滑る間、ランナー１２上に存在する複数の吸引穴１１の少なくとも一部は、都合の良いことに、真空源への接続を切断することによって非作動となり、こうしてラベルリボン８のシワが残ることを防止する助けとなる。

【0078】

図８は、接着剤インプリント１５を受けたラベル８ａ、８ｂの前端部および後端部が接触していたランナー１２のすぐ後ろの切断装置１９が、対応する刃２０とともにラベル８ａ、８ｂの間の分離部分に到着した状況を示す。

【0079】

この状況において、ラベルリボン８は、巻出しアセンブリ７によって、ドラム１０の周速度に略対応する速度で再び供給される。ラベル８ａ、８ｂ間の分離領域にある切断装置１９の切断チャンバ２１は、吸引手段に接続されており、そのため、ラベルリボン８を切断チャンバ２１内へと内側に引き込み、対応する刃２０にラベルリボン８を押し付けて、ラベルリボン８を切断し、ラベル８ａをラベルリボンから分離する。

【0080】

ラベル８ａの切断後、制御手段は、もう一度、巻出しアセンブリ７によるドラム１０へのラベルリボン８の供給速度をドラム１０の周速度に対して遅くするよう、指令する。これは、切断されたラベル８ａをラベルリボン８の残りの部分から遠ざけると共に、ラベル８ａが接着剤を受け取ったランナーの（ドラム１０の回転方向において）後の次のランナー１２を、ラベル８ｂとラベルリボン８に沿ってこのラベル８ｂの直後に続くラベルとの間の分離部分に配置するためである。それから、動作サイクルが再開されるよう、ラベルリボン８の供給速度をドラム１０の周速度に略対応する（一致する）値に戻す。その間、ラベルリボン８から切断されたラベル８ａは、ドラム１０によって、コンベヤ２によって搬送されるそれぞれの容器３へと送られる。

【0081】

実際に、本発明は、既知の技術に対して、非常にシンプルな構造で、ラベルの品質を損なうことなく、ラベルに塗布される接着剤の使用および消費の有効な最適化を達成することを可能にするラベル貼付機を提供することによって、上記の目指すところ（aim)と目的とを完全に達成することが判明した。

【0082】

このように考えられた本発明は、多くの修正および変形が可能であり、それらのすべては添付の特許請求の範囲内にある。さらに、すべての詳細事項は、他の技術的に同等の要素で置き換えてもよい。

【0083】

実際において、特定の用途に適合する限り、使用される材料、寸法および形状は、適宜必要に応じて、また最新技術に応じて、如何なるものであってもよい。

【0084】

この出願が優先権を主張するイタリア特許出願第１０２０２１０００００４１００号の開示は、参照により本明細書に組み込まれている。

【0085】

いずれかの請求項で言及されている技術的特徴の後に参照符号が付いている場合、それらの参照符号は請求項のわかりやすさを高めることのみを目的として含まれており、したがって、そのような参照符号は、例としてこのような参照符号により特定された各要素の解釈に制限的な影響を与えるものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【国際調査報告】