▶ ビーエル テクノロジーズ、インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-02-28
(54)【発明の名称】リバーシブルフローサンプラ
(51)【国際特許分類】
G01N 1/00 20060101AFI20240220BHJP
【ＦＩ】
G01N1/00 101N
G01N1/00 101L
G01N1/00 101M
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023549619
(86)(22)【出願日】2022-02-16
(85)【翻訳文提出日】2023-09-05
(86)【国際出願番号】 US2022016522
(87)【国際公開番号】W WO2022177934
(87)【国際公開日】2022-08-25
(31)【優先権主張番号】63/150,258
(32)【優先日】2021-02-17
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】517430716
【氏名又は名称】ビーエル テクノロジーズ、インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100147485
【弁理士】
【氏名又は名称】杉村 憲司
(74)【代理人】
【識別番号】230118913
【弁護士】
【氏名又は名称】杉村 光嗣
(74)【代理人】
【識別番号】100225543
【弁理士】
【氏名又は名称】上原 真
(72)【発明者】
【氏名】スタンリー ニードル
【テーマコード（参考）】
2G052
【Ｆターム（参考）】
2G052AA06
2G052AB11
2G052AB27
2G052AC16
2G052AC18
2G052AC23
2G052AD06
2G052AD26
2G052AD46
2G052BA17
2G052CA02
2G052CA35
2G052CA38
2G052FC04
2G052FC11
2G052GA28
2G052HA18
2G052HA19
2G052HC04
2G052HC09
2G052HC25
2G052HC42
2G052JA06
2G052JA08
2G052JA11
(57)【要約】
様々な実装形態は、ハウジングと、ハウジングカバーと、シャトルと、を含む、リバーシブルフローサンプラを含む。ハウジングは、入口及び出口を有するサンプラチャンバと、第１の開口部と、第２の開口部と、を画定する。シャトルは、ハウジング内に移動可能に配設され、ハウジングカバーに連結されている。シャトルは、第１のシャトル位置と、第２のシャトル位置と、を有する。第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、第２の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、第１の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
リバーシブルフローサンプラであって、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能なハウジングカバーを有するハウジングと、
前記ハウジングによって画定された試料チャンバであって、入口及び出口を有する、試料チャンバと、
前記ハウジングによって画定された第１の開口部と、
前記ハウジングによって画定された第２の開口部と、
前記ハウジング内に移動可能に配設され、前記ハウジングカバーに結合されたシャトルであって、第１のシャトル位置と第２のシャトル位置との間で移動可能である、シャトルと、を備え、
前記第１のシャトル位置では、第１の流体が前記第１の開口部に進入して前記第２の開口部から出るように、前記シャトルが、前記第１の開口部を前記試料チャンバ入口と流体接続し、前記第２の開口部を前記試料チャンバ出口と流体接続し、
前記第２のシャトル位置では、第２の流体が前記第２の開口部に進入して前記第１の開口部から出るように、前記シャトルが、前記第２の開口部を前記試料チャンバ入口と流体接続し、前記第１の開口部を前記試料チャンバ出口と流体接続する、リバーシブルフローサンプラ。
【請求項2】
前記第１の流体が液体であり、前記第２の流体がガスである、請求項１に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項3】
前記第１の流体が前記試料チャンバ内で周囲圧力にあり、前記第２の流体が前記試料チャンバ内で周囲圧力よりも高い、請求項１又は２に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項4】
前記ハウジングカバーを前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させることが、前記シャトルを前記第１のシャトル位置から前記第２のシャトル位置まで移動させる、請求項１～３のいずれか一項に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項5】
前記シャトルに結合され、前記シャトルを前記第１のシャトル位置から前記第２のシャトル位置まで移動させるように構成されたアクチュエータを更に備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項6】
前記シャトルが、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間に配設された少なくとも１つの半径方向に延在する突起を備える、請求項１～５のいずれか一項に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項7】
前記少なくとも１つの半径方向に延在する突起が、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間に気密シールを形成するように構成された少なくとも１つのＯリングを含む、請求項６に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項8】
前記ハウジングカバーが前記開放位置にあるか又は前記閉鎖位置にあるかを検出するためのセンサを更に備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項9】
前記ハウジングカバーが、前記閉鎖位置において前記試料チャンバに対する気密シールを形成する、請求項８に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項10】
前記シャトルを前記第１のシャトル位置に付勢するように構成されたばねを更に備える、請求項１～９のいずれか一項に記載のリバーシブルフローサンプラ。
【請求項11】
試料を採取するためのシステムであって、前記システムが、第１の流体を含む第１の流体源と、
第２の流体を含む第２の流体源と、
開放位置と閉鎖位置との間で移動可能なハウジングカバーを有するハウジングと、
前記ハウジング内の試料チャンバであって、入口及び出口を有する、試料チャンバと、
前記ハウジングによって画定された第１の開口部と、
前記ハウジングによって画定された第２の開口部と、
前記ハウジング内に移動可能に配設され、前記ハウジングカバー及び前記アクチュエータに結合されたシャトルであって、第１のシャトル位置及び第２のシャトル位置を有する、シャトルと、
前記シャトルを前記第１のシャトル位置から前記第２のシャトル位置まで移動させるように構成された前記アクチュエータと、を備え、
前記第１のシャトル位置では、前記シャトルが、前記第１の流体源を前記第１の開口部及び前記試料チャンバ入口と流体接続し、前記第２の開口部を前記試料チャンバ出口と流体接続し、
第２の位置では、前記シャトルが、前記第２の流体源を前記第２の開口部及び前記試料チャンバ入口と流体接続し、前記第１の開口部を前記試料チャンバ出口と流体接続する、システム。
【請求項12】
前記第１の流体が液体であり、前記第２の流体がガスである、請求項１１に記載のシステム。
【請求項13】
前記第１の流体が周囲圧力にあり、前記第２の流体が周囲圧力よりも高い、請求項１１又は１２に記載のシステム。
【請求項14】
前記ハウジングカバーを前記閉鎖位置から前記開放位置まで移動させることが、前記シャトルを前記第１のシャトル位置から前記第２のシャトル位置まで移動させる、請求項１１～１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項15】
前記試料チャンバ入口が、１本以上の針を有するバイアルレセプタクルを備える、請求項１１～１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項16】
前記シャトルが、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間に配設された少なくとも１つの半径方向に延在する突起を備える、請求項１１～１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項17】
前記少なくとも１つの半径方向に延在する突起が、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間に気密シールを形成するように構成された少なくとも１つのＯリングを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項18】
前記ハウジングカバーが前記開放位置にあるか又は前記閉鎖位置にあるかを検出するように構成されたセンサを更に備える、請求項１１～１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項19】
前記ハウジングカバーが、前記閉鎖位置において前記試料チャンバに対する気密シールを形成する、請求項１８に記載のシステム。
【請求項20】
前記シャトルを前記第１のシャトル位置に付勢するように構成されたばねを更に備える、請求項１１～１９のいずれか一項に記載のシステム。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０２１年２月１７日に出願された米国仮特許出願第６３／１５０，２５８号の優先権及びその利益を主張するものであり、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２１年２月１７日に出願された米国仮特許出願第６３／１５０，２５８号の優先権及びその利益を主張するものであり、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【0002】
いくつかの製造プロセスでは、プロセスの様々な構成要素は、プロセスによって生成される生成物の工程の間に、又は定期的に洗浄されなければならない。これらの構成要素としては、例えば、タンク、パイプ、ボイラ、反応器、他の容器、などが挙げられ得る。この洗浄プロセス中には、しばしば定置洗浄（「ＣＩＰ」）スキッドが使用され、洗浄プロセスからの排出物は、ＣＩＰスキッドを通過するときに、プロセス構成要素内に残ったままになっている様々な汚染物質及び／又は生成物残留物を探すために、洗浄中に試料採取され得る。いくつかの場合では、洗浄プロセスからの流体は、サンプラに導入され、サンプラは、洗浄流体の試料を分析器に提供する。例示的なサンプラは、２０１２年１２月２０日に出願された米国特許第９，０７４，９６７号において図示及び説明されており、これは、参照により本明細書に完全に組み込まれ、その一部を構成する。排出物の様々な汚染物質及び／又は生成物残留物を検査するために、分析器が使用される。そのような分析器としては、例えば、全有機炭素（「ＴＯＣ」）分析器が挙げられ得る。ＴＯＣ分析器は、数ある目的の中でも、有機炭素を含むシステムの洗浄検査に使用される。ＴＯＣ分析器の説明は、１９９０年３月２日に出願された米国特許第５，１３２，０９４号及び１９９７年２月１０日に出願された同第５，９０２，７５１号に見出すことができ、どちらも、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。例えば、ＴＯＣは、例えば製薬プロセスが挙げられる、様々なプロセスで使用される洗浄機器において液体を試験するために使用され得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】米国特許第９，０７４，９６７号
【特許文献2】米国特許第５，１３２，０９４号
【特許文献3】米国特許第５，９０２，７５１号
【0004】
しばしば、サンプラ及び分析器のうちの一方又は両方は、試料の採取及び／又は分析の間に洗浄する必要がある。しかしながら、現在のサンプラでは、流れが試料チャンバの底部に方向付けられており、試料採取の間に試料チャンバを洗浄するための有効な方法は少ない。サンプラチャンバ内に存在する液体をパージしようとして、サンプラチャンバの底部に流体を方向付けるラインを通して空気が方向付けられる場合、空気は、液体中で気泡になるだけで、液体を排出することはできない。その結果、後続の試料採取の間に相互汚染が生じ得る。後続の試料採取の間の相互汚染は、不正確な分析結果につながり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、相互汚染を防止するように試料チャンバから液体を効果的にパージし、したがって、試料チャンバから最も正確な分析結果を取得することができるサンプラの必要性が存在する。
【0006】
本開示は、サンプラを洗浄する、ブローダウンする、清浄にする、パージする（本明細書では、全て同義的に使用される）ための装置、システム、及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の一実装形態は、リバーシブルフローサンプラである。サンプラは、ハウジングと、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能であるハウジングカバーと、シャトルと、を含む。ハウジングは、入口及び出口を有する試料チャンバと、第１の開口部と、第２の開口部と、を画定する。シャトルは、ハウジング内に移動可能に配設され、ハウジングカバーに連結される。シャトルは、第１のシャトル位置と、第２のシャトル位置と、を有する。第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第２の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第１の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。
【0008】
いくつかの実装形態では、第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の流体が第１の開口部に進入して第２の開口部から出るように位置付けられる。
【0009】
いくつかの実装形態では、第１の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、清浄水である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、試料チャンバ内で周囲圧力にある。
【0010】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーの閉鎖位置は、気密である。
【0011】
いくつかの実装形態では、第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の流体が第２の開口部に進入して第１の開口部から出るように位置付けられる。
【0012】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、ガスである。いくつかの実装形態では、第２の流体は、空気である。
【0013】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、清浄水である。
【0014】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、試料チャンバ内で周囲圧力よりも高い圧力にある。いくつかの実装形態では、サンプラに進入するときの第２の流体の圧力は、約１０ポンド／平方インチゲージ（ｐｓｉｇ）である。
【0015】
いくつかの実装形態では、第２のシャトル位置では、シャトルは、試料チャンバが周囲圧力よりも高い圧力にあり得るように、ハウジングカバーを閉鎖位置にさせる。
【0016】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーを閉鎖位置から開放位置まで移動させることは、シャトルを第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させる。
【0017】
いくつかの実装形態では、サンプラは、アクチュエータを更に含む。いくつかの実装形態では、アクチュエータは、シャトルに結合され、アクチュエータは、シャトルを第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させるように構成されている。
【0018】
いくつかの実装形態では、サンプラは、流体源を更に含み、シャトルは、流体源と第１及び第２の開口部との間に配設される。
【0019】
いくつかの実装形態では、試料チャンバ入口は、バイアルレセプタクルを更に含む。いくつかの実装形態では、バイアルレセプタクルは、１本以上の針を含む。
【0020】
いくつかの実装形態では、シャトルの少なくとも一部分は、第１の開口部と第２の開口部との間に配設される。
【0021】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１の開口部と第２の開口部との間に配設された、少なくとも１つの半径方向に延在する突起を含む。いくつかの実装形態では、少なくとも１つの半径方向に延在する突起は、第１の開口部と第２の開口部との間に気密シールを形成するために、少なくとも１つのＯリングシールを更に含む。
【0022】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ハウジングカバー位置検出器を更に含み、ハウジングカバー位置検出器は、ハウジングカバーが開放位置にあるか又は気密封止位置にあるかを検出するように構成されている。
【0023】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、機械的リンケージによってシャトルに結合される。いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、シールを含む。いくつかの実装形態では、シールは、軟質ゴムガスケットを含む。
【0024】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１のシャトル位置に付勢される。
【0025】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ばねを更に含み、シャトルは、ばね力によって第１のシャトル位置に付勢される。
【0026】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第１のシャトル位置にあるときに試料採取を行うように構成されている。
【0027】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第２のシャトル位置にあるときに排出するように構成されている。
【0028】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、試料チャンバに結合される。
【0029】
本開示の別の実装形態は、試料を採取するためのシステムである。システムは、第１の流体を含む第１の流体源と、第２の流体を含む第２の流体源と、ハウジングと、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能なハウジングカバーと、試料チャンバと、アクチュエータと、シャトルと、を含む。試料チャンバは、入口と、出口と、を有し、ハウジング内に配設される。ハウジングは、第１の開口部と、第２の開口部と、を画定する。シャトルは、ハウジング内に移動可能に配設され、ハウジングカバー及びアクチュエータに結合される。シャトルは、第１のシャトル位置と、第２のシャトル位置と、を有する。第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の流体源を第１の開口部及び試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第２の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の流体源を第２の開口部及び試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第１の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。アクチュエータは、シャトルを第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させるように構成されている。
【0030】
いくつかの実装形態では、第１の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、清浄水である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、周囲圧力にある。
【0031】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーの閉鎖位置は、気密である。
【0032】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、ガスである。いくつかの実装形態では、第２の流体は、空気である。
【0033】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、清浄水である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、周囲圧力よりも高い圧力にある。
【0034】
いくつかの実装形態では、第２の流体の圧力は、約１０ｐｓｉｇである。いくつかの実装形態では、第２のシャトル位置では、シャトルは、試料チャンバが周囲圧力よりも高い圧力であり得るように、ハウジングカバーを閉鎖位置にさせる。
【0035】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーを閉鎖位置から開放位置に位置決めすることは、シャトルを第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させる。
【0036】
いくつかの実装形態では、試料チャンバ入口は、バイアルレセプタクルを含む。いくつかの実装形態では、バイアルレセプタクルは、１本以上の針を含む。いくつかの実装形態では、シャトルの少なくとも一部分は、第１の開口部と第２の開口部との間に配設される。
【0037】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１の開口部と第２の開口部との間に配設された、少なくとも１つの半径方向に延在する突起を含む。いくつかの実装形態では、少なくとも１つの半径方向に延在する突起は、第１の開口部と第２の開口部との間に気密シールを形成するために、少なくとも１つのＯリングシールを更に含む。
【0038】
いくつかの実装形態では、本システムは、ハウジングカバー位置検出器を更に含み、ハウジングカバー位置検出器は、ハウジングカバーが開放位置にあるか又は閉鎖位置にあるかを検出するように構成されている。
【0039】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、機械的リンケージによってシャトルに結合される。いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、シールを含む。いくつかの実装形態では、シールは、軟質ゴムガスケットを含む。
【0040】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１のシャトル位置に付勢される。いくつかの実装形態では、システムは、ばねを更に含み、シャトルは、ばね力によって第１のシャトル位置に付勢される。
【0041】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第１のシャトル位置にあるときに試料採取を行うように構成されている。
【0042】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第２のシャトル位置にあるときに排出するように構成されている。
【0043】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、試料チャンバに結合される。
【0044】
本開示の更に別の実装形態は、リバーシブルフローサンプラである。サンプラは、ハウジングと、開放位置と閉鎖位置との間で移動可能なハウジングカバーと、シャトルと、を含む。ハウジングは、入口及び出口を有する試料チャンバと、第１の開口部と、第２の開口部と、を画定する。シャトルは、ハウジング内に移動可能に配設され、ハウジングカバーに連結される。シャトルは、第１のシャトル位置と、第２のシャトル位置と、中間シャトル位置と、を有する。第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第２の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の開口部を試料チャンバ入口と流体接続し、かつ第１の開口部を試料チャンバ出口と流体接続する。中間シャトル位置では、シャトルは、第１の開口部を試料チャンバ出口と流体接続し、かつ第１の開口部及び第２の開口部の両方が試料チャンバ入口に流体接続されることを阻止する。
【0045】
いくつかの実装形態では、蓋を閉鎖位置から開放位置まで移動させることは、シャトルを第１のシャトル位置又は第２のシャトル位置から中間シャトル位置まで移動させる。
【0046】
いくつかの実装形態では、サンプラは、計量弁を更に含む。
【0047】
いくつかの実装形態では、サンプラは、シャトルに結合されたブロッキングリンケージを更に含み、ブロッキングリンケージは、シャトルが第２のシャトル位置にあるときに、ハウジングカバーが閉鎖位置から開放位置まで移動することを防止するように構成されている。
【0048】
いくつかの実装形態では、第１のシャトル位置では、シャトルは、第１の流体が第１の開口部に進入して第２の開口部から出るように位置付けられる。
【0049】
いくつかの実装形態では、第１の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第１の流体は、清浄水である。
【0050】
いくつかの実装形態では、第１の流体は、第１の圧力にあり、第１の圧力は、試料チャンバ内で周囲圧力にある。
【0051】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ハウジング内に配設された減圧調節器を更に含み、第１の流体は、試料チャンバの前で第１の圧力にあり、減圧調節器は、試料チャンバの前の第１の流体の第１の圧力を所定のレベルまで低減する。
【0052】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーの閉鎖位置は、気密である。
【0053】
いくつかの実装形態では、第２のシャトル位置では、シャトルは、第２の流体が第２の開口部に進入して第１の開口部から出るように位置付けられる。いくつかの実装形態では、第２の流体は、ガスである。
【0054】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、空気である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、液体である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、試料水である。いくつかの実装形態では、第２の流体は、清浄水である。
【0055】
いくつかの実装形態では、第２の流体は、第２の圧力にあり、第２の圧力は、試料チャンバ内で周囲圧力よりも高い。
【0056】
いくつかの実装形態では、第２の流体がサンプラに進入するときの第２の流体の第２の圧力は、約１０ｐｓｉｇである。
【0057】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ハウジング内に配設された減圧調節器を更に含み、第２の流体は、試料チャンバの前で第２の圧力にあり、減圧調節器は、試料チャンバの前の第２の流体の第２の圧力を所定のレベルまで低減する。
【0058】
いくつかの実装形態では、第２のシャトル位置では、シャトルは、試料チャンバが周囲圧力よりも高い圧力であり得るように、ハウジングカバーを閉鎖位置にさせる。
【0059】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーを閉鎖位置から開放位置まで移動させることは、シャトルを第１のシャトル位置又は第２のシャトル位置から中間シャトル位置まで移動させる。
【0060】
いくつかの実装形態では、サンプラは、アクチュエータを更に含む。いくつかの実装形態では、アクチュエータは、シャトルに結合され、アクチュエータは、シャトルを第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させるように構成されている。
【0061】
いくつかの実装形態では、サンプラは、流体源を更に含み、シャトルは、流体源と第１及び第２の開口部との間に配設される。
【0062】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、バイアルレセプタクルを含む。いくつかの実装形態では、バイアルレセプタクルは、１本以上の針を含む。
【0063】
いくつかの実装形態では、シャトルの少なくとも一部分は、第１の開口部と第２の開口部との間に配設される。
【0064】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１の開口部と第２の開口部との間に配設された、少なくとも１つの半径方向に延在する突起を含む。
【0065】
いくつかの実装形態では、少なくとも１つの半径方向に延在する突起は、第１の開口部と第２の開口部との間に気密シールを形成するために、少なくとも１つのＯリングシールを更に含む。
【0066】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ハウジングカバー位置検出器を含み、ハウジングカバー位置検出器は、ハウジングカバーが開放位置にあるか又は閉鎖位置にあるかを検出するように構成されている。
【0067】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、機械的リンケージによってシャトルに結合される。いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、シールを含む。いくつかの実装形態では、シールは、軟質ゴムガスケットを含む。
【0068】
いくつかの実装形態では、シャトルは、第１のシャトル位置に付勢される。
【0069】
いくつかの実装形態では、サンプラは、ばねを更に含み、シャトルは、ばね力によって第１のシャトル位置に付勢される。
【0070】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第１のシャトル位置にあるときに試料採取を行うように構成されている。
【0071】
いくつかの実装形態では、試料チャンバは、シャトルが第２のシャトル位置にあるときに排出するように構成されている。
【0072】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバーは、試料チャンバに結合される。
【0073】
本開示の更に別の実装形態は、上述したサンプラ及び／又はシステムから試料を取り出して除去するために、上述したサンプラ及び／又はシステムを使用する方法である。
【0074】
本開示の更に別の実装形態は、上述したサンプラ及び／又はシステムから試料を除去するために、上述したサンプラ及び／又はシステムを使用する方法である。
【0075】
本開示の更に別の実装形態は、上述したサンプラ及び／又はシステムから試料をブローダウンするために、上述したサンプラ及び／又はシステムを使用する方法である。
【0076】
追加的な利点は、以下の説明に部分的に記載されており、又は実践によって習得され得る。そうした利点は、添付の特許請求の範囲において特に指摘される要素及び組み合わせによって実現され、達成されるであろう。前述の概略的な説明及び以下の詳細な説明はどちらも、単に例示的及び説明的であり、特許請求されるものを限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【0077】
例示的な特徴及び実装形態を、添付の図面に開示する。しかしながら、本開示は、示された正確な配置及び手段に限定されない。
【0078】
【図1】一実装形態による、リバーシブルフローサンプラの斜視図である。
【図8A】第１のシャトル位置にある、リバーシブルフローサンプラの別の実装形態の概略図である。
【図9A】第１のシャトル位置にある、リバーシブルフローサンプラの別の実装形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0079】
本方法及び本システムを開示し説明する前に、本方法及び本システムは、特定の合成方法、特定の構成要素、又は特定の組成物に限定されないことを理解されたい。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的とし、限定することを意図するものではないことも理解されたい。
【0080】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上別段明らかに指示されない限り、複数の指示対象を含む。本明細書では、範囲は、「約」ある特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値まで、のように表現され得る。そのような範囲が表現される場合、別の実施形態は、そのある特定の値から、及び／又はその他の特定の値まで、を含む。同様に、値が近似値として表現される場合、先行詞の「約」を使用することによって、特定の値は別の実施形態を形成することが理解されよう。範囲の各終点は、他の終点と関連して、及び他の終点とは独立して、両方とも重要であることが更に理解されよう。
【0081】
「任意選択の」又は「任意選択で」は、後で説明する事象又は状況が生じても生じなくてもよいことを意味し、この記載には、当該事象又は状況が生じる例及び生じない例が含まれる。
【0082】
本明細書の記載及び特許請求の範囲全体にわたって、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という語句及びその語句の変形、例えば「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及び「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」は、「限定されないが、～を含む」を意味しており、例えば、他の付加物、構成要素、整数、又はステップを除外することを意図しない。「例示的な」とは、「～の例」を意味しており、好ましい又は理想的な実施形態の指示を伝えることを意図しない。「～など（ｓｕｃｈ ａｓ）」は、限定的な意味ではなく、説明的な目的で使用される。
【0083】
開示される方法及びシステムを実行するために使用することができる構成要素が開示される。これら及び他の構成要素は、本明細書で開示され、これらの構成要素の組み合わせ、サブセット、相互作用、グループなどが開示されるとき、これらの各々の様々な個別及び集合的組み合わせ及び順列の具体的な参照は、明示的に開示されない場合があるが、各々は、全ての方法及びシステムについて、本明細書で具体的に企図及び記載されることが理解される。これは、限定されないが、開示される方法におけるステップを含む、本出願の全ての態様に適用される。したがって、実施することができる様々な追加のステップがある場合、これらの追加のステップの各々は、開示される方法の任意の特定の実施形態又は実施形態の組み合わせで実施され得ることが理解される。
【0084】
［概要］
リバーシブルフローサンプラのためのシステム、デバイス、及び方法の実施形態、並びに試料チャンバをブローダウンするためのリバーシブルフローサンプラの使用が、本明細書に開示され、記載される。いくつかの場合では、開示されるリバーシブルフローサンプラは、試料採取ラインを洗浄するために同じ構成要素及び機能を使用するアクティブパージ機構を更に使用するが、これは、製薬及び飲料プロセスにおいて最も重要である。
リバーシブルフローサンプラのためのシステム、デバイス、及び方法の実施形態、並びに試料チャンバをブローダウンするためのリバーシブルフローサンプラの使用が、本明細書に開示され、記載される。いくつかの場合では、開示されるリバーシブルフローサンプラは、試料採取ラインを洗浄するために同じ構成要素及び機能を使用するアクティブパージ機構を更に使用するが、これは、製薬及び飲料プロセスにおいて最も重要である。
【0085】
本明細書に開示されるデバイス、システム、及び方法は、リバーシブルフローサンプラを提供する。リバーシブルフローサンプラは、試料チャンバのどの開口部が入口で、どれが出口であるかを再方向付けするシャトルを含む。シャトルが第１の位置にあるとき、試料チャンバは、試料チャンバ内で試料を採取するように構成される。シャトルが第２の位置にあるとき、サンプラチャンバの入口及び出口が逆になり、サンプラは、試料チャンバから排出するように構成される。また、シャトルが第２の位置にあるときには、加圧空気をシャトルチャンバ内に押し込んで、試料チャンバから更に全ての液体を排出することができる。いくつかの実装形態では、シャトルはまた、全ての他の流体の流れを遮断しながら、試料チャンバから流体を排出することを可能にする、中間位置を有する。リバーシブルフローサンプラは、シャトルに機械的に連結される気密封止可能な蓋を更に含み、よって、蓋が開かれると、シャトルを第２の位置に移動させることができ、それによって、試料チャンバ内の任意の残留流体を重力排出することを可能にするか、又はシャトルを中間位置に移動させることができ、それによって、全ての他の流体の流れを遮断しながら、試料チャンバ内のあらゆる残留流体を排出することを可能にする。蓋が閉じられると、シャトルは、第１の位置に戻る。
【0086】
【0087】
ハウジング１０２は、シャトルスリーブ１０５を備えたシャトルチャンバ１０４と、シャトルピンスロット１０９と、試料チャンバ開口部１１４を備えた試料チャンバ１１２と、流体源入口１１８と、第１の開口部１２０と、第２の開口部１２２と、第１のドレン出口１２４と、第２のドレン出口１２６と、を画定する。ハウジング１１０はまた、外面１２８を含む。
【0088】
シャトルチャンバ１０４は、試料チャンバ１１２と流体源入口１１８との間に画定される。シャトルチャンバ１０４は、長手方向軸１０６と、第１の端部１０８と、第１の端部１０８の反対側にあり、かつ反対側に離間された第２の端部１１０と、長手方向軸１０６に沿ってシャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８と第２の端部１１０との間に延在するシャトルチャンバ長さと、を有する。
【0089】
シャトルスリーブ１０５は、シャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８に隣接して半径方向内向きに延在する管状突起である。下で考察されるように、シャトルスリーブ１０５は、シャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８とシャトル本体１３２との間にシールを形成するために、Ｏリングシール１０７を含む。
【0090】
下で更に説明するように、シャトルピンスロット１０９は、シャトルチャンバ１０４の第２の端部１１０に隣接して画定され、シャトルチャンバ１０４からハウジング１０２の外面１２８まで延在し、シャトルピン１５４を受けるように構成されている。
【0091】
シャトルチャンバ１０４、試料チャンバ１１２、及び流体源入口１１８は、全て流体連通する。シャトルチャンバ１０４は、特に、第１の開口部１２０及び第２の開口部１２２を通して試料チャンバ１１２と流体連通する。第１の開口部１２０は、シャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６に対して約５度の角度で、シャトルチャンバ１０４から試料チャンバ１１２まで延在し、第２の開口部１２２は、同じくシャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６に対して上向きの角度（例えば、４５度の角度）で、シャトルチャンバ１０４から試料チャンバ１１２まで延在する。他の実装形態では、第１の開口部及び第２の開口部は、０～９０度の任意の角度で、シャトルチャンバから試料チャンバまで延在する。
【0092】
第１の開口部１２０は、第１の開口部１２０が第２の開口部１２２よりもシャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８の近くに画定されるように、シャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６に沿って、第２の開口部１２２から離間される。
【0093】
シャトルチャンバ１０４内のシャトルシステム１３０の位置に応じて、以下でより詳細に説明するように、第１の開口部１２０が第１のドレン出口１２４と流体連通するか、又は第２の開口部１２２が第２のドレン出口１２６と流体連通する。また、ハウジング１０２は、堰を更に含む。堰は、第２の開口部１２２の少なくとも一部分が堰よりもシャトルチャンバ１０４の第２の端部１１０に近くになるように、第２のドレン出口１２６に隣接して配設される。他の実装形態では、堰は、第２の開口部の下方に、かつ第２の開口部と第２のドレン出口との間に配設される。他の実装形態では、ハウジングは、第１の開口部及び／又は第２の開口部と流体連通する１つのドレン出口又は複数のドレン出口を画定する。
【0094】
試料チャンバ１１２は、試料チャンバ開口部１１４を含み、試料採取を行うように構成され、かつ２本の針１１６を備えたバイアルレセプタクル１１５を含む。試料チャンバ開口部に隣接したハウジング１０２の外面１２８の少なくとも一部分は、隆起リップ１２９を含む。一方の針１１６は、試料チャンバ１１２用の通気口として作用するように構成され、他方の針１１６は、試料を分析器（図示せず）内に引き込む。図３及び図４に示される試料チャンバ１１２は、２本の針１１６を含んでいるが、他の実装形態では、バイアルレセプタクルは１本、３本、４本、又はそれ以上の針を備えている。下で詳細に説明するように、試料チャンバ１１２は、シャトルシステム１３０の位置に応じて、第１の開口部１２０が入口でありかつ第２の開口部１２２が出口である状態から、第２の開口部１２２が入口でありかつ第１の開口部１２０が出口である状態に切り替える。
【0095】
シャトルシステム１３０は、シャトル本体１３２と、ばね１５６と、アクチュエータ１５８と、を含む。シャトルシステム１３０は、図２に例解される。
【0096】
シャトル本体１３２は、円筒形であり、長手方向軸１３４と、第１の端部１３６と、第１の端部１３６の反対側にあり、かつそこから離間された第２の端部１３８と、長手方向軸１３４に沿ってシャトル本体１３２の第１の端部１３６から第２の端部１３８まで延在するシャトル本体長さと、を備えている。図２に示されるシャトル本体１３２は中実であるが、他の実装形態では、シャトル本体は中空である。
【0097】
シャトル本体１３２の長手方向軸１３４及びシャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６が整列するように、かつシャトル本体１３２が流体源入口１１８と第１の開口部１２０及び第２の開口部１２２との間に配設されるように、シャトル本体１３２は、シャトルチャンバ１０４内に配設される。シャトル本体１３２の第１の端部１３６は、シャトルスリーブ１０５がシャトル本体１３２の第１の端部１３６に隣接するように、シャトル本体スリーブ１０５内に摺動可能に更に配設される。シャトル本体長さは、シャトル本体１３２がシャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６に沿ってシャトルチャンバ１０４内に移動可能に配設可能であるように、シャトルチャンバ長さよりも約１／４インチ短い。他の実装形態では、シャトル本体長さは、シャトルチャンバ長さよりも１／２インチ、１インチ、又は１インチを超える任意の量だけ短い。
【0098】
シャトル本体１３２は、シャトル本体１３２の外面から半径方向外向きに延在する第１の半径方向の突起１４４及び第２の半径方向の突起１５０を更に含む。他の実装形態では、シャトル本体は、１つ、３つ、４つ、５つ、又は任意の数の半径方向に延在する突起を含む。
【0099】
第１の半径方向の突起１４４は、シャトル本体１３２の第１の端部１３６と第２の端部１３８との間に配設され、第２の半径方向の突起１５０は、シャトル本体１３２の第２の端部１３８に隣接する。
【0100】
第１の半径方向の突起１４４は、２つのＯリングシール１４６と、外面１４８と、を含む。第１の半径方向の突起１４４の外面１４８は、２つのＯリングシール１４６の間で長手方向に延在する。第１の半径方向の突起１４４の２つのＯリングシール１４６のうちの１つは、シャトル本体１３２の位置にかかわらず、第１の開口部１２０と第２の開口部１２２との間に配設される。図１～図７Ｂでは、第１の半径方向の突起１４４の２つのＯリングシール１４６のうちの１つは、シャトル本体１３２の位置にかかわらず、第１の開口部１２０と第２の開口部１２２との間に気密シールを作成するが、他の実装形態では、第１の半径方向の突起の少なくとも一部分が、同じく、シャトル本体の位置にかかわらず、第１の開口部と第２の開口部との間に気密シールを作成する。また、他の実装形態では、Ｏリングシールは、円形、正方形、長方形、十字形、星形、又は任意の他の閉断面形状を有する。
【0101】
第２の半径方向の突起１５０は、外面１５２と、Ｏリングシール１５３と、を含む。Ｏリングシール１５３は、第２のドレン出口１２６に隣接して配設された堰の上に水を方向付けることを補助し、かつ流体が上方に上昇してシャトルチャンバ１０４の外へ出ることを防止する。第２の半径方向の突起１５０の外面１５２は、第２の半径方向の突起１５０の外面１５２から垂直に外向きに延在するシャトルピン１５４を含む。
【0102】
ばね１５６は、ばね１５６がシャトル本体１３２の長手方向軸１３４及びシャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６と同軸であるように、シャトル本体１３２の第２の端部１３８とシャトルチャンバ１０４の第２の端部１１０との間に配設される。ばね１５６は、シャトル本体１３２をシャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８に向かって付勢する。
【0103】
図１に示されるように、アクチュエータ１５８は、シャトル本体１３２の第１の端部１３６から離間されて、ブラケット１５９によってハウジング１０２に固定的に結合される。他の実装形態では、アクチュエータは、機械的締結具、接着剤、又はアクチュエータ及びハウジングを固定的に結合することができる任意の他の結合方法を通して、ハウジングに固定的に結合される。アクチュエータ１５８は、アクチュエータ１５８がシャトル本体１３２を図３に示される第１のシャトル位置から図４に示される第２のシャトル位置まで押すように、シャトルチャンバ内に延在する。アクチュエータ１５８がシャトル本体１３２を第１の位置から第２の位置まで押すために使用する力の量は、Ｏリングシール１０７、１４８、及び１５３の摩擦を加えたばね１５６の付勢力よりも大きい。アクチュエータ１５８が作動していないときには、アクチュエータとシャトル本体１３２との間に約１～４ｍｍの間隙が存在し得る。図１～図７Ｂでは、アクチュエータは、空気ピストンを備えているが、他の実装形態では、アクチュエータは、ソレノイド、電気的アクチュエータ、又はシャトル本体を第１のシャトル位置から第２のシャトル位置まで移動させることができる任意のアクチュエータを含む。
【0104】
第１のシャトル位置では、図３に示されるように、試料チャンバ１１２は、試料を採取するように構成され、流体源入口１１８は、第１の流体１６０を含み、シャトル本体１３２は、第１の流体１６０が第１の流体経路１６２を進行するように位置決めされる。第１の流体経路１６２では、第１の流体１６０が第１の半径方向の突起１４４の外面１４８の上を流体源入口１１８から第１の開口部１２０まで進行するように、流体源入口１１８が第１の開口部１２０に流体接続する。第１の開口部１２０は、試料チャンバ入口であり、第２の開口部１２２は、試料チャンバ出口である。第２の開口部１２２はまた、第２のドレン出口１２６と流体連通する。図３の第１の流体経路１６２に沿って示される第１の流体１６０は、試料水である。シャトル本体１３２はまた、ばね１５６によって第１のシャトル位置に付勢される。
【0105】
図３の第１の流体は試料水であるが、他の実装形態では、第１の流体は清浄水又は任意の液体である。
【0106】
図４に示されるように、アクチュエータ１５８は、シャトル本体１３２をシャトルチャンバ１０４の長手方向軸１０６に沿ってシャトルチャンバ１０４の第２の端部１１０に向かって第２のシャトル位置に直線状に押す。図４に示されるように、第２のシャトル位置では、試料チャンバ１１２は、排出するように構成され、流体源入口１１８は、第２の流体１６４を含み、シャトル本体１３２は、第２の流体１６４が第２の流体経路１６６を進行するように位置決めされる。第２の流体経路１６６では、第２の流体１６４が第１の半径方向の突起１４４の外面１４８の上を流体源入口１１８から第２の開口部１２２まで進行するように、流体源入口１１８が第２の開口部１２２に流体接続する。第２の開口部１２２は、試料チャンバ入口であり、第１の開口部１２０は、試料チャンバ出口である。第１の開口部１２０はまた、第１のドレン出口１２４と流体連通する。図４の第２の流体経路１６６に沿って示される第２の流体１６４は、空気であり、約１０ｐｓｉｇの圧力で第２の流体経路に進入する。
【0107】
図４に示される第２の流体１６４は空気であるが、他の実装形態では、第２の流体は、任意のガスであるか、又は試料水若しくは清浄水などの任意の液体である。他の実装形態では、第２の流体の圧力は、周囲圧力よりも高い任意の圧力である。
【0108】
加圧空気が第１のドレン出口１２４ではなく試料チャンバ開口部１１４を通って逃げないことを確実にするために、第２の流体経路１６６が実装されたときにハウジングカバー組立体１７０は気密である。他の実装形態では、ハウジングカバー組立体は、完全には気密でないが、ハウジングカバー組立体シールは、ガス、典型的には空気を十分に封止して、第２の流体経路を通して流体を試料チャンバ内に押し込む。
【0109】
ハウジングカバー組立体１７０は、蓋１７２と、２つの第１のレバーアーム１８４と、第２のレバーアーム１９４と、ハウジングカバー位置検出器１９９と、を含む。ハウジングカバー組立体１７０は、ハウジングカバー組立体１７０が開放位置と閉鎖位置との間で移動可能であるように、ハウジング１０２及びシャトル本体１３２に枢動可能に結合される。いくつかの実装形態では、閉鎖位置は、気密である。
【0110】
具体的には、ハウジングカバー組立体１７０の蓋１７２は、蓋１７２と、２つの第１のレバーアーム１７６と、第２のレバーアーム１９４と、シャトルピン１５４との間の複数のピンアンドスロット機械的リンケージを通して、シャトル本体１３２に結合される。
【0111】
蓋１７２は、外面１７３と、内面１７４と、を有し、互いに対向して離間された２つの第１のレバーアームスロット１７６と、第２のレバーアームスロット１７８と、を画定する。第１のレバーアームスロット１７６のうちの一方は、第１のレバーアームスロット１７６の両方のうちの一方の端部に、約０．００５インチの深さを有する小さい凹部１７７を含む。他の実装形態では、第１のレバーアームスロットの１つの一方の端部が小さい凹部を含むか、又は第１のレバーアームスロットのどちらも小さい凹部を含まない。他の実装形態では、凹部は、約０．００２５インチ～約０．０１インチの深さを有する。蓋１７２の内面１７４は、図５に示されるように、蓋突起１８０と、蓋突起１８０に隣接して延在するシール１８２と、を含む。シール１８２は、軟質ゴムガスケットを含む。蓋１７２は、試料チャンバ開口部１１４及び試料チャンバ開口部１１４を取り囲む隆起リップ１２９の上に取り外し可能に配設可能であるように構成されている。
【0112】
２つの第１のレバーアーム１８４は各々、第１の端部１８５と、第１の端部１８５に対向して離間された第２の端部１８６と、を含む。２つの第１のレバーアーム１８４の第１の端部１８５の各々は、ハウジング１０２に枢動可能に取り付けられ、かつ第１のレバーアームコネクタ１８８を通して互いに固定的に取り付けられる。２つの第１のレバーアーム１８４の第２の端部１８６の各々は、蓋１７２によって画定された２つの第１のレバーアームスロット１７６内に移動可能に配設された第１のレバーアームピン１９０を含む。また、第１のレバーアーム１８４の少なくとも１つは、第１のレバーアーム１８４の少なくとも１つに固定的に取り付けられたハンドル１９２を含む。他の実装形態では、第１のレバーアームのどちらもハンドルを含むか、又は第１のレバーアームのどちらもハンドルを含まない。
【0113】
第２のレバーアーム１９４は、ハウジング１０２に枢動可能に取り付けられ、第２のレバーアームピン１９６を含み、第２のレバーアーム凹部１９８を画定する。第２のレバーアームピン１９６は、蓋１７２によって画定された第２のレバーアームスロット１７８内に配設される。シャトルピン１５４は、シャトル本体１３２及びハウジングカバー組立体１７０がシャトルピン１５４を通して機械的に連結されるように、シャトルピンスロット１０９及び第２のレバーアーム凹部１９８内に移動可能に配設される。
【0114】
ハウジングカバー位置検出器１９９は、第２のレバーアーム１９４に隣接したハウジング１０２の外面１２８の一部分に取り付けられ、かつ第２のレバーアーム１９４を通して、間接的に蓋１９２の位置を検出するように構成される。図１～図７Ｂに示されるサンプラ１００では、ハウジングカバー位置検出器１９９は、リミットスイッチである。他の実装形態では、ハウジングカバー位置検出器は、赤外線位置センサ又は任意の他のタイプの位置センサである。更なる実装形態では、ハウジングカバー位置検出器は、蓋に隣接して配置され、第１のレバーアームに隣接して配置され、又はハウジングカバー位置検出器が蓋の位置を検出することができる任意の場所に配置される。
【0115】
蓋１７２は、ハンドル１９２の回転を通して開閉される。図６Ａ及び図６Ｂに示されるようにハンドル１９２が時計回りに回転すると、ハウジングカバー組立体１７０が開放位置へ移動する。図６Ａに示されるように、ハンドル１９２の回転は、第１のレバーアームピン１９０を第１のレバーアームスロット１７６内で移動させて、蓋１７２を持ち上げさせ、これが第２のレバーアームピン１９６を第２のレバーアームスロット１７８内で移動させ、これが第２のレバーアーム１９４を反時計回りに回転させる。図６Ａに示されるように、第２のレバーアーム１９４が反時計回りに回転すると、シャトルピン１５４が、シャトルピンスロット１０９内をシャトルチャンバ１０４の第２の端部１１０に向かって移動し、シャトル本体１３２を第２のシャトル位置に位置決めする。
【0116】
図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、ハンドル１９２が反時計回りに回転すると、ハウジングカバー組立体１７０が閉鎖位置へ移動する。図７Ａに示されるように、ハンドル１９２の回転は、第１のレバーアームピン１９０を第１のレバーアームスロット１７６内で移動させて、蓋１７２を閉じさせ、これが第２のレバーアームピン１９６を第２のレバーアームスロット１７８内で移動させ、これが第２のレバーアーム１９４をハウジング１０２に向かって時計回りに回転させる。図７Ａに示されるように、第２のレバーアーム１９４がハウジング１０２に向かって時計回りに回転すると、ばね１５６が、シャトルピン１５４にシャトルピンスロット１９８をシャトルチャンバ１０４の第１の端部１０８に向かって押し下げさせ、シャトル本体１３２を第１のシャトル位置に位置決めする。蓋１７２が完全に閉鎖位置にあるとき、第２のレバーアーム１９４は、ハウジングカバー位置検出器１９９をトリガする。ハウジングカバー位置検出器１９９は、分析器又は他のロジックコントローラと電気通信する。また、図７Ｂに示されるように、ハウジングカバー組立体１７０が閉鎖位置にあるとき、第２のレバーアーム凹部１９８及びシャトルピンスロット１０９の形状は、シャトル本体１３２が第１のシャトル位置と第２のシャトル位置との間で移動することができるように、シャトルピン１５４が試料チャンバ１０４の長手方向軸１０６に対して長手方向に移動することを可能にする。
【0117】
いくつかの実装形態では、ハウジングカバー組立体は、アクチュエータがシャトル本体を第２のシャトル本体位置に移動させたときにシャトル本体がハウジングカバー組立体を閉鎖位置に押し込むように、シャトル本体に結合される。いくつかの実装形態では、ハウジングカバー組立体は、ばねがシャトル本体を第２のシャトル位置から第１のシャトル位置に押し込むときにシャトル本体がハウジングカバー組立体を開放位置に押し込むように、シャトル本体に結合される。他の実装形態では、ハウジングカバー組立体は、シャトル本体に結合されない。別の実装形態では、アクチュエータは、カバー位置検出器と電気通信する外部ロジックコントローラを通して通電され、シャトル本体の位置は、蓋の位置に電子的に結合される。
【0118】
蓋１７２が気密位置又は閉鎖位置に移動するにつれて、２つの第１のレバーアーム１８４と第１のレバーアームスロット１７６との間の角度が９０度に近づき、シール１８２の軟質ゴムガスケットが試料チャンバ開口部１１４及び隆起リップ１２９に押し付けられるにつれて、機械的倍率がますます高くなる。第１のレバーアームスロット１７６が９０度に到達すると、第１のレバーアームピン１９０が第１のレバーアームスロット１７６の小さい凹部１７７内に落ち込む。小さい凹部１７７内に落ち込むことによって、第１のレバーアームを適所に軽くロックする。適所にロックする第１のレバーアームは、蓋を適所にロックして、ハウジングカバー組立体が不用意に開くことを防止する。他の実装形態では、ハウジングカバー組立体は、ハウジングに摺動可能に取り付けられるか、ラッチ留めされるか、吸引されるか、又はこれらの任意の組み合わせである。追加的に、他の実装形態では、ハウジングカバー組立体は、４バーリンケージ又はマルチバーリンケージ組立体を通して取り付けられる。
【0119】
別の実装形態では、図８Ａ～図８Ｃに示されるように、サンプラ２００は、上で説明したサンプラ１００と同様の構造及び特徴を含み、これらの違いは下で更に詳細に考察されるが、同様の要素を識別するために同様の要素番号を使用する。シャトル本体２３２は、図８Ａに示される第１のシャトル位置と、図８Ｂに示される中間シャトル位置と、図８Ｃに示される第２のシャトル位置との間で移動可能である。シャトル本体２３２の第１のシャトル位置及び第２のシャトル位置は、シャトル本体１３２の第１のシャトル位置及び第２のシャトル位置と実質的に同様である。中間位置では、シャトル本体２３２は、流体源入口２１８が第１の開口部２２０及び第２の開口部２２２から流体的に遮断されるように、シャトルチャンバ２０４内に配設される。また、中間位置では、第１の開口部２２０が第１のドレン出口２２４と流体連通する。シャトル本体２３２は、ボタン、スイッチ、スライダ、又は任意の他の制御／作動デバイスによって中間位置に移動される。いくつかの実装形態では、シャトル本体は、半径方向に延在する突起若しくは別のＯリング、又は流体源が第１の開口部及び第２の開口部と流体連通することを阻止することができる任意の構成要素を含む。
【0120】
図８Ａ～図８Ｃに示されるサンプラ２００は、減圧調節器２４０を更に含む。減圧調節器２４０は、シャトルチャンバ２０４に進入する前に流体の圧力が減圧調節器２４０によって所定のレベルまで低減されるように、シャトルチャンバ２０４の前の流体源入口２１８内に配設される。図８Ａ～図８Ｃに示される実装形態では、所定のレベルは、約１０ｐｓｉであるが、他の実装形態では、所定のレベルは、シーケンスごとのサンプラの弁タイミングが入口圧力又は源にかかわらず同じであるように、試料を正確に読み取ること、及び試料チャンバの圧力に対する流体の圧力を正規化することを可能にする、任意の圧力である。他の実装形態では、サンプラは、減圧調節器に加えて、又は減圧調節器の代わりにシャトルチャンバの前の流体源入口内に配設された計量弁を更に含む。
【0121】
更に別の実装形態では、図９Ａ～図９Ｃに示されるように、サンプラ３００は、上で説明したサンプラ２００と同様の構造及び特徴を含み、これらの違いは下で更に詳細に考察されるが、同様の要素を識別するために同様の要素番号を使用する。シャトル本体３３２は、図９Ａに示される第１のシャトル位置と、図９Ｂに示される中間シャトル位置と、図９Ｃに示される第２のシャトル位置と、を有する。図９Ｂに示される中間シャトル位置は、図８Ｂに示される中間シャトル位置と同様であるが、シャトル本体３３２は、ハウジングカバー組立体３７０と機械的に更に結合される。シャトル本体３３２は、ハウジングカバー組立体３７０が開放位置に移動したときに、ハウジングカバー組立体１７０がシャトル本体３３２を第１のシャトル位置又は第２のシャトル位置のいずれかから、図９Ｂに示される中間シャトル位置へ移動させるように、ハウジングカバー組立体３７０に結合される。ハウジングカバー組立体３７０は、図９Ａ～図９Ｃの機械的リンケージによってシャトル本体３３２に結合される。いくつかの実装形態では、シャトル本体は、図５～図７Ｂの実装形態に示されるリンケージ、ピン、及びスロットを通して、蓋に機械的に連結される。
【0122】
［例示的な実施形態の構成］
いくつかの例示的な実装形態が本明細書に提供される。しかしながら、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正が本明細書に行われ得ることが理解される。本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上別段明らかに指示されない限り、複数の指示対象を含む。本明細書で使用される場合、「備える」という用語及びその変形は、「含む」という用語及びその変形と同義に使用され、開放的で非限定的な用語である。「備える」及び「含む」という用語が、様々な実装形態を説明するために本明細書で使用されているが、より特定的な実装形態を提供するために、「備える」及び「含む」の代わりに、「本質的にからなる」及び「からなる」という用語を使用することができ、開示もされる。
いくつかの例示的な実装形態が本明細書に提供される。しかしながら、本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正が本明細書に行われ得ることが理解される。本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上別段明らかに指示されない限り、複数の指示対象を含む。本明細書で使用される場合、「備える」という用語及びその変形は、「含む」という用語及びその変形と同義に使用され、開放的で非限定的な用語である。「備える」及び「含む」という用語が、様々な実装形態を説明するために本明細書で使用されているが、より特定的な実装形態を提供するために、「備える」及び「含む」の代わりに、「本質的にからなる」及び「からなる」という用語を使用することができ、開示もされる。
【0123】
開示の方法、システム、デバイスのために使用することができる、それらと併せて使用することができる、それらの準備のために使用することができる、又はそれらの製品である、材料、システム、デバイス、方法、構成、及び構成部品が開示されている。これら及び他の構成部品が本明細書に開示されており、これらの構成部品の組み合わせ、サブセット、相互作用、グループなどが開示されるとき、これらの構成部品の各様々な個別の及び集合的な組み合わせ及び並べ換えの特定の参照は、明示的に開示されていない場合があるが、各々は、本明細書で具体的に企図及び説明されていることが理解される。例えば、デバイスが開示され、デバイスのありとあらゆる組み合わせ及び並べ換えについて考察される場合、特に逆が示されていない限り、可能である改変が具体的に企図される。同様に、これらの任意のサブセット又は組み合わせも具体的に企図され、開示される。この概念は、これに限定されないが、開示のシステム又はデバイスを使用する方法におけるステップを含む、この開示の全ての態様に適用される。したがって、実施することができる様々な追加ステップが存在する場合、これらの追加ステップの各々は、開示の方法の任意の特定の方法ステップ又は方法ステップの組み合わせで実施することができること、及びそのような組み合わせ又は組み合わせのサブセットの各々が具体的に企図され、開示されていると考えられるべきであることが理解される。
【0124】
方法及びシステムを、好ましい実施形態及び特定の実施例に関連して説明してきたが、本明細書の実施形態は、全ての点で限定的ではなく例示的であることを意図しているので、範囲が記載された特定の実施形態に限定されることは意図されない。
【0125】
特に明記されない限り、本明細書に示される任意の方法が、そのステップが特定の順序で実施されることを要求するものとして解釈されることは決して意図されない。したがって、方法請求項はそのステップが従う順序を実際に列挙しないか、又は特許請求の範囲若しくは明細書において、ステップが特定の順序に限定されるべきであると具体的に記述されない場合、いかなる点においても、順序が推論されることは決して意図されない。これは、ステップ又は動作フローの配置に関するロジックの問題、文法の編成又は句読点に由来する明白な意味、本明細書に記載されている実施形態の数又はタイプ、を含む、解釈のための任意の非明示的な根拠ついて保持される。
【0126】
本出願の全体を通して、様々な刊行物が参照され得る。これらの刊行物の開示全体は、方法及びシステムが関係する技術分野をより完全に説明するために、参照により本出願に組み込まれる。
【0127】
当業者には、範囲又は趣旨を逸脱することなく、様々な修正及び変更が行われ得ることが明らかになるであろう。他の実施形態は、本明細書に開示される明細書及び慣行の考慮から、当業者には明らかであろう。明細書及び例は、例示のみと考えられ、真の範囲及び趣旨は、以下の特許請求の範囲によって示されることが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【国際調査報告】