特表 2024-508871 ＦＡＸ伝送の特別処理のための方法およびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-02-28

(54)【発明の名称】ＦＡＸ伝送の特別処理のための方法およびシステム

(51)【国際特許分類】

   H04L 45/00 20220101AFI20240220BHJP

【ＦＩ】

H04L45/00

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023553040

(86)(22)【出願日】2022-02-28

(85)【翻訳文提出日】2023-09-26

(86)【国際出願番号】 US2022018183

(87)【国際公開番号】W WO2022187157

(87)【国際公開日】2022-09-09

(31)【優先権主張番号】17/189,088

(32)【優先日】2021-03-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】522322549

【氏名又は名称】コンセンサス・クラウド・ソリューションズ・エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(72)【発明者】

【氏名】フランシス，トスカーノ

【テーマコード（参考）】

5K030

【Ｆターム（参考）】

5K030HB04

5K030HB15

5K030HC01

5K030LB05

(57)【要約】

ＦＡＸ伝送の特別処理のための方法およびシステムが説明される。一実施形態において、電子デバイスは、第１の検索可能な電子文書およびＦＡＸ電話番号を受信する。デバイスは、その番号に基づいて、文書が電子メッセージとして伝送されると判定する。デバイスは、第１の検索可能な電子文書から第２の検索可能な電子文書を生成する。デバイスは、第１の文書が受信された時のタイムスタンプ、第２の文書のページ数、および送信元デバイス情報のうちの少なくとも１つを含む電子シグネチャを第２の文書に付加する。デバイスは、第２の文書を含む電子メッセージを、その番号に従った宛先アドレスへ伝送する。他の実施形態も説明され、主張される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子デバイスのプログラムされたプロセッサによって実行される方法であって、
コンピュータ・ネットワークを介して、送信元デバイスから、第１の検索可能な電子文書と、前記文書がＦＡＸ伝送としてルーティングされるＦＡＸ電話番号とを受信することと、
前記第１の検索可能な電子文書が、前記ＦＡＸ電話番号に基づいて前記コンピュータ・ネットワークを介して電子メッセージとして伝送されると判定することと、
前記第１の検索可能な電子文書から第２の検索可能な電子文書を生成することと、
前記第１の検索可能な電子文書が受信された時のタイムスタンプ、前記第２の検索可能な電子文書のページ数、および送信元デバイス情報のうちの少なくとも１つを含む電子シグネチャを前記第２の検索可能な電子文書に付加することと、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記第２の検索可能な文書を含む電子メッセージを、前記ＦＡＸ電話番号に従った宛先アドレスへ伝送することと
を含む方法。

【請求項2】

前記第１の検索可能な電子文書は第１のファイル形式を有し、前記第２の検索可能な電子文書を生成することは、前記第１の検索可能な電子文書を前記第１のファイル形式から、検索可能で前記第１のファイル形式とは異なる第２のファイル形式へ変換することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１のファイル形式は、ワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式、または表示形式のうちの１つであり、
前記第２のファイル形式は、検索可能なポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）である、
請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記第２の検索可能な電子文書は、前記第１の検索可能な電子文書の全書式設定を保持する、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記宛先アドレスは、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレスまたは宛先デバイスのドメイン名であり、前記電子メッセージを伝送することは、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記ＩＰアドレスまたは前記ドメイン名を使用して、前記宛先デバイスとの仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）接続を確立することと、
前記ＶＰＮ接続を介して、前記電子メッセージを前記宛先デバイスに伝送することと
を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記電子メッセージを伝送することは、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記宛先アドレスに従って宛先デバイスとの通信データ接続を確立することと、
暗号化プロトコルに従って、前記通信データ接続を介して前記電子メッセージを伝送することであって、前記暗号化プロトコルは、セキュア・ソケット・レイヤ（ＳＳＬ）プロトコルまたはトランスポート層セキュリティ（ＴＬＳ）プロトコルのうちの１つを含む、伝送することと
を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記宛先アドレスがｅメール・アドレスのときに、前記電子メッセージはｅメールであり、
前記宛先アドレスが電話番号のときに、前記電子メッセージはマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）メッセージである、
請求項１に記載の方法。

【請求項8】

前記ＦＡＸ電話番号がＦＡＸサービスの加入者と関連付けられているかどうかを判定することをさらに含み、前記第１の検索可能な電子文書が前記電子メッセージとして伝送されると判定することは、前記ＦＡＸ電話番号が前記加入者と関連付けられているとの判定に応答している、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記方法は、前記ＦＡＸ電話番号が前記加入者と関連付けられていないとの判定に応答して、
前記第１の検索可能な電子文書をＦＡＸ形式の文書に変換することと、
前記ＦＡＸ電話番号へ出呼を発信することと、
可聴周波数音を使用して、前記出呼を介して前記文書を伝送することと
をさらに含む、
請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記ＦＡＸ電話番号は、前記加入者に一意の識別子である、請求項８に記載の方法。

【請求項11】

前記第１の検索可能な電子文書の前記受信および前記第２の検索可能な電子文書の前記生成および伝送に関する情報を記憶するために、実行されたオペレーションのうちの１つまたは複数を監査することをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項12】

電子デバイスのプログラムされたプロセッサによって実行される方法であって、
ＦＡＸ電話番号へのＦＡＸ伝送のための第１の検索可能な電子文書を、コンピュータ・ネットワークを介して、送信元デバイスから受信することと、
前記ＦＡＸ電話番号に基づいて、前記第１の検索可能な電子文書が、ＦＡＸとして、または電子メッセージとして伝送されるかどうかを判定することと、
前記第１の検索可能な電子文書が電子メッセージとして伝送されるとの判定に応答して、
電子シグネチャを含む第２の検索可能な電子文書を前記第１の検索可能な電子文書から生成することであって、前記電子シグネチャは、前記第１の検索可能な電子文書が受信された時のタイムスタンプ、前記第２の検索可能な電子文書のページ数、および送信元デバイス情報のうちの少なくとも１つを含む、生成することと、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記第２の検索可能な電子文書を含む前記電子メッセージを、前記ＦＡＸ電話番号に従った宛先アドレスへ伝送することと
を含む方法。

【請求項13】

前記第１の検索可能な電子文書は第１のファイル形式を有し、前記第２の検索可能な電子文書を生成することは、前記第１の検索可能な電子文書を前記第１のファイル形式から、検索可能で前記第１のファイル形式とは異なる第２のファイル形式へ変換することを含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記第１のファイル形式は、ワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式、または表示形式のうちの１つであり、
前記第２のファイル形式は、検索可能なポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）である、
請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記ＰＤＦ文書は、前記ワード・プロセッシング・ソフトウェア文書の全書式設定を保持する、請求項１２に記載の方法。

【請求項16】

前記宛先アドレスは、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレスまたは宛先アドレスのドメイン名であり、前記電子メッセージを伝送することは、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記ＩＰアドレスまたは前記ドメイン名を使用して、前記宛先デバイスとの仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）接続を確立することと、
前記ＶＰＮ接続を介して、前記電子メッセージを伝送することと
を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項17】

前記電子メッセージを伝送することは、
前記宛先アドレスと関連付けられている宛先デバイスとの通信データ接続を、前記コンピュータ・ネットワークを介して確立することと、
暗号化プロトコルに従って、前記通信データ接続を介して前記電子メッセージを伝送することであって、前記暗号化プロトコルは、セキュア・ソケット・レイヤ（ＳＳＬ）プロトコルまたはトランスポート層セキュリティ（ＴＬＳ）プロトコルのうちの１つを含む、伝送することと
を含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項18】

プロセッサと、
命令が記憶された非一時的機械可読記憶媒体であって、前記命令は、前記プロセッサによって実行されたときに、前記システムに、
コンピュータ・ネットワークを介して、送信元デバイスから、第１の検索可能な電子文書と、前記文書がＦＡＸ伝送としてルーティングされるＦＡＸ電話番号とを受信することと、
前記第１の検索可能な電子文書が、前記ＦＡＸ電話番号に基づいて前記コンピュータ・ネットワークを介して電子メッセージとして伝送されると判定することと、
前記第１の検索可能な電子文書から第２の検索可能な電子文書を生成することと、
前記第１の検索可能な電子文書が受信された時のタイムスタンプ、前記第２の検索可能な電子文書のページ数、および送信元デバイス情報のうちの少なくとも１つを含む電子シグネチャを前記第２の検索可能な電子文書に付加することと、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記第２の検索可能な電子文書を含む電子メッセージを、前記ＦＡＸ電話番号に従った宛先アドレスへ伝送することと
を行わせる、非一時的機械可読記憶媒体と
を備えるシステム。

【請求項19】

前記第１の検索可能な電子文書は第１のファイル形式を有し、前記第２の検索可能な電子文書を生成することは、前記第１の検索可能な電子文書を前記第１のファイル形式から、検索可能で前記第１のファイル形式とは異なる第２のファイル形式へ変換することを含む、請求項１８に記載のシステム。

【請求項20】

第１のファイル形式は、ワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式、または表示形式のうちの１つであり、
前記第２のファイル形式は、検索可能なポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）である、
請求項１９に記載のシステム。

【請求項21】

前記第２の検索可能な電子文書は、前記第１の検索可能な電子文書の全書式設定を保持する、請求項１８に記載のシステム。

【請求項22】

前記宛先アドレスは、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレスまたは宛先デバイスのドメイン名であり、前記電子メッセージを伝送するための前記命令は、
前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記ＩＰアドレスまたは前記ドメイン名を使用して、前記宛先デバイスとの仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）接続を確立することと、
前記ＶＰＮ接続を介して前記電子メッセージを伝送することと
を行うための命令を含む、請求項１８に記載のシステム。

【請求項23】

前記電子メッセージを伝送するための前記命令は、
前記宛先アドレスと関連付けられている宛先デバイスとの通信データ接続を、前記コンピュータ・ネットワークを介して、前記宛先アドレスを使用して確立することと、
暗号化プロトコルに従って、前記通信データ接続を介して前記電子メッセージを伝送することであって、前記暗号化プロトコルは、セキュア・ソケット・レイヤ（ＳＳＬ）プロトコルまたはトランスポート層セキュリティ（ＴＬＳ）プロトコルのうちの１つを含む、伝送することと
を行うための命令を含む、請求項１８に記載のシステム。

【請求項24】

前記宛先アドレスがｅメール・アドレスのときに、前記電子メッセージはｅメールであり、
前記宛先アドレスが電話番号のときに、前記電子メッセージはマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）メッセージである、
請求項１８に記載のシステム。

【請求項25】

前記非一時的機械可読媒体は、前記第１の検索可能な電子文書の前記受信および前記第２の検索可能な電子文書の前記生成および伝送に関する情報を記憶するために、実行されたオペレーションのうちの１つまたは複数を監査するための命令をさらに含む、請求項１８に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【関連出願】

【0001】

（相互引用）
本出願は、２０２１年３月１日に出願された米国非仮特許出願第１７／１８９号の優先権の利点を主張するものであり、全体として参照により本明細書に組み込まれる。

【技術分野】

【0002】

本開示の一実施形態は、ＦＡＸ伝送の特別処理を実行するＦＡＸシステムに関する。他の実施形態も説明される。

【背景技術】

【0003】

ＦＡＸメッセージングは、インターネットを使用するメッセージ配信サービスの普及にもかかわらず、世界中の個人間でのセキュアなメッセージの配信のための重要な手段であり続けている。従来のＦＡＸメッセージング・サービスは、ＦＡＸ伝送を受信するために専用ＦＡＸ機器および専用ＦＡＸ番号の両方を必要とする。現在のＦＡＸメッセージング・サービスは、専用ＦＡＸ機器の必要性をなくし、インターネットを利用して、それらのサービスの加入者がＦＡＸメッセージを伝送および受信するためのより大きな柔軟性を実現する。例えば、現在のＦＡＸメッセージング・サービスの加入者は、直通社内通話（ＤＩＤ）電話番号が割り当てられており、このＤＩＤ電話番号は、加入者が、加入者に対してＦＡＸメッセージを送信したい他者に対して配布する。ＤＩＤ電話番号は、事実上、加入者の個別ＦＡＸ番号である。入ＦＡＸ伝送が特定のＤＩＤ電話番号において受信されるとき、ＦＡＸメッセージング・サービスは、そのＦＡＸ伝送からインターネットなどのデータ・ネットワークを介する伝送に適した形式でＦＡＸメッセージを生成し、そのＦＡＸメッセージを加入者（例えば、加入者の電子メールアドレス）に送信する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ヘルスケア業界などの多くの業界は、ヘルスケア提供者（または組織）間でセキュアに文書を伝送するためにＦＡＸを使用する。例えば、ヘルスケア提供者は、患者の医療記録を含むＦＡＸを、記憶（およびその後の取得）のために、別のヘルスケア提供者に、または電子医療記録（ＥＭＲ）システムに伝送する場合がある。入ＦＡＸを管理するために、提供者は、ＦＡＸサービス提供者の１つまたは複数のＦＡＸサービスに加入する場合がある。例えば、ＦＡＸサービス提供者は、データ・ネットワーク（例えば、インターネット）を介して受信された入ＦＡＸ伝送が加入者にルーティング（または転送）されるｅメールＦＡＸサービスを加入者に提供する場合がある。この場合、入ＦＡＸ伝送は、ＦＡＸファイル（例えば、検索可能なポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）ファイル）を添付ファイルとして含み、ＦＡＸサービス提供者によって管理されているｅメール・サーバを宛先としたｅメールの形態を有する場合がある。そのｅメールが受信されると、ＦＡＸサービス提供者は、タイムスタンプ（例えば、ＦＡＸ伝送の日付を正確に認定するため）を付加し、そのＰＤＦファイルを、静止画像であるタグ付き画像ファイル形式（ＴＩＦＦ）などのＦＡＸ伝送に適した形式に変換し得る。ＦＡＸサービス提供者は、その静止画像を、加入者のｅメール・アドレスまたは加入者のＦＡＸ電話番号であり得る加入者に送信する。

【0005】

静止画像への変換の結果として、伝送されたＦＡＸファイルは、検索可能なテキストを含まず、元のＰＤＦファイルの書式設定項目のいずれも保持しない。これによって、受信した加入者は、別個の検索可能なファイルを作成するために、その画像に対して追加処理を実行する（例えば、光学式文字認識（ＯＣＲ）ソフトウェアを実行する）ことが必要である。そのような追加処理は、時間がかかり、加入者にとって負担である。したがって、静止画像としてルーティングされるＦＡＸ伝送と同様の手法で認定も行われた検索可能な文書を加入者に提供するために、特別処理を入ＦＡＸ伝送に対して実行するＦＡＸサービスが必要である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、電子デバイス（例えば、ＦＡＸサービス提供者のサーバ）のプログラムされたプロセッサによって行われる、入ＦＡＸ伝送に対して特別処理を行うための方法に関する。例えば、デバイスは、コンピュータ・ネットワークを介して、送信元デバイスから、第１の検索可能な電子文書と、検索可能な電子文書がＦＡＸ伝送としてルーティングされるＦＡＸ電話番号とを受信する。デバイスは、第１の文書が、ＦＡＸ電話番号に基づいてコンピュータ・ネットワークを介して電子メッセージ（ｅメールなど）として伝送されると判定する。デバイスは、第１の検索可能な電子文書から第２の検索可能な電子文書を生成する。例えば、第１の文書がワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式、または表示形式などの一ファイル形式を有する場合、デバイスは第１の文書を、検索可能なポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）などの第２のファイル形式に変換する。デバイスは、第１の文書が受信された時のタイムスタンプ、第２の文書のページ数、および送信元デバイス情報（例えば、送信元デバイスのアウトバウンド電話番号）のうちの少なくとも１つを含む電子シグネチャを第２の文書に付加する。デバイスは、コンピュータ・ネットワークを介して、第２の文書を含む電子メッセージ（例えば、ｅメール）を、ＦＡＸ電話番号に従った宛先アドレスへ伝送する。それによって、ヘルスケア提供者の加入者は、検索可能な電子文書を、ＦＡＸを介してセキュアで効率的に伝送および受信し得る。

【0007】

上記概要は、本開示の全ての態様の網羅的な列挙を含まない。本開示が、上記で概要が述べられた様々な態様の全ての適した組み合わせから実践可能である全てのシステムおよび方法、ならびに以下の詳細な説明に開示され、本出願で提出された特許請求の範囲で特に指摘されたものを含むことが企図される。そのような組み合わせは、上記概要に具体的に記載されていない特定の利点を有する。

【0008】

本開示の実施形態は、一例として示されており、添付図面の図における限定として示されておらず、図面において、同様の参照番号は類似要素を示す。なお、本開示における開示の「実施形態」または「一実施形態」に対する言及は、必ずしも同一の実施形態に対するものではなく、それらは少なくとも１つの実施形態を意味することに留意されたい。また、本開示の複数の実施形態の特徴を示すために所与の図が使用される場合があり、その図中の全ての要素が所与の実施形態のために必要ではない場合がある。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】いくつかの実施形態による、ＦＡＸシステムを示すブロック図である。

【図2】いくつかの実施形態による、ＦＡＸサービス提供者サーバを示すブロック図である。

【図3】いくつかの実施形態による、ＦＡＸ伝送に際して処理を行うプロセスの一実施形態のフローチャートである。

【図4】いくつかの実施形態による、ＦＡＸ伝送の処理に関連付けられたデータを監査することを含むデータ構造を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

添付図面を参照して、本開示のいくつかの実施形態を以下で説明する。ここで説明する実施形態の態様が明確に定義されていない場合は、常に、本開示の範囲が示された部分にのみ限定されず、例示目的に過ぎないことを意味する。また、多くの詳細が述べられているが、本開示のいくつかの実施形態は、それらの詳細なしで実践され得ることを理解されたい。他の事例では、本明細書の理解を不明瞭にしないように、よく知られる回路、構造、および技法は、詳細には示されていない。

【0011】

本明細書において「一実施形態」または「実施形態」への言及は、その実施形態と関連して説明された特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれ得ることを意味するが、各実施形態は、その特定の特徴、構造、または特性を必ずしも含まない場合がある。さらに、そのような表現は、同じ実施形態に必ずしも言及していない。

【0012】

図１は、いくつかの実施形態による、ＦＡＸ（サービス提供者）システム１０を示すブロック図である。ＦＡＸシステム１０は、３つの送信元（または発信）デバイス１～３、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）４、音声／データ（例えば、コンピュータ）ネットワーク（例えば、インターネット）５、１つまたは複数のＦＡＸサービス提供者サーバ（例えば、ＦＡＸサーバ、または電子デバイス）６、および３つの宛先デバイス７～９を含む。一実施形態において、上記システムは、より多くの（例えば、送信元、宛先などの）デバイス、またはより少ないデバイスを含み得る。

【0013】

図示されるように、送信元デバイス１および２は、ＰＳＴＮを介してサーバ６に結合されており、送信元デバイス３は、コンピュータ・ネットワークを介してサーバに結合されている。図示されるように、送信元デバイス１はＦＡＸ機器であり、送信元デバイス２はデスクトップ・コンピュータである。一実施形態において、デバイス１および２は、ＰＳＴＮ４を介したＦＡＸサービス提供者サーバ６への（またはそこからの）出呼の発信および／または着信（例えば、ＦＡＸ）呼の受信を行うことができる任意の電子デバイスでもよい。例えば、ＦＡＸ機器１は、国際電気通信連合電気通信標準化セクター（ＩＴＵ－Ｔ）によって規定されているＧｒｏｕｐ３プロトコルなどの適したＦＡＸプロトコル（例えば、ＩＴＵ－Ｔ勧告Ｔ．３０およびＴ．４に規定されるプロトコルなど）を使用して、ＰＳＴＮ４を介してＦＡＸ伝送を送信し得る。ユーザは、例えば紙文書をＦＡＸ機器に置いて、受信者の電話番号をＦＡＸ機器に入力することによって、ＦＡＸ機器を操作し得、それによってＦＡＸ伝送を受信者へ送信し得る。このＦＡＸ機器は、その紙文書をスキャンし、その文書のコンテンツを電子ＦＡＸ形式に変換する。あるいは、ＦＡＸ機器は、電子文書を電子ＦＡＸ形式に変換し得る。ＦＡＸ機器は、デュアル・トーン・マルチ・フリーケンシー（ＤＴＭＦ）シグナリングを利用することによって出呼を発信する。呼が応答されると（例えば、サーバ６による）、ＦＡＸ機器は、可聴周波数音（例えば、Ｇｒｏｕｐ３プロトコルによるＦＡＸトーン）の形態でＰＳＴＮを介して、文書のコンテンツを伝送する。受信されると、ＦＡＸ伝送は、ファクシミリ・ファイル形式（例えば、タグ付き画像ファイル形式（ＴＩＦＦ））でサーバ（より具体的にはサーバのメモリ）に記憶され得る。一実施形態において、デスクトップ２は、ダイヤルアップ・モデムと、実行されると、ダイヤルアップ・モデムを使用して、ＰＳＴＮを介してＦＡＸ伝送を伝送し得る電話通信ソフトウェアとを含み得る。具体的には、このソフトウェアは、（例えば、デスクトップに結合されている表示画面に表示されているグラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を介して）文書が伝送されるＦＡＸ電話番号を受信するように構成され得る。デスクトップは、文書を適したＦＡＸファイル形式に変換し、ＰＳＴＮを介してサーバ６とのダイヤルアップ接続を確立するために、ダイヤルアップ・モデムを使用して出呼を発信する。確立されると、デスクトップが、本明細書で説明するように、ＦＡＸファイルを伝送し得る。

【0014】

送信元デバイス３は、コンピュータ・ネットワーク５を介してサーバ６に結合される。図示されるように、送信元デバイス３は、ラップトップ・コンピュータである。しかしながら、別の実施形態において、デバイス３は、コンピュータ・ネットワークを介してＦＡＸサービス提供者サーバ６にＦＡＸ伝送（例えば、電子メッセージなど）を伝送できる任意の種類のデバイスでもよい。特に、送信元デバイス３は、デバイスによって実行されるとＦＡＸファイルを含む電子メッセージなどのＦＡＸ伝送を送信するように構成されているＦＡＸソフトウェアを含み得る。別の例として、送信元デバイス３は、ＦＡＸサーバ６との通信データ・リンクを（例えば、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）を介して）確立して、電子メッセージをその接続を介して伝送し得る。別の実施形態において、送信元デバイスは、任意の知られている方法を使用して、メッセージをＦＡＸサーバに伝送し得る。いくつかの実施形態では、送信元デバイス３は、携帯電話（またはスマートフォン）などの持ち運び可能なデバイスでもよい。

【0015】

また図示されるように、宛先デバイス７は、ＰＳＴＮを介してサーバ６に結合されているＦＡＸ機器である。宛先デバイス８および９は、それぞれ、コンピュータ・ネットワーク５を介してサーバ６に結合されている携帯電話および（１つまたは複数の）サーバである。一実施形態において、デバイス７は、ＰＳＴＮを介してＦＡＸ伝送を送信／受信できる任意の電子デバイスでもよく、デバイス８および９は、コンピュータ・ネットワーク５を介してＦＡＸ伝送を伝送／受信できる任意の電子デバイスでもよい。コンピュータ・ネットワークを介してのＦＡＸ伝送の伝送および受信に関しては、本明細書でさらに説明される。

【0016】

一実施形態において、音声／データ・ネットワーク５は、ルータ、アクセス・ポイント、１つまたは複数のサーバなど、１つまたは複数のデバイスが、ＦＡＸ伝送（例えば、電子メッセージ）を送信および受信できるようにするインフラストラクチャを含み得る。いくつかの実施形態において、ネットワークは、１つまたは複数の携帯電話基地局も含んでもよく、それらの全ては、モバイルデバイスのためのデータ伝送（および／または音声による呼）をサポートする通信ネットワーク（例えば、４Ｇロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）ネットワーク）の一部であり得る。このネットワークのインフラストラクチャに関しては、本明細書でさらに説明される。

【0017】

サーバ６は、本明細書で説明するように、１つまたは複数のＦＡＸサービス・サービス・オペレーションを行うように構成されたスタンドアロンのサーバ・コンピュータまたはサーバ・コンピュータのクラスタである。一実施形態において、サーバは、クラウド・ベースのサービスとしてＦＡＸサービス提供者のオペレーションを実行できるクラウド・コンピューティング・システムの一部であり得る。これらのオペレーションについては、本明細書でさらに説明される。

【0018】

図２は、いくつかの実施形態による、ＦＡＸサービス提供者サーバ６を示すブロック図である。ＦＡＸサーバは、１つまたは複数のＦＡＸサービス提供者によって動作され、１つまたは複数のＦＡＸサービスの加入者を宛先としたＦＡＸ伝送を処理できる。典型的に、ＦＡＸサービス（または、より具体的にはＦＡＸサービス提供者）は、異なる直通社内通話（ＤＩＤ）電話番号（例えば、ＦＡＸ電話番号）を各加入者に割り当てる。加入者は、そのＤＩＤ番号を、その加入者に（入ＦＡＸ伝送としての）ＦＡＸメッセージを送信したい他者に配布する。ＤＩＤ番号は、事実上、加入者の個別ＦＡＸ番号である。一実施形態において、ＦＡＸ電話番号が、加入者に一意の識別子である。送信側がＦＡＸ伝送を加入者のＤＩＤ番号に（例えば、本明細書で説明するように、ＰＳＴＮを介して）送信するとき、サーバは、そのＦＡＸ伝送を受信して、そのＦＡＸ伝送からＦＡＸメッセージを生成する（またはそのＦＡＸ伝送内のメッセージ・コンテンツを復号する）。生成されたＦＡＸメッセージは、例えば、ＰＤＦ、ＴＩＦＦなど、電子（例えば、宛先）デバイス上で加入者によって閲覧可能な形式を有してもよく、加入者に（例えば、閲覧のために）利用可能となる。

【0019】

別の実施形態において、ＦＡＸサーバ６は、（例えば、電子メッセージとしての）入ＦＡＸ伝送を音声／データ・ネットワーク５を介して受信し得る。例えば、ユーザ（例えば、別の加入者または非加入者）が、（例えば、添付ファイルとして）ＦＡＸファイル（または伝送）を含むｅメールをデータ・ネットワーク（例えば、インターネット）を介して伝送し得る。一実施形態において、ＦＡＸファイルは、ＴＩＦＦなどのＦＡＸに適した形式を有し得る。別の実施形態において、ＦＡＸファイルは、検索可能なＰＤＦなどの検索可能な電子文書でもよい。いくつかの実施形態では、ＦＡＸファイルは、ユーザがファイル内のデータ（例えば、テキスト、画像など）を検索、追加、削除、および／または編集できるようにする１つまたは複数のアプリケーションによって実行可能な形式を有し得る。例えば、ファイルは、ワード・プロセッシング・ソフトウェア・アプリケーションによって実行可能なワード・プロセッシング形式、スプレッドシート・ソフトウェア・アプリケーションによって実行可能なスプレッドシート形式、表示アプリケーションによって実行可能な表示形式を有し得る。一実施形態において、ＦＡＸファイルは、検索可能な任意のファイル形式を有し得る。

【0020】

一実施形態において、受信された電子メッセージは、そこに含まれるＦＡＸファイルが伝送されるアウトバウンド（または受信者）アドレスも含み得る。上記例に戻ると、ｅメールは、ＦＡＸ伝送がＦＡＸサーバによってルーティングされる加入者のｅメール・アドレスを含み得る。ＦＡＸ伝送をルーティングするために、ｅメール・アドレスは、加入者のアウトバウンド・アドレスおよび／または識別情報を示し得る。例えば、アウトバウンド・アドレスは、ｅメール・アドレスのユーザ名でもよく、このユーザ名は、ＦＡＸが（例えば、ＰＳＴＮを介したＦＡＸ伝送によって）ルーティングされる、加入者に割り当てられたＤＩＤ電話番号でもよく、ｅメール・アドレスのドメイン名は、ＦＡＸサービス提供者と関連付けられていてもよい。ｅメールが受信されると、ＦＡＸサーバは、ｅメール・アドレス、より具体的にはｅメール・アドレスのユーザ名（例えば、ＤＩＤのＦＡＸ電話番号）に基づいてＦＡＸ伝送をどのようにルーティングするかを決定するように構成され得る。ＦＡＸ電話番号のルーティングについては、本明細書でさらに説明される。

【0021】

入ＦＡＸ伝送が受信されると、ＦＡＸサーバ６は、様々な手段によって加入者がそのＦＡＸメッセージを利用可能にし得る。一実施形態において、ＦＡＸサーバは、ＦＡＸメッセージを加入者のｅメール・アドレス（例えば、宛先アドレス）に伝送し得る。別の実施形態において、ＦＡＸサーバは、コンピュータ・ネットワーク５を介して加入者によってＦＡＸメッセージがデータ・ストレージでアクセスされるまで、そのデータ・ストレージにＦＡＸメッセージを記憶する。例えば、ＦＡＸメッセージは、インターネットを介してアクセス可能なウェブ・サーバに記憶されたままでもよい。別の実施形態において、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）メッセージなど、新しいＦＡＸメッセージが利用可能であることを示す通知が加入者に送信される（アドレス指定される）。一実施形態において、その通知は、新しいメッセージにどのようにアクセスするかに関する情報を含み得る（例えば、記憶されているＦＡＸメッセージへのユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）などのリンクを含むｅメール通知）。別の実施形態において、通知は、任意の種類の電子メッセージ（例えば、ＳＭＳメッセージ、マルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）メッセージなど）として、加入者に関連付けられている既知の電話番号に伝送され得る。この場合、電子メッセージは、ＵＲＬなどの上述した情報を含み得る。別の実施形態において、メッセージは、添付ファイルとして、生成されたＦＡＸメッセージを含み得る。

【0022】

別の実施形態において、ＦＡＸサーバは、本明細書で説明した方法と同様にして送信元デバイスから受信された入ＦＡＸ伝送を、１つまたは複数の宛先デバイスに伝送（例えば、ルーティング）し得る。例えば、ＦＡＸサーバは、ＦＡＸ伝送を、ＰＳＴＮ４を介して宛先デバイス（例えば、デバイス７）に伝送し得る。特に、ＦＡＸサーバは、（例えば、加入者と関連付けられたＦＡＸ電話番号への）出呼を発信し得、その呼が応答されると、ＦＡＸサーバは、本明細書に説明するように、ＦＡＸ伝送を伝送する。

【0023】

いくつかの実施形態では、ＦＡＸサーバ６は、入ＦＡＸ伝送（より具体的には伝送において受信されたＦＡＸファイル）を、１つまたは複数の宛先デバイスとの通信データ接続を介して伝送（配信）し得る。特に、ＦＡＸサーバは、コンピュータ・ネットワーク５を介して、およびＡＰＩによって、サーバの宛先アドレス、例えばインターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレスまたはドメイン名を使用して、サーバ９などの宛先デバイスとの通信データ接続を確立するように構成され得る。確立されると、ＦＡＸサーバは、ＦＡＸ伝送（さらに具体的には、ＦＡＸファイルまたは処理されたＦＡＸファイル）を含む電子メッセージを（例えば、ＩＰパケットなどの１つまたは複数のデータ・パケットとして）、データ接続を介して宛先デバイスに伝送し得る。一実施形態において、ＦＡＸサーバは、宛先デバイスによって（または宛先デバイス上で）ホストされるウェブサイトを介して接続を確立し得る。この場合、宛先アドレスは、宛先デバイスと関連付けられたドメイン名を含むユニフォーム・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）でもよい。ＦＡＸサーバは、ハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）などの任意のデータ転送（アプリケーション）プロトコルに従ってＵＲＬへのデータ接続を確立し得る。いくつかの実施形態では、ＦＡＸサーバは、サーバのプロトコル・スタック内の任意の（例えば、アプリケーション層）プロトコルを使用して、宛先デバイスとの接続を確立し、データを（例えば、１つまたは複数のデータ・パケットとして）伝送し得る。

【0024】

いくつかの実施形態では、ＦＡＸサーバ６は、ｅメール（例えば、簡易メール転送プロトコル（ＳＭＴＰ）メッセージ）として電子メッセージを伝送し得る。この場合、電子メッセージは、ｅメールの本文内に（例えば、テキストとして）含まれ得る。別の実施形態において、電子メッセージは、多目的インターネット・メール拡張（ＭＩＭＥ）プロトコルに従ってフォーマット化された、ｅメールへの添付ファイルとしてＦＡＸメッセージ（例えば、電子文書）を含み得る。

【0025】

別の実施形態において、ＦＡＸサーバ６は、宛先デバイスとのセキュアな通信データ接続を確立し得る。具体的には、ＦＡＸサーバは、コンピュータ・ネットワーク５を介して、宛先デバイスとの通信データ接続を、その宛先アドレス（例えば、ＩＰアドレス）に従って、およびセキュア・ソケット・レイヤ（ＳＳＬ）、トランスポート層セキュリティ（ＴＬＳ）などの暗号化プロトコルを使用して確立し得る。例えば、その宛先デバイスによってホストされているウェブサイトにアクセスするために、ＦＡＸサーバは、ＴＬＳまたはＳＳＬを介したアプリケーション層プロトコルＨＴＴＰ（例えば、ＨＴＴＰＳ）でもよい。セキュアな通信データ接続が確立されると、ＦＡＸサーバは、暗号化プロトコルに従って、データ（例えば、電子メッセージ）を（暗号化して）宛先デバイスに伝送する。いくつかの実施形態において、ＦＡＸサーバは、宛先デバイスとのセキュアな通信トンネルを確立し得る。例えば、ＦＡＸサーバは、宛先デバイスのＩＰアドレスまたはドメイン名を使用して、宛先デバイスとの仮想私設ネットワーク（ＶＰＮ）接続を確立し得る。確立されると、ＦＡＸサーバは、ＶＰＮ接続を介して、電子メッセージを伝送し得る。例えば、ＦＡＸサーバは、ＶＰＮサーバとの通信データ接続を確立し得、この通信データ接続によって（例えば、ＶＰＮ接続が確立されて）ＦＡＸサーバが（例えば、ＨＴＴＰＳなどの任意の通信プロトコルを使用して）宛先デバイスと通信し得る。別の例として、セキュアな通信トンネルが確立されると、ＦＡＸサーバ６は、本明細書で説明するように、ＦＡＸメッセージが添付されたｅメール（ＳＭＴＰメッセージ）を伝送し得る。

【0026】

ここまで説明したように、ＦＡＸサーバ６は、入ＦＡＸ伝送をルーティング（または転送）するために、１つまたは複数の宛先デバイスとの通信データ接続を確立するように構成され得る。別の実施形態において、ＦＡＸサーバは、ラップトップ３などの送信元デバイスとの１つまたは複数の通信データ接続を通じて入ＦＡＸ伝送を受信し得る。例えば、送信元デバイスは、本明細書で説明するように、ＦＡＸサーバとの通信データ接続のいずれかを確立し得る。例えば、送信元デバイスは、ＨＴＴＰＳなどの任意のアプリケーション層プロトコルに従って、ＦＡＸサービス提供者サーバ６によってホストされているウェブサイトにアクセスして、入ＦＡＸを伝送し得る。

【0027】

このサーバは、通信インターフェース２０と、１つまたは複数のプロセッサ２１と、非一時的機械可読記憶媒体２２とを含む。非一時的機械可読記憶媒体の例は、読み出し専用メモリ、ランダム・アクセス・メモリ、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ、光学データ記憶デバイス、フラッシュ・メモリ・デバイス、および相変化メモリを含み得る。サーバ６に内蔵されるとして図示されているが、構成要素のうちの１つまたは複数は、分離したデータ記憶デバイスである媒体２２などの分離した電子デバイスの一部であり得る。図示されるように、非一時的機械可読記憶媒体は、ＦＡＸサービス提供者のソフトウェア・プログラム（またはＦＡＸソフトウェア）２３、加入者データ２５、および監査データ２６を記憶している。ＦＡＸソフトウェアは、１つまたは複数のプロセスによって実行されたときに、本明細書で説明するように、入ＦＡＸ伝送を処理して、検索可能な電子文書を生成すること、および電子シグネチャを付加することを行うように構成されるようになる文書処理コンポーネント２４を含む。

【0028】

通信インターフェース２０は、ＦＡＸサーバ６が、入ＦＡＸ伝送を（例えば、送信元デバイス１～３から）受信し、および／またはＦＡＸ伝送を（例えば、宛先デバイス７～９へ）ＰＳＴＮ４および／またはコンピュータ・ネットワーク５などのネットワークを介して伝送するためのインターフェースを提供する。例えば、通信インターフェースは、入ＦＡＸがダウンリンク信号によって受信される、ＰＳＴＮを介した送信元デバイス１との通信リンクを確立するように構成されており、ＦＡＸがアップリンク信号によって伝送されるＰＳＴＮを介した宛先デバイス７との通信リンクを確立するように構成されている。同様に、インターフェースは、１つまたは複数の宛先デバイスとのデータ接続（ＶＰＮ接続など）を確立するように構成されている。

【0029】

一実施形態において、加入者データ２５は、１つまたは複数のＦＡＸサービスの加入者の情報を含み得る。具体的には、そのデータは、加入者の名前、（携帯電話８などの宛先デバイスと関連付けされ得る）加入者の個人電話番号、および加入者の割り当てられたＤＩＤ電話番号などの加入者（例えば、識別）情報を有するルックアップ・テーブルを含むデータ構造の形態を有し得る。いくつかの実施形態では、このデータ構造は、ＦＡＸサービス提供者が特定の加入者について受信された入ＦＡＸ伝送のルーティング（転送）先である１つまたは複数の宛先アドレスを含み得る。例えば、加入者の宛先アドレスは、ｅメール・アドレス、（例えば、音声）電話番号、ＦＡＸ電話番号、ＩＰアドレスなどを含み得る。一実施形態において、加入者データは、加入者が入ＦＡＸ伝送をＦＡＸシステムによってどの宛先アドレスにルーティング（または転送）したいかなど、加入者の設定または選好を含み得る。別の実施形態において、加入者の選好は、どの形式でＦＡＸ伝送が加入者によって受信されるかを示し得る。例えば、加入者の選好は、入ＦＡＸ伝送が、ＴＩＦＦなどの適したＦＡＸ形式でルーティングされる、および／またはＰＤＦなどの別の形式でルーティングされることを示し得る。一実施形態において、加入者の選好は、ＦＡＸソフトウェア（の文書処理コンポーネント２４）が、入ＦＡＸ伝送に際して追加の（または特別な）処理オペレーションを行うかどうかを示し得る。コンポーネント２４によって実行されるオペレーションについては、本明細書でさらに説明される。

【0030】

いくつかの実施形態では、監査データ２６は、ＦＡＸサービス提供者サーバ６によって受信、処理、および／または伝送（またはルーティング）されたＦＡＸ伝送に関する情報を含み得る。例えば、監査データは、入ＦＡＸ伝送のタイムスタンプおよび文書情報などの情報を含むデータ構造に記憶され得る。監査データについては、本明細書でさらに説明される。

【0031】

プロセッサ２１は、本明細書では汎用的に「プロセッサ」と称される１つまたは複数のデータ処理回路を含み得る。このプロセッサは、サーバ６に関連する実施形態のうちの１つまたは複数についての本明細書で説明するＦＡＸサービス提供者のオペレーションおよび方法のうちのいくつかまたは全てを行うために、メモリ２２内に（少なくとも部分的に）記憶されているＦＡＸソフトウェア２３を実行し得る。特に、ＦＡＸソフトウェアは（例えば、プロセッサ２１に実行されたとき）、１つまたは複数のＦＡＸサービスの加入者を宛先としたＦＡＸ伝送を処理できる。例えば、ＦＡＸソフトウェアは、（例えば、ＦＡＸサーバの通信インターフェースを介して）入ＦＡＸ伝送およびそのＦＡＸ伝送が送信元デバイスによって伝送されるアウトバウンド・アドレスを受信するように構成されており、受信した入ＦＡＸ伝送をどのようにルーティングするかを決定するように構成されている。例えば、入ＦＡＸ伝送がＰＳＴＮを介する場合、そのアウトバウンド・アドレスは、送信元デバイスがそのＦＡＸを送信するＤＩＤ電話番号であり得る。一実施形態において、そのＦＡＸがどのようにルーティングされるかの決定は、アウトバウンド・アドレスが加入者と関連付けられているかどうかに基づく。その場合、ＦＡＸソフトウェアは、加入者データ２５における加入者の選好に基づいてどのようにＦＡＸ伝送をルーティングするかを決定し得る。どのようにＦＡＸ伝送をルーティングするかの決定については、本明細書でさらに説明される。

【0032】

一実施形態において、文書処理コンポーネント２４は、受信されたＦＡＸ伝送を処理するように構成されている。例えば、受信されたＦＡＸ伝送は、本明細書で説明するように、ワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式、または表示形式などの任意の形式の（例えば、第１の）検索可能な電子文書を含む電子メッセージ（例えば、ｅメール、通信データ接続などを介する）でもよい。このコンポーネントは、第１の検索可能な電子文書から、（例えば、第１の文書のファイル形式とは異なる別のファイル形式を有する）別の（例えば、第２の）検索可能な電子文書を生成する。例えば、第２の検索可能な電子文書は、ワード・プロセッシング文書から生成された検索可能なＰＤＦ文書でもよい。一実施形態において、生成された第２の検索可能な電子文書は、第１の文書の全ての書式設定（例えば、フォント、フォント・サイズ、フォント色、間隔、余白、配列など）を保存（保持）し得る。例えば、生成された検索可能なＰＤＦ文書は、第１の検索可能な電子文書（例えば、ワード・プロセッシング文書）からの組み込みフォントを含み得る。上記コンポーネントは、第２の文書を認証するために電子シグネチャを付加し、第２の文書は宛先デバイスに伝送される。それによって、ルーティングされたＦＡＸ伝送は検索可能な文書のままであり、文書の伝送を認証する電子シグネチャを含む。これは、ＴＩＦＦなどの非検索可能なＦＡＸ形式で伝送される従来のＦＡＸ伝送とは対照的である。このコンポーネントによって実行されるオペレーションについては、本明細書でさらに説明される。

【0033】

図３は、いくつかの実施形態による、ＦＡＸ伝送に際して処理を行うプロセス３０の一実施形態のフローチャートである。このプロセスは、図１に示されるＦＡＸシステム１０のＦＡＸサービス提供者サーバ６（の例えばＦＡＸサービス提供者ソフトウェア・プログラム２３）によって実行され得る。例えば、サーバの１つまたは複数のプロセッサによって実行されているＦＡＸソフトウェア３２の文書処理コンポーネント２４は、本明細書で説明されるオペレーションのうちの少なくともいくつかを行い得る。

【0034】

プロセス３０は、ＦＡＸサーバ６が、コンピュータ・ネットワーク（例えば、ネットワーク５）を介して、（例えば、第１の）検索可能な電子文書（または第１の文書）と、第１の文書がＦＡＸ伝送としてルーティングされるＦＡＸ電話番号とを受信することによって開始する（ブロック３１）。具体的には、ＦＡＸサーバ６は、添付ファイルとして文書を含む電子メッセージを受信し得、その文書が（例えば、送信元デバイスによって）伝送されているアウトバウンド・アドレスを含み、ここで、アウトバウンド・アドレスはＦＡＸ電話番号を含み得る。一実施形態において、第１の検索可能な電子文書は、本明細書で説明するように、ワード・プロセッシング形式、ＰＤＦなどの任意の形式の検索可能な電子文書であり得る。そのような文書は、フォント選択、フォント・サイズ、フォント色、間隔、余白、配列、文書にオーバーレイされる画像などの（組み込まれた）書式設定（例えば、メタデータとして）を含み得る。いくつかの実施形態では、アウトバウンド・アドレスは、電子メッセージの一部（例えば、その電子メッセージを含む１つまたは複数のデータ・パケットのヘッダ）であるデータ（例えば、メタデータ）でもよい。例えば、電子メッセージがｅメールの場合、アウトバウンド・アドレスは、そのｅメールが送信されているｅメール・アドレスである。この場合、ＦＡＸソフトウェア２３は、ｅメールのドメイン・アドレスに基づいてＦＡＸサーバにルーティングされたｅメールを受信し得る。本明細書で説明するように、ｅメール・アドレスのユーザ名は、ＦＡＸ電話番号（例えば、アウトバウンド・アドレスとして）を含み得る。本明細書で説明するように、第１の検索可能な電子文書は、送信元デバイスとＦＡＸサーバとの間に（ＡＰＩを介して）（例えば、事前に）確立された通信データ接続を介して受信され得る。一実施形態において、ＦＡＸ電話番号は、確立された接続に基づいて受信され得る。例えば、ＦＡＸ電話番号は、ＨＴＴＰＳなどのファイル転送プロトコルを介して接続を確立するために使用されるＵＲＬのドメインの一部であり得る。別の例として、ＦＡＸ電話番号は、接続にわたって伝送される（例えば、パケットのヘッダにおける）１つまたは複数のデータ・パケットの一部であり得る。

【0035】

サーバは、そのＦＡＸ電話番号（またはアウトバウンド・アドレス）が１つまたは複数のＦＡＸサービスの加入者と関連付けられているかどうかを判定する（判定ブロック３２）。例えば、ＦＡＸソフトウェア２３は、ＦＡＸ電話番号がＦＡＸサービスの加入者と関連付けられているかどうかを判定してもよい。一実施形態において、ＦＡＸソフトウェアは、例えばＦＡＸ電話番号を使用してテーブル・ルックアップを行うことによって加入者データ２５を検索してもよい。特に、このソフトウェアは、加入者情報（例えば、加入者の名前）がＦＡＸ電話番号と関連付けられているかどうかを判定し得る。一実施形態において、ソフトウェアは、加入者が「既存」加入者であるかどうかを判定し得る。例えば、既存加入者は、既存のサブスクリプションを有する（例えば、加入者の料金が現在まで支払われている）加入者、または加入者のサブスクリプションが満了していない加入者でもよい。ＦＡＸ電話番号が（例えば、既存の）加入者と関連付けられていないことに応答して、サーバは、文書をＴＩＦＦなどのＦＡＸに適した形式に変換する（ブロック３４）。サーバは、ＦＡＸ伝送として、ＰＳＴＮ４などの回線交換網を介して文書を伝送する（ブロック３５）。例えば、ＦＡＸソフトウェアは、（通信インターフェース２０を介して、出呼をＦＡＸ電話番号に発信し、（例えば、ＦＡＸ機器７などの宛先デバイスによって）応答されると、ＦＡＸ形式の文書をその出呼を介して伝送する。

【0036】

サーバは、行われたオペレーションのうちの１つまたは複数を監査する（ブロック３６）。特に、サーバは、電子文書の受信、文書の処理、および／または文書の伝送に関するデータを（例えば、監査データ２６に）記憶することによって、オペレーションを監査し得る。例えば、サーバは、電子文書が受信された受信タイムスタンプ、電子文書がＦＡＸ形式に変換されたことを示す情報（変換が発生した時のタイムスタンプ）などの処理情報、およびそのＦＡＸ伝送が回線交換網を介して伝送された時の伝送タイムスタンプを記憶し得る。一実施形態において、他の情報も同様に記憶され得る。監査データについては、本明細書でさらに説明される。

【0037】

ただし、ＦＡＸ電話番号が加入者と関連付けられている場合、ＦＡＸサーバは、その文書を電子メッセージ（例えば、ｅメール）としてコンピュータ・ネットワーク５を介して伝送するかどうかを、ＦＡＸ電話番号に基づいて判定する（判定ブロック３３）。特に、サーバは、その文書が電子メッセージとして（例えば、ＶＰＮ接続などの通信データ接続を介して、ｅメールなどとして）伝送されるかどうか、またはその文書がＰＳＴＮを介して可聴周波数音として伝送されるかどうかを、サブスクリプション・データ２５に基づいて判定する。特に、サーバは、そのＦＡＸ電話番号と関連付けられている（例えば、既存の）加入者の選好が、どのように入ＦＡＸ伝送がＦＡＸサーバによってルーティングされるかを示すかどうかを判定する。加入者選好が、入ＦＡＸ伝送はＰＳＴＮを介してＦＡＸとしてルーティングされることを示す場合、ブロック３４で説明するように、ＦＡＸサーバは、その文書をＦＡＸに適した形式に変換することに進む。別の実施形態において、加入者選好が何らかの方法も示していない場合、ＦＡＸサーバが自動的にブロック３４に進み得る。

【0038】

それ以外の場合、ＦＡＸサーバは、その文書が検索可能な電子文書として伝送されると判定する（ブロック３７）。具体的には、ＦＡＸサーバは、その判定を加入者データ２５における加入者選好に基づいて行い得る。例えばＦＡＸソフトウェアは、加入者が、入ＦＡＸ伝送は、加入者（例えば、加入者の宛先アドレス）にルーティングされる検索可能な文書を生成するように処理されることを選択したかどうかを判定し得る。そのような選択は、加入者が、この追加の処理を行うための追加のサブスクリプション料金をそのＦＡＸサービス提供者に支払ったかどうかに基づき得る。

【0039】

ＦＡＸサーバは、受信した第１の検索可能な電子文書から第２の検索可能な電子文書（例えば、第２の文書）を生成する（ブロック３８）。例えば、文書処理コンポーネント２４は、（ワード・プロセッシング形式、スプレッドシート形式などの任意の検索可能な形式を有し得る）第１の文書を第２の検索可能な電子文書に変換し得る。一実施形態において、第２の文書は、第１の文書と同じまたは異なるファイル形式を有し得る。例えば、第１の文書がワード・プロセッシング文書の場合、第２の文書は検索可能なＰＤＦ文書でもよい。一実施形態において、文書処理コンポーネントは、任意の知られている変換ソフトウェア・アプリケーションを使用して第１の文書を第２の文書に変換してもよい。例えば、文書処理コンポーネントは、任意の種類のＰＤＦ変換ソフトウェアを使用して、文書を検索可能なＰＤＦ文書に変換してもよい。

【0040】

一実施形態において、第２の文書は、第１の文書のいくつかまたは全ての特性を保持し得る。例えば、第２の文書は、第１の文書と同じ（または異なる）ページ数を含み得る。本明細書で説明するように、第２の文書は、フォント選択、フォント・サイズ、フォント色、間隔など元の検索可能な電子文書の書式設定のいくつかまたは全てを保持し得る。別の例として、書式設定は、著者、ファイル名、日付、および他の設定／選好など、元の文書の少なくともいくつかのメタデータ（例えば、拡張可能なマーク付け言語（ＸＭＬ）形式）を保持し得る、ＰＤＦ文書用などのメタデータとして保持され得る。

【0041】

ＦＡＸサーバは、電子シグネチャを文書に付加することによって第２の文書を認証する（ブロック３９）。電子シグネチャは、第２の検索可能な電子文書の１ページまたは複数ページの少なくとも一部分（例えば、余白内）に追加されるテキスト（および／または画像）を含み得る。一実施形態において、電子シグネチャが付加されると、シグネチャが文書閲覧ソフトウェア・アプリケーションの使用を通してユーザによって編集可能または操作可能にすることができないように、付加されたシグネチャはその文書上で永続的となり得る。一実施形態において、電子シグネチャは、入ＦＡＸ伝送に関する情報を含むことによって第２の文書を認証する。例えば、シグネチャは、第１の検索可能な電子文書がＦＡＸサーバによって受信された時の（例えば、受信）タイムスタンプ、第２の文書のページ数、送信元デバイス情報（例えば、インバウンド（ＦＡＸ）電話番号、インバウンドｅメール・アドレスなどの送信元デバイスのインバウンド・アドレス）のうちの少なくとも１つを含み得る。一実施形態において、電子シグネチャは、本明細書で説明するように、可聴周波数音として伝送されるＦＡＸのＦＡＸヘッダに含まれた同じ情報のうちの少なくともいくつかを含み得る。別の実施形態において、電子シグネチャは、第２の文書のヘッダ部分に沿って位置付けられるなど、ＦＡＸヘッダと類似し得る。

【0042】

ＦＡＸサーバは、認証された検索可能な文書を含む電子メッセージを、コンピュータ・ネットワークを介してＦＡＸ電話番号に従って宛先デバイスへ伝送する（ブロック４０）。特に、ＦＡＸソフトウェアは、そのＦＡＸ電話番号の加入者がＦＡＸ伝送のルーティングを要求している１つまたは複数の宛先アドレスを判定するために、加入者データ２５に対してテーブル・ルックアップを行い得る。例えば、宛先アドレスがｅメール・アドレスの場合、ＦＡＸソフトウェアは、認証済みの検索可能な文書を含むｅメールを（電子メッセージとして）加入者の（例えば、個人、仕事などの）ｅメール・アドレスに伝送する。別の例として、宛先アドレスが（例えば、携帯）電話番号の場合、ＦＡＸソフトウェアは、ＳＭＳメッセージおよび／またはマルチメディア・メッセージング・サービス（ＭＭＳ）メッセージで認証済み文書を伝送し得る。別の態様において、電子メッセージは、本明細書で説明するように、通信データ接続を介して伝送され得る。この場合、判定された宛先アドレスは、サーバの（またはコンピュータの）ドメイン名またはアドレス（例えば、ＩＰアドレス）でもよく、ＦＡＸソフトウェアは、コンピュータ・ネットワークを介して、ＩＰアドレスに従った宛先デバイスとの接続を確立し得る。確立されると、ＦＡＸソフトウェアは、接続を介して、電子メッセージを伝送し得る。一実施形態において、ＦＡＸソフトウェアは、本明細書で説明するように、ＴＬＳプロトコルなどの暗号化プロトコルに従ってメッセージを伝送し得る。

【0043】

サーバは、ブロック３６において、本明細書で説明するように、行われたオペレーションのうちの１つまたは複数を監査する。例えば、サーバは、第１の検索可能な電子文書の受信に関する情報（例えば、受信タイムスタンプ）および第２の検索可能な電子文書の生成および伝送に関する情報を（判定および）記憶し得る。

【0044】

いくつかの実施形態は、プロセス３０の変形例を実行する。例えば、プロセス３０の特定のオペレーションは、図示および説明された正確な順序で行われなくてもよい。特定のオペレーションは、一連の連続オペレーションで行われなくてもよく、いくつかのオペレーションは省略されてもよく、異なる特定のオペレーションが異なる実施形態で行われてもよい。例えば、ブロック３７において文書が検索可能な文書として伝送されると判定するのではなく、ＦＡＸサーバは、文書がＰＳＴＮを介してトーンとして伝送されると判定し得る。一実施形態において、この判定は、加入者データ２５に記憶されている加入者と関連付けられたユーザ選好に基づき得る。この場合、ＦＡＸサーバは、文書を電子メッセージとして加入者（例えば、加入者の宛先アドレス）に伝送するように構成され得る。あるいは、ＦＡＸサーバは、文書をＦＡＸ形式に変換し、そのＦＡＸをＰＳＴＮを介して伝送してもよい。

【0045】

別の実施形態において、文書が検索可能な文書として伝送されないとの判定に応答して、サーバ６は、少なくともいくつかの異なるオペレーションを行い得る。例えば、ブロック３７において文書が検索可能な文書として伝送されると判定するのではなく、サーバは、文書を（例えば、別の）検索可能な文書に変換するために、追加の文書処理が行われないと判定し得る。例えば、加入者選好は、（例えば、加入者の選択によって、加入者の未払いによって、など）特別処理が行われないことを示す場合がある。この場合、デバイスは、ブロック３８で行われるオペレーションを省略、および／またはブロック３９で行われるオペレーションを省略してもよく、その文書を含む電子メッセージの伝送に進み得る。

【0046】

ここまで説明したように、ＦＡＸ伝送のために受信された文書は、コンピュータ・ネットワーク４を介して受信された検索可能な電子文書である。別の実施形態において、文書は、ＰＳＴＮを介してＦＡＸ形式で受信された入ＦＡＸでもよい。この場合、ブロック３８で第２の検索可能な電子文書を生成するために、ＦＡＸサーバは、本明細書で説明するように、ＯＣＲソフトウェアを実行し得る。

【0047】

別の実施形態において、本明細書に記載のオペレーションの少なくともいくつかは、任意の順序で、および／またはプロセス３０全体で複数回実行され得る。例えば、ＦＡＸ伝送の伝送後の実行済みオペレーションを監査するのではなく（またはそれに加えて）、サーバは、オペレーションが実行されたときに、そのオペレーションを監査してもよい。一例として、第１の検索可能な電子文書を受信した際に、サーバは、文書が受信された時を示す受信タイムスタンプを判定して記憶してもよい。各ステップにおいて、またはその後に、サーバは、そのステップで行われたオペレーションに関する情報を記憶してもよい。

【0048】

図４は、いくつかの実施形態による、ＦＡＸ伝送の処理に関連付けられたデータ２６を監査することを含むデータ構造５０を示す図である。具体的には、そのデータ構造は、ＦＡＸサーバ６への入ＦＡＸ伝送に関するデータを含むテーブルを含む。図示するように、このテーブルは、受信データ、文書処理データ、および伝送データを含む。受信データは、受信された入ＦＡＸ伝送に関する情報を含み、この情報は、そのＦＡＸ伝送が受信された時を示す受信タイムスタンプ、送信者の電話番号またはｅメール・アドレスなどの送信者の（または送信元の）情報、入ＦＡＸ伝送が送信されるＦＡＸ電話番号を含み得る受信者の情報、およびページ数、文書タイプなど入ＦＡＸ伝送に関する情報を含む文書情報を含む。一実施形態において、サーバ６は、入ＦＡＸを受信する際に受信データを判定して記憶してもよい。

【0049】

文書処理データは、入ＦＡＸ伝送が、いつ、どのようにＦＡＸサーバによって処理されるかに関する情報を含み得る。例えば、処理データは、文書が処理された時を示す処理タイムスタンプ、その文書がどのように処理されたかを示す（例えば、第１の検索可能な電子文書が第２の検索可能な電子文書に変換されたこと、および文書がどの形式からどの形式に変換されたかなどを示す）処理情報、および更新済み文書情報（例えば、処理済みの文書のページ・サイズが５ページから６ページに変更されたなどを示す）を含み得る。伝送データは、ＦＡＸ伝送の伝送（またはルーティング）に関する情報を含み得、その情報は、そのＦＡＸがルーティングされた伝送タイムスタンプおよび宛先アドレスを含み得る。一実施形態において、より多くの情報またはより少ない情報がデータ構造内に記憶され得る。

【0050】

一実施形態は、上述したオペレーションを行うように１つまたは複数のデータ処理コンポーネント（ここでは汎用的に「プロセッサ」と称される）をプログラムする命令が非一時的機械可読記憶媒体に記憶された製品でもよい。例えば、一実施形態において、図３の上述したプロセス３０は、非一時的機械可読記憶媒体に記憶された命令を実行しているプロセッサ２１によって行われ得る。非一時的機械可読記憶媒体は、本明細書で説明するようにＦＡＸサーバ６の一部でもよい。他の実施形態において、これらのオペレーションのうちのいくつかは、ハードウェア・ロジックを含む特定のハードウェア・コンポーネントによって行われる場合がある。これらのオペレーションは、代替的に、プログラムされたデータ処理コンポーネントと、固定のハードワイヤードの回路部品との任意の組み合わせによって行われる場合がある。

【0051】

特定の実施形態が説明され、添付図面にて示されたが、そのような実施形態は広範な開示の例示に過ぎず、それに限定的ではなく、さらに、様々な他の修正を当業者が想到するため、本開示は、図示および説明された特定の構造および構成に限定されないことを理解されたい。

【0052】

いくつかの実施形態では、本開示は、例えば、「［要素Ａ］および［要素Ｂ］の少なくとも１つ」という表現を含む場合がある。この表現は、要素のうちの１つまたは複数を指し得る。例えば、「ＡおよびＢの少なくとも１つ」は、「Ａ」、「Ｂ」、または「ＡおよびＢ」を指し得る。具体的には、「ＡおよびＢの少なくとも１つ」は、「Ａの少なくとも１つおよびＢの少なくとも１つ」、または「ＡまたはＢの少なくともいずれか」を指し得る。いくつかの実施形態では、本開示は、例えば、「［要素Ａ］、［要素Ｂ］、および／または［要素Ｃ］」という表現を含む場合がある。この表現は、それらの要素のいずれかまたはそれらの任意の組み合わせを指し得る。例えば、「Ａ、Ｂ、および／またはＣ」は、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「ＡおよびＢ」、「ＡおよびＣ」、「ＢおよびＣ」、または「Ａ、Ｂ、およびＣ」を指し得る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【国際調査報告】