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特表2024-510454トラッカーアセンブリのための軸受アセンブリ並びにその製造及び使用方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-03-07
(54)【発明の名称】トラッカーアセンブリのための軸受アセンブリ並びにその製造及び使用方法
(51)【国際特許分類】
F16C 17/10 20060101AFI20240229BHJP
F16C 33/20 20060101ALI20240229BHJP
【ＦＩ】
F16C17/10
F16C33/20
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023555779
(86)(22)【出願日】2022-04-15
(85)【翻訳文提出日】2023-09-12
(86)【国際出願番号】 US2022071734
(87)【国際公開番号】W WO2022221868
(87)【国際公開日】2022-10-20
(31)【優先権主張番号】202141017660
(32)【優先日】2021-04-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】IN
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】500149223
【氏名又は名称】サン－ゴバン パフォーマンス プラスティックス コーポレイション
【氏名又は名称原語表記】Ｓａｉｎｔ－Ｇｏｂａｉｎ Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ Ｐｌａｓｔｉｃｓ， Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
【住所又は居所原語表記】３１５００ Ｓｏｌｏｎ Ｒｏａｄ Ｓｏｌｏｎ， ４４１３９ ＯＨ ＵＳＡ
(74)【代理人】
【識別番号】110003281
【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】サシダラン，アキレサン
(72)【発明者】
【氏名】バラタワージ，ニルマル
(72)【発明者】
【氏名】ヴィッパルティ，ヴィヴェク
(72)【発明者】
【氏名】ナイク，マルティ
(72)【発明者】
【氏名】クマール，カルティク
【テーマコード（参考）】
3J011
【Ｆターム（参考）】
3J011AA03
3J011AA20
3J011BA02
3J011BA10
3J011DA01
3J011KA08
3J011MA02
3J011SA05
3J011SA06
3J011SB02
3J011SB03
3J011SB04
3J011SB05
3J011SC01
3J011SC12
3J011SC14
3J011SC20
3J011SD04
3J011SE02
3J011SE06
(57)【要約】
【解決手段】 レールと、レールを支持するように適合されたハウジングとを含む発電構造体の軸受アセンブリであって、ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、レールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを含み、低摩擦材料は、レールの外面と調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、調整可能ハウジング部分は、レールの少なくとも一部を支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【選択図】図１Ａ
【選択図】図１Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
発電構造体の軸受アセンブリであって、レールに固定され、前記レールと共に回転可能なアダプタと、
前記アダプタ及び前記レールを支持するように適合されたハウジングと、を備え、
前記ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、前記アダプタ及び前記レールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを含み、低摩擦材料は、アダプタの外面と前記調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、前記調整可能ハウジング部分は、前記アダプタ及び前記レールの少なくとも一部を前記支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【請求項2】
発電構造体の軸受アセンブリであって、レールと、
前記レールを支持するように適合されたハウジングと、を備え、
前記ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、レールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを含み、低摩擦材料は、レールの外面と前記調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、前記調整可能ハウジング部分は、前記レールの少なくとも一部を前記支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【請求項3】
発電構造体の軸受アセンブリであって、アダプタと、
支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分及び前記アダプタに取り付けられた調整可能ハウジング部分を含むハウジングとを含み、低摩擦材料は、アダプタの外面と前記調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、前記調整可能ハウジング部分は、少なくとも－６０°かつ＋６０°以下の角度αで、前記アダプタの少なくとも一部を前記支持ビームの中心軸との位置合わせから調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【請求項4】
前記アダプタが、レールに係合するための内面を有し、前記内面は、非円形の断面形状を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項5】
前記レールの外面が、非円形の断面形状を有する、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項6】
前記アダプタの前記内面の前記非円形断面が、前記レールの前記外面の前記非円形断面と相補的であり、それにより、前記２つの構成要素を固定する、請求項５に記載の軸受アセンブリ。
【請求項7】
前記調整可能ハウジング部分が、前記アダプタの周りのクランプとして機能するように適合された第１のハウジング部材及び第２のハウジング部材を備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項8】
前記低摩擦材料が、前記アダプタの外面に固定される、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項9】
前記低摩擦材料が、前記調整可能ハウジング部分の内面に固定される、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項10】
前記低摩擦材料が材料ストリップを含み、前記アダプタの外面が前記材料ストリップを収容するように適合された溝を含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項11】
前記低摩擦材料が、前記アダプタの形状に従って予備成形されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項12】
前記低摩擦材料が、フルオロポリマーを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項13】
前記固定ハウジング部分を前記調整可能ハウジング部分に回転可能に締結するための締結具を更に備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項14】
前記固定ハウジング部分を前記支持ビームに締結するためのビーム締結具を更に備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
【請求項15】
前記固定ハウジング部分が、枠付きフードを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
以下の開示は、再生可能エネルギー構造における例示的な用途を有するトラッカーアセンブリのための軸受アセンブリに関する。
【0002】
トラッキングアセンブリは、典型的には、レーダ、ライトシェルフ、アンテナ、ソーラーパネル、自動車、及び連続回転運動を必要とする他の用途において使用される。業界で使用されるトラッカーアセンブリの１つの一般的な例は、再生可能エネルギー源アセンブリとともに使用するためのソーラートラッカーである。ソーラートラッカーは、従来、ソーラーパネルを搭載するための搭載手段を含む。ソーラートラッカーの搭載手段は、太陽の位置を反映して効率を最大にするように、ソーラーパネルの向きを変えるように設計されている。更に、トラッキングアセンブリを搭載するための表面の起伏に対応するための地面の準備は、ソーラーパネルの効率を最大化する際の入念で費用のかかるステップのままである。したがって、再生可能エネルギー源及びトラッカーアセンブリを取り巻く業界が成熟し続けるにつれて、発電を確実にする役割を果たす構成要素の改善が、効率を改善し、より低い保守を提供し、展開可能性を増加させ、設置コストを低下させるために要求されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0003】
本開示は、添付の図面を参照することによって、より良く理解され、その多数の特徴及び利点が当業者に明らかにされ得る。
【0004】
【0005】
異なる図面における同じ参照符号の使用は、同様の又は同一の項目を示す。
【発明を実施するための形態】
【0006】
図面と組み合わせた以下の説明は、本明細書に開示される教示の理解を補助するために提供される。以下の考察は、教示の特定の実施態様及び実施形態に焦点を当てている。この焦点は、教示を説明するのを助けるために提供されており、教示の範囲又は適用性に関する限定として解釈されるべきではない。しかしながら、本出願に開示される教示に基づいて他の実施形態を使用することができる。
【0007】
「備える、含む（comprises）」、「備える、含む（comprising）」、「含む（includes）」、「含む（including）」、「有する（has）」、「有する（having）」 という用語、又はそれらの任意の他の変形は、非排他的包含を網羅することを意図している。例えば、特徴のリストを含む方法、物品、又は装置は、必ずしもそれらの特徴のみに限定されるものではないが、明示的に列挙されていない他の特徴、又はそのような方法、物品、若しくは装置に固有の他の特徴を含み得る。更に、矛盾する記載がない限り、「又は（or）」は、包含的なｏｒを指し、排他的なｏｒを指すのではない。例えば、条件Ａ又はＢは、以下のいずれか１つによって満たされる：Ａが真であり（又は存在し）、Ｂが偽である（又は存在しない）、Ａが偽であり（又は存在せず）、Ｂが真である（又は存在する）、及び、ＡとＢとの両方が真である（又は存在する）。
【0008】
また、「ａ」又は「ａｎ」の使用は、本明細書に記載の要素及び構成要素を説明するために用いられる。これは、単に便宜上、及び本発明の範囲の一般的な意味を与えるために行われる。この説明は、そうでないことを意味することが明らかでない限り、１つ、少なくとも１つ、又は単数形が複数形も含むものとして、又はその逆として理解されるべきである。例えば、単一の実施形態が本明細書に記載されている場合、単一の実施形態の代わりに２つ以上の実施形態を使用することができる。同様に、２つ以上の実施形態が本明細書に記載されている場合、単一の実施形態を２つ以上の実施形態に置き換えることができる。
【0009】
他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるものと同じ意味を有する。材料、方法、及び実施例は、例解的であるに過ぎず、限定的であることを意図しない。本明細書に記載されていない範囲で、特定の材料及び処理行為に関する多くの詳細は従来通りであり、軸受及び軸受アセンブリの技術分野における教科書及び他の情報源に見出すことができる。
【0010】
図１Ａは、一実施形態によるトラッキングアセンブリを含む発電構造体の側面図を含む。特に、トラッキングアセンブリ１００は、ソーラーパワーを利用し、太陽エネルギーを電気エネルギーに変換するのに特に好適であり得る。図示のように、トラッキングアセンブリ１００は、構造体１００をその場所に固定するために地面に直接取り付けることができる基礎１０７を含むベース１０３を含むことができる。更に図示されるように、ベース１０３は、基礎１０７に直接接続され、構造１００の他の構成要素の支持及び接続のために基礎１０７から上方に延びる支持ビーム１０８を含むことができる。更に図示されるように、ベース１０３は、基礎１０７に取り付けられた電力端子１０９を含むことができ、これは、構造１００の部分を移動させるために使用されるモータにエネルギーを供給することができる。支持ビーム１０８が延びる電力端子１０９を介してトラッキングアセンブリ１０４の高さを調節する能力もまた、本明細書で検討される。
【0011】
発電構造体１００は、ベース１０３に取り付けられ、特に支持ビーム１０８に直接取り付けられ、軸受アセンブリ１１５に動作可能に接続されたレール１１８を移動させるように構成された軸受アセンブリ１１５を含むトラッカーアセンブリ１０４を更に含むことができる。本明細書で説明される軸受アセンブリ１１５は、少なくとも２つの構成要素間の可動界面を指してもよく、構成要素のうちの一方は、他方の構成要素に対して移動するように設計される。移動のタイプは、単純平行移動（１つの軸に沿った）、複合平行移動（２つ以上の軸に沿った）、単純回転（１つの軸を中心とする）、複合回転（２つ以上の軸を中心とする）、及びそれらの組み合わせを含むことができる。トラッカーアセンブリ１０４は、軸受アセンブリ１１５及びレール１１８の移動を補助するモータを含み得る駆動機構１１６を更に含むことができる。特に、駆動機構１１６は、パネル１０１が太陽からのエネルギーの放射ビームの効率的な収集及び／又は方向付けのために空の太陽の位置に従うことができるように、レール１１８の位置、したがってレール１１８に取り付けられ得る光起電力（ソーラー）パネル１０１の位置を変化させるようにプログラムされ得る。理解されるように、レール１１８の移動は、構造１００の部分、特に、支持構造１０２を介してレール１１８に取り付けられたパネル１０１の移動を容易にすることができる。例えば、レール１１８は、回転軸の周りでパネル１０１を回転可能に支持するように適合されてもよい。図示のように、構造１００は、単一のベース１０３に取り付けられたパネル１０１のアレイを含むことができる。一実施形態によれば、パネル１０１は、太陽の放射エネルギーを電力に変換するように構成されたソーラーパネルなどのエネルギー変換構造であり得る。別の実施形態では、物品のパネル１０１は、太陽の放射エネルギーをソーラーパネルなどの近くのエネルギー変換構造に向け直すように設計された鏡などの反射体であり得る。
【0012】
図示されていないが、構造１００は、基礎１０７に対する支持ビーム１０８の回転のために、基礎１０７と支持ビーム１０８との間などに他の軸受アセンブリを含むことができる。更に、他のエネルギー変換構造が、軸受アセンブリ１１５、特に軸受アセンブリ１１５内の本明細書に開示される構成要素を利用することができることが理解されるであろう。例えば、別の好適なエネルギー変換構造は、風力タービンを含むことができ、風力タービンは、中心構造から延びる複数のプロペラ（又は羽根）を含んでもよく、タービンは、電力の生成のために回転することを可能にされなければならず、したがって、構造内の軸受アセンブリにおいて本明細書に開示される構成要素を利用してもよい。
【0013】
図１Ｂは、一実施形態によるトラッキングアセンブリを含む発電構造体の正面図を含む。図１Ｂに示すように、発電構造体１００は、発電構造体１００を支持するための複数の支持ビーム１０８、１０８’、１０８’’を含んでもよい。各支持ビーム１０８、１０８’、１０８’’は、発電構造体１００が配置される地上地形によって係留、固定、又は他の方法で支持され得る。図１Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、地上地形が起伏している場合があり、以下で更に詳細に説明するように、レールを調整してトラッカーアセンブリ１０４を移動させるために、支持ビーム１０８、１０８’、１０８’’を更に調整する必要がある。
【0014】
図２Ａは、一実施形態によるトラッキングアセンブリのための軸受アセンブリの側面図を含む。トラッキングアセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５は、支持ビーム２０８上に配置され、駆動機構２１６に動作可能に接続されて動作され得る。トラッキングアセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５は、回転軸３０００の下方に向けられたレール２１８を支持するように構成されたアダプタ２１７を含むことができる。アダプタ２１７は、以下で更に詳細に説明するように、レール２１８の一部を少なくとも部分的に取り囲む第１のアダプタ部材２２２及び第２のアダプタ部材２２４を含んでもよい。図２Ａに示すように、レール２１８の外面２１９は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、非円形断面を有してもよい。いくつかの実施形態では、レール２１８の外面２１９は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、多角形断面を有してもよい。図示のように、レール２１８の外面２１９は、正方形の断面を有してもよいが、本明細書では、三角形、五角形、六角形、又は他の多角形の断面が検討される。更に、いくつかの実施形態では、レール２１８の外面２１９は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、楕円形、半円形、又は非円形である他の断面を有してもよい。更に図２Ａに示すように、アダプタ２１７の内面２２１は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、非円形断面を有してもよい。いくつかの実施形態では、アダプタ２１７の内面２２１は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、多角形断面を有してもよい。図示のように、アダプタ２１７の内面２２１は、正方形の断面を有してもよいが、本明細書では、三角形、五角形、六角形、又は他の断面が検討される。更に、アダプタ２１７の内面２２１は、回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、楕円形、半円形、又は非円形である他の断面を有してもよい。アダプタの内面２２１は、レール２１８の外面２１９と相補的であってもよく、したがって、それらは互いに相補的であり、一般に、レール２１８及びアダプタ２１７を固定又は結合してもよく、したがって、それらは、回転軸３０００の周りで単一の対の構成要素として回転可能である。言い換えれば、レール２１８及びアダプタ２１７は、それらの対になった表面により、固定され、回転軸３０００の周りで一緒に回転可能であり得る。いくつかの実施形態では、アダプタ２１７は、アダプタ２１７に対して軸方向にレール２１８の摺動を容易にするのに好適な、例えば軸受部材を含む、レール２１８の移動を容易にすることができる二次構成要素（図示せず）を更に含むことができる。
【0015】
更に図２Ａを参照すると、トラッキングアセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５は、ハウジング２５０を更に含んでもよい。ハウジング２５０は、アダプタ２１７及びレール２１８を支持するように適合されてもよい。図２Ｂは、一実施形態によるトラッキングアセンブリのための軸受アセンブリの側面図を含む。本明細書のトラッキングアセンブリ及び／又は軸受アセンブリの実施形態によれば、図２Ｂに示すように、アダプタ２１７が含まれなくてもよく、レール２１８がハウジング２５０によって直接支持されてもよいことが検討され、組み込まれる。そのような場合、レール２１８は、ハウジング２５０の形状と結合する回転軸３０００に垂直な断面で見たときに、円形、楕円形、半円形、又は非円形である他の断面を有してもよい。いくつかの実施形態では、ハウジング２５０は、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４を有してもよく、これらは、レール２１８及びアダプタ２１７が回転軸３０００に対して半径方向に互いから離れて移動することができないように、これらを少なくとも部分的に一緒に固定するために使用されてもよい。アダプタ２１７及び／又はレール２１８は、回転軸３０００の周りでハウジング２５０に対して回転するように構成され得る。第１のハウジング部材２５２は、外面２５３及び内面２５５を有し得る。第２のハウジング部材２５４は、外面２５７及び内面２５９を有し得る。ハウジングの第１のハウジング部材２５２の内面２５５及び第２のハウジング部材２５４の内面２５９は、２つの部品を一緒に結合する機械的界面を介して互いに接触又は連続していてもよい。この機械的界面は、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４を一緒に固定するために、少なくとも１つの締結具２５６で固定されてもよい。締結具２５６は、ナット、ボルト、軸受、バテン、バックル、クリップ、フランジ、フロッグ、グロメット、フックアンドアイ、ラッチ、ペグ、釘、リベット、さねはぎ、ねじアンカー、スナップ締結具、ステッチ、ねじ締結具、タイ、トグルボルト、ウェッジアンカーのうちの少なくとも１つを含んでもよく、又は異なる方法で取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、締結具２５６は、以下でより詳細に説明される低摩擦材料を含んでもよい。図示の実施形態では、締結具２５６は、ねじ２５９の挿入のために位置合わせされるハウジング部材内の穴２５８を含んでもよく、それによってアダプタ２１７を台座２０８に締め付ける。このようにして、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４は、アダプタ２１７の周りのクランプとして機能してもよい。
【0016】
図２Ｃは、一実施形態による軸受アセンブリの一実施形態の正面斜視図を含む。図２Ｄは、一実施形態による軸受アセンブリの一実施形態の上部切断図を含む。図２Ｅは、一実施形態による軸受アセンブリの一実施形態の断面図を含む。軸受アセンブリ２１５は、アダプタ２１７、ハウジング２５０、レール、支持ビーム、及び／又は（低摩擦）材料ストリップを含むがこれらに限定されない、図２Ａにおいて上に列挙した構成要素（及びその特徴）のいずれかを含んでもよい。図２Ｃ～図２Ｅを参照すると、ハウジング２５０は、固定ハウジング部分２５０Ａ及び調整可能ハウジング部分２５０Ｂを有してもよい。固定部分２５０Ａは、中心軸２０００に沿ってトラッカーアセンブリ（図示せず）内のレールに係留、固定、又は他の方法で取り付けられてもよい。軸受アセンブリ２１５は、固定ハウジング部分２５０Ａ及び支持ビームを固定するための少なくとも１つの締結具２５９を含むことができる。締結具２５９は、ナット、ボルト、軸受、バテン、バックル、クリップ、フランジ、フロッグ、グロメット、フックアンドアイ、ラッチ、ペグ、釘、リベット、さねはぎ、ねじアンカー、スナップ締結具、ステッチ、ねじ締結具、タイ、トグルボルト、ウェッジアンカーのうちの少なくとも１つを含んでもよく、又は異なる方法で取り付けられ得る。いくつかの実施形態では、締結具２５６は、以下でより詳細に説明される低摩擦材料を含んでもよい。図示の実施形態では、支持ビームは、締結具２５９の挿入のために位置合わせされる穴を含んでもよく、それによって固定ハウジング部分２５０Ａを支持ビームに締め付ける。多数の実施形態では、固定ハウジング部分２５０Ａは、支持ビームと一体であってもよく、又は支持ビームと一様であってもよい。多数の実施形態では、固定ハウジング部分２５０Ａは、支持フード２６０を含んでもよい。支持フード２６０は、多角形、楕円形（oval）、楕円形（ellispsis）、半円形、又は円形を含む、任意の断面形状を含んでもよい。
【0017】
図２Ｃ～図２Ｅに示すように、調整可能ハウジング部分２５０Ｂは、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４を有してもよく、これらは、レール（図示せず）及びアダプタ２１７が回転軸３０００に対して半径方向に互いから離れて移動することができないように、これらを少なくとも部分的に一緒に固定するために使用されてもよい。第１のハウジング部材２５２は、外面２５３及び内面２５５を有し得る。第１のハウジング部材２５２は、軸受／低摩擦材料（図示せず）及びアダプタ２１７を収容するように意図された半円形部分２５２ａを有してもよい。第１のハウジング部材２５２は、取付部分２５２ｂを有してもよい。第２のハウジング部材２５４は、外面２５７及び内面２５９を有し得る。第２のハウジング部材２５４は、軸受（図示せず）及びアダプタ２１７を収容するように意図された半円形部分２５４ａを有してもよい。第１のハウジング部材２５２の内面２５５は、上述したようにそれに固定された材料ストリップ及び／又は低摩擦材料を含んでもよい。第２のハウジング部材２５４の内面２５９は、上述したようにそれに固定された材料ストリップ及び／又は低摩擦材料を含んでもよい。更に、上述したように、アダプタ２１７の外面は、上述したようにそれに固定された材料ストリップ及び／又は低摩擦材料を含んでもよい。第２のハウジング部材２５４は、取付部分２５４ｂを有してもよい。ハウジングの第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４は、それらのそれぞれの半円形部分２５２ａ、２５４ａを使用してアダプタ２１７（及びレール）の周りで２つの部品を一緒に結合する機械的界面を介して互いに接触又は連続していてもよい。図２Ｃ～図２Ｅに示すように、この機械的界面は、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４の取付部分２５２ｂ、２５４ｂを含んでもよく、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４を一緒に固定するために少なくとも１つの締結具２５６で固定されてもよい。締結具２５６は、ナット、ボルト、バテン、バックル、クリップ、フランジ、フロッグ、グロメット、フックアンドアイ、ラッチ、ペグ、釘、リベット、さねはぎ、ねじアンカー、スナップ締結具、ステッチ、ねじ締結具、タイ、トグルボルト、ウェッジアンカーのうちの少なくとも１つを含んでもよく、又は異なる方法で取り付けられ得る。図示の実施形態では、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４の取付部分２５２ｂ、２５４ｂは、締結具２５６の挿入のために位置合わせされるハウジング部材内の穴２５８を含んでもよく、それによってアダプタ２１７を調整可能ハウジング部分２５０Ｂに締め付ける。
【0018】
締結具２５６は、固定ハウジング部分２５０Ａに対する調整可能ハウジング部分２５０Ｂの回転を可能にすることができる。このようにして、図２Ｃ～図２Ｅの軸受アセンブリは、調整可能ハウジング部分２５０Ｂが、支持ビーム及び取り付けられた固定ハウジング部分２５０Ａの中心軸２０００との位置合わせから外れてアダプタ（及びレール）の位置を調整することを可能にし得る。調整可能ハウジング部分２５０Ｂは、アダプタ（及びレール）が、締結具２５６を通して上向き若しくは下向きにピッチ若しくは揺動することを可能にし、及び／又はその回転を可能にし得る。図２Ｅに最もよく示すように、調整可能ハウジング部分２５０Ｂは、少なくとも－６０°かつ＋６０°以下の角度αで、支持ビームの中心軸との位置合わせから外れてアダプタの少なくとも一部を調節することが可能であり得る。これは、上述したように、アダプタが起伏のある地形にわたって位置合わせすることを可能にする重力を説明し得る。このようにして、調整可能ハウジング部分２５０Ｂは、支持ビーム及び固定ハウジング部分２５０Ａの中心軸２０００との位置合わせから外れてアダプタ２１７及びレールの少なくとも一部を自動位置合わせ調整することが可能であり得る。
【0019】
図３Ａ～図３Ｂは、本明細書の実施形態によるトラッキングアセンブリのためのアダプタの図を含む。図３Ａは、一実施形態によるトラッキングアセンブリのためのアダプタの側面図を含む。図３Ｂは、一実施形態によるトラッキングアセンブリのための、半径方向におけるレールの周りのアダプタの第１のアダプタ部材の断面図を含む。上述したように、アダプタ３１７は、第１のアダプタ部材３２２と、それに結合された第２のアダプタ部材３２４とを含んでもよい。第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４はそれぞれ、外面（３２３、３２５）を含んでもよい。第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の外面３２３、３２５はそれぞれ、アダプタ３１７の外側部分のための円形構造を形成するように、弧状構造を含んでもよい。第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々は、互いに向かい合い、第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々の外面３２３、３２５から軸方向に延びる一対の側部（３２６、３２８、３２７、３２９）を含んでもよい。一対の側部（３２６、３２８、３２７、３２９）は、アダプタ３１７の第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々の外面３２３、３２５の一部である周溝３３０、３３２を形成してもよい。多数の実施形態では、材料ストリップ３７０、３７２は、第１のアダプタ部材３２２及び／又は第２のアダプタ部材３２４の外面３２３、３２５に対して搭載又は配置されてもよい。材料ストリップ３７０、３７２は、第１のアダプタ部材３２２及び／又は第２のアダプタ部材３２４の周溝３３０、３３２内に置かれてもよい。一実施形態では、複数の材料ストリップ３７０、３７２が、第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の周溝３３０、３３２内に置かれてもよい。図３Ｂに最もよく示すように、アダプタ３１７は、トラッカーアセンブリ３０４内のレール３１８の半径方向外側に置かれ得る第１のアダプタ部材３２２を有し得る。アダプタ３１７及び／又は第１のアダプタ部材３２２は、第１のアダプタ部材３２２の側部（３２６、２３８）の厚さに切り込まれたスリット（３３１、３３３）を更に含んでもよい。第２のアダプタ部材３２４はまた、対応するスリットを含んでもよい。スリットは、材料ストリップ（複数可）をアダプタ３１７に機械的に固定するために、材料ストリップを収容するために使用されてもよい。材料ストリップは、周溝３３０、３３２の内側のアダプタ３１７の第１のアダプタ部材３２２又は第２のアダプタ部材３２４のうちの少なくとも１つの外面３２３、３２５に付着するように、スリットを通して摺動することによって搭載されてもよい。
【0020】
図２Ａに示すように、第１のハウジング部材２５２の内面２５５及び第２のハウジング部材２５４の内面２５９は、第１のアダプタ部材及び／又は第２のアダプタ部材の外面との界面を形成してもよく、又はそれに密接に隣接してもよい。図３Ａ～図３Ｂに示すように、材料ストリップ３７０、３７２は、第１のハウジング部材の内面又は第２のハウジング部材の内面のうちの少なくとも１つと、第１のアダプタ部材３２２又は第２のアダプタ部材３２４の外面３２３、３２５との間に置かれてもよい。例えば、図３Ｂに最もよく示すように、ストリップ３７０は、第１のアダプタ部材３２２の溝３３０内に置かれてもよく、一方、第１のハウジング部材の内面は、溝３３０内でストリップ３７０の上に重なるような大きさであってもよい。材料ストリップ３７０、３７２は、以下で更に詳細に説明するように、低摩擦材料を含んでもよい。ハウジングの内面とアダプタ３１７の外面３２３、３２５との間の界面における材料ストリップ３７０、３７２の低摩擦材料は、所望のスリップ界面を提供することによって、ハウジングに対するアダプタ３１７（及び固定レール）の移動若しくはスリップ、又はその逆を可能にすることができる。このようにして、低摩擦材料は、第１のハウジング部材２５２の内面２５５又は第２のハウジング部材２５４の内面２５９と、第１のアダプタ部材３２２及び／又は第２のアダプタ部材３２４の外面３２３、３２５との間の界面に存在してもよい。図３Ａ～図３Ｂに示す実施形態では、低摩擦材料を含む材料ストリップ３７０、３７２は、アダプタ３１７の第１のアダプタ部材３２２又は第２のアダプタ部材３２４のうちの少なくとも１つの外面３２３、３２５に固定されてもよい。例えば、これは、上述したように、アダプタ３１７の第１のアダプタ部材３２２内のスリット（３３１、３３３）を用いて、第１のアダプタ部材３２２の溝３３０内に材料ストリップ３７０を固定することによって行われてもよい。別の実施形態では、以下で更に詳細に説明するように、材料ストリップ３７０、３７０は、アダプタ３１７の形状に従って予備成形されてもよい。例えば、材料ストリップ３７０は、側部３２６、３２８に対して第１のアダプタ部材３２２の溝３３０内に０隙間嵌めを提供するようなサイズにされ、第１のアダプタ部材３２２に成形されるか、又は接着剤で取り付けられ得る。
【0021】
その中の実施形態では、アダプタ、レール、ハウジング、又は本明細書で言及される任意の構成要素（又はその任意の構成要素）は、少なくとも部分的に金属を含んでもよい。特定の実施形態によれば、金属は、鉄、銅、チタン、スズ、アルミニウム、それらの合金を含んでもよく、又は別の種類の金属であってもよい。多数の実施形態では、アダプタ、レール、ハウジング、又は本明細書で言及される任意の構成要素（又はその任意の構成要素）は、ポリマーを含んでもよい。一実施形態では、アダプタ、レール、及び／又はハウジング（又はその任意の構成要素）は、プラスチックポリマーから作製されてもよい。プラスチックポリマーは、ポリケトン、ポリアラミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアミドイミド、超高分子量ポリエチレン、フルオロポリマー、ポリベンズイミダゾール、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスルホン、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリウレタン、ポリエステル、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、又はそれらの任意の組み合わせを含む群から選択されてもよい。プラスチックポリマーは、熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーであってもよい。その中の実施形態では、アダプタ、レール、及び／又はハウジング（又はその任意の構成要素）はまた、ガラス充填剤、シリカ、粘土マイカ、カオリン、又は他の合成充填剤を含んでもよい。その中の実施形態では、アダプタ、レール、及び／又はハウジング（又はその任意の構成要素）は、面取り、旋削、リーマ加工、鍛造、押出、成形、焼結、圧延、又は鋳造、射出成形、又は３Ｄ印刷のうちの少なくとも１つによって構築されてもよい。本明細書の実施形態のアダプタ、レール、ハウジング、又は本明細書で言及される任意の構成要素（又はその任意の構成要素）は、特定の材料、材料の厚さ、構成要素の寸法、並びに特定の機械的特性（例えば、剛性）、及び業界で所望される化学的不活性を含む、特徴の１つ以上の組み合わせを利用することができる。
【0022】
上述したように、多数の実施形態では、材料ストリップは、アダプタ（第１のアダプタ部材及び／又は第２のアダプタ部材）の外面に対して搭載、付着、又は他の方法で配置されてもよい。更に、上述したように、多数の実施形態では、材料ストリップは、ハウジング（第１のハウジング部材及び／又は第２のハウジング部材）の内面に対して搭載、付着、又は他の方法で配置されてもよい。説明のために、図４は、材料ストリップを形成するための形成プロセス４１０を示す図を含む。形成プロセス４１０は、低摩擦材料を含む材料を提供する第１のステップ４１２を含んでもよい。所望により、形成プロセス４１０は、基板を低摩擦材料に対して置いて材料ストリップを形成する第２のステップ４１４を更に含んでもよい。
【0023】
図５Ａは、図４に示される形成プロセス４１０の第１のステップ４１２を使用して形成され得る材料ストリップ５０００の図を含む。多数の実施形態では、材料ストリップ５０００は、低摩擦層５０４を含んでもよい。多数の実施形態では、低摩擦層５０４は、低摩擦材料を含み得る。低摩擦材料は、例えば、ポリケトン、ポリアラミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアミドイミド、超高分子量ポリエチレン、フルオロポリマー、ポリベンズイミダゾール、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスルホン、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリウレタン、ポリエステル、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、又はそれらの任意の組み合わせなどのポリマーを含んでもよい。一実施例では、低摩擦層５０４は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトン、ポリエーテルケトンケトン、ポリエーテルケトンエーテルケトン、それらの誘導体、又はそれらの組み合わせなどのポリケトンを含む。更なる実施例では、低摩擦層５０４は、超高分子量ポリエチレンを含んでもよい。別の実施例では、低摩擦層５０４は、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、及びフッ化ビニリデンのターポリマー（ＴＨＶ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレンコポリマー（ＥＴＦＥ）、又はエチレンクロロトリフルオロエチレンコポリマー（ＥＣＴＦＥ）を含むフルオロポリマーを含んでもよい。低摩擦層５０４は、熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーであってもよい。低摩擦層５０４は、リチウム石鹸、黒鉛、窒化ホウ素、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、ポリテトラフルオロエチレン、窒化炭素、炭化タングステン、若しくはダイヤモンド状炭素、金属（アルミニウム、亜鉛、銅、マグネシウム、スズ、白金、チタン、タングステン、鉄、青銅、鋼、ばね鋼、ステンレス鋼など）、金属合金（列挙された金属を含む）、陽極酸化金属（列挙された金属を含む）、又はそれらの任意の組み合わせを含む固体ベースの材料を含んでもよい。特定の実施形態によれば、フルオロポリマーが使用されてもよい。一実施形態では、低摩擦層５０４は、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドを含んでもよく、低摩擦材料は、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッド内に埋め込まれ、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドを含浸する。織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドは、アルミニウム、鋼、ステンレス鋼、青銅などの金属又は金属合金を含み得る。あるいは、織物メッシュは、低摩擦材料から作製された織物ポリマーメッシュであり得る。
【0024】
多数の実施形態では、低摩擦層５０４は、ガラス繊維、炭素繊維、シリコン、ＰＥＥＫ、芳香族ポリエステル、炭素粒子、青銅、フルオロポリマー、熱可塑性充填剤、酸化アルミニウム、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ＰＰＳ、ポリフェニレンスルホン（ＰＰＳＯ２）、ＬＣＰ、芳香族ポリエステル、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、黒鉛、グラフェン（grapheme）、膨張黒鉛、窒化ホウ素、タルク、フッ化カルシウム、又はそれらの任意の組み合わせを含む充填剤を更に含んでもよい。更に、充填剤は、アルミナ、シリカ、二酸化チタン、フッ化カルシウム、窒化ホウ素、マイカ、ウォラストナイト、炭化ケイ素、窒化ケイ素、ジルコニア、カーボンブラック、顔料、又はそれらの任意の組み合わせを含み得る。充填剤は、ビーズ、繊維、粉末、メッシュ、又はそれらの任意の組み合わせの形態であり得る。充填剤は、低摩擦層の総重量に基づいて少なくとも１０重量％、例えば少なくとも１５重量％、２０重量％、２５重量％、又は更には３０重量％であってもよい。
【0025】
図５Ｂは、図４に示される形成プロセス４１０の第１のステップ６１２を使用して形成され得る材料ストリップ５０００の代替である材料ストリップ５００１の別の実施形態の図を含む。説明のために、図４Ｂは、材料ストリップ５００１の層ごとの構成を示す。材料ストリップ５００１は、基板５１９を含んでもよい。一実施形態では、基板５１９は、少なくとも部分的に金属を含み得る。特定の実施形態によれば、金属は、鉄、銅、チタン、スズ、アルミニウム、それらの合金を含んでもよく、又は別の種類の金属であってもよい。より具体的には、基板５１９は、ステンレス鋼、炭素鋼、又はばね鋼などの鋼を少なくとも部分的に含み得る。例えば、基板５１９は、３０１ステンレス鋼を少なくとも部分的に含み得る。３０１ステンレス鋼は、焼きなまし、１／４硬、１／２硬、３／４硬、又は完全硬であってもよい。更に、鋼は、クロム、ニッケル、又はそれらの組み合わせを含むステンレス鋼を含み得る。一実施形態では、基板５１９は、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドを含んでもよい。織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドは、アルミニウム、鋼、ステンレス鋼、青銅などの金属又は金属合金を含み得る。あるいは、織物メッシュは、織物ポリマーメッシュであり得る。別の実施形態では、基板５１９はメッシュ又はグリッドを含まなくてもよい。更に、基板５１９は、≧３５０、例えば≧３７５、≧４００、≧４２５、又は≧４５０であり得るビッカースピラミッドナンバー硬度ＶＰＮを含み得る。ＶＰＮはまた、≦５００、≦４７５、又は≦４５０であり得る。ＶＰＮはまた、本明細書に記載されるＶＰＮ値のいずれかを含む、それらの値間の範囲内であり得る。別の態様では、基板５１９は、その耐食性を高めるように処理され得る。特に、基板５１９は不動態化され得る。例えば、基板５１９は、ＡＳＴＭ規格Ａ９６７に従って不動態化され得る。基板５１９は、面取り、旋削、リーマ加工、鍛造、押出、成形、焼結、圧延、又は鋳造のうちの少なくとも１つによって形成されてもよい。
【0026】
更に図５Ｂを参照すると、多数の実施形態では、材料ストリップ５００１は、基板５１９（及び基板５１９に結合された、又は基板５１９を覆う低摩擦層５０４）を含んでもよい。より特定の実施形態では、材料ストリップ５００１は、基板５１９と、基板５１９を覆う複数の１つの低摩擦層（a plurality of one low friction layers）５０４と、を含んでもよい。特定の実施形態では、低摩擦層５０４は、別の構成要素の別の表面との界面を形成するように、基板５１９の表面に結合され得る。低摩擦層５０４は、基板５１９の半径方向内側表面に結合され得る。あるいは、低摩擦層５０４は、基板５１９の半径方向外側表面に結合され得る。別の代替実施形態では、基板５１９は、固体構成要素、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドとして、低摩擦層５０４内に埋め込まれ、低摩擦層５０４を含浸させてもよい。一実施形態では、基板５１９は、低摩擦層５０４によって少なくとも部分的に封入されてもよい。すなわち、低摩擦層５０４は、基板５１９の少なくとも一部分を覆ってもよい。
【0027】
図５Ｃは、図４に示される形成プロセス４１０の第１のステップ４１２の材料ストリップに形成され得る、材料ストリップ５０００、５００１の代替である材料ストリップ５００２の代替実施形態の図を含む。説明のために、図５Ｃは、材料ストリップの材料ストリップ５００２の層ごとの構成を示す。この特定の実施形態によれば、材料ストリップ５００２は、この材料ストリップ５００２が、低摩擦層５０４を基板５１９及び低摩擦層５０４に結合し得る少なくとも１つの接着層５２１も含み得ることを除いて、図５Ｂの材料ストリップ５００１と同様であってもよい。別の代替実施形態では、基板５１９は、固体構成要素、織物メッシュ又はエキスパンドメタルグリッドとして、低摩擦層５０４と基板５１９との間に含まれる少なくとも１つの接着層５２１の間に埋め込まれてもよい。
【0028】
接着層５２１は、限定するものではないが、フルオロポリマー、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、ポリエーテル／ポリアミドコポリマー、エチレン酢酸ビニル、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ＥＴＦＥコポリマー、ペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）、又はそれらの任意の組み合わせを含む、リング技術に一般的な任意の既知の接着材料を含んでもよい。加えて、接着剤は、－Ｃ＝Ｏ、－Ｃ－Ｏ－Ｒ、－ＣＯＨ、－ＣＯＯＨ、－ＣＯＯＲ、－ＣＦ２＝ＣＦ－ＯＲ、又はそれらの任意の組み合わせから選択される少なくとも１つの官能基を含み得、式中、Ｒは、１～２０個の炭素原子を含有する環状又は直鎖状有機基である。加えて、接着剤はコポリマーを含み得る。
【0029】
炭素充填剤、炭素繊維、炭素粒子、黒鉛、青銅、アルミニウム、並びに他の金属及びそれらの合金などの金属充填剤、金属酸化物充填剤、金属コーティング炭素充填剤、金属コーティングポリマー充填剤、又はそれらの任意の組み合わせなどの充填剤粒子（官能性及び／又は非官能性）が接着層５２１に添加されてもよい。
【0030】
一実施形態では、ホットメルト接着剤は、２５０℃以下、例えば２２０℃以下の溶融温度を有し得る。別の実施形態では、接着剤は、２００℃超、例えば２２０℃超で分解し得る。更なる実施形態では、ホットメルト接着剤の溶融温度は、２５０℃超、又は更には３００℃超であり得る。
【0031】
図５Ｄは、図４に示される形成プロセス４１０の第１のステップ４１２の材料ストリップに形成され得る、材料ストリップ５０００、５００１、５００２の代替である材料ストリップ５００３の代替実施形態の図を含む。説明のために、図５Ｄは、材料ストリップ５００３の層ごとの構成を示す。この特定の実施形態によれば、材料ストリップ５００３は、この材料ストリップ５００３が、少なくとも１つの腐食防止層５１４、５０５、及び５１８と、基板５１９及び低摩擦層５０４に結合し得る接着促進剤層５２７及びエポキシ層５２９を含み得る耐食性コーティング５２５と、を含み得ることを除いて、図５Ｃの材料ストリップ５００２と同様であってもよい。
【0032】
基板５１９は、処理前に材料ストリップ５００３の腐食を防止するために、腐食防止材料を含む腐食防止層５１４及び５０５でコーティングされてもよい。加えて、層５１４の上に腐食防止層５１８が適用され得る。層５１４及び５０５は、亜鉛、鉄、マンガン、若しくはそれらの任意の組み合わせのリン酸塩を含む腐食防止材料、又はナノセラミック層を含み得る。更に、層５１４及び５０５は、機能性シラン、ナノスケールシラン系プライマー、加水分解シラン、オルガノシラン接着促進剤、溶媒／水系シランプライマー、塩素化ポリオレフィン、不動態化表面、市販の亜鉛（機械的／ガルバニック）若しくは亜鉛ニッケルコーティング、又はそれらの任意の組み合わせを含む腐食防止材料を含み得る。層５１８は、官能性シラン、ナノスケールシラン系プライマー、加水分解シラン、オルガノシラン接着促進剤、溶媒／水系シランプライマーを含み得る。腐食防止層５１４、５０５、及び５１８は、処理中に除去又は保持され得る。
【0033】
上述したように、材料ストリップ５００３は、耐食性コーティング５２５を更に含んでもよい。耐食性コーティング５２５は、接着促進剤層５２７及びエポキシ層５２９を含み得る。接着促進剤層５２７は、亜鉛、鉄、マンガン、スズ、若しくはそれらの任意の組み合わせのリン酸塩を含む腐食防止材料、又はナノセラミック層を含み得る。接着促進剤層５２７は、機能性シラン、ナノスケールシラン系層、加水分解シラン、オルガノシラン接着促進剤、溶媒／水系シランプライマー、塩素化ポリオレフィン、不動態化表面、市販の亜鉛（機械的／ガルバニック）若しくは亜鉛ニッケルコーティング、又はそれらの任意の組み合わせを含む腐食防止材料を含み得る。接着促進剤層５２７は、スプレーコーティング、ｅ－コーティング、ディップスピンコーティング、静電コーティング、フローコーティング、ロールコーティング、ナイフコーティング、コイルコーティングなどによって適用され得る。
【0034】
エポキシ層５２９は、熱硬化エポキシ、ＵＶ硬化エポキシ、ＩＲ硬化エポキシ、電子ビーム硬化エポキシ、放射線硬化エポキシ、又は空気硬化エポキシを含む腐食防止材料であり得る。更に、エポキシ層５２９は、ポリグリシジルエーテル、ジグリシジルエーテル、ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、オキシラン、オキサシクロプロパン、エチレンオキシド、１，２－エポキシプロパン、２－メチルオキシラン、９，１０－エポキシ－９，１０－ジヒドロアントラセン、又はそれらの任意の組み合わせを含む腐食防止材料を含み得る。エポキシ層５２９は硬化剤を更に含み得る。硬化剤としては、アミン、酸無水物、フェノールノボラック硬化剤、例えばフェノールノボラックポリ［Ｎ－（４－ヒドロキシフェニル）マレイミド］（ＰＨＰＭＩ）、レゾールフェノールホルムアルデヒド、脂肪族アミン化合物、ポリカルボン酸無水物、ポリアクリレート、イソシアネート、カプセル化ポリイソシアネート、三フッ化ホウ素アミン錯体、クロムなどのクロム系硬化剤、ポリアミド、又はそれらの任意の組み合わせが挙げられ得る。一般に、酸無水物は、式Ｒ－Ｃ＝Ｏ－Ｏ－Ｃ＝Ｏ－Ｒ’（式中、Ｒは、上記のようなＣＸＨＹＸＺＡＵであり得る）に従うことができる。アミンとしては、モノエチルアミン、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどの脂肪族アミン、脂環式アミン、環状脂肪族アミン、シクロ脂肪族アミンなどの芳香族アミン、アミドアミン、ポリアミド、ジシアンジアミド、イミダゾール誘導体など、又はそれらの任意の組み合わせが挙げられ得る。一般に、アミンは、式Ｒ１Ｒ２Ｒ３Ｎ（式中、Ｒは上記のようなＣＸＨＹＸＺＡＵであり得る）に従う第一級アミン、第二級アミン、又は第三級アミンであり得る。一実施形態では、エポキシ層５２９は、炭素充填剤、炭素繊維、炭素粒子、黒鉛、青銅、アルミニウム、並びに他の金属及びそれらの合金などの金属充填剤、金属酸化物充填剤、金属コーティング炭素充填剤、金属コーティングポリマー充填剤、又はそれらの任意の組み合わせなどの、導電性を改善するための充填剤を含み得る。導電性充填剤は、電流がエポキシコーティングを通過することを可能にすることができ、導電性充填剤を含まない材料ストリップと比較して、材料ストリップの導電率を増加させることができる。一実施形態では、エポキシ層５２９は、スプレーコーティング、ｅ－コーティング、ディップスピンコーティング、静電コーティング、フローコーティング、ロールコーティング、ナイフコーティング、コイルコーティングなどによって適用され得る。更に、エポキシ層５２９は、熱硬化、ＵＶ硬化、ＩＲ硬化、電子ビーム硬化、照射硬化、又はそれらの任意の組み合わせなどによって硬化され得る。好ましくは、硬化は、低摩擦層５０４、接着層５２１、基板５１９、又は接着促進剤層５２７のいずれかの破壊温度を超えて構成要素の温度を上昇させることなく達成され得る。したがって、エポキシは、約２５０℃未満、更には約２００℃未満で硬化され得る。
【0035】
一実施形態では、図４のステップ４１２の下で、図５Ａ～図５Ｄに関して上述したように、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３上の層のいずれも、それぞれロール内に配置され、そこから剥離されて、圧力下で、高温で（熱間又は冷間プレス又は圧延）、接着剤によって、又はそれらの任意の組み合わせによって一緒に接合され得る。上述したように、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３上の層のいずれも、少なくとも部分的に互いに重なり合うように一緒に積層されてもよい。上述のように、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３上の層のいずれも、例えば、物理的若しくは蒸着、噴霧、めっき、粉末コーティングなどのコーティング技術を使用して、又は他の化学的若しくは電気化学的技術を通して、一緒に適用されてもよい。特定の実施形態では、低摩擦層５０４は、例えば押出コーティングを含むロールツーロールコーティングプロセスによって塗布されてもよい。低摩擦層５０４は、溶融状態又は半溶融状態に加熱され、スロットダイを通して基板５１９の主表面上に押し出されてもよい。一実施形態では、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３は、単一の材料の一体型ストリップであってもよい。
【0036】
他の実施形態では、図４のステップ４１２の下で、図５Ａ～図５Ｄに関して上述したように、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３上の層のいずれも、例えば、物理的若しくは蒸着、噴霧、めっき、粉末コーティングなどのコーティング技術によって、又は他の化学的若しくは電気化学的技術を通して適用されてもよい。特定の実施形態では、低摩擦層５０４は、例えば押出コーティングを含むロールツーロールコーティングプロセスによって塗布されてもよい。低摩擦層５０４は、溶融状態又は半溶融状態に加熱され、スロットダイを通して基板５１９の主表面上に押し出されてもよい。別の実施形態では、低摩擦層５０４は、鋳造又は成形されてもよい。
【0037】
一実施形態では、低摩擦層５０４又は任意の層が、溶融接着層５２１を使用して基板５１９に接着されて、積層体を形成し得る。一実施形態では、材料ストリップ５０００、５００１、５００２、５００３上の介在層又は突出層のいずれも、積層体を形成してもよい。積層体は、材料ストリップに形成され得るストリップ又はブランクに切断され得る。積層体の切断は、スタンプ、プレス、パンチ、鋸の使用を含んでもよく、又は異なる方法で機械加工されてもよい。次いで、材料ストリップは、スタンプ、プレス、パンチ、鋸、圧延、フランジ加工、深絞りによって形成されてもよく、又は上述したように、アダプタ又はハウジングの形状に適合するように異なる方法で機械加工されてもよい。特定の実施形態では、材料ストリップ５０００は、アダプタ又はハウジングの一方に直接成形されてもよい。別の実施形態では、材料ストリップ５０００は、構成要素上の層としてアダプタ又はハウジングに成形されてもよく、図５Ｂと同様の層状構造をもたらす。更に別の実施形態では、材料ストリップ５０００は、間に接着層を有する構成要素上の層としてアダプタ又はハウジングに接着剤で付着されてもよく、図５Ｃと同様の層状構造をもたらす。別の実施形態では、材料ストリップ５００３は、全体としてアダプタ又はハウジングに付着されてもよい。半完成材料ストリップを成形した後、半完成材料ストリップは、形成及び成形プロセスで使用された任意の潤滑剤及び油を除去するために洗浄されてもよい。洗浄は、溶媒を用いた化学的洗浄及び／又は超音波洗浄などの機械的洗浄を含んでもよい。
【0038】
本明細書の実施形態のトラッカーアセンブリの軸受アセンブリは、トラッカーアセンブリの従来の軸受アセンブリよりも改善された動作及び特性を示すことができる。例えば、一実施形態では、本明細書の実施形態の軸受アセンブリは、腐食及び風化に対する改善された耐性を示す。更に、本明細書の実施形態の軸受アセンブリは、材料ストリップにより改善されたスティックスリップ性能特性を示し、これは従来の軸受部材よりも改善されている。更に、ハウジングは、アダプタ及びレールを揺動させることを可能にすることができ、地面／土地の起伏又は位置ずれを補償することができる複数の軸受アセンブリ及び／又はトラッカーアセンブリ間の軸方向位置ずれの補償を可能にする。したがって、本明細書の実施形態のトラッカーアセンブリの軸受アセンブリは、効率を改善し、より低い保守を提供し、設置コストを低下させ、したがって、トラッカーアセンブリ及び／又は再生可能エネルギー構造の潜在的な展開を増加させ得る。
【0039】
多くの異なる態様及び実施形態が可能である。これらの態様及び実施形態のいくつかを以下に記載する。本明細書を読んだ後、当業者は、それらの態様及び実施形態が例解的であるに過ぎず、本発明の範囲を限定するものではないことを理解するであろう。実施形態は、以下に列挙される実施形態のうちのいずれか１つ以上に従うことができる。
【0040】
実施形態１：発電構造体の軸受アセンブリであって、レールに固定され、レールと共に回転可能なアダプタと、アダプタ及びレールを支持するように適合されたハウジングと、を備え、ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、アダプタ及びレールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを備え、低摩擦材料は、アダプタの外面と調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、調整可能ハウジング部分は、アダプタ及びレールの少なくとも一部を支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【0041】
実施形態２：発電構造体の軸受アセンブリであって、レールに固定され、レールと共に回転可能なアダプタと、アダプタ及びレールを支持するように適合されたハウジングと、を備え、ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、アダプタ及びレールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを備え、低摩擦材料は、アダプタの外面と調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、調整可能ハウジング部分は、アダプタ及びレールの少なくとも一部を支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【0042】
実施形態３：発電構造体の軸受アセンブリであって、アダプタと、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分及びアダプタに取り付けられた調整可能ハウジング部分を含むハウジングとを備え、低摩擦材料は、アダプタの外面と調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、調整可能ハウジング部分は、少なくとも－６０°かつ＋６０°以下の角度αで、アダプタの少なくとも一部を支持ビームの中心軸との位置合わせから調整することが可能である、軸受アセンブリ。
【0043】
実施形態４：発電構造体のトラッカーアセンブリであって、中心軸を有する支持ビームと、回転軸の周りで回転するように適合されたレールと、支持ビーム及びレールに動作可能に取り付けられた軸受アセンブリであって、レールに固定され、レールと共に回転可能なアダプタと、アダプタ及びレールを支持するように適合されたハウジングと、を含む軸受アセンブリと、を備え、ハウジングは、支持ビームに取り付けられた固定ハウジング部分と、アダプタ及びレールに取り付けられた調整可能ハウジング部分とを備え、低摩擦材料は、アダプタの外面と調整可能ハウジング部分の内面との間の界面に存在し、調整可能ハウジング部分は、アダプタ及びレールの少なくとも一部を支持ビームの中心軸との位置合わせから自動位置合わせ調整することが可能である、トラッカーアセンブリ。
【0044】
実施形態５：アダプタが、レールに係合するための内面を有し、内面は、非円形の断面形状を有する、実施形態１～４のいずれか１つに記載のアセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0045】
実施形態６：レールの外面が、非円形の断面形状を有する、実施形態１～５のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0046】
実施形態７：アダプタの内面の非円形断面が、レールの外面の非円形断面と相補的であり、それにより、２つの構成要素を固定する、実施形態６に記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0047】
実施形態８：調整可能ハウジング部分が、アダプタの周りのクランプとして機能するように適合された第１のハウジング部材及び第２のハウジング部材を備える、実施形態１～７のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0048】
実施形態９：低摩擦材料が、アダプタの外面に固定される、実施形態１～８のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0049】
実施形態１０：低摩擦材料が、調整可能ハウジング部分の内面に固定される、実施形態１～９のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0050】
実施形態１１：低摩擦材料が材料ストリップを含み、アダプタの外面が材料ストリップを収容するように適合された溝を含む、実施形態１～１０のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0051】
実施形態１２：低摩擦材料が、アダプタの形状に従って予備成形される、実施形態１～１１のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0052】
実施形態１３：低摩擦材料が、熱可塑性ポリマーを含む、実施形態１～１２のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0053】
実施形態１４：低摩擦材料が、フルオロポリマーを含む、実施形態１～１３のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0054】
実施形態１５：固定ハウジング部分を調整可能ハウジング部分に回転可能に締結するための締結具を更に備える、実施形態１～１４のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0055】
実施形態１６：締結具が、ねじ、ボルト、クランプ、クラスプ、クリップ、ラッチ、ピン、リベット、タイ、又は釘のうちの少なくとも１つを含む、実施形態１５に記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0056】
実施形態１７：固定ハウジング部分を支持ビームに締結するためのビーム締結具を更に備える、実施形態１～１６のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0057】
実施形態１８：締結具が、ねじ、ボルト、クランプ、クラスプ、クリップ、ラッチ、ピン、リベット、タイ、又は釘のうちの少なくとも１つを含む、実施形態１７に記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0058】
実施形態１９：固定ハウジング部分が、支持ビームと一様である、実施形態１～１８のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0059】
実施形態２０：固定ハウジング部分が枠付きフードを備える、実施形態１～１９のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0060】
実施形態２１：レールが、光起電力パネルを回転可能に支持するように適合される、実施形態１～２０のいずれか１つに記載の軸受アセンブリ又はトラッカーアセンブリ。
【0061】
上述の特徴のすべてが必要とされるわけではなく、特定の特徴の領域が必要とされなくてもよく、記載した特徴に加えて１つ以上の特徴が提供されてもよいことに留意されたい。なおも更に、特徴が列挙される順序は、必ずしも特徴が導入される順序ではない。
【0062】
特定の特徴が、明確にするために、別個の実施形態の文脈において本明細書に記載されており、単一の実施形態において組み合わせて提供され得る。逆に、簡潔にするために、単一の実施形態の文脈で記載されている様々な特徴は、別個に又は任意の部分的な組み合わせで提供され得る。
【0063】
利益、他の利点、及び問題の解決策は、特定の実施形態に関して上述されている。しかしながら、利益、利点、問題の解決策、及び任意の利益、利点、又は解決策をもたらすかより顕著にする可能性がある任意の特徴（複数可）は、請求項のいずれか又はすべての重要な、必要な、又は本質的な特徴として解釈されるべきではない。
【0064】
本明細書に記載の実施形態の明細書及び例解図は、様々な実施形態の構造の一般的な理解を提供することを意図している。明細書及び例解図は、本明細書に記載の構造又は方法を使用するアセンブリ及びシステムのすべての要素及び特徴の網羅的かつ包括的な説明として役立つことを意図するものではない。別個の実施形態が単一の実施形態中に組み合わせて提供され得、逆に、簡潔にするために単一の実施形態の文脈において説明されている様々な特徴が、別々に又は任意の部分的組み合わせで提供され得る。更に、範囲に記載された値への言及は、その範囲内の各々の値すべてを含む。多くの他の実施形態が、本明細書を読んだ後にのみ当業者に明らかとなり得る。本開示の範囲から逸脱することなく、構造的置換、論理的置換、又は任意の変更を行うことができるように、他の実施形態を使用し、本開示から導出することができる。したがって、本開示は、限定的ではなく、例示的なものとみなされるべきである。
【図1A】
【図1B】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図2D】
【図2E】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【国際調査報告】