特表 2024-511002 膨張可能な物品用の圧力計

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-03-12

(54)【発明の名称】膨張可能な物品用の圧力計

(51)【国際特許分類】

   G01L 11/00 20060101AFI20240305BHJP

【ＦＩ】

G01L11/00 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023556532

(86)(22)【出願日】2022-03-24

(85)【翻訳文提出日】2023-11-06

(86)【国際出願番号】 GB2022050740

(87)【国際公開番号】W WO2022200796

(87)【国際公開日】2022-09-29

(31)【優先権主張番号】2104232.0

(32)【優先日】2021-03-25

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521555443

【氏名又は名称】ヴェンテテ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002468

【氏名又は名称】弁理士法人後藤特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】コリン ハーパージャー

(72)【発明者】

【氏名】スティーブン ピッペン

(72)【発明者】

【氏名】スティーブン デイビス

【テーマコード（参考）】

2F055

【Ｆターム（参考）】

2F055AA11

2F055BB03

2F055CC02

2F055DD11

2F055DD20

2F055FF43

2F055GG15

2F055GG25

(57)【要約】

本開示は膨張可能な物品用の圧力計に関する。圧力計はハウジングを備える。圧力計はハウジング内に画定された指標チャンバを備える。圧力計は、ハウジング内に位置された弾性ダイアフラムを備える。ダイアフラムは、膨張可能な物品内における圧力の上昇時に拡張するよう構成されている。ダイアフラムは、第１の表面及び反対側の第２の表面を有する。ダイアフラムの第１の表面は、膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成されており、及び、ダイアフラムの第２の表面は指標チャンバの境界を画定する。圧力計は指標チャンバ内に位置された指標要素をさらに備える。圧力計は、指標要素が、ダイアフラムの拡張によって、第１の位置から遠ざかるよう第１の方向に移動可能であるよう構成されている。ハウジングとの相対的な指標要素の位置により膨張可能な物品内の圧力の指標が提供される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

膨張可能な物品用の圧力計であって：
ハウジングと、
前記ハウジング内に画定された指標チャンバと、
前記ハウジング内に位置されると共に、前記膨張可能な物品内における圧力の上昇時に拡張するよう構成されている弾性のダイアフラムであって、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、当該ダイアフラムの前記第１の表面は、前記膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成されており、当該ダイアフラムの前記第２の表面は、前記指標チャンバの境界を画定する、ダイアフラムと、
前記指標チャンバ内に位置された指標要素と、を備える圧力計であって、
前記指標要素が、前記ダイアフラムの拡張によって、第１の位置から遠ざかる第１の方向に移動可能であり、前記ハウジングとの相対的な前記指標要素の位置により前記膨張可能な物品内の前記圧力の指標が提供されるよう構成されている、圧力計。

【請求項2】

前記指標チャンバ内に位置された付勢要素をさらに備え、前記付勢要素は、前記第１の位置に向かう第２の方向に前記指標要素を移動させるよう構成されている、請求項１に記載の圧力計。

【請求項3】

前記付勢要素はバネを備える、請求項２に記載の圧力計。

【請求項4】

前記ハウジングは、膨張可能な物品に装着可能又は結合可能である、請求項１～３のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項5】

前記ハウジングは、前記膨張可能な物品に結合するよう構成された基礎部分を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項6】

前記ハウジングの前記基礎部分はフランジとされている、請求項５に記載の圧力計。

【請求項7】

前記ハウジングは、前記膨張可能な物品の前記内部と前記ダイアフラムの前記第１の表面との間における流体の流通を確立する空気入口を画定する、請求項１～６のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項8】

前記指標要素は、前記ハウジングの指標部分を介して視認可能に構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項9】

前記指標要素は第１のインジケータを備え、好ましくは、前記第１のインジケータは、マーキング、ノッチ又は目盛りを備える、請求項１～８のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項10】

前記ハウジングは開口を備え、前記開口との相対的な前記第１のインジケータの位置により、前記膨張可能な物品内の前記圧力の指標が提供される、請求項９に記載の圧力計。

【請求項11】

前記第１のインジケータは、前記膨張可能な物品の目標運用圧力に達した際に、前記開口から視認可能であるよう構成されている、請求項９又は１０に記載の圧力計。

【請求項12】

前記ハウジングの前記指標部分は第２のインジケータを有し、前記第２のインジケータとの相対的な前記第１のインジケータの位置により、前記膨張可能な物品内の前記圧力の指標が提供される、請求項１～１１のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項13】

前記開口又は前記第２のインジケータと前記第１のインジケータとの整列により、前記膨張可能な物品内の圧力が、おおよそ、前記膨張可能な物品の目標運用圧力であることの指標が提供される、請求項１～１２のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項14】

前記第１のインジケータはラインを備え、及び、前記第２のインジケータは中央ラインを有する目盛りを備え、前記第１のインジケータの前記ラインと前記中央ラインとの整列により、前記膨張可能な物品内の前記圧力が、おおよそ、前記膨張可能な物品の目標運用圧力であることの指標が提供される、請求項１～１３のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項15】

前記膨張可能な物品の前記目標運用圧力は、約２０ｐｓｉ（約１．４ｂａｒ）～約２２ｐｓｉ（約１．５ｂａｒ）である、請求項１～１４のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項16】

前記ダイアフラムは前記指標チャンバ中に突出し、好ましくは、前記ダイアフラムは凹状である、請求項１～１５のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項17】

前記指標要素は、前記ダイアフラムの前記第２の表面に当接するか、結合している、請求項１～１６のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項18】

前記指標要素は前記ダイアフラムと前記付勢要素との間に位置されている、請求項１～１７のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項19】

前記指標要素は前記付勢要素を収容する中空部分を備える、請求項１～１８のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項20】

前記付勢要素は、前記ハウジングの内表面に当接するか、結合している、請求項１～１９のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項21】

前記ハウジングは長手方向に沿って延在し、前記指標要素は、このような長手方向に移動するよう構成されている、請求項１～２０のいずれか一項に記載の圧力計。

【請求項22】

請求項１～２１のいずれか一項に記載の圧力計及び膨張弁を備える膨張ユニットであって、好ましくは、前記膨張弁はプレスタバルブ又はシュレーダーバルブを備える、膨張ユニット。

【請求項23】

前記圧力計及び前記膨張弁は単一の一体型ユニットを形成する、請求項２２に記載の膨張ユニット。

【請求項24】

請求項１～２１のいずれか一項に記載の圧力計、又は、請求項２２又は２３に記載の膨張ユニットを備える、膨張可能な物品。

【請求項25】

請求項１～２１のいずれか一項に記載の圧力計、又は、請求項２２又は２３に記載の膨張ユニットを備える、膨張可能なヘルメット。

【請求項26】

一体型の圧力計を備える膨張可能な物品であって、前記圧力計は：
ハウジングと、
前記ハウジング内に画定された指標チャンバと、
前記ハウジング内に位置されると共に、前記膨張可能な物品内における圧力の上昇時に拡張するよう構成されている弾性のダイアフラムであって、第１の表面及び反対側の第２の表面を有し、当該ダイアフラムの前記第１の表面は、前記膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成されており、当該ダイアフラムの前記第２の表面は前記指標チャンバの境界を画定する、ダイアフラムと、
前記指標チャンバ内に位置された指標要素と、を備える圧力計であって、
前記指標要素が、前記ダイアフラムの拡張によって、第１の位置から遠ざかる第１の方向に移動可能であり、前記ハウジングとの相対的な前記指標要素の前記位置により前記膨張可能な物品内の前記圧力の指標が提供されるよう構成されている、膨張可能な物品。

【請求項27】

前記圧力計は、前記膨張可能な物品の外壁に結合されている、請求項２６に記載の膨張可能な物品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、膨張可能な物品用の圧力計に関する。本開示はまた、このような圧力計を備える膨張可能な物品に関する。膨張可能な物品は、好ましくは膨張可能な安全物品、膨張可能な保護物品、又は、膨張可能なヘルメットである。膨張可能な物品はまた、膨張可能なカヤック、膨張可能なパドルボード、膨張可能なボート、又は、いずれかの他の膨張可能な物品であり得る。

【0002】

本開示はまた、このような圧力計を備える膨張弁、又は、膨張弁及びこのような圧力計を備える膨張ユニットに関する。

【背景技術】

【0003】

多くの種類の圧力計が、膨張可能な物品中の内部空気圧を監視し、表示をするために採用されている。これらの圧力計のほとんどはポンプなどの膨張用装置に設けられており、別個のダイヤル又はメータにおける圧力読みを提供するために、計器ハウジングに個別のメカニズムが必要となる。その結果、このような圧力計は比較的大きくなってしまい、膨張可能な物品に恒久的に取り付けるのに好適ではない可能性がある。

【0004】

さらに、いくつかの機械的圧力計は、特に比較的低圧（例えば、５０ｐｓｉ（約３．４ｂａｒ）未満）を必要とする膨張可能な物品については、内部空気圧の正確な計測の提供に関して信頼をすることができない。これらの圧力計の多くは、弁機構及びホースの下流側の膨張可能な装置に設けられている。この位置の結果、トラックポンプにおけるものといったこのような圧力計によって感知される圧力は、システム内における何らかの追加の圧力の蓄積によって不正確である可能性がある。このような圧力の蓄積は、膨張されている膨張可能な物品内の実際の圧力の読取りに不正確に影響を及ぼし得る。さらに、ピストンベースの構成もまた、一定の膨張可能な物品に取り付けるには長すぎる場合がある。

【0005】

従って、本発明者らは、製造上コスト効率が高く、且つ、比較的低い圧力でも正確な圧力読みを提供可能であり、その一方で、好ましくはコンパクトであって膨張可能な物品に一体的に取り付け可能である機械式圧力計に対する必要性を認識した。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、膨張可能な物品用の圧力計を提供する。圧力計はハウジングを備える。圧力計はハウジング内に画定された指標チャンバを備える。圧力計は、ハウジング内に位置されたダイアフラム（又はダイアフラム要素）を備える。ダイアフラムは、膨張可能な物品内における圧力の上昇時に拡張するよう構成されている。ダイアフラムは第１の表面及び反対側の第２の表面を有する。ダイアフラムの第１の表面は、膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成されており、ダイアフラムの第２の表面は指標チャンバの境界を画定する。圧力計は、指標チャンバ内に位置された指標要素をさらに備える。ダイアフラムの拡張は、第１の位置又は初期位置から遠ざかる第１の方向に指標要素を移動させるように構成されている。ハウジングとの相対的な指標要素の位置により、膨張可能な物品内の圧力の指標が提供される。換言すると、圧力計は、ダイアフラムの拡張によって、第１の位置から遠ざかる第１の方向に指標要素が移動可能であり、ハウジングとの相対的な指標要素の位置により膨張可能な物品内の圧力の指標が提供されるように、構成されている。

【0007】

ハウジングと相対的な指標要素の位置により膨張可能な物品内の圧力の指標が提供されるよう、チャンバ中へのダイアフラムの動きによって移動するよう構成された別個の指標要素を別個のチャンバ内に有することにより、本発明者らは、コンパクトな圧力計を最低限の構成要素で費用効果の高い方法で製造可能であることを見出した。さらに、本発明者らは、このような構成が、低い圧力（５０ｐｓｉ（約３．４ｂａｒ未満）、好ましくは２５ｐｓｉ（約１．７ｂａｒ）未満）を正確に計測するのに好適であり、その一方で、圧力計が接続された膨張可能な物品の計測された内圧を監視するための個別のダイヤルも不要となることを見出した。

【0008】

好ましくは、ダイアフラムの拡張は、第１の位置又は初期位置から遠ざかる第１の方向に、指標要素を押すか、又は、駆動するように構成されている。指標要素の初期位置又は第１の位置は、膨張可能な物品の内圧が約０ｐｓｉ（約０ｂａｒ）である時の指標要素の位置に相当し得る。指標要素の初期位置は、膨張可能な物品の内圧がおおよそ大気圧（膨張可能な物品が位置されている高度におけるもの）に相当するときの指標要素の位置に相当し得る。好ましくは、指標要素は、一の長手方向位置から他の長手方向位置に押される。換言すると、第１の方向は、指標チャンバ又は圧力計に沿って定義される長手方向又は軸方向に相当する。

【0009】

好ましくは、指標要素の位置は、圧力計のハウジングに対して長手方向に変化するよう構成されている。好ましくは、ハウジングの長手部分（又は、長手方向に延在する部分）との相対的な指標要素の位置により、膨張可能な物品内の圧力の指標が提供される。ハウジングのこのような長手部分は、細長い形状であり得る圧力計により画定される長手方向に沿って延在するハウジングの側壁又は周壁に相当し得る。

【0010】

好ましくは、指標要素は、ダイアフラムとは個別又は独立した要素又は構成要素である。換言すると、指標要素はダイアフラムと一体的ではない。

【0011】

さらにより好ましくは、膨張可能な物品内の圧力の指標は、ハウジングと相対的な指標要素の位置のみによって提供される。その結果、圧力計は、物品中の内圧を監視するために使用者が参照する個別の構成要素又はダイヤルが不要であり、コンパクトで、費用効果の高い態様で提供可能である。使用者は、圧力を判定するために、ハウジングに対する指標要素の相対的位置を参照するだけでよい。

【0012】

好ましくは、圧力計は、指標チャンバ内に位置された付勢要素をさらに備える。付勢要素は、指標要素を初期位置に向かって第２の方向に動かすよう構成され得る。好ましくは、付勢要素は、弾性要素又はバネ要素を備えるか、これらから構成される。バネ要素は線形バネであり得る。バネ要素は、約０．０５ニュートン／ミリメートル（Ｎ／ｍｍ）～約０．１５Ｎ／ｍｍのバネ定数又はバネ常数を有し得る。好ましくは、バネのバネ定数は約０．１２Ｎ／ｍｍである。

【0013】

指標要素を初期位置に向かって第２の方向に動かすよう構成された付勢要素を設けることにより、膨張可能な物品内の圧力が低下した際に、指標要素をその元の初期位置に向かって戻るよう配置し得る。第２の方向は、好ましくは、第１の方向とは反対の方向である。第１の方向と同様に、第２の方向は、好ましくは、指標チャンバ又は圧力計に沿って確定される長手方向又は軸方向に相当する。

【0014】

好ましくは、ハウジングは縦軸に沿って延在し、指標要素は、このような縦軸に沿って移動するよう構成されている。さらに、付勢要素は、同じ軸に沿って、ダイアフラムから遠ざかる方向に指標要素を動かす、又は、押すよう構成され得る。

【0015】

好ましくは、ハウジングは、アウターハウジング又はケースを備える。アウターハウジングは、端壁と、アウターハウジングの開放端との間に延在するキャビティを画定し得る。このようなアウターハウジングの端壁は、アウターハウジング内に位置され得る。このような端壁は、膨張可能な物品の内部とダイアフラムの第１の表面又は面との間における流体の流通を可能とするように、貫通して延びる開口を有し得る。

【0016】

好ましくは、ハウジングは、アウターハウジングにより画定されたキャビティ内に位置された管状部材又は管状部分をさらに備える。管状部材又は管状部分は、ハウジングを介して指標要素が視認可能であるように、好ましくは透明又は透光性である。

【0017】

好ましくは、ダイアフラムは、アウターハウジングにより画定されたキャビティ内に位置されていると共に、ダイアフラムの周縁部分がアウターハウジングの端壁に当接している。

【0018】

好ましくは、ダイアフラムの直径はキャビティの直径と実質的に同じである。ダイアフラムの周縁部分の直径はキャビティの直径と同じであり得る。これにより、膨張可能な物品の内部から指標チャンバに空気が流れることができないよう、ハウジングの内部とダイアフラムとの間に気密シールが確実に画定される。

【0019】

好ましくは、管状部材はダイアフラムの周縁部分に当接している。好ましくは、管状部材の外径はキャビティの直径と実質的に同じである。これにより、管状部材は効果的にダイアフラムに当接して、アウターハウジングの端壁と管状部材との間で所定の位置に確実に保持する。

【0020】

好ましくは、指標チャンバは、ハウジングの内表面、管状部材及びダイアフラムの第２の表面により画定される。換言すると、ハウジングの内表面、管状部材の内表面及びダイアフラムの第２の表面は、圧力計が組み立てられると、指標チャンバの境界を画定する。

【0021】

好ましくは、ハウジングは、アウターハウジングの開放端をシールするよう構成されたエンドキャップ部をさらに備える。指標チャンバは、エンドキャップ部の内面、管状部材及びダイアフラムの第２の表面により画定され得る。換言すると、エンドキャップ部の内面、管状部材の内表面及びダイアフラムの第２の表面は、指標チャンバの境界を画定する。

【0022】

或いは、エンドキャップ部及び管状部材は、単一の一体型の構成要素を形成する。このような構成要素は、エンドキャップ要素と称され得る。管状部材は、エンドキャップ要素の管状部分を形成し得る。エンドキャップ要素は、アウターケースに設けられた対応する保持用開口と係合するよう構成された保持又は位置決め突出部又はタブを備えていてもよい。それ故、圧力計を組み立てる際に、エンドキャップ要素はアウターハウジング又はケース内に保持され得る。

【0023】

好ましくは、指標要素は、ダイアフラムと付勢要素との間に位置される。好ましくは、指標要素はダイアフラムの第２の表面（又は面）に当接する。指標要素は、ダイアフラムの第２の表面に結合し得る。指標要素は、指標チャンバの内径（管状部材により画定される）よりも小さな直径を有し得る。或いは、指標要素は、管状部材又は指標チャンバと締り嵌め又は滑り嵌めを形成していてもよい。

【0024】

ダイアフラムは、第２の表面から延在する位置決め突出部を備えていてもよい。このような位置決め突出部は、第２の表面の中央部分から延在し得る。指標要素は第１の端部から第２の端部に延在する。指標要素の第１の端部がダイアフラムと係合（結合又は当接）し得、及び、指標要素の第２の端部が付勢要素と係合（結合又は当接）し得る。指標要素は、ダイアフラムの位置決め突出部と協働するよう配置された位置決め凹部を備えていてもよい。ダイアフラムの位置決め突出部と指標要素の位置決め凹部との係合により、ダイアフラムが確実に拡張される。

【0025】

好ましくは、付勢要素はハウジングの内表面に当接する。付勢要素は、ハウジングの内表面に結合し得る。ハウジングのこのような内表面は、上記のエンドキャップ（又はエンドキャップ要素）の内面であり得る。エンドキャップ部又は要素は、指標チャンバの境界を形成するよう構成されている内面から延在する位置決め突出部を備えていてもよい。付勢要素は、第１の端部と第２の端部との間で延在する。付勢要素の第２の端部は、位置決め突出部と協働するよう配置され得る。このような位置決め突出部は、特に圧縮下におけるエンドキャップの内面におけるバネを含有する滑り又は位置ずれが防止されるよう付勢要素（バネ）中に収容される。

【0026】

好ましくは、指標要素は、付勢要素を収容するよう構成された中空又は凹状部分を備える。このような中空部分は、指標要素の第２の端部から延在して開放端を画定し得る。凹状部分は、付勢要素又はバネの第１の端部を受け入れるよう構成されている中空部分又はキャビティ部分を画定し得る。これにより、指標要素と付勢要素との確実な係合又は当接は、圧力計の操作中における付勢要素の指標要素との位置ずれが防止されることにより達成可能である。凹状部分は閉鎖端及び開放端を有し得る。指標要素はまた、凹状部分の閉鎖端から延在する位置決め突出部を備えていてもよい。このような位置決め突出部は、移動の最中に付勢要素が指標要素と整列するよう、付勢要素と協働又は係合し得る。

【0027】

好ましくは、圧力計（又は、そのハウジング）は、膨張可能な物品に装着可能又は結合可能である。換言すると、圧力計（又は、そのハウジング）は、膨張可能な物品に装着又は結合されるよう構成され得る。圧力計（又は、そのハウジング）は、膨張可能な物品の外壁に装着又は結合されるよう構成され得る。膨張可能な物品の外壁は、膨張可能な物品中の膨張可能な空気チャンバを画定していてもよい。圧力計は、膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成され得る。

【0028】

ハウジング又はアウターハウジング（又はケース）は、膨張可能な物品に結合するよう構成された基部（又は基礎部分）を備えていてもよい。ハウジング又はアウターハウジングの基部はフランジとされていてもよい。フランジベースを設けることにより、ハウジングは、膨張可能な物品との連結に好適なより大きな界面を有する。アウターハウジングの基礎部分は、約２５ｍｍ～約７５ｍｍの幅又は直径を有し得る。好ましくは、アウターハウジングの基礎部分は、約５０ｍｍの幅又は直径を有する。

【0029】

好ましくは、圧力計のハウジングの構成要素は、プラスチック材料、ナイロン、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）又はケイ素を含む。アウターハウジングは、ＴＰＵ又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）製であることが好ましい。好ましくは、アウターハウジングは、膨張可能な物品に溶着されるよう構成されている。管状部材又はエンドキャップ要素は、Ｐｅｒｓｐｅｘなどのポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）；ＴＰＵ又はＰＶＣを含んでいてもよく、又は、これらから形成されていてもよい。

【0030】

好ましくは、ハウジングは、膨張可能な物品の内部とダイアフラムの第１の表面との間における流体の流通を確立する空気入口を画定する。ダイアフラムは、空気入口を指標チャンバから分離する。空気入口は、ハウジング（又はアウターハウジング／ケース）の基礎部分における開口からダイアフラムの第１の表面に延在する空気流通路であり得る。このような実施形態において、フランジ基礎部分を設けることにより、膨張可能な物品とハウジングとの間で好適な結合を確実なものとすることができ、空気漏れの恐れを最小限にする。

【0031】

好ましくは、指標要素は、ハウジングの指標部分を介して視認可能であるよう構成されている。ハウジングの指標部分は、透明又は透光性であり得る。指標要素は、ハウジングの管状部材を介して視認可能に構成されている。上記のとおり、管状部材は、透明又は透光性であることが好ましい。

【0032】

好ましくは、指標要素は第１のインジケータを備える。第１のインジケータはマーキング、ノッチ又は目盛りを備えていてもよい。マーキングはラインマーキングであり得る。第１のインジケータは着色されていてもよい。

【0033】

好ましくは、ハウジング又はアウターハウジング（又は、その指標部分）は、指標開口又は窓を備えていてもよい。開口と相対的な第１のインジケータの位置により、膨張可能な物品内の圧力の指標が提供されてもよい。その結果、使用者は、個別のダイヤル又はメータを参照する必要性の代わりに、圧力読みのために指標要素を直接参照してもよい。第１のインジケータは、膨張可能な物品の目標運用圧力に達した際に、開口を介して視認可能に構成されていてもよい。このような開口の長さは、少なくとも３ｍｍであり得る。このような開口の長さは少なくとも５ｍｍであり得る。

【0034】

好ましくは、ハウジングの指標部分は第２のインジケータを有する。第２のインジケータと相対的な第１のインジケータの位置により、膨張可能な物品内の圧力の指標が提供されてもよい。ハウジングの開口又は第２のインジケータと第１のインジケータとの整列により、膨張可能な物品内の圧力が、おおよそ、膨張可能な物品の目標運用圧力であることの指標が提供され得る。

【0035】

第２のインジケータは、マーキング、ノッチ又は目盛りを備えていてもよい。マーキングはラインマーキングであり得る。第２のインジケータは着色されていてもよい。

【0036】

第１のインジケータはラインを備えていてもよく、第２のインジケータは、中央ラインを有する目盛りを備えていてもよい。第１のインジケータのラインと中央ラインとの整列によって、膨張可能な物品内の圧力が、おおよそ、膨張可能な物品の目標運用圧力であることの指標が提供され得る。

【0037】

圧力計は拡大要素をさらに備えていてもよい。拡大要素は拡大レンズを含んでいてもよい。拡大要素は、拡大要素を介して指標要素が視認可能であるよう、ハウジングにおける上記の指標部分などの開口と重なっていてもよい。このような実施形態において、第１のインジケータは指標要素に設けられていてもよく、及び、第２のインジケータは拡大要素の外表面に設けられていてもよい。第１のインジケータと、第２のインジケータの指標要素（１つ以上のマーキング又はノッチ又は目盛りなど）との視認による整列により、膨張可能な物品内の圧力の指標が提供され得る。特にその外表面に第２のインジケータを有する拡大要素を設けることで、レンズは、実質的に、圧力計内の指標要素の拡大された視界又は画像をもたらし得る。その結果、指標要素に位置された第１のインジケータと拡大要素に位置された第２のインジケータとの拡大画像の視認による整列により、膨張可能な物品内の内部空気圧の指標が提供可能である。これは、使用者が、圧力計をよく見る必要なく、膨張可能な物品の目標又は所定の運用圧力に達したか否かをより容易に識別するために役立つこととなる。

【0038】

目標運用圧力とは、膨張可能な物品（特に、膨張可能なヘルメット）が、最適な態様で運用され、性能を発揮するよう設計された最適な内部の（空気）圧力又は圧力値の範囲を指す。好ましくは、目標運用圧力は、約１８ｐｓｉ（約１．２ｂａｒ）～約２５ｐｓｉ（約１．７ｂａｒ）である。より好ましくは、目標運用圧力は、約２０ｐｓｉ（約１．４ｂａｒ）～約２２ｐｓｉ（約１．５ｂａｒ）である。膨張可能な物品が膨張可能なヘルメットである場合、ヘルメット中の内圧が、ヘルメットの安全性及び衝撃性能特性が最適である、おおよそ予め定められた運用圧力（換言すると、理想的な、最適な、又は、目標運用圧力）であることは特に重要である。膨張可能な又は折りたたみ可能なヘルメットは、その膨張した構成での使用中に、例えば自転車用ヘルメットに要求される従来の衝撃試験（例えば、ＥＮ１０７８）に係る構造力に耐えることが可能であることが特に重要であり得る。

【0039】

好ましくは、ダイアフラムは指標チャンバ中に突出する。ダイアフラムは凹状であり得る。その結果、ダイアフラムの第１の表面は、表面接触面積が増加することで、膨張可能な物品の内部流体圧力に対して好適に高感度となる。好ましくは、ダイアフラムは気密シールを画定する。これにより、空気入口から指標チャンバへの空気又は流体の漏れが最低限に抑えられる。

【0040】

ダイアフラム又はダイアフラム要素は、弾性のダイアフラム又はダイアフラム要素であり得る。好ましくは、ダイアフラムは弾性又はゴム材料を備える。ダイアフラムは熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）製であり得る。ダイアフラムはシリコーンゴム製であり得る。

【0041】

ダイアフラムは約２ｍｍ～約７ｍｍの直径を有し得る。ダイアフラムは、約３ｍｍ～約５ｍｍの直径を有し得る。ダイアフラムは、好ましくは、約４ｍｍの直径を有し得る。

【0042】

ダイアフラムは約０．０２ｍｍ～約０．０５ｍｍの厚さを有し得る。より好ましくは、ダイアフラムは約０．０３ｍｍ～約０．０４ｍｍの厚さを有し得る。ダイアフラムは、緩和状態で指標チャンバ中に約２．８ｍｍ突出していてもよい。ダイアフラムは、延伸又は拡張状態で指標チャンバ中に約５．５ｍｍ突出していてもよい。ダイアフラムは、膨張可能な物品内の内部空気圧がおおよそ目標内圧である時、延伸又は拡張状態で指標チャンバ中に約５．５ｍｍ突出していてもよい。ダイアフラムは、最大延伸又は拡張状態で指標チャンバ中に約６．９ｍｍ突出していてもよい。

【0043】

好ましくは、ダイアフラムは約２０～約３５のショアＡ硬度を有する。さらにより好ましくは、ダイアフラムは約２５～約３０のショアＡ硬度を有する。好ましくは、ダイアフラムは約２８のショアＡ硬度を有する。

【0044】

ダイアフラムのショアＡ硬度は、当業者に公知である方法及び規格に従って計測される。ショアＡ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０又はＩＳＯ８６８：２００３に準拠して測定し得る。別段の記載がない限り、計測は、２３℃の周囲温度、１００ｋＰａ（０．９８６ａｔｍ）の周囲気圧、及び、５０％の相対湿度で行われる。

【0045】

本開示は、本明細書に記載の圧力計を備える膨張ユニットに関する。膨張ユニットは、圧力計及び膨張弁を備えていてもよい。膨張ユニットは、本明細書に記載の圧力計と膨張弁とが一体化する単一のハウジングを備えていてもよい。換言すると、圧力計及び膨張弁が単一の一体型ユニットを形成していてもよい。

【0046】

膨張弁はプレスタバルブであり得る。膨張弁はシュレーダーバルブであり得る。膨張ユニットのハウジングは、本明細書に記載の圧力計のハウジングと同様の特徴を有し得る。ハウジングは基礎部分を有し得る。ハウジングの基礎部分にはフランジが形成されていてもよい。圧力計に関して記載した特性は、膨張ユニット又は膨張弁に適用され得る。膨張弁は、膨張可能な物品の内部と流体流通可能である。膨張ユニットのハウジングは、好ましくは、膨張可能な物品の内部と膨張弁との間における流体の流通を確立するための第２の空気入口を備える。

【0047】

膨張弁は、膨張ユニットハウジングから取り外し可能であり得る。これにより、膨張弁を交換することが可能となり、使用者が利用可能である空気ポンプのタイプに応じて、シュレーダーバルブ又はプレスタバルブなどの種々のタイプの弁の間での互換性が実現される。膨張弁は、ハウジングとの中間嵌め又は締り嵌めを画定し得る。

【0048】

膨張ユニットは、本開示に記載されているとおり、圧力計を備える膨張弁として本開示において言及され得る。

【0049】

本開示はまた、本明細書に記載の圧力計を備える膨張可能な物品に関する。膨張可能な物品は、好ましくは、膨張可能な安全物品、膨張可能な保護物品、又は、膨張可能なヘルメットである。もっとも好ましくは、膨張可能な物品は膨張可能なヘルメットである。本発明の圧力計が取り付けられ得る膨張可能な物品又はヘルメットの例は、欧州特許第３２３２８４４Ｂ１号明細書及び英国特許第２０２０４９１．３号明細書に記載されている。好ましくは、ヘルメットは自転車用ヘルメットである。

【0050】

膨張可能な物品はまた、膨張可能なカヤック、膨張可能なパドルボード、膨張可能なボート又はいずれかの他の膨張可能な物品であり得る。このような膨張可能な物品は、物品の製造に溶着（好ましくは、高周波溶着）又は接着性ボンドを利用し得る。

【0051】

圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品と一体的であり得る。圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品の外表面又は壁に取り付け又は結合されていてもよい。圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品の内部と流体流通可能である。圧力計又は膨張ユニットの空気入口は、膨張可能な物品の壁におけるアパーチャと位置合わせされる。膨張可能な物品上に直接このようなコンパクトな圧力計又は膨張ユニットを設けることにより、使用者は、一体的な圧力計をそれ自体が有するポンプを必要とすることなく、膨張可能な物品を好適に運用圧力に膨張させることが可能であり得る。さらに、膨張可能な物品と永久的に結合されているか、一体的にされている圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品の内部と直接的に流体の流通が可能であるために、より正確である可能性が高い。好ましくは、圧力計は、膨張可能な物品の膨張弁に近接して位置されている。特に、フランジベースを設け、コンパクトな構成とすることで圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品のチャンバを画定する壁（換言すると、外壁）と一体的とされているか、固定されていることが可能である。これにより、低い圧力で正確性に劣る可能性がある一体型の圧力計を有するポンプや、膨張可能な物品の膨張に際して弁に取り付ける必要がある補助的なネジ式又は一時的に結合可能なゲージの必要性が有利に排除される。

【0052】

圧力計又は膨張ユニットと、膨張可能な物品との組み合わせが、膨張可能なシステムとみなされ得る。本開示によれば、膨張可能なシステムは、膨張可能な物品及び圧力計、又は、膨張ユニットを備える。好ましくは、上記のとおり、圧力計又は膨張ユニットは、膨張可能な物品と一体型である。

【0053】

指標要素の移動は、圧力計が取り付けられた膨張可能な物品の外表面と平行であることが好ましい。或いは、指標要素の移動は、圧力計が取り付けられた膨張可能な物品の外表面に対して垂直であることが好ましい。

【0054】

好ましくは、圧力計ハウジングは、溶着、さらにより好ましくは、高周波溶着により、膨張可能な物品の壁に結合される。好ましくは、圧力計は、膨張可能な物品に永久的に結合又は取り付けられる。圧力計は、膨張可能な物品の壁に接着又は接合され得る。

【0055】

膨張可能な物品は、膨張可能なチャンバを画定する壁を備えていてもよい。壁は、折りたたみ可能な壁であり得る。壁（又は、外壁若しくは外部壁）は、１つ以上の層又は薄層を備えていてもよい。壁は単一の層を備えていてもよい。壁は、外側層及び内側層を備えていてもよい。外側層は膨張可能な物品の外面に対向し得、内側層は膨張可能な物品の内部に対向し得る。

【0056】

膨張可能な物品の壁はＴＰＵ又はＰＶＣを含み得る。膨張可能な物品の壁の層又は薄層は、ＴＰＵ又はＰＶＣを含み得る。膨張可能な壁の厚さは、約０．２５ｍｍ～約２ｍｍであり得る。膨張可能な壁の厚さは、約０．５ｍｍ～約１ｍｍであり得る。膨張可能な壁を含有する層又は薄層の厚さは、約０．２５ｍｍ～１ｍｍであり得る。好ましくは、膨張可能な壁の層又は薄層の厚さは、約０．５ｍｍであり得る。

【0057】

壁は切欠き部分を備えていてもよい。圧力計の基礎部分は壁の内表面と結合していてもよく、圧力計のハウジングの残部は壁の切欠き部分を通って延在していてもよい。

【0058】

壁は第１の空気入口開口を備えていてもよい。入口開口は、圧力計と膨張可能な物品の内部との間における流体の流通を確立するよう構成され得る。圧力計の空気入口は、流体の流通が圧力計のダイアフラムと膨張可能な物品の内部との間で確立されるよう、膨張可能な物品の壁に設けられた入口開口と位置合わせされ得る。

【0059】

壁は第２の空気入口開口を備えていてもよい。第２の入口開口は、膨張弁と膨張可能な物品の内部との間における流体の流通を確立するよう構成され得る。膨張弁の空気入口は、流体の流通が膨張弁と膨張可能な物品の内部との間で確立されるよう、膨張可能な物品の壁に設けられた第２の入口開口と位置合わせされ得る。

【0060】

圧力計と壁との連結により画定される界面のいずれかを介して膨張可能な物品から空気が流出不能であるよう、また、空気が主に圧力計の空気入口を流通可能であるよう、気密シールが壁と圧力計のハウジングとの間で画定されることが好ましい。何らかの空気の漏れは圧力計により示される内圧の正確さに影響し得る。

【0061】

二重層の壁を有する膨張可能な物品の実施形態において、膨張ユニット又は圧力計のハウジングの基礎部分は、壁の外側層と壁の内側層との間に位置され得る。基礎部分の底面は内側層の外表面に結合され得、及び、基礎部分の上面は外側層の内表面に結合され得る。内側層は、上記のとおり、第１の入口開口を備えていてもよい。内側層の第１の入口開口は、圧力計の空気入口と位置合わせされていてもよい。外側層は同様に上記のとおり、切欠き部分を備えていてもよい。圧力計又は膨張ユニットハウジングの残部は、壁の外側層を介して突出していてもよい。第２の入口開口は、第１の入口開口と同様に、内側層に設けられていてもよい。

【0062】

好ましくは、圧力計のハウジング又は膨張ユニットは、膨張可能な物品の外表面から少なくとも５ｍｍ延在する。圧力計のハウジング又は膨張ユニットは、膨張可能な物品の外表面から少なくとも７．５ｍｍ延在し得る。

【0063】

ここで用いられる、「好ましくは」、「～し得る」、及び、「任意に」という用語は、必須ではないが、組み合わされて本発明の種々の実施形態を形成し得る本発明の特徴を指す。

【0064】

さらに、本発明の一態様におけるいずれかの特徴は、いずれかの適切な組み合わせで本発明の他の態様に適用し得る。特に、方法の態様は、装置の態様に適用し得、及び、その逆もまた同様である。さらに、一態様におけるいずれかの、いくつかの及び／又はすべての特徴は、いずれかの適切な組み合わせでいずれかの他の態様におけるいずれかの、いくつかの及び／又はすべての特徴に適用可能である。

【0065】

本発明のいずれかの態様において説明及び定義されている種々の特徴の特定の組み合わせは、独立して、実施及び／又は供給及び／又は使用が可能であることも理解されるべきである。

【0066】

図面を参照して、特定の実施形態をここに説明する。

【図面の簡単な説明】

【0067】

【図1】図１は、本発明に係る圧力計の概略断面図を示す。

【図2】図２は、低圧構成の本発明に係る圧力計の概略断面図を示す。

【図3】図３は、高圧構成の本発明に係る圧力計の概略断面図を示す。

【図4】図４は、本発明に係る圧力計の分解斜視図を示す。

【図5】図５は、本発明に係る圧力計の斜視図を示すものであり、圧力計がどのように膨張可能な物品の壁構造と一体化されているかを示すものである。

【図6】図６は、膨張可能な物品の壁構造の外表面に結合された圧力計の概略断面図を示す。

【図7】図７は、膨張可能な物品の壁構造の内表面に結合された圧力計の概略断面図を示す。

【図8a】図８ａは、プレスタバルブが組み込まれた圧力計の斜視図を示す。

【図8b】図８ｂは、シュレーダーバルブが組み込まれた圧力計の斜視図を示す。

【図9】図９は、図８ａに示されている圧力計の分解斜視図を示す。

【図10a】図１０ａは、収縮した構成の図８ａ及び８ｂに示す圧力計が組み込まれた膨張可能なヘルメットの斜視図を示す。

【図10b】図１０ｂは、膨張した構成の図８ａ及び８ｂに示す圧力計が組み込まれた膨張可能なヘルメットの斜視図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0068】

図１は、膨張可能な物品（全体は図示せず）と結合された本発明に係る圧力計１の実施形態を示す。このような膨張可能な物品の外側の境界は、図１において外壁６により示されている。

【0069】

圧力計１は、縦軸Ｌに添って延在するハウジング２を備える。ハウジング２は、アウターハウジング又はケース３と、アウターハウジング３と一体となるよう配置されたエンドキャップ要素５とを備える。エンドキャップ要素５は、エンドキャップ部５ａと、アウターハウジング３の内部に延在する管状部分４とを備える。

【0070】

圧力計１は、ハウジング２内に画定された指標チャンバ８を備える。圧力計１は、第１の表面９と反対側の第２の表面１１とを有する弾性のダイアフラム１０を備える。ダイアフラム１０は、指標チャンバ８中に延在又は突出する凹状形状を有する。圧力計１が膨張可能な物品に取り付けられている場合、ダイアフラム１０の第１の表面９は、膨張可能な物品の内部と流体流通可能に構成されている。空気入口７はアウターハウジング３中に画定されていると共に、ハウジング２（又は、アウターハウジング３）の基礎部分２２から、ダイアフラム１０の第１の表面９に延在している。ダイアフラム１０によって、指標チャンバ８は空気入口又は流路７から隔離されている。図１に示されているとおり、膨張可能な物品の内部からの空気は、「イン」の方向に沿って圧力計１に進入するよう構成されている。

【0071】

ダイアフラム１０の第２の表面１１は、指標チャンバ８の境界を画定する。ダイアフラム１０は、圧力計１が結合している膨張可能な物品内における圧力の上昇時に第１の方向Ａに拡張するよう構成されている。

【0072】

圧力計１は指標要素１２を備え、ハウジング２、特に管状部分４に対する指標要素１２の位置が、圧力計１が結合している膨張可能な物品（図１においては図示せず）内の内圧に係る指標を提供する。指標要素１２は指標チャンバ８内に位置されている。第１の方向Ａにおけるダイアフラム１０の拡張は、指標チャンバ８内を縦軸Ｌに沿って指標要素１２が移動するよう、指標要素１２を同じ方向に押すよう構成されている。

【0073】

圧力計１は、指標チャンバ８内に位置された付勢要素１４を備える。付勢要素１４は、膨張可能な物品内の圧力が上昇し、指標要素１２が付勢要素１４に対して押し付けられると圧縮されるよう構成されている。本実施形態において、付勢要素１４はバネである。指標要素１２は、ダイアフラム１０と付勢要素１４との間に位置されている。膨張可能な物品内の圧力が低下すると、ダイアフラム１０はもはや拡張せず、もはや指標要素１２に対しても押し付けられない。その結果、圧縮された付勢要素１４は、初期位置に向かって、第１の方向Ａとは反対の第２の方向Ｂに指標要素１２を押すよう構成されている。第１及び第２の方向Ａ，Ｂは共に縦軸Ｌと並行である。

【0074】

指標チャンバ８は、ダイアフラム１０の第２の表面１１、管状部材４の内表面、及び、エンドキャップ５の内面によって区画されている。

【0075】

上記のとおり、指標要素１２は、ダイアフラム１０と付勢要素１４とのすぐ間に位置されている。ダイアフラム１０は、第２の表面１１から指標チャンバ８に延在する第１の位置決め突出部１９を備える。指標要素１２の第１の端部は、第１の位置決め突出部１９と協働及び係合するよう配置された対応する凹部２０を有する。

【0076】

指標要素１２は、付勢要素１４を受け入れる中空の凹状部分１８を備える。凹状部分１８は、指標要素１２の第２の端部から延在して指標要素１２の開放端を画定する。凹状部分１８は従って、付勢要素の第１の端部を受け入れるよう構成された中空の部分又はキャビティ部分を構成する。換言すると、付勢要素１４は指標要素１２の凹状部分１８中に延在して、指標要素１２内に位置する内部の端壁又は表面に当接する。

【0077】

指標要素１２は、圧力計１のハウジング２を通して視認可能であるよう構成された第１のインジケータ１５を備える。図１に示されているとおり、ハウジング２は、アウターケース３の長手方向の壁に画定された開口又は窓１７を備える。エンドキャップ要素５の管状部分４はその上に位置された第２のインジケータ１６を有し、第２のインジケータ１６は、アウターケース３の窓１７を通して視認可能でもある。エンドキャップ要素５は、ＰＶＣ、又は、ＰｅｒｓｐｅｘなどのＰＭＭＡなどの透明材料を含む。図１に示されているとおり、第１のインジケータ１５は指標要素１２の外表面を周回するインデントを備え、第２のインジケータ１６は、管状部分４の表面に設けられた突出部を備える。第１及び第２のインジケータ１５，１６は、視認しやすいように着色されていることが好ましい。第１及び第２のインジケータ１５，１６は赤色であり得る。

【0078】

第２のインジケータ１６に対する指標要素１２、特に第１のインジケータ１５の相対的位置により、膨張可能な物品内の内圧の指標が提供される。圧力計１の用途に応じて、第１及び第２のインジケータ１５，１６が整列することで、圧力計１が適用されている膨張可能な物品内の内圧が、膨張可能な物品の理想的な運用圧力又は標的圧力であることが示されることとなる。図１に示されているとおり、第１のインジケータ１５は第２のインジケータ１６と整列し、これにより、膨張可能な物品が好ましい運用内圧に膨張されたことが使用者に示される。このような指標は、拡張下のダイアフラム１０と、圧縮下の付勢要素又はバネ１４との間における、指標要素１２に作用する力のバランスによって定義される。

【0079】

図２は、図１と同じ圧力計１であるが、膨張可能な物品（図示せず）が低圧又は収縮状態にある場合を示す。図２に示されているとおり、ダイアフラム１０は、実質的に、初期又は略初期、つぶれた又は非拡張（又は緩和）状態であり得、ここで、付勢要素１４により指標要素１２に作用する力は、膨張可能な物品内に存在する内圧に従う、ダイアフラム１０により指標要素１２に作用する力よりも大きい。その結果、第１のインジケータ１５と第２のインジケータ１６との間に位置ずれ又はオフセットが存在することとなり、ここで、第１のインジケータ１５は第２のインジケータ１６とダイアフラム１０との間の長手方向位置に位置し、これにより、内圧は、略ゼロであるか、又は、膨張可能な物品の標的運用内圧未満であることが示される。膨張可能な物品の膨張時（換言すると、圧力の上昇時）には、ダイアフラム１０が拡張し、これにより、指標要素１２が図１に示されている構成に向かって第１の方向Ａに押されることとなる。

【0080】

図３は、図１及び２と同じ圧力計１であるが、膨張可能な物品（図示せず）が高圧で過膨張状態にある場合を示す。ダイアフラム１０は過拡張状態にあり、ここで、膨張可能な物品内に存在する比較的高い空気圧によるダイアフラム１０の拡張によって指標要素１２に作用する力は、バネ１４によって指標要素１２に作用する復元力よりも大きい。その結果、第１のインジケータ１５と第２のインジケータ１６との間に位置ずれ又はオフセットが同様に存在することとなり、第１のインジケータ１５は第２のインジケータ１６とエンドキャップ部５ａとの間の長手方向位置に位置し、これにより、内圧は、膨張可能な物品の標的運用内圧を超えていることが示される。膨張可能な物品の収縮時（換言すると、圧力の低下時）には、ダイアフラム１０がその弾性特性によってその初期の緩和状態につぶれるか又は復元し、これにより、付勢要素１４によって、指標要素１２が図１及び２に示されている構成のいずれかの１つに向かう第２の方向Ｂに押されることが可能となる。

【0081】

図３に示されているとおり、指標要素１２の端部は、エンドキャップ部５ａの内壁に当接している。これは、膨張可能な物品内の内圧は膨張可能な物品の所望の運用内圧を超えており、膨張可能な物品が維持可能に構成されている最大圧力であるかそれに近いことを示している。これは、有益なことに、エンドキャップ部５ａに向かって（換言すると、第１の方向Ａに沿って）指標要素１２がさらに移動しないことは、圧力計１が設けられた特定の膨張可能な物品にとって空気圧が高すぎることを意味することを使用者に示す。好ましくは、このような構成又は状態においても、第１のインジケータ１５は、指標チャンバ８を画定する端壁に指標要素１２が当接している場合においても視認可能なままである。

【0082】

図４は、圧力計１の分解組立図を示すものであって、圧力計１の種々の構成要素をどのように組立可能であるかを示すものである。一旦アウターケース３を膨張可能な物品の外壁６に結合したら、ダイアフラム１０をアウターケース３に挿入可能である。指標要素１２は、凹部２０を有する指標要素１２の第１の端部が、ダイアフラム１０の第１の位置決め突出部１９と協働するよう、挿入可能である。次いで、バネ１４が、ケース３に挿入されて、凹状部分１８を備える指標要素１２の第２の端部と協働可能とされる。次いで、エンドキャップ要素５の管状部分４がダイアフラム１０の周縁部分に当接して、指標要素１２及びバネ１４が管状部分４内に収容されるよう、アウターケース３にエンドキャップ要素５が挿入される。上記のとおり、エンドキャップ要素５は、エンドキャップ要素５の内表面に設けられた位置決め突出部２１を備える。バネ１４の第１の端部、及び、そこから延在する部分が、指標要素１２の凹状部分１８中に位置するよう配置されると共に、バネ１４の第２の端部がこのような位置決め突出部２１と係合又は協働するよう配置される。バネ１４と、凹状部分１８及び位置決め突出部２１との協働により、バネ１４は、使用中適所に確実に保持される。

【0083】

エンドキャップ要素５は、アウターケース３内に保持されるよう配置される。エンドキャップ要素５に設けられた位置決めタブ又は突出要素２５と、アウターケース３に設けられた保持用開口２６との間における係合により、挿入時に、エンドキャップ要素５がアウターケース３の内の所定位置に確実に保持される。さらに、アウターケース３には、エンドキャップ要素５の表面に設けられた対応する細長いガイド突出部２９と協働するガイドトラック２８が設けられている。ガイドトラック２８と突出部２９との間における協働によって、エンドキャップ要素５が、アウターケース３内において確実に位置決めされ、且つ、ケース３内において適切な位置及び向きに確実に設けられる。

【0084】

図５は、どのようにして、圧力計１を膨張可能な物品（全体は図示せず）、より正確にはその外壁に、結合又は一体化可能であるかの例を示す。上記のとおり、圧力計１は、膨張可能な物品の外壁６に結合されるよう構成されている。このような外壁６は、好ましくは、膨張可能な物品の膨張可能な空気チャンバを画定する壁である。図１～３及び図５に示されているとおり、外壁６は、外側層６ａ及び内側層６ｂを備える。図１～３及び図５に示されているとおり、アウターハウジング３のフランジ基礎部分２２は、外側層６ａと内側層６ｂとの間に位置される。フランジ基礎部分２２は、壁６の外側層又は内側層６ａ，６ｂの一方又は両方に接着又は溶着されることが可能である。内側層６ｂの外表面との境界面を形成する基礎部分２２の少なくとも底面は、内側層６ｂに結合されて、圧力計１のハウジング２と内側層６ｂとの間に気密シールを確実に形成する。空気が空気入口７を流通して圧力計１の内部に流れる際に空気が漏れないことが確実とされている。基礎部分２２の上表面はまた、外側層６ａの内表面に結合（接着又は溶着）され得る。

【0085】

外側層６ａは、膨張可能な物品の外表面を露出させるために圧力計１が延在して挿通される切欠き部分２３を備える。内側層６ｂは、ダイアフラム１０と膨張可能な物品の内部との間で流体の流通を可能とする入口開口２４を備える。

【0086】

図６及び７は、単一の層による壁６０を有する膨張可能な物品に対して、どのようにして圧力計１を結合又は一体化可能であるかの例を示す。壁６０は、上記の二重の層による壁６と同様の機能を示す。単一の層による壁６０の場合、圧力計１は、二通りの態様で結合可能である。圧力計１の構造は、上記のものと同等である。

【0087】

圧力計１は壁６０の外表面に結合可能である。図６に示されているとおり、ハウジング２のフランジ基礎部分２２の底面が壁６０の外表面に直接結合される。これは、溶着又は接着性ボンドにより行うことが可能である。図６に示されているとおり、壁６０は、ダイアフラム１０と、壁６０により確定される膨張可能な物品の内部との間における流体の流通を確立するための入口開口２４を備える。

【0088】

或いは、圧力計１は、壁６０の内表面に結合可能である。図７に示されているとおり、フランジ基礎部分２２の上面が壁６０の内表面に直接結合される。これは、溶着又は接着性ボンドにより行うことが可能である。しかしながら、切欠き部分２３が壁に設けられており（図５に示されている外側層６ａのものと同様）、圧力計１本体の残りの部分が壁６０を通って突出可能とされている。膨張可能な物品から突出する圧力計ハウジング２の一部分は、壁６、６０の外表面から鉛直方向への計測で、少なくとも約８ｍｍ突出し得る。

【0089】

図８ａ及び８ｂは、上記の膨張弁１１０及び圧力計１を備える膨張ユニット１００ａ，１００ｂの実施形態を示す。本開示において、膨張ユニット１００ａ，１００ｂは、膨張弁を備える圧力計、又は、圧力計を備える膨張弁を指し得る。

【0090】

膨張ユニット１００ａ，１００ｂは、ハウジング１０２を備える。ハウジング１０２は、上記のハウジング２と一致する圧力計ハウジング２及び弁ハウジング１０３を備える。好ましくは、圧力計ハウジング２及び弁ハウジング１０３が一体ハウジングユニット１０２を形成する。弁ハウジング１０３は、膨張弁１１０ａ，１１０ｂを囲って収容するよう構成されている。弁ハウジング１０３は、第１の空気入口７と同様に、膨張弁と膨張可能な物品の内部との間に流体の流通をもたらす第２の空気入口又は通路１０７を備える。第２の空気入口１０７は、第１の空気入口開口２４と同様の、壁６に設けられた第２の空気入口開口１２４と整列している。第２の空気入口開口１２４は、図５に示されている第１の空気入口開口２４と同様に、内側層６ｂに設けられている。

【0091】

図８ａに示されているとおり、膨張ユニット１００ａの膨張弁は、プレスタバルブ１１０ａであることが可能であり、及び、図８ｂに示されているとおり、膨張ユニット１００ｂの膨張弁はシュレーダーバルブ１１０ｂであることが可能である。図９は、膨張ユニット１００ａの分解組立図を示す。

【0092】

図１０ａ及び１０ｂは、上記の膨張ユニット１００ａ，１００ｂを備える膨張可能なヘルメット５０を示す。膨張可能なヘルメットは、代わりに、膨張弁と一体化されていない圧力計１を備えていてもよい。換言すると、一体化された膨張弁を有する膨張ユニットの代わりに、個別の圧力計１を膨張可能なヘルメット５０に同様に適用することが可能である。このような事例において、膨張可能なヘルメットは、個別の膨張弁を備える。膨張ユニット１００ａ，１００ｂは、膨張可能なヘルメット５０である膨張可能な物品に永久的に結合されている。

【0093】

図１０ａは収縮した構成のヘルメット５０を示し、及び、図１０ｂは膨張した構成のヘルメット５０を示す。膨張弁１１０を用いた図１０ａに示されている収縮した構成から図１０ｂに示されている膨張した構成への膨張の最中に、使用者は、圧力計１により（指標要素１２の位置により）膨張可能なヘルメットの内部空気圧を監視することが可能である。上記の第１及び第２のインジケータ１５，１６が整列した場合、ヘルメット５０を膨張する使用者に対して、内部空気圧がおおよそヘルメット５０の理想的な運用圧力に達したことが示される。ヘルメット５０について、理想的な、又は、目標運用圧力は、約２２ｐｓｉ（約１．５ｂａｒ）である。ヘルメット５０の文脈において、ヘルメットの安全性及び衝撃性能特性が最適である予め定められた運用圧力（換言すると、理想的な、最適な、又は、目標運用圧力）に、ヘルメット内の内圧がおおよそ達していることを使用者に知らせることが特に重要である。

【0094】

上記の特定の実施形態及び実施例は、本発明を例示するものであるが、本発明を限定するものではない。本発明の他の実施形態を形成し得ること、並びに、本明細書に記載の特定の実施形態及び実施例は網羅的ではないことが理解されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8a】

【図8b】

【図9】

【図10a】

【図10b】

【国際調査報告】