特表 2024-511583 食器洗浄機及び食器洗浄機用処理剤カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-03-14

(54)【発明の名称】食器洗浄機及び食器洗浄機用処理剤カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/44 20060101AFI20240307BHJP

【ＦＩ】

A47L15/44

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023555728

(86)(22)【出願日】2022-03-16

(85)【翻訳文提出日】2023-10-04

(86)【国際出願番号】 EP2022056863

(87)【国際公開番号】W WO2022194952

(87)【国際公開日】2022-09-22

(31)【優先権主張番号】102021106805.3

(32)【優先日】2021-03-19

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DE

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523346272

【氏名又は名称】ウィンターハルター プロダクト アンド テクノロジー ゲーエムベーハー

【氏名又は名称原語表記】Ｗｉｎｔｅｒｈａｌｔｅｒ Ｐｒｏｄｕｃｔ ＆ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ ＧｍｂＨ

【住所又は居所原語表記】Ｗｉｎｔｅｒｈａｌｔｅｒｓｔｒａｓｓｅ ２－１２， ８８０７４ Ｍｅｃｋｅｎｂｅｕｒｅｎ Ｇｅｒｍａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】ドューデン・ローマン

(72)【発明者】

【氏名】シャウヴェッカー・ティルマン

(72)【発明者】

【氏名】ズィンガー・ラルフ

【テーマコード（参考）】

3B082

【Ｆターム（参考）】

3B082CC02

(57)【要約】

食器洗浄機（１）は、１つ又は複数の調剤（調合）装置（１１１ａ－ｄ）を有する洗浄区分（１１０）と、１つ又は複数の処理剤用の１つ又は複数のカートリッジ（２）をドッキングするためのドッキング部（１２０）と、各々が、前記食器洗浄機（１）の１つ又は複数の洗浄プロセスために前記１つ又は複数の処理剤を使用するために、前記ドッキング部（１２０）にドッキングされた対応するカートリッジ（２）を、前記１つまたは複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、又は前記食器洗浄機（１）の洗浄タンク（１８０）あるいはボイラ（１９０）に直接的又は間接的に接続するための１つ又は複数の接続部（１３０）と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）を有する洗浄区画（１１０）と、
１つ又は複数の処理剤用の１つ又は複数のカートリッジ（２）にドッキングさせるためのドッキング部（１２０）と、
各々が、食器洗浄機（１）の１つ又は複数の洗浄プロセスのために前記１つ又は複数の処理剤を使用するために、前記ドッキング部（１２０）にドッキングされた対応するカートリッジ（２）を、前記１つまたは複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、又は前記食器洗浄機（１）の洗浄タンク（１８０）あるいはボイラ（１９０）に直接的又は間接的に接続するための１つ又は複数の接続部（１３０）と、を備える、
食器洗浄機（１）。

【請求項2】

前記ドッキング部（１２０）は、第１カートリッジ（２ａ）とドッキングするための第１ドッキング部（１２０ａ）と、第２カートリッジ（２ｂ）とドッキングするための第２ドッキング部（１２０ｂ）と、を備え、
前記第１カートリッジ（２ａ）は、前記第２ドッキング部（１２０ｂ）とドッキング可能ではなく、及び／又は前記第２カートリッジ（２ｂ）は、前記第１ドッキング部（１２０ａ）とドッキング可能ではない、
請求項１に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項3】

前記第１ドッキング部（１２０ａ）は、ｉ）前記第１カートリッジ（２ａ）を識別するために前記第１カートリッジ（２ａ）の第１嵌合止め具部分（２１１ａ）に係合し、ｉｉ）前記識別された第１カートリッジ（２ａ）を前記第１ドッキング部（１２０ａ）にドッキングするために前記第１カートリッジ（２ａ）の第３嵌合止め具部分（２１１ｃ）に係合する、第１識別・止め具部分（１２１ａ）を備え、
前記第２ドッキング部（１２０ｂ）は、ｉ）前記第２カートリッジ（２ｂ）を識別するために前記第２カートリッジ（２ｂ）の第２嵌合止め具部分（２１１ｂ）に係合し、ｉｉ）前記識別された第２カートリッジ（２ｂ）を前記第２ドッキング部（１２０ｂ）にドッキングするために前記第２カートリッジ（２ｂ）の第４嵌合止め具部分（２１１ｄ）に係合する、第２識別・止め具部分（１２１ｂ）を備え、
前記第１識別・止め具部分（１２１ａ）の大きさ、形状、及び／又は材質は、前記第２識別・止め具部分（１２１ｂ）の大きさ、形状、及び／又は材質と異なる、
請求項１又は２に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項4】

前記ドッキング部（１２０）は、複数の同一のカートリッジ（２）をドッキングするように設計される、
請求項１に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項5】

前記ドッキング部（１２０）は、前記１つ又は複数のカートリッジ（２）をドッキングするためのドッキング位置と、前記１つ又は複数の接続部（１３０）によって、前記ドッキングされた１つ又は複数のカートリッジ（２）を、前記１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、前記洗浄タンク（１８０）又は前記ボイラ（１９０）に接続するための動作位置との間で、前記洗浄区画（１１０）に対して前後移動可能に配置されており、前記動作位置は、前記ドッキング位置とは異なる、
請求項１～４のいずれか１項に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項6】

前記ドッキング部（１２０）が前記動作位置にあるとき、前記接続部（１２０）に対応する少なくとも１つのドッキング部（１３０）は、第１ポジションと第２ポジションとの間に、次のような方法で前後移動可能に配置され、前記接続部（１３０）が前記第１ポジションであるとき、前記対応するカートリッジ（２）は、前記１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、前記洗浄タンク（１８０）又は前記ボイラ（１９０）と接続されず、前記接続部（１３０）が前記第２ポジションであるとき、前記対応するカートリッジ（２）は、前記１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、前記洗浄タンク（１８０）又は前記ボイラ（１９０）と接続される、
請求項５に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項7】

さらに、前記１つ又は複数のカートリッジ（２）を前記食器洗浄機（１）に挿入するための開口部（１４１）を有する収容部（１４０）と、開閉部（１４２）と、を備え、
前記開閉部（１４２）は、前記開口部（１４１）を開くための開位置と前記開口部（１４１）を閉じるための閉位置との間を前後移動可能に配置され、
前記開閉部（１４２）が開位置にあるとき、前記ドッキング部（１２０）が前記ドッキング位置にあり、前記開閉部（１４２）が閉位置にあるとき、前記ドッキング部（１２０）が動作位置にあるように、前記開閉部（１４２）は、前記ドッキング部（１２０）と接続される、
請求項５又は６に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項8】

少なくとも１つのカートリッジ（２）の前記処理剤を保持するための、及び、前記１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、前記洗浄タンク（１８０）又は前記ボイラ（１９０）に処理液を調剤するための少なくとも１つのリザーバ（１５０）を備え、
前記リザーバ（１５０）は、前記リザーバ（１５０）における前記処理剤の量を判断するためのセンサ（１５１）を備える、
請求項１～７のいずれか１項に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項9】

前記センサ（１５１）によって判断される前記リザーバ（１５０）における前記処理剤の量が第１下限値を下回るとき、警告信号を発するように設定される、
請求項８に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項10】

さらに、バルブ（１６０）と制御部（１７０）を備え、
前記バルブ（１６０）は、ｉ）前記バルブ（１６０）が開いているとき、前記カートリッジ（２）からの前記処理剤は、前記リザーバ（１５０）に入ることができ、ｉｉ）前記バルブ（１６０）が閉じているとき、前記カートリッジ（２）からの前記処理剤は、前記リザーバ（１５０）に入ることができないように設計され、
前記制御部（１７０）は、前記センサ（１５１）によって判断される前記リザーバ（１５０）の前記処理液の量に基づいて、前記バルブ（１６０）を開閉するように設定される、
請求項８又は９に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項11】

前記センサ（１５１）によって判断される前記リザーバ（１５０）における前記処理剤の前記量が第２下限値を下回るとき、前記制御部（１７０）は、前記バルブ（１６０）を開くように設定され、好ましくは、前記第２下限値は、前記第１下限値よりも大きい、
請求項１０に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項12】

前記センサ（１５１）によって判断される前記リザーバ（１５０）における前記処理剤の前記量が最大値を超えるとき、前記制御部（１７０）は、前記バルブ（１６０）を閉じるように設定され、好ましくは、前記最大値は、前記第１下限値よりも大きく、及び／又は前記第２下限値よりも大きい、
請求項１０又は１１に記載の食器洗浄機（１）。

【請求項13】

前記複数のカートリッジ（２）は、少なくとも第１カートリッジ（２ａ）と第２カートリッジ（２ｂ）とを備え、
前記第１カートリッジ（２ａ）は、第１識別・止め具部分（１２１ａ）に係合するための第１嵌合止め具部分（２１１ａ）を備え、
前記第２カートリッジ（２ｂ）は、第２識別・止め具部分（１２１ａ）に係合するための第２嵌合止め具部分（２１１ｂ）を備え、
前記第１識別・止め具部分（１２１ａ）の大きさ、形状、及び／又は材質は、前記第２識別・止め具部分（１２１ｂ）の大きさ、形状、及び／又は材質と異なる、
請求項１～１２のいずれか１項に記載の食器洗浄機（１）用の１つ又は複数の処理剤の複数のカートリッジ（２）からなるシステム。

【請求項14】

前記第１カートリッジ（２ａ）は、さらに、前記第１識別・止め具部分（１２１ａ）に係合するための第３嵌合止め具部分（２１１ｃ）を備え、前記第３嵌合止め具部分（２１１ｃ）の大きさ、形及び／又は材質は、前記第１嵌合止め具部分（２１１ａ）の大きさ、形、及び／又は材質と同じであり、前記第３嵌合止め具部分（２１１ａ）と前記第１嵌合止め具部分（２１１ｃ）とは、前記食器洗浄機（１）への前記第１カートリッジ（２ａ）の挿入方向（３）において互いに間隔をあけて配置され、
前記第２カートリッジ（２ｂ）は、さらに、前記第２識別・止め具部分（１２１ｂ）に係合するための第４嵌合止め具部分（２１１ｄ）を備え、前記第４嵌合止め具部分（２１１ｄ）の大きさ、形及び／又は材質は、前記第２嵌合止め具部分（２１１ｂ）の大きさ、形、及び／又は材質と同じであり、前記第４嵌合止め具部分（２１１ｂ）と前記第２嵌合止め具部分（２１１ｄ）とは、前記食器洗浄機（１）への前記第１カートリッジ（２ｂ）の挿入方向（３）において互いに間隔をあけて配置される、
請求項１３に記載の複数のカートリッジからなるシステム。

【請求項15】

請求項１から１２のいずれか１項に記載の食器洗浄機（１）と、
前記１つ又は複数のカートリッジ（２）、好ましくは請求項１３又は１４に記載の複数のカートリッジ（２）からなる前記システムと、を備える、
食器洗浄システム。

【請求項16】

前記複数のカートリッジ（２）は、前記各処理剤に対して、同じ形状、大きさ及び／又は最大量保持容量を有する、
請求項１５に記載の食器洗浄システム。

【請求項17】

前記１つ又は複数のカートリッジ（２）の少なくとも１つのカートリッジ（２）は、排出口（２２０）と、前記カートリッジ（２）が対応する接続部（１３０）によって前記１つ又は複数の１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）、前記洗浄タンク（１８０）又は前記ボイラ（１９０）に接続されるとき、前記カートリッジ（２）からの前記処理剤が前記排出口（２２０）の方向に１つ又は複数の排水面（２３０）に沿って排出することができ、前記１つ又は複数の調剤装置（１１１ａ－ｄ）に流れるように、又は前記洗浄タンク（１８０）、前記ボイラ（１９０）又は前記リザーバ（１５０）に入るように、前記排出口（２２０）を通って前記カートリッジ（２）を使い切ることができるように設計された排水面（２３０）と、を備え、少なくとも１つの排出面（２３０）又はそれぞれの排出面（２３０）は、前記カートリッジ（２）からの前記処理剤の排出方向（４）に対して、０°より大きく９０°よりも小さいそれぞれの角度で傾斜する、
請求項１５又は１６に記載の食器洗浄システム。

【請求項18】

前記カートリッジ（２）は、０．５リットル以下、１リットル以下、２リットル以下、５リットル以下、１０リットル以下又は２０リットル以下である前記処理剤に対する最大量保持容量を有し、好ましくは有害物質の輸送に関する「限定量」規則内である、
請求項１から１２のいずれか１項に記載の食器洗浄機（１）の処理剤カートリッジ（２）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食器洗浄機の処理剤カートリッジ、複数のカートリッジを構成するシステム、食器洗浄機、及び食器洗浄機と１つ又は複数のカートリッジとを構成するシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

食器洗浄機は、１つ又は複数の洗浄プロセスに使用される洗浄剤、リンス剤、及び／又は酵素液のように、１つ又は複数の処理剤を一般的に必要とする。処理剤の詰め替えは、ユーザがこのステップで処理剤に直接触れることができるので、ユーザに危険をもたらし、これにより、皮膚や目を傷つけ、健康リスクをもたらす可能性がある。

【0003】

さらに、洗浄剤やリンス剤のように、１つ又は複数の洗浄プロセスに同時に使用される複数の処理剤は、間違えやすく、これにより、１つ又は複数の洗浄プロセスの質を悪化させる。もし洗浄剤とリンス剤とが混ぜられると、化学沈殿物が生じて、投薬ホースを塞ぐ可能性があり、このことは食器洗浄機の耐用年数を減少させ、あるいは、動作不良を引き起こす可能性がある。

【0004】

特に、商用の食器洗浄機は、短期間で大量の処理剤を消費する。このため、大型貯蔵容器又はタンクは、特に、商業部門において処理剤の連続運転のために使用される。特に大規模に食器洗浄をする事業の場合、必要とされる処理剤の量は、寿命又は保存パックの耐用年数を短くするので、より小さい、又はより軽い容器は、経済的な理由により人気を得られていない。

【0005】

投薬用ランスの助けを借りて、処理剤は貯蔵容器又はタンクから直接取り除かれて、１つ又は複数の食器洗浄機の洗浄プロセスで使用される。この配置がスペース不足により不可能である場合、一体型貯蔵タンクを有する食器洗浄機が別の方法として使用され、ユーザは、貯蔵容器から処理剤を充填しなければならない。

【0006】

しかし、今日の商用の食器洗浄機の貯蔵容器は、その商用の食器洗浄機の貯蔵容器自体の大きさのせいで重くて扱いづらい。さらに、通常の貯蔵容器の輸送は、危険物の輸送を必要とする。容器の大きさにより危険性は特に高いため、貯蔵容器から液体が漏れたり、意図せずに処理剤が放出されたりした場合、輸送中に人、環境及び資源に多大な損害が発生する可能性があるからである。この理由のために、特別安全対策を取らなければならず、これにより、輸送費が増加する。

【0007】

小規模の食器洗浄業、又は「小規模に食器洗浄をする企業」において、大型貯蔵容器の耐用年数も長くなる。結果として、処理剤の品質は、悪くなり、処理剤の使い勝手が悪い。特に固形の処理剤の場合において、固形の処理剤は、通常、吸湿性物質であり、例えば、貯蔵容器に水が溜まる。食器洗浄機の動作中における運転と休止の間の温度変動により、処理剤中の化学物質は、溶解して再び沈殿することもあり、食器洗浄機のポンプとホースを詰まらせる厄介な沈殿物の原因となる。最終的に、いくつかの物質の溶解度限界は、処理剤の溶剤の蒸発によって超えてしまい、処理剤の使用性を制限する。

【0008】

さらに、大型貯蔵容器又はコンテナは、食器洗浄機の中を処理液で満たすことも困難にする。容器に負担がかかり、ユーザが狙うことは難しいため、食器洗浄機の薬品がこぼれやすい。特に、例えば容器がまだ満杯の場合、容器の閉鎖により処理剤の非一定な流動挙動が起こりえる。これは、処理剤のしぶきとこぼれにつながり、ユーザの健康を脅かす。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

所望の用途を考慮して、使い勝手及び／又は危険性に関して食器洗浄機の処理剤の補充を改善する１つ又は複数の処理剤用の１つ又は複数のカートリッジと、食器洗浄機と、食器洗浄機及び１つ又は複数のカートリッジを構成するシステムとを提供することが本発明の目的である。

【課題を解決するための手段】

【0010】

この課題は、請求項１に関する食器洗浄機、請求項１３に関するカートリッジのシステム、請求項１５に関する食器洗浄システム及び請求項１８に関するカートリッジの手段を用いることにより解決される。請求項２から１２は、請求項１に関する食器洗浄機の特に好ましい実施例に関連し、請求項１４は、請求項１３に関するカートリッジシステムの特に好ましい実施例に関連し、請求項１６及び１７は、請求項１５に関する食器洗浄システムの特に好ましい実施例に関連する。

【0011】

本発明によれば、食器洗浄機は、１つ又は複数の調剤装置を有する洗浄区画又は洗浄容器と、１つ又は複数の処理剤のための１つ又は複数のカートリッジをドッキングするためのドッキング部と、各々が、食器洗浄機の１つ又は複数の洗浄プロセスのために１つ又は複数の処理剤を使用するために、ドッキング部にドッキングされた対応するカートリッジを、１つまたは複数の調剤装置、又は食器洗浄機の洗浄タンクあるいはボイラに直接的又は間接的に接続するための１つ又は複数の接続部とを備える。

【0012】

上記において、カートリッジを１つ又は複数の調剤装置、又は洗浄タンクあるいはボイラに「直接又は間接接続」は、１つ又は複数のポンプ、バルブ、センサ、特にレベルセンサ、タンク又はリザーバのような別の構成要素は、カートリッジと１つ又は複数の調剤装置、又は洗浄タンクあるいはボイラとを接続させることができることを意味する。

【0013】

カートリッジは、密封包装された処理剤リザーバとも呼ばれる。１つ又は複数のカートリッジのそれぞれは、使い捨てのカートリッジ又は再充填可能なカートリッジであってもよい。カートリッジは、ぴったりとフィットする頑丈な容器として設計され、この場合、カートリッジは、処理剤の消費によりカートリッジ内の容積変化を補うための通気弁又は通気性膜を備えていると好ましい。あるいは、カートリッジは、柔軟なバック又は「バックインボックス」システムとして設計され、この場合、カートリッジ内の容積変化は、カートリッジ自体の収縮によって補うことができるので、通気弁又は通気性膜は省かれてもよい。カートリッジは、処理剤リザーバに加えて、例えば、コード化された閉鎖部品や統合された知能のような別の構成要素も含むことができ、これらについては後述する。

【0014】

１つ又は複数の処理剤のそれぞれは、液体、高濃縮液、つまり、高粘度液体、ゲル、粉末又は固体であってもよい。処理剤は、洗剤、食器洗い洗剤、食器洗い用化学薬品又は食器洗い用化学物質とも呼ばれる。処理剤の例は、洗浄剤、リンス剤及び酵素液である。各カートリッジの１つ又は複数の処理剤は、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、あるカートリッジには洗浄剤が含まれていてもよいし、別のカートリッジにはリンス剤が含まれていてもよい。この場合において、１つ又は複数のカートリッジの処理剤は、１つ又は複数の洗浄プロセスに同時に使用されてもよい。あるいは、２つ又は複数のカートリッジは、それぞれ同じ処理剤を含んでいてもよい。この場合において、２つ又は複数のカートリッジは、次々に使用され、少なくとも１つのカートリッジは、別のカートリッジが既に完全に、又は可能な限り完全に空になった場合にのみ、対応する接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、又は洗浄タンクあるいはボイラに接続されるバックアップカートリッジとして使用されてもよい。２つ又は複数のカートリッジの平行使用は、カートリッジの交換間隔を延長するのにも役立つ。これは、使いやすさと危険を最小限にするのに貢献する。結局、単一のカートリッジは、カートリッジ内の壁で区切られた各エリアに複数の異なる処理剤を含むことができる。このようなカートリッジが、対応する接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続される場合、カートリッジからの複数の処理剤は、１つ又は複数の洗浄プロセスに同時に使用されてもよい。

【0015】

ドッキング部は、１つ又は複数のカートリッジを食器洗浄機に取り付けるための締結部と、及び／又は１つ又は複数のカートリッジを食器洗浄機に対して位置決めするための位置決め部とを構成してもよい。特に、ドッキング部は、機械側の閉鎖部品を構成し、カートリッジは、カートリッジ側の閉鎖部品を構成してもよい。機械側の閉鎖部品とカートリッジ側の閉鎖部品とは、カートリッジがドッキング部に対して相対的に位置決めされ、及び／又はドッキング部に取り付けられる閉鎖部品を形成することができる。特に、閉鎖は、ねじ閉鎖、止め具閉鎖、別の機械的な閉鎖又は電気機械的な閉鎖であってもよい。さらに、ドッキング部は、１つ又は複数のカートリッジを保持するための保持部として設計されてもよい。特に、ドッキング部は、１つまたは複数のカートリッジが挿入されるカートリッジ区画として設計されてもよく、ドッキング部は、挿入された１つ又は複数のカートリッジを、カートリッジ区画のそれぞれの壁部を介して１つ又は複数の側面から囲む。

【0016】

１つ又は複数の接続部は、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに対応するカートリッジの膜を貫通する又は対応するカートリッジの逆止弁を作動させて、対応するカートリッジを接続するピンとしてそれぞれ設計されてもよい。カートリッジが、対応する接続部によって１つ又は複数の調剤装置に接続される場合、処理剤は、例えば、供給ラインを経由してカートリッジから１つ又は複数の調剤装置に流れて、１つ又は複数の食器洗浄機の洗浄プロセスに使用される１つ又は複数の調剤装置を経由して洗浄区画に排出されてもよい。カートリッジが、対応する接続部によって洗浄タンク又はボイラと接続する場合、カートリッジからの処理剤は、食器洗浄機の１つ又は複数の洗浄プロセスで使用可能である又は使用されるために、例えば、供給ラインを経由して洗浄タンク又はボイラに入ってもよい。あるいは、処理液は、後述でより詳しく説明するように、初めにリザーバに入り、リザーバから１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに排出されてもよい。１つ又は複数の接続部は、ドッキング部にそれぞれ統合されてもよいし、ドッキング部とは別に設計されてもよい。カートリッジがドッキング部にドッキングされるとき、カートリッジは、対応する接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラと自動的に接続されてもよい。あるいは、カートリッジは、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに自動的に接続されることなく、ドッキング部にドッキングされてもよく、この場合、ドッキング部にドッキングされたカートリッジは、対応する接続部によって、例えば、後述でより詳しく説明するように、別のユーザ操作によってのみ、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されてもよい。

【0017】

本発明に係る食器洗浄機は、１つ又は複数の洗浄プロセスに対する必要な処理剤が、ユーザが処理剤と直接接触することなく新たなカートリッジとドッキングすること及び接続することにより、又はカートリッジを交換することにより容易に補充される利点を有する。これは、ユーザの健康を脅かす機会を減らし、ユーザの使い勝手を良くする。

【0018】

さらに、投薬用ランスのような追加の装置又は補充装置は、処理剤を補充するためには必要ない。これは、処理剤をより早く、容易に補充し、及びユーザにとっての手間を減らし、これにより、ユーザの使い勝手が良くなる。

【0019】

さらに、従来の貯蔵容器に対して、本発明に係るカートリッジは、食器洗浄機に保持されるため、特に場所を取らず、使い勝手がさらに良くなる。

【0020】

最終的に、カートリッジは、形状や大きさを柔軟に設計されることができ、特に、従来の貯蔵容器よりもより小さく、より軽くなり、カートリッジを使用者が持ち上げやすくなる。これは、特に小規模の食器洗浄業及び「小規模に食器洗浄する企業」にとって処理剤の量を調節することも容易にする。さらに、後述でより詳しく説明するように、処理剤に対するカートリッジの最大量保持容量が有害物質の輸送に関する「限定量」規則以内である場合、カートリッジの輸送にかかる労力及びコストを減らすこともできる。

【0021】

つまり、本発明に係る食器洗浄機は、処理剤の補充を（例えば、貯蔵容器からの処理剤の移し替えはカートリッジの交換によって交換され、処理剤に対するユーザの直接の接触は避けられるので）より安全に、（重く、取り扱いにくい貯蔵容器はより軽くて扱いやすいカートリッジに代えられ、追加の装置又は補充装置はもはや必要なくなるので）より早く、（顧客までの輸送ルートがより安い、例えば、「限定量」規則と「小規模に食器洗浄する企業」は、必要な食器洗浄機の化学薬品の量をより適切に見積もることができるため、使い始めの貯蔵容器が放置されることはないので）より安価にする。異なる処理剤を完全に使い切ることなく、より小さな包装単位で異なる処理剤を使用することにより、機械の柔軟な運用も増える。

【0022】

本発明に係る食器洗浄機の好ましい実施形態は、ドッキング部は、第１カートリッジとドッキングするための第１ドッキング部と、第２カートリッジとドッキングするための第２ドッキング部）と、を備え、第１カートリッジは、第２ドッキング部とドッキング可能ではなく、及び／又は第２カートリッジは、第１ドッキング部とドッキング可能ではない。第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、それぞれ、一体型のドッキング部のサブセクションであってもよいし、第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、別に成形された食器洗浄機の部品とすることができる。

【0023】

特に、第１ドッキング部は、第１機械側の閉鎖部品を備えていてもよく、第２ドッキング部は、第２機械側の閉鎖部品を備えていてもよい。さらに、第１カートリッジは、第１カートリッジ側の閉鎖部品を備えることができ、第２カートリッジは、第２カートリッジ側の閉鎖部品を備えることができる。上述のように、第１機械側の閉鎖部品と第１カートリッジ側の閉鎖部品とは、第１閉鎖部を作ることができ、一方で、第２機械側の閉鎖部品と第２カートリッジ側の閉鎖部品とは、第２閉鎖部を作ることができる。第１カートリッジ側の閉鎖部分が第２機械側の閉鎖部品に取り付けられないように、及び／又は第２カートリッジ側の閉鎖部品が第１機械側の閉鎖部品に取り付けられないように、第１閉鎖部と第２閉鎖部が異なるように設計されると好ましい。この場合において、第１閉鎖部及び第２閉鎖部は、コード化された閉鎖部と呼ばれてもよいし、第１閉鎖部及び第２閉鎖部の機械側の閉鎖部品とカートリッジ側の閉鎖部との両方をコード化された閉鎖部品として設計されてもよい。つまり、第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、それぞれ、対応するカートリッジの正確な、しかし、好ましくは、しかし、排他的ではないが、特徴的な位置決め及び／又は取り付けのために設計されてもよい。

【0024】

さらに、又はあるいは、第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、それぞれ、異なる大きさ又は形状であるので、対応する大きさ又は形状のあるカートリッジのみが各ドッキング部にドッキングされる。特に、第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、それぞれ、対応するカートリッジを保持するための別個の保持部として設計される。具体的には、各ドッキング部は、適切な大きさ又は形状のあるカートリッジのみが挿入される別個のカートリッジ区画として設計される。

【0025】

さらに、又はあるいは、第１ドッキング部と第２ドッキング部とは、それぞれ、カートリッジの対応する色分けに対応する異なる色分けを有してもよい。例えば、第１色でマークされたドッキング部は、第１色でマークされたカートリッジにドッキングするために提供され、又は適するとしてもよいし、第２カートリッジでマークされたドッキング部は、第２色でマークされたカートリッジにドッキングするために提供され、又は適するとしてもよい。ドッキング箇所及びカートリッジの色が異なるため、ユーザは、語学力がなくても、カートリッジを各ドッキング部に容易に割り当てる。

【0026】

上述した好ましい実施形態は、異なるカートリッジの混同及びユーザによる食器洗浄機用の異なる処理剤の混同を防ぐので、特に好ましい。これは、処理剤の補充に関してユーザの使い勝手と安全性を良くする。

【0027】

さらに、食器洗浄機は、第１ドッキング部にドッキングされた第１カートリッジを１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続するための第１接続部と、第２ドッキング部にドッキングされた第２カートリッジを、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続するための第２接続部とを備えてもよい。第１接続部及び第２接続部は、別々に設計されてもよいし、互いに独立して、第１カートリッジ及び第２カートリッジを、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続してもよい。このように、第１カートリッジ及び第２カートリッジからの処理剤は、ユーザの所望の設定に応じて、１つ又は複数の洗浄プロセスに互いに独立して使用されてもよい。あるいは、第１接続部及び第２接続部は、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラにのみ同時に接続できるように、互いに接続又は結合されてもよい。このように、２つの処理剤の同時の使用することで、最適な洗浄結果を得ることができ、食器洗浄機の使用を簡略化することができる。

【0028】

特に好ましい実施形態において、第１ドッキング部は、第１識別・止め具部分を備える。第１識別・止め具部分は、第１カートリッジを識別するための第１カートリッジの第１嵌合止め具部分を係合するように設計される。第１識別・止め具部分は、さらに、識別された第１カートリッジを第１ドッキング部にドッキングするために、第１カートリッジの第１嵌合止め具部分を係合するように設計される。特に、第１識別・止め具部分は、機械側の第１閉鎖部品の構成部品であってもよい。同様に、第２ドッキング部は、第２識別・止め具部分を備える。第２識別・止め具部分は、第２カートリッジを識別するための第２カートリッジの第２嵌合止め具部分を係合するように設計される。第２識別・止め具部分は、さらに、識別された第２カートリッジを第２ドッキング部にドッキングするために、第２カートリッジの第４嵌合止め具部分を係合するように設計される。特に、第２識別・止め具部分は、機械側の第２閉鎖部品の構成部品であってもよい。

【0029】

特に、第１識別・止め具部分は、凸部を備えてもよく、第１カートリッジの第１嵌合止め具部分及び第３嵌合止め具部分は、それぞれ、第１識別・止め具部分の凸部が係合することができる凹部を備えてもよい。あるいは、第１識別・止め具部分は、凹部を備えてもよく、第１カートリッジの第１嵌合止め具部分及び第３嵌合止め具部分は、それぞれ、第１識別・止め具部分の凹部が係合することができる凸部を備えてもよい。第２カートリッジも同様であり、例えば、第２識別・止め具部分は、凸部を備えてもよく、第２カートリッジの第２嵌合止め具部分及び第４嵌合止め具部分は、それぞれ、第２識別・止め具部分の凸部が係合することができる凹部を備えてもよい。あるいは、第２識別・止め具部分は、凹部を備えてもよく、第２カートリッジの第２嵌合止め具部分及び第４嵌合止め具部分は、それぞれ、第２識別・止め具部分の凹部が係合することができる凸部を備えてもよい。

【0030】

第１識別・止め具部分の大きさ及び形状は、第２識別・止め具部分の大きさ及び形状と異なっていてもよく、第１識別・止め具部分が第２カートリッジの第２嵌合止め具部分又は第４嵌合止め具部分のいずれにも引っかからないように、及び／又は第２識別・止め具部分が第１カートリッジの第１嵌合止め具部分又は第３嵌合止め具部分のいずれにも引っかからないようにする。特に、これは、第１識別・止め具部分を第１カートリッジの第１嵌合止め具部分に固定することによって、第１識別・止め具部分による第１カートリッジの識別又は検出を可能にして、同様に、第２識別・止め具部分を第２カートリッジの第２嵌合止め具部分に固定することによって、第２識別・止め具部分による第２カートリッジの識別又は検出を可能にする。これにより、第１カートリッジ又は第２カートリッジは、第１ドッキング部又は第２ドッキング部のそれぞれにドッキングされ、第１接続部又は第２接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続される前に認識される。これは、第１カートリッジを第２ドッキング部にドッキングすることを防止することができ、又は、第２カートリッジを第１ドッキング部にドッキングすることを防止することができる。つまり、これは、不正確な、又は不適切なカートリッジ、特に、不正確な、又は不適切な処理剤のカートリッジをドッキング部にドッキングすることを防止し、又は、ユーザが間違った又は不適切なカートリッジをドッキング部にドッキングしようとするのを防止することが可能である。これは、カートリッジ、ドッキング部、接続部、及び／又は食器洗浄機のその他構成要素に対する損傷を防止し、洗浄品質の低下を防止する。各識別・止め具部分の異なる大きさ及び／又は形状は、各カートリッジを識別するための、特に効率的で、製造が容易で、費用効果の高い手段を表す。この実施形態のさらなる利点は、第１カートリッジ及び第２カートリッジからなるカートリッジシステムに関連して以下に説明される。

【0031】

さらに、第１識別・止め具部分の材質は、第２識別・止め具部分の材質と異なっていてもよい。特に、第１識別・止め具部分の材質の電気的、磁気的、又は光学的特性は、第２識別・止め具部分の材質の電気的、磁気的、又は光学的特性と異なっていてもよい。例えば、第１識別・止め具部分の材質は、磁性があり、第２識別・止め具部分の材質は、磁性がなくてもよく、又は、第１識別・止め具部分の磁化率は、第２識別・止め具部分の磁化率と異なっていてもよい。さらに、第１識別・止め具部分の材質は、導電性があり、第２識別・止め具部分の材質は、導電性がなくてもよく、又は、第１識別・止め具部分の導電性は、第２識別・止め具部分の導電性と異なっていてもよい。

【0032】

第１識別・止め具部分と第２識別・止め具部分とが第１カートリッジの第１嵌合止め具部分と又は第２カートリッジの第２嵌合止め具部分と係合されるとき、第１識別・止め具部分の材質又は第２識別・止め具部分の材質は、各カートリッジによって検出又は認識されてもよい。例えば、電気伝導度、磁化率、又は材質の色や透明度などの光学的特性のような、識別・止め具部分の材質の特性は、例えば、カートリッジの導電率センサ、ホールセンサ又は光学センサによって、各カートリッジによって検出又は測定されてもよい。あるいは、各識別・止め具部分の材質は、各カートリッジの嵌合止め具部分の材質と相互作用することにより、例えば、２つの材質間の磁気的な引力又は斥力により、検出されてもよい。

【0033】

検出の結果は信号に、好ましくは電気信号に変換されてもよく、この信号は、例えば、各カートリッジ又は各ドッキング部の機械的固定を制御し、第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分を、第１カートリッジの第３嵌合止め具部分又は第２カートリッジの第４嵌合止め具部分へのさらなる係合、ひいては、各ドッキング部への各カートリッジのドッキングが、検出された材質に応じて可能にする、又は防止する（第３嵌合止め具部分及び第４嵌合止め具部分については、以下でさらに詳しく説明する）。あるいは、信号はユーザに各カートリッジが各ドッキング部にドッキングするのに適しているかどうかを知らせるために出力されてもよい。例えば、カートリッジとドッキング部との間の磁気的引力又は斥力の有無によって、ユーザは、カートリッジが特定のドッキング部にドッキングするのに適しているかどうかを知らせてもよい。特に、これによって、第１カートリッジ又は第２カートリッジを、第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分によって識別されることを可能にする。第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分に異なる材料を使用することは、カートリッジを識別するための、特に効率的で、製造が容易で、費用効果の高い手段である。
別の好ましい実施形態において、第１ドッキング部（又は第１識別・止め具部分）は、第１識別信号を送信するための第１識別送信機を備え、第２ドッキング部（又は第２識別・止め具部分）は、第２識別信号を送信するための第２識別送信機を備え、第２識別信号は、第１識別信号と異なる。さらに、第１カートリッジ（又は第１嵌合止め具部分）は第１識別信号を受信して、識別するための第１識別受信機を備え、第２カートリッジ（又は第２嵌合止め具部分）は第２識別信号を受信して、識別するための第２識別受信機を備える。さらに、食器洗浄機及び／又は第１カートリッジと第２カートリッジは、ｉ）第１識別受信機が第１識別信号を受信すると、第１カートリッジが第１ドッキング部にドッキング可能であり、及び／又は第１接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続でき、ｉｉ）第１受信機が第２信号を受信すると、第１カートリッジが第２ドッキング部にドッキング可能でなく、及び／又は第２接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続できず、ｉｉｉ）第２識別受信機が第２識別信号を受信すると、第２カートリッジが第２ドッキング部にドッキング可能であり、及び／又は第２接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続でき、及び／又は、ｉｉ）第２受信機が第１信号を受信すると、第２カートリッジが第１ドッキング部にドッキング可能でなく、及び／又は第１接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続できないように構成されてもよい。

【0034】

第１識別送信機及び第二識別送信機は、それぞれ、ＲＦＩＤタグであってもよく、第１識別受信機又は第２識別受信機は、それぞれ、ＲＦＩＤ読み取り機であってもよい。逆に、識別送信機はそれぞれのカートリッジに含まれていてもよいし、識別受信機はそれぞれのドッキング部に含まれていてもよい。

【0035】

上記では、それぞれ対応するカートリッジをドッキングするための２つの異なるドッキング部のみを説明されていることを留意されたい。しかし、食器洗浄機は、３つ又は複数のドッキング部を備えていてもよく、それぞれのドッキング部は、一度に１つのカートリッジをドッキングするために、異なる形又は同じ形であってもよい。例えば、食器洗浄機は、それぞれ、洗浄剤用のカートリッジ、リンス剤用のカートリッジ及び別の処理剤（例えば、消泡剤、酵素洗浄剤、殺菌成分）用のカートリッジをドッキングするため、３つのドッキング部を備えていてもよい。

【0036】

別の好ましい実施形態において、ドッキング部は、複数の同一の又は実質的に同一のカートリッジをドッキングするように設計される。したがって、特に、同じ処理剤用の複数のカートリッジは、ドッキング部にドッキングされてもよいし、対応する接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されてもよい。結果として、個々のカートリッジの大きさ及び重さを減少させることができ、カートリッジの輸送や扱いやすさをさらに簡素化することができる。さらに複数の同一の又は実質的に同一のカートリッジを連続して使用することができる。例えば、第１接続部によって１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続された第１カートリッジが、既に可能な限り完全に、又は完全に空になっている場合、バックアップカートリッジとして機能する第２カートリッジは、第２接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されることができない。これは、バックアップカートリッジが１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されるまで、バックアップカートリッジ内の処理剤の品質が劣化しないという利点を有する。その結果、特に小規模の食器洗浄業又は小規模に食器洗浄する企業の場合、処理剤の量調整は、さらに簡素化される。

【0037】

さらに好ましい実施形態において、ドッキング部は、１つ又は複数のカートリッジをドッキングするためのドッキング位置と、１つ又は複数の接続部によって、ドッキングされた１つ又は複数のカートリッジを、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続するための動作位置との間で、洗浄区画に対して前後移動可能に配置されており、動作位置は、ドッキング位置とは異なる。

【0038】

これにより、１つ又は複数のカートリッジは、１つ又は複数の接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに自動的に接続されることはなく、ドッキング位置でドッキング部とドッキングされることができる。特に、ドッキング部が動作位置に移動したときに、１つ又は複数のカートリッジは、１つ又は複数の接続部によって、後に接続されるまで、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに自動的に接続されることができない。これにより、１つ又は複数のカートリッジをドッキング部に徐々に確実にドッキングさせ、１つ又は複数のカートリッジを１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに安全に接続させ、これにより、カートリッジ、ドッキング部、１つ又は複数の接続部又は食器洗浄機の構成要素の損傷を防止する。特に、ユーザは、１つ又は複数のカートリッジをドッキング部にドッキングする時間に関係なく、１つ又は複数のカートリッジを１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続する時間を選択することができ、これにより、使いやすさが向上する。

【0039】

ドッキング部が動作位置にある場合、少なくとも１つの接続部は、特に好ましい実施形態に従い、第１ポジションと第２ポジションとの間で、ドッキング部に対して前後移動可能に配置される。少なくとも１つの接続部が第１ポジションにある場合、カートリッジは、対応する少なくとも１つの接続部が１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されないドッキング部とドッキングして、接続部が第２ポジションにある場合、カートリッジは、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続される。これは、１つ又は複数の接続部のそれぞれに対して好ましく、すなわち、１つ又は複数の接続部のそれぞれは、上述のようにドッキング部に対してそれぞれの第１ポジションとそれぞれの第２ポジションとの間で前後移動可能に配置されてもよい。

【0040】

このように、１つ又は複数のカートリッジは、ドッキング位置でドッキング部にドッキングされてもよいし、１つ又は複数のカートリッジが１つ又は複数の接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに自動的に接続されることなく、ドッキング部は、動作位置まで移動されてもよい。例えば、第１ステップにおいて、１つ又は複数のカートリッジは、ドッキング部にドッキングされてもよい。第２ステップにおいて、ドッキング部は、動作位置まで移動されてもよい。第３ステップにおいて、１つ又は複数の接続部は、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続するために、第１ポジションから第２ポジションまで移動されてもよい。これは、１つ又は複数のカートリッジのドッキング部への安全なドッキング、ドッキング部の動作位置への安全な移動、及び１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラへの安全な接続を段階的に保証し、これにより、カートリッジ、ドッキング部、１つ又は複数の接続部又は食器洗浄機の構成要素の損傷を防止する。特に、ユーザは、ドッキングする時間及びドッキング部を動作位置に移動させる時間に関係なく、１つ又は複数のカートリッジを１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続する時間を選択することができ、これにより、使いやすさが向上する。

【0041】

別の好ましい実施形態によれば、食器洗浄機は、さらに、１つ又は複数のカートリッジを食器洗浄機に挿入するための開口部と、開閉部とを有する収容部を備え、開閉部は、特に、折り畳み式、スライド式、回転式又は旋回式装置として設計されてもよい。開閉部は、開口部を開放するための開放位置と開口部を閉鎖するための閉鎖位置との間に前後移動可能に配置され、特に、折り畳み式、スライド式、回転式又は旋回式に配置される。開閉部は、開閉部が開放位置にあるとき、ドッキング部はドッキング位置にあり、開閉部が閉鎖位置にあるとき、ドッキング部は動作位置にあるように、ドッキング部に接続される。

【0042】

特に、開閉部は、食器洗浄機の収容部に設けられた投薬口を開閉する投薬用フラップであってもよく、この投薬フラップを通して１つ又は複数のカートリッジが食器洗浄機に挿入される。開閉部が開放位置にあるとき、ドッキング部はドッキング位置にあるので、１つ又は複数のカートリッジはユーザによってドッキング部に容易にドッキングされる。開閉部を閉鎖位置に動かすことによって、１つ又は複数のカートリッジは、開口部を通って食器洗浄機の内部へ搬送されてもよい。同時にドッキング部は動作位置に移動するので、開閉部を閉鎖位置に動かした後、さらにドッキング部を動作位置に動かすようなユーザの操作は必要ない。これは、処理剤の補充に関してユーザの使い勝手を向上させる。

【0043】

別の好ましい実施形態によれば、食器洗浄機は、少なくとも１つのカートリッジの処理剤を保持するための、及び、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに処理液を調剤するための少なくとも１つのリザーバを備える。リザーバは、バッファータンクとも呼ばれてもよい。リザーバは、リザーバ内の処理剤の体積や重さのような量を判断するためのセンサを備える。処理剤の量は、例えば、リザーバ内の処理剤の充填レベルを計測するための静電容量方式、光学的方式、機械的方式又はその他の物理的方式によって判断される。カートリッジ内の処理剤の最大量保持容量は、リザーバ内の処理剤の最大量保持容量以上であってもよい。特に、カートリッジ内の処理剤の最大量保持容量は、リザーバ内の最大量保持容量の複数倍、例えば、２倍、３倍、４倍、５倍、又は１０倍であってもよい。食器洗浄機は、複数のリザーバを備えてもよく、対応するカートリッジの処理剤を保持し、対応するカートリッジの処理剤を１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに送出するように設計されることに留意されたい。さらに、複数のリザーバのそれぞれは、各リザーバ内の処理剤の量を判断して、その判断に従って食器洗浄機の制御をするためのセンサを備えてもよい。

【0044】

上述した実施形態は、カートリッジが完全に空になった後でも、１つ又は複数の洗浄プロセスは、１つ又は複数の洗浄プロセス用のリザーバから処理剤を使用することにより可能であるという利点を有する。特に、食器洗浄機のリザーバは、処理剤の搬送機能の空転防止として機能してもよい。その結果、カートリッジは、特に、化学物質に関して完全に空にされることができる。さらに、センサは、リザーバ内の処理剤の残量を判断し、食器洗浄機の適切な制御を実行するために使用されてもよい。例えば、リザーバ内の処理剤の残量は、ユーザに表示されるので、カートリッジを適時に交換することができ、リザーバが完全に空になることを防ぐことができる。例えば、センサをカートリッジではなく、食器洗浄機のリザーバに組み込むことのもう一つの利点は、廃棄物が少なく、より耐久性のある技術を使用できることである。

【0045】

特に、センサによって判断されたリザーバ内の処理剤の量が第１下限値を下回るとき、食器洗浄機は、警告信号を発するように設定されてもよい。警告信号は、可聴信号及び／又は食器洗浄機のディスプレイの表示で実現されてもよい。第１下限値は、１つ又は複数の洗浄プロセスに必要とされる処理剤の量以上であってもよい。特に、第１下限値は、使用される量の複数倍であり、例えば、２倍、３倍、４倍、５倍、又は１０倍であってもよい。警告信号は、カートリッジが可能な限りまで完全に空になったとしても、１つ又は複数の洗浄プロセスのためにリザーバ内にまだ十分な処理剤がある限り、時間内にカートリッジを交換するようにユーザに促すことができる。これは、処理剤の恒久的な利用可能性を保証し、ユーザの使い勝手を向上する。さらに、カートリッジを完全に空にすることで、処理効率が向上し、処理剤の排気量が減るため環境保護にもつながる。

【0046】

別の好ましい実施形態によれば、食器洗浄機は、バルブと制御部とを備える。少なくとも１つのカートリッジが接続部によって、１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続され、バルブが開いている場合、カートリッジからの処理剤は、リザーバに入ることができるように設計される。また、バルブは、バルブが閉じている場合、カートリッジからの処理剤は、リザーバに入ることができないように設計される。制御部は、センサによって判断されたリザーバ内の処理剤の量に基づいてバルブを開閉するように設定される。特に、制御部は、食器洗浄機の機械的構成要素、ハードウェア構成要素及び／又はソフトウェア構成要素によって実現される。

【0047】

バルブと制御部はリザーバ内の処理剤の量の効率的な、自動的な制御を実現し、これにより、食器洗浄機の使い勝手を向上する。

【0048】

特に、制御部は、センサによって判断されたリザーバ内の処理剤の量が第２下限値を下回るとき、バルブを開くように設定させてもよく、好ましくは、第２下限値は、第１下限値よりも大きい。第２下限値は、１つ又は複数の洗浄プロセスに必要とされる処理剤の量以上であってもよい。特に、第２下限値は、使用される量の複数倍、例えば、２倍、３倍、４倍、５倍、又は１０倍であってもよい。制御部のこの構成は、少なくともカートリッジ内にリザーバに入ることができる処理剤が残っている限り、リザーバ内の処理剤の量が第２下限値を下回らないことを保証する。これは、リザーバ内の処理剤の恒久的な利用可能性を保証し、ユーザの使い勝手を向上し、すすぎ品質を向上する。

【0049】

さらに、センサによって判断されたリザーバ内の処理剤の量が最大値を超えたとき、制御部はバルブを閉じるように設定されてもよく、最大値は、好ましくは、第１下限値よりも大きく、及び／又は第２下限値よりも大きい。最大値は、１つ又は複数の洗浄プロセスに必要とされる処理剤の量以上であってもよい。特に、最大値は、使用される量の複数倍、例えば、２倍、３倍、４倍、５倍、又は１０倍であってもよい。制御部のこの構成は、リザーバ内の処理剤の量が最大値を超えないことを保証する。これは、特に、ユーザが少数の洗浄プロセスしか行わず、後の使用のために残りの処理剤をカートリッジに残しておきたい場合に、好ましい。そのため、処理剤の補充に関してユーザの使い勝手が向上することはない。

【0050】

本発明によると、食器洗浄機用の１つ又は複数の処理剤の複数のカートリッジからなるシステムは、少なくとも１つの第１カートリッジと少なくとも１つの第２カートリッジとを備える。第１カートリッジは、第１識別・止め具部分に係合するための第１嵌合止め具部分を備え、第２カートリッジは、第２識別・止め具部分に係合するための第２嵌合止め具部分を備える。第１嵌合止め具部分の大きさ及び／又は形状は、第２嵌合止め具部分の大きさ及び／又は形状と異なっていてもよい。本発明に係る食器洗浄機に関連して上述するように、これにより、第１カートリッジの第１嵌合止め具部分に第１識別・止め具部分を係合させることによる第１カートリッジの識別又は検出と、第２カートリッジの第２嵌合止め具部分に第２識別・止め具部分を係合させることによる第２カートリッジの識別又は検出とを可能にする。よって、上述したように、カートリッジシステム又は食器洗浄機の損傷及び品質の低下は、不適切又は不適当なカートリッジのドッキング又は接続によって防止される。各嵌合止め具部分の異なる大きさ及び／又は形状は、各カートリッジを識別するための、特に効率的で、製造が容易で、費用対効果の高い手段を提供する。

【0051】

さらに、第１嵌合止め具部分の材質は、第２嵌合止め具部分の材質と異なっていてもよい。特に、第１嵌合止め具部分の材質の電気的、磁気的、又は光学的特性は、第２嵌合止め具部分の材質の電気的、磁気的、又は光学的特性と異なっていてもよい。例えば、第１嵌合止め具部分の材質は、磁性があり、第２嵌合止め具部分の材質は、磁性がなくてもよく、又は、第１嵌合止め具部分の磁化率は、第２嵌合止め具部分の磁化率と異なっていてもよい。さらに、第１嵌合止め具部分の材質は、導電性があり、第２嵌合止め具部分の材質は、導電性がなくてもよく、又は、第１嵌合止め具部分の導電性は、第２嵌合止め具部分の導電性と異なっていてもよい。

【0052】

第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分が第１カートリッジの第１嵌合止め具部分又は第２カートリッジの第２嵌合止め具部分に係合されるとき、各嵌合止め具部分の材質は、各識別・止め具部分によって識別又は検出されてもよい。電気伝導度、磁化率、又は材質の色や透明度などの光学的特性のような、嵌合止め具部分の材質の特性は、例えば、ドッキング部の導電率センサ、ホールセンサ又は光学センサのように、ドッキング部によって検出又は測定されてもよい。あるいは、嵌合止め具部分の材質は、識別・止め具部分の材質と相互作用することにより、例えば、２つの材質間の磁気的な引力又は斥力により、検出されてもよい。

【0053】

検出の結果は信号に、好ましくは電気信号に変換されてもよく、この信号は、例えば、各ドッキング部又は各カートリッジの機械的固定を制御し、第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分を、第１カートリッジの第３嵌合止め具部分又は第２カートリッジの第４嵌合止め具部分へのさらなる係合、ひいては、各ドッキング部への各カートリッジのドッキングが、検出された材質に応じて可能にする、又は防止するようにする（第３嵌合止め具部分及び第４嵌合止め具部分については、以下でさらに詳しく説明する）。あるいは、電気的信号はユーザに各カートリッジが各ドッキング部にドッキングするのに適しているかどうかを知らせるために出力されてもよい。例えば、カートリッジとドッキング部との間の磁気的引力又は斥力の有無によって、ユーザは、カートリッジが特定のドッキング部にドッキングするのに適しているかどうかを知らせてもよい。これによって、第１カートリッジ又は第２カートリッジを、第１識別・止め具部分又は第２識別・止め具部分によって識別されることを可能にする。第１嵌合止め具部分及び第２嵌合止め具部分に異なる材料を使用すること（該当する場合）と、第１ドッキング部と第２ドッキング部の第１識別・止め具部分及び第２識別・止め具部分に異なる材質を使用することとを組み合わせることは、カートリッジを識別するための、特に効率的で、製造が容易で、費用効果の高い手段である。好ましい実施形態によれば、第１カートリッジは、さらに、第１識別・止め具部分に係合するための第３嵌合止め具部分を備え、第３嵌合止め具部分の大きさ、形状又は材質は、第１嵌合止め具部分の大きさ、形状又は材質と同じ又はほとんど同じであり、第３嵌合止め具部分と第１嵌合止め具部分とは、食器洗浄機への第１カートリッジの挿入方向において互いに間隔をあけて配置される。さらに、第２カートリッジは、第２識別・止め具部分に係合するための第４嵌合止め具部分を備え、第４嵌合止め具部分の大きさ、形状及び／又は材質は、第２嵌合止め具部分の大きさ、形状、及び／又は材質と同じ又はほとんど同じであり、第４嵌合止め具部分と第２嵌合止め具部分とは、食器洗浄機への第１カートリッジの挿入方向において互いに間隔をあけて配置される。

【0054】

これは、第１カートリッジが食器洗浄機に挿入されるとき、第１識別・止め具部分が第１カートリッジの第１嵌合止め具部分に最初に係合することを意味し、それによって、第１カートリッジを識別し、又は検出する。第１カートリッジが識別され、又は検出された後にのみ、第１識別・止め具部分は、第１カートリッジの第３嵌合止め具部分に係合してもよいし、これにより、例えば、第１嵌合止め具部分からの第１識別・止め具部分が再び係合を解除し、次に第３嵌合止め具部分に係合するように、ユーザが挿入方向に第１カートリッジに別の力を加えることによって、第１カートリッジを第１ドッキング部にドッキングする。このように、第１カートリッジは、第１識別・止め具部分によって識別された後にのみ、第１ドッキング部にドッキングされてもよい。同様に、第２カートリッジは、第２識別・止め具部分によって識別された後にのみ、第２ドッキング部にドッキングされてもよい。これによって、特に、第１カートリッジが第２ドッキング部にドッキングされること、又は第２カートリッジが第１ドッキング部にドッキングされることを防ぐことができる。よって、上述したように、カートリッジシステム又は食器洗浄機の損傷及び品質の低下は、不適切又は不適当なカートリッジのドッキング又は接続によって防止される。

【0055】

本発明によれば、食器洗浄システムは、食器洗浄機と、１つ又は複数のカートリッジ、好ましくは上述したような複数のカートリッジからなるシステムとを備える。食器洗浄システムは、処理剤の補充に関する使い勝手を向上する。

【0056】

食器洗浄システムの別の好ましい実施形態によれば、複数のカートリッジは、各処理剤に対して、同一の又は実質的に同一の形状、大きさ及び／又は最大量保持容量を有する。

【0057】

これにより、複数のカートリッジの製造、輸送及び保管が簡素化され、コストが削減される。さらに、各カートリッジからの同僚の処理剤が１つ又は複数の洗浄プロセスに使用される場合など、複数のカートリッジが同時に空にされることが実現される。これにより、ユーザは、常に複数のカートリッジを同時に取り換えることができ、カートリッジの交換頻度を減らすことができる。これは、処理剤の補充に関するユーザの使い勝手と安全性を向上する。

【0058】

食器洗浄システムの別の好ましい実施形態によれば、１つ又は複数のカートリッジの少なくとも１つのカートリッジは、排出口と、カートリッジが対応する接続部によって１つ又は複数の１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されるとき、処理剤は処理剤が排出口の方向に１つ又は複数の排水面に沿ってカートリッジから排出することができ、１つ又は複数の調剤装置に流れるように、又は洗浄タンク、ボイラ又はリザーバに入るように、排出口を通ってカートリッジを使い切ることができるように設計された排水面と、を備え、少なくとも１つの排出面又は各排出面は、カートリッジからの処理剤の排出方向に対して、０°より大きく９０°よりも小さいそれぞれの角度で傾斜し、好ましくは、４５°、５０°、６０°、７０°又は８０°の角度である。

【0059】

これにより、処理剤は、１つ又は複数の傾斜した排水面に沿って排出口の方向に流れ、排出口を通ってカートリッジを使い切ることができる。これにより、カートリッジを完全に空にすること、又はカートリッジを可能な限り空にすることが可能となり、ユーザのコスト削減につながり、カートリッジの廃棄処理も改善される。

【0060】

本発明によれば、さらに、上述した食器洗浄機の処理剤カートリッジは、好ましくは危険物輸送のための「限定量」規則内である、処理剤の最大量保持容量レベルを有する。特に、最大量保持容量は、０．５リットル以下、１リットル以下、２リットル以下、５リットル以下、１０リットル以下又は２０リットル以下である処理剤に対する最大量保持容積としてもよい。あるいは、最大量保持容量は、０．５キログラム以下、１キログラム以下、２キログラム以下、５キログラム以下、１０キログラム以下又は２０キログラム以下である処理剤に対する最大重量としてもよい。あるいは、カートリッジ自体の重量と処理剤の最大重量との合計が０．５キログラム以下、１キログラム以下、２キログラム以下、５キログラム以下、１０キログラム以下又は２０キログラム以下としてもよい。

【0061】

処理剤を個々のカートリッジに包装することによって、カートリッジの輸送が「限定量」規則に該当する程度まで、危険性は最小化される。例えば、内部包装に入った危険物の輸送は、完全な包装の総量が３０キログラムまで認められている。この場合、処理剤の総量が個々の小さな単位に分割されるため、危険性は低く分類される。すべての個々の単位が放出されない可能性が高くなり、放出された個々の単位による被害の程度が小さくなる。これにより、カートリッジの輸送中に処理剤が漏れることによる危険性を低減することができ、よって、処理剤の輸送のための労力とコストを低減することができる。

【0062】

好ましい実施形態において、本発明に係るカートリッジは、処理剤のために統合された搬送機構及び／又は統合された知能（例えば、バーコード、ピンエンコーティング、ＲＦＩＤ、ＱＲコード（登録商標）、チップ、近距離無線通信ＮＦＣ）のような、さらなる複雑なモジュールを含んでいてもよい。カートリッジを食器洗浄機の制御システムに接続することにより、例えば、カートリッジ又はカートリッジ内の処理剤の自動検出、検出に基づく処理剤の自動投与、及びカートリッジ内に残っている処理剤が洗浄動作に十分であるか否かの推定を容易にするための残りのすすぎサイクルの適時表示又は計算が可能になる。つまり、食器洗浄機の投薬ポンプの制御は、処理剤によって異なる量を投薬することができ、食器洗浄機は、統合された知能によって、対応する処理剤についての情報を受け取る。

【図面の簡単な説明】

【0063】

本発明のこれら及びその他の特徴及び利点は、特に好ましい実施形態を示す添付の概略図面によって説明される。

【図1】本発明に係る食器洗浄機の実施形態における機能的な模式図。

【図2】本発明に係る２つのカートリッジを備えた本発明に係る食器洗浄機の実施形態の透視図。

【図3】第１ドッキング部及び第２ドッキング部、並びに第１ドッキング部及び第２ドッキング部にそれぞれドッキング可能な第１カートリッジ及び第２カートリッジを備えた食器洗浄機のドッキング部の透視図。

【図4a】フラップ部が開位置にあり、ドッキング部がドッキング位置にあるので、カートリッジがドッキング部にドッキングされるようなフラップ部を備えた本発明に係る食器洗浄機の実施形態の模式図。

【図4b】カートリッジがドッキング部に既にドッキングされ、ドッキング位置から動作位置にドッキング部を移動させるために、フラップ部が開位置から閉位置に移動されるような図４ａに示される模式図。

【図4c】フラップ部が閉位置にあり、ドッキング部が動作位置にあって、ドッキングされたカートリッジが接続部によって１つ又は複数の１つ又は複数の調剤装置、洗浄タンク又はボイラに接続されるような図４ｂに示される模式図。

【図5】食器洗浄機がカートリッジから処理剤を保持するためのリザーバを備えるようなカートリッジを備えた本発明に係る食器洗浄機の実施形態の模式図。

【図6a】第１カートリッジと第１カートリッジがドッキングされた第１ドッキング部との側面図。

【図6b】第２カートリッジと第２カートリッジがドッキングされた第２ドッキング部との側面図。

【図7a】図６ａからの断面領域Ａ－Ａに沿った第１カートリッジと第１ドッキング部との上面図及び図６ａからの側面図に対応する断面領域Ｃ－Ｃに沿った第１カートリッジと第１ドッキング部との上面図。

【図7b】図６ｂからの断面領域Ｂ－Ｂに沿った第２カートリッジと第２ドッキング部との上面図及び図６ｂからの側面図に対応する断面領域Ｃ－Ｃに沿った第２カートリッジと第２ドッキング部との上面図。

【発明を実施するための形態】

【0064】

図１は、本発明１に係る食器洗浄機の一実施形態を機能的な図を模式的に示し、収容部１４０と洗浄区画１１０とを備える。食器洗浄機１は、被洗浄物１１１ａ～ｄに処理剤を排出するための複数の調剤装置、特に、洗浄液などの処理剤を洗浄区画１１０に排出するための第１調剤装置１１１ａと第３調剤装置１１１ｃと、リンス剤などの別の処理剤、特にリンス剤液を洗浄区画１１０に排出するための第２調剤装置１１１ｂと第４調剤装置１１１ｄとを備える。この実施形態において、調剤装置１１１ａ－ｄは洗浄アームとして設計され、食器洗浄機１の洗浄区画１１０内に回転可能に配置される。洗浄区画１１０内では、特に、食器類の整理整頓のための洗浄かご１１２もある。

【0065】

食器洗浄機１は、また、第１ドッキング部１２０ａと第２ドッキング部１２０ｂとを備える。第１カートリッジ２ａは第１ドッキング部１２０ａにドッキングされ、第２カートリッジ２ｂは第２ドッキング部１２０ｂにドッキングされる。第１カートリッジ２ａは洗浄液を含んでいてもよいし、第２カートリッジ２ｂはリンス剤濃縮液で満たされていてもよい。第１ドッキング部２ａにドッキングされた第１カートリッジ２ａは第１接続部１３０ａによって洗浄タンク１８０に接続されるので、第１カートリッジ２ａからの洗浄液は第１供給ライン１８３を経由して洗浄タンク１８０に送られる。第１供給ライン１８３内に、第１搬送装置があり、ここでは第１投薬ポンプ１８３ａが設けられ、この第１投薬ポンプ１８３ａは、スイッチオン状態では、送出又は第１カートリッジ２ａから洗浄タンク１８０への洗浄液の送出を可能にし、第１投薬ポンプ１８３ａのスイッチオフ状態では、洗浄液は洗浄タンク１８０に送出されない。

【0066】

洗浄タンク１８０は、スクリーン方式１８２と洗浄タンク１８０内にある洗浄液を加熱するための加熱装置１８１とを備える。さらに、洗浄タンク１８０は、洗浄液は、洗浄区画１１０内の第１調剤装置１１１ａと第３調剤装置１１１ｃに送られる第１調剤ライン１８５と接続される。第１調剤ライン１８５内の搬送装置は、ここでは洗浄ポンプ１８５ａが設けられ、この洗浄ポンプ１８５ａのスイッチオン状態では、送出又は洗浄タンク１８０から調剤装置１１１ａ及び１１１ｃへの洗浄液の送出を可能にし、洗浄ポンプ１８５ａのスイッチオフ状態では、洗浄液は調剤装置に送出されない。

【0067】

調剤装置１１１ａ及び１１１ｃを経由して排出された洗浄液は、洗浄区画１１０に排出された後、洗浄タンク１８０に再び溜まるので、洗浄回路が形成される。さらに、食器洗浄機１は、排水ポンプ３１０ａを有する排水管３１０を備え、汚れた洗浄液は、洗浄タンク１８０から排出され、処分されてもよい。

【0068】

第２ドッキング部２ａにドッキングされた第２カートリッジ２ｂは、第２接続部１３０ｂ（不図示）によってボイラ１９０に接続される。このプロセスにおいて、第２カートリッジ２ｂからのリンス剤は、第２供給ライン１９３に突き当たり、上水管３３０からの上水と混ぜられ、その結果、希釈されたリンス液がボイラ１９０に入る。第２供給ライン１９３内の第２搬送装置は、ここでは、第２投薬ポンプ１９３ａが設けられ、この第２投薬ポンプ１９３ａは、スイッチオンの状態では、第２カートリッジ２ｂからボイラ１９０にリンス剤濃縮液の排出又は送出を可能にし、投薬ポンプ１９３ａのスイッチオフ状態では、リンス剤濃縮液はボイラ１９０に送出されない。特に、投薬ポンプ１９３ａはリンス剤液の濃度、つまり、リンス剤濃縮液と上水との比を正確に制御することができる。上水管３３０は、さらに、バルブ装置、この実施形態において電磁弁３４０を備える。バルブ装置は、開位置にあるときはボイラ１９０への上水の供給を可能にし、閉位置にあるときはボイラ１９０への上水の供給を阻止する。上水管３３０内に給水安全装置３５０もある。

【0069】

ボイラ１９０は、リンス剤液を加熱するための加熱装置１９１を備える。さらに、ボイラ１９０は、リンス剤液が洗浄区画１１０内の第２調剤装置１１１ｂと第４調剤装置１１１ｄとに送られる第２調剤ライン１９５に接続される。第２調剤ライン１９５内の搬送装置は、ここでは、リンスポンプ１９５ａが設けられ、このリンスポンプ１９５ａは、スイッチオン状態では、ボイラ２００から調剤装置１１１ｂ及び１１１ｄにリンス剤を排出又は送出を可能にし、リンスポンプ１９５ａのスイッチオフの状態では、リンス液は調剤装置に排出されない。

【0070】

図２は、本発明１に係る食器洗浄機の一実施形態の一部を示し、本発明に係る２つのカートリッジ２、つまり、第１カートリッジ２ａ及び第２カートリッジ２ｂ、各カートリッジが食器洗浄機の１つ又は複数の洗浄工程のための処理剤で満たされてもよい。食器洗浄機１は２つのカートリッジ２ａ及び２ｂをドッキングするためのドッキング部１２０を備える。ドッキング部１２０は、第１カートリッジ２ａをドッキングするための第１ドッキング部１２０ａと、第２カートリッジ２ｂをドッキングするためのドッキング部１２０ｂとを備え、図２には第２ドッキング部１２０ｂのみが図示される。食器洗浄機１は、さらに、ドッキング部１２０にドッキングされた第１カートリッジ２ａを、食器洗浄機の洗浄区画１１０内に１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、食器洗浄機１の洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に直接的に又は間接的に接続するための第１接続部１３０ａと、ドッキング部１２０にドッキングされた第２カートリッジ２ｂを、１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に直接的に又は間接的に接続するための第２接続部１３０ｂとを備え、図２には、第２接続部１３０ｂのみが図示される。第１接続部１３０ａと第２接続部１３０ｂとは、各カートリッジ２ａ及び２ｂを１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に接続するために、各カートリッジ２ａ及び２ｂの膜を貫通するピン、又は各カートリッジ２ａ及び２ｂの逆止弁を動作させるピンとして設計される。

【0071】

食器洗浄機１は、さらに、フラップ部１４２を有する収容部１４０を備え、図２において、フラップ部１４２は開位置にあり、詳細は後述する。図２に示される第１カートリッジ２ａは、ドッキング部１３０の第１ドッキング部１３０ａと既にドッキングされ、第２カートリッジ２ｂは第２ドッキング部１３０ｂにまだドッキングされていない。しかし、図２の矢印は、ユーザが第２カートリッジ２ｂをドッキング部１３０の第２ドッキング部１３０ｂにドッキングすることによって第２カートリッジ２ｂを食器洗浄機１に挿入することを図示する。この実施形態において、第１カートリッジ２ａと第２カートリッジ２ｂとは、各処理剤に対して実質的に同じ形状、大きさ及び保持容量を有する。

【0072】

図３は、食器洗浄機１、特に、２つのドッキング部１２０ａ及び１２０ｂと、２つのカートリッジ２ａ及び２ｂとを備えるドッキング部１２０の断面透視図を示す。食器洗浄機１の収容部１４０はドッキング部１２０と２つのカートリッジ２ａ及び２ｂとをより良く表現するためにこの図から省略されている。図３において、第１カートリッジ２ａはドッキング部１２０の第２ドッキング部１２０ｂと既にドッキングされ、第２カートリッジ２ｂはドッキング部１３０の第２ドッキング部１３０ｂとまだドッキングされていない。垂直方向の矢印は、食器洗浄機１に対する２つのカートリッジ２ａ及び２ｂのそれぞれの方向３と、食器洗浄機１に対する２つのカートリッジ２ａ及び２ｂからの処理剤の方向４とを指し示す。この実施形態において、挿入方向３は、排液方向４と並行であるが、必ずしもそうではない。挿入方向３は、排液方向４に角度があってもよく、より好ましくは、０°以上９０°以下である。

【0073】

図４ａから図４ｃは、それぞれ、本発明に係るカートリッジ２を備えた本発明に係る食器洗浄機１の一実施形態の模式図を示す。この実施形態において、ドッキング部１２０は、カートリッジ２を保持するための保持部１２０として設計される。カートリッジ２は保持部１２０に挿入されるので、保持部１２０の各壁部を通して複数の側面から保持部１２０は挿入されたカートリッジ２を囲む。さらに、この実施形態においてドッキング部１２０は、カートリッジ２をドッキングするためのドッキング位置とドッキングされたカートリッジ２を接続部１３０によって１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に接続するための動作位置との間で洗浄区画１１０に対して前後移動可能に配置され、動作位置はドッキング位置と異なる。さらに図４ａから図４ｃは、食器洗浄機１の収容部１４０を示し、収容部１４０はカートリッジ２を食器洗浄機１に挿入するための開口部１４１と、フラップ部１４２とを備える。フラップ部１４２は、開口部１４１を開くための開位置と開口部１４１を閉じるための閉位置との間で前後移動可能に配置される。フラップ部１４２は、フラップ部１４２が開位置にあるとき、ドッキング部１２０がドッキング位置にあり、フラップ部１４２が閉位置にあるとき、ドッキング部１２０が動作位置にあるように、ドッキング部１２０に接続される。さらに、図４ａから図４ｃは、１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に、ドッキング部１２０にドッキングされたカートリッジ２を接続するための接続部１３０を示す図である。接続部１３０は、１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０にカートリッジ２を接続するために、カートリッジ２の膜を貫通するピン、又はカートリッジ２の逆止弁を動作させるピンとして設計される。

【0074】

特に、図４ａは、フラップ部１４２が開位置にあり、ドッキング部１２０がドッキング位置にある食器洗浄機の状態を示す。ドッキング位置において、ドッキング部１２０は、少なくとも部分的に開口部１４１の外側にあり、それにより、ユーザにとって容易にアクセスしやすい。図４ａの矢印は、ユーザがドッキング位置でカートリッジ２をドッキング部１２０にドッキング、及び／又は係合、又は固定することによって、カートリッジ２を食器洗浄機に挿入することを示す。

【0075】

図４ｂは、フラップ部１４２がまだ開位置にあり、ドッキング部が動作位置にある状態を示す。しかし、図４ｂにおいて、カートリッジ２はドッキング部１２０に既にドッキングされている。図４ｂの矢印は、フラップ部１４２が開位置から閉位置に動くので、ドッキング部１２０はドッキング位置から動作位置に移動させられ、ドッキングされたカートリッジ２は収容部１４１を通って食器洗浄機１の内部に送られる。

【0076】

最後に、図４ｃは、フラップ部１４２が閉位置にあり、ドッキング部が動作位置にある状態を示す。ドッキング部１２０と、接続部１３０とカートリッジ２とは、現在、完全に食器洗浄機の内部にあり、収容部１４０及び閉位置にあるフラップ部１４２によって外側に保護されている。この実施形態において、ドッキング部１２０が動作位置にあるとき、カートリッジ２は、接続部１３０によって、１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に自動的に接続される。それゆえ、図４ｃにおいて、カートリッジ２は、接続部１２０によって、１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に既に接続されている。この状態において、処理剤は、後述するように、食器洗浄機１の１つ又は複数の洗浄プロセスに使用されるための処理剤を受け取るために、カートリッジ２から１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄに流れ、又は、洗浄タンク１８０、ボイラ１９０又はリザーバ１５０に入ってもよい。

【0077】

図５は、本発明に係るカートリッジ２を備えた本発明に係る食器洗浄機１の一実施形態の模式図を示し、食器洗浄機１は、カートリッジ２からの処理剤を保持するための、及び１つ又は複数の調剤装置１１１ａ－ｄ、洗浄タンク１８０又はボイラ１９０に処理剤を調剤するためのリザーバ１５０を備える。リザーバ１５０は、リザーバ１５０内の処理剤の量を判断するためのセンサ１５１を備える。食器洗浄機１は、センサ１５１によって判断されたリザーバ１５０内の処理剤の量が第１下限値を下回る場合、警告信号を発してもよい。食器洗浄機１は、また、バルブ１６０と制御部とを備える。バルブ１６０は、ｉ）バルブ１６０が開いているとき、カートリッジ２からの処理剤はリザーバ１５０に入ることができ、ｉｉ）バルブ１６０が閉じているとき、カートリッジ２からの処理剤はリザーバ１５０に入ることができないように設計される。さらに、制御部１７０は、センサ１５１によって判断されたリザーバ１５０内の処理剤の量に基づいてバルブ１６０を開閉するように設定される。特に、制御部１７０は、センサ１５１によって判断されたリザーバ１５０内の処理剤の量が第２下限値を下回るとき、バルブ１６０を開くように設定されてもよく、第２下限値は、第１下限値よりも大きくてもよい。さらに、制御部１７０は、センサ１５１によって判断されたリザーバ１５０内の処理剤の量が最大値を超えるとき、バルブ１６０を閉じるように設定されてもよく、最大値は、第１下限値よりも大きく、及び／又は第２下限値よりも大きくてもよい。

【0078】

図６ａから図７ｂは、第１カートリッジ２ａがドッキングされるドッキング部１２０の第１ドッキング部１２０ａと、第２カートリッジ２ｂがドッキングされるドッキング部１２０の第２ドッキング部１２０ｂとを備える食器洗浄機１の一実施形態を示す。より正確には、図６ａは、第１カートリッジ２ａがドッキングされる第１ドッキング部１０ａの側面図であり、図６ｂは、第２カートリッジ２ｂがドッキングされる第２ドッキング部１２０ｂの側面図を示し、図７ａは、図６ａからの断面領域Ａ－Ａに沿った第１カートリッジ２ａと第１ドッキング部１２０ａとの上面図を示し、図７ｂは、図６ｂからの断面領域Ｂ－Ｂに沿った第２カートリッジ２ｂと第２ドッキング部１２０ｂとの上面図を示す。逆を言えば、図６ａは、図７ａからの断面領域Ｃ－Ｃに沿った第１ドッキング部１２０ａの側面図に対応し、図６ｂは、図７ｂからの断面領域Ｄ－Ｄに沿った第２ドッキング部１２０ｂの側面図に対応する。

【0079】

この実施形態において、後述するように、第１カートリッジ２ａは、第２ドッキング部１２０ｂにドッキング可能ではなく、第２カートリッジ２ｂは、第１ドッキング部１２０ａにドッキング可能ではない。

【0080】

第１ドッキング部１２０ａは、第１識別・止め具部分１２１ａを備え、第１カートリッジ２ａは、第１嵌合止め具部分２１１ａと第３嵌合止め具部分２１１ｃとを備える。これらの部分は、第１識別・止め具部分１２１ａは、第１嵌合止め具部分２１１ａと第３嵌合止め具部分２１１ｃとそれぞれ係合することができるように設計される。第１識別・止め具部分１２１ａは、特に、第１ドッキング部１２０ａの第１凸部１２１ａとして設計され、第１嵌合止め具部分２１１ａと第３嵌合止め具部分２１１ｃとは、それぞれ、第１カートリッジ２ａの第１カートリッジ側閉鎖部２１０ａの第１凹部２１１ａ及び第３凹部２１１ｃとして設計される。第１識別・止め具部分１２１ａは、第１機械側閉鎖部を形成し、上述したように、第１機械側閉鎖部は、第１カートリッジ側閉鎖部２１０ａを備える第１閉鎖部、特に、第１止め具閉鎖部を形成する。

【0081】

第１凹部２１１ａの大きさ及び形状は、第３凹部２１１ｃの大きさ及び形状と同一又はほとんど同一であり、凸部１２１ａの大きさ及び形状は２つの凹部２１１ａ及び２１１ｃの大きさ及び形状に対応するので、凸部１２１ａは２つの凹部２１１ａ及び２１１ｃのいずれかに係合することができる。第１凹部２１１ａ及び第３凹部２１１ｃは、さらに、食器洗浄機１への第１カートリッジ２ａの挿入方向３において、互いの距離が離れている。それゆえ、ユーザが食器洗浄機１に第１カートリッジ２ａを挿入するとき、凸部１２１ａは第１凹部２１１ａに最初に係合し、第１カートリッジ２ａを識別し、又は検出する。その後、ユーザが挿入方向にカートリッジに力を加えると、第１凸部１２１ａは、第１凹部２１１ａから第３凹部２１１ｃに係合するので、識別された第１カートリッジ２ａは、第１ドッキング部１２０ａにドッキングされる。

【0082】

第２ドッキング部１２０ｂと第２カートリッジ２ｂとについても同様であり、つまり、第２ドッキング部１２０ｂは、第２識別・止め具部分１２１ｂを備え、第２カートリッジ２ｂは、第２嵌合止め具部分２１１ｂと第４嵌合止め具部分２１１ｄとを備える。これらの部分は、第２識別・止め具部分１２１ｂは、第２嵌合止め具部分２１１ｂと第４嵌合止め具部分２１１ｄと係合することができるように設計される。第２識別・止め具部分１２１ｂは、特に、第２ドッキング部１２０ｂの第２凸部１２１ｂとして設計され、第２嵌合止め具部分２１１ｂと第４嵌合止め具部分２１１ｄとは、それぞれ、第２カートリッジ２ｂの第１カートリッジ側閉鎖部２１０ｂの第２凹部２１１ｂ及び第４凹部２１１ｄとして設計される。第２識別・止め具部分１２１ｂは、第２機械側閉鎖部を形成し、上述したように、第２機械側閉鎖部は、第２カートリッジ側閉鎖部２１０ｂを備える第２閉鎖部、特に、第２止め具閉鎖部を形成する。

【0083】

第２凹部２１１ｂの大きさ及び形状は、第４凹部２１１ｄの大きさ及び形状と同一又はほとんど同一であり、凸部１２１ｂの大きさ及び形状は２つの凹部２１１ｂ及び２１１ｄの大きさ及び形状に対応するので、凸部１２１ｂは２つの凹部２１１ｂ及び２１１ｄのいずれかに係合することができる。第２凹部２１１ｂ及び第４凹部２１１ｄは、さらに、食器洗浄機１への第２カートリッジ２ｂの挿入方向３において、互いの距離が離れている。それゆえ、ユーザが食器洗浄機１に第２カートリッジ２ｂを挿入するとき、凸部１２１ｂは第２凹部２１１ｂに最初に係合し、第２カートリッジ２ｂを識別し、又は検出する。その後、ユーザが挿入方向にカートリッジに力を加えると、第２凸部１２１ｂは、第２凹部２１１ｂから第４凹部２１１ｄに係合するので、識別された第２カートリッジ２ｂは、第２ドッキング部１２０ｂにドッキングされる。

【0084】

しかし、第１凸部１２１ａの大きさ及び／又は形状は第２凸部１２１ｂの大きさ及び形状と異なる。同様に、第１凹部２１１ａの大きさ及び／又は形状は、第２凹部２１１ｂの大きさ及び／又は形状と異なり、第３凹部２１１ｃの大きさ及び／又は形状は第４凹部２１１ｃと異なる。これは、第１凸部１２１ａが第２凹部２１１ｂにも第４凹部２１１ｄにも係合することができないこと、及び第２凸部１２１ｂが第１凹部２１１ａにも第３凹部２１１ｃにも係合することができないことを保証する。それゆえ、ユーザが第１カートリッジ２ａを第２ドッキング部１２０ｂにドッキングしようとすると、第２凸部１２１ｂは、第１カートリッジ２ａの第１凹部２１１ａに係合することができず、したがって第１カートリッジ２ａは第２ドッキング部１２０ｂによって識別されないので、これは成功しない。したがって、第２凸部１２１ｂは、やはり、第１カートリッジ２ａの第３凹部２１１ａに係合することはできず、第１カートリッジ２ａは第２ドッキング部１２０ｂにドッキングされない。同様の理由で、第２カートリッジ２ｂは、第１ドッキング部１２０ａにドッキングされない。

【0085】

様々な凸部及び凹部の形状及び大きさが、図６ａ及び図６ｂに例として示される。特に、図６ａから第１凹部２１１ａと第３凹部２１１ｃとは、同一の又は実質的に同一の高さ、つまり、第１カートリッジ２ａの挿入方向３に沿った同一の又は実質的に同一の寸法を有すること、及び、第１凸部１２１ａの高さは、第１凹部２１１ａ及び第３凹部２１１ｃの高さに対応する（又は、図６に示されるようにわずかに小さい）ので、第１凸部１２１ａが第１凹部２１１ａ及び第３凹部２１１ｃにそれぞれ係合できるようになっていることが明らかである。図６ａにおいて、第１凸部１２１ａは第３凹部２１１ｃと既に係合しているので、第１カートリッジ２ａが第１ドッキング部１２０ａにドッキングされる。さらに、図７ａから、第１カートリッジ２ａの挿入方向３に垂直な第１凸部１２１ａの寸法、より正確には、図６ａからの断面領域Ａ－Ａにおける第１凸部１２１ａの角度寸法が、第３凹部２１１ｃの角度寸法に対応している（又は図７ａのように、わずかに小さい）ので、第１凸部１２１ａが第３凹部２１１ｃに係合できることが示される。同様に、断面領域Ａ－Ａにおける第１凸部１２１ａの角度寸法は、第１凹部２１１ａの角度寸法に対応する（しかし、図７ａには図示されていない）ので、第１凸部１２１ａは第１凹部２１１ａに係合することができる。

【0086】

同様に、図６ｂに示されるように、第２凹部２１１ｂと第４凹部２１１ｄとは、同一の又は実質的に同一の高さ、つまり、第２カートリッジ２の挿入方向３に沿った同一の又は実質的に同一の寸法を有すること、及び、第２凸部１２１ｂの高さは、第２凹部２１１ｂ及び第４凹部２１１ｄの高さに対応する（又は図６ｂに示されるようにわずかに小さい）ので、第２凸部１２１ｂは、第２凹部２１１ｂ及び第４凹部にそれぞれ係合できるようになっていることがわかる。図６ｂにおいて、第２凸部１２１ｂは第４凹部２１１ｄと既に係合しているので、第２カートリッジ２ｂが第２ドッキング部１２０ｂにドッキングされる。さらに、図７ｂから第２カートリッジ２ｂの挿入方向３に垂直な第２凸部１２１ｂの寸法、より正確には、図６ｂからの断面領域Ｂ－Ｂにおける第２凸部１２１ｂの角度寸法が第４凹部２１１ｄの角度寸法に対応している（又は、図７ｂのようにわずかに小さい）ので、第２凸部１２１ｂは第４凹部２１１ｄと係合することができる。同様に、断面領域Ｂ－Ｂにおける第２凸部１２１ｂの角度寸法は、第２凹部２１１ｂの角度寸法に対応する（しかし、図７ｂには図示されていない）ので、第２凸部１２１ｂは第２凹部２１１ｂ係合することができる。

【0087】

しかし、図６ａ及び図５ｂから第２凸部１２１ｂの高さは第１凸部１２１ａの高さよりも高く、特に、第１凹部２１１ａ及び第３凹部２１１ｃの高さよりも高いことが明らかである。それゆえ、第２凸部１２１ｂは第１凹部２１１ａにも第３凹部２１１ｃにも係合することができない。これにより、第２カートリッジ２ｂは第１ドッキング部１２０ａとドッキング可能ではない。

【0088】

さらに、図７ａ及び図６ｂから、第１凸部１２１ａの角度寸法は第２凸部１２１ｂの角度寸法よりも大きく、特に、第４凹部２１１ｄの角度寸法よりも大きいことが明らかである。同様に第１凸部１２１ａの角度寸法は、（図７ｂには、第２凹部２１１ｂは図示されていないが、）第２凹部２１１ｂの角度寸法よりも大きい。それゆえ、第１凸部１２１ａは第２凹部２１１ｂにも第４凹部２１１ｄにも係合することができない。これにより、第１カートリッジ２ａは、第２ドッキング部１２０ｂにドッキングされることができない。

【0089】

最終的に、図６ｂは、第２カートリッジ２ｂの排水面２３０も示す。第２カートリッジ２ｂの排水面２３０は、第２カートリッジ２ｂからの処理剤の排液方向４に対して角度αだけ傾斜しており、αは０°よりも大きく９０°よりも小さい。図６ｂに示されるように、本実施形態におけるαは、排水面２３０が第２カートリッジ２ｂの水平な下側境界面に対して角度β＝９０°－αで傾斜するように、おおよそ又は正確に８０°であり、βはおおよそ又は正確に１０°である。同じことが図６ａに示される第１カートリッジ２ａの排水面２３０にも当てはまる。

【0090】

先の説明、図、及び特許請求の範囲に開示された特徴は、様々な実施形態における本発明の実施にとって重要であり、個々の又は任意の組み合わせで実施することができる。

【符号の説明】

【0091】

１ 食器洗浄機
２ カートリッジ
２ａ 第１カートリッジ
２ｂ 第２カートリッジ
３ カートリッジの挿入方向
４ 処理液の排液方向
１１０ 洗浄区画
１１１ａ 第１調剤装置
１１１ｂ 第２調剤装置
１１１ｃ 第３調剤装置
１１１ｄ 第４調剤装置
１１２ 洗浄かご
１２０ ドッキング部
１２０ａ 第１ドッキング部
１２０ｂ 第２ドッキング部
１２１ａ 第１識別・止め具部分、第１凸部
１２１ｂ 第２識別・止め具部分、第２凸部
１３０ａ 第１接続部
１３０ｂ 第２接続部
１４０ 収容部
１４１ 開口部
１４２ 開閉部
１５０ リザーバ
１５１ センサ
１６０ バルブ
１７０ 制御部
１８０ 洗浄タンク
１８１ 加熱装置
１８２ スクリーン方式
１８３ 第１供給ライン
１８３ａ 第１投薬ポンプ
１８５ 第１調剤ライン
１８５ａ 洗浄ポンプ
１９０ ボイラ
１９１ 加熱装置
１９３ 第２供給ライン
１９３ａ 第２投薬ポンプ
１９５ 第２調剤ライン
１９５ａ リンスポンプ
２１０ａ 第１カートリッジ側閉鎖部
２１０ｂ 第２カートリッジ側閉鎖部
２１１ａ 第１嵌合止め具部分、第１凹部
２１１ｂ 第２嵌合止め具部分、第２凹部
２１１ｃ 第３嵌合止め具部分、第３凹部
２１１ｄ 第４嵌合止め具部分、第４凹部
２２０ 排出口
２３０ 排出面
３１０ 排水管
３１０ａ 排水ポンプ
３３０ 上水管
３４０ 電磁弁
３５０ 給水安全装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4a】

【図4b】

【図4c】

【図5】

【図6a】

【図6b】

【図7a】

【図7b】

【国際調査報告】