(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-02
(54)【発明の名称】ガスケットアセンブリ並びに関連するシステム及び方法
(51)【国際特許分類】
G01N 35/08 20060101AFI20240326BHJP
F16J 15/06 20060101ALI20240326BHJP
【ＦＩ】
G01N35/08 A
F16J15/06 N
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022580951
(86)(22)【出願日】2022-01-20
(85)【翻訳文提出日】2023-02-03
(86)【国際出願番号】 US2022013123
(87)【国際公開番号】W WO2022169609
(87)【国際公開日】2022-08-11
(31)【優先権主張番号】63/199,916
(32)【優先日】2021-02-02
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】63/170,946
(32)【優先日】2021-04-05
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ
２．Ｂｌｕ－ｒａｙ
(71)【出願人】
【識別番号】500358711
【氏名又は名称】イルミナ インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100106518
【弁理士】
【氏名又は名称】松谷 道子
(74)【代理人】
【識別番号】100132263
【弁理士】
【氏名又は名称】江間 晴彦
(72)【発明者】
【氏名】クマール，アシシュ
(72)【発明者】
【氏名】オスマス，ジェイムズ
(72)【発明者】
【氏名】カプラン，デイビッド
(72)【発明者】
【氏名】レモイネ，リチャード
【テーマコード（参考）】
2G058
3J040
【Ｆターム（参考）】
2G058CC05
2G058GA01
3J040BA04
3J040EA16
3J040EA26
3J040EA27
3J040FA06
3J040HA01
3J040HA15
(57)【要約】
ガスケットアセンブリ、並びに関連するシステム及び方法。装置は、システムと、フローセルと、複数のガスケットアセンブリと、を含む。システムは、フローセルインターフェースを含み、フローセルは、１つ以上のチャネルを有する。各チャネルは、第１のチャネル開口部と、第２のチャネル開口部と、を有する。第１のチャネル開口部は、フローセルの第１の端部に位置決めされ、第２のチャネル開口部は、フローセルの第２の端部に位置決めされる。ガスケットアセンブリは、各第２のチャネル開口部に結合される。各ガスケットアセンブリは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含む。接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、フローセルに接合された第２の側と、を含む。フローセルインターフェースは、システムとフローセルとの間の流体結合を確立するように、対応するガスケットと係合可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
装置であって、１つ以上のチャネルを有するフローセルであって、各チャネルが、第１のチャネル開口部と、第２のチャネル開口部と、を有し、前記第１のチャネル開口部が、前記フローセルの第１の端部に位置決めされ、前記第２のチャネル開口部が、前記フローセルの第２の端部に位置決めされる、フローセルと、
各第２のチャネル開口部に結合されたガスケットアセンブリであって、各ガスケットアセンブリが、
接着剤スタックと、
ガスケットであって、前記接着剤スタックが、前記ガスケットに接合された第１の側と、前記フローセルに接合された第２の側と、を備える、ガスケットと、を備える、ガスケットアセンブリと、を備える、装置。
【請求項2】
前記接着剤スタックが、貫通孔を有し、前記ガスケットが、前記ガスケットアセンブリを通した流体連通を可能にするように前記接着剤スタックの前記貫通孔と位置合わせされる貫通孔を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記接着剤スタックが、前記フローセルに結合された第１の接着剤と、前記ガスケットに結合され、かつ前記第１の接着剤と前記ガスケットとの間に位置決めされた第２の接着剤と、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項4】
各ガスケットアセンブリが、前記第１の接着剤と前記第２の接着剤との間に位置決めされた分離層を更に備え、前記第１の接着剤が、前記フローセル及び前記分離層の両方に接合し、前記第２の接着剤が、前記分離層及び前記ガスケットの両方に接合する、請求項３に記載の装置。
【請求項5】
前記分離層が、ポリエチレンテレフタレートを含む、請求項４に記載の装置。
【請求項6】
前記分離層が、貫通孔を備え、前記ガスケットが、前記分離層の前記貫通孔と位置合わせされた貫通孔を有し、前記第１の接着剤が、前記分離層の第１の側をコーティングし、前記第２の接着剤が、前記分離層の第２の側をコーティングする、請求項４に記載の装置。
【請求項7】
前記第１の接着剤が、アクリル接着剤を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項8】
前記第２の接着剤が、シリコーン接着剤を含む、請求項３に記載の装置。
【請求項9】
前記ガスケットが、シリコーンエラストマーを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項10】
前記フローセルの前記第１の端部に結合されたフローセルマニホールドを更に備え、かつフローセルマニホールド入口と、複数の流体ラインと、対応する流体ラインによって前記フローセルマニホールド入口に流体結合された複数のフローセルマニホールド出口と、を含み、前記フローセルマニホールド出口の各々が、前記フローセルの対応する第１のチャネル開口部に結合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項11】
前記フローセルマニホールド入口に結合されたマニホールドガスケットアセンブリを更に備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項12】
前記マニホールドガスケットアセンブリが、前記フローセルマニホールドに結合された第１の接着剤と、ガスケットと、前記ガスケットに結合され、かつ前記第１の接着剤と前記第２の接着剤との間に位置決めされた第２の接着剤と、を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項13】
前記フローセルマニホールドが、積層体を備える、請求項１０に記載の装置。
【請求項14】
前記フローセルが、複数の前記チャネルを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項15】
装置であって、ガスケットアセンブリであって、
接着剤スタックであって、
第１の接着剤と、
前記第１の接着剤によって少なくとも部分的に覆われた第１の側と、第２の側と、を有する分離層と、
前記分離層の前記第２の側を少なくとも部分的に覆う第２の接着剤であって、前記分離層が、前記第１の接着剤と前記第２の接着剤の間に位置決めされる、第２の接着剤と、を備える、接着剤スタックと、
前記第２の接着剤に接合されたガスケットであって、前記第２の接着剤が、前記分離層と前記ガスケットの間に位置決めされる、ガスケットと、を備える、ガスケットアセンブリと、
前記接着剤スタックの前記第１の接着剤が剥離可能に接合される剥離ライナと、を備える、装置。
【請求項16】
前記複数のガスケットアセンブリを更に備え、前記ガスケットアセンブリの各々が、離間され、かつ前記剥離ライナに結合される、請求項１５に記載の装置。
【請求項17】
前記剥離ライナに結合された前記複数のガスケットアセンブリが、ロールを形成する、請求項１６に記載の装置。
【請求項18】
装置であって、フローセルインターフェースを含むシステムと、
１つ以上のチャネルを有するフローセルであって、各チャネルが、第１のチャネル開口部と、第２のチャネル開口部と、を有し、前記第１のチャネル開口部が、前記フローセルの第１の端部に位置決めされ、前記第２のチャネル開口部が、前記フローセルの第２の端部に位置決めされる、フローセルと、
各第２のチャネル開口部に結合されたガスケットアセンブリであって、各ガスケットアセンブリが、
接着剤スタックと、
ガスケットであって、前記接着剤スタックが、前記ガスケットに接合した第１の側と、前記フローセルに接合された第２の側とを備える、ガスケットと、を備える、ガスケットアセンブリと、を備え、
前記フローセルインターフェースが、前記システムと前記フローセルとの間の流体結合を確立するように、対応するガスケットと係合可能である、装置。
【請求項19】
前記フローセルインターフェースが、前記対応するガスケットと係合可能である複数のプランジャを備える、請求項１８に記載の装置。
【請求項20】
前記対応するプランジャに付勢するばねを更に備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項21】
前記フローセルインターフェースが、前記対応するプランジャが位置決めされたプランジャボアを備える、プランジャガイドを備える、請求項１９に記載の装置。
【請求項22】
前記システムが、前記フローセルを支持する真空チャックを更に備える、請求項１８に記載の装置。
【請求項23】
前記真空チャックが、前記第１の端部と前記第２の端部との間の前記フローセルの実質的な長さを支持する、請求項２２に記載の装置。
【請求項24】
前記フローセル及び前記複数のガスケットアセンブリが結合されるフローセルフレームを更に備える、請求項１８に記載の装置。
【請求項25】
方法であって、ピックアンドプレース機械のヘッドを使用してガスケットアセンブリを取り上げることであって、前記ガスケットアセンブリが、接着剤スタックと、ガスケットと、を備え、前記接着剤スタックが、前記ガスケットに接合された第１の側と、第２の側と、を備える、取り上げることと、
前記ガスケットアセンブリの前記第２の側を、フローセルのチャネルの開口部を取り囲む表面に配置することと、を含む、方法。
【請求項26】
前記ガスケットアセンブリを前記フローセルの表面に向かって押圧し、それによって、前記接着剤スタックの前記第２の側を前記フローセルの前記表面に結合することを更に含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項27】
複数の前記ガスケットアセンブリを備えるロールから前記ガスケットアセンブリを分配することを更に含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項28】
前記ロールから前記ガスケットアセンブリを分配することが、前記ガスケットアセンブリにガイドを通過させることを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項29】
前記ガスケットアセンブリを取り上げる前に、センサを使用して前記ガスケットアセンブリの場所を検出することを更に含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項30】
前記接着剤スタックが、前記接着剤スタックの前記第１の側の第１の接着剤と、前記接着剤スタックの前記第２の側の第２の接着剤と、前記第１の接着剤と前記第２の接着剤との間に位置決めされた分離層と、を備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項31】
前記第１の接着剤が、アクリル接着剤を含み、前記第２の接着剤が、シリコーン接着剤を含み、前記分離層が、ポリエチレンテレフタレート層を含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項32】
前記ガスケットが、シリコーンエラストマーを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項33】
装置であって、チャネル開口部を含むチャネルを含むフローセルと、
前記チャネル開口部に結合されたガスケットアセンブリであって、前記ガスケットアセンブリが、
接着剤スタックと、
前記接着剤スタックが、前記ガスケットに接合された第１の側と、前記フローセルに接合された第２の側と、を備える、ガスケットと、を備える、ガスケットアセンブリと、を備える、装置。
【請求項34】
前記接着剤スタックが、前記フローセルに結合された第１の接着剤と、前記ガスケットに結合され、かつ前記第１の接着剤と前記ガスケットとの間に位置決めされた第２の接着剤と、を備える、請求項１～２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項35】
前記分離層が、貫通孔を備え、前記ガスケットが、前記分離層の前記貫通孔と位置合わせされた貫通孔を有し、前記第１の接着剤が、前記分離層の第１の側をコーティングし、前記第２の接着剤が、前記分離層の第２の側をコーティングする、請求項４～５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項36】
前記第１の接着剤が、アクリル接着剤を含む、請求項３～６、及び３５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項37】
前記第２の接着剤が、シリコーン接着剤を含む、請求項３～７、及び３６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項38】
前記ガスケットが、シリコーンエラストマーを含む、請求項１～８、及び３６～３７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項39】
前記フローセルの前記第１の端部に結合されたフローセルマニホールドを更に備え、かつフローセルマニホールド入口と、複数の流体ラインと、対応する流体ラインによって前記フローセルマニホールド入口に流体結合された複数のフローセルマニホールド出口と、を含み、前記フローセルマニホールド出口の各々が、前記フローセルの対応する第１のチャネル開口部に結合されている、請求項１～９、及び３６～３８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項40】
前記マニホールドガスケットアセンブリが、前記フローセルマニホールドに結合された第１の接着剤と、ガスケットと、前記ガスケットに結合され、かつ前記第１の接着剤と前記第２の接着剤との間に位置決めされた第２の接着剤と、を備える、請求項１０～１１及び３９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項41】
前記フローセルマニホールドは、積層体を備える、請求項１０～１２及び３９～４０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項42】
前記フローセルが、複数の前記チャネルを備える、請求項１～１３及び３５～４１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項43】
前記フローセルインターフェースが、前記対応するプランジャが位置決めされたプランジャボアを含む、プランジャガイドを備える、請求項１９～２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項44】
前記システムが、前記フローセルを支持する真空チャックを更に備える、請求項１８～２１及び４３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項45】
前記フローセル及び前記複数のガスケットアセンブリが結合されるフローセルフレームを更に備える、請求項１８～２３及び４３～４４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項46】
複数の前記ガスケットアセンブリを備えるロールから前記ガスケットアセンブリを分配することを更に含む、請求項２５～２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項47】
前記ガスケットアセンブリを取り上げる前に、センサを使用して前記ガスケットアセンブリの場所を検出することを更に含む、請求項２７～２８、及び４６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項48】
前記接着剤スタックが、前記接着剤スタックの前記第１の側の第１の接着剤と、前記接着剤スタックの前記第２の側の第２の接着剤と、前記第１の接着剤と前記第２の接着剤との間に位置決めされた分離層と、を備える、請求項２５～２９及び４６～４７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項49】
前記ガスケットが、シリコーンエラストマーを含む、請求項２５～３１及び４６～４８のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願
本出願は、２０２１年４月５日に出願された米国仮特許出願第６３／１７０，９４６号、及び２０２１年２月２日に出願された米国仮特許出願第６３／１９９，９１６号の利点及びそれに対する優先権を主張するものであり、これらの各々の内容は、その全体があらゆる目的のために参照により本明細書に組み込まれる。
背景技術
本出願は、２０２１年４月５日に出願された米国仮特許出願第６３／１７０，９４６号、及び２０２１年２月２日に出願された米国仮特許出願第６３／１９９，９１６号の利点及びそれに対する優先権を主張するものであり、これらの各々の内容は、その全体があらゆる目的のために参照により本明細書に組み込まれる。
背景技術
【0002】
配列決定プラットフォームは、フローセルとの流体接続を形成することができる流体インターフェースを含み得る。
【発明の概要】
【0003】
本開示において以降で説明される先行技術に勝る利点及び利益は、ガスケットアセンブリ並びに関連するシステム及び方法の提供を通して達成することができる。装置及び方法の様々な実装形態が以下に説明され、任意の組み合わせで（かかる組み合わせが矛盾しないという前提で）、以下で列挙される追加的な実装形態を含む及びそれらを除外する装置及び方法は、これらの欠点を克服し、かつ本明細書に説明される利益を達成し得る。
【0004】
第１の実装形態によれば、装置は、フローセルを含む。フローセルは、１つ以上のチャネルを有する。各チャネルは、第１のチャネル開口部と、第２のチャネル開口部と、を有する。第１のチャネル開口部は、フローセルの第１の端部に位置決めされ、第２のチャネル開口部は、フローセルの第２の端部に位置決めされる。ガスケットアセンブリは、各第２のチャネル開口部に結合される。各ガスケットアセンブリは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含む。接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、フローセルに接合された第２の側と、を含む。
【0005】
第２の実装形態によれば、装置は、ガスケットを含むガスケットアセンブリと、第１の接着剤、分離層、及び第２の接着剤を含む接着剤スタックと、を含む。分離層は、第１の接着剤によって少なくとも部分的に覆われた第１の側と、第２の側と、を有する。第２の接着剤は、分離層の第２の側を少なくとも部分的に覆う。分離層は、第１の接着剤と第２の接着剤との間に位置決めされる。ガスケットは、第２の接着剤に接合される。第２の接着剤は、分離層とガスケットとの間に位置決めされる。装置はまた、接着剤スタックの第１の接着剤が剥離可能に接合される剥離ライナも含む。
【0006】
第３の実装形態によれば、装置は、システムと、フローセルと、を含む。システムは、フローセルインターフェースを含み、フローセルは、１つ以上のチャネルを有する。各チャネルは、第１のチャネル開口部と、第２のチャネル開口部と、を有する。第１のチャネル開口部は、フローセルの第１の端部に位置決めされ、第２のチャネル開口部は、フローセルの第２の端部に位置決めされる。ガスケットアセンブリは、各第２のチャネル開口部に結合される。各ガスケットアセンブリは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含む。接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、フローセルに接合された第２の側と、を含む。フローセルインターフェースは、システムとフローセルとの間の流体結合を確立するように、対応するガスケットと係合可能である。
【0007】
第４の実装形態によれば、方法は、ピックアンドプレース機械のヘッドを使用してガスケットアセンブリを取り上げることを含む。ガスケットアセンブリは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含む。接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、第２の側と、を含む。方法は、ガスケットアセンブリの第２の側を、フローセルのチャネルの開口部を取り囲む表面に配置することを含む。
【0008】
第５の実装形態によれば、装置は、チャネル開口部を含むチャネルを含むフローセルと、チャネル開口部に結合されたガスケットアセンブリと、を含む。ガスケットアセンブリは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含む。接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、フローセルに接合された第２の側と、を含む。
【0009】
第６の実装形態によれば、装置は、裏面接着剤付きガスケットを含む。
【0010】
第７の実装形態によれば、方法は、裏面接着剤付きガスケットを取り上げることと、裏面接着剤付きガスケットをフローセル上に配置することと、を含む。方法はまた、裏面接着剤付きガスケットをフローセルに押圧し、それによって、裏面接着剤付きガスケットをフローセルに結合することも含む。
【0011】
更に前述の第１、第２、第３、第４、第５、第６、及び／又は第７の実装形態によれば、装置及び／又は方法は、以下のいずれか１つ以上を更に含み得る又は備え得る。
【0012】
一実装形態では、接着剤スタックは、貫通孔を有し、ガスケットは、ガスケットアセンブリを通した流体連通を可能にするように接着剤スタックの貫通孔と位置合わせされる貫通孔を有する。
【0013】
別の実装形態では、接着剤スタックは、フローセルに結合された第１の接着剤と、ガスケットに結合され、かつ第１の接着剤とガスケットとの間に位置決めされた第２の接着剤と、を含む。
【0014】
別の実装形態では、各ガスケットアセンブリは、第１の接着剤と第２の接着剤との間に位置決めされた分離層を更に含む。第１の接着剤は、フローセル及び分離層の両方を接合し、第２の接着剤は、分離層及びガスケットの両方を接合する。
【0015】
別の実装形態では、分離層は、ポリエチレンテレフタレートを含む。
【0016】
別の実装形態では、分離層は、貫通孔を含み、ガスケットは、分離層の貫通孔と位置合わせされた貫通孔を有する。第１の接着剤は、分離層の第１の側をコーティングし、第２の接着剤は、分離層の第２の側をコーティングする。
【0017】
別の実装形態では、第１の接着剤は、アクリル接着剤を含む。
【0018】
別の実装形態では、第２の接着剤は、シリコーン接着剤を含む。
【0019】
別の実装形態では、ガスケットは、シリコーンエラストマーを含む。
【0020】
別の実装形態では、装置は、フローセルの第１の端部に結合されたフローセルマニホールドを含み、かつフローセルマニホールド入口と、複数の流体ラインと、対応する流体ラインによってフローセルマニホールド入口に流体結合された複数のフローセルマニホールド出口と、を含む。フローセルマニホールド出口の各々は、フローセルの対応する第１のチャネル開口部に結合される。
【0021】
別の実装形態では、装置は、フローセルマニホールド入口に結合されたマニホールドガスケットアセンブリを含む。
【0022】
別の実装形態では、マニホールドガスケットアセンブリは、フローセルマニホールドに結合された第１の接着剤と、ガスケットと、ガスケットに結合され、かつ第１の接着剤と第２の接着剤との間に位置決めされた第２の接着剤と、を含む。
【0023】
別の実装形態では、フローセルマニホールドは、積層体を含む。
【0024】
別の実装形態では、装置は、剥離ライナ、永久接着剤、及び箔層を含むライナアセンブリを含み、永久接着剤は、箔層及び剥離層を接合する。
【0025】
別の実装形態では、ライナアセンブリは、第３の接着剤と、ポリエチレンテレフタレート層と、を更に含む。第３の接着剤は、箔層及びポリエチレンテレフタレート層を接合する。
【0026】
別の実装形態では、装置は、複数のガスケットアセンブリを含む。ガスケットアセンブリの各々は、離間され、かつ剥離ライナに結合される。
【0027】
別の実装形態では、複数のガスケットアセンブリは、剥離ライナに結合されて、ロールを形成する。
【0028】
別の実装形態では、フローセルインターフェースは、対応するガスケットと係合可能である複数のプランジャを含む。
【0029】
別の実装形態では、装置は、対応するプランジャに付勢するばねを含む。
【0030】
別の実装形態では、フローセルインターフェースは、対応するプランジャが位置決めされるプランジャボアを含む、プランジャガイドを含む。
【0031】
別の実装形態では、システムは、フローセルを支持する真空チャックを更に含む。
【0032】
別の実装形態では、真空チャックは、第１の端部と第２の端部との間のフローセルの実質的な長さを支持する。
【0033】
別の実装形態では、装置は、フローセル及び複数のガスケットアセンブリが結合されるフローセルフレームを含む。
【0034】
別の実装形態では、方法は、ガスケットアセンブリをフローセルの表面に向かって押圧し、それによって、接着剤スタックの第２の側をフローセルの表面に結合することを含む。
【0035】
別の実装形態では、方法は、複数のガスケットアセンブリを含むロールからガスケットアセンブリを分配することを含む。
【0036】
別の実装形態では、ロールからガスケットアセンブリを分配することは、ガスケットアセンブリにガイドを通過させることを含む。
【0037】
別の実装形態では、方法は、ガスケットアセンブリを取り上げる前に、センサを使用してガスケットアセンブリの場所を検出することを含む。
【0038】
別の実装形態では、接着剤スタックは、接着剤スタックの第１の側の第１の接着剤と、接着剤スタックの第２の側の第２の接着剤と、第１の接着剤と第２の接着剤との間に位置決めされた分離層と、を含む。
【0039】
別の実装形態では、第１の接着剤は、アクリル接着剤を含み、第２の接着剤は、シリコーン接着剤を含み、分離層は、ポリエチレンテレフタレート層を含む。
【0040】
別の実装形態では、ガスケットは、シリコーンエラストマーを含む。
【0041】
別の実装形態では、裏面接着剤付きガスケットは、接着剤スタックを含む。
【0042】
別の実装形態では、接着剤スタックは、アクリル接着剤とシリコーン接着剤との間にポリエチレンテレフタレートを含む。
【0043】
別の実装形態では、シリコーン接着剤は、ガスケットに隣接する。
【0044】
別の実装形態では、ガスケットは、シリコーンエラストマーを含む。
【0045】
別の実装形態では、装置は、フローセルを更に含む。裏面接着剤付きガスケットは、フローセルに結合される。
【0046】
別の実装形態では、装置は、積層体と、フローセルと、を更に含む。積層体は、フローセルに結合され、ガスケットは、積層体に結合される。
【0047】
別の実装形態では、フローセルは、複数のチャネルを含む。
【0048】
以下でより詳細に説明される、前述の概念及び更なる概念の全ての組み合わせは（かかる概念が相互に矛盾しないという前提で）、本明細書に開示される主題の一部であると考えられ、かつ／又は特定の態様の特定の利益を達成するように組み合わせることができることを理解されたい。具体的には、本開示の終わりに現れる特許請求される主題の全ての組み合わせは、本明細書に開示される主題の一部であると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【0049】
【発明を実施するための形態】
【0050】
以下のテキストは、方法、装置、及び／又は製品の実装形態の詳細な説明を開示しているが、所有権の法的範囲は、本特許の最後に記載された特許請求の範囲によって定義されることを理解されたい。したがって、以下の「発明を実施するための形態」は、例としてのみ解釈されるべきであり、可能な全ての実装形態を説明することは、不可能ではないにしても、非現実的であろうことから、可能な全ての実装形態を説明しているわけではない。現在の技術又は本特許の出願日の後に開発された技術のいずれかを使用して、多数の代替的な実装形態が実装され得る。かかる代替的な実装形態は、依然として特許請求の範囲内に含まれるであろうことが想定される。
【0051】
本開示は、複数のチャネルを有するフローセルを含むフローセルカートリッジアセンブリを対象とする。フローセルは、単一の入口と、複数の出口と、を有する、フローセルマニホールドを含む場合又は含まない場合がある。フローセルマニホールドの出口は、フローセルのチャネルに結合される。チャネルと、例えば、関心対象のサンプルの分析を実行するために使用される、関連するシステムとの間の流体結合を容易にするために、ガスケットがチャネルの出口に提供され得る。ガスケットは、フローセルの幅に架かり得、各チャネルの出口に対応する孔を有し得る。この単一のガスケットは、フローセルと関連するシステムとの間に封止接続を確立する際に効果的であるが、フローセルが複数のチャネル（例えば、８つのチャネル）を含む場合、ガスケットとチャネルの出口との間の位置合わせのスタックアップが悪化し得る。上記の例は、複数のチャネルを含むフローセルについて言及しているが、本開示の教示によるフローセルは、単一のチャネルを含み得る。
【0052】
本開示の少なくとも１つの態様は、製造公差の減少、更には、フローセルとシステムとの間に流体接続を確立するために関与し得る力の量の減少を可能にする、フローセルカートリッジアセンブリ及び関連するシステムを対象とする。いくつかの実装形態では、約１．２ニュートン（Ｎ）以下の力を使用して、システムとフローセルとの間に流体接続を確立することができる。例えば、本明細書で開示されるガスケット及び関連する方法は、ブラケットによって結合されたガスケットなどの他の方法と比較して、およそ３０％の封止力の低減を提供し、それによって、フローセルハウジングのサイズ及び複雑さを大幅に低減させ得る。より小さい封止力はまた、より少ないフローセルの反りをもたらし、改善された光学的及び熱的インターフェースにつながり得る。したがって、開示される実装形態は、フローセルとシステムとの間に流体接続が確立されない可能性を低減させ、更には、フローセルとシステムとの間の係合がフローセルの平面度に悪影響を与える可能性を低減させる。
【0053】
開示される実装形態を使用することで、ブラケットによって結合されたガスケットと比較して、共通ラインの容積の低減もあり得る。本明細書に開示される裏面接着剤付きガスケットは、ポートの位置合わせに関するより小さい公差のスタックアップ、及びより少ない可動部品も可能にし得る。ガスケット及び関連する使用方法及び製造方法はまた、複数構成のフローセルに適合するための柔軟な設計に関する利益及び利点も提供する。
【0054】
開示されるフローセルカートリッジアセンブリは、それぞれのチャネルの出口の各々及びフローセルマニホールドの入口に個別に接着される裏面接着剤付きガスケットを含む。代替的に、フローセルマニホールドが省略され得、裏面接着剤付きガスケットが、それぞれのチャネルの入口に結合され得る。裏面接着剤付きガスケットは、接着剤スタックと、ガスケットと、を含み得、接着剤スタックは、ガスケットに接合された第１の側と、フローセルに接合された第２の側と、を有する。
【0055】
接着剤スタックは、フローセルに結合された第１の接着剤と、ガスケットに結合され、かつ第１の接着剤とガスケットとの間に位置決めされた第２の接着剤と、を含み得る。２つの接着剤を含むことは、裏面接着剤付きガスケットを、ガラスで作製されたフローセル及びシリコーンエラストマーで作製されたガスケットの両方に接着することを可能にする。接着剤スタックはまた、第１の接着剤と第２の接着剤との間に位置決めされる分離層も含み得る。第１の接着剤は、フローセル及び分離層の両方に接合することができ、第２の接着剤は、分離層及びガスケットの両方に接合することができる。いくつかの実装形態では、第１の接着剤は、アクリル接着剤であり、第２の接着剤は、シリコーン接着剤であり、分離層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含む。しかしながら、他のタイプの接着剤又は分離層が使用され得る。
【0056】
いくつかの実装形態では、ガスケットは、ラベルフィーダ概念を使用してガスケットを精密ピックアンドプレース（pick-and-place、ＰＮＰ）機械に送給することができるように、テープリール上に提供され得る。これには、自動化された組み立てのために、ガスケットをラベルフィーダの不粘着面の上へ送給して、真空ノズルのヘッドが、ガスケットを取り上げてフローセルの上に配置することを可能にすることが伴い得る。
【0057】
本明細書に説明される例示的なガスケットのうちの少なくともいくつか、及びガスケットを使用する／ガスケットをフローセルに適用する方法は、マニホールドの封止力を大幅に低減させるのを補助し、それによって、フローセルホルダアーキテクチャの複雑さ及び／又はコストを低減させる。ピックアンドプレース機械は、組み立てのために、すなわち、フローセルに、又はフローセルを支持する若しくはフローセルに流体的に接続された積層構造体に、裏面接着剤付きガスケットを適用するために使用され得る。いくつかの実施例では、ピックアンドプレース機械は、ラベルフィーダからガスケットを取り上げ、次いでガスケットをフローセルの孔の上に／その周りに位置合わせして配置するために使用され、孔は、フローセルのフローチャネルへの流体のアクセスを提供するポートとして作用する。
【0058】
図１は、本開示の教示によるシステム１００の実装形態の概略図を例解する。システム１００を使用して、１つ以上の関心対象のサンプルに対して分析を実行することができる。サンプルは、一本鎖ＤＮＡ（single stranded DNA、ｓｓｔＤＮＡ）を形成するように線形化された１つ以上のＤＮＡクラスタを含み得る。示される実装形態では、システム１００は、フローセル１０３及びサンプルカートリッジ１０４を含むフローセルカートリッジアセンブリ１０２を受容するように適合され、また、部分的に、シッパマニホールドアセンブリ１０６と、サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８と、ポンプマニホールドアセンブリ１１０と、を含む。システム１００はまた、駆動アセンブリ１１２と、コントローラ１１４と、撮像システム１１６と、廃棄物リザーバ１１８と、を含む。コントローラ１１４は、駆動アセンブリ１１２及び撮像システム１１６に電気的及び／又は通信可能に結合され、また、駆動アセンブリ１１２及び／又は撮像システム１１６に本明細書に開示する様々な機能を行わせるように適合される。
【0059】
システム１００は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２を受容するフローセルレセプタクル１２２と、フローセル１０３を支持する真空チャック１２４と、システム１００とフローセル１０３との間の流体結合を確立するために使用されるフローセルインターフェース１２６と、を含む。フローセルインターフェース１２６は、１つ以上のマニホールドを含み得る。
【0060】
最初に、フローセル１０３を参照すると、示される実装形態では、フローセル１０３は、複数のチャネル１２８を含み、各チャネルは、フローセル１０３の第１の端部１３２に位置決めされた第１のチャネル開口部１３０と、フローセル１０３の第２の端部１３５に位置決めされた第２のチャネル開口部１３４と、を有する。チャネル１２８を通る流れの方向に応じて、チャネル開口部１３０、１３４のいずれかが、入口又は出口として作用し得る。図１では、フローセル２が２つのチャネル１２８を含むものとして示されているが、任意の数（例えば、１つ、２つ、６つ、８つ）のチャネル１２８が含まれ得る（図５及び８を参照されたい）。
【0061】
フローセルカートリッジアセンブリ１０２はまた、フローセルフレーム１３６と、フローセル１０３の第１の端部１３２に結合されたフローセルマニホールド１３７と、対応する第２のチャネル開口部１３４に結合された複数のガスケットアセンブリ１３８と、を含む。本明細書で使用されるとき、「フローセル（flow cell）」（フローセル（flowcell）とも称される）は、反応構造体の複数の反応部位と連通するフローチャネルをフローセルの間に形成するように、反応構造体の上に延在する蓋を有するデバイスを含むことができる。いくつかのフローセルはまた、反応部位又はそこに近接して起こる指定された反応を検出する検出デバイスも含み得る。示されるように、フローセル１０３、フローセルマニホールド１３７、及びガスケットアセンブリ１３８は、結合されるか、又は別様にフローセルフレーム１３６によって携持される。フローセルフレーム１３６は、図１のフローセルカートリッジアセンブリ１０２に含まれるものとして示されているが、フローセルフレーム１３６は、省略され得る。このように、フローセル１０３及び関連するガスケットアセンブリ１３８は、フローセルフレーム１３６を伴わずにシステム１００で使用され得る。
【0062】
示される実装形態では、フローセルマニホールド１３７は、積層体であり得、また、単一の入口１４０と、複数の流体ライン１４４（流体ライン１４４は、図５により明確に示される）によって各々が入口１４０に結合される複数の出口１４２と、を含み得る。ガスケットアセンブリ１３８のうちの１つはまた、フローセルマニホールド１３７の入口１４０にも結合される。フローセルマニホールド１３７の出口１４２は、第１のフローセル開口部１３０と位置合わせされ、かつそれに隣接して位置決めされる。このように、流体は、マニホールド１３７の出口１４２とチャネル１２８の第１の開口部１３０との間を流れることができる。図１のフローセルカートリッジアセンブリ１０２は、フローセルマニホールド１３７を含むものとして示されているが、他の実装形態では、フローセルマニホールド１３７は、省略され得る。フローセルマニホールド１３７が省略された場合、ガスケットアセンブリ１３８は、第２のチャネル開口部１３４でのガスケットアセンブリ１３８とフローセル１０３との間の結合に類似する様式で、第１のチャネル開口部１３０に結合することができる。
【0063】
ガスケットアセンブリ１３８を参照すると、示される実装形態では、各ガスケットアセンブリ１３８は、接着剤スタック１４６と、ガスケット１４８と、を含む。接着剤スタック１４６は、ガスケット１４８に接合された第１の側１５０と、フローセル１０３に接合された第２の側１５２と、を有する。接着剤スタック１４６及びガスケット１４８は、環状形状を有する裏面接着剤付きガスケットを形成し、接着剤スタック１４６は、両面感圧性接着テープによって形成され得る。接着剤スタック１４６の第２の側１５２は、接着剤又は共有接合を使用してフローセル１０３に接合され得る。共有接合は、例えば、フローセル１０３のガラスを活性化し、シリコーンで作製された接着剤スタック１４６の第２の側１５２を活性化し、フローセル１０３と接着剤スタック１４６の第２の側１５２とを互いに接触させることによって形成され得る。フローセル１０３のガラス及び／又は接着剤スタック１４６の第２の側１５２は、疎水性、反応性、接合性、及び／又は形態などの特定の特性に合うように、材料の表面エネルギーを変化させることによって、活性化され得る。フローセル１０３のガラス及び／又は接着剤スタック１４６の第２の側１５２を活性化するために、熱及び／又は圧力が、更に又は代替的に使用され得る。
【0064】
動作中に、フローセルインターフェース１２６は、システム１００とフローセル１０３との間の流体結合を確立するように、対応するガスケット１４８と係合する。フローセルインターフェース１２６とガスケットアセンブリ１３８との間の係合は、フローセルインターフェース１２６とフローセル１０３との間の流体の漏れを低減又は排除する。
【0065】
ガスケットアセンブリ１３８を更に参照すると、接着剤スタック１４６及びガスケット１４８は、互いに位置合わせされて、ガスケットアセンブリ１３８を通して流体連通することを可能にする貫通孔１５４、１５６を有する。したがって、流体は、ガスケットアセンブリ１３８を通って、フローセル１０３の中及び／又は外へ流れることができる。示される実装形態では、接着剤スタック１４６は、フローセル１０３に結合された第１の接着剤１５８と、ガスケット１４８に結合され、かつ第１の接着剤１５８とガスケット１４８との間に位置決めされた第２の接着剤１６０と、を含む。接着剤スタック１４６はまた、第１の接着剤１５８と第２の接着剤１６０との間に位置決めされる分離層１６２も含む。第１の接着剤１５８は、フローセル１０３及び分離層１６２の両方に接合し、第２の接着剤１６０は、分離層１６２及びガスケット１４８の両方に接合する。
【0066】
流体がガスケットアセンブリ１３８を通過することを可能にするために、分離層１６２は、ガスケット１４８の貫通孔１５６と位置合わせされる貫通孔１５４を画定する。示される実装形態では、第１の接着剤１５８は、分離層１６２の第１の側１６６をコーティングし、第２の接着剤１６０は、分離層１６２の第２の側１６８をコーティングする。第１の接着剤１５８及び／又は第２の接着剤１６０は、分離層１６２を完全にコーティングし得るか、部分的にコーティングし得るか、又はその上にパターンを形成し得る。
【0067】
第１の接着剤１５８は、アクリル接着剤であり得、第２の接着剤１６０は、シリコーン接着剤であり得、分離層１６２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含み得、ガスケット１４８は、シリコーンエラストマーであり得る。ガスケット１４８は、シリコンシート、Ｄｙｎａｆｌｅｘ（商標）Ｇ７７０２（ＴＰＥ）、プラチナ硬化シリコーン、サントプレン８２８１－３５（ＴＰＶ）、熱可塑性エラストマー、ポリプロピレン系ポリマー、合成ゴム、熱可塑性加硫物、などを含み得るか、又は別様にそれから形成され得る。しかしながら、異なる接着剤が、第１の接着剤１５８及び／若しくは第２の接着剤１６０のいずれかに使用され得、並びに／又は異なるエラストマーが、ガスケット１４８に使用され得る。例えば、フローセルマニホールド１３７に結合されるガスケットアセンブリ１３８の第１の接着剤１５８は、ＰＥＴで作製されたフローセルマニホールド１３７に接合可能であり得、一方で、フローセル１０２に結合されるガスケットアセンブリ１３８の第１の接着剤１５８は、ガラスで作製されたフローセル１０３に接合可能であり得る。しかしながら、フローセルマニホールド１３７及び／又はフローセル１０３は、同じ材料で作製されたフローセルマニホールド１３７及び／又はフローセル１０３を含む、述べたものとは異なる材料で作製され得る。
【0068】
ここでサンプルカートリッジ１０４、サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８、及びポンプマニホールドアセンブリ１１０を参照すると、示される実装形態では、システム１００は、関心対象の１つ以上のサンプル（例えば、検体）を携持するサンプルカートリッジ１０４を受容するサンプルカートリッジレセプタクル１７０を含む。システム１００はまた、サンプルカートリッジ１０４と流体接続を確立するサンプルカートリッジインターフェース１７２も含む。
【0069】
サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８は、１つ以上のサンプルバルブ１７４を含み、ポンプマニホールドアセンブリ１１０は、１つ以上のポンプ１７６と、１つ以上のポンプバルブ１７８と、キャッシュ１８０と、を含む。バルブ１７４、１７８のうちの１つ以上は、ロータリバルブ、ピンチバルブ、フラットバルブ、ソレノイドバルブ、チェックバルブ、圧電バルブ、及び／又は三方バルブによって実装され得る。しかしながら、異なるタイプの流体制御デバイスが使用され得る。ポンプ１７６の１つ以上は、シリンジポンプ、蠕動ポンプ、及び／又はダイアフラムポンプによって実装され得る。しかしながら、他のタイプの流体移送デバイスが使用され得る。キャッシュ１８０は、蛇行キャッシュであり得、例えば、図１のシステム１００のバイパス操作中に、１つ以上の反応成分を一時的に格納し得る。キャッシュ１８０は、ポンプマニホールドアセンブリ１１０に含まれているものとして示されているが、別の実装形態では、キャッシュ１８０は、異なる場所に位置し得る。例えば、キャッシュ１８０は、シッパマニホールドアセンブリ１０６内に、又はバイパス流体ライン１８２の下流の別のマニホールド内に含まれ得る。
【0070】
サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８及びポンプマニホールドアセンブリ１１０は、関心対象の１つ以上のサンプルを、流体ライン１８４を通してサンプルカートリッジ１０４からフローセルカートリッジアセンブリ１０２に向かって流す。いくつかの実装形態では、サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８は、フローセル１２５の各チャネル１２８に関心対象のサンプルを個別に装填する／対処することができる。チャネル１２８に関心対象のサンプルを装填するプロセスは、図１のシステム１００を使用して自動的に行われ得る。
【0071】
図１のシステム１００に示されるように、サンプルカートリッジ１０４及びサンプル装填マニホールドアセンブリ１０８は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２の下流に位置決めされる。したがって、サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８は、フローセル１０３の後部からフローセル１０３に関心対象のサンプルを装填し得る。フローセル１０３の後部から関心対象のサンプルを装填することは、「後部装填」と称され得る。関心対象のサンプルをフローセル１０３内に後部装填することにより、汚染を低減し得る。示される実装形態では、サンプル装填マニホールドアセンブリ１０８は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２とポンプマニホールドアセンブリ１１０との間に結合されている。
【0072】
関心対象のサンプルをサンプルカートリッジ１０４からポンプマニホールドアセンブリ１１０に向かって引き込むために、サンプルバルブ１７４、ポンプバルブ１７８、及び／又はポンプ１７６を選択的に作動させて、関心対象のサンプルをポンプマニホールドアセンブリ１１０に向かって付勢し得る。サンプルカートリッジ１０４は、対応するサンプルバルブ１７４を介して選択的に流体アクセス可能な複数のサンプルリザーバを含み得る。したがって、各サンプルリザーバは、対応するサンプルバルブ１７４を使用して、他のサンプルリザーバから選択的に隔離することができる。
【0073】
フローセル１２５の対応するチャネル１２８に向かって、かつポンプマニホールドアセンブリ１１０から離れる方向に関心対象のサンプルを個別に流すために、サンプルバルブ１７４、ポンプバルブ１７８、及び／又はポンプ１７６を選択的に作動させて、フローセルカートリッジアセンブリ１０２向かってフローセル１０３のそれぞれのチャネル１２８に関心対象のサンプルを付勢することができる。いくつかの実装形態では、フローセル１０３の各チャネル１２８は、関心対象のサンプルを受容する。他の実装形態では、チャネル１２８の１つ以上が関心対象のサンプルを選択的に受容し、他のチャネル１２８は、関心対象のサンプルを受容しない。関心対象のサンプルを受容し得ないフローセル１０３のチャネル１２８は、例えば、代わりに洗浄緩衝液を受容し得る。
【0074】
駆動アセンブリ１１２は、シッパマニホールドアセンブリ１０６及びポンプマニホールドアセンブリ１１０とインターフェースして、フローセル１０３内のサンプルと相互作用する１つ以上の試薬を流す。一実装形態では、可逆的ターミネータが試薬に取り付けられて、単一のヌクレオチドが成長中のＤＮＡ鎖に組み込まれることを可能にする。いくつかのかかる実装形態では、ヌクレオチドのうちの１つ以上は、励起されると色を発する固有の蛍光標識を有する。色（又はその欠如）を使用して、対応するヌクレオチドを検出する。示される実装形態では、撮像システム１１６は、識別可能な標識（例えば、蛍光標識）のうちの１つ以上を励起し、その後、識別可能な標識の画像データを取得する。標識は、入射光及び／又はレーザによって励起され得、画像データは、励起に応答してそれぞれの標識によって放たれる１つ以上の色を含み得る。画像データ（例えば、検出データ）は、システム１００によって分析され得る。撮像システム１１６は、対物レンズ及び／又は固体撮像デバイスを含む蛍光分光光度計であり得る。固体撮像デバイスは、電荷結合デバイス（charge coupled device、ＣＣＤ）及び／又は相補的金属酸化物半導体（complementary metal oxide semiconductor、ＣＭＯＳ）を含み得る。
【0075】
画像データが得られた後、駆動アセンブリ１１２は、シッパマニホールドアセンブリ１０６及びポンプマニホールドアセンブリ１１０とインターフェースして、フローセル１０３を通して別の反応成分（例えば、試薬）を流し、その後、主廃棄物流体ライン１８６を介して廃棄物リザーバ１１８によって受容され、かつ／又は別様にステム１００によって排出される。いくつかの反応成分は、蛍光標識及び可逆的ターミネータをｓｓｔＤＮＡから化学的に切断するフラッシング動作を行う。次いで、ｓｓｔＤＮＡは、別のサイクルのために準備ができている。
【0076】
主廃棄物流体ライン１８６は、ポンプマニホールドアセンブリ１１０と廃棄物リザーバ１１８との間に結合される。いくつかの実装形態では、ポンプマニホールドアセンブリ１１０のポンプ１７６及び／又はポンプバルブ１７８は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２から流体ライン１８４及びサンプル装填マニホールドアセンブリ１０８を通して主廃棄物流体ライン１８６に反応成分を選択的に流す。
【0077】
フローセルカートリッジアセンブリ１０２は、フローセルインターフェース１２６を介して中央バルブ１８８に結合される。補助廃棄物流体ライン１９０は、中央バルブ１８８及び廃棄物リザーバ１１８に結合される。いくつかの実装形態では、補助廃棄物流体ライン１９０は、本明細書に説明されるように、関心対象のサンプルをフローセル１０３に後部装填するときに、中央バルブ１８８を介してフローセルカートリッジアセンブリ１０２から関心対象のサンプルの余分な流体を受容して、関心対象のサンプルの余分な流体を廃棄物リザーバ１１７に流す。すなわち、関心対象のサンプルは、フローセル１０３の後部から装填され得、関心対象のサンプルのいかなる余分な流体も、フローセル１０３の前部から出得る。フローセル１０３に関心対象のサンプルを後部装填することによって、異なるサンプルを対応するチャネル１２８に別々に装填することができ、単一のフローセルマニホールド１３７は、フローセル１０３の前部を中央バルブ１８８に結合して、関心対象の各サンプルの余分な流体を補助廃棄物流体ライン１９０に方向付けることができる。関心対象のサンプルがフローセル１０３内に装填されると、フローセルマニホールド１３７を使用して、共通の試薬を各チャネル１２８のフローセル１０３の前部（例えば、上流）から送達することができ、共通の試薬は、フローセル１２５の後部（例えば、下流）から出る。言い換えれば、関心対象のサンプル及び試薬は、フローセル１０３のチャネル１２８を通って反対方向に流れ得る。
【0078】
シッパマニホールドアセンブリ１０６を参照すると、示される実装形態では、シッパマニホールドアセンブリ１０６は、共有ラインバルブ１９２と、バイパスバルブ１９４と、を含む。共有ラインバルブ１９２は、試薬セレクタバルブと称され得る。中央バルブ１８８及びシッパマニホールドアセンブリ１０６のバルブ１９２、１９４を、選択的に作動させて、流体ライン１９６、１９８、２００を通る流体の流れを制御し得る。バルブ１９６、１９８、２００のうちの１つ以上は、ロータリバルブ、ピンチバルブ、フラットバルブ、ソレノイドバルブ、チェックバルブ、圧電バルブなどによって実装され得る。他の流体制御デバイスが好適であることが分かり得る。
【0079】
シッパマニホールドアセンブリ１０６は、試薬シッパ２０４を介して対応する数の試薬リザーバ２０２に結合され得る。試薬リザーバ２０２は、流体（例えば、試薬及び／又は別の反応成分）を含み得る。いくつかの実装形態では、シッパマニホールドアセンブリ１０６は、複数のポートを含む。シッパマニホールドアセンブリ１０６の各ポートは、試薬シッパ２０４のうちの１つを受容し得る。試薬シッパ２０４は、流体ラインと称され得る。
【0080】
シッパマニホールドアセンブリ１０６の共有ラインバルブ１９２は、共有試薬流体ライン１９６を介して中央バルブ１８８に結合される。異なる試薬が、異なる時間に共有試薬流体ライン１９６を通って流れ得る。一実装形態では、１つの試薬を別の試薬と変更する前にフラッシング動作を実行するときに、ポンプマニホールドアセンブリ１１０は、共有試薬流体ライン１９６、中央バルブ１８８、及びフローセルカートリッジアセンブリ１０２を通して洗浄緩衝液を引き込み得る。したがって、共有試薬流体ライン１９６は、フラッシング動作に関与し得る。１つの共有試薬流体ライン１９６が示されているが、任意の数の共有流体ラインがシステム１００に含まれ得る。
【0081】
シッパマニホールドアセンブリ１０６のバイパスバルブ１９４は、専用試薬流体ライン１９８、２００を介して中央バルブ１８８に結合される。中央バルブ１８８は、専用試薬流体ライン１９８、２００に対応する１つ以上の専用ポートを有し得る。専用試薬流体ライン１９８、２００の各々は、単一の試薬と関連付けられ得る。専用試薬流体ライン１９８、２００を通って流れ得る流体は、配列決定動作中に使用され得、切断試薬、組み込み試薬、走査試薬、切断洗浄液、及び／又は洗浄緩衝液を含み得る。したがって、バイパスバルブ１９４と関連付けて１つの試薬を別の試薬と変更する前にフラッシング動作を実行するときに、シッパマニホールドアセンブリ１０６は、中央バルブ１８８及び／又はフローセルカートリッジアセンブリ１０２を通して洗浄緩衝液を引き込み得る。しかしながら、単一の試薬のみが専用の試薬流体ライン１９８、２００の各々を通って流れることができるので、専用試薬流体ライン１９８、２００自体は、フラッシングされ得ない。専用試薬流体ライン１９８、２００を含む手法は、システム１００が他の試薬との有害反応を有し得る試薬を使用する場合に好都合であり得る。更に、異なる試薬間で変更するときにフラッシングされる流体ラインの数又は流体ラインの長さを低減することにより、試薬消費及びフラッシュ容積を低減し、システム１００のサイクル時間を減少させることができる。２つの専用試薬流体ライン１９８、２００が示されているが、任意の数の専用流体ラインがシステム１００に含まれ得る。
【0082】
バイパスバルブ１９４はまた、バイパス流体ライン１８２を介してポンプマニホールドアセンブリ１１０のキャッシュ１８０に結合される。１つ以上の試薬プライミング動作、水和動作、混合動作、及び／又は移送動作は、バイパス流体ライン１８２を使用して実行され得る。プライミング動作、水和動作、混合動作、及び／又は移送動作は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２とは独立して実行され得る。したがって、バイパス流体ライン１８２を使用する動作は、例えば、フローセルカートリッジアセンブリ１０２内の１つ以上の関心対象のサンプルのインキュベーション中に行われ得る。すなわち、共有ラインバルブ１９２は、バイパスバルブ１９４とは独立して利用することができ、それにより、共有ラインバルブ１９２及び／又は中央バルブ１８８が同時に、実質的に同時に、又はオフセット同期して他の動作を行っている間に、バイパスバルブ１９４は、バイパス流体ライン１８２及び／又はキャッシュ１８０を利用して、１つ以上の動作を実行することができる。したがって、システム１００は、複数の動作を一度に行い、それによって、実行時間を低減することができる。
【0083】
ここで駆動アセンブリ１１２を参照すると、示される実装形態では、駆動アセンブリ１１２は、ポンプ駆動アセンブリ２０６と、バルブ駆動アセンブリ２０８と、を含む。ポンプ駆動アセンブリ２０６は、１つ以上のポンプ１７６とインターフェースして、フローセル１０３を通して流体をポンプ圧送するように、かつ／又はフローセル１０３に１つ以上の関心対象のサンプルに装填するように適合され得る。バルブ駆動アセンブリ２０８は、バルブ１７４、１７８、１８８、１９２、１９４のうちの１つ以上とインターフェースして、対応するバルブ１７４、１７８、１８８、１９２、１９４の位置を制御するように適合され得る。
【0084】
コントローラ１１４を参照すると、示される実装形態では、コントローラ１１４は、ユーザインターフェース２１０と、通信インターフェース２１２と、１つ以上のプロセッサ２１４と、開示された実装形態を含む様々な機能を行うための、１つ以上のプロセッサ２１４によって実行可能な命令を記憶するメモリ２１６と、を含む。ユーザインターフェース２１０、通信インターフェース１３３、及びメモリ２１６は、１つ以上のプロセッサ２１４に電気的にかつ／又は通信可能に結合される。
【0085】
一実装形態では、ユーザインターフェース２１０は、ユーザからの入力を受信し、システム１００の動作及び／又は行われる分析と関連付けられた情報をユーザに提供するように適合される。ユーザインターフェース２１０は、タッチスクリーン、ディスプレイ、キーボード、スピーカ、マウス、トラックボール、及び／又は音声認識システムを含み得る。タッチスクリーン及び／又はディスプレイは、グラフィカルユーザインターフェース（graphical user interface、ＧＵＩ）を表示することができる。
【0086】
一実装形態では、通信インターフェース２１２は、ネットワークを介してシステム１００と遠隔システム（例えば、コンピュータ）との間の通信を可能にするように適合される。ネットワークとしては、インターネット、イントラネット、ローカルエリアネットワーク（local-area network、ＬＡＮ）、広域ネットワーク（wide-area network、ＷＡＮ）、同軸ケーブルネットワーク、無線ネットワーク、有線ネットワーク、衛星ネットワーク、デジタル加入者回線（digital subscriber line、ＤＳＬ）ネットワーク、セルラーネットワーク、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ接続、近距離無線通信（near field communication、ＮＦＣ）接続などを挙げることができる。遠隔システムに提供される通信の一部は、システム１００によって生成された、又は別の方法で取得された、分析結果、撮像データなどと関連付けられ得る。システム１００に提供される通信のうちの一部は、システム１００によって実行される流体分析動作、患者記録、及び／又はプロトコルと関連付けられ得る。
【0087】
１つ以上のプロセッサ２１４及び／又はシステム１００は、プロセッサベースシステム又はマイクロプロセッサベースシステムのうちの１つ以上を含み得る。いくつかの実装形態では、１つ以上のプロセッサ２１４及び／又はシステム１００は、プログラマブルプロセッサ、プログラマブルコントローラ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、グラフィック処理ユニット（graphics processing unit、ＧＰＵ）、デジタル信号プロセッサ（digital signal processor、ＤＳＰ）、縮小命令セットコンピュータ（reduced-instruction set computer、ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（application specific integrated circuit、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（field programmable gate array、ＦＰＧＡ）、フィールドプログラマブル論理デバイス（field programmable logic device、ＦＰＬＤ）、論理回路、及び／又は本明細書に説明されるものを含む様々な機能を実行する別の論理ベースデバイスのうちの１つ以上を含む。
【0088】
メモリ２１６は、半導体メモリ、磁気読み取り可能メモリ、光学メモリ、ハードディスクドライブ（hard disk drive、ＨＤＤ）、光学記憶ドライブ、ソリッドステート記憶デバイス、ソリッドステートドライブ（solid-state drive、ＳＳＤ）、フラッシュメモリ、読み出し専用メモリ（read-only memory、ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（erasable programmable read-only memory、ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ（electrically erasable programmable read-only memory、ＥＥＰＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（random-access memory、ＲＡＭ）、不揮発性ＲＡＭ（non-volatile RAM、ＮＶＲＡＭ）メモリ、コンパクトディスク（compact disc、ＣＤ）、コンパクトディスク読み取り専用メモリ（compact disc read-only memory、ＣＤ－ＲＯＭ）、デジタル多用途ディスク（digital versatile disk、ＤＶＤ）、Ｂｌｕ－ｒａｙディスク、独立ディスクの冗長アレイ（redundant array of independent disks、ＲＡＩＤ）システム、キャッシュ、及び／又は任意の持続時間にわたって（例えば、永続的に、一時的に、長期にわたって、バッファリングのために、キャッシングのために）情報が記憶される任意の他の記憶デバイス若しくは記憶ディスクのうちの１つ以上を含むことができる。
【0089】
図２は、図１のフローセルインターフェース１２６の第１の部分２５０、及び真空チャック１２４、並びに図１のフローセル１０３の第１の端部１３２を例解するフローセルカートリッジアセンブリ１０２の例示的な実装形態の詳細断面図である。フローセルインターフェース１２６の第１の部分２５０は、フローセルカートリッジアセンブリ１０２のフローセルマニホールド１３７と関連付けられたガスケットアセンブリ１３８との流体接続を確立するように位置決めされる。
【0090】
示される実装形態では、フローセルインターフェース１２６の第１の部分２５０は、プランジャ２５６が位置決めされるプランジャボア２５４を含むプランジャガイド２５２を含む。ばね２５８は、対応するプランジャ２５６を概して矢印２６０によって示される方向に付勢して、対応するガスケットアセンブリ１３８と係合するように位置決めされて示されている。プランジャ２５６は、流体がそこを通過することを可能にする流体経路２６２を画定する。同じく図２に示されるように、真空チャック１２４は、フローセル１０３の実質的な幅２６６を支持する。追加的に、真空チャック１２４は、端部１３２と端部１３５との間のフローセル１０３の実質的な長さ又は全長を支持し得る。
【0091】
図３は、図１のフローセルインターフェース１２６の第２の部分２６８、及び真空チャック１２４、並びに図１のフローセル１０３の第２の端部１３５を例解するフローセルカートリッジアセンブリ１０２の例示的な実装形態の詳細断面図である。フローセルインターフェース１２６の第２の部分２６８は、フローセル１０３の第２の端部１３５でガスケットアセンブリ１３８との流体接続を確立するように位置決めされる。
【0092】
示される実装形態では、フローセルインターフェース１２６の第２の部分２６８は、対応するプランジャ２５６が位置決めされるプランジャボア２５４を含むプランジャガイド２５２を含む。ばね２５８は、対応するプランジャ２５６を概して矢印２６０によって示される方向に付勢して、対応するガスケットアセンブリ１３８と係合するように位置決めされる。
【0093】
図４は、図１のフローセルカートリッジアセンブリ１０２の例示的な実装形態の等角拡大図である。示される実装形態では、フローセルカートリッジアセンブリ１０２は、フローセルフレーム１３６と、複数のチャネル１２８を有するフローセル１０３と、フローセルマニホールド１３７と、ガスケットアセンブリ１３８と、を含む。フローセルカートリッジアセンブリ１０２はまた、追跡及び／又は識別の目的で使用される無線周波数識別（radio frequency identification、ＲＦＩＤ）タグ２７０と、フローセル１０３、フローセルマニホールド１３７、及び／又はＲＦＩＤタグ２７０をフローセルフレーム１３６内に、又はそれに対して保持するために使用される複数の保持クリップ２７２と、を含む。
【0094】
フローセルフレーム１３６を参照すると、示される実装形態では、フローセルフレーム１３６は、周辺壁２７４と、上面２７６と、を有する。周辺壁２７４及び上面２７６は、キャビティ２７８を画定する。キャビティ２７８は、上部開口部２８０と、下部開口部２８２と、を含む。上部開口部２８０は、上面２７６によって画定され、撮像システム１１６を使用してフローセル１０３の画像データを取得することを可能にし得る。下部開口部２８２は、周辺壁２７４の下縁部２８４によって画定され、関心対象のサンプルを異なるガスケットアセンブリ１３８を通してフローセル１０３のチャネル１２８に装填することを可能にし得る。
【0095】
図５は、図４のフローセルカートリッジアセンブリ１０２の底面図である。示されるように、フローセルマニホールド１３７は、単一の入口１４０と、流体ライン１４４と、出口１４２と、を含む。上述の如く、フローセルマニホールド１３７の入口１４０は、流体ライン１４４を介して出口１４２の各々に結合される。フローセルマニホールド１３７及びその流体ライン１４４は、より少ないバルブ構成を使用して、フローセルカートリッジアセンブリ１０２を通る流体の流れを制御することを可能にし得る。
【0096】
図６は、接着剤スタック１４６と、各々が対応する貫通孔１５４、１５６のうちの１つを画定するガスケット１４８と、を含む、図１のガスケットアセンブリ１３８の例示的な実装形態の等角拡大図である。ガスケット１４８は、シリコンシートから形成され得、接着剤スタック１４６は、ＰＥＴ及び／又は転写接着剤を有する両面塗布テープであり得る。概して、ガスケットアセンブリ１３８は、耐熱性接着剤を含み得、ガスケット材料は、約２０℃～約６０℃で複数回の熱サイクルに耐えることができ、かつ材料に関して約１８ヵ月の貯蔵寿命を有し得る。
【0097】
接着剤スタック１４６及び／又はガスケット１４８を形成するために、接着剤スタック１４６及び／又はガスケット１４８は、レーザ切断プロセス、ダイ切断プロセス、ナイフ／バリ切断プロセス、及び／又はウォータージェット切断プロセスを使用して切断することができる。これらの又は他のプロセスは、ガスケット１４８を、より少ない欠陥で、かつ癒着欠陥のない、又はより少ない状態で形成することを可能にする。
【0098】
図７は、ガスケット１４８、第１の接着剤１５８、第２の接着剤１６０、及び分離層１６２を例解する、図１のガスケットアセンブリ１３８の例示的な実装形態の等角拡大図である。いくつかの実装形態では、ガスケットアセンブリ１３８は、約４ミリメートル（ｍｍ）±０．２ｍｍの直径を有し、貫通孔１５４及び／又は１５６は、約１ミリメートル（ｍｍ）±０．１ｍｍの直径を有し、ガスケット１４８の厚さは、約１．０ｍｍ±０．１ｍｍであり、ガスケット１４８は、約３０ショアＡ±５ショアＡの硬度を有し、接着剤スタック１４６は、約７５マイクロメートル（μｍ）の厚さを有する。厚さ及び／又は直径は、ガスケットアセンブリ１３８及び／又はその構成要素１４８、１５４、１５６、１５８、１６０、１６２と関連付けて言及されているが、他のサイズ及び／又は直径が好適であることが分かり得る。
【0099】
図８は、図１のシステム１００で使用することができるフローセル１０３の別の実装形態の平面図を例解する。図４の実装形態とは対照的に、図８のフローセル１０３は、２つのチャネル１２８を含み、かつより小さい幅を有する。ガスケットアセンブリ１３８は、図８のフローセル１０３に結合されて示されていないが、ガスケットアセンブリ１３８は、ガスケットアセンブリ１３８が図４のフローセル１０３に結合される方法に類似する様式で含まれ得る。２つのチャネル１２８が示されているが、代わりに、例えば６つのチャネル又は１つのチャネルなどの、任意の数のチャネルが含まれ得る。フローセル１０３が１つのチャネルを含む場合、フローセルマニホールド１３７は省略され得る。
【0100】
図９は、本開示の教示による、フローセル１０３を組み立てるために使用することができるシステム３００である。示される実装形態では、システム１００は、ピックアンドプレース機械３０２と、ガスケットフィーダ３０４と、組み立てプロセス中にフローセル１０３を受容するキャリア３０６と、を含む。ピックアンドプレース機械３０２は、Ｆｕｊｉピックアンドプレース（ＰＮＰ）機械であり得、ガスケットアセンブリ１３８を取り上げて配置するために使用されるヘッド３０８と、位置データを取得するために使用されるセンサ３１０と、を含み得る。位置データは、ガスケットアセンブリ１３８及び／又は組み立てられるフローセル１０３の位置を含み得、また、光学検出若しくは他のプロセスを通して、フローセル基準点、フローセルマニホールド基準点、及び／又はガスケットアセンブリ１３８基準点を識別するために使用することができる。
【0101】
ピックアンドプレース機械３０２のヘッド３０８は、ガスケットアセンブリ１３８の端部分３１２を受容する凹部３１１を画定し、ヘッド３０８とガスケットアセンブリ１３８との間の結合を作成することを可能にする一対の円弧形状のアパーチャ３１３を含む。ガスケットフィーダ３０４は、テープ３１６上にガスケットアセンブリ１３８を含むロール３１５を受容するスプール３１４を有する。テープ３１６は、低粘着性テープであり得、ライナアセンブリと称され得る。ガスケットフィーダ３０４はまた、ガスケットアセンブリ１３８が組み立てプロセス中に分配されるときにテープ３１６を案内するガイド３１８と、ガスケットアセンブリ１３８がガスケットフィーダ３０４上の取り上げ位置３２２にあることを感知するセンサ３２０と、を含む。センサ３２０が、取り上げ位置３２２にあるガスケットアセンブリ１３８を感知することに応答して、ガスケットフィーダ３０４は、例えば、取り上げ位置３２２にあるガスケットアセンブリ１３８がヘッド３０８によって取り上げられるまで、ガスケットアセンブリ１３８の送給を停止し得る。
【0102】
動作中に、ピックアンドプレース機械３０２は、センサ３１０及び／又は３２０から位置データを取得し、ピックアンドプレース機械３０２は、この位置データに基づいて、ヘッド３０８にテープ３１６からガスケットアセンブリ１３８の１つ以上を取り上げさせ、ガスケットアセンブリ１３８をフローセル１０３のチャネル１２８の第２の開口部１３４のうちの１つと位置合わせさせる。位置合わせさせると、ヘッド３０８が移動して、ガスケット１３８を押圧してフローセル１０３と係合させることによって、対応する第２のチャネル開口部１３４でガスケットアセンブリ１３８をフローセル１０３に結合する。ピックアンドプレース機械３０２は、第２のチャネル開口部１３４の各々がそれに隣接して取り付けられたガスケットアセンブリ１３８のうちの１つを有するまで、ガスケットアセンブリ１３８をフローセル１０３に結合するプロセスを繰り返し得る。ピックアンドプレース機械３０２はまた、類似する様態で、フローセルマニホールド１３７及び関連するガスケットアセンブリ１３８をフローセル１０３の第１の端部１３２に取り付け得る。フローセルマニホールド１３７が省略された場合の実装形態では、ピックアンドプレース機械３０２は、ガスケットアセンブリ１３８が第２のチャネル開口部１３４に結合されるときと類似する様態で、対応するガスケットアセンブリ１３８を第１のチャネル開口部１３０の各々に結合することができる。
【0103】
次いで、フローセル１０３及び関連する構成要素１３７、１３８を含むフローセルアセンブリが、キャリア３０６及び／又はシステム１００から取り出され得る。例えば、フローセル１０３のスキャン及び／又は流体完全性を検証するためのフローセル１０３の圧力試験を含む、品質管理手順がフローセル１０３に行われ得る。バーコードラベルがフローセル１０３に添付され得る。品質試験が行われた後、フローセルアセンブリは、フローセルフレーム１３６内に固定され得る。
【0104】
図１０は、図９のシステム１００で使用することができるヘッド３０８の等角図を例解する。示される実装形態では、ヘッド３０８は、ガスケットアセンブリ１３８の端部分３１２及び円弧形状のアパーチャ３１３を受容する凹部３１１を含む端部３２４を含む。円弧形状のアパーチャ３１３は、ヘッド３０８の長さ又はヘッド３０８の長さの一部分を通って延在し得る。
【0105】
図１１は、図９のシステム１００で使用することができるガスケットアセンブリ１３８のロール３１５の一部分の断面図である。示される実装形態では、ロール３１５は、ガスケットアセンブリ１３８と、ガスケットアセンブリ１３８が取り外し可能に結合されるテープ３１６と、を含む。テープ３１６は、剥離ライナ３５２と、永久接着剤３５４と、箔層３５６と、を含む。永久接着剤３６４は、箔層３５６及び剥離ライナ３５２を接合し得、ガスケットアセンブリ１３８が取り外されるときに、ガスケットアセンブリ１３８によって剥離ライナ３５２が外れないことを確実にする。箔層３５６は、レーザ切断プロセス中にレーザがテープ全体３１６を切り通すことを止めて、容易に取り外せるようにガスケットアセンブリ１３８を剥離ライナ３５２上に残すために使用され得る。
【0106】
いくつかの実装形態では、ドライアイス洗浄を使用して、細片を取り除き得る。テープ３１６はまた、第３の接着剤３５８と、ＰＥＴ層３６０と、を含む。第３の接着剤３５８は、箔層３５６を接合し、ＰＥＴ層３６０及びＰＥＴ層３６０は、箔層３５６にしわが寄ることを防止し得る。他の実装形態では、第３の接着剤３５８は、バリアコーティングであり得、ＰＥＴ層３６０は、ヒートシールコーティングであり得る。ライナ３６２はまた、ガスケットアセンブリ１３８の上に提供されて、ガスケットアセンブリ１３８がロール３１５の別の層のテープ３１６に結合することを防止し得る。図１１に示されるように、単一の列のガスケットアセンブリ１３８を有するロール３１５を生成するために、複数の列（例えば、４つの列）のガスケットアセンブリ１３８を有するより大きなロールが、切断機械を使用して切断され得る。
【0107】
図１２は、図９のシステム３００を使用して、図１のフローセルカートリッジアセンブリ１０２の一部分、又は本明細書で開示されるフローセル１０３のいずれかを組み立てる方法のフローチャートを例解する。ブロックの実行順序は、変更され得、並びに／又は説明されたブロックのいくつかは、変更され得、省略され得、組み合わせられ得、及び／若しくは複数のブロックに再分割され得る。
【0108】
プロセス１２００は、複数のガスケットアセンブリ１３８を含むロール３１５からガスケットアセンブリ１３８を分配することから始まる（ブロック１２０２）。ロール３１５からガスケットアセンブリ１３８を分配することは、ガスケットアセンブリ１３８にガスケットフィーダ３０４のガイド３１８を通過させることを含み得る。ガスケットアセンブリ１３８の場所は、センサ３２０を使用して検出される（ブロック１２０４）。ガスケットアセンブリ１３８の場所は、ガスケットアセンブリ１３８が取り上げ位置３２２に位置することと関連付けられ得る。ガスケットアセンブリ１３８は、ピックアンドプレース機械３０２のヘッド３２４を使用して取り上げられる（ブロック１２０６）。ガスケットアセンブリ１３８は、接着剤スタック１４６と、ガスケット１４８と、を含む。接着剤スタック１４６は、ガスケット１４８に接合された第１の側１５０を有し、かつ接着剤スタック１４６の第１の側１５０の第１の接着剤１５８と、接着剤スタック１４６の第２の側１５２の第２の接着剤１６０と、第１の接着剤１５８と第２の接着剤１６０との間に位置決めされる分離層１６２と、を含む。いくつかの実装形態では、第１の接着剤１５８は、アクリル接着剤を含み、第２の接着剤１６０は、シリコーン接着剤を含み、分離層１６２は、ポリエチレンテレフタレート層を含む。
【0109】
ガスケットアセンブリ１３８の第２の側１５２は、フローセル１０３のチャネル１２８の開口部１３０、１３４を取り囲む表面に配置され（ブロック１２０８）、ガスケットアセンブリ１３８は、フローセル１０３の表面に向かって押圧され、それによって、接着剤スタック１４６の第２の側１５２をフローセル１０３の表面に結合する（ブロック１２１０）。
【0110】
前述の説明は、当業者が本明細書に説明される様々な構成を実践することを可能にするために提供される。対象技術は、様々な図及び構成を参照して特に説明されてきたが、これらは例解目的のみのためであり、対象技術の範囲を限定するものとして解釈されるべきではないことを理解されたい。
【0111】
本明細書で使用する際、単数形で記載され、かつ「ａ」又は「ａｎ」という語に続く要素又は工程は、かかる除外が明示的に記載されていない限り、複数のこれらの要素又は工程を除外しないものとして理解されるべきである。更に、「一実装形態」への言及は、列挙された特徴をまた組み込む追加の実装形態の存在を除外するものとして解釈されることを意図するものではない。更に、反対に明示的に記載されない限り、特定の特性を有する１つの要素又は複数の要素を「備える（comprising）」、「含む（including）」、又は「有する（having）」実装形態は、その特性を有するか否かにかかわらず、追加の要素を含み得る。更に、用語「備える（comprising）」、「含む（including）」、「有する（having）」などは、本明細書において互換的に使用される。
【0112】
本明細書全体を通して使用される「実質的に」、「およそ（approximately）」、及び「約」という用語は、処理のばらつきなどに起因する小さな変動を説明及び考慮するために使用されている。例えば、それらは、±５％以下、例えば±２％以下、例えば±１％以下、例えば±０．５％以下、例えば±０．２％以下、例えば±０．１％以下、例えば±０．０５％以下を指すことができる。
【0113】
主題技術を実施するための多くの他の方法が存在し得る。本明細書に説明される様々な機能及び要素は、主題技術の範囲から逸脱することなく、示されるものとは異なって分割され得る。これらの実装形態に対する様々な修正は、当業者には容易に明らかであり得、本明細書で定義される一般的な原理は、他の実装形態に適用することができる。したがって、主題技術の範囲から逸脱することなく、当業者によって、多くの変更及び修正を主題技術に行うことができる。例えば、異なる数の所与のモジュール又はユニットが用いられ得、異なる種類若しくは複数の種類の所与のモジュール又はユニットが用いられ得、所与のモジュール又はユニットが追加され得、あるいは所与のモジュール又はユニットが省略され得る。
【0114】
下線付き及び／又はイタリック体の見出し及び副見出しは、便宜上のみのために使用され、主題技術を限定するものではなく、主題技術の説明の解釈と関連して言及されない。当業者に既知である、又は後に知られることになる、本開示全体にわたって説明される様々な実装形態の要素に対する全ての構造的及び機能的等価物は、参照により本明細書に明示的に組み込まれ、主題技術に包含されることが意図される。更に、本明細書に開示された何物も、かかる開示が上記の説明において明示的に記載されているかどうかにかかわらず、公開専用であることを意図するものではない。
【0115】
以下でより詳細に説明される、前述の概念及び更なる概念の全ての組み合わせは（かかる概念が相互に矛盾しないという前提で）、本明細書に開示される主題の一部であると考えられることを理解されたい。具体的には、本開示の終わりに現れる特許請求される主題の全ての組み合わせは、本明細書に開示される主題の一部であると考えられる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】