特表 2024-514555 フードカッター及び食物を切断する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-04-02

(54)【発明の名称】フードカッター及び食物を切断する方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 43/046 20060101AFI20240326BHJP

   B26D 1/14 20060101ALI20240326BHJP

   B26D 3/26 20060101ALI20240326BHJP

   B26D 3/10 20060101ALI20240326BHJP

【ＦＩ】

A47J43/046

B26D1/14 H

B26D3/26 605B

B26D3/26 605A

B26D3/26 605E

B26D3/10 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023561092

(86)(22)【出願日】2022-04-01

(85)【翻訳文提出日】2023-11-28

(86)【国際出願番号】 CA2022050502

(87)【国際公開番号】W WO2022213178

(87)【国際公開日】2022-10-13

(31)【優先権主張番号】63/171,420

(32)【優先日】2021-04-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】514020013

【氏名又は名称】マケイン フーズ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】ロジャース，デイビッド エム．

(72)【発明者】

【氏名】エイキンス，ジョン ウォレン

【テーマコード（参考）】

3C027

4B053

【Ｆターム（参考）】

3C027PP02

4B053AA01

4B053BA01

4B053BB02

4B053BC01

4B053BD05

4B053BL20

(57)【要約】

フードカッターは、食物移動軸と、ブレード支持器と、このブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、を有する。複数のディスクブレードの各々は、対応するブレード回転軸を規定する。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸を中心としてブレード支持器に対して回転可能である。ブレード回転軸は、食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずれている。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有する。各ディスクブレードの外周縁は、交互に配置された一連の山と谷を有し、各山と谷は、対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有する。他の方法及び装置も開示される。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

食物移動軸を有するフードカッターであって、
ブレード支持器と、
前記ブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、を備え、
前記複数のディスクブレードの各々は、対応するブレード回転軸を規定し、
各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸を中心として前記ブレード支持器に対して回転可能であり、
前記ディスクブレードの前記対応するブレード回転軸は、前記食物移動軸に対して垂直であると共に前記食物移動軸からずれており、
各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し、
各ディスクブレードの前記外周縁は、交互に配置された一連の山と谷を有し、
各山と谷は、前記対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有する、フードカッター。

【請求項2】

各ディスクブレードの前記外周縁は、少なくとも１つの他のディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項１に記載のフードカッター。

【請求項3】

各ディスクブレードの前記外周縁は、前記食物移動軸に隣接する、請求項１又は２に記載のフードカッター。

【請求項4】

前記複数のディスクブレードは、第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
前記第２のディスクブレードは、前記第１のディスクブレードの下流に位置決めされている、請求項１から３の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項5】

各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸を中心として前記ブレード支持器に対して自由に回転可能である、請求項１から４の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項6】

前記複数のディスクブレードは、第１のディスクブレードを含み、
前記第１のディスクブレードは、回転ドライバに駆動的に結合されている、請求項１から３の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項7】

前記複数のディスクブレードは、前記食物移動軸を取り囲む円形配置のディスクブレードを含む、請求項１から６の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項8】

前記円形配置のディスクブレードは、少なくとも３つのディスクブレードを含む、請求項７に記載のフードカッター。

【請求項9】

前記円形配置のディスクブレードは、前記食物移動軸を取り囲む仮想円に沿って均等に分散している、請求項７又は８に記載のフードカッター。

【請求項10】

前記円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記円形配置のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記外周縁に隣接している、請求項７から９の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項11】

前記円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記食物移動軸に隣接している、請求項７から１０の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項12】

各ディスクブレードの前記外周縁は、同じ数の山と谷を有する、請求項１から１１の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項13】

前記複数のディスクブレードは、少なくとも第１の列のディスクブレード及び第２の列のディスクブレードを含む、請求項１に記載のフードカッター。

【請求項14】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第２の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にある、請求項１３に記載のフードカッター。

【請求項15】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項１３又は１４に記載のフードカッター。

【請求項16】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して平行である、請求項１３から１５の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項17】

前記複数のディスクブレードは、少なくとも第３の列のディスクブレード及び第４の列のディスクブレードを含み、
前記第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第３の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第４の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記第４の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの前記外周縁に隣接し、
前記第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して非平行である、請求項１３から１６の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項18】

前記第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して垂直である、請求項１７に記載のフードカッター。

【請求項19】

前記第３及び第４の列のディスクブレードは、前記第１及び第２の列のディスクブレードの下流に位置決めされている、請求項１７又は１８に記載のフードカッター。

【請求項20】

食物移動軸を有するフードカッターであって、
ブレード支持器と、
前記ブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、を備え、
前記複数のディスクブレードの各々は、対応するブレード回転軸を規定し、
各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸を中心として前記ブレード支持器に対して回転可能であり、
前記ディスクブレードの前記対応するブレード回転軸は、前記食物移動軸に対して垂直であると共に前記食物移動軸からずれており、
各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し、
前記複数のディスクブレードの各々は、前記食物移動軸に対して平行であると共に前記ディスクブレードの前記外周縁に対して接している対応する切り込み軸を有し、
前記複数のディスクブレードの各々の前記切り込み軸は、前記複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードの前記切り込み軸と実質的に同一線上にある、フードカッター。

【請求項21】

各ディスクブレードは、前記対応するブレード回転軸を中心として前記ブレード支持器に対して自由に回転可能である、請求項２０に記載のフードカッター。

【請求項22】

前記複数のディスクブレードは、第１のディスクブレードを含み、
前記第１のディスクブレードは、回転ドライバに駆動的に結合されている、請求項２０又は２１に記載のフードカッター。

【請求項23】

前記複数のディスクブレードは、第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
前記第１のディスクブレードの前記外周縁は、前記第２のディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項２０又は２１に記載のフードカッター。

【請求項24】

前記複数のディスクブレードは、第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
前記第２のディスクブレードは、前記第１のディスクブレードの下流に位置決めされている、請求項２０又は２１に記載のフードカッター。

【請求項25】

前記複数のディスクブレードは、前記食物移動軸を取り囲む円形配置のディスクブレードを含む、請求項２０から２４の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項26】

前記円形配置のディスクブレードは、少なくとも３つのディスクブレードを含む、請求項２５に記載のフードカッター。

【請求項27】

前記円形配置のディスクブレードは、前記食物移動軸を取り囲む仮想円に沿って均等に分散している、請求項２５又は２６に記載のフードカッター。

【請求項28】

前記円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記円形配置のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記外周縁に隣接している、請求項２５から２７の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項29】

前記円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記食物移動軸に隣接している、請求項２５から２８の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項30】

各ディスクブレードの前記外周縁は、同じ数の山と谷を有する、請求項２０から２９の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項31】

前記複数のディスクブレードは、少なくとも第１の列のディスクブレード及び第２の列のディスクブレードを含む、請求項２０に記載のフードカッター。

【請求項32】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第２の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にある、請求項３１に記載のフードカッター。

【請求項33】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記切り込み軸は、前記第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの前記切り込み軸と実質的に同一線上にある、請求項３１又は３２に記載のフードカッター。

【請求項34】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項３１から３３の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項35】

前記第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して平行である、請求項３１から３４の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項36】

前記複数のディスクブレードは、少なくとも第３の列のディスクブレード及び第４の列のディスクブレードを含み、
前記第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第３の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第４の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸と同一線上にあり、
前記第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記外周縁は、前記第４の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの前記外周縁に隣接し、
前記第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して非平行である、請求項３１から３５の何れか一項に記載のフードカッター。

【請求項37】

前記第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの前記ブレード回転軸に対して垂直である、請求項３６に記載のフードカッター。

【請求項38】

前記第３及び第４の列のディスクブレードは、前記第１及び第２の列のディスクブレードの下流に位置決めされている、請求項３６又は３７に記載のフードカッター。

【請求項39】

食物を食物片に切断する方法であって、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能ディスクブレードの方へ食品を移動させることであって、前記食品は前記複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは前記食品を貫通し、各ディスクブレードは交互に配置された一連の山と谷を備える外周縁を有し、各山と谷は前記対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有することと、
前記複数のディスクブレードを通して下流に前記食品を移動させることであって、前記食品が前記複数のディスクブレードを通って移動する際に前記複数のディスクブレード内の各ディスクブレードが回転することと、
前記複数のディスクブレードを通して前記食品を移動させることにより前記複数のディスクブレードで生成された切り込みによって前記食品を食物片に切断することと、
を含む、方法。

【請求項40】

各ディスクブレードは、それぞれのブレード回転軸を中心として自由に回転可能であり、
各ディスクブレードは、（ｉ）前記食品と、（ｉｉ）前記食品を突き刺す各ディスクブレードの前記山と谷と、の間の相互作用によって決定されるブレード回転速度で回転する、請求項３９に記載の方法。

【請求項41】

各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸を中心として回転ドライバによって回転する、請求項３９に記載の方法。

【請求項42】

前記複数のディスクブレードを通して下流に前記食品を移動させる際、各ディスクブレードは、前記食品の内部内に末端を有する切り込みを前記食品に形成し、
各ディスクブレードによって形成された前記切り込みは、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された前記切り込みと連携して前記食品を食物片に分割する、請求項３９から４１の何れか一項に記載の方法。

【請求項43】

各ディスクブレードによって形成された前記切り込みの前記末端は、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された前記切り込みの前記末端に隣接する、請求項４２に記載の方法。

【請求項44】

前記複数のディスクブレードを通して下流に前記食品を移動させる際、各ディスクブレードは前記食品に切り込みを形成し、
各ディスクブレードによって形成された前記切り込みは、そのディスクブレードの前記山と谷によって規定された波状外形を有する、請求項３９から４１の何れか一項に記載の方法。

【請求項45】

各切り込みの前記波状外形は、前記下流方向で交互に配置された山と谷を含む、請求項４４に記載の方法。

【請求項46】

前記複数のディスクブレードを通して下流に前記食品を移動させる際、各ディスクブレードは前記食品に切り込みを形成し、
前記食品を食物片に切断することは前記食品を複数のくし形に切断することを含み、
各くし形は、くし形頂点で第２の面と交差する第１の面を有し、
前記第１及び第２の面の各々は、前記複数のディスクブレードのうち異なる１つのディスクブレードによって形成された前記切り込みにより生成されている、請求項３９から４１の何れか一項に記載の方法。

【請求項47】

各くし形の前記第１及び第２の面の各々は、各面を生成した前記切り込みを形成した前記ディスクブレードの前記山と谷によって規定された波状外形を有する、請求項４６に記載の方法。

【請求項48】

前記第１及び第２の面の各々の前記波状外形は、前記下流方向で交互に配置された山と谷を含む、請求項４７に記載の方法。

【請求項49】

前記食物片は食物スライスであり、
前記方法は更に、
前記食物スライスを第２の複数のディスクブレードに衝突させることと、
前記第２の複数のディスクブレードを通して下流に前記食物スライスを移動させることと、を含み、
前記食物スライスが前記第２の複数のディスクブレードを通って移動する際に前記第２の複数のディスクブレード内の各ディスクブレードが回転し、
前記第２の複数のディスクブレード内の各ディスクブレードは、（ｉ）前記食物スライスと、（ｉｉ）前記食品を突き刺す各ディスクブレードの前記山と谷と、の間の相互作用によって決定されるブレード回転速度で回転し、
前記方法は更に、前記複数のディスクブレードを通して前記食品を移動させることにより前記第２の複数のディスクブレードで生成された切り込みによって前記食物スライスを食物スティックに切断することを含む、請求項３９から４１の何れか一項に記載の方法。

【請求項50】

前記複数のディスクブレードは、第１の複数のディスクブレードであり、
前記第１の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みは、実質的に平行であり、
前記第２の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みは、実質的に平行であり、
前記第１の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みは、前記第２の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みに対して非平行である、請求項４９に記載の方法。

【請求項51】

前記第１の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みは、前記第２の複数のディスクブレードによって生成された前記切り込みに対して実質的に垂直である、請求項４９又は５０に記載の方法。

【請求項52】

各食物スティックは、上流端部と、下流端部と、それぞれが前記上流端部から前記下流端部まで延出している４つの側面と、を有し、
各食物スティックの前記４つの側面は、前記第１の複数のディスクブレードのうち２つの異なるディスクブレード及び前記第２の複数のディスクブレードのうち２つの異なるディスクブレードの前記切り込みによって生成されている、請求項４９から５１の何れか一項に記載の方法。

【請求項53】

各食物スティックは、上流端部と、下流端部と、それぞれが前記上流端部から前記下流端部まで延出している４つの側面と、を有し、
各食物スティックの前記４つの側面の各々は、前記下流方向で交互に配置された山と谷を含む波状外形を有する、請求項４９から５１の何れか一項に記載の方法。

【請求項54】

各ディスクブレードは、それぞれのブレード回転軸を中心として自由に回転可能であり、
各ディスクブレードの前記ブレード回転軸は、前記食物移動軸に対して垂直であると共に前記食物移動軸からずれている、請求項３９に記載の方法。

【請求項55】

各ディスクブレードの前記外周縁は、そのディスクブレードのブレード回転軸から一定の半径にある、請求項５４に記載の方法。

【請求項56】

各ディスクブレードの前記外周縁は、少なくとも１つの他のディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項５４又は５５に記載の方法。

【請求項57】

食物を食物片に切断する方法であって、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能の方へ食品を移動させることであって、前記食品は前記複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは前記食品を貫通し、各ディスクブレードはブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有することと、
前記複数のディスクブレードを通して下流に前記食品を移動させることと、
前記複数のディスクブレードを通して前記食品を移動させることにより前記複数のディスクブレードで生成された切り込みによって前記食品を食物片に切断することであって、各ディスクブレードは前記食品の内部内に末端を有する切り込みを前記食品に形成し、各切り込みの前記末端は前記複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みの前記末端に隣接していることと、
を含む、方法。

【請求項58】

各ディスクブレードの前記外周縁は、少なくとも１つの他のディスクブレードの前記外周縁に隣接する、請求項５７に記載の方法。

【請求項59】

各ディスクブレードによって形成された前記切り込みは、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された前記切り込みと連携して前記食品を食物片に分割する、請求項５７又は５８に記載の方法。

【請求項60】

各ディスクブレードによって形成された前記切り込みは、前記下流方向で交互に配置された山と谷を含む波状外形を有する、請求項５７から５９の何れか一項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[0001] 本出願は、果物又は野菜等の食物を切断するための方法及び装置の分野に関する。

【背景技術】

【0002】

[0002] 多くの製造業者、レストラン、及び個人消費者は、食物や他の生産物を、各自の必要性を満たす形状に切断する。例えばこれらの業者や個人は、フライドポテトを生成するため、ジャガイモをスティック状に切断することがある。これらの生産物をそのような形状に切断する際の速度及び一貫性を、フードカッターによって向上させることができる。

【発明の概要】

【0003】

[0003] 一態様において、フードカッターが提供される。フードカッターは、食物移動軸を有する。フードカッターは、ブレード支持器と、このブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、含み得る。複数のディスクブレードの各々は、対応するブレード回転軸を規定し得る。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸を中心として、ブレード支持器に対して回転可能とすることができる。ディスクブレードの対応するブレード回転軸は、食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずらすことができる。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し得る。各ディスクブレードの外周縁は、交互に配置された一連の山と谷を有し得る。各山と谷は、対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有し得る。

【0004】

別の態様では、フードカッターが提供される。フードカッターは、食物移動軸を有する。フードカッターは、ブレード支持器と、このブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、含み得る。複数のディスクブレードの各々は、対応するブレード回転軸を規定する。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸を中心として、ブレード支持器に対して回転可能とすることができる。ディスクブレードの対応するブレード回転軸は、食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずらすことができる。各ディスクブレードは、対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し得る。複数のディスクブレードの各々は、食物移動軸に対して平行であると共にディスクブレードの外周縁に接している対応する切り込み軸を有し得る。複数のディスクブレードの各々の切り込み軸は、複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードの切り込み軸と実質的に同一線上にあり得る。

【0005】

[0004] 別の態様では、食物を食物片に切断する方法が提供される。この方法は、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能ディスクブレードの方へ食品を移動させることであって、食品は複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは食品を貫通し、各ディスクブレードは交互に配置された一連の山と谷を備える外周縁を有し、各山と谷は対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有することと、
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させることであって、食品が複数のディスクブレードを通って移動する際に複数のディスクブレード内の各ディスクブレードが回転することと、
複数のディスクブレードを通して食品を移動させることにより複数のディスクブレードで生成された切り込みによって食品を食物片に切断することと、
を含む。

【0006】

[0005] 別の態様では、食物を食物片に切断する方法が提供される。この方法は、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能の方へ食品を移動させることであって、食品は複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは食品を貫通し、各ディスクブレードはブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有することと、
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させることと、
複数のディスクブレードを通して食品を移動させることにより複数のディスクブレードで生成された切り込みによって食品を食物片に切断することであって、各ディスクブレードは食品の内部内に末端を有する切り込みを食品に形成し、各切り込みの末端は複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みの末端に隣接していることと、
を含む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】[0006] 一実施形態に従った水圧式カッティングシステムの概略図を示す。

【図2】[0007] 一実施形態に従った、水圧式カッティングシステムの導管内のフードカッターの一実施形態を示す部分斜視図である（明確さのため、導管の一部は取り除かれている）。

【図3】[0008] 一実施形態に従った、１個のジャガイモ及びフードカッターで切断したジャガイモ片と並んだ図２のフードカッターの斜視図を示す。

【図4】[0009] 一実施形態に従った、心棒を有するディスクブレードの正面図を示す。

【図5】[0010] 図４のディスクブレードの側面図を示す。

【図6】[0011] 図４のディスクブレードの斜視図を示す。

【図7】[0012] 図２のフードカッターの正面図を示す。

【図8】[0013] 図２のフードカッターの斜視図を示す。

【図9】[0014] 図２のフードカッターの部分分解斜視図を示す。

【図10】[0015] 別の実施形態に従った、１個のジャガイモ、ジャガイモのスライス、及びジャガイモのスティックと並んだフードカッターの斜視図を示す。

【図11】[0016] 別の実施形態に従ったフードカッターの正面図を示す。

【図12】[0017] 図１２のフードカッターの斜視図を示す。

【図13】[0018] 図１１の線１３－１３で切った断面図を示す。

【図14】[0019] 別の実施形態に従ったフードカッターのブレードの配置を示す。

【図15】[0019] 別の実施形態に従ったフードカッターのブレードの配置を示す。

【図16】[0020] 別の実施形態に従ったフードカッターのブレードの配置を示す。

【図17】[0021] 別の実施形態に従ったフードカッターのブレードの配置を示す。

【図18】[0022] 別の実施形態に従ったフードカッターのブレードの配置を示す。

【図19】[0023] 別の実施形態に従ったフードカッターの断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0008】

[0024] 本出願では、多くの実施形態が記載され、例示のみを目的として提示される。記載される実施形態は、いかなる意味でも限定は意図していない。本発明は、本明細書の開示から容易に明らかであるように、多くの実施形態に広く適用可能である。本明細書に開示されている教示から逸脱することなく本発明を変形及び変更と共に実施できることは、当業者には認められよう。１つ以上の特定の実施形態又は図面を参照して本発明の特定の特徴を記載することができるが、そのような特徴は、記載されている１つ以上の特定の実施形態又は図面における使用に限定されないことを理解するべきである。

【0009】

[0025] 「一実施形態」、「実施形態」、「複数の実施形態」、「その実施形態」「それらの実施形態」、「１つ以上の実施形態」、「いくつかの実施形態」、及び「１つの実施形態」という用語は、明示的に別段の規定をする場合を除いて、「１又は複数の本発明の１つ以上の（しかし全てではない）実施形態」を意味する。

【0010】

[0026] 「含む」、「備える」という用語、及びそれらの変形は、明示的に別段の規定をする場合を除いて、「～を含むがそれには限定されない」を意味する。項目の列挙は、明示的に別段の規定をする場合を除いて、それらの項目のうちいずれか又は全てが相互に排他的であることを暗示しない。「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」という用語は、明示的に別段の規定をする場合を除いて、「１つ以上の」を意味する。

【0011】

[0027] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、２つ以上の部分が直接に又は間接的に（すなわち１つ以上の中間部を介して）接合されているか又は共に動作し、リンクが発生するならば、それらの部分は、「結合されている」、「接続されている」、「取り付けられている」、「接合されている」、「添付されている」、又は「固定されている」と言われる。本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、２つ以上の部分が相互に物理的に接触して接続されているならば、それらの部分は、「直接結合されている」、「直接接続されている」、「直接取り付けられている」、「直接接合されている」、「直接添付されている」、又は「直接固定されている」と言われる。本明細書において用いられる場合、２つ以上の部分が相互に対して一定の向きを維持しながら１つのものとして移動するように結合されているならば、それらの部分は、「堅固に（ｒｉｇｉｄｌｙ）結合されている」、「堅固に接続されている」、「堅固に取り付けられている」、「堅固に接合されている」、「堅固に添付されている」、又は「堅固に固定されている」と言われる。「結合されている」、「接続されている」、「取り付けられている」、「接合されている」、「添付されている」、又は「固定されている」の用語のうちどれも、２つ以上の部分が共に接合されている方法は区別しない。

【0012】

[0028] 更に、（本開示及び／又は特許請求の範囲において）方法ステップは順番に記載され得るが、そのような方法は、交互の順序で機能するように構成することができる。言い換えると、記載され得るステップの順番又は順序は、それらのステップをその順序で実行しなければならないという要件を必ずしも示すわけではない。本明細書に記載されている方法のステップは、実用的な任意の順序で実行され得る。更に、いくつかのステップは同時に実行され得る。

【0013】

[0029] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、第１の要素が、第２の要素に電子信号（例えばデータ）を送信するか又は第２の要素から電子信号（例えばデータ）を受信するように構成され、第２の要素が第１の要素から電子信号を受信するか又は第１の要素に電子信号を送信するように構成されているならば、第１の要素は、第２の要素に「通信可能に結合されている」、又は「通信可能に接続されている」、又は「通信状態で接続されている」と言われる。通信は、有線（例えば、第１及び第２の要素は１つ以上のデータケーブルで接続されている）、又は無線（例えば、第１及び第２の要素のうち少なくとも一方が無線送信器を有し、第１及び第２の要素のうち少なくとも他方が無線受信器を有する）とすればよい。電子信号はアナログ又はデジタルとすればよい。通信は一方向又は双方向とすればよい。場合によっては、通信は１つ以上の標準プロトコル（例えばＳＰＩ、Ｉ^２Ｃ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）、又はＩＥＥＥ（商標）８０２．１１）に準拠する。

【0014】

[0030] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、ある行為（ａｃｔ）が、要素群内の要素のうちいずれか１つによって実行されるか、又は要素群内の２つ以上の（もしくは全ての）要素によって共同で実行されるならば、要素群は、その行為を「集合的に（ｃｏｌｌｅｃｔｉｖｅｌｙ）」実行すると言われる。

【0015】

[0031] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、３次元空間内で、第１のラインもしくは軸と９０度の角度で交差する仮想線に対して第２のラインもしくは軸が平行であるかもしくは同一線上にあるか、又は、この仮想線に対して第２のラインもしくは軸が平行もしくは同一線上から約５度の角度以内にあるならば、第１のラインもしくは軸は第２のラインもしくは軸に対して「垂直である」と言われる。

【0016】

[0032] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、ある要素が、回転ドライバ（例えば、電気モータ、空気モータ、油圧モータ、燃焼動力モータ、エンジン、又はシリンダ）に対して駆動的に（ｄｒｉｖｉｎｇｌｙ）結合（例えば、直接に駆動的に接続、又は、歯車、鎖、コード、ベルト、もしくは他の手段を介して間接的に駆動的に結合）されていないならば、その要素は、「自由に回転している」又は「自由に回転可能である」と言われる。

【0017】

[0033] 本明細書におけるいくつかの要素は、基本番号とその後のアルファベット又は下付き数字の添え字から成る部品番号（例えば１１２ａ、又は１１２_１）によって識別され得る。本明細書における複数の要素は、基本番号が共通しているが添え字が異なる部品番号（例えば１１２_１、１１２_２、及び１１２_３）によって識別され得る。共通の基本番号を有する全ての要素は、添え字なしの基本番号（例えば１１２）を用いて、まとめて又は総称的に称することができる。

【0018】

[0034] 便宜上、以下の記載は、切断される食品としてジャガイモに言及する。本明細書に記載されているカッター及び切断方法の実施形態を用いて、限定ではないが、食品（果物及び野菜等）、木材、及び繊維物質（竹等）を含む任意の適切な生産物を切断できることは、当業者には認められよう。野菜のいくつかの例には、塊茎（例えばジャガイモ、タロイモ、アーティチョーク、ヤムイモ、及びショウガ）が含まれる。

【0019】

[0035] 図１は、少なくとも１つの実施形態に従った水圧式カッティングシステム１０の概略図を示す。図示されている例では、ジャガイモ１２がホッパー１４からタンク１６内に供給され、水１８に沈められる。図示のように、複数の導管２４がタンク１６をポンプ２０に接続し、ポンプ２０をフードカッター１００に接続する。

【0020】

[0036] いくつかの実施形態において、ポンプ２０はタンク１６からの水１８を循環させ、これによりジャガイモ１２を流れに乗せて導管２４を介してフードカッター１００へ運ぶ。導管２４は、一列になったジャガイモ１２を受容するサイズを有し得る。例えば、導管（例えばパイプ）２４は、ジャガイモ１２の直径よりも大きく、２つのジャガイモ１２の直径よりも小さい直径を有し得る。

【0021】

[0037] 図示されている例において、ジャガイモ１２は、ポンプ２０によって与えられる速度で導管２４を介してフードカッター１００へ移動する。フードカッター１００については以下で詳述する。フードカッター１００を通ると、ジャガイモ１２は小さいジャガイモ片２６に切断され、出口導管２８を通して放出される。任意選択的に、ジャガイモ片２６は、次の処理（例えば調理、半揚げ調理、冷凍、包装等）を施される。いくつかの実施形態において、ジャガイモ１２は未加工のジャガイモであり、ジャガイモ片２６は、冷凍又は生の、調理済み又は半調理のフライドポテト又はくし形ポテトに加工されたスティック又はくし形である。

【0022】

[0038] 次に図２から図３を参照すると、図２は、導管２８の断面内に固定されたフードカッター１００の実施形態を示し、図３は、食物移動軸１０８に沿って下流方向１０４にフードカッター１００の方へ移動する１個のジャガイモ１２と、フードカッター１００で切断された下流のジャガイモ片２６と、を示す。

【0023】

[0039] 図示のように、フードカッター１００は、ブレード支持器１１２と、ブレード支持器１１２に搭載された複数のディスクブレード１１６と、含み得る。各ディスクブレード１１６は、回転可能にブレード支持器１１２に搭載され、各ブレード回転軸１２０を有する。各ディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０は、食物移動軸１０８（及び下流方向１０４）に対して垂直であり、食物移動軸１０８（及び下流方向１０４）からずれている。これによってジャガイモ１２は、ディスクブレード１１６をブレード支持器１１２に回転可能に搭載する心棒又は他の構造部材に衝突することなく、ディスクブレード１１６を通って移動することができる。例えばいくつかの実施形態において、各ディスクブレード１１６は、ブレード心棒１２４でブレード支持器１１２に回転可能に搭載することができ、各ブレード心棒１２４と食物移動軸１０８との間の最小距離１２８は、フードカッター１００へ運ばれるジャガイモ１２の半径１３２と少なくとも同じ大きさとすることができる。

【0024】

[0040] 図４から図６を参照すると、各ディスクブレード１１６は外周縁１３６を有する。いくつかの実施形態において、外周縁１３６は、交互に配置された一連の山１４０と谷１４４を含む波状外形を有し得る。図示のように、各山１４０と谷１４４は、ディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０に対して平行な方向に各振幅１５６を規定し得る。外周縁１３６のこの波状外形によって、ディスクブレード１１６は、対応する山と谷を有する波状外形の切り込みをジャガイモに形成することができる。例えば図３が示すジャガイモ片２６は、それぞれ切断面１４８_１及び１４８_２を有し、これらは、切断面１４８_１及び１４８_２を切断したディスクブレード１１６の山１４０と谷１４４によって規定された波状外形を有する。図示のように、各切断面１４８_１及び１４８_２の波状外形は、下流方向１０４で交互に配置された山１５０と谷１５２を含み得る。

【0025】

[0041] 図４から図６に戻ると、ブレード外周縁１３６の波状外形は、図示のように、一定の波長１５４（すなわち、連続した山１４０の間又は連続した谷１４４の間の一定の円周方向距離）を含み得る。これによってディスクブレード１１６は、より均一な波長を有する波状外形の切り込みをジャガイモ１２に形成することができる。あるいは、ブレード外周縁１３６の波状外形は可変の波長を含み得る。すなわち、ブレード外周縁１３６の波状外形に２つ以上の異なる波長が存在し得る。いくつかの例では、ブレード外周縁１３６は５ｍｍ～５０ｍｍの波長１５４の波状外形を有し得る。

【0026】

[0042] いくつかの実施形態において、全ての山１４０と谷１４４は、図示のように、ブレード回転軸１２０に対して平行に測定された同一の振幅１５６を有し得る。代替的な実施形態では、１つ以上の（又は全ての）谷１４４は、１つ以上の（又は全ての）山１４０とは異なる振幅１５６を有し得る。更に、山１４０は全て同一の振幅１５６を有するか、又は、１つ以上の（もしくは全ての）山１４０は１つ以上の（もしくは全ての）他の山１４０とは異なる振幅１５６を有し得る。同様に、谷１４４は全て同一の振幅１５６を有するか、又は、１つ以上の（もしくは全ての）谷１４４は１つ以上の（もしくは全ての）他の谷１４４とは異なる振幅１５６を有し得る。いくつかの例では、山１４０と谷１４４は１ｍｍ～３０ｍｍの振幅を有し得る。

【0027】

[0043] 引き続き図４から図６を参照すると、山１４０と谷１４４は図示のように湾曲波形（例えば正弦波形）を有し得る。他の実施形態において、山１４０と谷１４４は、例えば方形波、三角波、のこぎり波、又は潮汐波形等、別の規則的な又は不規則的な波形を有し得る。各山１４０と谷１４４の波形は、図示のようにブレード外周縁１３６に沿って一定であり得る。他の実施形態において、１つ以上の（又は全ての）谷１４４は、１つ以上の（又は全ての）山１４０とは異なる波形を有し得る。更に、山１４０は全て同一の（図示のような）波形を有するか、又は、１つ以上の（もしくは全ての）山１４０は１つ以上の（もしくは全ての）他の山１４０とは異なる波形を有し得る。同様に、谷１４４は全て同一の（図示のような）波形を有するか、又は、１つ以上の（もしくは全ての）谷１４４は１つ以上の（もしくは全ての）他の谷１４４とは異なる波形を有し得る。

【0028】

[0044] ディスクブレード１１６は、図示のように全て同一のブレード半径１６０を有し得る。他の実施形態において、１つ以上の（又は全ての）ディスクブレード１１６は、１つ以上の（又は全ての）ディスクブレード１１６とは異なるブレード半径１６０を有し得る。いくつかの例において、ブレード半径１６０は１０ｍｍ～３００ｍｍとすればよい。

【0029】

[0045] 各ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、他の各ディスクブレード１１６と同じ数の山１４０と谷１４４を有し得る。例えば、ディスクブレード１１６は図示のように、全て同じブレード半径１６０と、同じ波長１５４の波状外形と、を有し得る。これによってディスクブレード１１６は、同一の又は極めて類似した波状外形を有する切り込みを形成することができる。いくつかの例において、ディスクブレード１１６は、４～４０の山と、同じ数の（±１の）谷と、を有し得る。

【0030】

[0046] 他の実施形態において、ディスクブレード１１６の１つ以上の（又は全て）は、１つ以上の（又は全ての）他のディスクブレード１１６とは異なるブレード半径１６０と、異なる波長１５４の波状外形と、を有し得るが、１つ以上の（又は全ての）他のディスクブレード１１６と同じ数の山１４０と谷１４４を有し得る。

【0031】

[0047] あるいは、１つ以上の（又は全ての）ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、１つ以上の（又は全ての）他の各ディスクブレード１１６とは異なる数の山１４０と谷１４４とを有し得る。これによってディスクブレード１１６は、異なる波状外形を有する切り込みを形成することができる。

【0032】

[0048] 代替的な実施形態では、各ディスクブレード１１６のブレード外周縁１３６は平坦である、すなわち波状外形を持たない。

【0033】

[0049] 図４を参照すると、各ディスクブレード１１６は、そのディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０から一定の半径１６０に外周縁１３６を有し得る。図示のように、ブレード回転軸１２０に対して平行な外周縁１３６の突出は、円を形成することができる。図７に移ると、各ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、少なくとも１つの他のディスクブレード１１６の外周縁１３６に隣接し得る。ディスクブレード１１６がそれらの各ブレード回転軸１２０から一定の半径１６０（図４）を有する例示の実施形態では、ディスクブレード１１６が回転する際にも、それらの外周縁１３６は、少なくとも１つの他のディスクブレード１１６の外周縁１３６との隣接関係を維持することができる。

【0034】

[0050] 本明細書及び特許請求の範囲において用いられる場合、ディスクブレード１１６と別のディスクブレード１１６の外周縁１３６が相互に物理的に接触しているか、又はこれら２つのディスクブレード１１６の外周縁１３６を離隔する距離が２．５ｍｍ未満もしくは組み合わせたブレード半径１６０（図４）の５％未満であるならば、ディスクブレード１１６の外周縁１３６は別のディスクブレード１１６の外周縁１３６に「隣接している」と言われる。外周縁１３６が隣接している２つのブレードは、ジャガイモをジャガイモ片に分割するように効果的に組み合わされる２つの切り込みを形成できる。しかしながら、ブレード支持器１１２及びブレード半径１６０（図４）の寸法が、２つのディスクブレード１１６の外周縁１３６が物理的に接触するような大きさである場合、製造公差によってディスクブレード１１６が相互に引っかかり、それらの回転が妨げられる可能性がある。従って、隣接している外周縁１３６を通過するジャガイモに対する組み合わせ切り込みの品質に大きな影響を及ぼすことなく、それらの外周縁１３６の間には極めて小さい間隙が許容され得る。

【0035】

[0051] 代替的な実施形態において、１つ以上の（又は全ての）ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、そのブレード回転軸１２０から一定の半径１６０を持たない場合がある（図６）。例えば、１つ以上の（又は全ての）ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、のこぎり歯状とするか、又は半径方向振幅を有する波状外形とすることができる。

【0036】

[0052] 図２から図３を参照すると、各ディスクブレード１１６は図示のように、各ブレード回転軸１２０を中心としてブレード支持器１１２に対して自由に回転可能であり得る。使用時、ディスクブレード１１６は、フードカッター１００を通って移動しているジャガイモ１２との相互作用により、ブレード回転軸１２０を中心としてブレード支持器１１２に対して回転させることができる。ディスクブレード１１６が波状外形の外周縁１３６を有する実施形態では、各ディスクブレード１１６のブレード回転速度（すなわち毎秒回転数又は同等のもの）は、（ｉ）ジャガイモ１２と、（ｉｉ）各ディスクブレード１１６の山１４０及び谷１４４と、の間の相互作用によって決定され得る。波状外形は、食物移動軸１０８及び下流方向１０４（すなわちブレード回転軸１２０に対して平行に測定される）に対して垂直な実質的厚さを生成するので、ジャガイモ１２は、ディスクブレード１１６を回転させることなくフードカッター１００を通過することはできない。実際、ジャガイモ１２は各ディスクブレード１１６に対して、ジャガイモの速度の関数である回転速度（すなわちフィート毎秒又は同等のもの）を与えることができる。
ω_{ｂｌａｄｅ}＝ｆ（ν_{ｐｏｔａｔｏ}） （数式１）

【0037】

[0053] 数式１において、ω_{ｂｌａｄｅ}はディスクブレード１１６の回転速度であり、ν_{ｐｏｔａｔｏ}はフードカッター１００を通るジャガイモ１２の速度である。

【0038】

[0054] 例えば、ジャガイモがディスクブレード１１６を通過する際のディスクブレード１１６の回転速度は、ディスクブレード１１６の外周縁１３６における接線速度がフードカッター１００を通過するジャガイモ１２の速度と等しいようなものであり得る。
ν_{ｔａｎｇｅｎｔ}＝ν_{ｐｏｔａｔｏ} （数式２ａ）
ω_{ｂｌａｄｅ}×Ｃ_{ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ}＝ν_{ｐｏｔａｔｏ} （数式２ｂ）
ω_{ｂｌａｄｅ}×２πｒ_{ｂｌａｄｅ}＝ν_{ｐｏｔａｔｏ} （数式２ｃ）
ω_{ｂｌａｄｅ}＝ν_{ｐｏｔａｔｏ}／（２πｒ_{ｂｌａｄｅ}） （数式２ｄ）

【0039】

[0055] 数式２ａ～２ｄにおいて、ν_{ｔａｎｇｅｎｔ}はディスクブレード１１６の外周縁１３６における接線速度であり、Ｃ_{ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ}はブレード外周縁１３６の円周であり、ｒ_{ｂｌａｄｅ}はブレード半径１６０である。

【0040】

[0056] ディスクブレード１１６の外周縁１３６における接線速度とフードカッター１００を通過するジャガイモ１２の速度とが等しいことは、（ｉ）ジャガイモ１２と、（ｉｉ）各ディスクブレード１１６の山１４０及び谷１４４と、の間の相互作用のため、自然に生じる。具体的には、任意の瞬間にジャガイモ１２を突き刺す山１４０と谷１４４によって、ジャガイモ１２がディスクブレード１１６の外周縁１３６における接線速度よりも速く又は遅く移動するのを妨げる干渉が生じる。ディスクブレード１１６は自由に回転可能であるので、ブレード回転速度を決定するのはジャガイモ１２の速度である。

【0041】

[0057] この結果、フードカッター１００を通してジャガイモを移動させることでジャガイモ１２に形成された切り込みは、ジャガイモ１２が進む速度にかかわらず実質的に一定であり得る。例えば、ゆっくり移動するジャガイモ１２から切断されたジャガイモ片２６と、速く移動するジャガイモ１２から切断されたジャガイモ片２６は、実質的に同じ波状外形（例えば１又は複数の同じ波長及び振幅）の面１４８を有し得る。従って、フードカッター１００を備えた水圧式システム１０（図１）は、切断されたジャガイモ片２６に一貫した結果を生成するため、ジャガイモ１２がフードカッター１００を通って推進される速度を精密に制御する必要はない場合がある。

【0042】

[0058] 代替的な実施形態では、ディスクブレード１１６のうち１つ以上（又は全て）は自由に回転せず、その回転を駆動するため、回転ドライバ（例えば、電気モータ、空気モータ、油圧モータ、燃焼動力モータ、エンジン、又はシリンダ）に対して駆動的に結合されている（例えば、直接に駆動的に接続されているか、又は、歯車、鎖、コード、ベルト、もしくは他の手段を介して間接的に駆動的に結合されている）。例えば図１１から図１３は、ディスクブレード１１６に駆動的に結合された回転ドライバ２５２（電気モータとして図示されている）を含む実施形態のフードカッター１００を示す。これによって、回転ドライバ２５２（これら自体はコンピュータシステムによって制御され得る）は、ブレード回転軸１２０（図１３）を中心としたディスクブレード１１６の回転速度を決定することができる。

【0043】

[0059] 図１９は、フードカッター１００の別の実施形態を示す。説明の明確さのため、ブレード心棒１２４及び一部のディスクブレード１１６は図示されていない。いくつかの実施形態において、フードカッター１００は１つ以上の流体ジェット２６８を含み得る。各流体ジェット２６８は、ディスクブレード１１６の回転軸１２０を中心とする回転の速度を低下、上昇、停止、又は維持するため、ディスクブレード１１６に流体（気体又は液体）を誘導するよう位置と向きを設定することができる。説明されている例では、各ディスクブレード１１６は２つの対応する流体ジェット２６８が関連付けられている。２つのジェット２６８は異なる方向に向けられて、これら２つのジェット２６８からの流体がディスクブレード１１６を異なる回転方向に（すなわち一方は時計回り方向、他方は反時計回り方向に）加速させる回転力を加えられるようになっている。他の実施形態では、ディスクブレード１１６に１つのみのジェット２６８又は３つ以上のジェット２６８を関連付けてもよい。

【0044】

[0060] 図７から図８を参照すると、ブレード支持器１１２は、複数のディスクブレード１１６を回転可能に搭載することができ、各ブレード回転軸１２０（図２）を中心として回転可能とする任意の構成を有することができる。各ブレード回転軸１２０は、食物移動軸１０８からずれていると共に、食物移動軸１０８に対して垂直である。

【0045】

[0061] いくつかの実施形態において、ブレード支持器１１２は、食物移動軸１０８を取り囲む円形配置でディスクブレード１１６を支持することができる。円形配置は、任意の数のディスクブレード１１６を収容し得る。例えばブレード支持器１１２は、３つ以上（例えば３～１００）のディスクブレード１１６を円形配置で保持することができる。例示されている実施形態は８個のディスクブレード１１６を含む。ディスクブレード１１６は、図示のように円形配置で均等に分散させることができる。例えばディスクブレード１１６は、食物移動軸１０８を取り囲む仮想円に沿って均等に分散した位置でブレード支持器１１２に搭載することができる。

【0046】

[0062] 図示のように、各ディスクブレード１１６の外周縁１３６は他の各ディスクブレード１１６の外周縁１３６に隣接し得る。これにより、ディスクブレード１１６が形成した切り込みを組み合わせて、ジャガイモ１２（図３）をジャガイモ片２６（図３）にきれいに分割することができる。説明されている例では、各ディスクブレード１１６の外周縁１３６は食物移動軸１０８に隣接する。図３に移ると、ディスクブレード１１６が形成した切り込みは、ジャガイモ１２の内部内に末端を有し得る。すなわち、各切り込みの深さは、その切り込みが生成されるジャガイモ１２の全深さ未満であり、個々の切り込みはジャガイモ１２をジャガイモ片２６に分割するには不充分である可能性がある。各切り込みの末端は少なくとも１つの他の切り込みの末端に隣接し、これらの隣接している切り込みが共同でジャガイモ１２からジャガイモ片２６を分割させることができる。説明されている例では、各切り込みの末端は食物移動軸１０８と一致する。

【0047】

[0063] 一例として、外周縁１３６が全て食物移動軸１０８に隣接するディスクブレード１１６が円形に配置されたフードカッター１００は、ジャガイモ１２をくし形ポテト２６に分割するように動作し得る。図示のように、各くし形２６は、異なるディスクブレード１１６が形成した切り込みによって切断された１対の面１４８_１、１４８_２を有し得る。くし形面１４８_１、１４８_２は、くし形頂点１６４で交差し得る。ジャガイモ１２をくし形ポテト２６に切断する際、くし形頂点１６４は、対応する切り込み（面１４８_１、１４８_２を切断した２つの異なるディスクブレード１１６によって形成された）の末端が隣接した位置を表し得る。場合によっては、ジャガイモ１２がフードカッター１００によって切断されている期間中、くし形頂点１６４は食物移動軸１０８と位置合わせされる（例えば食物移動軸１０８と同一線上にする）。

【0048】

[0064] 図９を参照すると、各ディスクブレード１１６は、食物移動軸１０８からずれている共に食物移動軸に対して垂直なブレード回転軸１２０（図２）を中心として回転できるように、ブレード支持器１１２に搭載することができる。説明されている例は、ブレード支持器１１２が円筒形本体１６８を含むことを示している。円筒形本体１６８に、各ディスクブレード１１６のためのブレードスロット１７２が形成されている。各ブレードスロット１７２は、ディスクブレード１１６の自由回転を妨げることなく各ディスクブレード１１６を収容するようなサイズを有する。

【0049】

[0065] 各ディスクブレード１１６に心棒１２４を接続することができる。各心棒１２４は、接続されたディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０を規定し得る。いくつかの実施形態では、各ディスクブレード１１６と対応するブレード心棒１２４との間に軸受１７６（例えばローラベアリング又はブッシング）を挟むことができる。これは、ブレード回転軸１２０を中心とする各ディスクブレード１１６の回転に対する摩擦抵抗の軽減に役立ち得る。代替的な実施形態は軸受１７６を含まなくてもよい。

【0050】

[0066] 各ブレードスロット１７２の側面に２つの心棒保持器１８０が位置して、そのブレードスロット１７２内に受容されたディスクブレード１１６のブレード心棒１２４の位置を固定することができる。心棒保持器１８０は、ブレード心棒１２４の位置を維持するのに適した任意の設計を有し得る。いくつかの実施形態において、ブレード心棒１２４は回転可能としてもよい。説明されている実施形態において、ブレード心棒１２４は、心棒保持器１８０に接続された場合に回転が妨げられる。図示のように、各心棒保持器１８０は、ブレード心棒１２４の一端を受容するためのくぼみ１８４と、移動可能（例えば着脱可能又は回転可能）なカバー１８８と、を含み得る。カバー１８８は、ブレード心棒１２４をくぼみ１８４内に保持するため、くぼみ１８４の上に位置決めされると共に、ブレード心棒１２４を取り外すことを可能とするため、くぼみ１８４から移動可能（例えば着脱可能又は回転可能）とすることができる。例えば、修理（例えば研摩）又は交換のために、ブレード心棒１２４を取り外して、接続されたディスクブレード１１６を取り外すことができる。カバー１８８は、留め具１９２（例えばねじ、ボルト、又はリベット）を用いる等、任意の手法で心棒保持器１８０に接続することができる。

【0051】

[0067] 図１４から図１５は、フードカッター１００（図１）の別の実施形態のディスクブレード１１６の配置を示す。ディスクブレード１１６が見えにくくなるのを回避するため、ディスクブレード支持器及びブレード心棒は図示されていない。図示のように、いくつかの実施形態において、ディスクブレード１１６のうち１つ以上（又は全て）は、他のディスクブレード１１６のうち１つ以上（又は全て）の下流又は上流に（すなわち、食物移動軸１０８に平行な方向でずらして）位置決めすることができる。

【0052】

[0068] いくつかの実施形態において、フードカッター１００はディスクブレード１１６の２つ以上のグループ２５６を含み、ディスクブレード１１６の各グループ２５６はディスクブレード１１６の他のグループ２５６から上流又は下流にずらすことができる。各グループ２５６内で、隣接したブレード外周縁１３６を有する少なくとも２つのディスクブレード１１６が存在し得る。これにより、ディスクブレード１１６の各グループは実質的に交差した切り込みを食品に形成して、食品を食品片に分割することを可能とする。説明されている例では、４つのグループ２５６_１～２５６_４の各々が２つのディスクブレード１１６_１～１１６_４を有する。

【0053】

[0069] いくつかの実施形態において、上流ディスクブレード１１６及び下流ディスクブレード１１６は連携して実質的に交差した切り込みを食品に形成し、食品を食品片に分割することができる。例えば各ディスクブレード１１６は、食物移動軸１０８に対して平行であると共にそのディスクブレード１１６のブレード外周縁１３６に接した切り込み軸２６０を有し得る。上流ディスクブレード１１６及び下流ディスクブレード１１６の切り込み軸２６０は、実質的に同一線上にあり得る。例えば、上流ディスクブレード１１６の切り込み軸２６０は、下流ディスクブレード１１６の切り込み軸２６０に対して平行であると共に、この切り込み軸２６０と隣接し得る（例えば、２．５ｍｍ未満、又はそれらの組み合わせたブレード半径の５％未満だけ離隔している）。いくつかの例では、上流及び下流のブレード１１６の切り込み軸２６０は食物移動軸１０８に隣接し得る。図示のように、上流及び下流のブレード１１６の切り込み軸２６０は食物移動軸１０８と同一線上にあり得る。

【0054】

[0070] 図７から図８を参照すると、いくつかの実施形態において、ディスクブレード１１６のうち１つ以上は、１つ以上の他のディスクブレード１１６と連携して食品を食品片に分割するのではなく、単に食品に切れ目を入れるよう構成され得る。例えば１つ以上のディスクブレード１１６は、食物移動軸１０８から離隔した外周縁１３６を有し得る。図１４から図１５を参照すると、いくつかの実施形態において、１つ以上のディスクブレード１１６は、他の全てのディスクブレード１１６の切り込み軸２６０から離隔した（すなわち、この切り込み軸２６０と実質的に同一線上にない）切り込み軸２６０を有し得る。

【0055】

[0071] 図２を参照すると、いくつかの実施形態において、ブレード支持器１１２は、フードカッターを水圧式カッティングシステム１０（図１）等の他の機器に固定するための搭載具１９６を含み得る。説明されている例において、搭載具１９６は、フードカッター１００を水圧式カッティングシステム１０（図１）の導管２８に固定するための搭載フランジを含む。

【0056】

[0072] 次に、別の実施形態に従ったフードカッター１００を示す図１０を参照する。図示のように、フードカッター１００は、いくつかの列２０８のディスクブレード１１６が搭載されているブレード支持器１１２を含み得る。ディスクブレード１１６の各列２０８内で、全てのディスクブレード１１６は共通ブレード回転軸１２０を中心として回転可能である。すなわち、ディスクブレード１１６のある列２０８内の各ディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０は、ディスクブレード１１６のその列２０８内の他の各ディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０と同一線上にある。図示のように、全てのディスクブレード１１６のブレード回転軸１２０は、食物移動軸１０８に対して垂直であると共に食物移動軸１０８からずらすことができる。

【0057】

[0073] フードカッター１００は、少なくとも２つの列２０８のディスクブレード１１６を含み得る。例えば、フードカッター１００は少なくとも第１の列２０８_１及び第２の列２０８_２を含み得る。図示のように、ディスクブレード１１６の第１の列２０８_１内の各ディスクブレード１１６の外周縁１３６は、ディスクブレード１１６の第２の列２０８_２内のそれぞれのディスクブレード１１６の外周縁１３６に隣接し得る。例えば、第１及び第２の列２０８_１、２０８_２は等しい数のディスクブレード１１６を有し、第１の列２０８_１内の各ディスクブレード１１６を第２の列２０８_２内のそれぞれのディスクブレード１１６と位置合わせして、それらの外周縁１３６を隣接させることができる。

【0058】

[0074] いくつかの実施形態において、第１の列２０８_１内のディスクブレード１１６の共通ブレード回転軸１２０は、第２の列２０８_２内のディスクブレード１１６の共通ブレード回転軸１２０に対して平行であると共にこの共通ブレード回転軸１２０からずれている。図示のように、ディスクブレード１１６の第１及び第２の列２０８_１、２０８_２は食物移動軸１０８の側面に位置して、それらの間をジャガイモ１２が移動できるようになっている。例えば食物移動軸１０８は、ディスクブレード１１６の第１の列２０８_１のディスクブレード１１６の共通ブレード回転軸１２０とディスクブレード１１６の第２の列２８０_２のディスクブレード１１６の共通ブレード回転軸１２０との間に位置し得る。

【0059】

[0075] 第１の列２０８_１内のディスクブレード１１６の各ブレード心棒１２４（又は、図示のように１つの共通ブレード心棒である場合もある）と食物移動軸１０８との間の最小距離は、少なくとも、フードカッター１００に送出されるジャガイモ１２の半径１３２と同じ大きさとすることができる。同様に、第２の列２０８_２内のディスクブレード１１６の各ブレード心棒１２４（又は、図示のように１つの共通ブレード心棒である場合もある）と食物移動軸１０８との間の最小距離は、少なくとも、フードカッター１００に送出されるジャガイモ１２の半径１３２と同じ大きさとすることができる。

【0060】

[0076] 引き続き図１０を参照すると、使用時、ジャガイモ１２がフードカッター１００を通って移動する（例えば水圧によって推進される）際に、ディスクブレード１１６の第１及び第２の列２０８_１、２０８_２のディスクブレード１１６は、ジャガイモを食物スライス２１２に分割することができる。明確さのため、食物スライス２１２は１つだけ図示されている。図示のように、食物スライス２１２は、第１の切断面１４８_１及び第２の切断面１４８_２を取り囲む自然のままの（すなわち、ディスクブレード１１６で形成された切り込みによって切断されていない）外面２１６によって第１の切断面１４８_１が第２の切断面１４８_２から離隔されたパティとして形成され得る。面１４８_１、１４８_２の各々は、第１の列２０８_１からのディスクブレード１１６及び第２の列２０８_２からのディスクブレード１１６の切り込みの組み合わせによって作製されたものである。更に、面１４８_１、１４８_２の各々は、面１４８_１又は１４８_２を切断したディスクブレード１１６の山１４０と谷１４４によって規定された波状外形を有する。図示のように、各切断面１４８_１及び１４８_２の波状外形は、下流方向１０４で交互に配置された山１５０と谷１５２を含み得る。

【0061】

[0077] いくつかの実施形態において、フードカッター１００は、ディスクブレード１１６の追加の列２０８を含み得る。説明されている例において、フードカッター１００は、第１の複数２２０_１のディスクブレード１１６と、第１の複数２２０_１の下流に位置決めされた第２の複数２２０_２のディスクブレード１１６とを含む。第１の複数２２０_１のディスクブレードは、第１及び第２の列２０８_１及び２０８_２のディスクブレード１１６を含む。第２の複数２２０_２のディスクブレードは、第３及び第４の列２０８_３、２０８_４のディスクブレード１１６を含む。

【0062】

[0078] 第２の複数２２０_２のディスクブレードは、特徴的に第１の複数２２０_１と同様であり得る。第１及び第２の列２０８_１、２０８_２の記載を含む第１の複数２２０_１のディスクブレードの上述の記載は、第２の複数２２０_２のディスクブレード並びにその第３及び第４の列２０８_３、２０８_４に当てはまり得る。

【0063】

[0079] いくつかの実施形態において、第２の複数２２０_２のディスクブレードのブレード回転軸１２０は、第１の複数２２０_１のディスクブレードのブレード回転軸１２０に対して非平行とすることができる。例えば、第２の複数２２０_２のディスクブレードのブレード回転軸１２０は、第１の複数２２０_１のディスクブレードのブレード回転軸１２０に対して垂直とすればよい。これにより、第２の複数２２０_２のディスクブレードは、第１の複数２２０_１のディスクブレードが形成した切り込みに対して非平行である（例えば実質的に垂直である）切り込み２２４を形成することができる。説明されている例では、切り込み２２４は面１４８_１、１４８_２に対して実質的に垂直であり、結果として得られるジャガイモスティック２２８に面１４８_３、１４８_４を形成する。図示のように、面１４８_３、１４８_４は、これらの面１４８_３、１４８_４を切断したディスクブレード１１６の山１４０と谷１４４によって規定された波状外形を有し得る。

【0064】

[0080] 引き続き図１０を参照すると、各ジャガイモスティック２２８は、上流端部２３２と、下流端部２３６と、４つの側面１４８_１～１４８_４と、を有し得る。４つの側面１４８_１～１４８_４は、第１の複数２２０_１のディスクブレード１１６のうち２つの異なるディスクブレード１１６及び第２の複数２２０_２のディスクブレード１１６のうち２つの異なるディスクブレード１１６の切り込みによって形成されたものである。

【0065】

[0081] 回転の向きを除いて、第２の複数２２０_２のディスクブレード１１６は第１の複数のディスクブレード１１６と実質的に同一とすることができる。例えば第２の複数２２０_２のディスクブレードは、ディスクブレード１１６の数、列２０８内の隣り合ったディスクブレード１１６間の間隔、ディスクブレード１１６のサイズ（例えば半径）、及びディスクブレード１１６の波状外形（例えば振幅と波長）が、第１の複数２２０_１のディスクブレードと同じであり得る。これによって、第１の複数２２０_１及び第２の複数２２０_２のディスクブレードが形成する切り込みの均一性を得ることができる。いくつかの例において、各列２０８は２～５０のディスクブレード１１６を含むことができ、例えば３～１０のディスクブレード１１６を含む。

【0066】

[0082] 代替的な実施形態では、第２の複数２２０_２のディスクブレード１１６と第１の複数２２０_１のディスクブレード１１６とが異なってもよい。例えば第２の複数２２０_２のディスクブレード１１６は、ディスクブレード１１６の数、列２０８内の隣り合ったディスクブレード１１６間の間隔、ディスクブレード１１６のサイズ（例えば半径）、及びディスクブレード１１６の波状外形（例えば振幅と波長）のうち１つ以上が、第１の複数２２０_１のディスクブレード１１６とは異なってもよい。

【0067】

[0083] 図１６から図１８は、フードカッター１００（図１）の他の実施形態のブレード配置を示す。ブレードが見えにくくなるのを回避するため、ディスクブレード支持器及びブレード心棒は図示されていない。図示のように、いくつかの実施形態において、フードカッター１００（図１）は、回転ディスクブレード１１６に加えて１つ以上の固定ブレード２６４を含み得る。これによりフードカッター１００（図１）は、通過する食品に追加の切断を行うことができる。固定ブレード２６４は、任意の数（例えば１～５０のブレード）、任意の配置（例えば配列、平行、又は非平行）、任意の位置（例えば回転ブレード１１６の上流、下流、又は一緒に配置する）、及び任意の形状（例えば直線状又は波状）とすることができる。説明されている例は、直線状の固定ブレード２６４の平行配列を示している。図１６から図１７は、回転ブレード１１６の上流に位置決めされた固定ブレードを示す。図１８は、回転ブレード１１６の下流に位置決めされた固定ブレードを示す。

【0068】

[0084] 上述の記載は実施形態の例を与えるが、記載されている実施形態のいくつかの特徴及び／又は機能は、記載されている実施形態の動作の精神及び原理から逸脱することなく変更を行えることは認められよう。従って、上記で記載したものは本発明を説明すること及び非限定的であることを意図しており、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の範囲から逸脱することなく他の変形及び変更が可能であることは当業者に理解されよう。特許請求の範囲の範囲は好適な実施形態及び例によって限定されるべきでなく、全体として本記載と一致する最も広い解釈が与えられるべきである。

【0069】

項目
項目１：
食物移動軸を有するフードカッターであって、
ブレード支持器と、
ブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、を備え、
複数のディスクブレードの各々は対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を中心としてブレード支持器に対して回転可能であり、ディスクブレードの対応するブレード回転軸は食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずれており、
各ディスクブレードは対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し、
各ディスクブレードの外周縁は交互に配置された一連の山と谷を有し、各山と谷は、対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有する、フードカッター。
項目２：
各ディスクブレードの外周縁は少なくとも１つの他のディスクブレードの外周縁に隣接する、前出の項目に記載のフードカッター。
項目３：
各ディスクブレードの外周縁は食物移動軸に隣接する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目４：
複数のディスクブレードは第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
第２のディスクブレードは第１のディスクブレードの下流に位置決めされている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目５：
各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を中心としてブレード支持器に対して自由に回転可能である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目６：
複数のディスクブレードは第１のディスクブレードを含み、
第１のディスクブレードは回転ドライバに駆動的に結合されている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目７：
複数のディスクブレードは食物移動軸を取り囲む円形配置のディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目８：
円形配置のディスクブレードは少なくとも３つのディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目９：
円形配置のディスクブレードは食物移動軸を取り囲む仮想円に沿って均等に分散している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１０：
円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は円形配置のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの外周縁に隣接している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１１：
円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は食物移動軸に隣接している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１２：
各ディスクブレードの外周縁は同じ数の山と谷を有する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１３：
複数のディスクブレードは少なくとも第１の列のディスクブレード及び第２の列のディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１４：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第２の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にある、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１５：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの外周縁に隣接する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１６：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して平行である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１７：
複数のディスクブレードは少なくとも第３の列のディスクブレード及び第４の列のディスクブレードを含み、
第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第３の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第４の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は第４の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの外周縁に隣接し、
第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して非平行である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１８：
第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して垂直である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目１９：
第３及び第４の列のディスクブレードは第１及び第２の列のディスクブレードの下流に位置決めされている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２０：
食物移動軸を有するフードカッターであって、
ブレード支持器と、
ブレード支持器に搭載された複数のディスクブレードと、を備え、
複数のディスクブレードの各々は対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を中心としてブレード支持器に対して回転可能であり、ディスクブレードの対応するブレード回転軸は食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずれており、
各ディスクブレードは対応するブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有し、
複数のディスクブレードの各々は、食物移動軸に対して平行であると共にディスクブレードの外周縁に対して接している対応する切り込み軸を有し、
複数のディスクブレードの各々の切り込み軸は、複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードの切り込み軸と実質的に同一線上にある、フードカッター。
項目２１：
各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を中心としてブレード支持器に対して自由に回転可能である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２２：
複数のディスクブレードは第１のディスクブレードを含み、
第１のディスクブレードは回転ドライバに駆動的に結合されている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２３：
複数のディスクブレードは第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
第１のディスクブレードの外周縁は第２のディスクブレードの外周縁に隣接する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２４：
複数のディスクブレードは第１のディスクブレード及び第２のディスクブレードを含み、
第２のディスクブレードは第１のディスクブレードの下流に位置決めされている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２５：
複数のディスクブレードは食物移動軸を取り囲む円形配置のディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２６：
円形配置のディスクブレードは少なくとも３つのディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２７：
円形配置のディスクブレードは食物移動軸を取り囲む仮想円に沿って均等に分散している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２８：
円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は円形配置のディスクブレード内の他の各ディスクブレードの外周縁に隣接している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目２９：
円形配置のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は食物移動軸に隣接している、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３０：
各ディスクブレードの外周縁は同じ数の山と谷を有する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３１：
複数のディスクブレードは少なくとも第１の列のディスクブレード及び第２の列のディスクブレードを含む、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３２：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第２の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にある、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３３：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの切り込み軸は第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの切り込み軸と実質的に同一線上にある、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３４：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は第２の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの外周縁に隣接する、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３５：
第１の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して平行である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３６：
複数のディスクブレードは少なくとも第３の列のディスクブレード及び第４の列のディスクブレードを含み、
第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第３の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第４の列のディスクブレード内の他の各ディスクブレードのブレード回転軸と同一線上にあり、
第３の列のディスクブレード内の各ディスクブレードの外周縁は第４の列のディスクブレード内のそれぞれのディスクブレードの外周縁に隣接し、
第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して非平行である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３７：
第３及び第４の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸は第１及び第２の列のディスクブレード内の各ディスクブレードのブレード回転軸に対して垂直である、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３８：
第３及び第４の列のディスクブレードは第１及び第２の列のディスクブレードの下流に位置決めされている、前出のいずれかの項目に記載のフードカッター。
項目３９：
食物を食物片に切断する方法であって、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能ディスクブレードの方へ食品を移動させることであって、食品は複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは食品を貫通し、各ディスクブレードは交互に配置された一連の山と谷を備える外周縁を有し、各山と谷は対応するブレード回転軸に対して平行な方向に振幅を有することと、
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させることであって、食品が複数のディスクブレードを通って移動する際に複数のディスクブレード内の各ディスクブレードが回転することと、
複数のディスクブレードを通して食品を移動させることにより複数のディスクブレードで生成された切り込みによって食品を食物片に切断することと、
を含む、方法。
項目４０：
各ディスクブレードはそれぞれのブレード回転軸を中心として自由に回転可能であり、
各ディスクブレードは、（ｉ）食品と（ｉｉ）食品を突き刺す各ディスクブレードの山と谷との間の相互作用によって決定されるブレード回転速度で回転する、前出の項目に記載の方法。
項目４１：
各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を中心として回転ドライバによって回転する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４２：
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させる際、各ディスクブレードは、食品の内部内に末端を有する切り込みを食品に形成し、
各ディスクブレードによって形成された切り込みは、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みと連携して食品を食物片に分割する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４３：
各ディスクブレードによって形成された切り込みの末端は、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みの末端に隣接する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４４：
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させる際、各ディスクブレードは食品に切り込みを形成し、
各ディスクブレードによって形成された切り込みは、そのディスクブレードの山と谷によって規定された波状外形を有する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４５：
各切り込みの波状外形は下流方向で交互に配置された山と谷を含む、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４６：
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させる際、各ディスクブレードは食品に切り込みを形成し、
食品を食物片に切断することは食品を複数のくし形に切断することを含み、各くし形はくし形頂点で第２の面と交差する第１の面を有し、第１及び第２の面の各々は複数のディスクブレードのうち異なる１つのディスクブレードによって形成された切り込みにより生成されている、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４７：
各くし形の第１及び第２の面の各々は、各面を生成した切り込みを形成したディスクブレードの山と谷によって規定された波状外形を有する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４８：
第１及び第２の面の各々の波状外形は、下流方向で交互に配置された山と谷を含む、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目４９：
食物片は食物スライスであり、
方法は更に、
食物スライスを第２の複数のディスクブレードに衝突させることと、
第２の複数のディスクブレードを通して下流に食物スライスを移動させることと、を含み、
食物スライスが第２の複数のディスクブレードを通って移動する際に第２の複数のディスクブレード内の各ディスクブレードが回転し、第２の複数のディスクブレード内の各ディスクブレードは、（ｉ）食物スライスと（ｉｉ）食品を突き刺す各ディスクブレードの山と谷との間の相互作用によって決定されるブレード回転速度で回転し、
方法は更に、複数のディスクブレードを通して食品を移動させることにより第２の複数のディスクブレードで生成された切り込みによって食物スライスを食物スティックに切断することを含む、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５０：
複数のディスクブレードは第１の複数のディスクブレードであり、
第１の複数のディスクブレードによって生成された切り込みは実質的に平行であり、
第２の複数のディスクブレードによって生成された切り込みは実質的に平行であり、
第１の複数のディスクブレードによって生成された切り込みは第２の複数のディスクブレードによって生成された切り込みに対して非平行である、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５１：
第１の複数のディスクブレードによって生成された切り込みは第２の複数のディスクブレードによって生成された切り込みに対して実質的に垂直である、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５２：
各食物スティックは、上流端部と、下流端部と、それぞれが上流端部から下流端部まで延出している４つの側面と、を有し、
各食物スティックの４つの側面は、第１の複数のディスクブレードのうち２つの異なるディスクブレード及び第２の複数のディスクブレードのうち２つの異なるディスクブレードの切り込みによって生成されている、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５３：
各食物スティックは、上流端部と、下流端部と、それぞれが上流端部から下流端部まで延出している４つの側面と、を有し、
各食物スティックの４つの側面の各々は、下流方向で交互に配置された山と谷を含む波状外形を有する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５４：
各ディスクブレードはそれぞれのブレード回転軸を中心として自由に回転可能であり、
各ディスクブレードのブレード回転軸は食物移動軸に対して垂直であると共に食物移動軸からずれている、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５５：
各ディスクブレードの外周縁はそのディスクブレードのブレード回転軸から一定の半径にある、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５６：
各ディスクブレードの外周縁は少なくとも１つの他のディスクブレードの外周縁に隣接する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５７：
食物を食物片に切断する方法であって、
食物移動軸に沿って下流方向に複数の回転可能の方へ食品を移動させることであって、食品は複数のディスクブレードに衝突し、各ディスクブレードは対応するブレード回転軸を規定し、各ディスクブレードは食品を貫通し、各ディスクブレードはブレード回転軸から一定の半径に外周縁を有することと、
複数のディスクブレードを通して下流に食品を移動させることと、
複数のディスクブレードを通して食品を移動させることにより複数のディスクブレードで生成された切り込みによって食品を食物片に切断することであって、各ディスクブレードは食品の内部内に末端を有する切り込みを食品に形成し、各切り込みの末端は複数のディスクブレードのうち少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みの末端に隣接していることと、
を含む、方法。
項目５８：
各ディスクブレードの外周縁は少なくとも１つの他のディスクブレードの外周縁に隣接する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目５９：
各ディスクブレードによって形成された切り込みは、少なくとも１つの他のディスクブレードによって形成された切り込みと連携して食品を食物片に分割する、前出のいずれかの項目に記載の方法。
項目６０：
各ディスクブレードによって形成された切り込みは、下流方向で交互に配置された山と谷を含む波状外形を有する、前出のいずれかの項目に記載の方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【国際調査報告】