知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
▶ シーメンス・ヘルスケア・ダイアグノスティックス・インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-05
(54)【発明の名称】複数の照明源を有する診断機器およびその方法
(51)【国際特許分類】
G01N 35/00 20060101AFI20240329BHJP
【ＦＩ】
G01N35/00 E
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023562943
(86)(22)【出願日】2022-03-25
(85)【翻訳文提出日】2023-11-22
(86)【国際出願番号】 US2022071367
(87)【国際公開番号】W WO2022221811
(87)【国際公開日】2022-10-20
(31)【優先権主張番号】63/175,005
(32)【優先日】2021-04-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】508147326
【氏名又は名称】シーメンス・ヘルスケア・ダイアグノスティックス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100127926
【弁理士】
【氏名又は名称】結田 純次
(74)【代理人】
【識別番号】100140132
【弁理士】
【氏名又は名称】竹林 則幸
(74)【代理人】
【識別番号】100216105
【弁理士】
【氏名又は名称】守安 智
(72)【発明者】
【氏名】ラヤル・ラジュ・プラサド・ナラム・ヴェンカット
(72)【発明者】
【氏名】イャオ－ジェン・チャン
(72)【発明者】
【氏名】ベンジャミン・エス・ポラック
(72)【発明者】
【氏名】アンカー・カプール
【テーマコード（参考）】
2G058
【Ｆターム（参考）】
2G058GA02
2G058GE10
(57)【要約】
診断機器を動作させる方法は、診断機器の撮像位置を、第１の期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することと、第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むこととを含む。本方法は、診断機器の撮像位置を、第２の期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明することであって、第２のスペクトルは、診断機器に受け入れられるように構成された化学物質に対して第１のスペクトルよりも破壊的であることと；第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むこととをさらに含む。診断機器の他の方法を開示する。
【選択図】図２
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
診断機器を動作させる方法であって：診断機器の撮像位置を、第１の照明期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することと；
該第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことと；
診断機器の撮像位置を、第２の照明期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明することであって、該第２のスペクトルは、診断機器に受け入れられる化学物質に対して第１のスペクトルよりも破壊的であることと；
第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むことと、
を含む前記方法。
【請求項2】
第１の画像を分析することを含み、診断機器の撮像位置を第２の光で照明することは、分析することに応答して診断機器の撮像位置を第２の光で照明することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
分析することは、第１の画像において１つまたはそれ以上の対象を特定することと、該１つまたはそれ以上の対象が第２の光への曝露によって損傷を受けるか否かを判定することとを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
分析することは、第１の画像において１つまたはそれ以上の対象を特定することと、該１つまたはそれ以上の対象が第２の光への曝露によって損傷を受ける程度を判定することとを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項5】
分析することは、第２の照明期間を決定することを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項6】
第１の光は赤外光または近赤外光である、請求項１に記載の方法。
【請求項7】
第１の光は、９００ｎｍ～１，１００ｎｍの波長を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項8】
第２の光は紫外光である、請求項２に記載の方法。
【請求項9】
第２の光は、３５５ｎｍ～３７５ｎｍの波長を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項10】
第２の照明期間は１５０ｍｓ未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項11】
第２の照明期間は約１００ｍｓである、請求項１に記載の方法。
【請求項12】
撮像位置は、検体を処理するように構成された構成要素を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項13】
検体を受け取ることを含み、検体は撮像位置に位置する、請求項１に記載の方法。
【請求項14】
診断機器を動作させる方法であって：診断機器の撮像位置を、第１の照明期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することと；
該第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことと；
該第１の画像を分析することと；
分析することに基づいて、撮像位置を照明する第２の光を決定することであって、第２の光は第２のスペクトルを有し、該第２のスペクトルは、診断機器に受け入れられる検体に対して第１のスペクトルよりも破壊的であることと；
分析することに基づいて、第２の光が撮像位置を照明すべき第２の照明期間を決定することであって、該第２の照明期間は第１の照明期間よりも短いことと；
撮像位置を第２の照明期間の間、第２の光で照明することと；
該第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むことと、
を含む前記方法。
【請求項15】
分析することは、第１の画像において１つまたはそれ以上の対象を特定することと、該１つまたはそれ以上の対象が第２の光への曝露によって損傷を受けるか否かを判定することとを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項16】
分析することは、第１の画像において１つまたはそれ以上の対象を特定することと、該１つまたはそれ以上の対象が第２の光への曝露によって損傷を受ける程度を判定することとを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項17】
１つまたはそれ以上の対象は、少なくとも１つの検体である、請求項１６に記載の方法。
【請求項18】
第１の光は赤外光または近赤外光である、請求項１４に記載の方法。
【請求項19】
第２の光は紫外光である、請求項１４に記載の方法。
【請求項20】
診断機器であって：撮像位置と；
該撮像位置を、第１の期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明するように構成された第１の照明源と；
撮像位置を、第２の期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明するように構成された第２の照明源であって、第２のスペクトルは、診断機器に受け入れ可能な検体に対して第１のスペクトルよりも破壊的であり、第２の期間は第１の期間よりも短い、第２の照明源と；
第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像と、第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像とを取り込むように構成された撮像デバイスと；
コンピュータであって：
第１の画像を分析し；
該第１の画像を分析することに応答して第２のスペクトルを決定し；
第１の画像を分析することに応答して第２の期間を決定する
命令を実行するように構成されたコンピュータと、
を含む前記診断機器。
【請求項21】
コンピュータは、第１の画像において１つまたはそれ以上の対象を特定し、１つまたはそれ以上の対象が第２の光への曝露によって損傷を受けるか否かを判定するように構成されている、請求項２０に記載の診断機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年４月１４日に出願された「ＤＩＡＧＮＯＳＴＩＣ ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ ＨＡＶＩＮＧ ＭＵＬＴＩＰＬＥ ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＩＯＮ ＳＯＵＲＣＥＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＴＨＥＲＥＯＦ」と題する米国仮特許出願第６３／１７５，００５号の利益を主張するものであり、その開示内容は、すべての目的のために参照によってその全体が本明細書に組み入れられる。
本出願は、２０２１年４月１４日に出願された「ＤＩＡＧＮＯＳＴＩＣ ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ ＨＡＶＩＮＧ ＭＵＬＴＩＰＬＥ ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＩＯＮ ＳＯＵＲＣＥＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ ＴＨＥＲＥＯＦ」と題する米国仮特許出願第６３／１７５，００５号の利益を主張するものであり、その開示内容は、すべての目的のために参照によってその全体が本明細書に組み入れられる。
【0002】
本開示の実施形態は、複数の照明源を含む診断機器および診断機器を動作させる方法に関する。
【背景技術】
【0003】
臨床診断機器には、特定の波長（たとえば、スペクトル）の光に過剰に曝露されることによって劣化する可能性がある、血液、血漿、および血清などの感光性物質を処理するものがある。紫外線（ＵＶ光）を含むスペクトルなど、いくつかのスペクトルは、いくつかの感光性物質に対して特に有害である可能性がある。たとえば、２５５ｎｍの波長を有するＵＶ光への３０秒間程度の曝露により、血液中のＤＮＡは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＤＮＡを定量化する一般的な手順）の間に検出不可能であるほど損傷する可能性がある。特定の波長の光への曝露中に分解する感光性物質の別の例としては、血清中のビリルビンがある。別の例では、ある波長の光は、脊椎動物の血液の溶血の開始を加速する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
診断機器の動作中、成分および物質によっては、異なるスペクトルの光を使用して撮像する必要があるものがある。撮像中に使用される光は、診断機器内に位置する感光性物質に損傷を与える可能性がある。感光性物質に損傷を与える可能性があるスペクトルの光への感光性物質の曝露を低減させる診断機器および方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【0005】
第１の態様によれば、診断機器を動作させる方法を開示する。本方法は、診断機器の撮像位置を、第１の照明期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することと；第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことと；診断機器の撮像位置を、第２の照明期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明することであって、第２のスペクトルは、診断機器に受け入れられるように構成された化学物質に対して第１のスペクトルよりも破壊的であることと；第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むこととを含む。
【0006】
別の態様では、診断機器を動作させる方法を開示する。本方法は、診断機器の撮像位置を、第１の期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することと；第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことと；第１の画像を分析することと；分析することに基づいて、撮像位置を照明する第２の光を決定することであって、第２の光は第２のスペクトルを有し、第２のスペクトルは、診断機器に受け入れ可能な検体に対して第１のスペクトルよりも破壊的であることと；分析することに基づいて、第２の光が撮像位置を照明すべき第２の期間を決定することであって、第２の期間は第１の期間よりも短いことと；撮像位置を、第２の期間の間、第２の光で照明することと；第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むこととを含む。
【0007】
別の態様では、診断機器を提供する。診断機器は、撮像位置と；撮像位置を、第１の期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明するように構成された第１の照明源と；撮像位置を、第２の期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明するように構成された第２の照明源であって、第２のスペクトルは、診断機器に受け入れ可能な検体に対して第１のスペクトルよりも破壊的であり、第２の期間は第１の期間よりも短い、第２の照明源と；第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像と、第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像とを取り込むように構成された撮像デバイスと；第１の画像を分析し；第１の画像を分析することに応答して第２のスペクトルを決定し；第１の画像を分析することに応答して第２の期間を決定する命令を実行するように構成されたコンピュータとを含む。
【0008】
本開示のさらに他の態様、構成、および利点は、本開示を実行するために企図される最良の形態を含む、多数の実施形態例の以下の説明および例示から容易に明らかになり得る。本開示はまた、他の異なる実施形態が可能である場合もあり、そのいくつかの詳細は、すべて本開示の範囲から逸脱することなく、さまざまな点で変更することができる。本開示は、請求項の範囲内にあるすべての変更形態、均等物、および代替形態を包含することが意図されている。
【0009】
以下に説明する図面は、例示を目的とするものであり、必ずしも原寸に比例して描かれていない。したがって、図面および説明は、限定的なものとしてではなく、本質的に例示的なものとしてみなされるべきである。図面は、本開示の範囲を限定することは決して意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】１つまたはそれ以上の実施形態による、コンピュータに連結された診断機器の正面等角図であり、診断機器は複数の照明源を含む。
【図2】１つまたはそれ以上の実施形態による診断機器のチャンバの内部の一部の上面図である。
【図3】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器のチャンバ内における、プローブアセンブリの側面立面図ならびにプラットフォームおよび希釈リングの部分断面図である。
【図4】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器のチャンバ内における、混合器の側面立面図および希釈リングの部分断面図である。
【図5】１つまたはそれ以上の実施形態による、反応リングの下方に位置する光学検査システムを含む診断機器のプラットフォームの反応リングの部分断面図である。
【図6A】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器のチャンバ内に位置するように構成された撮像システムの一実施形態の正面立面図である。
【図7A】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器を動作させる方法を示すフローチャートである。
【図7B】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器を動作させる方法を示すフローチャートである。
【図8】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器を動作させる方法を示すフローチャートである。
【図9】１つまたはそれ以上の実施形態による、診断機器を動作させる別の方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0011】
診断機器は、患者などの人から得られた検体に対して分析を行う。検体の例としては、限定されないが、血液、血清、血漿、汗、鼻ぬぐい液、尿、脳脊髄液、または他の任意の人体液が挙げられる。分析には、予め選択された期間、予め選択された光強度およびスペクトル（たとえば、波長）で検体が照射される、光分析があり得る。機器内の撮像デバイスは、照明された検体の画像を取り込んで、検体内の１つまたはそれ以上の化学物質（たとえば、分析物）の存在および／または濃度を決定する。
【0012】
上述した分析に加えて、診断機器は、検体、および／または検体を収容している検体容器を処理することもできる。診断機器は、検体および試薬を吸引し、分析中に使用されるキュベットまたは他の容器に検体および試薬を分注するように構成された構成要素を含むことができる。いくつかの例では、診断器具は、検体および試薬などの液体を混合する構成要素を含むことがある。診断機器は、他の構成要素を較正および／またはモニタリングするように構成された構成要素も含むことができる。
【0013】
検体によっては、特定のスペクトルの光に曝露されると損傷するかまたは破壊されるものがある。たとえば、紫外（ＵＶ）光は、いくつかの検体に損傷を与える。特に、３６５ｎｍの波長を有するＵＶ光は、血液、血漿、および血清を含むいくつかの検体に対して特に破壊的である。加えて、可視光は、いくつかの検体に対して破壊的である場合がある。赤外光（ＩＲ光）および近赤外光（ＮＩＲ光）は、いくつかの検体に対して破壊的でないか、またはいくつかの検体に対して紫外光および可視光ほど破壊的でない。たとえば、ＩＲ光およびＮＩＲ光は、血液、血漿、および血清に対してＵＶ光および可視光ほど破壊的ではない。しかしながら、ＵＶ光および可視光は機器において利点がある。たとえば、可視光は、診断機器内の構成要素を光学的に較正および診断するのに有用であり得る。ＵＶ光は、診断機器内の検体および試薬の流出などの流出を特定するのに有用である。
【0014】
本明細書に記載する診断機器は、診断機器内に位置する検体および／または試薬に対する損傷を防止するかまたは低減させるために、異なるスペクトルを有する光を放出する照明源（たとえば、光源）を含む。いくつかの実施形態では、照明源によって放出され、第１のスペクトルを有する第１の光は、検体および／または試薬に対して第２のスペクトルを有する第２の光ほど破壊的ではない。いくつかの実施形態では、第１の光はＩＲ光またはＮＩＲ光であり、第２の光はＵＶ光または可視光である。第１の光は第１の照明源によって放出することができ、第２の光は第２の照明源によって放出することができる。
【0015】
使用時、第１の光は、診断機器内の少なくとも１つの撮像位置に位置する構成要素を照明することができる。第１の光によって第１の期間の間、照明された撮像位置に位置する画像が取り込まれ、分析される。分析に基づいて、第２の光で照明された撮像位置の画像を取り込む必要があるか否かの判定がなされる。加えて、分析により、撮像位置が第２の光によって照明される第２の期間を、検体または他の感光性物質に損傷を与えないかまたは損傷が最小限であるように決定することができる。
【0016】
【0017】
ここで図１を参照する。図１は、診断機器１００の正面等角図を示す。診断機器１００は、独立型の機器であってもよく、または、診断機器１００は、相互接続された複数のモジュールおよび機器を含むことができる、より大きい検査室分析システムの構成要素であってもよい。診断機器１００は、（たとえば、人または患者から）検体を受け取り、検体に対して分析を行って、検体中の１種またはそれ以上の化学物質（たとえば、分析物および／またはタンパク質）の存在および／または濃度を決定するように構成されている。検体としては、血液、血清、血漿、汗、鼻ぬぐい液、尿、脳脊髄液、または他の任意のヒト体液または身体組織から抽出された液体を挙げることができる。
【0018】
診断機器１００は、検体が処理および／または分析（たとえば、検査）されるチャンバ１０２を含むことができる。したがって、チャンバ１０２は、本明細書に記載するような検体の処理および分析を行うように構成された構成要素（図１には図示せず）を含むことができる。いくつかの実施形態では、光分析がチャンバ１０２内で行われる。いくつかの実施形態では、化学物質（たとえば、試薬）がチャンバ１０２内で検体と混合されて、分析が行われるか、または分析のために検体が調製される。正確な分析を行うために、チャンバ１０２は、チャンバ１０２内に位置する化学物質または検体に対して破壊的である波長を有する外来光を遮断することができる。たとえば、周囲光がチャンバ１０２に入らないようにすることができる。
【0019】
上述したように、検体のうちのいくつかは、１つまたはそれ以上の特定の光スペクトルに曝露されると、破壊または損傷する可能性がある。たとえば、十分な曝露により、ＵＶ光（１００ｎｍ～４００ｎｍ）は血液、血漿、および血清を破壊する可能性があり、近赤外（ＮＩＲ）光（７５０ｎｍ～２，５００ｎｍ）および赤外（ＩＲ）光（７００ｎｍ～１ｍｍ）は血液、血漿、および血清にほとんど影響を与えない。他の例では、血清中のビリルビンが分解し、脊椎動物の血液中の溶血の開始は、周囲の室内照明（たとえば、７５０ｎｍ～２，５００ｎｍの可視光）で加速する。図１の実施形態では、チャンバ１０２は、チャンバ１０２に入る光の一部の波長を遮断する（たとえば、フィルタリングするかまたは減衰させる）不透明シャッタなどのシャッタ１０４を含むことができる。いくつかの実施形態では、シャッタ１０４は、琥珀色の材料などの着色材料で着色してもよい。いくつかの実施形態では、シャッタ１０４は、約１０ｎｍ～約４００ｎｍの波長を有する光を遮断することができる。したがって、シャッタ１０４の後方のチャンバ１０２内で行われる分析は、有害な可視光に曝露されない。可視光は３８０ｎｍ～７００ｎｍである。
【0020】
いくつかの実施形態では、診断機器１００はディスプレイ１０６を含むことができる。いくつかの実施形態では、ディスプレイ１０６は、診断機器１００のユーザがディスプレイ１０６を介してデータを入力するのを可能にするタッチスクリーンであってもよい。たとえば、ディスプレイ１０６は、１つまたはそれ以上のメニューなどを表示することができ、ユーザは、メニューの項目にタッチして、診断機器１００を制御し、診断機器１００にデータを入力し、かつ／または診断機器１００からデータを取得する。いくつかの実施形態では、診断機器１００は、チャンバ１０２内に位置し、チャンバ１０２内の１つまたはそれ以上の撮像位置の画像（たとえば、デジタルピクセル化画像）を取り込むように構成された、１つまたはそれ以上のカメラ（図１には図示せず）を含むことができる。ディスプレイ１０６は、取り込まれた画像を表示することができる。
【0021】
診断機器１００は、コンピュータ１０８を含むか、またはコンピュータ１０８と通信することができる。コンピュータ１０８は、プロセッサ１０８Ａと、メモリ１０８Ｂと、メモリ１０８Ｂに格納されたプログラム１０８Ｃとを含むことができる。プロセッサ１０８Ａは、メモリ１０８Ｂに格納されたプログラム１０８Ｃを実行するように構成することができる。プログラム１０８Ｃは、コンピュータ１０８または診断機器１００が、本明細書に記載するように、複数の光源で照明するなどの動作を実行し、決定を行い、かつ分析を実行するのを可能にする、命令を含むことができる。コンピュータ１０８およびそこに格納されたプログラム１０８Ｃは、診断機器１００を動作させるなどの他の処理を実行してもよい。
【0022】
さらに図２を参照する。図２は、チャンバ１０２の内部の一実施形態の上面図を示す。チャンバ１０２は、チャンバ１０２内の１つまたはそれ以上の構成要素が取り付けられるプラットフォームまたはシャシ２１２（以下、「プラットフォーム」）を含むことができる。たとえば、検体を検査しかつ／または検査のために検体を調製する１つまたはそれ以上の構成要素を、プラットフォーム２１２に取り付けるか、またはプラットフォーム２１２の上に設置することができる。上述したように、これらの構成要素は、暗所で、光（たとえば、ＩＲまたはＮＩＲ）に照らされて、または検体および／または試薬に損傷を与えないサブスペクトルの何らかの光に照らされて、動作することができる。
【0023】
図２に示すチャンバ１０２は、希釈リング２１４と反応リング２１６（「インキュベーションリング」と称する場合もある）とを含む。図２の実施形態では、希釈リング２１４および反応リング２１６の両方の中に、複数のキュベット２１８（数個に符号を付す）が存在している。希釈リング２１４および反応リング２１６の両方は、キュベット２１８をプラットフォーム２１２に対して移動させるように、プラットフォーム２１２に対して移動する（たとえば、回転する）ように構成することができる。本明細書に記載するように、キュベット２１８の各々は、検体および／または検体に対する分析を行うために使用される試薬を保持するように構成されている。図２の実施形態では、キュベット２１８のうちの１つまたはそれ以上の一部が、プラットフォーム２１２の下方に延びることができる。
【0024】
照明源（１つまたはそれ以上のレーザ光源など）および撮像デバイスを含むことができる１つまたはそれ以上の測光装置（たとえば、光学検査システム５３８、図５）が、プラットフォーム２１２の下方に位置することができ、キュベット２１８の内容物に関する画像を取り込むか、またはレーザ読取値を取得することができる。画像および／または信号読取値は、１つまたはそれ以上の化学物質（たとえば、分析物またはタンパク質）の存在および／または濃度について検体を分析するために使用することができる。いくつかの実施形態では、分析は、現在の画像または信号読取値を、以前に取得された可能性のある参照画像または信号読取値と比較することによって、行うことができる。
【0025】
診断機器１００は、検体を受け取り、検体をチャンバ１０２に輸送する。いくつかの実施形態では、チャンバ１０２は、キュベット２１８、および試薬容器（図示せず）などの他の液体収納ベッセルにかつそこから液体を吸引および分注するように構成された、１つまたはそれ以上のプローブアセンブリ２２０を含むことができる。図２の実施形態は４つのプローブアセンブリ２２０を含み、これらは個々に、第１のプローブアセンブリ２２０Ａ、第２のプローブアセンブリ２２０Ｂ、第３のプローブアセンブリ２２０Ｃ、および第４のプローブアセンブリ２２０Ｄと称する。プローブアセンブリ２２０はすべてが、同一であるかまたは実質的に同様であってもよい。他の実施形態は、より少ないかまたはより多くのプローブアセンブリ２２０を含んでもよい。
【0026】
さらに図３を参照する。図３は、第１のプローブアセンブリ２２０Ａの側面立面図と、プラットフォーム２１２および希釈リング２１４の部分断面図とを示す。第１のプローブアセンブリ２２０Ａは、すべてのプローブアセンブリ２２０と同様または同一であってもよい。プローブアセンブリ２２０は、プラットフォーム２１２に対して移動するように構成することができる。図２に示す実施形態では、プローブアセンブリ２２０は、プラットフォーム２１２に垂直に延びる軸を中心に回転するように構成されている。たとえば、図３に示すように、第１のプローブアセンブリ２２０Ａは、軸Ａ３１を中心に回転することができる。第１のプローブアセンブリ２２０Ａ、または第１のプローブアセンブリ２２０Ａの１つまたはそれ以上の部分は、プラットフォーム２１２および希釈リング２１４に向かいかつそこから離れるＺ方向に移動するように構成することができる。いくつかの実施形態では、第１のプローブアセンブリ２２０Ａは、ロボットであってもよく、またはロボットとして動作してもよい。
【0027】
第１のプローブアセンブリ２２０Ａは、柱３２４およびアーム３２６を含むことができる。柱３２４は枢動することができ、または、アーム３２６が軸Ａ３１を中心に枢動してアーム３２６を予め決められた位置に移動させてもよい。カプラ３２８が、アーム３２６から延びることができ、プローブ３３０に連結することができる。カプラ３２８はまた、プローブ３３０によって液体が分注または吸引されるのを可能にするポンプ３２９などに連結してもよい。
【0028】
図３の実施形態では、プローブ３３０はキュベット３１８内に位置するように示されており、キュベット３１８は、希釈リング２１４内に位置するキュベット２１８のうちの１つであってもよい。たとえば、柱３２４は、プローブ３３０がキュベット３１８の上方に位置する点まで回転していてもよい。機構（たとえば、図示しないモータおよび駆動装置）が、柱３２４および／またはプローブ３３０をＺ方向に移動させて、プローブ３３０がキュベット３１８に入るかまたはキュベット３１８から引っ込むようにすることができる。その後、プローブ３３０は、キュベット３１８からまたはキュベット３１８に液体を吸引および／または分注することができる。吸引または分注動作にエラーがあった場合、本明細書に記載するように、液体がプローブ３３０からプラットフォーム２１２の表面２１２Ｓの上に、またはチャンバ１０２内の他の構成要素の上に流出する可能性がある。
【0029】
図２の例では、第１のプローブアセンブリ２２０Ａは、たとえば、１つまたはそれ以上のラック（図示せず）内の試料容器から希釈リング２１４内のキュベット２１８に検体（図２には図示せず）を移送するように構成してもよい。第２のプローブアセンブリ２２０Ｂは、希釈リング２１４内のキュベット２１８から反応リング２１６内のキュベット２１８に検体（たとえば、希釈された検体）を移送するように構成してもよい。第３のプローブアセンブリ２２０Ｃおよび第４のプローブアセンブリ２２０Ｄは、試薬（図２には図示せず）を反応リング２１６内のキュベット２１８に移送するように構成してもよい。プローブアセンブリ２２０のうちのいずれかによって行われる吸引、分注、または移送の動作中にエラーが発生した場合、液体がプラットフォーム２１２の上に、またはチャンバ１０２内の他の構成要素の上に流出する可能性がある。プローブアセンブリ２２０は、コンピュータ１０８（図１）およびコンピュータ１０８上で実行しているプログラム１０８Ｃによって動作させることができる。
【0030】
チャンバ１０２は、キュベット２１８を洗浄するように構成されている１つまたはそれ以上の洗浄ステーションを含むことができる。図２の実施形態では、第１の洗浄ステーション２２２Ａが希釈リング２１４に近接して位置しており、希釈リング２１４内のキュベット２１８を洗浄するように構成されている。図２の実施形態では、第２の洗浄ステーション２２２Ｂが反応リング２１６に近接して位置しており、反応リング２１６内でキュベット２１８を洗浄するように構成されている。第１の洗浄ステーション２２２Ａおよび第２の洗浄ステーション２２２Ｂは、キュベット２１８を洗浄するためにキュベット２１８に液体を施すとともにキュベット２１８から液体を除去する複数のプローブ（図２には図示せず）を含むことができる。洗浄プロセスのうちの１つまたはそれ以上の間にエラーが発生した場合、液体が、第１の洗浄ステーション２２２Ａおよび／または第２の洗浄ステーション２２２Ｂから流出する可能性がある。液体は、本明細書に記載するように、プラットフォーム２１２の上に、またはチャンバ１０２内の他の構成要素の上に流出する可能性がある。第１の洗浄ステーション２２２Ａおよび第２の洗浄ステーション２２２Ｂの動作は、コンピュータ１０８（図１）とコンピュータ１０８上で実行しているプログラム１０８Ｃとによって制御することができる。
【0031】
チャンバ１０２は、キュベット２１８内の液体を混合するように構成されている１つまたはそれ以上の混合器を含むことができる。図２の実施形態では、チャンバ１０２は、希釈混合器２２６Ａ、試薬混合器２２６Ｂ、および検体混合器２２６Ｃを含む３つの混合器２２６を含む。希釈混合器２２６Ａは、希釈リング２１４内のキュベット２１８内の液体を混合するように構成されている。試薬混合器２２６Ｂおよび検体混合器２２６Ｃは、反応リング２１６内のキュベット２１８内の液体を混合するように構成されている。
【0032】
図４をさらに参照する。図４は、希釈混合器２２６Ａの側面立面図と、希釈リング２１４の部分断面図とを示す。希釈混合器２２６Ａは、試薬混合器２２６Ｂおよび／または検体混合器２２６Ｃと同様または同一であってもよい。希釈混合器２２６Ａは、インペラ４３２を回転させるように構成されたモータ４３０を含むことができる。コンピュータ１０８（図１）は、モータ４３０に連結することができ、モータ４３０にインペラ４３２を回転させる信号または命令を生成するように構成することができる。インペラ４３２は、キュベット４１８に入りかつキュベット４１８から引っ込むＺ方向に移動するように構成することができる。回転するインペラ４３２は、キュベット４１８内の液体を混合する。いくつかの実施形態では、インペラ４３２は、モータ４３０とは無関係にＺ方向に移動することができる。他の実施形態では、モータ４３０をＺ方向に移動するように構成してもよく、これによりインペラ４３２がＺ方向に移動する。
【0033】
混合器２２６による不適切な混合により、キュベット２１８が損傷するかまたは歪む可能性がある。キュベット２１８への損傷により、光分析中に異常な光吸収が引き起こされる可能性があり、これにより、分析が無効になる可能性がある。インペラ４３２とキュベット４１８とのＺ方向における位置合わせが正しくない場合、不適切な混合が起こる可能性がある。他の実施形態では、インペラ４３２が、Ｚ方向、Ｘ方向、またはＹ方向（図１）にずれるなど、キュベット４１８に接触した場合、キュベット４１８が損傷する可能性がある。
【0034】
上述したように、キュベット４１８が損傷すると、光分析中に予期しない光散乱が生じる可能性がある。他の実施形態では、インペラ４３２が回転を停止した場合、キュベット４１８内の液体の不適切な混合が生じる可能性がある。不適切な混合は、誤った光分析をもたらす可能性がある。いくつかの実施形態では、高速または危険な速度での混合など、制御されていない混合により、キュベットからプラットフォーム２１２またはキュベット４１８に近接する他の任意の構成要素の上に、液体が流出する可能性もある。液体が混合器モータ４３０およびインペラ４３２に跳ね返る可能性もあり、それにより、混合器２２６が損傷する可能性がある。
【0035】
診断機器１００（図１）は、反応リング２１６内のキュベット２１８内に位置する検体に対して光分析を行うように構成された光学検査システムを含むことができる。図５を参照する。図５は、光学検査システム５３８を含むプラットフォーム２１２の反応リング２１６の部分断面図を示す。光学検査システム５３８は、図５に示すように、プラットフォーム２１２の上方のチャンバ１０２内のいかなる外来光からも隔離されるように、プラットフォーム２１２および／または反応リング２１６の下に位置することができる。
【0036】
図５の実施形態では、光学検査システム５３８は、撮像デバイス５４０と、少なくとも１つの照明源とを含むことができる。図５の実施形態では、光学検査システム５３８は、前面照明源５４２Ａと背面照明源５４２Ｂとを含む。前面照明は、キュベット５１４の撮像デバイス５４０と同じ側に設けられ、背面照明は、キュベット５１４の撮像デバイス５４０と反対側に設けられる。反応リング２１６は、キュベット２１８（図２）のうちの異なるものが撮像デバイス５４０の撮像位置５４１内にあり得るように、回転することができる。撮像位置は、撮像デバイス５４０が焦点合わせされる位置であり得る。
【0037】
図５の構成では、キュベット５１４が、撮像デバイス５４０および／または光学検査システム５３８の撮像位置５４１に位置している。光学分析中、前面照明源５４２Ａまたは背面照明源５４２Ｂのうちの少なくとも一方が、キュベット５１４を照明する。したがって、撮像位置５４１は、キュベット５１４を少なくとも前面照明源５４２Ａまたは背面照明源５４２Ｂによって照明することができる位置と、焦点合わせされた画像が得られる位置とであり得る。キュベット５１４、したがってキュベット５１４内に位置する液体が照明されている間、撮像デバイス５４０は、キュベット５１４およびキュベット５１４内に位置する液体の画像を取り込む。撮像デバイス５４０によって取り込まれた画像は、本明細書に記載するように、コンピュータ１０８上で実行されるプログラム１０８Ｃ（図１）によって分析することができる。いくつかの実施形態では、撮像デバイス５４０によって取り込まれた画像は、ディスプレイ１０６（図１）上に表示することができる。
【0038】
前面照明源５４２Ａおよび背面照明源５４２Ｂは、各々、特定のかつ／または選択可能な波長またはスペクトルの光を放出することができる。前面照明源５４２Ａによって放出された光は、キュベット５１４内の液体から反射することができ、撮像デバイス５４０によって取り込むことができる。取り込まれた画像は、コンピュータ１０８（図１）によって分析することができる画像データを含む。コンピュータ１０８またはコンピュータ１０８上で実行しているプログラム１０８Ｃは、画像データに基づいて、少なくとも１つの分析物が液体中に存在するか否か、および／または液体中の少なくとも１つの分析物の濃度を決定することができる。背面照明源５４２Ｂは、キュベット５１４およびその中に収納された液体５４３を通過する光を放出することができる。その後、撮像デバイス５４０は、キュベット５１４内の液体５４３の画像を取り込み、上述した分析を行うことができる。
【0039】
いくつかの実施形態では、光学検査システム５３８は、レーザおよびレーザ光を使用することができ、いくつかの実施形態では、それは、実質的に単一波長であり得る。たとえば、前面照明源５４２Ａおよび／または背面照明源５４２Ｂは、レーザであってもよく、撮像デバイス５４０は、レーザ光を測定し、レーザ光を受光したことに応答して信号を生成する、デバイスであってもよい。いくつかの実施形態では、撮像デバイス５４０は、少なくとも一部は受光したレーザ光に基づいて、レーザ読取値を生成してもよい。
【0040】
いくつかの実施形態では、光学検査システム５３８が動作するとき、チャンバ１０２（図２）の環境は暗く、そのため、外来光は光学検査システム５３８に影響を及ぼす可能性はない。いくつかの実施形態では、チャンバ１０２は、キュベット５１４内の液体５４３に対して破壊的でない波長またはスペクトルの光で動作することができる。いくつかの実施形態では、チャンバ１０２は、キュベット５１４内の液体に対して破壊的ではないが、撮像デバイス５４０によって撮像することができない波長またはスペクトルの光で動作させることができる。
【0041】
再び図２を参照すると、チャンバ１０２は、異なる波長またはスペクトルの光を使用して撮像位置の画像を取り込むように構成された、１つまたはそれ以上の撮像システム２４６を含むことができる。図２の実施形態では、チャンバ１０２は、第１の撮像システム２４６Ａ、第２の撮像システム２４６Ｂ、第３の撮像システム２４６Ｃ、第４の撮像システム２４６Ｄ、第５の撮像システム２４６Ｅ、第６の撮像システム２４６Ｆ、および第７の撮像システム２４６Ｇとして個々に参照される７つの撮像システム２４６を含むことができる。チャンバ１０２の他の実施形態は、より少ないかまたはより多くの撮像システム２４６を含んでもよい。撮像システム２４６の各々は、チャンバ１０２内の特定の撮像位置の画像を取り込むように構成することができる。いくつかの実施形態では、２つ以上の撮像位置が重なっていてもよい。
【0042】
図２の実施形態では、撮像システム２４６の各々は、それらのそれぞれの撮像位置を照明することができる。撮像位置のうちの１つまたはそれ以上は、チャンバ１０２内の１つまたはそれ以上の構成要素を含むことができる。いくつかの実施形態では、撮像位置のうちの１つまたはそれ以上は、液体を取り扱う（たとえば、輸送する）かまたは処理するように構成された構成要素のエラーに応答して液体が流出する可能性がある、プラットフォーム２１２の１つまたはそれ以上の領域を含むことができる。いくつかの実施形態では、撮像位置は、検体を処理または分析するように構成された１つまたはそれ以上の構成要素を含むことができる。本明細書に記載する他の実施形態では、チャンバ１０２は、１つまたはそれ以上の撮像位置を照明する１つまたはそれ以上の照明源を含むことができる。撮像システム２４６は、本明細書に記載するように、さまざまな波長またはスペクトルの光で撮像位置を条件付きで照明するように構成された構成要素を含むことができる。
【0043】
図６Ａをさらに参照する。図６Ａは、すべての撮像システム２４６と同一または実質的に同様であってもよい第１の撮像システム２４６Ａの一実施形態の正面立面図を示す。図６Ｂもまた参照する。図６Ｂは、図６Ａの第１の撮像システム２４６Ａの側面立面図である。第１の撮像システム２４６Ａは、撮像位置の画像を取り込み、画像を、コンピュータ１０８上で実行しているプログラム１０８Ｃ（図１）によって分析することができる画像データに変換するように構成された、デジタルカメラと同様であり得る。第１の撮像システム２４６Ａは、ハウジング６５０内に収容されてもよい。ハウジング６５０は、第１の撮像システム２４６Ａを動作させ、画像データを生成する、電子部品（図示せず）を含むことができる。すべての撮像システム２４６は、第１の撮像システム２４６Ａと同様または同一であってもよい。
【0044】
ハウジング６５０は、光が、ハウジング６５０に入り、ハウジング６５０内に位置する電子部品（図示せず）によって画像データに変換されるのを可能にする、アパーチャ６５２を含むことができる。第１の撮像システム２４６Ａは、図６Ｂの側面から見たときに、線６５４Ａおよび線６５４Ｂによって画成される視野６５４を有することができる。線６５４Ａおよび線６５４Ｂの両方は、アパーチャ６５２まで延びることができる。視野６５４は、第１の撮像システム２４６Ａによって撮像することができる領域を画成し、したがって撮像位置５４１を画成する。
【0045】
ハウジング６５０は、第１の照明源６５６（たとえば、第１の光源）および第２の照明源６５８（たとえば、第２の光源）を含むことができる。第１の照明源６５６および第２の照明源６５８は、異なる波長またはスペクトルの光を放出することができる。本明細書で使用する場合の光のスペクトルは、光の単一波長または光の周波数帯域を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の照明源６５６は、第１のスペクトルの光を含む第１の光を放出し、第２の照明源６５８は、第２のスペクトルの光を含む第２の光を放出する。いくつかの実施形態では、第１の光および第２の光は、狭いスペクトルまたは実質的に単一の波長を有することができる。第１の照明源６５６および第２の照明源６５８の両方は、撮像位置５４１を構成する視野６５４を照明するように構成されたパターンで光を放出することができる。図６Ｂの側面立面図から見た照明パターンは、線６６０Ａおよび線６６０Ｂによって画成される。他のパターンも可能である。
【0046】
第１の撮像システム２４６Ａは、第１の照明源６５６および第２の照明源６５８のいずれか一方または両方によって照明された視野６５４内の対象（ｉｔｅｍ）の画像を取り込むように構成されている。いくつかの実施形態では、第１の照明源６５６は、第１のスペクトルを有する第１の光で撮像位置を照明するように構成されている。第１のスペクトルは、光の第１の波長を含むかまたは第１の波長であり得る。第１のスペクトルの光の第１の波長は、たとえば、９００ｎｍ～１，１００ｎｍであってもよい。いくつかの実施形態では、第２の照明源６５８は、第２のスペクトルを有する第２の光で撮像位置を照明するように構成されている。第２のスペクトルは、光の第２の波長の光を含むかまたは第２の波長であり得る。第２の光は、たとえば、３５５ｎｍ～３７５ｎｍの第２の波長を含んでもよい。
【0047】
第２のスペクトルは、診断機器および／またはチャンバ１０２内に受け入れられるように構成された検体に対して、第１のスペクトルよりも破壊的である。いくつかの実施形態では、第１の照明源６５６および第２の照明源６５８の一方または両方は、異なる波長（たとえば、異なるスペクトル）で光を放出する発光ダイオード（ＬＥＤ）などの１つまたはそれ以上の光源を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の照明源６５６および第２の照明源６５８は、本明細書に記載するすべてのスペクトルを放出する単一の照明デバイスであってもよい。
【0048】
いくつかの実施形態では、第１の照明源６５６は、近赤外スペクトル（ＮＩＲ）の光を放出するように構成され、この近赤外スペクトル（ＮＩＲ）は、ある実施形態では約８００ｎｍの１つの波長または複数の波長を有する場合があるが、他の実施形態では７５０ｎｍ～２，５００ｎｍのいずれであってもよい。第２の照明源６５８は、いくつかの実施形態では約３６５ｎｍの１つの波長または複数の波長を有する紫外（ＵＶ）光を放出するように構成される場合があるが、他の実施形態では１００ｎｍ～４００ｎｍのいずれであってもよい。
【0049】
ＮＩＲ光は、キュベット２１８内の検体などの検体に対して、ＵＶ光ほど破壊的ではない可能性がある。第２の照明源６５８によって放出されるＵＶ光または他の光は、血液、血清、または血漿などの対象を検出するために短時間使用される場合がある。第１の撮像システム２４６Ａは、第１のスペクトル（たとえば、ＮＩＲ光）によって照明される対象および第２のスペクトル（たとえば、ＵＶ光）によって照明される対象の画像を取り込むように構成される場合がある。
【0050】
再び図２を参照すると、撮像システム２４６は、チャンバ１０２全体を通して異なる撮像位置の画像を取り込むことができる。撮像位置は、撮像システム２４６によって撮像することができる場所である。図２の実施形態では、第１の撮像システム２４６Ａは、希釈混合器２２６Ａの画像を取り込むように構成することができる。したがって、第１の撮像システム２４６Ａに関連する撮像位置５４１は、希釈混合器２２６Ａを含むことができる。いくつかの実施形態では、撮像位置５４１は、希釈混合器２２６Ａに近接する領域も含むことができる。
【0051】
図４は、希釈混合器２２６Ａに対する第１の撮像システム２４６Ａの構成の一実施形態を示す。混合器２２６のうちの他のものに近接して位置する他の撮像システムは、同様の構成を有することができる。第１の撮像システム２４６Ａは、モータ４３０、インペラ４３２、希釈リング２１４の上面２１４Ｓ、および／またはキュベット４１８の最上部の画像を取り込むように構成することができる。したがって、これらの対象のうちの１つまたはそれ以上は、撮像位置５４１にあるか、または第１の撮像システム２４６Ａに関連する撮像位置にある可能性がある。いくつかの実施形態では、第１の撮像システム２４６Ａによって取り込まれた画像は、ディスプレイ１０６（図１）に表示することができる。
【0052】
図２の実施形態では、第７の撮像システム２４６Ｇは、図３にさらに示す第１のプローブアセンブリ２２０Ａの画像を取り込むように構成されている。他の撮像システムは、プローブアセンブリ２２０の他のものに対して同様の画像を取り込むように構成することができる。第７の撮像システム２４６Ｇは、プローブ３３０、カプラ３２８、希釈リング２１４の上面２１４Ｓ、および／またはキュベット３１８の最上部の画像を取り込むように構成することができる。したがって、これらの対象のうちの１つまたはそれ以上は、撮像位置３４１にあるか、または第７の撮像システム２４６Ｇに関連する撮像位置にある可能性がある。第７の撮像システム２４６Ｇによって取り込まれた画像は、ディスプレイ１０６（図１）に表示することができる。
【0053】
図２の実施形態では、第２の撮像システム２４６Ｂは、第１の洗浄ステーション２２２Ａの画像を取り込むように構成され、第３の撮像システム２４６Ｃは、第２の洗浄ステーション２２２Ｂの画像を取り込むように構成されている。いくつかの実施形態では、第２の撮像システム２４６Ｂおよび第３の撮像システム２４６Ｃは、それぞれ、第１の洗浄ステーション２２２Ａおよび第２の洗浄ステーション２２２Ｂに近接する領域の画像も取り込むように構成することができる。第２の撮像システム２４６Ｂおよび／または第３の撮像システム２４６Ｃによって取り込まれた画像は、ディスプレイ１０６（図１）に表示することができる。
【0054】
診断機器１００（図１）の動作中、チャンバ１０２は、周囲光がチャンバ１０２内に入るのを防止するように閉鎖することができる。周囲光は、チャンバ１０２内に位置する検体および／または試薬に損傷を与える可能性がある。図２を参照すると、検体は、キュベット２１８および／またはプローブアセンブリ２２０内に位置することができる。チャンバ１０２の内部は、検体および／または試薬に破壊的でない第１の光で、監視モードで照明することができる。第１の光は、第１のスペクトルの光であってもよい。いくつかの実施形態では、第１の光は、たとえば、ＩＲまたはＮＩＲ光であってよい。他の実施形態では、検体に対して非破壊的な他のスペクトルの光を使用してもよい。第１の光は、第１の光が監視目的で使用される場合など、不定であり得る第１の期間にわたり、撮像位置の１つまたはそれ以上を照明することができる。
【0055】
第１の光は、目視検査システムが撮像位置の対象を正確に分析するのに十分な照明を提供することができない場合がある。液体の流出が疑われる場合など、追加の分析が必要であると判定された場合、診断機器１００（図１）またはコンピュータ１０８（図１）は、撮像位置３４１、５４１を照明するために使用することができる第２のスペクトルの光を決定することができる。第２のスペクトルの光が検体または他の液体に対して破壊的である場合、診断機器１００またはコンピュータ１０８は、第２のスペクトルが撮像位置を照明するために使用される期間を決定することができる。
【0056】
図７Ａおよび図７Ｂをさらに参照する。図７Ａおよび図７Ｂは、診断機器１００（図１）などの診断機器を動作させる方法７００の一実施形態を説明するフローチャートを構成している。方法７００は、ブロック７０２において、目視検査を開始することから始まる。目視検査の開始は、撮像位置のうちの１つまたはそれ以上の画像を取り込むことが必要であると決定することを含むことができる。画像を取り込む理由には、診断機器１００の動作におけるエラーの原因を決定するなどの保守および診断があり得る。画像を取り込む他の理由には、チャンバ１０２内の液体流出の検出もあり得る。いくつかの実施形態では、目視検査の開始は、診断機器１００が上述したように監視モードで動作するのを開始したときに発生する。
【0057】
処理は判断ブロック７０４に進み、そこで診断機器１００が通常のランタイムで動作しているか否かの判定がなされる。通常のランタイムは、診断機器１００が、その中に検体が位置している状態で、またはチャンバ１０２内に検体が位置している状態で、動作している時間を含む。通常のランタイムは、診断機器１００がチャンバ１０２内に少なくとも１つの試薬が位置している状態で動作している時間を含むことができる。いくつかの実施形態では、通常のランタイムは、検体がチャンバ１０２内で分析されているときなど、診断機器１００が検体を分析しているときである。
【0058】
判断ブロック７０４の結果が否定である場合、診断機器１００は、検体または試薬に損傷を与えることなくチャンバ１０２にアクセスすることができる状態にある可能性がある。たとえば、チャンバ１０２内に検体および／または試薬が存在しないため、チャンバ１０２を、スペクトルのうちのいずれの光に曝露してもよい。その後、処理はブロック７０６に進み、そこで目視検査のための任意のスペクトルの光を選択することができる。光のスペクトルは、一例として、行われている目視検査のタイプに基づいて最適化することができる。たとえば、目視検査中に、流出した血液、血漿、または血清が撮像されている場合、検査されている撮像位置を照明するためにＵＶ光を使用することができる。処理は７０８に進み、そこで、ブロック７０６で選択されたスペクトルを使用して撮像位置が照明される。
【0059】
図６Ａを参照すると、第１の照明源６５６または第２の照明源６５８のうちの少なくとも一方は、選択されたスペクトルの光を生成することができる。その後、処理はブロック７１０に進み、そこで、ブロック７０８で照明された撮像位置の１つまたはそれ以上の画像が取り込まれる。たとえば、１つまたはそれ以上の画像を取り込むために、撮像システム２４６（図１）のうちの少なくとも１つを使用することができる。ブロック７１２において、１つまたはそれ以上の画像が分析される。たとえば、撮像位置の画像データは、コンピュータ１０８および／またはプログラム１０８Ｃによって分析することができる。いくつかの実施形態では、取り込まれた画像は、ディスプレイ１０６に表示することができる。いくつかの実施形態では、７１２の分析によって、流出したものを検出することができ、または、チャンバ１０２内の構成要素の動作特性を分析することができる。
【0060】
再び判断ブロック７０４に戻ると、結果が肯定である場合、診断機器１００はランタイムで動作している。こうした状況では、検体が、分析されるためにチャンバ１０２内に位置している可能性があり、かつ／または、試薬が、検体と混合されるためにチャンバ１０２内に位置している可能性がある。こうした状況では、破壊的なスペクトルを使用する任意の目視検査が行われた場合、検体および／または試薬は、可視光、または検体および／または試薬に損傷を与えるスペクトルの光に曝露される可能性がある。
【0061】
肯定の場合、処理は、診断機器１００がランタイムで動作していることに応答してブロック７１４に進む。ブロック７１４では、チャンバ１０２内の光学的監視に使用することができる非破壊的な第１のスペクトルの光に関して決定がなされる。いくつかの実施形態では、コンピュータ１０８内で実行している１つまたはそれ以上のプログラム１０８Ｃが、ランタイム中にチャンバ１０２内にある検体および／または試薬を確定する。プログラム１０８Ｃはまた、ランタイム中にチャンバ１０２内の検体および／または試薬の特定の場所も確定することができる。少なくとも一部、ランタイムにおける監視が実行される予定の時点においてチャンバ１０２内に位置する可能性がある検体および／または試薬に基づき、プログラム１０８Ｃは、監視に使用することができる非破壊的な第１のスペクトルを検索または決定することができる。たとえば、血液、血清、または血漿の検体がチャンバ１０２内に位置している場合、ＩＲまたはＮＩＲスペクトルが、ＩＲまたはＮＩＲスペクトルに曝露される可能性のある試薬に損傷を与えないという条件で、監視のためにＩＲまたはＮＩＲスペクトルを選択することができる。他の検体タイプと、これらの他の検体タイプを分析するために使用されるそれぞれの試薬に対して、他の第１のスペクトルを使用することができる。第１のスペクトルが撮像位置の照明に使用される第１の期間も選択することができる。
【0062】
次いで、処理はブロック７１６に進み、そこで、第１のスペクトルを使用して撮像位置が照明される。図２～図４に示す実施形態では、撮像システム２４６は、第１のスペクトルの光でそれらのそれぞれの撮像位置を照明することができる。いくつかの実施形態では、撮像システム２４６または他の照明システムのうちの選択されたもののみが、それらのそれぞれの撮像位置を照明することができる。いくつかの実施形態では、撮像位置は、第１の期間の間、照明される。
【0063】
ここで、たとえば図３を参照すると、第７の撮像システム２４６Ｇ内の照明源が、プローブ３３０、キュベット３１８、および／または希釈リング２１４の上面２１４Ｓを第１のスペクトルの光で照明することができる。別の例として図４を参照すると、第１の撮像システム２４６Ａの照明源が、インペラ４３２またはモータ４３０、キュベット４１８、および／あるいは希釈リング２１４の上面２１４Ｓなどの希釈混合器２２６Ａの一部を照明することができる。他の撮像位置は、それらのそれぞれの照明源によって照明することができる。
【0064】
再び図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、処理は、次にブロック７１８に進み、そこで、第１のスペクトルによって照明された撮像位置の１つまたはそれ以上の画像が取り込まれる。一例として再び図３を参照すると、第７の撮像システム２４６Ｇ内の撮像デバイスが、カプラ３２８、プローブ３３０、キュベット３１８、および／または希釈リング２１４の上面２１４Ｓの１つまたはそれ以上の画像を取り込むことができる。別の例として図４を参照すると、第１の撮像システム２４６Ａ内の撮像デバイスが、モータ４３０またはインペラ４３２、キュベット４１８、および／あるいは希釈リング２１４の上面２１４Ｓなど、希釈混合器２２６Ａの１つまたはそれ以上の部分の１つまたはそれ以上の画像を取り込むことができる。他の撮像位置は、他の撮像デバイスによって取り込むことができる。撮像デバイスによって取り込まれた１つまたはそれ以上の画像は、ディスプレイ１０６（図１）に表示することができる。
【0065】
処理は、次にブロック７２０に進み、そこで、取り込まれた画像のうちの１つまたはそれ以上が分析される。７２０における分析により、取り込まれた画像内の１つまたはそれ以上の対象を特定することができる。いくつかの実施形態では、ブロック７１８において取り込まれた画像はビデオ画像とすることができ、ブロック７２０における分析はビデオ画像の分析を含む。代替的に、またはそれに加えて、静止画像を取り込んでもよい。図３を参照すると、ブロック７２０における分析は、第１のスペクトル（たとえば、ＩＲまたはＮＩＲスペクトル）を使用するプローブ３３０の位置の分析を含むことができる。たとえば、分析は、キュベット３１８および／または希釈リング２１４に対するプローブ３３０の位置を決定することができる。いくつかの実施形態では、Ｚ方向におけるプローブ３３０の位置は、ブロック７２０における分析によって決定される。図４を参照すると、ブロック７２０における分析により、キュベット４１８および／または希釈リング２１４に対するインペラ４３２の位置および／または位置合わせを決定することができる。ブロック７２０における分析は、プログラム１０８Ｃのうちの１つまたはそれ以上によるか、またはディスプレイ１０６上などで撮像された画像を見る診断機器１００のユーザにより、行うことができる。ここでもまた、画像は、ビデオ画像および／または１つもしくはそれ以上の静止画像であり得る。
【0066】
処理は、次にブロック７２２に進むことができ、そこで、第２の分析のための第２のスペクトルの光が必要であるか否かの判定が行われ、必要である場合には、ブロック７２２において、追加の分析のために第２のスペクトルの光が決定される。いくつかの実施形態では、ブロック７２０における分析に基づいて撮像位置において液体の流出が検出されるかまたは疑われる場合、第２のスペクトルの光を使用する第２の分析によって、撮像位置をより適切に分析することができる。分析に基づいて血液、血漿、または血清の流出が疑われる状況では、ブロック７２２における決定は、ＩＲ光（第２のスペクトル）が、より正確な分析のためのより適切な照明を提供することができる、ということであり得る。
【0067】
たとえば、液体の流出の疑いは、混合器のうちの１つまたはそれ以上（たとえば、混合器２２６Ａ）を使用する混合におけるエラーの結果として生じた可能性がある。別の実施形態では、チャンバ１０２内の１つまたはそれ以上の物品の衝突により、コンピュータ１０８が、チャンバ１０２をさらに分析して液体５４３が流出したか否かを判定するように促される場合がある。他の実施形態では、プローブアセンブリ２２０のうちの１つまたはそれ以上の動作におけるエラーにより、液体の流出が引き起こされた可能性がある。他の実施形態では、第１の洗浄ステーション２２２Ａおよび／または第２の洗浄ステーション２２２Ｂの動作におけるエラーにより、液体の流出が引き起こされる可能性がある。他の実施形態では、混合器モータ４３０のエラーにより、上述したような液体の流出が引き起こされる可能性がある。
【0068】
ここで図７Ｂを参照すると、処理は判断ブロック７２４に進み、そこで、撮像位置の対象が第２のスペクトルの光によって損傷を受けるか否かについての判定がなされる。いくつかの実施形態では、判断ブロック７２４は、撮像位置の対象が損傷を受ける程度を判定することができる。判断ブロック７２４の結果が否定であるか、または損傷の程度が予め決められた閾値未満である場合、処理はブロック７２８に進み、そこで、撮像位置が、そのとき第２のスペクトルの光を使用して照明される。判断ブロック７２４の否定の結果により、第２のスペクトルの光は、１つまたはそれ以上の撮像位置における対象に損傷を与えない。処理は、次にブロック７３０に進むことができ、そこで、第２のスペクトルによって照明された撮像位置の１つまたはそれ以上の画像が取り込まれる。処理は、次にブロック７３２に進むことができ、そこで、取り込まれた画像が分析される。いくつかの実施形態では、ディスプレイ１０６（図１）は、画像のうちの１つまたはそれ以上を表示することができる。いくつかの実施形態では、１つまたはそれ以上の撮像システム２４６は、分析されるビデオ画像を取り込む。代替的に、またはそれに加えて、静止画像を取り込んでもよい。
【0069】
判断ブロック７２４の結果が肯定（はい）であることに応答して、処理はブロック７３６に進み、そこで、第２のスペクトルの光で撮像位置を照明する照明期間が決定される。この照明期間は、第２の期間または第２の照明期間と称することができる。いくつかの実施形態では、コンピュータ１０８は、ブロック７３６でなされた決定を実行してもよい。照明期間は、チャンバ１０２内の対象を第２のスペクトルの光に、その対象に損傷を与えることなく、または対象にごくわずかにもしくは予め決められた量未満しか損傷を与えることなく、曝露することができる期間である。いくつかの実施形態では、第２の照明期間は、一例として、約１００ｍｓなど、１５０ｍｓ未満であってもよく、これは、対象（たとえば、血液、血清、または血漿）の画像を、対象に対していかなる顕著な損傷もなしに取り込むのに十分な時間であり得る。いくつかの実施形態では、第２のスペクトルは、対象に損傷を与えることなく、１００ｍｓ～２００ｍｓなど、より長い第２の照明期間を可能にすることができ、これにより、より正確な画像を取り込むのを可能にすることができる。いくつかの実施形態では、第２のスペクトルへのわずかな曝露であっても対象に損傷を与える可能性があるため、第２の撮像期間は１００ｍｓよりさらに短くてもよい。いくつかの実施形態では、第２の照明期間は、たとえば、約１５０μｓであり得る。
【0070】
処理はブロック７３８に進み、そこで、ブロック７３６で決定された第２の照明期間の間、第２のスペクトルを使用して撮像位置が照明される。処理は、次にブロック７４０に進み、そこで、第２の照明期間の間、第２のスペクトルの光によって照明された撮像位置の１つまたはそれ以上の画像が取り込まれる。次いで、ブロック７４２において、本明細書に記載するように１つまたはそれ以上の画像を分析することができる。
【0071】
他の実施形態では、手作業による監視は、たとえば、第１のスペクトル（たとえば、ＮＩＲ）の光によって照明される対象を検査する経験が限られているユーザによって、行われる場合がある。こうした実施形態では、第１のスペクトルのみによる照明では、取り込みおよび／または分析のための適切な照明が得られない場合がある。この問題を克服するために、短時間にわたり、第１のスペクトルよりも破壊的である可能性がある第２のスペクトルで、撮像位置を照明してもよい。たとえば、ビデオ画像が取り込まれるとき、第１のスペクトルでの照明を使用して取り込まれたビデオ画像と、第２のスペクトルでの照明を使用する短いストロボのような閃光をインターリーブしてもよい。いくつかの実施形態では、第２のスペクトルでの照明は、規則的な間隔で生じてもよい。いくつかの実施形態において、第２のスペクトルでの照明は、たとえば、１００ｍｓの第２の照明期間の間、生じてもよい。他の第２照明期間を使用してもよい。第１のスペクトルとインターリーブされた第２のスペクトルの使用により、人間が、取り込まれたビデオ内の対象をより良く見て識別することができるようにすることができる。
【0072】
ここで図８を参照する。図８は、診断機器（たとえば、診断機器１００）を動作させる方法８００を示すフローチャートである。方法８００は、ブロック８０２において、診断機器の撮像位置を、第１の照明期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照明することを含む。方法８００は、ブロック８０４において、第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことを含む。方法８００は、ブロック８０６において、診断機器の撮像位置を、第２の照明期間の間、第２のスペクトルを有する第２の光で照明することを含み、第２のスペクトルは、診断機器において受け入れられる化学物質に対して第１のスペクトルよりも破壊的である。方法８００は、ブロック８０８において、第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むことを含む。
【0073】
ここで図９を参照する。図９は、診断機器（たとえば、診断機器１００）を動作させる方法９００を示すフローチャートである。方法９００は、９０２において、診断機器の撮像位置を、第１の期間の間、第１のスペクトルを有する第１の光で照射することを含む。方法９００は、９０４において、第１の光によって照明された撮像位置の第１の画像を取り込むことを含む。方法９００は、９０６において、第１の画像を分析することを含む。方法９００は、９０８において、分析することに基づいて、撮像位置を照明する第２の光を決定することを含み、第２の光は第２のスペクトルを有し、第２のスペクトルは、診断機器において受け入れ可能な検体に対して第１のスペクトルよりも破壊的である。方法９００は、９１０において、分析することに基づいて、第２の光が撮像位置を照明すべき第２の期間を決定することを含み、第２の期間は第１の期間よりも短い。方法９００は、９１２において、撮像位置を、第２の期間の間、第２の光で照明することを含む。方法９００は、９１４において、第２の光によって照明された撮像位置の第２の画像を取り込むことを含む。
【0074】
本開示は、さまざまな変更および代替形態が可能であるが、具体的な方法および装置の実施形を、図面において例として示しており、本明細書において詳細に説明している。しかしながら、本明細書に開示した特定の方法および装置は、本開示を限定することは意図されておらず、逆に、請求項の範囲内にあるすべての変更形態、均等物、および代替形態を包含することが意図されていることが理解されるべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】