▶ アルトリア クライアント サーヴィシーズ リミテッド ライアビリティ カンパニーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-08
(54)【発明の名称】ニコチンガム形成装置及び方法
(51)【国際特許分類】
A23G 4/04 20060101AFI20240401BHJP
【ＦＩ】
A23G4/04
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023561642
(86)(22)【出願日】2021-11-23
(85)【翻訳文提出日】2023-10-30
(86)【国際出願番号】 US2021060497
(87)【国際公開番号】W WO2022216318
(87)【国際公開日】2022-10-13
(31)【優先権主張番号】17/223,415
(32)【優先日】2021-04-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】517453405
【氏名又は名称】アルトリア クライアント サーヴィシーズ リミテッド ライアビリティ カンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】110002789
【氏名又は名称】弁理士法人ＩＰＸ
(72)【発明者】
【氏名】ウィリアムズ・ドワイト・デイヴィッド
(72)【発明者】
【氏名】フィリップス・デイヴィッド
(72)【発明者】
【氏名】ガオ・フォン
(72)【発明者】
【氏名】キエウ・アンソニー
【テーマコード（参考）】
4B014
【Ｆターム（参考）】
4B014GB13
4B014GP12
4B014GP14
4B014GQ03
4B014GQ08
4B014GU05
(57)【要約】
ニコチンガムを形成するための装置は、第１のプレスされたシートを形成するように、ニコチンガム混合物を受け取って第１の厚さにプレスするように構成された第１の対のドラムと、複数のガム片を含む刻まれたシートを形成するように、第１のプレスされたシートを受け取って刻むように構成された第２の対のドラムとを含むことができる。第２の対のドラムは、第１のパターンを有する第１のダイを有する第１のドラムと、第２のパターンを有する第２のダイを有する第２のドラムとを含み得る。第２のパターンは、第１のパターンの鏡像であってもよい。第１のドラム及び第２のドラムは、第１のプレスされたシートが第１のドラムと第２のドラムとの間を通過する際に、第１のダイ及び第２のダイが少なくとも第１のプレスされたシートに刻みをつけるように、間隔をあけて配置されてもよい。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ニコチンガムを形成するための装置であって、第１の対のドラムと、第２の対のドラムと、を備え、
前記第１の対のドラムは、第１のプレスされたシートを形成するように、ニコチンガム混合物を受け取り、第１の厚さにプレスするように構成され、
前記第２の対のドラムは、複数のガム片を含む刻まれたシート（ｓｃｏｒｅｄ ｓｈｅｅｔ）を形成するように、前記第１のプレスされたシートを受け取り、刻むように構成され、
前記第２の対のドラムは、
第１のドラムと、第２のドラムと、を備え、
前記第１のドラムは、第１のパターンを含む第１のダイを備え、
前記第２のドラムは、第２のパターンを含む第２のダイを備え、
前記第２のパターンは前記第１のパターンの鏡像であり、
前記第１のドラムと前記第２のドラムは、前記第１のプレスされたシートが前記第１のドラムと前記第２のドラムとの間を通過する際に、前記第１のダイと前記第２のダイとが少なくとも前記第１のプレスされたシートに刻みをつけるように間隔をあけて配置されている、装置。
【請求項2】
請求項１に記載の装置において、前記第１のダイが、第１の複数の凹部を規定する、装置。
【請求項3】
請求項２に記載の装置において、前記第２のダイは、前記第１の複数の凹部に対応する第２の複数の凹部を規定する、装置。
【請求項4】
請求項３に記載の装置において、前記第２の対のドラムは、少なくとも前記第１のプレスされたシートを前記複数のガム片に刻むように、前記第１のダイ上の第１の複数の非凹部と前記第２のダイ上の第２の複数の非凹部とを位置合わせするように構成されている、装置。
【請求項5】
請求項３に記載の装置において、前記第２の対のドラムの前記第１のドラムは、第１の速度で回転するように構成され、
前記第２の対のドラムの前記第２のドラムは、第２の速度で回転するように構成され、
前記第１の速度および前記第２の速度は、前記第１のダイ上の第１の複数の非凹部が前記第２のダイ上の第２の複数の非凹部と位置合わせされたときに、非凹部が少なくとも前記第１のプレスされたシートに刻みを入れるように、一貫した材料移送を容易にするように確立される、装置。
【請求項6】
請求項２に記載の装置において、前記第１の複数の凹部の各々は、前記第１のダイの非凹部の上面に沿って三角形の断面を有する、装置。
【請求項7】
請求項２に記載の装置において、前記第１のダイ上の非凹部の第１のセグメントが、対の隣接する凹部の各々の一側を規定する、装置。
【請求項8】
請求項１に記載の装置において、前記第２の対のドラムは、前記第１の対のドラムの下流にある、装置。
【請求項9】
請求項８に記載の装置において、第３の対のドラムをさらに備え、
前記第３の対のドラムは、前記第２の対のドラムと前記第１の対のドラムとの間に設けられ、
前記第３の対のドラムは、前記第１のプレスされたシートを受け取り、第２の均一な厚さにプレスするように構成されている、装置。
【請求項10】
請求項１に記載の装置において、ヒータをさらに備え、
前記ヒータは、前記第１のプレスされたシートを加熱するように、前記第２の対のドラムの前記第１のドラム、前記第２の対のドラムの前記第２のドラム、またはそれらの組み合わせを加熱するように構成される、装置。
【請求項11】
ニコチンガムを形成する方法であって、ガム混合物のシートを第１の対のドラムに通すことと
第１のプレスされたシートを形成するように、前記第１の対のドラムの間で前記シートを第１の厚さにプレスすることと
前記第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことと、を含み、
前記第２の対のドラムの第１のドラムは第１のダイを備え、前記第２の対のドラムの第２のドラムは第２のダイを備え、
前記第１のダイは第１の凹部パターンを備え、前記第２のダイは第２の凹部パターンを備え、
前記第１の凹部パターンは前記第２の凹部パターンの鏡像であり、少なくとも前記第１のプレスされたシートに刻みをつけ、複数のガム片を含む刻まれたシート（ｓｃｏｒｅｄ ｓｈｅｅｔ）を形成する、方法
【請求項12】
請求項１１に記載の方法において、前記第２の対のドラムは、前記第１の対のドラムの下流にある、方法。
【請求項13】
請求項１２に記載の方法において、前記第１のプレスされたシートを第３の対のドラムに通すことをさらに含み、
前記第３の対のドラムは前記第２の対のドラムと前記第１の対のドラムの間にあり、前記第１のプレスされたシートを第２の均一な厚さにプレスする、方法。
【請求項14】
請求項１３に記載の方法において、前記第２の均一な厚さが２ｍｍから１８ｍｍの範囲である、方法。
【請求項15】
請求項１１に記載の方法において、前記第１の対のドラムと前記第２の対のドラムの温度を調整することをさらに含む、方法。
【請求項16】
請求項１５に記載の方法において、前記温度を調整することが、前記第１のプレスされたシートの温度を上昇させるように、前記第２の対のドラムを加熱することを含む、方法。
【請求項17】
請求項１５に記載の方法において、前記温度を調整することが、前記第１のプレスされたシートの温度を低下させるように、前記第２の対のドラムを冷却することを含む、方法。
【請求項18】
請求項１１に記載の方法において、前記第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことが、少なくとも前記第１のプレスされたシートに刻みを入れるように、前記第１のダイ上の第１の非凹部と前記第２のダイ上の第２の非凹部とを位置合わせすることを含む、方法。
【請求項19】
請求項１１に記載の方法において、前記第１の厚さが４ｍｍから２０ｍｍの範囲である、方法。
【請求項20】
請求項１１に記載の方法において、前記第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことが、
前記第２の対のドラムの前記第１のドラムを第１の速度で回転させることと、
前記第２の対のドラムの前記第２のドラムを第２の速度で回転させることであり、前記第１の速度は前記第２の速度と同じであることと、
前記第１のダイ上の前記第１の凹部パターンの非凹部と、前記第２のダイ上の前記第２の凹部パターンの非凹部とを位置合わせして、少なくとも前記第１のプレスされたシートに刻みをつけ、複数のガム片を形成することとを含む、方法。
【請求項21】
ニコチンガムを形成するための装置であって、第１の対のドラムと、第２の対のドラムと、を備え、
前記第１の対のドラムは、第１のプレスされたシートを形成するように、ニコチンガム混合物を受け取り、第１の厚さにプレスするように構成され、
前記第２の対のドラムは、複数のガム片を形成するように、前記第１のプレスされたシートを受け取り、カットするように構成され、
前記第２の対のドラムは、
第１のドラムと、第２のドラムと、を備え、
前記第１のドラムは、第１のパターンを含む第１のダイを備え、
前記第２のドラムは、第２のパターンを含む第２のダイを備え、
前記第２のパターンは前記第１のパターンの鏡像であり、
前記第１のドラムと前記第２のドラムは、前記第１のプレスされたシートが前記第１のドラムと前記第２のドラムとの間を通過する際に、前記第１のダイと前記第２のダイとが、前記複数のガム片をカットするように間隔をあけて配置される、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
少なくとも１つの例示的な実施形態は、ニコチンガムなどのガムを形成するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【0002】
経口ニコチン製品は、チューインガム、スプレー、トローチ、溶ける錠剤、溶けないチューインガム、フィルム、ゲル、カプセル、パウチ（例えば、繊維や顆粒を含む）など、様々な形態で入手可能である。経口製品は、成人のたばこ消費者にとって馴染みのある経験をもたらすニコチン濃度を有している場合がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0003】
少なくともいくつかの例示的な実施形態は、ニコチンガムを形成するための装置に関する。
【0004】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、装置は、第１の対のドラムと、第２の対のドラムと、を含み得る。第１の対のドラムは、第１のプレスされたシートを形成するように、ニコチンガム混合物を受け取って第１の厚さにプレスするように構成され得る。第２の対のドラムは、複数のガム片を含む刻まれたシート（ｓｃｏｒｅｄ ｓｈｅｅｔ）を形成するように、第１のプレスされたシートを受け取り、刻むように構成され得る。第２の対のドラムは、第１のドラムと、第２のドラムと、を含んでもよく、第１のドラムは、第１のパターンを有する第１のダイを含み、第２のドラムは、第２のパターンを有する第２のダイを含む。第２のパターンは、第１のパターンの鏡像であってもよい。第１のドラムと第２のドラムは、第１のプレスされたシートが第１のドラムと第２のドラムとの間を通過する際に、第１のダイと第２のダイとが少なくとも第１のプレスされたシートに刻みをつけるように間隔をあけて配置されてもよい。
【0005】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のダイは、第１の複数の凹部を規定することができる。
【0006】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のダイは、第１の複数の凹部に対応する第２の複数の凹部を規定することができる。
【0007】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の対のドラムは、少なくとも第１のプレスされたシートを複数のガム片に刻むように、第１のダイ上の第１の複数の非凹部と第２のダイ上の第２の複数の非凹部とを位置合わせするように構成され得る。
【0008】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の対のドラムの第１のドラムは、第１の速度で回転するように構成されてもよい。第２の対のドラムの第２のドラムは、第２の速度で回転するように構成されてもよい。第１の速度および第２の速度は、一貫した材料移送を容易にするために確立されてもよい。第１のダイ上の第１の複数の非凹部が第２のダイ上の第２の複数の非凹部と位置合わせされたときに、非凹部が少なくとも第１のプレスされたシートに刻みを入れる。
【0009】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の複数の凹部の各々は、第１のダイの非凹部の上面に沿って三角形の断面を有することができる。
【0010】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のダイ上の非凹部の第１のセグメントが、対の隣接する凹部の各々の一側を規定することができる。
【0011】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の対のドラムは、第１の対のドラムの下流にあることができる。
【0012】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の対のドラムは、第２の対のドラムと第１の対のドラムとの間にあってもよい。第３の対のドラムは、第１のプレスされたシートを受け取り、第２の均一な厚さにプレスするように構成されてもよい。
【0013】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ヒータは、第１のプレスされたシートを加熱するように、第２の対のドラムの第１のドラム、第２の対のドラムの第２のドラム、またはそれらの組合せを加熱するように構成され得る。
【0014】
少なくともいくつかの例示的な実施形態は、ニコチンガムを形成する方法に関する。
【0015】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ニコチンガムを形成するための方法は、ガム混合物のシートを第１の対のドラムに通すこと；第１のプレスされたシートを形成するように、第１の対のドラムの間でシートを第１の厚さにプレスすること；及び第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことを含み得る。第２の対のドラムの第１のドラムは第１のダイを含んでもよく、第２の対のドラムの第２のドラムは第２のダイを含んでもよい。第１のダイは、第１の凹部パターンを含んでもよく、第２のダイは、第２の凹部パターンを含んでもよい。第１の凹部パターンは、第２の凹部パターンの鏡像であってよく、これにより、少なくとも、第１のプレスされたシートに刻みをつけ、複数のガム片を含む刻まれたシート（ｓｃｏｒｅｄ ｓｈｅｅｔ）を形成することができる。
【0016】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の対のドラムは、第１の対のドラムの下流にあることができる。
【0017】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、本方法は、第１のプレスされたシートを第３の対のドラムに通すことをさらに含み得る。第３の対のドラムは、第１のプレスされたシートを第２の均一な厚さにプレスするように、第２の対のドラムと第１の対のドラムとの間にあってもよい。
【0018】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の均一な厚さは２ｍｍから１８ｍｍの範囲とすることができる。
【0019】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、本方法は、第１の対のドラムおよび第２の対のドラムの温度を調整することをさらに含み得る。
【0020】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の対のドラムおよび第２の対のドラムの温度を調整することは、第１のプレスされたシートの温度を上昇させるように第２の対のドラムを加熱することを含み得る。
【0021】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の対のドラムおよび第２の対のドラムの温度を調整することは、第１のプレスされたシートの温度を低下させるように第２の対のドラムを冷却することを含み得る。
【0022】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことは、第１のプレスされたシートに少なくとも刻みを入れるように、第１のダイ上の第１の非凹部と第２のダイ上の第２の非凹部とを位置合わせすることを含み得る。
【0023】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の厚さは４ｍｍから２０ｍｍの範囲とすることができる。
【0024】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレスされたシートを第２の対のドラムに通すことは、第２の対のドラムの第１のドラムを第１の速度で回転させることと；第２の対のドラムの第２のドラムを第２の速度で回転させることであり、第１の速度は第２の速度と同じであること；および、少なくとも第１のプレスされたシートに刻みをつけ、複数のガム片を形成するように、第１のダイ上の第１の凹部パターンの非凹部と第２のダイ上の第２の凹部パターンの非凹部とを位置合わせすることとを含み得る。
【0025】
少なくともいくつかの例示的な実施形態は、ニコチンガムを形成するための装置に関する。
【0026】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ニコチンガムを形成するための装置は、第１の対のドラム及び第２の対のドラムを含む。第１の対のドラムは、第１のプレスされたシートを形成するように、ニコチンガム混合物を受けて第１の厚さにプレスするように構成されてもよい。第２の対のドラムは、複数のガム片を形成するように、第１のプレスされたシートを受け取り、カットするように構成され得る。第２の対のドラムは、第１のドラム及び第２のドラムを含むことができる。第１のドラムは、第１のパターンを有する第１のダイを含んでもよい。第２のドラムは、第２のパターンを有する第２のダイを含むことができる。第２のパターンは、第１のパターンの鏡像であってもよい。第１のドラムと第２のドラムとは、第１のプレスされたシートが第１のドラムと第２のドラムとの間を通過する際に、第１のダイと第２のダイとが複数のガム片をカットするように間隔をあけて配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0027】
本明細書における非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、添付図面と併せて詳細な説明を検討することにより、より明らかになるであろう。添付図面は、単に説明のために提供されたものであり、特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではない。添付図面は、明示的に注記しない限り、縮尺通りに描かれているとはみなされない。明瞭化のため、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【0028】
【0029】
【0030】
【0031】
【0032】
【0033】
【0034】
【0035】
【0036】
【0037】
【0038】
【0039】
【0040】
【0041】
【0042】
【0043】
【0044】
【0045】
【0046】
【0047】
【0048】
【0049】
【0050】
【0051】
【0052】
【0053】
【0054】
【0055】
【0056】
【0057】
【0058】
【0059】
【発明を実施するための形態】
【0060】
いくつかの詳細な例示的実施形態が本明細書に開示されている。しかしながら、本明細書に開示される特定の構造的および機能的な詳細は、例示的な実施形態を説明する目的のための単なる代表的なものである。しかしながら、例示的な実施形態は、多くの代替形態で具体化され得、本明細書に記載される例示的な実施形態のみに限定されると解釈されるべきではない。
【0061】
したがって、例示的な実施形態は、様々な修正および代替形態が可能であるが、その例示的な実施形態は、図面において例示的に示され、本明細書において詳細に説明される。しかしながら、例示的な実施形態を開示された特定の形態に限定する意図はなく、逆に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲内に入るすべての修正、等価物、および代替物をカバーするものであることが理解されるべきである。同様の番号は、図の説明全体を通して同様の要素を指す。
【0062】
ある要素または層が、他の要素または層の「上に（ｏｎ）ある」、「接続されている（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」、「結合されている（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」、「取り付けられている（ａｔｔａｃｈｅｄ ｔｏ）」、「隣接している（ａｄｊａｃｅｎｔ ｔｏ）」、または「覆っている（ｃｏｖｅｒｉｎｇ）」と呼ばれる場合、それは他の要素または層の上に直接、接続されている、結合されている、取り付けられている、隣接している、または覆っていてもよいし、介在する要素または層が存在していてもよいことを理解すべきである。一方、ある要素が他の要素や層に「直接載っている（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｏｎ）」、「直接つながっている（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ ｔｏ）」、「直接結合している（ｄｉｒｅｃｔｌｙ ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」と言われる場合は、介在する要素や層が存在しないこととなる。本明細書では、同一番号は同一要素を意味する。本明細書では、「および／または（ａｎｄ／ｏｒ）」という用語は、関連する記載項目の１つまたは複数の任意のおよびすべての組み合わせまたはサブコンビネーションを含む。
【0063】
本明細書では、様々な要素、領域、層、および／またはセクションを説明するために、第１、第２、第３などの用語が使用されることがあるが、これらの要素、領域、層、および／またはセクションは、これらの用語によって限定されるべきではないことを理解する必要がある。これらの用語は、１つの要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。したがって、以下で説明する第１の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示から逸脱することなく、第２の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶことができる。
【0064】
本明細書では、説明を容易にするために、空間的に相対的な用語（例えば、「下方に（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「下方に（ｂｅｌｏｗ）」、「下方に（ｌｏｗｅｒ）」、「上方に（ａｂｏｖｅ）」、「上方に（ｕｐｐｅｒ）」など）を使用して、図に示されているように、ある要素または機能と他の要素または機能との関係を説明することができる。空間的に相対的な用語は、図に描かれている向きに加えて、使用時や操作時におけるデバイスの異なる向きを包含することを意図していることを理解すべきである。例えば、図中のデバイスを裏返した場合、他の要素や特徴の「下方（ｂｅｌｏｗ）」や「下方（ｂｅｎｅａｔｈ）」と記載された要素は、他の要素や特徴の「上方（ａｂｏｖｅ）」に向けられることになる。したがって、「下方（ｂｅｌｏｗ）」という用語は、上と下の両方の向きを包含する可能性がある。また、デバイスは他の方向に向けてもよく（９０度回転させてもよいし、他の方向に向けてもよい）、本明細書で使用される空間的に相対的な記述子はそれに応じて解釈される。
【0065】
本明細書で使用されている用語は、様々な例示的な実施形態を説明するためだけのものであり、例示的な実施形態を限定することを意図したものではない。本明細書で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明確に示す場合を除き、複数形も含むことが意図される。本明細書で使用される用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および／または「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、記載された特徴、整数、ステップ、操作および／または要素の存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことがさらに理解されるであろう。
【0066】
本明細書中で、「約（ａｂｏｕｔ）」および「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という言葉が数値と関連して使用されている場合、他に明示的に定義されていない限り、関連する数値には、記載された数値の周囲に±１０％の公差が含まれることが意図される。らに、幾何学的形状に関連して「概して（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ）」または「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という用語が使用される場合、幾何学的形状の精度は要求されないが、形状のゆとりは本開示の範囲内であることが意図される。さらに、数値または形状が「約（ａｂｏｕｔ）」、「概して（ｇｅｎｅｒａｌｌｙ）」、または「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」のいずれとして修正されているかにかかわらず、これらの数値および形状は、記載された数値または形状の周囲に製造上または操作上の公差（例えば、±１０％）を含むものとして解釈されるべきであることが理解されるであろう。
【0067】
他に定義されない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術用語および科学用語を含む）は、例示的な実施形態が属する技術分野における当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。さらに、一般的に使用されている辞書に定義されているものを含む用語は、関連する技術の文脈における意味と一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書において明示的にそのように定義されない限り、理想化された意味または過度に形式的な意味で解釈されないことが理解されるであろう。
【0068】
図１は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置の第１の側面の透視図であり、図２は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置の第２の側面の透視図である。
【0069】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ニコチンガムを形成するように構成された装置１００は、第１のセクション１１０、第２のセクション１１４、及び第３のセクション１１８を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のセクション１１０、第２のセクション１１４、及び第３のセクション１１８は、ガム混合物を処理して複数のガム片を形成する。
【0070】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ガム混合物は、ガムベースポリマー、油、及びニコチン又はニコチン誘導体を含むニコチンガム混合物である。少なくとも１つの例示的な実施形態において、ガムベースポリマーはポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）を含み、油はトリグリセリドを含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ニコチンガム混合物は、２０２１年４月６日に本明細書と同時に出願された、「ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＤ－ＲＥＬＥＡＳＥ ＮＩＣＯＴＩＮＥ ＣＨＥＷＩＮＧ ＧＵＭ」と題する米国特許出願第＿号、Ａｔｔｏｒｎｅｙ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｏ． ２４０００ＮＶ－０００７３３－ＵＳに記載されるニコチンガム混合物であってもよく、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。ニコチンガム混合物が記載されているが、本開示はこれに限定されないことが理解される。少なくとも１つの代替例の実施形態では、ガム混合物は、カンナビノイドガム混合物、非ニコチンガム混合物、または任意の適切なガム混合物である。
【0071】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、装置１００は、ガム混合物（以下、ニコチンガム混合物に関して記載するが、これに限定されない）を処理して、少なくとも部分的に複数のガム片を形成することができ、複数のガム片の各々は、成人たばこ消費者の口腔内に全体的に受容される大きさ及び形状を有する。
【0072】
図１および図２を参照すると、少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のセクション１１０は、第１のハウジング１２０、第１の対のギアアセンブリ１２２、および第１の対のドラム１２４を有する第１のタワーを含む。第１の対のドラムは、第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８を含む（図２参照）。第１のハウジング１２０は、第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８を少なくとも部分的に囲む。第１の上部ドラム１２６は、第１の下部ドラム２０８に隣接し、第１の下部ドラム２０８の鉛直上方に配置される。少なくとも一つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８は円筒形ドラムである。第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８は、ガム混合物を処理するために第１のハウジング１２０内で回転してもよい。
【0073】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の対のギアアセンブリ１２２は、第１の上部ギアアセンブリ１３０および第１の下部ギアアセンブリ１３２を含む。第１の上部ドラム１２６は、第１のハウジング１２０の外側にある第１の上部ギアアセンブリ１３０によって回転させられる。第１の上部ギアアセンブリ１３０は、一つ以上のホイールを含む。１つ以上のホイールの各々は、１つのホイールから別のホイールに動きを伝達するためにかみ合う歯を含む。
【0074】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第１の上部ギアアセンブリ１３０は、第１の上部シャフト１３４によって第１の上部ドラム１２６に連結され、第１の上部ギアアセンブリ１３０による回転のために第１の上部ドラム１２６を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ギアアセンブリ１３０は、第１の上部ドラム１２６を回転させるために、手動または後述するようなモータによって回転させられる。
【0075】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の下部ドラム２０８は、第１のハウジング１２０の外側にある第１の下部ギアアセンブリ１３２によって回転される。第１の下部ギアアセンブリ１３２は、１つのホイールから別のホイールに運動を伝達するためにかみ合う歯を有する１つ以上のホイールを含むことができる。
【0076】
第１の下部ギアアセンブリ１３２は、第１の下部シャフト２１２（図２参照）によって第１の下部ドラム２０８に連結され、第１の下部ギアアセンブリ１３２による回転のために第１の下部ドラム２０８を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ギアアセンブリ１３０は、第１の下部ギアアセンブリ１３２と噛み合って、第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転を駆動するか、または、第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転によって駆動される。第１の上部ギアアセンブリ１３０と第１の下部ギアアセンブリ１３２は、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間の速度関係を決定する。
【0077】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８は、第１のプレスドラムである。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ドラム１２６は、滑らかな外面１３８を含み、第１の下部ドラム２０８は、ガム混合物に接触するための滑らかな外面２１６を含む。他の例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６の外面１３８及び第１の下部ドラム２０８の外面２１６は、テクスチャ加工されていてもよい（図示せず）。他の例示的な実施形態では、外面１３８、２１６はそれぞれ、非粘着性コーティング（図示せず）を含んでもよい。第１の対のドラム１２４は、ガム混合物を受け入れてもよく、第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８が回転するにつれて、第１の上部ドラム１２６は、第１の下部ドラム２０８に対してガム混合物を押圧して、以下にさらに説明するように、ガム混合物を第１の厚さを有するプレスされたシート（ｐｒｅｓｓｅｄ ｓｈｅｅｔ）へと形成させる。
【0078】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２のセクション１１４は、第２のハウジング１４０、第２の対のギアアセンブリ１４２、および第２の対のドラム１４４を有する第２のタワーを含む。第２の対のドラム１４４は、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８を含む（図２参照）。第２のハウジング１４０は、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８を少なくとも部分的に囲むことができる。第２の上部ドラム１４６は、第２の下部ドラム２２８に隣接し、第２の下部ドラム２２８の鉛直上方に配置される。少なくとも一つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６及び第２の下部ドラム２２８は円筒形ドラムである。第２の上部ドラム１４６及び第２の下部ドラム２２８は、第１のプレスされたシートを集合的に処理するために第２のハウジング１４０内で回転することができる。
【0079】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の対のギアアセンブリ１４２は、第２の上部ギアアセンブリ１５０および第２の下部ギアアセンブリ１５２を含む。第２の上部ドラム１４６は、第２のハウジング１４０の外側にある第２の上部ギアアセンブリ１５０によって回転させられる。第２の上部ギアアセンブリ１５０は、１つのホイールから別のホイールに動きを伝達するために噛み合う歯を有する１つ以上のホイールを含むことができる。
【0080】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の上部ギアアセンブリ１５０は、第２のシャフト１５４によって第２の上部ドラム１４６に連結され、第２の上部ギアアセンブリ１５０による回転のために第２の上部ドラム１４６を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の上部ギアアセンブリ１５０は、第２の上部ドラム１４６を回転させるために、手動または後述するようなモータによって回転させられる。
【0081】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の下部ドラム２２８は、第２のハウジング１４０の外側にある第２の下部ギアアセンブリ１５２によって回転させられる。第２の下部ギアアセンブリ１５２は、１つのホイールから別のホイールに運動を伝達するために噛み合う歯を有する１つ以上のホイールを含むことができる。
【0082】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の下部ギアアセンブリ１５２は、シャフト２３２によって第２の下部ドラム２２８に連結され、第２の下部ギアアセンブリ１５２による回転のために第２の下部ドラム２２８を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の下部ギアアセンブリ１５２は、第２の上部ギアアセンブリ１５０と噛み合って、第２の上部ギアアセンブリ１５０を駆動するか、または第２の上部ギアアセンブリ１５０の回転によって駆動される。第２の上部ギアアセンブリ１５０と第２の下部ギアアセンブリ１５２は、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８との間の速度関係を決定する。
【0083】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８は、第２のプレスドラムである。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６は平滑な外面１５８を含み、第２の下部ドラムはプレスされたシートに接触するための平滑な外面２３６を含む。しかしながら、他の例示的な実施形態では、外面１５８、２３６はそれぞれテクスチャ加工された表面を有してもよい。他の例示的な実施形態では、外面１５８、２３６はそれぞれ、非粘着性コーティング（図示せず）を含んでもよい。第２の対のドラム１４４は、プレスされたシートを受け入れてもよく、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８が回転すると、第２の上部ドラム１４６は、第１のプレスされたシートを第２の下部ドラム２２８に押し付けて、第１のプレスされたシートを、以下にさらに説明するように、第２の厚さを有する第２のプレスされたシートに形成する。
【0084】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３のセクション１１８は、第３のハウジング１６０、第３の対のギアアセンブリ１６２、および第３の対のドラム１６４を有する第３のタワーを含む。第３の対のドラム１６４は、第３の上部ドラム１６６および第３の下部ドラム３１６（図３を参照してさらに後述する）を含む。第３のハウジング１６０は、第３の上部ドラム１６６および第３の下部ドラム３１６を少なくとも部分的に囲む。第３の上部ドラム１６６は、第３の下部ドラム３１６に隣接し、第３の下部ドラム３１６の鉛直上方に配置される。少なくとも一つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は円筒形ドラムである。第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は、第３のハウジング１６０内で回転して、第２のプレスされたシートを集合的に処理することができる。
【0085】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の対のギアアセンブリ１６２は、第３の上部ギアアセンブリ１７０と第３の下部ギアアセンブリ１７２とを含む。第３の上部ドラム１６６は、第３のハウジング１６０の外側にある第３の上部ギアアセンブリ１７０によって回転させられる。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ギアアセンブリ１７０は、歯を有する１つ以上のホイールを含む。各ホイールの歯は、１つのホイールから別のホイールに動きを伝達するためにかみ合う。
【0086】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の上部ギアアセンブリ１７０は、シャフト１７４によって第３の上部ドラム１６６に連結され、第３の上部ギアアセンブリ１７０による回転のために第３の上部ドラム１６６を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の上部ギアアセンブリ１７０は、第３の上部ドラム１６６を回転させるために、手動または後述するようなモータによって回転させられる。
【0087】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の下部ドラム３１６は、第３のハウジング１６０の外側にある第３の下部ギアアセンブリ１７２によって回転させられる（図３参照）。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の下部ギアアセンブリ１７２は、歯を有する１つ以上のホイールを含む。それぞれのホイールの歯は、１つのホイールから別ホイールに動きを伝達するためにかみ合う。
【0088】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の下部ギアアセンブリ１７２は、シャフト３２４によって第３の下部ドラム３１６に連結され、第３の下部ギアアセンブリ１７２による回転のために第３の下部ドラム３１６を固定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の下部ギアアセンブリ１７２は、第３の上部ギアアセンブリ１７０と噛み合って、第３の上部ギアアセンブリ１７０を駆動するか、または第３の上部ギアアセンブリ１７０の回転によって駆動される。第３の上部ギアアセンブリ１７０と第３の下部ギアアセンブリ１７２は、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６との間の速度関係を決定する。
【0089】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は、形成ドラムである。第３の対のドラム１６４は、第２のプレスされたシートを受け取り、さらに後述するように、第２のプレスされたシートを複数のガム片にひとまとめに形成する。
【0090】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６は、その外面１８４に凹部１８２のパターンを有するダイ１７８を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の下部ドラム３１６は、その外面３３２に凹部４００のパターンを有するダイ３２８を含む（図４参照）。ダイ３２８はダイ１７８と同様である。凹部１８２のパターン及び凹部４００のパターンは、ひとまとめにプレスされたシートから、複数のガム片を含む刻まれたシート（ｓｃｏｒｅｄ ｓｈｅｅｔ）に形成させてもよい。
【0091】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の対のドラム１６４は、第２のプレスされたシートを受け取り、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は、第２のプレスされたシートを複数のガム片、又は複数のガム片を含む刻まれたシートに形成するように回転する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の対のドラム１６４は、以下でさらに説明するように、複数のガム片を刻まれたシートに刻む（ｓｃｏｒｅ）ように協働する。刻まれたシートは、単一のシートにおいて成形され付着された複数のガム片を含む。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態において、第３の対のドラム１６４は、以下でさらに説明されるように、複数のガム片を個々の別個の片に切断するように協働する。
【0092】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレート２４０は、第１のセクション１１０と第２のセクション１１４との間、より具体的には、第１のセクション１１０の第１の対のドラム１２４と第２のセクション１１４の第２の対のドラム１４４との間に延在する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレート２４０は、第１のプレスされたシートが第１のセクション１１０の第１の対のドラム１２４から第１のプレート２４０上に堆積され、第１のプレート２４０によって支持され、第２のセクション１１４の第２の対のドラム１４４に供給されるように配置される。
【0093】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第１のプレート２４０は、第１のプレスされたシートが装置１００内を移動する際に第１のプレスされたシートに接触する第１の表面２４４を含む。第１の表面２４４は、第１のプレート２４０の上面２４８に沿って延びる実質的に平坦な平面である。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の表面２４４は、第１のプレスされたシートを第１の対のドラム１２４から第２の対のドラム１４４へ搬送するのを容易にするための滑らかな表面である。
【0094】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２のプレート２５２は、第２のセクション１１４と第３のセクション１１８との間、より具体的には、第２のセクション１１４の第２の対のドラム１４４と第３のセクション１１８の第３の対のドラム１６４との間に延在する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２のプレート２５２は、第２のプレスされたシートが第２のセクション１１４の第２の対のドラム１４４から第２のプレート２５２上に堆積されるように配置される。第２のプレスされたシートは、第２のプレート２５２によって支持され、第３のセクション１１８の第３の対のドラム１６４に供給される。
【0095】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレート２５２は、第２のプレスされたシートが装置１００内を移動する際に第２のプレスされたシートに接触する第２の表面２５６を含む。第２の表面２５６は、第２のプレート２５２の上面２６０に沿って延びる平坦な平面である。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の表面２５６は、第２のプレスされたシートを第２の対のドラム１４４から第３の対のドラム１６４へ搬送するのを容易にするための滑らかな表面である。
【0096】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のセクション１１０、第２のセクション１１４、および第３のセクション１１８は、フレーム１８６上に支持される。フレーム１８６は、第１のセクション１１０、第２のセクション１１４、および第３のセクション１１８を支持するテーブルまたはプレートのような平面支持体１９０を含んでもよい。
【0097】
図３は、少なくとも１つの例示的実施形態によるニコチンガムを形成するための装置の概略図である。
【0098】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、装置１００は、第１の対のドラム１２４を有する第１のセクション１１０、第２の対のドラム１４４を有する第２のセクション１１４、および第３の対のドラム１６４を有する第３のセクション１１８を含む。第１の対のドラム１２４の第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８は、垂直方向に整列され、第１の上部ドラム１２６は、第１の下部ドラム２０８の上方に配置される。第１の上部ドラム１２６は、第１の下部ドラム２０８から第１の距離Ｄ１だけ離間され、その間に隙間３０４を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間の距離Ｄ１は、約４ミリメートル（ｍｍ）から約２０ｍｍ（例えば、約８ｍｍから約１１ｍｍまたは約９．５ｍｍから約１０ｍｍ）の範囲である。例示の範囲が提供されているが、本開示はこれに限定されないことが理解される。距離Ｄ１は、所望の（又は代替的に、所定の）ニコチンガム製品に依存することがあり、異なる製品、異なる目標重量、又は異なる所望の（又は代替的に、所定の）厚さに対して変化することがある。
【0099】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８は、ガム混合物をひとまとめにプレスして第１のプレスされたシートを作製するように協働するプレスドラムである。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレスされたシートは、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間の隙間３０４の距離Ｄ１に相当する厚さを有する。従って、少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、約４ｍｍ～約２０ｍｍ（例えば、約８ｍｍ～約１１ｍｍ又は約９．５ｍｍ～約１０ｍｍ）の範囲の厚さを有する。
【0100】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第２の対のドラム１４４の第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８は垂直に整列され、第２の上部ドラム１４６は第２の下部ドラム２２８の上方に配置される。第２の上部ドラム１４６は、第２の下部ドラム２２８から第２の距離Ｄ２だけ離間され、その間に隙間３０８を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８との間の距離Ｄ２は、約２ｍｍ～約１８ｍｍ（例えば、約６ｍｍ～約９ｍｍまたは約７．５ｍｍ～約８ｍｍ）の範囲である。例示的な範囲が提供されているが、本開示はこれに限定されないことが理解される。距離Ｄ２は、所望の（又は代替的に、所定の）ニコチンガム製品に依存してもよく、異なる製品、異なる目標重量、又は異なる所望の（又は代替的に、所定の）厚さに対して変化してもよい。
【0101】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８は、第１のプレスされたシートをひとまとめにさらにプレスして第２のプレスされたシートを作製するために協働するプレスドラムである。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２のプレスされたシートは、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８との間の隙間３０８の距離Ｄ２に相当する厚さを有する。従って、少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、約２ｍｍ～約１８ｍｍ（例えば、約６ｍｍ～約９ｍｍ、または約７．５ｍｍ～約８ｍｍ）の範囲の厚さを有する。
【0102】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６は垂直に整列され、第３の上部ドラム１６６は第３の下部ドラム３１６の上方に配置される。第３の上部ドラム１６６は、第３の下部ドラム３１６から第３の距離Ｄ３だけ離間され、その間に隙間３３６を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６との間の距離Ｄ３は、約０ｍｍ～約０．２ｍｍ（例えば、約０．１ｍｍ）の範囲である。例示的な範囲が提供されているが、本開示はこれに限定されないことが理解される。距離Ｄ３は、所望の（又は、代替的に、所定の）ニコチンガム製品に依存してもよく、異なる製品に対して変化してもよい。少なくとも１つの例示的な実施形態では、距離Ｄ３は、約０．１ｍｍ～約０．２ｍｍの範囲であり、第２のプレスされたシートを刻まれたシートとなるよう刻みを入れる。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態において、距離Ｄ３は、約０ｍｍであり、又は第３の上部ドラム１６６が第３の下部ドラム３１６に接触して、第２のプレスされたシートを個々のガム片に切断する。
【0103】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、供給プレート３４０が、第１のセクション１１０の上流、より具体的には、第１のセクション１１０の第１の対のドラム１２４の上流に延在する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、供給プレート３４０は、ガム混合物が供給プレート３４０上に堆積され、供給プレート３４０によって支持され、第１のセクション１１０の第１の対のドラム１２４に供給されるように配置される。
【0104】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、供給プレート３４０は、ガム混合物に接触する表面３４４を含む。表面３４４は、供給プレート３４０の頂部３４８に沿って延びる平坦な平面である。少なくとも１つの例示的な実施形態において、表面３４４は、ガム混合物を第１の対のドラム１２４に搬送することを容易にするための滑らかな表面である。
【0105】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、排出プレート３５２が、第３のセクション１１８の下流、より具体的には、第３のセクション１１８の第３の対のドラム１６４の下流に延在する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、排出プレート３５２は、刻まれたシート又は個々のガム片が排出プレート３５２上に堆積され、排出プレート３５２によって支持され、第３のセクション１１８の第３の対のドラム１６４から離れるように搬送されるように配置される。
【0106】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、排出プレート３５２は、刻まれたシート又は個々のガム片に接触する表面３５６を含む。表面３５６は、排出プレート３５２の頂部３６０に沿って延びる平坦な平面である。少なくとも１つの例示的な実施形態において、表面３５６は、刻まれたシート又は個々のガム片を第３の対のドラム１６４から離れるように搬送することを容易にするための滑らかな表面である。
【0107】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、動作中、ガム混合物は、供給プレート３４０上に堆積される。第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８が回転を開始する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６は反時計回り方向に回転し、第１の下部ドラム２０８は時計回り方向に回転する。
【0108】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６は第１の速度で回転し、第１の下部ドラム２０８は第２の速度で回転する。第１の速度および第２の速度は、第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８を通る一貫した材料移送があるように設定される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の速度は第２の速度と同じであり、約０回転／分（ＲＰＭ）から約２０ＲＰＭの範囲である。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第１の速度は第２の速度とは異なる。第１の上部ドラム１２６は、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲の速度で回転してもよく、第１の下部ドラム２０８は、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲の速度で回転してもよい。異なる第１の速度及び第２の速度を有することは、混合物が装置１００を通過する際に、ガム混合物中の課されたひずみを緩和することを可能にし得る。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の速度及び第２の速度は、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度（例えば、オペレータが複数のガム片を第３の対のドラム３００から除去する速度）に基づいて決定される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度は、ガム材料の成分及び成分の割合、環境条件、温度、ガム材料のコーティング効果、凹部１８２、４００の形状、又はこれらの組み合わせに関連する。
【0109】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第１の上部ドラム１２６は第１の上部ギアアセンブリ１３０によって回転され、第１の下部ドラム２０８は第１の下部ギアアセンブリ１３２によって回転される。第１の上部ギアアセンブリ１３０と第１の下部ギアアセンブリ１３２は、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間の速度関係を決定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ギアアセンブリ１３０と第１の下部ギアアセンブリ１３２のそれぞれについて、各歯車の歯の数、各歯車の大きさ、および歯車の数が速度関係を決定する。
【0110】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、またはそれらの組み合わせは、手動で回転させられる。クランク３６８は、第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転を駆動するために第１の下部ギアアセンブリ１３２と噛み合うクランクギア３７２を含む。第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転は、第１の下部ドラム２０８を回転させ、第１の上部ギアアセンブリ１３０の回転を駆動する。第１の上部ギアアセンブリ１３０の回転は、第１の上部ドラム１２６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態において、クランク３６８は、第１の上部ギアアセンブリ１３０に係合し、逆の効果を有する。
【0111】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ガム混合物は、第１の上部ドラム１２６を第１の下部ドラム２０８から分離する隙間３０４に供給される。第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８の回転は、隙間３０４を通してガム混合物を引き込む。ガム混合物は、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間でプレスされ、第１のプレスされたシートになる。前述のように、少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレスされたシートは、約４ｍｍ～約２０ｍｍ（例えば、約８ｍｍ～約１１ｍｍ又は約９．５ｍｍ～約１０ｍｍ）の範囲の厚さを有する。第１のプレスされたシートは、隙間３０４および第１の対のドラム１２４から第１のプレート２４０上に出る。
【0112】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、第１のプレート２４０に沿って、第１の対のドラム１２４から第２の対のドラム１４４に移送される。第２の対のドラム１４４の第２の上部ドラム１４６及び第２の下部ドラム２２８が回転を開始する。少なくとも一つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６は反時計回り方向に回転し、第２の下部ドラム２２８は時計回り方向に回転する。
【0113】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の対のドラム１２４は、第２の対のドラム１４４から約１００ｍｍ～約１５００ｍｍ（例えば、約２００ｍｍ～約４００ｍｍ、または約３０５ｍｍ）の範囲の距離だけ間隔を空けて配置されてもよい。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、第２の対のドラム１４４に供給される前に、第１対のドラム１２４から完全に出てよい。少なくとも１つの代替実施形態では、第１のプレスされたシートは、第１の部分において第１の対のドラム１２４内でプレスされ、第２の部分において第２の対のドラム１４４内で同時にプレスされてもよい。従って、第１のプレスされたシートの材料は、第１の対のドラム１２４、第２の対のドラム１４４、及び第３の対のドラム１６４の複数の対のドラム間に延在してもよい。
【0114】
少なくとも一つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６は第１の速度で回転し、第２の下部ドラム２２８は第２の速度で回転する。第１の速度と第２の速度は、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８を通して一貫した材料移送が行われるように設定される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の速度は第２の速度と同じであり、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲である。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第１の速度は第２の速度とは異なる。第２の上部ドラム１４６の速度は、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲であってもよく、第２の下部ドラム２２８の速度は、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲であってもよい。異なる第１の速度および第２の速度を有することは、第１のプレスされたシートが装置１００を通過する際に、第１のプレスされたシートの材料に課されたひずみを緩和することを可能にし得る。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の速度及び第２の速度は、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度（例えば、オペレータが複数のガム片を第３の対のドラム３００から除去する速度）に基づいて決定される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度は、ガム材料の成分及び成分の割合、環境条件、温度、ガム材料のコーティング効果、凹部１８２、４００の形状、又はこれらの組み合わせに関連する。
【0115】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６の第１の速度および第２の下部ドラム２２８の第２の速度は、それぞれ、第１の上部ドラム１２６の第１の速度および第１の下部ドラム２０８の第２の速度と同じである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第２の上部ドラム１４６の第１の速度および第２の下部ドラム２２８の第２の速度は、第１の上部ドラム１２６の第１の速度および第１の下部ドラム２０８の第２の速度と異なる。
【0116】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６は第２の上部ギアアセンブリ１５０によって回転され、第２の下部ドラム２２８は第２の下部ギアアセンブリ１５２によって回転される。第２の上部ギアアセンブリ１５０と第２の下部ギアアセンブリ１５２は、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８との間の速度関係を決定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ギアアセンブリ１５０と第２の下部ギアアセンブリ１５２のそれぞれについて、各歯車の歯の数、各歯車の大きさ、および歯車の数が速度関係を決定する。
【0117】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせは、手動で回転させられる。クランク３８０は、第２の下部ギアアセンブリ１５２の回転を駆動するために第２の下部ギアアセンブリ１５２と係合するクランクギアアセンブリ３８４を含む。第２の下部ギアアセンブリ１５２の回転は、第２の下部ドラム２２８を回転させ、第２の上部ギアアセンブリ１５０の回転を駆動する。第２の上部ギアアセンブリ１５０の回転は、第２の上部ドラム１４６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態では、クランク３８０は、第２の上部ギアアセンブリ１５０に係合し、逆の効果を有することができる。
【0118】
少なくとも１つの例示的な代替実施形態において、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせは、第１のセクション１１０の第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、またはそれらの組み合わせと係合し、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、またはそれらの組み合わせによって駆動される、または駆動される。
【0119】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８とを分離する隙間３０８に供給される。第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８の回転は、隙間３０８を通して第１のプレスされたシートを引き込む。第１のプレスされたシートは、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８の間でさらにプレスされ、第２のプレスされたシートになる。前述したように、少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、約２ｍｍ～約１８ｍｍ（例えば、約６ｍｍ～約９ｍｍまたは約７．５ｍｍ～約８ｍｍ）の範囲の厚さを有する。第２のプレスされたシートは、隙間３０８および第２の対のドラム１４２から第２のプレート２５２上に出る。
【0120】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、第２のプレート２５２に沿って、第２の対のドラム１４４から第３の対のドラム１６４に移送される。第３の対のドラム１６４の第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は回転を開始する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６は反時計回り方向に回転し、第３の下部ドラム３１６は時計回り方向に回転する。
【0121】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６は第１の速度で回転し、第３の下部ドラム３１６は第２の速度で回転する。第１の速度と第２の速度は、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６を通して一貫した材料移送が行われるように設定される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の速度は第２の速度と同じであり、約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲である。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第１の速度は第２の速度とは異なる。第３の上部ドラム１６６の速度は約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲であってもよく、第３の下部ドラム３１６の速度は約０ＲＰＭから約２０ＲＰＭの範囲であってもよい。異なる第１の速度及び第２の速度を有することは、第２のプレスされたシートが装置１００を通過する際に、第２のプレスされたシートの材料に課されたひずみを緩和することを可能にし得る。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の速度及び第２の速度は、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度（例えば、オペレータが複数のガム片を第３の対のドラム３００から除去する速度）に基づいて決定される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片が第３の対のドラム３００から除去される速度は、ガム材料の成分及び成分の割合、環境条件、温度、ガム材料のコーティング効果、凹部１８２、４００の形状、又はこれらの組み合わせに関連する。
【0122】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６の第１の速度及び第３の下部ドラム３１６の第２の速度は、それぞれ第１の上部ドラム１２６の第１の速度及び第１の下部ドラム２０８の第２の速度と同じである。少なくとも一つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６の第１の速度及び第３の下部ドラム３１６の第２の速度は、それぞれ第２の上部ドラム１４６の第１の速度及び第２の下部ドラム２２８の第２の速度と同じである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第３の上部ドラム１６６の第１の速度および第３の下部ドラム３１６の第２の速度は、第１の上部ドラム１２６の第１の速度、第１の下部ドラム２０８の第２の速度、第２の上部ドラム１４６の第１の速度、および第２の下部ドラム２２８の第２の速度と異なる。
【0123】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６は第３の上部ギアアセンブリ１７０によって回転され、第３の下部ドラム３１６は第３の下部ギアアセンブリ１７２によって回転される。第３の上部ギアアセンブリ１７０及び第３の下部ギアアセンブリ１７２は、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６との間の速度関係を決定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ギアアセンブリ１７０と第３の下部ギアアセンブリ１７２のそれぞれについて、各歯車の歯の数、各歯車の大きさ、および歯車の数が速度関係を決定する。
【0124】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ギアアセンブリ１７０、第３の下部ギアアセンブリ１７２、またはそれらの組合せが手動で回転させられる。クランク３８８は、第３の下部ギアアセンブリ１７２の回転を駆動するために第３の下部ギアアセンブリ１７２と係合するクランクギア３９２を含む。第３の下部ギアアセンブリ１７２の回転は、第３の下部ドラム３１６を回転させ、第３の上部ギアアセンブリ１７０の回転を駆動する。第３の上部ギアアセンブリ１７０の回転は、第３の上部ドラム１６６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態では、クランク３８８は第３の上部ギアアセンブリ１７０に係合し、逆の効果を有する。
【0125】
少なくとも１つの例示的な代替実施形態において、第３の上部ギアアセンブリ１７０、第３の下部ギアアセンブリ１７２、またはそれらの組み合わせは、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせと係合し、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせを駆動し、またはこれらによって駆動される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６を第３の下部ドラム３１６から分離する隙間３３６に供給される。第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６の回転は、隙間３３６を通して第２のプレスされたシートを引き込む。第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６との間に形成される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６とによって刻まれ、刻まれたシートが形成される。刻まれたシートは、複数のガム片を規定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片は、刻まれたシートにおいて連結されたままである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６によって、個々の、別個の、複数のガム片にカットされる。複数のガム片は、隙間３３６及び第３の対のドラム１６４から排出プレート３５２上に出る。
【0126】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片は、排出プレート３５２に沿って第３の対のドラム１６４から離れるように移送される。
【0127】
図４は、少なくとも１つの例示的実施形態によるニコチンガムを形成するための装置の端面透視図である。
【0128】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６上のダイ１７８は、凹部１８２および非凹部４０４のパターンを含む。第３の下部ドラム３１６上のダイ３２８も、凹部４００と非凹部４０８のパターンを含む。凹部４００は凹部１８２に対応する。非凹部４０８は非凹部４０４に対応する。第３の上部ドラム１６６および第３の下部ドラム３１６が回転すると、凹部１８２は凹部４００と整列し、非凹部４０４は非凹部４０８と整列する。
【0129】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、非凹部４０４が凹部１８２の境界を規定し、非凹部４０８が凹部４００の境界を規定する。第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６が回転すると、非凹部４０４が非凹部４０８と整列し、第２のプレスされたシートへの刻み入れ又はカットを行い、複数のガム片を規定する。
【0130】
図５は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置に使用されるダイの透視図である。
【0131】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、ダイ５００の長手方向軸５０８に沿って延びる開口部５０４を有する円筒形または管状のダイである。開口部５０４は、ダイ５００の内壁５１２によって規定される。
【0132】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、プラスチックなどのポリマー、アルミニウムやステンレス鋼などの金属、または任意の他の適切な材料で形成される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、三次元（３－Ｄ）印刷、スタンピング、曲げ、または任意の他の適切なプロセスによって形成される。
【0133】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、約５ｍｍ～約４８０ｍｍ（例えば、約４４ｍｍ～約１７５ｍｍ、または約８８ｍｍ～約１３２ｍｍ）の範囲の第３の上部ドラム１６４の幅に対応する幅を含む。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、ダイ１７８の幅は、第３の上部ドラム１６４の幅よりも小さい。ダイ１７８はさらに、第３の上部ドラムの直径に対応し、約１００ｍｍから約３００ｍｍまたはそれ以上（例えば、約１３０ｍｍから約１４０ｍｍ）の範囲の内径ｄ１と、約１００ｍｍから約４００ｍｍまたはそれ以上（例えば、約１３５ｍｍから約１４５ｍｍ）の範囲の外径ｄ２とを含む。
【0134】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、第３のセクション１１８内の第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６上に配置されるように構成される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、ダイ１７８の内壁５１２にチャネル５１６を含む（図７参照）。チャネル５１６は、ダイ１７８の長さの少なくとも一部に沿って長手方向軸５０８と平行に延びる。チャネル５１６は、ダイ１７８を第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６上に整列させるように構成されている。少なくとも１つの例示的な実施形態では、チャネル５１６は、第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６の表面上のレール（図示せず）と係合して、第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６上でダイ１７８を整列させる。
【0135】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、複数の凹部１８２および複数の非凹部４０４を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数の非凹部４０４は、複数の凹部１８２の各々の境界を規定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の非凹部部分は、互いに連結された複数のセグメント５２８を含む。複数のセグメント５２８の各セグメント５２８は、２つの異なる凹部１８２の境界を規定し、複数のガム片の筋入れ又はカットの間の無駄な材料を低減する。
【0136】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ３２８は、ダイ３２８が第３の下部ドラム３１６上に配置されることを除いて、ダイ１７８と同じである。
【0137】
図６は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置に使用されるダイの正面図である。
【0138】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ５００は、複数のリング５３２で形成される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、各リング５３２は、約５ｍｍ～約４０ｍｍ（例えば、約１５ｍｍ～約３０ｍｍ、または約２２ｍｍ）の範囲の幅を有してもよい。ダイ５００は、約１のリングから約１２のリング（例えば、約２のリングから約６のリング、または約４のリング）の範囲の複数のリング５３２を含んでもよい。
【0139】
各リング５３２は、一列の凹部５２０を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部５２０は、空間をより効率的に利用するために交互に配置される。図６に示すように、凹部５２０の各々は、凹部５２０に隣接する非凹部４０４の上面に沿った三角形の断面形状を含み得る。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部５２０の各々は、各リング５３２について凹部５２０の列に沿って交互に指し示すように、隣接する凹部５２０の頂点５３６とは反対方向の頂点５３６を含む。さらに、リング５３２は、異なるリング５３２上の隣接する凹部５２０の頂点５２６が交互に指し示す方向になるように配置される。したがって、１つのリング５３２上の凹部５２０の頂点５２６は、別のリング５３２上の凹部４２０の頂点５２６に隣接するか、または反対側に配置される。
【0140】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数の凹部５２０は、（以下でより詳細に説明され、図８Ａ～８Ｆに示されるように）様々な異なるサイズ及び形状のうちの１つを製造するように成形される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数の凹部５２０は、第３の上部ドラム１６６上のダイが第３の下部ドラム３１６上のダイと協働して複数のガム片のそれぞれの全体（すなわち、上半分及び下半分）を形成するように、複数のガム片のそれぞれの半分（例えば、上半分又は下半分）を形成するように成形される。
【0141】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の各々は、ニコチンガム片の半分（例えば、上半分又は下半分）を形成するサイズ及び／又は形状を有する。従って、動作中に第２プレスされたシートの対向する側に整列される凹部５２０の相補的な対は、ニコチンガム片のサイズ及び形状を規定する。ニコチンガム片のサイズ及び形状は、口腔及び／又はパッケージ内でのニコチンガム片の所望の（又は、代替的に、所定の）位置決めを促進する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の各々は、約１ｍｍ～約２５ｍｍ（例えば、約１ｍｍ～約１０ｍｍ、約１ｍｍ～約５ｍｍ、約５ｍｍ～約２５ｍｍ、約５ｍｍ～約１０ｍｍ、約１０ｍｍ～約１５ｍｍ、約１５ｍｍ～約２０ｍｍ、又は約２０ｍｍ～約２５ｍｍ）の範囲の寸法を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の各々は、約０．５ｍｍ～約５ｍｍ（例えば、約２．５ｍｍ）の範囲の第１の寸法（例えば、最小寸法または厚さ）を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の各々は、約５ｍｍ～約２５ｍｍ（例えば、約１２ｍｍ）の範囲の最大の寸法（例えば、直径、高さ、または幅）を有する。複数の凹部５２０の各々は、約１ｇ～約１０ｇ（例えば、約１ｇ～約５ｇ、約２ｇ～約４ｇ、又は約５ｇ～約１０ｇ）の範囲の重量を有するニコチンガム片を形成する。
【0142】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、各ニコチンガム片は、厚さ及び厚さに垂直な断面形状を規定する。ニコチンガム片の厚さ及び断面形状は、複数の凹部５２０の１つの相補的な対の厚さ及び断面形状に対応する。本明細書で使用される場合、「厚さ」は、ニコチンガム片の最小寸法を指す。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ニコチンガム片は、中心で最も大きく、各頂点に向かって先細りになる厚さを有する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、ニコチンガム片は、実質的に均一な厚さを有する。図示されていないが、本明細書に記載される複数の凹部５２０の各々は、丸みを帯びた縁部を有する複数のガム片を形成するために、丸みを帯びた縁部を含むことができる。
【0143】
図７は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置に使用されるダイの側面図である。
【0144】
少なくとも一つの例示的な実施形態では、複数のリング５３２はそれぞれチャネル５１６を含む。チャネル５１６は、第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６に組み付けるために、複数のリング５３２を互いに対して整列させる。
【0145】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数のリング５３２は取り付けられていない。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、複数のリングは、接着剤、ファスナー、または他の固定方法によって一緒に固定される。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、複数のリング５３２は、単一の一体部品として形成される。少なくとも一つの代替的な実施形態例では、複数のリング５３２は一緒に固定されない。
【0146】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数のリング５３２は第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６に圧入される。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、複数のリング５３２は他の方法で第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６に固定される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数のリング５３２は、それぞれの第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６の対向する側の一対の締め付けナットによって第３の上部ドラム１６６または第３の下部ドラム３１６上に固定される。
【0147】
図８Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による第１のプレスされたシートの上面図である。
【0148】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、（図２に示すように）第１の対のドラム１２４によって第１のプレスされたシート８００が押圧される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、ガム混合物は、隙間３０４に供給され、第１の対のドラム１２４によって押圧され、第１のプレスされたシート８００として隙間３０４から出る。
【0149】
図８Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による第１のプレスされたシートの側面図である。
【0150】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシート８００は、約４ｍｍ～約２０ｍｍ（例えば、約８ｍｍ～約１１ｍｍまたは約９．５ｍｍ～約１０ｍｍ）の範囲の厚さを含む。第１のプレスされたシート８００の厚さは、第１のプレスされたシートが第２の対のドラム１４４に供給されるように準備するために選択され得る。第１のプレスされたシートを、第２のプレスされたシートの目標厚さに近い（例えば、約０．５ｍｍ～約５ｍｍ、または約１ｍｍ～約３ｍｍ、または約２ｍｍの範囲内の）厚さで提供することは、第２の対のドラム１４４が第３の対のドラム３００に均一な目標厚さのシートを提供することを支援する。
【0151】
図９Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による第２のプレスされたシートの上面図である。
【0152】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシート９００が第２の対のドラム１４４によって押圧される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレスされたシート８００は、隙間３０８（図３に示す）に供給され、第２の対のドラム１４４によって押圧され、第２のプレスされたシート９００として隙間３０８を出る。
【0153】
図９Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による第２のプレスされたシートの側面図である。
【0154】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシート９００は、約２ｍｍ～約１８ｍｍ（例えば、約４ｍｍ～約１６ｍｍ、約６ｍｍ～約１４ｍｍ、約８ｍｍ～約１２ｍｍ、約９ｍｍ～約１１ｍｍ、約６ｍｍ～約９ｍｍ、又は約７．５ｍｍ～約８ｍｍ）の範囲の厚さを有する。第２のプレスされたシート９００の厚さは、ガム材料がダイの凹部を充填するのに必要な厚さ、ガム片当たりの目標重量を達成するのに必要なガム材料、又はこれらの組み合わせに基づいて選択することができる。
【0155】
図１０Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による刻まれたシートの上面図である。
【0156】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の対のドラム１６４によって、刻まれたシート１０００が形成される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシート９００は、隙間３３６（図３に示す）に供給され、第３の対のドラム１６４によって刻みが入れられ、刻まれたシート１０００として隙間３３６を出る。
【0157】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、刻まれたシート１０００は、複数のガム片１００４と、複数のガム片１００４の間のコネクタ１００８とを含み、複数のガム片１００４が刻まれたシート１０００として装置１００から出るようになっている。複数のガム片１００４及びコネクタ１００８は、第２のプレスされたシート９００から形成された単一のモノリシック片である。複数のガム片１００４の各々は、複数の凹部１８２、４００のうちの１つの凹部の対応する形状をとる。刻まれたシート１０００の形成に続いて、複数のガム片１００４を分離して、複数の個々の分離したガム片を形成してもよい。
【0158】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片１００４は、手動又は自動で分離され得る。手動による分離は、機械オペレータによって行われてもよい。手動分離の間、複数のガム片１００４は、コネクタ１００８を破壊しながら引き離されてもよい。自動分離は、装置１００の一部によって実行されてもよく、振盪、切断、又は他の分離機能を含んでもよい。
【0159】
図１０Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による刻まれたシートの側面図である。
【0160】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、刻まれたシート１０００は、複数のガム片１００４の各々について第１の厚さを有し、コネクタ１００８の各々について第２の厚さを有する。第１の厚さは、複数の凹部１８２、４００の各々の厚さ又は深さ（上部及び底部については２の倍）によって規定され、約４ｍｍ～約３６ｍｍ（例えば、約６ｍｍ～約３４ｍｍ、約８ｍｍ～約３２ｍｍ、約１０ｍｍ～約３０ｍｍ、約１２ｍｍ～約２８ｍｍ、約１４ｍｍ～約２６ｍｍ、約１６ｍｍ～約２４ｍｍ、約１８ｍｍ～約２２ｍｍ、約１２ｍｍ～約１８ｍｍ又は約１５ｍｍ～約１６ｍｍ）の範囲である。第２の厚さは、約０．１ｍｍから約０．２ｍｍの範囲である。
【0161】
図１１Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、非凹部の上面に沿った三角形の断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0162】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部１１００Ａは、実質的に三角形の断面を有する。凹部１１００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａは、３つの丸みを帯びた角、すなわち頂点１１０４Ａを含む。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0163】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａは、シールド形状（例えば、ニコチンガム片は、厚さに垂直な実質的に三角形の断面を有する）を有するニコチンガム片の一部（例えば、上半分又は下半分）を形成する。ニコチンガム片は、中心面に関して対称性を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａによって形成されるニコチンガム片は、３つの丸みを帯びた角を含む。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0164】
図１１Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚さを通り頂点を二等分する断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0165】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａの厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂから頂点１１０４Ａにおける丸みを帯びた点まで先細りになっている。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、頂点１１０４Ａにおいて丸みを帯びた点ではない。
【0166】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａの厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂからわずかに先細りになり、頂点１１０４Ａとは反対側の断面の側面１１０８Ｂで四角形になる。断面は、テーパが正方形の側面１１０８Ｂに移行する丸みを帯びた角を含む。
【0167】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、凹部１１００Ａの厚さを通る断面は、楕円形の半分である。厚さを通る断面は、頂点１１０４Ａにおいて、プラトー１１０６Ｂから放物線形状、すなわちＵ字形状に先細りし、頂点１１０４Ａと反対側の側面１１０８Ｂにおいて、プラトー１１０６Ｂから放物線形状、すなわちＵ字形状に先細りする。少なくとも１つの例示的な実施形態では、頂点１１０４Ａにおける放物線の半径は、頂点１１０４Ａと反対側の側面１１０８Ｂにおける放物線の半径とほぼ同じである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、頂点１１０４Ａにおける放物線の半径は、側面１１０８Ｂにおける放物線の半径よりも小さい。
【0168】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、厚さを通る断面は、頂点１１０４Ａにおいて放物線形状、すなわちＵ字形状を含み、頂点１１０４Ａと反対側の側面１１０８Ｂにおいて放物線形状、すなわちＵ字形状を含む。横断面は、横断面がカプセル形状の半分を形成するように、真横に延び、厚さが先細りにならない。少なくとも１つの例示的な実施形態では、頂点１１０４Ａにおける放物線の半径は、頂点１１０４Ａと反対側の側面１１０８Ｂにおける放物線の半径とほぼ同じである。
【0169】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、凹部１１００Ａの厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂからわずかに先細りになり、頂点１１０４Ａおよび頂点１１０４Ａに対向する側面１１０８Ｂで正方形になる。少なくとも１つの例示的な実施形態では、側面１１０８Ｂは、頂点１１０４Ａの厚さよりも大きい厚さを有する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、側面１１０８Ｂの厚さは、頂点１１０４Ａの厚さとほぼ同じである。
【0170】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、凹部の厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂから頂点１１０４Ａにおいて丸みを帯びた点まで先細りになり、プラトー１１０６Ｂから頂点１１０４Ａに対向する側面１１０８Ｂにおいて丸みを帯びた点まで先細りになる。少なくとも１つの例示的な実施形態では、頂点１１０４Ａにおける丸みを帯びた点の半径は、頂点１１０４Ａと反対側の側面１１０８Ｂにおける丸みを帯びた点の半径と同じである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、頂点１１０４Ａにおける丸みを帯びた点の半径は、側面１１０８Ｂにおける丸みを帯びた点の半径よりも小さい。
【0171】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、凹部の厚さを通る断面は、頂点１１０４Ａと頂点１１０４Ａに対向する側面１１０８Ｂとの間の中間点における丸みを帯びた点から先細りになる。
【0172】
図１１Ｃは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、ダイの長手方向軸に沿って切断され、その頂点を通って二等分された凹部を有するダイの断面図である。
【0173】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１１００Ａの各々の厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂから頂点１１０４Ａにおける丸みを帯びた点まで先細りになっている。凹部１１００Ａの厚さを通る断面は、プラトー１１０６Ｂから先細りになり、頂点１１０４Ａに対向する断面の側面１１０８Ｂで四角形になる。断面は、テーパが四角い側面１１０８Ｂに移行する丸みを帯びた角を含む。
【0174】
図１１Ｄは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、ダイの長手方向軸に直交する軸に沿って切断され、凹部を有するダイの断面図である。
【0175】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、頂点１１０４Ａは丸みを帯び、一方、頂点１１０４Ａに対向する側面１１０８Ｂは細長い。３つの頂点１１０４Ａはそれぞれ丸みを帯びた点である。
【0176】
図１２Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、正方形の断面を有するガム片を形成するための非凹部の上面に沿ったダイの凹部の断面図である。
【0177】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部１２００Ａは、実質的に正方形状の断面を有する。凹部１２００Ａは、凹部１２００Ａが実質的に正方形の断面を含むことを除いて、凹部１１００Ａと同じである。凹部１２００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１２００Ａは、４つの丸みを帯びた角を含む。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0178】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、凹部１２００Ａは、実質的に立方体形状である（例えば、ニコチンガム片は、厚さに垂直な実質的に正方形の断面を有する）ニコチンガム片の一部（例えば、上半分又は下半分）を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、正方形の断面は丸みを帯びた角を有する。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0179】
図１２Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚みを通る断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0180】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１２００ａの厚さを通る断面は、わずかに先細りし、断面の側面１２０４ｂで正方形になり、実質的に立方体状のニコチンガム片の半分を形成する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、凹部１２００は先細りにならず、丸みを帯びた角又は尖った角を含む。
【0181】
図１３Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、長方形の断面を有するガム片を形成するための、非凹部の上面に沿ったダイの凹部の断面図である。
【0182】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部１３００Ａは、実質的に矩形状の断面を有する。凹部１３００Ａは、凹部１３００Ａが実質的に矩形の断面を含むことを除いて、凹部１１００Ａと同じである。凹部１３００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１３００Ａは、４つの丸みを帯びた角を含む。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0183】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１３００Ａは、実質的に長方形プリズム形状（例えば、ニコチンガム片は、厚さに垂直な実質的に長方形の断面を有する）であるニコチンガム片の一部（例えば、上半分又は下半分）を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、長方形の断面は、丸みを帯びた角を有する。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0184】
図１３Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚みを通る断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0185】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１３００Ａの厚さを通る断面は、断面の側面１３０４Ｂにおいてわずかに先細りし、四角形になり、長方形プリズム形状のニコチンガム片の半分を形成する。
【0186】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、断面は、断面の各側面１３０４Ｂにおいて丸みを帯びた点（図１１Ｂの点１１０４Ａに類似する）まで先細りになっている。少なくとも一つの代替的な実施形態例では、点は丸みを帯びた点ではない。
【0187】
図１４Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、円形断面を有するガム片を形成するための非凹部の上面に沿ったダイの凹部の断面図である。
【0188】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部１４００Ａは、実質的に円形の断面を有する。凹部１４００Ａは、凹部１４００Ａが実質的に円形の断面を含むことを除いて、凹部１１００Ａと同じである。凹部１４００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。
【0189】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１４００Ａは、実質的に円盤状である（例えば、ニコチンガム片が厚さに垂直な実質的に円形の断面を有する）ニコチンガム片の一部（例えば、上半分又は下半分）を形成する。
【0190】
図１４Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚みを通る断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0191】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１３００Ａの厚さを通る断面は、断面の側面１４０４Ｂにおいてわずかに先細りし、正方形になり、円盤状のニコチンガム片の半分を形成する。
【0192】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、断面は、断面の各側面１４０４Ｂにおいて丸みを帯びた点（図１１Ｂの点１１０４Ａに類似する）まで先細りになっている。少なくとも一つの代替的な実施形態例では、点は丸みを帯びた点ではない。
【0193】
図１５Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、台形断面を有するガム片を形成するための、非凹部の上面に沿ったダイの凹部の断面図である。
【0194】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部１５００Ａは、実質的に台形の断面を有する。凹部１５００Ａは、凹部１５００Ａが実質的に台形の断面を含むことを除いて、凹部１１００Ａと同じである。凹部１５００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１５００Ａは、４つの丸みを帯びた角を含む。他の例示的な実施形態では、角は丸められていなくてもよい。
【0195】
図１５Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚さを通る断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0196】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１５００Ａの厚さを通る断面は、断面の側面１５０４Ｂ上でわずかに先細りし、四角形になり、台形プリズム形状のニコチンガム片の半分（例えば、上半分または下半分）を形成する。
【0197】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、断面は、断面の各側面１５０４Ｂにおいて丸みを帯びた点（図１１Ｂの点１１０４Ａに類似する）まで先細りになっている。少なくとも一つの代替的な実施形態例では、点は丸みを帯びた点ではない。
【0198】
図１６Ａは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、スタジアム又は長円形の断面を有するガム片を形成するための、非凹部の上面に沿ったダイの凹部の断面図である。
【0199】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数の凹部５２０のうちの凹部１６００Ａは、実質的にスタジアム形状、すなわち楕円形の断面を有する。凹部１６００Ａは、凹部１６００Ａが実質的にスタジアム形状の断面を含むことを除いて、凹部１１００Ａと同じである。凹部１６００Ａの断面は、中心面に関して反射対称性を有する。
【0200】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１６００Ａは、実質的にカプセル形状である（例えば、ニコチンガム片は、厚さに垂直な断面が実質的にスタジアム形状、又は楕円形状である）ニコチンガム片の一部（例えば、上半分又は下半分）を形成する。
【0201】
図１６Ｂは、少なくとも１つの例示的な実施形態による、厚さを通る断面を有するガム片を形成するためのダイの凹部の断面図である。
【0202】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部１６００Ａの厚さを通る断面は、断面の側面１６０４Ｂでわずかに先細りし、正方形になり、カプセル状のニコチンガム片の半分を形成する。
【0203】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、断面は、断面の各側面１６０４Ｂの丸みを帯びた点（図１１Ｂの点１１０４Ａに類似する）まで先細りになっている。少なくとも一つの代替的な実施形態例では、点は丸みを帯びた点ではない。
【0204】
少なくとも別の例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部は、別の断面形状を画定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹部は、半円形断面形状、ブーメラン断面形状、コンマ断面形状、ボウタイ断面形状、または豆／キドニー断面形状、または任意の他の断面形状を有する。
【0205】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、複数の凹部５２０の凹部は、不均一な厚さ（例えば、枕形状）を有する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、複数の凹部５２０の凹部は、均一な厚さを有する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、凹み部分は、単一の最小寸法、または単一の厚さ寸法（例えば、くさび形状または枕形状）を有さない。
【0206】
図１７は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置で使用されるダイの透視図である。
【0207】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、複数の凹部１８２および複数の非凹部４０４を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ダイ１７８は、複数の非凹部４０４の１つのセグメント１７１２が２つの異なる凹部１８２の境界を規定しないことを除いて、図５～７のダイ１７８と同じである。その代わりに、複数の非凹部４０４の１つのセグメント１７１２は、１つの凹部１８２の境界を規定し、複数の非凹部４０４の別のセグメント１７１２は、隣接する凹部１８２の境界を規定する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、隙間凹部１７１６が、一方のセグメント１７１２を他方のセグメント１７１２から分離する。
【0208】
図１８は、少なくとも１つの例示的な実施形態によるニコチンガムを形成するための装置に使用されるダイの正面図である。
【0209】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、隙間凹部１７１６はダイ１７８の長さ方向に延び、隣接する凹部１８２をダイ１７８の円周方向に分離する。
【0210】
図１９は、少なくとも１つの例示的実施形態によるニコチンガムを形成するための装置の概略図である。
【0211】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ガム形成システム１９００は、装置１００を含む。ガム形成システム１９００は、さらに、ガム混合物供給システム１９０４及び包装アセンブリ１９０８を含む。
【0212】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ガム混合物供給システム１９０４は、ミキサー１９１２及び材料フィーダー１９１６を含む。ミキサー１９１２および材料フィーダー１９１６は、垂直軸に沿って配置され、ミキサー１９１２は、材料フィーダー１９１６の垂直上方に配置される。
【0213】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ミキサー１９１２は、ガム混合物のための成分を組み合わせて混合するように構成される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、ミキサー１９１２は、２０１９年１０月２４日に公開された米国公開第２０１９／０３２１７９３号に記載された混合システムであり、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。混合されたガム混合物は、材料フィーダー１９１６に移送される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、材料フィーダー１９１６は、ガム混合物を吐出するノズル形状のハウジングである。少なくとも１つの例示的な実施形態では、材料フィーダー１９１６は、ホッパを含む。少なくとも１つの例示的な実施形態において、材料フィーダー１９１６は、Ｌｏｎｇｅｓｔらの米国特許第１０，３９９，７１２号（２０１４年１２月２９日出願）に記載されたホッパ及び測定システムであり、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0214】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、包装アセンブリ１９０８は、流通及び販売のためにガムピースを包装するように構成される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、包装アセンブリ１９０８は、２０２１年２月１９日に出願された米国特許出願第１７／１７９，６１０号に記載されているように、複数の容器に製品を充填するための装置であり、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0215】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、包装アセンブリ１９０８は、複数のガム片を刻まれたシートから分離する加振器１９１８を含む。加振器１９１８は、複数のガム片をコネクタ１００８に沿って破断させ、複数のガム片を分離するために、刻まれたシートを振動させるように構成される。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、オペレータが、複数のガム片を刻まれたシートから分離する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態において、包装アセンブリ１９０８は、個々のガム片を受け取り、複数のガム片を選別して包装する。
【0216】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、システム１９００は、ニコチンガム材料、第１のプレスされたシート、第２のプレスされたシート、及び複数のガム片を搬送するためのプレートの代わりに、供給コンベヤ１９２０、排出コンベヤ１９２４、第１のコンベヤ１９２８、及び第２のコンベヤ１９３２を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態では、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２は、ベルト及びプーリコンベヤである。
【0217】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のセクション１１０の第１の対のドラム１２４は、モータ１９３６によって駆動される。モータ１９３６は、第１の下部ギアアセンブリ１３２と噛み合い、第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転を駆動する。第１の下部ギアアセンブリ１３２の回転は、第１の下部ドラム２０８を回転させ、第１の上部ギアアセンブリ１３０の回転を駆動する。第１の上部ギアアセンブリ１３０の回転は、第１の上部ドラム１２６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態において、モータ１９３６は、第１の上部ギアアセンブリ１３０に係合し、逆の効果を有する。
【0218】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のセクション１１４の第２の対のドラム１４４は、モータ１９４０によって駆動される。モータ１９４０は、第２の下部ギアアセンブリ１５２の回転を駆動するために、第２の下部ギアアセンブリ１５２と係合する。第２の下部ギアアセンブリ１５２の回転は、第２の下部ドラム２２８を回転させ、第２の上部ギアアセンブリ１５０の回転を駆動する。第２の上部ギアアセンブリ１５０の回転は、第２の上部ドラム１４６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態では、モータ１９４０は第２の上部ギアアセンブリ１５０に係合し、逆の効果を有する。
【0219】
少なくとも１つの例示的な代替実施形態において、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせは、第１のセクション１１０の第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、またはそれらの組み合わせと係合し、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、またはそれらの組み合わせによって駆動される、または駆動される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の下部ギアアセンブリ１５２は、ベルト、チェーン、またはプーリ１９４４を介して第１の下部ギア汗ぶり１３２と係合している。
【0220】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３のセクション１１８の第の３対のドラム１６４は、モータ１９４８によって駆動される。モータ１９４８は、第３の下部ギアアセンブリ１７２の回転を駆動するために、第３の下部ギアアセンブリ１７２と係合する。第３の下部ギアアセンブリ１７２の回転は、第３の下部ドラム３１６を回転させ、第３の上部ギアアセンブリ１７０の回転を駆動する。第３の上部ギアアセンブリ１７０の回転は、第３の上部ドラム１６６を回転させる。少なくとも１つの代替実施形態では、モータ１９４８は、第３の上部ギアアセンブリ１７０と係合し、第３の上部ギアアセンブリ１７０を駆動し、逆の効果を有する。
【0221】
少なくとも１つの例示的な代替実施形態では、第３の上部ギアアセンブリ１７０、第３の下部ギアアセンブリ１７２、またはそれらの組み合わせは、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせと係合し、第１の上部ギアアセンブリ１３０、第１の下部ギアアセンブリ１３２、第２の上部ギアアセンブリ１５０、第２の下部ギアアセンブリ１５２、またはそれらの組み合わせによって駆動し、または駆動される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の下部ギアアセンブリ１７２は、ベルト、チェーン、またはプーリ１９４４を介して、第１の下部ギアアセンブリ１３２および第２の下部ギアアセンブリ１５２と係合している。
【0222】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、システム１９００は制御システム１９５２を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態において、制御システム１９５２は、ヒータ１９５６、冷却器１９６０、またはそれらの組み合わせ、センサ１９６４、およびコントローラ１９６８を含む。少なくとも１つの例示的な実施形態において、制御システム１９５２は、第１の対のドラム１２４、第２の対のドラム１４４、および第３の対のドラム１６４の温度を調節するように構成される。少なくとも１つの例示的な実施形態において、ヒータ１９５６、冷却器１９６０、またはそれらの組み合わせは、第１の上部ドラム１２６、第１の下部ドラム２０８、第２の上部ドラム１４６、第２の下部ドラム２２８、第３の上部ドラム１６６、第３の下部ドラム３１６、またはそれらの組み合わせに配置される。
【0223】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、ヒータ１９５６は、それが配置されるドラムの表面温度を上昇させるように構成される。上昇した表面温度は、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートに熱を伝達する。ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートの温度を上昇させることは、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートを軟化させ、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートを形成しやすくすることができる。
【0224】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、冷却器１９６０は、それが配置されるドラムの表面温度を低下させるように構成される。低下した表面温度は、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートから熱を伝達する。ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートは、プレス中、成形中、又はそれらの組み合わせ中に温度が上昇する可能性がある。ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートの温度を低下させることにより、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートの温度を調節することができる。ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートの温度を低下させることにより、ガム混合物、第１のプレスされたシート、又は第２のプレスされたシートをより硬く又はより硬くすることができる。
【0225】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、センサ１９６４は、第１のコンベヤ１９２８、第２のコンベヤ１９３２、第１の上部ドラム１２６、第１の下部ドラム２０８、第２の上部ドラム１４６、第２の下部ドラム２２８、第３の上部ドラム１６６、第３の下部ドラム３１６、又はそれらの組み合わせに配置される。センサ１９６４は、ガム混合物、第１のプレスされたシート、または第２のプレスされたシートの温度を感知する。
【0226】
図２０は、少なくとも１つの例示的な実施形態による、ニコチンガムを形成するための装置の制御システムの概略図である。
【0227】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コントローラ１９６８は、ヒータ１９５６、冷却器１９６０、およびセンサ１９６４と通信している。コントローラ１９６８は、センサ１９６４からの出力に基づいて、ヒータ１９５６および冷却器１９６０を作動または作動解除する。
【0228】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、コントローラ１９６８は、温度が下限加熱温度閾値より低いことを示すセンサ１９６４の出力に基づいて、ヒータ１９５６を選択的に作動させる。下側加熱温度閾値は、設定点温度よりも約１℃～約５℃低い範囲であってもよい（例えば、設定点温度は、約１５℃～約５０℃、または約２５℃の範囲であってもよい）。コントローラ１９６８は、温度が上限加熱温度閾値よりも高いことを示すセンサ１９６４の出力に基づいて、ヒータ１９５６を選択的に遮断する。上限加熱温度閾値は、設定点温度より約１℃から約５℃大きい範囲である。
【0229】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２のうちの１つ以上、モータ１９３６、１９４０、１９４８のうちの１つ以上、またはそれらの組合せの走行状態に基づいて、ヒータ１９５６を選択的に作動および遮断する。コントローラ１９６８は、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２のうちの１つ、モータ１９３６、１９４０、１９４８のうちの１つ、またはそれらの組合せを始動させる信号を受信し、その信号に基づいてヒータ１９５６を始動させる。
【0230】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、コントローラ１９６８は、ヒータ１９５６の温度または加熱レベルを設定する。コントローラ１９６８は、コントローラ１９６８のメモリに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）にアクセスする。ＬＵＴは、入力を出力（例えば、センサの出力をヒータの制御値入力に対応付ける）に対応付ける。ＬＵＴは、経験的研究によって設計パラメータとして導出される。コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力に基づいてヒータ１９５６の制御値を求める。
【0231】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力に基づいてヒータ１９５６の温度または加熱レベルを設定する。少なくとも１つの例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力を１つ以上の温度閾値と比較して、ヒータ１９５６の温度を決定する。温度閾値は、低い加熱温度閾値からの距離が増加することを示す。コントローラ１９６８は、低い加熱温度閾値からの増加する距離に基づいて、温度または加熱レベルを増加した加熱位置に設定する。
【0232】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コントローラ１９６８は、温度が上限冷却温度閾値よりも高いことを示すセンサ１９６４の出力に基づいて、冷却器１９６０を選択的に作動させる。上限冷却温度は、設定点温度よりも約１℃から約５℃高い範囲であってもよい（例えば、設定点温度は、約１５℃から約５０℃、または約２５℃の範囲であってもよい）。コントローラ１９６８は、温度が下限冷却温度閾値より低いことを示すセンサ１９６４の出力に基づいて、冷却器１９６０を選択的に遮断する。下限冷却温度閾値は、設定点温度より約１℃から約５℃低い範囲である。
【0233】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２のうちの１つ以上、モータ１９３６、１９４０、１９４８のうちの１つ以上、またはそれらの組合せの走行状態に基づいて、冷却器１９６０を選択的に作動および遮断する。コントローラ１９６８は、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２の１つ、モータ１９３６、１９４０、１９４８の１つ、またはそれらの組合せを始動させる信号を受信し、その信号に基づいて冷却器１９６０を始動させる。
【0234】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コントローラ１９６８は、冷却器１９６０の温度または冷却レベルを設定する。コントローラ１９６８は、コントローラ１９６８のメモリに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）にアクセスする。ＬＵＴは、入力を出力（例えば、センサの出力を冷却器の制御値入力に対応付ける）に対応付ける。ＬＵＴは、経験的研究によって設計パラメータとして導出される。コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力に基づいて冷却器１９６０の制御値を求める。
【0235】
少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力に基づいて冷却器１９６０の温度または冷却レベルを設定する。少なくとも１つの例示的実施形態では、コントローラ１９６８は、センサ１９６４の出力を１つ以上の温度閾値と比較して、冷却器１９６０の温度または冷却レベルを決定する。温度閾値は、上限冷却温度閾値からの距離が増加することを示す。コントローラ１９６８は、上限冷却温度閾値からの増加する距離に基づいて、温度または冷却レベルを増加した冷却位置に設定する。
【0236】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コントローラ１９６８は、ユーザ制御装置２０００、供給のコンベヤ１９２０、排出のコンベヤ１９２４、第１のコンベヤ１９２８、および第２のコンベヤ１９３２と通信している。コントローラ１９６８は、ユーザ制御装置２０００からの出力信号に基づいて、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２を選択的に作動または停止させる。少なくとも１つの例示的な実施形態において、コントローラ１９６８は、ユーザ制御装置２０００からの出力信号、ドラム１２６、１３２、１４６、１５２、１６６、１７２の速度、またはそれらの組み合わせに基づいて、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２の１つまたは複数の速度を制御する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ドラム１２６、１３２、１４６、１５２、１６６、１７２の速度は、モータ１９３６、１９４０、１９４８の速度から決定される。
【0237】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ユーザ制御装置２０００は、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２のうちの１つ以上を始動させる信号を提供する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ユーザ制御装置２０００は、スイッチ（例えば、トグルスイッチ）、１つ以上のボタン、またはそれらの組み合わせである。コントローラ１９６８は、ユーザ制御装置２０００からの出力を受け取り、その出力に基づいて、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２を始動させる。
【0238】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２はそれぞれモータ（図示せず）によって作動される。コントローラ１９６８は、各モータを始動させることによってコンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２を始動させる。少なくとも１つの代替的な実施形態例では、コンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２は単一のモータ（図示せず）によって作動される。コントローラ１９６８は、モータを始動することによってコンベヤ１９２０、１９２４、１９２８、１９３２を始動する。
【0239】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、コントローラ１９６８は、第１の対のドラム１２４を回転させるモータ１９３６、第２の対のドラム１４４を回転させるモータ１９４０、および第３の対のドラム１６４を回転させるモータ１９４８と通信している。コントローラ１９６８は、モータ１９３６、１９４０、および１９４８をそれぞれ選択的に起動または停止させることによって、第１の対のドラム１２４、第２の対のドラム１４４、および第３の対のドラム１６４の回転を選択的に起動または停止させる。少なくとも１つの例示的な実施形態において、コントローラ１９６８は、モータ１９３６、１９４０、および１９４８の速度をそれぞれ制御することによって、第１の対のドラム１２４、第２の対のドラム１４４、および第３の対のドラム１６４、またはそれらの組合せの速度を制御する。
【0240】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、ユーザ制御装置２０００（例えばスイッチ、１つ以上のボタン、またはそれらの組合せ）は、第１の対のドラム１２４、第２の対のドラム１４４、第３の対のドラム１６４、またはそれらの組合せを始動させる信号を供給する。コントローラ１９６８は、ユーザ制御装置２０００からの出力を受信し、その出力に基づいて、第１のモータ１９３６、第２のモータ１９４０、第３のモータ１９４８、またはそれらの組み合わせを始動させ、速度を設定する。
【0241】
コントローラ１９６８は、１つまたは複数の例示的な実施形態によれば、ハードウェア、またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせを使用して実装され得る。ハードウェアは、１つまたは複数のプロセッサ、１つまたは複数の中央処理装置（ＣＰＵ）、１つまたは複数のマイクロコントローラ、１つまたは複数の算術論理ユニット（ＡＬＵ）、１つまたは複数のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、１つまたは複数のマイクロコンピュータ、１つまたは複数のフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、１つまたは複数のシステムオンチップ（ＳｏＣ）、１つまたは複数のプログラマブルロジックユニット（ＰＬＵ）、１つまたは複数のマイクロプロセッサ、１つまたは複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、または他の任意のデバイスまたは定義された方法で命令に応答して実行することができるデバイス、などの処理または制御回路を使用して実装することができるが、これらに限定されるものではない。
【0242】
例えば、ハードウェアデバイスがコンピュータ処理デバイス（例えば、プロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、コントローラ、算術論理ユニット（ＡＬＵ）、デジタル信号プロセッサ、マイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなど）である場合、コンピュータ処理デバイスは、プログラムコードに従って、算術演算、論理演算、および入出力演算を実行することによって、プログラムコードを実行するように構成されてもよい。プログラムコードがコンピュータ処理デバイスにロードされると、コンピュータ処理デバイスは、プログラムコードを実行する（例えば、実行する）ようにプログラムされてもよく、それにより、コンピュータ処理デバイスは、特別な目的のコンピュータ処理デバイスに変換される。より具体的な例では、プログラム・コードがプロセッサにロードされると、プロセッサはプログラム・コードおよびそれに対応するオペレーションを実行するようにプログラムされるようになり、それによってプロセッサは特殊用途プロセッサに変身する。
【0243】
１つまたは複数の例示的な実施形態によれば、コンピュータ処理装置は、説明の明瞭性を高めるために、様々な動作および／または機能を実行する様々な機能ユニットを含むものとして説明され得る。しかしながら、コンピュータ処理装置は、これらの機能ユニットに限定されることを意図していない。例えば、１つまたは複数の例示的な実施形態において、機能ユニットの様々な操作および／または機能は、機能ユニットの他のものによって実行されてもよい。さらに、コンピュータ処理装置は、コンピュータ処理装置の動作および／または機能をこれらの様々な機能ユニットに細分化することなく、様々な機能ユニットの動作および／または機能を実行してもよい。
【0244】
１つまたは複数の例示的な実施形態によるユニットおよび／または装置はまた、１つまたは複数の記憶装置を含むことができる。１つまたは複数の記憶デバイスは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、永久大容量記憶デバイス（ディスクドライブなど）、ソリッドステート（例えば、ＮＡＮＤフラッシュ）デバイス、および／またはデータを記憶および記録することができる任意の他の同様のデータ記憶機構などの、有形または非一過性のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であってもよい。１つまたは複数の記憶デバイスは、１つまたは複数のオペレーティングシステムのための、および／または本明細書に記載される例示的な実施形態を実装するための、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの何らかの組み合わせを記憶するように構成され得る。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの何らかの組み合わせは、駆動機構を使用して、別個のコンピュータ可読記憶媒体から１つまたは複数の記憶デバイスおよび／または１つまたは複数のコンピュータ処理デバイスにロードすることもできる。そのような別のコンピュータ可読記憶媒体には、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）フラッシュドライブ、メモリスティック、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭドライブ、メモリカード、および／または他の同様のコンピュータ可読記憶媒体が含まれ得る。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの何らかの組み合わせは、ローカルコンピュータ可読記憶媒体を介してではなく、ネットワークインターフェースを介してリモートデータ記憶デバイスから１つまたは複数の記憶デバイスおよび／または１つまたは複数のコンピュータ処理デバイスにロードされてもよい。さらに、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらのいくつかの組み合わせは、ネットワークを介してコンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらのいくつかの組み合わせを転送および／または配布するように構成されたリモートコンピューティングシステムから、１つまたは複数のストレージデバイスおよび／または１つまたは複数のプロセッサにロードされてもよい。リモートコンピューティングシステムは、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの何らかの組み合わせを、有線インターフェース、エアインターフェース、および／または任意の他の同様の媒体を介して転送および／または配布してもよい。
【0245】
１つまたは複数のハードウェア装置、１つまたは複数の記憶装置、および／またはコンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの何らかの組み合わせは、例示的な実施形態の目的のために特別に設計および構築されてもよいし、例示的な実施形態の目的のために変更および／または修正された既知の装置であってもよい。
【0246】
コンピュータ処理装置などのハードウェアデバイスは、オペレーティングシステム（ＯＳ）およびＯＳ上で動作する１つまたは複数のソフトウェアアプリケーションを実行することができる。コンピュータ処理装置はまた、ソフトウェアの実行に応答して、データにアクセスし、記憶し、操作し、処理し、作成することができる。簡単のため、１つまたは複数の例示的な実施形態を１つのコンピュータ処理装置として例示することがあるが、当業者であれば、ハードウェアデバイスが複数の処理要素および複数のタイプの処理要素を含み得ることを理解するであろう。例えば、ハードウェアデバイスは、複数のプロセッサ、またはプロセッサおよびコントローラを含むことができる。さらに、並列プロセッサなどの他の処理構成も可能である。
【0247】
ソフトウェアは、所望のように動作するようにハードウェアデバイスに独立的または集合的に指示または構成するための、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはそれらの組み合わせを含むことができる。コンピュータプログラムおよび／またはプログラムコードは、プログラムまたはコンピュータ可読命令、ソフトウェアモジュール、データファイル、データ構造、および／または、上述のハードウェアデバイスのうちの１つまたは複数など、１つまたは複数のハードウェアデバイスによって実装可能な同種のものを含み得る。プログラムコードの例には、コンパイラによって生成されるマシンコードと、インタプリタを使用して実行される高レベルのプログラムコードの両方が含まれる。
【0248】
ソフトウェアおよび／またはデータは、機械、要素、物理的または仮想的な装置、あるいはコンピュータ記憶媒体や装置など、ハードウェア装置に命令やデータを提供したり、ハードウェア装置によって解釈されたりすることが可能なあらゆるタイプの装置において、恒久的または一時的に具現化されることがある。また、ソフトウェアは、分散方式で保存および実行されるように、ネットワーク結合されたコンピュータシステム上に分散されてもよい。特に、例えば、ソフトウェアおよびデータは、有形または非一過性のコンピュータ読み取り可能な記録媒体またはメモリを含む、１つまたは複数のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって格納されてもよい。
【0249】
図２１は、少なくとも１つの例示的実施形態によるニコチンガムの形成方法のフローチャートである。
【0250】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、Ｓ２１０８において、第１の対のドラム１２４が回転を開始し、ガム混合物が第１の対のドラム１２４に供給される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６は反時計回り方向に回転し、第１の下部ドラム２０８は時計回り方向に回転する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１の上部ドラム１２６は第１の速度で回転し、第１の下部ドラム２０８は、第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８を通る一貫した材料移動があるように、第２の速度で回転する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１の上部ドラム１２６および第１の下部ドラム２０８は、手動で回転されるか、モータによって自動的に回転されるか、またはそれらの組み合わせである。
【0251】
Ｓ２１１２において、ガム混合物は、第１の対のドラム１２４内で押圧される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、ガム混合物は、第１の上部ドラム１２６を第１の下部ドラム２０８から分離する隙間３０４に供給される。第１の上部ドラム１２６及び第１の下部ドラム２０８の回転は、隙間３０４を通してガム混合物を引き込む。ガム混合物は、第１の上部ドラム１２６と第１の下部ドラム２０８との間でプレスされ、第１のプレスされたシートになる。前述のように、少なくとも１つの例示的な実施形態において、第１のプレスされたシートは、約４ｍｍ～約２０ｍｍ（例えば、約８ｍｍ～約１１ｍｍ又は約９．５ｍｍ～約１０ｍｍ）の範囲の厚さを含む。第１のプレスされたシートは、隙間３０４及び第１の対のドラム１２４から第１のプレート２４０又は第１のコンベヤ１４２８上に出る。
【0252】
Ｓ２１１６において、第２の対のドラム１４４が回転を開始し、第１のプレスされたシートが第２の対のドラム１４４に供給される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、第１のプレート２４０、すなわち第１のコンベヤ１４２８に沿って、第１の対のドラム１２４から第２の対のドラム１４４に移送される。第２の対のドラム１４４の第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８は回転する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６は反時計回り方向に回転し、第２の下部ドラム２２８は時計回り方向に回転する。
【0253】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第２の上部ドラム１４６は第１の速度で回転し、第２の下部ドラム２２８は第２の速度で回転し、第２の上部ドラム１４６及び第２の下部ドラム２２８を通して一貫した材料移送が行われるようにする。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２の上部ドラム１４６および第２の下部ドラム２２８は、手動で回転されるか、モータによって自動的に回転されるか、またはそれらの組み合わせである。
【0254】
Ｓ２１２０において、第１のプレスされたシートは、第２の対のドラム１４４によって第２の厚さにさらにプレスされる。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第１のプレスされたシートは、第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８とを分離する隙間３０８に供給される。第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８の回転は、第１のプレスされたシートを隙間３０８を通して引き込む。第１のプレスされたシートは第２の上部ドラム１４６と第２の下部ドラム２２８の間でプレスされて第２のプレスされたシートになる。先に述べたように、少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、約２ｍｍ～約１８ｍｍ（例えば、約６ｍｍ～約９ｍｍまたは約７．５ｍｍ～約８ｍｍ）の範囲の厚さを有する。第２のプレスされたシートは、隙間３０８および第２の対のドラム１４４の対から第２のプレート２５２上に出る。
【0255】
Ｓ２１２４において、第３の対のドラム１６４が回転を開始し、第２のプレスされたシートが第３の対のドラム１６４に供給される。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、第２のプレート２５２、すなわち第２のコンベヤ１４３２に沿って、第２の対のドラム１４４から第３の対のドラム１６４へと搬送される。第３の対のドラム１６４の第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６は回転する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の上部ドラム１６６は反時計回り方向に回転し、第３の下部ドラム３１６は時計回り方向に回転する。
【0256】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６は第１の速度で回転し、第３の下部ドラム３１６は第２の速度で回転し、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６を通して一貫した材料移送が行われるようにする。少なくとも１つの例示的な実施形態において、第３の上部ドラム１６６および第３の下部ドラム３１６は、手動で回転されるか、モータによって自動的に回転されるか、またはそれらの組み合わせである。
【0257】
Ｓ２１２８において、第３の対のドラム１６４は、複数のガム片を形成する。少なくとも１つの例示的な実施形態では、第３の対のドラム１６４は、複数のガム片を有する刻まれたシートを形成する。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態では、第３の対のドラム１６４は、複数のガム片を、個々の別個のガム片として形成する。
【0258】
少なくとも１つの例示的な実施形態では、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６とを分離する隙間３３６に供給される。第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６の回転は、隙間３３６を通して第２のプレスされたシートを引き込む。第２プレスされたシートは第３の上部ドラム１６６と第３の下部ドラム３１６の間に形成される。
【0259】
少なくとも１つの例示的な実施形態において、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６によって刻まれ、刻まれたシートを形成する。刻まれたシートは、複数のガム片を規定する。少なくとも１つの例示的な実施形態において、複数のガム片は、刻まれたシートにおいて連結されたままである。少なくとも１つの代替的な例示的実施形態において、第２のプレスされたシートは、第３の上部ドラム１６６及び第３の下部ドラム３１６によって、個々の、別個の、複数のガム片にカットされる。複数のガム片は、隙間３３６及び第３の対のドラム１６４から出る。
【0260】
いくつかの例示的な実施形態を本明細書に開示したが、他の変形が可能であることを理解されたい。そのような変形は、本開示の精神および範囲から逸脱するものとはみなされず、当業者にとって自明であろうそのような修正はすべて、以下の特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9A】
【図9B】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図11C】
【図11D】
【図12A】
【図12B】
【図13A】
【図13B】
【図14A】
【図14B】
【図15A】
【図15B】
【図16A】
【図16B】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【国際調査報告】