特表2024-516077スライス装置用ナイフアセンブリ、該スライス装置におけるナイフの着脱方法、および前記ナイフアセンブリを備えたスライス装置
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-12
(54)【発明の名称】スライス装置用ナイフアセンブリ、該スライス装置におけるナイフの着脱方法、および前記ナイフアセンブリを備えたスライス装置
(51)【国際特許分類】
B26D 7/26 20060101AFI20240405BHJP
B26D 3/26 20060101ALI20240405BHJP
B26D 1/36 20060101ALI20240405BHJP
A47J 43/07 20060101ALI20240405BHJP
【ＦＩ】
B26D7/26
B26D3/26 604
B26D1/36 D
A47J43/07
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023557334
(86)(22)【出願日】2022-04-20
(85)【翻訳文提出日】2023-11-13
(86)【国際出願番号】 US2022025551
(87)【国際公開番号】W WO2022226072
(87)【国際公開日】2022-10-27
(31)【優先権主張番号】63/176,977
(32)【優先日】2021-04-20
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】17/705,497
(32)【優先日】2022-03-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】504444120
【氏名又は名称】アーシェル ラボラトリーズ，インク．
(74)【代理人】
【識別番号】110000811
【氏名又は名称】弁理士法人貴和特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ゲレグ，ダスティン ジェイ
(72)【発明者】
【氏名】クロッコー，スコット アラン
(72)【発明者】
【氏名】バクスター，コーレイ エバレット
【テーマコード（参考）】
3C021
4B053
【Ｆターム（参考）】
3C021JA02
3C021JA08
3C021JA10
4B053AA03
4B053CA30
(57)【要約】
ナイフをスライス装置に固定するためのナイフアセンブリ、これを備えたスライス装置、および、ナイフをスライス装置に固定し、および、スライス装置から取り外すための、ナイフアセンブリの操作方法が提供される。前記ナイフアセンブリは、ナイフ支持面を有するナイフホルダと、前記ナイフ支持面上に支持されたナイフと、その後縁に隣接する基部とその前縁に隣接するナイフ係合部とを有するクランプと、を含む。前記ナイフアセンブリは、前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するために、前記クランプに締め付け荷重を付与する。前記クランプは、前記締め付け荷重が付与されると、前記ナイフに対して前記ナイフアセンブリの前方向への移動が阻止され、および／または、前記前方向に移動させることによって、取り外しが可能となる。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ナイフをスライス装置に固定するためのナイフアセンブリであって、ナイフ支持面を有する、ナイフホルダと、
前記ナイフホルダの前縁から突出するよう、前記ナイフホルダのナイフ支持面上に支持されている、ナイフと、
その後縁に隣接して配置され、かつ、少なくとも１つのスロットを有する基部と、その前縁に隣接して配置され、少なくとも一部が前記ナイフと相補的な形状を有するナイフ係合部とを有する、クランプと、
前記クランプの前記基部の前記スロットに収容されたファスナを備え、締め付け荷重を前記クランプに付与して前記ナイフを前記ナイフホルダに固定する、締め付け荷重付与手段と、
前記締め付け荷重が前記締め付け荷重付与手段によって前記クランプに付与される際に、前記クランプが、前記ナイフに対して前記ナイフアセンブリの前方向に移動することを防止する、クランプ移動防止手段と、
を備える、ナイフアセンブリ。
【請求項2】
前記スロットは、前記クランプの前記後縁に連続して開口し、前記クランプを前記ナイフアセンブリの前方向に移動させて、前記クランプを前記ナイフアセンブリから取り外すことを可能とする、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項3】
前記スロットは、前記クランプの前記後縁に隣接する幅広部と、前記クランプの前記前縁に向かって伸長する幅狭部とを有する、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項4】
前記締め付け荷重付与手段が、前記締め付け荷重が前記クランプに付与されるにつれて、前記ファスナを前記スロットの遠位端に当接させるように構成されている、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項5】
前記クランプ移動防止手段は、前記クランプと重畳する支持バーを備え、該支持バーは、前記ナイフホルダ、前記クランプ、および前記ナイフに対しての移動および枢動ができるよう構成されている、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項6】
前記支持バーは、前記クランプの前記後縁に向かってその厚さが増加するテーパ状凹面と、該テーパ状凹面に形成され、かつ、前記ファスナを収容するキーウェイスロットとを有し、前記ファスナは、前記テーパ状凹面に当接する頭部を有する、請求項５に記載のナイフアセンブリ。
【請求項7】
前記クランプは、前記支持バーとともに、前記ナイフホルダ、前記クランプ、および前記ナイフに対して移動および枢動するよう、前記支持バーに取り付けられている、請求項５に記載のナイフアセンブリ。
【請求項8】
前記クランプ移動防止手段は前記スロットを備え、該スロットは、前記クランプの前記後縁に隣接する幅広部と、前記クランプの前記前縁に向かって伸長する幅狭部と、前記スロットの前記幅狭部と前記幅広部との間に形成されたネックとを有し、該ネックは、前記スロットの最も幅狭部である、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項9】
前記スロットの前記幅狭部は、前記クランプの外面と連続するテーパ状壁部であって、該テーパ状壁部の下方で前記スロットの内側に形成された第２壁部まで前記クランプの内方に向かって伸長する、テーパ状壁部を有し、前記ファスナは、前記テーパ状壁部と相補的な形状を有するショルダを有する、請求項８に記載のナイフアセンブリ。
【請求項10】
前記クランプ移動防止手段はウェッジアセンブリを備え、該ウェッジアセンブリは、
テーパ状スライド面を有し、前記ファスナによって、前記ナイフホルダに固定される下方部材と、
前記クランプの基部に当接し、前記クランプを前記ナイフホルダに向かって押圧することによって、前記ナイフを挟持する、少なくとも１つのクランプ面と、前記下方部材の前記テーパ状スライド面に当接する支承面とを有する、上方部材と、
前記上方部材を押圧して、該上方部材の前記支承面を、前記下方部材の前記テーパ状スライド面の下方にスライドさせることによって、前記クランプを前記ナイフホルダに向かって押圧する、押圧手段と、
を備える、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項11】
前記押圧手段は、前記上方部材を前記下方部材に向かって引っ張るねじ付きシャフトである、請求項１０に記載のナイフアセンブリ。
【請求項12】
前記クランプ移動防止手段は、前記ナイフホルダと前記クランプの前記基部との間にカムロッドを備え、前記ファスナは、前記クランプの前記ナイフ係合部と、前記カムロッドによって前記クランプの前記基部に対して付与される力との間の支点として機能する、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項13】
前記カムロッドは回転可能であり、前記クランプを前記ナイフアセンブリの後方向に引っ張ることができる、請求項１２に記載のナイフアセンブリ。
【請求項14】
前記ナイフは形状ナイフであり、前記クランプの前記ナイフ係合部は、前記形状ナイフに対して相補的な形状を有する、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項15】
前記ナイフはフラットナイフであり、前記クランプの前記ナイフ係合部は、前記フラットナイフに対して相補的な形状を有する、請求項１に記載のナイフアセンブリ。
【請求項16】
請求項１に記載のナイフアセンブリを備えた、スライス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２１年４月２０日に出願された米国特許仮出願第６３／１７６，９７７号に基づく優先権の利益を主張するものであり、その内容は本明細書に参照として組み込まれる。
本出願は、２０２１年４月２０日に出願された米国特許仮出願第６３／１７６，９７７号に基づく優先権の利益を主張するものであり、その内容は本明細書に参照として組み込まれる。
【0002】
本発明は、食品をスライスすることを含む、製品を切断するための方法および装置に関する。具体的には、スライス装置にナイフを固定するためのナイフアセンブリ、これを備えたスライス装置、および、ナイフをスライス装置に着脱するためのナイフアセンブリの操作方法に関する。
【背景技術】
【0003】
野菜、果実、乳製品、肉製品などの食品を輪切り、細切り、および、角切りするためのさまざまな装置が知られている。このような目的に広く使用されている装置は、アーシェル・ラボラトリーズ，インク．から、「モデルＣＣ（Ｍｏｄｅｌ ＣＣ（登録商標））」のブランド名で市販されている。モデルＣＣシリーズの装置は、遠心タイプのスライサを備え、さまざまな食品のスライスを高い生産能力で行うことができる。モデルＣＣシリーズの装置は、輪切り、短冊切り、細切り、および、角切りを均一に行うのに適している。モデルＣＣシリーズの装置の構成および態様に関しては、米国特許第３，１３９，１２８号公報、米国特許第３，１３９，１２９号公報、米国特許第５，６９４，８２４号公報、米国特許第６，９６８，７６５号公報、米国特許第７，６５８，１３３号公報、米国特許第８，１６１，８５６号公報、米国特許第９，１９３，０８６号公報、米国特許第１０，４５６，９４３号公報、および、米国特許第１０，６３２，６３９号公報において明示されており、これらのすべての内容は、本明細書に参照として組み込まれる。
【0004】
図１は、モデルＣＣシリーズの装置の代表的なスライス装置１０を模式的に示した断面図である。スライス装置１０は、略環状の切断ヘッド１２と、切断ヘッド１２内に同軸に取り付けられたインペラ１４を備える。インペラ１４は、切断ヘッド１２の中心軸と一致する回転軸１７を有し、ハウジング１８内に収容され、ギアボックス１６に連結されたシャフト（図示せず）を介して、軸１７を中心に回転駆動される。切断ヘッド１２は、ギアボックス１６の上方にある支持リング１５に取り付けられ、インペラ１４が回転する際には静止している。製品は、インペラ１４の上方に位置する供給ホッパ１１を介して、切断ヘッド１２およびインペラ１４に運ばれる。作動時に、ホッパ１１が製品をインペラ１４に運ぶと、遠心力により製品は外方に移動し、切断ヘッド１２の周囲に沿って取り付けられた切断ナイフ（図示せず）との係合部へと運ばれる。インペラ１４は、実質的に径方向を向いたパドル１３を備え、それぞれのパドル１３は、インペラ１４の回転に従って、製品に係合し、かつ、切断ヘッド１２のナイフに向けて径方向外方に製品を導く面を有する。モデルＣＣシリーズの装置の構造に関する他の構成および操作に関しては、そのさまざまな実施形態を含み、上記の先行技術文献に明示されており、その内容はすべて本明細書に参照として組み込まれる。
【0005】
図２Ａは、図１に模式的に示した装置１０を含む、モデルＣＣシリーズのスライス装置に使用される、非限定的な一例の切断ヘッド１２を取り出して示す図であり、図２Ｂは、切断ヘッド１２の一部の底面図である。図２Ａおよび図２Ｂに示した切断ヘッド１２については、図１に示したインペラ１４を備えるスライス装置１０を参照して説明する。切断ヘッド１２およびインペラ１４の同軸配置に基づいて、「軸方向」、「周方向」、「径方向」などの相対的な用語、および、これらを含む関連用語が、図２Ａおよび図２Ｂに示された切断ヘッド１２および本明細書における切断ヘッドのその他の描写を説明するために使用される。さらに、本明細書において、「前」（およびこれを含む関連用語）は、切断ヘッドに取り付けられ切断ヘッド内で回転するインペラの回転方向において前方または先行する、切断ヘッド（またはその部品）上の位置を意味し、「後」（およびこれを含む関連用語）は、切断ヘッド内でのインペラの回転方向において後に来るまたは後続する、切断ヘッド（またはその部品）上の位置を意味する。
【0006】
図２Ａでは、切断ヘッド１２は、略環状であり、切断ナイフ２０が、その周囲に沿って周方向に間隔をあけて取り付けられている。図２Ａおよび図２Ｂでは、ナイフ２０は、直線状の刃先を備え、両側に配置された刃先と後縁との間は実質的にフラットである。以下の説明においては、このようなフラットなスライス食品を生産するよう一般的に使用される「フラットなナイフ」を参照するが、切断ヘッド１２にはその他のフラットではない形状のナイフを使用することもできる。たとえば、以下の説明において、「形状ナイフ」とは、直線状の刃先を有さず、刃先と後縁との間が実質的にフラットではないナイフをいう。形状ナイフは、波形切り、短冊切り、細切り、あるいは角切りの製品を生産するために一般的に使用される、端縁側から見てピークおよび谷を交互に備える周期的パターンからなる「波形ナイフ」を含むが、これに限定されることはない。
【0007】
それぞれのナイフ２０は、切断ヘッド１２内でのインペラ１４の回転方向とは概ね逆方向に径方向内方に向けて突出し、径方向に関してその最も内側に刃先を備える。切断ヘッド１２は、図２Ａにリング２２およびリング２４として示された下部支持部材および上部支持部材をさらに備える。下部支持部材および上部支持部材には、これらの間で周方向に間隔をあけて配置された複数の支持セグメント（シュー２６）が、ファスナ３４によって固定されている。
【0008】
ナイフ２０は、シュー２６が切断ヘッド１２の切断ステーションを構成する場合には、それぞれのシュー２６に取り付けられる。図２Ａおよび図２Ｂでは、切断ヘッド１２のナイフ２０は、ナイフアセンブリ２８によってそれぞれのシュー２６に固定されている。それぞれのナイフアセンブリ２８は、支持リング２２および２４の間でシュー２６に取り付けられたナイフホルダ３０と、ナイフ２０を固定するためにナイフホルダ３０の径方向外側面に配置されたクランプ３２とを含む。
【0009】
それぞれのナイフ２０は、１つのナイフホルダ３０の前縁において、ナイフホルダ３０の径方向外側面によって支持される。ナイフ２０に接触し、かつ、ナイフ２０を支持するナイフホルダ３０の径方向外側面について、ナイフ支持面３０Ａと称する。それぞれのナイフ支持面３０Ａは、支持するナイフ２０の形状（たとえば、フラットあるいはフラットではない形状）に対して相補的な形状（たとえば、フラットあるいはフラットではない形状）を有する。
【0010】
対応するクランプ３２はナイフホルダ３０上にあるため、ナイフ２０は、ナイフホルダ３０のナイフ支持面３０Ａと、ナイフホルダ３０に対向し、クランプ３２の前縁に隣接して配置されるクランプ３２の径方向内面との間に存在する。ナイフ２０に接触し、ナイフ２０上にあるクランプ３２の径方向内面について、ナイフクランプ面３２Ａと称する。ナイフクランプ面３２Ａは、ナイフクランプ面３２Ａが接触するナイフ２０の形状（たとえば、フラットあるいはフラットではない形状）に対して相補的な形状（たとえば、フラットあるいはフラットではない形状）を有する。
【0011】
たとえばボルト３６を用いて、クランプ３２をナイフホルダ３０のナイフ支持面３０Ａに近づけることにより、クランプ３２は、ナイフ２０のうちの刃先に隣接する部分にクランプ力を付与する。
【0012】
図２Ａおよび図２Ｂは、それぞれのシュー２６に固定されたゲート３８をさらに示す。食品は、ゲート３８を横切ってから、後続するシュー２６に取り付けられたナイフ２０に接する。ナイフ２０の刃先および先行側のゲート３８の後縁により、ナイフ２０によって生産されるスライスの厚さを決定するゲート開口部４０（図２Ｂ）が形成される。
【0013】
図２Ｂから明らかなように、ボルト３６を締めてクランプ３２とナイフ２０とをナイフホルダ３０に固定する際およびその後は、ボルト３６により、クランプ３２がナイフ２０およびナイフホルダ３０に対して切断ヘッド１２の前方向（進行方向）（図２Ｂにおいて水平方向の矢印で示した方向）に移動することが阻止され、これにより、クランプ３２の前縁がナイフホルダ３０の前縁に対して適切に配置され、ナイフ２０に対する所望のクランプ効果が確保される。
【0014】
ボルト３６が完全に取り外された後にのみ、クランプ３２およびナイフ２０は、個別にあるいは共に切断ヘッド１２の径方向（図２Ｂにおいて垂直方向の矢印で示した方向）に持ち上げることによって、ナイフホルダ３０から取り外すことができる。また、ナイフ２０およびクランプ３２は、個別あるいは共に切断ヘッド１２の前方向（図２Ｂにおいて水平方向の矢印で示した方向）および切断ヘッド１２の軸方向（図２Ｂに示した垂直および水平方向の矢印に対する垂直方向）に自由に移動させることが可能となる。これらの移動は、ナイフ２０およびクランプ３２がナイフホルダ３０と係合したままでも可能である。
【0015】
図３は、波形切り、短冊切り、細切り、または角切りの製品を生産することができるタイプの波形ナイフ２０を使用したナイフアセンブリ２８を示す。図３は、後方向（進行方向と逆方向）を向いたナイフアセンブリ２８の周縁図であり、ナイフ２０、ナイフホルダ３０、およびクランプ３２のそれぞれの前縁が見える。図３から明らかなように、ナイフ２０、クランプ３２のナイフクランプ面３２Ａ、およびナイフホルダ３０のナイフ支持面３０Ａの相補的な形状により、ナイフ２０およびクランプ３２は、ナイフホルダ３０のナイフ支持面３０Ａに係合しつつ、互いに対して、およびナイフホルダ３０に対して、切断ヘッド１２の軸方向（図３において垂直な矢印で示した方向）に移動することが阻止されている。
【0016】
その結果、クランプ３２およびナイフ２０をナイフホルダ３０から取り外す場合には、まずナイフ２０およびクランプ３２を径方向（図３において水平な矢印で示した方向）または切断ヘッド１２の前方向（図３における垂直および水平方向の矢印に対する垂直方向）に移動させてから、ナイフ２０およびクランプ３２をナイフホルダ３０のナイフ支持面３０Ａから外さなければならない。
【0017】
モデルＣＣシリーズは、その用途に対して最適に機能するが、モデルＣＣシリーズに代表されるタイプのスライス装置について、さらなる改良が継続的に要求されている。たとえば、ボルト３６を締める際およびその後において、形状ナイフ（たとえば、図３に示した波形ナイフ２０）がボルト３６でしっかりと固定され、ナイフ２０およびナイフホルダ３０に対してクランプ３２が円周方向に移動することが阻止され、もってクランプ３２の前縁がナイフホルダ３０の前縁に対して適切に配置されるようにすること、並びに、ボルト３６を完全に取り除くことなく、クランプ３２およびナイフ２０を切断ヘッド１２から取り外すことができるようにすることが要求される場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0018】
【特許文献1】米国特許第３，１３９，１２８号公報
【特許文献2】米国特許第３，１３９，１２９号公報
【特許文献3】米国特許第５，６９４，８２４号公報
【特許文献4】米国特許第６，９６８，７６５号公報
【特許文献5】米国特許第７，６５８，１３３号公報
【特許文献6】米国特許第８，１６１，８５６号公報
【特許文献7】米国特許第９，１９３，０８６号公報
【特許文献8】米国特許第１０，４５６，９４３号公報
【特許文献9】米国特許第１０，６３２，６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0019】
本発明は、ナイフをスライス装置に固定するためのナイフアセンブリ、該ナイフアセンブリを備えたスライス装置、および、ナイフをスライス装置に固定し、かつ、スライス装置から取り外すためのナイフアセンブリの操作方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0020】
本発明の非限定的な態様によれば、ナイフアセンブリは、ナイフ支持面を有するナイフホルダと、前記ナイフホルダの前記ナイフ支持面に、該ナイフホルダの前縁から突出するように支持されたナイフと、その後縁に隣接する基部およびその前縁に隣接するナイフ係合部を有するクランプとを含む。前記基部は少なくとも１つのスロットを有し、前記ナイフ係合部の少なくとも一部は、前記ナイフに対して相補的な形状を有する。前記ナイフアセンブリは、締め付け荷重を前記クランプに付与して前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するための締め付け荷重付与手段をさらに有し、該締め付け荷重付与手段は、前記クランプの前記基部の前記スロットに収容されたファスナを備える。また、前記ナイフアセンブリは、前記締め付け荷重付与手段によって前記締め付け荷重が前記クランプに付与されるにつれて、前記クランプが、前記ナイフに対して前記ナイフアセンブリの前方向に移動することを防ぐためのクランプ移動防止手段を有する。
【0021】
本発明の別の非限定的な態様では、ナイフをスライス装置の切断ヘッドに固定するナイフアセンブリのクランプの着脱方法が提供される。前記切断ヘッドは、前方向、該前方向とは反対方向である後方向、前記前方向および前記後方向に対して垂直である軸方向、および、前記前方向、前記後方向、および前記軸方向に対して垂直である径方向を有する。前記クランプは、その前縁を構成するナイフ係合部を有する。前記ナイフ係合部は、前記ナイフに対して相補的な形状を有し、クランプ位置において前記ナイフと物理的に接触する。前記方法は、前記クランプを前記クランプ位置に固定する締め付け荷重を前記クランプから取り除き、前記クランプを前記切断ヘッドの前記前方向に移動させて、前記クランプをリリース位置に到達させ、かつ、前記リリース位置において前記ナイフ係合部と前記ナイフとの接触を解除させ、および、前記クランプを前記ナイフアセンブリから取り外すことを含む。
【0022】
本発明の別の態様では、上述した要素を有するナイフアセンブリを１つ以上備えたスライス装置が提供される。
【発明の効果】
【0023】
本発明の技術的効果には、クランプを、ナイフを備えたナイフアセンブリの前方向に移動させることにより、前記ナイフアセンブリから前記クランプを取り外すことを可能とすること、さらには任意的に、締め付け荷重が前記クランプに付与されるにつれて、該クランプが前記ナイフに対して、特にナイフアセンブリの前方向に向けて、移動してしまうことを防止することが含まれる。
【0024】
本発明のその他の特徴および効果は、以下の詳細な説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【0025】
【図4】図４Ａ～図４Ｃは、図２Ａに示した切断ヘッドおよび図１に示したスライス装置を含むがこれらに限定されないスライス装置の切断ヘッドに取り付け可能なナイフアセンブリを模式的に示した図であり、クランプをナイフアセンブリから取り外す方法の一例を示す。
【図5】図５Ａおよび図５Ｂは、形状ナイフに対して相補的な形状を有するクランプおよびナイフホルダを備えたナイフアセンブリを模式的に示した図であり、図４Ａ～図４Ｃに示したクランプをナイフアセンブリから取り外す方法の一例が適用された例を示す。
【図7】図７Ａ、図７Ｂ、および図７Ｃは、図２Ａに示した切断ヘッドおよび図１に示したスライス装置を含むがこれらに限定されないスライス装置の切断ヘッドに取り付け可能なナイフアセンブリを模式的に示した図であり、クランプをナイフアセンブリから取り外す別の方法を示す図である。
【図8】図８Ａ、図８Ｂ、および図８Ｃは、図２Ａに示した切断ヘッドおよび図１に示したスライス装置を含むがこれらに限定されないスライス装置の切断ヘッドに取り付け可能なナイフアセンブリを模式的に示した図であり、クランプをナイフアセンブリから取り外す別の方法を示す図である。
【図9】図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、および図９Ｄは、図２Ａに示した切断ヘッドおよび図１に示したスライス装置を含むがこれらに限定されないスライス装置の切断ヘッドに取り付け可能なナイフアセンブリを模式的に示した図であり、クランプをナイフアセンブリから取り外す別の方法を示す図である。
【図10】図１０は、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置用のナイフアセンブリであって、ナイフホルダと、該ナイフホルダ上に形状ナイフを保持するクランプとを備えるナイフアセンブリの部分側面図である。
【図12】図１２は、ナイフホルダと、該ナイフホルダ上に形状ナイフを保持するクランプと、クランプをナイフホルダに固定する支持バーとを備える、本発明の非限定的な実施形態による、スライス装置用のナイフアセンブリの部分側面図である。
【図21】図２１は、ナイフホルダ、ナイフホルダ上に形状ナイフを保持するクランプ、および、ナイフホルダにクランプを固定するウェッジアセンブリを備える、本発明の別の非限定的な実施形態によるスライス装置用のナイフアセンブリの斜視図である。
【図28】図２８は、図２１、図２６、および図２７に示したナイフアセンブリの模式的な端面図であり、図２１および図２７に示したようにウェッジアセンブリを用いてクランプをナイフホルダに固定した場合にクランプに作用する力を図式的に示している。
【発明を実施するための形態】
【0026】
本発明の以下の詳細な説明、および以下の詳細な説明において使用される表現および用語の意図する目的は、本発明の１つ以上の非限定的な実施形態に関して図示した実施形態を説明することであるとともに、図示した実施形態のすべてではないが特定の部分を説明することである。また、以下の詳細な説明は、図示した実施形態のすべてではないが特定の代替的な実施形態を記載している。添付の特許請求の範囲は、発明の詳細な説明と異なり、本発明の内容を提示することを意図しており、発明の詳細な説明に記述された態様および代替態様のうちの特定の内容のみを包含するものであって、それらのすべてを包含する必要はない。
【0027】
図４Ａ～図３１は、図１に示した遠心タイプのスライス装置１０と、図２Ａに示した切断ヘッドとを含む、さまざまな切断装置に使用可能なナイフアセンブリおよびその部品についての非限定的な実施形態を模式的に示した図である。任意的に、上述した装置用のナイフアセンブリおよび部品の代替または修正を含む。便宜上、ナイフアセンブリは、図１および図２Ａを参照して説明した環状の切断ヘッド１２を備えた、図１に示したスライス装置１０を参照して図示および説明される。そのため、以下の説明は、主に、スライス装置１０および切断ヘッド１２を参照して説明されるナイフアセンブリの特定の態様についてなされ、以下の説明において詳細に説明されない他の態様については、その構造、機能、素材などに関して、図１および図２Ａを参照して説明したのと同様であってもよい。しかしながら、本発明の教示は、他のタイプの切断装置にも一般的に適用可能である。また、該装置は、食品切断装置に好適に適用されるが、さまざまなタイプの材料を切断するための切断装置に適用されるナイフアセンブリについても本発明の範囲内にある。
【0028】
図示したナイフアセンブリに関する以下の説明の理解を容易にするため、相対的な用語については、図１および図２Ａに示した環状の切断ヘッド内のナイフアセンブリの方向を参照して使用される。図１における切断ヘッド１２およびインペラ１４の同軸配置に基づき、「軸方向」、「周方向」、「径方向」などを含む、相対的な用語、および、これらを含む用語も、図示された非限定的な実施形態を説明するために使用される。そのような相対的な用語はすべて、図４Ａ～図３１に図示されたナイフアセンブリを説明するために有用であるが、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。さらに、本明細書において、「前」（およびこれを含む関連用語）は、切断ヘッド１２に取り付けられ切断ヘッド１２内で回転するインペラ１４の回転方向において前方または先行する、切断ヘッド１２（またはその部品）上の位置を意味し、「後」（およびこれを含む関連用語）は、インペラ１４の回転方向において後に来るまたは後続する、切断ヘッド１２（またはその部品）上の位置を意味する。したがって、切断ヘッド１２は、前方向、該前方向とは反対方向である後方向、前記前方向および前記後方向に対して垂直である軸方向、および、前記前方向、前記後方向、および前記軸方向に対して垂直である径方向を有する。
【0029】
【0030】
図４Ａ～図９Ｄは、図１に示したスライス装置などを含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに取り付けられたナイフアセンブリからクランプを取り外すことができる、異なる方法を模式的に示した図である。図４Ａ～図９Ｄに示したクランプは、ねじ付きファスナ（ボルト）で固定されているが、非限定的な実施例として、さまざまなタイプのファスナ、レバーおよび／またはカムなどの他の手段によって固定されてもよい。
【0031】
図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃは、ナイフホルダ５２と、ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａ上にフラットなナイフ５６を固定するクランプ５４を備えたナイフアセンブリ５０の非限定的な実施形態の部分側面図である。上述したとおり、「フラットなナイフ」とは、直線状の刃先を備えるとともに、両側に配置されている刃先と後縁との間が実質的にフラットであるナイフ５６をいい、「形状ナイフ」とは、直線状の刃先を有さず、刃先と後縁との間が実質的にフラットではないナイフ５６をいう。図４Ａ～図４Ｃに示したナイフ５６の下にあるナイフ支持面５２Ａの少なくとも一部は、ナイフ５６に対して相補的な形状を有することが好ましい。他の取り付け手段を採用することも可能であり、かつ、この場合も本発明の範囲内であるが、図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃに示したナイフホルダ５２は、図２Ａに示したように、切断ヘッド１２の支持リング２２、２４の間でシュー２６に取り付けられるように構成されている。
【0032】
クランプ５４は、ナイフ係合部５４Ａを備える。ナイフ係合部５４Ａは、クランプ５４の前縁を構成し、ナイフ５６に物理的に接触し、かつ、そのためにナイフ５６に対して相補的な形状を有する。クランプ５４は、基部５４Ｂをさらに備える。基部５４Ｂは、クランプ５４の後縁７６を構成し、図４Ａに示したようにクランプ５４がクランプ位置にある場合に、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定し、かつ、クランプ５４に締め付け荷重を付与する手段（締め付け荷重付与手段）と係合するよう構成される。図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃにおいては、かかる締め付け荷重付与手段は、クランプ５４を貫通し、ナイフホルダ５２にねじ込まれたねじ付きファスナ６０（この特定の実施例においては、ボルト）により構成されている。クランプ５４のナイフ係合部５４Ａおよび基部５４Ｂは、同一平面上にはなく、ナイフ係合部５４Ａは、ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａにあるナイフ５６の向きとより近接して一致するようになっている。
【0033】
ファスナ６０を緩めることにより、図４Ａに示したクランプ位置にあるクランプ５４を固定する締め付け荷重が解除される。ファスナ６０のシャフト（図示せず）は、ファスナ６０の頭部よりも幅狭であるキーウェイスロット７４に収容されるため、ファスナ６０の頭部がスロット７４の縁に沿って基部５４Ｂと係合するようにファスナ６０を締めることにより、締め付け荷重を付与することができる。スロット７４は、ファスナ６０を完全にナイフホルダ５２から取り外すことなく、ファスナ６０を緩めることにより、ナイフホルダ５２からクランプ５４を取り外すことができるよう構成されている。キーウェイスロット７４は、クランプ５４の後縁７６と連続するようにクランプ５４の基部５４Ｂに形成され、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａに向かって（図示した実施例では、ナイフ係合部５４Ａの手前まで）伸長して、それぞれのスロット７４内において内部遠位端７４Ａ（図４Ｂおよび図４Ｃを参照）が構成されている。それぞれのスロット７４は、図示した実施例ではその全長に沿って一定の幅を有するが、スロット７４のいずれかがより幅広およびより幅狭な部分を有するよう形成することも可能である。
【0034】
図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃから明らかなように、スロット７４の遠位端７４Ａは、クランプ５４が切断ヘッド１２の円周方向における後方向（図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃの左側方向）に移動して、ナイフアセンブリ５０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能する。しかしながら、スロット７４は、クランプ５４を切断ヘッド１２の前方向（図４Ｂおよび図４Ｃに示した矢印が示す右側方向）に移動させて、ファスナ６０をスロットの外側に出し、クランプ５４をナイフホルダ５２から自由にさせる（図４Ｂ参照）ことによって、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から取り外すことができるよう構成されている。具体的には、クランプ５４を前方向に移動させることにより、クランプ５４の前縁を構成し、ナイフ５６に対して相補的な形状を有し、かつ、図４Ａに示したクランプ位置においてナイフ５６に物理的に接触するナイフ係合部５４Ａが、図４Ｂに示したリリース位置ではナイフ５６に接触しなくなる。
【0035】
リリース位置からは、図４Ｃに示したようにクランプ５４を前方向に移動させ続けるか、あるいは、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から切断ヘッド１２の径方向に持ち上げることができる。図４Ｃに示したようにクランプ５４が完全に取り外されると、クランプ５４の下にあったナイフ５６が露出し、ナイフ５６を取り外すことが可能となる。
【0036】
クランプ５４をナイフホルダ５２に再度取り付けるには、クランプ５４を円周方向における後方向（図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃの左側方向）に移動させ、ファスナ６０がスロット７４の遠位端７４Ａに当接するまで、ファスナ６０をそれぞれのスロット７４に挿入し、その後、ファスナ６０を締めて、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定する。この状態では、ナイフ５６の刃先は露出することになる。このような構成により、ナイフの取り外しや、ナイフアセンブリ５０およびその部品の清掃が容易となる。
【0037】
図５Ａおよび図５Ｂは、図４Ａ～図４Ｃに示したクランプ５４の着脱方法を、図４Ａ～図４Ｃに示したナイフアセンブリ５０とは異なるナイフアセンブリ５０にも同様に適用可能であることを示す。図５Ａおよび図５Ｂでは、形状ナイフ５６が用いられており、かつ、クランプ５４（または、少なくともクランプ５４のナイフ係合部５４Ａのナイフクランプ面５４Ｃ）およびナイフホルダ５２（または、少なくともナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａ）が形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有する。本例では、ナイフ５６は、波形切り、短冊切り、細切り、または角切りの製品を製造することができるタイプの波形ナイフ５６である。
【0038】
図５Ａは、クランプ５４がファスナ６０によりナイフホルダ５２に固定された結果、ナイフ５６がナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａに挟持されるクランプ位置を示している。図５Ｂは、ファスナ６０が十分に緩められ、クランプ５４を前方向（図５Ｂにおいて水平方向の矢印で示す、右側方向）に移動させることが可能なリリース位置を示している。図５Ｂから明らかなように、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａは、クランプ５４の前縁を構成し、かつ、ナイフ５６に対して相補的な形状を有するナイフクランプ面５４Ｃを備えており、図５Ａに示したクランプ位置にある場合にはナイフ５６に物理的に接触するが、図５Ｂに示したリリース位置においては、ナイフ５６に接触しない。
【0039】
リリース位置からは、図４Ｃに示したのと同様に、クランプ５４を切断ヘッド１２の円周方向における前方向にさらに移動させるか、クランプ５４を切断ヘッド１２の径方向（図５Ｂにおいて垂直方向の矢印で示した方向）に持ち上げるか、あるいは、クランプ５４を切断ヘッド１２の軸方向（図５Ｂに示した垂直および水平方向の矢印に対する垂直方向）に移動させることができる。
【0040】
図６は、ナイフ５６、ナイフホルダ５２、およびクランプ５４の前縁が見えるように、図５Ａおよび図５Ｂのナイフアセンブリ５０を後方向に向かって見た周縁図である。図６は、図５Ｂに示したナイフアセンブリ５０と同様にリリース位置にあるナイフアセンブリ５０を示しており、ファスナ６０（図示せず）は十分に緩められており、クランプ５４は前方向へ移動することが可能となっている。図６から明らかなように、クランプ５４を前方向に移動させることにより、ナイフクランプ面５４Ｃは、相補的な形状を有する形状ナイフ５６との係合が解除され、クランプ５４は、ナイフ５６およびナイフホルダ５２に対して、切断ヘッド１２の軸方向（図６において垂直方向の矢印で示した方向）に自由に移動することができる。このように、クランプ５４は、図５Ｂおよび図６に示した前方向に移動した後においては、ナイフアセンブリ５０から完全に取り外すことができる。
【0041】
図７Ａ～図９Ｄに示した実施形態と図４Ａ～図６に示した実施形態との類似性を考慮して、以下の図７Ａ～図９Ｄに関する説明は、図４Ａ～図６に示した実施形態とは明らかにあるいは非常に異なる特徴に主に焦点を当てる。図７Ａ～図９Ｄに示した実施形態の他の特徴については詳細な説明を省略するが、その構造、機能、材料などに関しては、図４Ａ～図６に示した実施形態と基本的には同様である。
【0042】
図７Ａおよび図７Ｂは、別の非限定的な実施形態にかかるナイフアセンブリ５０の部分側面図であり、図７Ｃは、同一のナイフアセンブリ５０の平面図である。図７Ａは、ファスナ６０の軸（図示されていない）が幅広部および幅狭部を有するスロット７４に受け入れられており、かつ、ファスナ６０によってクランプ５４が固定されている、クランプ位置を示している。スロット７４の幅広部は、クランプ５４の後縁７６に向かって伸長しているが、クランプ５４の後縁７６とは連続していない。スロット７４の幅狭部は、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａに向かって伸長しているが、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａの手前で終端し、それぞれのスロット７４内で内部遠位端７４Ａ（図７Ｂ参照）を構成している。内部遠位端７４Ａは、クランプ５４が切断ヘッド１２の円周方向における後方向（図７Ａ、図７Ｂ、および図７Ｃの左側方向）に移動してナイフアセンブリ５０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能する。
【0043】
スロット７４の幅狭部は、ファスナ６０の頭部よりも幅狭であるため、クランプ位置において、ファスナ６０によってクランプ５４をナイフホルダ５２に固定することができる。スロット７４の幅広部は、ファスナ６０の頭部（図７Ｂ）よりも大きいため、ファスナ６０を緩め、クランプ５４を前方向（図７Ｂにおいて矢印で示した方向である、図７Ａおよび図７Ｂの右側方向）に移動させることにより、ファスナ６０をナイフホルダ５２から取り外すことなくクランプ５４をナイフホルダ５２から取り外すことができる。リリース位置を示した図７Ｂでは、ファスナ６０の頭部はスロット７４の幅広部と整合しているため、ファスナ６０の頭部をスロット７４から抜け出させて、切断ヘッド１２の径方向（図７Ｃにおいて矢印で示した方向）にクランプ５４をナイフアセンブリ５０から持ち上げることができる。
【0044】
この実施形態でも、クランプ５４を前方向に移動させることにより、クランプ５４のナイフクランプ面５４Ｃと、相補的な形状を有する形状ナイフ５６との係合が解除される。このように、図５Ａおよび図５Ｂを参照して、図７Ａ、図７Ｂ、および図７Ｃに示したクランプ５４の着脱方法を、形状ナイフ５６を用い、かつ、形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフ支持面５２Ａを有するナイフホルダ５２と、形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフクランプ面５４Ｃを有するクランプ５４とを備えるナイフアセンブリ５０に対しても等しく適用することができる。
【0045】
図８Ａ～図８Ｃは、図７Ａ～図７Ｃと同様であるが、スロット７４の幅広部がクランプ５４の後縁７６に向かって伸長して開口し、クランプ５４の後縁７６と連続している点で図７Ａ～図７Ｃに示した実施形態とは異なる、ナイフアセンブリ５０の別の非限定的な実施形態を示す。図７Ａ～図７Ｃに示した実施形態と同様に、スロット７４の幅狭部は、ファスナ６０の頭部よりも幅狭であるため、クランプ位置において、ファスナ６０によりクランプ５４をナイフホルダ５２に固定することができ、かつ、ファスナ６０を緩めてクランプ５４を前方向（図８Ｂにおいて矢印で示した方向である、図８Ａ～図８Ｃの右側方向）に移動させることにより、ファスナ６０をナイフホルダ５２から取り外すことなく、クランプ５４をナイフホルダ５２から取り外すことができるようになっている。
【0046】
図８Ｂに示したリリース位置では、ファスナ６０の頭部はスロット７４の幅広部と整合しており、ファスナ６０の頭部をスロット７４から抜け出させて、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から切断ヘッド１２の径方向（図８Ｃにおいて矢印で示した方向）に持ち上げることができる。あるいは、スロット７４の幅広部がクランプ５４の後縁７６に連続し、かつ開口しているため、図４Ｃに示し、図５Ｂを参照して説明した手段と同様に、図８Ｂに示したリリース位置からクランプ５４を前方向にさらに移動させることもできる。
【0047】
この実施形態でも、クランプ５４を前方向に移動させることにより、相補的な形状を有する、クランプ５４のナイフクランプ面５４Ｃと形状ナイフ５６との係合が解除される。このように、図８Ａ～図８Ｃに示したクランプ５４の着脱方法を、形状ナイフ５６を用い、かつ、形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフ支持面５２Ａを有するナイフホルダ５２と、形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフクランプ面５４Ｃを有するクランプ５４とを備えるナイフアセンブリ５０に対しても等しく適用することできる。
【0048】
図９Ａ～図９Ｄは、図７Ａ～図７Ｃと同様であるが、スロット７４がＬ字型である点で図７Ａ～図７Ｃに示した実施形態とは異なる、ナイフアセンブリ５０の別の非限定的な実施形態を示す。図９Ａに示したクランプ位置から、ファスナ６０を緩め、クランプ５４を切断ヘッド１２の前方向（図９Ｂにおいて矢印で示した、図９Ｂの右側方向）に移動させ、次にクランプ５４を切断ヘッド１２の軸方向（図９Ｃにおいて矢印で示した、図９Ｃの下側方向）に移動させてリリース位置（図９Ｃ）に到達させることにより、クランプ５４をナイフホルダ５２から取り外すことができる。その後、クランプ５４を、ナイフアセンブリ５０から切断ヘッド１２の径方向（図９Ｄにおいて矢印で示した方向）に持ち上げることができる。
【0049】
図９Ａ～図９Ｄに示したクランプ５４の着脱方法を、形状ナイフ５６を用い、かつ形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフ支持面５２Ａを有するナイフホルダ５２と、形状ナイフ５６と相補的な形状を有するナイフクランプ面５４Ｃを有するクランプ５４とを備えるナイフアセンブリ５０に対しても等しく適用することできる。この実施形態では、図９Ｂに示したリリース位置までクランプ５４を前方向に移動させることにより、クランプ５４のナイフクランプ面５４Ｃと、相補的な形状を有する形状ナイフ５６との係合が解除されるため、その後、クランプ５４を、切断ヘッド１２の軸方向（図９Ｃにおいて矢印で示した、図９Ｃの下側方向）に移動させることが可能となる。
【0050】
図１０は、図８Ａ～図８Ｃに示したのと類似する一実施形態のナイフアセンブリ５０の部分側面図である。ナイフアセンブリ５０は、切断ヘッド１２の支持リング（図示せず）に取り付けられた一対の基部７２によって、これら基部７２の間に取り付けられることにより、図１に示したスライス装置などであるがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッド１２に取り付けられる。ナイフアセンブリ５０は、形状ナイフ（図面では、クランプ５４の下に隠れている）と、少なくとも一部が形状ナイフと相補的な形状を有するナイフ支持面（図面では、クランプ５４の下に隠れている）を有するナイフホルダ５２と、少なくとも一部が形状ナイフと相補的な形状を有するナイフクランプ面を有するクランプ５４とを備え、形状ナイフは、ナイフホルダ５２のナイフ支持面に、クランプ５４によって固定される。
【0051】
ナイフアセンブリ５０のその他の特徴については、概して図８Ａ～図８Ｃに示した実施形態に関する説明のとおりである。したがって、図４Ａ～図９Ｄに示した実施形態と同様に、クランプ５４に設けられたスロット７４の遠位端７４Ａは、クランプ５４が切断ヘッド１２の円周方向における後方向（図１０の左側方向）に移動することにより、クランプ５４がナイフアセンブリ５０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能するが、クランプ５４は、切断ヘッド１２の前方向（図１０の右側方向）に移動させることによって、ナイフアセンブリ５０から取り外すことが可能となる。
【0052】
図１０に示した非限定的な実施形態では、図８Ａ～図８Ｃに示した実施形態と同様に、クランプ５４を前方向に移動させることにより、ファスナ６０がスロット７４の幅狭部と整合しなくなり、スロット７４の幅広部と整合するようになるため、切断ヘッド１２の径方向にクランプ５４をナイフアセンブリ５０から持ち上げると、ファスナ６０がスロット７４を通過する。クランプ５４を取り外すと、クランプ５４下にあったナイフ５６も取り外すことが可能となる。一方、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定するためには、クランプ５４を図１０の左側に移動させて、ファスナ６０がスロット７４の遠位端７４Ａに当接するまでファスナ６０をそれぞれのスロット７４の幅狭部に挿入することにより、ナイフの刃先を露出させ、ファスナ６０を締め付けてクランプ５４をナイフホルダ５２に固定する。
【0053】
図１１は、図１０に示したクランプ５４の模式的な端面図であり、クランプ５４を図１０に示したようにナイフホルダ５２に固定した際にクランプ５４に作用する力を図式的に示している（明瞭性のために、ナイフは省略されている）。なお、図４Ａ～図９Ｄに示したそれぞれの実施形態においてクランプ５４に作用する力も、図１１に示したクランプ５４に作用する力と同様である。図１１から明らかなように、ファスナ６０は、力ＦＢをファスナ６０の軸と一致する方向にクランプ５４の基部５４Ｂに対して付与するとともに、クランプ５４が接触するナイフホルダ５２の表面とナイフの表面を示す接触面７８に沿って合力ＦＲ１およびＦＲ２を付与する。クランプ５４のナイフ係合部５４Ａおよび基部５４Ｂは同一平面上にないため、ボルトが付与する力ＦＢは基部５４Ｂに対して垂直ではなく、そのために、ボルトが付与する力ＦＢは、分力ｘおよびｙを有する。これらの分力ｘおよびｙは、クランプ５４の外面に対して平行であるＦｘと、クランプ５４の外面に対して略垂直であるＦｙとして示される。
【0054】
図１０および図１１から明らかなように、Ｆｙは主にクランプ５４によってナイフに付与される締め付け荷重に関与し、Ｆｘは、クランプ５４を切断ヘッド１２の前方向（図１０および図１１の右側方向）に押す。Ｆｘがクランプ５４とナイフホルダ５２との間の摩擦力よりも大きい場合、Ｆｘは、ファスナ６０を締めてクランプ５４を固定する際およびその後に、クランプ５４を右側方向に移動させるようとする。トルク反力がクランプ５４とナイフホルダ５２との間の摩擦力よりも大きい場合には、トルク反力によってクランプ５４が回転する可能性もある。結果として生じる移動またはズレは、ナイフがナイフホルダ５２に対して望まない動きをする原因になり得る。
【0055】
図１２は、図１０に示したナイフアセンブリ５０に支持バー５８を追加した実施形態の部分側面図である。ナイフアセンブリ５０は、形状ナイフ５６を固定するために、ナイフ支持面５２Ａを有する、ナイフホルダ５２およびクランプ５４を備える。図１２では、ナイフ支持面５２Ａの全体が、形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有することが好ましい。なお、図１２では、ナイフ支持面５２Ａは、そのほぼ全体がナイフ５６の下に隠れている。支持バー５８は、ファスナ６０と協働してクランプ５４をナイフホルダ５２に固定する。ファスナ６０の頭部は、支持バー５８の外面５８Ａ上の凹部６２に収容される。
【0056】
支持バー５８を示した図１３からより明らかなように、それぞれの凹部６２は凹面６４を備え、凹面６４には、幅広部および幅狭部を有するキーウェイスロット６６が形成されている。スロット６６の幅狭部は、支持バー５８の前縁６８付近に形成される。図示した非限定的な実施形態では、スロット６６は、支持バー５８の前縁６８と連続しておらず、支持バー５８のいずれの周縁とも連続していない。ファスナ６０の頭部は、スロット６６の幅広部を通過するサイズであるが、スロット６６の幅狭部の幅よりも大きい直径を有するため、スロット６６の幅狭部を通過することはできない。そのため、スロット６６の幅狭部と整合する位置において、ファスナ６０をナイフホルダ５２に十分に螺合させることによって、ファスナ６０の頭部は、支持バー５８の凹面６４にクランプ力を直接付与し、このクランプ力がクランプ５４を介してナイフ５６に伝達され、ナイフ５６がナイフホルダ５２に固定される。
【0057】
図１０に示したと同様に、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａは、クランプ５４の前縁に少なくとも隣接して備えられる。図示した実施形態では、ナイフ係合部５４Ａがクランプ５４の前縁の位置にあり、かつ、クランプ５４の前縁を構成している。また、ナイフ係合部５４Ａの少なくとも一部は形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有しており、図１２に示したようにナイフ５６が突出するナイフホルダ５２の前縁付近において、クランプ力をナイフ５６に伝達する。この構成では、クランプ５４は支持バー５８に物理的に取り付けられておらず（図１４）、その代わりに支持バー５８とナイフホルダ５２と間に挟持されている。これにより、クランプ５４は、ナイフ５６を挟持してナイフホルダ５２に固定する。
【0058】
支持バー５８は、一対のピボット凹部７０（そのうちの１つは図１３で目視可能である）を有し、これにより、支持バー５８は、切断ヘッド１２の支持リング２２、２４に取り付けられた一対の基部７２に枢動可能に連結される。たとえば、それぞれの基部７２には、支持バー５８のピボット凹部７０のうち対応する１つに収容されるピン（図示せず）が備えられる。図１３から明らかなように、ピボット凹部７０は長円形状であるため、支持バー５８は、基部７２に対して切断ヘッド１２の円周方向に移動することが可能であり、かつ、切断ヘッド１２の中心軸に対して平行な枢動軸を中心に枢動することが可能である。このように、支持バー５８は、ナイフホルダ５２、クランプ５４、およびナイフ５６を含む、ナイフアセンブリ５０の他の部品に対して、円周方向の移動および枢動ができるよう構成されている。
【0059】
図１４は、支持バー５８の基部７２に対する円周方向の移動および枢動が可能となるように、ファスナ６０を緩めた状態を示す。具体的には、図１４に示したように、支持バー５８を基部７２に対して移動させることにより、ファスナ６０が、支持バー５８のスロット６６の幅狭部との整合した位置から外れ、スロット６６の幅広部と整合して、スロットを通過することが可能となり、その後、支持バー５８をその枢動軸を中心に枢動させることにより、支持バー５８の下側にあったクランプ５４の基部５４Ｂを露出させることができる。なお、クランプ５４の基部５４Ｂは、クランプ５４の後縁７６に少なくとも隣接する。図示した実施形態では、基部５４Ｂは、クランプ５４の後縁７６に位置し、かつ、クランプ５４の後縁７６を構成している。
【0060】
図１４では、支持バー５８はクランプ５４との係合を完全に解除するよう十分に枢動され、図１２に示したクランプ位置でクランプ５４に接触していた支持バー５８の下面５８Ｂが露出している。図１０に図示したように、および／または、図１０を参照して説明したように、クランプ５４は、クランプ５４の基部５４Ｂの後縁７６と連続するように基部５４Ｂに形成されたキーウェイスロット７４を有し、キーウェイスロット７４は、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａに向かって伸長するがその手前で終端し、それぞれのスロット７４内で内部遠位端７４Ａを構成している。
【0061】
支持バー５８のスロット６６と同様に、それぞれのスロット７４は幅広部および幅狭部を有するよう形成されており、支持バー５８のスロット６６とクランプ５４のスロット７４とは相補的な大きさおよび形状を有する。スロット７４の幅広部はクランプ５４の後縁７６と連続しており、スロット７４の幅狭部はスロット７４の遠位端７４Ａを構成している。したがって、図１４に示したように、スロット７４の遠位端７４Ａは、クランプ５４が切断ヘッド１２の後方向（図１４の左側方向）に移動することによって、クランプ５４がナイフアセンブリ５０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能するが、クランプ５４を、切断ヘッド１２の前方向（図１４の右側方向）に移動させることによって、ファスナ６０がスロット７４の幅狭部との整合した位置から外れてスロット７４の幅広部と整合し、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から切断ヘッド１２の径方向に持ち上げる際に、ファスナ６０がスロット７４を通過することを可能とさせる。このため、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から取り外すことが可能となる。クランプ５４が取り外されると、クランプ５４の下にあるナイフ５６も取り外すことも可能となる。
【0062】
図１４から明らかなように、また、図１０を参照して説明したクランプ５４に関する説明と同様に、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａおよび基部５４Ｂは同一平面上にないため、ナイフ係合部５４Ａを、ナイフ５６の向きにより一致させることができる。この関係性は、説明のために、図１５では誇張されている。図１５は、クランプ５４の模式的な端面図であり、図１２と同様に、ナイフホルダ５２にクランプ５４を固定した場合にクランプ５４に作用する力を図式的に示している。また、図１５は、支持バー５８および凹面６４の１つを模式的に示す。
【0063】
凹面６４の１つは、クランプ５４、ナイフ５６（図１５には図示せず）および支持バー５８をナイフホルダ５２（図１５には図示せず）に固定するためのファスナ６０（図１５においては模式的に示されている）の１つに直接係合する。図１５から明らかなように、それぞれのファスナ６０は、力ＦＢをファスナ６０の軸と一致する方向にクランプ５４の基部５４Ｂに対して付与するとともに、クランプ５４が接触するナイフホルダ５２の表面とナイフ５６の表面を示す接触面７８に沿って合力ＦＲ１およびＦＲ２を付与する。クランプ５４のナイフ係合部５４Ａおよび基部５４Ｂは同一平面上にないため、力ＦＢは基部５４Ｂに対して垂直ではない。
【0064】
図１５に模式的に示したように、凹面６４は、その厚さがクランプ５４の後縁に向かって増加するように、支持バー５８の下面５８Ｂに対して意図的にテーパ状になっている。凹面６４がテーパ状となっているため、ボルトの軸力ＦＢは、クランプ５４の基部５４Ｂの表面上で支持バー５８を図１５の下方および左側に付勢することになり、その結果として、表面摩擦力ＦＢｓを生じさせるが、支持バー５８のピボット凹部７０に枢動ピンが係合することによって、支持バー５８の動きは防止される。この表面摩擦力ＦＢｓは、支持バー５８からクランプ５４に付与されて、その反力ＦＢｃがファスナ６０からクランプ５４に伝達され、クランプ５４を図１５の右側方向に（ナイフ５６の刃先に向かって）スライドさせようとする。この動きは、クランプ５４の基部５４Ｂに形成されたスロット７４がクランプ５４の後縁と連続しているために可能である。クランプ５４が支持バー５８によりしっかりと固定されているので、ファスナ６０を締め付ける際に、クランプ５４のナイフ５６に対する相対位置が変化することはない。
【0065】
図１６～図３１に示した実施形態と図１０～図１５に示した実施形態との類似性を考慮して、以下の図１６～図３１に関する説明は、図１０～図１５に示した実施形態とは明らかにあるいは非常に異なる特徴に主に焦点を当てる。以下に詳述しない図１６～図３１に示した実施形態のその他の特徴については、構造、機能、材料などを含めて、図１０～図１５に示した実施形態について説明したのと実質的に同様である。
【0066】
図１６は、ナイフアセンブリ８０の第２の実施形態の部分側面図である。ナイフアセンブリ８０では、クランプ５４が物理的に支持バー５８に取り付けられているため、クランプ５４は、ナイフホルダ５２、クランプ５４、および形状ナイフ５６に対して支持バー５８とともに移動および枢動する点で、図１２および図１４に示したナイフアセンブリ５０とは異なっている。クランプ５４を支持バー５８の下面５８Ｂに取り付ける手段としてねじ８２を示したが、クランプ５４を支持バー５８に取り付け可能な他の適切な取付手段を用いることも、本発明の範囲内である。図１７は、図１６に示したクランプ５４および支持バー５８の模式的な端面図であり、図１６に示したようにナイフホルダ５２に支持バー５８とともにクランプ５４を固定した場合に、クランプ５４に作用する力を図式的に示している。クランプ５４は支持バー５８に取り付けられているため、クランプ５４は、支持バー５８に対して動くことが阻止されるとともに、ファスナ６０が締めつけられても、ナイフ５６に対するクランプ５４の位置は、支持バー５８によって変化しないため、力ＦＢｓおよびＦＢｃは生じない。
【0067】
図１８は、切断ヘッド１２の部分側面図であり、ナイフアセンブリ９０の第３の実施形態を示す。図１０～図１７に示した実施形態と同様に、図１８に示したナイフアセンブリ９０は、形状ナイフ５６（クランプ５４の下に隠れている）をナイフホルダ５２のナイフ支持面（クランプ５４の下に隠れている）上に固定するナイフホルダ５２およびクランプ５４を備える。ナイフ支持面５２Ａは、全体として形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有することが好ましい。前述した実施形態とは異なり、ナイフアセンブリ９０は、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定するための支持バーを備えていない。その代わりに、クランプ５４は、クランプ５４を挿通し、ナイフホルダ５２にねじ込まれたファスナ６０のみによってナイフホルダ５２に固定される。
【0068】
図１２、図１４、および図１６に示したクランプ５０および８０のスロット７４と同様に、ファスナ６０の頭部は、キーウェイスロット７４に収容される。キーウェイスロット７４は、クランプ５４の基部５４Ｂに形成され、クランプ５４の後縁７６と連続し、かつ、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａに向かって伸長するがその手前で終端し、それぞれのスロット７４内で内部遠位端７４Ａを構成している。そのため、スロット７４の遠位端７４Ａは、クランプ５４が切断ヘッド１２の後方向（図１８および図１９の左側方向）に移動することによってナイフアセンブリ９０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能するが、クランプ５４は、切断ヘッド１２の前方向（図１８および図１９の右側方向）に移動させることによってナイフアセンブリ９０から取り外すことができる。その後、ナイフ５６も取り外すことができる。
【0069】
図１９に示した、スロット７４の１つを示す図からより明らかなように、図１０～図１７に示したナイフアセンブリ５０および８０に形成されたスロット７４と同様に、クランプ５４のそれぞれのスロット７４は幅広部および幅狭部を有し、幅広部は、クランプ５４の後縁７６と連続しており、幅狭部は、スロット７４の遠位端７４Ａを構成している。図１９は、ファスナ６０を緩め、クランプ５４を右側方向に移動させて、ファスナ６０の頭部をスロット７４の幅広部と整合させた状態を示している。
【0070】
ファスナ６０の頭部は、スロット７４の幅広部を通過するサイズであるが、スロット７４の幅狭部の幅よりも大きい直径を有するため、スロット７４の幅狭部を通過することはできない。そのため、スロット７４の幅狭部と整合する位置において、ファスナ６０をナイフホルダ５２に十分に螺合させることによって、ファスナ６０は、クランプ５４の基部５４Ｂにクランプ力を直接付与し、このクランプ力がクランプ５４のナイフ係合部５４Ａを介してナイフ５６に伝達され、ナイフ５６がナイフホルダ５２に固定される。クランプ５４によってナイフ５６がナイフホルダ５２に固定されると、ナイフホルダ５２の前縁からは、ナイフ５６が突出する（図示せず）。形状ナイフ５６は、形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有するナイフ係合部５４Ａの一部に係合するよう重ねて配置される。
【0071】
図１９は、スロット７４が、スロット７４の幅狭部とスロット７４の幅広部とが隣接する位置に形成されたネック９２を有することをさらに示す。ネック９２は、スロット７４の最幅狭部である。図１９および図２０に示したように、スロット７４の幅狭部は、クランプ５４の外面と連続するテーパ状壁部９４を有し、テーパ状壁部９４は、その下方でスロット７４の内側に形成された第２壁部９６までクランプ５４の内方に向かって伸長する。
【0072】
スロット７４の幅狭部内のファスナ６０を示す図２０から明らかなように、ネック９２および第２壁部９６によって決定されるスロット７４の幅は、ファスナ６０の軸部９８よりも大きく、軸部９８は、スロット７４のすべての部分（ネック９２、幅広部、および幅狭部）を通過することができる。しかしながら、ファスナ６０は、軸部９８と頭部との間に、スロット７４のネック９２よりも幅広でより大きいショルダ９９をさらに有するため、ファスナ６０がナイフホルダ５２に十分にねじこまれてショルダ９９がスロット７４の幅狭部の内側に配置されると、ファスナ６０はネック９２を通過することができず、同様に、クランプ５４をナイフホルダ５２から取り外すことはできない。したがって、ネック９２により、ファスナ６０が締め付けられる際に、クランプ５４がファスナ６０から離れて前方にスライドすることが物理的に阻止される。
【0073】
ショルダ９９は、スロット７４のテーパ状壁部９４のテーパ形状と相補的であるよう示されているが、ファスナ６０の軸と平行であるなど、テーパ状でなくてもよい。しかしながら、ショルダ９９がテーパ状であることによって、ファスナ６０を十分に緩めてファスナ６０からクランプ５４を取り外すために必要となる回転回数を減少させることができるという利点がある。
【0074】
図２１は、図１に示したスライス装置１０の切断ヘッド１２を含む、スライス装置の切断ヘッドに適用される、第４の実施形態によるナイフアセンブリ１００の斜視図である。本発明の非限定的な本実施形態であるナイフアセンブリ１００は、ナイフホルダ５２と、ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａ上に、ナイフホルダ５２の前縁から突出するように形状ナイフ５６を固定するクランプ５４とを備える。ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａの少なくとも一部は形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有しており、形状ナイフ５６は、形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有するクランプ５４のナイフ係合部５４Ａの一部に係合している。
【0075】
ナイフアセンブリ１００は、クランプ５４を貫通してナイフホルダ５２に螺合するファスナ６０と協働して、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定するウェッジアセンブリ１０２をさらに含む。前述した実施形態と同様に、クランプ５４は、ファスナ６０を収容するためのスロット（図示せず）を有し、スロットは、クランプ５４の後縁７６と連続するようクランプ５４の基部５４Ｂに形成されるとともに、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａに向かって伸長するがその手前で終端する。このため、クランプ５４は、クランプ５４を前方向（図２６、図２７、および図２８の右側方向）に移動させることによってナイフアセンブリ１００から取り外すことが可能である。
【0076】
図２１に示したウェッジアセンブリ１０２は、下方部材１０２Ａ、上方部材１０２Ｂ、および、ねじ付きシャフト１０２Ｄが取り付けられたハンドル１０２Ｃを備える。図２２は、図２１に示したナイフアセンブリ１００の斜視図であるが、ウェッジアセンブリ１０２の上方部材１０２Ｂを取り除いて、下方部材１０２Ａを露出させた状態を示している。下方部材１０２Ａは、２つのフランジ１０６が片側に突出するビーム１０４により全体として構成されている。図２２から明らかなように、ファスナ６０の頭部は、下方部材１０２Ａのフランジ１０６に形成された凹部１０８に収容され、その結果、下方部材１０２Ａは、ファスナ６０によって、ナイフホルダ５２に直接固定される。下方部材１０２Ａは、クランプ５４の後縁７６の付近にビーム１０４に形成されたショルダ１１０と、ビーム１０４に形成され、以下に説明するように、上方部材１０２Ｂと接する位置に配置された、テーパ状スライド面１１２とをさらに有する。ハンドル１０２Ｃのねじ付きシャフト１０２Ｄは、ビーム１０４に形成されたスロット１１４（図２６および図２７を参照）を通って伸長する。
【0077】
図２３、図２４、および図２５は、ウェッジアセンブリ１０２の上方部材１０２Ｂを示す斜視図である。スロット１１６は、ファスナ６０の頭部を収容するために上方部材１０２Ｂの前縁１１８に形成される。よって、上方部材１０２Ｂは、ファスナ６０によってナイフホルダ５２に直接固定されることはない。その代わりに、ねじ付きシャフト１０２Ｄが上方部材１０２Ｂを下方部材１０２Ａに連結するため、上方部材１０２Ｂは下方部材１０２Ａにより間接的にナイフホルダ５２に連結される。
【0078】
図２３および図２４に示したように、上方部材１０２Ｂの下側には、下方部材１０２Ａのビーム１０４およびフランジ１０６を収容する大きさおよび形状を有するＵ字型のキャビティ１２０が備えられている。キャビティ１２０は、ねじ付き孔１２４が形成された中央ボス１２２Ａを取り囲んでいる。ねじ付き孔１２４は、下方部材１０２Ａのビーム１０４のスロット１１４から突出するハンドル１０２Ｃのねじ付きシャフト１０２Ｄの端部を螺合することにより収容する。中央ボス１２２Ａは、下方部材１０２Ａのビーム１０４のテーパ状スライド面１１２に当接する支承面１２６を備える。また、上方部材１０２Ａは、その長手方向両端部に、端部ボス１２２Ｂを備える。中央ボス１２２Ａおよび端部ボス１２２Ｂは、クランプ５４の基部５４Ｂに当接し、クランプ５４をナイフホルダ５２に向かって押圧するクランプ面１２７Ａおよび１２７Ｂを備える。
【0079】
図２６および図２７は、図２１に示したナイフアセンブリ１００の断面図であり、ナイフアセンブリ１００のアンロック状態（図２６）およびロック状態（図２７）を示す。図２６では、ファスナ６０は下方部材１０２Ａをナイフホルダ５２に取り付け、下方部材１０２Ａは上方部材１０２Ｂのキャビティ１２０に収容され、ねじ付きシャフト１０２Ｄは、上方部材１０２Ｂの中央ボス１２２Ａに形成されたねじ付き孔１２４に螺合され、上方部材１０２Ｂをナイフホルダ５２に間接的に連結している。ビーム１０４により構成される下方部材１０２Ａのショルダ１１０は、クランプ５４の後縁７６に近接しており、ビーム１０４により構成されるテーパ状スライド面１１２は、上方部材１０２Ｂの中央ボス１２２Ａに形成された支承面１２６に当接する。アンロック状態では、クランプ５４を前方向（図２６および図２７の右側方向）に移動させ、ファスナ６０をクランプ５４の後縁７６のスロットから外すことによって、クランプ５４をナイフアセンブリ１００から取り外すことができる。
【0080】
図２７は、ハンドル１０２Ｃを使用して、ねじ付きシャフト１０２Ｄを上方部材１０２Ｂの中央ボス１２２Ａに形成されたねじ付き孔１２４に螺合させることにより、上方部材１０２Ｂが下方に引っ張られ、下方部材１０２Ａとさらに係合した状態を示す。具体的には、ハンドル１０２Ｃを回転させて上方部材１０２Ｂを下方部材１０２Ａに向かって引き寄せると、テーパ状スライド面１１２と接触している上方部材１０２Ｂの支承面１２６によって、上方部材１０２Ｂはテーパ状スライド面１１２上を下方にスライドする。これは、スロット１１４の底部における下方部材１０２Ａのスロットの深さｄ１が、スロット１１４の上部における下方部材１０２Ａのスロットの深さｄ２と比較して、短いためである。その結果、上方部材１０２Ｂの中央ボス１２２Ａおよび端部ボス１２２Ｂのクランプ面１２７Ａおよび１２７Ｂは、クランプ５４をナイフホルダ５２に向かって押圧し、クランプ５４とナイフホルダ５２との間にナイフ５６を挟持する。
【0081】
図２８は、図２１、図２６、および図２７に示したナイフアセンブリ１００の模式的な端面図であり、図２１および図２７に示したようにウェッジアセンブリ１０２を用いてナイフホルダ５２にクランプ５４を固定した場合にクランプ５４に作用する力を図式的に示している。ウェッジアセンブリ１０２は、図示した方向（下方部材１０２Ａのテーパ状スライド面１１２に対して平行）にクランプ力ＦＷを付与するため、クランプ５４は後方向（図２８の左側方向）に押され、クランプ５４（またはそのスロットの幅狭部）がファスナ６０に接触するため、ナイフ５６に対するクランプ５４の位置がファスナ６０を締めつけることにより変化してしまうことは確実に防止される。
【0082】
図２９、図３０、および図３１は、図１に示した切断ヘッド１２およびスライス装置１０を含む、スライス装置の切断ヘッドに適用される、第５の実施形態によるナイフアセンブリ１３０を示す。本発明の非限定的な本実施形態によるナイフアセンブリ１３０は、ナイフホルダ５２と、ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａ上に、ナイフホルダ５２の前縁から突出するように形状ナイフ５６を固定するクランプ５４とを備える。前述した実施形態と同様に、ナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａの少なくとも一部は形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有しており、形状ナイフ５６は、形状ナイフ５６に対して相補的な形状を有するクランプ５４のナイフ係合部５４Ａの一部に係合している。
【0083】
ナイフアセンブリ１３０は、ナイフホルダ５２とクランプ５４の基部５４Ｂとの間に、カムロッド１３２をさらに含む。カムロッド１３２は、クランプ５４を貫通してナイフホルダ５２に螺合したファスナ６０と協働して、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定する。前述した実施形態と同様に、クランプ５４は、ファスナ６０を収容するスロット７４を有するため、クランプ５４を、前方向（図２９、図３０、および図３１の右側方向）に移動させることによって、ナイフアセンブリ１００から取り外すことができる。具体的には、前述した実施形態と同様に、スロット７４の幅広部はクランプ５４の後縁７６と連続しており、スロット７４の幅狭部は、スロット７４の遠位端７４Ａを構成している。
【0084】
したがって、図２９および図３１から明らかなように、スロット７４の遠位端７４Ａは、クランプ５４が後方向（図２９、図３０、および図３１の左側方向）に移動することによってナイフアセンブリ５０から外れてしまうことを防止するストッパとして機能するが、クランプ５４を前方向（図２９、図３０、および図３１の右側方向）に移動させることによって、ファスナ６０が、クランプ５４の後縁７６のスロット７４から外れるか、あるいは、ファスナ６０がスロット７４の幅広部と整合するため、クランプ５４をナイフアセンブリ５０から切断ヘッド１２の径方向に持ち上げる際に、ファスナ６０をスロット７４から抜け出させることができる。
【0085】
カムロッド１３２によって強制的にナイフホルダ５２上の所定の位置に保持されることにより、クランプ５４およびナイフ５６は、ナイフホルダ５２上の所定の位置に保持される。カムロッド１３２は、ナイフホルダ５２の表面に形成されたチャネル１３６に収容され、ファスナ６０よりも後方向（図２９、図３０、および図３１の左側方向）に配置される。さらに、カムロッド１３２の長軸は、ナイフホルダ５２、クランプ５４、およびナイフ５６の長手方向と平行であり、カムロッド１３２は、チャネル１３６内でカムロッド１３２の長軸を中心に回転することができる。
【0086】
レバー１３４は、カムロッド１３２に取り付けられるか、カムロッド１３２の延長部として形成され、レバー１３４によってカムロッド１３２を回転させると、クランプ５４の基部５４Ｂに対して、ファスナ６０の頭部に向かう外向きの力Ｆｃを付与するカム作用が生じる。ファスナ６０は、クランプ５４の支点として機能するため、カム作用は、図３１に示したように、ファスナ６０がクランプ５４に接触する箇所において反力ＦＲ１を生じ、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａがナイフ５６に接触する箇所において反力ＦＲ２を生じる。カムロッド１３２は、円形状の円周面１４０に形成された凹面１３８を有する。カムロッド１３２が回転すると、凹面１３８がクランプ５４に対向することにより、クランプ５４とカムロッド１３２との係合が解除され、これにより、クランプ５４のナイフ係合部５４Ａからナイフ５６を取り外すことが可能となる。
【0087】
本実施形態では、図３１に示したように、レバー１３４を図３１における反時計回りに回転させ、凹面１３８と円周面１４０との交点によって構成されるカムロッド１３２の角部によって、締め付け荷重をクランプ５４の基部５４Ｂに付与しているが、カムロッド１３２を反時計回りにさらに回転させることにより、締め付け荷重のすべてを円周面１４０によって基部５４Ｂに付与することもできる。レバー１３４を図３１における時計回りに回転させると、カムロッド１３２の凹面１３８がクランプ５４に対向し、クランプ５４をカムロッド１３２との係合から解放することができる。
【0088】
本実施形態では、カムロッド１３２は、凹面１３８および円周面１４０によって構成される角部がクランプ５４の基部５４Ｂと係合して、クランプ５４をファスナ６０に向けて引っ張るように締め付け荷重が付与される際に、ファスナ６０がスロット７４の遠位端７４Ａに当接するまで、クランプ５４を後方向（図３１の左側方向）に引っ張ることができるように構成されている。カムロッド１３２が時計回り方向に回転すると、クランプ５４は前方向（図３１の右側方向）に押され、その結果、スロット７４の縁部がファスナ６０から離れる方向に押される。したがって、本実施形態では、締め付け荷重が付与されてもナイフ５６に対するクランプ５４の位置が変化しないことを確保する機能は、カムロッド１３２の回転、並びに、凹面１３８および円周面１４０の適切に調整された相対位置に依存する。
【0089】
明細書に記載し図面に図示した実施形態から明らかなように、図示したそれぞれの実施形態では、好ましくはナイフ５６に対して相補的な形状を有するクランプ５４のナイフ係合部５４Ａを介して、締め付け荷重をナイフ５６に付与するために、ファスナ６０（または他の適切なファスナ）が用いられている。これに限定されないが好適な態様によれば、ファスナ６０は、クランプ５４に形成され、クランプ５４の後縁７６に連続する（開口する）スロット７４内に収容されることにより、クランプ５４を前方向に移動させて、クランプ５４をナイフアセンブリから取り外すことを可能としている。
【0090】
スロット７４が開口する構成は、クランプ５４とおよびクランプ５４によって固定された形状ナイフ５６を取り外し可能とするためには望ましいが、クランプ５４の挟持工程において、クランプ５４がナイフ５６に対して移動してしまうことを阻止することができない。これに対処するため、明細書に記載し図面に図示したそれぞれの実施形態では、締め付け荷重がクランプ５４に付与された際に、クランプ５４がナイフ５６に対して移動すること、特にナイフアセンブリの前方向に移動してしまうことを阻止する手段が備えられる。非限定的な実施形態では、そのような手段は、図１２～図１７に示した支持バー５８、図１２～図２０に示したスロットネック９２およびテーパ状壁部９４、図２１～図２８に示したウェッジアセンブリ１０２、および、図２９～図３１に示したカムロッド１３２を含む。
【0091】
以上のように、本発明について、特定の実施態様を通じて説明を行ったが、当業者には明らかなとおり、本発明の他の形態も適用可能である。たとえば、ナイフアセンブリ、切断ヘッド、およびこれらが取り付けられる装置は、図示の態様および構造とは異なっていてもよい。また、ナイフアセンブリは、図示したナイフとは異なるナイフを使用することができる。たとえば、形状（フラットか特定の形状か）が異なっていてもよく、形状ナイフである場合には、振幅（谷からピークまでの距離）および／またはピッチ（ピーク間の距離）が異なっていてもよい。さらに、ナイフアセンブリおよびその部品を製造するためには、さまざまな材料および工程を採用することができる。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によってのみ画定される。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図9D】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】
【国際調査報告】