特表 2024-516220 過酷な環境用の堅牢なガスセンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-04-12

(54)【発明の名称】過酷な環境用の堅牢なガスセンサ

(51)【国際特許分類】

   G01M 3/04 20060101AFI20240405BHJP

   F24F 11/36 20180101ALI20240405BHJP

【ＦＩ】

G01M3/04 T

F24F11/36

【審査請求】有

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2023565942

(86)(22)【出願日】2022-04-22

(85)【翻訳文提出日】2023-12-07

(86)【国際出願番号】 US2022025989

(87)【国際公開番号】W WO2022231976

(87)【国際公開日】2022-11-03

(31)【優先権主張番号】63/179,790

(32)【優先日】2021-04-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】17/717,573

(32)【優先日】2022-04-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】504144507

【氏名又は名称】サーム－オー－ディスク、インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】ウェスト、ジェフリー・エー．

【テーマコード（参考）】

2G067

3L260

【Ｆターム（参考）】

2G067AA34

2G067BB11

2G067BB22

2G067CC01

2G067EE02

2G067EE12

3L260BA52

3L260CA17

3L260HA01

(57)【要約】

入口、出口、センサアセンブリの外部環境から概して閉ざされた内部空間とを有するハウジングを含むセンサアセンブリである。ハウジングの内部空間は、入口ゾーン、中央ゾーン、及び出口ゾーンを含むことができる。バッフルを、ハウジングの内部空間の中央ゾーン内に配設し、入口ゾーンと出口ゾーンとの間に、及び出口ゾーンよりも入口ゾーンの近くに位置させることができる。バッフルは、ハウジングの上側から下向きに延在することができる。低ＧＷＰ冷媒の存在を検出するように動作可能とすることができるガスセンサを、ハウジングの内部空間の出口ゾーン中に配設することができる。ハウジングは、ハウジングの中央ゾーン中でハウジングの下側中にドアを含む。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

センサアセンブリであって、
入口、出口、及び前記センサアセンブリの外部環境から概して閉ざされた内部空間を備えるハウジングと、ここで、前記ハウジングの前記内部空間は、入口ゾーン、中央ゾーン、及び出口ゾーンを備え、
前記ハウジングの前記内部空間の前記中央ゾーン内に配設され、前記入口ゾーンと前記出口ゾーンとの間に、及び前記出口ゾーンよりも前記入口ゾーンの近くに位置するバッフルと、ここで、前記バッフルは、前記ハウジングの上側から下向きに延在し、
前記ハウジングの前記内部空間の前記出口ゾーン中に配設されたガスセンサと、ここで、前記ハウジングは、前記外部環境からのガスが前記入口から入り、前記入口ゾーンから前記中央ゾーンを経て前記出口ゾーンに移動し、前記出口から出るように、前記ガスが前記ハウジングの前記内部空間を通過することを可能にするように構成され、
前記バッフルは、前記ガスの層流を遮断し、前記ハウジングの前記内部空間の前記中央ゾーン中に前記ガスの乱流を生成するように構成されており、
を備える、センサアセンブリ。

【請求項2】

前記ガスセンサは、低ＧＷＰ冷媒の存在を検出するように動作可能である、請求項１に記載のセンサアセンブリ。

【請求項3】

前記ガスセンサは、Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能である、請求項１に記載のセンサアセンブリ。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドアを更に備え、前記ドアは、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能である、請求項３に記載のセンサアセンブリ。

【請求項5】

請求項４に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。

【請求項6】

前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドアを更に備え、前記ドアは、開放状態に永久に固定される、請求項３に記載のセンサアセンブリ。

【請求項7】

前記ドアは、前記ハウジングの下側に取り付けられた第１の端部から前記ドアの開口部における第２の端部まで傾斜された壁を備える、請求項６に記載のセンサアセンブリ。

【請求項8】

請求項７に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。

【請求項9】

冷媒センサユニットであって、
ハウジング内に空洞、前記空洞に流体結合された入口、及び前記空洞に流体結合された出口を画定する前記ハウジングと、ここで、前記空洞は、上側及び下側を備え、前記出口は、前記空洞の前記下側よりも前記空洞の前記上側の近くに配設され、
前記空洞内に配設され、前記空洞の前記上側から突出するダイバータ壁と、ここで、前記ダイバータ壁は、前記空洞の前記上側から前記空洞の前記下側に向かって延在し、
Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能なセンサと、ここで、前記センサは、前記空洞内に、及び前記ハウジングの前記出口の近くに配設されており、
を備える、冷媒センサユニット。

【請求項10】

前記ハウジングは、前記空洞の前記下側に含まれ、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能なドアを更に備える、請求項９に記載の冷媒センサユニット。

【請求項11】

請求項１０に記載の冷媒センサユニットを備える冷凍システム。

【請求項12】

前記ハウジングは、前記空洞の下側に含まれ、開放状態に永久に固定されるドアを更に備える、請求項９に記載の冷媒センサユニット。

【請求項13】

前記ドアは、前記ハウジングに取り付けられた第１の端部から前記ドアの開口部における第２の端部まで傾斜された壁を備える、請求項１２に記載の冷媒センサユニット。

【請求項14】

請求項１３に記載の冷媒センサユニットを備える冷凍システム。

【発明の詳細な説明】

【関連出願の相互参照】

【0001】

[0001]本出願は、２０２２年４月１１日に出願された米国特許出願第１７／７１７，５７３号、及び２０２１年４月２６日に出願された米国仮特許出願第６３／１７９，７９０号の利益及び優先権を主張する。上記出願の開示全体は、参照によって本明細書に援用される。

【技術分野】

【0002】

[0002]添付の特許請求の範囲に記載した発明は、一般に、空調システムに関し、より詳細には、限定はしないが、空調システムで使用するための漏れ検出システム及びセンサに関する。

【背景技術】

【0003】

[0003]炭化水素系冷媒は、従来の空調システムのヒートポンプ及び冷凍サイクルにおける作動流体として使用されてきた。クロロフルオロカーボン（ＣＦＣ）、ハイドロクロロフルオロカーボン（ＨＣＦＣ）、及びハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）などのフルオロカーボンは、それらの好ましい熱力学的特性、それらの不燃性、及びそれらの非毒性のために、２０世紀に空調及び冷凍システムにおいて一般的になった。しかしながら、多くのＣＦＣ及びＨＣＦＣの不活性な性質は、それらを長年にわたって空調システムにおける冷媒として使用するための好ましい選択にしているが、同じ不活性な性質は、大気中でのそれらの長いライフサイクルに寄与している。１９８０年代の初めに極圏上の成層圏中にオゾンホールが発見された後、空調システムは、Ｒ－１３４ａ、Ｒ－１４３ａ、及びＲ－４１０Ａなどのオゾンを枯渇させないハイドロフルオロカーボン（ＨＦＣ）冷媒に移行した。２１世紀の初めに、環境に対して更により安全である新しい冷媒が開発された。これらの新しい冷媒は、一般に、低地球温暖化係数（ＧＷＰ）冷媒と呼ばれる。

【0004】

[0004]米国暖房冷凍空調学会（ＡＳＨＲＡＥ）は、様々な冷媒をそれらの毒性及び可燃性に従って分類する規格を公表している。例えば、ＡＳＨＲＡＥ規格３４は、より低い毒性を有する冷媒をクラスＡ冷媒と分類し、より高い毒性を有する冷媒をクラスＢ冷媒と分類している。冷媒の可燃性クラスは、ＡＳＴＭ Ｅ６８１、化学物質（蒸気及びガス）の可燃性の濃度限界に関する規格試験方法に従って、６０℃の温度及び１０１ｋＰａの圧力で決定される。ＡＳＨＲＡＥ規格３４によると、クラス１冷媒は、火炎を伝播せず、クラス２Ｌ冷媒は、より低い可燃性及び遅い火炎伝播（例えば、１０ｃｍ／ｓ未満の燃焼速度）を有し、クラス２冷媒は、より低い可燃性及びより速い火炎伝播（例えば、１０ｃｍ／ｓよりも速い燃焼速度）を有し、その一方で、クラス３冷媒は、より高い可燃性及びより速い火炎伝播（例えば、１０ｃｍ／ｓよりも速い燃焼速度）を有する。ＡＳＨＲＡＥ規格３４の下で、一般に使用されるＲ－４１０Ａ冷媒は、クラスＡ毒性分類及びクラス１可燃性分類を有する。このことから、Ｒ－４１０Ａは、ＡＳＨＲＡＥ規格３４の下でＡ１冷媒と呼ばれる。

【0005】

[0005]新しい低ＧＷＰ冷媒は、限定されないが、Ｒ－１２３４ｙｆ、Ｒ－１２３４ｚｅ、Ｒ－３２、Ｒ－４５４Ａ、Ｒ－４５４Ｃ、Ｒ－４５５Ａ、Ｒ－４４７Ａ、Ｒ－４５２Ｂ、及びＲ－４５４Ｂなどの冷媒を含む。これらの冷媒は、ＡＳＨＲＡＥ規格３４の下でクラスＡ毒性分類及びクラス２Ｌ可燃性分類を有する。このことから、これらの冷媒は、Ａ２Ｌ冷媒と呼ばれ得る。Ａ２Ｌ冷媒は火炎を伝播する能力を有するので、特に取り囲まれた空間中でＡ２Ｌ冷媒の偶発的な蓄積を防止するために予防措置が講じられなければならない。しかしながら、Ａ２Ｌ冷媒は、それらの濃度レベルがそれらの可燃性下限未満である場合には発火しないであろう。このことから、空調システムにおけるＡ２Ｌ冷媒の漏れ及びＡ２Ｌ冷媒の蓄積を検出するための装置、システム、及び方法を提供する必要がある。

【発明の概要】

【0006】

[0006]冷媒センサを提供するための新しい有用なシステム、装置、及び方法を、添付の特許請求の範囲に記載する。例示的な実施形態もまた、当業者が、特許請求される主題を製造及び使用することを可能にするために提供される。

【0007】

[0007]例えば、いくつかの実施形態では、センサアセンブリは、入口及び出口を有するハウジングを含み得る。ダイバータ壁は、入口と出口との間のハウジング内に配設され得る。冷媒センサは、出口を伴わずに配設され得る。

【0008】

[0008]本開示の他の態様では、センサアセンブリは、入口、出口、及びセンサアセンブリの外部環境から概して閉ざされた内部空間を備えるハウジングを有することができる。ハウジングの内部空間は、入口ゾーン、中央ゾーン、及び出口ゾーンを含むことができる。バッフルを、ハウジングの内部空間の中央ゾーン内に配設し、入口ゾーンと出口ゾーンとの間に、及び出口ゾーンよりも入口ゾーンの近くに位置させることができる。バッフルは、ハウジングの上側から下向きに延在することができる。ガスセンサを、ハウジングの内部空間の出口ゾーン中に配設することができる。そのような構造では、ハウジングは、環境からのガスが入口から入り、入口ゾーンから中央ゾーンを経て出口ゾーンに移動し、出口から出るように、ガスがハウジングの内部空間を通過することを可能にするように構成される。バッフルは、ガスの層流を遮断し、ハウジングの内部空間の中央ゾーン中にガスの乱流を生成するように構成される。

【0009】

[0009]本開示の更に他の態様では、センサアセンブリは、低ＧＷＰ冷媒の存在を検出するように動作可能とすることができるガスセンサを含む。更に、ガスセンサは、Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能とすることができる。

【0010】

[0010]本開示の更に他の態様では、センサアセンブリは、ハウジングがハウジングの中央ゾーン中でハウジングの下側中にドアを含むことを提供することができる。ドアは、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能とすることができる。

【0011】

[0011]代替として、ドアは、開放状態に永久に固定することができる。ドアは、ハウジングの下側に取り付けられた第１の端部からドアの開口部における第２の端部まで傾斜された壁を有することができる。

【0012】

[0012]また更に、センサアセンブリを備える冷凍システムが提供される。

【0013】

[0013]本開示の更に他の態様では、冷媒センサユニットは、代替として、ハウジング内に空洞、空洞に流体結合された入口、及び空洞に流体結合された出口を画定するハウジングを含むことができる。空洞は、上側及び下側を含むことができる。出口は、空洞の下側よりも空洞の上側の近くに配設することができる。ダイバータ壁を、空洞内に配設し、空洞の上側から突出させることができる。ダイバータ壁は、空洞の上側から空洞の下側に向かって延在することができる。Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能なセンサを、空洞内に、及びハウジングの出口の近くに配設することができる。

【0014】

[0014]代替として、更に他の実例的な実施形態は、ハウジング部材内に空洞を画定するハウジング部材を有する冷媒センサユニットを含み得る。入口が、空洞に流体結合され得る。出口もまた、空洞に流体的に結合され得る。冷媒センサが、出口内に配設され得る。ダイバータ壁が、空洞内に配設され、ハウジング部材の頂部でハウジング部材に結合され得る。出口は、ハウジング部材の頂部の近くに位置決めされ得る。ダイバータ壁は、ハウジング部材の頂部からハウジング部材の底部に向かって延在し得る。入口は、出口と流体連通している場合がある。

【0015】

[0015]特許請求される主題を製造及び使用する目的、利点、及び好ましいモードは、例示的な実施形態の以下の詳細な説明と併せて添付の図面を参照することによって最も良く理解され得る。

【0016】

[0016]本明細書で説明する図面は、全ての可能な実装形態ではなく、選択された実施形態の例示のみを目的としており、本開示の範囲を限定することを意図されない。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】[0017]暖房、換気、及び空調システム中で使用される冷凍サイクルシステムの実例的な実施形態の機能ブロック図である。

【図2】[0018]センサアセンブリのいくつかの例の上面図であり、それは、図１のシステムの蒸発器ユニットセンサ、凝縮器ユニットセンサ、及び／又は周囲センサのいくつかの例に関連し得る。

【図3】[0019]図２のセンサアセンブリの線３－３で切り取られた断面図であり、センサアセンブリのいくつかの実施形態に関連し得る追加の詳細を例示する。

【図4】[0020]センサアセンブリのいくつかの例に関連し得る追加の詳細を例示する断面図である。

【図5】[0021]センサアセンブリのいくつかの例に関連し得る追加の詳細を例示する断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

[0022]対応する参照番号は、該当する場合には、図面のうちのいくつかの図を通して対応する部分を示す。

【0019】

[0023]実例的な実施形態の以下の説明は、添付の特許請求の範囲に記載した主題を当業者が製造及び使用することを可能にする情報を提供するが、当該分野において既によく知られているある特定の詳細を省略し得る。以下の詳細な説明は、従って、例示的であり、限定的なものではないと解釈されるべきである。

【0020】

[0024]図１は、暖房、換気、及び空調（ＨＶＡＣ）システム中で使用される冷凍サイクルシステム１００の実例的な実施形態の機能ブロック図である。図１に示すように、システム１００のいくつかの例は、蒸発器ユニット１０２及び凝縮器ユニット１０４を含み得る。いくつかの例によると、蒸発器ユニット１０２は、屋内に配置され、屋内ユニットと呼ばれ得、その一方で、凝縮器ユニット１０４は、屋外に配置され、屋外ユニットと呼ばれ得る。蒸発器ユニット１０２は、蒸発器コイルなどの蒸発器１０６を含み得、凝縮器ユニット１０４は、圧縮器１０８及び凝縮器１１０を含み得る。蒸発器１０６、圧縮器１０８、及び凝縮器１１０は、パイプ、ガスライン、又は液体ラインなどによって流体結合され得る。例えば、蒸発器１０６は、吸引ラインによって圧縮器１０８に流体結合され得る。いくつかの例では、蒸発器１０６は、液体ラインによって凝縮器１１０に流体結合され得る。例証的な実施形態によると、圧縮器１０８は、高温ガスラインによって凝縮器１１０に流体結合され得る。

【0021】

[0025]動作時には、圧縮器１０８は、Ａ２Ｌ冷媒などの冷媒を圧縮し得る。例えば、Ａ２Ｌ冷媒は、Ｒ－１２３４ｙｆ、Ｒ－１２３４ｚｅ、Ｒ－３２、Ｒ－４５４Ａ、Ｒ－４５４Ｃ、Ｒ－４５５Ａ、Ｒ－４４７Ａ、Ｒ－４５２Ｂ、又はＲ－４５４Ｂを含み得る。冷媒が圧縮器１０８によって圧縮された後、高温の圧縮された冷媒ガスは、高温ガスラインを通って凝縮器１１０に提供され得る。凝縮器１１０は、高温の冷媒ガスを冷却し、その冷媒ガスは、凝縮して液体冷媒に戻る。液体冷媒は、液体ラインを通して凝縮器１１０から蒸発器１０６に移送され得る。蒸発器１０６において、液体冷媒は、膨張して冷媒ガスに戻り得る。蒸発器１０６中での液体から気体への冷媒の相変化の結果として、冷媒の温度は低下し、冷却された冷媒ガスは、蒸発器１０６から熱エネルギーを吸収し得、その過程で蒸発器１０６の外部を冷却し得る。ファン（図示せず）は、蒸発器１０６の冷却された外部上に空気流を提供し得る。空気が蒸発器１０６の冷却された外部上を流れると、蒸発器１０６は、流れる空気から熱エネルギーを吸収し得、空気を冷却し得る。この冷却された空気は、次いで、ダクト配管を介して、建物内の部屋の内部などの空調された環境に提供され得る。

【0022】

[0026]システム１００はまた、センサ、サーモスタット、及びプロセッサなどの様々な監視及び制御手段を含み得る。例えば、蒸発器ユニットセンサ１１２は、蒸発器ユニット１０２のハウジング部材内に設けられ得、凝縮器ユニットセンサ１１４は、凝縮器ユニット１０４のハウジング部材内に設けられ得る。蒸発器ユニットセンサ１１２及び凝縮器ユニットセンサ１１４は、プロセッサ１１６に動作可能に結合され得る。いくつかの例では、サーモスタット１１８が、冷凍された環境を監視するために設けられ得る。サーモスタット１１８はまた、プロセッサ１１６に動作可能に結合され得る。例示的な実施形態では、追加の周囲センサ１２０も設けられ、プロセッサ１１６に動作可能に結合され得る。蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０は、低ＧＷＰ冷媒及び／又はＡ２Ｌ冷媒などの冷媒の存在を検出するのに適したセンサを含み得る。冷媒の存在を検出すると、蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０は、信号をプロセッサ１１６に送り得る。蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０からの信号に基づいて、プロセッサ１１６は、停止するための信号を圧縮器１０８に送ることなどによって、システム１００に動作を中止させ得る。いくつかの例では、蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０からの信号に基づいて、プロセッサ１１６は、アラーム１２２などのアラート又は通知デバイスに信号を送って、ユーザに対する可聴、視覚、又は触覚警告を生成し得る。

【0023】

[0027]図２は、センサアセンブリ２００のいくつかの例の上面図であり、それは、図１のシステム１００の蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０のいくつかの例に関連し得る。例えば、蒸発器ユニットセンサ１１２、凝縮器ユニットセンサ１１４、及び／又は周囲センサ１２０は各々、センサアセンブリ２００のうちの１つ以上を含み得る。各センサアセンブリ２００は、ハウジング２０２などの外部ハウジングを含み得る。ハウジング２０２は、ハウジング２０２の第１の端部における入口２０４などの第１の開口部と、ハウジング２０２の第２の端部における出口２０６などの第２の開口部とを更に含み得る。いくつかの例では、第１の端部及び第２の端部は、ハウジング２０２の両側にあり得る。

【0024】

[0028]図３は、図２のセンサアセンブリ２００の線３－３で切り取られた断面図であり、センサアセンブリ２００のいくつかの実施形態に関連し得る追加の詳細を例示する。例えば、図３に示すように、ハウジング２０２は、第１の壁部分３０２、第２の壁部分３０４、第３の壁部分３０６、及び第４の壁部分３０８を含み得る。壁部分３０２、３０４、３０６、及び３０８は、空洞３１０などのセンサアセンブリ２００の内部空間を画定し得る。バッフル又はダイバータ壁３１２は、空洞３１０内に配設され得る。センサ３１４などの冷媒センサは、ハウジング２０２内に配設され得る。ハウジング２０２は、ダイバータ壁３１２及び／又は冷媒センサ３１４を収容するのに適した任意の形状であり得る。例えば、ハウジング２０２は、実質的に立方体形状又は実質的に円筒形状を画定し得る。ハウジング２０２が直方体である例では、壁部分３０２、３０４、３０６、及び３０８は、実質的に矩形の平面部材などの実質的に平面の部材であり得る。いくつかの例では、ハウジング２０２は、実質的に円筒形であり得る。それ故に、壁部分３０２及び３０４は、湾曲した側面などの連続した表面の対向する部分であり得、その一方で、壁部分３０６及び３０８は、実質的に円形であり得る。壁部分３０２、３０４、３０６、及び３０８は、実質的に平面の部材又は表面として説明するが、壁部分３０２、３０４、３０６、及び３０８の各々は、厚さを有し得る。

【0025】

[0029]いくつかの例では、図３に示すように、ダイバータ壁３１２は、好ましくは入口２０４の近くで及び／若しくは出口２０６よりも入口２０４の近くで、第１の壁部分３０２に結合され得るか、又はそこから突出し得る。例示的な実施形態によると、ダイバータ壁３１２は、ダイバータ壁３１２の端部が第２の壁部分３０４の近くにあり得るが、第２の壁部分３０４に接触しないように、第１の壁部分３０２から第２の壁部分３０４に向かってある距離にわたって延在する。図３に示すように、いくつかの例では、センサ３１４は、出口２０６中に配設され得る。いくつかの例では、センサ３１４は、空洞３１０内に、例えば、第１の表面３０２上に、又は入口２０４に対向するダイバータ壁３１２の表面上に、又は第４の壁３０８上に配設され得る。図３に例示するように、いくつかの例では、出口２０６は、センサアセンブリ２００の頂部領域の近くに位置し得る。例えば、出口２０６は、第１の壁部分３０２に近接して位置し得る。

【0026】

[0030]図４は、センサアセンブリ２００のいくつかの例に関連し得る追加の詳細を例示する断面図である。例えば、第２の壁部分３０４は、開口部４０２を更に含み得る。取り外し可能なカバー又はドア４０４などのカバーは、空洞３１０と外部環境との間に実質的なシールを提供するために、開口部４０２の上に位置決めされ得る。いくつかの例では、ドア４０４は、ユーザによって所望されるように開閉され得る。

【0027】

[0031]図５は、センサアセンブリ２００のいくつかの例に関連し得る追加の詳細を例示する断面図である。様々な実施態様では、ドア４０４はまた、固定された構造であり得る。例えば、ドア４０４は、ハウジング２０２と一体的に形成され、空洞３１０が開口部４０２を通して外部環境に対して開いたままになることを可能にするために、開放位置に固定されたままであり得る。ドア４０４は、ハウジングの下側に取り付けられた第１の端部からドア４０４の開口部における第２の端部まで延在するように傾斜された壁を含むことができる。

【0028】

[0032]本明細書で説明したシステム、装置、及び方法は、有意な利点を提供し得る。例えば、住宅用及び業務用のＨＶＡＣ用途又は冷凍用途においてＡ２Ｌ冷媒漏れを感知することは、ＨＶＡＣシステム又は冷凍システム内の糸屑、汚れ、油、及び他の異物又は破片の存在のために困難であり得る。従来のセンサハウジングでは、これらの異物がセンサ入口を詰まらせ、漏れた冷媒ガスがセンサに到達するのを妨げる可能性があり得る。センサアセンブリ２００は、フィルタを必要としないという利点を有する物理的な汚れ及び油トラップを提供する。

【0029】

[0033]動作時、ガスは、入口２０４からセンサアセンブリ２００に入り得る。外部環境から入口２０４を通って空洞３１０に入った後、ガスの流れは、ダイバータ壁３１２によって乱され得る。例えば、ガス流が入口に入る際に実質的に層流であった場合、ダイバータ壁３１２は、層流ガス流を乱し、入口２０４とダイバータ壁３１２との間に実質的に乱流の領域を生成し得る。層流ガス流によって運ばれるどの異物も、乱流領域に入り、ハウジング２０２の底部の第２の壁３０４に向かって重力によって引っ張られるであろう。いくつかの例では、ダイバータ壁３１２は、ガス流をハウジング２０２の底部に向かって方向付け得、異物をガス流と共に第２の壁３０４に向かって運ばせ得る。このことから、センサアセンブリ２００に入った可能性がある異物は、ハウジング２０２の底部の近くで捕捉され得る。例えば、異物は、第２の壁３０４の近くで重力によって捕捉され得る。

【0030】

[0034]以前に説明したように、いくつかの例では、出口２０６は、第１の壁３０２の近くで、センサ２００の底部及び第２の壁３０４から離れてなど、センサアセンブリ２００の頂部の近くに位置し得る。それ故に、センサ３１４が出口２０６中に配設される例では、センサ３１４は、空洞３１０の底部の近くで捕捉されたどの異物とも接触しないように離れて配置される。同様に、センサ３１４が第１の壁３０２に、又は入口２０４に対向するダイバータ壁３１２の表面に、又は出口２０６の近くの第４の壁３０８に結合される例では、センサ３１４は、どの捕捉された異物とも接触しないように離れて位置決めされ得る。センサアセンブリ２００が開口部４０２及びドア４０４を含むようないくつかの例では、ドア４０４は、空洞３１０内に収集された可能性がある異物を除去するために開放され得る。このことから、センサアセンブリ２００は、ユーザによって容易にサービスされ得、システム１００に関連する全体的な運用コストを低減し得る。

【0031】

[0035]様々な実施態様では、ドア４０４は、センサアセンブリ２００の本体２０２と一体的に形成され得、別個のドア、ヒンジ機構、及びラッチを生産する必要性を排除することによって製造コストを低減し得る。

【0032】

[0036]いくつかの例示的な実施形態で示しているが、当業者は、本明細書で説明したシステム、装置、及び方法が添付の特許請求の範囲内に入る様々な変更形態及び修正形態を受け入れる余地があることを認識するであろう。その上、「又は」などの用語を使用する様々な代替形態の説明は、文脈によって明確に必要とされない限り、相互排他性を必要とせず、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、文脈によって明確に必要とされない限り、対象を単一の事例に限定しない。また、販売、製造、組み立て、又は使用を目的として、様々な構成において構成要素が組み合わせられ得るか、又は排除され得る。

【0033】

[0037]添付の特許請求の範囲は、上記で説明した主題の新規で発明的な態様を記載するが、特許請求の範囲はまた、具体的に詳細に記載されていない追加の主題を包含し得る。例えば、当業者に既に知られているものから新規で発明的な特徴を区別する必要がない場合、ある特定の特徴、要素、又は態様が特許請求の範囲から省略され得る。いくつかの実施形態の文脈で説明した特徴、要素、及び態様はまた、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、省略されるか、組み合わせられるか、又は同じ、同等の、若しくは同様の目的を果たす代替の特徴によって置き換えられ得る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【手続補正書】

【提出日】2023-12-07

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスセンサアセンブリ（２００）であって、前記ガスセンサアセンブリ（２００）は、
ハウジング（２０２）の外部環境から概して閉ざされた内部空間（３１０）を画定し、入口（２０４）、出口（２０６）、上方壁（３０２）、下方壁（３０４）、及び壁部分（３０８）を備えるハウジング（２０２）を備え、
前記ハウジングは、前記ハウジングの前記外部環境からのガスの流れが前記ハウジングを通って移動することを可能にするように構成され、
前記ハウジングは、前記入口の近くに位置し、前記ハウジングの前記上方壁に接続され、前記上方壁から延在しているダイバータ壁（３１２）を更に備え、前記ダイバータ壁は、前記ハウジングの前記上方壁から前記ハウジングの前記内部空間の中に突出し、前記ハウジングの前記下方壁の近くで終端し、
前記ハウジングの前記内部空間は、前記入口と前記ダイバータ壁との間に位置する入口ゾーン、前記ダイバータ壁の前記入口に対向する側と前記壁部分との間に位置する中央ゾーン、及び前記中央ゾーンの下流に位置し、前記出口を備える出口ゾーンを備え、
前記ハウジングは、前記ガスの流れが前記入口から入り、前記入口ゾーンから前記中央ゾーンを経て前記出口ゾーンに移動し、前記出口から出ることを可能にするように構成され、
前記出口は、前記ガスセンサアセンブリの上側に、前記下方壁から離れて位置しており、
ガスセンサ（３１４）が、前記ハウジングの前記出口に配設されており、前記ハウジングから出る前記ガスの流れに曝されるように構成されており、
前記ダイバータ壁は、前記中央ゾーン中に前記ガスの乱流を生成するように構成され、そして、前記ガスによって運ばれるどの異物もが、前記ガスが前記出口ゾーン中に流れる前に前記ハウジングの前記底壁に向かって、そして前記ガスセンサから離れるように、方向付けられるように構成されている、ガスセンサアセンブリ。

【請求項2】

前記ガスセンサは、低ＧＷＰ冷媒の存在を検出するように動作可能である、請求項１に記載のセンサアセンブリ。

【請求項3】

前記ガスセンサは、Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能である、請求項１に記載のセンサアセンブリ。

【請求項4】

前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドア（４０４）を更に備え、前記ドアは、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能である、請求項３に記載のセンサアセンブリ。

【請求項5】

請求項４に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。

【請求項6】

前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドア（４０４）を更に備え、前記ドアは、開放状態に永久に固定される、請求項３に記載のセンサアセンブリ。

【請求項7】

前記ドアは、前記ハウジングの下側に取り付けられた第１の端部から前記ドアの開口部（４０２）における第２の端部まで傾斜された傾斜壁を備える、請求項６に記載のセンサアセンブリ。

【請求項8】

請求項７に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。

【手続補正2】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３３

【補正方法】変更

【補正の内容】

【0033】

[0037]添付の特許請求の範囲は、上記で説明した主題の新規で発明的な態様を記載するが、特許請求の範囲はまた、具体的に詳細に記載されていない追加の主題を包含し得る。例えば、当業者に既に知られているものから新規で発明的な特徴を区別する必要がない場合、ある特定の特徴、要素、又は態様が特許請求の範囲から省略され得る。いくつかの実施形態の文脈で説明した特徴、要素、及び態様はまた、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、省略されるか、組み合わせられるか、又は同じ、同等の、若しくは同様の目的を果たす代替の特徴によって置き換えられ得る。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［１］ センサアセンブリであって、
入口、出口、及び前記センサアセンブリの外部環境から概して閉ざされた内部空間を備えるハウジングと、ここで、前記ハウジングの前記内部空間は、入口ゾーン、中央ゾーン、及び出口ゾーンを備え、
前記ハウジングの前記内部空間の前記中央ゾーン内に配設され、前記入口ゾーンと前記出口ゾーンとの間に、及び前記出口ゾーンよりも前記入口ゾーンの近くに位置するバッフルと、ここで、前記バッフルは、前記ハウジングの上側から下向きに延在し、
前記ハウジングの前記内部空間の前記出口ゾーン中に配設されたガスセンサと、ここで、前記ハウジングは、前記外部環境からのガスが前記入口から入り、前記入口ゾーンから前記中央ゾーンを経て前記出口ゾーンに移動し、前記出口から出るように、前記ガスが前記ハウジングの前記内部空間を通過することを可能にするように構成され、
前記バッフルは、前記ガスの層流を遮断し、前記ハウジングの前記内部空間の前記中央ゾーン中に前記ガスの乱流を生成するように構成されており、
を備える、センサアセンブリ。
［２］ 前記ガスセンサは、低ＧＷＰ冷媒の存在を検出するように動作可能である、［１］に記載のセンサアセンブリ。
［３］ 前記ガスセンサは、Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能である、［１］に記載のセンサアセンブリ。
［４］ 前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドアを更に備え、前記ドアは、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能である、［３］に記載のセンサアセンブリ。
［５］ ［４］に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。
［６］ 前記ハウジングは、前記ハウジングの前記中央ゾーン中で前記ハウジングの下側中に含まれたドアを更に備え、前記ドアは、開放状態に永久に固定される、［３］に記載のセンサアセンブリ。
［７］ 前記ドアは、前記ハウジングの下側に取り付けられた第１の端部から前記ドアの開口部における第２の端部まで傾斜された壁を備える、［６］に記載のセンサアセンブリ。
［８］ ［７］に記載のセンサアセンブリを備える冷凍システム。
［９］ 冷媒センサユニットであって、
ハウジング内に空洞、前記空洞に流体結合された入口、及び前記空洞に流体結合された出口を画定する前記ハウジングと、ここで、前記空洞は、上側及び下側を備え、前記出口は、前記空洞の前記下側よりも前記空洞の前記上側の近くに配設され、
前記空洞内に配設され、前記空洞の前記上側から突出するダイバータ壁と、ここで、前記ダイバータ壁は、前記空洞の前記上側から前記空洞の前記下側に向かって延在し、
Ａ２Ｌ冷媒の存在を検出するように動作可能なセンサと、ここで、前記センサは、前記空洞内に、及び前記ハウジングの前記出口の近くに配設されており、
を備える、冷媒センサユニット。
［１０］ 前記ハウジングは、前記空洞の前記下側に含まれ、開放状態及び閉鎖状態に位置決め可能なドアを更に備える、［９］に記載の冷媒センサユニット。
［１１］ ［１０］に記載の冷媒センサユニットを備える冷凍システム。
［１２］ 前記ハウジングは、前記空洞の下側に含まれ、開放状態に永久に固定されるドアを更に備える、［９］に記載の冷媒センサユニット。
［１３］ 前記ドアは、前記ハウジングに取り付けられた第１の端部から前記ドアの開口部における第２の端部まで傾斜された壁を備える、［１２］に記載の冷媒センサユニット。
［１４］ ［１３］に記載の冷媒センサユニットを備える冷凍システム。

【国際調査報告】