特表 2024-516484 バルクバッグ調整器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-04-16

(54)【発明の名称】バルクバッグ調整器

(51)【国際特許分類】

   B65D 88/64 20060101AFI20240409BHJP

   B65D 88/22 20060101ALI20240409BHJP

【ＦＩ】

B65D88/64 D

B65D88/22 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2023551968

(86)(22)【出願日】2022-02-22

(85)【翻訳文提出日】2023-08-22

(86)【国際出願番号】 US2022017228

(87)【国際公開番号】W WO2022197407

(87)【国際公開日】2022-09-22

(31)【優先権主張番号】17/201,642

(32)【優先日】2021-03-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】505383501

【氏名又は名称】フレクシコン・コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】Ｆｌｅｘｉｃｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ジェイソン スティーブン エウクラノ

(72)【発明者】

【氏名】ダニエル ジョエル バーリー

(72)【発明者】

【氏名】ジョン ステフェン スザズディ ジュニア

【テーマコード（参考）】

3E170

【Ｆターム（参考）】

3E170AA29

3E170AB11

3E170WG01

(57)【要約】

バルクバッグ調整器アセンブリを開示する。アセンブリは、バルクバッグコンディショニング領域を画定するフレームアセンブリを含む。フレームアセンブリは、第１ラムを有する第１キャリアフレームと、第２ラムを有する第２キャリアフレームとを含む。第１アクチュエータアセンブリは、第１キャリアフレームに固定された第１端と、第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む。第２アクチュエータアセンブリは、第１キャリアフレームに固定された第１端と、第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む。制御ユニットは、第１ラムと第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動して、バルクバッグ調整領域内でバルクバッグを係合させるように構成されている。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ラムを含む第１キャリアフレームと、第２ラムを含む第２キャリアフレームとを含み、バルクバッグ調整領域を画定するフレームアセンブリと、
第１キャリアフレームに固定された第１端と第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む第１アクチュエータアセンブリと、
第１キャリアフレームに固定された第１端と第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む第２アクチュエータアセンブリと、
第１ラムおよび第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動させ、バルクバッグ調整領域内のバルクバッグに係合させるように構成された制御ユニットと、
を含むことを特徴とする、バルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項2】

前記フレームアセンブリは、バルクバッグ調整領域を画定する寸法を有し、連続的で閉じられた周囲を有する周囲フレームを含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項3】

制御ユニットは、第１キャリアフレームまたは第２キャリアフレームの一方に直接取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項4】

第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームのそれぞれは、複数の転動要素または支承要素を含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項5】

フレームアセンブリが、第１支持レールと、第２支持レールと、第１支持レールと第２支持レールとを連結する一対のガイドレールとを含む周囲フレームをさらに含み、一対のガイドレールのそれぞれは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームの複数のローラのための転動経路を画定するように構成されたローラトラックを画定することを特徴とする請求項４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項6】

フレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項7】

第１アクチュエータアセンブリは、フレームアセンブリの第１側に配置され、第２アクチュエータアセンブリは、フレームアセンブリの第２側に配置され、前記第２側は、前記第１側とは反対側であることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項8】

第１キャリアフレームは、第１の対の脚部とその間に延在する第１フレーム本体とを含む、Ｈ字形状を有し、前記第１の対の脚部は、それぞれ第１の複数のローラを含み、
第２キャリアフレームは、第２の対の脚部とその間に延在する第２フレーム本体とを含む、Ｈ字形状を有し、前記第２の対の脚部は、それぞれ第２の複数のローラを含む
ことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項9】

前記第１の複数のローラおよび第２の複数のローラは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームの第１の一対の脚部および第２の一対の脚部のそれぞれの一方の端部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項10】

フレームアセンブリ内に配置されたバルクバッグを支持するように構成された支持ベースと、フレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリとをさらに含み、支持ベースは、回転するように構成され、垂直方向に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項11】

バルクバッグ調整器アセンブリが、垂直昇降アセンブリに懸架されており、その他の点で支持されていないことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項12】

第１キャリアフレーム、第２キャリアフレーム、第１ラム、第２ラム、第１アクチュエータアセンブリ、および第２アクチュエータアセンブリのそれぞれは、共通の水平面内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項13】

第１アクチュエータアセンブリおよび第２アクチュエータアセンブリは、液圧シリンダアクチュエータであることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項14】

閉じられた周囲を有するバルクバッグ調整領域を画定する周囲フレームを含む、垂直方向に調整可能なフレームアセンブリであって、前記フレームアセンブリは、第１ラムおよび第２ラムを含む、フレームアセンブリと、
第１ラムおよび第２ラムの両方に連結され、第１ラムおよび前記第２ラムを互いに向かって同時に直線的に駆動して、バルクバッグ調整領域内のバルクバッグに係合させるように構成されているアクチュエータアセンブリと
を含むことを特徴とするバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項15】

周囲フレームは、第１支持レールと、第２支持レールと、第１支持レールと第２支持レールとを連結する一対のガイドレールとを含み、
第１ラムは第１キャリアフレームに接続され、第２ラムは第２キャリアフレームに取り付けられ、
前記一対のガイドレールそれぞれは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームに連結された複数のローラのための経路を画定するように構成されたローラトラックを画定する
ことを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項16】

フレームアセンブリ内に配置されたバルクバッグを支持するように構成された支持ベースと、バルクバッグに対してフレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリとをさらに含み、支持ベースは、回転するように構成され、垂直方向に固定されていることを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項17】

第１ラムおよび第２ラムを駆動してバルクバッグに係合するように構成された制御ユニットをさらに含み、前記制御ユニットは、フレームアセンブリに直接取り付けられていることを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項18】

アクチュエータアセンブリ、第１ラム、および第２ラムのそれぞれは、共通の水平面内に配置されている、請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項19】

バルクバッグを調整する方法であって、前記方法は、
バルクバッグ調整器アセンブリを提供する工程であって、前記バルクバッグ調整器アセンブリは、
周囲フレームを含むフレームアセンブリであって、周囲フレームは、閉じられた周囲を有し、かつ、第１ラムと、第２ラムと、第１ラムと第２ラムの両方に共通に連結されたアクチュエータアセンブリとを含む、フレームアセンブリと、
バルクバッグ調整器アセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリと
を含む工程と、
バルクバッグをバルクバッグ調整器アセンブリの上方または下方に配置する工程と、
垂直昇降アセンブリによってバルクバッグ調整器を昇降させ、第１ラムおよび第２ラムをバルクバッグの少なくとも一部に対向させる工程と、
アクチュエータアセンブリを作動させ、第１ラムと第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動し、バルクバッグに係合させてバルクバッグを調整する工程と
を含むことを特徴とする方法。

【請求項20】

支持ベースを提供する工程と、バルクバッグを支持ベース上に位置決めする工程と、支持ベースによってバルクバッグを回転させる工程とをさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、バルクバッグの取り扱いおよび処理に関し、より詳細にはバルクバッグ調整器に関する。

【背景技術】

【0002】

２０２１年３月１５日に出願された米国特許出願第１７／２０１，６４２号は、参照により本明細書の一部をなすものとする。

【0003】

バルクバッグは、材料の輸送または貯蔵に使用することができる。バッグの上部は入口を含むことができ、バッグの底部は、バルクバッグの内容物を取り出すまで材料を保持するように構成された閉鎖端を含むことができる。バルクバッグ内の材料に依存して、種々の理由により、微粒子間の付着の形成、または凝集が生じるおそれがある。したがって、後に（例えば、注ぎ口の形成（spout）またはバッグの切断により）バルクバッグの底部が開けられた際に、バルク材料が流れず、バッグから出てこない。

【0004】

粒子状物質をばらばらにすること（分散）がこれらの問題に対処することが知られている。バルクバッグ調整器は、バルクバッグ内の粒子状材料を分散させて材料が適切に流れることを保証することが一般に知られている。そのような構成の１つは、本出願人に共通に所有され、かつ参照により本明細書の一部をなすものとする、米国特許出願公開第２０１５／０３６０４３１号に示されている。

【0005】

１つの既知のバルクバッグ調整器は、一対の独立駆動ラムが取り付けられた外部フレームまたはケージを含む。バルクバッグは垂直昇降アセンブリまたはシザーリフトの上に配置され、バルクバッグを上下に駆動して、ラムがバルクバッグの種々の領域に係合することを可能にする。これらの既知のバルクバッグ調整器のケージは、バルクバッグを完全に包囲することが要求される。さらに、ケージは、ラムを介して調整力または押し潰し力が加えられるときに、ケージの対向する側面が互いに連結されたままであることを保証するように構成された横材または連結部材を含む。このような構成では、バッグを絞る、またはバッグに係合する全ての反力が外部フレームまたはケージを通して伝達される。

【0006】

これらの構成は、複数の欠点を抱えている。周囲の支持部材は、調整の際に高い負荷を受ける。垂直に固定されたラムに係合される時のバルクバッグの伸長により、大きな下向きの力がシザーリフトにも作用する。加えて、バルクバッグは、調整力の適用中に中心からずれたり、傾いたりするため、相対的に対向するラムの間の中心に位置しなければならない。

【0007】

したがって、より動的で耐久性のあるバルクバッグ調整器に対するニーズが存在する。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0008】

本明細書において、バルクバッグ調整器アセンブリを開示する。バルクバッグ調整器アセンブリは、バルクバッグ調整領域を画定するフレームアセンブリを備える。フレームアセンブリは、第１ラムを含む第１キャリアフレームと、第２ラムを含む第２キャリアフレームと、第１キャリアフレームに固定された第１端および第２キャリアフレームに固定された第２端を含む第１アクチュエータアセンブリと、第１キャリアフレームに固定された第１端および第２キャリアフレームに固定された第２端を含む第２アクチュエータアセンブリとを含む。制御ユニットは、第１ラムおよび第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動して、バルクバッグ調整領域内でバルクバッグと係合させるように構成される。

【0009】

１つの態様において、フレームアセンブリは、バルクバッグ調整領域を画定するように寸法決めされた、連続的かつ閉じられた周囲を有する周囲フレームを含む。

【0010】

液圧ホースの長さを最短にするため、好ましくは、制御ユニットは、第１キャリアフレームまたは第２キャリアフレームのいずれかに直接取り付けられる。

【0011】

１つの実施形態では、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームは、それぞれ、転動要素または支承要素を有して、バルクバッグに係合するようにキャリアフレームを互いに向かって直線的に駆動できるようにする。

【0012】

１つの実施形態では、周囲フレームは、第１支持レールと、第２支持レールと、第１支持レールと第２支持レールとを連結する一対のガイドレールとを含む。一対のガイドレールはそれぞれ、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームの複数のローラのための経路を画定するように構成されたローラトラックを画定することができる。

【0013】

バルクバッグに対してフレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリを設けることができる。別の実施形態では、周囲フレームを静止させたまま、バルクバッグを昇降させることができる。

【0014】

１つの態様では、第１アクチュエータアセンブリはフレームアセンブリの第１側に配置され、第２アクチュエータアセンブリはフレームアセンブリの第２側に配置され、第２側は第１側とは反対側である。

【0015】

１つの態様では、キャリアフレームはそれぞれ、一対の脚部とその間に延びるフレーム本体とを含むＨ字形状を有し、一対の脚部はそれぞれ複数のローラを含む。

【0016】

フレームアセンブリ内でバルクバッグを支持するように構成された支持ベースを設けることができる。フレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリを設けることもできる。

【0017】

本明細書は、バルクバッグを調整する方法も開示する。この方法は、閉じられた周囲を有する周囲フレームを含むフレームアセンブリを含むバルクバッグ調整器アセンブリを提供することを含む。フレームアセンブリは、第１ラムと、第２ラムと、第１ラムおよび第２ラムの両方に共通に連結されたアクチュエータアセンブリとを含む。垂直昇降アセンブリを設けて、バルクバッグ調整器アセンブリを昇降させるように構成する。本方法は、バルクバッグをバルクバッグ調整器アセンブリの上方または下方に位置決めすることを含む。本方法はまた、第１ラムおよび第２ラムがバルクバッグの少なくとも一部に対向するように、垂直昇降アセンブリを介してバルクバッグ調整器を昇降させることを含む。本方法は、第１ラムおよび第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動してバルクバッグに係合させ、バルクバッグを調整するように、アクチュエータアセンブリを作動させることを含む。

【0018】

追加の実施形態を、本明細書に記載する。前述の要約および以下の詳細な説明は、本発明の好ましい実施形態を示す添付図面と併せて容易に理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】１つの態様によるバルクバッグ調整器アセンブリの上面図である。

【図2】図１のバルクバッグ調整器アセンブリの側面図である。

【図3】バルクバッグ調整器アセンブリの透視図である。

【図4】バルクバッグ調整器アセンブリの１つのキャリアフレームの透視図である。

【図5】バルクバッグ調整器アセンブリのフレームアセンブリの透視図である。

【図6】初期状態における、バルクバッグ調整器アセンブリのフレームアセンブリ、キャリアフレーム、および液圧シリンダの透視図である。

【図7】部分的に圧縮された状態における、バルクバッグ調整器アセンブリのフレームアセンブリ、キャリアフレーム、および液圧シリンダの透視図である。

【図8】バルクバッグ調整器アセンブリのキャリアフレームおよび液圧シリンダの透視図である。

【図9】バルクバッグ調整器アセンブリのキャリアフレームの透視図である。

【図10A】種々の状態におけるバルクバッグ調整器アセンブリの上面図である。

【図10B】種々の状態におけるバルクバッグ調整器アセンブリの上面図である。

【図10C】種々の状態におけるバルクバッグ調整器アセンブリの上面図である。

【図11】バルクバッグ調整器アセンブリによって生じる圧縮力を示す示力図の１つの例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下の説明では、便宜の目的のみのために特定の用語を使用しているが、これは限定的なものではない。「右」、「左」、「下」、「上」という語は、参照される図面における方向を示す。この用語は、上記で特に指摘した語、その派生語、および類似の意味を持つ語を含む。さらに、「ａ」および「１」という用語は、特に断りのない限り、参照される項目の１つまたは複数を含むものとして定義される。

【0021】

図１～図１０Ｃに示すように、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を開示する。バルクバッグ調整器アセンブリ１０は、一般的に、フレームアセンブリ１２、第１アクチュエータアセンブリ４０、および第２アクチュエータアセンブリ５０を含む。第１アクチュエータアセンブリ４０および第２アクチュエータアセンブリ５０は、一般的に、ラム２４、３４を互いに向かって駆動するように構成されており、これについては本明細書でより詳細に説明する。アクチュエータアセンブリという用語は、運動を付与可能なあらゆるタイプの作動ユニットを指示するために使用される。１つの態様では、アクチュエータアセンブリは液圧シリンダアセンブリである。別の態様では、アクチュエータアセンブリはボールスクリューアクチュエータである。当業者であれば、他のタイプのアクチュエータも使用できることを理解するであろう。本明細書においては、互換的に、アクチュエータアセンブリを液圧シリンダアセンブリと称する。

【0022】

１つの態様では、第１液圧シリンダアセンブリ４０および第２液圧シリンダアセンブリ５０は互いに連結され、液圧シリンダアセンブリ４０、５０が同時に第１ラム２４および第２ラム３４を互いに向かって直線的に駆動してバルクバッグ５に係合するように構成される。第１液圧シリンダアセンブリ４０および第２液圧シリンダアセンブリ５０は、ともに、本明細書でより詳細に説明される共通の制御ユニットまたは液圧パワーユニット７０によって駆動されるように構成される。

【0023】

図面には２つの液圧シリンダアセンブリ４０、５０が図示されているが、当業者であれば、３つ以上の液圧シリンダアセンブリを使用してもよいことを理解するであろう。

【0024】

フレームアセンブリ１２は、第１支持レール１４、第２支持レール１６、および第１支持レール１４と第２支持レール１６とを連結する一対のガイドレール１８ａ、１８ｂを含む、周囲フレームを含む。１つの態様では、フレームアセンブリ１２は、複数の転動要素または支承要素を含む。ガイドレール１８ａ、１８ｂのそれぞれは、本明細書でより詳細に説明するように、ローラトラック１９を画定し、ローラトラック１９は、ローラ２６ａ～２６ｄ、３６ａ～３６ｄがそれに沿って摺動できるように構成された経路を画定する。図５に示されるように、ガイドレール１８ａ、１８ｂのそれぞれは、本明細書でより詳細に説明されるように、ケーブル、チェーン、ワイヤ、または他の巻上要素が係合するように構成された接続領域１８ｃを画定することができる。

【0025】

トラック１９は、ローラ２６ａ～２６ｄ、３６ａ～３６ｄを横方向に保持するような寸法を有する。同時に、トラック１９は、ローラ２６ａ～２６ｄ、３６ａ～３６ｄがトラック１９に沿って長手方向に転がることを可能にする。ローラ２６ａ～２６ｄ、３６ａ～３６ｄは、車輪部品、軸受、または任意の他の転動構成を含むことができる。１つの態様において、ローラの代替として、溝付きチャネル内の滑り支承ブロックを使用することができる。別の態様では、ローラの代替として、リニア軸受またはガイドシャフトを使用することができる。当業者であれば、長手方向の移動を可能にする、あらゆるタイプの案内インターフェース、転動インターフェース、または支承インターフェースを提供できることを認識するであろう。

【0026】

ラム２４、３４をそれぞれ一般的に支持する、第１キャリアフレーム２０および第２キャリアフレーム３０を提供する。キャリアフレーム２０、３０のそれぞれは、一般的にＨ字形状を有し、本明細書ではＨフレームキャリアとも称する。

【0027】

図４は、第１キャリアフレーム２０を単独で示す。特に同様には図示していないが、第２キャリアフレーム３０は、第１キャリアフレーム２０と同一の特徴を含む。キャリアフレーム２０、３０は、第１液圧シリンダアセンブリ４０および第２液圧シリンダアセンブリ５０を介して互いに向かって駆動されるように構成されている。１つの態様において、キャリアフレーム２０、３０は、直線方向および共通の水平面内で互いに向かって駆動される。１つの態様において、キャリアフレーム２０、３０、したがってラム２４、３４は、いかなる枢動運動（pivot motion）も経ることなしに、バルクバッグ５に対する圧縮力の最も効率的な印加を提供する。液圧シリンダアセンブリ４０、５０からの力の全ては、ラム２４、３４からバルクバッグ５へと直線的に駆動される。

【0028】

第１キャリアフレーム２０は、一対の脚部２２ａ、２２ｂと、その間に延在する第１フレーム本体２２ｃとを含む。第１フレーム本体２２ｃは、一対の脚部２２ａ、２２ｂに対して固定されている。第１フレーム本体２２ｃは、好ましくは第１フレーム本体２２ｃの中央領域に第１ラム２４を含む。第１キャリアフレーム２０は、ガイドレール１８ａ、１８ｂのトラック１９に沿って摺動する複数のローラ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄを介して、一対のガイドレール１８ａ、１８ｂに沿って案内されるように構成されている。

【0029】

第２キャリアフレーム３０は、一対の脚部３２ａ、３２ｂと、その間に延在する第２フレーム本体３２ｃとを含む。第２フレーム本体３２ｃは、好ましくは第２フレーム本体３２ｃの中央領域に第２ラム３４を含む。第２キャリアフレーム３０は、ガイドレール１８ａ、１８ｂのトラック１９に沿って摺動する複数のローラ３６ａ、３６ｂ、３６ｃ、３６ｄを介して、一対のガイドレール１８ａ、１８ｂに沿って案内されるように構成されている。前述のように、キャリアフレーム２０、３０は、ローラの代替として、代替の転動要素、支承要素、または転動要素を含み得る。

【0030】

第１液圧シリンダアセンブリ４０は、第１フレーム本体２２ｃに固定された第１端４２ａと、第２フレーム本体３２ｃに固定された第２端４２ｂとを含む。第１液圧シリンダアセンブリ４０は、一般的に、構成要素の中でも、ロッド４４ｂおよびシリンダ４４ａを含む。本明細書に開示される液圧シリンダアセンブリ４０、５０は、油のような加圧された作動液を使用して伸縮することができる。本明細書では液圧シリンダについて説明するが、当業者であれば、本開示から、他の形式の機械的アクチュエータまたは電気機械的アクチュエータを使用してもよいことを認識するであろう。第２液圧シリンダアセンブリ５０は、第１フレーム本体２２ｃに固定された第１端５２ａと、第２フレーム本体３２ｃに固定された第２端５２ｂとを含む。また、第２液圧シリンダアセンブリ５０は、構成要素の中でも、ロッド５４ｂおよびシリンダ５４ａを含む。１つの態様において、液圧アセンブリ４０、５０の端部４２ａ、４２ｂ、５２ａ、５２ｂは、枢動連結部を介してそれぞれのキャリアフレーム２０、３０に対して固定することができる。

【0031】

１つの態様では、アクチュエータアセンブリ、すなわち液圧シリンダアセンブリ４０、５０は、バルクバッグまたはバルクバッグ受容領域の反対側に取り付けられる。１つの実施形態では、アクチュエータアセンブリまたは液圧シリンダアセンブリ４０、５０は、バルクバッグまたはバルクバッグ受容領域に対して同じ側に取り付けられる。アクチュエータアセンブリすなわち液圧シリンダアセンブリ４０、５０の正確な相対位置関係は、変化することができる。

【0032】

１つの態様において、制御ユニットまたは液圧パワーユニット７０は、図１、図２、図９、および図１０Ａ～図１０Ｃに示すように、キャリアフレーム２０、３０に直接取り付けられる。いくつかの図面において、簡略化、およびアセンブリの他の態様を示すことのみを目的として、制御ユニット７０をフレームアセンブリ１２上に具体的に図示していない。制御ユニット７０は、第１フレーム本体２２ｃまたは第２フレーム本体３２ｃに直接取り付けることができる。当業者であれば、制御ユニット７０はバルクバッグ調整器アセンブリ１０上の任意の位置に取り付けることができることを理解するであろう。制御ユニット７０は、一般的に、液圧シリンダアセンブリ４０、５０の伸長および収縮を制御するように構成されており、液圧シリンダアセンブリ４０、５０に動作可能に接続されている。図１に示すように、制御ユニット７０は、ロッド４４ｂ、５４ｂよりも液圧シリンダアセンブリ４０、５０のシリンダ４４ｂ、５４ｂに近接または隣接するアセンブリの側面に取り付けられる。

【0033】

バルクバッグ調整器アセンブリ１０は、バルクバッグ支持ベース８０をさらに含むことができる。支持ベース８０は回転するように構成することができる。１つの態様において、支持ベース８０は垂直に固定される。１つの態様において、バルクバッグ５はパレットに積載され、次いでフォークリフトまたは他の揚重手段がパレットおよびバルクバッグ５を支持ベース８０に積載する。

【0034】

また、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を昇降させるために、垂直昇降アセンブリ９０が設けられている。垂直昇降アセンブリ９０は、バルクバッグ調整領域または受容領域４の上方に固定することができ、支持フレーム８に固定することができる。フレーム８は垂直昇降アセンブリ９０を支持することのみのために構成され、その他の点でバルクバッグ調整器アセンブリ１０の構造機能および支持機能を提供しない。垂直昇降アセンブリ９０は、図２に要素９２として図示されている、ケーブル、チェーン、ワイヤ、または他の巻上要素を含むことができる。垂直昇降アセンブリ９０を人員によって遠隔制御して、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を昇降させることができる。１つの態様において、制御ユニット７０を垂直昇降アセンブリ９０に動作可能に接続し、垂直昇降アセンブリ９０の動作を制御することができる。この構成に基づき、バルクバッグ５は垂直方向に静止させること、ならびに、バルクバッグ５の特定の領域に係合するようにバルクバッグ調整器アセンブリ１０を昇降させることが可能となる。当業者であれば、垂直昇降アセンブリ９０は、固定フレームに取り付けられた制御ユニットのような別の制御ユニットを介して操作できることも理解するであろう。

【0035】

バルクバッグ５は通常、調整中に伸びを経験するが、この構成によって、上方への伸びが自由に起きるようになる。換言すれば、下向きの力および応力はフレームアセンブリ１２およびラム２４、３４に付与されない。バルクバッグ調整器アセンブリ１０は、垂直昇降アセンブリ９０を介して垂直方向にのみ支持され、その他の点においては、自由に浮遊し、支持されていない。

【0036】

初期段階では、バルクバッグ調整器アセンブリ１０は上昇位置にあり、バッグ受容領域すなわちバッグ調整領域４には何らの障害物もない。次に、バルクバッグ５が支持ベース８０上に載置される。支持ベース８０上にバルクバッグ５を載置させたならば、垂直昇降アセンブリ９０がバルクバッグ調整器アセンブリ１０を下降させて、バルクバッグ調整器アセンブリ１０がバルクバッグ５を包囲することができる。別の態様では、バルクバッグ５を支持ベース８０に載せる前に、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を地面に配置することができる。支持ベース８０上にバルクバッグ５を配置させたならば、垂直昇降アセンブリ９０は、バルクバッグ５を包囲するまで、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を上昇させることができる。

【0037】

液圧シリンダアセンブリ４０、５０の構成は、バルクバッグ５の両側に調整力または圧縮力を生じさせる。液圧シリンダアセンブリ４０、５０を収縮させて、Ｈ－フレームキャリア２０、３０を互いに引き寄せることによって、ラム２４、３４を介してバルクバッグ５に圧縮力を印加する。言い換えれば、液圧シリンダアセンブリ４０、５０は、アセンブリ４０、５０のロッド４４ｂ、５４ｂ側を使用して、バルクバッグ５に対して内側に引っ張るか、または収縮される。この構成により、既知のバルクバッグ調整配置で発生する液圧シリンダロッドの座屈が緩和される。１つの態様において、Ｈ－フレームキャリア２０、３０、ラム２４、３４、および液圧シリンダアセンブリ４０、５０の全ては、共通の水平面内に配置される。言い換えれば、単一の水平面（すなわち、一般的に地面と平行な面）が、これらの構成要素のそれぞれを貫いて延在する。

【0038】

図６、図７および図１０Ａ～図１０Ｃに示されるように、押し潰しまたは調整サイクルの間、ラム２４、３４は、ラムの最初の１つ（すなわち、図１０Ｂのラム３４）がバルクバッグ５に係合するまで、それぞれ互いに向かって駆動される。この構成により、ラム２４、３４に関して、バルクバッグ５を正しくまたは完全な中央に配置しないことを可能にする。なぜなら、ラム２４、３４が、液圧シリンダアセンブリ４０、５０を介して共通に駆動または連携されるからである。このことは、既知のバルクバッグ調整配置で必要とされるように、ラム内の相対的中央に位置するまでバルクバッグを再配置する必要がないので、バルクバッグ調整を実施するのに必要な時間および労力を削減することができ、作業員にとって有益である。図１０Ｂおよび図１０Ｃの間のラム２４について示されるように、ラム２４、３４の最初の１つがバルクバッグ５に係合して抵抗に遭遇した際に、対向するラム２４、３４は、他のラム２４、３４もバルクバッグ５に係合するまで内方に移動し続ける。両方のラム２４、３４がバルクバッグ５に対して確実に係合すると、バルクバッグ５の押し潰しまたは調整が完全に開始される。

【0039】

液圧シリンダアセンブリ４０、５０が周囲フレームまたは外部ケージから押し出される代わりに、液圧シリンダアセンブリ４０、５０の対向部からの反力がバルクバッグ５に印加される。この結果、バルクバッグ５に２：１の負荷（図１１に図示）がもたらされ、より大きな力を加えることができる。あるいは、既知のバルクバッグ調整配置と比較して相対的に小型かつ安価な液圧シリンダアセンブリを使用することができる。

【0040】

本構成は、バルクバッグ調整器アセンブリ１０に対する周囲の外部ケージまたはフレームを欠いている。アセンブリ１０は、垂直支持部（アセンブリ１０を昇降させるための昇降アセンブリなど）を除いて、本質的に自立している。部分的には、この構成は、バルクバッグ調整器アセンブリ１０によって提供される閉じられた周囲により、可能にされている。周囲フレーム（すなわち、第１支持レール１４、第２支持レール１６、および第１支持レール１４と第２支持レール１６とを連結する一対のガイドレール１８ａ、１８ｂ）は、バルクバッグ受容領域または調整領域４を画定する寸法を有する、連続的かつ閉じられた周囲を有する。換言すれば、バルクバッグ調整器アセンブリ１０はバルクバッグ５を完全に包囲するので、バッグ５の転倒および落下が防止され、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を操作する人員の安全対策が強化される。また、液圧アセンブリ４０、５０は収縮し、外側構造または支持構造の外へと延びないため、外部または周囲のケージ構造の要件もない。

【0041】

ラム２４、３４は、バルクバッグ調整器アセンブリ１０の構成に基づいて自由浮遊状態である。この構成に基づき、ラム２４、３４は、押し潰しまたは調整の間、バルクバッグ５に対する自動調心を行う。さらに、バルクバッグ５が垂直昇降アセンブリを介して上方に引っ張られるか、または一方向昇降装置を介して上方に駆動される場合、調整中に生じるバルクバッグ５の伸長は、上方向への拘束および抵抗なしに生じることが許容される。

【0042】

液圧シリンダアセンブリ４０、５０は、ラム２４、３４を互いに向かって駆動するように作動する。この配置は、液圧シリンダアセンブリ４０、５０に対して関与する力を分離する。ラム２４、３４は液圧シリンダアセンブリ４０、５０を介して連結または結合されているため、バルクバッグ５へ入力される力は、既知の配置に比べて少なくとも２倍になる。

【0043】

図１１は、液圧シリンダアセンブリ４０、５０を介するラム２４、３４によって加えられる力を示す概略図である。この図では、液圧シリンダアセンブリ４０、５０の各々が５００ポンドの力を印加し、ラム２４、３４の各々がバルクバッグの側面に１，０００ポンドの力を印加する。

【0044】

本明細書は、バルクバッグを調整する方法も開示する。この方法は、閉じられた周囲を有する周囲フレームを含むフレームアセンブリ１２を含むバルクバッグ調整器アセンブリ１０を提供することを含む。フレームアセンブリ１２は、第１ラム２４、第２ラム３４、および第１ラム２４および第２ラム３４の両方に共通に連結される液圧シリンダアセンブリ４０、５０を含む。垂直昇降アセンブリ９０は、バルクバッグ調整器アセンブリ１０を昇降させるように構成されている。

【0045】

本方法は、バルクバッグ５をバルクバッグ調整器アセンブリ１０の上方または下方に配置することを含む。この工程は、バルクバッグ調整器アセンブリ１０の初期位置に依存する。バルクバッグ調整器アセンブリ１０の初期位置が上昇位置である場合、バルクバッグ５はバルクバッグ調整器アセンブリ１０の下方に配置される。あるいはまた、バルクバッグ調整器アセンブリ１０の初期位置が地表にある場合、バルクバッグ５はバルクバッグ調整器アセンブリ１０の上方に配置される。いずれの状態においても、バルクバッグ５は支持ベース８０に積載することができる。

【0046】

次いで、本方法は、垂直昇降アセンブリ９０によるバルクバッグ調整器１０の上昇または下降のいずれかを行い、第１ラム２４および第２ラム３４がバルクバッグ５の少なくとも一部に対向させることを含む。バルクバッグ５に対するラム２４、３４の正確な位置は種々に変化することができ、バルクバッグ５のどの領域を調整する必要があるかに依存することができる。

【0047】

本方法は、液圧シリンダアセンブリ４０、５０を作動させ、第１ラム２４および第２ラム３４を同時に互いに向かって直線的に駆動してバルクバッグ５に係合させ、バルクバッグ５を調整することを含む。

【0048】

本方法は、支持ベース８０を回転させてバルクバッグ５を回転させ、第１ラム２４および第２ラム３４がバルクバッグ５のすべての側面およびコーナーに係合できるようにすることをさらに含むことができる。本方法は、本明細書に記載の他の構成要素のいずれかの１つまたは複数を提供することをさらに含むことができる。

【0049】

また、本発明の様々な部分は、単独または組み合わせて使用することができ、構成要素の全てが特定の用途に必須でないことが理解される。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明の真意および範囲内での変更をカバーすることが意図されていることが理解される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図11】

【手続補正書】

【提出日】2022-06-10

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１ラムを含む第１キャリアフレームと、第２ラムを含む第２キャリアフレームとを含み、バルクバッグ調整領域を画定するフレームアセンブリと、
第１キャリアフレームに固定された第１端と第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む第１アクチュエータアセンブリと、
第１キャリアフレームに固定された第１端と第２キャリアフレームに固定された第２端とを含む第２アクチュエータアセンブリと、
を含み、
第１アクチュエータアセンブリおよび第２アクチュエータアセンブリは、第１ラムおよび第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動し、バルクバッグ調製領域内でバルクバッグに係合させることを特徴とする、バルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項2】

前記フレームアセンブリは、バルクバッグ調整領域を画定する寸法を有し、連続的で閉じられた周囲を有する周囲フレームを含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項3】

第１アクチュエータアセンブリおよび第２アクチュエータアセンブリを駆動するように構成された制御ユニットをさらに含み、制御ユニットは、第１キャリアフレームまたは第２キャリアフレームの一方に直接取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項4】

第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームのそれぞれは、複数の転動要素または支承要素を含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項5】

フレームアセンブリが、第１支持レールと、第２支持レールと、第１支持レールと第２支持レールとを連結する一対のガイドレールとを含む周囲フレームをさらに含み、一対のガイドレールのそれぞれは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームの複数のローラのための転動経路を画定するように構成されたローラトラックを画定することを特徴とする請求項４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項6】

フレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項7】

第１アクチュエータアセンブリは、フレームアセンブリの第１側に配置され、第２アクチュエータアセンブリは、フレームアセンブリの第２側に配置され、前記第２側は、前記第１側とは反対側であることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項8】

第１キャリアフレームは、第１の対の脚部とその間に延在する第１フレーム本体とを含む、Ｈ字形状を有し、前記第１の対の脚部は、それぞれ第１の複数のローラを含み、
第２キャリアフレームは、第２の対の脚部とその間に延在する第２フレーム本体とを含む、Ｈ字形状を有し、前記第２の対の脚部は、それぞれ第２の複数のローラを含む
ことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項9】

前記第１の複数のローラおよび第２の複数のローラは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームの第１の一対の脚部および第２の一対の脚部のそれぞれの一方の端部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項10】

フレームアセンブリ内に配置されたバルクバッグを支持するように構成された支持ベースと、フレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリとをさらに含み、支持ベースは、回転するように構成され、垂直方向に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項11】

バルクバッグ調整器アセンブリが、垂直昇降アセンブリに懸架されており、その他の点で支持されていないことを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項12】

第１キャリアフレーム、第２キャリアフレーム、第１ラム、第２ラム、第１アクチュエータアセンブリ、および第２アクチュエータアセンブリのそれぞれは、共通の水平面内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項13】

第１アクチュエータアセンブリおよび第２アクチュエータアセンブリは、液圧シリンダアクチュエータであることを特徴とする請求項１に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項14】

閉じられた周囲を有するバルクバッグ調整領域を画定する周囲フレームを含む、垂直方向に調整可能なフレームアセンブリであって、前記フレームアセンブリは、第１ラムおよび第２ラムを含む、フレームアセンブリと、
第１ラムおよび第２ラムの両方に連結され、第１ラムおよび前記第２ラムを互いに向かって同時に直線的に駆動して、バルクバッグ調整領域内のバルクバッグに係合させるように構成されているアクチュエータアセンブリと
を含むことを特徴とするバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項15】

周囲フレームは、第１支持レールと、第２支持レールと、第１支持レールと第２支持レールとを連結する一対のガイドレールとを含み、
第１ラムは第１キャリアフレームに接続され、第２ラムは第２キャリアフレームに取り付けられ、
前記一対のガイドレールそれぞれは、第１キャリアフレームおよび第２キャリアフレームに連結された複数のローラのための経路を画定するように構成されたローラトラックを画定する
ことを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項16】

フレームアセンブリ内に配置されたバルクバッグを支持するように構成された支持ベースと、バルクバッグに対してフレームアセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリとをさらに含み、支持ベースは、回転するように構成され、垂直方向に固定されていることを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項17】

第１ラムおよび第２ラムを駆動してバルクバッグに係合するように構成された制御ユニットをさらに含み、前記制御ユニットは、フレームアセンブリに直接取り付けられていることを特徴とする請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項18】

アクチュエータアセンブリ、第１ラム、および第２ラムのそれぞれは、共通の水平面内に配置されている、請求項１４に記載のバルクバッグ調整器アセンブリ。

【請求項19】

バルクバッグを調整する方法であって、前記方法は、
バルクバッグ調整器アセンブリを提供する工程であって、前記バルクバッグ調整器アセンブリは、
周囲フレームを含むフレームアセンブリであって、周囲フレームは、閉じられた周囲を有し、かつ、第１ラムと、第２ラムと、第１ラムと第２ラムの両方に共通に連結されたアクチュエータアセンブリとを含む、フレームアセンブリと、
バルクバッグ調整器アセンブリを昇降させるように構成された垂直昇降アセンブリと
を含む工程と、
バルクバッグをバルクバッグ調整器アセンブリの上方または下方に配置する工程と、
垂直昇降アセンブリによってバルクバッグ調整器を昇降させ、第１ラムおよび第２ラムをバルクバッグの少なくとも一部に対向させる工程と、
アクチュエータアセンブリを作動させ、第１ラムと第２ラムを同時に互いに向かって直線的に駆動し、バルクバッグに係合させてバルクバッグを調整する工程と
を含むことを特徴とする方法。

【請求項20】

支持ベースを提供する工程と、バルクバッグを支持ベース上に位置決めする工程と、支持ベースによってバルクバッグを回転させる工程とをさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。

【国際調査報告】