ホーム > 特許ランキング > スカーセッリ，ブルーノ
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-16
(54)【発明の名称】資産確認システムおよびその使用方法
(51)【国際特許分類】
G06Q 10/08 20240101AFI20240409BHJP
G02B 21/36 20060101ALI20240409BHJP
G02B 21/00 20060101ALI20240409BHJP
G06K 7/10 20060101ALI20240409BHJP
G06K 7/14 20060101ALI20240409BHJP
【ＦＩ】
G06Q10/08
G02B21/36
G02B21/00
G06K7/10 372
G06K7/10 416
G06K7/14 017
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023562249
(86)(22)【出願日】2022-04-06
(85)【翻訳文提出日】2023-12-04
(86)【国際出願番号】 US2022023641
(87)【国際公開番号】W WO2022216805
(87)【国際公開日】2022-10-13
(31)【優先権主張番号】63/171,212
(32)【優先日】2021-04-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
２．ｉＰｈｏｎｅ
３．ＡＮＤＲＯＩＤ
４．ＰＹＴＨＯＮ
(71)【出願人】
【識別番号】523381778
【氏名又は名称】スカーセッリ，ブルーノ
(74)【代理人】
【識別番号】100134832
【弁理士】
【氏名又は名称】瀧野 文雄
(74)【代理人】
【識別番号】100165308
【弁理士】
【氏名又は名称】津田 俊明
(74)【代理人】
【識別番号】100115048
【弁理士】
【氏名又は名称】福田 康弘
(72)【発明者】
【氏名】スカーセッリ，ブルーノ
【テーマコード（参考）】
2H052
【Ｆターム（参考）】
2H052AA14
2H052AC33
2H052AD03
2H052AF14
(57)【要約】
資産確認システムは、リーダーであって、資産をタグ読み取り位置に把持するように構成されるホルダー、前記資産に照明を提供する少なくとも一つのライトからなる光源、前記資産の本体におけるタグ上のドットを十分に分別し、かつ、前記タグを１０倍よりも大きい有効倍率で見ることができる有効倍率を有して構成される拡大光学系、前記タグの画像を前記リーダーを通して転送する反射光学系、および前記拡大光学系に対する前記資産の位置を調整する位置制御部を備える前記リーダーと、光学センサーであって、前記リーダーによって前記光学センサーに投影された前記資産の前記タグを読み取る前記光学センサーを備え、タブレット、スマートフォン、およびノートパソコンの少なくとも一つである多機能ハードウェアデバイスと、前記資産に対する前記タグの関連付けを含む前記資産に関する情報を保存するデータベースと、を備える。
【選択図】図３
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
リーダーであって、資産をタグ読み取り位置に把持するように構成されるホルダーと、
前記資産に照明を提供する少なくとも一つのライトからなる光源と、
前記資産の本体におけるタグ上のドットを十分に分別し、かつ、前記タグを１０倍よりも大きい有効倍率で見ることができる有効倍率を有して構成される拡大光学系と、
前記リーダーを通して前記タグの画像を転送する反射光学系と、
前記拡大光学系に対する前記資産の位置決めを調整する位置制御部と、
を備える前記リーダーと、
光学センサーであって、前記光学センサーに投影された前記資産の前記タグを前記リーダーによって読み取るための前記光学センサーを備え、タブレット、スマートフォン、およびノートパソコンの少なくとも一つである多機能ハードウェアデバイスと、
前記資産に対する前記タグの関連付けを含む前記資産に関する情報を保存するデータベースと、
を備える、資産確認システム。
【請求項2】
前記多機能ハードウェアデバイスの配置のために、前記リーダーに提供されるデバイスプラットフォームをさらに備える、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項3】
前記デバイスプラットフォームは、少なくとも１つの自由度で調整可能である、請求項２に記載の資産確認システム。
【請求項4】
前記データベースは、分散型台帳を有する、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項5】
前記ホルダーは、上下方向において、前記資産を前記光源に向ける、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項6】
前記ホルダーは、交換可能な複数のホルダーの一つである、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項7】
前記光源は、少なくとも１つのＬＥＤを有する、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項8】
前記光源は、複数のライトのアレイである、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項9】
各ライトは、強度／輝度、波長、およびオン／オフの少なくとも一つについて、個別に制御可能である、請求項８に記載の資産確認システム。
【請求項10】
前記光源は、プリセットされた複数の動作モードを有する、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項11】
前記拡大光学系は、少なくとも２つの拡大レンズ、接眼レンズ、および前記多機能ハードウェアデバイスの光学センサーの組み合わせである、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項12】
前記反射光学系は、前記リーダーのサイズを削減するように前記タグの画像を屈曲光路に辿らせる、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項13】
前記リーダーは、幅が１０－２０ｃｍの範囲内にあり、深さが５－１０ｃｍの範囲内にあり、高さが１０－１５ｃｍの範囲内にあるサイズを有し、かつ、５１ポンド未満の重さを有する、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項14】
前記位置制御部は、コントローラーによって自動的に制御される、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項15】
前記資産は、宝石、透明または半透明の素材、ポリマー、貴石、クリスタル、収集品のうちの少なくとも１つである、請求項１に記載の資産確認システム。
【請求項16】
資産をリーダーのホルダーに配置するステップと、前記資産を照射して、前記資産の本体に配置されたタグを通して光の前方散乱を引き起こすステップと、
拡大光学系を用いて前記資産における前記タグを拡大するステップと、
反射光学系を用いて前記タグの画像を接眼レンズに反射するステップと、
タブレット、スマートフォン、およびノートパソコンの少なくとも一つである多機能ハードウェアデバイスの光学系を用いて前記タグを読み取るステップと、
前記多機能ハードウェアデバイスにより前記タグを処理するステップと、
データベースに保存された前記タグおよび前記資産の間のリンケージを用いて前記資産に関する情報を収集するステップと、
を有する、資産確認システムを使用するための方法。
【請求項17】
位置制御部を用いて、前記資産を前記拡大光学系に対して移動するステップをさらに有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項18】
前記収集された情報をユーザーに表示するステップをさらに有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項19】
資産に関連する少なくとも一部の情報の物理的なインジケータであるタグを前記資産の本体内にレーザーエッチングするように構成されるタグ付けユニットと、少なくとも前記資産に対する前記タグの関連付けを含む前記資産に関連する少なくとも一部の情報を保存するように構成される分散型台帳と、
前記タグを読み取って少なくとも前記資産に関連する一部の情報を転送するための請求項１に記載の資産確認システムを備える読み取りデバイスと、
を備える資産識別、登録、追跡、および／または商品化のためのシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２１年４月６日に出願された米国仮特許出願第６３／１７１、２１２号の特許協力条約第８条に基づく優先権の利益を要求し、その内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２１年４月６日に出願された米国仮特許出願第６３／１７１、２１２号の特許協力条約第８条に基づく優先権の利益を要求し、その内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、そのいくつかの実施形態において、資産確認（asset verification）に関し、特に、資産確認を行うためのシステムおよび方法に関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【0003】
例えばフェムト秒持続レーザーパルスによるレーザー直接書き込みは、レーザーの焦点ボリューム内あるいはその附近に限定されるレーザーの相互作用によるバルク透明材料の内部で様々なタイプの光デバイスを生成する方法を定義する。これにより、３次元（３Ｄ）光デバイスを製造できる。透明物質の屈折率を変更し、例えば、埋め込み型光導波路を生成するために、複数のタイプのフェムト秒レーザーを使用することができる。
【0004】
例えば、Mourouなどによる、超短レーザーと材料との相互作用を記載する米国特許第５，６５６，１８６号明細書、および超短持続レーザーにより埋め込み型光導波路を生成する方法が記載されている、Davis et al., “Writing waveguides in glass with a femtosecond laser”, Opt. Lett., （米）, 1996年, Vol. 21, 1729-1731を参照できる。また、Borrelliなどによる米国特許第６，９７７，１３７号明細書には、フェムト秒レーザーによる三次元の屈折率変化の書き込みおよび各種デバイスを開示している。
【0005】
レーザーエッチングされたタグのためのリーダーを備える「資産確認」タイプのシステムを作成する試みは、Sarine社のTruMatch（登録商標）ダイヤモンド確認システムを含むが、いくつかの欠点、例えば、宝石の表面のタグのみをスキャンし、そしてユーザーによる追加のスキャンが必要なＱＲ／バーコードを出力する。この点は、blog.sarine.com/how-retailers-can-deliver-diamond-security-build-consumer-confidenceを参照できる。
【0006】
追加の背景技術は、Tranなどによる米国特許第９，８４９，３６４号明細書、Daviesによるカナダ国特許出願公開第２９４２２２９号明細書、Kirschによる国際公開第２０１６／２０５３３６号、およびLernerによる米国特許出願公開第２０１６／００８５９５５号明細書を含む。
【発明の概要】
【0007】
本発明のいくつかの実施形態の一態様によれば、資産確認システムが提供され、前記資産確認システムは、リーダーであって、資産をタグ読み取り位置に把持するように構成されるホルダーと、前記資産に照明を提供する少なくとも一つのライトからなる光源と、前記資産の本体におけるタグ上のドットを十分に分別し、かつ、前記タグを１０倍よりも大きい有効倍率で見ることができる有効倍率を有して構成される拡大光学系と、前記タグの画像を前記リーダーを通して転送する反射光学系と、前記拡大光学系に対する前記資産の位置決めを調整する位置制御部と、を備える前記リーダーと、光学センサーであって、前記光学センサーに投影された前記資産の前記タグを前記リーダーによって読み取るための前記光学センサーを備え、タブレット、スマートフォン、およびノートパソコンの少なくとも一つである多機能ハードウェアデバイスと、前記資産に対する前記タグの関連付けを含む前記資産に関する情報を保存するデータベースと、を備える。
【0008】
本発明の一実施形態において、このシステムは、前記多機能ハードウェアデバイスの配置のために、前記リーダーに提供されるデバイスプラットフォームをさらに備える。
【0009】
本発明の一実施形態において、前記デバイスプラットフォームは、少なくとも１つの自由度で調整可能である。
【0010】
本発明の一実施形態において、前記データベースは、分散型台帳を有する。
【0011】
本発明の一実施形態において、前記ホルダーは、上下方向において、前記資産を前記光源に向ける。
【0012】
本発明の一実施形態において、前記ホルダーは、交換可能な複数のホルダーの一つである。
【0013】
本発明の一実施形態において、前記光源は、少なくとも１つのＬＥＤを有する。
【0014】
本発明の一実施形態において、前記光源は、複数のライトのアレイである。
【0015】
本発明の一実施形態において、各ライトは、強度／輝度、波長、およびオン／オフの少なくとも一つについて、個別に制御可能である。
【0016】
本発明の一実施形態において、前記光源は、プリセットされた複数の動作モードを有する。
【0017】
本発明の一実施形態において、前記拡大光学系は、少なくとも２つの拡大レンズ、接眼レンズ、および前記多機能ハードウェアデバイスの光学センサーの組み合わせである。
【0018】
本発明の一実施形態において、前記反射光学系は、前記リーダーのサイズを削減するように前記タグの画像を屈曲光路に辿らせる。
【0019】
本発明の一実施形態において、前記リーダーは、幅が１０－２０ｃｍの範囲内にあり、深さが５－１０ｃｍの範囲内にあり、高さが１０－１５ｃｍの範囲内にあるサイズを有し、かつ、５１ポンド未満の重さを有する。
【0020】
本発明の一実施形態において、前記位置制御部は、コントローラーによって自動的に制御される。
【0021】
本発明の一実施形態において、前記資産は、宝石、透明または半透明の素材、ポリマー、貴石、クリスタル、収集品のうちの少なくとも１つである。
【0022】
本発明のいくつかの実施形態の一態様によれば、資産確認システムを使用するための方法が提供され、前記方法は、資産をリーダーのホルダーに配置するステップと、前記資産を照射して、前記資産の本体に配置されたタグを通して光の前方散乱を引き起こすステップと、拡大光学系を用いて前記資産における前記タグを拡大するステップと、反射光学系を用いて前記タグの画像を接眼レンズに反射するステップと、タブレット、スマートフォン、およびノートパソコンの少なくとも一つである多機能ハードウェアデバイスの光学系を用いて前記タグを読み取るステップと、前記多機能ハードウェアデバイスにより前記タグを処理するステップと、データベースに保存された前記タグおよび前記資産の間のリンケージを用いて前記資産に関する情報を収集するステップと、を有する。
【0023】
本発明の一実施形態において、前記方法は、前記資産を前記拡大光学系に対して移動するステップをさらに有する。
【0024】
本発明の一実施形態において、前記方法は、前記収集された情報をユーザーに表示するステップをさらに有する。
【0025】
本発明のいくつかの実施形態の一態様によれば、資産識別、登録、追跡、および／または商品化のためのシステムが提供され、前記システムは、資産に関連する少なくとも一部の情報の物理的なインジケータであるタグを前記資産の本体内にレーザーエッチングするように構成されるタグ付けユニットと、少なくとも前記資産に対する前記タグの関連付けを含む前記資産に関連する少なくとも一部の情報を保存するように構成される分散型台帳と、前記タグを読み取って少なくとも前記資産に関連する一部の情報を転送するための請求項１に記載の資産確認システムを備える読み取りデバイスと、を備える。
【0026】
他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および/または科学用語は、本発明が関係する当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載のものと類似または同等の方法および材料は、本発明の実施形態の実行または試験に使用することができるが、例示的な方法および／または材料を以下に説明する。矛盾が生じた場合には、定義を含む特許明細書の記載が優先される。付加的に、材料、方法、および実施例は例示のみを目的としており、発明を限定することを意図するものではない。
【0027】
本発明の実施形態に係る方法および／またはシステムの実装には、選択されたタスクを手動、自動、またはそれらの組み合わせで実行または完了することを含むことができる。さらに、本発明の方法および／またはシステムの実施形態に係る実際の器具使用および装置によれば、いくつかの選択されたタスクは、オペレーティングシステムを使用することで、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせによって実装することができる。
【0028】
例えば、本発明の実施形態に係る選択されたタスクを実行するためのハードウェアは、チップまたは回路として実装することができる。ソフトウェアとして、本発明の実施形態に係る選択されたタスクは、任意の好適なオペレーティングシステムを使用するコンピュータによって実行される複数のソフトウェア命令として実装されることができる。本発明の例示的な一実施形態において、本明細書で説明される方法および／またはシステムの例示的な実施形態に係る１つ以上のタスクは、複数の命令を実行するコンピューティングプラットフォームなどのデータプロセッサによって実行される。オプションとして、データプロセッサは、命令および／またはデータを記憶するための揮発性メモリ、および／または不揮発性記憶装置を含み、例えば命令および／またはデータを記憶するための磁気ハードディスクおよび／またはリムーバブルメディアを含む。オプションとして、ネットワーク接続も提供される。ディスプレイ、および／またはキーボードまたはマウスのようなユーザー入力デバイスもオプションとして提供される。
【図面の簡単な説明】
【0029】
本明細書では、添付の図面および／または画像を参照して、本発明のいくつかの実施形態を単なる例として説明する。ここで特に図面を詳細に参照すると、示される詳細は例として示されており、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の実施形態の例示的な議論を目的としていることが強調される。この点に関して、図面を伴う説明により、本発明の実施形態がどのように実施され得るかが当業者には明らかになる。
【0030】
【図1】本発明の１つの実施形態に係る資産識別、登録、追跡、および／または商品化のためのシステムの概略図である。
【図2】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムのブロック図である。
【図3】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の斜視図である。
【図4】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の背面図である。
【図5】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の正面図である。
【図6】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の上面図である。
【図7】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の底面図である。
【図8】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の上面図であり、可動装置ホルダーの回転能力を示す。
【図9】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の左側面図である。
【図10】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムの各部の右側面図である。
【図11】本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システムを使用する方法のフローチャートである。
【図12】本発明の例示的な実施形態に係る光源の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0031】
本発明のいくつかの実施形態は、資産確認に関し、特に、資産確認を行うためのシステムおよび方法に関するが、それに限定されない。
【0032】
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その応用において、以下の説明、および／または図面、および／または実施例に示される、構成要素の構成および配置、および／または方法に必ずしも限定されないことを理解されたい。または図面および／または実施例に示される。本発明は、他の実施形態を有することが可能であり、あるいは様々な方法で実行または実施することができる。
【0033】
本明細書で説明される資産確認システムは、より包括的な資産識別追跡、商品化および確認のエコシステムの一部であり、異なる種類の多くの資産、特にダイヤモンドなどの貴石に使用できることを理解されたい。より広範的なエコシステムには、例えば、事業者、ベンダー、サプライヤー、採掘企業、小売店、金融機関、保険会社、物流／輸送企業、保管企業などが含まれ、ナノスケールのレーザーエッチング、および分散台帳（例えば、ブロックチェーン）などの技術ソリューションも含まれる。本発明の一実施形態において、「発明の概要」のセクションにおける符号のような分散台帳などの用語が使用される場合、これらの機能／特徴は、ハードウェア（不揮発性ストレージおよび／またはデータプロセッサおよび／またはコントローラーを備えるコンピューティングプラットフォーム／サーバー／データベースなど）およびソフトウェアの組み合わせによって実装される。
【0034】
より広範的なエコシステムには、以下のステップを有する方法（および関連するハードウェア）を含む：ａ）宝石、透明または半透明の素材、ポリマー、貴石または水晶、またはその他の資産および収集品などの資産に識別情報をタグ付けし、このタグ付けは、タグ付けユニットを使用して、所望の位置で資産の構造を変更することを含む。ｂ）例えばブロックチェーン技術などを使用して識別情報を登録／記録する。ｃ）続いて、例えば、ズーム機能付きカメラ、スマートフォン、モバイル機器、および顕微鏡のような自動光学読み取り装置などの読み取り装置を使用してタグ／識別を読み取る。ｄ）オプションとして、資産に関連する取引（transactions）および／または情報の変更に基づいて、例えばブロックチェーンを更新することによって記録された情報を更新する。ｅ）資産の記録された識別情報の完全性／信頼性／無謬性をオプションとして利用して、資産を商品化する、および／またはその他の方法で資産から利益を得る。多くの方法アクションステップは、ハードウェアおよび／またはソフトウェアを使用する変換／暗号化／復号化／処理段階をさらに含む。
【0035】
資産のタグ付けは、集束レーザーパルスの吸収を通して資産素材の穏やかで局所的な変更からなる。このような変更は、レーザーの焦点を合わせるために使用されるレンズの焦点ボリューム内に局所的に行われる。
【0036】
一般的に、資産に記録されたブロックチェーン登録情報は、読み取り装置を介して、以下でより詳細に説明されるクラウドベースまたはインターネットベースのプロセス、および／または人工知能（ＡＩ）、および／または画像認識方法をオプションとして使用して、読み取られると考えられる。
【0037】
図面を参照すると、図１は、本発明の一実施形態に係る資産の識別、登録、追跡、および／または商品化のためのシステム１００の概略図であり、コンテキストのために提供されている。本願の図１は、米国仮出願第１６／４２９，７８４号の図７によるものである。本出願の主な焦点は、図１の「読み取り装置」１０６であり、ここで通常資産確認システムと呼ばれるが、読み取りデバイスと呼ばれることもある（以下でより詳細に説明するように、多機能ハードウェアを含まない「リーダー」とは対照的に）。
【0038】
追加の状況詳細を提供するために、本発明の一実施形態において、宝石、透明または半透明の材料、ポリマー、貴石または水晶、または他の収集品などの資産に識別情報がタグ付けされる。本発明の一実施形態において、このタグ付けは、同時係属中の米国仮出願第１６／４２９，７８４号においてより詳細に説明されるタグ付けユニット１０２によって実行され、タグ付けユニット１０２は、レーザーを使用して資産の構造、あるいは表面を修正するように構成されている。本発明のいくつかの実施形態において、タグは、特定のパターンを有するドットで構成される約１５０マイクロメートル×１５０マイクロメートルの二次元領域である。オプションとして、このタグは三次元である。このタグは、資産の内部、オプションとして表面下５０マイクロメートルから１ミリメートルの間に配置される。タグの平面は、資産の表面と平行でない可能性がある。本発明のいくつかの実施形態において、ドットのパターンは、宝石のユニークなＩＤである９桁の１６進数にデコードすることができる。
【0039】
タグ付けユニットは、本明細書または国際公開第２０１７／００６０９２号などの関連開示に記載されている動作パラメーターを使用し、その動作がコントローラーによって指示されるレーザーを備える。タグ付けユニットは、下記の図２から図１１においてより詳細に説明されるように、資産確認システム１０６内の関連する復号化／変換ハードウェアに運用上リンクされるハードウェアベースの暗号化／変換をオプションとして使用する。ここで、資産確認システム１０６は、資産に予めエッチングされた単一あるいは複数のタグを読み取るために使用される。いくつかの実施形態において、ハードウェアベースの暗号化／変換の代わりに、またはハードウェアベースの暗号化／変換に加えて、ソフトウェアが使用される。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアを使用して、ソフトウェア（プログラムコード、ウェブベースのインタフェース、モバイルアプリおよび／またはＡＰＩなど）を通じて連携するようにプログラムされるシステムの様々なコンポーネントを提供する。
【0040】
本発明の一実施形態において、タグは各資産のユニークなシリアル番号または識別番号として機能する。そして、本発明の一実施形態において、このシリアル番号は、例えば、資産の格付け証明書からの情報、資産の出所に関する情報、所有権情報、および保険情報などを格納することができるデータベース／分散型台帳１０４のインデックス値またはルックアップ値として機能する。本発明の一実施形態において、タグの設計では、９つのドットを使用して６８７億個のユニークな値を表す。各ドットは、９つのゾーンの１つにおける１６場所のうちの１つに配置される。このモデルでは、９桁の１６進数、つまり６８７億の１０進数の値が表現される。
【0041】
いくつかの実施形態において、複数のタグは、タグのサイズが１３０ミクロン×１３０ミクロンの場合、１０ミクロンの格子点間隔に基づき、あるいはタグのサイズが６５ミクロン×６５ミクロンの場合、５ミクロンの格子点間隔に基づく。システム１０６がこの情報を決定できるようにする情報は、ソフトウェアにプログラムされている。本発明のいくつかの実施形態において、タグは、タグコードをエンコードするドットのセットと、タグアライメント（およびスケーリング）をエンコードするドットのセットとを含む。本発明の一実施形態において、等間隔の６個ドットのセットと、非等間隔の直交する４個ドットのセットとを含む２つのアライメント構造（alignment features）を有する。６個ドットの構造は、格子スケールを抽出するために使用でき、４個ドットの構造は、スケールおよび向きの両方を抽出するために使用できる。本発明のいくつかの実施形態において、他のタグ構成における構成が異なる可能性があるとしても、１つのドットは、６個ドットの構造および４個ドットの構造の間で共有されることを留意されたい。
【0042】
本発明のいくつかの実施形態において、アライメントコードのサイズおよび形状は、タグ全体のサイズに影響を与える。アライメントタグのサイズおよび形状は、多機能ハードウェア２０４の光学システムによってタグが存在するかどうかを認識する容易さと、必要なスケールおよび向きの情報を抽出する容易さと、ノイズに対する耐性とにも影響を与える可能性がある。
【0043】
オプションとして、資産確認システム１０６は、資産確認システム１０６（読み取り装置および関連ハードウェア）によって読み取られた／スキャンされた資産に関し、かつ、分散型台帳１０４から取得された登録識別情報および／または関連情報を復号化／変換するためのハードウェアおよび／またはソフトウェアを有して構成される。タグ付けおよびタグ読み取り用のソフトウェア（例えば、モバイルデバイス／電話機／タブレット／ノートパソコンなどの多機能ハードウェアにインストールされるアプリケーション）に関する追加の詳細は、以下の説明に含まれる。
【0044】
本発明のいくつかの実施形態において、以下でより詳細に説明されるように、読み取り装置１０６は、光学ベースの構成であり、例えば、顕微鏡、モバイルデバイス（例えば、スマートフォンの少なくとも１つのカメラ、さらにはスマートフォンまたはタブレットに取り付けた光学読み取り装置など）、および／またはズームカメラを含む。本発明の一実施形態において、読み取り装置１０６は、ソフトウェア（例えば、ダウンロード可能および／またはインストール可能な携帯電話アプリ）でプログラムされ、例えば、読み取り装置１０６に、スキャンされた資産からの入力を受信させ、入力を処理させ、および／またはその資産に関する情報を取得させることができるタブレット、スマートフォンまたはその他のモバイル通信デバイス、またはノートパソコンのような多機能ハードウェア２０４と組み合わせて使用される、専用の特定目的のリーダー２０２を含んでもよい。オプションとして、ソフトウェアは、資産の本体にエッチングされた識別物／タグを読み取るための運用上敏感なパラメーター、例えば、スキャン深度、および／または倍率、および／または焦点距離、および／または光学式文字識別、および／またはバーコード／ＱＲコードタイプの読み取り、および／またはどのカメラ／光学センサーを使用するかなどを用いて多機能ハードウェアをプログラムする。本発明のいくつかの実施形態において、読み取り装置／資産確認システム１０６のリーダー２０２の部分は、手持ち式および／または手（単一のユーザー）で容易に持ち運びできるサイズおよび／または形状である。いくつかの実施形態において、タグ付けユニット１０２のように、特定のコンポーネントがリーダー２０２の外部、さらに資産確認システム１０６の外部に位置し、あるいは特定の機能がリーダー２０２の外部、さらに資産確認システム１０６の外部に実行されるが、本明細書の目的のために、これらのコンポーネントが依然として「リーダー」、「読み取り装置」／「資産確認システム」の一部として考慮される。
【0045】
付加的に、および／またはオプションで追加のセキュリティ対策として、読み取り装置のハードウェアおよび／またはソフトウェアが要求される通り、分散型台帳から資産の識別物／情報を正常におよび／または有効的に取得するように、読み取り装置１０６のハードウェアおよび／またはソフトウェアは、分散型台帳に登録された、タグ付けユニット１０２の識別物／情報出力に運用上対応付けられる。
【0046】
次に、資産確認システム／読み取り装置をより詳細に説明する。図２は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６のブロック図である。本発明のいくつかの実施形態において、実際のリーダー装置２０２は、ホルダー２０２ｉ、照明部２０２ｉｉ、拡大光学系２０２ｉｉｉ、反射光学系２０２ｉｖ、位置制御部２０２ｖ、および／または多機能ハードウェアプラットフォーム２０２ｖｉを含む複数のコンポーネントを備える。本発明のいくつかの実施形態において、リーダー２０２は、電源も含み、例えばバッテリ駆動、および／または電源コンセントに接続される。上述したように、リーダー２０２は、モバイルデバイスなどのようなソフトウェアでプログラムされた多機能ハードウェア２０４と併せて使用されることにより、図１に示すシステム１００における「読み取り装置」１０６の読み取り機能を実行する。
【0047】
ホルダー２０２ｉに関して、リーダー２０２のこの構成要素は、主に、確認される資産２０８、例えば、実際の宝石または宝石が取り付けられた宝飾品を保持するために使用される。宝石および／または宝飾品は複数の形状および／またはサイズおよび／または構成であることにより、本発明のいくつかの実施形態において、複数の異なるホルダーがリーダー２０２とともに使用されることで、確認される多種多様な資産を収容することを理解されたい。本発明の一実施形態において、ホルダー２０２ｉは、照明部２０２ｉｉ、拡大光学系２０２ｉｉｉ、及び／又は位置制御部２０２ｖと組み合わせて動作し、多機能ハードウェア２０４によるスキャンのために資産２０８内のタグに焦点を合わせる。複数のホルダーがリーダー２０２で使用可能な本発明の一実施形態において、その複数の表現は、交換可能および／または統合的なホルダーのシステムを表す。いくつかの実施形態において、複数のホルダーは、資産の位置決めを適切に行い、したがって読み取られるタグが適切な位置でシステム１０６に読み取られるように、評価される資産のサイズおよび／または形状および／または構成に基づいてあらかじめ構成される複数の「パック」（pucks）である。いくつかの実施形態において、これらの異なるコンポーネントのうちの１つまたは複数が、資産確認システム１０６（またはそのコントローラー／プログラムされたハードウェア）によって自動的に操作されて、資産２０８内のタグを読み取り可能にする。オプションとして、これらの異なるコンポーネントのうちの１つまたは複数を手動で操作して、資産２０８内のタグを読み取り可能にする。
【0048】
照明コンポーネント２０２ｉｉに関しては、資産２０８内のタグが多機能ハードウェア２０４による読み取りのために十分に照明される限り、事実上あらゆる形式の照明器具を単独でまたは組み合わせて使用することができる。本発明の一実施形態において、明るさ、制御の容易さ、低消費電力、ルーメンあたりの物理的サイズが小さい（small physical size per lumen）、およびその他多くの利点を享受するために、ＬＥＤ照明が照明コンポーネント２０２ｉｉとして使用される。複数のＬＥＤのアレイはＬＥＤ照明のオプションとして構成され、タグの照明を最適化するためのオプションとして、各ＬＥＤが個別に制御可能または複数のＬＥＤによるグループとして制御可能である。例えば、最適な照明プリセットを提供するために、異なる照明設定／モードを事前にプログラムして、ＬＥＤを個別におよび／またはグループごとにおよび／または強度および／または波長で制御することができる。本発明のいくつかの実施形態において、ＬＥＤは、少なくとも１つのリング１２０２（図１２により詳細に示される）内に配置され、ホルダー２０２ｉおよび／または資産２０８は、リングの中心またはその近くに配置される。オプションとして、ＬＥＤは、複数のコンパクトなリング１２０２、１２０４に配置される。本発明のいくつかの実施形態において、照明コンポーネント２０２ｉｉは、直径１０ｍｍ以下である。オプションとして、照明コンポーネント２０２ｉｉは直径９ｍｍ以下である。オプションとして、照明コンポーネント２０２ｉｉは直径５ｍｍ以下である。本発明の一実施形態において、最も外側のリング１２０４の直径は９ｍｍ以下である。本発明のいくつかの実施形態において、最も内側のリング１２０２の直径は６ｍｍ以下である。
【0049】
本発明の一実施形態において、ホルダー２０２ｉ内に位置決めされる資産２０８と、照明部２０２ｉｉの構成および／または動作性能との組み合わせは、資産の上面（「テーブル」）または例えばカットされた宝石のテーブルを通して資産の複数の表面、およびカットされた宝石の上面の下にある複数の小面（facets）のうちの少なくとも１つに照明を導入する。本発明の一実施形態において、この照明は、資産の裏面または小面で反射し、タグによって前方に散乱される。本発明のいくつかの実施形態において、タグは、フェムト秒レーザーの焦点を精密に合わることで資産のボリューム／ボディに書き込まれるミクロンサイズのドットの集合から作られる。このプロセスによれば、資産の屈折率に軽微な局所的な変更が加えられ、ドットの下方から照射するときに暗いスポットとして現われる。本発明の一実施形態において、この光の前方への散乱は、タグと前方散乱光との間のコントラストを利用して、多機能ハードウェア２０４を用いて素早くタグを観察することが可能になる。本発明の一実施形態において、十分なコントラストが生成されることで、ドットから散乱される光が資産の表面から直接反射される光によって圧倒されない。オプションとして、照明部２０２ｉｉは、ホルダー２０２ｉに組み込まれる。
【0050】
拡大光学系２０２ｉｉｉに関しては、倍率が多機能ハードウェア２０４のカメラと互換性があるようにオプションとして選択されることにより、資産２０８が正しいｘ／ｙ／ｚ位置に配置される場合に、明確に定義されたタグの画像を多機能ハードウェア２０４の画像センサー（ＣＭＯＳセンサーが予想される）または複数のセンサー（１つ以上のカメラが使用される場合）上に生成する。本発明のいくつかの実施形態において、拡大光学系２０２ｉｉは、本質的に、コンパクトなフォームファクタに実装された２００倍の固定倍率顕微鏡である。すなわち、多機能ハードウェア２０４が取り外され、代わりに多機能ハードウェア２０４の画像センサーの位置に人間の目が置かれた場合、可視タグの画像は、２００倍の倍率の顕微鏡を通して人が見たときに予想されるものとなる。本発明の一実施形態において、この全体的な２００倍の倍率は、２０倍の対物レンズと１０倍の倍率の接眼レンズとを組み合わせて使用することによって達成される。この配置によって生成された拡大画像は、多機能ハードウェア２０４の光学システムの像面に生成される。本発明のいくつかの実施形態において、多機能ハードウェア２０４の光学システムは、この画像の縮小版を多機能ハードウェア２０４の画像センサー上に生成する。本発明のいくつかの実施形態において、多機能ハードウェア２０４のＣＣＤ面に対して得られる合計倍率は、７倍から１０倍である。本発明のいくつかの実施形態において、多機能ハードウェアの光学系は、拡大光学系２０２ｉｉｉの拡大対物レンズおよび／または接眼レンズを補足し、その一部を形成し、および／またはその代わりに使用される。
【0051】
本発明の一実施形態において、拡大光学系２０２ｉｉｉの選択された有効倍率は、格付けのために認証機関で使用される倍率に多少拘束されている。より具体的に、米国仮出願第１６／４２９，７８４号明細書に記載された通り、タグ付けユニット１０２は、タグが業界標準の格付け／認証プロセスによって検出できないように、資産の本体にタグをエッチングする。あるシナリオでは、これは、タグが小さすぎて１０倍以下の倍率では不可視であることを意味する。このように、タグは不可視であるため、資産の格付けに影響しない。オプションとして、これらのタグは、小さすぎて２０倍以下の倍率では不可視であり、またはタグ付けユニット１０２によって付与されたそれ以上の倍率では不可視であるが、そのすべては、現在説明されているシステムを使用して読み取り可能である。
【0052】
本発明のいくつかの実施形態において、有効倍率は、タグ内のドットを十分に分離するように選択される。この倍率は、撮像中にユーザーが多機能ハードウェア２０４の画面上で見るものにも影響を与える。本発明の一実施形態において、多機能ハードウェアの光学系のニーズと人間のユーザーのニーズの両方に対する倍率および視野は、効果的な倍率の選択によってバランスが取られる。この状況は、リーダーの倍率が２００倍までの我々の現在のシステムによる以下の画像に示されている。
【0053】
リーダー２０２内に配置された反射光学系２０２ｉｖに関しては、一般的に、リーダー２０２をコンパクトで持ち運びが容易なサイズに最適化するのに役立つ屈曲光路が形成される。本発明の一実施形態において、リーダー２０２内における照明された画像経路は、照明部２０２ｉｉから始まり、資産２０８に入り、次に対物レンズ（いくつかの実施形態によれば、２０倍の倍率）に入り、複数の回転ミラーを通って（図４に示されてより詳細に説明される）、接眼レンズ（例えば倍率１０倍）に入り、そして多機能ハードウェア２０４の光学系、例えば携帯電話カメラのＣＭＯＳセンサーに送られる。
【0054】
位置制御部２０２ｖに関しては、タグがシステム１０６によって最適に見えるように、資産２０８および／またはホルダー２０２ｉおよび／または照明部２０２ｉｉの位置を調整するための位置決めシステムがオプションとして提供される。いくつかの実施形態において、位置制御部２０２ｖは手動で操作され、特に、例えば図３および図４に示すような軸制御装置によって手動で操作される。いくつかの実施形態において、位置制御は自動であり、例えば、位置決めシステムと動作的に通信し、ソフトウェアによりプログラムされたコントローラーによって実現される。位置制御部２０２ｖは、少なくとも１つの座標、例えばｘ、ｙ、および／またはｚ座標のうちの少なくとも１つで資産２０８の位置を調整するように構成される。オプションとして、位置制御部２０２ｖはまた、拡大光学系２０２ｉｉｉおよび／またはリーダー２０２に対する資産２０８の向きおよび／または回転を調整する。本発明のいくつかの実施形態において、位置決めシステムは、延長ギア（extending gears）および／またはねじ／ねじ切りを含み、および／またはばね荷重式プラットフォームと組み合わせて、および／または圧電アクチュエータを用いて構成されるが、これらは、位置決めを実現するために使用できるものの例にすぎない。本発明のいくつかの実施形態において、位置制御部２０２ｖは、タグの表示／読み取りを最適化するために、多機能ハードウェア２０４の光学系と同期して動作する。
【0055】
本発明のいくつかの実施形態において、タグ読み取りの視野にタグを配置するために、より広い視野が資産（資産内にあるタグ）の正確な位置決めの必要性を緩和できるため、多機能ハードウェア２０４の光学系の視野は、最大化／最適化される。所定のセンサーサイズの場合、より広い視野は、必要な倍率も低くなることを意味する。本発明の一実施形態において、例えば、この構成におけるタグ画像を認識および／または復号するための機械学習を実装することによって、視野を最大化／最適化するために、画像に対してゼロまたは最小限のデジタルズームが使用される。
【0056】
本発明の一実施形態において、ｘ／ｙ調整およびこの調整の精度は主に以下によって左右される：１）資産／タグの基準を光路の中心に定める機械的治具を設計する能力。２）光学系システムの視野。本発明のいくつかの実施形態において、タグのサイズとシステム倍率によって、横方向位置調整装置の使用を排除するために、治具がどの程度正確である必要があるかが決められる。
【0057】
本発明のいくつかの実施形態において、フォーカスブラケット戦略（focus bracketing strategy）を利用して、Ｚ座標位置決め誤差を補償し、および／または手動で使いやすい焦点調整プロセスをガイドする。
【0058】
デバイスプラットフォーム２０２ｖｉに関して、これは多機能ハードウェア２０４のための便利なホルダーとして使用され、そして、多機能ハードウェア２０４の光学センサーが容易に資産２０８から投影される画像に位置合わせられる。本発明の一実施形態において、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉは、本明細書の他の箇所で説明するように、例えば１０倍のようなわずかな倍率を提供する「接眼」部を含む。この接眼レンズは、拡大光学系２０２ｉｉｉの対物レンズと連動して、２つの積である有効倍率を提供する。オプションとして、接眼レンズはデバイスプラットフォーム２０２ｖｉから分離され（例えば、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉは接眼レンズの上に取り付けられ、デバイスプラットフォームの円筒が接眼レンズの円筒の上に滑り込む）、そして接眼レンズは拡大光学系２０２ｉｉｉのサブパーツであるとみなされる。本発明の一実施形態において、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉは、その上に多機能ハードウェア２０４を安定して配置できるように実質的に平坦である。オプションとして、特に例えば多機能ハードウェア２０４が全体的に平坦でない場合、プラットフォームは、多機能ハードウェア２０４の形状に対応するカウンターパートとして機能するように形成される。本発明のいくつかの実施形態において、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉは可動であり、例えば、１つ以上の回転軸の周りを回転することができる（例えば、図８に示されてより詳細に説明されるように）。本発明のいくつかの実施形態において、リーダー２０２はデバイスプラットフォーム２０２ｖｉを含まない。
【0059】
いくつかの実施形態において、リーダー２０２または多機能ハードウェア２０４によって通信ネットワークが自動的に使用されることの代わりに、資産の識別情報を確認し、および／または関連する資産情報を取得するために、識別情報は光学的におよび／または手動で取得されて、ウェブサイトのようなユーザインタフェースに、および／またはウェブベースのブラウザ／インタフェースを通じて入力される。
【0060】
いくつかの実施形態において、資産確認システム１０６には、例えばインターネットおよび／またはセルラーネットワークおよび／または衛星ネットワークのような通信ネットワークと通信するための通信インタフェース２０６が設けられる。資産確認システム１０６に提供される通信は、システム１０６を分散型台帳１０４および／またはオプションとしてリモートおよび／またはクラウドベースの情報システム内に位置する何らかの他の情報源に接続する。
【0061】
図３は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の斜視図である。本発明の一実施形態において、図２の概略コンポーネントに対応する例示的な物理的コンポーネントが図３の資産確認システム１０６に示されている。この構成は図２に示されるシステム１０６を実現する１つの案であり、システム１０６の他の物理的構成も使用可能であることを理解されたい。説明を簡潔にするために、図３は、本発明の例示的な実施形態に基づいた、資産確認システム１０６の使用方法を示す図１１におけるフローチャート１１００と併せて説明される。資産２０８は、ホルダー内で、かつ照明部２０２ｉｉが資産２０８を貫通できる位置に配置される（１１０２）。資産２０８は、位置制御部２０２ｖ（図３および図５において、各座標が独自の専用制御ノブを有する）を使用して１つ以上の軸でオプションで移動され（１１０４）、および／または照明モードが選択される（１１０６）ことにより、資産の構成／サイズ／形状に基づいて資産２０８に照射する照明を最適化する。資産２０８内のタグは、照明部２０２ｉｉによる照明／対比されることによって少なくとも部分的に明らかにされ、そして、その画像が拡大光学系２０２ｉｉｉによって拡大され（１１０８）、リーダー２０２内の反射光学系２０２ｉｖ（非図示）によって接眼レンズに反射される（１１１０）。装置プラットフォーム２０２ｖｉ上にオプションで配置される多機能ハードウェア２０４のコンポーネントは、例えば、自身の光学系（例えば、カメラ）を使用して、接眼レンズを通して反射画像（１１１０）をＣＭＯＳセンサーのようなイメージセンサーを使用して読み取る（１１１２）。多機能ハードウェア２０４によって読み取られたタグ（１１１２）は、その後、ハードウェア２０４および／または外部コントローラーによって処理された（１１１４）後、通信インタフェース２０６を使用して、タグからの識別情報を利用して分散型台帳１０４および／または他の情報源からの資産２０８に関する情報が収集される（１１１６）。次いで、収集された資産２０８に関する情報は、多機能ハードウェア２０４にオプションで返送され、および多機能ハードウェア２０４のディスプレイ上でユーザーにオプションで表示される（１１１８）。
【0062】
本発明の一実施形態において、リーダー２０２は、例えば、照明部２０２ｉｉをオンにする、リーダー２０２の電源をオンおよびオフにする（例えば、位置制御部２０２ｖが自動である場合）、および／または通信インタフェースを起動するための１つ以上のスイッチ３０２を含む。
【0063】
本発明のいくつかの実施形態において、リーダー２０２は、容易に手に持ち運べるサイズ（「容易に」とは片手で持ち運べることを意味する）、例えば幅が約１０ｃｍから２０ｃｍであり、奥行きが約５ｃｍから１０ｃｍであり、および高さが約１０ｃｍから１５ｃｍであるように構成される。本発明のいくつかの実施形態において、リーダー２０２は、使用時に安定するのに十分な重さである一方、「容易に」持ち運べるように構成される。オプションとして、リーダー２０２の重量は１ポンドから２ポンドである。オプションとして、リーダーの重さは１０ポンド未満である。オプションとして、リーダーの重さは５ポンド未満である。
【0064】
図４は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の一部の背面図である。上述したように、図４は、リーダー２００の一部を切り取った図であり、リーダー２０２の反射光学系２０２ｉｖを構成するいくつかの反射ミラーを示し、反射ミラーは、識別／読み取りのために、照明されたタグ画像を資産２０８から多機能ハードウェア２０４までその両方の間の経路４０２に沿って伝達する。本発明の一実施形態において、拡大光学系２０２ｉｉｉの接眼レンズ４０４の部分も断面図で示されている。タグの画像が多機能ハードウェア２０４の光学系に明瞭に伝達される限り、照明されたタグ画像の経路４０２が任意の構成であってもよいことを理解されたい。このため、図４に示された経路４０２は、単なる例である。
【0065】
図５は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の一部の正面図である。図６は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の一部の上面図である。この図から、照明部２０２ｉｉのアレイをより明瞭に見えるが、単一のリングのみが示されていることは単なる例であることを理解されたい。より多くのリング、多かれ少なかれＬＥＤまたは他の照明があってもよく、照明部２０２ｉｉは実際にはリング形状に配置される必要はない。図７は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の一部の底面図である。
【0066】
図８は、本発明の例示的な実施形態に係る資産確認システム１０６の一部の上面図であり、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉの回転動作８０２の能力の例を示す。デバイスプラットフォーム２０２ｖｉの移動および／または関節運動は、１つ以上の次元で達成でき、そして、デバイスプラットフォーム２０２ｖｉは、異なるサイズに構成された多機能ハードウェア２０４を収容するために、サイズが調整可能または異なるサイズのプラットフォームと交換可能であってもよいことを理解されたい。
【0067】
【0068】
以上および本明細書の他の箇所で参照した多機能ハードウェア２０４にインストールされたソフトウェアアプリケーションに関して、本発明のいくつかの実施形態において、資産２０８および／またはハードウェア２０４制御の画像処理および／または位置決めは、ソフトウェアおよびリモートサーバーおよび／またはデータベースとの通信を必要としない多機能ハードウェアによって処理される。本発明のいくつかの実施形態において、タグはアクティブなユーザー介入なしに読み取られるが、本発明のいくつかの実施形態において、位置合わせプロセスにおけるユーザー支援を補助するために、画像フィードバックをユーザーに提供することができる。例えば、フィードバックは、抽象化された形式でユーザーに提示できる。一例として、横方向の位置決めを支援する画面において、円および大きなドットを表示することができる。次に、ユーザーは、ドットを円の中心に移動するように求められる。フォーカスを補助する場合、例えば、ユーザーは、ドットサイズがちょうど円を埋めるまで調整するよう求められる。バックグラウンドで、ソフトウェアは、抽象化されたユーザーへのフィードバックを取得し、処理し、更新することができる。
【0069】
いくつかの実施形態において、ソフトウェアは、複数の後ろ向きカメラからタグのキャプチャに使用するカメラを選択し、その他の１つ以上のカメラを無効化する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、画像の処理を制御し、リーダー２０２、オプションとしてプラットフォーム２０２ｖｉ上における多機能ハードウェア２０４の配置のためのフィードバックをユーザーに提供する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、画像をキャプチャし評価することで、画像にタグが含まれているかどうか、および画像が高精度でタグを抽出するのに十分な品質を有するかどうかを判断する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、画像を処理し、資産２０８の位置の手動調整をガイドするために、ユーザーに、オプションとして位置制御部２０２ｖを用いて、フィードバックを提供する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、より低いレベルのカメラ露出値を制御し、タグ認識および抽出のための画像を最適化する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、カメラの焦点設定を制御し、タグ抽出のための画像を最適化する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、多機能ハードウェアのカメラの内蔵機能（例えば、ノイズリダクション、ＨＤＲなど）の使用を制御し、タグ抽出のための最適化を行う。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、位置合わせコード（alignment code）から、タグのスケールおよび向きの情報を抽出する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアはタグコードの１６進値を抽出する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、タグの精度の信頼度メトリックを提供する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、一般的なおよび／または地域の一般的なマーケティング情報をユーザーに表示する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、タグコードリーダーの使用方法をイラストおよびアニメーションを通じてユーザーに指示する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアは、ビジネスバックエンドシステムと通信し、オンボーディング、使用状況メトリックなどのようなものを管理する。本発明のいくつかの実施形態において、ソフトウェアのＵＩは、多機能ハードウェア２０４が有用なタグ画像（例えば、赤信号／緑信号）を見ているときをユーザーに知らせるインジケータを表示する。
【0070】
本発明のいくつかの実施形態において、iPhone向けの「CameraPixels」アプリおよびAndroid向けの「Open Camera」アプリが使用されてネイティブ写真モードを無効化し、かつ、システム１０６によっておよび／または手動でフォーカスおよび露出などのカメラ設定を制御できるように、ハードウェア２０４にインストールされたシステム１０６のソフトウェアの実行を許可する。
【0071】
特定の例では、Python／OpenCVスクリプト（ソフトウェアアプリ）が使用されてリーダー２０２で取得されたタグ画像からタグコードを抽出した。その他のプログラミング言語は、将来の実装で使用される可能性があり、およびソフトウェアを実行するハードウェアプラットフォームに応じて使用される可能性があることを理解されたい。適切な画像があれば、ソフトウェアは、ユーザー入力なしで、任意の向きおよび任意のスケールのタグ画像からタグコードを抽出した。ノイズの多い画像またはコントラストの低い画像の場合、ユーザーは、タグブロブのみが検知され、より高いコントラストのブロブおよびノイズがより多いブロブが全て排除されるまで、Open CVを使ったブロブ検知のパラメーターを調整した。次いで、タグブロブは、タグの位置合わせおよび／または向きについてブロブの検出されたパターンを比較する前処理が行われ、その後、実際のタグ識別子（例えば、９桁の１６進数）を識別するために、検出された前処理後のタグ画像を使用してさらなる処理が実行された。
【0072】
別の特定の例では、ニューラルネットワークベースのいくつかの機械学習方法が、リーダー２０２で取得されたタグ画像からタグコードを抽出して復号するために適用された。一連の学習画像を使用してニューラルネットワークを訓練し、ニューラルネットワークがタグを認識して一般化されたデータセットに復号することを順次学習する。いくつかの実施形態において、画像内にタグが存在するかどうかを認識するように訓練される１つの層、タグのスケールおよび方向を決定するために訓練される１つの層、およびタグ値を復号するために訓練される１つの層を備える多層ニューラルネットワークが使用される。いくつかの実施形態において、ニューラルネットワークの１つ以上の層は、ヒートマップ回帰ネットワーク（heatmap regression network）である。本発明のいくつかの実施形態において、これらのニューラルネットワークの層の１つまたはすべてが、タグ画像をキャプチャするために使用される多機能ハードウェアと同じ多機能ハードウェア上でローカルに実行する。本発明のいくつかの実施形態において、これらのニューラルネットワークの層の１つまたはすべてが、クラウドベースのコンピューティングリソース上で実行する。
【0073】
「備える」（comprises, comprising)、「含む」（includes, including)、および「有する」（having)という用語およびそれらの複合語は、「〇〇を含むがこれらに限定されない」を意味する。
【0074】
「〇〇から構成される」(consisting of)という用語は、「〇〇を含み、それに限定される」を意味する。
【0075】
「〇〇から本質的に構成される」(consisting essentially of)という用語は、組成物、方法、または構造が追加の成分、ステップおよび／または部分を含み得るが、追加の成分、ステップおよび／または部分が特許請求の範囲の基本的かつ新規な特徴を実質的に変更しない場合に限られることを意味する。
【0076】
「複数」(plurality)という用語は、「２つ以上」を意味する。
【0077】
本明細書で使用される場合、単数形「a」、「an」、および「the」は、文脈上明らかに別段の提示がない限り、複数を参照する場合を含む。例えば、用語「１つの合成物」(a compound)または「少なくとも１つの合成物」には、それらの混合物を含む複数の合成物が含まれる場合がある。
【0078】
本出願の全体を通して、本発明の様々な実施形態は範囲形式で提示され得る。範囲形式での説明は、単に便宜および簡潔にするためのものであり、本発明の範囲に対する柔軟性のない限定として解釈されるべきではないことを理解されたい。したがって、１つの範囲に対する説明は、その範囲内における全ての可能な部分範囲およびその範囲内における個々の数値を具体的に開示したものとみなされるべきである。例えば、１から６の範囲に対する説明は、１から３、１から４、１から５、２から４、２から６、および３から６などの部分範囲と、その範囲内の個々の数字、例えば１、２、３、４、５、６などとを具体的に開示しているとみなされる必要がある。これは範囲の広さに関係なく適用される。
【0079】
本明細書で数値範囲が示される場合は、常に示された範囲内に任意の引用数値（分数または整数）が含まれることを意味する。第１の指示数値と第２の指示数値との間の「範囲」（ranging/ranges between）、および第１の指示数値「から」（ranging/ranges from）第２の指示数値「まで」の「範囲」という表現は、本明細書では互換的に使用され、第１の指示数値および第２の指示数値と、その間のすべての分数および整数とを含むことを意味する。
【0080】
明確性のために、個別の実施形態のコンテキストに説明された本発明の特定の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供されてもよいことを理解されたい。一方、簡潔にするために単一の実施形態のコンテキストに説明された本発明の様々な特徴は、個別に、または任意の適切なサブコンビネーション（subcombination）に、または本発明の他の説明された実施形態にも適切に提供されてもよい。様々な実施形態のコンテキストに説明された特定の特徴は、実施形態がそれらの要素なしでは動作しない場合を除き、それらの実施形態の必須の特徴とみなされないことを理解されたい。
【0081】
本発明をその特定のいくつかの実施形態に関連して説明したが、当業者にとって、多くの代替例、修正例、および変形例もあることが明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲の本旨および広い範囲内に入るすべての代替例、修正例および変形例を包含することが意図される。
【0082】
本明細書で言及されるすべての出版物、特許公報、および特許出願公開公報は、個々の出版物、特許公報または特許出願公開公報が具体的かつ個別に示されている範囲と同じ程度で本明細書に組み込まれるように、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。さらに、本出願における参考文献の引用または特定は、これらの参考文献が本発明の先行技術として利用可能であることを認めるものとして解釈されるべきではない。段落の見出しが使用されていることについては、それらは必ずしも限定的なものとして解釈されるべきではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】