(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-16
(54)【発明の名称】可搬式バスケットゴールアセンブリ
(51)【国際特許分類】
A63B 63/08 20060101AFI20240409BHJP
A63B 69/00 20060101ALI20240409BHJP
【ＦＩ】
A63B63/08 A
A63B69/00 504A
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023566553
(86)(22)【出願日】2022-01-05
(85)【翻訳文提出日】2023-12-21
(86)【国際出願番号】 US2022011309
(87)【国際公開番号】W WO2022231667
(87)【国際公開日】2022-11-03
(31)【優先権主張番号】63/181,323
(32)【優先日】2021-04-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】17/537,753
(32)【優先日】2021-11-30
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】514080501
【氏名又は名称】ラッセル ブランズ，エルエルシー
【氏名又は名称原語表記】Ｒｕｓｓｅｌ Ｂｒａｎｄｓ，ＬＬＣ
(74)【代理人】
【識別番号】110001173
【氏名又は名称】弁理士法人川口國際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ホール，ジェイソン
(72)【発明者】
【氏名】ピーターソン，ランディー
(72)【発明者】
【氏名】ポーク，ルイス
(72)【発明者】
【氏名】ポーク・ザ・フォース，ルイス
(72)【発明者】
【氏名】シムズ，ベンジャミン
(72)【発明者】
【氏名】ホワイト，ロナルド
(57)【要約】
本明細書では、バスケットボール用バックボードシステムとその組立方法が開示される。バックボードシステムは、ユーザがプレイのためにシステムを組み立てる際のステップ数を低減及び簡略化する。バスケットボールシステムは、ベースと、ポールを含む垂直サポートアセンブリと、バックボード延長アームと、バックボードと、リムとを備える。或る実施形態では、ユーザは、垂直サポートアセンブリをベースに固定すること、バックボード延長アームをポールに固定すること、バックボードを延長アームに取り付けること、及びリムをバックボードに取り付けることを含む５つの取り付けを完了するだけで、システムを完全に組み立てることができる。垂直サポートアセンブリは、製品の体積を減らすためにベース内に完全に入れ子になるように設計することができるので、システムは梱包するのに便利であると更に考えられる。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
組立用バックボードシステムであって、上面及び上面に少なくとも１つのくぼみを有するベースと、
少なくとも１つのくぼみ内に入れ子にされた垂直サポートアセンブリであって、
ヒンジアセンブリと、
２本の前脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに固定された上端部と、ベースに固定可能な下端部とを有する２本の前脚と、
２本の後脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに固定された上端部と、ベースに固定された下端部とを有する２本の後脚と
ヒンジアセンブリに固定された下端と、上端とを有するポールと、
を備える垂直サポートアセンブリと、
ポールの上端に固定可能な延長アームと、
延長アームに固定可能なバックボードと、
バックボードに固定可能なリムと、
を備える、組立用バックボードシステム。
【請求項2】
第１の端部及び第２の端部を有する支柱を更に備え、第１の端部は、２本の前脚のうちの第１の前脚に固定され、第２の端部は、２本の前脚のうちの第２の前脚に固定される、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項3】
ベースは少なくとも２つの車輪を含む、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項4】
ポールは伸縮式である、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項5】
垂直アセンブリは、少なくとも１つのくぼみ内に完全に入れ子になっている、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項6】
ポールは、少なくとも１つのくぼみにおいて後脚の間に配置される、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項7】
少なくとも１つのくぼみは、中央に配置されたくぼみと、中央に配置された、くぼみを挟む２つの側部くぼみとを備え、後脚及びポールは、中央に配置されたくぼみに入れ子にされ、前脚は、２つの側部くぼみに別々に入れ子にされる、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項8】
ポールの上端は取付プレートを含み、延長アームは取付プレートに固定可能である、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項9】
延長アームは第１及び第２の端部を備え、第１の端部はポールに固定可能であり、第２の端部はバックボードを固定するためのバックボード取付プレートを含む、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項10】
ヒンジアセンブリは、Ｕ字形ヒンジブラケットであって、上部と、前後に向いた開口部を画定する２つの側面とを有し、各側面が円弧状スロットを有するＵ字形ヒンジブラケットと、
各後脚の上端部に固定され、円弧状スロットを貫通する回転制限ピンであって、ヒンジブラケットは円弧状スロットの円弧長さによって画定される角度分だけ回転可能である、回転制限ピンと、
第１のスペーサであって、ブラケットの２つの側面の間に固定され、ヒンジブラケットの上部が水平に向けられたときに、各後脚の上端部を貫通して挿入可能な留めピンを受容することができる第１のスペーサと、
を更に備える、請求項１に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項11】
ヒンジアセンブリは第２のスペーサを更に備え、第２のスペーサは、ブラケットの２つの側面の間に固定され、ヒンジブラケットの上部が水平に向けられたときに、各後脚の上端部を貫通して挿入可能なロックボルトを受容することができる、請求項９に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項12】
ポールの上端は、Ｕ字形ヒンジブラケットの上面に固定される、請求項９に記載の組立用バックボードシステム。
【請求項13】
バスケットボール用バックボードシステムの組立方法であって、上面と、上面上の少なくとも１つのくぼみとを有するベースを提供するステップであって、垂直サポートアセンブリは少なくともくぼみ内に入れ子になっており、垂直サポートアセンブリは、ヒンジアセンブリと、２本の前脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに回転可能に固定された上端部及びベースに固定可能な下端部を有する、２本の前脚と、２本の後脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに回転可能に固定された上端部及びベースに固定された下端部を有する、２本の後脚と、ヒンジアセンブリに固定された下端及び上端を有するポールとを備える、ステップと、
バックボードをポールの上端に取り付けるステップと、
リムをバックボードに取り付けるステップと、
各前脚の下端部ベースに固定可能であり、かつ前脚及び後脚の上端部並びにヒンジアセンブリがベースの上方に持ち上げられる位置まで前脚を回転させるステップと、
前脚をベースに固定するステップと、
ポールが垂直位置になるまでヒンジアセンブリを回転させるステップと、
ポールを垂直位置にロックするステップと
を含む、方法。
【請求項14】
ポールは伸縮式であり、方法は伸縮式ポールを所望のリム高さまで延伸するステップを更に備える、請求項１３に記載の方法。
【請求項15】
ヒンジアセンブリは、Ｕ字形ヒンジブラケットであって、上部及び前後に向いた開口部を画定する２つの側面を有し、各側面は円弧状スロットを有するＵ字形ヒンジブラケットと、
各後脚の上端部に固定され、円弧状スロットを貫通する回転制限ピンであって、ヒンジブラケットは円弧状スロットの円弧長さによって画定される角度分まで回転可能である回転制限ピンと、
第１のスリーブであって、ブラケットの２つの側面の間に固定され、ヒンジブラケットの上部が水平に向けられたときに、各後脚の上端部を貫通して挿入可能な留めピンを受容することができる第１のスリーブと、
を更に備える、請求項１３に記載のシステム。
【請求項16】
ヒンジアセンブリは第２のスリーブを更に備え、第２のスリーブは、ブラケットの２つの側面の間に固定され、ヒンジブラケットの上部が水平に向けられたときに、各後脚の上端部を貫通して挿入可能なロックボルトを受容することができる、請求項１５に記載のシステム。
【請求項17】
ポールの上端は、Ｕ字形ヒンジブラケットの上側面に固定される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項18】
ヒンジアセンブリを回転させるステップは、回転制限ピンをヒンジアセンブリ上の円弧状スロットを貫通して移動させることを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項19】
ポールを垂直位置にロックするステップは、留めピンをヒンジアセンブリ上の第１のスリーブに挿入することを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項20】
ポールを垂直位置にロックするステップは、ロックボルトをヒンジアセンブリ上の第２のスリーブに挿入することを備える、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、一般に、バスケットボール用バックボードシステム及び組立方法に関する。より詳細には、本開示は、迅速かつ簡単な方法で組み立てることができ、輸送のために便利なコンパクトな体積に梱包することができるバスケットボール用バックボードシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
バスケットボールは、レクリエーションスポーツ、アマチュアスポーツ、及びプロスポーツとして一般的に楽しまれている。多くの場合、可搬式バスケットボール用バックボードシステムは、レクリエーション又は消費者向けのバスケットボールプレイに使用される。可搬式バックボードシステムは、通常、移動可能なベースと、ベース上に配置されベースに取り付けられる垂直サポート又はポールアセンブリと、ポールアセンブリの上部に取り付けられユーザが所望の位置に移動させることができるバスケットボール用バックボード及びリムアセンブリとを含む。このシステムは持ち運びができるように設計されており、ユーザはバスケットボールをするためにバックボードシステムを所望の場所に移動させることができる。使用していないとき、システムの可搬性により、ユーザはシステムを便利な保管場所に移動させることができる。
【0003】
可搬式バスケットボール用バックボードシステムの１つの一般的な欠点は、組立に関連してかなりの時間と困難を伴うことである。一般的な可搬式システムの場合、システムのサブアセンブリ及び最終アセンブリを形成する個別部品の点数が多いため、組立に３時間～５時間かかることが多い。これらの部品が分解された状態で配送される場合、ユーザはまず、カートンの中から部品を探し出し、部品を分類して識別し、金物を識別し、説明書を熟読し、プレイのためにシステムを組み立てるのに多くの時間を費やさなければならない。このような組立には、より長くてより複雑な指示書、テキスト、画像が必要となり、組立手順をユーザに誤って伝えたり、ユーザの混乱を招いたりする可能性が高まる。更に、製品によっては、ディープウェルソケットやソケットエクステンションなどの特殊工具を必要とするものもある。
【0004】
一方、システムをより組み立てた状態で消費者に提供することは、システム部品の形状のため配送の目的には不利である。例えば、システムのベースは広く、垂直サポート又はポールアセンブリは高さが高く幅が狭く、バックボードは大きくて長方形であり、これらは全て、消費者に直接配送することが困難な形状やサイズである。したがって、部分的に又は大部分が組み立てられた可搬式バックボードシステムを配送することは困難であり、コストがかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、必要とされるのは、簡単かつ迅速に組み立てることができ、部分的に又は大部分が組み立てられた状態で配送でき、かつ配送時の体積をコンパクトに保つことができる可搬式のバスケットボール用バックボードシステムである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
場合によっては、本発明は、組立用バックボードシステムに関し、このシステムは、上面及び上面に少なくとも１つのくぼみを有するベースと、ポール、延長アーム、バックボード、及びリムを含む垂直サポートアセンブリと、を備える。垂直サポートアセンブリは、ヒンジアセンブリと、２本の前脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに固定された上端部及びベースに固定可能な下端部とを有する２本の前脚と、２本の後脚であって、それぞれがヒンジアセンブリに固定された上端部及びベースに固定された下端部を有する２本の後脚と、ヒンジアセンブリに固定された下端及び上端を有するポールと。を備えてもよい。システムは、垂直サポートアセンブリがベースのくぼみ内に完全に入れ子にすることができるため、それによって包装のための体積を減らすことができるので、梱包に便利となり得る。
【0007】
本明細書では、バスケットボール用バックボードシステムを組み立てるための方法も考えられている。本方法は、上述したようなバックボードシステムを提供することと、ポールにバックボードを取り付けることと、バックボードにリムを取り付けることと、各前脚の下端部がベースに固定可能であり、前脚の上端部及び後脚の上端部及びヒンジアセンブリがベースの上方に持ち上げられる位置まで、前脚を回転させることと、前脚をベースに固定することと、ポールが垂直位置になるまでヒンジアセンブリを回転させることと、ポールを垂直位置にロックすることと、を備える。本明細書に開示される組立のためのシステム及び方法は、ユーザがプレイのためにシステムを組み立てる際のステップ数を低減及び単純化するように設計されている。
【0008】
本発明は、以下の詳細な説明から判断され得る他の態様に向けられる。
【0009】
本開示の更なる利点及び特徴の理解を助けるために、添付の図面に示されている特定の実施形態を参照して、より具体的な説明を行う。これらの図面は、範囲を限定するものと見なされるべきではないことが理解される。本明細書の開示は、添付の図面を使用して、更に具体的かつ詳細に記載及び説明される。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一実施形態によるバスケットボールシステムのベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図2】本発明の一実施形態による、組立の第１のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図3】本発明の一実施形態による、組立の第２のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図4】本発明の一実施形態による、組立の第３のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図5】本発明の一実施形態による、組立の第４のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図6】本発明の一実施形態による、組立の第５のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【図7】本発明の一実施形態による、組立の第５のステップにおけるバスケットボールベース及びポールアセンブリの別の斜視図である。
【図8】本発明の一実施形態による、垂直サポート用のヒンジアセンブリの拡大図である。
【図9A】本発明の一実施形態による、ポールを持ち上げるシーケンス及びヒンジアセンブリの外観を示す。
【図9B】本発明の一実施形態による、ポールを持ち上げるシーケンス及びヒンジアセンブリの別の外観を示す。
【図9C】本発明の一実施形態による、ポールを持ち上げるシーケンス及びヒンジアセンブリの更に別の外観を示す。
【図10】本発明の一実施形態によるバスケットボールシステムのベース及びポールアセンブリの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
この詳細な説明は、可能な実施形態を参照することによって、本発明を詳述し、本開示の理解を助けるために提供される。本発明は、特許請求の範囲に記載されている場合を除いて、図示された特定の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。
【0012】
この文書は、ユーザがプレイのために組立品を準備する際のステップ数を低減し、簡略化した可搬式バスケットボール用バックボードシステム１０を設計し、組み立てるための資料を提供する。
【0013】
図１は、バスケットボール用バックボードシステム１０を、ユーザに配送するときと、組立工程の初期にあるときとを示している。図１に見られるように、バスケットボール用バックボードシステム１０は、ベース１２上に配置された垂直サポートアセンブリ１３（ポールアセンブリ１３とも呼ばれる）を備える。ベース１２は、上面、底面、及び４つの側面から見たときに、略長方形の輪郭を有する。このようなプロファイルは、配送ボックスや他のコンテナに適合させるのに特に有利である。ベース１２は、少なくとも１つのくぼみ１６を有する上面１４を有する。より具体的には、くぼみ１６は、ポールアセンブリ１３の一部がくぼみ１６内に少なくとも部分的に入れ子になり得るように寸法決めされた上面１４の凹部を備える。或る実施形態では、ポールアセンブリがベース１２の上面１４の凹状くぼみ１６内に配置されると、ポールアセンブリはくぼみ１６内に完全に配置される。即ち、入れ子にされたとき、ポールアセンブリは、ベース１２の上面１４より高くならない。このような入れ子は、バスケットボール用バックボードシステム１０を消費者に配送するのに特に有利である。ポールアセンブリ部品はベース１２内に入れ子にしてもよいので、バスケットボール用バックボードシステム１０の配送プロファイルは、実質的にベース１２のもの、即ち、略長方形の形状である。
【0014】
ベース１２は、金属、木材、又はプラスチックなどの任意の剛性材料で構成されてもよい。或る実施形態では、ベース１２は、成形ポリエチレンプラスチックで作製されてもよい。ベース１２は、ユーザが砂や液体などのバラストをベース１２内に配置できるように、内部が中空であってもよい。バラストは、ベース１２を重くして安定性を向上させる役割を果たす。或る実施形態では、ベース１２は、中空リブによって分割された様々な内部区画を有してもよい。ベース１２上にリブが存在することにより、ベース１２に追加の構造的支持と剛性を与えることとしてもよい。
【0015】
ベース１２は、ユーザがバスケットボールシステム１０を所望の場所に移動させるのを補助するキャスター５４又は車輪５４を更に備えてもよく、それによってシステム１０を持ち運び可能にする。ベース１２は、任意の数のキャスター５４又は車輪５４を有してもよい。図１に示すような或る実施形態では、２つの車輪５４がベース１２の２つの対向する角部に取り付けられる。対向する角部は、略長方形のベース１２の幅（即ち、一方の短辺）を構成する角部であってもよい。このような実施形態では、ユーザは、車輪５４のみが地面と接触したままになるようにベース１２を持ち上げることによって、バスケットボールシステム１０を移動させることとしてもよい。次いで、ユーザは、車輪５４を使用してバスケットボールシステム１０を所望の位置に誘導することができる。
【0016】
垂直サポートアセンブリ１３は１つ以上の部品を有し、部品は、一旦組み立てられると、ベース１２から上方に延びてバスケットボールのバックボード３８を支持する。配送を容易にするために、垂直サポートアセンブリ１３は、部品がベース１２と同じ配送ボックス内に収まるように、各部品の長さがベース１２の最長寸法以下である多数の部品を有してもよい。更に、エンドユーザの組立ステップを減らすために、システム１０は、垂直サポートアセンブリ１３を部分的に又は完全に予め組み立てられた状態で配送又は購入されてもよい。即ち、垂直サポートアセンブリ１３の種々の部品は、顧客が受け取る前に、互いに、及び／又はベース１２に接続されてもよい。更に、以下で更に詳細に説明するように、システム１０は、垂直サポート又はポールアセンブリ１３がベース１２の上面１４のくぼみ１６内に入れ子になった状態で配送されてもよい。
【0017】
図１に示すように、垂直サポートアセンブリ１３は、２本の前脚２０と、２本の後脚２８と、ヒンジアセンブリ２６と、ポール３０とを備えてもよく、これらのそれぞれは本明細書で更に説明される。前脚２０から始めると、図１の実施形態における各前脚２０は、ベース１２の上面１４に固定可能な第１の端部２２と、ヒンジアセンブリ２６に固定可能な第２の端部２３とを有する。各第２の端部２３は、前脚２０がヒンジアセンブリ２６に対して回転できるように、ヒンジアセンブリ２６に回転可能に固定されてもよい。各第１の端部２２は、キャスター５４の上方のベース１２上に位置するプラットフォーム１８でベース１２の上面１４に固定可能である（図５の接続部を参照）。この実施形態では、顧客は、本明細書で更に説明するように、各前脚の第１の端部２２をプラットフォーム１８の一方に接続する。或る実施形態では、前脚２０は、追加の構造的安定性が得られるようにブレース２４を介して接続されてもよい。図１に示すように、ブレース２４は、前脚２０及びヒンジアセンブリ２６の第２の端部２３上又はその近くに配置されてもよい。
【0018】
バスケットボールシステム１０は、前脚２０の第１の端部２２及び／又は第２の端部２３は、顧客に配送する前にベース１２に固定されるように設計されてもよい。そして、顧客は、必要に応じて、バスケットボールシステム１０の組立中に、取り付けられていない端部を固定する責任を負う。図１に示す実施形態では、前脚２０は、ベース１２の凹状くぼみ１６内に格納され、前脚２０の第２の端部２３は、配送前にヒンジアセンブリ２６に固定される。次に、システム１０を組み立てるために、顧客は、図５に示す組立段階に示すように、前脚２０を持ち上げ（それによって脚２０をくぼみ１６から取り外し）、次に前脚２０の第１の端部２２をプラットフォーム１８に接続する。更に、ブレース２４を有する実施形態では、ブレース２４も、配送前に前脚２０に固定してもよい。
【0019】
図１に示すように、垂直サポートアセンブリ１３もまた、一対の後脚２８を有してもよい。後脚２８はそれぞれ、ベース１２の上面１４に回転可能に固定可能な第１の端部２７と、ヒンジアセンブリ２６に回転可能に固定される第２の端部２９とを有する。図１に示すように、システム１０は、後脚２８をくぼみ１６に入れ子にした状態で配送されてもよい。更に、システム１０は、後脚２８がベース上面１４とヒンジアセンブリ２６の両方に既に固定された状態で配送されてもよい（例えば、図１を参照）。他の実施形態では、後脚２８は、第１の端部２７及び／又は第２の端部２９がそれぞれベース１２及びヒンジ２６に固定されていない状態で配送される場合があり、システム１０の組立中にこれらの接続を行うのは顧客の責任となる。例えば、システム１０は、システム１０が前脚２０をベース１２に取り付けた状態で共に配送される場合、配送時に後脚２８がベース１２及び／又はヒンジアセンブリ２６に取り付けられないように設計されてもよい。
【0020】
図１に示すバスケットボールシステム１０は、２本の前脚２０と２本の後脚２８の合計４本の脚を有する垂直サポートアセンブリ１３を有する。本明細書で先に詳述したように、各脚は、ベース１２に固定される又は固定可能な第１の端部と、ヒンジアセンブリ２６に固定される又は固定可能な第２の端部とを有する。他の実施形態では、垂直サポートアセンブリ１３は、より多くの、又はより少ない脚を有してもよい。例えば、垂直サポートアセンブリ１３は、２本の前脚、２本の後脚、及び中央に位置する中央脚を有する実施形態など、４つを超える脚を有してもよい。他の実施形態では、垂直サポートアセンブリ１３は、４本未満の脚を有する。例えば、垂直サポートアセンブリ１３は、三脚（例えば、中央に位置する１本の前脚と２本の後脚、又は２本の前脚と中央に位置する１本の後脚）の形態の３つの脚を有してもよい。２本の脚及び１本の脚の実施形態も可能である。例えば、１本脚の実施形態は、適切な高さを提供するために潜在的に伸縮可能な１本のポールを備えてもよい。２本脚や１本脚の実施形態では、追加の手段によってベース１２を更に安定させたり支持したりする必要がある場合がある。
【0021】
上で詳述したように、垂直サポートアセンブリ１３の脚２０、２８は、ベース１２の上面１４に配置されたヒンジアセンブリ２６に接続される。図１に示すように、各脚２０、２８の第２の端部は、ヒンジアセンブリ２６の最も外側の部分を形成するヒンジブラケット４４に回転可能に固定されてもよい。ポール３０（図２参照）の第１の端部３１もヒンジブラケット４４に固定されている。脚２０、２８と同様に、ポール３０は、ベース１２の上面１４のくぼみ１６内に入れ子にしてもよい。図１に示すように、入れ子にした場合、ポール３０は２本の後脚２８の間に配置されてもよい。ポール３０の上端３３は、延長アーム３４を固定するための取付プレート３２を有する。
【0022】
図１に示す実施形態は、ユーザがベース１２と垂直サポートアセンブリ１３を「箱から出した状態」で、即ち、配送時又は店舗からの受取り時に、どのように受け取り得るかの形状を示している。前述のように、垂直サポートアセンブリ１３（例えば、前脚２０、後脚２８、ヒンジアセンブリ２６、及びポール３０）は、ベース１２の上面１４のくぼみ１６内に入れ子にされてもよい。図１に示す実施形態では、垂直サポートアセンブリ１３は、ベース１２の上面１４の少なくとも１つの凹状くぼみ１６内に完全に入れ子になっている。
【0023】
ベース１２内に「完全に」入れ子になっているとは、要素の全体がベース１２の上面１４と同一平面上に、又はそれより下にあることを意味する。図１～図３に示すように、入れ子になっている間、後脚２８とヒンジアセンブリ２６は、ヒンジアセンブリ２６が後脚２８の中及びその間に完全に折り畳まれるように配置される。ポール３０も後脚２８の間に入れ子にされてもよい。他の実施形態では、１本の後脚２８を使用してもよいが、配送又は購入の準備時に、後脚２８とヒンジアセンブリ２６が少なくとも１つのくぼみ１６内に完全に入れ子状態に保たれていることが条件である。
【0024】
或る実施形態では、前脚２０は、後脚２８と同じ又は異なるくぼみ１６に完全に入れ子になっていてもよい。例えば、図１～図３では、後脚２８、ヒンジアセンブリ２６、及びポール３８は、中央に配置されたくぼみ１６内に入れ子になっており、前脚２０は、中央に配置されたくぼみ１６の両側にある角度の付いた、傾斜したくぼみ１６に別々に入れ子になっている。具体的には、２本の前脚２０の第２の端部２３は、中央に配置されたくぼみ１６内に位置するヒンジアセンブリ２６の両側に接続されている。２つの前脚２０は、中央に配置されたくぼみ１６を挟み、ヒンジアセンブリ２６の略その位置を起点として、中央に配置されたくぼみ１６から上方に離れるように傾斜する側部くぼみ１６内に配置される（側部くぼみ１６ごとに１本の脚２０）。したがって、前記実施形態では、垂直サポートアセンブリ１３の部品は、複数のくぼみ１６においてベース１２内に完全に入れ子になっている。
【0025】
入れ子のために、ベース１２及び垂直サポートアセンブリ１３は、１つの略矩形の配送ボックスやコンテナでエンドユーザに一緒に配送されてもよく、これは便利で効率的であり、廃棄物を最小限に抑える。バスケットボールシステム１０の他の構成要素、例えば延長アーム３４、バックボード３８、及びリム４０などは、同じ箱内の別個の部品として、又は異なる箱又は配送用コンテナ内の別個の部品としていずれかで、別々に配送されてもよい。
【0026】
受け取り後の顧客の組立ステップの数を最小限に抑えるために、ベース１２と垂直サポートアセンブリ１３は、部分的に又は完全に予め組み立てられて配送又は梱包されてもよい。例えば、後脚２８の第１の端部２７は、ボルトによってベース上面１４に回転可能に固定されてもよく、及び／又は後脚２８の第２の端部２９は、ヒンジアセンブリ２６に回転可能に固定されてもよい。代替的又は追加的に、前脚２０は、ヒンジアセンブリ２６に回転可能に固定されてもよい。ポール３０もまた、ヒンジアセンブリ２６に固定されてもよい。部分的に又は完全に予め組み立てられている場合、垂直サポートアセンブリ１３の１つ又は複数の構成要素は、参照により本明細書に組み込まれる現行の遊具安全基準に従って、回転又は折り畳み時に「挟み箇所（ｐｉｎｃｈ ｐｏｉｎｔｓ）」をなくすように設計されてもよい。
【0027】
受け取ると、ユーザは次に、事前に組み立てられていない部品の組み立てを開始して、バスケットボール用バックボードシステム１０をプレイするために組み立ててもよい。例えば、図１～図６は、システム１０の組立工程における潜在的なステップを示す。前述の図に示す実施形態では、ユーザは、部分的に予め組み立てられたシステム１０を受け取る。具体的には、ユーザは、最初に、システム１０を構築するのに必要な部品を受け取るが、この部品には、図１に示すように、入れ子状態にある垂直アセンブリ１３を含むベース１２が含まれている（システム１０の他の部品は図１には示されていない）。垂直アセンブリ１３は、既に部分的に組み立てられており、ベース１２に接続される。即ち、前後の脚２０、２８の両方の第２の端部は、ヒンジアセンブリ２６に既に回転可能に固定されている。更に、後脚２８の前端部２７もまた、ベース１２の上面１４に回転可能に固定されている。最後に、ポール３０の第１の端部３１はヒンジアセンブリ２６に既に固定されており、取付プレート３２がポール３０の上端３３（即ち、ポールの他端）に取り付けられている。
【0028】
上記を受け取ると、顧客はシステム１０を更に組み立てる責任を負う。例えば、図２は、ユーザによる組立工程における潜在的な次のステップを示す。図２に示すステップでは、ユーザは、延長アーム３４などのバックボードサポートをポール３０に取り付けるが、ポール３０は依然としてベース１２内に入れ子になっている。延長アーム３４は、ポールとバスケットボールボード３８との間に延びており、両者を接続する。延長アーム３４をポール３０に取り付けるために、ユーザは、延長アーム３４の近位端３５を、プレート３２を貫通するねじ又はボルトなどによって、ポール３０上の取付プレート３２に動かないように固定する。図２に示すように、所定の位置に固定された時点で、延長アーム３４は、ベース１２から離れるように略垂直に延びる。延長アーム３４の遠位端３７（即ち、反対側の端部）には、バックボード３８とリム４０を支持するためのバックボード取付プレート３６がある。システム１０が組み立てられると、延長アーム３４は、ポール３０及びベース１２から離れてバックボード３８を片持支持する。この片持支持設計により、プレイヤーがベース１２につまずく危険を低減しながら、バックボード３８とリム４０の真下のエリアでプレイを進めることができる。
【0029】
バックボードサポートは他の設計も可能である。例えば、バックボードサポートは、ポール３０の上部からバックボード３８（図示せず）まで延びる２つ以上のアームを備えてもよい。このような設計は、調整不能又は伸縮不能なポール３０に関連して、ユーザがリム４０の高さを調整することを可能にする特定のリフト機構と共に使用することができる。このようなリフト機構は、通常、より複雑であり、ユーザの側で更なる組立時間を必要とする。これらのリフト機構は、図１～図８に示すようなクイックアセンブリシステム１０（図には示されていない機構）のために設計され、クイックアセンブリシステムに含まれてもよい。延長アーム３４の代わりに、バックボード３８をポール３０に直接固定することも可能である。
【0030】
図３は、ユーザによる組立工程における潜在的な次のステップを示す。このステップでは、ユーザは、バックボード３８を延長アーム３４上のバックボード取付プレート３６に固定することとしてもよい。図３に示す実施形態では、バックボード３８は、ボルト又はねじでバックボード取付プレート３６に直接取り付けられる。或る実施形態では、バックボード３８は、直接取り付けることなくバックボード取付プレート３６に接続することとしてもよい。例えば、バックボード取付プレート３６は、バックボード３８が直接取り付けられることなくスライドする、ピンやボルトなどの固定具を有していてもよい。このような実施形態では、リム４０は、バックボード３８又はバックボード取付プレート３６のいずれかに同じ又は同様の固定具を介して取り付けることもでき、リム４０とバックボード３８の両方を同時に固定することとしてもよい。
【0031】
組立の潜在的な次のステップにおいて、ユーザは、リム４０をバックボード３８に取り付ける。図３に見られるように、バックボード３８は、リム４０を取り付けることができるピン又はボルトなどの固定具を有するリム取付プレート４１を有する。リム４０は、図４に示す実施形態などの離脱リム設計で使用するために、ばね及びナットを用いて固定具に取り付けることとしてもよい。離脱しないリムを含めて、他のリムも同様に使用することとしてもよい。
【0032】
組み立ての潜在的な後続ステップでは、図５及び図６に示すように、ユーザは、垂直サポートアセンブリ１３を持ち上げる。本明細書に示される実施形態では、図１～図５に示されている斜視図から見た場合、ユーザが前脚２０を持ち上げると（それにより、脚２０はベース１２のくぼみ１６から外れる）、ヒンジアセンブリ２６に接続されている前脚２０の第２の端部２３が、前脚の第１の端部２２よりも上に持ち上げられる。即ち、ユーザが前脚２０を持ち上げると、前脚２０はヒンジアセンブリ２６周りに反時計回りに回転し、各前脚２０の第１の端部２２が前方に出て、各前脚２０の第２の端部２３がヒンジアセンブリ２６と共に上方に持ち上がる。前脚２９の反時計回りの回転は、後脚２８を時計回りに回転させ、ヒンジアセンブリ２６に接続された後脚２８の第２の端部２９が後脚２８の第１の端部２９より上方に持ち上げられるようにする。全体として、これらの動作により、前脚２０は、各前脚２０の第１の端部２２がベース１２及び／又はベース１２上のプラットフォーム１８上に配置され、ピン又はボルトなどによって固定され得るように位置決めされる。これにより、前脚２０が固定され、ヒンジアセンブリ２６がベース１２の上方に安定して持ち上げられる。即ち、前脚２０がベース１２に固定されると、前脚２０、後脚２８、及びベース１２は、側面プロファイルから見たときに略鋭角の三角形を形成し、これは図５に見ることができる。ベース１２は三角形の底辺を形成し、前脚２０及び後脚２８はベース１２から上方に延びて三角形の他の二辺を形成し、ヒンジアセンブリ２６は三角形の頂部に位置し、前脚２０と後脚２８との間に配置される。
【0033】
図５及び図６に示すような或る実施形態では、少なくとも１つのブレース２４は、前脚２０を横方向に接続することとしてもよい。ブレース２４は、前脚２０を接続し、前脚２０が一緒に後方又は前方に回転するようになる。これは、垂直アセンブリ１３を持ち上げて固定する上述のステップにおいてユーザを補助することができる。即ち、ユーザが前脚２０を持ち上げると、ブレース２４が脚２０を安定して一緒に移動させるので、システム１０の組立がより容易になる。更に、ブレース２４は、システム１０の全体構造に追加の剛性と支持を与える。或る実施形態では、図１０に見られるように、複数のブレース２４が前脚２０に接続することとしてもよい。
【0034】
次に、図６は、ユーザによる組立工程における潜在的な後続ステップを示す。このステップでは、ユーザはポール３０を上方に持ち上げることができる。図５及び図６に示す実施形態では、ポール３０は、後脚２８の間に配置され、一端でヒンジアセンブリ２６に回転可能に固定される。ポール３０を持ち上げることにより、ポール３０が垂直になるまで（即ち、ベース１２とプレイ面の両方に対して略垂直になるまで）、ポール３０をヒンジアセンブリ２６周りに反時計回りに回転させることができる。図６に示すように、ポール３０が垂直位置に持ち上げられると、リム４０は地面又はプレイ面に略平行である。一旦持ち上げられると、ポール３０は、ポール３０が容易に後方に倒れないように（即ち、時計回りに回転して、その開始位置に戻らないように）、ピン又はボルトなどによって所定の位置に固定することとしてもよい。ポールを所定の位置にロックすることについては、以下で更に詳細に説明する。
【0035】
図７において、バックボードシステム１０は、プレイの準備がなされた状態である。図７に示すように、ポール３０が伸縮式ポールである場合、ポール３０は、ポール３０の高さ、ひいてはリム４０の高さを高くするために、上方に持ち上げることができる内部伸縮式ポール５０を備えていてもよい。このような実施形態では、バックボード取付プレート３６（したがって、リム４０とバックボード３８）を内部伸縮式ポール５０に取り付けてもよい。内部伸縮式ポール５０は、リム４０の所望のプレイ高さに応じて下降（又は上昇）させてもよい。例えば、内部伸縮式ポール５０を使用して、リムの高さをバスケットボールプレイに必要な規定高さの１０フィートに調整してもよいし、プレイヤーの身長及び／又は年齢に応じて１０フィート以上又は未満に調整してもよい。他の実施形態では、リフト機構又はリフトシステムを使用して、リム４０の高さを調整することとしてもよい。
【0036】
更に、図７に示すように、バウンスプレート又はバウンス面４２は、前脚２０の間及び／又は前脚を横切るように配置することとしてもよい。バスケットボールがバウンスプレート４２に接触すると、バスケットボールはプレイヤーの一般的な方向に跳ね返ることができる。これにより、プレイを再開するためにプレイヤーがバスケットボールを拾いにシステム１０まで走る必要がなくなるので、バウンスプレート４２は、ゲームプレイの容易さとスピードを向上させることができる。
【0037】
図８は、図１～図７を参照して図示及び説明したヒンジアセンブリ２６の一実施形態を更に詳細に示している。或る実施形態では、ヒンジアセンブリ２６は、脚ボルト４６に回転可能に設置されたヒンジブラケット４４を備える。このような実施形態では、ヒンジブラケット４４は、ヒンジブラケット４４の前後に延びる開口部を画定する１つの頂部と２つの側面を有するＵ字形であってもよい。前脚２０及び後脚２８は、脚ボルト４６によってＵ字形ヒンジブラケット４４の両側面の外側に固定され得る。具体的には、脚ボルト４６は、ヒンジブラケット４４の幅よりも長く、脚ボルト４６は、ヒンジブラケット４４の左右の側面を貫通してヒンジブラケット４４を横方向に延びるため、脚ボルト４６の一部は両方の位置でヒンジブラケット４４を越えて延びる。図８に示すように、一方の前脚２０と一方の後脚２８は、脚ボルト４６の一方の側を介してヒンジブラケット４４の左側に固定され、他方の前脚２０と後脚２８は、脚ボルト４６の他方の側を介してヒンジブラケット４４の右側に固定される。脚２０、２８及びブラケット４４は、ナット及びワッシャによって脚ボルト４６上の所定の位置に固定されてもよい。
【0038】
或る実施形態では、ヒンジブラケット４４は、ポール３０を垂直位置にロックするための固定具を備える。例えば、図８及び図９Ａ～図９Ｃに示すように、ヒンジブラケット４４は、Ｕ字形ヒンジブラケット４４の側面に位置する２つの円弧状スロット５３と係合する制限ピン５２を有する。制限ピン５２は、円弧状スロット５３を貫通して延びるように、Ｕ字形ヒンジブラケット４４より広くてもよい。このような実施形態では、制限ピン５２の端部は、図８に示すように、スロット５３を貫通し、各後脚２８に固定される。制限ピン５２は、ヒンジブラケット４４が後脚２８に対して回転することで、円弧状スロット５３に沿って移動することができる。即ち、ヒンジブラケット４４は、円弧状スロット５３の弧長によって画定される角度分だけ回転可能である。
【0039】
システム１０を組み立てる際に、上記及び図６を参照して説明したように、ポール３０を垂直位置に回転する。ヒンジブラケット４４がＵ字形である或る実施形態では、ポール３０はヒンジブラケット４４の頂部に固定される。このような実施形態では、制限ピン５２が円弧状スロット５３の端部と係合するまで、ポール３０を上方に回転させ、それによってヒンジブラケット４４を回転させることができる。円弧状スロット５３は、ポール３０が垂直位置（即ち、地面から約９０度又は地面に対して垂直）にあるときに末端部が現れるように設計されている。即ち、制限ピン５２と円弧状スロット５３の末端部との係合により、ポール３０のそれ以上の回転を防止する停止位置が定まる。
【0040】
制限ピン５２がスロット５３の末端部と係合すると、ユーザはブラケットヒンジ４４を所定の位置に固定する（それによって、ポール３０を垂直位置に固定する）ことができる。例えば、第１のスペーサ４８は、ヒンジブラケット４４及び／又は後脚２８に溶接されるか、又は他の方法で取り付けられてもよい。ブラケット４４を所定の位置に固定するために、ばね付きボール留めピンを第１のスペーサ４８を貫通して挿入することができる。スペーサ４８は、鋼又は他の一般的な金属で作ることとしてもよい。スペーサ４８は、ブラケット４４の脚２０、２８のためのブレースとして機能することによって、ヒンジブラケット４４に強度及び支持を与える。更に、スペーサ４８は、ユーザが留めピンをスペーサ４８内に容易にスライドさせて適切な軸方向の位置合わせを維持することを可能にする、完全に又は部分的に密閉された「スリーブ」を提供することができる。留めピンは、十分に太く、支持もできるように設定され得る。システム１０を組み立てるユーザが留めピンを挿入すると、ポール３０は直立位置に固定され、ユーザはポール３０が倒れる心配なしにポール３０から離れることができる。
【0041】
追加的又は代替的に、第２のスペーサは、ヒンジブラケット４４に溶接又は他の方法で取り付けられてもよい。例えば、図７に示すように、ヒンジブラケット４４の後側（即ち、バックボード３８及びリム４０に背を向ける側）に、第２のスペーサを溶接又はその他の方法で取り付けられてもよい。第２のスペーサは、ナットでヒンジブラケット４４に固定される六角ボルトを受け入れることができる。このような実施形態では、留めピンは組立中又は分解中の一時的な安定化機構としてのみ機能し、六角ボルト及びナットはより強固な支持を提供し、ポール３０を所定の位置に確実にロックする。ボルトがナットで固定された時点で、ポール３０を直立にロックする工程が完了する。これは、強固な直立ロックを提供するために、前述の留めピンよりも厳しいクリアランスを提供する。
【0042】
図９Ａ、図９Ｂ、及び図９Ｃは、ポール３０が直立位置まで回転する３つの異なる段階におけるヒンジアセンブリ２６を示す。図９Ａでは、ポール３８は回転前の位置にあり（即ち、後脚２８の間に配置されている）、制限ピン５２は円弧状スロット５３の後端にある。図９Ｂは、ポール３０が直立位置まで回転する中間点におけるヒンジアセンブリ２６を示す。図から分かるように、ポール３０の回転により、円弧状スロット５２は制限ピン５２を中心に回転する。図９Ｃでは、ポール３０は完全に垂直であり、回転制限ピン５２は円弧状スロット５３の前端部（即ち、スロット５３の末端部）にある。
【0043】
説明した設計及び方法には、可搬式システム１０をユーザが組み立てる際の部品点数を減らすという利点を有する。特に、図１～図７に示す実施形態では、システム１０を完全に組み立てるために、ユーザは、５つの取り付けを行うだけでよい。これらの取り付けとは、（１）延長アーム３４をポール３０に固定すること、（２）バックボード３８を延長アーム３４に取り付けること、（４）リム４０をバックボード３８に取り付けること、（５）各前脚２０をベース１２に固定すること、である。
【0044】
本発明の開示された実施形態の任意の所与の要素は、単一の構造、単一のステップ、単一の物質などで具体化されてもよいことを理解されたい。同様に、開示された実施形態の所与の要素は、複数の構造、ステップ、物質などで具体化されてもよい。
【0045】
前述の説明は、本開示の工程、機械、製造物、組成物、及び他の教示を例示し、説明するものである。更に、本開示は、開示された工程、機械、製造物、組成物、及び他の教示の特定の実施形態のみを示し、説明するが、上述したように、本開示の教示は、様々な他の組合せ、修正、及び環境で使用することができ、関連する技術分野において通常の技術を有する者の技術及び／又は知識に見合った、本明細書で表現される教示の範囲内で変更又は修正することができることを理解されたい。本明細書に説明される実施形態は、本開示の工程、機械、製造物、組成物、及び他の教示を実施するための公知の特定の最良の態様を説明し、当業者がこのような、又は他の実施形態において、及び特定の用途又は使用によって必要とされる様々な修正を伴って、本開示の教示を利用することを可能にすることを更に意図している。したがって、本開示の工程、機械、製造物、組成物、及び他の教示は、本明細書に開示される正確な実施形態及び実施例を限定することを意図するものではない。本明細書のセクションの見出しは、３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．§１．７７の提案との整合性のためにのみ、又は構成上の順番を示すためにのみ付されている。これらの見出しは、本明細書に記載の発明を限定又は特徴付けるものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図10】
【国際調査報告】