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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-17
(54)【発明の名称】滅菌器用ドアロック機構
(51)【国際特許分類】
A61L 2/24 20060101AFI20240410BHJP
A61L 2/04 20060101ALI20240410BHJP
【ＦＩ】
A61L2/24
A61L2/04
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023566435
(86)(22)【出願日】2022-04-27
(85)【翻訳文提出日】2023-12-08
(86)【国際出願番号】 CA2022050639
(87)【国際公開番号】W WO2022226644
(87)【国際公開日】2022-11-03
(31)【優先権主張番号】17/241,713
(32)【優先日】2021-04-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】507166759
【氏名又は名称】サイキャン・リミテッド
【氏名又は名称原語表記】ＳｃｉＣａｎ Ｌｔｄ．
(74)【代理人】
【識別番号】110002310
【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ガル，ステリアン ガブリエル
(72)【発明者】
【氏名】ネアゴエ，ガブリエル
【テーマコード（参考）】
4C058
【Ｆターム（参考）】
4C058AA12
4C058BB05
4C058DD01
4C058DD11
4C058EE01
(57)【要約】
操作中の動作不良の発生を最小限に抑え、必要な場合には手動で作動させることのできる滅菌器用ドアロック機構。ドアロック機構は滅菌器の扉に当接しており、ロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすことを可能にするためにフレームにヒンジ式に接続されているロックアームであって、前記ロックアームは切欠き部分を有し、前記切欠き部分は扉の伸張可能な部分がそこを通り延びることを可能する、ロックアームと、ロックアームに隣接して配置されているセンサアームであって、前記センサアームは、切欠き部分を通過するときに扉の伸張可能な部分からセンサ－アームに圧力が加えられることに反応して、センサアームがロックアームから少なくとも部分的に離れるように移動させられることを可能にするように可撓性である、センサアームと、オペレーティングシステムと通信状態にあるモータと、モータによって作動されるカムシャフトと、カムシャフトに装着されているカムであって、前記カムはロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすためにロックアームと接触している、カムと、センサアームの移動を検出するために、ロック機構内に位置付けられている閉鎖スイッチであって、前記閉鎖スイッチは、閉鎖スイッチがセンサアームの移動を検出したときに、扉が掛止位置であることをオペレーティングシステムに信号送信するように、滅菌器のオペレーティングシステムと通信状態にある、閉鎖スイッチと、ロックアームの施錠位置への動きを検出するためにロック機構内に位置付けられているロックスイッチであって、前記ロックスイッチは、ロックスイッチがロックアームの施錠位置への動きを検出したときに、扉が施錠位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、オペレーティングシステムと通信状態にある、ロックスイッチと、を備える。
【選択図】図３
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
滅菌器用ドアロック機構であって、前記ドアロック機構は前記滅菌器の扉に当接しており、ロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすことを可能にするためにフレームにヒンジ式に接続されているロックアームであって、前記ロックアームは切欠き部分を有し、前記切欠き部分は前記扉の伸張可能な部分がそこを通り延びることを可能にする、ロックアームと、
前記ロックアームに隣接して配置されているセンサアームであって、前記センサアームは、前記切欠き部分を通過するときに前記扉の前記伸張可能な部分から前記センサアームに圧力が加えられることに反応して、前記センサアームが前記ロックアームから少なくとも部分的に離れるように移動させられることを可能にするように可撓性である、センサアームと、
オペレーティングシステムと通信状態にあるモータと、
前記モータによって作動されるカムシャフトと、
前記カムシャフトに装着されているカムであって、前記カムは、前記ロックアームを前記施錠位置と前記解錠位置との間で動かすために前記ロックアームと接触している、カムと、
前記センサアームの移動を検出するために、前記ロック機構内に位置付けられている閉鎖スイッチであって、前記閉鎖スイッチは、前記閉鎖スイッチが前記センサアームの移動を検出したときに、前記扉が掛止位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、前記滅菌器のオペレーティングシステムと通信状態にある、閉鎖スイッチと、
前記ロックアームの前記施錠位置への動きを検出するために前記ロック機構内に位置付けられているロックスイッチであって、前記ロックスイッチは、前記ロックスイッチが前記ロックアームの前記施錠位置への前記動きを検出したときに、前記扉が前記施錠位置にあることを前記オペレーティングシステムに信号送信するように、前記オペレーティングシステムと通信状態にある、ロックスイッチと、を備える、滅菌器用ドアロック機構。
【請求項2】
前記ロックアームは第１端部、第２端部および中央部分を有し、前記第１端部は前記フレームにヒンジ式に接続されており、前記第２端部は前記切欠き部分を有するとともに、延長位置で前記伸張可能な部分と係合しこれを保持するような形状および寸法にされており、前記中央部分はそれぞれ前記ロックアームから外側に張り出している上部部材および下部部材を有する、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項3】
前記センサアームは第１端部および第２端部を有し、前記第２端部は、前記切欠き部分を通過するときに前記扉の前記伸張可能な部分から前記センサ－アームの前記第２端部に圧力が加えられることに反応して、前記ロックアームの前記第２端部から少なくとも部分的に離れるように移動させられるように構成されている、請求項２に記載のドアロック機構。
【請求項4】
前記カムは前記ロックアームを動かすために前記上部部材と接触している、請求項２に記載のドアロック機構。
【請求項5】
前記ロックスイッチは、前記下部部材が前記施錠位置まで動いていることを検出する、請求項２に記載のドアロック機構。
【請求項6】
第１端部で前記ロックアームに接続され、第２端部で前記フレームに接続されている弾性部材であって、前記弾性部材は前記ロックアームを下方に前記施錠位置へ偏倚させる、弾性部材をさらに備える、請求項２に記載のドアロック機構。
【請求項7】
前記ロックアームから下方に延びている手動解除レバーであって、前記手動解除レバーの動きが前記ロックアームを前記施錠位置と前記解錠位置との間で回転させる、手動解除レバーをさらに備える、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項8】
前記手動解除レバーは、前記ロックアームの第１端部または第２端部から下方に延びている、請求項７に記載のドアロック機構。
【請求項9】
前記閉鎖スイッチは感知レバーを備え、前記感知レバーの一端部は前記閉鎖スイッチから離れるように偏倚され、前記センサによる前記感知レバーの押し下げが前記閉鎖スイッチを作動させる、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項10】
前記ロックスイッチはロックスイッチ感知レバーを備え、前記ロックスイッチ感知レバーの一端部は前記ロックスイッチから離れるように偏倚され、前記下部部材による前記ロックスイッチ感知レバーの押し下げが前記ロックスイッチを作動させる、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項11】
２つ以上の前記閉鎖スイッチおよび／または前記ロックスイッチを備える、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項12】
前記センサアームの少なくとも前記第２端部は、前記切欠き部分を除き、前記ロックアームの前記第２端部の前記形状を実質的に反映する、請求項３に記載のドアロック機構。
【請求項13】
前記センサアームの前記第１端部は前記ロックアームに締結されている、請求項３に記載のドアロック機構。
【請求項14】
前記センサアームの前記第１端部は、前記ロックアームと同じ前記フレームの地点にヒンジ式に装着されている、請求項３に記載のドアロック機構。
【請求項15】
前記カムは偏心カム、洋ナシ形カム、カタツムリ形カム、または楕円形カムである、請求項１に記載のドアロック機構。
【請求項16】
滅菌器用ドアロック機構であって、前記ドアロック機構は前記滅菌器の扉に当接しており、第１端部、第２端部および中央部分を有するロックアームであって、前記第１端部は前記ロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすことを可能にするためにフレームにヒンジ式に接続されており、前記第２端部は切欠き部分を有し、前記切欠き部分は前記扉の伸張可能な部分が前記切欠き部分を通り延びることを可能にし、前記第２端部は延長位置で前記伸張可能な部分と係合してそれを保持するような形状および寸法にされており、前記中央部分はそれぞれ前記ロックアームから外側に張り出している上部部材および下部部材を有する、ロックアームと、
第１端部で前記ロックアームに接続され、第２端部で前記フレームに接続されている弾性部材であって、前記弾性部材は前記ロックアームを下方に施錠位置へ偏倚させる、弾性部材と、
前記ロックアームから下方に延びている手動解除レバーであって、前記手動解除レバーの動きが前記ロックアームを前記施錠位置と前記解錠位置との間で回転させる、手動解除レバーと、
第１端部および第２端部を有するとともに、前記ロックアームに隣接して配置されているセンサアームであって、前記センサアームは、前記切欠き部分を通過するときに前記扉の前記伸張可能な部分から前記センサアームに圧力が加えられることに反応して、前記センサアームの前記第２端部が前記ロックアームの前記第２端部から少なくとも部分的に離れるように移動させられることを可能にするように可撓性である、センサアームと、
オペレーティングシステムと通信状態にあるモータと、
前記モータによって作動されるカムシャフトと、
前記カムシャフトに装着されているカムであって、前記カムは、前記ロックアームを前記施錠位置と前記解錠位置との間で動かすために前記上部部材と接触している、カムと、
前記センサアームの移動を検出するために、前記ロック機構内に位置付けられている少なくとも１つの閉鎖スイッチであって、前記閉鎖スイッチは、前記閉鎖スイッチが前記センサアームの移動を検出したときに、前記扉が掛止位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、前記滅菌器のオペレーティングシステムと通信状態にある、少なくとも１つの閉鎖スイッチと、
前記下部部材の前記施錠位置への動きを検出するために前記ロック機構内に位置付けられている少なくとも１つのロックスイッチであって、前記ロックスイッチは、前記ロックスイッチが前記下部部材の前記施錠位置への前記動きを検出したときに、前記扉が前記施錠位置にあることを前記オペレーティングシステムに信号送信するように、前記オペレーティングシステムと通信状態にある、少なくとも１つのロックスイッチと、を備える、滅菌器用のドアロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、医療用具または歯科用具などのための滅菌器に関し、より具体的には、滅菌器用ドアロック機構に関する。
【背景技術】
【0002】
滅菌器は、診療所や歯科医院、および研究所などの場所で、再利用可能な用具を滅菌するために広く使用されている。空間およびコストの制約に基づき、滅菌器は、より小型の卓上滅菌器を含め、多くのサイズがある。サイズに関係なく、滅菌器は、典型的には、用具を出し入れすることができるように内部滅菌器チャンバへのアクセスを提供する扉を有する。内部チャンバは操作中に蒸気が満ちてきて、用具を滅菌する温度および圧力を高めるために、典型的には加熱器がチャンバ内に設置されている。いくつかの滅菌器は、用具を取り出す前に、乾燥サイクルを行うことができる機能を含んでいる。
【0003】
滅菌サイクル中、チャンバ内部の温度および圧力は、病原微生物の不活性化および／または死滅を十分に完遂することを確実にするのに十分な高いレベル（例えば、１３５℃で３００ｋＰａ）に達する。しかし高温高圧により、安全上の理由のためには滅菌器の扉を閉位置に、理想としては内部圧力が大気圧より５ｋＰａ高い圧力以下になるまで確実に閉めておくことが最重要である。
【0004】
滅菌器ドアロック機構は、閉じた施錠位置にあるときの動作不良など、操作中に多数の問題に直面することがある。これは圧力および温度がロック機構にかける高い力のためにしばしば起こり、扉作動デバイスが対応できるものを上回って摩擦力を高める。このため、ユーザがロック機構を手動で作動させて扉を開けることができることが望ましい。
【0005】
例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０および特許文献１１など、当技術分野では多数の滅菌器ロック機構が記述されてきた。
【0006】
業界には、操作中の動作不良の発生を低減し、必要な場合に手動で作動させることのできる確実な滅菌器ドアロック機構を有するニーズがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0007】
【特許文献1】米国特許第７，９５１，３４２号明細書
【特許文献2】米国特許第５，５１７，００６号明細書
【特許文献3】米国特許第４，９３２，１６０号明細書
【特許文献4】米国特許第２，８９８，１３８号明細書
【特許文献5】米国特許第４，５４３，７４８号明細書
【特許文献6】米国特許第６，３９１，２５８号明細書
【特許文献7】日本国特許第５，７２３，７４８号明細書
【特許文献8】特開平１１－２６４４６９号明細書
【特許文献9】特開平１１－１９２２８９号明細書
【特許文献10】特開２００６－１４９７８９号明細書
【特許文献11】英国特許第１，２１７，９８９号明細書
【発明の概要】
【0008】
本発明の一態様によると、滅菌器用ドアロック機構であって、前記ドアロック機構は滅菌器の扉に当接しており、ロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすことを可能にするためにフレームにヒンジ式に接続されているロックアームであって、前記ロックアームは切欠き部分を有し、前記切欠き部分は扉の伸張可能な部分がそこを通り延びることを可能する、ロックアームと、ロックアームに隣接して配置されているセンサアームであって、前記センサアームは、切欠き部分を通過するときに扉の伸張可能な部分からセンサアームに圧力が加えられることに反応して、センサアームがロックアームから少なくとも部分的に離れるように移動させられることを可能にするように可撓性である、センサアームと、オペレーティングシステムと通信状態にあるモータと、モータによって作動されるカムシャフトと、カムシャフトに装着されているカムであって、前記カムはロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすためにロックアームと接触している、カムと、センサアームの移動を検出するために、ロック機構内に位置付けられている閉鎖スイッチであって、前記閉鎖スイッチは、閉鎖スイッチがセンサアームの移動を検出したときに、扉が掛止位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、滅菌器のオペレーティングシステムと通信状態にある、閉鎖スイッチと、ロックアームの施錠位置への動きを検出するためにロック機構内に位置付けられているロックスイッチであって、前記ロックスイッチは、ロックスイッチがロックアームの施錠位置への動きを検出したときに、扉が施錠位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、オペレーティングシステムと通信状態にある、ロックスイッチと、を備える、滅菌器用ドアロック機構が提供される。
【0009】
一実施形態において、ロックアームは第１端部、第２端部および中央部分を有し、前記第１端部はフレームにヒンジ式に接続されており、前記第２端部は切欠き部分を有するとともに、延長位置で伸張可能な部分と係合しこれを保持するような形状および寸法にされており、前記中央部分はそれぞれロックアームから外側に張り出している上部部材および下部部材を有する。
【0010】
一実施形態において、センサアームは第１端部および第２端部を有し、前記第２端部は、切欠き部分を通過するときに扉の伸張可能な部分からセンサアームの第２端部に圧力が加えられることに反応して、ロックアームの第２端部から少なくとも部分的に離れるように移動させられるように構成される。
【0011】
一実施形態において、カムはロックアームを動かすために上部部材と接触している。
【0012】
一実施形態において、ロックスイッチは、下部部材が施錠位置に動いていることを検出する。
【0013】
一実施形態において、ドアロック機構は、第１端部でロックアームに接続され、第２端部でフレームに接続されている弾性部材であって、前記弾性部材はロックアームを下方に施錠位置へ偏倚させる、弾性部材をさらに備える。
【0014】
一実施形態において、ドアロック機構は、ロックアームから下方に延びている手動解除レバーであって、前記手動解除レバーの動きがロックアームを施錠位置と解錠位置との間で回転させる、手動解除レバーをさらに備える。手動解除レバーは、好ましくは、ロックアームの第１端部または第２端部から下方に延びている。
【0015】
一実施形態において、閉鎖スイッチは感知レバーを備え、感知レバーの一端部は閉鎖スイッチから離れるように偏倚され、センサによる感知レバーの押し下げが閉鎖スイッチを作動させる。
【0016】
一実施形態において、ロックスイッチはロックスイッチ感知レバーを備え、ロックスイッチ感知レバーの一端部はロックスイッチから離れるように偏倚され、下部部材によるロックスイッチ感知レバーの押し下げがロックスイッチを作動させる。
【0017】
一実施形態において、ドアロック機構は、２つ以上の閉鎖スイッチおよび／またはロックスイッチを備える。
【0018】
一実施形態において、センサアームの少なくとも第２端部は、切欠き部分を除き、ロックアームの第２端部の形状を実質的に反映する。
【0019】
一実施形態において、センサアームの第１端部はロックアームに締結されている、またはセンサアームの第１端部はロックアームと同じフレームの地点にヒンジ式に装着されている。
【0020】
一実施形態において、カムは偏心カム、洋ナシ形カム、カタツムリ形カム、または楕円形カムである。
【0021】
本発明の別の態様によると、滅菌器用ドアロック機構であって、前記ドアロック機構は滅菌器の扉に当接しており、第１端部、第２端部および中央部分を有するロックアームであって、前記第１端部は、ロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすことを可能にするためにフレームにヒンジ式に接続されており、前記第２端部は切欠き部分を有し、前記切欠き部分は扉の伸張可能な部分がそこを通り延びることを可能し、前記第２端部は延長位置で伸張可能な部分と係合してそれを保持するような形状および寸法にされており、前記中央部分はそれぞれロックアームから外側に張り出している上部部材および下部部材を有する、ロックアームと、第１端部でロックアームに接続され、第２端部でフレームに接続されている弾性部材であって、前記弾性部材はロックアームを下方に施錠位置へ偏倚させる、弾性部材と、ロックアームから下方に延びている手動解除レバーであって、前記手動解除レバーの動きがロックアームを施錠位置と解錠位置との間で回転させる、手動解除レバーと、第１端部および第２端部を有するとともに、ロックアームに隣接して配置されているセンサアームであって、前記センサアームは、切欠き部分を通過するときに扉の伸張可能な部分からセンサアームの第２端部に圧力が加えられることに反応して、センサアームの第２端部がロックアームの第２端部から少なくとも部分的に離れるように移動させられることを可能にするように可撓性である、センサアームと、オペレーティングシステムと通信状態にあるモータと、モータによって作動されるカムシャフトと、カムシャフトに装着されているカムであって、前記カムはロックアームを施錠位置と解錠位置との間で動かすために上部部材と接触している、カムと、センサアームの移動を検出するために、ロック機構内に位置付けられている少なくとも１つの閉鎖スイッチであって、前記閉鎖スイッチは、閉鎖スイッチがセンサアームの移動を検出したときに、扉が掛止位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、滅菌器のオペレーティングシステムと通信状態にある、少なくとも１つの閉鎖スイッチと、下部部材の施錠位置への動きを検出するためにロック機構内に位置付けられている少なくとも１つのロックスイッチであって、前記ロックスイッチは、ロックスイッチが下部部材の施錠位置への動きを検出したときに、扉が施錠位置にあることをオペレーティングシステムに信号送信するように、オペレーティングシステムと通信状態にある、少なくとも１つのロックスイッチと、を備える、滅菌器用ドアロック機構が提供される。
【図面の簡単な説明】
【0022】
ここで、例として、本出願の例示的な実施形態を示す添付の図面を参照する。すなわち、
【発明を実施するための形態】
【0023】
以下の好適な実施形態の詳細な説明は、本質的に単なる例示のものであり、本発明、その応用または用途を制限することは一切意図されていない。本明細書において本発明の１つのみの実施形態を一般に図示および説明しているが、本発明の範囲を逸脱することなく様々な変更を行えることは理解されるであろう。
【0024】
図１は、内部滅菌チャンバおよび滅菌器２を操作するために必要なコンポーネントを含むメインボディ４と、外側ケーシング６とを有する公知の卓上滅菌器２を図示している。引き出し８は、用具を内部滅菌チャンバに挿入するために使用することができる。このバージョンの滅菌器２では、扉１０が引き出し８の前面に装着されており、引き出し８がチャンバに完全に入り込むと閉じる。代替バージョンの滅菌器２は、開位置と閉位置との間で旋回する、ヒンジ式に装着されている扉を有してもよい。
【0025】
図２では、扉１０を含む滅菌器全体のケーシング６が取り外されており、扉１０の側面に設置されている引き込み式ピン１２が露出している。ピン１２は扉１０の片側または両側に認めることができ、扉１０の各側のピン１２の数は変わってもよい。例えば、高い扉１０であれば、図１および図２に図示される比較的低い扉１２よりも多くのピン１２を採用するであろう。
【0026】
図１および図２で分かるように、引き出し８の前面には、この実施形態ではピン１２の展開および引き込みを制御するつまみ１４がある。つまみ１４の右回り方向への回転運動がピン１２を扉１０から出して展開するのに対し、つまみ１４の左回り方向への回転運動がピン１２を扉１０内へ引き戻す。ピン１２を同様に引き込み展開することのできる当業界で公知の他の機構も採用してもよい。
【0027】
図８Ａには、引き出し８が閉位置で示されている。この位置では、扉１０のフレーム１６は滅菌器２のメインボディ４から延びているガイド１８に当接している。扉１０のフレーム１６は、ピン１２の展開および引き込みを可能にする穴を含む。各ガイド１８は、ピン１２を収容することのできる対応する穴２０を含む（図９Ａを参照）。
【0028】
ピン１２の終端部は、１点もしくは細めの部分のいずれかにかけて先細になっていてもよく、または全体を通して同じ断面積を維持していてもよい。さらに、ピン１２は図に図示されるように丸い断面を有してもよく、あるいは、ピンは他の断面形状をとってもよい。
【0029】
図９Ａでは、ガイド１８の穴２０を通って延びているピン１２の終端部が切込み２８であり、好ましくは、ピン１２の上半分のあたりを通って延びていることが分かる。切込み２８は、ロック機構のロックアーム３０を収容するような形状および寸法にされている。図に図示される実施形態において、それがロック機構１のロックアーム３０と係合する唯一のピン１２であるため、切込み２８を有するものとして上部ピン１２のみを示している。しかし、滅菌器が２以上のロック機構１を組み込んでいてもよく、そのため、ロック機構１からロックアーム３０と係合する各ピンがそれ自体の切込み２８を含むことが考えられる。
【0030】
【0031】
ロック機構１の要素は、直接フレーム２２に固定されていてもよい。フレーム２２は留め具２６により滅菌器２のメインボディ４に装着されていてもよい。あるいは、ロック機構１の要素は、直接滅菌器２の外側フレームに直接固定されていてもよい。
【0032】
ロック機構１はロックアーム３０を含む。図３から図６に図示されるロックアーム３０の実施形態を図７Ａに単独で示す。ロックアーム３０の修正実施形態を図７Ｂに単独で示す。図５で分かるように、ロックアーム３０の第１端部３２は、ヒンジ点３３でフレーム２２にヒンジ式に装着されている。この接続は、ロックアーム３０をヒンジ点３３に対して回転させることができ、それにより、ロックアーム３０の反対側の第２端部３４を解錠位置と施錠位置との間で上下に動かせるようにする。ロックアーム３０の第２端部３４は最終的にピン１２と係合し、ピン１２の切込み２８の中に嵌まるような形状および寸法にされている。ロックアーム３０の第２端部３４は、好ましくは、例えば実質的に「Ｌ」字形の終端部を作る、切欠き部分３６を有する。切欠き部分３６は、ロックアーム３０の第２端部３４をピン１２の切込み２８へ嵌め込むことを容易にする。
【0033】
ロックアームの第１端部３２および第２端部３４を接続しているのが、中央部分３８である。ロック機構１に対して中央部分３８から内側に延びているのが、上部部材４０および下部部材４２である。上部部材および下部部材４０，４２はロックアーム３０の中央部分３８に実質的に垂直に図示されているが、以下に述べるように上部部材および下部部材４０，４２がその機能する能力を保持するのであれば、なんらかの変型が可能である。中央部分３８および上部部材４０は、ロック機構１の他のコンポーネントとの相互作用のための接続点も有してもよい。
【0034】
図３から図６で分かるように、ロック機構はセンサアーム４４をさらに備える。センサアーム４４の第２端部（図示せず）は、ロックアーム３０と同じヒンジ点３３でフレーム２２にヒンジ式に固定されている。あるいは、センサアーム４４の第２端部は、留め具またはリベットなどで、ロックアーム３０の第１端部３２および／または中央部分３８に直接固定されていてもよい。センサアーム４４およびロックアーム３０は互いに隣接した位置である。センサアーム４４の反対側の第１端部４６は、センサアーム４４の第１端部４６がロックアーム３０に存在している対応する切欠き部分３６を含んでいないものの、ロックアーム３０の少なくとも第２端部３４の形状を実質的に反映するような形状にされている（図５を参照）。センサアーム４４に対応する切欠き部分３６がないので、ピン１２がガイド穴２０を通って延びるとき、ロックアーム３０を回避して、センサアーム４４の第１端部４６に圧力を加えることができる（図９Ａおよび図９Ｂを参照）。センサアーム４４は好ましくは可撓性であり、ばね鋼などの可撓性または薄い材料から作ることができる。これにより、ピン１２によりセンサアーム４４の第１端部４６に加えられる圧力に反応してなど、センサアーム４４を、ロックアーム３０に固定されているその第２端部あたりで撓ませられる。センサアーム４４はロックアーム３０の形状を実質的に反映するものとして説明および図示されているが、切欠き部分３６を通してなど、ピンがロックアーム３０を回避して、センサアーム４４と係合することができるのであれば、異なる形状が可能である。
【0035】
閉鎖スイッチ４８はロック機構１の一部を形成し、図４に図示されるように、ロックアーム３０の上部部材４０に固定することができる。閉鎖スイッチ４８は、センサアーム４４の外側への動きにより扉１０の閉状態を感知する。例えば、滅菌器２の扉１０が閉じているとき、ピン１２はロックアーム３０切欠き部分３６を通って延びて、センサアーム４４の第１端部４６に圧力を加えるので、センサアーム４４を撓ませる（図９Ａおよび図９Ｂを参照）。撓んだセンサアーム４４は閉鎖スイッチ４８に接触することになり、それによって閉鎖スイッチ４８を作動させる。
【0036】
代替実施形態において、閉鎖スイッチ４８は一端部において閉鎖スイッチ４８に接続されているレバー５０を有するが、反対側の端部は閉鎖スイッチ４８から離れるように偏倚される（図８Ｂを参照）。この実施形態では、撓んだセンサアーム４４がレバー５０の反対側の端部と接触することになり、それを閉鎖スイッチ４８の方に移動させる。レバー５０が閉鎖スイッチ４８の方に所定の距離動くと、閉鎖スイッチ４８が作動する。
【0037】
閉鎖スイッチ４８の作動は、滅菌器２のオペレーティングシステムに、ピン１２が完全に展開されて掛止位置にあることを通知する信号を送信する。この時点で、オペレーティングシステムはモータ５２と通信してそれを起動し、ロックシーケンスを開始する。モータ５２はカムシャフト５４およびカム５６の動作を制御する（図４および図６を参照）。モータは、好ましくは、高減速比ギアアセンブリ５８を装備することのできるＤＣモータである。図示される実施形態では、モータ５２およびカムシャフト５４・カム５６機構の両方がフレーム２２に固定されていて、その少なくとも一部分はハウジングによって覆われている。
【0038】
代替実施例は、２段階プロセスを採用する。上記と同様に、この実施形態では、つまみ１４を回すとピン１２を展開し、扉１０を掛止する。ピン１２はセンサアーム４４と係合し、最終的には閉鎖スイッチ４８を作動させる。閉鎖スイッチ４８の作動は、オペレーティングシステムに、ピンが完全に係合されて、扉が掛止されていることを通知する。しかし、この実施形態では、ロックシーケンスを開始するためには、ユーザに滅菌器２の制御盤上の「ロック」ボタンを押すことが求められる。「ロック」ボタンが押されたら、オペレーティングシステムはモータ５２を起動して、ロックシステムを始動する。
【0039】
カム５６はロックアーム３０の上部部材４０と相互作用する（図８Ｃ，図９Ｃおよび図１０Ｃを参照）。カム５６はカムシャフト５４およびモータ５２を介して回転するので、解錠位置（図８Ｃおよび図９Ｃ）と施錠位置（図１０Ｃ）との間でロックアーム３０の位置を操作することができる。
【0040】
図示される実施形態では、カム５６は、カムディスク自体は実質的に円形であるが、カムシャフト５４がカム５６の中心からずれた点に装着されている偏心カムである。このような設計では、カム５６の回転がロックアーム３０を上下に動かすことができる。カム５６の回転運動をロックアーム３０の上下運動に変換するのであれば、カム５６は他の設計を有してもよい。例えば、カム５６は、洋ナシ形、カタツムリ形、楕円形等など、カム５６の回転に反応してロックアーム３０を上下に動かす同じ機能を果たすような不規則形状を有することができる。
【0041】
ロック機構１は、図４で分かるように、フレーム２２に固定されているロックスイッチ６０も含む。ロックスイッチ６０は、ロックアーム３０が施錠位置にある時を感知する。例えば、ロックアーム３０が下方に施錠位置へ動くと（図１０Ｃを参照）、ロックアームの下部部材４２がロックスイッチ６０に接触することができるようになり、それによってロックスイッチ６０を作動させる。ロックスイッチ６０の作動は、ロックアーム３０が施錠位置になるための実質的に正しい位置にカム５６があることに等しい。次に、ロックスイッチ６０はオペレーティングシステムと通信して、ロックアーム３０が施錠位置にあることを知らせる。次に、オペレーティングシステムはモータ５２をオフにして、カムシャフト５４のさらなる回転を停止する。
【0042】
代替実施形態において、ロックスイッチ６０は一端部においてロックスイッチ６０に接続されているレバー６２を有するが、反対側の端部はロックスイッチ６０から離れるように偏倚される（図４および図８Ｃを参照）。この実施形態では、ロックアーム３０が実質的に施錠位置へ下降すると、ロックアーム３０の下部部材４２がレバー６２の反対側の端部と接触することになり、それをロックスイッチ６０の方に移動させる（図１０Ｃを参照）。レバー６２がロックスイッチ６０の方に所定の距離動くと、ロックスイッチ６０が作動する。
【0043】
ロック機構１は１つの閉鎖スイッチ４８およびロックスイッチ６０で操作してもよい。しかし、ロック機構１が２つ以上の閉鎖スイッチ４８および／またはロックスイッチ６０を有してもよいことは考えられる。例えば、図４を参照すると、ロック機構１が２つの閉鎖スイッチ４８および２つのロックスイッチ６０を有することを示している。このことはロック機構１にあるレベルの冗長性を追加し、あるスイッチが機能不全の場合でもなおも操作させることができる。
【0044】
好ましくは、ロック機構１には、ロックアーム３０を施錠位置の方に偏倚させるために、コイルばねなどの弾性部材６４が含まれている。図４で分かるように、弾性部材６４の一端部はロックアーム３０の上部部材４０に装着されているが、反対側の端部はフレーム２２に装着されている。弾性部材６４は、第１端部３２、中央部分３８、上部部材４０等など、ロックアーム３０の異なる位置に装着できることは認識されるであろう。カム５６が閉鎖スイッチ４８の作動に反応して回転するため、弾性部材６４はロックアーム３０を下方に施錠位置へ動くように促す。弾性部材６４は施錠位置にロック部材３０を保持する役割を果たす力も提供し、ロックアーム３０を解錠位置に動かすにはこの力に打ち勝たなければならない。
【0045】
ロックアーム３０は、任意で、手動解除レバー６６を含むことができる。手動解除レバー６６は、ユーザがロックアーム３０を施錠位置から解錠位置に手動で移動できるようにする。手動解除アームの２つの異なる実施形態を図７Ａおよび図７Ｂに示しており、手動解除レバー６６は、それぞれ、ロックアーム３０の第１端部３２から、またはロックアーム３０の第２端部３４から下方に延びている。好ましくは、手動解除レバー６６は、図示されるようにフックなど、その終端部にまたはその付近になんらかの形態の把持要素６８を有する。手動解除レバー６６は、停電、ロック機構の機能不全または動作不良等の場合に、ユーザが手動解除レバー６４を滅菌器２の前の方に引くことにより、ロック機構１を解除できるようにする。手動解除レバー６６はロックアーム３０をそのヒンジ点３３に対して回転させ、それによってロックアーム３０の第１端部３２を上げて、ピン１２を扉１０内へ引き戻せる。
【0046】
使用時、図８Ａ～図８Ｄで分かるように、扉１０が開いた解錠位置にあるとき、すなわち、ピン１２が展開されていないとき、カム５６の向きがロックアーム３０を上方に解錠位置へ移動させる。この解錠位置で、ロックアーム３０の第１端部３２は、ピン１２が扉１０から展開されると最終的に留まる位置の上方に止まる。
【0047】
図９Ａ～図９Ｄで分かるように、扉１０が閉められると、つまみ１４が回されて、ガイド１８のガイド穴２０からピン１２を展開する。ロック機構１を係合することになるピン１２は、ロックアーム３０の切欠き部分３６を通過して、センサアーム４４と相互作用する。センサアーム４４は撓むことで、直接接触または閉鎖スイッチレバー５０との相互作用のいずれかにより閉鎖スイッチ４８を作動させて（図９Ｂを参照）、オペレーティングシステムに扉１０が閉鎖していることを通知する。閉鎖スイッチ４８の作動に直接反応して、またはユーザが滅菌器２の制御盤の「ロック」ボタンを押したことに反応して、オペレーティングシステムはモータ５２を始動させ、それによりカムシャフト５４およびカム５６を回転させる。弾性部材６４によって加えられる力とあわせてこのカム５６の回転運動が、ロックアーム３０の施錠位置への下降をもたらし、施錠位置でロックアームの第２端部３４がピン１２の切込み２８に収まる（図１０Ｃおよび図１０Ｄを参照）。
【0048】
施錠位置では、ロックアーム３０は、滅菌器２のユーザがロック機構１を解錠するまで、ピンが扉へ引き込まれる能力を阻止する。典型的には、ユーザは滅菌器２の制御盤の「解錠」ボタンを押すと、モータ５２を始動させるためにオペレーティングシステムに信号送信する。モータ５２はカムシャフト５４を回転させるとともに、カム５６が、弾性部材６４の抵抗に逆らって、ロックアーム３０を解錠位置へ押し上げる。解錠位置では、ロックアーム３０はロックスイッチ６０と係合しなくなる。このことが、ロック機構が解錠位置にあることがわかるように、オペレーティングシステムに送信される信号をトリガする。その後、オペレーティングシステムはモータ５２を停止する信号を送信し、それによってカムシャフト５４およびカム５６の回転が停止する。カム５６の位置はロックアーム３０を解錠位置に保つ。ロック機構１が解錠されているとき、ピン１２は引き込むことができ、扉１０は開くことができる。
【0049】
機能不全、停電等がある場合、ユーザは手動解除レバー６６を引くことができ、それで弾性部材６４に打ち勝つ十分な力が加えられると、ロックアーム３０を一時的に解錠位置へ上げて、ピン１２を引き込むことができ、扉１０を開くことができるようになる。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図8D】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図9D】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図10D】
【国際調査報告】