特表 2024-516931 第５世代ネットワークにおけるメッセージ処理

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-04-18

(54)【発明の名称】第５世代ネットワークにおけるメッセージ処理

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/088 20230101AFI20240411BHJP

   H04W 92/24 20090101ALI20240411BHJP

【ＦＩ】

H04W28/088

H04W92/24

【審査請求】有

【予備審査請求】有

(21)【出願番号】P 2023557433

(86)(22)【出願日】2022-04-13

(85)【翻訳文提出日】2023-11-20

(86)【国際出願番号】 EP2022059926

(87)【国際公開番号】W WO2022219070

(87)【国際公開日】2022-10-20

(31)【優先権主張番号】21382316.4

(32)【優先日】2021-04-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(31)【優先権主張番号】21382317.2

(32)【優先日】2021-04-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】598036300

【氏名又は名称】テレフオンアクチーボラゲット エルエム エリクソン（パブル）

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ロドリゴ， マリア クルス バルトロメ

(72)【発明者】

【氏名】ボレー， アルド

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067DD11

5K067EE16

(57)【要約】

第５世代ネットワークのための方法が提供される。本方法は、サービスコンシューマの第１のネットワーク機能（ＮＦ）ノード、又は第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のサービス通信プロキシ（ＳＣＰ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノードによって実行される。第２のネットワークノードからメッセージが受信される（１０２）。当該メッセージは、第２のＮＦノードがネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。当該インジケーションは、第２のＮＦノードが、ネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることをシグナリングするものである、及び／又は、当該メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、当該インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことをシグナリングするものである。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第１のネットワークノード（10, 20）によって実行され、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）との間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、前記方法は、
第２のネットワークノード（30, 60）からメッセージを受信すること（102, 610, 704）を含み、前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【請求項2】

請求項１に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は前記負荷情報を含む、方法。

【請求項4】

請求項３に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【請求項5】

請求項４に記載の方法であって、
前記属性は、
前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性と、
前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性と、
前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性と、
のうちのいずれか１つ以上である、方法。

【請求項6】

請求項３が請求項２に従属する場合の請求項３乃至５のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【請求項7】

請求項６に記載の方法であって、
前記メッセージは、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて受信され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【請求項8】

請求項２、又は請求項３が請求項２に従属する場合の請求項３乃至５のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【請求項9】

請求項１乃至８のいずれか一項に記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【請求項10】

請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法であって、前記方法は、
ネットワークトラフィックの送信先となる、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択することを含み、当該選択は、前記インジケーションに基づいている、方法。

【請求項11】

請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【請求項12】

請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【請求項13】

請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の方法であって、前記方法は、
前記第２のＮＦノード（30）に向けて、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【請求項14】

請求項１３に記載の方法であって、前記方法は、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノードに向けて、送信に利用可能な残り量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【請求項15】

請求項１４に記載の方法であって、
前記残り量のネットワークトラフィックの送信は、前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始され、当該ネットワークトラフィックは、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散される、方法。

【請求項16】

第１のネットワークノード（10, 20）であって、
請求項１乃至１５のいずれか一項に従って動作するように構成された処理回路（12）を備える、第１のネットワークノード。

【請求項17】

第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第２のネットワークノード（30, 60）によって実行され、前記方法は、
第１のネットワークノード（10, 20）に向けてメッセージの送信を開始すること（302, 610, 704）を含み、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、
前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【請求項19】

請求項１７又は１８に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は負荷情報を含む、方法。

【請求項20】

請求項１９に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【請求項21】

請求項２０に記載の方法であって、
前記属性は、
前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性と、
前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性と、
前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性と、
のうちのいずれか１つ以上である、方法。

【請求項22】

請求項１９が請求項１８に従属する場合の請求項１９乃至２１のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【請求項23】

請求項２２に記載の方法であって、
前記メッセージの送信は、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて開始され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【請求項24】

請求項１８、又は請求項１９が請求項１８に従属する場合の請求項１９乃至２１のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【請求項25】

請求項１７乃至２４のいずれか一項に記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【請求項26】

請求項１７乃至２５のいずれか一項に記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【請求項27】

請求項１７乃至２６のいずれか一項に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【請求項28】

第２のネットワークノード（30, 60）であって、前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
請求項１７乃至２７のいずれか一項に従って動作するように構成された処理回路（32）を備える、第２のネットワークノード。

【請求項29】

システムによって実行される方法であって、
請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法と、
請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法と、
を含む、方法。

【請求項30】

システムであって、
少なくとも１つの、請求項１６に記載の第１のネットワークノード（10, 20）と、
少なくとも１つの、請求項２８に記載の第２のネットワークノード（30, 60）と、
を含む、システム。

【請求項31】

命令を含むコンピュータプログラムであって、当該命令は、処理回路によって実行されると、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法、及び／又は請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法を前記処理回路に実行させる、コンピュータプログラム。

【請求項32】

非一時的なマシン読取可能媒体上で具現化されるコンピュータプログラム製品であって、請求項１乃至１５のいずれか一項、及び／又は請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法を処理回路に実行させるように当該処理回路によって実行可能である命令を含む、コンピュータプログラム製品。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法、及び当該方法に従って動作するように構成されたノードに関するものである。

【背景技術】

【0002】

ネットワーク内のサービスに対する要求を処理するための種々の技術が存在する。サービス要求は、一般に、サービスのコンシューマ（「サービスコンシューマ（service consumer）」）からサービスのプロデューサ（「サービスプロデューサ（service producer）」）へのものである。例えば、サービス要求は、サービスコンシューマのネットワーク機能（ＮＦ）ノードからサービスプロデューサのＮＦノードへのものでありうる。サービスコンシューマのＮＦノードとサービスプロデューサのＮＦノードは直接的又は間接的に通信しうる。これは、それぞれ直接通信及び間接通信と称される。間接通信の場合、サービスコンシューマのＮＦノードとサービスプロデューサのＮＦノードは、サービス通信プロキシ（ＳＣＰ）ノードを介して通信しうる。

【0003】

図１Ａ～図１Ｄは、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載されているような、サービス要求を処理するための異なる既存のシステムを示す。より詳細には、図１Ａ及び図１Ｂは、直接通信を使用するシステムを示し、図１Ｃ及び図１Ｄは、間接通信を使用するシステムを示す。

【0004】

図１Ａ及び図１Ｂに示されるシステムでは、サービス要求は、サービスコンシューマのＮＦノードからサービスプロデューサのＮＦノードへ直接送信される。サービス要求に対する応答は、サービスプロデューサのＮＦノードからサービスコンシューマのＮＦノードへ直接送信される。同様に、任意の後続のサービス要求は、サービスコンシューマのＮＦノードからサービスプロデューサのＮＦノードへ直接送信される。図１Ｂに示されるシステムは、ネットワークリポジトリ機能（ＮＲＦ：network repository function）ノードも含む。このため、図１Ｂに示されるシステムでは、サービスコンシューマのＮＦノードは、サービス要求の送信先となる、サービスプロデューサの適切なＮＦノードを発見するために、ＮＲＦノードに問い合わせを行いうる。そのような問い合わせに応答して、サービスコンシューマのＮＦノードは、サービスプロデューサの１つ以上のＮＦノードについてのＮＦプロファイルを受信でき、受信された（１つ以上の）ＮＦプロファイルに基づいて、サービス要求の送信先となるサービスプロデューサのＮＦノードを選択できる。図１Ａに示されるシステムでは、ＮＲＦノードは使用されず、その代わりに、サービスコンシューマのＮＦノードに、サービスプロデューサの（１つ以上の）ＮＦノードの（１つ以上の）ＮＦプロファイルが設定されうる。

【0005】

図１Ｃ及び図１Ｄに示されるシステムでは、サービス要求は、サービスコンシューマのＮＦノードからサービス通信プロキシ（ＳＣＰ）ノードを介してサービスプロデューサのＮＦノードへ間接的に送信される。サービス要求に対する応答は、サービスプロデューサのＮＦノードからサービスコンシューマのＮＦノードへ、ＳＣＰノードを介して間接的に送信される。同様に、任意の後続のサービス要求は、サービスコンシューマのＮＦノードからサービスプロデューサのＮＦノードへ、ＳＣＰノードを介して間接的に送信される。図１Ｃ及び図１Ｄに示されるシステムは、ＮＲＦノードも含む。

【0006】

図１Ｃに示されるシステムでは、サービスコンシューマのＮＦノードは、サービス要求の送信先となる、サービスプロデューサの適切なＮＦノードを発見するために、ＮＲＦノードに問い合わせを行いうる。そのような問い合わせに応答して、サービスコンシューマのＮＦノードは、サービスプロデューサの１つ以上のＮＦノードについてのＮＦプロファイルを受信でき、受信された（１つ以上の）ＮＦプロファイルに基づいて、サービス要求の送信先となるサービスプロデューサのＮＦノードを選択できる。この場合、サービスコンシューマのＮＦノードからＳＣＰノードへ送信されるサービス要求は、サービスプロデューサの選択されたＮＦノードのアドレスを含む。サービスコンシューマのＮＦノードは、更なるディスカバリ（discovery）又は選択を実行することなくサービス要求を転送しうる。サービスプロデューサの選択されたＮＦノードが何らかの理由でアクセス可能でない場合、代替のものを見つけることは、サービスコンシューマのＮＦノード次第でありうる。他の場合には、ＳＣＰノードは、選択パラメータ（例えば、ロケーション、容量等）を取得するためにＮＲＦノードと通信してもよく、ＳＣＰノードは、サービス要求の送信先となるサービスプロデューサのＮＦノードを選択してもよい。

【0007】

図１Ｄに示されるシステムでは、サービスコンシューマのＮＦノードは、ディスカバリ又は選択プロセスを実行しない。その代わりに、サービスコンシューマのＮＦノードは、ＳＣＰノードを介して送信するサービス要求に対して、（サービスプロデューサの適切なＮＦノードを見つけるために必要とされる）任意の必要なディスカバリ及び選択パラメータを追加する。ＳＣＰノードは、サービス要求内の要求アドレスとディスカバリ及び選択パラメータとを使用して、当該サービス要求を、サービスプロデューサの適切なＮＦノードへルーティングする。ＳＣＰノードは、ＮＲＦノードを用いてディスカバリを実行しうる。

【0008】

第５世代コア（５ＧＣ）の場合、リリース１６から、ＳＣＰノードは、サービスコンシューマのＮＦノードとサービスプロデューサのＮＦノードとの間の間接通信を可能にするネットワーク要素として含まれている。使用される間接通信は、図１Ｃ及び１Ｄを参照して前述されている２つの間接通信オプションのいずれかでありうる。

【0009】

上述のシステムによれば、サービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードは、例えばサービスプロデューサのＮＦノードの複数の機能的に等価なインスタンスのうちで、サービスプロデューサのＮＦノードを初期的に選択する（又は、例えば、障害の場合、再選択する）必要がある。一般に、この選択（又は再選択）は、サービスプロデューサのＮＦノードのプロファイルにおいて定義されたもの等、サービスプロデューサのＮＦノードの１つ以上の特性（又は属性）に基づくものである。特性の例としては、サービスプロデューサのＮＦノードに割り当てられる優先度、サービスプロデューサのＮＦノードの局所性（locality）、サービスプロデューサのＮＦノードの容量、及びサービスプロデューサのＮＦノード上の負荷が挙げられる。場合によっては、選択（又は再選択）は、サービスプロデューサのＮＦノードからの応答で受信された負荷情報等の、サービスプロデューサのＮＦノードからの他の情報、及び／又は、いずれの局所性が別のものよりも優先されるべきか等の、任意の設定されたポリシー、を考慮に入れうる。

【0010】

3GPP TS 29.500 v17.1.0は、２つの負荷制御メカニズムを定めている。第１の負荷制御メカニズムは、サービスプロデューサのＮＦノードがＮＲＦノードに格納されたそのプロファイル内の負荷情報を更新することに依存し、それにより、サービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードが、負荷情報を含むこのＮＦプロファイルを発見できる。第２の負荷制御メカニズムは、サービスプロデューサのＮＦノードがサービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードへ負荷情報をシグナリングすることに依存する。一般に、両方のメカニズムにおける負荷情報は、０（最小値）から１００（最大値）までの値を含み、これは、サービスプロデューサのＮＦノードにおけるリソース使用のインジケーションを提供する。例えば、サービスプロデューサのＮＦノードの負荷情報が１００の値を含む場合、サービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードは、これを、新たな要求がサービスプロデューサのＮＦノードに向けて送信されるべきではないことを示すものと解釈する。一方、サービスプロデューサのＮＦノードの負荷情報が０の値を含む場合、サービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードは、これを、サービスプロデューサのＮＦノードがネットワークトラフィックを処理していない（即ち、サービスプロデューサのＮＦノードに負荷がない）ことを示すものと解釈する。その結果、負荷情報に基づいて、サービスコンシューマのＮＦノード又はＳＣＰノードは、より負荷の少ないターゲットを選択することが可能である。

【発明の概要】

【0011】

ネットワークでは、新しいリソース及び／又は新しいアップグレード（例えば、機能）を導入する必要がありうる。例えば、顧客がこれを要求しうるいくつかの状況がありうる。しかしながら、これは、現時点では、サービスコンシューマ又はＳＣＰノードのＮＦノードにおける特定の実装及び／又は設定を必要とし、これをサポートするための当該技術分野で定められたメカニズムは現時点では存在しない。

【0012】

５ＧＣでは、アプリケーションプログラミングインタフェース・バージョン（ａｐｉバージョン）がサービスプロデューサのＮＦノードのプロファイルに含まれうることが定められている。このａｐｉバージョンでは、サービスコンシューマのＮＦノードがこの特定のａｐｉバージョンを有するＮＦノードのインスタンスのみを選択しうる。場合によっては、新しいａｐｉバージョンを、又はダミーａｐｉバージョンでさえも、テスト目的のために定めることができる。しかしながら、（例えば、ネットワークにおける最終的な導入の前にテストされる）アップグレードされたソフトウェアを含む場合のａｐｉバージョンの使用は、サービスコンシューマのＮＦノードが特定のａｐｉバージョン（例えば、ａｐｉバージョンＸ）を選択しなければならないことを必要とする。このため、サービスコンシューマのＮＦノードにおいて特定のロジックが必要とされる。これは、同じベンダのインスタンスについて又は統合プロジェクトに基づいて特定のロジックを含めることしかできない可能性があるため、問題となりうる。

【0013】

本開示の目的は、既存の技術に関連する上述の欠点の少なくともいくつかを未然に防ぐ又は取り除くことである。

【0014】

したがって、本開示のある態様によれば、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法が提供される。本方法は、第１のネットワークノードによって実行される。第１のネットワークノードは、サービスコンシューマの第１のネットワーク機能（ＮＦ）ノードであるか、又は、第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のサービス通信プロキシ（ＳＣＰ）として動作するように構成された、第１のＳＣＰノードである。本方法は、第２のネットワークノードからメッセージを受信することを含む。上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへ知らせるものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへ知らせるものである。

【0015】

本開示の他の態様によれば、第１のネットワークノードに関して記載されたこの方法に従って動作するように構成された処理回路を備える、第１のネットワークノードも提供される。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノードは、処理回路によって実行されると第１のネットワークノードを、第１のネットワークノードに関して記載されたこの方法に従って動作させる命令を格納するための少なくとも１つのメモリを備えうる。

【0016】

本開示の他の態様によれば、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための他の方法も提供される。本方法は、第２のネットワークノードによって実行される。本方法は、第１のネットワークノードへのメッセージの送信を開始することを含む。第１のネットワークノードは、サービスコンシューマの第１のネットワーク機能（ＮＦ）ノードであるか、又は、第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のサービス通信プロキシ（ＳＣＰ）として動作するように構成された、第１のＳＣＰノードである。上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである。

【0017】

本開示の他の態様によれば、第２のネットワークノードに関して記載されたこの方法に従って動作するように構成された処理回路を備える、第２のネットワークノードが提供される。いくつかの実施形態では、第２のネットワークノードは、処理回路によって実行されると第２のネットワークノードを、第２のネットワークノードに関してされたこの方法に従って動作させる命令を格納するための少なくとも１つのメモリを備えうる。

【0018】

本開示の他の態様によれば、システムによって実行される方法が提供される。本方法は、第１のネットワークノードに関して説明された方法と、第２のネットワークノードに関して説明された方法とを含む。

【0019】

本開示の他の態様によれば、前述の少なくとも１つの第１のネットワークノードと、前述の少なくとも１つの第２のネットワークノードとを含むシステムが提供される。

【0020】

本開示の他の態様によれば、処理回路によって実行されると、第１のネットワークノードに関して記載された方法及び／又は第２のネットワークノードに関して記載された方法を、当該処理回路に実行させる命令を含むコンピュータプログラムが提供される。

【0021】

本開示の他の態様によれば、第１のネットワークノードに関して記載された方法及び／又は第２のネットワークノードに関して記載された方法を、処理回路に実行させるために当該処理回路によって実行可能である命令を含む、非一時的なマシン読取可能媒体上で具現化される、コンピュータプログラム製品が提供される。

【0022】

したがって、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための改良技術が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0023】

本技術をより良い理解のために、及びそれらがどのように実施されうるかを示すために、ここでは、例のみを目的として以下の添付図面を参照する。

【0024】

【図1】図１Ａ～図１Ｄは、異なる既存のシステムを示すブロック図である。

【図2】図２は、一実施形態による第２のネットワークノードを示すブロック図である。

【図3】図３は、一実施形態による第２のネットワークノードによって実行される方法を示すブロック図である。

【図4】図４は、一実施形態による第１のネットワークノードを示すブロック図である。

【図5】図５は、一実施形態による第１のネットワークノードによって実行される方法を示すブロック図である。

【図6】図６は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。

【図7】図７は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。

【図8】図８は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、添付図面を参照して、本明細書において検討される実施形態のいくつかについてより十分に説明する。しかしながら、他の実施形態は本明細書に開示された主題の範囲内に含まれ、開示された主題は、本明細書に記載された実施形態のみに限定されると解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は主題の範囲を当業者に伝えるために例として提供される。

【0026】

前述のように、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための有利な技術が本明細書に記載されている。本明細書に記載の技術は、任意の第５世代（５Ｇ）通信又は電気通信ネットワーク（例えばセルラネットワーク）等の、任意の５Ｇネットワークに関して使用されうる。いくつかの実施形態では、ネットワークは、コアネットワーク又は無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）でありうる。本明細書に記載の技術は、第１のネットワークノード及び第２のネットワークノードによって実装される。第１のネットワークノードは、サービスコンシューマの第１のネットワーク機能（ＮＦ）ノードであるか、又は、第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のサービス通信プロキシ（ＳＣＰ）として動作するように構成された、第１のＳＣＰノードである。第２のネットワークノードは、サービスプロデューサの第２のＮＦノードであるか、又はネットワークリポジトリ機能（ＮＲＦ）ノードである。

【0027】

本技術は、１つ以上のサービスコンシューマの１つ以上のＮＦノードと、１つ以上のサービスプロデューサの１つ以上のＮＦノードとに関連して本明細書に記載されているが、ＮＦノードは、サービスコンシューマのＮＦノードとして、及び／又はサービスプロデューサのＮＦノードとして振る舞いうる（例えば、動作しうる）ことを理解されたい。

【0028】

ＮＦは、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ(登録商標)）で採用、又は３ＧＰＰで規定された、ネットワーク内の処理機能であり、これは、規定された機能的挙動及び３ＧＰＰで規定されたインタフェースを有する。ＮＦは、専用ハードウェア上のネットワーク要素として、専用ハードウェア上で実行されるソフトウェアインスタンスとして、又は適切なプラットフォーム上で（例えばクラウドインフラストラクチャ上で）インスタンス化された仮想化された機能として実装されうる。本明細書では、「ＮＦノード」に関する「ノード」との用語は、これらのシナリオの各々をカバーするものと理解されることになる。本明細書において、サービスプロデューサの複数のＮＦノードへの言及は、例えば、サービスプロデューサのＮＦノードの機能的に均等なインスタンスを指しうる。

【0029】

図２は、一実施形態による第２のネットワークノード３０，６０を示す。第２のネットワークノード３０，６０は、第５世代ネットワークにおけるメッセージを処理するためのものである。いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０は、例えば、物理マシン（例えば、サーバ）又は仮想マシン（ＶＭ）でありうる。第２のネットワークノード３０，６０は、サービスプロデューサの第２のＮＦノード３０、又はＮＲＦノード６０でありうる。

【0030】

図２に示されるように、第２のネットワークノード３０，６０は、処理回路（又はロジック）３２を備える。処理回路３２は、第２のネットワークノード３０，６０の動作を制御し、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法を実装しうる。処理回路３２は、本明細書に記載の方法で第２のネットワークノード３０，６０を制御するように構成又はプログラムされうる。処理回路３２は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の処理ユニット、１つ以上のマルチコアプロセッサ及び／又は１つ以上のモジュール等の、１つ以上のハードウェアコンポーネントを備えうる。特定の実装形態では、１つ以上のハードウェアコンポーネントの各々は、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法の個々のステップ又は複数のステップを実行するように構成されうるか、又は実行するためのものである。いくつかの実施形態では、処理回路３２は、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法を実行するためにソフトウェアを実行するように構成されうる。ソフトウェアは、いくつかの実施形態に従って格納されうる。このため、いくつかの実施形態では、処理回路３２は、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法を実行するためにコンテナを実行するように構成されうる。

【0031】

簡潔に述べると、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２は、第１のネットワークノードへのメッセージの送信を開始するように構成される。第１のネットワークノードは、サービスコンシューマの第１のＮＦノードであるか、又は、第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰとして動作するように構成された、第１のＳＣＰノードである。上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである。

【0032】

図２に示されるように、いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０は、オプションとしてメモリ３４を備えうる。第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４は、揮発性メモリ又は不揮発性メモリを含みうる。いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４は、非一時的媒体を含みうる。第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４の例には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク等の大容量記憶媒体、コンパクトディスク（ＣＤ）又はデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）等のリムーバブル記憶媒体、及び／又は任意の他のメモリが含まれるが、これらに限定されない。

【0033】

第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２は、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４に通信可能に結合（例えば、接続）されうる。いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２によって実行されると第２のネットワークノード３０，６０を、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法で動作させるプログラムコード又は命令を格納するためのものでありうる。例えば、いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４は、プログラムコード又は命令を格納するように構成され、当該プログラムコード又は命令は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２によって実行されることで、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法に従って第２のネットワークノード３０，６０を動作させうる。代替的又は追加的には、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４は、本明細書に記載の任意の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のもの、を格納するように構成されうる。第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２は、本明細書に記載の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを格納するように第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４を制御するように構成されうる。

【0034】

いくつかの実施形態では、図２に示されるように、第２のネットワークノード３０，６０は、オプションで通信インタフェース３６を備えうる。第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２及び／又は第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４に通信可能に結合（例えば、接続）されうる。第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２が、第２のネットワークノード３０，６０のメモリ３４と通信すること及び／又はその逆を可能にするように動作可能でありうる。同様に、第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２が、第１のネットワークノード及び／又は本明細書で言及される任意の他のノードと通信することを可能にするように動作可能でありうる。第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６は、本明細書に記載の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを送信及び／又は受信するように構成されうる。いくつかの実施形態では、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２は、本明細書で説明する情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを送信及び／又は受信するように、第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６を制御するように構成されうる。

【0035】

第２のネットワークノード３０，６０は、単一のメモリ３４を備えるものとして図２に示されているが、第２のネットワークノード３０，６０は、本明細書に記載の方法で動作する少なくとも１つのメモリ（即ち、単一のメモリ又は複数のメモリ）３４を備えうることが理解されよう。同様に、第２のネットワークノード３０，６０は、単一の通信インタフェース３６を備えるものとして図２に示されているが、第２のネットワークノード３０，６０は、本明細書に記載の方法で動作する少なくとも１つの通信インタフェース（即ち、単一の通信インタフェース又は複数の通信インタフェース）３６を備えうることが理解されよう。また、図２は、第２のネットワークノード３０，６０の実施形態を例示するために必要なコンポーネントのみを示し、実際の実装においては第２のネットワークノード３０，６０は示されているものに対する追加の又は代替のコンポーネントを備えうることが理解されよう。

【0036】

図３は、一実施形態による、第２のネットワークノード３０，６０によって実行される方法を示す。本方法は、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するためのものである。図２を参照して前述された第２のネットワークノード３０，６０は、図３の方法に従って動作するように構成されうる。いくつかの実施形態では、本方法は、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２によって、又はその制御下で実行されうる。前述のように、第２のネットワークノードは、サービスプロデューサの第２のＮＦノード又はＮＲＦノードでありうる。

【0037】

図３のブロック３０２に示されるように、メッセージの送信は、第１のネットワークノードに向けて開始される。前述のように、第１のネットワークノードは、サービスコンシューマの第１のＮＦノードであるか、又は、第１のＮＦノードとサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰとして動作するように構成された第１のＳＣＰノードである。本明細書において、「開始する（initiate）」との用語は、例えば、生じさせる（cause）又は確立する（establish）を意味しうる。このため、第２のネットワークノード３０，６０（例えば、第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２）は、それ自体がメッセージを送信するように構成されうるか、又は別のノードに（例えば、第２のネットワークノード３０，６０の通信インタフェース３６を介して）メッセージを送信させるように構成されうる。

【0038】

上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、ネットワークトラフィックの送信先となる１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、有利には、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである。

【0039】

既存の負荷制御メカニズムでは、負荷情報は、第２のＮＦノード上の負荷（例えば、リソース使用量）を示す。しかしながら、本明細書で言及されるインジケーションによって、これらの標準的な負荷制御メカニズムは、負荷情報が第２のＮＦノード上の負荷を指さず、その代わりに、第２のＮＦノードへ送信される、予期される負荷を有利に指すように更新されうる。当技術分野では、負荷情報は、負荷制御情報とも称されうる。

【0040】

本明細書では、第２のＮＦノード、又は１つ以上の第２のＮＦノードのうちの、ネットワークにおいてテスト中である第２のＮＦノードへの（ソフトウェア、例えば、新たなサービス、更新、のような）更新は、ネットワークにおいてテスト中とされる前に、ラボ（例えば、ベンダ構内）等において、ネットワークから分離して完全に又は部分的にテストされている場合がある。いくつかの状況では、例えば、第２のＮＦノードはネットワークから分離してテストされていることがありうるが、他のＮＦノードとの第２のＮＦノードのインタラクションはネットワークにおいてテストされる必要がありうる。同様に、例えば、第２のＮＦノードに新たに導入されたサービス（又は第２のＮＦノードに対する他の任意の更新）は、ネットワークから分離してテストされていることがありうるが、この新たに導入されたサービスの、他のサービスとのインタラクションは、ネットワークにおいてテストされる必要がありうる。これらのインタラクションは、エラーを引き起こすことがある。このため、本明細書において、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングする（シグナリングする）ことを指す、インジケーションによって、第２のＮＦノードは、制御された方法でネットワーク内に展開されうる。この制御は、より広いネットワークにおいて発生するエラーを回避するためにエラーが識別されてアクションが（例えば、ネットワークのオペレータによって）取られることを可能にする。

【0041】

例えば、ネットワーク内の第２のＮＦノードをテストした場合にエラーが発生することが分かった場合、当該第２のＮＦノードが、ネットワークから除去されうるか、又は当該第２のＮＦノードに対する任意のアップグレード（例えば、ソフトウェアアップグレード）若しくは修正が、除去又は破棄されうる。ネットワークにおいてテスト中の第２のＮＦノードは、例えば、ネットワークに新たに導入された第２のＮＦノード、又はネットワークに既に含まれているがアップグレード又は修正された（例えば、それ自体がアップグレード若しくは修正された、及び／又は、それが提供しうる（１つ以上の）サービスがアップグレード若しくは修正された）第２のＮＦノードでありうるか、又は第２のＮＦノードは、任意の他の理由でネットワークにおいてテスト中でありうる。このため、本明細書に記載の方法では、正常に動作していない可能性がある、新たに導入されたＮＦノード及び／又は新たに導入されたアップグレード若しくは修正の影響を制限することが可能であり、これは、このＮＦノード及び／又はアップグレード又は修正の使用をネットワークにおいて（例えば、ネットワーク全体へ）拡張する前にアクションが取られうるためである。

【0042】

いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０のプロファイルは、本明細書で言及されるインジケーション及び／又は負荷情報を含みうる。いくつかの実施形態では、当該プロファイルは、第２のＮＦノード３０についての１つ以上の属性を含むことがあり、第２のＮＦノード３０についての１つ以上の属性のうちのある属性が、インジケーションに設定されることがある。図３には示されていないが、いくつかの実施形態では、本方法は、属性をインジケーションに設定することを含みうる。属性は、例えば、第２のＮＦノード３０の位置を示す局所属性、又は第２のＮＦノード３０についての任意の他の属性でありうる。いくつかの実施形態では、属性は、少なくとも１つの第２のＮＦノード３０を選択する際に優先される（例えば、最初に考慮される）属性でありうる。

【0043】

いくつかの実施形態では、属性は、第１のＮＦノードの対応する属性に一致するか又は少なくとも部分的に一致する属性でありうる。いくつかの実施形態では、例えば、属性は、ある値に設定されうるとともに、当該属性の値が、対応する属性の値と同じである場合、当該属性は、当該対応する属性と一致しうる。同様に、例えば、属性は、複数の値に設定されうるとともに、当該属性の値が、対応する属性の値と同じである場合、当該属性は、当該対応する属性と一致しうる、又は、属性の値のうちの１つ以上（又は所定のパーセンテージ）が、対応する属性の値のうちの１つ以上と同じである場合、当該属性は、当該対応する属性と部分的に一致しうる。いくつかの実施形態では、第１のＮＦノードは更に、ネットワークにおいてテスト中でありうる。

【0044】

第２のネットワークノードが第２のＮＦノードであるいくつかの実施形態では、メッセージは、サービス要求に対する応答でありうる。サービス要求は、サービスコンシューマの第１のＮＦノードによって要求されたサービスを提供することを第２のＮＦノードに求める要求である。一般に、サービスは、ユーザのために管理されることが意図されたソフトウェアである。本明細書では、サービスは、通信サービス（例えば、通知サービス又はコールバックサービス）、コンテキスト管理（例えば、ユーザ装置コンテキスト管理（ＵＥＣＭ））サービス、データ管理（ＤＭ）サービス、又は任意の他のタイプのサービス等の、任意のタイプのサービスでありうる。本明細書において、サービスを提供することへの言及は、例えば、サービスを実行又は動作させることを指しうる。

【0045】

第２のネットワークノードがＮＲＦノードである他の実施形態では、メッセージは、前述の第２のＮＦノードのプロファイルを含みうる。これらの実施形態のいくつかでは、メッセージの送信は、（例えば、プロファイルが含む）負荷情報の変更に応じて、及び／又はディスカバリ要求に応じて、開始されうる。ディスカバリ要求は、第１のＮＦノードによって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノードを示す情報を求める要求である。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノードは、負荷情報の変更について通知を受けるためにサブスクリプションされうる。

【0046】

いくつかの実施形態では、メッセージは、負荷制御情報（ＬＣＩ：load control information）ヘッダを含むことがあり、ＬＣＩヘッダは、インジケーションを含むことがある。いくつかの実施形態では、第２のＮＦノードが受信する必要があるネットワークトラフィックの所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージでありうる。

【0047】

いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノードのうちで少なくとも１つの第２のＮＦノード３０を選択することは、少なくとも１つの第２のＮＦノード３０が、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービスを提供するためのものでありうる、及び／又は、ネットワークトラフィックは、提供されるべき（第１のＮＦノード２０によって要求される）サービスを求める要求であるサービス要求を含みうる。

【0048】

図３には示されていないが、第２のネットワークノードが第２のＮＦノード３０であるいくつかの実施形態では、本方法は、（例えば、第２のＮＦノード３０の通信インタフェース３６を介して）所定量のネットワークトラフィック等のネットワークトラフィックを受信することを含みうる。いくつかの実施形態では、所定量のネットワークトラフィック等のネットワークトラフィックは、第２のＮＦノード３０と同じタイプである（例えば、初期選択の場合）及び／又は第２のＮＦノード３０と同じグループの第２のＮＦノード内にある（例えば、再選択の場合）少なくとも１つの他の第２のＮＦノードによっても受信されうる。いくつかの実施形態では、送信に利用可能な、ある残り量のネットワークトラフィック（又はトラフィックの残り）等のネットワークトラフィックが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノードによって受信されうる。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードが、ネットワークトラフィック（例えば、残り量のネットワークトラフィック）を受信しうる。これらの実施形態では、ネットワークトラフィックは、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散されうる。

【0049】

前述のように、既存の負荷制御メカニズムでは、負荷情報は、第２のＮＦノード上の負荷（例えば、リソース使用量）を示しうる。しかしながら、本明細書で言及されるインジケーションによって、これらの標準的な負荷制御メカニズムは、負荷情報が第２のＮＦノード上の負荷を指さず、その代わりに、第２のＮＦノードへ送信される、予期される負荷を有利に指すように更新されうる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の負荷情報は、０と１００との間の値のような、第２のＮＦノード上の負荷を通常示す値を含みうる。例えば、既存の制御メカニズムでは、０の値は、第２のＮＦノードに負荷が存在しない（例えば、第２のＮＦノードにおいて使用中のリソースが無い）ことを示し、１００の値は、第２のＮＦノードがフル負荷を有する（例えば、第２のＮＦノードにおいて全てのリソースが使用中である）ことを示す。しかしながら、本明細書で言及されるインジケーションによって、第１のネットワークノードは、第２のＮＦノードに送信される、予期される負荷を、この値が実際に示すことを通知されうる。例えば、負荷情報が３０の値を含む場合、第１のネットワークノードは、ネットワークトラフィックの総量の３０％が第２のＮＦノードに向けて送信される必要があることのインジケーションによって通知を受けうる。ネットワークトラフィックの残り（即ち、７０％）は、他の第２のＮＦノードの間で分散されうる（例えば、負荷のバランスが取られうる）。

【0050】

図４は、一実施形態による第１のネットワークノード１０，２０を示す。第１のネットワークノード１０，２０は、第５世代ネットワークにおけるメッセージを処理するためのものである。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、例えば、物理マシン（例えば、サーバ）又は仮想マシン（ＶＭ）でありうる。第１のネットワークノード１０，２０は、サービスコンシューマの第１のＮＦノード２０であるか、又は、第１のＮＦノード２０とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰとして動作するように構成された、第１のＳＣＰノード１０である。

【0051】

図４に示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、処理回路（又はロジック）１２を備える。処理回路１２は、第１のネットワークノード１０，２０の動作を制御し、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法を実装しうる。処理回路１２は、本明細書に記載の方法で第１のネットワークノード１０，２０を制御するように構成又はプログラムされうる。処理回路１２は、１つ以上のプロセッサ、１つ以上の処理ユニット、１つ以上のマルチコアプロセッサ及び／又は１つ以上のモジュール等の、１つ以上のハードウェアコンポーネントを備えうる。特定の実装形態では、１つ以上のハードウェアコンポーネントの各々は、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法の個々のステップ又は複数のステップを実行するように構成されうるか、又は実行するためのものである。いくつかの実施形態では、処理回路１２は、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法を実行するためにソフトウェアを実行するように構成されうる。ソフトウェアは、いくつかの実施形態に従って格納されうる。このため、いくつかの実施形態では、処理回路１２は、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法を実行するためにコンテナを実行するように構成されうる。

【0052】

簡潔に述べると、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２は、第２のネットワークノードからメッセージを受信するように構成される。上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである。

【0053】

図４に示されるように、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、オプションとしてメモリ１４を備えうる。第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４は、揮発性メモリ又は不揮発性メモリを含みうる。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４は、非一時的媒体を含みうる。第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４の例には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク等の大容量記憶媒体、コンパクトディスク（ＣＤ）又はデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）等のリムーバブル記憶媒体、及び／又は任意の他のメモリが含まれるが、これらに限定されない。

【0054】

第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２は、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４に通信可能に結合（例えば、接続）されうる。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２によって実行されると第１のネットワークノード１０，２０を、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法で動作させるプログラムコード又は命令を格納するためのものでありうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４は、プログラムコード又は命令を格納するように構成され、当該プログラムコード又は命令は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２によって実行されることで、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法に従って第１のネットワークノード１０，２０を動作させうる。代替的又は追加的には、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４は、本明細書に記載の任意の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のもの、を格納するように構成されうる。第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２は、本明細書に記載の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを格納するように第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４を制御するように構成されうる。

【0055】

いくつかの実施形態では、図４に示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、オプションで通信インタフェース１６を備えうる。第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２及び／又は第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４に通信可能に結合（例えば、接続）されうる。第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２が、第１のネットワークノード１０，２０のメモリ１４と通信すること及び／又はその逆を可能にするように動作可能でありうる。同様に、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２が、第２のネットワークノード３０，６０及び／又は本明細書で言及される任意の他のノードと通信することを可能にするように動作可能でありうる。第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６は、本明細書に記載の情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを送信及び／又は受信するように構成されうる。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２は、本明細書で説明する情報、データ、メッセージ、要求、応答、インジケーション、通知、信号、又は同様のものを送信及び／又は受信するように、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を制御するように構成されうる。

【0056】

第１のネットワークノード１０，２０は、単一のメモリ１４を備えるものとして図２に示されているが、第１のネットワークノード１０，２０は、本明細書に記載の方法で動作する少なくとも１つのメモリ（即ち、単一のメモリ又は複数のメモリ）１４を備えうることが理解されよう。同様に、第１のネットワークノード１０，２０は、単一の通信インタフェース１６を備えるものとして図４に示されているが、第１のネットワークノード１０，２０は、本明細書に記載の方法で動作する少なくとも１つの通信インタフェース（即ち、単一の通信インタフェース又は複数の通信インタフェース）１６を備えうることが理解されよう。また、図４は、第１のネットワークノード１０，２０の実施形態を例示するために必要なコンポーネントのみを示し、実際の実装においては第１のネットワークノード１０，２０は示されているものに対する追加の又は代替のコンポーネントを備えうることが理解されよう。

【0057】

図５は、一実施形態による、第１のネットワークノード１０，２０によって実行される方法を示す。本方法は、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するためのものである。図４を参照して前述された第１のネットワークノード１０，２０は、図５の方法に従って動作するように構成されうる。いくつかの実施形態では、本方法は、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２によって、又はその制御下で実行されうる。

【0058】

図５のブロック１０２に示されるように、メッセージは、第２のネットワークノードから（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介して）受信される。上記メッセージは、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの第２のＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。上記インジケーションは、第２のＮＦノードが、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する場合の選択候補であることを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである、及び／又は、上記メッセージは、第２のＮＦノードについての負荷情報を含み、有利には、上記インジケーションは、当該負荷情報が、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノードへシグナリングするものである。

【0059】

いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０のプロファイルは、インジケーション及び／又は負荷情報を含みうる。いくつかの実施形態では、当該プロファイルは、第２のＮＦノード３０についての１つ以上の属性を含むことがあり、第２のＮＦノード３０についての１つ以上の属性のうちのある属性が、インジケーションに設定されることがある。属性は、例えば、第２のＮＦノード３０の位置を示す局所属性、又は第２のＮＦノード３０についての任意の他の属性でありうる。いくつかの実施形態では、属性は、少なくとも１つの第２のＮＦノード３０を選択する際に優先される属性でありうる。いくつかの実施形態では、例えば前述のように、属性は、第１のＮＦノードの対応する属性に一致するか又は少なくとも部分的に一致する属性でありうる。いくつかの実施形態では、第１のＮＦノードは、ネットワークにおいてテスト中でありうる。

【0060】

前述のように、第２のネットワークノードは、第２のＮＦノード３０又はＮＲＦノード６０でありうる。第２のネットワークノードが第２のＮＦノード３０であるいくつかの実施形態では、メッセージは、サービス要求に対する応答でありうる。サービス要求は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービスを提供することを第２のＮＦノード３０に求める要求である。第２のネットワークノードがＮＲＦノード６０である他の実施形態では、メッセージは、前述の第２のＮＦノードのプロファイルを含みうる。

【0061】

いくつかの実施形態では、メッセージは、（例えば、プロファイルが含む）負荷情報の変更に応じて、及び／又はディスカバリ要求に応じて、受信されうる。ディスカバリ要求は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノードを示す情報を求める要求である。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、負荷情報の変更について通知を受けるためにサブスクリプションされうる。

【0062】

いくつかの実施形態では、メッセージは、負荷制御情報（ＬＣＩ）ヘッダを含むことがあり、ＬＣＩヘッダは、インジケーションを含むことがある。いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０が受信する必要があるネットワークトラフィックの所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージでありうる。

【0063】

図５には示されていないが、いくつかの実施形態では、本方法は、１つ以上の第２のＮＦノードのうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード３０を選択することを含みうる。これらの実施形態では、当該選択はインジケーションに基づきうる。例えば、選択候補であることをそのようなインジケーションが示す少なくとも１つの第２のＮＦノード３０が、１つ以上の第２のＮＦノードから選択されうる。場合によっては、選択候補であるとシグナリングされる１つの第２のＮＦノードのみが存在してもよく、その場合、この第２のＮＦノードが選択されうる。その他の場合では、選択候補であるとシグナリングされる複数の第２のＮＦノードが存在してもよく、その場合、例えば１つ以上の基準に基づいて、少なくとも１つのこれらの第２のＮＦノードが選択されうる。当該１つ以上の基準は、例えば、負荷（例えば、所定の負荷を必要とする、及び／又は現在最低の負荷を有する第２のＮＦノードが選択されうる）、局所性（例えば、第１のＮＦノードに最も近い第２のＮＦノードが選択されうる）、優先度（例えば、最高の優先度を有する第２のＮＦノードが選択されうる）、容量（例えば、最大の容量を有する又は最大の利用可能な容量を有する第２のＮＦノードが選択されうる）、及び／又は任意の他の基準、を含みうる。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノードのうちで少なくとも１つの第２のＮＦノード３０を選択することは、少なくとも１つの第２のＮＦノードが、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービスを提供するためのものでありうる、及び／又は、ネットワークトラフィックは、提供されるべき（第１のＮＦノード２０によって要求される）サービス４０を求める要求であるサービス要求を含みうる。

【0064】

図５には示されていないが、いくつかの実施形態では、本方法は、第２のＮＦノードに向けて、ネットワークトラフィック（例えば、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック）の送信を開始することを含みうる。例えば、第１のネットワークノード１０，２０（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２）は、それ自体がこのネットワークトラフィックを送信するように構成されうるか、又は別のノードに（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介して）このネットワークトラフィックを送信させるように構成されうる。代替的又は追加的に、いくつかの実施形態では、本方法は、（例えば、初期選択の場合には）第２のＮＦノードと同じタイプの少なくとも１つの他の第２のＮＦノード、及び／又は（例えば、再選択の場合には）第２のＮＦノードと同じグループ内の少なくとも１つの他の第２のＮＦノードに向けて、ネットワークトラフィック、例えば、第２のＮＦノードが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック、の送信を開始することを含みうる。

【0065】

図５には示されていないが、いくつかの実施形態では、本方法は、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノードに向けて、ネットワークトラフィック、例えば、送信に利用可能な残り量のネットワークトラフィックの（又はトラフィックの残り）、の送信を開始することを含みうる。例えば、第１のネットワークノード１０，２０（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２）は、それ自体がこのネットワークトラフィックを送信するように構成されうるか、又は別のノードに（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介して）このネットワークトラフィックを送信させるように構成されうる。これらの実施形態のいくつかでは、ネットワークトラフィック、例えば、残り量のネットワークトラフィック、の送信は、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始されうる。これらの実施形態では、ネットワークトラフィックは、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散されうる。

【0066】

システムによって実行される方法も提供される。本方法は、第１のネットワークノード１０，２０に関して本明細書に記載の方法と、第２のネットワークノード３０，６０に関して本明細書に記載の方法とを含む。本明細書に記載の少なくとも１つの第１のネットワークノード１０，２０と、本明細書に記載の少なくとも１つの第２のネットワークノード３０，６０とを備えるシステムも提供される。

【0067】

図６は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。図６に示されるシステムは、第１のネットワークノード１０，２０と、サービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０（「ＮＦｐ１」、「ＮＦｐ２」）とを含む。図６のシステムは、前述の第２のネットワークノードが、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの第２のＮＦノード３０である実施形態を示す。このため、第２のＮＦノード３０は、図２及び図３を参照して前述されたようなものでありうる。第１のネットワークノード１０，２０は、図４及び図５を参照して前述されたようなものでありうる。第１のネットワークノード１０，２０は、第１のＳＣＰノード１０（「ＳＣＰ」）又は第１のサービスコンシューマの第１のＮＦノード２０（「ＮＦｃ」）でありうる。図６には示されていないが、第１のネットワークノード１０が第１のＳＣＰノード１０であるいくつかの実施形態では、本システムは、第１のＮＦノード２０を更に含みうる。第１のＳＣＰノード１０は、第１のＮＦノード２０と１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０との間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。

【0068】

１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、それぞれ、サービス４０（「サービスＡ」）を提供するためのものでありうる（例えば、提供するように構成されうる）。いくつかの実施形態では、図６に示されるように、第２のＮＦノードのグループ（又はセット）４０２（「セット１」）は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０を含みうる。図６には２つの第２のＮＦノード３０，５０が示されているが、第２のＮＦノードのグループ４０２が、いくつかの実施形態による単一の第２のＮＦノード、又は他の実施形態による複数（例えば、２つ、３つ、又はそれ以上）の第２のＮＦノードを含みうることが理解されよう。

【0069】

図６には示されていないが、いくつかの実施形態では、本システムは、ＮＲＦノードを更に含みうる。これらの実施形態のいくつかでは、本システムが第１のＳＣＰノード１０も含む場合、エンティティは、第１のＳＣＰノード１０及びＮＲＦノードを含みうる。即ち、いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０は、合成エンティティ内でＮＲＦノードとマージされうる。一般に、ＮＲＦノードは、ＮＦサービス登録及びディスカバリを提供するノードである。このため、ＮＲＦノードは、他のＮＦノードによって提供されるサービスをＮＦノードが識別することを可能にする。

【0070】

１つの第１のネットワークノード１０，２０のみ（例えば、１つの第１のＳＣＰノード１０又は１つの第１のＮＦノード２０）が図６に示されているが、本システムは、１つ以上の第１のネットワークノード（例えば、１つ以上の第１のＳＣＰノード１０及び／又は１つ以上の第１のＮＦノード２０）を含んでもよい。同様に、第２のＮＦノード３０，５０の１つのグループ（又はセット）４０２のみが図６に示されているが、本システムは、第２のＮＦノードの１つ以上のグループ（又はセット）を含んでもよい。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、ＮＦノードのタイプに従って、及び／又はそれらが提供できるサービスに従って、グループ化されうる。例えば、同じタイプの、及び／又は同じサービス４０を提供できる、第２のＮＦノード３０，５０が、同じグループ４０２の一部でありうる。

【0071】

いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０及び第１のＮＦノード２０が、独立した配置ユニット内に配置されうる、及び／又は、第１のＳＣＰノード１０及び１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つが、独立した配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、独立した配置ユニットに基づくＳＣＰノードがありうる。他の実施形態では、第１のＳＣＰノード１０は、分散型ネットワーク要素として配置されうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０の一部（例えば、サービスエージェント）が、第１のＮＦノード２０と同じ配置ユニット内に配置されうる、及び／又は、第１のＳＣＰノード１０の一部（例えば、サービスエージェント）が、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つと同じ配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、サービスメッシュに基づくＳＣＰノードがありうる。

【0072】

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第２のＳＣＰノードが、第１のＮＦノード２０と第１のＳＣＰノード１０との間のＳＣＰとして動作するように構成されうる、及び／又は、少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、第１のＳＣＰノード１０と１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つとの間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。このため、ＳＣＰノードのマルチパスがありうる。これらの実施形態のいくつかでは、第１のＳＣＰノード１０と、少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び少なくとも１つの第３のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、独立した配置ユニット内に配置されうる。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び／又は少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、分散型ネットワーク要素として配置されうる。

【0073】

図６のブロック６００によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービス４０を提供するための第２のＮＦノード５０（又は第２のＮＦノード５０のインスタンス）を選択する。このため、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０自体が、サービス４０を提供するための第２のＮＦノード５０を選択しうる。他の実施形態では、第１のＳＣＰノード１０が、サービス４０を提供するための第２のＮＦノード５０を選択しうる。例えば、図６には示されていないが、これらの他の実施形態のいくつかでは、第１のＮＦノード２０は、第１のＳＣＰノード１０に向かうサービス要求の送信を開始しうる（例えば、第１のＮＦノード２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうる又は別のノードに送信させうる）。このため、第１のＳＣＰノード１０はこのサービス要求を（例えば、第１のＳＣＰノード１０の通信インタフェース１６を介して）受信しうる。第１のＳＣＰノード１０によって受信される、このサービス要求は、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービス４０を提供することを第２のＮＦノード５０に求める要求でありうる。いくつかの実施形態では、このサービス要求は、ディスカバリ及び／又は選択パラメータを含みうる。例えば、第１のＮＦノード２０は、サービス４０を提供するための適切な第２のＮＦノードを見つけるために必要とされるあらゆる機能パラメータを、第１のＳＣＰノード１０に提供しうる。他の実施形態では、第１のＮＦノード２０自体が、サービス４０を提供するための第２のＮＦノード５０を選択する役割を果たし、適切な第２のＮＦノードを見つけるのは第１のＮＦノード２０である。

【0074】

第１のネットワークノード１０，２０は、ディスカバリプロセスを使用して適切な第２のＮＦノードを見つけうる。例えば、図６には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、ＮＲＦノードに向かうディスカバリ要求の送信を開始しうる（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうる又は別のノードに送信させうる）。このため、ＮＲＦノードはこのディスカバリ要求を受信する。ディスカバリ要求は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供するための、１つ以上のサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードを示す情報を求める要求である。ディスカバリ要求は、ディスカバリ及び／又は（１つ以上の）選択パラメータを含みうる。ＮＲＦノードは、受信された（１つ以上の）ディスカバリパラメータに基づいて、１つ以上のサービスプロデューサのうちの、可能性のある宛先の第２のＮＦノードのプロファイルを発見しうる。

【0075】

図６のブロック６００において、第１のネットワークノード１０，２０は、次いで、（１つ以上の）対応するプロファイルから、第２のＮＦノード５０（又は第２のＮＦノード５０のインスタンス）を選択しうる。即ち、図６のブロック６００において、第１のネットワークノード１０，２０は、提供されたもののうちで（即ち、利用可能な候補３０，５０から）１つの第２のＮＦノード５０を選択しうる。当業者であれば、前述のもののいずれかのように、種々の基準であって、当該基準に基づいて選択を行うことが可能である種々の基準を認識するであろう。これは第１のサービス要求であるので、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノード５０の選択元となる１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０についての負荷情報を有していない。したがって、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０の各々にゼロ負荷があると仮定しうる。

【0076】

図６に戻ると、矢印６０２によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、選択された第２のＮＦノード５０に向けてサービス要求の送信を開始しうる（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうる又は別のノードに送信させうる）。このサービス要求６０２は、本明細書では「第１のサービス要求」と称される。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、第１のサービス要求６０２を、選択された第２のＮＦノード５０へ直接送信しうるか、又は第１のサービス要求６０２を、選択された第２のＮＦノード５０に向けて第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に送信しうる。選択された第２のＮＦノード５０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード５０の通信インタフェースを介して）第１のサービス要求６０２を受信する。第１のサービス要求６０２は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供することを、選択された第２のＮＦノード５０に求める要求である。サービス４０は、例えば、加入者（例えば、ユーザ又はユーザ装置（ＵＥ））のために第１のＮＦノード２０によって要求されうる。

【0077】

図６の矢印６０４によって示されるように、選択された第２のＮＦノード５０は、第１のネットワークノード１０，２０に向けて、第１のサービス要求６０２に対する第１の応答の送信を開始しうる（例えば、選択された第２のＮＦノード５０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。このため、第１のネットワークノード１０，２０は、サービス４０を提供するために選択された第２のＮＦノード５０から、この第１の応答６０４を受信する。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、第１の応答６０４を、選択された第２のＮＦノード５０から直接受信しうるか、又は第１の応答６０４を、選択された第２のＮＦノード５０から第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に受信しうる。第１の応答６０４は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの選択された第２のＮＦノード３０についての負荷情報を含む。いくつかの実施形態では、第１の応答６０４は、負荷制御情報（ＬＣＩ）ヘッダを含むことがあり、ＬＣＩヘッダは、負荷情報を含みうる。

【0078】

第１のネットワークノード１０，２０は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供することを第２のＮＦノードに求める他の要求を送信する必要がありうる。この場合、図６のブロック６０６によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０上の負荷をチェックし、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供するために、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの第２のＮＦノード３０（又は第２のＮＦノード３０のインスタンス）を選択しうる。この選択は、新たな初期選択でありうる。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、上述のディスカバリプロセスにおいて発見された１つ以上の候補の第２のＮＦノード３０，５０でありうる。選択された第２のＮＦノード３０は、以前に選択されたものと同じ第２のＮＦノード、又は以前に選択されたものとは異なる第２のＮＦノードでありうる。説明のために、異なる第２のＮＦノード３０が選択されると仮定する。このとき、当該選択は、負荷情報に基づきうる。例えば、第２のＮＦノード３０についての負荷情報が、この第２のＮＦノード３０上の負荷がゼロであることを示す場合、この第２のＮＦノード３０が選択されうる。他の例では、少なくとも２つの第２のＮＦノードについて負荷情報が受信された場合、当該少なくとも２つの第２のＮＦノードのうちで最も低い負荷を有することが当該負荷情報からわかっている第２のＮＦノード３０が選択されうる。

【0079】

図６には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、負荷情報の考慮前に、１つ以上の他の基準をチェックしてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０上の負荷をチェックする前に、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０の局所性及び／又は１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０に割り当てられた優先度を、最初にチェックしてもよい。このため、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービスを提供するための第２のＮＦノードの選択は、負荷に基づいて実行されうるとともに、オプションとして１つ以上の他の基準にも基づいて実行されうる。いくつかの実施形態では、複数の第２のＮＦノードの選択候補が存在する場合、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノードの候補ごとの相対的負荷に基づいて選択を行ってよく、その場合、相対的負荷は、第２のＮＦノード上の絶対的（又は実際の）負荷及び第２のＮＦノードの容量に基づくものである。

【0080】

図６の矢印６０８によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、選択された第２のＮＦノード３０へのサービス要求の送信を開始する（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信する又は他のノードに送信させる）。このサービス要求６０８は、本明細書では「第２のサービス要求」と称される。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、第２のサービス要求６０８を、選択された第２のＮＦノード３０へ直接送信しうるか、又は第２のサービス要求６０８を、選択された第２のＮＦノード３０に向けて第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に送信しうる。選択された第２のＮＦノード３０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェース３６を介して）第２のサービス要求６０８を受信する。第２のサービス要求６０８は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供することを、選択された第２のＮＦノード３０に求める要求である。サービス４０は、例えば、加入者（例えば、ユーザ又はユーザ装置（ＵＥ））のために第１のＮＦノード２０によって要求されうる。

【0081】

図６の矢印６１０によって示されるように、選択された第２のＮＦノード３０は、第１のネットワークノード１０，２０に向けて、第２の応答の送信を開始する（例えば、選択された第２のＮＦノード５０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信するか又は別のノードに送信させる）。このため、第１のネットワークノード１０，２０は、サービス４０を提供するために選択された第２のＮＦノード３０から、この第２の応答６１０を受信する。この第２の応答６１０は、本明細書では「メッセージ」とも称されうる。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、第２の応答６１０を、選択された第２のＮＦノード３０から直接受信しうるか、又は第２の応答６１０を、選択された第２のＮＦノード３０から第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に受信しうる。

【0082】

第２の応答は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの選択された第２のＮＦノード３０が、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーション（例えば、フラグ）を含む。第２の応答は更に、選択された第２のＮＦノード３０についての負荷情報を含む。有利には、上記インジケーションは、負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を表すことを、第１のネットワークノード１０，２０に対してシグナリング（例えばフラグ）する。即ち、第２の応答は、有利には、第２のＮＦノード３０によって受信されるべきネットワークトラフィック（又は負荷）の予想量として負荷情報が解釈されるべきであることをシグナリング（例えばフラグ）するインジケーションを含む。第２のＮＦノード３０は、例えば、ネットワークにおいてテスト（例えば、カナリアテスト）を受けるために、所定量のネットワークトラフィックを必要としうる。いくつかの実施形態では第２の応答６１０は、ＬＣＩヘッダを含むことがあり、ＬＣＩヘッダは、負荷情報及び／又はインジケーションを含みうる。いくつかの実施形態では、選択された第２のＮＦノード３０のプロファイルは、負荷情報及び／又はインジケーションを含みうる。

【0083】

このため、第１のネットワークノード１０，２０は、有利には、選択された第２のＮＦノード３０が所定量のトラフィック（又は負荷）を必要とするという知識を有する。いくつかの実施形態では、選択された第２のＮＦノード３０が受信する必要があるネットワークトラフィックの所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージでありうる。例えば、負荷情報が２０の値を含む場合、これは、選択された第２のＮＦノード３０が、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量の２０％を受信する必要があることを示しうる。

【0084】

図６の矢印６１２によって示されるように、本方法は、例えば、ブロック６０６を参照して前述されているように１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０の負荷を第１のネットワークノード１０，２０が再度チェックすることによって、１回以上繰り返されうる。しかし、このとき、第１のネットワークノード１０，２０は、図６のブロック６０６においてチェックする負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を表していることを知っており、したがって、これはネットワークトラフィックの送信先となる第２のＮＦノード３０，５０を選択する際に考慮されうる。

【0085】

例えば、図６には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノード３０に向けて、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信を開始しうる（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、所定量のネットワークトラフィックを、選択された第２のＮＦノード３０へ直接送信しうるか、又は所定量のネットワークトラフィックを、第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して、選択された第２のＮＦノード３０に向けて、間接的に送信しうる。選択された第２のＮＦノード３０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）所定量のネットワークトラフィックを受信する。

【0086】

図６には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０に向けて送信するために利用可能な残り量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信を開始しうる。例えば、第２のＮＦノード３０が受信する必要があるネットワークトラフィック（又は負荷）の所定量が、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量の１０％である場合、第１のネットワークノード１０，２０は、ネットワークトラフィックの当該総量の１０％の、この第２のＮＦノード３０への送信と、ネットワークトラフィックの当該総量の残りの９０％の、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０への送信とを開始しうる。

【0087】

第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、残り量のネットワークトラフィックを、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０に直接送信しうるか、又は残り量のネットワークトラフィックを、第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０へ間接的に送信しうる。少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）残り量のネットワークトラフィックを受信する。少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０は、前述のような任意のインジケーション（例えば、フラグ）を提供していない（即ち、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０が、所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を受信する必要があることを示していない）少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０でありうる。

【0088】

いくつかの実施形態では、残り量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信は、例えば前述の方法で、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始されうる。少なくとも２つの他の第２のＮＦノードは、前述のような任意のインジケーションを（例えば、フラグ）を提供していない（即ち、少なくとも２つの他の第２のＮＦノードが、所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を受信する必要があることを示していない）少なくとも２つの他の第２のＮＦノードでありうる。

【0089】

これらの実施形態のいくつかでは、残り量のネットワークトラフィックは、例えば、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散されうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード５０上の相対的負荷を考慮することで、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で残り量のネットワークトラフィックについて負荷分散させうる。

【0090】

本明細書で言及されるネットワークトラフィックは、任意のタイプのネットワークトラフィック（例えば、第１のネットワークノード１０，２０によって１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０に向けて送信される任意のネットワークトラフィック）でありうる。例えば、ネットワークトラフィックは、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０によって提供されるべきサービス４０についての１つ以上の要求、１つ以上の他の要求、これらの要求のうちの１つ以上と関連付けられたデータ、及び／又は、任意の他のデータ、を含みうる。

【0091】

ネットワークトラフィックが、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０によって提供されるべきサービス４０についての１つ以上の要求を含む場合のいくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は図６のブロック６１２において、可能性のある候補の第２のＮＦノード３０，５０のうちのいずれが、負荷情報に基づいて１つ以上の要求を受信するかを決定しうる。例えば、候補の第２のＮＦノード３０のうちの１つが、それが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックに到達するために、ある量のネットワークトラフィックを更に受信する必要がある場合、１つ以上の要求は、この候補の第２のＮＦノード３０に向けて送信されうる。それ以外の場合、当該１つ以上の要求は、候補の第２のＮＦノード５０のうちの他の１つ以上へ送信されうる。いくつかの実施形態では、図６のブロック６１２以降を参照して記載された方法は、第１のＮＦノード２０によってサービスが要求される必要があるたびに繰り返されうる。

【0092】

図７は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。図７に示すシステムは、第１のネットワークノード１０，２０と、サービスプロデューサ（「ＮＦｐ１」、「ＮＦｐ２」）の１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０と、ＮＲＦノード６０とを含む。図７のシステムは、前述の第２のネットワークノードがＮＲＦノード６０である実施形態を示す。このため、ＮＲＦノード６０は、図２及び図３を参照して前述されたようなものでありうる。第１のネットワークノード１０，２０は、図４及び図５を参照して前述されたようなものでありうる。第１のネットワークノード１０，２０は、第１のＳＣＰノード１０（「ＳＣＰ」）又は第１のサービスコンシューマの第１のＮＦノード２０（「ＮＦｃ」）でありうる。図７には示されていないが、第１のネットワークノード１０が第１のＳＣＰノード１０であるいくつかの実施形態では、本システムは、第１のＮＦノード２０を更に含みうる。第１のＳＣＰノード１０は、第１のＮＦノード２０と１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０との間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。

【0093】

１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、それぞれ、サービス４０（「サービスＡ」）を提供するためのものでありうる（例えば、提供するように構成されうる）。いくつかの実施形態では、図７に示されるように、第２のＮＦノードのグループ（又はセット）４０２（「セット１」）は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０を含みうる。図７には２つの第２のＮＦノード３０，５０が示されているが、第２のＮＦノードのグループ４０２が、いくつかの実施形態による単一の第２のＮＦノード、又は他の実施形態による複数（例えば、２つ、３つ、又はそれ以上）の第２のＮＦノードを含みうることが理解されよう。

【0094】

実施形態のいくつかでは、本システムが第１のＳＣＰノード１０を含む場合、エンティティは、第１のＳＣＰノード１０及びＮＲＦノード６０を含みうる。即ち、いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０は、合成エンティティ内でＮＲＦノード６０とマージされうる。一般に、ＮＲＦノード６０は、ＮＦサービス登録及びディスカバリを提供するノードである。このため、ＮＲＦノード６０は、他のＮＦノードによって提供されるサービスをＮＦノードが識別することを可能にする。

【0095】

１つの第１のネットワークノード１０，２０のみ（例えば、１つの第１のＳＣＰノード１０又は１つの第１のＮＦノード２０）が図７に示されているが、本システムは、１つ以上の第１のネットワークノード（例えば、１つ以上の第１のＳＣＰノード１０及び／又は１つ以上の第１のＮＦノード２０）を含んでもよい。同様に、第２のＮＦノード３０，５０の１つのグループ（又はセット）４０２のみが図７に示されているが、本システムは、第２のＮＦノードの１つ以上のグループ（又はセット）を含んでもよい。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、ＮＦノードのタイプに従ってグループ化されうる。例えば、同じタイプの、及び／又は同じサービス４０を提供できる、第２のＮＦノード３０，５０が、同じグループ４０２の一部でありうる。

【0096】

いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０及び第１のＮＦノード２０が、独立した配置ユニット内に配置されうる、及び／又は、第１のＳＣＰノード１０及び１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つが、独立した配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、独立した配置ユニットに基づくＳＣＰノードがありうる。他の実施形態では、第１のＳＣＰノード１０は、分散型ネットワーク要素として配置されうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノード１０の一部（例えば、サービスエージェント）が、第１のＮＦノード２０と同じ配置ユニット内に配置されうる、及び／又は、第１のＳＣＰノード１０の一部（例えば、サービスエージェント）が、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つと同じ配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、サービスメッシュに基づくＳＣＰノードがありうる。

【0097】

いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第２のＳＣＰノードが、第１のＮＦノード２０と第１のＳＣＰノード１０との間のＳＣＰとして動作するように構成されうる、及び／又は、少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、第１のＳＣＰノード１０と１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つとの間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。このため、ＳＣＰノードのマルチパスがありうる。これらの実施形態のいくつかでは、第１のＳＣＰノード１０と、少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び少なくとも１つの第３のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、独立した配置ユニット内に配置されうる。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び／又は少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、分散型ネットワーク要素として配置されうる。

【0098】

図７の矢印７００によって示されるように、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの第２のＮＦノード３０は、ＮＲＦノード６０へのメッセージの送信を開始しうる（例えば、第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる。メッセージ７００は、第２のＮＦノード３０がネットワークにおいてテスト中であることのインジケーション（例えば、フラグ）を含む。メッセージ７００は更に、第２のＮＦノード３０についての負荷情報を含む。有利には、上記インジケーションは、負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を表すことを、ＮＲＦノードに対してシグナリング（例えばフラグ）する。即ち、上記メッセージは、有利には、第２のＮＦノード３０によって受信されるべきネットワークトラフィック（又は負荷）の予想量として負荷情報が解釈されるべきであることをシグナリング（例えばフラグ）するインジケーションを含む。第２のＮＦノード３０は、例えば、ネットワークにおいてテスト（例えば、カナリアテスト）を受けるために、所定量のネットワークトラフィックを必要としうる。

【0099】

いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０は、第２のＮＦノード３０についての負荷情報の変更に応じて、ＮＲＦノード６０に向けてそのようなメッセージの送信を開始しうる。即ち、当該メッセージは、いくつかの実施形態によれば、第２のＮＦノード３０についての負荷情報に対する変更を、ＮＲＦノード６０に通知しうる。ＮＲＦノード６０は、（例えば、ＮＲＦノード６０の通信インタフェース３６を介して）当該メッセージを受信する。

【0100】

図７の矢印７０２によって示されるように、いくつかの実施形態では、ＮＲＦノード６０は、第２のＮＦノード３０に向けて、当該メッセージに対する応答の送信を開始しうる（例えば、第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。当該応答は、メッセージ７００が受信されたことについて確認応答しうる。いくつかの実施形態では、ＮＲＦノード６０に格納された第２のＮＦノード３０のプロファイルが、第２のＮＦノード３０についての負荷情報を含みうる。これらの実施形態では、ＮＲＦノード６０は、メッセージ７００によって受信された負荷情報で、第２のＮＦノード３０のプロファイルの負荷情報を更新しうる。これらの実施形態では、メッセージに対する上記応答は、受信された負荷情報でプロファイルが更新されたことを示す情報を含みうる。いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０のプロファイルは、第２のＮＦノード３０が受信することを必要とする所定量のネットワークトラフィックを負荷情報が表すことをシグナリングするインジケーションを含みうる。

【0101】

図７の矢印７０４によって示されるように、ＮＲＦノード６０は、第１のネットワークノード１０，２０に向けて、メッセージの送信を開始する（例えば、第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信するか又は別のノードに送信させる）。メッセージ７０４は、第２のＮＦノード３０がネットワークにおいてテスト中であることのインジケーション（例えば、フラグ）を含む。メッセージ７０４は更に、第２のＮＦノード３０についての負荷情報を含む。有利には、上記インジケーションは、負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、第１のネットワークノード１０，２０に対してシグナリング（例えばフラグ）する。いくつかの実施形態では、選択された第２のＮＦノード３０が受信する必要があるネットワークトラフィックの所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージでありうる。例えば、負荷情報が２０の値を含む場合、これは、選択された第２のＮＦノード３０が、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量の２０％を受信する必要があることを示しうる。

【0102】

第２のＮＦノード３０について負荷情報に対する変更がある実施形態では、ＮＲＦノード６０は、当該変更に応じて、そのようなメッセージ７０４の第１のネットワークノード１０，２０への送信を開始しうる。このため、メッセージ７０４が含む負荷情報は、更新された負荷情報とされうる。いくつかの実施形態では、メッセージ７０４は、第２のＮＦノード３０のプロファイルを含むことがあり、当該プロファイルは負荷情報を含みうる。第２のＮＦノード３０のプロファイルが更新される実施形態では、メッセージ７０４は、第２のＮＦノード３０の更新されたプロファイルを含みうる。

【0103】

第１のネットワークノード１０，２０は、ＮＲＦノード６０からメッセージ７０４を受信する。このため、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノード３０が所定量のトラフィック（又は負荷）を必要とするという知識を有する。負荷情報に対する変更がある実施形態では、（例えば、第２のＮＦノード３０のプロファイルが含みうる）負荷情報に対する変更に応じて、メッセージ７０４が受信されうる。いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、当該変更について通知を受けるためにサブスクリプションが行われうる。図７の矢印７０６によって示されるように、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、ＮＲＦノード６０に向けて、当該メッセージに対する応答の送信を開始しうる（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。当該応答は、メッセージが受信されたことについて確認応答しうる。

【0104】

いくつかの実施形態では、矢印７００～７０６によって示されるステップのうちのいずれか１つ以上が、全ての第２のＮＦノード３０，５０に対して実行されうる。例えば、図７は、これらのステップが１つの第２のＮＦノード３０に対してのみ実行されることを示しているが、これらのステップは少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０に対しても実行されてよく、これらのステップの同じ説明が適用されることが理解されることになる。所定量のネットワークトラフィックを必要としない少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０の場合、これらのステップは、依然として、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０のために実行されうるが、メッセージは、所定量のネットワークトラフィックが必要とされることをシグナリングするインジケーションを含まない。いくつかの実施形態では、図７には示されていないが、矢印７００～７０６によって示されるステップは、第２のＮＦノード３０，５０上の負荷が変化する、又は更新される必要がある場合、第２のＮＦノード３０，５０に対して繰り返されうる。

【0105】

図７には示されていないが、矢印７０４及び７０６によって示されるステップに代えて又は加えて、第１のネットワークノード１０，２０は、前述のディスカバリプロセスを実行してもよい。具体的には、第１のネットワークノード１０，２０は、ＮＲＦノード６０へのディスカバリ要求の送信を開始しうる。前述のように、ディスカバリ要求は、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービス４０を提供するための１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０を示す情報を求める要求である。ＮＲＦノード６０は、ディスカバリ要求を受信しうる。このため、これらの実施形態では、ＮＲＦノード６０は、このディスカバリ要求に応じて第１のネットワークノード１０，２０へのメッセージの送信を開始しうる。当該メッセージは、負荷情報と、当該負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを有利にシグナリングするインジケーションとを含む。

【0106】

第１のネットワークノード１０，２０は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供することを第２のＮＦノードに求めるサービス要求を、送信する必要がありうる。この場合、図７のブロック７０８によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０上の負荷をチェックし、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供するために、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの第２のＮＦノード３０（又は第２のＮＦノード３０のインスタンス）を選択しうる。いくつかの実施形態では、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０は、前述のディスカバリプロセスにおいて発見された１つ以上の候補の第２のＮＦノード３０，５０でありうる。当該選択は、負荷情報に基づきうる。この点について、第１のネットワークノード１０，２０は、図７のブロック７０８においてチェックする負荷情報が、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を表していることを知っており、したがって、これはサービス要求の送信先となる第２のＮＦノード３０，５０を選択する際に考慮されうる。

【0107】

より詳細には、第１のネットワークノード１０，２０は、図７のブロック７０８において、可能性のある候補の第２のＮＦノード３０，５０のうちのいずれがサービス要求を受信するかを負荷情報に基づいて決定しうる。例えば、候補の第２のＮＦノード３０のうちの１つが、それが受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックに到達するために、ある量のネットワークトラフィックを更に受信する必要がある場合、サービス要求は、この候補の第２のＮＦノード３０に向けて送信されうる。それ以外の場合、サービス要求は、別の候補の第２のＮＦノード５０へ送信されうる。

【0108】

図７には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、負荷情報の考慮前に、１つ以上の他の基準をチェックしてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０上の負荷をチェックする前に、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０の局所性及び／又は１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０に割り当てられた優先度を、最初にチェックしてもよい。このため、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービスを提供するための第２のＮＦノードの選択は、負荷に基づいて実行されうるとともに、オプションとして１つ以上の他の基準にも基づいて実行されうる。いくつかの実施形態では、複数の第２のＮＦノードの選択候補が存在する場合、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノードの候補ごとの相対的負荷に基づいて選択を行ってよく、その場合、相対的負荷は、第２のＮＦノード上の絶対的（又は実際の）負荷及びその容量に基づくものである。

【0109】

図７の矢印７１０によって示されるように、第１のネットワークノード１０，２０は、選択された第２のＮＦノード３０へのサービス要求の送信を開始する（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信する又は他のノードに送信させる）。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、サービス要求７１０を、選択された第２のＮＦノード３０へ直接送信しうるか、又はサービス要求７１０を、選択された第２のＮＦノード３０に向けて第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に送信しうる。選択された第２のＮＦノード３０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）サービス要求７１０を受信する。サービス要求７１０は、第１のＮＦノード２０によって要求されたサービス４０を提供することを、選択された第２のＮＦノード３０に求める要求である。サービス４０は、例えば、加入者（例えば、ユーザ又はユーザ装置（ＵＥ））のために第１のＮＦノード２０によって要求されうる。

【0110】

図７の矢印７１２によって示されるように、選択された第２のＮＦノード３０は、第１のネットワークノード１０，２０に向けて、第２の応答の送信を開始する（例えば、選択された第２のＮＦノード５０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信するか又は別のノードに送信させる）。このため、第１のネットワークノード１０，２０は、サービス４０を提供するために選択された第２のＮＦノード３０から、この応答７１２を受信する。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、応答７１２を、選択された第２のＮＦノード３０から直接受信しうるか、又は応答７１２を、選択された第２のＮＦノード３０から第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して間接的に受信しうる。

【0111】

図７に示される方法はサービス要求を参照して説明されているが、本方法は、任意の他のネットワークトラフィックに適用されうることが理解されよう。前述のように、本明細書で言及されるネットワークトラフィックは、任意のタイプのネットワークトラフィック（例えば、第１のネットワークノード１０，２０によって１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０に向けて送信される任意のネットワークトラフィック）でありうる。例えば、ネットワークトラフィックは、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０によって提供されるべきサービス４０についての１つ以上の要求、１つ以上の他の要求、これらの要求のうちの１つ以上と関連付けられたデータ、及び／又は、任意の他のデータ、を含みうる。

【0112】

このため、より一般的には、図７には示されていないが、第１のネットワークノード１０，２０は、第２のＮＦノード３０に向けて、第２のＮＦノード３０が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信を開始しうる（例えば、第１のネットワークノード１０，２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、所定量のネットワークトラフィックを、選択された第２のＮＦノード３０へ直接送信しうるか、又は所定量のネットワークトラフィックを、第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して、選択された第２のＮＦノード３０に向けて、間接的に送信しうる。このため、選択された第２のＮＦノード３０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）所定量のネットワークトラフィックを受信する。

【0113】

図７には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０に向けて送信するために利用可能な残り量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信を開始しうる。例えば、第２のＮＦノード３０が受信する必要があるネットワークトラフィック（又は負荷）の所定量が、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量の１０％である場合、第１のネットワークノード１０，２０は、ネットワークトラフィックの当該総量の１０％の、この第２のＮＦノード３０への送信と、ネットワークトラフィックの当該総量の残りの９０％の、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０への送信とを開始しうる。

【0114】

第１のネットワークノード１０，２０が第１のＮＦノード２０である実施形態では、第１のＮＦノード２０は、残り量のネットワークトラフィックを、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０に直接送信しうるか、又は残り量のネットワークトラフィックを、第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノードを介して少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０へ間接的に送信しうる。少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）残り量のネットワークトラフィックを受信する。少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０は、前述のような任意のインジケーション（例えば、フラグ）を提供していない（即ち、少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０が、所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を受信する必要があることを示していない）少なくとも１つの他の第２のＮＦノード５０でありうる。

【0115】

いくつかの実施形態では、残り量のネットワークトラフィック（又は負荷）の送信は、例えば前述の方法で、１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始されうる。少なくとも２つの他の第２のＮＦノードは、前述のような任意のインジケーションを（例えば、フラグ）を提供していない（即ち、少なくとも２つの他の第２のＮＦノードが、所定量のネットワークトラフィック（又は負荷）を受信する必要があることを示していない）少なくとも２つの他の第２のＮＦノードでありうる。これらの実施形態のいくつかでは、残り量のネットワークトラフィックは、例えば、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散されうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のネットワークノード１０，２０は、少なくとも２つの他の第２のＮＦノード５０上の相対的負荷を考慮することで、当該少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で残り量のネットワークトラフィックについて負荷分散させうる。

【0116】

図７の矢印７１４によって示されるように、本方法は、例えば、図７のブロック７０８を参照して前述されているように１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０の負荷を第１のネットワークノード１０，２０が再度チェックすることによって、１回以上繰り返されうる。いくつかの実施形態では、図７のブロック７０８以降を参照して記載された方法は、第１のＮＦノード２０によってサービスが要求されるたびに繰り返されうる。

【0117】

図８は、一実施形態によるシステムにおける信号のやりとりを示すシグナリング図である。図８に示されるシステムは、複数のＮＦノード２０，３０，５０を含む。複数のＮＦノード２０，３０，５０は、第１のＮＦノード（「ＮＦ１」）２０と、第２のＮＦノード（「ＮＦ３」）３０と、第３のＮＦノード（「ＮＦ５」）５０とを含む。図８に示される実施形態では、第１のＮＦノード２０、第２のＮＦノード３０、及び第３のＮＦノード５０は、ネットワークにおいてテスト中である。例えば、それらは、任意の他の理由のために、新たにアップグレードされうる、システムに新たに導入されうる、及び／又はネットワークにおいてテスト中でありうる。

【0118】

図８に示されるように、複数のＮＦノード２０，３０，５０は、１つ以上の他のＮＦノード（「ＮＦ２」、「ＮＦ４」、「ＮＦ６」）も含みうる。図８に示す実施形態では、第１のＮＦノード２０は、第１のサービスコンシューマのＮＦノードとして機能し、第２のＮＦノード３０は、第２のサービスプロデューサのＮＦノードとして機能するとともに、第１のサービスコンシューマのＮＦノードとしても機能し、第３のＮＦノード５０は、第２のサービスプロデューサのＮＦノードとして機能する。第１のサービスコンシューマは、第２のサービスコンシューマと同じサービスコンシューマでありうるか、又は第１のサービスコンシューマは、第２のサービスコンシューマとは異なるサービスコンシューマでありうる。同様に、第１のサービスプロデューサは、第２のサービスプロデューサと同じサービスプロデューサでありうるか、又は第１のサービスプロデューサは、第２のサービスプロデューサとは異なるサービスプロデューサでありうる。

【0119】

図８のシステムは、前述の第１のネットワークノードがサービスコンシューマのＮＦノードであり、前述の第２のネットワークノードがサービスプロデューサのＮＦノードである実施形態を示している。具体的には、第１のＮＦノード２０は、図４及び図５を参照して前述されたものであってよく、第２のＮＦノード３０及び／又は第３のＮＦノード５０は、図２及び図３を参照して前述されたものであってよい。図８に示される実施形態における第１のネットワークノードは第１のサービスコンシューマの第１のＮＦノード２０であるが、第１のネットワークノードは、それに代えて、他の実施形態による第１のＳＣＰノードであってもよいことが理解されよう。このため、第１のＮＦノード２０に関連して説明される図８のステップは、それに代えて、第１のＳＣＰノードによって実行されうるステップであると理解されよう。例えば、図８には示されていないが、第１のネットワークノードが第１のＳＣＰノードであるいくつかの実施形態では、システムは、第１のＮＦノード２０を更に含みうる。システムが第１のＳＣＰノードを含む実施形態では、第１のＳＣＰノードは、第１のＮＦノード２０と複数のＮＦノード３０，５０のうちのいずれか１つ以上の他のＮＦノードとの間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。

【0120】

複数のＮＦノード２０，３０，５０は、それぞれ、サービスを提供するためのものでありうる（例えば、サービスを提供するように構成されうる）。例えば、第１のＮＦノード２０は、第１のサービス４０（「サービスＡ」）を提供するためのものであってよく、第２のＮＦノード３０は、第２のサービス６０（「サービスＢ」）を提供するためのものであってよく、第３のＮＦノード５０は、第３のサービス８０（「サービスＣ」）を提供するためのものであってよい。いくつかの実施形態では、図８に示されるように、第１のサービス４０を提供するための少なくとも１つの他のＮＦノード、第２のサービス６０を提供するための少なくとも１つの他のＮＦノード、及び第３のサービス８０を提供するための少なくとも１つの他のＮＦノードも存在しうる。第１のサービス４０、第２のサービス６０、及び第３のサービス８０のうちの任意の２つ以上（例えば、全てのサービス）は、同じサービスでありうるか、又は第１のサービス４０、第２のサービス６０、及び第３のサービス８０のうちの任意の２つ以上（例えば、全てのサービス）は、異なるサービスでありうる。

【0121】

いくつかの実施形態では、図８に示されるように、ＮＦノードはグループ化されうる。即ち、ＮＦノードは、複数のグループ（又はセット）４０２，４０４，４０６に分割されうる。例えば、図８に示されるように、ＮＦノードの第１のグループ（又はセット）４０２（「セットＸ」）は、第１のＮＦノード２０と、オプションの１つ以上の他のＮＦノードとを含み、ＮＦノードの第２のグループ（又はセット）４０４（「セットＹ」）は、第２のＮＦノード３０と、オプションの１つ以上の他のＮＦノードとを含み、ＮＦノードの第３のグループ（又はセット）４０６（「セットＺ」）は、第３のＮＦノード５０と、オプションで１つ以上の他のＮＦノードとを含みうる。ＮＦノードの各グループ４０２，４０４，４０６が２つのＮＦノードを含むものとして図８に示されているが、ＮＦノードのこれらのグループ４０２，４０４，４０６の各々は、いくつかの実施形態による単一のＮＦノード、又は他の実施形態による複数（例えば、２つ、３つ、又はそれ以上）のＮＦノードを含んでもよいことが理解されよう。また、ＮＦノードは、（例えば、グループ４０２，４０４，４０６内の１つの特定のＮＦノード２０，３０，５０が、ネットワークにおいてテスト中でありうるように）図８に示される実施形態ではグループ（又はセット）４０２，４０４，４０６内に配置されるとみなされているが、必ずしもそうである必要はない。例えば、他の実施形態では、個々のＮＦノードが配置されうるか、又はＮＦノードの１つ以上のグループと１つ以上の個々のＮＦノードとの組み合わせが配置されうる。

【0122】

特定の個数のＮＦノードが図８に示されているが、本システムは、任意の他の個数の（例えば、１つ以上の）ＮＦノードを含みうることが理解されよう。同様に、図８にはＮＦノードの３つのグループ（又はセット）４０２，４０４，４０６が示されているが、本システムは、ＮＦノードの任意の他の個数の（例えば、１つ以上の）グループを含みうることが理解されよう。いくつかの実施形態では、ＮＦノードは、ＮＦノードのタイプに従ってグループ化されうる。例えば、同じタイプの、及び／又は同じサービス４０，６０，８０を提供できる、ＮＦノードが、同じグループ４０２，４０４，４０６の一部でありうる。

【0123】

システムが第１のＳＣＰノード（図８に図示せず）を含むいくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノードと複数のＮＦノード２０，３０，５０のうちの少なくとも１つのＮＦノードとが、独立した配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、独立した配置ユニットに基づくＳＣＰノードがありうる。システムが第１のＳＣＰノード（図８に図示せず）を含む他の実施形態では、第１のＳＣＰノードは、分散型ネットワーク要素として配置されうる。例えば、いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノードの一部（例えば、サービスエージェント）が、複数のＮＦノード２０，３０，５０のうちの少なくとも１つのＮＦノードと同じ配置ユニット内に配置されうる。このため、3GPP TS 23.501 v16.4.0に記載のように、サービスメッシュに基づくＳＣＰノードがありうる。

【0124】

いくつかの実施形態（図８に図示せず）では、少なくとも１つの第２のＳＣＰノードが、第１のＳＣＰノードと複数のＮＦノード２０，３０，５０のうちの少なくとも１つのＮＦノードとの間のＳＣＰとして動作するように構成されうる。このため、ＳＣＰノードのマルチパスがありうる。これらの実施形態のいくつかでは、第１のＳＣＰノードと、少なくとも１つの第２のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、独立した配置ユニット内に配置されうる。いくつかの実施形態では、第１のＳＣＰノードと、少なくとも１つの第２のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、分散ネットワーク要素として配置されうる。

【0125】

図８に示される方法は、図３及び図５を参照して前述された方法に続いて（例えば、それに応答して）実行されてもよい。より詳細には、図８には示されていないが、図３及び図５を参照して前述のように、第２のネットワークノード（例えば、第２のＮＦノード３０又はＮＲＦノード）は、（前述の第１のネットワークノードとして動作可能な）第１のＮＦノード２０に向けてメッセージの送信を開始し、第１のＮＦノード２０は当該メッセージを受信する。上記メッセージは、複数のＮＦノードのうちの、あるＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。図８に示される実施形態の目的のために、上記メッセージは、第２のＮＦノード３０がネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含むと仮定される。このため、以下の方法は、第１のＮＦノード２０が、このインジケーションを含むメッセージを受信することに続いて（例えば、それに応答して）実行されうる。上記インジケーションは、第２のＮＦノード３０が、第１のＮＦノード２０によって要求されるサービスを提供するための、１つ以上の第２のＮＦノード３０，５０のうちの少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する際の選択候補であることを、第１のＮＦノード２０に対してシグナリングする。

【0126】

図８に示される実施形態では、第１のＮＦノード２０は、サービスコンシューマのＮＦノードとして機能している。図８の矢印８００によって示されるように、第１のＮＦノード２０は、第１のＮＦノード２０によって要求される第１のサービス４０（例えば、そのインスタンス）を提供するために、複数のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他のＮＦノードを選択する。いくつかの実施形態では、当該少なくとも１つの他のＮＦノードは、前述のもののような、ディスカバリプロセスにおいて見つかった１つ以上の（例えば、利用可能な）ＮＦノードでありうる。上記選択はインジケーションに基づくものである。このため、上記インジケーションが、第２のＮＦノード３０が選択候補であることを第１のＮＦノード２０に対してシグナリングすることから、第１のＮＦノード２０は、図８に示される実施形態において第１のサービス４０を提供するために第２のＮＦノード３０を選択しうる。説明のために、第２のＮＦノード３０が選択されるものとする。しかしながら、選択候補であると上記インジケーションがシグナリングする、サービスプロデューサの任意の他のＮＦノードが、選択されてもよいことが理解されよう。

【0127】

図８には示されていないが、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０は、選択を行うために他のＮＦノード３０，５０の１つ以上の属性をチェックしうる。ＮＦノードの属性は、ＮＦノードの特性を示しうる。例えば、ＮＦノードの局所性属性は、ＮＦノードの局所性（又は位置）を示しうる。このため、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０は、最初に、他のＮＦノード３０，５０の、局所性属性、及び／又は（１つ以上の）任意の他の属性をチェックしうる。したがって、いくつかの実施形態では、第１のＮＦノード２０によって要求された第１のサービス４０を提供するための、複数のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他のＮＦノードの選択は、当該少なくとも１つの他のＮＦノードの１つ以上の属性に基づいて実行されうる。

【0128】

いくつかの実施形態では、ＮＦノードのプロファイルは、そのＮＦノードについてのインジケーション及び／又は１つ以上の属性を含みうる。例えば、ＮＦノードについての１つ以上の属性のうちの、ある属性が、インジケーションに（例えば、Locality（局所性）＝「testing（テスト中）」）に設定されうる。いくつかの実施形態では、属性は値であってもよい。このため、例えば、「テスト中」を示すために特定の値が定義されうる。インジケーションは、例えば、全てのＮＦノードによって使用されるのと同じインジケーションであることを条件として、任意の他の形式であってもよい。このため、ＮＦノードがネットワークにおいてテスト中である場合、それは、ネットワークにおいてテスト中であることを示すように単に属性を変更することによって、そのようなものとして容易に実装されうる。いくつかの実施形態では、属性は、ＮＦノードによって要求されるサービスを提供するために少なくとも１つのＮＦノードを選択する際に優先されるべき（又は優先されなければならない）（即ち、最初に考慮される、及び／又は常に使用される）属性でありうる。このようにして、インジケーションが常に考慮され、それにより、ネットワークにおけるテスト中のＮＦノードが選択され、その結果、ネットワークにおけるテストが実施されうることが、保証されうる。

【0129】

いくつかの実施形態では、属性は、第１のサービス４０を要求しているＮＦノードの対応する属性と一致する（即ち、同じである）か、又は少なくとも部分的に一致する（即ち、少なくとも部分的に同じである）属性でありうる。このため、図８に示される実施形態を参照すると、属性は、第１のＮＦノード２０の対応する属性に一致するか又は少なくとも部分的に一致する属性でありうる。第１のＮＦノード２０も、ネットワークにおいてテスト中でありうる。このため、属性が上記インジケーションに設定されると、ネットワークにおいてテスト中の第１のＮＦノード２０は、ネットワークにおいてテスト中の第２のＮＦノード３０もそのまま選択しうる。例えば、第１のＮＦノード２０は、同じ（例えば、局所性）属性を有する他のＮＦノードを見つけるための第１の選択基準として、ある（例えば、局所性）属性を使用しうる。この属性が上記インジケーション（例えば、「テスト中」）に設定される場合、これは、第１のＮＦノード２０が、第２のＮＦノード３０のような、ネットワークにおいて同時にテスト中のＮＦノードを選択することになることを意味する。この場合、選択された第２のＮＦノード３０は、サービスプロデューサのＮＦノードとして動作している。しかしながら、後でより詳細に説明されるように、この選択された第２のＮＦノード３０は、他のサービスプロデューサのサービスコンシューマとして動作してもよく、このため、第１のＮＦノード２０と同じステップを実行してもよく、それによって、ネットワークにおいてテスト中のＮＦノードのエンド・ツー・エンドパスを取得する。

【0130】

図８の矢印８０２によって示されるように、第１のＮＦノード２０は、選択された第２のＮＦノード３０へのサービス要求の送信を開始しうる（例えば、第１のＮＦノード２０の通信インタフェース１６を介する等して、それ自体が送信しうる又は別のノードに送信させうる）。このサービス要求８０２は、本明細書では「第１のサービス要求」と称される。第１のＮＦノード２０は、第１のサービス要求８０２を、選択された第２のＮＦノード３０に直接送信しうるか、又は、第１のサービス要求８０２を、選択された第２のＮＦノード３０に向けて前述の第１のＳＣＰノード及び／又は任意の他のＳＣＰノード（図８には図示せず）を介して間接的に送信しうる。選択された第２のＮＦノード３０は、（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介して）第１のサービス要求８０２を受信する。第１のサービス要求８０２は、第１のＮＦノード２０によって要求された第１のサービス４０を提供することを、選択された第２のＮＦノード３０に求める要求である。第１のサービス４０は、例えば、加入者（例えば、ユーザ又はユーザ装置（ＵＥ））のために第１のＮＦノード２０によって要求されうる。

【0131】

図８の矢印８０４によって示されるように、選択された第２のＮＦノード３０は、第１のＮＦノード２０に向けて、第１のサービス要求８０２に対する第１の応答の送信を開始しうる（例えば、選択された第２のＮＦノード３０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。このため、第１のＮＦノード２０は、第１のサービス４０を提供するために選択された第２のＮＦノード３０から、この第１の応答８０４を受信する。第１のＮＦノード２０は、第１の応答８０４を、選択された第２のＮＦノード３０から直接受信しうるか、又は第１の応答８０４を、選択された第２のＮＦノード３０から前述の第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノード（図８には図示せず）を介して間接的に受信しうる。図８に示される実施形態では、第１の要求８０２及び第２の応答８０４は、ネットワークにおいて（例えば、場合によっては異なるベンダによって）テスト中である２つのＮＦノード１０，３０の間にある。しかしながら、他の実施形態では、当該２つのＮＦノードのうちの第２のＮＦノード３０のみが、ネットワークにおいてテスト中であることがありうる。

【0132】

図８に示されるようないくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０それ自体が、サービスを提供することをＮＦノードに求める要求を送信する必要がありうる。例えば、第２のＮＦノード３０は、第３のサービス８０を提供することをＮＦノードに求める要求を送信する必要がありうる。この場合、第２のＮＦノード３０は、サービスコンシューマのＮＦノードとして動作する。前述のように、図８によって示される方法は、図３及び図５を参照して前述された方法に続いて（例えば、それに応答して）実行されてもよい。より詳細には、図８には示されていないが、図３及び図５を参照して前述のように、第２のネットワークノード（例えば、第３のＮＦノード５０又はＮＲＦノード）は、（前述の第１のネットワークノードとして動作可能な）第２のＮＦノード３０に向けてメッセージの送信を開始し、第２のＮＦノード３０は当該メッセージを受信する。上記メッセージは、複数のＮＦノードのうちの、あるＮＦノードが、ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含む。図８に示される実施形態の目的のために、上記メッセージは、第３のＮＦノード５０がネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含むと仮定される。このため、以下の方法は、第２のＮＦノード３０が、このインジケーションを含むメッセージを受信することに続いて（例えば、それに応答して）実行されうる。上記インジケーションは、第３のＮＦノード５０が、第２のＮＦノード３０によって要求されるサービスを提供するための、１つ以上の第２のＮＦノード２０，５０のうちの少なくとも１つの第２のＮＦノードを選択する際の選択候補であることを、第２のＮＦノード３０に対してシグナリングする。

【0133】

この場合、第２のＮＦノード３０は、サービスコンシューマのＮＦノードとして機能し、第３のＮＦノード５０は、サービスプロデューサのＮＦノードとして機能する。図８のブロック８０６によって示されるように、第２のＮＦノード３０は、第２のＮＦノード３０によって要求される第３のサービス８０（例えば、そのインスタンス）を提供するための、複数のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他のＮＦノードを選択する。当該選択はインジケーションに基づいており、図８に示される実施形態では、第２のＮＦノード３０が、選択候補であることをシグナリングしたインジケーションのように、第３のサービス８０を提供するための第３のＮＦノード５０を選択する。しかしながら、選択候補であると上記インジケーションがシグナリングする、サービスプロデューサの任意の他のＮＦノードが、選択されてもよいことが理解されよう。

【0134】

図８には示されていないが、いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０は、前述のものいずれかのように、選択を行うためにＮＦノード２０，５０の１つ以上の属性をチェックしうる。したがって、いくつかの実施形態では、第２のＮＦノード３０によって要求された第３のサービス８０を提供するための、複数のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他のＮＦノードの選択は、当該少なくとも１つの他のＮＦノードの１つ以上の属性に基づいて実行されうる。

【0135】

前述のように、いくつかの実施形態では、ＮＦノードのプロファイルは、そのＮＦノードについてのインジケーション及び／又は１つ以上の属性を含みうる。例えば、ＮＦノードについての１つ以上の属性のうちの、ある属性が、インジケーションに設定されうる。いくつかの実施形態では、属性は、ＮＦノードによって要求されるサービスを提供するために少なくとも１つのＮＦノードを選択する際に優先されるべき属性でありうる。このようにして、インジケーションが常に考慮され、それにより、ネットワークにおけるテスト中のＮＦノードが選択され、その結果、ネットワークにおけるテストが実施されうることが、保証されうる。いくつかの実施形態では、属性は、第３のサービス８０を要求しているＮＦノードの対応する属性と一致する（即ち、同じである）か、又は少なくとも部分的に一致する（即ち、少なくとも部分的に同じである）属性でありうる。このため、図８に示される実施形態を参照すると、属性は、第２のＮＦノード３０の対応する属性に一致するか又は少なくとも部分的に一致する属性でありうる。第２のＮＦノード３０も、ネットワークにおいてテスト中でありうる。このため、属性が上記インジケーションに設定されると、ネットワークにおいてテスト中の第２のＮＦノード３０は、ネットワークにおいてテスト中の第３のＮＦノード５０もそのまま選択しうる。

【0136】

図８の矢印８０８によって示されるように、第２のＮＦノード３０は、選択された第３のＮＦノード５０へのサービス要求の送信を開始しうる（例えば、第２のＮＦノード３０の通信インタフェース３６を介する等して、それ自体が送信しうる又は別のノードに送信させうる）。このサービス要求８０８は、本明細書では「第２のサービス要求」と称される。第２のＮＦノード３０は、第２のサービス要求８０８を、選択された第３のＮＦノード５０に直接送信しうるか、又は、第２のサービス要求８０８を、選択された第３のＮＦノード５０に向けて前述の第１のＳＣＰノード及び／又は任意の他のＳＣＰノード（図８には図示せず）を介して間接的に送信しうる。選択された第３のＮＦノード５０は、（例えば、選択された第３のＮＦノード５０の通信インタフェースを介して）第２のサービス要求８０８を受信する。第２のサービス要求８０８は、第２のＮＦノード３０によって要求された第３のサービス８０を提供することを、選択された第３のＮＦノード５０に求める要求である。第３のサービス８０は、例えば、加入者（例えば、ユーザ又はユーザ装置（ＵＥ））のために第２のＮＦノード３０によって要求されうる。

【0137】

図８の矢印８１０によって示されるように、選択された第３のＮＦノード５０は、第２のＮＦノード３０に向けて、第２のサービス要求８０８に対する第２の応答の送信を開始しうる（例えば、選択された第３のＮＦノード５０の通信インタフェースを介する等して、それ自体が送信しうるか又は別のノードに送信させうる）。このため、第２のＮＦノード３０は、第３のサービス８０を提供するために選択された第３のＮＦノード５０から、この第２の応答８１０を受信する。第２のＮＦノード３０は、第２の応答８１０を、選択された第３のＮＦノード５０から直接受信しうるか、又は第２の応答８１０を、選択された第３のＮＦノード５０から前述の第１のＳＣＰノード１０及び／又は任意の他のＳＣＰノード（図８には図示せず）を介して間接的に受信しうる。図８に示される実施形態では、第２の要求８０８及び第２の応答８１０は、（例えば、場合によっては異なるベンダによって）２つのＮＦノード３０，５０の間にある。しかしながら、他の実施形態では、当該２つのＮＦノードのうちの第３のＮＦノード５０のみが、他の実施形態に従ってネットワークにおいてテスト中であることがありうる。

【0138】

図８には示されていないが、本方法は、例えば、同じＮＦノードによって、及び／又は、他のＮＦノードによって、例えば、ＮＦノードがネットワークトラフィック（例えば、他のサービス要求）を他のＮＦノードに送信する必要があるたびに、１回以上の任意の回数、繰り返されてもよい。図８を参照して説明されたように、ＮＦノードは、ネットワーク内でテスト中のＮＦノードがネットワーク内でそのテストを受けることができるために必要なネットワークトラフィックを確実に受信するようにいずれの他のＮＦノードを選択すべきかについての知識を有することが有利である。このため、ネットワークにおけるエンド・ツー・エンドのテストが可能になる。更に、本方法は、ネットワークの残りの部分に影響を及ぼすことなく、かつ、その実装のためにいかなる具体的な構成変更も必要とすることなく、アップグレードされた又は新しく導入されたＮＦノード（又はＮＦノードのインスタンス）が、例えば、異なるＮＦタイプについて、及び／又は異なるベンダから、ネットワークにおいてテストされることを可能にする。

【0139】

図８に示される方法はサービス要求を参照して説明されているが、本方法は、任意の他のネットワークトラフィックに適用されうることが理解されよう。前述のように、本明細書で言及されるネットワークトラフィックは、任意のタイプのネットワークトラフィック（例えば、１つ以上のサービスプロデューサのうちの１つ以上のＮＦノード（例えば、第２のＮＦノード３０又は第３のＮＦノード５０）に向けて第１のネットワークノード（例えば、第１のＮＦノード１０、第２のＮＦノード３０、又は第１のＳＣＰノード）によって送信されるべき任意のネットワークトラフィック）でありうる。例えば、ネットワークトラフィックは、１つ以上のＮＦノード２０，３０，５０によって提供されるべきサービス４０，６０，８０についての１つ以上の要求、１つ以上の他の要求、これらの要求のうちの１つ以上と関連付けられたデータ、及び／又は、任意の他のデータ、を含みうる。

【0140】

第２のＮＦノード３０、５０の選択に関して本技術が本明細書で説明されてきたが、本技術は、（例えば、以前に選択された第２のＮＦノードに関する障害に続く）第２のＮＦノード３０，５０の再選択にも適用できることが理解されよう。

【0141】

他の実施形態は、以下の番号付けされた記述で規定されるものを含む：

【0142】

実施形態１． 第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第１のネットワークノード（10, 20）によって実行され、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）との間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、前記方法は、
第２のネットワークノード（30, 60）からメッセージを受信すること（102, 610, 704）を含み、前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【0143】

実施形態２． 実施形態１に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【0144】

実施形態３． 実施形態１又は２に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は前記負荷情報を含む、方法。

【0145】

実施形態４． 実施形態３に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【0146】

実施形態５． 実施形態４に記載の方法であって、
前記属性は、前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性である、方法。

【0147】

実施形態６． 実施形態４又は５に記載の方法であって、
前記属性は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性である、方法。

【0148】

実施形態７． 実施形態４乃至６のいずれかに記載の方法であって、
前記属性は、前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性である、方法。

【0149】

実施形態８． 実施形態３が実施形態２に従属する場合の実施形態３乃至７のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【0150】

実施形態９． 実施形態８に記載の方法であって、
前記メッセージは、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて受信され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【0151】

実施形態１０． 実施形態９に記載の方法であって、
前記第１のネットワークノード（10, 20）は、前記変更を受けるためにサブスクリプションされている、方法。

【0152】

実施形態１１． 実施形態２、又は実施形態３が実施形態２に従属する場合の実施形態３乃至７のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【0153】

実施形態１２． 実施形態１乃至１１のいずれかに記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【0154】

実施形態１３． 実施形態１乃至１２のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＮＦノード（20）は、前記ネットワークにおいてテスト中である、方法。

【0155】

実施形態１４． 実施形態１乃至１３のいずれかに記載の方法であって、前記方法は、
ネットワークトラフィックの送信先となる、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択することを含み、当該選択は、前記インジケーションに基づいている、方法。

【0156】

実施形態１５． 実施形態１乃至１４のいずれかに記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【0157】

実施形態１６． 実施形態１乃至１５のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【0158】

実施形態１７． 実施形態１乃至１６のいずれかに記載の方法であって、前記方法は、
前記第２のＮＦノード（30）に向けて、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【0159】

実施形態１８． 実施形態１７に記載の方法であって、前記方法は、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノードに向けて、送信に利用可能な残り量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【0160】

実施形態１９． 実施形態１８に記載の方法であって、
前記残り量のネットワークトラフィックの送信は、前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始され、当該ネットワークトラフィックは、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散される、方法。

【0161】

実施形態２０． 実施形態１乃至１９のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第１のＮＦノード（20）とが、独立した配置ユニット内に配置される、及び／又は
前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第２のＮＦノード（30）とが、独立した配置ユニット内に配置される、方法。

【0162】

実施形態２１． 実施形態１乃至１９のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）が、分散型ネットワーク要素として配置される、方法。

【0163】

実施形態２２． 実施形態２１に記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）の一部が、前記第１のＮＦノード（20）と同じ配置ユニット内に配置される、及び／又は
前記第１のＳＣＰノード（10）の一部が、前記第２のＮＦノード（30）と同じ配置ユニット内に配置される、方法。

【0164】

実施形態２３． 実施形態１乃至２２のいずれかに記載の方法であって、
少なくとも１つの第２のＳＣＰノードが、前記第１のＮＦノード（20）と前記第１のＳＣＰノード（10）との間のＳＣＰとして動作するように構成される、及び／又は
少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第２のＮＦノード（30）との間のＳＣＰとして動作するように構成される、方法。

【0165】

実施形態２４． 実施形態２３に記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）と、前記少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び前記少なくとも１つの第３のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、独立した配置ユニット内に配置される、方法。

【0166】

実施形態２５． 実施形態２３に記載の方法であって、
前記少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び／又は前記少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、分散型ネットワーク要素として配置される、方法。

【0167】

実施形態２６． 実施形態１乃至２５のいずれかに記載の方法であって、
エンティティが、前記第１のＳＣＰノード（10）及びＮＲＦ（ネットワークリポジトリ機能）ノード（60）を含む、方法。

【0168】

実施形態２７． 第１のネットワークノード（10, 20）であって、
実施形態１乃至２６のいずれかに従って動作するように構成された処理回路（12）を備える、第１のネットワークノード。

【0169】

実施形態２８． 実施形態２７に記載の第１のネットワークノード（10, 20）であって、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、
前記処理回路（12）によって実行されると前記第１のネットワークノード（10, 20）を、実施形態１乃至２６のいずれかに従って動作させる命令を格納するための少なくとも１つのメモリ（14）を備える、第１のネットワークノード。

【0170】

実施形態２９． 第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第２のネットワークノード（30, 60）によって実行され、前記方法は、
第１のネットワークノード（10, 20）に向けてメッセージの送信を開始すること（302, 610, 704）を含み、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、
前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【0171】

実施形態３０． 実施形態２９に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【0172】

実施形態３１． 実施形態２９又は３０に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は負荷情報を含む、方法。

【0173】

実施形態３２． 実施形態３１に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【0174】

実施形態３３． 実施形態３２に記載の方法であって、前記方法は、
前記属性を前記インジケーションに設定することを含む、方法。

【0175】

実施形態３４． 実施形態３２又は３３に記載の方法であって、
前記属性は、前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性である、方法。

【0176】

実施形態３５． 実施形態３２乃至３４のいずれかに記載の方法であって、
前記属性は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性である、方法。

【0177】

実施形態３６． 実施形態３２乃至３５のいずれかに記載の方法であって、
前記属性は、前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性である、方法。

【0178】

実施形態３７． 実施形態３１が実施形態３０に従属する場合の実施形態３１乃至３６のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【0179】

実施形態３８． 実施形態３７に記載の方法であって、
前記メッセージの送信は、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて開始され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【0180】

実施形態３９． 実施形態３８に記載の方法であって、
前記第１のネットワークノード（10, 20）は、前記変更を受けるためにサブスクリプションされている、方法。

【0181】

実施形態４０． 実施形態３０、又は実施形態３１が実施形態３０に従属する場合の実施形態３１乃至３６のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【0182】

実施形態４１． 実施形態２９乃至４０のいずれかに記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【0183】

実施形態４２． 実施形態２９乃至４１のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＮＦノード（20）は、前記ネットワークにおいてテスト中である、方法。

【0184】

実施形態４３． 実施形態２９乃至４２のいずれかに記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【0185】

実施形態４４． 実施形態２９乃至４３のいずれかに記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【0186】

実施形態４５． 実施形態２９乃至４４のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第１のＮＦノード（20）とが、独立した配置ユニット内に配置される、及び／又は
前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第２のＮＦノード（30）とが、独立した配置ユニット内に配置される、方法。

【0187】

実施形態４６． 実施形態２９乃至４４のいずれかに記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）が、分散型ネットワーク要素として配置される、方法。

【0188】

実施形態４７． 実施形態４６に記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）の一部が、前記第１のＮＦノード（20）と同じ配置ユニット内に配置される、及び／又は
前記第１のＳＣＰノード（10）の一部が、前記第２のＮＦノード（30）と同じ配置ユニット内に配置される、方法。

【0189】

実施形態４８． 実施形態２９乃至４７のいずれかに記載の方法であって、
少なくとも１つの第２のＳＣＰノードが、前記第１のＮＦノード（20）と前記第１のＳＣＰノード（10）との間のＳＣＰとして動作するように構成される、及び／又は
少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、前記第１のＳＣＰノード（10）と前記第２のＮＦノード（30）との間のＳＣＰとして動作するように構成される、方法。

【0190】

実施形態４９． 実施形態４８に記載の方法であって、
前記第１のＳＣＰノード（10）と、前記少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び前記少なくとも１つの第３のＳＣＰノードのうちの１つ以上とが、独立した配置ユニット内に配置される、方法。

【0191】

実施形態５０． 実施形態４８に記載の方法であって、
前記少なくとも１つの第２のＳＣＰノード及び／又は前記少なくとも１つの第３のＳＣＰノードが、分散型ネットワーク要素として配置される、方法。

【0192】

実施形態５１． 実施形態２９乃至５０のいずれかに記載の方法であって、
エンティティが、前記第１のＳＣＰノード（10）及びＮＲＦ（ネットワークリポジトリ機能）ノード（60）を含む、方法。

【0193】

実施形態５２． 第２のネットワークノード（30, 60）であって、前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
実施形態２９乃至５１のいずれかに従って動作するように構成された処理回路（32）を備える、第２のネットワークノード。

【0194】

実施形態５３． 実施形態５２に記載の第２のネットワークノード（30, 60）であって、前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記処理回路（32）によって実行されると前記第２のネットワークノード（30, 60）を、実施形態２９乃至５１のいずれかに従って動作させる命令を格納するための少なくとも１つのメモリ（34）を備える、第２のネットワークノード。

【0195】

実施形態５４． システムによって実行される方法であって、
実施形態１乃至２６のいずれかに記載の方法と、
実施形態２９乃至５１のいずれかに記載の方法と、
を含む、方法。

【0196】

実施形態５５． システムであって、
少なくとも１つの、実施形態２７又は２８に記載の第１のネットワークノード（10, 20）と、
少なくとも１つの、実施形態５２又は５３に記載の第２のネットワークノード（30, 60）と、
を含む、システム。

【0197】

実施形態５６． 命令を含むコンピュータプログラムであって、当該命令は、処理回路によって実行されると、実施形態１乃至２６のいずれか、及び／又は実施形態２９乃至５１のいずれかに記載の方法を前記処理回路に実行させる、コンピュータプログラム。

【0198】

実施形態５７． 非一時的なマシン読取可能媒体上で具現化されるコンピュータプログラム製品であって、実施形態１乃至２６のいずれかに記載の方法、及び／又は実施形態２９乃至５１のいずれかに記載の方法を処理回路に実行させるように当該処理回路によって実行可能である命令を含む、コンピュータプログラム製品。

【0199】

処理回路（前述の第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２、及び／又は前述の第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２等）によって実行されると、本明細書に記載の方法の少なくとも一部を当該処理回路に実行させる命令を含むコンピュータプログラムも提供される。非一時的なマシン読取可能媒体上で具現化されるコンピュータプログラム製品が提供される。当該コンピュータプログラム製品は、本明細書に記載の方法の少なくとも一部を処理回路に実行させるように当該処理回路（前述の第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２、及び／又は前述の第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２等）によって実行可能な命令を含む。本明細書に記載の方法の少なくとも一部を処理回路（前述の第１のネットワークノード１０，２０の処理回路１２、及び／又は前述の第２のネットワークノード３０，６０の処理回路３２等）に実行させるための命令を含むキャリアを備えるコンピュータプログラム製品が提供される。いくつかの実施形態では、当該キャリアは、電子信号、光信号、電磁信号、電気信号、無線信号、マイクロ波信号、又はコンピュータ読取可能記憶媒体、のうちのいずれか１つでありうる。

【0200】

いくつかの実施形態では、本明細書に記載の第１のネットワークノードの機能及び／又は第２のネットワークノードの機能は、ハードウェアによって実行されうる。このため、いくつかの実施形態では、本明細書に記載の第１のネットワークノード１０，２０及び第２のネットワークノード３０，６０のうちのいずれか１つ以上は、ハードウェアノードでありうる。しかしながら、オプションとして、本明細書に記載の第１のネットワークノードの機能及び／又は第２のネットワークノードの機能の少なくとも一部又は全部が仮想化されうることも理解されよう。例えば、本明細書に記載の第１のネットワークノード１０，２０及び第２のネットワークノード３０，６０のうちのいずれか１つ以上によって実行される機能は、ノードの機能をオーケストレーションするように構成された汎用ハードウェア上で動作するソフトウェアで実装されうる。このため、いくつかの実施形態では、本明細書に記載の第１のネットワークノード１０，２０及び第２のネットワークノード３０，６０のうちのいずれか１つ以上は、仮想ノードでありうる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の第１のネットワークノードの機能及び／又は第２のネットワークノードの機能の少なくとも一部又は全部が、ネットワーク対応クラウドにおいて実行されうる。本明細書に記載の第１のネットワークノードの機能及び／又は第２のネットワークノードの機能は、全て同じ位置にあってもよく、又はノードの機能の少なくとも一部が分散されてもよい。

【0201】

本明細書に記載の方法ステップの少なくとも一部又は全部は、いくつかの実施形態において自動化されうることが理解されよう。即ち、いくつかの実施形態では、本明細書に記載の方法ステップの少なくとも一部又は全部が、自動的に実行されうる。本明細書に記載の方法は、コンピュータ実装方法でありうる。

【0202】

このため、本明細書に記載の方法では、第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための改善された技術が有利に提供される。本技術は、１つ以上のサービスプロデューサの１つ以上のＮＦノード３０，５０における、ネットワーク内のテスト（例えば、カナリアテスト）をサポートするためのメカニズムを提供することができる。

【0203】

例えば、本技術は、１つ以上のサービスプロデューサの１つ以上のＮＦノード３０，５０が、ネットワークに新たに導入された及び／又は（例えば、新しいソフトウェア及び／又は機能で）アップグレードされた際に、ネットワーク内でテストされることを可能にする。本技術は、ネットワーク内でテスト中の（例えば、隔離された）ＮＦノードについてのネットワーク内のエンド・ツー・エンドのシグナリングパスを実現し、それは、ＮＦノードの残りに影響を与えない。ネットワークに含められる前にラボでテストされていないもの、及び／又はネットワークで以前に試験されていないもの等の、ネットワーク内のＮＦノード間のインタラクションを、（例えば、異なるベンダについて）テストすることが可能である。これは、通常、新たなＮＦノード及び／又は既存のＮＦノードに対する（例えば、ソフトウェア）アップグレードが、ネットワークに完全に含められる前にネットワーク内でテストされることを可能にするために、制御された方法でネットワークに導入される必要があるケースであるため、特に有益でありうる。例えば、新たなアップグレードは、ネットワーク内のサービスプロデューサの全てのＮＦノードについてアップグレードが考慮される前に、ネットワーク内のサービスプロデューサの単一のＮＦノード上でテストされうる。

【0204】

この技術は更に、有利には、既存の負荷制御メカニズムと互換性がある。更に、本技術は、第２のＮＦノード３０がそれ自体で予想される挙動を（例えば、そのプロファイルにおいて）知らせることを可能にするので、第１のネットワークノード１０，２０におけるいかなる具体的な設定（又は修正）も必要としない。第１のネットワークノード１０，２０は、（例えば、それらがネットワークにおいてテスト中であることに起因して）いずれの第２のＮＦノード３０、５０がネットワークトラフィックを必要とするかを、及び／又は、それらに向けて送信される必要があるネットワークトラフィックの量を、識別することが可能である。

【0205】

上述の実施形態は、概念を限定するのではなく例示するものであり、当業者であれば、添付の請求項の範囲から逸脱することなく、多くの代替実施形態を設計可能であることに留意されたい。「comprising（備える、含む、有する）」とのワードは、請求項に列挙されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではなく、「a（１つの）」又は「an（１つの）」は、複数を排除するものではなく、単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に記載されたいくつかのユニットの機能を実現してもよい。請求項におけるいかなる参照符号も、それらの範囲を限定するように解釈されるべきではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【手続補正書】

【提出日】2023-11-20

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第１のネットワークノード（10, 20）によって実行され、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）との間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、前記方法は、
第２のネットワークノード（30, 60）からメッセージを受信すること（102, 610, 704）を含み、前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【請求項2】

請求項１に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【請求項3】

請求項１に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は前記負荷情報を含む、方法。

【請求項4】

請求項３に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【請求項5】

請求項４に記載の方法であって、
前記属性は、
前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性と、
前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性と、
前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性と、
のうちのいずれか１つ以上である、方法。

【請求項6】

請求項３に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【請求項7】

請求項６に記載の方法であって、
前記メッセージは、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて受信され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【請求項8】

請求項２に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【請求項9】

請求項１に記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【請求項10】

請求項１に記載の方法であって、前記方法は、
ネットワークトラフィックの送信先となる、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択することを含み、当該選択は、前記インジケーションに基づいている、方法。

【請求項11】

請求項１に記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【請求項12】

請求項１に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【請求項13】

請求項１に記載の方法であって、前記方法は、
前記第２のＮＦノード（30）に向けて、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【請求項14】

請求項１３に記載の方法であって、前記方法は、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの他の第２のＮＦノードに向けて、送信に利用可能な残り量のネットワークトラフィックの送信を開始することを含む、方法。

【請求項15】

請求項１４に記載の方法であって、
前記残り量のネットワークトラフィックの送信は、前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも２つの他の第２のＮＦノードに向けて開始され、当該ネットワークトラフィックは、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード上の負荷のバランスを取るために、前記少なくとも２つの他の第２のＮＦノード間で分散される、方法。

【請求項16】

第１のネットワークノード（10, 20）であって、
請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法に従って動作するように構成された処理回路（12）を備える、第１のネットワークノード。

【請求項17】

第５世代ネットワークにおいてメッセージを処理するための方法であって、前記方法は、第２のネットワークノード（30, 60）によって実行され、前記方法は、
第１のネットワークノード（10, 20）に向けてメッセージの送信を開始すること（302, 610, 704）を含み、前記第１のネットワークノード（10, 20）は、サービスコンシューマの第１のＮＦ（ネットワーク機能）ノード（20）、又は前記第１のＮＦノード（20）とサービスプロデューサの１つ以上の第２のＮＦノードとの間のＳＣＰ（サービス通信プロキシ）として動作するように構成された第１のＳＣＰノード（10）であり、
前記メッセージは、
前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちの第２のＮＦノード（30）が、前記ネットワークにおいてテスト中であることのインジケーションを含み、かつ、
前記インジケーションは、前記第２のＮＦノード（30）が、前記１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）のうちでネットワークトラフィックの送信先となる少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する場合の選択候補であることを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、及び／又は
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）についての負荷情報を含み、前記インジケーションは、前記負荷情報が、前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要がある所定量のネットワークトラフィックを表すことを、前記第１のネットワークノード（10, 20）へシグナリングするものである、方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
前記第２のＮＦノード（30）、又は
ネットワークリポジトリ機能ノード（60）である、方法。

【請求項19】

請求項１７に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）のプロファイルは、前記インジケーション及び／又は負荷情報を含む、方法。

【請求項20】

請求項１９に記載の方法であって、
前記プロファイルは、前記第２のＮＦノード（30）についての１つ以上の属性を含み、
前記第２のＮＦノード（30）についての前記１つ以上の属性のうちのある属性が、前記インジケーションに設定される、方法。

【請求項21】

請求項２０に記載の方法であって、
前記属性は、
前記第２のＮＦノード（30）の位置を示す局所性属性と、
前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）を選択する際に優先されるべき属性と、
前記第１のＮＦノード（20）についての対応する属性に一致する又は少なくとも部分的に一致する属性と、
のうちのいずれか１つ以上である、方法。

【請求項22】

請求項１９に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、ネットワークリポジトリ機能ノード（60）であり、
前記メッセージは、前記第２のＮＦノード（30）の前記プロファイルを含む、方法。

【請求項23】

請求項２２に記載の方法であって、
前記メッセージの送信は、
前記負荷情報に対する変更、及び／又は
ディスカバリ要求、に応じて開始され、当該ディスカバリ要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービスを提供するための１つ以上の第２のＮＦノード（30, 50）を示す情報を求める要求である、方法。

【請求項24】

請求項１８に記載の方法であって、
前記第２のネットワークノードは、前記第２のＮＦノード（30）であり、
前記メッセージは、サービス要求に対する応答であり、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供することを前記第２のＮＦノード（30）に求める要求である、方法。

【請求項25】

請求項１７に記載の方法であって、
前記メッセージは、ＬＣＩ（負荷制御情報）ヘッダを含み、前記ＬＣＩヘッダは、前記インジケーションを含む、方法。

【請求項26】

請求項１７に記載の方法であって、
前記１つ以上の第２のＮＦノードのうちの少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）の前記選択は、前記少なくとも１つの第２のＮＦノード（30）が前記第１のＮＦノード（20）によって要求されたサービス（40）を提供するためのものである、及び／又は
前記ネットワークトラフィックは、サービス要求を含み、当該サービス要求は、前記第１のＮＦノード（20）によって要求された前記サービス（40）が提供されることを求める要求である、方法。

【請求項27】

請求項１７に記載の方法であって、
前記第２のＮＦノード（30）が受信する必要があるネットワークトラフィックの前記所定量は、送信に利用可能なネットワークトラフィックの総量に対する所定のパーセンテージである、方法。

【請求項28】

第２のネットワークノード（30, 60）であって、前記第２のネットワークノード（30, 60）は、
請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法に従って動作するように構成された処理回路（32）を備える、第２のネットワークノード。

【請求項29】

システムによって実行される方法であって、
請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法と、
請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法と、
を含む、方法。

【請求項30】

システムであって、
少なくとも１つの、請求項１６に記載の第１のネットワークノード（10, 20）と、
少なくとも１つの、請求項２８に記載の第２のネットワークノード（30, 60）と、
を含む、システム。

【請求項31】

命令を含むコンピュータプログラムであって、当該命令は、処理回路によって実行されると、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の方法、及び／又は請求項１７乃至２７のいずれか一項に記載の方法を前記処理回路に実行させる、コンピュータプログラム。

【国際調査報告】