▶ ウエスト ファーマスーティカル サービシーズ インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-22
(54)【発明の名称】注射器用安全シールド
(51)【国際特許分類】
A61M 5/32 20060101AFI20240415BHJP
【ＦＩ】
A61M5/32 510P
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023563276
(86)(22)【出願日】2022-04-14
(85)【翻訳文提出日】2023-12-14
(86)【国際出願番号】 US2022024866
(87)【国際公開番号】W WO2022221565
(87)【国際公開日】2022-10-20
(31)【優先権主張番号】63/174,722
(32)【優先日】2021-04-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】517229774
【氏名又は名称】ウエスト ファーマスーティカル サービシーズ インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100087653
【弁理士】
【氏名又は名称】鈴江 正二
(72)【発明者】
【氏名】ローレンス ロートン
(72)【発明者】
【氏名】ナット ローレン
(72)【発明者】
【氏名】ソーリー ジェフ
【テーマコード（参考）】
4C066
【Ｆターム（参考）】
4C066BB01
4C066CC01
4C066DD13
4C066EE06
4C066FF06
4C066HH13
4C066NN08
(57)【要約】
【課題】注射器が予定よりも早く注射部位から除去されても、注射針を露出させない。
【解決手段】注射器は、長軸のあるハウジングを含む。ハウジングは、薬を含む薬容器を収容する。ハウジングの先端には、薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いている。ハウジングのうち少なくとも先端部は安全シールドによって囲まれている。安全シールドは後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進する。ハウジングと安全シールドとの間には前進用ばねが配置されている。前進用ばねは、安全シールドを後退位置から前進位置まで前進させると共に、安全シールドが前進位置にあるときにはハウジングと安全シールドとにロックされることにより、安全シールドが後退位置へ戻るのを妨げる。
【選択図】図４７ｂ
【解決手段】注射器は、長軸のあるハウジングを含む。ハウジングは、薬を含む薬容器を収容する。ハウジングの先端には、薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いている。ハウジングのうち少なくとも先端部は安全シールドによって囲まれている。安全シールドは後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進する。ハウジングと安全シールドとの間には前進用ばねが配置されている。前進用ばねは、安全シールドを後退位置から前進位置まで前進させると共に、安全シールドが前進位置にあるときにはハウジングと安全シールドとにロックされることにより、安全シールドが後退位置へ戻るのを妨げる。
【選択図】図４７ｂ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
薬を含む薬容器を収容するように構成されているハウジングであり、長軸があり、先端には、前記薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いているハウジングと、前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置へ前進させるように、かつ、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている前進用ばねと
を備えている注射器。
【請求項2】
前記ハウジングが第１ロック面を備え、前記安全シールドが第２ロック面を備え、前記第２ロック面は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と向かい合うように配置されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と前記第２ロック面とにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項3】
前記第１ロック面が、前記ハウジングの先端側を向いている肩部を含み、前記第２ロック面が、前記ハウジングの基端側を向いている面を含み、当該面から先端方向へ前記長軸の方向のリッジが伸びており、
前記長軸の方向のリッジは、前記安全シールドが前記後退位置にあるときに前記前進用ばねを径方向に圧縮するように構成されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前進する間に前記第２ロック面を通過すると、径方向へ拡がるように構成されている、
請求項２に記載の注射器。
【請求項4】
前記前進用ばねが、第１直径の基端部と、前記第１直径よりも狭い第２直径の先端部とを備えており、前記基端部は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされるように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項5】
前記安全シールドが前記後退位置にあるときには、前記前進用ばねの基端部が、前記第１直径よりも狭い第３直径まで圧縮され、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記前進用ばねが前記第１直径まで拡がるように配置されている、
請求項４に記載の注射器。
【請求項6】
前記ハウジングと前記安全シールドとの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、前記保持用タブが、
前記注射器の組み立て中には、前記一方向受け部の上を摺動し、
前記安全シールドの前進中には、前記一方向受け部に接触することにより、前記安全シールドが前記ハウジングから分離するのを防ぐ
ように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項7】
前記一方向受け部が、前記注射器の組み立て中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせるのに便利なように配置されている斜面と、
前記安全シールドの前進中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせないように配置されている切り立った崖面と
を含む、
請求項６に記載の注射器。
【請求項8】
前記一方向受け部が更に片持ち梁状のアームを含む、請求項７に記載の注射器。
【請求項9】
前記ハウジングが前記一方向受け部を含み、前記安全シールドが前記保持用タブを含む、請求項６に記載の注射器。
【請求項10】
前記保持用タブが周方向へ広がっている突起を含む、請求項９に記載の注射器。
【請求項11】
前記安全シールドに嵌まると前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構を更に備えている、請求項１に記載の注射器。
【請求項12】
前記針と前記薬容器とに結合している針ハブを更に備え、
前記針ハブが前記ハウジングに対し、
前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、
前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置と
の間で移動可能であり、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
請求項１１に記載の注射器。
【請求項13】
前記ロック機構が、前記安全シールドと前記ハウジングとのうちの一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含み、前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
請求項１２に記載の注射器。
【請求項14】
前記薬容器と前記針ハブとに対し、前記第１位置へ向かって力を加えるように配置されている復帰用ばねを更に備えている、請求項１１に記載の注射器。
【請求項15】
前記復帰用ばねがコイルばねを含み、前記ハウジングと前記薬容器との間に位置する、請求項１４に記載の注射器。
【請求項16】
前記前進用ばねがコイルばねを含む、請求項１に記載の注射器。
【請求項17】
注射器を製造する方法であって、長軸のあるハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲み、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、前記安全シールドを前進させるように前記前進用ばねを構成するステップと
を備え、
前記前進用ばねは、
前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻ることを防ぐ
ように構成されている
ことを特徴とする方法。
【請求項18】
前記ハウジングと前記安全シールドとのうちの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、前記安全シールドを前記ハウジングの上で前記後退位置へ向かって摺動させ、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせて前記一方向受け部よりも後方にロックすることにより、前記安全シールドを前記ハウジングから分離させないようにするステップ
を更に備えている、請求項１７に記載の方法。
【請求項19】
前記安全シールドを前記ハウジングの上で摺動させる前に、前記前進用ばねを前記安全シールドの中に配置するステップを更に備えている、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この出願は、２０２１年４月１４日を出願日とする米国仮特許出願第６３／１７４，７２２号に基づく優先権の主張を伴うものであり、その開示内容が参照により、この明細書に組み込まれる。
【0002】
この出願は、皮下注射針を保護することにより怪我を防ぐように構成されている注射器と、それに関連する方法とに関する。
【背景技術】
【0003】
手動の注射器、自動注射器等の注射器は、薬を皮下へ送るのに皮下注射針を使用する。使用済みの皮下注射針は有害な病原体の居場所になりかねないので、注射器は注意深く取り扱われ、安全に廃棄されねばならない。正しく使用されなくても、正しく廃棄されなくても、怪我を招きかねず、病気の感染源になりかねない。
【0004】
安全シールドを備えている注射器が知られている。安全シールドは、注射後に配置されることにより、皮下注射針を保護して怪我を防ぐように構成されている。しかし、そのような安全シールドも、それを配置する機構も、機械的には複雑になりうる。その結果、そのような注射器の製造、組み立てはコストが高くなりうる。さらに、安全シールドを配置する機構が複雑であると故障しやすいので、怪我の予防に関する効力が落ちる。
【0005】
従来の注射器、特に自動注射器には別の問題点もある。それは、患者に正しい用量の薬が完全に投与されたか否かが、ユーザーまたは医療従事者にはわかりにくい場合があることである。その場合は危険である。患者に投与された薬の用量が、（注射が不完全でしかなく、そのことにユーザーが気付いていない場合は）少な過ぎることも、（注射が不完全でしかないので、新たな用量の薬が再度投与される場合は）多過ぎることも起こり得るからである。
【0006】
これらの問題点は特に、自宅で使用される自動注射器に広く見られる。そのような自動注射器は大抵（医療従事者ではなく）患者によって使用されるからである。したがって、誤使用の危険性が更に高い。
【0007】
既知の自動注射器の一種に、次のように構成されている安全機構を含むものがある。この安全機構は、所定量の薬が投与され終えると、注射筒を後退させて皮下注射針を注射器のハウジングの中へ収容することにより、使用後の皮下注射針の先端をハウジングの中に保護する。しかし、安全機構が皮下注射針を後退させ損ねれば、使用後の自動注射器が安全ではなくなる。さらに、安全機構が注射筒を後退させるのは注射の完了後であるので、皮下注射針の保護が注射の完了後にしか行われない。
【0008】
すでに述べたように、既知の自動注射器には、安全シールドを含み、それを自動注射器の使用後に前進させるように構成されている種類もある。
【0009】
上記の種類の自動注射器はいずれも、注射の完了後には皮下注射針を露出させない。しかし、いずれのシステムでも、注射器が予定よりも早く（たとえば、注射の完了前に）注射部位から取り除かれた上、必要量の薬が患者に投与されたか否かについて何の表示もない場合、皮下注射針が露出するかもしれない。さらに、上記の種類の自動注射器は、予定よりも早く患者から除去された結果、皮下に投与されるべき総量よりも少ない量しか実際には投与されていない場合でも、使用後に投与の成功を表示するかもしれない。それ故、注射器の改良が必要である。
【発明の概要】
【0010】
発明の実施形態の１つでは次の注射器が与えられる。この注射器は、ハウジングと、安全シールドと、前進用ばねとを備えている。
ハウジングは、薬を含む薬容器を収容するように構成されている。ハウジングには長軸があり、ハウジングの先端には、薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを後退位置から前進位置へ前進させるように、かつ、安全シールドが前進位置にあるときにはハウジングと安全シールドとに拘束（ロック）されることにより、安全シールドが後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている。
ハウジングは、薬を含む薬容器を収容するように構成されている。ハウジングには長軸があり、ハウジングの先端には、薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを後退位置から前進位置へ前進させるように、かつ、安全シールドが前進位置にあるときにはハウジングと安全シールドとに拘束（ロック）されることにより、安全シールドが後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている。
【0011】
前進用ばねが、安全シールドを配置する手段としてだけでなく、安全シールドをロックする手段としても機能するので、この注射器は機械的には単純である。したがって、製造コストが低く、組み立てが簡単である。さらに、安全シールドを配置する手段も、ロックする手段も、部品数が少ないので不具合の生じる可能性が低い。前進用ばねはコイルばねであってもよい。
【0012】
以下、部品の先端とは、その部品の端のうち、注射器の使用中、注射部位に近い方をいう。一方、部品の基端とは、その部品の端のうち、注射器の使用中、注射部位から遠い方をいう。先端方向への移動とは、注射器の使用中、注射部位へ近づくことをいい、基端方向への移動とは、注射器の使用中、注射部位から遠ざかることをいう。
【0013】
さらに、上記の注射器が、ハウジングに取り付けられているハンドル部を備えていてもよく、注射を行うための駆動部品を含んでいてもよい。その他に、ハウジングが、注射を行うための駆動部品を含むハンドル部に取り付けられるように構成されていてもよい。たとえば、上記の実施形態による注射器が、再利用可能なハンドル部に取り付けられる使い捨て部品として形成されていてもよい。
【0014】
上記の注射器には、その内部に薬容器が設置されていても、いなくてもよい。
【0015】
上記の安全シールドが、ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでいるスリーブを備えていてもよい。スリーブは実質上、閉じた管であってもよい。この管の基端は開いていもよい（たとえば、先端にはある壁が、基端にはない）。それとは別に、スリーブが先端に、穴の開いた壁を含んでいてもよい。この穴は、注射の際に針を通すことができる。
【0016】
ハウジングが第１ロック面を備え、安全シールドが第２ロック面を備えていてもよい。第２ロック面は、安全シールドが前進位置にあるときに第１ロック面と向かい合うように配置されている。前進用ばねは、安全シールドが前進位置にあるときに第１ロック面と第２ロック面とにロックされることにより、安全シールドが後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている。たとえば、前進用ばねの少なくとも一部は、安全シールドが前進位置にあるときに第１ロック面と第２ロック面との間で楔となるように構成されていてもよい。
【0017】
第１ロック面が、ハウジングの先端側を向いている肩部を含み、第２ロック面が、ハウジングの基端側を向いている面を含んでいてもよい。第２ロック面が安全シールドの内面に位置してもよい。第２ロック面の基端側を向いている面から先端方向へ、ハウジングの長軸の方向のリッジが伸びていてもよい。安全シールド（特に、そのリッジ）は、安全シールドが後退位置にあるときに前進用ばねを径方向に圧縮するように構成されていてもよい。前進用ばねは、安全シールドが前進する間に第２ロック面を通過すると、径方向へ拡がるように構成されていてもよい。この径方向への拡がりにより、上記のように、前進用ばねが第１ロック面と第２ロック面とにロックされる。
【0018】
前進用ばねが、第１直径の基端部と、第１直径よりも狭い第２直径の先端部とを備えていてもよい。基端部は、安全シールドが前進位置にあるときにハウジングと安全シールドとにロックされるように構成されている。安全シールドが後退位置にあるときには、前進用ばねの基端部が、第１直径よりも狭い第３直径まで圧縮され、安全シールドが前進位置にあるときには、前進用ばねが第１直径まで拡がるように配置されていてもよい。安全シールド（たとえば、そのリッジ）は、後退位置にあるときに前進用ばねの基端部を第３直径まで圧縮するように構成されていてもよい。
【0019】
ハウジングと安全シールドとの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含んでもよい。保持用タブが、注射器の組み立て中には一方向受け部の上を摺動するように、かつ、安全シールドの前進中には一方向受け部に接触することにより、安全シールドがハウジングから分離するのを防ぐように構成されていてもよい。したがって、（たとえば、ハウジングの上で安全シールドを基端方向へ摺動させることにより）保持用タブと一方向受け部とを注射器に簡単に組み込むことができると共に、安全シールドを先端方向へ前進させるときにハウジングから分離させることを防ぐことができる。
【0020】
一方向受け部が、注射器の組み立て中、保持用タブに一方向受け部を乗り越えさせるのに便利なように配置されている斜面と、安全シールドの前進中、保持用タブに一方向受け部を乗り越えさせないように配置されている切り立った崖面とを含んでもよい。斜面は先端方向を向いており、崖面は基端方向を向いている。さらに、一方向受け部が片持ち梁状のアームを含んでもよい。アームの自由端に上記の斜面と崖面とが位置してもよい。実施形態の中には、ハウジングが一方向受け部を備え、安全シールドが保持用タブを備えているものがあってもよい。そのような実施形態では、保持用タブが、周方向に広がっている突起を含んでもよい。注射器が片持ち梁状のアームを複数本、たとえば２本、３本、または４本備えていてもよい。この場合、それらのアームが径方向において等間隔に配置されていてもよい。
【0021】
ハウジングと安全シールドとが長軸の方向の溝を備えていてもよい。溝は、長軸の方向に広がっているリッジが嵌まるように構成されていてもよい。これにより、安全シールドがハウジングに対して回転することが防止される。
【0022】
注射器が、安全シールドに嵌まると安全シールドを後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構を更に備えていてもよい。
【0023】
注射器が、針と薬容器とに結合している針ハブ（特に薬容器との結合は、操作可能なものである。）を更に備えていてもよい。針ハブがハウジングの中に摺動可能に収容されていてもよい。針ハブがハウジングに対し、ハウジングの穴から離れている第１位置（後退位置）と、ハウジングの穴の中を伸びている第２位置（注射位置）との間で移動可能であってもよい。針ハブが、第２位置（注射位置）ではロック機構から外れることにより、安全シールドを解放するように構成されていてもよい。
【0024】
たとえば、ロック機構が、安全シールドとハウジングとのうちの一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含んでもよい。ラッチアームが、ラッチ面に嵌まることにより安全シールドを後退位置にロックするように構成されていてもよい。針ハブが、第２位置（注射位置）ではラッチアームをラッチ面から外すことにより、安全シールドを解放するように構成されていてもよい。
【0025】
注射器が、薬容器と針ハブとに対し、第１位置（後退位置）へ向かって力を加えるように配置されている復帰用ばねを備えていてもよい。復帰用ばねがハウジングと薬容器との間に位置してもよい。復帰用ばねがコイルばねであってもよい。注射の間に針ハブが、たとえば、駆動部品またはプランジャーの作用により、第２位置（注射位置）へ移動可能であってもよい。さらに、注射器が、注射の完了に続いて針ハブを第１位置（後退位置）へ戻すように構成されていてもよい。
【0026】
針ハブが、１回分の投薬の完了に応じ、復帰用ばねの作用により第１位置（後退位置）へ戻るように構成されていてもよい。これにより、安全シールドが後退位置にロックされてもよい。ただし、１回分の投薬が完了する前に注射器が注射部位から取り外された場合は、たとえ、その取り外し後に１回分の投薬が完了したとしても、針ハブが第１位置（後退位置）へ戻る前に、安全シールドが前進位置へ移動する。注射器は、注射部位から予定よりも早く取り外されたことに応じ、第１の方法（１回分の投薬の完了に応じて薬容器を第１位置（後退位置）へ戻す。）と第２の方法（安全シールドを前進させる。）との両方を行ってもよい。したがって、安全シールドが起動した状態は、１回分の投薬が為された状態であることを表す。たとえば、注射器には次の表示状態がある。
○ 第１表示状態。１回分の投薬が完全に為された後に注射器が注射部位から取り外されたことを表す。たとえば、注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりは早くないことを表す。
○ 第２表示状態。注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりも早く、かつ、不完全な量しか投薬されていないことを表す。
○ 第３表示状態。１回分の投薬が完全に為される前に注射器が注射部位から取り外されたことを表す。たとえば、注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりも早いことを表す。
○ 第１表示状態。１回分の投薬が完全に為された後に注射器が注射部位から取り外されたことを表す。たとえば、注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりは早くないことを表す。
○ 第２表示状態。注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりも早く、かつ、不完全な量しか投薬されていないことを表す。
○ 第３表示状態。１回分の投薬が完全に為される前に注射器が注射部位から取り外されたことを表す。たとえば、注射器が注射部位から取り外されるタイミングが予定よりも早いことを表す。
【0027】
第１表示状態が注射器の注射後における第１状態であってもよい。第３表示状態が注射器の注射後における第２状態であってもよい。第２表示状態が注射後における第２状態の前兆であってもよい。これら３つの表示状態が見た目で互いに区別されてもよい。たとえば、針ハブが第２位置（注射位置）から第１位置（後退位置）へ移動すると第１可視表示が露出するように、注射器が構成されていてもよい。さらに、安全シールドが前進すると第２可視表示が露出するように、注射器が構成されていてもよい。
【0028】
発明の別の実施形態では次の注射器が与えられる。この注射器は、ハウジングと、安全シールドと、前進用ばねとを備えている。
ハウジングは、薬を含む薬容器と、薬容器に結合させるための針とを収容するように構成されている。ハウジングには長軸があり、ハウジングの基端には、薬容器に結合している針を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも基端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して基端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを前進させるように構成されている。
ハウジングと安全シールドとのうち、一方は保持用タブを備え、他方は一方向受け部を備えている。一方向受け部は、注射器の組み立て中には保持用タブの上を摺動し、安全シールドの前進中には保持用タブに接触することにより、安全シールドがハウジングから分離するのを防ぐように構成されている。
ハウジングは、薬を含む薬容器と、薬容器に結合させるための針とを収容するように構成されている。ハウジングには長軸があり、ハウジングの基端には、薬容器に結合している針を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも基端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して基端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを前進させるように構成されている。
ハウジングと安全シールドとのうち、一方は保持用タブを備え、他方は一方向受け部を備えている。一方向受け部は、注射器の組み立て中には保持用タブの上を摺動し、安全シールドの前進中には保持用タブに接触することにより、安全シールドがハウジングから分離するのを防ぐように構成されている。
【0029】
上記２つの実施形態の特徴に関して説明された部材が互いに組み合わせ可能であることは、読者には理解されるだろう。
【0030】
発明の別の実施形態では次の注射器が与えられる。この注射器は、ハウジングと、安全シールドと、前進用ばねとを備えている。
ハウジングは、薬容器を収容するように構成されている。ハウジングの先端には、薬容器に結合している針を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを後退位置から前進位置まで前進させるように構成されている。
安全シールドはラッチ面を備え、ハウジングは柔軟なラッチアームを備えている。ラッチアームは、安全シールドのラッチ面に嵌まることにより、安全シールドを後退位置にロックするように、かつ、注射中にラッチ面から解放可能であるように構成されている。
ハウジングは、薬容器を収容するように構成されている。ハウジングの先端には、薬容器に結合している針を通すための穴が開いている。
安全シールドはハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進するように構成されている。
前進用ばねはハウジングと安全シールドとの間に配置されており、安全シールドを後退位置から前進位置まで前進させるように構成されている。
安全シールドはラッチ面を備え、ハウジングは柔軟なラッチアームを備えている。ラッチアームは、安全シールドのラッチ面に嵌まることにより、安全シールドを後退位置にロックするように、かつ、注射中にラッチ面から解放可能であるように構成されている。
【0031】
読者には理解されるだろうように、この実施形態に関して説明された部材は、少なくとも、最初に説明された実施形態の部材と組み合わせ可能である。
【0032】
ハウジングが、薬容器と針ハブとを収容するように配置されてもよい。針ハブは針に取り付けられた上で薬容器に結合している。さらに、薬容器と針ハブとがハウジングに対して第１位置と第２位置との間で移動可能であるように、ハウジングが配置されてもよい。第１位置（後退位置）では針ハブがハウジングの穴から離れている。第２位置（注射位置）では針ハブがハウジングの穴を通っている。針ハブが、第２位置（注射位置）ではラッチアームをラッチ面から外すように構成されていてもよい。
【0033】
発明の別の実施形態では、注射器を製造する方法が与えられる。この方法は、
長軸のあるハウジングを用意するステップと、
ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
ハウジングと安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、安全シールドを前進させるように前進用ばねを構成するステップと
を備えている。前進用ばねは、安全シールドが前進位置にあるときにハウジングと安全シールドとにロックされることにより、安全シールドが後退位置へ戻ることを防ぐように構成されている。
長軸のあるハウジングを用意するステップと、
ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置からハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
ハウジングと安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、安全シールドを前進させるように前進用ばねを構成するステップと
を備えている。前進用ばねは、安全シールドが前進位置にあるときにハウジングと安全シールドとにロックされることにより、安全シールドが後退位置へ戻ることを防ぐように構成されている。
【0034】
たとえば、この実施形態による方法が、上記の実施形態のいずれによる注射器を製造する方法であってもよい。さらに、この方法が、安全シールドをハウジングの上で摺動させる前に、前進用ばねを安全シールドの中に配置するステップを備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0035】
発明は、以下の図面に示されている多くの実施形態の例に関連付けられて、より詳細に説明される。ただし、これらの図面は発明を限定するものではない。
【0036】
【図1】この明細書で開示される発明による注射器の断面図である。
【図3A】この明細書で開示される発明による注射器の保管状態を示す。
【図9】この明細書で開示される発明による動力パックの分解組立図である。
【図10A】この明細書で開示される発明の実施形態によるラッチの拡大斜視図である。
【図10B】この明細書で開示される発明による別のラッチの拡大斜視図である。
【図10C】この明細書で開示される発明によるラッチ機構の張出部の拡大斜視図である。
【図11A】この明細書で開示される発明による駆動装置の基端の拡大図である。基端側ハウジングが非起動位置にある。
【図12】この明細書で開示される発明の別の実施形態による注射器を示す。
【図13】この明細書で開示される発明の別の実施形態による注射器を示す。
【図14】以下に示される動力パックを備えている注射器の組み立て方法を示す。
【図18a】第１駆動部品とダンパーとの、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。注射器内における第１駆動部品の様々な伸縮状態を示す。
【図18b】第１駆動部品とダンパーとの、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。注射器内における第１駆動部品の様々な伸縮状態を示す。
【図18c】第１駆動部品とダンパーとの、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。注射器内における第１駆動部品の様々な伸縮状態を示す。
【図18d】第１駆動部品とダンパーとの、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。注射器内における第１駆動部品の様々な伸縮状態を示す。
【図18e】第１駆動部品とダンパーとの、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。注射器内における第１駆動部品の様々な伸縮状態を示す。
【図19】この明細書で開示される発明の別の実施形態の断面図である。
【図20】この明細書で開示される発明の別の実施形態の等角断面図である。
【図21】この明細書で開示される発明の別の実施形態による第１駆動部品の断面図である。
【図23】この明細書で開示される発明の別の実施形態の等角断面図である。
【図25】この明細書で開示される発明の別の実施形態の等角切断図である。
【図27】この明細書で開示される発明の実施形態によるダンパーの断面図である。
【図28a】この明細書で開示される発明の４つの実施形態のうちの１つの断面図である。
【図28b】この明細書で開示される発明の４つの実施形態のうちの１つの断面図である。
【図28c】この明細書で開示される発明の４つの実施形態のうちの１つの断面図である。
【図28d】この明細書で開示される発明の４つの実施形態のうちの１つの断面図である。
【図29】この明細書で開示される発明による注射器の組み立て方法を模式的に示す。
【図31a】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図32a】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図33】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図34】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図35】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図36】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図37】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図38】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図39】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図40】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせを示す。
【図41】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図42】この明細書で開示される発明による注射器の別の組み合わせの断面図である。この組み合わせは保管状態にある。
【図43】この明細書で開示される発明による方法のフローチャートである。
【0037】
発明の詳細な説明の全体にわたり、同じ参照番号は同じ部品、同じ要素に対して使用される。
【発明を実施するための形態】
【0038】
この明細書で開示される発明は、注射器、注射器用の部品、およびそれらを組み立て、または製造する方法全般を対象とする。発明は第１の側面では動力パックを与える。この動力パックが駆動装置の一部を成してもよい。発明は第２の側面では、動力パックから得られる動力を弱める注射器用の制動機構を与える。発明は第３の側面では、針ハブを薬のカートリッジに接続する注射器用の接続装置を与える。発明は第４の側面では、注射針の露出した先端からユーザーを保護する注射器用の受動式安全シールドを与える。
【0039】
以下、発明の各側面について順番に説明する。これらの側面は互いに独立にも組み合わせても実施可能である。それは以下の詳細な説明から明らかになるであろう。たとえば、以下に説明される動力パックの実施形態はいずれも、この明細書で説明される制動機構のいずれとも組み合わせ可能である。動力パックが制動機構を伴わずに使用されてもよい。
【0040】
同様に、以下に説明される制動機構が、この明細書で説明されるものとは別の動力パックと共に使用されてもよい。動力パックと制動具（ダンパー）とは互いに独立に使用可能であるが、この明細書で説明される動力パックが、以下で説明される制動機構との組み合わせで注射器に設置されれば、更なる利点が得られるだろう。特に、この明細書で開示される発明による動力パックは従来の注射器に比べ、より大きな駆動用ばねを搭載可能である。より大きな駆動用ばねの動力は、必要に応じ、この明細書で説明される制動機構を使って弱められてもよい。
【0041】
この明細書で説明される動力パックおよび／または制動機構は、この明細書で開示される受動式安全シールドを備えている注射器に組み込まれる場合、更なる利点を与える。その他に、この明細書で開示される発明の他の側面からは、安全シールドの設備が単独で与えられてもよい。この明細書で開示される発明による安全シールドの設備は必要に応じ、次のように構成されている種類の注射器に利用されてもよい。この注射器は、注射の間は針をハウジングから伸ばして針から１回分の薬を投与し、その後、使用済みの針を引っ込める。
【0042】
最後に、この明細書で説明される接続装置が、この明細書で説明される注射器とは独立に利用されてもよいことも理解されるだろう。この明細書で説明される接続装置は、薬容器が、針に貫かせるように構成されている隔壁を備えているものであれば、どのような装置または部品にも利用可能である。この明細書で説明される接続装置は、以下に説明される他の側面とは独立に利用可能であるが、この明細書で開示される他の側面の１以上と組み合わされれば、更なる利点が得られることは理解されるだろう。特に、この明細書で説明される接続装置は、以下に説明される受動式安全シールドの設備と組み合わされれば、更なる利点を与えることができる。
【0043】
以下、上記の各側面による実施形態、すなわち、動力パックの例、制動機構の例、接続装置の例、および安全シールド機構の例を含む注射器が説明される。
【0044】
図１は、この明細書で開示される発明による注射器１００１の断面図である。注射器１００１は基端にはハンドル１００３を含み、先端にはカバー１００６を含む。ハンドル１００３は駆動装置１０１６（駆動用ばね１０１７を含む。）とプランジャーロッド１０１５とを収容している。先端方向とは、矢印Ａによって示されているように、注射器の針側の端へ向かう方向である。基端方向は先端方向の反対であり、矢印Ｂによって示されている。
【0045】
図１が示す注射器１００１は保管状態である。この状態ではカバー１００６が注射器１００１の先端を隠している。カバー１００６は注射器１００１から、針キャップ１００５および針シールド１００４と共に取り外し可能であり、それにより注射器１００１の先端を露出させることができる。注射器１００１の先端には薬容器１００７が含まれている。薬容器１００７は、基端がプランジャー１０１３によって密封（シール）されており、先端が隔壁１００８によってシールされている。薬容器１００７の中には薬Ｍが収められている。薬容器１００７の先端には針ハブ１０１１が結合しており、針ハブ１０１１には皮下注射針１００９が取り付けられている。針ハブ１０１１は薬容器１００７に対して並進可能である。したがって、注射器１００１の使用時、隔壁１００８を皮下注射針１００９に貫かせて薬容器１００７と皮下注射針１００９との間に流路を確立し、注射を行うことができる。この明細書で開示される実施形態は、隔壁によってシールされているカートリッジを薬容器として備えている注射器について説明されているが、実施形態の中には、隔壁によってシールされている容器が針付きの注射筒で置き換えられたものがあってもよいことは理解されるだろう。
【0046】
続けて図１を参照すると、示されている注射器の状態では、皮下注射針１００９の先端がハウジング１０２３の最先端から引っ込んでいる。ハウジング１０２３の先端のまわりには安全シールド１０１９も設けられている。安全シールド１０１９は、状況によっては注射後にハウジング１０２３に対して前進可能である。
【0047】
続けて図１を参照すると、ハウジング１０２３がハンドル１００３から取り外し可能であってもよい。この場合、ハウジング１０２３とその内容物（すなわち注射器１００１の先端）とを使い捨てにできる。
【0048】
ユーザーが注射を行うには、まず注射器１００１からカバー１００６を（針キャップ１００５および針シールド１００４と共に）取り外す。ユーザーは、次に安全シールド１０１９の先端を所望の注射部位に置き、駆動装置１０１６を起動する。駆動装置１０１６が起動すると、駆動用ばね１０１の作用でプランジャーロッド１０１５が先端方向へ前進する。これにより針ハブ１０１１と薬容器１００７とが前進するので、皮下注射針１００９が注射部位に突き刺さる。プランジャーロッド１０１５が前進を続けると薬容器１００７が更に前進するので、隔壁１００８が皮下注射針１００９によって貫かれる。最終的にはプランジャー１０１３が薬容器１００７の中で隔壁１００８へ向かって前進することにより、薬が薬容器１００７から皮下注射針１００９を通して排出される。このようにして注射が行われる。プランジャーロッド１０１５が終端に到達すると、駆動用ばね１０１７がプランジャーロッド１０１５から離れるので、復帰用ばね１０２１が、薬容器１００７、針ハブ１０１１、および皮下注射針１００９を基端方向へ後退させるように動作できる。これにより皮下注射針１００９が後退してハウジング１０２３の中へ戻るので、注射完了後における注射器１００１の安全性が確保される。状況によっては前進用ばね１０２５の作用により、安全シールド１０１９がハウジング１０２３に対して前進する。これにより安全シールド１０１９が更なる保護層となる。
【0049】
図２は図１の注射器１００１の外観図であり、使用に備えてカバー１００６が取り外された注射前の状態を示す。この状態では、使用に備えてハウジング１０２３と安全シールド１０１９とが露出している。図２に示されているように、注射器１００１は基端１ａと先端１ｂとを含む。先端１ｂが基端１ａから取り外し可能であってもよい。実施形態の中には、先端１ｂが使い捨てであり、基端１ａが再利用可能であるものがあってもよい。すなわち、注射器の先端部（針を含む。）が１回しか使えないように構成されている一方、注射器の基端部（駆動装置を含む。）が注射器の次の使用の度に新たな先端部に繋がれることにより何回も再利用可能であってもよい。その他に、注射器の基端部と先端部との両方が使い捨てであっても、再利用可能であってもよい。
【0050】
［動力パック］
以下、この明細書で開示される発明の第１側面による動力パックについて説明する。
以下、この明細書で開示される発明の第１側面による動力パックについて説明する。
【0051】
【0052】
大まかに言えば、動力パックは、ハウジング１０２３の中に設置されている駆動用ばね１０１７を含み、プランジャーロッド１０１５と薬容器１００７とを先端方向へ移動させて注射を実行させる動力源となるように構成されている。駆動用ばね１０１７は、解放可能に移動を禁止する機構（移動禁止機構。詳細については後で説明する。）を通してプランジャーロッド１０１５に結合している。移動禁止機構は、注射の間、駆動用ばね１０１７をプランジャーロッド１０１５に嵌まっている状態に維持するように構成されている（これにより、薬容器１００７および／またはプランジャーロッド１０１５が駆動用ばね１０１７の作用で先端方向へ移動する）。移動禁止機構は更に、１回分の薬が薬容器１００７から投与された後は駆動用ばねの作用からプランジャーロッド１０１５を解放するように構成されている。
【0053】
以下、動力パックについて、図１に示されている注射器１００１を例に説明するが、この明細書で説明される動力パックが、駆動用ばね１０１７からプランジャーロッド１０１５が分離されることが望ましいどのような注射器にも使用可能であることは、理解されるだろう。
【0054】
図１は保管状態の注射器における駆動用ばね１０１７を示す。図１に示されているように、注射器の使用前は駆動用ばね１０１７が圧縮され、注射器１００１の駆動用の弾性位置エネルギーを蓄えている状態（蓄積状態）にある。注射器１００１が起動するまで駆動用ばね１０１７が蓄積状態に保たれてもよい。注射器１００１が起動すると駆動用ばね１０１７が伸長状態へ移行でき、その過程で注射器１００１のプランジャーロッド１０１５を移動させる。
【0055】
注射器１００１の中で駆動用ばね１０１７が伸びることにより伝えられる動力は、一般に、ばね１０１７の伸びに逆比例する。プランジャーロッド１０１５の軌道の全長にわたって駆動用ばね１０１７に動力を確実に伝えさせるには、駆動用ばね１０１７がまだ幾分か圧縮されている状態で、プランジャーロッド１０１５に移動を終えさせればよい。それ故、注射中、薬容器１００７および／またはプランジャーロッド１０１５が駆動用ばね１０１７の作用から解放されるまで、駆動用ばね１０１７が薬容器１００７をハウジング１０２３の中で先端の位置に留める。これは多くの場合、望ましくないかもしれない。注射の完了後に薬容器１００７をハウジング１０２３の中で後退させることを困難にするかもしれないからである。
【0056】
以下のより詳細な説明を読めば理解されるように、この明細書で開示される発明による動力パックは、注射の間、駆動用ばね１０１７に動力をプランジャーロッド１０１５に確実に伝えさせて１回分の薬を投与させ、その後に続けて、駆動用ばね１０１７をその軌道の終端でプランジャーロッド１０１５から外すことができる。これにより、注射が完了すると、プランジャーロッド１０１５（および薬容器１００７）が注射器１００１の先端には留まらない。
【0057】
【0058】
図３Ａ－図１１Ｂには、この明細書で開示される発明による動力パック１０３０を備えている注射器１００１の第１実施形態が示されている。図３Ａは、注射器１００１の長軸に沿った断面図である。図３Ｂは注射器１００１の別の断面図である。これは、図３Ａの示す位置から注射器１００１の長軸Ｌのまわりに４５°回転したものである。図３Ａと図３Ｂとは注射器１００１の注射前における保管状態を示す。図４－図８は、図３Ａ、図３Ｂの注射器１００１の次のような状態を示す。動力パック１０３０がプランジャーロッド１０１５と薬容器１００７とをハウジング１０２３内で先端方向へ前進させ、プランジャーロッド１０１５を駆動用ばね１０１７の作用から解放して、薬容器１００７をハウジング１０２３に対して後退可能にする。
【0059】
まず図３Ａを参照すると、動力パック１０３０が駆動用ばね１０１７と移動禁止機構１０３６とを備えている。移動禁止機構１０３６は、駆動用ばね１０１７をプランジャーロッド１０１５に嵌めるように構成されている。動力パック１０３０は基端側ハウジング１０３２の中に配置されている。基端側ハウジング１０３２は注射器１００１のハンドル１００３の中に移動可能に取り付けられている。ハンドル１００３はまた起動具１０３４も収容している。それらの更なる詳細について、図３Ｂ、図１２、図１３を参照しながら説明する。
【0060】
駆動用ばね１０１７として螺旋状のコイルばねが採用されている。このコイルばねはプランジャーロッド１０１５と移動禁止機構１０３６とに対して同軸に配置されている。移動禁止機構１０３６はラッチ機構１０３８と格納筒１０４４とを備えている。ラッチ機構１０３８はラッチ１０４０と張出部１０４２とを含む。
【0061】
図３Ａに示されているように、プランジャーロッド１０１５は、複数の異なる部品から成る複合部材であってもよい。その他に、プランジャーロッド１０１５が一体成形品であってもよい。図３Ａに示されているように、プランジャーロッド１０１５の本体の基端側の部分が中空であってもよい。しかし、これは、プランジャーロッド１０１５が実質的に中実材であることを妨げるものではない。
【0062】
ラッチ機構１０３８は、プランジャーロッド１０１５を駆動用ばね１０１７に嵌めるように構成されていると共に、注射器１００１が使用準備を終えるまで駆動用ばね１０１７を蓄積状態に維持するようにも構成されている。ラッチ機構１０３８は少なくとも一部が駆動用ばね１０１７の内部の空洞に収められている。ラッチ機構１０３８が駆動用ばね１０１７の内部に位置するので、駆動用ばね１０１７が移動禁止機構１０３６の内側に配置される場合よりも、駆動用ばね１０１７の直径を大きくすることができる。使用される駆動用ばね１０１７が大きいほど、プランジャーロッド１０１５に強い動力を伝えることができるので、注射の全体にわたって、すなわち駆動用ばね１０１７が伸び終えるまで、プランジャーロッド１０１５に強い動力を伝えることができる。
【0063】
図３Ａに示されているように、ラッチ機構１０３８が含むラッチ１０４０は張出部１０４２に固定されている。したがって、ラッチ１０４０と張出部１０４２とは駆動用ばね１０１７の作用により、一緒に移動可能である。ラッチ機構１０３８は（ラッチと張出部との両方を含む）一体成形品として形成されても、別部品であるラッチ１０４０と張出部１０４２とを互いに嵌め合わせることにより形成されてもよい。
【0064】
ラッチ１０４０は嵌合部１０４６を備えている。嵌合部１０４６は、ラッチ１０４０をプランジャーロッド１０１５に嵌めるように構成されている。嵌合部１０４６は１本のアーム（または複数本のアーム）の形をしている。このアームはラッチ面を備えている（図１０Ａ、図１０Ｂに示されている）。ラッチ面は、プランジャーロッド１０１５のラッチ面１０５０に引っ掛かるように構成されている。嵌合部１０４６のアームは図１０Ａに明確に示されており、参照番号１０５２が付されている。
【0065】
嵌合部１０４６のアーム１０５２は、（図３Ａに示されているように）プランジャーロッド１０１５のラッチ面１０５０に引っ掛かる位置から外周方向へ、ラッチ面１０５０にはもはや引っ掛からない位置まで屈曲可能である。ただし、図３Ｂに示されているようにラッチ機構１０３８が移動禁止位置にあるときには、嵌合部１０４６が外側に曲がることを格納筒１０４４が妨げている。これについては後で更に説明する。
【0066】
図３Ａ、図３Ｂに示されているように、格納筒１０４４は嵌合部１０４６と張出部１０４２との間に収容されている。格納筒１０４４はほぼ筒状の本体を含む。その本体の少なくとも一部がロック用スリーブ１０５４を形成している。ロック用スリーブ１０５４は、ラッチ機構１０３８が図３Ａと図３Ｂとに示されている位置にある場合、嵌合部１０４６のアーム１０５２を囲むように構成されている。これにより、アーム１０５２が外周方向へ曲がることが妨げられる（または、その曲がりが制限される）ので、嵌合部１０４６がプランジャーロッド１０１５に嵌まっている状態に保たれる。ラッチ機構１０３８のこの位置（すなわち、嵌合部１０４６のアームがプランジャーロッド１０１５からは外れない位置）が移動禁止位置である。この引っ掛かりにより、ラッチ機構１０３８は駆動用ばね１０１７をプランジャーロッド１０１５に解放可能に結合させ、駆動用ばね１０１７からの動力をプランジャーロッド１０１５に伝えることができる。
【0067】
格納筒１０４４はまた１以上の凹部１０６４も備えている。これらの凹部１０６４が貫通穴であっても有底の凹部であってもよく、それらが成す空間に嵌合部１０４６のアーム１０５２が曲がって入り込むことにより、プランジャーロッド１０１５から外れることができる。ラッチ１０４０は格納筒１０４４に摺動可能に取り付けられている。格納筒１０４４が所定の位置に到達すると、ロック用スリーブ１０５４と嵌合部１０４６のアーム１０５２とが相対的に移動可能である。この位置では、格納筒１０４４の１以上の凹部１０６４が嵌合部１０４６のアーム１０５２の自由端に割り当てられ、アーム１０５２が外側へ屈曲可能である。ラッチ機構１０３８のこの位置が移動許可位置である。
【0068】
【0069】
図３Ｂに移ると、ラッチ機構１０３８はまた、注射器１００１が起動するまでは起動具１０３４に引っ掛かって駆動用ばね１０１７を蓄積状態に留めていてもよい。ラッチ機構１０３８のラッチ１０４０は引っ掛かり要素１０５６を少なくとも１つ含む。引っ掛かり要素１０５６は、ハンドル１００３の中に解放可能に固定されることにより、駆動用ばね１０１７を蓄積状態に留める。
【0070】
引っ掛かり要素１０５６が、自由端を基端方向へ伸ばしている複数本のアーム１０５８を備えていてもよい。アーム１０５８が、起動具１０３４のラッチ面に引っ掛かるように構成されているラッチ面を含んでもよい。アーム１０５８が基端側ハウジング１０３２により、起動具１０３４のラッチ面に引っ掛かる位置に保たれてもよい。
【0071】
駆動用ばね１０１７の先端がラッチ機構１０３８の張出部１０４２の先端側フランジ１０７２を圧迫すると、基端側ハウジング１０３２の基端にラッチ機構１０３８が固定される。これにより、駆動用ばね１０１７の先端が早過ぎるタイミングで伸びることが防止される。
【0072】
図３Ａ、図３Ｂからも見られるように、駆動用ばね１０１７の基端が基端側ハウジング１０３２の隣接面１０７３を圧迫する。こうして、蓄積状態の駆動用ばね１０１７は張出部１０４２の先端側フランジ１０７２と基端側ハウジング１０３２の基端側の隣接面１０７３との間で圧縮されている。
【0073】
基端側ハウジング１０３２が、起動具１０３４に対して非起動位置と起動位置との間で移動するように構成されていてもよい。引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８は、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との相対運動により、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に拘束されている状態から解放されるように構成されていてもよい。これにより、駆動用ばね１０１７が先端方向へ伸びてラッチ機構１０３８を先端方向へ移動させる。注射器１００１が、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に設置されているばね１０７５を含んでいてもよい。ばね１０７５は、基端側ハウジング１０３２に対して力を先端方向へ（すなわち非起動位置へ向かって）加えるように構成されている。注射の初期では（後述のように）注射器１００１に対して加えられるユーザーの力がばね１０７５の力に打ち勝ち、基端側ハウジング１０３２を起動具１０３４に対して基端側へ移動させて、アーム１０５８を基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間の引っ掛かりから解放させねばならない。引っ掛かり要素１０５６と起動具１０３４との間の相互作用については後で、図１０Ａ－図１０Ｃを参照しながらより詳細に説明する。
【0074】
ラッチ機構１０３８が様々に異なる方法で構成されていてもよいことは理解されるだろう。たとえば、ラッチ１０４０の嵌合部１０４６が、ラッチ機構１０３８をプランジャーロッド１０１５に結合させるように構成されているアーム１０５２を１本だけ備えていてもよいし、示されているように複数本備えていてもよい。複数本のアーム１０５２が、注射器１００１の直径を挟んで向かい合う対を成すように配置されていても、注射器１００１の長軸Ｌのまわりで周方向に間隔を空けて配置されていてもよい。
【0075】
同様に、ラッチ１０４０の引っ掛かり要素１０５６が、起動具１０３４を引っ掛けるように構成されているアーム１０５８を１本だけ備えていても、示されているように複数本備えていてもよい。複数本のアーム１０５８が、注射器１００１の直径を挟んで向かい合う対を成すように配置されていても、注射器１００１の長軸Ｌのまわりで周方向に間隔を空けて配置されていてもよい。ラッチ機構１０３８が、金属材、または弾性変形可能なポリマー等、弾性変形可能な材料で形成されていてもよい。
【0076】
注射の進行中におけるラッチ機構１０３８の動作について、より詳細に説明する。
【0077】
まず、図４に示されている注射器１００１のように、図３Ａ、図３Ｂに示されている注射器１００１から（図１に示されている）カバー１００６が取り外される。注射器１００１は、図４が示す注射前の状態で注射部位に置かれ、安全シールド１０１９が注射部位に押し付けられる。
【0078】
図５に示されているように、安全シールド１０１９を注射部位に押し付ける動作によりハウジング１０２３と駆動装置１０１６（動力パック１０３０と基端側ハウジング１０３２とを含む。）とがハンドル１００３の中をハンドル１００３に対して基端側へ移動する（ばね１０７５を縮める）。ハウジング１０２３がハンドル１００３に対して基端側へ移動することは、ハンドル１００３がハウジング１０２３に対して先端側へ移動することに等しいことは理解されるだろう。言い換えると、起動具１０３４がハンドル１００３に対して固定されているので、基端側ハウジング１０３２がハンドル１００３に対して後退すると、起動具１０３４が基端側ハウジング１０３２に対して先端側へ、非起動位置から起動位置へ移動する。これにより、引っ掛かり要素１０５６が、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に拘束されている状態から解放される。
【0079】
説明されている実施形態における基端側ハウジング１０３２の後退は、ユーザーが注射器１００１を注射部位に押し付けることによって生じる。この動作により、ハウジング１０２３がハンドル１００３に対して基端側へ移動する。ハウジング１０２３の後退は更に中間ハウジング１０８４を通して基端側ハウジング１０３２をも連動させる。しかし、他の構成が可能であることは当業者には理解されるだろう。たとえば、基端側ハウジングと中間ハウジングとが一体成形品として形成されていてもよい。その他に、基端側ハウジングおよび／または中間ハウジングのそれぞれが複数の部品から形成されていてもよい。
【0080】
図６に示されているように、注射器１００１が起動すると、駆動用ばね１０１７が伸びてプランジャーロッド１０１５を先端方向へ移動させる。プランジャーロッド１０１５が先端方向へ移動すると、薬容器１００７が先端方向へ移動して針１００９を注射部位に突き刺す。薬容器１００７が先端方向へ移動し切った後もプランジャーロッド１０１５が前進を続ける（薬容器１００７に対して先端側へ移動する）ので、薬容器１００７から針１００９を通して１回分の薬が排出される。
【0081】
図４－図６から理解できるように、注射のこの段階では、格納筒１０４４がラッチ機構１０３８と一緒に移動するので、ロック用スリーブ１０５４が嵌合部１０４６のアーム１０５２を、ラッチ面１０５０がプランジャーロッド１０１５に引っ掛かっている位置に保つ。
【0082】
格納筒１０４４は、先端方向へ移動できるだけ移動し終えると、ハウジング１０２３に設けられている隣接面１０６２に接触して止まる（図７参照）。示されている実施形態では、隣接面１０６２が中間ハウジング１０８４に設けられている。中間ハウジング１０８４は、基端側ハウジング１０３２に嵌まるように構成されている。しかし、隣接面１０６２が、ハウジング１０２３またはハンドル１００３等、別の構成要素に設けられていてもよいことは、当業者には理解されるだろう。
【0083】
格納筒１０４４が隣接面１０６２に到達した後もラッチ機構１０３８は（図７に示されているように）格納筒１０４４に対して先端側へ前進し続ける。この前進により、嵌合部１０４６のアーム１０５２がロック用スリーブ１０５４との接触状態から逃れ、格納筒１０４４の凹部１０６４、すなわち穴に嵌まる。この位置ではロック用スリーブ１０５４がもはや嵌合部１０４６のアーム１０５２を、プランジャーロッド１０１５のラッチ面に引っ掛かっている状態には保たないので、アーム１０５２が外側へ曲がってプランジャーロッド１０１５を解放する。その結果、移動禁止機構１０３６（図３Ａに示されており、格納筒１０４４とラッチ機構１０３８とから成る。）が移動禁止位置から移動許可位置へ移動し、プランジャーロッド１０１５をラッチ機構１０３８から分離して駆動用ばね１０１７の作用から逃れさせる。
【0084】
図７に示されているように、プランジャーロッド１０１５と嵌合部１０４６のアーム１０５２とのいずれのラッチ面も傾斜しているので、プランジャーロッド１０１５を押し付けるラッチ１０４０の（先端方向の）力がアーム１０５２を外側へ押す。この力に伴うアーム１０５２の曲がりを妨げるのは、格納筒１０４４のロック用スリーブ１０５４しかない。それ故、アーム１０５２が凹部１０６４に嵌まった後は、駆動用ばね１０１７の力がアーム１０５２をプランジャーロッド１０１５から外すので、プランジャーロッド１０１５が駆動用ばね１０１７の作用から解放される。
【0085】
最後に、図８に示されているように、プランジャーロッド１０１５が駆動用ばね１０１７の作用から解放されている状態では薬容器１００７が、たとえば復帰用ばね１０２１の作用により、使用後の注射器１００１の中に引っ込んでもよい。薬容器１００７をハウジング１０２３の中へ引っ込ませることが可能な機構については、図４７ａ－図４７Ｆを参照しながら更に詳細に説明する。
【0086】
この明細書で開示される発明による動力パックは、上記の方法により、駆動用ばねが移動禁止機構を通して動力をプランジャーロッドに伝えることを可能にする。移動禁止機構は、駆動用ばねとプランジャーロッドとの間の物理的な接続を解放可能にするように構成されている。最初の移動禁止状態では駆動用ばねが伸びることにより、その力でプランジャーロッドを移動させる。次の移動許可状態では移動禁止機構が駆動用ばねの力をプランジャーロッドから逃すので、その後はプランジャーロッドが駆動用ばねの動力によっては固定されることなく、自由に移動可能である。
【0087】
図９に移ると、図３Ａ－図８を参照しながら説明された動力パック１０３０の部品が、分解組立図によってより詳細に示されている。図９に示されているように、基端側ハウジング１０３２は、駆動用ばね１０１７、（ラッチ１０４０と張出部１０４２とを含む）ラッチ機構１０３８、格納筒１０４４、およびプランジャーロッド１０１５と同軸に組み合わせ可能である。駆動用ばね１０１７のサイズは基端側ハウジング１０３２の内径以下に設計されている。張出部１０４２のサイズはコイル状の駆動用ばね１０１７の内径以下に設計されている。ラッチ１０４０は、格納筒１０４４がラッチ１０４０と張出部１０４２との間に置かれている状態で張出部１０４２の中に合う（嵌まる）ように、そのサイズが設計されている。最後に、プランジャーロッド１０１５のサイズはラッチ１０４０の内径以下に設計されている。
【0088】
基端側ハウジング１０３２は起動具１０３４に対して移動可能に取り付けられている。ばね１０７５は、基端側ハウジング１０３２に対して力を先端方向へ（非起動位置へ向かって）加えるように構成されている。言い換えると、ばね１０７５は基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に位置するので、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４とに対して互いに離れるように力を加える。
【0089】
格納筒１０４４はラッチ機構１０３８に、ラッチ１０４０と張出部１０４２との間で摺動するように嵌められる。しかし、ラッチ１０４０と張出部１０４２とが格納筒１０４４に径方向に押し付けられて引っ掛かるので、ラッチ機構１０３８が格納筒１０４４に対してハウジング１０２３の長軸の方向へ摺動することをラッチ機構１０３８と格納筒１０４４との間の摩擦が妨げる。このように格納筒１０４４とラッチ機構１０３８との間には締まり嵌めが実現しているので、注射器１００１の保管中、または、その使用時の初期段階において基端側ハウジング１０３２が先端方向へ移動する際、ラッチ機構１０３８と格納筒１０４４とが互いに対してハウジング１０２３の長軸の方向へ摺動することを抑えるのに十分な摩擦が得られる。ただし、この摩擦は、格納筒１０４４が隣接面（図７では参照番号１０６２で示されている。）に接触すると、ラッチ機構１０３８を格納筒１０４４に対して摺動させる程度には弱い。
【0090】
この分解組立図（図９）では、ラッチ１０４０の嵌合部１０４６を形成するアームがはっきりと見える。ラッチ１０４０の引っ掛かり要素１０５６を形成するアームもはっきりと見える。図１０Ａでは、それらのアームをはっきりと区別させる目的で、嵌合部１０４６のアームに参照番号１０５２が付され、引っ掛かり要素１０５６のアームに参照番号１０５８が付されている。図９ではまた、これらのアームの自由端のラッチ面も見えるし、それらに対応付けられているプランジャーロッド１０１５のラッチ面も見える。ただし、それらのラッチ面をはっきりとさせる目的でラッチ面の参照番号は図１０Ａに付す。図１０Ａの方がアームのラッチ面をよりはっきりと示しているからである。示されている実施形態では、プランジャーロッド１０１５のラッチ面が、プランジャーロッド１０１５のまわりを周方向へ伸びている円環状のリブ１０６０として形成されている。ただし、周方向に連続しているリブ１０６０が複数の離散的なラッチ面に置き換えられてもよいことは、当業者には理解されるだろう。
【0091】
駆動用ばねによってプランジャーに加えられる力は、プランジャーが軌道の終点に到達すると除去されるが、その力が制動機構を使ってより精密に制御されてもよい。制動機構は図１５－図２９に示されている。制動機構については後で、それらの図面を参照しながらより詳細に説明する。
【0092】
図１０Ａ、図１０Ｂに移ると、ラッチの構成が２例、示されている。図１０Ａは、図９に示されているラッチの一例１０４０を示す。ラッチ１０４０は、引っ掛かり要素１０５６を成す４本のアーム１０５８と、嵌合部１０４６を成す４本のアーム１０５２とを備えている。
【0093】
引っ掛かり要素１０５６を成すアーム１０５８は、ラッチ１０４０の本体１０６６から基端方向へそれぞれの自由端を伸ばしている。各アーム１０５８の自由端、またはそこへ向かう途中にロック用フック１０６８が設けられている。ロック用フック１０６８はラッチ１０４０のうち、基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に拘束される部分である。これらによるロック用フック１０６８の拘束については、図１１Ａ、図１１Ｂを参照する際により詳細に説明する。
【0094】
嵌合部１０４６を成すアーム１０５２はラッチ１０４０の本体１０６６から先端方向へそれぞれの自由端を伸ばしている。各アーム１０５２の自由端、またはそこへ向かう途中に肩部１０７０が形成されており、そこにはラッチ面１０５１が配置されている。
【0095】
図１０Ａに示されている例では、引っ掛かり要素１０５６が４本のアーム１０５８を含み、嵌合部１０４６が４本のアーム１０５２を含む。これらのアーム１０５８、１０５２は本体１０６６のまわりに間隔を空けて交互に配置され、引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８が嵌合部１０４６のアーム１０５２から周方向に４５°ずつずれている。
【0096】
アーム１０５２、１０５８は、注射が行われる間に曲がって、それぞれのラッチ面を外すことができるように構成されている。特にアーム１０５２、１０５８が弾性変形可能な材料から形成されていてもよい。
【0097】
図１０Ｂは、図１０Ａに示されているラッチ１０４０の変形例を示す。図１０Ｂのラッチ１０４０’は引っ掛かり要素１０５６の２本のアーム１０５８’と嵌合部１０４６の２本のアーム１０５２’とを含む。引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８’は間にラッチ１０４０の直径を挟んで向かい合っている。嵌合部１０４６のアーム１０５２’は間にラッチ１０４０の直径を挟んで向かい合っている。アーム１０５８’、１０５２’は周方向において互い違いに位置をずらしている。アーム１０５８’、１０５２’はどのような本数の組み合わせであってもよく、図面に示されている特定の例には限られない。たとえば、アーム１０５８’、１０５２’が６本ずつ設けられていてもよく、引っ掛かり要素のアームが２本設けられている一方、嵌合部のアームが４本設けられていてもよい
【0098】
図１０Ｃはラッチ１０４０の張出部１０４２を単体で示す。張出部１０４２は先端側フランジ１０７２を備えている。先端側フランジ１０７２は外周方向へ広がっており、その表面が駆動用ばね１０１７に嵌まって接触することにより、駆動用ばね１０１７の力をラッチ機構１０３８に伝える。張出部１０４２はスリーブ１０７４を備えている。スリーブ１０７４は先端側フランジ１０７２から基端方向へ、城壁風フランジ１０７６まで伸びている。城壁風フランジ１０７６は、スリーブ１０７４から内周方向へ広がっている壁１０７８を少なくとも１枚含む。ラッチ１０４０が張出部１０４２に嵌め込まれるときには、ラッチ１０４０の引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８が壁１０７８の間を通過するので、壁１０７８がラッチ１０４０の本体１０６６を圧迫する。これにより、駆動用ばね１０１７の力がラッチ１０４に伝わり、さらに、嵌合部１０４６のアーム１０５２を通してプランジャーロッド１０１５のリブ１０６０に伝わる。
【0099】
図１０Ｃに示されている実施形態では、城壁風フランジ１０７６が壁１０７８を４枚備えており、それらの間に空間が４箇所設けられている。それらの空間を引っ掛かり要素１０５６の４本のアーム１０５８が通過できる。壁１０７８の枚数（および、それらの間の空間の数）は、ラッチ１０４０に設けられている引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８の本数に合わせて調節可能であることは理解されるだろう。アームの本数が必ずしも空間の数と等しくなくてもよく、アームよりも空間が多くてもよいことも、当業者には理解されるだろう。
【0100】
【0101】
図１１Ａは駆動装置１０１６の基端の断面図である。注射器１００１が保管状態にあるとき、ラッチ１０４０の嵌合部１０４６が非起動位置の基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に拘束されている。
【0102】
図１１Ａに見られるように、引っ掛かり要素１０５６のアーム１０５８が基端側ハウジング１０３２の基端の穴を通して伸びている。アーム１０５８のロック用フック１０６８が外周方向へ動くのを保持キャップ１０８０が妨げている。保持キャップ１０８０は基端側ハウジング１０３２の基端に被されている。ただし、基端側ハウジング１０３２の本体自体がアーム１０５８の外側への曲がりを防ぐサイズであってもよいことは理解されるだろう。
【0103】
起動具１０３４が図１１Ａに示されている非起動位置にあるとき、アーム１０５８の内側への曲がりを起動具１０３４の蓋面１０８２が妨げている。アーム１０５８が基端側ハウジング１０３２に対してその長軸の方向へ摺動するのは、ロック用フック１０６８の形が防いでいる。こうして、起動具１０３４が図１１Ａに示されている非起動位置にあるとき、アーム１０５８が基端側ハウジング１０３２と起動具１０３４との間に拘束されるので、ラッチ機構１０３８の前進が妨げられ、駆動用ばね１０１７が圧縮状態に保たれる。
【0104】
基端側ハウジング１０３２はばね１０７５（図１１Ａ、図１１Ｂには模式的に示されている。）により、起動具１０３４に対して先端側の位置（非起動位置）に維持される。注射器１００１を起動させる目的でユーザーが注射器１００１を注射部位に押し付けると、ハウジング１０２３がハンドル１００３に対して基端側へ移動する。これに続いて、基端側ハウジング１０３２がハンドル１００３の中を基端方向へ移動し、ばね１０７５を縮める。
【0105】
図１１Ｂは、起動位置にある基端側ハウジング１０３２を示す。（注射器１００１が注射部位に押し付けられることにより、起動位置では基端側ハウジング１０３２が起動具１０３４に対して基端側へ移動している。）この位置では起動具１０３４の蓋面１０８２が基端側ハウジング１０３２（ばね１０７５を縮めている。）に対して先端側へ移動しており、アーム１０５８のロック用フック１０６８が起動具１０３４の穴１０８３、すなわち凹部に面している。この位置に起動具１０３４があるときはアーム１０５８が内側（凹部の中）へ自由に曲がれるので、ロック用フック１０６８が保持キャップ１０８０（すなわち基端側ハウジング１０３２）から外れ、ラッチ機構１０３８を駆動用ばね１０１７の作用で前進可能にする。
【0106】
移動禁止機構は上記のとおりに解放可能であり、プランジャーロッド１０１５を駆動用ばね１０１７の作用から解放するように構成されている。この移動禁止機構が異なる形であってもよいことは理解されるだろう。図１２に示されている別の実施形態は、注射器２００１の注射前の状態を示す。注射器２００１は、上記の構成と同様に、ハンドル２００３、ハウジング２０２３、および安全シールド２０１９を備えている。注射器２００１はまた駆動装置２０１６も備えている。駆動装置２０１６は、基端側ハウジング２０３２の中に配置されている動力パックを含む。動力パックは駆動用ばね２０１７を含み、駆動用ばね２０１７は移動禁止機構２０３６により、プランジャーロッド２０１５に解放可能に結合するように構成されている。
【0107】
図１２に示されている移動禁止機構２０３６は格納筒２０４４とラッチ機構２０３８とを備えている。ラッチ機構２０３８は、プランジャーロッド２０１５と駆動用ばね２０１７とを解放可能に結合させるように構成されている。
【0108】
上記の実施形態と同様に、ラッチ機構２０３８はラッチ２０４０と張出部２０４２とを含む。ラッチ２０４０は、プランジャーロッド２０１５のラッチ面に引っ掛かるように構成されている。張出部２０４２は、駆動用ばね２０１７に圧迫されるフランジを含む。
【0109】
【0110】
ラッチ機構２０３８は嵌合部２０４６を含む。嵌合部２０４６は、屈曲可能なアームによりプランジャーロッド２０１５に解放可能に嵌まるように構成されている。アームは、プランジャーロッド２０１５のラッチ面に引っ掛かるように構成されている。ラッチ機構２０３８は引っ掛かり要素２０５６も含む。引っ掛かり要素２０５６は、起動具との相互作用により、駆動用ばね２０１７を蓄積状態に保ったまま、ラッチ機構２０３８を注射器２００１の基端に解放可能に保持するように構成されている。
【0111】
移動禁止機構２０３６は格納筒２０４４も備えている。格納筒２０４４は、嵌合部２０４６のアームが外側へ曲がるのを妨げることにより、アームをプランジャーロッド２０１５のラッチ面に保持する。図１２に示されている格納筒２０４４は、凹部（その中に嵌合部のアームが曲がり込むことができる。）を含む円筒状の本体を備えている格納筒とは異なり、ロック用スリーブ２０５４を備えている。ロック用スリーブ２０５４は第１内径の部分であり、嵌合部２０４６のアームをプランジャーロッド２０１５に引っ掛かっている状態に保つ。ロック用スリーブ２０５４よりも先端側では格納筒２０４４の内径が（ロック用スリーブ２０５４に対して）広がっており、嵌合部２０４６のアームが外周方向へ曲がるための空間が形成されている。格納筒２０４４はまた、ロック用スリーブ２０５４に対して先端側に圧迫面２０９２も備えている。圧迫面２０９２は、格納筒２０４４がラッチ機構２０３８に対して基端側へ移動させられると、嵌合部２０４６のアームが移動してプランジャーロッド２０１５から外れるように作用する。
【0112】
以下で説明されるように、注射器２００１は注射器１００１と同様に動作する。
【0113】
注射の開始時、注射器２００１が注射部位に置かれ、安全シールド２０１９が皮膚に押し付けられる。安全シールド２０１９を注射部位に押し付ける動作がハウジング２０２３と駆動装置２０１６とをハンドル２００３の中で後退させ、起動具（図示せず。）を駆動装置２０１６とハンドル２００３との間で圧縮することにより注射器２００１を起動させる。すなわち、起動具が駆動用ばね２０１７を蓄積状態から解放することにより、注射器２００１を起動させる。注射器２００１が起動すると、駆動用ばね２０１７が伸びてプランジャーロッド２０１５を先端方向へ移動させる。
【0114】
注射器２００１は移動禁止機構２０３６を含み、移動禁止機構２０３６はラッチ機構２０３８と格納筒２０４４とを含む。図１２に示されている移動禁止機構２０３６は、図３Ａを参照しながら説明された移動禁止機構１０３６と同様に動作する。
【0115】
注射の第１段階（移動禁止機構が「移動禁止」状態にあるとき）では、内径が比較的狭いロック用スリーブ２０５４がラッチ２０４０の嵌合部２０４６を、プランジャーロッド２０１５に引っ掛かっている状態に保つ。しかし、図１２に示されている注射器２００１の格納筒２０４４は、（図３－図１０を参照しながら説明された上記の実施形態のように）嵌合部２０４６のアームが曲がり込むための凹部を含む、全体的に円筒状の本体を備えているものとは異なり、圧迫面２０９２を含む。圧迫面２０９２は、格納筒２０４４のうち、ロック用スリーブ２０５４よりも直径の大きい部分の内側へ向けて嵌合部２０４６のアームを曲げることにより、嵌合部２０４６に対して外周方向へ力を加え、嵌合部２０４６をプランジャーロッド２０１５から積極的に外すように構成されている。圧迫面２０９２が複数本のアームとして、または円錐状の斜面として構成されていてもよい。格納筒２０４４がハウジングの隣接面２０６２に到達すると（ラッチ機構２０３８が前進を続けるので）ラッチ機構２０３８に対して摺動し、嵌合部２０４６をプランジャーロッド２０１５から押し退ける。嵌合部２０４６は、最初はプランジャーロッド２０１５に引っ掛かっている状態に保たれ、その後、プランジャーロッド２０１５から積極的に外されるので、プランジャーロッド２０１５から外れるまでは、プランジャーロッド２０１５にロックされ、またはしっかりと引っ掛かっているように構成されていてもよい。こうして、ラッチ機構２０３８をプランジャーロッド２０１５に確実に引っ掛け、プランジャーロッド２０１５から確実に外すことができる。
【0116】
したがって、この明細書で開示される発明の１つの側面では格納筒が圧迫面を備えており、その圧迫面が、嵌合部のアームを外周方向へ押してプランジャーロッドから外すように構成されている。発明の別の側面では、圧迫面が複数本のアームまたは円錐状の斜面を備えていてもよい。また、これらの特徴が上記のロック用スリーブと組み合わせられてもよいことも理解されるだろう。
【0117】
図１３は別の注射器３００１を示す。注射器３００１は、基端に配置されているハンドル３００３、ハウジング３０２３、および先端に配置されているカバー３００６を含む。ハンドル３００３は駆動装置３０１６を収容しており、駆動装置３０１６は駆動用ばね３０１７と前進用ばね３０９９とを含む。駆動用ばね３０１７は、薬容器３００７から薬を排出するための動力を与える。しかし、薬容器３００７を先端方向へ移動させる動力、すなわち針を皮膚に突き刺す動力は与えず、これらの動力は別の前進用ばね３０９９が与える。注射器３００１が起動すると、駆動用ばね３０１７は圧縮状態に残される一方、前進用ばね３０９９は圧縮状態から解放される。
【0118】
注射器３００１は、安全シールド３０１９が注射部位、すなわち皮膚に押し付けられることにより起動可能である。安全シールド３０１９を注射部位に押し付ける動作によりハウジング３０２３と駆動装置３０１６とがハンドル３００３の中で後退し、前進用ばね３０９９を圧縮状態から解放することにより、注射器３００１を起動させる。
【0119】
注射器３００１が起動すると、前進用ばね３０９９が伸びてプランジャーロッド３０１５を先端方向へ移動させる。前進用ばね３０９９の作用により、プランジャーロッド３０１５が駆動用ばね３０１７と一緒に先端方向へ移動する。駆動用ばね３０１７は（一定の間隔に配置されている）先端側隣接面３０９７と基端側隣接面３０９５との間で、図１３に示されている圧縮状態に維持されている。前進用ばね３０９９が所定距離（薬容器３００７を完全に前進させるのには十分であるが、薬の排出には不十分である。）を移動すると、先端側隣接面３０９７が基端側隣接面３０９５に対して一定の位置からは解放されるので、駆動用ばね３０１７がもはや圧縮状態には拘束されない。先端側隣接面３０９７が基端側隣接面３０９５から解放されると、駆動用ばね３０１７が先端側隣接面３０９７を圧迫して先端方向へ移動させ、続いてプランジャーロッド３０１５を先端方向へ移動させる。こうして、前進用ばね３０９９が薬容器３００７を注射位置まで前進させた後に駆動用ばね３０１７が伸長可能になるので、プランジャーロッド３０１５に対し、移動禁止機構３０３６の中を移動する動力が与えられる。駆動用ばね３０１７は、伸び切ると、またはその前に、解放可能な移動禁止機構３０３６によりプランジャーロッド３０１５から切り離される。移動禁止機構３０３６は、上記のもの１０３６、２０３６と同様なものであっても、他のものであってもよい。
【0120】
プランジャーロッド３０１５が先端方向へ軌道の終点まで移動すると（すなわち、薬が全部投与されると）、移動禁止機構３０３６がプランジャーロッド３０１５を駆動用ばね３０１７の動力から解放することができる。
【0121】
駆動用ばね３０１７が伸長可能になるまでに前進用ばね３０９９が伸びる距離は、薬容器３００７と針とを、保管されている位置から完全に使用可能な位置まで移動させるのに必要な距離として決められてもよい。ある場合ではその距離が、先端方向へ１０ｍｍから２０ｍｍまでの間、たとえば１８ｍｍであってもよい。
【0122】
前進用ばね３０９９と駆動用ばね３０１７とが別々に設けられることにより、針の前進に必要な動力が弱められる。しかし、目的がそれに限られるわけではない。たとえば、針を先端方向へ移動させて注射部位に突き刺すことと、投薬することとの両方に強力な駆動用ばねを使うことは、状況によってはユーザーを不快にするかもしれない。駆動用ばね３０１７よりも力の弱い前進用ばね３０９９が利用される結果、注射器に針を緩やかに前進させる一方で、投薬を素早く行わせることもできる。
【0123】
したがって、発明の１つの側面では注射器が次のものを備えている。長軸があるハウジング。ハウジングの中に設置されている駆動用ばね。駆動用ばねには先端があり、ハウジングの長軸に沿って先端の反対側には基端があり、内部には空洞が形成されている。少なくとも一部が薬容器の中に設置されているプランジャー。プランジャーに取り付けられているプランジャーロッド。前進用ばね。それには先端があり、ハウジングの長軸に沿って先端の反対側には基端がある。駆動用ばねと前進用ばねとをいずれも圧縮状態に保つように構成されている起動機構。起動機構は次のようにも構成されている。注射器の起動後、まず前進用ばねを圧縮状態から解放して前進用ばねに薬容器を先端の位置まで移動させ、その後、駆動用ばねを圧縮状態から解放して駆動用ばねにプランジャーを薬容器の中で移動させて薬を注射筒から排出させる。
【0124】
発明の別の側面では注射器が移動禁止機構を備えている。移動禁止機構は次のものを含む。少なくとも一部が駆動用ばねの内部の空洞に収容されているラッチ機構。ラッチ機構は、プランジャーロッドに解放可能に嵌まるように構成されている嵌合部を少なくとも１つ含み、駆動用ばねの作用により注射器の先端方向へ移動するように構成されている。
○ ラッチ機構に嵌まっている格納筒。
○ ラッチ機構は、格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置へ移動するように構成されている。
－ 移動禁止位置では、格納筒がラッチ機構の嵌合部を、プランジャーに嵌まっている状態に保つことにより、駆動用ばねの伸びがラッチ機構と格納筒とを移動させて注射筒から薬を排出させる。
－ 移動許可位置では、格納筒が嵌合部を、プランジャーに嵌まっている状態には保たない。
○ ラッチ機構に嵌まっている格納筒。
○ ラッチ機構は、格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置へ移動するように構成されている。
－ 移動禁止位置では、格納筒がラッチ機構の嵌合部を、プランジャーに嵌まっている状態に保つことにより、駆動用ばねの伸びがラッチ機構と格納筒とを移動させて注射筒から薬を排出させる。
－ 移動許可位置では、格納筒が嵌合部を、プランジャーに嵌まっている状態には保たない。
【0125】
発明の別の側面では、前進用ばねの少なくとも一部が駆動用ばねの内部の空洞に収められている。発明の更に別の側面では、前進用ばねが圧縮状態であるとき、その全体が駆動用ばねの内部の空洞に収められている。
【0126】
発明の別の側面では起動機構が次のように構成されている。前進用ばねが先端方向へ所定距離伸びた後に駆動用ばねを解放する。必要であれば、その所定距離が１０ｍｍから２０ｍｍまでの間、たとえば１８ｍｍである。
【0127】
図１４は、動力パックを備えている注射器の組み立て方法を示す。その方法について、以下説明する。
【0128】
ステップ１０１では、長軸のあるハウジングが用意される。ステップ１０３では、ハウジングの中に駆動用ばねが設置される。駆動用ばねには先端があり、ハウジングの長軸に沿って先端の反対側には基端がある。駆動用ばねは内部に空洞を形成している。ステップ１０５、１０７では、プランジャーの少なくとも一部が薬容器の中に設置され、プランジャーにプランジャーロッドが嵌められる。ステップ１０９では、ラッチ機構が格納筒に嵌められて移動禁止機構を形成する。ラッチ機構は嵌合部を少なくとも１つ備えている。ステップ１１１では、ラッチ機構の少なくとも一部が駆動用ばねの空洞に設置され、嵌合部がプランジャーに解放可能に嵌められる。ステップ１１３では、格納筒が移動禁止機構の中に配置されることにより、嵌合部をプランジャーに嵌まっている状態に保つ。駆動用ばねの伸びがラッチ機構と格納筒とを先端方向へ移動させ、注射筒から薬を排出させる。格納筒は、移動禁止位置から移動許可位置へ移動するように構成されている。移動許可位置では格納筒が嵌合部を、プランジャーに嵌まっている状態には保たない。場合によってはステップ１１５において、駆動用ばねの先端と基端とが圧縮されて駆動用ばねが圧縮状態にされ、駆動用ばねを圧縮状態に保つようにラッチ機構が構成されてもよい。以上のステップがどのような順序でも実行可能であることは、読者には理解されるだろう。
【0129】
以上、この明細書で開示される発明の第１側面に関する注射器が説明されているが、発明の実施形態は、注射器用の動力パックに関するとも、注射器の駆動装置用の動力パックに関するとも言うことはできる。この明細書で開示される発明による動力パックが、針付きの薬容器を注射位置まで自動的に前進させて１回分の薬を自動的に排出するように構成されている注射器に組み込まれてもよい。特にその動力パックが次のような種類の自動注射器に利用されてもよい。その自動注射器は、薬容器を前進させて１回分の薬を排出し、使用後に薬容器を自動的に、ハウジングに対して後退させる。
【0130】
この明細書で説明される動力パックが、１台以上の制動機構、接続装置、および受動式安全シールドと組み合わされてもよい。以下、それぞれについて、より詳細に説明する。
【0131】
［制動機構］
この明細書で開示される発明は、注射器の駆動装置の力を弱めるように構成されている制動機構の一例も与える。その発明による制動機構について、以下、上記の駆動装置の例と組み合わせて説明する。ただし、その制動機構が上記の駆動装置と一緒に使用されねばならないわけではないことは理解されるだろう。それどころか、以下の制動機構は、上記の駆動装置とは異なってはいても、動力の少なくとも一部を弱めることが必要であり、またはそのことが有利であろう駆動装置を備えている他の注射器にも組み込み可能である。
この明細書で開示される発明は、注射器の駆動装置の力を弱めるように構成されている制動機構の一例も与える。その発明による制動機構について、以下、上記の駆動装置の例と組み合わせて説明する。ただし、その制動機構が上記の駆動装置と一緒に使用されねばならないわけではないことは理解されるだろう。それどころか、以下の制動機構は、上記の駆動装置とは異なってはいても、動力の少なくとも一部を弱めることが必要であり、またはそのことが有利であろう駆動装置を備えている他の注射器にも組み込み可能である。
【0132】
【0133】
一般的に言えば、制動機構はダンパーを備えており、ダンパーは、駆動装置の第１部品に締まり嵌めされるように構成されている。駆動装置は、駆動用ばねから薬容器内に設置されているプランジャーへ動力を伝えることにより、駆動用ばねにユーザーへの注射を行わせるように構成されている。以下、図１５－図２８を参照しながらより詳細に説明されるように、ダンパーとそれが嵌められる駆動装置の部品（以下、「第１駆動部品」と総称する。）とは、多様に異なる形でありうる。ダンパーは、この明細書で説明される注射器の多くの例に関連付けて説明されるが、他の注射器に組み込まれてもよいことは理解されるだろう。
【0134】
図１５は、図１、図２に示されている注射器１００１の基端部の拡大断面図である。この拡大図には図１の駆動装置１０１６がハンドル１００３と共に示されているが、図１に示されている注射器１００１の残りの部分からは切り離されている。
【0135】
駆動装置１０１６（図１参照。）は、動力パック１０３０、ハウジング（これまでは基端側ハウジング１０３２と呼ばれていたもの）、および起動具１０３４を備えている。これらの部品の構造と動作とについては図３Ａ－図１４を参照しながらより詳細に説明するが、概略を述べると、動力パック１０３０は駆動用ばね１０１７と（図３－図１０を参照しながら説明された上記の）移動禁止機構１０３６とを含む。移動禁止機構１０３６は、駆動用ばね１０１７をプランジャーロッド１０１５に結合させるように構成されている。移動禁止機構１０３６は、プランジャーロッド１０１５と起動具１０３４とに嵌まるように構成されているラッチ１０４０と、駆動用ばね１０１７に嵌まるように構成されている張出部１０４２とを含む。張出部１０４２はラッチ１０４０に結合することにより、プランジャーロッド１０１５に結合する。こうして駆動用ばね１０１７は、ラッチ１０４０と張出部１０４２とを通してプランジャーロッド１０１５に動力を伝えるように構成されている。
【0136】
図１５に示されているように、駆動装置１０１６は制動機構も含む。制動機構は、駆動用ばね１０１７が図１５に示されている蓄積状態から解放されるときに駆動用ばね１０１７の初期の力を弱めるように構成されている。
【0137】
この明細書で開示される発明による制動機構はダンパー１２００を含む。ダンパー１２００はハウジング１０３２に対して固定されており、第１駆動部品の表面に締まり嵌めされるように構成されている。第１駆動部品は、注射の間、基端側ハウジング１０３２に対して長軸の方向へ移動するように構成されている。以下に説明される実施形態では、第１駆動部品が中空のプランジャーロッド１０１５として形成されている。
【0138】
ダンパー１２００は、注射器１００１のハウジング１０３２の中にピン１２０２で固定可能である。この明細書での開示内容の全体にわたり、ダンパーが固定されているハウジングは、注射器１００１の基端側ハウジング１０３２等、注射器の内側のハウジングである。その他にダンパー１２００が、ハンドル１００３等、注射器の外側のハウジングに固定されていてもよい。注射器のハウジングの中にダンパー１２００が固定されていることにより、注射の開始時に駆動用ばね１０１７が解放されると、駆動部品が確実にダンパー１２００に対して移動する。
【0139】
ピン１２０２はハウジングの長軸Ｌに沿って伸びており、頭部とシャフトとを含む。シャフトは基端側ハウジング１０３２の穴１２０４の中を伸びている。ピン１２０２の頭部は、基端側ハウジング１０３２の穴１２０４の縁を囲む肩部に接触すると、栓を成す。この栓がピン１２０２を、基端側ハウジング１０３２に対して長軸の方向へは移動しないように固定する。ピン１２０２はシャフトにねじを含む。このねじは、ダンパー１２００の基端のねじ穴（図１６ｃ参照。）と噛み合ってピン１２０２をダンパー１２００に固定することにより、ダンパー１２００を注射器１００１のハウジングの中に固定するように構成されている。ピン１２０２は、ダンパー１２００を適所に固定するように、ｐｌａｓｔｉｔｅ（登録商標）または他の適度に堅い材料から製造されていてもよい。
【0140】
以下に説明される実施形態は、ピンがダンパーを適所に固定していることを示すが、固定具がピンとは異なる形をしていてもよいことは理解されるだろう。たとえば固定具が、ダンパーの対応する部分に対する栓を成すハウジングのフランジ、ダンパーをハウジングにくっつける接着剤、および／または、ダンパーの一部とハウジングの一部との間に配置されている機械的なロック機構であってもよい。機械的なロック機構には、たとえば、回転錠、スナップ錠が含まれる。その他に、ダンパーが基端側ハウジング（またはハンドル）と一体に形成されていてもよい。この場合、固定具は不要である。
【0141】
ダンパー１２００は基端側ハウジング１０３２の中で第１駆動部品と同軸に配置されている。ダンパー１２００はまた、長軸Ｌを中心としてそのまわりで、ラッチ１０４０、張出部１０４２、およびピン１２０２とも同軸に配置されている。
【0142】
（図１５に示されているように）注射器１００１が保管状態にある場合、ダンパー１２００は、プランジャーロッド１０１５に形成されている縦穴１２０６の中に設置されている。プランジャーロッド１０１５はほぼ管状の構造であり、実質的に円筒状の囲いを備えている。この囲いの中空部が縦穴１２０６としてダンパー１２００を収容している。縦穴１２０６は内壁１２０８により仕切られており、開口部１２１０を通してダンパー１２００の少なくとも一部を収容するように（サイズ、形、および位置が）構成されている。
【0143】
図１５にはプランジャーロッド１０１５の基端部しか示されていない。示されている部分の先端には接続部１２１２が見える。接続部１２１２は、プランジャーロッド１０１５の先端部（図１参照。）に接続されるように構成されている。この明細書に示されているプランジャーロッド１０１５は複数の部品を含むが、プランジャーロッド１０１５が基端に中空部を含む一体成形品であってもよいことは理解されるだろう。
【0144】
図１５に示されているようにダンパー１２００は制動部材１２１４を備えている。制動部材１２１４は、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して移動する間、プランジャーロッド１０１５の内壁１２０８に締まり嵌めされているように構成されている。制動部材１２１４は最大外径がダンパー１２００の本体の最大外径よりも広い。
【0145】
制動部材１２１４は弾性変形可能な材料の帯または円環として形作られており、注射の間、縦穴１２０６の内壁１２０８の少なくとも一部に接触するように構成されている。制動部材１２１４の最大外径は縦穴１２０６の最小内径よりも広い。縦穴１２０６の内径がその長さ方向において一定であってもよいし（この場合は常に、縦穴１２０６の内径が変形前の制動部材１２１４の外径よりも狭い。）、変化していてもよい（この場合は縦穴１２０６の長さ方向における一部でのみ、縦穴１２０６の内径が制動部材１２１４の外径よりも狭い。）ことは理解されるだろう。
【0146】
縦穴１２０６の少なくとも一部の内径が制動部材１２１４の外径よりも確実に狭いことにより、注射の少なくとも一部の期間では、制動部材１２１４の変形可能な材料が縦穴１２０６の内壁１２０８に押し潰される。この押し潰しによりダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５との間に締まり嵌めが形成されるので、駆動用ばね１０１７が作用してもプランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して基端側へは移動しにくい（ただし、移動できないわけではない）。
【0147】
ダンパー１２００と第１駆動部品（ここではプランジャーロッド１０１５）との間の締まり嵌めにより、ダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５との間の摩擦力が駆動用ばね１０１７の力に抵抗するので、駆動用ばね１０１７が伸びる区間の少なくとも一部では駆動用ばね１０１７の力が弱められる。
【0148】
【0149】
【0150】
【0151】
図１６ａ、図１６ｂに示されているように、ダンパー１２００は細長い本体１２００ａと変形可能な制動部材１２１４とを含む。制動部材１２１４はダンパー１２００の頭部１２００ｂを囲んでいる。この意味でダンパー１２００は心棒とも言える。本体１２００ａは、ナイロン（登録商標）樹脂、または他の適度に堅い材料から製造可能である。制動部材１２１４は、シリコーン、または他のエラストマーもしくは弾性変形可能な材料から製造可能である。
【0152】
図１６ａ、図１６ｂに示されているように、ダンパー１２００の本体１２００ａは基端に位置決め部１２１６を含む。位置決め部１２１６は、ダンパー１２００の基端を基端側ハウジング１０３２の溝の中に配置するためのものである。示されている実施形態では位置決め部１２１６が六角形のプリズムを備えている。このプリズムは、ダンパー１２００の一端を図１５に示されている基端側ハウジング１０３２の六角形の座部に配置するためのものである。位置決め部１２１６はダンパー１２００の基端よりも先端側に円環状のフランジを含む。このフランジには、基端側ハウジング１０３２の座部を囲む肩部に結合する面が設けられている。位置決め部１２１６とフランジとにより、注射器１００１の組み立て中、ダンパー１２００を基端側ハウジング１０３２の中に配置して長軸Ｌと揃えることがより簡単になる。
【0153】
ダンパー１２００の先端、またはそこへ向かう途中に頭部１２００ｂが位置する。頭部１２００ｂと位置決め部１２１６とは、それらの間に伸びているシャフトによって接続されている。図１６ｂに見られるように、頭部１２００ｂはシャフトの細長い本体１２００ａと位置決め部１２１６とのいずれよりも直径が大きい。
【0154】
ダンパー１２００の頭部１２００ｂは制動部材１２１４を支持する。制動部材１２１４をダンパー１２００の先端に据え付けることにより、制動部材１２１４がプランジャーロッド１０１５の縦穴１２０６の内壁１２０８に嵌まっている状態で移動する距離を最大にできる。
【0155】
先にも述べられているとおり、制動部材１２１４には、ダンパー１２００の頭部１２００ｂ（またはその一部）を囲む弾性変形可能な材料の帯を装着可能である。制動部材１２１４がダンパー１２００の頭部１２００ｂにオーバーモールドされていてもよい。
【0156】
図１６ｂに示されている構成では頭部１２００ｂが、その長さ方向において間隔を空けて配置されている２本の周方向の溝１２１８ａ、１２１８ｂを含む。これらの溝１２１８ａ、１２１８ｂの間には周方向のリッジ１２２０が形成されている。示されている溝１２１８ａ、１２１８ｂは２本であるが、頭部１２００ｂが含む溝は、１本、３本、４本等、何本であってもよい。
【0157】
図１６ａ、図１６ｂ、図１６ｃに示されているように、制動部材１２１４は環状の筒を備えている。この筒の内周面は、その輪郭がダンパー１２００の頭部１２００ｂの外周面の輪郭と一致しているので、周方向の溝１２１８ａ、１２１８ｂの中と周方向のリッジ１２２０の上とにぴったりと嵌まる。この筒の内周面の輪郭は、制動部材１２１４を頭部１２００ｂに嵌めてそのまわりに安定に据え付けるのに必要であれば補われる部分である。この構成により、制動部材１２１４に対して摩擦に伴うせん断力が長軸Ｌに対して平行な方向のいずれかに作用したときでさえも、頭部１２００ｂが制動部材１２１４を適所に保持できる。図１６ｃでは、制動部材１２１４と頭部１２００ｂとが互いに嵌まっている状態をよりはっきりと見ることができる。図１６ｃは、頭部１２００ｂの溝１２１８ａ、１２１８ｂの中とリッジ１２２０の上とに据え付けられている制動部材１２１４の断面図である。制動部材１２１４の内周面は、その輪郭が頭部１２００ｂの表面を成す溝１２１８ａ、１２１８ｂとリッジ１２２０との輪郭と一致しているので、それらに確実にぴったりと嵌まる。
【0158】
図１６ｂ、図１６ｃに示されているように、制動部材１２１４は、外周面に沿って伸びている溝１２２２を含む。この溝１２２２により、制動部材１２１４の外周面を周方向へ伸びている２本の帯１２２４ａ、１２２４ｂが形成されている（図１６ａ参照）。帯１２２４ａ、１２２４ｂの外径Ｃ１はダンパー１２００の頭部１２００ｂの外径Ｃ２よりも大きいので、帯１２２４ａ、１２２４ｂはダンパー１２００の軸から最も遠くまで突出しており、ダンパー１２００のうち、プランジャーロッド１０１５の縦穴１２０６の内壁１２０８に嵌まるように構成されている部分である。縦穴１２０６の内壁１２０８に嵌まり得るダンパー１２００の部分は制動部材１２１４と頭部１２００ｂとしかない。これによりプランジャーロッド１０１５が注射器１００１の中でどこにいるときでも内壁１２０８の一部にしかダンパー１２００が嵌まらないので、ダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５との間の摩擦がよりよく制御される。
【0159】
図１６ｃはダンパー１２００の断面図である。図１６ｃに示されているように、ダンパー１２００には穴１２２６がある。穴１２２６について、以下、より詳細に説明する。穴１２２６は、ハウジングの中にダンパー１２００を固定しているピン１２０２（図１５に示されている。）を収容するように構成されている。ダンパー１２００はソケット１２２８も備えている。ソケット１２２８は必要であれば六角形状であり、ダンパー１２００にピン１２０２を取り付ける工具（たとえば六角レンチ）の頭部が収まるように構成されている。ダンパーには、工具が挿し込まれるように構成されているソケットを用いることなくピンが固定されてもよいが、上記のような構成のほうが便利だろう。細長い基端側ハウジング１０３２の中での制動部材１２１４の位置とダンパー１２００の位置とにより、ダンパー１２００の外面が掴みにくいからである。
【0160】
図１６ａ、図１６ｂ、図１６ｃのダンパー１２００の製造では、制動部材１２１４が頭部１２００ｂにオーバーモールド可能である。これは、他の手段（たとえば、溝の中へＯリングを設置すること）よりも制動部材１２１４とダンパー１２００の本体１２００ａとの間の機械的な結合を強くするので、制動部材１２１４を本体１２００ａにより確実に取り付けるのに役立つ。これにより、ダンパーの性能のバラツキを抑えることができ、たとえば品質管理の必要性を抑えることにより、または品質管理の簡単化により、製造および／または組み立てのコストを低減させることができる。
【0161】
図１６ａ－図１６ｃに示されている構成では、ダンパー１２００の溝１２１８ａ、１２１８ｂとリッジ１２２０とが頭部１２００ｂのまわりを周方向へ伸びて、切れ目のない環形を成している。したがって、制動部材１２１４は、内周面の輪郭がダンパー１２００の頭部１２００ｂの外周面の輪郭と一致している連続環を備えている。しかし、この構成が変更されて、溝１２１８ａ、１２１８ｂ、および／またはリッジ１２２０の成す環形が切れ目を含み、それに応じて制動部材１２１４の内周面も変更されてもよいことは理解されるだろう。
【0162】
さらに、示されている実施形態ではダンパー１２００の含む周方向の溝が２本であり、それらの間に形成されている周方向のリッジが１本である。しかし、他の構成が可能であることは当業者には理解されるだろう。たとえば、周方向の溝が３本設けられ、隣接する２本の溝ごとにそれらを分ける周方向のリッジが設けられてもよい。さらに、周方向の溝が１本だけ設けられ、その中に制動部材の一部が据え付けられてもよい
【0163】
理解されるとおり、プランジャーロッド１０１５とダンパー１２００との間の締まり嵌めでダンパー１２００が注射器１００１のハウジング内に固定されることにより、駆動用ばね１０１７が他の部品をハウジングに対して移動させるときのブレーキとしてダンパー１２００が機能しうる。その目的で固定具が、少なくともハウジングの長軸に対して平行な方向においてダンパー１２００とハウジングとの相対運動を妨げるように配置されている。
【0164】
以下、図１５に示されているプランジャーロッド１０１５について、図１７ａ、図１７ｂを参照しながらより詳細に説明する。図１７ａは図１５のプランジャーロッド１０１５の基端部の等角図である。（基端部と先端部とを含む完全なプランジャーロッド１０１５は図１に示されている。）図１７ｂは、長軸Ｌに沿った平面によるプランジャーロッド１０１５の基端部の断面図である。図１７ａに示されているように、内壁１２０８は縦穴１２０６を形成している。縦穴１２０６はプランジャーロッド１０１５の基端部の全長にわたって伸びている。プランジャーロッド１０１５の基端部は先端にスナップフィット式の接続部１２３０を備えている。この接続部１２３０が（図１に示されている）プランジャーロッド１０１５の先端部のスナップフィット式の接続具と共に、プランジャーロッド１０１５の基端部と先端部との間を接続する。
【0165】
図１７ｂに示されているように、縦穴１２０６には内径の異なる５つの部分が並んでいる。大まかに言えば、これら５つの部分には、第１内径ｄ１の先端区間１２３２、第２内径ｄ２の中間区間１２３４、第３内径ｄ３の基端区間１２３６が含まれる。これらの部分の間には移行区間１２３８、１２４０が設けられている。第１移行区間１２３８は先端区間１２３２を中間区間１２３４に接続し、第２移行区間１２４０は中間区間１２３４を基端区間１２３６に接続している。
【0166】
図１７ｂから理解されるように、縦穴１２０６の長さ方向に沿ってその内径が変化しているので、プランジャーロッド１０１５が制動部材１２１４に対して前進する間に制動部材１２１４の圧縮量を変化させることにより、注射時にダンパー１２００によって与えられる制動力を変化させることができる。
【0167】
先端区間１２３２には、駆動用ばね１０１７が蓄積状態であるときにダンパー１２００の頭部１２００ｂが位置する（図１５に示されている）。プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して前進すると、制動部材１２１４が先端区間１２３２から中間区間１２３４を通って基端区間１２３６へ移動する。
【0168】
中間区間１２３４の内径ｄ２は先端区間１２３２の内径ｄ１と基端区間１２３６の内径ｄ３とのいずれよりも小さい。ダンパー１２００の頭部１２００ｂが中間区間１２３４の中に位置するとき、制動部材１２１４が圧縮される。これにより、縦穴１２０６の内壁１２０８による制動部材１２１４の圧縮量が増えるので、制動部材１２１４と内壁１２０８との間の垂直抗力が強まる。したがって、駆動用ばね１０１７がプランジャーロッド１０１５をダンパー１２００に対して移動させる際、内壁１２０８と制動部材１２１４との間の摩擦が強まる。制動部材１２１４が縦穴１２０６の先端区間１２３２に位置するとき（たとえば、注射器１００１が保管されている間）、または縦穴１２０６の基端区間１２３６に位置するとき（たとえば、プランジャーロッド１０１５が前進して薬容器を注射位置まで前進させるとき）、制動部材１２１４が縦穴１２０６の広めの部分に位置するので、縦穴１２０６の内壁１２０８には圧縮されない（または、圧縮量が減る）。こうして、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して移動し始めるときと移動し終えるときとでは、制動機構の与える制動力を除去すること（または、弱めること）ができる。その上、注射器１００１の保管中と使用前とでは、制動部材１２１４が非圧縮状態のままでいられる空間を先端区間１２３２が与える。したがって、保管期間中も制動部材が圧縮され続ける注射器に比べ、注射器１００１では制動機能とその信頼性とが改善されうる。
【0169】
縦穴１２０６の区間ごとにその直径を制動部材１２１４の外径に対して変化させることにより、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して前進するにつれてダンパー１２００の制動力を変化させることができる。さらに、上記の区間ごとに長さおよび／または直径を変化させることにより、駆動用ばね１０１７の伸びに伴う力が弱められる距離も変化させることができる。
【0170】
上記の実施形態では、縦穴１２０６の最小内径がダンパー１２００の堅い頭部１２００ｂの外径よりも広い。しかし、縦穴１２０６のうち少なくとも１つの区間（ここでは中間区間１２３４）の内径が変形前の制動部材１２１４の外径以下である。プランジャーロッド１０１５の少なくとも一部の内径が変形前の制動部材１２１４の外径よりも狭められることにより、駆動用ばね１０１７の力を弱める摩擦力が生み出される。
【0171】
図１７ｂに示されている縦穴１２０６の各区間が変更されてもよいことは理解されるだろう。たとえば、図１７ｂの実施形態では、制動部材１２１４の外径よりも内径が狭い区間が１つ（中間区間１２３４）しかない。しかし、縦穴１２０６の複数の区間で内径が制動部材１２１４の外径よりも狭くてもよい。さらに、上記の実施形態では縦穴１２０６が５つの区間に分けられているが、それらよりも区間が多くても少なくてもよい。たとえば縦穴１２０６の内径が長さ方向に沿ってほぼ一定であり、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して前進する際、ダンパー１２００の制動力がほぼ一定であってもよい。移行区間１２３８、１２４０が省略され、代わりに直径の異なる区間の間に段差が設けられていてもよい。プランジャーロッドに、一端から他端へ向かって滑らかに先細りする縦穴が設けられていてもよい。これらの変更および他の変更は、この明細書の開示内容を考慮すれば、当業者には明らかだろう。
【0172】
発明の実施形態ではプランジャーロッド１０１５の移動の初期にダンパー１２００が駆動用ばね１０１７の力を弱める。しかし、ダンパー１２００が駆動用ばね１０１７の力を弱める期間は、注射針が刺される前、および／または刺されている期間であっても、薬容器１００７から注射針を通して薬が大量に流される前にプランジャーロッド１０１５が移動する期間であってもよい。なお、注射針内の薬の流れが制限されると、流れを押し戻す圧力が働くので、ダンパー１２００によって駆動用ばね１０１７の力を弱めることは、注射針の穴を通して薬が投与される間は不要だろう。それ故、ダンパー１２００が駆動用ばね１０１７の力を注射器の動作の初期ほどに弱めることは、それよりも後の期間（たとえば、注射針の挿入後）では不要とされてもよい。
【0173】
以下、図１５に示されているプランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して前進する際におけるダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５との相互作用について、図１８ａ－図１８ｅを参照しながらより詳細に説明する。
【0174】
図１８ａ－図１８ｅは、プランジャーロッド１０１５とダンパー１２００との、長軸Ｌに沿った平面による断面図である。図１８ａは、頭部１２００ｂが縦穴１２０６の先端区間１２３２に位置する状態のダンパー１２００を示す。図１８ｂ－図１８ｅは、注射の間にプランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して最も先端に近い位置まで前進する際のダンパー１２００を示す。
【0175】
図１８ａに示されているように、（駆動用ばね１０１７の解放によって）注射が開始されるまでは、ダンパー１２００の頭部１２００ｂが制動部材１２１４と共に縦穴１２０６の先端区間１２３２に位置する。上記のように、この区間１２３２の内径は制動部材１２１４の外径よりも広いので、制動部材１２１４が縦穴１２０６の内壁１２０８には接触しない（すなわち、内壁１２０８によっては圧縮されない）（図１７ａ、図１７ｂ参照）。この配置の結果、縦穴１２０６の内壁１２０８に対する制動部材１２１４の引っ掛かりが制限される（または、存在しない）ので、プランジャーロッド１０１５とダンパー１２００との間の摩擦力が弱い（または、除去されている）。
【0176】
図１８ｂは、ダンパー１２００の頭部１２００ｂが縦穴１２０６の第１移行区間１２３８を跨いで中間区間１２３４の少なくとも一部に差し掛かったときにおけるプランジャーロッド１０１５の、ダンパー１２００に対する位置を示す。この位置では縦穴１２０６の内径が（変形前の）制動部材１２１４の外径よりも狭いので、制動部材１２１４の基端部が縦穴１２０６の内壁１２０８によって圧縮される。一方、制動部材１２１４の先端部はまだ縦穴１２０６の先端区間１２３２に位置するので、縦穴１２０６の内壁１２０８によっては圧縮されていない（または、基端部よりも圧縮量が小さい）。この結果、縦穴１２０６の内壁１２０８に対する制動部材１２１４の引っ掛かり具合が増すので、プランジャーロッド１０１５と制動部材１２１４との間の摩擦力が中程度の強さである。
【0177】
図１８ｃは、図１５のプランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して更に前進し、ダンパー１２００の頭部１２００ｂが縦穴１２０６の中間区間１２３４に位置するときにおけるダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５との相対位置を示す。この位置では、制動部材１２１４がその全長にわたり、縦穴１２０６の内壁１２０８によって圧縮されている。この結果、縦穴１２０６の内壁１２０８に対する制動部材１２１４の引っ掛かりに伴うプランジャーロッド１０１５と制動部材１２１４との間の摩擦力が強い。
【0178】
図１８ｄに示されているように、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して先端側へ移動し続けると、ダンパー１２００の頭部１２００ｂの一部が縦穴１２０６の中間区間１２３４（制動部材が圧縮される。）に位置し、別の一部が第２移行区間１２４０を跨いで基端区間１２３６（制動部材が圧縮されない、またはその圧縮量が小さい。）に位置する。この位置では、図１８ｂに示されている位置と同様、より狭い中間区間１２３４の中にまだ残っているのが制動部材１２１４の先端部しかないので、制動部材１２１４の一部しか圧縮されない。この結果、縦穴１２０６の内壁１２０８に対する制動部材１２１４の一部の引っ掛かりに伴うプランジャーロッド１０１５と制動部材１２１４との間の摩擦力が、中程度の強さに戻る。
【0179】
最後に図１８ｅに移ると、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して最も先端に近い位置まで到達したとき、ダンパー１２００の頭部１２００ｂが縦穴１２０６の基端区間１２３６に位置する。縦穴１２０６の基端区間１２３６の内径が制動部材１２１４の外径よりも広いので、制動部材１２１４が縦穴１２０６の内壁１２０８によっては圧縮されない。この結果、縦穴１２０６の内壁１２０８に対する制動部材１２１４の引っ掛かりが制限される（または、存在しない）ので、プランジャーロッド１０１５とダンパー１２００との間の摩擦力が弱い（または、除去されている）。
【0180】
以上が考慮されると、縦穴１２０６の先端区間１２３２は「ダンパー保管領域」と呼ばれてもよい。この領域に配置されるときには制動部材１２１４が非圧縮状態である（図１８ａ参照）。ダンパー１２００がプランジャーロッド１０１５に対してこの位置にある状態が注射器の保管状態に相当する。この状態では注射器１００１が起動前であり、駆動用ばね１０１７が圧縮されている。ダンパー１２００とプランジャーロッド１０１５とがほとんど、または全く引っ掛からないように、縦穴１２０６の先端区間１２３２がダンパー１２００の頭部１２００ｂを収容するように構成される。この構成は便利だろう。注射器１００１の組み立て時、ダンパー１２００をプランジャーロッド１０１５の先端に挿入して制動機構を組み立てるのに、制動部材１２１４とプランジャーロッド１０１５との間の引っ掛かりに伴う強い摩擦に打ち勝つ必要がないからである。
【0181】
中間区間１２３４は「ダンパー圧縮領域」と呼ばれてもよい。この領域に配置されるときには制動部材１２１４が圧縮状態である。この段階では制動部材１２１４が最大限に圧縮されるので、注射器の起動直後の駆動用ばね１０１７の力が弱められる。これにより、薬容器が注射器内の部品に与える衝撃を最小限に抑えることができる。それとは別に、またはそれに加えて、ユーザーを驚かせるような強い衝撃、またはユーザーの予期しない過ちを招くような振動を避けることができる。
【0182】
基端区間１２３６は「非制動領域」と呼ばれてもよい。この領域に配置されるときには制動部材１２１４が圧縮状態からほとんど、または完全に離脱している。非制動領域を縦穴１２０６の基端に設けることは便利だろう。駆動用ばね１０１７の軌道のうち、駆動用ばね１０１７の力が最も強く、薬容器１００７を注射位置へ前進させる区間（たとえば、移動初期の区間）でしか、駆動用ばね１０１７の力が弱められないからである。さらに、（必要であれば、基端区間１２３６と中間区間１２３４との間に先細りの移行区間が設けられると共に）基端区間が拡げられてもよいだろう。これは、注射の完了後にプランジャーロッド１０１５をダンパー１２００に対して後退させるのに便利だからである。
【0183】
図１５－図１８ｅに示されているプランジャーロッド１０１５は、内径が変化する縦穴１２０６を備えているが、この縦穴の内径が実質的に一定であってもよいことは理解されるだろう。この縦穴では、プランジャーロッド１０１５がダンパー１２００に対して移動する区間のほぼ全長にわたり、制動部材１２１４が縦穴の内壁に引っ掛かる。そのような実施形態の例は図面には示されていないが、単に、図１８ａ－図１８ｅに示されているプランジャーロッド１０１５を、内径が一定であるほぼ円柱状の穴が開いているプランジャーロッドに置き換えればよいことは理解されるだろう。
【0184】
以下に図１９を参照しながら説明するように、ダンパーが中空のプランジャーロッドの中に収容される他の構成についても開示する。
【0185】
図１９は、この明細書で開示される発明の更なる実施形態の断面図である。図１９に示されている実施形態は上記の実施形態と同様である。図１９に見られるとおり、注射器４００１は駆動装置４０１６を備えている。駆動装置４０１６は基端側ハウジング４０３２を含み、基端側ハウジング４０３２は、駆動用ばね４０１７、ラッチ４０４０、張出部４０４２、および起動具４０３４を収容している。上記の実施形態と同様、ラッチ４０４０と張出部４０４２とは共に動力を駆動用ばね４０１７からプランジャーロッド４０１５へ伝える。プランジャーロッド４０１５は基端に縦穴４２０６、すなわち中空部を含む。
【0186】
図１５を参照しながら説明された実施形態とは異なり、図１９の実施形態における第１駆動部品４０１５には内径の異なる２つの部分、先端部分４２３２と基端部分４２３６とがある。それらは、プランジャーロッド４０１５の伸長状態に応じてダンパー２４００を収容するように構成されている。先端部分４２３２の第１内径よりも基端部分４２３６の第２内径は広い。
【0187】
図１９のダンパー４２００も図１５のダンパー１２００とは異なる。図１５のダンパー１２００は、頭部１２００ｂの外周面の輪郭に内周面の輪郭が一致するように構成されている制動部材１２１４を１つしか含まない。一方、図１９のダンパー４２００は頭部４２００ｂに円環状の溝を複数本含み、各溝が、その中にＯリングを１本ずつ収容するように構成されている。ダンパー４２００はまた、頭部４２００ｂを支える本体部４２００ａも含む。
【0188】
図１９に示されているダンパー４２００の頭部４２００ｂには３本の周方向の溝４２１８ａ、４２１８ｂ、４２１８ｃが設けられている。３本の制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃ（それぞれが１本のＯリングとして形成されている。）が１本ずつ別々に周方向の溝４２１８ａ、４２１８ｂ、４２１８ｃに据え付けられている。頭部４２００ｂが正しく置かれると、制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃの外径が頭部４２００ｂの外径よりも広い。
【0189】
図１９のダンパー４２００は図１５のダンパー１２００と同様に動作する。図１９に示されている位置ではダンパー４２００の制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃの外径よりも縦穴４２０６の先端部分４２３２の内径が狭いので、制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃが縦穴４２０６の内壁４２０８によって圧縮される。その結果、縦穴４２０６の内壁４２０８に対する制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃの引っ掛かりに伴い、プランジャーロッド４０１５とダンパー４２００との間に強い摩擦力が生じる。
【0190】
制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃが縦穴４２０６の基端部分４２３６に設置される場合、基端部分４２３６は直径が広いので、制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃをもはや圧縮しない（または、その圧縮量が小さい）。その結果、縦穴４２０６の内壁４２０８に対する制動部材４２１４ａ、４２１４ｂ、４２１４ｃの引っ掛かりが制限される（または、存在しない）ので、プランジャーロッド４０１５とダンパー４２００との間の摩擦力が弱い（または、除去される）。
【0191】
図１５の実施形態には見られない図１９のプランジャーロッド４０１５の特徴は、栓４２４２である。栓４２４２は、縦穴４２０６の先端部分４２３２の先端で縦穴４２０６を閉じるキャップの形をしている。栓４２４２は、注射器の組み立ての間、ダンパー４２００の頭部４２００ｂの端が隣接する面を成し、１回分の注射が終了し、第１駆動部品４０１５が元の位置に戻るとき、第１駆動部品４０１５が後退し過ぎるのを防ぐ。栓４２４２がこの実施形態から省略されてもよいし、必要であれば、図１５の実施形態に追加されてもよいことは理解されるだろう。栓４２４２は、ダンパー４２００が注射器の他の部品、たとえば、ダンパーとプランジャーとの間に配置されるＰＣＢなどの部品に干渉するのを防ぐのにも役立つ。
【0192】
ダンパーとプランジャーロッドとが、図１５、図１９に示されている種類、すなわち、ダンパーがプランジャーロッドに設けられている縦穴の内壁に引っ掛かるものには限られないことは理解されるだろう。この明細書で開示される発明によれば、ダンパーを、他の駆動部品に引っ掛かるように構成することも可能である。
【0193】
動力パックも、図１５、図１９に示されているものには限られず、ラッチの張出部と同様な部材が駆動用ばねの力を第１駆動部品に、ラッチを使うことなく直に伝えてもよい。この修正も他の修正も、図２０－図２８ｄに関する以下の説明から明らかになるだろう。
【0194】
図２０は発明のある実施形態の断面図である。この実施形態ではダンパー５２００が、駆動装置の（プランジャーロッド以外の）部品に直に引っ掛かるように構成されている。図２０は、図１５、図１９に示されている構成と同様な構成を示す。この構成では駆動装置が駆動用ばね５０１７とダンパー５２００とを備えている。ダンパー５２００は、駆動用ばね５０１７の少なくとも初期の伸びを弱めるように構成されている。
【0195】
図１５を参照しながら説明された実施形態とは異なり、図２０の実施形態のダンパー５２００は頭部が拡げられていない。より詳細には、図２０に示されているダンパー５２００の本体は、ほぼ全長にわたって直径が実質的に一様な棒である。ただし、ダンパー５２００の先端のまわりに２本の周方向の溝５２１８ａ、５２１８ｂがある。溝５２１８ａ、５２１８ｂはそれぞれが制動部材５２１４ａ、５２１４ｂを１本ずつ収容している。２本の制動部材５２１４ａ、５２１４ｂは、図１９を参照しながら説明されたＯリングと同じ形をしている。
【0196】
図１５を参照しながら説明された実施形態と異なり、ダンパー５２００が嵌まっている駆動部品はスリーブ５０１５である。スリーブ５０１５は駆動用ばね５０１７に結合しているので、駆動用ばね５０１７によって動かされる第１駆動部品として機能する。スリーブ５０１５が注射器のプランジャーロッドの一部を成していてもよい。
【0197】
スリーブ５０１５は１本の縦穴を備えている。この縦穴は上記のプランジャーロッドの縦穴と幾分かは似ており、ダンパー５２００を収容するように構成されている。縦穴の内壁は、ダンパー５２００が締まり嵌めされるように構成されている。
【0198】
図２０に見られるように、スリーブ５０１５の縦穴には３つの区間がある。第１直径の先端区間５２３２、第１直径よりも広い第２直径の基端区間５２３６、および、先端区間５２３２と基端区間５２３６との間に挟まれている先細りの移行区間５２３８である。上記の実施形態と同様に、スリーブ５０１５では少なくとも１つの区間の内径が制動部材５２１４ａ、５２１４ｂの外径よりも狭い。示されている実施形態では、先端区間５２３２の内径が制動部材５２１４ａ、５２１４ｂの外径よりも広いので、先端区間５２３２はダンパー保管領域と呼べる。基端区間５２３６の内径は制動部材５２１４ａ、５２１４ｂの外径よりも狭いので、基端区間５２３６はダンパー圧縮領域と呼べる。
【0199】
図１５、図１９に示されている第１駆動部品とは異なり、駆動部品（この実施形態ではスリーブ５０１５）は駆動用ばね５０１７に、ラッチ機構を介しては結合していない。そうではなく第１駆動部品は、上記のラッチ機構の張出部１０４２と同様な形をしている駆動用スリーブ５０４２の中に嵌まっている。（張出部１０４２と形が似ている）駆動用スリーブ５０４２は先端側フランジ５０７２を備えており、これが駆動用ばね５０１７に圧迫される。駆動用スリーブ５０４２の中にスリーブ５０１５が嵌まっているので、駆動用ばね５０１７の作用により駆動用スリーブ５０４２が先端方向へ移動すると、駆動用スリーブ５０４２と一緒にスリーブ５０１５が先端方向へ移動する。
【0200】
スリーブ５０１５および／または駆動用スリーブ５０４２が、動力をプランジャーロッド（図示せず。）に伝えるように構成されていてもよい。プランジャーロッドは、プランジャーを薬容器の中で先端方向へ移動させて１回分の薬を排出させるように構成されている。したがって、スリーブ５０１５の先端が位置決め部材（たとえば、一段高くなっている円環状のフランジ）を含み、それがプランジャーロッドの基端の対応する部材に嵌められていてもよい。
【0201】
上記の実施形態は、長さ方向に沿って内径が変化している縦穴を含む。これにより、駆動用ばねが伸びるにつれて制動部材の圧縮量（したがって、制動力）を変化させることができる。ただし、縦穴の長さ方向に沿ってその内径が一定であってもよいことは理解されるだろう。これにより、縦穴がダンパーに対して先端側へ移動しても、制動力がほぼ一定に留まる。
【0202】
図２１に移り、この明細書で開示される発明の更に別の実施形態について説明する。図２１はプランジャーロッド６０１５を示す。プランジャーロッド６０１５は、ほぼ長軸の方向に伸びている複数本の溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃを備えている。これらの溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃが長軸に沿っており、すなわち長軸に対して平行であってもよい。以下、より詳細に説明するように、溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃは、制動部材と接触する縦穴の壁の表面積を減らす。これにより形成される空間では制動部材が、縦穴の壁から受ける圧縮力を弱めるように変形可能である。したがって、ダンパーが嵌められている第１駆動部品の表面領域ではダンパーと第１駆動部品との間の摩擦力が弱められる。
【0203】
図２１は特に、図１７ａ、図１７ｂのプランジャーロッドの変形例７０１５の断面図である。図２２ａは、図２１のＡ－Ａ’に沿った断面図である。図２２ｂは、図２１のＢ－Ｂ’に沿った断面図である。図２２ｃは、図２１のＣ－Ｃ’に沿った断面図である。図２２ｄは、図２１のＤ－Ｄ’に沿った断面図である。
【0204】
図２１は、図１７ａ、図１７ｂに示されている第１駆動部品と本質的には同じものを示すが、次の点で異なる。図２１に示されているように、縦穴６２０６の中間区間６２３４（先端区間６２３２と基端区間６２３６との間に位置する。）は、内面に複数本の溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃを含む。溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃはプランジャーロッド６０１５の長軸Ｌに対して平行に伸びている。いずれの溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃも中間区間６２３４の基端から先端へ向かって長軸Ｌの方向へ伸びている。第１溝６２５０ａは中間区間６２３４のほぼ全体にわたって伸びており、中間区間６２３４の先端の手前に終端がある。第２溝６２５０ｂは第１溝６２５０ａからは周方向へ離れており、長さが中間区間６２３４の長さのほぼ２／３である。第３溝６２５０ｃは第１溝６２５０ａ、第２溝６２５０ｂのいずれからも周方向へ離れており、長さが中間区間６２３４の長さのほぼ１／２である。第１溝６２５０ａ、第２溝６２５０ｂ、第３溝６２５０ｃは中間区間６２３４の周の上に次の順序で並んでいる。第１溝、第２溝、第３溝、第２溝、第１溝、第１溝、第２溝、第３溝、第２溝、第１溝。
【0205】
図２２ａに示されているように、図２１のプランジャーロッド６０１５の第１断面Ａ－Ａ’は中間区間６２３４の先端と第１溝６２５０ａの端との間にあり、溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃをいずれも含まない。図２２ｂに示されているように、図２１のプランジャーロッド６０１５の第２断面Ｂ－Ｂ’は第１溝６２５０ａの端と第２溝６２５０ｂの端との間にあり、第１溝６２５０ａしか含まない。図２２ｃに示されているように、図２１のプランジャーロッド６０１５の第３断面Ｃ－Ｃ’は第２溝６２５０ｂの端と第３溝６２５０ｃの端との間にあり、第１溝６２５０ａと第２溝６２５０ｂとしか含まない。図２２ｄに示されているように、図２１のプランジャーロッド６０１５の第４断面Ｄ－Ｄ’は第３溝６２５０ｃの端と中間区間６２３４の基端との間にあり、第１溝６２５０ａ、第２溝６２５０ｂ、第３溝６２５０ｃをすべて含む。
【0206】
このように、中間区間６２３４の先端から基端へ向かう方向における距離が増えるにつれて、中間区間６２３４の単位周長あたりの溝６２５０ａ、６２５０ｂ、６２５０ｃの数が増える。したがって、中間区間６２３４の中では、プランジャーロッド６０１５の前進に伴い、ダンパーの制動部材が中間部分６２３４の先端から基端へ向かって移動するにつれて、制動部材に接触するプランジャーロッド６０１５の表面積が減る。これにより、プランジャーロッド６０１５が前進するほどダンパーとプランジャーロッド６０１５の内壁との接触面積が減る。言い換えると、基端へ向かうほど溝に対して内壁の占める割合が低い。したがって、プランジャーロッド６０１５の前進に伴い、ダンパーとプランジャーロッド６０１５との間の摩擦力が階段状に弱まる。
【0207】
図２１に示されている実施形態では中間部に１０本の溝がある。しかし、溝の総数も、異なる長さごとの溝の数も、変更可能であることは理解されるだろう。さらに、この実施形態では、長手方向に沿って内径が変化する駆動部品に溝が設けられるように説明されているが、この構成とは別のものに溝が設けられていてもよい。
【0208】
この実施形態はプランジャーロッドについて説明されているが、上記の溝が図２０のスリーブ５０１５に組み込まれてもよいし、ダンパーに対して移動するように構成されている他の駆動部品に組み込まれてもよいことは理解されるだろう。さらに、上記の説明では溝がプランジャーロッドの内壁にあるが、実施形態はそれに限られるわけではない。たとえば、この明細書の以下の部分で説明されるように、ダンパーが円環状であり（たとえば図２７参照。）、ダンパーの内側に第１駆動部品が配置されている場合、ダンパーに引っ掛かるように配置されている第１駆動部品の外周面に溝が形成されていてもよい。それとは別に、またはそれに加えて、第１駆動部品に嵌まるように配置されているダンパーの部分に溝があってもよい。
【0209】
以下、図２３－図２４ｂに移ると、この明細書で開示される発明による制動機構は、変形可能な細長い板状部材（スプラインまたはリッジ）を複数備えているダンパーを含んでいてもよい。スプラインはダンパーの長手方向へ伸びており（すなわち、注射器の長軸に対して実質的に平行であり）、プランジャーロッド等の第１駆動部品、または駆動装置の他の部品によって圧縮されるように配置されている。第１駆動部品が、スプラインを圧縮するように構成されている圧縮用リングを備えていてもよい。この明細書の開示内容から理解されるように、第１駆動部品に嵌まるように配置されているダンパーの部分に設けられているスプラインを用い、ダンパーと第１駆動部品との間の摩擦力の強さを制御することは可能である。上記の溝と同様に、スプラインの長さ、幅、もしくは厚さを変化させ、または単位周長当たりのスプラインの数を変化させることにより、ダンパーと第１駆動部品との間の摩擦を増減させてもよい。
【0210】
より詳細には、図２３に示されているように、実施形態の中には、第１駆動部品と同軸に配置されているダンパー７２００を備えているものがある。この実施形態では第１駆動部品が、図１９のスリーブ５０１５と同様なスリーブ７０１５の形をしている。図１９に示されている実施形態と同様、スリーブ７０１５は駆動用スリーブ７２５２に結合している。駆動用スリーブ７２５２には、駆動用ばね７０１７が圧迫可能な先端側フランジ７０７２が設けられている。図２０に示されている実施形態のように、ダンパー７２００がハウジングの中にピン７２０２で固定されている。ピン７２０２はダンパー７２００に締結されている。
【0211】
図２３に示されているように、スリーブ７０１５が縦穴７２０６を含む。縦穴７２０６は、ダンパー７２００の少なくとも一部を収容するように構成されている。スリーブ７０１５は縦穴７２０６の基端、またはその近くに圧縮用リング７２５４も備えている。圧縮用リング７２５４は、注射の間、スリーブ７０１５がダンパー７２００に対して前進する際にダンパー７２００から受ける力では変形しない材料（たとえば金属）から成る。圧縮用リング７２５４はスリーブ７０１５の基端に位置し、スリーブ７０１５の長手方向の一部しか占めていない。
【0212】
ダンパー７２００は外面に、長軸の方向へ伸びているスプライン７２５６を複数本備えている。スプライン７２５６はダンパー７２００の先端からその本体の一部の上を、長軸の方向へ伸びている。スプライン７２５６はダンパー７２００の本体の外周面から径方向へ突出しており、その本体のまわりに間隔を空けて並んでいる。スプライン７２５６が外周方向へ伸びていることによりダンパー７２００の直径が、ダンパー７２００の先端に位置する円柱状の棒の直径よりも拡がっている。この直径（「スプライン径」）はまた、圧縮用リング７２５４の最小内径よりも広い。
【0213】
スプライン７２５６は基端を除き、長手方向において高さがほぼ一定であり、基端に近づくにつれてダンパー７２００の本体へ近づくように傾斜している。スプライン７２５６の外径は圧縮用リング７２５４の最小内径よりも広い。ダンパー７２００は少なくともスプライン７２５６が弾性変形可能な材料で形成されているので、スプライン７２５６は圧縮用リング７２５４の内面によって圧縮され得る。スプライン７２５６がエラストマー、たとえば熱可塑性エラストマーから形成されていてもよい。
【0214】
図２３に示されているように、圧縮用リング７２５４は一端が、スプライン径よりも広い直径からスプライン径よりも狭い直径へと傾斜している。これにより、圧縮用リング７２５４が縦穴７２０６を、圧縮用リング７２５４の先端側にあるダンパー保管領域と、圧縮用リング７２５４によって形成されているダンパー圧縮領域と、圧縮用リング７２５４の基端側にある非制動領域とに分けている。縦穴７２０６の内径が、（圧縮用リング７２５４に対する位置にかかわらず）ダンパー７２００の本体に沿って伸びているスプライン７２５６の外径よりも広い値に一定であってもよい。図２３のスプライン７２５６は図２４ａ（図２３のダンパーの斜視図）でははっきりと見える。
【0215】
図２３を更に参照すると、注射器が保管状態にあるとき（駆動用ばねが完全に圧縮されている。）にはスリーブ７０１５がダンパー７２００に対して後退し切った位置にあり、先端のダンパー保管領域がダンパー７２００のうち、スプライン７２５６を含む部分を収容している。スプライン７２５６の外径がスリーブ７０１５の内径よりも狭く、ダンパー７２００の本体の外径が圧縮用リング７２５４の最小内径よりも狭いので、ダンパー７２００と第１駆動部品７０１５の内壁とが引っ掛からない。
【0216】
注射器の動作中、駆動用ばね７０１７の力で第１駆動部品７０１５がダンパー７２００に対して前進すると、スプライン７２５６が圧縮用リング７２５４の中に押し込まれる。スプライン７２５６の外径が圧縮用リング７２５４の最小内径よりも広い一方、スプライン７２５６が弾性変形可能であるので、スプライン７２５６が圧縮用リング７２５４に引っ掛かって圧縮される。スプライン７２５６の変形に伴う垂直抗力が圧縮用リング７２５４に対して加わる。こうして、ダンパー７２００とスリーブ７０１５との間に摩擦力が生じる。他の実施形態と同様、この摩擦力が、駆動用ばね７０１７によりプランジャーロッドおよび／または薬容器に対して加えられる力を弱めるように作用する。
【0217】
スプラインは違う形であってもよい。それについて、以下、図２４ａ、図２４ｂを参照しながら説明する。すでに述べたとおり、図２４ａは図２３のダンパー７２００の斜視図である。この図に見られるように、ダンパー７２００のスプライン７２５６は長さが一定であり、長手方向における始点も終点も揃っており、ダンパー７２００の本体のまわりで周方向に分布している。この配置により、ダンパー７２００のうちスプライン７２５６を含む部分が圧縮用リング７２５４を通過する際には、実質的に一定の制動力が得られる。
【0218】
図２４ｂはダンパーの別の実施形態７２００’を示す。ダンパー７２００’は、長さの異なるスプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃを備えている。図２４ｂが示すように、スプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃの長さが異なることにより、圧縮用リング７２５４を備えているスリーブ７０１５がダンパー７２００’に対して前進する際、制動機構によって与えられる制動力を変化させることができる。
【0219】
図２４ａに示されているスプライン７２５６はそれぞれ、ダンパー７２００の先端から基端へ向かってほぼ同じ距離だけ伸びている。したがって、駆動部品７０１５がダンパー７２００に対して移動する間、その全体にわたって圧縮用リング７２５４とダンパー７２００との間の摩擦力がほぼ一定である。一方、図２４ｂに示されている実施形態では、図２１の実施形態において溝の長さが異なることを利用してプランジャーロッド６０１５とダンパーとの間の摩擦力を変化させているのと同様に、スプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃの長さが異なることにより、第１駆動部品７０１５がダンパー７２００’に対して前進する間に第１駆動部品７０１５とダンパー７２００’との間の摩擦力が変化する。
【0220】
図２４ｂは特に次のことを示す。ダンパー７２００’の第１スプライン７２５６ａはダンパー７２００’の先端部の全長にわたって伸びている。第２スプライン７２５６ｂは長さがダンパー７２００’の先端部の長さのほぼ３／４であるので、ダンパー７２００’の先端から先端部の長さのほぼ１／４だけ手前に終端がある。第３スプライン７２５６ｃは長さがダンパー７２００’の先端部の長さのほぼ１／３であるので、ダンパー７２００’の先端から先端部の長さのほぼ２／３だけ手前に終端がある。
【0221】
要するに、ダンパー７２００’が圧縮用リング７０１５を通過する間にスプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃと圧縮用リング７０１５との間の接触面積が変化するようにスプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃが配置されている。実施形態では複数本のスプラインが第１スプライン７２５６ａと第２スプライン７２５６ｂとを少なくとも１本ずつ含む。第１スプライン７２５６ａと第２スプライン７２５６ｂとは、それぞれの伸びている範囲がダンパー７２００’の一部でしかない。第１スプライン７２５６ａと第２スプライン７２５６ｂとは長さ（すなわち、ダンパー７２００’と注射器１００１との長軸Ｌに沿って測られた寸法）が異なる。それとは別に、またはそれに加え、少なくとも１本のスプラインがその幅をその長手方向に沿って変化させていてもよい。それとは別に、またはそれに加え、上記の「スプライン径」がダンパーの長手方向に沿った位置に応じて変化していてもよい。
【0222】
スプライン７２５６ａ、７２５６ｂ、７２５６ｃの長さが異なることにより、ダンパー７２００’の長軸の方向に沿った距離に応じてスプラインの密度が異なるので、単位長あたりの接触面積が変化する。これにより、第１駆動部品７０１５が後退し切った位置から伸長位置まで前進する間に制動力が変化する。ダンパー７２００’のどの位置でも、スプラインが密であるほどダンパー７２００’と第１駆動部品７０１５との間の接触面積が広いので、制動力が強い。言い換えると、ダンパーの先端へ向かうにつれてダンパーの外面に対してスプラインの占める割合が下がるので、制動力が弱まる。逆に、スプラインが同じ長さであれば、ダンパーの長手方向に沿って一様な制動力が得られる。
【0223】
上記のダンパーのいずれにおいてもスプラインの幅（注射器の長軸を囲むダンパーの周方向に沿って測られた寸法）が一定である。その他に、１本以上のスプラインが長手方向に沿って幅を変化させていてもよい。その幅の変化が緩やかであり、スプラインが長手方向に沿って先細りしていてもよい。または、その幅が長手方向に沿って階段状に変化していてもよい。これによっても、ダンパーの長手方向に沿ってダンパーと第１駆動部品との間の接触面積が変化する。
【0224】
ダンパーの長手方向に沿ってスプライン径が一様であってもよい。その他に、ダンパーの長手方向に沿ってスプライン径が変化していてもよい。スプライン径のその変化が緩やかであり、スプラインがダンパーの長手方向に沿って先細りしていてもよい。または、スプラインの長手方向に沿ってスプライン径が階段状に変化していてもよい。スプライン径の変化により、スプラインが圧縮用リングを通過する際、ダンパーと第１駆動部品との間の垂直抗力が変化する。したがって、第１駆動部品の前進に伴って摩擦力が変化するので、駆動用ばねの力が弱められる程度が変化する。
【0225】
上記のスプラインと溝とはダンパーの長手方向に対して平行に配置されているが、この明細書で開示される発明はそれには限定されない。たとえば、溝がダンパーに、またはスプラインが第１駆動部品に、螺旋状に配置されていてもよい。この配置でも上記のものと同様に、スプラインまたは溝の属性（すなわち、幅、長さ、径方向の位置、または密度）が長手方向の位置の関数として変化していてもよい。螺旋状のスプラインまたは溝がダンパーと第１駆動部品との間の接触面積および／または垂直抗力を変化させることにより、摩擦力に所望の変化を生じさせてもよい。ただし、第１駆動部品にその長軸方向へ伸びているスプラインを設ける方が、製造は簡単である。
【0226】
さらに、上記の実施形態は、スプラインが形成されているダンパーを含み、そのダンパーが、駆動装置の一部を成すスリーブと相互作用するように構成されているが、図１５のプランジャーロッド１０１５のように、プランジャーロッドの一部に圧縮用リングが設けられていてもよいことは理解されるだろう。
【0227】
この明細書で開示される発明の更に別の実施形態では制動機構が次のように構成されることにより、第１駆動部品とダンパーとの間の摩擦力を変化させてもよい。固定されているダンパーに対して圧縮力を管によって加え、その管の肉厚をその長手方向に沿って変化させることにより圧縮力を変化させる。この実施形態の構造は上記の実施形態とは幾分異なるが、以下に説明されるように、基礎となる原理（すなわち、ダンパーと駆動部品とが加え合う圧縮力を変化させること）は同じである。要するに、これらの実施形態では第１駆動部品が、圧縮用スリーブを含む付属の駆動部材として形成されていてもよい。圧縮用スリーブはその長手方向に沿って内径が一定であるが、肉厚が変化している。圧縮用スリーブは、駆動用ばねの作用で先端方向へ前進するように構成されている駆動部品と一体に形成されていても、その部品に結合する別の部品であってもよい。圧縮用スリーブの内側にはダンパーが配置され、圧縮用スリーブの内面に嵌められる。
【0228】
図２５は、第１駆動部品８０１５を備えている制動機構の等角断面図である。第１駆動部品８０１５は、本体８０１５ａ、圧縮用リング８０１５ｂ、ダンパー８２００、およびピン８２０２から形成されている。
【0229】
ダンパー８２００は本体８２００ａとフェルール８２００ｂとを含む。本体８２００ａは、両端へ近づくにつれて外径が狭まるように先細っており、ピン８２０２を収容するためのねじ穴を含む。本体８２００ａの両端の間には、外径が最大となる部分が形成されており、その外径はピン８２０２の外径よりも広い。フェルール８２００ｂは環状部材であり、本体８２００ａの外側に形成されている。フェルール８２００ｂは圧縮用スリーブ８０１５ｂの中に入ると塑性変形することにより、駆動用ばねの力を弱める。フェルール８２００ｂは、金属、射出成形樹脂、または他の塑性変形可能な（すなわち、弾性変形が実質上不能な）材料から形成されていてもよい。フェルール８２００ｂは圧縮用スリーブ８０１５ｂよりも硬度と強度とが高くてもよい。
【0230】
フェルール８２００ｂは本体８２００ａを囲んでおり、本体８２００ａよりも外径が広いので、この明細書で開示されている他の実施形態の制動部材と同様な方法で駆動部品の内壁に接触する面を成す。示されている実施形態ではフェルール８２００ｂが本体８２００ａの上に取り付けられているが、フェルールの外径がピン８２０２の外径よりも広ければ、本体が省略され、フェルールが直にピン８２０２に取り付けられていてもよいことは理解されるだろう。
【0231】
図２５を更に参照すると、第１駆動部品８０１５が本体８０１５ａと圧縮用スリーブ８０１５ｂとを含む。本体８０１５ａはほぼ円筒状の部材であり、円環８２６０を備えている。円環８２６０には先端方向に面している肩部が形成されており、その肩部が圧縮用スリーブ８０１５ｂの肩部８２６２によって圧迫される。これらの肩部が隣り合うことにより、本体８０１５ａが圧縮用スリーブ８０１５ｂに対して先端側へ移動することが妨げられる。したがって、駆動用ばねの作用で本体８０１５ａと圧縮用スリーブ８０１５ｂとが（少なくとも先端方向へは）一緒に移動することが保証される。
【0232】
圧縮用スリーブ８０１５ｂは、肩部から基端方向へ伸びている細長い管状であり、その中にフェルール８２００ｂが配置可能である。以下、圧縮用スリーブ８０１５ｂについて図２６ａ－図２６ｃを参照しながら、より詳細に説明する。
【0233】
【0234】
図２６ｂは圧縮用スリーブ８０１５ｂの側面図である。この図に示されているように、圧縮用スリーブ８０１５ｂは保管部８２６４（その基端には、基端方向に面している肩部８２６２が形成されている。）と圧縮部８２６６（保管部８２６４から、開いている基端へ向かって伸びている。）とを備えている。図２６ｂに見られるように、圧縮部８２６６は外径が先端での最大値から基端での最小値まで緩やかに減少している。
【0235】
図２６ｃは、図２６ａに示されている平面Ｆ－Ｆ’に沿った断面図である。図２６ｃに示されているように、圧縮部８２６６の内径ｄcは一定である。圧縮部８２６６の外径が先端（保管部８２６４に近い方の端）の第１外径ｄdから基端（保管部８２６４から遠い方の端）の第２外径ｄpまで緩やかに減少しているので、圧縮部８２６６の壁８２６８の厚さはその長手方向に沿って緩やかに、先端での最大値から基端での最小値まで減少している。
【0236】
圧縮用スリーブ８０１５ｂの壁厚の変化により、ダンパーと第１駆動部品との間のフープ応力（周方向応力）がダンパーに対する第１駆動部品の位置の関数として変化する。フープ応力の変化が第１駆動部品とダンパーとの間の垂直抗力を変化させる。その結果、圧縮用スリーブ８０１５ｂとダンパーとの間の締まり嵌めの程度が変化するので、プランジャーおよび／または薬容器に対して加わる駆動用ばねの力を弱める程度が変化する。
【0237】
実施形態ではダンパーが第１駆動部品の内側に配置されると説明されているが、この明細書で開示される発明はその配置には限定されない。たとえば、駆動用ばねの制動が次のようなダンパーを使って実現されてもよい。このダンパーは円環状であって第１駆動部品を囲んでおり、第１駆動部品の前進の様々な段階で摩擦力を発生させて駆動用ばねの力を弱める。
【0238】
図２７は（図１２を参照しながら説明された）注射器の例２００１の断面図である。この注射器２００１では円環状ダンパー２２００が第１駆動部品のまわりに配置され、第１駆動部品の外周面に嵌まっている。図２７は、図１２を参照しながら説明された注射器２００１の基端部を示す。
【0239】
図２７に示されている円環状ダンパー２２００はＯリングとして形成されており、基端側ハウジング２０３２の縦穴に据え付けられ、基端側ハウジング２０３２の長軸の方向へは移動しないように基端側ハウジング２０３２に結合している。円環状ダンパー２２００は、ラッチ２０４０として形成されている第１駆動部品の外壁を囲み、その外壁に嵌まっている。円環状ダンパー２２００が力を受けていない状態では、その内径が第１駆動部品（ラッチ２０４０）の外壁の外径よりもわずかに狭い。第１駆動部品（ラッチ２０４０）は、張出部２０４２として形成されている駆動用スリーブにより駆動用ばね２０１７に結合している。したがって、円環状ダンパー２２００が第１駆動部品（ラッチ２０４０）を囲むと第１駆動部品（ラッチ２０４０）の外周面に垂直抗力が加わるので、その結果、円環状ダンパー２２００と第１駆動部品（ラッチ２０４０）との間に摩擦力が生じ、駆動用ばね２０１７の力に抵抗する。
【0240】
図２７ではラッチ２０４０が、注射器の動作中はずっと円環状ダンパー２２００に接触し続けるように配置されている。すなわち、ラッチ２０４０の外径が実質的に一様であるので、制動力が第１駆動部品の位置に依らない。しかし、発明の実施形態はこれには限られない。たとえば、ラッチ２０４０の外径が変化していることにより、駆動用ばね２０１７が伸長する期間の様々な段階ごとに強さの異なる垂直抗力を、円環状ダンパー２２００が第１駆動部品２０１５に対して加えてもよい。それとは別に、またはそれに加え、ラッチ２０４０の外径が変化していることにより、駆動用ばね２０１７が伸長する期間には、円環状ダンパー２２００とラッチ２０４０とが接触する段階もあれば、接触しない段階もあってもよい。こうしてスリーブの外径を変化させることにより摩擦力を様々なパターンで変化させることができる。それらのパターンには、この明細書で説明されているいずれもが含まれるが、それらには限られない。
【0241】
発明の実施形態では、固定されているダンパーが、駆動用ばねで動かされる部品に対して摩擦力を加えると説明されているが、駆動用ばねの力を弱める他の手段も可能であることを発明者は認識している。たとえば図２８ａ－図２８ｄは、圧縮状態の駆動用ばねに直に接触するエラストマーの、様々に異なる構成を示す。各エラストマーは、駆動用ばねの伸びに抵抗するように、すなわち、一度にはばねの巻きが１つしか前進できないように配置されている。
【0242】
図２８ａは、圧縮され切った状態の駆動用ばね１７ａを囲むエラストマー鞘１８ａとして形成されているエラストマーを示す。エラストマー鞘１８ａは、力を受けていない状態では、内径が駆動用ばね１７ａの外径よりも狭い。エラストマー鞘１８ａはまた、圧縮され切った状態の駆動用ばね１７ａよりも長い。したがって、エラストマー鞘１８ａが拡げられて駆動用ばね１７ａを囲み、駆動用ばね１７ａの両端の外側まで伸ばされているエラストマー鞘１８ａの両端がその縮みにより駆動用ばね１７ａに対して圧縮力を加えると、エラストマー鞘１８ａが駆動用ばね１７ａを効果的に包み込む。それ故、駆動用ばね１７ａの各端の一巻きに対して軸力（すなわち、駆動用ばね１７ａの軸に対して平行な方向の力）が加わる。エラストマー鞘１８ａが加えるこの力が、駆動用ばね１７ａのすべての巻きが一度に伸びることを防ぐ。エラストマー鞘１８ａの端からは一度に１つの巻きしか解放されない。１つの巻きが解放されると、次の巻きに対してエラストマー鞘１８ａの軸力が加わり、その巻きの伸びに抵抗する。以降、それの繰り返しである。
【0243】
図２８ｂは、図２８ａのエラストマー鞘１８ａと実質的に同様に機能するエラストマー内管１８ｂを示す。エラストマー内管１８ｂも駆動用ばね１７ｂと同軸に位置する。ただし、エラストマー内管１８ｂは駆動用ばね１７ｂの内側に形成されている。エラストマー内管１８ｂは外径が駆動用ばね１７ｂの内径よりも広く、圧縮されている駆動用ばね１７ｂよりも長いので、両端が駆動用ばね１７ｂの両端に対して軸力を加える。これにより、図２８ａを参照しながら説明された効果と同じ効果が得られる。
【0244】
図２８ｃは、駆動用ばね１７ｃと同軸に配置されてそれを囲んでいる堅い支持管１８ｃを示す。支持管１８ｃはその一端の内面でエラストマーリッジ１８８ｃを支持している。エラストマーリッジ１８８ｃは支持管１８ｃの内周面を周方向へ伸びている。エラストマーリッジ１８８ｃの内径は駆動用ばね１７ｃの外径よりも狭いので、エラストマーリッジ１８８ｃは駆動用ばね１７ｃの端に対して軸力を加え、最初の巻きの伸びに抵抗する。支持管１８ｃの端から最初の巻きが解放されると、次の巻きに対してエラストマーリッジ１８８ｃが軸力を加える。以降、その繰り返しである。
【0245】
図２８ｄは図２８ｃと同様な構成を示す。ただし、その構成に含まれる支持管１８ｄは駆動用ばね１７ｄの内側に配置されており、エラストマーリッジ１８８ｄは支持管１８ｄの一端の外周面を周方向へ伸びている。エラストマーリッジ１８８ｄの外径が駆動用ばね１７ｄの内径よりも広いので、駆動用ばね１７ｄの各巻きが順番に支持管１８ｄの端から解放される際にエラストマーリッジ１８８ｄから軸力を受ける。したがって、この構成によっても、駆動用ばね１７ｄの巻きが１つずつ解放されるという上記の効果が得られる。
【0246】
図２９は、この明細書で開示される発明による注射器の製造方法を示す。ステップ２０１では、長軸のあるハウジングが用意される。ステップ２０３では、ハウジングにダンパーが、ハウジングに対してその長軸に沿って並進しないように取り付けられる。ステップ２０５では、ハウジング内に駆動用ばねが設置される。ステップ２０７では、ハウジング内に第１駆動部品が設置される。これにより、ダンパーが第１駆動部品の内側に同軸に配置され、第１駆動部品が駆動用ばねによってダンパーに対して長軸に沿って移動する程度に、ダンパーと第１駆動部品とが締まり嵌めされるように構成される。追加のステップとしてステップ２０９では、ダンパーを成す細長い部材（たとえば心棒）に変形可能な制動部材がオーバーモールドされてもよい。
【0247】
読者には理解されるだろうように、上記のステップはどのような順序でも実行可能である。この方法には更に、図１５－図２８ｄに示されている実施形態について先に説明されたいずれの特徴を用意するステップが含まれていてもよい。
【0248】
この明細書で開示される装置についての説明によれば、注射器内で駆動用ばねを制動するある方法が与えられる。この方法は以下のステップを含む。
－ 駆動用ばねを使って薬容器を注射器のハウジングに対し、後退位置から伸長位置へ前進させるステップ。駆動用ばねは第１駆動部品を通して薬容器へ動力を伝える。
－ 第１駆動部品をダンパーに対して移動させるステップ。ダンパーは第１駆動部品に対して同軸に配置されている。
－ 第１駆動部品がダンパーに対して移動する間、第１駆動部品の表面とダンパーとを締まり嵌めさせるステップ。
－ 駆動用ばねを使って薬容器を注射器のハウジングに対し、後退位置から伸長位置へ前進させるステップ。駆動用ばねは第１駆動部品を通して薬容器へ動力を伝える。
－ 第１駆動部品をダンパーに対して移動させるステップ。ダンパーは第１駆動部品に対して同軸に配置されている。
－ 第１駆動部品がダンパーに対して移動する間、第１駆動部品の表面とダンパーとを締まり嵌めさせるステップ。
【0249】
上記の実施形態についての説明によって理解されるように、ダンパーと第１駆動部品との間の垂直抗力および／または動摩擦係数が調節されることにより、それらの部品間の摩擦力が調節される。垂直抗力は、ダンパーと第１駆動部品との嵌め方、および／または、いずれかの部品の弾性もしくは剛性、および／または、いずれかの部品の一部の変位量（エラストマーである場合は通常、その復元力に比例する。）に依存する。動摩擦係数は、ダンパーと第１駆動部品との間の接触面積、および／または、単位接触面積当たりの動摩擦係数に依存する。
【0250】
説明されている実施形態から当業者には理解されるように、ダンパーまたは制動部材の断面が一様である。しかし、この明細書で開示される発明はそれには限られない。たとえば、ダンパーの断面が様々であることにより、ダンパーと第１駆動部品との間の垂直抗力が第１駆動部品の圧縮領域に対するダンパーの位置に応じて変化してもよい。この手段によっても、ダンパーと第１駆動部品との相対位置に応じて駆動用ばねの力を弱める程度を変えることができる。
【0251】
上記の詳細な説明では、針を抜き差しする特定の機構を備えている注射器の中で動力を弱めるシステムと方法とについて説明した。しかし、この明細書で説明されている注射器の例についての使用に発明が限られないことは、当業者には理解されるだろう。むしろ、他の投薬装置についても、発明の１以上の利点が得られる。これは、上記の詳細な説明を考慮すれば、当業者には明らかだろう。
【0252】
駆動用ばねについて説明したが、より一般的な弾性部材（駆動用ばねはそれらの一例に過ぎない。）についても発明の実施形態が説明可能であることを発明者は認識している。
【0253】
ダンパーが１つの場合について説明したが、２以上のダンパーを含む制動機構を注射器が備えていてもよい。それらのダンパーは相互に作用することにより駆動用ばねの力を弱めることができる。さらに、注射器について説明したが、発明の実施形態は、注射器の制動機構に関するとも、注射器の駆動装置に対する制動機構に関するとも言える。
【0254】
この明細書で開示されている発明による制動機構が、１回分の薬を自動的に投与するように構成されている注射器に実装されてもよい。特に、薬容器を前進させて１回分の薬を投与し、使用後の薬容器をハウジングに対して自動的に後退させる種類の自動注射器に利用されてもよい。
【0255】
この明細書で説明されている制動機構が、発明の上記の特徴による動力パックと組み合わされてもよいし、および／または、以下でより詳細に説明される接続装置と受動式安全シールドとの１以上と組み合わされてもよい。
【0256】
［接続装置］
この明細書で開示される発明は、シールされている薬容器の内部に注射針を接続するように構成されている接続装置の例も与える。
この明細書で開示される発明は、シールされている薬容器の内部に注射針を接続するように構成されている接続装置の例も与える。
【0257】
図３０ａは注射器用の接続装置１５００の断面図である。注射器は、図１に示されているもののような、この明細書で開示される発明による投薬用のものである。図３０ａに示されている接続装置１５００は保管状態にある。接続装置１５００は薬容器１００７を含む。薬容器１００７には薬Ｍが詰められており、キャップ１５０２が付いている。薬容器１００７は隔壁１００８でシールされている。キャップ１５０２には第１リブ１５０４と第２リブ１５０６とがある。これらのリブ１５０４、１５０６はキャップ１５０２の周を取り巻いており、それらの間に位置決め用の第１凹部１５０８を形成している。キャップ１５０２の外面１５２４にはシール要素１５１０が接触しており、第１凹部１５０８の中で第１リブ１５０４と第２リブ１５０６との間に挟まれている。シール要素１５１０はキャップ１５０２の周を取り巻いており、キャップ１５０２と化学的に結合し、特にオーバーモールドされている。これにより、キャップ１５０２とシール要素１５１０とは一体化している。シール要素１５１０は柔軟な材料から成り、（キャップ１５０２に化学的に結合していると共に）２本のリブ１５０４、１５０６の間で押し潰されている。
【0258】
キャップ１５０２の先端部（第１リブ１５０４と第２リブ１５０６とを含む。）とシール要素１５１０とは針ハブ１０１１の中に据え付けられている。針ハブ１０１１は本体１５１２と、本体１５１２から伸びている長尺部１５１４とを含む。針ハブ１０１１の本体１５１２の内部では、針ハブ１０１１、キャップ１５０２、およびシール要素１５１０の表面が空洞１５１６を仕切っており、その中に針１００９の自由端１５１８が位置する。針ハブ１０１１の内面を見ると、針ハブ１０１１は第１内面１５２０を備えている。第１内面１５２０は円形であり、針１００９に対して垂直に広がっており、キャップ１５０２に面している。針ハブ１０１１はまた、針１００９へ向かって内周方向へ伸びている基端側突起１５２２も備えている。基端側突起１５２２は円環状であり、キャップ１５０２の外周面のまわりに伸びており、それに接触可能である。基端側突起１５２２はまた、選択に応じて第２リブ１５０６、特にその基端側の表面にも接触する。こうして、針ハブ１０１１はキャップ１５０２の先端（第１リブ１５０４、第２リブ１５０６、およびシール要素１５１０を含む。）を覆っている。
【0259】
針ハブ１０１１はまた、第２内面１５２８も備えている。第２内面１５２８は管状であり、針１００９に対して平行に広がっており、第１内面１５２０と基端側突起１５２２とに繋がっている。針ハブ１０１１は堅い材料から成るので、柔らかいシール要素１５１０が、キャップ１５０２の第１リブ１５０４と第２リブ１５０６との間で押し潰されると共に、針ハブ１０１１の第２内面１５２８にも押し潰される。したがって、キャップ１５０２の外面１５２４と針ハブ１０１１の第２内面１５２８との間がシールされる。このシールはシール要素１５１０によって形成される。
【0260】
針１００９は針ハブ１０１１の第１内面１５２０と長尺部１５１４とを貫通している。針１００９は更に接続装置１５００の先端に達し、針シールド（図１に示されている針シール１００４に相当する。）に接触している。
【0261】
針ハブ１０１１は、その本体１５１２の先端に環状突起１５２６を備えている。この突起の目的について、以下、図３０ｂを参照しながら説明する。
【0262】
図３０ａは接続装置１５００の第１状態（注射前の状態）を示す。第１状態では、針１００９の自由端１５１８が、隔壁１００８から離れた位置に保持されている。図３０ｂは接続装置１５００の第２状態を示す。第２状態では針１００９が隔壁１００８を貫いている。接続装置１５００が、図３０ａに示されている第１状態から、図３０ｂに示されている第２状態へ移行する過程について、以下に説明する。
【0263】
注射を実行する過程については図１を参照しながら説明されているので、この実施形態にも同じ説明が適用されることは、読者には理解されるだろう。説明されているように、注射中、針ハブ１０１１と薬容器１００７とが先端方向へ前進するので、皮下注射針１００９が注射部位に突き刺さる。プランジャーロッド１０１５が前進を続ける（図１参照。）ので薬容器１００７が更に前進し、針ハブ１０１１に対して移動して針ハブ１０１１、特にその第２内面１５２８とキャップ１５０２の外面１５２４との間をシールし続ける。その後、針１００９が隔壁１００８を貫き、薬Ｍを薬容器１００７から皮下注射針１００９を通して排出可能にする。プランジャー１０１３が薬容器１００７の中を隔壁１００８へ向かって移動することにより、薬Ｍが薬容器１００７から皮下注射針１００９を通して排出される。こうして注射が実行される。
【0264】
注射の間に針ハブ１０１１が先端方向へ前進するので、針ハブ１０１１の環状突起１５２６が柔らかいラッチアーム１４０２（図４７ａ－図４７ｃとそれらについての後述の説明とを参照。）に引っ掛かり、それらを外周方向へ押し退ける。これにより、柔らかいラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４から外れる。その結果、安全シールド１０１９がもはや後退位置にはロックされない。
【0265】
以下、図３１ａ、図３１ｂを参照しながら、投薬用の注射器に使用される他の接続装置について説明する。図３１ａに示されている接続装置は、図３０ａ、図３０ｂに示されているものと同様であるが、次の点で異なる。まずシール要素９５１０がＯリングである。以前のものと同様、シール要素９５１０は柔軟な材料から成る。シール要素９５１０はキャップ９５０２（堅い材料から成る。）の位置決め用の凹部９５０８の中に設置されている。針ハブ９０１１（これも堅い材料から成る。）にも同様な凹部９５３０がある。接続装置９５００が第１状態、すなわち針９００９の自由端が隔壁９００８から離れている位置に保持されている状態であるとき、針ハブ９０１１の凹部９５３０がシール要素９５１０と並ぶので、シール要素９５１０をキャップ９５０２の位置決め用の凹部９５０８の中へ押し込むのに役立つ。こうして、シール要素９５１０によりキャップ９５０２と針ハブ９０１１との間にシールが形成され、空洞９５１６が形成される。
【0266】
上記のとおり、注射の間は薬容器９００７が針ハブ９０１１に対して（先端側へ）前進するので、針ハブ９０１１とキャップ９５０２との間のシールが維持される。
【0267】
図３１ｂは図３１ａの接続装置９５００の第２状態を示す。すなわち、針９００９が隔壁９００８を貫いているときの状態を示す。シール要素９５１０がキャップ９５０８の第１凹部９５０８の中で針ハブ９０１１の内面に押し潰されている。針ハブ９０１１の位置決め用の凸部９５３２がキャップ９５０２の位置決め用の第２凹部９５３４と並び、その中にロックされる。第２凹部９５３４は第１凹部９５３０の隣に位置する。接続装置９５００が第２状態になると第２凹部９５３４に凸部９５３２がロックされるので、針ハブ９０１１がキャップ９５０２に対して基端側へ移動することが妨げられる（したがって、針９００９が薬容器９００７からは抜けない）。
【0268】
図３２ａには第３接続装置１０５００が示されている。第３接続装置１０５００は（図３０ａ、図３０ｂ、図３１ａ、図３１ｂに示されている）上記２つの接続装置と共通の要素を含むが、次の点で異なる。第１に、（図３０ａ、図３０ｂ、図３１ａ、図３１ｂに示されている接続装置では、キャップが針ハブの内側に設置されていたのに対し、）第３接続装置１０５００は、針ハブ１００１１がキャップ１０５０２の内側に設置されるように構成されている。第３接続装置１０５００が第１状態（注射前の状態）にあるとき、針ハブ１００１１の一部がキャップ１０５０２の内側に設置されている。
【0269】
隔壁１０００８も、図３０ａ、図３０ｂ、図３１ａ、図３１ｂに示されている隔壁とは形が異なり、機能も追加されている。隔壁１０００８は主部１０００８ａと長尺部１０００８ｂとを含む。長尺部１０００８ｂは環状のリッジであり、空洞１０５１６を形成している。針ハブ１００１１も長尺部１０５５０を含む。
【0270】
シール要素１０５１０が隔壁１０００８の一部、特に長尺部１０００８ｂの先端によって形成されており、キャップ１０５０２の内面と針ハブ１００１１の外面との間に挟まれている。キャップ１０５０２と針ハブ１００１１とはいずれも堅い材料（同じ材料であってもなくてもよい。）から成り、隔壁１０００８は柔らかい材料から成る。したがって、隔壁１０００８の環状のリッジ１０００８ｂがキャップ１０５０２と針ハブ１００１１との間で押し潰されてシールを形成している。これにより、流路、すなわち空洞１０５１６が形成されている。
【0271】
キャップ１０５０２は第１肩部１０５３８と第２肩部１０５４０とを備えている。各肩部１０５３８、１０５４０では（キャップ１０５０２の先端から基端へ向かうにつれて）キャップ１０５０２の半径が急激に増大している。シール要素（すなわち、隔壁１０００８の先端）は第１肩部１０５３８と針ハブ１００１１との間で押し潰されている。このように、シール要素がキャップ１０５０２のうち、形がはっきりしている部分に押し付けられているので、しっかりとしたシールが確実に得られる。第１肩部１０５３８に対して基端側に位置するキャップ１０５０２の部分はキャップ１０５０２の先端よりも半径が大きいので、針ハブ１００１１に対する薬容器１０００７と隔壁１０００８との動きが過度には制限されない。キャップ１０５０２の第２肩部１０５４０は隔壁１０００８を押し潰すことでシールを形成している。
【0272】
キャップ１０５０２は薬容器１０００７の先端を囲んでいる。薬容器１０００７の先端は、第１半径の第１円筒部１０５４２と、第１半径よりも小さい第２半径の第２円筒部１０５４４とを含む。第２円筒部１０５４４は第１円筒部１０５４２よりも隔壁１０００８から遠い。キャップ１０５０２は薬容器１０００７の第１円筒部１０５４２に接触しており、第２円筒部１０５４４によりロックされるリブ１００５５（第１円筒部１０５４２に比べて半径が小さい。）を備えている。これにより、キャップ１０５０２が薬容器１０００７に固定されやすい。
【0273】
キャップ１０５０２の先端には、針ハブ１００１１の一部を収める穴がある。キャップ１０５０２はこの穴に、内周方向へ突出している突起１０５４６を含む。針ハブ１００１１には、キャップ１０５０２の突起１０５４６に引っ掛かる突起１０５６６があり、針ハブ１００１１がキャップ１０５０２に対して先端側へ移動してキャップ１０５０２から外れるのを防いでいる。キャップ１０５０２の突起１０５４６には斜面があり、先端が基端よりも薄い。針ハブ１００１１には斜面１０５６２があり、後述のように、第３接続装置１０５００が第１状態から第２状態へ移行するとき、キャップ１０５０２の突起１０５４６の斜面に引っ掛かる。針ハブ１００１１には凹み１０５５４もある。第３接続装置１０５００が第２状態にあるとき、凹み１０５５４にキャップ１０５０２の突起１０５４６がロックされるので、第３接続装置１０５００が第２状態に到達した後は針ハブ１００１１がキャップ１０５０２に対して先端側へは移動できない。
【0274】
針ハブ１００１１には、外周方向へ広がっている円板１０５５６もある。円板１０５５６には、針ハブ１００１１の周方向に等間隔で並んでいる３つの穴がある。これらの穴は図３２ｃで見られる。穴には３枚の翼部１０５５８があり、それらが穴を分けている。穴には、第３接続装置１０５００が第１状態にあるときにはキャップ１０５０２の先端が収容され、第３接続装置１０５００が第１状態から第２状態へ移行する際、キャップ１０５０２に対する針ハブ１００１１の捩れを防ぐ。これについては後で更に詳細に説明する。
【0275】
キャップ１０５０２には３つの凹み１０５６０がある。凹み１０５６０は、針ハブ１００１１がキャップ１０５０２に対して基端側へ移動する際、針ハブ１００１１の３枚の翼部１０５５８が収容されるように構成されている。
【0276】
第３接続装置１０５００が第１状態から第２状態へ移行する間、薬容器１０００７が針ハブ１００１１に対して先端側へ移動するので、このときには、針ハブ１００１１の長尺部１０５５０が隔壁１０００８の縦穴、すなわち空洞１０５１６の内側に収容される。針ハブ１００１１の長尺部１０５５０の連続している表面にはシール要素１０５１０が、キャップ１０５０２によって押し付けられる。こうして、第３接続装置１０５００が（図３２ａに示されている）第１状態から（図３２ｂに示されている）第２状態へ移行する間、シール要素１０５１０がキャップ１０５０２の内面と針ハブ１００１１の外面との間で押し潰され続ける。針ハブ１００１１の表面がこのように滑らかであることは、針ハブ１００１１の製造が容易であることを意味する。位置決め具がないことも、シール要素１０５１０が針ハブ１００１１の上を移動する際に損傷しにくいことを意味する。
【0277】
針ハブ１００１１が更に移動すると、針ハブ１００１１の斜面１０５６２にキャップ１０５０２の突起１０５４６の斜面１０５６４が乗り上げるので、キャップ１０５０２の先端が針ハブ１００１１の幅だけ押し広げられる。針ハブ１００１１がキャップ１０５０２に対して基端側へ移動し続けると、やがて針１０００９が隔壁１０００８を貫く。薬容器１０００７と針１０００９との間に流路が開かれ、薬Ｍが排出される。キャップ１０５０２の突起１０５４６が針ハブ１００１１の凹み１０５５４に嵌まる位置まで到達すると（図３２ｂに示されている。）、針ハブ１００１１がその位置からキャップ１０５０２に対して先端側へは移動できない。
【0278】
図３２ｃは、注射器が第１状態（注射前の状態）にあるときの第３接続装置１０５００の別の図である。示されているように、キャップ１０５０２の先端が針ハブ１００１１の円板１０５５６の穴の中に収容されている。キャップ１０５０２には凹み１０５６０があり、針ハブ１００１１がキャップ１０５０２に対して基端側へ移動すると、凹み１０５６０に円板１０５５６の翼部１０５５８が収容される。
【0279】
図３３は第４接続装置１１５００を示す。第４接続装置１１５００は、キャップ１１５０２を囲んでいるシール用スリーブ１１５６８を備えている。シール用スリーブ１１５６８は基端が薬容器１１００７の外面に接触しており、薬容器１１００７を囲んでいる固定用リング１１５７２によって適所に保持されている。第４接続装置１１５００はまた、堅い針ハブ１１０１１を備えている。針ハブ１１０１１は針１１００９で貫かれている。針ハブ１１０１１はシール用スリーブ１１５６８の先端でその内面に接触している。キャップ１１５０２とシール用スリーブ１１５６８との間にも、針ハブ１１０１１とシール用スリーブ１１５６８との間にも、シールが形成されている。空洞１１５７０は、針ハブ１１０１１、シール用スリーブ１１５６８、キャップ１１５０２、および隔壁１１００８によって仕切られている。第４接続装置１１５００が第１状態（保管状態）にあるときには、空洞１１５７０の中に針１１００９の自由端１１５１８が位置する。
【0280】
薬容器１１００７に対して先端方向の力が加えられると、薬容器１１００７が針１１００９と針ハブ１１０１１とに対して先端側へ移動する。薬容器１１００７が前進するとシール用スリーブ１１５６８が潰れて外周方向へ曲がるので、針１１００９が隔壁１１００８を貫く。その結果、薬Ｍが針１１００９を通して排出される。
【0281】
図３４は第５接続装置１２５００を示す。図３３に示されている第４接続装置１１５００と同様に、第５接続装置１２５００もシール用スリーブ１２５６８を使用する。シール用スリーブ１２５６８はキャップ１２５０２を囲んでおり、キャップ１２５０２の基端では内周方向へ広がっている。これにより、シール用スリーブ１２５６８がキャップ１２５０２に固定されている。シール用スリーブ１２５６８の内面とキャップ１２５０２の外面１２５７４との間にはシールが形成されている。
【0282】
シール用スリーブ１２５６８の先端は、堅い針ハブ１２０１１にロックされている。針ハブ１２０１１は針１２００９によって貫かれている。針ハブ１２０１１とシール用スリーブ１２５６８の先端との間にはシールが形成されている。
【0283】
シール用スリーブ１２５６８は先端にリップ１２５７６を備えている。リップ１２５７６はシール用スリーブ１２５６８の先端のまわりに広がっている。注射器が第１状態にあるとき、リップ１２５７６は基端方向へ伸びている。
【0284】
薬容器１２００７に対して先端方向の力が加わると、薬容器１２００７が針ハブ１２０１１と針１２００９とに対して移動する。薬容器１２００７が前進すると、シール用スリーブ１２５６８（特に、キャップ１２５０２の外面に接触していない部分）が外周側へ潰れ、リップ１２５７６が裏返って先端方向へ伸び、針ハブ１２０１１の先端を囲む。これにより針ハブ１２０１１が案内されるので、薬容器１２００７に対して中央側へ確実に寄せられる。やがて針１２００９が隔壁１２５０８を貫くので、薬Ｍが針１２００９を通して排出される。
【0285】
図３５は第６接続装置１３５００を示す。第６接続装置１３５００もシール用スリーブ１３５６８を使用する。この構成ではシール用スリーブ１３５６８がキャップ１３５０２を囲み、キャップ１３５０２の基端で内周方向へ広がっている。これにより、シール用スリーブ１３５６８がキャップ１３５０２に固定されている。シール用スリーブ１３５６８の先端にはリッジがあり、針ハブ１３０１１の基端のリッジにロックされている。これにより、シール用スリーブ１３５６８と針ハブ１３０１１との間にはシールが形成されている。針ハブ１３０１１は堅い材料から成り、シール用スリーブ１３５６８は柔らかい材料から成る。
【0286】
シールはシール用スリーブ１３５６８とキャップ１３５０２の外面１３５７４との間にも形成されている。針ハブ１３０１１とキャップ１３５０２との内壁、および隔壁１３００８によって空洞１３５７８が仕切られている。第６接続装置１３５００が第１状態にあるとき、空洞１３５７８の中に針１３００９の自由端１３５１８が位置する。
【0287】
薬容器１３００７に対して先端方向の力が加えられると、薬容器１３００７が針１３００９と針ハブ１３０１１とに対して先端側へ移動する。薬容器１３００７が前進するにつれ、針ハブ１３０１１の壁１３５８０がシール用スリーブ１３５６８の内側（特に、内周側）を移動する。この移動の間、シール用スリーブ１３５６８と針ハブ１３０１１の外面との間のシールが維持される。やがて針１３００９が隔壁１３００８を貫くので、薬Ｍが針１３００９を通して排出される。
【0288】
図３６は第７接続装置１４５００を示す。図３６の接続装置１４５００は、薬容器１４００７のキャップ１４５０２に接触している栓１４５８２の形をしたシール要素を備えている。その他に、栓１４５８２が、キャップ１４５０２を囲んでいる第１外側キャップ（図示せず。）に接触していてもよい。このように外側キャップを使用する利点は、薬容器１４００７とそのキャップ１４５０２とを第７接続装置１４５００と共に使用する目的では、それらに何らの修正を加える必要も、それらを特定の形にする必要も、それらに特定の器具を設ける必要もない点にある。栓１４５８２は柔らかい材料から成る。
【0289】
栓１４５８２には針ハブ１４０１１が接触している。第７接続装置１４５００が第１状態にあるとき、針ハブ１４０１１は一部が栓１４５８２の内側（すなわち、内周側）に位置している。針ハブ１４０１１は堅い材料から成り、安定性を保つための翼部１４５８６を含む。キャップ１４５０２、栓１４５８２、および針ハブ１４０１１の一部は第２外側キャップ１４５８８によって囲まれている。第２外側キャップ１４５８８には複数本の縦穴があり、第７接続装置１４５００が第１状態から第２状態へ移行する際、それらの縦穴の中を翼部１４５８６が移動する。このように翼部１４５８６が第２外側キャップ１４５８８の縦穴にロックされることにより、第７接続装置１４５００が第２状態へ移行する際に針ハブ１４０１１が栓１４５８２に対して回転することが防止される。第２外側キャップ１４５８８の縦穴は図３６には示されていないが、図３２ｃに示されているキャップ１０５０２の縦穴と同様である。翼部１４５８６は更に、後述のように、針ハブ１４０１１が基端方向へ行き過ぎるのを防ぐ。
【0290】
針ハブ１４０１１の翼部１４５８６の隣には凹み１４５９０がある。注射器が第２状態にあるとき、凹み１４５９０には、栓１４５８２の先端に位置するリッジ１４５９２がロックされる。
【0291】
（図３６に示されている）第１状態では針ハブ１４０１１の外面と栓１４５８２の内面との間にシールが形成されている。栓１４５８２、針ハブ１４０１１、キャップ１４５０２の先端、および隔壁１４００８が空洞１４５７８を仕切っている。第７接続装置１４５００が第１状態にあるとき、空洞１４５７８の中に針１４００９の自由端１４５１８が位置する。
【0292】
薬容器１４００７に対して先端方向の力が加わると、薬容器１４００７が（第２外側キャップ１４５８８および栓１４５８２と共に）針１４００９と針ハブ１４０１１とに対して先端側へ移動する。薬容器１４００７が前進するにつれて、針ハブ１４０１１の基端が栓１４５８２の壁１４５９４の内側（特に、内周側）を移動する。この移動の間も、栓１４５８２と針ハブ１４０１１の外面との間にはシールが維持される。針ハブ１４０１１が栓１４５８２に対して移動し、やがて針１４００９が隔壁１４００８を貫いて薬Ｍが針１４００９を通して排出される。上記のとおり、針ハブ１４０１１の翼部１４５８６が第２外側キャップ１４５８８の縦穴に嵌まっているので、やがては栓１４５８２の先端に隣接する。したがって、針ハブ１４０１１が栓１４５８２に対して基端側へ更に移動することが防止される。その上、針ハブ１４０１１の凹み１４５９０が栓１４５８２のリッジ１４５９２にロックされるので、針ハブ１４０１１が栓１４５８２に対して先端側へ戻ることも防止される。
【0293】
図３７は第８接続装置１５５００を示す。第８接続装置１５５００は容器１５５９６を備えている。容器１５５９６は、針１５００９の基端、針ハブ１５０１１の基端、第１シール要素１５５９８ａ、および第２シール要素１５５９８ｂを囲んで収容している。シール要素１５５９８ａ、１５５９８ｂは２本の柔軟なリングとして形成されている。リング１５５９８ａ、１５５９８ｂは柔らかい材料から成る。一方、容器１５５９６は堅い材料から成る。第１リング１５５９８ａは容器１５５９６の内面とキャップ１５５０２の外面１５５７４との間に挟まれている。第１リング１５５９８ａにより、容器１５５９６の内面とキャップ１５５０２の外面１５５７４との間にシールが形成されている。第２リング１５５９８ｂは容器１５５９６の内面と針ハブ１５０１１の外面との間に挟まれている。第２リング１５５９８ｂにより、容器１５５９６の内面と針ハブ１５０１１の外面との間にシールが形成されている。容器１５５９６、針ハブ１５０１１の基端、およびキャップ１５５０２の先端の内面により空洞１５５７８が仕切られており、リング１５５９８ａ、１５５９８ｂによってシールされている。第８接続装置１５５００が（図３７に示されている）第１状態にあるとき、空洞１５５７８の中に針１５００９の自由端１５５１８が位置する。
【0294】
薬容器１５００７に対して先端方向の力が加わると、薬容器１５００７が針１５００９と針ハブ１５０１１とに対して先端側へ移動する。薬容器１５００７が前進するにつれて容器１５５９６の先端が曲がって開き、第８接続装置１５５００の先端の外周側へ移動する。薬容器１５００７が前進する間も、針ハブ１５０１１と容器１５５９６との間のシールが（第２リング１５５９８ｂによって）維持され、キャップ１５５０２と容器１５５９６との間のシールが（第１リング１５５９８ａによって）維持される。やがて針１５００９が隔壁１５００８を貫いて薬Ｍが針１５００９を通して排出される。
【0295】
図３８は第９接続装置１６５００を示す。第９接続装置１６５００は、図３５に示されているものと同様に、たとえばシール用スリーブ１６５６８を使用する。シール用スリーブ１６５６８は柔らかい材料から成る。この実施形態では、シール用スリーブ１６５６８がキャップ１６５０２を囲み、その基端で内周側へ広がっている。これにより、シール用スリーブ１６５６８がキャップ１６５０２に固定されている。シール用スリーブ１６５６８の先端は針ハブ１６０１１の内面１６６００とキャップ１６５０２の外面１６５７４との間に挟まれている。キャップ１６５０２と針ハブ１６０１１の内面１６６００との間のシールがシール用スリーブ１６５６８によって形成されている。針ハブ１６０１１、キャップ１６５０２、および隔壁１６００８の内面により空洞１６５７８が仕切られており、シール用スリーブ１６５６８によってシールされている。第８接続装置１６５００が第１状態にあるとき、空洞１６５７８の中に針１６００９の自由端１６５１８が位置する。
【0296】
シール用スリーブ１６５６８の外面は位置決め具を備えている。第９接続装置１６５００が第１状態にあるときには、位置決め具が針ハブ１６０１１の基端を保持し続ける。この場合、位置決め具はリッジ１６６０２ａ、１６６０２ｂである。第９接続装置１６５００が第１状態にあるとき、リッジ１６６０２ａ、１６６０２ｂの間には、針ハブ１６０１１の基端に位置するリッジ１６６０４が設置されるので、針ハブ１６０１１が薬容器１６００７に対して保持される。
【0297】
薬容器１６００７に対して先端方向の力が加わると、薬容器１６００７が針１６００９と針ハブ１６０１１とに対して先端側へ移動するので、針ハブ１６０１１のリッジ１６６０４がシール用スリーブ１６５６８のリッジ１６６０２ａを乗り越える。薬容器１６００７が前進する間も、キャップ１６５０２と針ハブ１６０１１の内面１６６００との間にはシールが維持される。やがて針１６００９が隔壁１６００８を貫いて薬Ｍが針１６００９を通して排出される。
【0298】
図３９は第１０接続装置１７５００を示す。第１０接続装置１７５００は、以下の違いを除き、大部分が図３４に示されているものと同様である。図３９の接続装置１７５００は、図３４に示されているリップ１２５７６を備えていない。（ただし、この実施形態にリップを組み込むことが可能であることは理解されるだろう。）図３４の接続装置と同様に、図３９の接続装置１７５００はシール用スリーブ１７５６８を備えている。図３９の接続装置１７５００の場合、シール用スリーブ１７５６８のうち、キャップ１７５０２の外面に接触していない領域（すなわち、針ハブ１７０１１とキャップ１７５０２との間に挟まれている領域）は、キャップ１７５０２と針ハブ１７０１１とのそれぞれに接触している部分に比べ、厚みが減らされている。これにより、この位置（すなわち、厚みが減らされている位置）ではシール用スリーブ１７５６８が潰れる可能性が高いので、第１０接続装置１７５００の部品のより良い制御に役立つ。
【0299】
図４０は第１１接続装置１８５００を示す。第１１接続装置１８５００では針ハブ１８０１１が角ねじの雌ねじ１８６０６を備えている。雌ねじ１８６０６は、薬容器１８００７のキャップ１８５０２を囲んでいるスリーブ１８６０８に形成されている雄ねじと噛み合うように構成されている。スリーブ１８６０８は柔らかい材料から成る。第１１接続装置１８５００が第１状態にあるとき、すなわち針１８００９がキャップ１８５０２の隔壁（図示せず。）を貫く前では、スリーブ１８６０８の雄ねじが針ハブ１８０１１の雌ねじ１８６０６とシールを形成している。
【0300】
薬容器（図示せず。）に対して先端方向の力が加わると、スリーブ１８６０８の雄ねじと針ハブ１８０１１の雌ねじ１８６０６とが互いを乗り越えるので、薬容器が針１８００９と針ハブ１８０１１とに対して先端側へ移動する。薬容器が前進するにつれて、針１８００９が隔壁を貫いて薬が針１８００９を通して排出される。
【0301】
図４１は第１２接続装置１９５００を示す。第１２接続装置１９５００は図３０ａに示されているものと同様であるが、この場合はシール要素１９５１０が、キャップ１９５０２の外面ではなく、針ハブ１９０１１の内面に接着されている。さらに、キャップ１９５０２の外面には１本のリブ１９６１０しかない（図３０ａのリブ１５０４に相当する）。シール要素１９５１０はリブ１９６１０と針ハブ１９０１１の基端１９６１２との間で押し潰されている。それ以外の点については、第１２接続装置１９５００の動作は、図３０ａ、図３０ｂを参照しながら説明された動作と同じである。
【0302】
次のことは理解されるだろう。リブ１９６１０が存在しなくてもよく、代わりに、シール要素とキャップとの間の摩擦により、シール要素が針ハブに対して基端側へ移動しないようにされていてもよい。
【0303】
図４２は第１３接続装置２０５００を示す。第１３接続装置２０５００は、次の点を除き、図３０ａ、図３０ｂに示されているものと同様である。キャップ２０５０２を囲んでキャップ２０５０２と針ハブ２００１１の内面との間にシールを形成するシール要素に代えて、針２０００９を囲んでいるスリーブ２０６１４の形をしたシール要素がある。スリーブ２０６１４は針ハブ２００１１の内壁（針２０００９に対して垂直であり、針ハブ２００１１の先端に位置している。）からキャップ２０５０２の先端まで伸びており、針２０００９に面している。このように、スリーブ２０６１４は針２０００９を囲み、針２０００９と、隔壁のうち針２０００９で貫かれる領域との両方を常に滅菌状態に維持する。
【0304】
薬容器２０００７に対して先端方向の力が加わると、薬容器２０００７が針２０００９と針ハブ２００１１とに対して先端側へ移動する。薬容器２０００７が前進するにつれてスリーブ２０６１４が外周側へ潰れる。やがて針２０００９が隔壁を貫いて薬Ｍが針２０００９を通して排出される。
【0305】
上記の実施形態のいずれにおいてもシール要素が、Ｓａｎｔｒｏｐｒｅｎｅ等の可鍛性エラストマーから形成されていてもよい。特にＳａｎｔｒｏｐｒｅｎｅ１０１－７３が使用可能である。
【0306】
上記の実施形態のいずれにおいてもキャップと針ハブとが、ポリプロピレン等の硬質ポリマーから形成されていてもよい。
【0307】
上記の実施形態のいずれにおいても針が、ステンレス鋼（たとえばグレード３０４または３１６）等の金属から形成されていてもよい。
【0308】
図４３は、投薬用の注射器を対象とする接続装置の製造方法を示すフローチャートである。この方法は以下のステップを備えている。ステップ３０１では、キャップ付きであって隔壁でシールされている薬容器が用意される。ステップ３０３では、薬容器のキャップの外面に接触するシール要素が用意される。ステップ３０５では、隔壁を貫かせるための針が用意される。シール要素が薬容器のキャップの外面と針ハブの内面との間に設置される。ステップ３０７では針ハブが用意される。接続装置は、第１状態（針が隔壁から離れている状態に保持されており、シール要素によってシールされている空洞の中に針の自由端が位置する。）から第２状態（針が隔壁を貫いている。）へ移行するように構成されている。接続装置が第１状態にあるときは、針ハブの内面とキャップの外面との間のシールがシール要素によって形成されている。そのシールは、接続装置が第１状態から第２状態へ移行する間もずっと維持され、第２状態にあるときも維持される。
【0309】
この明細書で開示される発明による接続装置は、１回分の薬を自動的に排出するように構成されている注射器に実装可能である。しかし、この明細書で説明されている接続装置が、手動式投薬装置にも、電動の駆動手段を備えている投薬装置にも、実装されてもよいことは理解されるだろう。実施形態の中には少なくとも、この明細書で開示される発明による接続装置と制動機構とが、次のような種類の自動注射器に使用されているものがあってもよい。薬容器に前進をさせて１回分の薬を排出させ、使用後にはハウジングへ自動的に後退させる。
【0310】
この明細書で説明されている接続装置は、発明の上記の観点による動力パックおよび／または制動機構と組み合わされても、および／または、以下に詳細に説明される受動式安全シールドと組み合わされてもよい。
【0311】
［受動式の針刺し防止手段］
この明細書には、注射器の使用前、使用中、および使用後において針刺しからユーザーを守るように構成されている安全装置の例も開示されている。
この明細書には、注射器の使用前、使用中、および使用後において針刺しからユーザーを守るように構成されている安全装置の例も開示されている。
【0312】
【0313】
図４４ａ、図４４ｂに示されているように、安全シールド１０１９は、穴１４００を除いて先端が閉じている丸管を備えている。注射が行われる間、穴１４００の中には皮下注射針１００９が伸びている。安全シールド１０１９はハウジング１０２３の先端部を囲んでいる。図４４ａ－図４４ｃは、ハウジング１０２３に対して後退した位置にある安全シール１０１９を示す。安全シールド１０１９はハウジング１０２３に対して先端側へ、皮下注射針１００９を保護する前進位置まで前進可能である。前進用ばね１０２５が安全シールド１０１９に対し、前進位置へ向かう力を加える。前進用ばね１０２５はハウジング１０２３と安全シールド１０１９との間に位置し、前進用ばね１０２５の基端は、ハウジング１０２３の先端付近にある先端側を向いている肩部に対して力を加え、前進用ばね１０２５の先端は安全シールド１０１９の先端に対して力を加える。ただし、図４４ａ－図４４ｃに示されている注射前の状態では、ハウジング１０２３の柔軟なラッチアーム１４０２が安全シールド１０１９のラッチ面１４０４に引っ掛かり、安全シールド１０１９の前進を阻む。したがって、注射前の状態では、前進用ばね１０２５が作用しても安全シールド１０１９が前進位置までは前進できない。つまり、柔軟なラッチアーム１４０２とラッチ面１４０４とが解放可能なロック機構を備えている。図４４ａ－図４４ｃではこの機構がロックされている状態にある。
【0314】
ハウジング１０２３の基端には、薬容器１００７を収容するための穴１４０６があり、先端には、注射が行われる間、皮下注射針１００９と針ハブ１０１１の先端とを通すための穴１４０８がある。薬容器１００７はハウジング１０２３の中に収容されており、針ハブ１０１１と皮下注射針１００９とに結合している。図４４ａ－図４４ｃが示す注射前の状態では、薬容器１００７、針ハブ１０１１、および皮下注射針１００９が第１位置（後退位置）にある。これらは、第１位置（後退位置）からハウジング１０２３の中を先端方向へ移動するように、さらに、注射が行われる間に第２位置（注射位置）まで移動するように構成されている。薬容器１００７、針ハブ１０１１、および皮下注射針１００９は、復帰用ばね１０２１により、第１位置（後退位置）へ向かって力を受けている。復帰用ばね１０２１はハウジング１０２３と薬容器１００７との間に配置されている。復帰用ばね１０２１の基端は薬容器１００７の、先端側を向いている肩部に対して力を加える。復帰用ばね１０２１の先端はハウジング１０２３の先端に対して力を加える。薬容器１００７は、プランジャーロッド１０１５（図４４ａ－図４４ｃには示されていない。）の作用により第２位置（注射位置）まで移動可能である。すなわち、プランジャーロッド１０１５が動作すると、復帰用ばね１０２１の力に打ち勝って薬容器１００７を第２位置（注射位置）まで前進させる。薬容器１００７が針ハブ１０１１と結合しているので、薬容器１００７が第２位置（注射位置）へ向かって前進すると、針ハブ１０１１（および皮下注射針１００９）も第２位置（注射位置）へ向かって前進するので、皮下注射針１００９が注射部位に刺さる。薬容器１００７が第２位置（注射位置）へ向かって更に前進すると、隔壁１００８が皮下注射針１００９の基端によって貫かれる。なお、注射前の状態では皮下注射針１００９が隔壁１００８を貫いてはいないので、薬容器１００７の中の薬の滅菌状態が維持されている。
【0315】
安全シールド１０１９は内面に第１突起１４１０を含み、ハウジング１０２３は外面に第２突起１４１２を含む。図４４ａに示されているように、注射前の状態では第１突起１４１０と第２突起１４１２とが隣り合っている。これにより、安全シールド１０１９が、示されている後退位置よりもハウジング１０２３に対して基端側へ更に移動することが妨げられる。さらに、安全シールド１０１９が前進位置まで前進すると、第１突起１４１０が一方向受け部１４１４の、基端側を向いている切り立った崖面１４１４ａに接触する。したがって、安全シールド１０１９は前進位置を越えて前進することができない。言い換えると、第１突起１４１０、第２突起１４１２、および一方向受け部１４１４の設置により、安全シールド１０１９の移動が後退位置と前進位置との間に制限される。その上、一方向受け部１４１４の、先端側を向いている斜面１４１４ｂにより、注射器１００１の先端部１ｂの組み立て中、第１突起１４１０に一方向受け部１４１４を乗り越えさせることができる。一方向受け部１４１４は片持ち梁状のアーム１４１６も含むので、注射器１００１の先端部１ｂの組み立てには更に便利である。要するに、注射器１００１の先端部１ｂは、組み立てが容易であるが、分解も改竄も容易ではない。
【0316】
図４４ｃに示されているように、ハウジング１０２３は更に、基端部の外面に組み立て用タブ１４１８を備えている。組み立て用タブ１４１８は、注射器１００１の組み立て時にハンドル１００３の部材に嵌まるように構成されている。これにより、先端部１ｂが基端部１ａに固定される。
【0317】
図４５ａは、図１の示す安全シールド１０１９の第１斜視図であり、そこには安全シールド１０１９の内面が見えている。図４５ｂは、図１の示す安全シールド１０１９の第２斜視図であり、そこには安全シールド１０１９の先端が見えている。図４５ｃは、図１の示すハウジング１０２３の斜視図である。
【0318】
図４５ａは２本の第１突起１４１０のうちの１本を示す。図４５ａでは見えないが、もう１本の第１突起１４１０は、見えている第１突起１４１０と向かい合っている。言い換えると、安全シールド１０１９は第１突起１４１０を２本備えており、安全シールド１０１９の向かい合っている内面に１本ずつ設置されている。図４５ａに示されているように第１突起１４１０は、安全シールド１０１９の内周の一部に沿って周方向へ伸びている突起である。安全シールド１０１９の先端には２枚のラッチ面１４０４のうちの１枚も見えている。図４５ａでは見えないが、もう１枚のラッチ面１４０４は見えているラッチ面１４０４と向かい合っている。言い換えると、安全シールド１０１９はラッチ面１４０４を２枚含み、穴１４００の向かい合っている縁に１枚ずつ設置されている。最後に、図４５ａは、安全シールド１０１９の内面に形成されている長軸方向のリッジ１４２０を示す。図４４ａ－図４４ｃに示されているように安全シールド１０１９が後退位置にあるとき、長軸方向のリッジ１４２０のそれぞれがハウジング１０２３の長軸方向の溝１４２２に嵌まっている。
【0319】
図４５ｃに示されているように、ハウジング１０２３は、先端側を向いている肩部１４２４を備えている。肩部１４２４は、先端側を向いている第１ロック面１４２６を複数枚含む。第１ロック面１４２６は溝１４２２の先端に配置されている。さらに、長軸方向のリッジ１４２０がそれぞれ、基端側を向いている第２ロック面１４２８を備えている。すなわち、長軸方向のリッジ１４２０がそれぞれ、第２ロック面１４２８から先端方向へ伸びている。安全シールド１０１９が前進位置にあるとき、リッジ１４２０が溝１４２２の先端側に位置するので、第１ロック面１４２６と第２ロック面１４２８とが向かい合う。
【0320】
図４５ｃはハウジング１０２３の２本のラッチアーム１４０２と２つの一方向受け部１４１４のうちの１つとを示す。読者には理解されるだろうように、もう１つの一方向受け部１４１４は、見えている一方向受け部１４１４とはハウジング１０２３の反対側に設置されている。２本のラッチアーム１４０２は、２枚のラッチ面１４０４に引っ掛かるように構成されている。２つの一方向受け部１４１４は、２本の周方向の突起１４１０に引っ掛かるように構成されている。最後に、図４５ｃでは４つの組み立て用タブ１４１８のうちの２つが見えている。
【0321】
図４６は、自然な状態（非圧縮状態）にある前進用ばね１０２５の側面図である。示されているように、前進用ばね１０２５は基端部１４３０と先端部１４３２とを含む。基端部１４３０は先端部１４３２よりも直径が大きい。注射器１００１が組み立てられるときには前進用ばね１０２５はハウジング１０２３と安全シールド１０１９との間に配置されている。前進用ばね１０２５は更に、基端部１４３０がハウジング１０２３の肩部１４２４に接触し、先端部１４３２が安全シールド１０１９の先端に接触するように配置されている。これにより、安全シールド１０１９が図４４ａ－図４４ｃに示されている後退位置にあるとき、前進用ばね１０２５は軸方向に圧縮された状態にあり、安全シールド１０１９に対して前進位置へ向かって力を加えている。さらに、安全シールド１０１９が後退位置にあるとき、前進用ばね１０２５の基端部１４３０がリッジ１４２０の間に挟まれているので、リッジ１４２０によって径方向に圧縮されている。後でより詳細に説明されるように、安全シールド１０１９が前進位置にあるときには前進用ばね１０２５の基端部１４３０がもはやリッジ１４２０の間には挟まれていないので、径方向には圧縮されない。前進用ばね１０２５の基端部１４３０は径方向へ広がり、第１ロック面１４２６と第２ロック面１４２８との間で楔となる。したがって、安全シールド１０１９が、前進位置に到達した後は、後退位置へ戻れない。安全シールド１０１９が前進位置から先端側へ更に移動することを一方向受け部が妨げ、前進用ばね１０２５の基端部１４３０が第１ロック面１４２６と第２ロック面１４２８との間で楔として働き、安全シールド１０１９が基端へ向かって移動することを妨げる。こうして、安全シールド１０１９が後退位置から動けなくなる。
【0322】
図４７ａは図１の保管状態を示し、図４７ｂは、図２、図４４ａ、図４４ｂ、図４４ｃの注射前の状態を示し、図４７ｃは注射中の第１状態を示し、図４７Ｄは注射後の第１状態を示し、図４７Ｅは注射中の第２状態を示し、図４７Ｆは注射後の第２状態を示す。後で説明されるように、注射中の第２状態は注射後の第２状態の前に現れる状態である。
【0323】
先に説明されたとおり、図１の保管状態ではカバー１００６がハウジング１０２３と安全シールド１０１９とを囲んでいる。この状態が、図４７ａに示されている保管状態である。ユーザーが注射を準備するとき、カバー１００６が取り外されてハウジング１０２３と安全シールド１０１９とが露出する。この注射前の状態が図４７ｂに示されている。ユーザーが駆動装置１０１６を動作させて注射を行うとき、薬容器１００７が針ハブ１０１１に対して先端側へ前進し、皮下注射針１００９に隔壁１００８を貫かせる。その後、薬容器１００７と針ハブ１０１１が更に先端方向へ移動するので、皮下注射針１００９が注射部位に突き刺さる。この注射中の状態、すなわち薬容器１００７と針ハブ１０１１とが第２位置（注射位置）にある状態が図４７ｃに示されている。
【0324】
図４７ａ－図４７ｃから理解できるように、前進用ばね１０２５が軸方向に圧縮されているので、安全シールド１０１９に対し、前進位置へ向かって力を加えている。しかし、図４７ａ、図６ｂでは柔軟なラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４に引っ掛かることにより、安全シールド１０１９が前進位置へ前進する。言い換えると、保管状態と注射前の状態とでは安全シールド１０１９が後退位置にロックされているが、図４７ｃに示されている注射中の第１状態のように針ハブ１０１１が第２位置（注射位置）へ移動すると、柔軟なラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４から外れる。したがって、安全シールド１０１９がもはや後退位置にはロックされない。
【0325】
注射が正しく行われると、駆動装置１０１６が動作を完了し、薬容器１００７から薬をすべて排出させる。このとき、駆動装置１０１６がプランジャーロッド１０１５から離れる。したがって、復帰用ばね１０２１（図４７ｃに示されている注射中の第１状態では圧縮されている。）が薬容器１００７を第１位置（後退位置）へ戻すので、皮下注射針１００９も後退させる。ユーザーによって注射が正しく行われた場合は、注射が完全に終わって薬容器１００７が第１位置（後退位置）へ戻るまで、注射器１００１が注射部位からは除去されない。それ故、その場合は、注射器１００１が注射部位から除去されるときまでにラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４に再び引っ掛かる。したがって、安全シールド１０１９が後退位置にロックし直される。言い換えると、図４７Ｄに示されている注射後の第１状態（すなわち、正しい状態）で注射が完了していれば、針１００９がハウジング１０２３の中まで後退しており（したがって、安全であり）、安全シールド１０１９が使用されない。図４７Ｄに示されているように、薬容器１００７と針ハブ１０１１とが基端方向へ移動して第１位置（後退位置）に戻ると、それらと共に第１指標帯１４３４が基端方向へ移動する。第１指標帯１４３４は薬容器１００７とハウジング１０２３との間に位置しており、緑色であってもよい。したがって、薬容器１００７と針ハブ１０１１とが第１位置（後退位置）に戻ると、第１指標帯１４３４がハウジング１０２３の窓部１４３６を通して見えるようになる。これにより、１回分の薬がすべて針１００９を通して投与され、薬容器１００７と針ハブ１０１１とが第１位置（後退位置）に正常に戻ったことをユーザーに視覚的に認識させる。
【0326】
一方、注射器が予定よりも早く注射部位から除去されるべき場合、または針を後退させる機構に不具合が生じた場合、注射器１００１が、図４７Ｅに示されている注射中の第２状態へ移行した後、図４７Ｆに示されているように注射後の第２状態になる。
【0327】
注射後の第２状態（すなわち、異常な状態）では、駆動装置１０１６の動作が不完全であったので、薬容器１００７から１回分の薬が不完全にしか排出されていない。または、駆動装置１０１６がプランジャーロッド１０１５から離れていない。いずれの場合でも、針ハブ１０１１が第１位置（後退位置）には戻っていないので、ラッチアーム１４０２がロックされない位置に留まる。言い換えると、安全シールド１０１９がロックされている状態には決して戻らない。したがって、注射器１００１が注射部位から除去されると、安全シールド１０１９が前進位置まで前進できる。注射器１００１は一時的に、図４７Ｅが示す注射中の第２状態になる。この状態では針１００９が第２位置（注射位置）に残っているが、前進位置にある安全シールド１０１９が針１００９による怪我を防ぐ。さらに、前進用ばね１０２５の基端１４３０が第１ロック面１４２６と第２ロック面１４２８との間で楔になるので、安全シールド１０１９が後退位置には戻れない。要するに、注射器が正しく使われなくても、安全シールド１０１９が注射器を安全に保つ。図４７Ｅからわかるように、安全シールド１０１９の前進に伴い、ハウジング１０２３の先端部の外面に位置する第２指標帯１４３８が見えるようになる。安全シールド１０１９の前進は注射器の異常な使用の結果であるので、第２指標帯１４３８が見えることから、その異常な使用を容易に知らせることができる。第２指標帯１４３８が赤色であってもよい。
【0328】
図４７Ｆは注射後の第２状態（すなわち、異常な状態）を示す。この状態では、駆動装置１０１６が動作を完了し、薬容器１００７から薬がすべて排出されている。さらに、駆動装置１０１６がプランジャーロッド１０１５からの分離に成功しているので、復帰用ばね１０２１が薬容器１００７を第１位置（後退位置）へ戻して針１００９を後退させることができる。しかし、（図４７Ｅの示す注射中の第２状態について説明されたとおり）薬容器１００７が後退する前に注射器１００１が注射部位から除去されたので、安全シールド１０１９が前進位置にロックされている。その上、薬がすべて皮下注射針１００９を通して排出されていても、注射器１００１が予定よりも早く注射部位から除去されたので、１回分の薬が完全には注射部位に投与されていない。図４７Ｆに示されているように、第１指標帯１４３４と第２指標帯１４３８との両方が見えている。このことは、（第１指標帯１４３４が見えているので）１回分の薬が針１００９を通して完全に排出されたことを示すだけでなく、（第２指標帯１４３８が見えているので）注射器１００１が予定よりも早く注射部位から除去された結果、１回分の薬が完全には患者に投与されなかったことも示す。
【0329】
【0330】
・注射後の第１状態。注射器１００１が正しく使用されたことを示す。この状態では針１００９が第１位置（後退位置）にあり、安全シールド１０１９が後退位置にある。この状態は図４７Ｄに示されている。図４８Ａも参照せよ。図４８Ａは注射後の第１状態にある注射器１００１の外観図である。示されているように、第１指標帯１４３４が見えている。
【0331】
・注射中の第２状態。注射器１００１が不正に使用され、針１００９を通した投薬が不完全であることを示す。この状態では針１００９が注射位置にあり、安全シールド１０１９が前進位置にある。この状態は図４７Ｅに示されている。図４８Ｂも参照せよ。図４８Ｂは注射中の第２状態にある注射器１００１の外観図である。示されているように、第２指標帯１４３８が見えている。
【0332】
・注射後の第２状態。注射器１００１が不正に使用され、針１００９を通した投薬は完全であるが、注射部位への投薬が不完全であったことを示す。この状態では針１００９が第１位置（後退位置）にあり、安全シールド１０１９が前進位置にある。この状態は図４７Ｆに示されている。図４８Ｃも参照せよ。図４８Ｃは注射後の第２状態にある注射器１００１の外観図である。示されているように、第１指標帯１４３４と第２指標帯１４３８との両方が見えている。
【0333】
薬容器１００７を後退させる機構が動作に失敗するという稀な状況では、注射中の第２状態が注射後の第３状態であってもよい。これは極めて稀である。しかし、その場合でも安全シールド１０１９が前進位置にあることにより、針１００９が安全に保たれる。
【0334】
図４９は図１の注射器１００１の組み立て方法を示す。ステップ４０１では、前進用ばね１０２５が安全シールド１０１９の中に設置され、長軸方向のリッジ１４２０の中に固定される。その後、ハウジング１０２３の先端が安全シールド１０１９の中に挿入され、前進用ばね１０２５がハウジング１０２３と安全シールド１０１９との間に設置される。突起１４１０が一方向受け部１４１４を乗り越えるまでハウジング１０２３が安全シールド１０１９の中で前進させられる。これにより、安全シールド１０１９がハウジング１０２３から離れない。ハウジング１０２３が安全シールド１０１９の中を更に前進すると柔軟なラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４に引っ掛かるので、安全シールド１０１９が後退位置にロックされる。このステップが行われる間はハウジング１０２３の基端の中に工具が挿入され、ハウジング１０２３と安全シールド１０１９とが組み合わされる間、柔軟なラッチアーム１４０２の間隔が拡げられてもよい。ハウジング１０２３が安全シールド１０１９の中を更に前進させられた後に工具が除去されると柔軟なラッチアーム１４０２がラッチ面１４０４に正しく引っ掛かるので、安全シールド１０１９が後退位置にロックされる。
【0335】
ステップ４０３では、復帰用ばね１０２１がハウジング１０２３の中に挿入され、続いて薬容器１００７が挿入される。したがって、復帰用ばね１０２１がハウジング１０２３と薬容器１００７との間に挟まれる。薬容器１００７がハウジング１０２３の中に挿入されるときにはすでに薬容器１００７が針ハブ１０１１と皮下注射針１００９とに取り付けられていてもよい。さらに、針１００９がすでに針シールド１００４と針キャップ１００５とによって覆われていてもよい。
【0336】
読者には理解されるとおり、ステップ４０１、４０３は順序が逆であってもよい。すなわち、ステップ４０１の前にステップ４０３が行われてもよい。ステップ４０３が先に行われる際は、柔軟なラッチアーム１４０２を拡げるのに工具が使われなくてもよい。
【0337】
ステップ４０５では、ステップ４０１－ステップ４０３で組み立てられた先端部１ｂがハンドル１００３に取り付けられ、注射器１００１が完全に組み立てられる。
【0338】
この明細書には、以下に番号が振られている各項に係る発明による実施例が数多く開示されている。
【0339】
Ａ１ 長軸があるハウジングと、
－ 前記ハウジングの中に設置されており、先端があり、前記長軸に沿って前記駆動用ばねの先端の反対側には基端があり、内部に空洞を形成している駆動用ばねと、
－ 少なくとも一部が薬容器の中に設置されているプランジャーと、
－ 前記プランジャーに嵌まっているプランジャーロッドと、
－ 移動禁止機構と
を備えている注射器、または注射器の一部であり、
前記移動禁止機構が、
○ 少なくとも一部が前記駆動用ばねの空洞に収容されており、前記プランジャーロッドに解放可能に嵌まるように構成されている嵌合部を少なくとも１つ含み、前記駆動用ばねの作用により前記駆動用ばねの先端へ向かって移動するように構成されているラッチ機構と、
○ 前記ラッチ機構に嵌まっている格納筒と
を含み、
○ 前記ラッチ機構が、前記格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置へ移動するように構成されており、
－ 前記移動禁止位置では、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保つことにより、前記駆動用ばねの伸びが前記ラッチ機構と前記格納筒とを前記駆動用ばねの先端へ向かって移動させて注射筒から薬を排出させ、
－ 前記移動許可位置では、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保たないことにより、前記嵌合部が前記プランジャーから解放可能になる
ことを特徴とする注射器、または注射器の一部。
－ 前記ハウジングの中に設置されており、先端があり、前記長軸に沿って前記駆動用ばねの先端の反対側には基端があり、内部に空洞を形成している駆動用ばねと、
－ 少なくとも一部が薬容器の中に設置されているプランジャーと、
－ 前記プランジャーに嵌まっているプランジャーロッドと、
－ 移動禁止機構と
を備えている注射器、または注射器の一部であり、
前記移動禁止機構が、
○ 少なくとも一部が前記駆動用ばねの空洞に収容されており、前記プランジャーロッドに解放可能に嵌まるように構成されている嵌合部を少なくとも１つ含み、前記駆動用ばねの作用により前記駆動用ばねの先端へ向かって移動するように構成されているラッチ機構と、
○ 前記ラッチ機構に嵌まっている格納筒と
を含み、
○ 前記ラッチ機構が、前記格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置へ移動するように構成されており、
－ 前記移動禁止位置では、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保つことにより、前記駆動用ばねの伸びが前記ラッチ機構と前記格納筒とを前記駆動用ばねの先端へ向かって移動させて注射筒から薬を排出させ、
－ 前記移動許可位置では、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保たないことにより、前記嵌合部が前記プランジャーから解放可能になる
ことを特徴とする注射器、または注射器の一部。
【0340】
Ａ２ 前記ラッチ機構が、前記駆動用ばねの先端に接触する先端側フランジを含む、Ａ１に記載の注射器。
【0341】
Ａ３ 前記ラッチ機構と前記格納筒とは、前記ラッチ機構が前記移動禁止位置にあるときには、前記ハウジングの長軸の方向に繋がった状態で前記駆動用ばねの先端へ向かって移動するように構成されている、Ａ１またはＡ２に記載の注射器。
【0342】
Ａ４ 前記ハウジングが隣接部を含み、前記隣接部が、
前記格納筒が前記隣接部を越えて前記駆動用ばねの先端側へ移動するのを妨げることにより、前記ラッチ機構を前記格納筒に対して前記駆動用ばねの先端側へ移動可能にして、前記移動禁止位置から前記移動許可位置へ移動させる
ように構成されている、Ａ３に記載の注射器。
前記格納筒が前記隣接部を越えて前記駆動用ばねの先端側へ移動するのを妨げることにより、前記ラッチ機構を前記格納筒に対して前記駆動用ばねの先端側へ移動可能にして、前記移動禁止位置から前記移動許可位置へ移動させる
ように構成されている、Ａ３に記載の注射器。
【0343】
Ａ５ 前記ラッチ機構が、前記移動禁止位置では前記格納筒を、前記ラッチ機構と前記格納筒との間の締まり嵌めにより前記駆動用ばねの先端へ向かって移動させるように構成されている、Ａ１からＡ４までのいずれか１項に記載の注射器。
【0344】
Ａ６ 前記ラッチ機構は、前記駆動用ばねによって加えられる力が前記ラッチ機構と前記格納筒との間の摩擦に打ち勝つことにより、前記移動禁止位置から前記移動許可位置へ移動するように構成されている、Ａ５に記載の注射器。
【0345】
Ａ７ 前記ラッチ機構が、前記注射器の起動前には前記駆動用ばねを圧縮状態に留めるように構成されている、Ａ１からＡ４までのいずれか１項に記載の注射器。
【0346】
Ａ８ 前記ラッチ機構が、
前記ハウジングの一部に解放可能に固定されることにより、前記駆動用ばねを前記圧縮状態に留めるように構成されている引っ掛かり要素
を少なくとも１つ含む、Ａ７に記載の注射器。
前記ハウジングの一部に解放可能に固定されることにより、前記駆動用ばねを前記圧縮状態に留めるように構成されている引っ掛かり要素
を少なくとも１つ含む、Ａ７に記載の注射器。
【0347】
Ａ９ 前記ラッチ機構が、
前記駆動用ばねに嵌まるように構成されている張出部と、
前記張出部に嵌まっているラッチと
を含む、Ａ１からＡ８までのいずれか１項に記載の注射器。
前記駆動用ばねに嵌まるように構成されている張出部と、
前記張出部に嵌まっているラッチと
を含む、Ａ１からＡ８までのいずれか１項に記載の注射器。
【0348】
Ａ１０ 前記ラッチが前記嵌合部を含み、前記張出部が前記引っ掛かり要素を含む、Ａ９に記載の注射器。
【0349】
Ａ１１ 前記ラッチ機構が一体成形品である、Ａ１０に記載の注射器。
【0350】
Ａ１２ 前記注射器が更にハンドルを備えており、
前記ハウジングが前記ハンドルに対して軸方向において非起動位置から起動位置へ移動可能であり、
前記ハウジングが前記非起動位置から前記起動位置へ移動することにより、前記駆動用ばねが圧縮状態から解放される、
Ａ７に記載の注射器。
前記ハウジングが前記ハンドルに対して軸方向において非起動位置から起動位置へ移動可能であり、
前記ハウジングが前記非起動位置から前記起動位置へ移動することにより、前記駆動用ばねが圧縮状態から解放される、
Ａ７に記載の注射器。
【0351】
Ａ１３ 前記注射器の先端が注射可能な組織に押し付けられると、前記ハウジングが前記非起動位置から前記起動位置へ移動することにより、前記駆動用ばねが前記圧縮状態から解放されるように構成されている、Ａ１２に記載の注射器。
【0352】
Ａ１４ 前記注射器が更に、
前記ハウジングと前記ハンドルとの間に設置され、前記ハウジングに対して力を前記非起動位置へ向かって加える起動用ばね
を備えている、Ａ１３に記載の注射器。
前記ハウジングと前記ハンドルとの間に設置され、前記ハウジングに対して力を前記非起動位置へ向かって加える起動用ばね
を備えている、Ａ１３に記載の注射器。
【0353】
Ａ１５ 前記ハウジングが前記非起動位置にあるときには、前記引っ掛かり要素が前記ハウジングと起動具との間に固定されている、Ａ１３に記載の注射器。
【0354】
Ａ１６ 前記起動具の全体が前記ハンドルの中に設置されている、Ａ１５に記載の注射器。
【0355】
Ａ１７ 前記起動具が前記ハンドルに、軸方向へ移動しないように固定されている、Ａ１６に記載の注射器。
【0356】
Ａ１８ 前記格納筒が、少なくとも１つ穴が開いているスリーブを含む、Ａ１からＡ１７までのいずれか１項に記載の注射器。
【0357】
Ａ１９ 前記ラッチ機構が前記移動禁止位置にあるときには、前記格納筒のスリーブが前記嵌合部と径方向において並んで、前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保ち、
前記ラッチ機構が前記移動許可位置にあるときには、前記スリーブの穴が前記嵌合部と径方向において並んで、前記嵌合部が外側へ曲がって前記プランジャーロッドから外れることが可能になる、
Ａ１８に記載の注射器。
前記ラッチ機構が前記移動許可位置にあるときには、前記スリーブの穴が前記嵌合部と径方向において並んで、前記嵌合部が外側へ曲がって前記プランジャーロッドから外れることが可能になる、
Ａ１８に記載の注射器。
【0358】
Ａ２０ 前記駆動用ばねが、
１）注射筒を前記ハウジングの中で軸方向へ移動させて、２）前記注射筒から薬を排出させるように構成されている単一のばね
から成る、Ａ１からＡ１９までのいずれか１項に記載の注射器。
１）注射筒を前記ハウジングの中で軸方向へ移動させて、２）前記注射筒から薬を排出させるように構成されている単一のばね
から成る、Ａ１からＡ１９までのいずれか１項に記載の注射器。
【0359】
Ａ２１ 注射器または注射器の一部の製造方法であって、
－ 長軸があるハウジングを用意するステップと、
－ 先端と基端とがあって内部に空洞を形成している駆動用ばねを前記ハウジングの中に、前記長軸に沿って前記駆動用ばねの先端の反対側に前記基端があるように設置するステップと、
－ プランジャーの少なくとも一部を薬容器の中に設置するステップと、
－ 前記プランジャーにプランジャーロッドを嵌めるステップと、
－ 嵌合部を少なくとも１つ含むラッチ機構を格納筒に嵌めて、移動禁止機構を形成するステップと、
－ 前記ラッチ機構の少なくとも一部を前記駆動用ばねの空洞の中に設置し、前記嵌合部を前記プランジャーロッドに解放可能に嵌めるステップと、
－ 前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保つ移動禁止位置に前記格納筒を配置することにより、前記駆動用ばねの伸びが前記ラッチ機構と前記格納筒とを前記駆動用ばねの先端へ向かって移動させて注射筒から薬を排出させることを可能にするステップと
を備え、
前記格納筒が、前記移動禁止位置から、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保たない移動許可位置へ移動するように構成されている
ことを特徴とする製造方法。
－ 長軸があるハウジングを用意するステップと、
－ 先端と基端とがあって内部に空洞を形成している駆動用ばねを前記ハウジングの中に、前記長軸に沿って前記駆動用ばねの先端の反対側に前記基端があるように設置するステップと、
－ プランジャーの少なくとも一部を薬容器の中に設置するステップと、
－ 前記プランジャーにプランジャーロッドを嵌めるステップと、
－ 嵌合部を少なくとも１つ含むラッチ機構を格納筒に嵌めて、移動禁止機構を形成するステップと、
－ 前記ラッチ機構の少なくとも一部を前記駆動用ばねの空洞の中に設置し、前記嵌合部を前記プランジャーロッドに解放可能に嵌めるステップと、
－ 前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保つ移動禁止位置に前記格納筒を配置することにより、前記駆動用ばねの伸びが前記ラッチ機構と前記格納筒とを前記駆動用ばねの先端へ向かって移動させて注射筒から薬を排出させることを可能にするステップと
を備え、
前記格納筒が、前記移動禁止位置から、前記格納筒が前記嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保たない移動許可位置へ移動するように構成されている
ことを特徴とする製造方法。
【0360】
Ａ２２ 前記駆動用ばねの先端と基端とを圧縮して圧縮状態にし、前記ラッチ機構に前記駆動用ばねを前記圧縮状態に留めさせるステップ
を更に備えている、Ａ２１に記載の製造方法。
を更に備えている、Ａ２１に記載の製造方法。
【0361】
Ｂ１ 長軸があるハウジングと、
－ 前記ハウジングの中に設置されている駆動用ばねと、
－ 前記駆動用ばねから、薬容器の中に設置されているプランジャーへ動力を伝えるように構成されている第１駆動部品と、
－ 前記第１駆動部品に対して同軸に配置されており、前記ハウジングに対して前記長軸の方向へは移動しないように固定されているダンパーと
を備えている注射器であり、
前記第１駆動部品は、
前記駆動用ばねの作用により、前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動する
ように構成されており、
前記ダンパーは、
前記第１駆動部品が前記ダンパーに対して移動する間、前記第１駆動部品の表面に締まり嵌めされている
ように構成されている
ことを特徴とする注射器、または注射器の一部。
－ 前記ハウジングの中に設置されている駆動用ばねと、
－ 前記駆動用ばねから、薬容器の中に設置されているプランジャーへ動力を伝えるように構成されている第１駆動部品と、
－ 前記第１駆動部品に対して同軸に配置されており、前記ハウジングに対して前記長軸の方向へは移動しないように固定されているダンパーと
を備えている注射器であり、
前記第１駆動部品は、
前記駆動用ばねの作用により、前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動する
ように構成されており、
前記ダンパーは、
前記第１駆動部品が前記ダンパーに対して移動する間、前記第１駆動部品の表面に締まり嵌めされている
ように構成されている
ことを特徴とする注射器、または注射器の一部。
【0362】
Ｂ２ 前記ダンパーが環状である、Ｂ１に記載の注射器。
【0363】
Ｂ３ 前記駆動用ばねが、前記薬容器を前記ハウジングに対して後退位置から伸長位置まで前進させるように構成されている、Ｂ１またはＢ２に記載の注射器。
【0364】
Ｂ４ 前記ダンパーが前記ハウジングに、前記長軸の方向へ伸びているピンによって取り付けられている、Ｂ３に記載の注射器。
【0365】
Ｂ５ 前記ダンパーの先端は、
前記ダンパーを前記ピンに固定するための工具の頭部を収容するように構成されているソケット
を形作っている、Ｂ４に記載の注射器。
前記ダンパーを前記ピンに固定するための工具の頭部を収容するように構成されているソケット
を形作っている、Ｂ４に記載の注射器。
【0366】
Ｂ６ 前記ダンパーが、
前記ハウジングの中に固定されている細長い本体
を備え、
前記第１駆動部品が、
縦穴を形作っている内壁
を備え、
前記ダンパーが、前記縦穴に収容されて前記内壁に嵌まるように構成されている、
Ｂ１からＢ５までのいずれか１項に記載の注射器。
前記ハウジングの中に固定されている細長い本体
を備え、
前記第１駆動部品が、
縦穴を形作っている内壁
を備え、
前記ダンパーが、前記縦穴に収容されて前記内壁に嵌まるように構成されている、
Ｂ１からＢ５までのいずれか１項に記載の注射器。
【0367】
Ｂ７ 前記ダンパーが更に、前記本体に設置されている変形可能な制動部材を少なくとも１つ備えている、Ｂ１からＢ６までのいずれか１項に記載の注射器。
【0368】
Ｂ８ 前記本体が、
先端に周方向の溝を少なくとも１本含む頭部
を備えており、
前記溝は、前記制動部材の相補的な形の部分が嵌まるように構成されている、
Ｂ７に記載の注射器。
先端に周方向の溝を少なくとも１本含む頭部
を備えており、
前記溝は、前記制動部材の相補的な形の部分が嵌まるように構成されている、
Ｂ７に記載の注射器。
【0369】
Ｂ９ 前記縦穴の直径が前記ハウジングの長軸に沿って少なくとも２つの異なる値に変化しており、これにより、前記第１駆動部品が前記ダンパーに対して移動するにつれて前記第１駆動部品と前記ダンパーとの間の締まり嵌めの程度が変化する、Ｂ６またはＢ７に記載の注射器。
【0370】
Ｂ１０ 前記制動部材がオーバーモールドされている部品を含む、Ｂ７からＢ９までのいずれか１項に記載の注射器。
【0371】
Ｂ１１ 前記第１駆動部品の内壁が、前記内壁の長手方向へ、または前記ハウジングの長軸に沿って、もしくは前記長軸に対して平行に伸びている溝を複数本備えている、Ｂ６からＢ１０までのいずれか１項に記載の注射器。
【0372】
Ｂ１２ 前記溝が、第１長さの溝と、前記第１長さとは異なる第２長さの溝とを、少なくとも１本ずつ含む、Ｂ１１に記載の注射器。
【0373】
Ｂ１３ 前記溝は前記ハウジングの長軸のまわりで、周方向に間隔を空けて配置されている、Ｂ１１またはＢ１２に記載の注射器。
【0374】
Ｂ１４ 前記第１駆動部品の内壁に対して前記溝の占める割合が、先端へ向かうにつれて低下している、Ｂ１０からＢ１３までのいずれか１項に記載の注射器。
【0375】
Ｂ１５ 注射器または注射器の一部を製造する方法であり、次のステップを備えている。
長軸のあるハウジングを用意するステップ。
前記ハウジングにダンパーを取り付けて、前記ハウジングに対して前記長軸に沿っては並進しないように固定するステップ。
前記ハウジングの中に駆動用ばねを設置するステップ。
前記ハウジングの中に第１駆動部品を設置して、前記ダンパーを前記第１駆動部品の中に同軸に配置するステップ。
前記第１駆動部品は、前記ダンパーと締まり嵌めされている状態で前記駆動用ばねにより、前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動させられるように構成されている。
長軸のあるハウジングを用意するステップ。
前記ハウジングにダンパーを取り付けて、前記ハウジングに対して前記長軸に沿っては並進しないように固定するステップ。
前記ハウジングの中に駆動用ばねを設置するステップ。
前記ハウジングの中に第１駆動部品を設置して、前記ダンパーを前記第１駆動部品の中に同軸に配置するステップ。
前記第１駆動部品は、前記ダンパーと締まり嵌めされている状態で前記駆動用ばねにより、前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動させられるように構成されている。
【0376】
Ｂ１６ 前記ダンパーが細長い本体と変形可能な制動部材とを備えており、
前記本体の上に前記制動部材をオーバーモールドして前記ダンパーを形成するステップ
を更に備えているＢ１５に記載の方法。
前記本体の上に前記制動部材をオーバーモールドして前記ダンパーを形成するステップ
を更に備えているＢ１５に記載の方法。
【0377】
Ｃ１ 投薬用の注射器に使用される機構であって、
薬を含み、キャップが付いており、隔壁によってシールされている容器と、
前記容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫かせるための針と、
前記針に取り付けられている針ハブと
を備え、
前記シール要素が前記容器のキャップの外面と前記針ハブの内面との間に設置されており、
前記機構が第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れており、前記針の自由端が前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置し、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫いており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが前記シール要素により、前記第１状態において形成され、前記第１状態から前記第２状態へ移行する間においても、前記第２状態においても維持されている
ことを特徴とする機構。
薬を含み、キャップが付いており、隔壁によってシールされている容器と、
前記容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫かせるための針と、
前記針に取り付けられている針ハブと
を備え、
前記シール要素が前記容器のキャップの外面と前記針ハブの内面との間に設置されており、
前記機構が第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れており、前記針の自由端が前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置し、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫いており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが前記シール要素により、前記第１状態において形成され、前記第１状態から前記第２状態へ移行する間においても、前記第２状態においても維持されている
ことを特徴とする機構。
【0378】
Ｃ２ 長軸と、前記針の一部を通す穴が開いている先端とがあるハウジングであり、薬を含む容器を収容するように構成されているハウジングと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を覆う前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置まで前進させるように構成されている前進用ばねと
を備えているＣ１に記載の機構。
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を覆う前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置まで前進させるように構成されている前進用ばねと
を備えているＣ１に記載の機構。
【0379】
Ｃ３ 前記安全シールドに嵌められることにより、前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構
を更に備えているＣ２に記載の機構。
を更に備えているＣ２に記載の機構。
【0380】
Ｃ４ 前記針ハブが、
前記ハウジングに対し、前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置との間で移動可能であり、
前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｃ３に記載の機構。
前記ハウジングに対し、前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置との間で移動可能であり、
前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｃ３に記載の機構。
【0381】
Ｃ５ 前記ロック機構が、前記安全シールドと前記ハウジングとのうち、一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｃ３またはＣ４に記載の機構。
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｃ３またはＣ４に記載の機構。
【0382】
Ｃ６ 前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるとき、前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、Ｃ２からＣ５までのいずれか１項に記載の機構。
【0383】
Ｃ７ 前記シール要素が前記キャップの外面に化学的に結合している、Ｃ１からＣ６までのいずれか１項に記載の機構。
【0384】
Ｃ８ 前記シール要素が前記キャップの外面にオーバーモールドされている、Ｃ１からＣ７までのいずれか１項に記載の機構。
【0385】
Ｃ９ 前記シール要素がＯリングである、Ｃ１からＣ６までのいずれか１項に記載の機構。
【0386】
Ｃ１０ 前記シール要素が第１材料を含み、
前記キャップが、前記第１材料とは異なる第２材料を含み、
前記シール要素と前記キャップとが二重射出成形によって一体成形品として形成されている、
Ｃ１からＣ７までのいずれか１項に記載の機構。
前記キャップが、前記第１材料とは異なる第２材料を含み、
前記シール要素と前記キャップとが二重射出成形によって一体成形品として形成されている、
Ｃ１からＣ７までのいずれか１項に記載の機構。
【0387】
Ｃ１１ 前記針ハブが、
前記針に対して垂直に広がって前記キャップに面している第１内面と、
前記針に向かって内側へ伸びている基端側突起と、
前記第１内面から前記基端側突起まで、前記針に対して平行に広がっている第２内面と
を含み、
前記第２内面が、前記第１状態、前記第１状態から前記第２状態への移行期間、および前記第２状態において前記シール要素に嵌まっているように構成されている、
Ｃ１からＣ１０までのいずれか１項に記載の機構。
前記針に対して垂直に広がって前記キャップに面している第１内面と、
前記針に向かって内側へ伸びている基端側突起と、
前記第１内面から前記基端側突起まで、前記針に対して平行に広がっている第２内面と
を含み、
前記第２内面が、前記第１状態、前記第１状態から前記第２状態への移行期間、および前記第２状態において前記シール要素に嵌まっているように構成されている、
Ｃ１からＣ１０までのいずれか１項に記載の機構。
【0388】
Ｃ１２ 前記キャップが第１リブと第２リブとを含み、
前記シール要素が前記第１リブと前記第２リブとの間に設置されている、
Ｃ１からＣ１１までのいずれか１項に記載の機構。
前記シール要素が前記第１リブと前記第２リブとの間に設置されている、
Ｃ１からＣ１１までのいずれか１項に記載の機構。
【0389】
Ｃ１３ 前記第１状態では、前記第１リブと前記針の自由端との間の距離が前記第２リブと前記針の自由端との間の距離よりも近く、前記針ハブの基端側突起が前記キャップの第２リブに嵌まっており、
前記第２状態では、前記針ハブの第１内面が前記キャップの第１リブに嵌まっている、
Ｃ１２に記載の機構。
前記第２状態では、前記針ハブの第１内面が前記キャップの第１リブに嵌まっている、
Ｃ１２に記載の機構。
【0390】
Ｃ１４ 前記キャップが、
前記シール要素が中に設置されている位置決め用の第１凹みと、
前記第２状態において、選択に応じて前記針ハブの位置決め用の突起を収容する位置決め用の第２凹みと
を含む、Ｃ１からＣ１３までのいずれか１項に記載の機構。
前記シール要素が中に設置されている位置決め用の第１凹みと、
前記第２状態において、選択に応じて前記針ハブの位置決め用の突起を収容する位置決め用の第２凹みと
を含む、Ｃ１からＣ１３までのいずれか１項に記載の機構。
【0391】
Ｃ１５ 前記第１状態では、前記針ハブの位置決め用の突起の表面が前記シール要素に接触している、Ｃ１４に記載の機構。
【0392】
Ｃ１６ 投薬用の注射器に使用される機構を製造する方法であり、次のものを用意するステップを備えている。
キャップが付いており、隔壁によってシールされている容器と、
前記容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫かせるための針と
前記容器のキャップの外面と自身の内面との間に前記シール要素が設置されている針ハブ。
前記機構は第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れており、前記針の自由端が前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置し、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫いており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが前記シール要素により、前記第１状態において形成され、前記第１状態から前記第２状態へ移行する間においても、前記第２状態においても維持されている。
キャップが付いており、隔壁によってシールされている容器と、
前記容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫かせるための針と
前記容器のキャップの外面と自身の内面との間に前記シール要素が設置されている針ハブ。
前記機構は第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れており、前記針の自由端が前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置し、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫いており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが前記シール要素により、前記第１状態において形成され、前記第１状態から前記第２状態へ移行する間においても、前記第２状態においても維持されている。
【0393】
Ｃ１７ 長軸のあるハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、前記ハウジングに対して後退位置から先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記安全シールドを前進させるように構成されている前進用ばねを、前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置するステップと
を更に備えている、Ｃ１６に記載の機構の製造方法。
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、前記ハウジングに対して後退位置から先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記安全シールドを前進させるように構成されている前進用ばねを、前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置するステップと
を更に備えている、Ｃ１６に記載の機構の製造方法。
【0394】
Ｃ１８ 前記安全シールドに嵌まると前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構
を用意するステップを備えている、Ｃ１６またはＣ１７に記載の機構の製造方法。
を用意するステップを備えている、Ｃ１６またはＣ１７に記載の機構の製造方法。
【0395】
Ｃ１９ 前記針ハブが、
前記ハウジングに対し、前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置との間で移動可能であり、
前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｃ１８に記載の機構の製造方法。
前記ハウジングに対し、前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置との間で移動可能であり、
前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｃ１８に記載の機構の製造方法。
【0396】
Ｃ２０ 前記ロック機構が、前記安全シールドと前記ハウジングとのうち、一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｃ１８またはＣ１９に記載の機構の製造方法。
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｃ１８またはＣ１９に記載の機構の製造方法。
【0397】
Ｃ２１ 前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、Ｃ１７からＣ２０までのいずれか１項に記載の機構の製造方法。
【0398】
Ｃ２２ 前記シール要素を用意するステップが、前記シール要素を前記キャップの外面に化学的に結合させるステップを含む、Ｃ１６からＣ２１までのいずれか１項に記載の機構の製造方法。
【0399】
Ｃ２３ 前記シール要素を用意するステップが、前記シール要素を前記キャップの外面にオーバーモールドするステップを含む、Ｃ１６からＣ２２までのいずれか１項に記載の機構の製造方法。
【0400】
Ｃ２４ 前記シール要素が第１材料を含み、前記キャップが、前記第１材料とは異なる第２材料を含む、Ｃ１６からＣ２３までのいずれか１項に記載の機構の製造方法。
【0401】
Ｃ２５ 前記化学的に結合させるステップが、二重射出成形を行うステップを含む、Ｃ２２に記載の機構の製造方法。
【0402】
Ｃ２６ 前記シール要素がＯリングである、Ｃ１６からＣ２１までのいずれか１項、またはＣ２４に記載の機構の製造方法。
【0403】
Ｄ１ 薬を含む薬容器を収容するように構成されているハウジングであり、長軸があり、先端には、前記薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いているハウジングと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、前記ハウジングに対して先端側へ後退位置から、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置へ前進させるように、かつ、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている前進用ばねと
を備えている注射器、または注射器の一部。
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、前記ハウジングに対して先端側へ後退位置から、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置へ前進させるように、かつ、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている前進用ばねと
を備えている注射器、または注射器の一部。
【0404】
Ｄ２ 前記ハウジングが第１ロック面を備え、前記安全シールドが第２ロック面を備え、
前記第２ロック面は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と向かい合うように配置されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と前記第２ロック面とにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、
Ｄ１に記載の注射器。
前記第２ロック面は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と向かい合うように配置されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と前記第２ロック面とにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、
Ｄ１に記載の注射器。
【0405】
Ｄ３ 前記第１ロック面が、前記ハウジングの先端側を向いている肩部を含み、
前記第２ロック面が、前記ハウジングの基端側を向いている肩部を含み、当該肩部から先端方向へは前記長軸の方向のリッジが伸びており、
前記長軸の方向のリッジは、前記安全シールドが前記後退位置にあるときに前記前進用ばねを径方向に圧縮するように構成されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前進する間に前記第２ロック面を通過すると、径方向へ拡がるように構成されている、
Ｄ２に記載の注射器。
前記第２ロック面が、前記ハウジングの基端側を向いている肩部を含み、当該肩部から先端方向へは前記長軸の方向のリッジが伸びており、
前記長軸の方向のリッジは、前記安全シールドが前記後退位置にあるときに前記前進用ばねを径方向に圧縮するように構成されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前進する間に前記第２ロック面を通過すると、径方向へ拡がるように構成されている、
Ｄ２に記載の注射器。
【0406】
Ｄ４ 前記前進用ばねが、第１直径の基端部と、前記第１直径よりも狭い第２直径の先端部とを備えており、
前記基端部は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされるように構成されている、
Ｄ１からＤ３までのいずれか１項に記載の注射器。
前記基端部は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされるように構成されている、
Ｄ１からＤ３までのいずれか１項に記載の注射器。
【0407】
Ｄ５ 前記安全シールドが前記後退位置にあるときには、前記前進用ばねの基端部が、前記第１直径よりも狭い第３直径まで圧縮され、
前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記前進用ばねが前記第１直径まで拡がるように配置されている、
Ｄ４に記載の注射器。
前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記前進用ばねが前記第１直径まで拡がるように配置されている、
Ｄ４に記載の注射器。
【0408】
Ｄ６ 前記ハウジングと前記安全シールドとの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、
前記保持用タブが、前記注射器の組み立て中には前記一方向受け部の上を摺動するように、かつ、前記安全シールドの前進中には前記一方向受け部に接触することにより、前記安全シールドが前記ハウジングから分離するのを防ぐように構成されている、
Ｄ１からＤ３までのいずれか１項に記載の注射器。
前記保持用タブが、前記注射器の組み立て中には前記一方向受け部の上を摺動するように、かつ、前記安全シールドの前進中には前記一方向受け部に接触することにより、前記安全シールドが前記ハウジングから分離するのを防ぐように構成されている、
Ｄ１からＤ３までのいずれか１項に記載の注射器。
【0409】
Ｄ７ 前記一方向受け部が、
前記注射器の組み立て中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせるのに便利なように配置されている斜面と、
前記安全シールドの前進中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせないように配置されている切り立った崖面と
を含む、
Ｄ６に記載の注射器。
前記注射器の組み立て中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせるのに便利なように配置されている斜面と、
前記安全シールドの前進中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせないように配置されている切り立った崖面と
を含む、
Ｄ６に記載の注射器。
【0410】
Ｄ８ 前記一方向受け部が更に片持ち梁状のアームを含む、Ｄ７に記載の注射器。
【0411】
Ｄ９ 前記ハウジングが前記一方向受け部を含み、前記安全シールドが前記保持用タブを含む、Ｄ６からＤ８までのいずれか１項に記載の注射器。
【0412】
Ｄ１０ 前記保持用タブが周方向へ広がっている突起を含む、Ｄ９に記載の注射器。
【0413】
Ｄ１１ 前記安全シールドに嵌まると、前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構
を更に備えている、Ｄ１からＤ１０までのいずれか１項に記載の注射器。
を更に備えている、Ｄ１からＤ１０までのいずれか１項に記載の注射器。
【0414】
Ｄ１２ 前記針と前記薬容器とに結合している針ハブ
を更に備え、
前記針ハブが前記ハウジングに対し、
前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、
前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置と
の間で移動可能であり、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｄ１１に記載の注射器。
を更に備え、
前記針ハブが前記ハウジングに対し、
前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、
前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置と
の間で移動可能であり、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
Ｄ１１に記載の注射器。
【0415】
Ｄ１３ 前記ロック機構が、前記安全シールドと前記ハウジングとのうちの一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含み、
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｄ１２に記載の注射器。
前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
Ｄ１２に記載の注射器。
【0416】
Ｄ１４ 前記薬容器と前記針ハブとに対し、前記第１位置へ向かって力を加えるように配置されている復帰用ばね
を更に備えている、Ｄ１１からＤ１３までのいずれか１項に記載の注射器。
を更に備えている、Ｄ１１からＤ１３までのいずれか１項に記載の注射器。
【0417】
Ｄ１５ 前記復帰用ばねがコイルばねを含み、前記ハウジングと前記薬容器との間に位置する、Ｄ１４に記載の注射器。
【0418】
Ｄ１６ 前記前進用ばねがコイルばねを含む、Ｄ１からＤ１５までのいずれか１項に記載の注射器。
【0419】
Ｄ１７ 注射器を製造する方法であって、
長軸のあるハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲み、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、前記安全シールドを前進させるように前記前進用ばねを構成するステップと
を備え、
前記前進用ばねは、
前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻ることを防ぐ
ように構成されている
ことを特徴とする方法。
長軸のあるハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲み、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、針を保護する前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、前記安全シールドを前進させるように前記前進用ばねを構成するステップと
を備え、
前記前進用ばねは、
前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻ることを防ぐ
ように構成されている
ことを特徴とする方法。
【0420】
Ｄ１８ 前記ハウジングと前記安全シールドとのうちの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、
前記安全シールドを前記ハウジングの上で前記後退位置へ向かって摺動させ、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせて前記一方向受け部よりも後方にロックすることにより、前記安全シールドを前記ハウジングから分離させないようにするステップ
を更に備えている、Ｄ１７に記載の方法。
前記安全シールドを前記ハウジングの上で前記後退位置へ向かって摺動させ、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせて前記一方向受け部よりも後方にロックすることにより、前記安全シールドを前記ハウジングから分離させないようにするステップ
を更に備えている、Ｄ１７に記載の方法。
【0421】
Ｄ１９ 前記安全シールドを前記ハウジングの上で摺動させる前に、前記前進用ばねを前記安全シールドの中に配置するステップ
を更に備えている、Ｄ１８に記載の方法。
を更に備えている、Ｄ１８に記載の方法。
【0422】
Ｅ１ 薬を含む薬容器を収容するように構成されているハウジングであり、長軸があり、先端には、前記薬容器と操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いているハウジングと、
－ 前記ハウジングの中に設置されており、先端と、前記ハウジングの長軸に沿って前記先端とは反対側に位置する基端とがあり、内側に空洞を形成している駆動用ばねと、
－ 前記薬容器の中に少なくとも一部が設置されているプランジャーと、
－ 前記プランジャーに嵌まっているプランジャーロッドと
を備えている注射器であって、
移動禁止機構と、
制動機構と、
安全シールド機構と、
薬容器接続装置と
のうちの１以上を更に備え、
ａ）前記移動禁止機構は、
前記駆動用ばねの空洞の中に少なくとも一部が収容されており、前記プランジャーロッドに解放可能に嵌まるように構成されている嵌合部を少なくとも１つ含み、前記駆動用ばねの作用により先端方向へ移動するように構成されているラッチ機構と、
前記ラッチ機構に嵌まっている格納筒と
を含み、
前記ラッチ機構が、前記格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置まで移動するように構成されており、
前記移動禁止位置では、前記格納筒が前記ラッチ機構の嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保持し、駆動用ばねの伸びにより前記ラッチ機構と前記格納筒とを先端方向へ移動させて注射筒から薬を排出させ、
前記移動許可位置では、前記格納筒が前記ラッチ機構の嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保持しないので、前記嵌合部を前記プランジャーから外すことができ、
ｂ）前記制動機構は、
必要に応じて前記プランジャーロッドとして設けられ、前記駆動用ばねから、薬容器の中に設置されている前記プランジャーへ動力を伝えるように構成されている第１駆動部品と、
前記第１駆動部品に対して同軸に配置されており、前記ハウジングに対して長軸の方向へは動かないように固定されているダンパーと
を含み、
前記第１駆動部品は、前記駆動用ばねの作用により前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動するように構成されており、
前記ダンパーは、前記第１駆動部品が前記ダンパーに対して移動する間、前記第１駆動部品の表面に締まり嵌めされるように構成されており、
ｃ）前記安全シールド機構は、
前記ハウジングの少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記しよう位置まで前進させるように構成されている前進用ばねと
を含み、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドを前記後退位置へは戻さないように構成されており、
ｄ）前記薬容器接続装置は、
前記薬を収容して、キャップが付いており、隔壁によりシールされている薬容器と、
前記薬容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫くための針と、
前記針が取り付けられており、内面と前記薬容器のキャップの外面との間に前記シール要素が設置されている針ハブと
を含み、
前記薬容器接続装置は、第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れて、前記針の自由端を前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置させており、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫通しており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが、前記第１状態では前記シール要素によって形成され、前記第１状態から前記第２状態への移行中も維持され、前記第２状態でも維持される
ことを特徴とする注射器。
－ 前記ハウジングの中に設置されており、先端と、前記ハウジングの長軸に沿って前記先端とは反対側に位置する基端とがあり、内側に空洞を形成している駆動用ばねと、
－ 前記薬容器の中に少なくとも一部が設置されているプランジャーと、
－ 前記プランジャーに嵌まっているプランジャーロッドと
を備えている注射器であって、
移動禁止機構と、
制動機構と、
安全シールド機構と、
薬容器接続装置と
のうちの１以上を更に備え、
ａ）前記移動禁止機構は、
前記駆動用ばねの空洞の中に少なくとも一部が収容されており、前記プランジャーロッドに解放可能に嵌まるように構成されている嵌合部を少なくとも１つ含み、前記駆動用ばねの作用により先端方向へ移動するように構成されているラッチ機構と、
前記ラッチ機構に嵌まっている格納筒と
を含み、
前記ラッチ機構が、前記格納筒に対して移動禁止位置から移動許可位置まで移動するように構成されており、
前記移動禁止位置では、前記格納筒が前記ラッチ機構の嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態に保持し、駆動用ばねの伸びにより前記ラッチ機構と前記格納筒とを先端方向へ移動させて注射筒から薬を排出させ、
前記移動許可位置では、前記格納筒が前記ラッチ機構の嵌合部を前記プランジャーロッドに嵌まっている状態には保持しないので、前記嵌合部を前記プランジャーから外すことができ、
ｂ）前記制動機構は、
必要に応じて前記プランジャーロッドとして設けられ、前記駆動用ばねから、薬容器の中に設置されている前記プランジャーへ動力を伝えるように構成されている第１駆動部品と、
前記第１駆動部品に対して同軸に配置されており、前記ハウジングに対して長軸の方向へは動かないように固定されているダンパーと
を含み、
前記第１駆動部品は、前記駆動用ばねの作用により前記ダンパーに対して前記ハウジングの長軸に沿って移動するように構成されており、
前記ダンパーは、前記第１駆動部品が前記ダンパーに対して移動する間、前記第１駆動部品の表面に締まり嵌めされるように構成されており、
ｃ）前記安全シールド機構は、
前記ハウジングの少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記しよう位置まで前進させるように構成されている前進用ばねと
を含み、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドを前記後退位置へは戻さないように構成されており、
ｄ）前記薬容器接続装置は、
前記薬を収容して、キャップが付いており、隔壁によりシールされている薬容器と、
前記薬容器のキャップの外面に接触しているシール要素と、
前記隔壁を貫くための針と、
前記針が取り付けられており、内面と前記薬容器のキャップの外面との間に前記シール要素が設置されている針ハブと
を含み、
前記薬容器接続装置は、第１状態から第２状態へ移行するように構成されており、
前記第１状態では、前記針が前記隔壁から離れて、前記針の自由端を前記シール要素によってシールされている空洞の中に位置させており、
前記第２状態では、前記針が前記隔壁を貫通しており、
前記針ハブの内面と前記キャップの外面との間のシールが、前記第１状態では前記シール要素によって形成され、前記第１状態から前記第２状態への移行中も維持され、前記第２状態でも維持される
ことを特徴とする注射器。
【0423】
「基端方向」、「先端方向」という用語が、図面の解釈において便利なように使用されるものであり、発明を限定するように解釈されてはならないことは理解されるだろう。「先端方向」という用語は注射部位（すなわち注射部位で患者に接触するための針の端）へ向かう方向を意味し、「基端方向」という用語は注射部位から離れる方向を意味する。「～を備える」という用語は、「～を含むが、それに限定されるわけではない」という意味に解釈されるべきであり、列挙されていない部材の存在を排除するものではない。「円環状」という用語が使われる場合、それは円形のみに限るものとして捉えられるべきではなく、周が途切れていないどのような形をも意味するものとして捉えられるべきである。「長軸の方向へ」という用語は、針が配置されている軸に沿ってという意味に捉えられるべきである。同様に、「径方向」は、針の長軸に対して垂直な方向を意味する。外周方向は針から離れる方向を意味し、内周方向は針へ向かう方向として捉えられるべきである。
【0424】
以上に説明され、添付の図面に示されている実施形態は、発明が効果を発揮する例として与えられるものであり、発明の範囲を限定することを意図するものではない。この明細書で開示される発明からは離れることなく、実施形態に変更を加えることも、実施形態の構成要素を機能的にも構造的にも等価なものに置き換えることも、異なる実施形態の構成を組み合わせることも可能である。
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16a】
【図16b】
【図16c】
【図17a】
【図17b】
【図18a】
【図18b】
【図18c】
【図18d】
【図18e】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22a】
【図22b】
【図22c】
【図22d】
【図23】
【図24a】
【図24b】
【図25】
【図26a】
【図26b】
【図26c】
【図27】
【図28a】
【図28b】
【図28c】
【図28d】
【図29】
【図30a】
【図30b】
【図31a】
【図31b】
【図32a】
【図32b】
【図32c】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44a】
【図44b】
【図44c】
【図45a】
【図45b】
【図45c】
【図46】
【図47a】
【図47b】
【図47c】
【図47D】
【図47E】
【図47F】
【図48A】
【図48B】
【図48C】
【図49】
【手続補正書】
【提出日】2023-12-19
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
薬を含む薬容器を収容するように構成されているハウジングであり、長軸があり、先端には、前記薬容器に操作可能に結合している針の一部を通すための穴が開いているハウジングと、前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲んでおり、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ、前記針を保護する前進位置まで前進するように構成されている安全シールドと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に配置されており、前記安全シールドを前記後退位置から前記前進位置へ前進させるように、かつ、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている前進用ばねと
を備えている注射器。
【請求項2】
前記ハウジングが第１ロック面を備え、前記安全シールドが第２ロック面を備え、前記第２ロック面は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と向かい合うように配置されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記第１ロック面と前記第２ロック面とにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻るのを防ぐように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項3】
前記第１ロック面が、前記ハウジングの先端側を向いている肩部を含み、前記第２ロック面が、前記ハウジングの基端側を向いている面を含み、当該面から先端方向へ前記長軸の方向のリッジが伸びており、
前記長軸の方向のリッジは、前記安全シールドが前記後退位置にあるときに前記前進用ばねを径方向に圧縮するように構成されており、
前記前進用ばねは、前記安全シールドが前進する間に前記第２ロック面を通過すると、径方向へ拡がるように構成されている、
請求項２に記載の注射器。
【請求項4】
前記前進用ばねが、第１直径の基端部と、前記第１直径よりも狭い第２直径の先端部とを備えており、前記基端部は、前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされるように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項5】
前記安全シールドが前記後退位置にあるときには、前記前進用ばねの基端部が、前記第１直径よりも狭い第３直径まで圧縮され、前記安全シールドが前記前進位置にあるときには、前記前進用ばねが前記第１直径まで拡がるように配置されている、
請求項４に記載の注射器。
【請求項6】
前記ハウジングと前記安全シールドとの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、前記保持用タブが、
前記注射器の組み立て中には、前記一方向受け部の上を摺動し、
前記安全シールドの前進中には、前記一方向受け部に接触することにより、前記安全シールドが前記ハウジングから分離するのを防ぐ
ように構成されている、
請求項１に記載の注射器。
【請求項7】
前記一方向受け部が、前記注射器の組み立て中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせるのに便利なように配置されている斜面と、
前記安全シールドの前進中、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせないように配置されている切り立った崖面と
を含む、
請求項６に記載の注射器。
【請求項8】
前記一方向受け部が更に片持ち梁状のアームを含む、請求項７に記載の注射器。
【請求項9】
前記ハウジングが前記一方向受け部を含み、前記安全シールドが前記保持用タブを含む、請求項６に記載の注射器。
【請求項10】
前記保持用タブが周方向へ広がっている突起を含む、請求項９に記載の注射器。
【請求項11】
前記安全シールドに嵌まると前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されている解放可能なロック機構を更に備えている、請求項１に記載の注射器。
【請求項12】
前記針と前記薬容器とに結合している針ハブを更に備え、
前記針ハブが前記ハウジングに対し、
前記ハウジングの穴から離れている第１位置と、
前記ハウジングの穴の中を伸びている第２位置と
の間で移動可能であり、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ロック機構から外れることにより、前記安全シールドを解放するように構成されている、
請求項１１に記載の注射器。
【請求項13】
前記ロック機構が、前記安全シールドと前記ハウジングとのうちの一方に接続されているラッチ面と、他方に接続されている柔軟なラッチアームとを含み、前記ラッチアームが、前記ラッチ面に嵌まることにより前記安全シールドを前記後退位置にロックするように構成されており、
前記針ハブが、前記第２位置では前記ラッチアームを前記ラッチ面から外すように構成されている、
請求項１２に記載の注射器。
【請求項14】
前記薬容器と前記針ハブとに対し、前記第１位置へ向かって力を加えるように配置されている復帰用ばねを更に備えている、請求項１２に記載の注射器。
【請求項15】
前記復帰用ばねがコイルばねを含み、前記ハウジングと前記薬容器との間に位置する、請求項１４に記載の注射器。
【請求項16】
前記前進用ばねがコイルばねを含む、請求項１に記載の注射器。
【請求項17】
注射器を製造する方法であって、長軸のあるハウジングを用意するステップと、
前記ハウジングのうち少なくとも先端部を囲み、後退位置から前記ハウジングに対して先端側へ前進位置まで前進可能な安全シールドを用意するステップと、
前記ハウジングと前記安全シールドとの間に前進用ばねを配置し、前記安全シールドを前進させるように前記前進用ばねを構成するステップと
を備え、
前記前進用ばねは、
前記安全シールドが前記前進位置にあるときに前記ハウジングと前記安全シールドとにロックされることにより、前記安全シールドが前記後退位置へ戻ることを防ぐ
ように構成されている
ことを特徴とする方法。
【請求項18】
前記ハウジングと前記安全シールドとのうちの一方が保持用タブを含み、他方が一方向受け部を含み、前記安全シールドを前記ハウジングの上で前記後退位置へ向かって摺動させ、前記保持用タブに前記一方向受け部を乗り越えさせて前記一方向受け部よりも後方にロックすることにより、前記安全シールドを前記ハウジングから分離させないようにするステップ
を更に備えている、請求項１７に記載の方法。
【請求項19】
前記安全シールドを前記ハウジングの上で摺動させる前に、前記前進用ばねを前記安全シールドの中に配置するステップを更に備えている、請求項１８に記載の方法。
【国際調査報告】