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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-04-22
(54)【発明の名称】蒸気化器、及びそれを含むエアロゾル生成装置
(51)【国際特許分類】
A24F 40/44 20200101AFI20240415BHJP
A24F 40/42 20200101ALI20240415BHJP
A24F 40/46 20200101ALI20240415BHJP
A24F 40/30 20200101ALI20240415BHJP
【ＦＩ】
A24F40/44
A24F40/42
A24F40/46
A24F40/30
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023570259
(86)(22)【出願日】2022-06-16
(85)【翻訳文提出日】2023-11-13
(86)【国際出願番号】 KR2022008566
(87)【国際公開番号】W WO2022270824
(87)【国際公開日】2022-12-29
(31)【優先権主張番号】10-2021-0082602
(32)【優先日】2021-06-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】キム、テ フン
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA06
4B162AA07
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB14
4B162AB23
4B162AC17
4B162AC18
4B162AC22
4B162AC27
4B162AC41
(57)【要約】
蒸気化器は、エアロゾル生成物質を保存する保存部、エアロゾル生成物質を吸収する芯（ｗｉｃｋ）、芯に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱する加熱要素、及び芯を収容して芯の少なくとも一部を支持する少なくとも１つの支持溝とエアロゾル生成物質を芯に伝達するように、エアロゾル生成物質を一時的に保存する少なくとも１つの保存溝を含む収容部を含み、保存溝の最大幅（ｗｉｄｔｈ）は、支持溝の最大幅よりも広い。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル生成物質を保存する保存部と、前記エアロゾル生成物質を吸収する芯（ｗｉｃｋ）と、
前記芯に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱する加熱要素と、
前記芯を収容し、前記芯を支持する支持溝と、前記エアロゾル生成物質を前記芯に伝達するように、前記エアロゾル生成物質を一時的に保存する保存溝と、を含む収容部と、を含み、
前記保存溝の最大幅（ｗｉｄｔｈ）は、前記支持溝の最大幅より広い、蒸気化器。
【請求項2】
前記保存溝は、前記芯の一端部から、前記芯の長手方向に拡張された第１領域と、前記芯の前記一端部から、前記芯の長手方向を横切る方向である幅の軸（ｗｉｄｔｈ ａｘｉｓ）に沿う幅方向に拡張された第２領域を含む、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項3】
前記第２領域は、前記芯の前記一端部から前記幅の軸に沿い、両側方向に拡張される、請求項２に記載の蒸気化器。
【請求項4】
前記第２領域は、前記芯の前記一端部から前記幅の軸に沿い、一方向に拡張される、請求項２に記載の蒸気化器。
【請求項5】
前記保存溝は、前記保存部から遠くなる方向に向けて低減される幅を有する、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項6】
前記保存部と結合し、前記保存部から前記保存溝に向け、前記エアロゾル生成物質が移動する開口を含む密封部をさらに含み、前記密封部が前記収容部が結合したとき、前記開口は、前記保存溝と対応するように位置する、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項7】
前記保存部と結合し、前記エアロゾル生成物質が、前記保存部から前記保存溝に向けて移動する開口を含む密封部をさらに含み、前記保存溝の最大幅は、前記開口の最大幅と同じであるか、あるいはそれよりも大きい、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項8】
前記保存部と結合し、前記エアロゾル生成物質が、前記保存部から前記保存溝に向けて移動する開口を含む密封部をさらに含み、前記収容部及び前記密封部は、空洞を形成し、
前記芯の少なくとも一部は、前記空洞に配される、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項9】
前記密封部と前記支持溝とが前記芯の少なくとも一部分を取り囲むように、前記密封部は、前記芯と接触する、請求項８に記載の蒸気化器。
【請求項10】
前記密封部は、前記開口と連結され、前記芯に向けて傾いた拡張面をさらに含む、請求項８に記載の蒸気化器。
【請求項11】
前記芯は、第１端部、第２端部、及び前記第１端部と前記第２端部との間の中心部を含み、前記芯の中心部と前記加熱要素は、前記空洞に配される、請求項８に記載の蒸気化器。
【請求項12】
前記収容部は、外気が流入される流入口と、前記空洞で生成されたエアロゾルが排出される排出口と、を含む、請求項８に記載の蒸気化器。
【請求項13】
前記芯は、前記保存溝の内部面と接触する、請求項１に記載の蒸気化器。
【請求項14】
請求項１に記載の蒸気化器と、前記蒸気化器の前記加熱要素に供給される電力を制御するプロセッサと、を含む、エアロゾル生成装置。
【請求項15】
エアロゾル生成物品が収容される空間を含むハウジングと、前記ハウジングに収容されたエアロゾル生成物品を加熱するヒータと、をさらに含む、請求項１４に記載のエアロゾル生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、蒸気化器、及びそれを含むエアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、エアロゾル生成量を増加させる蒸気化器、及びそれを含むエアロゾル生成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法を求める需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させ、エアロゾルを生成させる方法ではなく、エアロゾル生成物質が加熱されることによってエアロゾルが生成される方法を求める需要が増大している。それにより、加熱式エアロゾル生成物品または加熱式エアロゾル生成装置に対する研究が活発に進められている。
【0003】
加熱式エアロゾル生成装置は、例えば、液体状態またはゲル状態のエアロゾル生成物質を加熱する蒸気化器を含むものでもある。ここで、該蒸気化器は、内部にエアロゾル生成物質を保存し、保存されたエアロゾル生成物質を、芯（ｗｉｃｋ）のような伝達要素に伝達し、該伝達要素と隣接するように位置した加熱要素を介してエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを生成することができる。生成されたエアロゾルは、蒸気化器及び／またはエアロゾル生成装置に形成された通路を介し、外部に排出されうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
エアロゾル生成装置から、豊富であって均一な量のエアロゾルが生成されるためには、蒸気化器内部に保存されたエアロゾル生成物質が、芯のような伝達要素に、豊富であって均一に伝達される必要性がある。
【0005】
例えば、蒸気化器内部のエアロゾル生成物質が、芯に十分に伝達されないのであるならば、加熱要素が加熱するエアロゾル生成物質の不足により、エアロゾルの生成量が不十分であるか、あるいはエアロゾルが均一に生成されないのである。
【0006】
本実施形態を介して解決しようとする課題は、前述の課題に制限されるものではなく、言及されていない課題は、本明細書、及び添付された図面から、本実施形態が属する技術分野において通常の知識を有する者に明確に理解されうるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本実施形態は、蒸気化器内部に保存されたエアロゾルが、芯に、豊富であって均一に伝達されるように改善された構造を有する蒸気化器、及びそれを含むエアロゾル生成装置を提供するものである。
【0008】
一実施形態に係わる蒸気化器は、エアロゾル生成物質を保存する保存部；前記エアロゾル生成物質を吸収する芯（ｗｉｃｋ）；前記芯に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱する加熱要素；及び前記芯の少なくとも一部を支持する少なくとも１つの支持溝と、前記エアロゾル生成物質を前記芯に伝達するように、エアロゾル生成物質を一時的に保存する少なくとも１つの保存溝と、を含み、前記芯を収容する収容部；を含み、前記保存溝の最大幅（ｗｉｄｔｈ）は、前記支持溝の最大幅よりも広い。
【0009】
一実施形態に係わるエアロゾル生成装置は、蒸気化器、及び前記蒸気化器に含まれる前記加熱要素に供給される電力を制御するプロセッサを含むものでもある。
【発明の効果】
【0010】
前述の実施形態に係わる蒸気化器は、保存部に保存されたエアロゾル生成物質が、芯に伝達される伝達量を増加させることにより、エアロゾルの生成量を増加させることができる。
【0011】
また、前述の実施形態に係わる蒸気化器は、蒸気化器内部において、エアロゾル生成物質の移動を妨害する気泡が容易に除去されうる構造を有することにより、エアロゾル生成物質の伝達量を均一に維持することができる。
【0012】
本実施形態による効果は、前述の効果に制限されるものではなく、言及されていない効果は、本明細書及び添付図面から、本実施形態が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されうるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】一実施形態に係わる蒸気化器が結合されるエアロゾル生成装置の正面図である。
【図3A】一実施形態に係わる蒸気化器の収容部の斜視図である。
【図4A】他の実施形態に係わる蒸気化器の収容部の斜視図である。
【図5A】さらに他の実施形態に係わる蒸気化器の収容部の斜視図である。
【図6A】さらに他の実施形態に係わる蒸気化器の収容部の斜視図である。
【図7】一実施形態に係わるエアロゾル生成装置に、エアロゾル生成物品が挿入された例を図示した図である。
【図8】他の実施形態に係わるエアロゾル生成装置に、エアロゾル生成物品が挿入された例を図示した図である。
【図9】エアロゾル生成物品の例を図示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
一実施形態に係わる蒸気化器は、エアロゾル生成物質を保存する保存部と、エアロゾル生成物質を吸収する芯（ｗｉｃｋ）と、該芯に吸収された該エアロゾル生成物質を加熱する加熱要素と、該芯を収容して該芯を支持する支持溝と、該エアロゾル生成物質を該芯に伝達するように、該エアロゾル生成物質を一時的に保存する保存溝と、を含む収容部と、を含み、該保存溝の最大幅（ｗｉｄｔｈ）は、該支持溝の最大幅より広い。
【0015】
保存溝は、芯の一端部から該芯の長手方向に拡張された第１領域と、該芯の一端部から該芯の長手方向を横切る幅の軸に沿う幅方向に拡張された第２領域と、を含むものでもある。
【0016】
第２領域は、芯の一端部から前記幅の軸に沿い、両側方向に拡張されうる。
【0017】
第２領域は、芯の一端部から前記幅の軸に沿い、一方向に拡張されうる。
【0018】
保存溝は、保存部から遠くなる方向に向けて低減される幅を有しうる。
【0019】
蒸気化器は、保存部と結合し、エアロゾル生成物質が、前記保存部から前記保存溝に向けて移動する開口を含む密封部をさらに含むものでもあり、該密封部が収容部と結合したとき、該開口は、該保存溝と対応するように位置することができる。
【0020】
蒸気化器は、保存部と結合し、エアロゾル生成物質が、前記保存部から前記保存溝に移動する開口を含む密封部をさらに含むものでもあり、該保存溝の最大幅は、該開口の最大幅と同じであるか、あるいは広くもなる。
【0021】
蒸気化器は、保存部と結合し、エアロゾル生成物質が、前記保存部から前記保存溝に移動する開口を含む密封部をさらに含むものでもあり、収容部及び該密封部は、空洞を形成することができ、芯の少なくとも一部は、該空洞に配される。
【0022】
前記密封部と前記支持溝とが前記芯の少なくとも一部分を取り囲むように、該密封部は、芯と接触しうる。
【0023】
密封部は、開口と連結され、芯に向けて傾いた拡張面をさらに含むものでもある。
【0024】
芯は、第１端部、第２端部、及び該第１端部と該第２端部との間の中心部を含むものでもあり、該芯の中心部と、加熱要素は、空洞に配されうる。
【0025】
収容部は、外気が流入される流入口と、空洞で生成されたエアロゾルが排出される排出口と、を含むものでもある。
【0026】
芯は、保存溝の内部面と接触しうる。
【0027】
一実施形態に係わるエアロゾル生成装置は、蒸気化器と、該蒸気化器の加熱要素に供給される電力を制御するプロセッサと、を含む。
【0028】
エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物品が収容される空間を含むハウジングと、該ハウジングに収容されたエアロゾル生成物品を加熱するヒータと、をさらに含むものでもある。
【0029】
本実施形態で使用される用語は、本発明における機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それらは、当分野に従事する技術者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。
【0030】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含むものでもあるということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によって具現されうる。
【0031】
本明細書で使用されているように、「少なくともいずれか一つ」のような表現が、配列された構成要素の前にあるとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち少なくともいずれか一つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、；ａ及びｂ、ａ及びｃ、ｂ及びｃ；またはａ、ｂ及びｃを含むと解釈されなければならない。
【0032】
以下においては、添付図面を参照し、本発明の実施形態につき、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態に具現され、ここで説明される実施形態に限定されるものではない。
【0033】
また、本明細書で使用される「第１」または「第２」のような序数を含む用語は、多様な構成要素についての説明にも使用されるが、該構成要素は、用語によって限定されるものではない。該用語は、１つの構成要素を、他の構成要素から区別する目的のみに使用される。
【0034】
また、図面上の一部構成要素は、その大きさや比率などが若干誇張されて図示されてもいる。また、ある図面上に図示された構成要素が、他の図面上には、図示されないものでもある。
【0035】
また、明細書全体において、構成要素の「長手方向」は、該構成要素が、該構成要素の一方向軸に沿って延びていく方向でもあり、このとき、該構成要素の一方向軸は、該一方向軸を横切る他の方向軸よりも、該構成要素がさらに長く延びｇていく方向を意味しうる。
【0036】
また、明細書全体において、「パフ（ｐｕｆｆ）」とは、ユーザの吸入を意味し、吸入とは、ユーザの口や鼻を介し、ユーザの口腔内、鼻腔内または肺に取り込まれる状況を意味しうる。
【0037】
明細書全体において「実施形態」は、本開示において、発明について容易に説明するための任意の区分であり、該実施形態それぞれが、互いに排他的である必要はない。例えば、一実施形態に開示された構成は、他の実施形態に適用及び／または具現され、本開示の範囲を外れない限度に変更され、適用及び／または具現されうる。
【0038】
また、本開示で使用された用語は、本実施形態について説明するためのものであり、本実施形態を制限するものではない。本開示において、単数形は、特別に言及されない限り、複数形も含む。
【0039】
以下においては、添付図面を参照し、本発明の実施形態につき、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者が容易に実施することができるように詳細に説明する。しかし、本発明は、さまざまに異なる形態に具現され、ここで説明する実施形態に制限されるものではない。
【0040】
図１は、一実施形態に係わる蒸気化器が結合されるエアロゾル生成装置の正面図である。
【0041】
図１を参照すれば、一実施形態に係わる蒸気化器１と本体２とが結合し、エアロゾル生成装置１０００として動作することができる。例えば、蒸気化器１は、本体２の一領域に結合されうる。蒸気化器１の結合方向は、図示された例に限定されるものではなく、蒸気化器１は、エアロゾル生成装置１０００の長手方向に沿っても本体２に結合されうる。
【0042】
一実施形態において、エアロゾル生成装置１０００は、プロセッサ（図示せず）及びバッテリ（図示せず）を含むものでもある。該バッテリ及びプロセッサは、蒸気化器１と電気的に連結されうる。例えば、該バッテリ及び該プロセッサは、蒸気化器１に電力を供給して制御することができる。それにより、エアロゾル生成装置１０００は、蒸気化器１に保存された液状またはゲル状態のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを生成することができる。
【0043】
他の実施形態において、エアロゾル生成装置１０００は、エアロゾル生成物品（例えば、シガレット）が収容される収容空間（図示せず）を含むハウジング、及び該ハウジングに収容されたエアロゾル生成物品を加熱する別途のヒータ（図示せず）をさらに含むものでもある。
【0044】
例えば、該収容空間及び該ヒータは、本体２に位置しうる。本体２の一領域には、蒸気化器１が結合され、本体２の他の領域には、エアロゾル生成物品が挿入されうる。
【0045】
エアロゾル生成装置１０００は、蒸気化器１を利用し、エアロゾルを生成するだけではなく、挿入されたエアロゾル生成物品を利用し、エアロゾルを生成することもできる。それにより、ハイブリッド形態のエアロゾル生成装置１０００が具現されうる。
【0046】
さらに他の実施形態において、エアロゾル生成装置１０００は、本体２の少なくとも一部と、本体２に結合された蒸気化器１とを保護するための脱着キャップ（図示せず）をさらに含むものでもある。該脱着キャップは、蒸気化器１と本体２とが結合するエアロゾル生成装置１０００の一端部に結合されうる。例えば、ユーザが蒸気化器１を交換するために、分離自在なキャップを本体２から分離させることができる。
【0047】
【0048】
図２Ａ及び図２Ｂを参照すれば、一実施形態に係わる蒸気化器１は、保存部１０、密封部２０、芯３０、加熱要素４０、収容部５０及びカバー６０を含むものでもある。保存部１０、密封部２０、芯３０、加熱要素４０、収容部５０及びカバー６０は、図示されたｚ軸方向に結合されうる。
【0049】
例えば、加熱要素４０及び芯３０が収容部５０に収容された後、収容部５０は、カバー６０の内側に挿入され、密封部２０は、収容部５０と結合しうる。それにより、密封部２０と収容部５０は、カバー６０の内側に位置しうる。最終的に、保存部１０とカバー６０とが結合し、蒸気化器１が組み立てられうる。しかしながら、蒸気化器１の組み立て順序及び結合方式は、前述の例に限定されるものではない。
【0050】
保存部１０は、エアロゾル生成物質を保存することができる。保存部１０には、液体状態またはゲル状態のエアロゾル生成物質が保存されうる。保存部１０に保存されたエアロゾル生成物質は、芯３０に伝達されて芯３０に吸収され、芯３０に吸収されたエアロゾル生成物質は、加熱要素４０によって加熱されることにより、エアロゾルに変化されうる。
【0051】
保存部１０の少なくとも一領域は、開口を含むものでもある。例えば、エアロゾル生成物質が、重力によって保存部１０の外部に自然に移動するように、保存部１０の底面、または底面の少なくとも一部が開口を含むものでもある。
【0052】
一実施形態によれば、保存部１０は、エアロゾル生成物質の漏れを防止する密封部２０と結合されうる。密封部２０は、保存部１０の少なくとも一領域（例：保存部１０の開放サイド）に結合されることにより、保存部１０と密封部２０とがエアロゾル生成物質を収容するための保存空間１２を形成することができる。
【0053】
密封部２０は、保存部１０と密封部２０との間に緊密な連結を可能にする材質によっても作製される。例えば、密封部２０は、ゴムまたはシリコンのような弾性材質によっても作製されるが、それらに限定されるものではない。
【0054】
密封部２０は、保存部１０に密着されるように結合し、エアロゾル生成物質が漏れ出すことを防止することができる。すなわち、密封部２０と保存部１０との間に隙間（ｇａｐ）が生じないように、密封部２０が保存部１０に堅固に結合される。
【0055】
なお、密封部２０は、保存部１０から分離自在になるようにも作製され、保存部１０と一体にも作製される。
【0056】
保存部１０と密封部２０とが結合されている間、保存部１０に保存されたエアロゾル生成物質が、保存部１０の外部に移動するように、密封部２０は、少なくとも１つの開口２２を含むものでもある。
【0057】
例えば、保存部１０は、保存空間を外部に露出させる開放サイドを含み、開口２２を含む密封部２０が、保存部１０の開放サイドに結合されうる。それにより、保存部１０の保存空間１２に保存されたエアロゾル生成物質は、密封部２０に形成された開口２２を介し、保存部１０の外部に移動することができ、保存部１０に保存されたエアロゾル生成物質が、開口２２以外の他の隙間を介し、保存部１０の外部に漏れ出すことが防止されうる。
【0058】
芯３０は、保存部１０から、エアロゾル生成物質を伝達され、エアロゾル生成物質を吸収することができる。芯３０は、細長型形状を有しうる。例えば、芯３０は、一方向に延長された柱型形状でもある。具体的には、芯３０は、円筒状、四角柱型・三角柱型のような多角柱型でもあるが、前述の例に限定されるものではなく、芯３０は、大体のところ、棒形、針形または平面形の形状を有することもできる。
【0059】
芯３０は、一部分において、保存部１０から供給されるエアロゾル生成物質を吸収することができる。例えば、芯３０の一部分に吸収されたエアロゾル生成物質は、毛細管現象により、芯３０の他の部分に移動することができる。芯３０は、多様な種類の素材を含むものでもある。例えば、芯３０は、綿、セラミック及びガラスファイバのうち少なくとも一つを含むものでもある。
【0060】
一実施形態において、芯３０は、第１端部３１、第２端部３３、及び第１端部３１と第２端部３３との間の中心部３２を含むものでもある。保存部１０から供給されるエアロゾル生成物質は、第１端部３１及び第２端部３３を介し、芯３０に吸収されうる。芯３０に吸収されたエアロゾル生成物質は、芯３０の中心部３２に移動されうる。
【0061】
加熱要素４０は、芯３０に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを生成することができる。加熱要素４０は、芯３０と隣接するように配されうる。加熱要素４０は、芯３０の中心部３２に伝達された液状のエアロゾル生成物質を加熱し、エアロゾルを生成することができる。
【0062】
例えば、加熱要素４０は、芯３０の中心部３２の外周面に巻かれたコイル状の抵抗性ヒータでもある。他の例として、加熱要素４０は、芯３０の中心部３２に印刷された抵抗性ヒータでもある。加熱要素４０は、前述の例示に限定されるものではなく、加熱要素４０は、芯３０と一体に形成された多孔性要素でもある。
【0063】
収容部５０は、芯３０と加熱要素４０とを収容する収容空間５１，５２，５３を含むものでもある。例えば、収容部５０は、芯３０の少なくとも一部を支持する少なくとも１つの支持溝５２と、エアロゾル生成物質を芯３０に伝達するように、エアロゾル生成物質を一時的に保存する少なくとも１つの保存溝５１、及び芯３０の中心部３２を収容する中心空間５３を含むものでもある。
【0064】
芯３０の少なくとも一部は、空洞の内部に位置し、収容部５０と密封部２０とによって取り囲まれうる。例えば、加熱要素４０が巻かれた芯３０の中心部３２が空洞に位置し、空洞においてエアロゾルが生成されうる。
【0065】
なお、外気は、収容部５０の流入口５６を介し、収容部５０の内部に流入され、空洞で生成されたエアロゾルは、収容部５０の排出口５７を介し、収容部５０の外部に排出されうる。
【0066】
収容部５０と、収容部５０に含まれる支持溝５２及び保存溝５１とに係わるさらに詳細な説明は、他の図面を参照して詳細に説明することにする。
【0067】
カバー６０は、収容部５０及び密封部２０と結合されうる。カバー６０は、収容部５０と密封部２０とが配されうる内側空間６２を含むものでもある。例えば、カバー６０は、内部に、収容部５０及び密封部２０の外形と対応する形状の内側空間６２を含むものでもある。収容部５０と密封部２０は、互いに正しく整列され、カバー６０の内側空間６２に配され、従って、収容部５０と密封部２０は、外部の衝撃から保護されうる。
【0068】
カバー６０は、収容部５０の排出口５７から排出されるエアロゾルを、蒸気化器１の外部に案内する連結通路６４を含むものでもある。例えば、カバー６０の内側空間６２に収容部５０が配された状態において、排出口５７が連結通路６４と連通するように、連結通路６４が、排出口５７と対応する位置に位置しうる。排出口５７を介し、収容部５０の外部に排出されるエアロゾルは、連結通路６４に沿い、蒸気化器１の外部に移動することができる。
【0069】
例えば、連結通路６４は、エアロゾル生成装置１０００の本体２と連結されうる。排出口５７を介し、収容部５０の外部に排出されるエアロゾルは、連結通路６４を介し、エアロゾル生成装置１０００の本体２に移動し、本体２に形成された気流通路に沿い、エアロゾル生成装置１０００の外部に排出されうる。
【0070】
カバー６０は、蒸気化器１と本体２とを電気的に連結する連結端子６６を含むものでもある。例えば、連結端子６６は、加熱要素４０と連結され、本体２に含まれるバッテリ及びプロセッサと、加熱要素４０との連結を媒介することができる。それにより、加熱要素４０は、バッテリ及びプロセッサにより、電力が供給されて制御されうる。
【0071】
【0072】
図３Ａないし図３Ｃを参照すれば、一実施形態に係わる蒸気化器の収容部５０ａは、保存溝５１ａ、支持溝５２、中心空間５３、流入口５６及び排出口５７を含むものでもある。ここで、芯３０及び加熱要素４０は、収容部５０ａの収容空間５１ａ，５２，５３内に位置しうる。
【0073】
図示されているように、加熱要素４０は、収容部５０ａに収容された芯３０の外周面を取り囲むように配されうるが、加熱要素４０の配置構造は、それに限定されるものではない。
【0074】
例えば、加熱要素４０は、板形状を有し、芯３０を加熱するように、収容部５０ａに収容された芯３０の少なくとも一部分と隣接するように配されうる。他の例として、加熱要素４０は、芯３０と一体に形成された多孔性ヒータ（例：セラミックヒータ）でもある。
【0075】
支持溝５２は、芯３０の少なくとも一部を支持するように、芯３０の長手方向（例：ｙ軸方向）に沿い、指定された長さｌを有し、芯３０の長手方向を横切る方向（例：ｘ軸方向）に沿い、芯３０の大きさ（例：直径ｄ）に相応する幅Ｗ０を有しうる。それにより、支持溝５２の内部面は、芯３０の外周面の少なくとも一部と接触することにより、芯３０を支持することができる。
【0076】
保存溝５１ａは、保存部から供給されたエアロゾル生成物質が、一時的に保存されるか、あるいは保有される空間でもある。密封部（例：密封部２０（図２Ａ））に形成された開口（例：開口２２（図２Ａ））を介し、保存部の外部に移動したエアロゾル生成物質は、まず、保存溝５１ａに伝達されうる。保存溝５１ａに一時的に保存されたり保有されたりするエアロゾル生成物質は、保存溝５１ａに位置した芯３０の一端部３１，３３から芯３０の中心部３２に向かう方向に吸収されうる。
【0077】
一実施形態において、収容部５０ａは、収容部５０ａに収容された芯３０の第１端部３１と第２端部３３とを支持するように形成された複数の支持溝５２を含むものでもある。また、収容部５０ａは、保存部から供給されたエアロゾル生成物質を一時的に保存し、収容部５０ａに収容された芯３０の第１端部３１と第２端部３３とに向け、エアロゾル生成物質を伝達する保存溝５１ａを含むものでもある。
【0078】
例えば、収容部５０ａの空洞の一部を形成する中心空間５３から、芯３０の長手方向に沿い、所定の距離に離隔された位置に、支持溝５２が位置し、収容部５０ａの中心空間５３から、支持溝５２より遠く離隔された位置に、保存溝５１ａが位置しうる。すなわち、保存溝５１ａは、中心空間５３または空洞から、支持溝５２より遠い位置に位置しうる。
【0079】
芯３０は、支持溝５２の内部面に接触しうる。例えば、芯３０が支持溝５２に挿入されうるように、芯３０の大きさｄと、支持溝５２の幅Ｗ０は、嵌め合い公差範囲以内に該当しうる。
【0080】
収容部５０ａに収容された芯３０は、収容部５０ａの中心空間５３から支持溝５２の終端５２－１まで延長されうる。収容部５０ａに収容された芯３０は、支持溝５２の終端５２－１を経て、保存溝５１ａ内部まで延長されもする。収容部５０ａに収容された芯３０の少なくとも一部は、保存溝５１ａの内部面の少なくとも一部と接触することもできる。それにより、収容された芯３０は、保存溝５１ａに保有されたエアロゾル生成物質との接触面積が向上され、さらに多量のエアロゾル生成物質を吸収することができる。
【0081】
加熱要素４０が、芯３０の中心部３２に位置する場合、芯３０の両端部を介し、芯３０に供給されたエアロゾル生成物質は、芯３０の中心部３２まで伝達されてこそ、加熱要素４０によってエアロゾルが生成されうる。すなわち、芯３０の中心部３２において、エアロゾルを円滑に生成させるためには、エアロゾル生成物質が、芯３０の両端部を介し、芯３０に円滑に供給されることが重要である。
【0082】
一実施形態によれば、保存溝５１ａの最大幅Ｗ１は、支持溝５２の最大幅Ｗ０よりも、大きいか、あるいは広い。ここで、最大幅Ｗ１は、芯３０の長手方向を横切る方向（例：ｘ軸方向）に測定された距離のうち、保存溝５１ａの最大幅を意味しうる。
【0083】
例えば、保存溝５１ａは、芯３０の第１端部３１及び第２端部３３から、芯３０の長手方向に拡張された領域と、芯３０の第１端部３１及び第２端部３３から、芯３０の幅方向（すなわち、芯３０の長手方向を横切る方向）に拡張された領域と、を含むものでもある。このとき、幅方向に拡張された領域は、芯３０の第１端部３１及び第２端部３３から、芯３０の幅軸（すなわち、ｘ軸）に沿う一方向または両方向に拡張されうる。
【0084】
保存溝５１ａが、支持溝５２より広い最大幅を有することにより、保存溝５１ａが保存部から供給されるエアロゾル生成物質を、さらに多く保有するだけではなく、保存溝５１ａに保有されたエアロゾル生成物質と接触する芯３０の表面積が増大しうる。
【0085】
それにより、エアロゾル生成物質の供給経路が拡張されうる。芯３０は、第１端部３１及び第２端部３３の側面を介するだけではなく、第１端部３１及び第２端部３３の円周面を介し、エアロゾル生成物質を吸収することができる。結果として、芯３０のエアロゾル生成物質吸収量が増加し、蒸気化器によって生成されるエアロゾルの生成量が増加しうる。
【0086】
【0087】
図３Ｄを参照すれば、エアロゾル生成物質が移動する開口２２が含まれる密封部２０は、収容部５０ａと接触または結合しうる。ここで、密封部２０は、保存部１０と結合された状態でもって、収容部５０ａに接触したものでもあるが、理解の一助とするために、保存部１０は、省略して図示されている。
【0088】
一実施形態において、保存部に保存されたエアロゾル生成物質が、保存溝５１ａに移動するように、開口２２は、保存部と収容部５０ａとが結合したとき、保存溝５１ａと対応する位置に位置しうる。
【0089】
例えば、開口２２は、密封部２０が収容部５０ａと接触したとき、保存溝５１ａに連結される移動通路２５を形成するように位置しうる。それにより、密封部２０、及び／または保存部１０と収容部５０ａとの間から、蒸気化器の外部に漏れ出すエアロゾル生成物質の漏れ量が低減され、エアロゾル生成物質が、保存溝５１ａに効率的に供給されうる。
【0090】
前述のように、収容部５０ａは、蒸気化器に外気が流入される流入口５６を含むものでもある。流入口５６を介し、蒸気化器の内部に流入された外気は、エアロゾルが生成される空洞（図示せず）を通過し、エアロゾルが排出される排出口５７を介し、蒸気化器の外部に排出され、蒸気化器の内部において、気流の循環がなされうる。
【0091】
保存部１０及び／または保存溝５１ａに保存されたエアロゾル生成物質が、芯３０を介しが中心空間５３に移動されれば、保存部１０と中心空間５３との間、及び／または保存溝５１ａにおいて、圧力差が生じうる。
【0092】
空洞に流入された外気の一部は、圧力差を補償するために、芯３０の一端部から芯３０の中心部に移動するエアロゾル生成物質の移動方向（例：－ｙ方向または＋ｙ方向）に逆行する方向（例：＋ｙ方向または－ｙ方向）に逆流しうる。結果として、外気の一部は、保存溝５１ａ及び／または開口２２まで移動し、保存溝５１ａ及び／または開口２２において気泡が形成されうる。
【0093】
気泡は、開口２２及び／または保存溝５１ａに形成され、保存部から保存溝５１ａに供給されるエアロゾル生成物質の移動通路２５を狭めるか、あるいは閉鎖し、該保存部から保存溝５１ａへのエアロゾル生成物質の均一な供給が阻害される問題点が生じうる。それにより、エアロゾル生成物質の移動通路２５が気泡によって塞がれないように、蒸気化器の内部構造が形成されうる。
【0094】
図３Ｄによる実施形態によれば、開口２２の大きさは、エアロゾル生成物質が供給される保存溝５１ａの入口サイドの大きさと対応しうる。例えば、保存溝５１ａの最大幅Ｗ１は、開口２２の最大幅Ｗ２と同じであるか、あるいはそれよりも広いように形成されうる。他の例として、保存溝５１ａの最大幅Ｗ１と、開口２２の最大幅Ｗ２との比率は、大体のところ、１：０．８ないし１：１．２に該当しうる。
【0095】
このように、開口２２の大きさと、保存溝５１ａの入口サイドの大きさとが対応することにより、エアロゾル生成物質が移動する移動通路２５が最大化され、開口２２と保存溝５１ａとの大きさ差によって生じる出口が狭くなる現象が防止されうる。また、保存溝５１ａ及び／または開口２２に気泡が生成されても、気泡が容易に除去され、エアロゾル生成物質が移動する移動通路２５が詰まる現象が防止されうる。
【0096】
一実施形態において、密封部２０は、開口２２と連結され、芯３０に向けて傾いた拡張面２３をさらに含むものでもある。エアロゾル生成物質は、高い粘性を有する液状またはゲル状態でもあり、狭い通路を通過する速度が鈍化されるか、あるいは狭い通路に形成された膜（ｆｉｌｍ）により、通路が詰まる恐れがある。一実施形態によれば、保存部１０に保存されたエアロゾル生成物質は、保存溝５１ａと隣接した位置に形成された拡張面２３に沿い、開口２２に進入することにより、保存部１０の外部（例：保存溝５１ａ）に容易に移動しうる。
【0097】
図３Ｄを参照すれば、密封部２０は、収容部５０ａに収容された芯３０と接触しうる。その結果、芯３０の少なくとも一部分が、密封部２０と収容部５０ａとによって取り囲まれうる。例えば、芯３０の両端部の周囲は、支持溝５２及び密封部２０の一部分と接触し、芯３０の両端部は、支持溝５２と密封部２０とによって取り囲まれうる。
【0098】
一実施形態において、密封部２０は、保存部（例：保存部１０（図２Ａ））と遠くなる方向（例：－ｚ方向）に突出された支持部２４を含むものでもある。支持部２４は、密封部２０が収容部５０ａと当接するとき、支持溝５２と対向する位置に形成され、支持部２４は、支持溝５２に挿入されうる。
【0099】
収容部５０ａと密封部２０との間に位置する芯３０の両端部は、支持溝５２及び支持部２４と接触しうる。すなわち、芯３０端部の下側部分は、支持溝５２によって取り囲まれ、上側部分は、支持溝５２に挿入された支持部２４によって取り囲まれうる。
【0100】
それにより、芯３０の外周面と、支持溝５２及び／または支持部２４との隙間３５が縮小され、エアロゾル生成物質が、保存溝５１ａから中心空間５３側に漏れ出すことが低減されうる。
【0101】
結果として、保存溝５１ａに保有されたエアロゾル生成物質は、ほとんど芯３０の端部を介し、芯３０の中心部に移動し、蒸気化器の外部に漏れ出すエアロゾル生成物質の量が減少しうる。
【0102】
芯３０は、密封部２０及び収容部５０ａによって位置が固定されうる。例えば、支持溝５２に位置する芯３０の端部が、支持部２４及び／または支持溝５２によって加圧され、芯３０の位置が維持されうる。
【0103】
【0104】
図４Ａないし図４Ｃを参照すれば、他の実施形態に係わる蒸気化器に含まれる収容部５０ｂは、図３Ａないし図３Ｃに図示された蒸気化器に含まれる収容部５０ａが有する保存溝５１ａと異なる構造の保存溝５１ｂを含むものでもある。
【0105】
図４Ｃを参照すれば、保存溝５１ｂは、第１領域５１ｂ－１と第２領域５１ｂ－２とを含むものでもある。第１領域５１ｂ－１は、収容部５０ｂに収容された芯３０の端部３１から、芯３０の長手方向（例：ｙ軸方向）に拡張された領域でもある。第２領域５１ｂ－２は、芯３０の端部３１から、芯３０の幅方向（例：ｘ軸方向）に拡張された領域でもある。保存溝５１ｂの幅方向に拡張された第２領域５１ｂ－２は、芯３０の端部３１から、芯３０の長手方向を横切る両側方向（例：＋ｘ及び－ｘ方向）に拡張されうる。
【0106】
例えば、芯３０の切断面（ｘｙ平面）（すなわち、芯３０の長手方向を横切る芯３０の幅方向に沿って切り取った断面）に沿って形成される保存溝５１ｂの断面は、大体のところ、四角形状または台形状でもある。そのような断面において、保存溝５１ｂの第２領域５１ｂ－２の幅Ｗ１は、保存溝５１ｂの第１領域５１ｂ－１の断面の幅Ｗ１’よりも広くなる。
【0107】
保存溝５１ｂの第１領域５１ｂ－１の幅Ｗ１’と、支持溝５２の幅Ｗ０との広さは、互いに関連性がない。
【0108】
保存溝５１ｂの第１領域５１ｂ－１に保有されたエアロゾル生成物質は、芯３０の端部３１の側面を介し、芯３０の内部に効率的に吸収されうる。保存溝５１ｂの第２領域５１ｂ－２に保有されたエアロゾル生成物質は、芯３０の端部３１の外周面を介し、芯３０の内部に効率的に吸収されうる。
【0109】
そのように、保存溝５１ｂの空間が、芯３０の長手方向及び幅方向に拡張された領域を含むので、保存溝５１ｂが保有しうるエアロゾル生成物質の量が増加されうる。また、エアロゾル生成物質が芯３０に吸収される供給経路が拡張されうる。
【0110】
【0111】
図５Ａないし図５Ｃを参照すれば、さらに他の実施形態に係わる蒸気化器の収容部５０ｃは、図３Ａないし図４Ｃに図示された蒸気化器に含まれる収容部５０ａ，５０ｂが有する保存溝５１ａ，５１ｂと異なる構造の保存溝５１ｃを含むものでもある。
【0112】
図５Ａないし図５Ｃに図示された実施形態によれば、保存溝５１ｃは、芯３０の端部３１から芯３０の長手方向（例：ｙ軸方向）に拡張された第１領域と、芯３０の端部３１から幅方向（例：ｘ軸方向）に拡張された第２領域と、を含むものでもある。ここで、芯３０の幅方向に拡張された第２領域は、芯３０の端部３１から一側方向（例：＋ｘ方向）に拡張されうる。
【0113】
例えば、図５Ｂを参照すれば、保存溝５１ｃの切断面（例：ｘｚ平面）に沿って形成された断面から見たとき、保存溝５１ｃは、底面５１ｃ－１、第１側壁面５１ｃ－２及び第２側壁面５１ｃ－３を含むものでもある。
【0114】
底面５１ｃ－１と第１側壁面５１ｃ－２は、芯３０の少なくとも一部分と接触しうる。第２側壁面５１ｃ－３は、芯３０の幅方向（すなわち、ｘ軸方向）に、第１側壁面５１ｃ－２及び芯３０と離隔されうる。ここで、第１側壁面５１ｃ－２と第２側壁面５１ｃ－３との最大距離である保存溝５１ｃの最大幅Ｗ１”は、支持溝５２の最大幅Ｗ０よりも広くなる。
【0115】
そのような保存溝５１ｃの構造は、エアロゾル生成物質の保存量または保有量と、蒸気化器で生じるエアロゾル生成物質の漏れまたは液漏れとの折衷的な観点を考慮して設計されたものでもある。
【0116】
図５Ａないし図５Ｃに図示された実施形態によれば、芯３０に十分な量のエアロゾル生成物質が供給されうるように、保存溝５１ｃの内部空間が拡張される。すなわち、保存溝５１ｃが１つの幅方向（例えば、＋ｘ方向）だけに延長され、エアロゾル生成物質の供給経路が特定限度まで拡張されながらも、エアロゾル生成物質の漏れが低減されうる。
【0117】
【0118】
図６Ａないし図６Ｃを参照すれば、さらに他の実施形態に係わる蒸気化器に含まれる収容部５０ｄは、図３Ａないし図５Ｃに図示された蒸気化器に含まれる収容部５０ａ，５０ｂ，５０ｃが有する保存溝５１ａ，５１ｂ，５１ｃと異なる構造の保存溝５１ｄを含むものでもある。
【0119】
さらに他の実施形態によれば、保存溝５１ｄの幅は、保存部から遠くなる方向（例：－ｚ方向）に沿って低減されうる。すなわち、保存溝５１ｄは、エアロゾル生成物質が供給される広い入口を有し、保存溝５１ｄの深さ方向（例えば、－ｚ方向）に向けて細くなるテーパ（ｔａｐｅｒｅｄ）形状を有しうる。
【0120】
例えば、図６Ｂを参照すれば、切断面（例：ｘｚ平面）によって形成された保存溝５１ｄの断面から見たとき、保存溝５１ｄは、曲面５１ｄ－１と傾斜面５１ｄ－２とを含むものでもある。
【0121】
曲面５１ｄ－１は、芯３０の円周方向に沿い、芯３０と接触するように形成された面でもある。傾斜面５１ｄ－２は、保存溝５１ｄの深さ方向に向け、保存溝５１ｄが細くなるように形成された面でもある。ここで、傾斜面５１ｄ－２の角度は、実施形態によって異なるように設計され、傾斜面５１ｄ－２の角度により、保存溝５１ｄ内部の空間体積が変化されうる。
【0122】
保存溝５１ｄが、保存部から遠くなる方向に向けて低減される幅を有することにより、エアロゾル生成物質の漏れまたは液漏れの発生可能性が低減されうる。
【0123】
また、保存溝５１ｄの曲面５１ｄ－１及び／または傾斜面５１ｄ－２が、芯３０の少なくとも一部を取り囲むことになり、保存部から供給されたエアロゾル生成物質が、傾斜面５１ｄ－２によって形成された供給経路に沿い、芯３０に案内されうる。前述の実施形態によれば、保存溝５１ｄにおいて、エアロゾル生成物質が溜まりうるデッドスペース（ｄｅａｄ ｓｐａｃｅ）の形成が最小化されうる。
【0124】
図３Ａないし図６Ｃに図示された芯３０、加熱要素４０、及び支持溝５２と保存溝５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄとが形成された収容部５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄの構造は例示的なものであり、前述の形態と異なるさまざまな形態に変形されうる。
【0125】
例えば、加熱要素４０は、芯３０に巻かれず、芯３０に隣接した位置に配されうる。芯３０は、細長型形状ではなく、メッシュ形状または板形状でもある。また、収容部５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄに含まれる保存溝５１ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ、支持溝５２、流入口５６及び排出口５７の位置及び個数は、変更されうる。
【0126】
図７は、一実施形態に係わるエアロゾル生成装置に、エアロゾル生成物品が挿入された例を図示した図面であり、図８は、他の実施形態に係わるエアロゾル生成装置に、エアロゾル生成物品が挿入された例を図示した図面である。
【0127】
図７及び図８を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、バッテリ１１０、制御部１２０、ヒータ１３０及び蒸気化器１４０を含む。また、エアロゾル生成装置１００の内部空間には、エアロゾル生成物品２００が挿入されうる。例えば、図８のエアロゾル生成装置１００は、図１のエアロゾル生成装置１０００と同一でもあり、図７及び図８のエアロゾル生成装置１００に適用された蒸気化器１４０は、図２Ａの蒸気化器１と同一でもある。
【0128】
図７及び図８に図示されたエアロゾル生成装置１００は、蒸気化器を含むものの、本実施形態は、そのようなエアロゾル生成装置の具現方式によって制限されるものではなく、エアロゾル生成装置１００において、蒸気化器が省略されうる。エアロゾル生成装置１００において蒸気化器が省略される場合、エアロゾル生成物品２００がエアロゾル生成物質を含むことにより、ヒータ１３０によってエアロゾル生成物品２００が加熱されるとき、エアロゾル生成物品２００がエアロゾルを生成することができる。
【0129】
図７及び図８に図示されたエアロゾル生成装置１００には、本実施形態と係わる構成要素が図示されている。従って、図７及び図８に図示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素が、エアロゾル生成装置１００にさらに含まれるものでもあるということを、本実施形態と係わる技術分野において通常の知識を有する者であるならば、理解することができるであろう。
【0130】
【0131】
図７には、バッテリ１１０、制御部１２０、蒸気化器１４０及びヒータ１３０が一列に配されているように図示されている。また、図８には、蒸気化器１４０及びヒータ１３０が並列に配されているように図示されている。しかしながら、エアロゾル生成装置１００の内部構造は、図７または図８に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００の設計により、バッテリ１１０、制御部１２０、蒸気化器１４０及びヒータ１３０の配置は、変更されうる。
【0132】
エアロゾル生成物品２００がエアロゾル生成装置１００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００は、蒸気化器１４０を作動させ、蒸気化器１４０からエアロゾルを発生させることができる。蒸気化器１４０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成物品２００を通過し、ユーザに伝達される。蒸気化器１４０に係わる説明は、下記において、さらに詳細に行う。
【0133】
バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００が動作するのに利用される電力を供給する。例えば、バッテリ１１０は、ヒータ１３０または蒸気化器１４０が加熱されうるように電力を供給することができ、制御部１２０が動作するのに必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０は、エアロゾル生成装置１００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどが動作するのに必要な電力を供給することができる。
【0134】
制御部１２０は、エアロゾル生成装置１００の動作を全般的に制御する。具体的には、制御部１２０は、バッテリ１１０、ヒータ１３０及び蒸気化器１４０だけでなく、エアロゾル生成装置１００に含まれる他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０は、エアロゾル生成装置１００の構成それぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００が動作自在である状態であるか否かということを判断することもできる。
【0135】
制御部１２０は、少なくとも１つのプロセッサを含む。該プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されうるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施形態が属する技術分野で通常の知識を有する者であるならば、理解することができるであろう。
【0136】
ヒータ１３０は、バッテリ１１０から供給された電力によって加熱されうる。例えば、エアロゾル生成物品２００がエアロゾル生成装置１００に挿入されれば、ヒータ１３０は、エアロゾル生成物品２００の外部に位置しうる。従って、加熱されたヒータ１３０は、エアロゾル生成物品２００内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させることができる。
【0137】
ヒータ１３０は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０には、電気伝導性トラック（ｔｒａｃｋ）を含み、該電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０が加熱されうる。しかしながら、ヒータ１３０は、前述の例に限定されるものではなく、希望温度まで加熱されうるものであるならば、制限なしに該当しうる。ここで、該希望温度は、エアロゾル生成装置１００に既設定のものでもあり、ユーザにより、所望温度に設定されるものでもある。
【0138】
なお、他の例として、ヒータ１３０は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的には、ヒータ１３０には、エアロゾル生成物品を、誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含むものでもあり、該エアロゾル生成物品は、誘導加熱式ヒータによって加熱されうるサセプタを含むものでもある。
【0139】
図７及び図８には、ヒータ１３０が、エアロゾル生成物品２００の外部に配されるように図示されているが、それに限定されるものではない。例えば、ヒータ１３０は、管型加熱要素、板型加熱要素、針型加熱要素または棒型加熱要素を含むものでもあり、該加熱要素の形態により、エアロゾル生成物品２００の内部または外部を加熱することができる。
【0140】
また、エアロゾル生成装置１００には、ヒータ１３０が複数個配されうる。このとき、複数個のヒータ１３０は、エアロゾル生成物品２００の内部に挿入されるようにも配され、エアロゾル生成物品２００の外部にも配される。また、複数個のヒータ１３０のうち一部は、エアロゾル生成物品２００の内部に挿入されるように配され、残りは、エアロゾル生成物品２００の外部に配されうる。また、ヒータ１３０の形状は、図７及び図８に図示された形状に限定されるものではなく、多様な形状に作製されうる。
【0141】
蒸気化器１４０は、液状組成物を加熱し、エアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成物品２００を通過し、ユーザに伝達されうる。言い換えれば、蒸気化器１４０によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００の気流通路に沿って移動することができ、該気流通路は、蒸気化器１４０によって生成されたエアロゾルが、エアロゾル生成物品２００を通過し、ユーザに伝達されるように構成されうる。
【0142】
例えば、蒸気化器１４０は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含むものでもあるが、それらに限定されるものではない。例えば、該液体保存部、該液体伝達手段及び該加熱要素は、独立したモジュールとして、エアロゾル生成装置１００に含まれるものでもある。ここで、該液体保存部、該液体伝達手段及び該加熱要素のそれぞれは、図２Ａで説明された蒸気化器１に含まれる保存部１０、芯３０及び加熱要素４０のそれぞれと同一でもある。
【0143】
液体保存部は、液状組成物を保存することができる。例えば、該液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。該液体保存部は、蒸気化器１４０から／に脱着／付着されるようにも作製され、蒸気化器１４０と一体にも作製される。
【0144】
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤またはビタミン混合物を含むものでもある。該香料は、メントール、ペパーミント、スぺアミントオイル、各種果物の香成分などを含むものでもあるが、それらに制限されるものではない。該香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分を含むものでもある。該ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち少なくとも一つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、該液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含むものでもある。
【0145】
液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、該液体伝達手段は、綿繊維、セラミック繊維、ガラスファイバ、多孔性セラミックスのような芯（ｗｉｃｋ）にもなるが、それらに限定されるものではない。
【0146】
加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、該加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、該加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによって構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造に配されうる。該加熱要素は、電流供給によって加熱され、該加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、該液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成されうる。
【0147】
例えば、蒸気化器１４０は、カトマイザ（ｃａｒｔｏｍｉｚｅｒ）または霧化器（ａｔｏｍｉｚｅｒ）とも称されるが、それらに限定されるものではない。
【0148】
なお、エアロゾル生成装置１００は、バッテリ１１０、制御部１２０、ヒータ１３０及び蒸気化器１４０以外に、汎用的な構成をさらに含むものでもある。例えば、エアロゾル生成装置１００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ、及び／または触覚情報の出力のためのモータを含むものでもある。また、エアロゾル生成装置１００は、少なくとも１つのセンサ（パフセンサ、温度センサ、エアロゾル生成物品挿入感知センサなど）を含むものでもある。また、エアロゾル生成装置１００は、エアロゾル生成物品２００が挿入された状態においても、外部空気が流入されるか、あるいは内部気体が流出されうる構造に作製されうる。
【0149】
図７及び図８には、図示されていないが、エアロゾル生成装置１００は、別途のクレードルと共に、システムを構成することもできる。例えば、該クレードルは、エアロゾル生成装置１００のバッテリ１１０の充電に利用されうる。または、該クレードルとエアロゾル生成装置１００とが結合された状態において、ヒータ１３０が加熱されもする。
【0150】
エアロゾル生成物品２００は、一般的な燃焼型シガレットと類似してもいる。例えば、エアロゾル生成物品２００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分と、に区分されうる。または、エアロゾル生成物品２００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれもする。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が、第２部分に挿入されもする。
【0151】
エアロゾル生成装置１００の内部には、第１部分全体が挿入され、第２部分は、外部に露出されうる。または、エアロゾル生成装置１００の内部に、第１部分の一部だけ挿入されもし、また第１部分、及び第２部分の一部が挿入されもする。ユーザは、第２部分を口にした状態でエアロゾルを吸入することができる。このとき、該エアロゾルは、外部空気が該第１部分を通過することによって生成され、生成されたエアロゾルは、該第２部分を通過し、ユーザの口に伝達される。
【0152】
一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００に形成された少なくとも１つの空気通路を介して流入されうる。例えば、エアロゾル生成装置１００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによって調節されうる。それにより、霧化量、喫煙感などがユーザによって調節されうる。他の例として、外部空気は、エアロゾル生成物品２００の表面に形成された少なくとも１つの孔（ｈｏｌｅ）を介し、エアロゾル生成物品２００の内部に流入されもする。
【0153】
以下、図９を参照し、エアロゾル生成物品２００の例について説明する。
【0154】
図９は、エアロゾル生成物品の例を図示した図面である。
【0155】
図９を参照すれば、エアロゾル生成物品２００は、タバコロッド２１０及びフィルタロッド２２０を含む。図７及び図８を参照して説明した第１部分は、タバコロッド２１０を含み、第２部分は、フィルタロッド２２０を含む。
【0156】
図９には、フィルタロッド２２０が単一セグメントとして図示されているが、それに限定されるものではない。言い換えれば、フィルタロッド２２０は、複数のセグメントによっても構成される。例えば、フィルタロッド２２０は、エアロゾルを冷却する第１セグメント、及びエアロゾル内に含まれる所定成分をフィルタリングする第２セグメントを含むものでもある。また、必要により、フィルタロッド２２０には、他の機能を遂行する少なくとも１つのセグメントをさらに含むものでもある。
【0157】
エアロゾル生成物品２００は、少なくとも１枚のラッパ２４０によって包装されうる。ラッパ２４０には、外部空気が流入されるか、あるいは内部気体が流出される少なくとも１つの孔が形成されうる。一例として、エアロゾル生成物品２００は、１枚のラッパ２４０によって包装されうる。他の例として、エアロゾル生成物品２００は、２枚以上のラッパ２４０によって重畳的に包装されもする。例えば、第１ラッパ２４１により、タバコロッド２１０が包装され、ラッパ２４２，２４３，２４４により、フィルタロッド２２０が包装されうる。そして、単一ラッパ２４５により、エアロゾル生成物品２００全体がさらに包装されうる。もしフィルタロッド２２０が複数のセグメントによって構成されているならば、それぞれのセグメントが、ラッパ２４２，２４３，２４４によって包装されうる。
【0158】
タバコロッド２１０は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、該エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち少なくとも一つを含むものでもあるが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ）のような他の添加物質を含むものでもある。また、タバコロッド２１０には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０に噴射されることによっても添加される。
【0159】
タバコロッド２１０は、多様に作製されうる。例えば、タバコロッド２１０は、シート（ｓｈｅｅｔ）によっても作製され、ストランド（ｓｔｒａｎｄ）によっても作製される。また、タバコロッド２１０は、タバコシートが細かく刻まれた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０は、熱伝導物質によっても取り囲まれる。例えば、該熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されるものではない。一例として、タバコロッド２１０を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０に伝達される熱を等しく分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させることができ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１０を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。このとき、図面に図示されていないが、タバコロッド２１０は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも、追加のサセプタをさらに含むものでもある。
【0160】
フィルタロッド２２０は、酢酸セルロースフィルタでもある。なお、フィルタロッド２２０の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０は、円柱型（ｔｙｐｅ）ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ型（ｔｙｐｅ）ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０は、リセス型（ｔｙｐｅ）ロッドでもある。もしフィルタロッド２２０が複数のセグメントによって構成されている場合、複数のセグメントのうち少なくとも一つが異なる形状に作製されもする。
【0161】
フィルタロッド２２０は、香味が生じるように作製されもする。一例として、フィルタロッド２２０に加香液が噴射されもし、加香液が塗布された別途の繊維が、フィルタロッド２２０の内部に挿入されもする。
【0162】
また、フィルタロッド２２０には、少なくとも１つのカプセル２３０が含まれるものでもある。ここで、カプセル２３０は、香味またはエアロゾルを発生させることができる。例えば、カプセル２３０は、香料を含む液体を被膜で覆い包んだ構造でもある。カプセル２３０は、球形または円筒状の形状を有しうるが、それらに制限されるものではない。
【0163】
もしフィルタロッド２２０にエアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、該冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によって製造されうる。例えば、該冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸（ｐｏｌｙｌａｃｔｉｃ ａｃｉｄ）だけで作製されうるが、それに限定されるものではない。または、該冷却セグメントは、複数の孔があいた酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかしながら、該冷却セグメントは、前述の例に限定されるものではなく、エアロゾルが冷却する機能を遂行することができるのであるならば、制限なしに該当しうる。
【0164】
一実施形態は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態によっても具現されうる。コンピュータで読み取り可能な媒体は、コンピュータによってアクセスされうる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性の媒体、分離型及び非分離型の媒体をいずれも含む。また、コンピュータで読み取り可能な媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含むものでもある。該コンピュータ記録媒体は、コンピュータで読み取り可能な命令語、データ構造、プログラムモジュール、またはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型の媒体をいずれも含む。該通信媒体は、典型的に、コンピュータで読み取り可能な命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。
【0165】
本実施形態と係わる技術分野で通常の知識を有する者であるならば、前述の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態によって具現されうるということを理解することができるであろう。従って、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点から考慮されなければならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての差異は、本発明に含まれるものであると解釈されなければならないのである。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図7】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】