特表2024-518611流体接続アセンブリ、並びに流体接続アセンブリの接続および分離工具
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-05-01
(54)【発明の名称】流体接続アセンブリ、並びに流体接続アセンブリの接続および分離工具
(51)【国際特許分類】
F16L 37/091 20060101AFI20240423BHJP
【ＦＩ】
F16L37/091
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023571421
(86)(22)【出願日】2021-05-19
(85)【翻訳文提出日】2023-11-16
(86)【国際出願番号】 US2021033112
(87)【国際公開番号】W WO2022245345
(87)【国際公開日】2022-11-24
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519147290
【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク
【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．
【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ
(74)【代理人】
【識別番号】110002675
【氏名又は名称】弁理士法人ドライト国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】アンダーソン， トーマス エー．
【テーマコード（参考）】
3J106
【Ｆターム（参考）】
3J106AA01
3J106AA04
3J106AA05
3J106AB01
3J106BA02
3J106BB01
3J106BC04
3J106BD01
3J106BE22
3J106CA17
3J106EA03
3J106EB02
3J106ED12
(57)【要約】
コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、溝を備え、前記溝が第２の半径方向外向面と第１の開口部とを含む、第１の半径方向外向面と、を含むコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第１の係合部材であって、第１の半径方向内向面と、前記第１の半径方向内向面から延び、前記第１の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第１の突起と、を含む第１の係合部材と、第２の半径方向内向面を含む第２の係合部材と、を含むリテーナと、を備え、前記第２の係合部材は、枢動可能に接続された複数のアームによって前記第１の係合部材に接続される、流体接続アセンブリ。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コネクタ本体であって、第１の端部と、
第２の端部と、
貫通孔と、
溝を備え、前記溝が第２の半径方向外向面と第１の開口部とを含む、第１の半径方向外向面と、
を含むコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
第１の係合部材であって、
第１の半径方向内向面と、
前記第１の半径方向内向面から延び、前記第１の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第１の突起と、
を含む第１の係合部材と、
第２の半径方向内向面を含む第２の係合部材と、
を含むリテーナと、を備え、
前記第２の係合部材は、枢動可能に接続された複数のアームによって前記第１の係合部材に接続される、
流体接続アセンブリ。
【請求項2】
前記リテーナは、前記溝と係合可能に構成される、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項3】
前記第１の半径方向内向面および前記第２の半径方向内向面は、前記第２の半径方向外向面に当接する、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項4】
前記溝は、第２の開口部をさらに備え、前記第２の係合部材は、前記第２の半径方向内向面から延び前記第２の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第２の突起をさらに備える、
請求項３に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項5】
前記第１の突起は、第１の軸方向に向く第１の面と、
第２の軸方向に向く第２の面と、
前記第１の面と前記第２の面とを接続し、半径方向内側に向く第３の面と、を備える、
請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項6】
前記第１の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直であり、前記第２の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直ではない、
請求項５に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項7】
前記枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材に枢動可能に接続される第１のアームと、
前記第１のアームに枢動可能に接続される第２のアームと、
前記第２のアームに枢動可能に接続されるとともに前記第２の係合部材に枢動可能に接続される第３のアームと、を備える、
請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項8】
前記第１のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に半径方向外側に延び、前記第３のアームは、前記第２のアームから前記第１の周方向に半径方向内側に延びる、
請求項７に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項9】
前記リテーナは、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材の少なくとも一方から半径方向外側に延びる少なくとも１つのフックをさらに備える、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項10】
前記リテーナを前記コネクタ本体から取外すために、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材を半径方向外側に変位させて、前記第１の突起を前記第１の開口部から外す、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項11】
円錐台状の半径方向外向面と、前記第１の端部と係合して前記リテーナを前記コネクタ本体に接続可能に構成された突起と、を含む接続工具をさらに備える、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項12】
コネクタ本体であって、第１の端部と、
第２の端部と、
貫通孔と、
溝を備え、前記溝が第２の半径方向外向面、第１の開口部および第２の開口部を含む、第１の半径方向外向面と、
を含むコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
第１の係合部材であって、
第１の半径方向内向面と、
前記第１の半径方向内向面から延び、前記第１の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第１の突起と、
を含む第１の係合部材と、
第２の係合部材であって、
第２の半径方向内向面と、
前記第２の半径方向内向面から延び、前記第２の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第２の突起と、
を含み、第１の枢動可能に接続された複数のアームによって前記第１の係合部材に接続された第２の係合部材と、
を含むリテーナと、
肩を含むチューブであって、ロック状態では、前記リテーナが前記チューブを前記コネクタ本体に固定するチューブと、を備える、
流体接続アセンブリ。
【請求項13】
前記ロック状態において、前記リテーナは、前記溝と係合する、請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項14】
前記ロック状態において、前記第１の半径方向内向面および前記第２の半径方向内向面は、前記第２の半径方向外向面に当接する、請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項15】
前記第１の突起および前記第２の突起のうちの少なくとも一方は、第１の軸方向に向く第１の面と、
第２の軸方向に向く第２の面と、
前記第１の面と前記第２の面を接続し、半径方向内側に向く第３の面と、を備える、
請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項16】
前記第１の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直であり、前記第２の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直ではない、
請求項１５に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項17】
前記第１の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材に枢動可能に接続される第１のアームと、
前記第１のアームに枢動可能に接続される第２のアームと、
前記第２のアームに枢動可能に接続されるとともに前記第２係合部材に枢動可能に接続される第３のアームと、を備える、
請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項18】
前記第１のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に半径方向外側に延び、前記第３のアームは、前記第２のアームから前記第１の周方向に半径方向内側に延びる、
請求項１７に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項19】
前記リテーナは、前記第１の係合部材を前記第２の係合部材に接続する第２の枢動可能に接続された複数のアームをさらに備え、前記第１の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に延び、
前記第２の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材から、前記第１の周方向とは反対の第２の周方向に延びる、
請求項１７に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項20】
前記リテーナは、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材の少なくとも一方から半径方向外側に延びる少なくとも１つのフックをさらに備える、請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、流体コネクタに関し、より詳細には、組立てに必要な挿入力を低減し、工具を必要とせずに迅速な組立てを可能にするリテーナを含む流体接続アセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
流体コネクタ、流体接続部および流体接続アセンブリは、多くの用途、特に自動車用途にとって不可欠な構成要素である。自動車システムは、ラジエーター、トランスミッション、エンジンなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は、各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。構成要素間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を下げるためにトランスミッションからトランスミッションオイルクーラーまで移動するトランスミッション流体である。流体は主に、流体コネクタによって各構成要素に接続された柔軟なまたは硬いホースを介して構成要素間を移動する。このような流体コネクタは、通常、チューブがコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブの隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、組立工程中に、コネクタ本体へ保持クリップを取付けることは困難であり、保持クリップを適切に取付けないと、保持クリップの構造的完全性が危険にさらされる可能性がある。加えて、チューブをコネクタ本体に係合し、保持クリップの半径方向の力に勝つのに必要な力は、現在の設計では非常に大きくなる。また、保持クリップは非常に薄く小さいため、落としたり置き忘れたりすると紛失しやすくなる。さらに、一部の接続アセンブリ解決案は固定に時間がかかり、組立工程に工具が必要である。
【0003】
したがって、分解が可能であり、組立てが容易であり、流体コネクタを組立てるのに必要な挿入力を低減するリテーナを含む流体接続アセンブリに対する長年の切実なニーズがある。
【発明の概要】
【0004】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、溝を備え、前記溝が第２の半径方向外向面と第１の開口部とを含む、第１の半径方向外向面と、を含むコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第１の係合部材であって、第１の半径方向内向面と、前記第１の半径方向内向面から延び、前記第１の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第１の突起と、を含む第１の係合部材と、第２の半径方向内向面を含む第２の係合部材と、を含むリテーナと、を備え、前記第２の係合部材は、枢動可能に接続された複数のアームによって前記第１の係合部材に接続される、流体接続アセンブリが提供される。
【0005】
いくつかの実施形態では、前記リテーナは、前記溝と係合可能に構成される。いくつかの実施形態では、前記第１の半径方向内向面および前記第２の半径方向内向面は、前記第２の半径方向外向面に当接する。いくつかの実施形態では、前記溝は、第２の開口部をさらに備え、前記第２の係合部材は、前記第２の半径方向内向面から延び前記第２の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第２の突起をさらに備える。いくつかの実施形態では、前記第１の突起は、第１の軸方向に向く第１の面と、第２の軸方向に向く第２の面と、前記第１の面と前記第２の面とを接続し、半径方向内側に向く第３の面と、を備える。いくつかの実施形態では、前記第１の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直であり、前記第２の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直ではない。いくつかの実施形態では、前記枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材に枢動可能に接続される第１のアームと、前記第１のアームに枢動可能に接続される第２のアームと、前記第２のアームに枢動可能に接続されるとともに前記第２の係合部材に枢動可能に接続される第３のアームと、を備える。いくつかの実施形態では、前記第１のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に半径方向外側に延び、前記第３のアームは、前記第２のアームから前記第１の周方向に半径方向内側に延びる。いくつかの実施形態では、前記リテーナは、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材の少なくとも一方から半径方向外側に延びる少なくとも１つのフックをさらに備える。いくつかの実施形態では、前記リテーナを前記コネクタ本体から取外すために、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材を半径方向外側に変位させて、前記第１の突起を前記第１の開口部から外す。いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、円錐台状の半径方向外向面と、前記第１の端部と係合して前記リテーナを前記コネクタ本体に接続可能に構成された突起と、を含む接続工具をさらに備える。
【0006】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、溝を備え、前記溝が第２の半径方向外向面、第１の開口部および第２の開口部を含む、第１の半径方向外向面と、を含むコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第１の係合部材であって、第１の半径方向内向面と、前記第１の半径方向内向面から延び、前記第１の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第１の突起と、を含む第１の係合部材と、第２の係合部材であって、第２の半径方向内向面と、前記第２の半径方向内向面から延び、前記第２の開口部を通って前記貫通孔内に延びることができるように構成された第２の突起と、を含み、第１の枢動可能に接続された複数のアームによって前記第１の係合部材に接続された第２の係合部材と、を含むリテーナと、肩を含むチューブであって、ロック状態では、前記リテーナが前記チューブを前記コネクタ本体に固定するチューブと、を備える、流体接続アセンブリが提供される。
【0007】
いくつかの実施形態では、前記ロック状態において、前記リテーナは、前記溝と係合する。いくつかの実施形態では、前記ロック状態において、前記第１の半径方向内向面および前記第２の半径方向内向面は、前記第２の半径方向外向面に当接する。いくつかの実施形態では、前記第１の突起および前記第２の突起のうちの少なくとも一方は、第１の軸方向に向く第１の面と、第２の軸方向に向く第２の面と、前記第１の面と前記第２の面を接続し、半径方向内側に向く第３の面と、を備える。いくつかの実施形態では、前記第１の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直であり、前記第２の面は、前記第１の半径方向内向面に対して垂直ではない。いくつかの実施形態では、前記第１の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材に枢動可能に接続される第１のアームと、前記第１のアームに枢動可能に接続される第２のアームと、前記第２のアームに枢動可能に接続されるとともに前記第２係合部材に枢動可能に接続される第３のアームと、を備える。いくつかの実施形態では、前記第１のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に半径方向外側に延び、前記第３のアームは、前記第２のアームから前記第１の周方向に半径方向内側に延びる。いくつかの実施形態では、前記リテーナは、前記第１の係合部材を前記第２の係合部材に接続する第２の枢動可能に接続された複数のアームをさらに備え、前記第１の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材から第１の周方向に延び、前記第２の枢動可能に接続された複数のアームは、前記第１の係合部材から、前記第１の周方向とは反対の第２の周方向に延びる。いくつかの実施形態では、前記リテーナは、前記第１の係合部材および前記第２の係合部材の少なくとも一方から半径方向外側に延びる少なくとも１つのフックをさらに備える。
【0008】
本明細書に示される態様によれば、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる貫通孔と、第１のセクションと、第１のセクションに接続された第２のセクションと、第１のセクションおよび第２のセクションのうちの少なくとも一方によって形成され、第１の端部から第２の端部まで延びる第１の半径方向外向面と、第２の端部から第１の軸方向に延び、ランプ面を含む少なくとも１つの突起と、を備える、流体接続アセンブリ用の分離工具が提供される。
【0009】
いくつかの実施形態では、第１の半径方向外向面は、第１の端部から第２の端部まで可変直径を備える。いくつかの実施形態では、第１の半径方向外向面は、第１の端部から第２の端部まで一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、第２のセクションは、第１のセクションにヒンジ接続される。いくつかの実施形態では、第２のセクションは、リビングヒンジを介して第１のセクションに接続される。いくつかの実施形態では、リビングヒンジは、第１の半径方向外向面から半径方向外向きに突出する。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの突起は、第２の半径方向外向面をさらに備える。いくつかの実施形態では、ランプ面は、第２の半径方向外向面から第１の周方向に半径方向内向きに延びる。いくつかの実施形態では、第２の半径方向外向面は、半径方向外向きに延びるボスを備える。いくつかの実施形態では、ボスは、球形である。いくつかの実施形態では、第１の半径方向外向面は、第１の直径を備え、第２の半径方向外向面は、第２の直径を備え、第２の直径は、第１の直径に等しい。
【0010】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体、リテーナ、およびリテーナによってコネクタ本体にロック可能に構成されたチューブを含む流体接続アセンブリ用の分離工具であって、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部から第２の端部まで延びる貫通孔と、第１のセクションと、第１のセクションに枢動可能に接続された第２のセクションと、第１のセクションおよび第２のセクションのうちの少なくとも一方によって形成される第１の半径方向外向面と、第１の端部から第２の端部まで延びる第１の半径方向外向面と、第２の端部から第１の軸方向に延びる複数の突起と、を備え、複数の突起は、複数の突起がコネクタ本体に対して半径方向外側にリテーナを変位可能に構成され、第１のセクションに接続され第１のランプ面を含む第１の突起と、第２のセクションに接続され第１の突起から周方向に間隔を空けて設けられる第２の突起と、を少なくとも備え、第２の突起は、第２のランプ面を含む、分離工具が提供される。
【0011】
いくつかの実施形態では、第１の半径方向外向面は、第１の端部から第２の端部まで可変直径を備える。いくつかの実施形態では、第２のセクションは、リビングヒンジを介して第１のセクションに接続される。いくつかの実施形態では、リビングヒンジは、第１の半径方向外向面から半径方向外向きに突出する。いくつかの実施形態では、第１の突起は、第２の半径方向外向面を備え、第１のランプ面は、第２の半径方向外向面から第１の周方向に半径方向内側に延び、第２の突起は、第３の半径方向外向面を備え、第２のランプ面は、第３の半径方向外向面から第１の周方向に半径方向内側に延びる。いくつかの実施形態では、分離工具の貫通孔は、チューブと軸方向および半径方向に係合可能に構成される。いくつかの実施形態では、第２の半径方向外向面は、第１の半径方向外側に延びるボスを備え、第３の半径方向外向面は、第２の半径方向外側に延びるボスを備える。いくつかの実施形態では、第１のボスおよび第２のボスのうちの少なくとも一方は、球形である。いくつかの実施形態では、第１の半径方向外向面は、第１の直径を備え、第２の半径方向外向面は、第１の直径に等しい第２の直径を備え、第３の半径方向外向面は、第２の直径に等しい第３の直径を備える。
【0012】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体、リテーナ、およびチューブを備える流体接続アセンブリまたは流体クイックコネクトが提供される。いくつかの実施形態では、リテーナは、準拠したプラスチック製のリテーナである。流体クイックコネクトは、組立プロセスおよび／または組立ライン条件中に流体ラインに低力でチューブを挿入することで迅速な接続を提供する。さらに、流体クイックコネクトにより、チューブの取外しプロセスを低力で行うことができ、保守が容易になる。流体クイックコネクトは、工具やその他のハードウェアを必要とせずに流体ラインの接続を可能にするアセンブリをユーザーに提供する。リテーナにより、チューブ接続の挿入力が小さくなり、取外しプロセスも低力で行うことができる。流体クイックコネクトにより、分解と保守も可能になる。
【0013】
いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、チューブ、リテーナ、およびコネクタ本体と係合してリテーナをチューブの肩から外すように構成された取外しまたは分離工具をさらに備える。いくつかの実施形態では、分離工具は、リテーナの係合部材を半径方向外側に変位させるためのランプ面を含む少なくとも１つの突起を備える。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの突起はまた、リテーナの傾斜した保持歯（すなわち、係合部材）の全クリアランスのために、半径方向外向面上に隆起したボスを含む。いくつかの実施形態では、分離工具は、第２のセクションにヒンジ接続された第１のセクションを備え、これにより片手での操作が可能になる。ヒンジ付きの設計により、工具がチューブに半径方向に係合することもできる（つまり、２つのセクションを開いてチューブの周りに配置でき、その時点で２つのセクションをチューブの周りで一緒に閉じることができる）。
【0014】
いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、リテーナをコネクタ本体に容易に組み付けることができるように、コネクタ本体と係合するように構成された準拠した保持リング取付け工具または接続工具をさらに備える。接続工具は、半径方向外向きの円錐台状の面を備え、コネクタ本体と係合可能に構成される。リテーナは、接続工具上でコネクタ本体上にスライドされる。接続工具を使用すると、保持リングの接合部を完全に拡張して、保持リングをコネクタ本体上でスライドすることができる。
【0015】
リテーナは、リテーナが移動してチューブに解放可能に係合することを可能にする、複数のジョイントのような屈曲点を備える。いくつかの実施形態では、リテーナは、それぞれの係合部材または歯と位置合わせされた１つまたは複数のループを備え、チューブおよび／またはコネクタ本体からのリテーナの取外しまたは係合解除を可能にする。係合部材または歯のそれぞれは、コネクタ本体へのチューブの挿入時にチューブの肩と係合するように設計された傾斜面を備える。また、傾斜面により、チューブの挿入力が低くなり、より人間工学的に優しい組立てが可能になる。係合部材のそれぞれは、傾斜面の反対側に平坦な背面を備え、ロック位置でチューブの肩と係合して分解を防止する。いくつかの実施形態では、リテーナは、一体型のプラスチック製のリング形状の設計を備える。リテーナは、さまざまなスタイルのチューブの肩タイプで使用できる。
【0016】
本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0017】
対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。
【図1】ロック状態にある流体接続アセンブリの正面斜視図である。
【図6】接続工具の斜視図である。
【図9A】分離工具の正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
初めに、異なる図面での同様の図面番号は、同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。
【0019】
さらに、本開示は、記載された特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は、特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。
【0020】
他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されることを理解されたい。本開示のアセンブリは、油圧、電子機器、空気圧、および／またはばねによって駆動されうる。
【0021】
「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを理解されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。
【0022】
本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘがＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。さらに、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0023】
さらに、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組合わせた「の少なくとも１つを備える」および「の少なくとも１つを備えている」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。さらに、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0024】
ここで使用する「チューブ」という語は、ホース、パイプ、チャネル、導管、チューブ端形成部、または水力学および流体力学で使用される他の任意の適切なパイプ流と同義であることを認識されたい。さらに、「チューブ」という語は、気体または液体の流れを含みかつ許容するのに適した任意の材料の硬いまたは柔軟な導管を意味しうることを認識されたい。
【0025】
ここで図面に移ると、図１は、ロック状態にある流体接続アセンブリ１０の正面斜視図である。図２は、流体接続アセンブリ１０の分解正面斜視図である。流体接続アセンブリ１０は、概して、リテーナ２０、チューブ８０、およびコネクタ本体４０を備える。以下の説明は、図１～図２と照らし合わせて解釈されたい。
【0026】
チューブ８０は、端部８２、セクション８３、ビードまたは肩８７、セクション８９、端部９２、および貫通孔９４を備える。貫通孔９４は、チューブ８０を通って端部８２から端部９２まで延びる。セクション８３は、端部８２と肩８７との間に配置されており、半径方向外向面８４を備える。半径方向外向面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向面８４は、端部８２に近接した円錐台状のテーパまたは曲線面を備える（図４を参照）。肩８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置されており、面８６および面８８を備える。いくつかの実施形態では、面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に向くアキシャル面であり、面８８は、軸方向ＡＤ２に少なくとも部分的に向くアキシャル面である。いくつかの実施形態では、面８６は、肩８７の半径方向外向面から軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる円錐台状の面である。例えば、面８６は、直線円錐形状であってもよく、軸方向ＡＤ２に直径が増加する。いくつかの実施形態では、面８６は、直線部分と、円錐状または円錐台状部分とを備えていてもよい。セクション８９は、肩８７と端部９２との間に配置されており、半径方向外向面９０を備える。半径方向外向面９０は、実質的に一定の直径を含む。チューブ８０は、具体的には端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に挿入されるように構成されている。チューブ８０は、セクション８３、または半径方向外向面８４がシール６２と係合するまで、コネクタ本体４０内に挿入される（図４を参照）。肩８７は、コネクタ本体４０の外側に軸方向に間隔を置いて配置され、その時点でリテーナ２０が組立てられ、以下でより詳細に説明するように、チューブ８０をコネクタ本体４０に固定する。チューブ８０は、ビード、半径方向外向きに延びる突起もしくはフランジ、またはランプ輪郭を備える任意の従来のチューブまたはチューブ端形成部であってもよく、これは、チューブの外側面上で半径方向外側および軸方向に延び、コネクタ本体内にチューブを固定することを認識されたい。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、金属を備える。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、ポリマーを備える。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、セラミックを備える。
【0027】
図３Ａは、リテーナ２０の背面斜視図である。図３Ｂは、リテーナ２０の正面立面図である。図４は、図１の線４－４に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。図５は、図１の線５－５に概ね沿う流体接続アセンブリの断面図である。以下の説明は、図１～図５と照らし合わせて解釈されたい。
【0028】
リテーナ２０は、概ねリング形状であり、穴２１と複数の係合部材、例えば係合部材２２Ａ～Ｄとを備える。いくつかの実施形態では、リテーナ２０は、連続したリングである。いくつかの実施形態では、リテーナ２０は、金属を備える。いくつかの実施形態では、リテーナ２０は、ポリマーを備える。いくつかの実施形態では、リテーナ２０は、セラミックを備える。
【0029】
係合部材２２Ａは、半径方向内向面２３Ａと、半径方向内向面２３Ａから半径方向ＲＤ２に半径方向内側に延びる突起２４Ａとを備える。半径方向内向面２３Ａは、コネクタ本体４０と係合可能に、具体的には、溝５４の半径方向外向面５３に当接可能に構成されている。突起２４Ａは、コネクタ本体４０の開口部、例えば開口部５５Ａを通って延びてチューブ８０の肩８７と係合可能に構成されている。突起２４Ａは、アキシャル面２５Ａ、半径方向内向面２６Ａ、およびアキシャル面２７Ａを備える。いくつかの実施形態では、面２５Ａは、半径方向内向面２３Ａに対して垂直ではない、すなわち、面２５Ａは、（図２および４に最も良く示されているように）軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる。面２５Ａの角度は、チューブ８０をコネクタ本体４０に挿入する際に、係合部材２２Ａおよびリテーナ２０の半径方向外側への拡張を促進する。いくつかの実施形態では、面２７Ａは、半径方向内向面２３Ａに対して垂直であり、これにより、チューブ８０がコネクタ本体４０から取外されることが防止される。半径方向内向面２６Ａは、面２５Ａと面２７Ａを接続する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２６Ａは、半径方向内向面２３Ａに対して平行、および／または面２７Ａに対して垂直である。いくつかの実施形態では、係合部材２２Ａは、そこから半径方向外側に延びるフックまたはループ２８Ａをさらに備える。フック２８Ａは、係合部材２２Ａを半径方向外側に変位させ、チューブ８０の肩８７および／またはコネクタ本体４０の開口部５５Ａとの係合から外すために使用されてもよい（すなわち、工具を使用してフック２８Ａを半径方向ＲＤ２に引っ張ることができる）。
【0030】
係合部材２２Ａは、複数のアーム、例えばアーム２９Ａ、３０Ａ、３１Ａを介して係合部材２２Ｂに接続されている。アーム２９Ａは、係合部材２２Ａに枢動可能に接続されている。アーム２９Ａは、半径方向内向面２３Ａから半径方向外向きに周方向ＣＤ１に延びている。アーム３０Ａは、アーム２９Ａに枢動可能に接続されており、アーム２９Ａから周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ａは、アーム３０Ａに枢動可能に接続されており、アーム３０Ａから半径方向内側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ａはまた、係合部材２２Ｂに枢動可能に接続されている。枢動可能な接続は、ヒンジ、リビングヒンジ、または別の適切な手段として具体化され得ることを認識されたい。例えば、アーム２９Ａは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ａに枢動可能に接続され、アーム３０Ａは、リビングヒンジを介してアーム２９Ａに枢動可能に接続され、アーム３１Ａは、リビングヒンジを介してアーム３０Ａに枢動可能に接続され、アーム３１Ａは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｂに接続される。係合部材２２Ａは、枢動可能に接続された複数のアームを介して係合部材２２Ｂに接続されているので、係合部材２２Ａと係合部材２２Ｂとは枢動可能に接続されているといえる。
【0031】
係合部材２２Ｂは、半径方向内向面２３Ｂと、半径方向内向面２３Ｂから半径方向ＲＤ２に半径方向内側に延びる突起２４Ｂとを備える。半径方向内向面２３Ｂは、コネクタ本体４０と係合可能に、具体的には、溝５４の半径方向外向面５３に当接可能に構成されている。突起２４Ｂは、コネクタ本体４０の開口部、例えば開口部５５Ｂを通って延びてチューブ８０の肩８７に係合可能に構成されている。突起２４Ｂは、アキシャル面２５Ｂ、半径方向内向面２６Ｂ、およびアキシャル面２７Ｂを備える。いくつかの実施形態では、面２５Ｂは、半径方向内向面２３Ｂに対して垂直ではない、すなわち、面２５Ｂは、軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる（突起２４Ａと実質的に同様）。面２５Ｂの角度は、チューブ８０をコネクタ本体４０に挿入する際に、係合部材２２Ｂおよびリテーナ２０の半径方向外方への拡張を促進する。いくつかの実施形態では、面２７Ｂは、半径方向内向面２３Ｂに対して垂直であり、これにより、チューブ８０がコネクタ本体４０から取外されることが防止される。半径方向内向面２６Ｂは、面２５Ｂと面２７Ｂを接続する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２６Ｂは、半径方向内向面２３Ｂに平行、および／または面２７Ｂに垂直である。いくつかの実施形態では、係合部材２２Ｂは、そこから半径方向外側に延びるフックまたはループ２８Ｂをさらに備える。フック２８Ｂは、係合部材２２Ｂを半径方向外側に変位させ、チューブ８０の肩８７および／またはコネクタ本体４０の開口部５５Ｂとの係合から外すために使用されてもよい（すなわち、工具を使用してフック２８Ｂを半径方向ＲＤ２に引っ張ることができる）。
【0032】
係合部材２２Ｂは、複数のアーム、例えばアーム２９Ｂ、３０Ｂ、３１Ｂを介して係合部材２２Ｃに接続されている。アーム２９Ｂは、係合部材２２Ｂに枢動可能に接続されている。アーム２９Ｂは、半径方向内向面２３Ｂから半径方向外側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３０Ｂは、アーム２９Ｂに枢動可能に接続されており、アーム２９Ｂから周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｂは、アーム３０Ｂに枢動可能に接続されており、アーム３０Ｂから半径方向内側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｂはまた、係合部材２２Ｃに枢動可能に接続されている。枢動可能な接続は、ヒンジ、リビングヒンジ、または別の適切な手段として具体化され得ることを認識されたい。例えば、アーム２９Ｂは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｂに枢動可能に接続され、アーム３０Ｂは、リビングヒンジを介してアーム２９Ｂに枢動可能に接続され、アーム３１Ｂは、リビングヒンジを介してアーム３０Ｂに枢動可能に接続され、アーム３１Ｂは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｃに接続される。係合部材２２Ｂは、枢動可能に接続された複数のアームを介して係合部材２２Ｃに接続されているので、係合部材２２Ｂと係合部材２２Ｃとは枢動可能に接続されているといえる。
【0033】
係合部材２２Ｃは、半径方向内向面２３Ｃと、半径方向内向面２３Ｃから半径方向ＲＤ２に半径方向内側に延びる突起２４Ｃと、を備える。半径方向内向面２３Ｃは、コネクタ本体４０と係合可能に、具体的には、溝５４の半径方向外向面５３に当接可能に接続されている。突起２４Ｃは、コネクタ本体４０の開口部、例えば開口部５５Ｃを通って延びてチューブ８０の肩８７に係合可能に構成されている。突起２４Ｃは、アキシャル面２５Ｃ、半径方向内向面２６Ｃ、およびアキシャル面２７Ｃを備える。いくつかの実施形態では、面２５Ｃは、半径方向内向面２３Ｃに対して垂直ではない、すなわち、面２５Ｃは、（図２および４に最も良く示されているように）軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる。面２５Ｃの角度は、チューブ８０をコネクタ本体４０に挿入する際に、係合部材２２Ｃおよびリテーナ２０の半径方向外側への拡張を促進する。いくつかの実施形態では、面２７Ｃは、半径方向内向面２３Ｃに対して垂直であり、これにより、チューブ８０がコネクタ本体４０から取外されることが防止される。半径方向内向面２６Ｃは、面２５Ｃと面２７Ｃを接続する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２６Ｃは、半径方向内向面２３Ｃに対して平行、および／または面２７Ｃに対して垂直である。いくつかの実施形態では、係合部材２２Ｃは、そこから半径方向外側に延びるフックまたはループ２８Ｃをさらに備える。フック２８Ｃは、係合部材２２Ｃを半径方向外側に変位させ、チューブ８０の肩８７および／またはコネクタ本体４０の開口部５５Ｃとの係合から外すために使用されてもよい（すなわち、工具を使用してフック２８Ｃを半径方向ＲＤ２に引っ張ることができる）。
【0034】
係合部材２２Ｃは、複数のアーム、例えばアーム２９Ｃ、３０Ｃ、３１Ｃを介して係合部材２２Ｄに接続されている。アーム２９Ｃは、係合部材２２Ｃに枢動可能に接続されている。アーム２９Ｃは、半径方向内向面２３Ｃから半径方向外側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３０Ｃは、アーム２９Ｃに枢動可能に接続されており、アーム２９Ｃから周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｃは、アーム３０Ｃに枢動可能に接続されており、アーム３０Ｃから半径方向内側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｃはまた、係合部材２２Ｄに枢動可能に接続されている。枢動可能な接続は、ヒンジ、リビングヒンジ、または別の適切な手段として具体化され得ることを認識されたい。例えば、アーム２９Ｃは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｃに枢動可能に接続され、アーム３０Ｃは、リビングヒンジを介してアーム２９Ｃに枢動可能に接続され、アーム３１Ｃは、リビングヒンジを介してアーム３０Ｃに接続され、アーム３１Ｃは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｄに接続される。係合部材２２Ｃは、枢動可能に接続された複数のアームを介して係合部材２２Ｄに接続されているので、係合部材２２Ｃと係合部材２２Ｄとは枢動可能に接続されているといえる。
【0035】
係合部材２２Ｄは、半径方向内向面２３Ｄと、半径方向内向面２３Ｄから半径方向ＲＤ２に半径方向内側に延びる突起２４Ｄと、を備える。半径方向内向面２３Ｄは、コネクタ本体４０と係合可能に、具体的には、溝５４の半径方向外向面５３に当接可能に接続されている。突起２４Ｄは、コネクタ本体４０の開口部、例えば開口部５５Ｄを通って延びてチューブ８０の肩８７に係合可能に構成されている。突起２４Ｄは、アキシャル面２５Ｄ、半径方向内向面２６Ｄ、およびアキシャル面２７Ｄを備える。いくつかの実施形態では、面２５Ｄは、半径方向内向面２３Ｄに対して垂直ではない、すなわち、面２５Ｄは、（図２および４に最も良く示されているように）軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる。面２５Ｄの角度は、チューブ８０をコネクタ本体４０に挿入する際に、係合部材２２Ｄおよびリテーナ２０の半径方向外側への拡張を促進する。いくつかの実施形態では、面２７Ｄは、半径方向内向面２３Ｄに対して垂直であり、これにより、チューブ８０がコネクタ本体４０から取外されるのが防止される。半径方向内向面２６Ｄは、面２５Ｄと面２７Ｄを接続する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２６Ｄは、半径方向内向面２３Ｄに対して平行、および／または面２７Ｄに対して垂直である。いくつかの実施形態では、係合部材２２Ｄは、そこから半径方向外側に延びるフックまたはループ２８Ｄをさらに備える。フック２８Ｄは、係合部材２２Ｄを半径方向外側に変位させ、チューブ８０の肩８７および／またはコネクタ本体４０の開口部５５Ｄとの係合から外すために使用されてもよい（すなわち、工具を使用してフック２８Ｄを半径方向ＲＤ２に引っ張ることができる）。
【0036】
係合部材２２Ｄは、複数のアーム、例えばアーム２９Ｄ、３０Ｄ、３１Ｄを介して係合部材２２Ａに接続されている。アーム２９Ｄは、係合部材２２Ｄに枢動可能に接続されている。アーム２９Ｄは、半径方向内向面２３Ｄから半径方向外側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３０Ｄは、アーム２９Ｄに枢動可能に接続されており、アーム２９Ｄから周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｄは、アーム３０Ｄに枢動可能に接続されており、アーム３０Ｄから半径方向内側に周方向ＣＤ１に延びている。アーム３１Ｄはまた、係合部材２２Ａに枢動可能に接続されている。枢動可能な接続は、ヒンジ、リビングヒンジ、または別の適切な手段として具体化され得ることを認識されたい。例えば、アーム２９Ｄは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ｄに枢動可能に接続され、アーム３０Ｄは、リビングヒンジを介してアーム２９Ｄに枢動可能に接続され、アーム３１Ｄは、リビングヒンジを介してアーム３０Ｄに接続され、アーム３１Ｄは、リビングヒンジを介して係合部材２２Ａに接続される。係合部材２２Ｄは、枢動可能に接続された複数のアームを介して係合部材２２Ａに接続されているので、係合部材２２Ｄと係合部材２２Ａとは枢動可能に接続されているといえる。
【0037】
コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通孔４１と、半径方向内向面４６と、半径方向内向面４８と、溝５０と、半径方向外向面５２と、溝５４と、ヘッド５８と、半径方向外向面６０とを備える。コネクタ本体４０は、流体が充填されるか流体が流れる構成要素に接続されるように構成される。例えば、コネクタ本体４０は、雄ねじを備えていてもよい半径方向外向面６０を介して冷凍圧縮機または変速機に接続されてもよい。コネクタ本体４０は、ヘッド５８を介して（例えば、レンチを使用して）圧縮機のねじ穴にねじ込まれ、その後、冷媒流体で満たされる。いくつかの実施形態では、ヘッド５８は、六角形である。しかしながら、ヘッド５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の幾何学的形状を備えることができることを認識されたい。流体コネクタ１０、具体的にはコネクタ本体４０が取付けられ得る別の構成要素は、凝縮器、蒸発器、またはポンプである。流体コネクタ１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリに使用できることを認識されたい。半径方向外向面６０は、溝５６をさらに備えていてもよい。シールまたはＯリング６４は、溝５６内に配置され、コネクタ本体４０とコネクタ本体４０が接続される構成要素との間に流体密シールを形成する。
【0038】
シール６２は、コネクタ本体４０内に配置される。具体的には、シール６２は、溝５０内に配置される。溝５０は半径方向内向面４８に配置される。いくつかの実施形態では、シール６２は、Ｏリングである。いくつかの実施形態では、半径方向内向面４６は、端部４４から面４７まで延びる円筒状の面である。半径方向内向面４６は、面４７を介して半径方向内向面４８に接続されている。いくつかの実施形態では、面４７は、概ね円筒状の半径方向内向面４６を概ね円筒状の半径方向内向面４８に接続する円錐台状の面である。いくつかの実施形態では、面４７は、軸方向ＡＤ２に向くアキシャル面である。いくつかの実施形態では、半径方向内向面４８は、端部４２から面４７まで延びる円筒状の面である。
【0039】
溝５４は、半径方向外向面５２に配置されており、半径方向外向面５３を備える。半径方向外向面５３の直径は、半径方向外向面５２の直径よりも小さい。溝５４は、端部４４とヘッド５８との間で軸方向に配置される。いくつかの実施形態では、溝５４は、ヘッド５８のすぐ隣に配置される。溝５４は、リテーナ２０、具体的には半径方向内向面２３Ａ～Ｄと係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。溝５４は、さらに、少なくとも１つの開口部、例えば開口部５５Ａ～Ｄを備える。開口部５５Ａ～Ｄは、係合部材２２Ａ～Ｄ、特に突起２４Ａ～Ｄとそれぞれ係合可能に構成されており、リテーナ２０が肩８７に係合してチューブ８０をコネクタ本体４０内にロックできるようになっている。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属を備える。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、ポリマーを備える。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、セラミックを備える。
【0040】
流体接続アセンブリ１０を組立てるには、半径方向内向面２３Ａ～Ｄが溝５４の半径方向外向面５３と係合し、突起２４Ａ～Ｄが開口部５５Ａ～Ｄと係合するように、リテーナ２０がコネクタ本体４０上に配置される（図４～図５を参照）。リテーナ２０は、面２５Ａ～Ｄが軸方向ＡＤ１を向き、面２７Ａ～Ｄが軸方向ＡＤ２を向くように配向されるべきである。リテーナ２０をコネクタ本体４０上に組付けるには、突起２４Ａ～Ｄが半径方向外向面５２を通過するように係合部材２２Ａ～Ｄを半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位させるべきであり、その時点で、リテーナ２０は、コネクタ本体４０上で軸方向ＡＤ１にスライドされる。これは、以下でより詳細に説明するように、半径方向の拡張のためにフック２８Ａ～Ｄと係合する工具または工具１００を使用して行うことができる。
【0041】
次に、チューブ８０は、端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に軸方向ＡＤ１に挿入される。半径方向外向面８４は、シール６２と係合し、セクション８３は、コネクタ本体４０の内部の半径方向内向面４８に近接して配置される。肩８７は、突起２４Ａ～Ｄの面２５Ａ～Ｄと係合し、係合部材２２Ａ～Ｄを半径方向ＲＤ１に半径方向外側に押す。肩８７が半径方向内向面２６Ａ～Ｄを通過すると（すなわち、突起２４Ａ～Ｄと面４７との間の軸方向に配置されると）、係合部材２２Ａ～Ｄは、半径方向ＲＤ２に半径方向内側にスナップバックしてロック状態を形成する。ロック状態では、肩８７は、面４７および面２７Ａ～Ｄと係合する。面４７は、肩８７、したがってチューブ８０が軸方向ＡＤ１に変位することを防止し、面２７Ａ～Ｄは、肩８７、したがってチューブ８０がコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ２に変位することを防ぐ。かくして、リテーナ２０とコネクタ本体４０およびチューブ８０との係合は、コネクタ本体４０に対するチューブ８０の軸方向ＡＤ１およびＡＤ２ならびに半径方向ＲＤ１およびＲＤ２への変位を防止する。流体接続アセンブリ１０のロックを解除するには、係合部材２２Ａ～Ｄを半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位させ、突起２４Ａ～Ｄが肩８７から外れるまでリテーナ２０を拡張し、その時点でチューブ８０をコネクタ本体４０から取外すことができる。
【0042】
図６は、接続または組立工具１００の斜視図である。図７は、コネクタ本体４０と係合した接続工具１００の斜視図である。図８は、図７の線８－８に概ね沿う、コネクタ本体４０と係合した接続工具１００の断面図である。以下の説明は、図１～図８と照らし合わせて解釈されたい。
【0043】
接続工具１００は、概して、端部１０２、端部１０４、及び端部１０２から端部１０４まで延びる半径方向外向面１０６を備える。半径方向外向面１０６は、円錐台状であり、軸方向ＡＤ１に直径が増加する。したがって、端部１０２における半径方向外向面１０６の直径は、端部１０４における半径方向外向面１０６の直径よりも大きい。接続工具１００は、端部１０２から軸方向ＡＤ１に延びる突起１０８をさらに備える。突起１０８は、半径方向外向面１１０を備える。半径方向外向面１１０は、端部１０２における半径方向外向面１０６の直径よりも小さい直径を備える。いくつかの実施形態では、接続工具１００は、貫通孔１０１をさらに備える。いくつかの実施形態では、貫通孔１０１は、円錐台状である（図８を参照）。いくつかの実施形態では、貫通孔１０１は、円筒状である。
【0044】
接続工具１００は、リテーナ２０をコネクタ本体４０に組付けることができるように、コネクタ本体４０と係合可能に構成されている。図７～図８に最も良く示されているように、接続工具１００は、端部１０２が端部４４と当接するまで突起１０８をコネクタ本体４０に挿入することによってコネクタ本体４０と係合する。半径方向外向面１１０は、半径方向内向面４６と係合または当接する。いくつかの実施形態では、端部１０２における半径方向外向面１０６の直径は、半径方向外向面５２の直径よりも大きい。いくつかの実施形態では、端部１０２における半径方向外向面１０６の直径は、半径方向外向面５２の直径に等しい。完全に係合されると、リテーナ２０は、接続工具１００に沿って軸方向ＡＤ１にスライドされる。リテーナ２０が接続工具１００に沿って軸方向ＡＤ１に変位すると、突起２４Ａ～Ｄ、特に半径方向内向面２６Ａ～Ｄが半径方向外向面１０６に係合し、それによって係合部材２２Ａ～Ｄを半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位させる。リテーナ２０が端部１０２に到達すると、リテーナ２０は拡張し、半径方向内向面２６Ａ～Ｄが半径方向外向面５２を通過して、リテーナ２０を溝５４内に滑り込ませることができる。リテーナ２０が溝５４内に適切に配置されると、接続工具１００をコネクタ本体４０から取外すことができ、続いてチューブ８０をコネクタ本体４０に挿入することができる。
【0045】
図９Ａは、分離工具１２０の正面斜視図である。図９Ｂは、分離工具１２０の背面斜視図である。図１０は、流体接続アセンブリ１０と係合した分離工具１２０の斜視図である。図１１は、図１０の線１１－１１に概ね沿う、流体接続アセンブリ１０と係合した分離工具１２０の断面図である。図１２は、図１０の線１２－１２に概ね沿う、流体接続アセンブリ１０と係合した分離工具１２０の断面図である。以下の説明は、図１～図５および図９Ａ～図１２と照らし合わせて解釈されたい。
【0046】
分離工具１２０は、概して、セクション１２０Ａ、セクション１２０Ｂ、端部１２２、端部１２４、半径方向外向面１２８、および貫通孔１２１を備える。いくつかの実施形態では、セクション１２０Ｂは、例えばヒンジ接続１２６を介して、セクション１２０Ａにヒンジまたは枢動可能に接続される。ヒンジ接続１２６は、例えば、ヒンジ、リビングヒンジ、または枢動可能な接続のための何らかの他の手段であってもよい。半径方向外向面１２８は、端部１２２から端部１２４まで延びている。セクション１２０Ａと１２０Ｂとの間のヒンジ接続により、分離工具１２０は、端９２からチューブ８０上を軸方向にスライドするのではなく、チューブ８０に半径方向に係合することができる。図面に示すように、ヒンジ接続１２６は、半径方向外向面１２８またはセクション１２０Ａ～Ｂから、半径方向ＲＤ１に半径方向外側に突き出ている。換言すれば、ヒンジ接続１２６は、セクション１２０Ａ～Ｂからオフセットされている。
【0047】
いくつかの実施形態では、図示のように、半径方向外向面１２８は、段状になっている（すなわち、直径が変化している）。いくつかの実施形態では、半径方向外向面１２８は、一定の直径を備える。端部１２２に近接した、半径方向外向面１２８は、半径方向内向面１４６の直径よりも小さい直径を備える。さらに、貫通孔１２１の直径は、半径方向外向面９０の直径よりも大きい。これにより、端部１２２は、コネクタ本体４０とチューブ８０の間、具体的には、半径方向内向面１４６と半径方向外向面９０との間で半径方向にスライドさせて、突起２４Ａ～Ｄと係合させる。
【0048】
分離工具１２０は、１つまたは複数の突起、例えば突起１３０をさらに備える。突起１３０は、端部１２２から軸方向ＡＤ１に延び、突起２４Ａ～Ｄと係合可能に構成される。突起１３０のそれぞれは、ランプまたは周方向ランプ面１３２と、半径方向外向面１３４とを備える。いくつかの実施形態では、半径方向外向面１３４は、半径方向外向面１２８と半径方向に位置合わせされる（すなわち、半径方向外向面１３４の直径は、半径方向外向面１２８の直径と等しい）。ランプ１３２は、半径方向外向面１３４から貫通孔１２１まで延びる。具体的には、ランプ１３２の直径は、周方向ＣＤ１に減少する（図１２を参照）。ランプ１３２は、突起１２４Ａ～Ｄと係合して係合部材１２２Ａ～Ｄを半径方向に拡張可能に構成されている。いくつかの実施形態では、半径方向外向面１３４は、そこから突出するボス１３６をさらに備える。ボス１３６は、突起１２４Ａ～Ｄと係合して、係合部材１２２Ａ～Ｄを半径方向外側にさらに変位させて肩８７および／または開口部５５Ａ～Ｂを通過するように構成されている。いくつかの実施形態では、ボス１３６の形状は球形である。
【0049】
流体接続アセンブリ１０がロック位置にあるときにチューブ８０をコネクタ本体４０から分離するには、まず分離工具１２０をチューブ８０、特に半径方向外向面９０と同心円状に係合させ、突起１３０をコネクタ本体４０に軸方向ＡＤ１に向ける。これは、分離工具１２０を端部９２からチューブ８０上で軸方向にスライドさせることによって行うことができ、あるいは、前述したように、セクション１２０Ｂをセクション１２０Ａから遠ざけ、その後、貫通孔１２１が半径方向外向面９０に係合するように分離工具１２０をチューブ８０の周囲に半径方向に位置決めすることによって行うことができる。次に、分離工具１２０を、突起１３０が突起２４Ａ～Ｄと係合するまで、チューブ８０に沿って軸方向ＡＤ１に変位させる。「係合する」とは、図１２に最もよく示されるように、突起１３０が突起２４Ａ～Ｄの間で周方向に配置されるべきであることを意味する。次いで、ランプ１３２が突起２４Ａ～Ｄと係合するように、分離工具１２０を周方向ＣＤ１に変位させる。ランプ１３２は、半径方向内向面２６Ａ～Ｄを半径方向ＲＤ１に半径方向外側に押す。半径方向内向面２６Ａ～Ｄが半径方向外向面１３４および／またはボス１３６と位置合わせされ、その上に配置されると、突起２４Ａ～Ｄが肩８７から外れ、チューブ８０および分離工具１２０の両方をコネクタ本体４０から軸方向ＡＤ２に取外すことができる。すなわち、半径方向外向面１３４および／またはボス１３６の最外半径は、肩８７の最外半径以上である。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２６Ａ～Ｄが半径方向外向面１３４および／またはボス１３６と位置合わせされ、その上に配置されると、リテーナ２０を溝５４から、ひいてはコネクタ本体４０から取外すことができる。かくして、いくつかの実施形態では、分離工具１２０を使用して、コネクタ本体４０からチューブ８０のロックを解除するだけでなく、リテーナ２０をコネクタ本体４０から取外すことができる。
【0050】
上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。
【符号の説明】
【0051】
１０ 流体接続アセンブリ
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２Ａ 係合部材
２２Ｂ 係合部材
２２Ｃ 係合部材
２２Ｄ 係合部材
２３Ａ 半径方向内向面
２３Ｂ 半径方向内向面
２３Ｃ 半径方向内向面
２３Ｄ 半径方向内向面
２４Ａ 突起
２４Ｂ 突起
２４Ｃ 突起
２４Ｄ 突起
２５Ａ 面
２５Ｂ 面
２５Ｃ 面
２５Ｄ 面
２６Ａ 面
２６Ｂ 面
２６Ｃ 面
２６Ｄ 面
２７Ａ 面
２７Ｂ 面
２７Ｃ 面
２７Ｄ 面
２８Ａ フック
２８Ｂ フック
２８Ｃ フック
２８Ｄ フック
２９Ａ アーム
２９Ｂ アーム
２９Ｃ アーム
２９Ｄ アーム
３０Ａ アーム
３０Ｂ アーム
３０Ｃ アーム
３０Ｄ アーム
３１Ａ アーム
３１Ｂ アーム
３１Ｃ アーム
３１Ｄ アーム
４０ コネクタ本体
４１ 貫通孔
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向面
４８ 半径方向内向面
５０ 溝
５２ 半径方向外向面
５３ 半径方向外向面
５４ 溝
５５Ａ 開口部
５５Ｂ 開口部
５５Ｃ 開口部
５５Ｄ 開口部
５６ 溝
５８ ヘッド
６０ 半径方向外向面
６２ シール
６４ シール
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
１００ 接続工具
１０１ 貫通穴
１０２ 端部
１０４ 端部
１０６ 半径方向外向面
１０８ 突起
１１０ 半径方向外向面
１２０ 分離工具
１２０Ａ セクション
１２０Ｂ セクション
１２１ 穴
１２２ 端部
１２４ 端部
１２６ ヒンジまたはヒンジ接続部
１２８ 半径方向外向面
１３０ 突起
１３２ ランプまたはランプ面
１３４ 半径方向外向面
１３６ ボス
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
ＣＤ１ 周方向
ＣＤ２ 周方向
ＲＤ１ 半径方向
ＲＤ２ 半径方向
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２Ａ 係合部材
２２Ｂ 係合部材
２２Ｃ 係合部材
２２Ｄ 係合部材
２３Ａ 半径方向内向面
２３Ｂ 半径方向内向面
２３Ｃ 半径方向内向面
２３Ｄ 半径方向内向面
２４Ａ 突起
２４Ｂ 突起
２４Ｃ 突起
２４Ｄ 突起
２５Ａ 面
２５Ｂ 面
２５Ｃ 面
２５Ｄ 面
２６Ａ 面
２６Ｂ 面
２６Ｃ 面
２６Ｄ 面
２７Ａ 面
２７Ｂ 面
２７Ｃ 面
２７Ｄ 面
２８Ａ フック
２８Ｂ フック
２８Ｃ フック
２８Ｄ フック
２９Ａ アーム
２９Ｂ アーム
２９Ｃ アーム
２９Ｄ アーム
３０Ａ アーム
３０Ｂ アーム
３０Ｃ アーム
３０Ｄ アーム
３１Ａ アーム
３１Ｂ アーム
３１Ｃ アーム
３１Ｄ アーム
４０ コネクタ本体
４１ 貫通孔
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向面
４８ 半径方向内向面
５０ 溝
５２ 半径方向外向面
５３ 半径方向外向面
５４ 溝
５５Ａ 開口部
５５Ｂ 開口部
５５Ｃ 開口部
５５Ｄ 開口部
５６ 溝
５８ ヘッド
６０ 半径方向外向面
６２ シール
６４ シール
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
１００ 接続工具
１０１ 貫通穴
１０２ 端部
１０４ 端部
１０６ 半径方向外向面
１０８ 突起
１１０ 半径方向外向面
１２０ 分離工具
１２０Ａ セクション
１２０Ｂ セクション
１２１ 穴
１２２ 端部
１２４ 端部
１２６ ヒンジまたはヒンジ接続部
１２８ 半径方向外向面
１３０ 突起
１３２ ランプまたはランプ面
１３４ 半径方向外向面
１３６ ボス
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
ＣＤ１ 周方向
ＣＤ２ 周方向
ＲＤ１ 半径方向
ＲＤ２ 半径方向
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】