特表 2024-519168 鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-05-08

(54)【発明の名称】鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイス

(51)【国際特許分類】

   A01M 21/00 20060101AFI20240426BHJP

   A01G 9/02 20180101ALI20240426BHJP

【ＦＩ】

A01M21/00 Z

A01G9/02 101W

A01G9/02 101R

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023573090

(86)(22)【出願日】2022-05-26

(85)【翻訳文提出日】2023-11-24

(86)【国際出願番号】 AU2022050508

(87)【国際公開番号】W WO2022246514

(87)【国際公開日】2022-12-01

(31)【優先権主張番号】2021203499

(32)【優先日】2021-05-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】AU

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523444844

【氏名又は名称】ディーウィード・ピーティーワイ・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】ローレンス・デイヴィッド・ランソン

(72)【発明者】

【氏名】リチャード・デイヴィッド・ランソン

(72)【発明者】

【氏名】サイモン・モストン

(72)【発明者】

【氏名】ニコラス・エンニオ・ランソン

【テーマコード（参考）】

2B121

2B327

【Ｆターム（参考）】

2B121AA19

2B121BB21

2B121EA28

2B121FA01

2B327ND01

2B327QA02

2B327RB09

2B327RC09

2B327UB02

2B327UB11

2B327VA05

(57)【要約】

鉢（１２）内の雑草の生育を抑制するためのデバイス（１０）であって、鉢（１２）は、開口部の周りにリムを画定する、デバイス（１０）。デバイス（１０）は、開口部の少なくとも一部分を覆い、リムの周囲に接続するように構成された本体（１４）を含む。本体（１４）は、鉢（１２）内に配置された植物（１８）を受容するための中央に配置された隙間（１６）を画定しており、隙間（１６）を取り囲む凹状上部領域（２０）を形成するように成形されている。凹状上部領域（２０）は、上部領域（２０）で受容された液体を、出口（１７）に向かって流れ、かつ出口（１７）を通って流れて、鉢に入るように方向付けるように配置されている。少なくとも凹状上部領域（２０）は、使用時に鉢（１２）の開口部にわたって配置された場合、本体（１４）が、開口部を通る光透過を抑制するように、不透明となるように構成されている。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイスであって、前記鉢は、開口部の周りのリムを画定しており、前記デバイスは、
前記開口部の少なくとも一部分を覆い、前記リムの周囲に接続するように構成された本体を含み、
前記本体は、前記鉢内に配置された植物を受容するための中央に配置された隙間を画定しており、前記隙間を取り囲む凹状上部領域を形成するように成形されており、前記凹状上部領域は、前記凹状上部領域上で受容された液体を、出口に向かって流れ、かつ出口を通って流れて、前記鉢に入るように方向付けるように配置されており、
少なくとも前記凹状上部領域は、使用時に前記鉢の前記開口部の前記少なくとも一部分にわたって配置された場合、前記本体が、前記開口部を通る光透過を抑制するように、不透明となるように構成されている、デバイス。

【請求項2】

前記本体は、請求項１に記載の更なるデバイスに隣接する前記リムに接続された場合、使用時に、前記デバイスが前記鉢の前記開口部を覆うように、前記開口部の半分を覆うように構成されている、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記更なるデバイスの前記本体と相互接続するように構成されたコネクタ構造を含む、請求項２に記載のデバイス。

【請求項4】

前記コネクタ構造は、少なくとも１つのタブを含み、前記少なくとも１つのタブは、前記本体から離れて延在しており、使用時に、前記タブ又は各タブが、前記更なるデバイスの前記本体の下に重なるように配置されている、請求項３に記載のデバイス。

【請求項5】

前記タブ又は各タブは、使用時に、前記タブ又は各タブが、前記更なるデバイスの前記凹状上部領域の下に延在するように配置及び成形されている、請求項４に記載のデバイス。

【請求項6】

前記コネクタ構造は、前記更なるデバイスと解放可能に係合するように構成されている、請求項３～５のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項7】

前記中央に配置された隙間は、前記出口を備え、前記凹状上部領域は、前記凹状上部領域で受容された液体を、前記中央に配置された隙間に向かって流れ、かつ前記中央に配置された隙間を通って流れるように方向付けるように配置されている、先行請求項のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項8】

前記出口は、前記中央に配置された隙間の一方の側に配置されており、かつ前記中央に配置された隙間から離隔されており、前記凹状上部領域は、前記凹状上部領域で受容された液体を、前記出口に向かって流れ、かつ前記出口を通って流れるように方向付けるように配置された溝を含む、請求項１～６のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項9】

前記出口は、前記コネクタ構造に隣接するように、前記中央に配置された隙間の一方の側に配置されており、かつ前記中央に配置された隙間から離隔されており、前記凹状上部領域は、前記凹状上部領域で受容された液体を、前記出口に向かって流れ、かつ前記出口を通って流れるように方向付けるように配置された溝を含み、そのため使用時に、前記液体が前記コネクタ構造上を流れ、かつ前記鉢内に流れる、請求項３～６のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項10】

前記本体は、前記出口に隣接する通気凹部を画定しており、前記凹部は、使用時に前記鉢の内部の通気を可能にするように配置されている、請求項８又は９に記載のデバイス。

【請求項11】

ドーム部分であって、前記中央に配置された隙間の周囲に延在しており、前記ドーム部分で受容された液体を、前記中央に配置された隙間から離れて流れ、かつ前記溝に向かって流れるように方向付けるように配置されている、ドーム部分を含む、請求項８～１０のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項12】

前記溝は、前記凹状上部領域にわたって、かつ前記中央に配置された隙間の周囲に延在する弧を形成するように成形されている、請求項８～１１のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項13】

前記本体は、前記溝の各端部に出口を画定しており、前記溝は、高い点から各出口に向かって下向きに傾斜するように成形されている、請求項８～１２のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項14】

前記本体は、前記凹状上部領域の周囲に連続的に接合されており、前記鉢の前記リムに接続するように構成された外縁領域を含む、先行請求項のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項15】

前記外縁領域は、前記リムの少なくとも一部分を受容するように成形されたチャネルを画定する、請求項１３に記載のデバイス。

【請求項16】

前記チャネルは、前記リムの深さ未満であるように寸法決定された深さを画定する、請求項１５に記載のデバイス。

【請求項17】

前記外縁領域の少なくとも一部分は、前記外縁領域を前記リムにクリップ留めすることを可能にする保持構造を画定する、請求項１４～１６のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項18】

前記外縁領域は、前記鉢の内部を通気することを可能にするために、前記本体を通って空気を運搬するように配置された１つ以上の穿孔を画定する、請求項１４～１７のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項19】

前記本体は、前記開口部の一部分のみを覆うように構成されており、前記外縁領域は、使用時に、前記鉢の前記リム上に配置された請求項１に記載の別のデバイスの前記外縁領域にクリップ留めするように配置された弾性変形可能なタブを含む、請求項１４～１８のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項20】

前記凹状上部領域は、前記本体を通って空気を運搬するように成形された１つ以上の通気構造を含む、先行請求項のいずれか一項に記載のデバイス。

【請求項21】

前記通気構造又は各通気構造は、前記凹状上部領域内に画定された少なくとも１つの穴と、前記少なくとも１つの穴の上に延在して、空気が、単一の方向から前記少なくとも１つの穴に流れることを可能にするように配置されたスロットを画定するように配置されたシュラウドと、を含む、請求項２０に記載のデバイス。

【請求項22】

前記通気構造又は各通気構造は、前記隙間から半径方向に離れて延在するように配置されている、請求項２０又は２１に記載のデバイス。

【請求項23】

前記本体は、前記開口部を完全に覆い、前記リムを受容するように構成されており、前記本体は、外縁と、中央隙間から前記外縁に延在する細長いスリットとを画定する、請求項１に記載のデバイス。

【請求項24】

鉢内の雑草の生育を抑制するためのアセンブリであって、前記鉢は、開口部の周りにリムを画定しており、前記アセンブリは、請求項１に記載のデバイスの対を含み、前記デバイスの各々は、前記開口部の一部分のみを覆うように構成された本体を有し、そのため、使用時に、前記デバイスを前記鉢の前記リムに、互いに隣接して接続することにより、前記開口部を覆う、アセンブリ。

【請求項25】

各デバイスは、前記開口部の半分を覆うように構成された本体を有する、請求項２４に記載のアセンブリ。

【請求項26】

前記デバイスのうちの第１のデバイスは、前記開口部の半分超を覆うように構成された本体を有し、前記デバイスのうちの第２のデバイスは、前記第１のデバイスの前記本体に相補的であるように前記開口部の半分未満を覆うように構成された本体を有する、請求項２４に記載のアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、雑草制御装置に関し、具体的には、植物の鉢の中の雑草の生育を抑制するためのデバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

多くの植物は、地面、典型的には、庭に移植される前に、商業的な植物苗床などの鉢内で生育及び／又は保管される。植物が鉢内に収容されている間、一般に雑草と呼ばれる他の植物からの胞子又は種子は、風によって運ばれるなどの様々なアプローチによって鉢に入り、雑草が植物の周りで生育することを可能にする。雑草は、植物の生育に悪影響を及ぼし、利用可能な水及び栄養素を消費し、光が植物に届くことを妨げる可能性がある。

【0003】

この問題を解決するために、雑草は、典型的には、鉢から手動で除去されるか、又は除草剤の塗布により枯らされる。しかしながら、いずれのアプローチも、多くの場合、頻繁な反復を必要とするため、特に、何千もの鉢に入った植物を有し得る大規模な商業苗床では、時間がかかり、高価である。この問題は、２年以上鉢内に収容する必要がある、針葉樹などの生育が遅い植物のタイプでは深刻である。

【0004】

この問題に対処するための別のアプローチは、植物を囲み、土壌を実質的に覆うために、雑草マット又は緩いマルチを鉢中に設置することである。雑草マットは、典型的には、ディスクが植物の基部の周りに設置されることを可能にするために、中央穴又は点から外縁への半径方向のスリットを画定する可撓性ディスクとして構成される。ディスクは、概して、ＣＯＩＲ（ココナッツ繊維）などの、密度の高い、流体透過性の布帛又は材料から形成される。かかるマット及びマルチは、雑草の生育を制限する可能性があるが、一部の雑草は残ったままであり、多くの場合、放射状のスリットに沿って及び／又はマットの縁部の周りで生育し、雑草の定期的な手動除去が必要となることを意味する。

【0005】

本明細書内に含まれている文書、行為、材料、デバイス、物品などの考察は、これらの事項のいずれか又は全てが、添付の特許請求の範囲の各々の優先日の前に存在した、本開示に関連する分野における共通の一般的知識であったことを認めるものとは解釈されない。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

開口部の周りにリムを確定する鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイス。デバイスは、開口部の少なくとも一部分を覆い、リムの周囲に接続するように構成された本体を含む。本体は、鉢内に配置された植物を受容するための中央に配置された隙間を画定し、隙間を取り囲む凹状上部領域を形成するように成形される。凹状上部領域は、凹状上部領域上で受容された液体を、出口に向かって流れ、かつ出口を通って流れて、鉢に入るように方向付けるように配置される。少なくとも凹状上部領域は、使用時に鉢の開口部の少なくとも一部分にわたって配置された場合、本体が、開口部を通る光透過を抑制するように、不透明となるように構成されている。

【0007】

本体は、開口部の一部分のみを覆うように構成され得る。本体は、上記の項で説明される更なるデバイスに隣接するリムに接続された場合、使用時に、デバイスが鉢の開口部を覆うように、開口部の半分を覆うように構成され得る。

【0008】

デバイスは、更なるデバイスの本体と相互接続するように構成されたコネクタ構造を含み得る。コネクタ構造は、少なくとも１つのタブを含み得、少なくとも１つのタブは、本体から離れて延在しており、使用時に、タブ又は各タブが、更なるデバイスの本体の下に重なるか、又は上に重なるように配置されている。タブ又は各タブは、使用時に、タブ又は各タブが、更なるデバイスの凹状上部領域の下に延在するように配置及び成形され得る。コネクタ構造は、更なるデバイスと解放可能に係合するように構成され得る。

【課題を解決するための手段】

【0009】

中央に配置された隙間は、出口を備え得、凹状上部領域は、凹状上部領域で受容された液体を、中央に配置された隙間に向かって流れ、かつ中央に配置された隙間を通って流れるように方向付けるように配置され得る。

【0010】

出口は、中央に配置された隙間の一方の側に配置され、かつ中央に配置された隙間から離隔され得、凹状上部領域は、凹状上部領域で受容された液体を、出口に向かって流れ、かつ出口を通って流れるように方向付けるように配置された溝を含む。

【0011】

出口は、コネクタ構造に隣接するように、中央に配置された隙間の一方の側に配置され、かつ中央に配置された隙間から離隔され得、凹状上部領域は、凹状上部領域で受容された液体を、出口に向かって流れ、かつ出口を通って流れるように方向付けるように配置された溝を含み、そのため使用時に、液体がコネクタ構造上を鉢に流れる。

【0012】

本体は、出口に隣接する通気凹部を画定し得、凹部は、使用時に、鉢の内部の通気を可能にするように配置され得る。

【0013】

デバイスは、ドーム部分であって、中央に配置された隙間の周囲に延在しており、ドーム部分で受容された液体を、中央に配置された隙間から離れて流れ、かつ溝に向かって流れるように方向付けるように配置されている、ドーム部分を含み得る。

【0014】

溝は、凹状上部領域にわたって、かつ中央に配置された隙間の周囲に延在する弧を形成するように成形され得る。

【0015】

本体は、溝の各端部に出口を画定し得、溝は、高い点から各出口に向かって下向きに傾斜するように成形され得る。

【0016】

本体は、凹状上部領域の周囲に連続的に接合されており、鉢のリムに接続するように構成された外縁領域を含み得る。外縁領域は、リムの少なくとも一部分を受容するように成形されたチャネルを画定し得る。チャネルは、リムの深さ未満であるように寸法決定された深さを画定し得る。外縁領域の少なくとも一部分は、外縁領域をリムにクリップ留めすることを可能にする保持構造を画定し得る。外縁領域は、鉢内部の通気を可能にするために本体を通って空気を運搬するように配置された１つ以上の穿孔を画定し得る。

【0017】

本体は、開口部の一部分のみを覆うように構成され得、外縁領域は、使用時に、鉢のリム上に配置された前述の項のいずれかによる別のデバイスの外縁領域にクリップ留めするように配置された弾性変形可能なタブを含む。

【0018】

凹状上部領域は、本体を通って空気を運搬するように成形された１つ以上の通気構造を含み得る。通気構造又は各通気構造は、凹状上部領域内に画定された少なくとも１つの穴と、少なくとも１つの穴の上に延在して、空気が単一の方向から少なくとも１つの穴に流れることを可能にするように配置されたスロットを画定するように配置されたシュラウドと、を含み得る。通気構造、又は各通気構造は、隙間から半径方向に離れて延在するように配置されてもよい。

【0019】

本体は、開口部を完全に覆い、リムを受容し、かつ外縁と、中央隙間から外縁に延在する細長いスリットとを画定するように構成され得る。

【0020】

開口部の周りにリムを画定する鉢内の雑草の生育を抑制するためのアセンブリ。アセンブリは、上記の項で説明したようなデバイスの対を含む。デバイスの各々は、開口部の一部分のみを覆うように構成された本体を有し、そのため、使用時に、デバイスを鉢のリムに接続し、互いに隣接して、開口部を覆うことを可能にする。

【0021】

アセンブリの各デバイスは、開口部の半分を覆うように構成された本体を有し得る。

【0022】

アセンブリのデバイスのうちの第１のデバイスは、開口部の半分以上を覆うように成形された本体を有するように構成され得、デバイスのうちの第２のデバイスは、第１のデバイスの本体に相補的であるように開口部の半分未満を覆うように成形された本体を有するように構成され得る。

【0023】

本明細書全体を通して、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」という用語、又は「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」若しくは「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変形は、記載された要素、整数若しくはステップ、又は要素、整数若しくはステップの群を含むことを意味するが、任意の他の要素、整数若しくはステップ、又は要素、整数若しくはステップの群を除外することを意味しないことが理解される。

【0024】

実施形態は、本明細書に開示される、又は本出願の明細書に個別に又は集合的に示されるステップ、特徴及び／又は整数、並びに該ステップ又は特徴のうちの２つ以上の任意及び全ての組み合わせを含み得ることが理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【0025】

ここで、実施形態は、添付の図面を参照して、実施例としてのみ説明される。

【0026】

【図1】鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイスの第１の実施形態の上面斜視図である。

【図2】図１に示されたデバイスの側面斜視図である。

【図3】前述の図内に示されたデバイスの上面図である。

【図4】図１に示されたデバイスの詳細図である。

【図5】各デバイスが植物を取り囲むために鉢のリムに取り付けられた状態の鉢内の雑草の生育を抑制するための一対のデバイスを含む、アセンブリの斜視図である。

【図6】鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイスの第２の実施形態の上面斜視図である。

【図7】鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイスの第２の実施形態の上面斜視図である。

【図8】図７に示されたデバイスの上面図である。

【図9】図８の線Ｆ－Ｆに沿って取得された、図７及び８に示されたデバイスの側面断面図である。

【図10】鉢のリムに取り付けられた、図７～９に示されたデバイスの対を含む、アセンブリの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

図面では、参照番号１０は、概して、鉢１２（図４）における雑草の生育を抑制するためのデバイス１０を指し、鉢１２は、開口部の周りのリムを画定する。デバイス１０は、開口部の少なくとも一部分を覆い、リムの周囲に接続するように構成された本体１４を含む。本体１４は、鉢１２内に配置された植物１８を受容するための中央に配置された隙間１６を画定し、隙間１６を取り囲む凹状上部領域２０を形成するように成形される。凹状上部領域２０は、上部領域２０上で受容された液体を、出口１７に向かって流れ、かつ出口１７を通って流れて、鉢１２に入るように方向付けるように配置される。少なくとも凹状上部領域２０は、使用時に鉢１２の開口部にわたって配置された場合、本体１４が、開口部を通る光透過を抑制するように、不透明となるように構成されている。

【0028】

図１～４は、デバイス１０の第１の実施形態１００を示す。図１～３は、単独でのデバイス１００を示す。図４は、デバイス１００の通気構造３０の詳細図を示す。図５は、開口部を覆い、植物１８を取り囲むために鉢１２に取り付けられた、デバイス１０の対を含むアセンブリ４０を示す。

【0029】

例解された実施形態１００では、本体１４は、鉢１２によって画定された円形開口部の半分を覆うように成形される。本体１４のこの構成は例示的なものであり、他の実施形態（例解せず）では、本体１４は、半分以上又は半分未満など、開口部の異なる部分を覆うように成形されることが理解されよう。いくつかの実施形態（図６）では、本体１４は、開口部を完全に覆うように構成される。他の実施形態（例解せず）では、本体１４は、正方形又は長方形の開口部など、鉢１２によって画定される異なる開口部プロファイルを完全に又は部分的に覆うように構成される。

【0030】

図５に示されるように、デバイス１００は、同様の（同一の）デバイス１００とともに使用して、アセンブリ４０を形成するように構成可能である。これにより、対の一方のデバイス１００が、鉢１２のリムの周囲に接続されて、開口部の半分を覆うことが可能になり、対の他方のデバイス１００が、リムの周囲に接続されて、開口部の他の半分を覆うことが可能になる。デバイス１００が正方形又は長方形の開口鉢（例解せず）とともに使用するために構成される場合などの他の実施形態では、一方のデバイス１００が、開口部の半分以上又は半分未満を覆うように寸法決定され、他方のデバイス１００が、開口部の残りの部分を覆うように寸法決定されるように、異なるデバイス１００とともに使用するために構成され得る。

【0031】

本体１４は、凹状上部領域２０の周囲に連続的に接合されており、鉢１２のリムに接続するように形成された外縁領域２２を含み、典型的には、外縁領域２２は、リムの少なくとも一部分を受容するように構成される。いくつかの実施形態では、外縁領域２２は、リムに摩擦係合するようにリムに対して確実に当接するように寸法決定される。他の実施形態では、外縁領域２２は、鉢１２のリムを解放可能に係合するように構成される。図１に最もよく示される例解された実施形態では、外縁領域２２は、リムの一部を受容するように寸法決定された連続チャネル２４を画定する。チャネル２４は、典型的には、鉢１２の輸送中など、本体１４が外れることを抑制するために、リム上にデバイス１０を位置決めすることを可能にするように成形され、かつ寸法決定される。これはまた、有益には、デバイス１００が鉢１２の蓋として機能し、例えば、鉢１２が風などによって倒れた場合に、鉢１２内の土壌を保持することを可能にする。いくつかの実施形態では、チャネル２４は、リムの深さ未満の深さを画定する。これは、例えば、ユーザがリムによって鉢１２を持ち上げ、デバイス１０と干渉した結果として、デバイス１０が鉢１２から不注意に取り外されることを抑制することができる。

【0032】

例解された実施形態では、外縁領域２２の少なくとも一部分は、保持構造、この実施形態では、へり２５を画定する。少なくともへり２５は、リムによって変形されることを可能にし、リムにクリップ留めされるように弾性的に変形可能である。他の実施形態（例解せず）では、外縁領域２２は、リムの周囲で本体１４を接続することを可能にするために、チャネル２４の代わりに、又はそれに加えて、複数の離隔した別個のクリップ機構、フック、又は他の受容若しくは係合構造を含む。概して、外縁領域２２は、凹状上部領域２０の周囲で連続的となるようにして、凹状上部領域２０と鉢１２のリムとの間の光透過を抑制するように構成され、これは、鉢１２の外縁の雑草の生育を支援し得る。更に、外縁領域２２を連続的になるように構成することは、有利には、本体１４とリムとの間の接続を高めて、デバイス１０が風、隣接する鉢、又はユーザによって鉢１２から外されることを抑制することができる。

【0033】

図１～４の実施形態では、図２に最も良好に示されるように、凹状上部領域２０は、中央に配置された隙間１６に向かって徐々に傾斜して、領域２０上で受容された液体を、隙間１６に向かって及び隙間１６を通って流れるように方向付けるように成形される。この実施形態では、隙間１６は、出口１７を備える。上部領域２０は、連続した滑らかな円錐形の表面を画定して、隙間１６に向かう液体の流れを高める。いくつかの実施形態では、領域２０は、隙間１６に向かう液体の流れを更に高めるために、表面摩擦を低減させるように研磨されるか、又はコーティングされる。更に他の実施形態（例解せず）では、上部領域２０は、収集された液体の流れの方向を制御し、及び／又は上部領域２０の剛性を高めるために、リブ及びくぼみを画定する。したがって、上部領域２０の構成は、鉢１２内に配置された植物１８への水の供給を高める。

【0034】

例解された実施形態では、本体１４全体は、有色又は黒色のポリマーなどの不透明な材料から形成される。典型的には、材料は、本体１４の構造に影響を与える太陽光を抑制するために、紫外線（ＵＶ）光に耐性があるように構成される。他の実施形態（例解せず）では、上部領域２０のみが、不透明な材料から形成されるか、又は上部領域２０を着色するためにインク若しくは他の顔料を運ぶ。このように本体１４を構成することは、光が本体１４を通って鉢１２に透過することを抑制し、鉢１２内の雑草の生育を抑制することができる。

【0035】

いくつかの実施形態では、本体１４、又は少なくとも上部領域２０は、鉢１２を熱的に絶縁するために、明るい色及び／又は反射材料から形成される。例えば、デバイス１０が非常に高温の環境における使用を指定されている場合、本体１４は、光を反射し、結果的に鉢１２内部の熱を低減させるために淡い灰色又は緑色であり得る。逆に、デバイス１０が熱帯又は涼しい環境における使用を指定されている場合、本体１４は、黒色に着色されること及び／又は断熱構造を画定することによってなど、熱が鉢１２から逃げることを抑制するように構成されてもよく、例えば、いくつかの植物の生育を支援し、及び／又は植物の生育季節を延長することができる１つ以上の空気ポケットを画定することなどである。

【0036】

図３に最も良好に示されるように、本体１４は、中央隙間１６を半円として画定する。これは、デバイス１００が同様のデバイス１００に隣接して配置され、鉢１２に取設されるとき、隙間１６は、植物１８を取り囲む円形のプロファイル穴を形成するように位置合わせすることを意味する。半円形の形状は例示的であり、他の実施形態では、中央隙間１６は、楕円形のプロファイルを画定するような代替的な形状であることが理解されるであろう。いくつかの実施形態（例解せず）では、コイアマットなどの布帛の１つ以上の部分は、隙間１６の周囲に配置されて、デバイス１００が鉢１２に取り付けられたときに布帛を植物１８によって変形させ、デバイス１００を通過して鉢１２に入る光を更に抑制する。他の実施形態（例解せず）では、本体１４は、使用時に植物１８に対する変形を可能にするために、オーバーモールドされたシリコーンフランジ又はプレートなどの隙間１６の周囲に配置された可撓性部分を含むか、又は運ぶ。更に他の実施形態（例解せず）では、隙間１６は、使用時に植物１８に対して変形することを可能にするために、隙間１６の中央に向かって延在する複数の可撓性の隣接して、配置されたタブを含む。

【0037】

デバイス１００は、隣接して配置され、両方とも鉢１２に接続されたとき、同様又は異なるデバイス１００の本体１４と相互接続するように構成されたコネクタ構造を含む。例解された実施形態では、コネクタ構造は、本体１４から離れて延在し、使用時、タブ２８、又は各タブ２８が更なるデバイス１００の本体１４と重なるように配置された少なくとも１つのタブ２８を含む。

【0038】

図３に最も良好に示されるように、上部領域２０は、隙間１６から半径方向に延在する一対の位置合わせされた直線的な側壁２６を画定する。タブ２８は、隙間１６の一方の側に配置されるように側壁２６のうちの一方から延在する。タブ２８は、互いに隣接して配置され、鉢１２に取り付けられたときに、同様のデバイス１００の本体１４と重なるように成形される。図２に最も良好に示されるように、タブ２８は、凹状上部領域２０の下方に動作可能に離隔される。この配置は、使用時、タブ２８が隣接して配置されたデバイス１００の上部領域２０の下に延在することを意味する。タブ２８は、典型的には、隣接するデバイス１００の本体１００に対して当接するか、又は載るように構成されている。いくつかの実施形態（例解せず）では、タブ２８は、隣接して配置されたデバイス１００によって画定される相補的な係合構造と連結するように成形された係合構造を含む。これにより、デバイス１００の対を解放可能に係合することを可能にする。

【0039】

図４に最も良好に示されるように、例解される実施形態では、上部領域２０は、本体１４を通って空気を運搬するように成形された通気構造３０を含む。通気構造３０は、本体１４を通って延在する細長い穴３２を含む。穴３２は、複数のより小さい穴のアレイ、及び／又はメッシュ部分など、本体１４を通って空気を運搬するために好適な他の形態で具現化され得ることが理解されよう。他の実施形態では、通気構造３０は存在しない場合があることが理解されるであろう。

【0040】

シュラウド３４は、穴３２にわたって延在し、穴３２が一方の側からのみアクセス可能であるように、穴３２を上方から３つの側面上に囲むように配置される。したがって、シュラウドは、上部領域２０に対して実質的に平行であり、矢印Ａによって示される、空気が単一の方向から穴３２に流れることを可能にするように配置されたスロット３６を画定する。シュラウド３４は、穴３２を通過する光を抑制するように構成される。雑草が鉢１２内から及び穴３２を通って生育する場合、本体１４は、鉢１２に対して手動で回転可能となって、本体１４下の雑草を切断し、及び／又は捕捉し、いずれの場合も、典型的には、雑草を枯らす。

【0041】

例解された実施形態では、通気構造３０は、中央隙間１６から半径方向に離れて延在するように配置される。他の実施形態（例解せず）では、本体１４は、例えば、鉢１２のエアレーションを高めるために、複数の通気構造３０を含む。各構造３０は、隙間１６に対して半径方向に配置され得る。

【0042】

図６は、デバイス１０の第２の実施形態２００を示し、それによって、共通の参照番号は、共通の特徴を示す。デバイス２００は、鉢１２によって画定される円形開口部を実質的に完全に覆うように成形された本体２０１を有する。他の実施形態は、正方形又は長方形などの異なる鉢開口部プロファイルの開口部を覆うように適合され得ることが理解されるであろう。本体２００は、有色又は黒色のポリマーなどの不透明な材料から形成されるか、別様にインク又は顔料を運んで、本体２００を通って鉢１２に入る光透過を抑制する。

【0043】

本体２０１は、鉢１２のリムを受容するように成形された外縁領域２０２を画定する。例解された実施形態では、外縁領域２０２は、鉢１２に対して軸方向に延在してリムに重なり、開口部に入る光を抑制するように配置された連続的な環状スリーブ２０３を画定する。いくつかの実施形態では、外縁領域２０２は、追加的又は代替的に、デバイス１００のへり２５構造などのリムと解放可能に係合するための１つ以上の係合機構、及び／又はクリップ若しくはフック機構を含む。

【0044】

外縁領域２０２は、中央隙間１６を取り囲み、中央隙間１６に向かって傾斜する凹状上部領域２０を取り巻く。

【0045】

本体２０１は、中央隙間１６と外縁領域２０１との間に細長いスリット２０４を画定し、弾性的に変形可能な材料から少なくとも部分的に形成される。この構成は、本体２０１を手動で屈曲させて、スリット２０４を広げ、植物１８が隙間１６内に位置決めされるように、植物１８の周囲に本体２０１を配置することを可能にする。

【0046】

図７～１０は、前述の実施形態と特徴を共有するデバイス１０の第３の実施形態３００を示す。共通の参照番号は、別様に記載がない限り、共通の特徴を示すことが理解されるであろう。図７～９は、単独でのデバイス３００を示す。図１０は、開口部を覆うために鉢１２に取り付けられたデバイス３００の対を含むアセンブリ３５０を示す。

【0047】

例解された実施形態３００では、本体３０４は、鉢１２によって画定された円形開口部の半分を覆うように成形される。本体３０４のこの構成が例示的であり、他の実施形態（例解せず）では、本体３０４が、開口部の異なる部分、又は正方形若しくは長方形のプロファイルなどの、異なって成形された開口部プロファイルを覆うように成形されることが理解されよう。

【0048】

図１０に示されるように、デバイス３００は、同様の（同一の）デバイス３００とともに使用して、アセンブリ３５０を形成するように構成可能である。これにより、対の一方のデバイス３００が、鉢１２のリムの周囲に接続されて、開口部の半分を覆うことが可能になり、対の他方のデバイス３００が、リムの周囲に接続されて、開口部の他の半分を覆うことが可能になる。

【0049】

本体３０４は、凹状上部領域３０８の周囲に連続的に接合された外縁領域３０６を含み、外縁領域３０６は、鉢１２のリムに接続するように成形される。図９に最も良好に示されるように、外縁領域３０６は、リムの少なくとも一部分を受容するためのチャネル３１０を画定する。この実施形態では、チャネル３１０は、他の鉢又はユーザなどのリムに当接する物体が誤って鉢１２からデバイス３００を変位させるのを防止するために、リムの深さ未満である深さを有するようにわずかに広がり、寸法決定される。

【0050】

凹状上部領域３０８は、外縁領域３０６が凹状領域３０８の周囲の隆起境界を画定するように、外縁領域３０６の下方で動作可能に凹設される。この実施形態における凹状上部領域３０８は、中央に配置された隙間１６の周囲に配置された溝３１２を含む。上部領域３０８は、動作可能に下方に徐々に傾斜し、溝３１２に向かって外縁領域３０６から離れるように成形される。溝３１２は、溝３１２内に受容された液体を、一対の出口１７のうちの一方に向かって流れ、かつ一対の出口１７のうちの一方を通って鉢１２内に流れさせるように成形される。この実施形態では、出口１７は、各出口１７が、中央に配置された隙間１６から、及び本体３０４の側面３０５に沿って離隔されるように、溝３１２の各端部に位置付けられる。

【0051】

溝３１２は、中央隙間１６の周囲の弧を画定し、弧は、両方の出口１７に向かって半径方向に延在する中央線３１３（図８）に沿って位置付けられた高い点から連続的に下向きに傾斜して、液体をいずれかの出口１７及び鉢１２に流れさせる。本体３０４は、鉢内の媒体にわたる液体分配を調整するために、より多くの、又はより少ない出口１７を画定し得ることが理解されよう。同様に、出口１７又は各出口１７は、凹状上部領域３０８又は溝３１２内などに代替的に位置付けられ得、溝３１２は、代替的に、出口１７に向かって傾斜して、出口１７を通る排水を奨励するように成形されてもよい。例えば、いくつかの実施形態（例解せず）では、出口１７は、中央線３１３に沿って画定され、中央隙間１６と外縁領域３０８との間に実質的に等間隔に離隔された単一の開口部として構成され、溝３１２は、本体３０４の側面３０５から出口１７に向かって横断する一対の対向する傾斜表面を画定するように成形される。更に他の実施形態では、溝３１２の一方の端部のみが出口１７として構成され、溝は、出口１７の端部に向かって連続的に傾斜するように配置される。

【0052】

デバイス３００は、本体３０４の側面３０５から及びそれに沿って延在するタブ２８として構成されたコネクタ構造を含む。タブ２８は、鉢１２上に配置されたとき、別のデバイス３００に接続することを可能にするように構成される。

【0053】

タブ２８は、デバイス３００がアセンブリ（図１０）において別のデバイス３００に接続されるとき、タブ２８上を鉢１２へ、逆もまた同様に、デバイス３００の外側からの空気流を高めるように配置された通気凹部３１０を画定する。この実施形態における出口１７のうちの１つは、タブ２８であるコネクタ構造に隣接するように通気凹部３１０によって形成される。溝３１２は、凹状上部領域３０８上で受容した、空気中の雑草の種子及び／又は肥料などの液体並びに液体によって運ばれる任意の粒子を、出口１７に向かって及び出口１７を通って流れるように方向付けるように配置され、その結果、使用時に、液体は、タブ２８上を鉢１２に流れる。この配置により、中央隙間１６から離隔した場所において水が鉢１２に入ることと、中央隙間１６を通して、土壌などの媒体に到達し得る光から離して、鉢１２に水を分配することと、を行わせる。これは、有利には、隙間１６に直接隣接する雑草の生育を抑制し、及び／又はその根構造にわたる水の分配を改善することによって植物の生育を高めることができる。

【0054】

通気凹部３１０は、鉢１２のリム上のアセンブリ３５０内に配置されたときに、タブ２８と別の同様のデバイス３００の本体３０４との間のクリアランスを高めるために、タブ２８の一部を凹設するように配置される。図７に示されるようないくつかの実施形態では、通気凹部３１０は、溝３１２の幅よりも大きい幅を画定する。この構成は、アセンブリ３５０内の鉢１２に取り付けられた隣接するデバイス３００から突出する溝３１２の一部分を受容することを高めることができ、これは、デバイス３００間の確実な接続を形成することを高めることができ、鉢１２内の媒体にわたって分配される水、及び鉢１２の外側と内側との間を流れるガスのための枠を更に拡大する。図８に示されるような他の実施形態では、通気凹部は、溝３１２の幅と同じか、それを下回る幅を画定する。

【0055】

通気凹部３１０は、本体３０４上に落ち、凹状上部領域３０８上を、溝３１２内及び出口１７に、風及び重力によって誘導されるか、又は液体によって押し流され得る雑草の種子を収集するように配置される。この配置は、有用には、種子の発芽を引き起こす可能性のある中央隙間１６を通して鉢１２に入る任意の光から離れて、通気凹部３１０内に雑草の種子を保持するか、又は鉢１２に雑草種子を堆積させることができる。

【0056】

中央に配置された隙間１６は、本体３０４のドーム部分３１４によって取り囲まれる。ドーム部分３１４は、ドーム部分３１４上で受容された液体を、中央隙間１６から離れて溝３１２に流れさせるように成形される。図９に最も良好に示されるように、ドーム部分３１４は、実質的に平坦な傾斜した表面と、溝３１２に降下する段差と、を含む。他の実施形態（例解せず）では、ドーム部分は、液体を溝３１２に流れさせるように配置された湾曲した表面を画定する。ドーム部分３１４は、中央隙間１６を通して、鉢１２に入る水を抑制することができ、結果的に、鉢１２の内部から隙間１６を通って生育する雑草を抑制することができる。

【0057】

図７に最も良好に示されるように、外縁領域３０６は、弾性的に変形可能なタブ３１６を含む。タブ３１６は、使用時に、タブ３１６が、図１０に例解されるように、鉢１２のリム上に配置された別のデバイス３００の外縁領域３０６にクリップ留めすることができるように配置される。典型的には、突起（図示せず）は、外縁領域３０６の反対側に配置され、突起は、鉢１２のリム上で対のデバイス３００をともに保持することを高めるために、タブ３１６によって少なくとも部分的に受容されるように成形される。

【0058】

図７に例解されるようないくつかの実施形態では、本体３０４は、ドリッパ又はスプリンクラを受容するように寸法決定された給水隙間３１８を画定する。図１０に例解されるようないくつかの実施形態では、給水隙間３１８は、壊れやすいシームによって本体３０４に接合されたインサート３２０によって覆われ、インサートは、開口部３１８を露呈するために本体３０４から手動で押し出されるように配置される。

【0059】

図１０は、開口部を覆うためにともに鉢１２のリムの周囲で接続されたデバイスの対３００を示す。各本体３０４によって画定される中央隙間１６は、植物が生育するための連続した楕円形の開口部を形成するように位置合わせされる。隙間１６の楕円形状はまた、植物に固定されたステークを収容することを可能にする。出口１７は、中央隙間１６の反対側に配置され、液体が溝３１２によって鉢１２内に方向付けられる２つの場所を画定する。

【0060】

デバイス１００、２００、３００の使用は、植物１８が隙間１６を通って延在するように配置されるように、鉢１２のリムの周囲でデバイス１００、２００、３００を接続することを伴う。デバイス１００、３００は、典型的には、鉢１８の開口部を覆うことを可能にするためにリムに接続された別のデバイス１００、３００に隣接して配置され、最も典型的には、アセンブリ４０、３５０を形成するために同様のデバイス１００、３００に隣接して配置される。

【0061】

デバイス１００、２００、３００、及びアセンブリ４０は、植物１８が鉢１２から延在することを可能にするように構成された不透明な連続的なカバーで鉢１２の開口部を実質的に囲むことを可能にする。この配置は、鉢１２に透過する光を実質的に抑制し、結果として、鉢１２内で生育する雑草を抑制することができる。デバイス１００、２００、３００及びアセンブリ４０、３５０は、中央に配置された隙間１６を通して、及び／又はデバイス３００間の接合部を通してなど、出口１７を通して水を収集し、かつ植物１８に方向付けるように更に構成され、これが、植物の生育を高めることができる。デバイス３００が、中央隙間１６から離隔された出口１７を通る流体の流れを方向付けるように構成される場合、このことは、出口１７を通る雑草の種子を押し流して、植物に隣接する雑草の生育を抑制することができる。

【0062】

デバイス１００、３００は、鉢１２の開口部の一部分のみを覆うように構成され、開口部を覆うために、更なるデバイス１００、３００に隣接して配置される。この配置は、開口部を覆うために植物１８の周囲にデバイス１００、３００を取り付ける利便性を高める。

【0063】

デバイス１００、２００、３００、及びアセンブリ４０、３５０は、典型的には、鉢１２のリムを受容して、デバイス１００、２００、３００、及びアセンブリ４０、３５０をリムの周囲に確実に実装するように構成される。これは、デバイス１００、２００、３００、及びアセンブリ４０、３５０が、植物１８及び関連する土壌又は他の媒体を鉢１２内に保持するための蓋を提供し得ることを意味する。これは、輸送中又は風によって倒れたりすることによってなど、鉢１２から植物１８及び／又は土壌の偶発的な取り出しを防止し得る。

【0064】

デバイス１０の凹状上部領域２０は、液体を収集し、デバイス１００の中央隙間を通る、又はデバイス３００のコネクタ構造上を通るなど、液体を出口１７に向かって流れ、かつ出口１７を通って流れさせて、鉢１２の内部に入るように成形される。結果として、液体は、植物の根系の真上の１つ又は２つの場所で土壌に滴下する。これにより、鉢内に収容される表土にわたる水の送達を画定された場所に制限し、これが、雑草の発芽及び生育を抑制し得る。出口１７が、植物１８から離隔されている場合、植物１８の茎から離して水を分配し、真菌性腐敗の例を低減させることができる。

【0065】

デバイス１０の凹状上部領域２０は、蒸発した蒸気が領域２０の下側で収集され、動作可能に下方に流れさせて、土壌に滴下するようにして、鉢１２内に収容される土壌からの水分の蒸発を抑制し、蒸発した水分を土壌に戻すように成形されてもよい。これは、結果的に、植物の灌漑要件を制限する可能性がある。予備実験は、デバイス１０で覆われていない鉢において生育した対照の植物と比較したとき、デバイス１０で覆われた鉢１２において生育した植物を活性化させるために必要とされる水が約２０％少ないことを示す。

【0066】

鉢中の雑草の生育を制限することは、多くの場合、鉢内の植物又は培地に除草剤を塗布することによって試みられる。デバイス１０の使用は、鉢の生育期間中に消費される除草剤の量を著しく低減させることができる。予備実験は、単一の植物を生育させるために使用される除草剤の量が約９０％減少し得ることを示した。

【0067】

デバイス１０を鉢１２に導入することは、鉢１２内の媒体にわたるカバーを提供することができる。この配置は、鉢間の培地の移動を抑制し、結果的に、鉢間の真菌性植物病原体の移動を低減させることができる。

【0068】

本開示の広い一般的な範囲から逸脱することなく、上で説明された実施形態に対して多数の変形及び／又は修正が行われ得ることが当業者によって理解されるであろう。したがって、本実施形態は、全ての点で例示的であり、限定的ではないと考えられるべきである。

【符号の説明】

【0069】

１０ デバイス
１２ 鉢
１４ 本体
１７ 出口
１８ 鉢（植物）
２０ 凹状上部領域
２２ 外縁領域
２４ チャネル
２６ 側壁
２８ タブ
３０ 通気構造
３２ 穴
３４ シュラウド
３６ スロット
４０ アセンブリ
１００ デバイス（本体）
２００ デバイス（本体）
２０１ 本体（外縁領域）
２０２ 外縁領域
２０３ 環状スリーブ
２０４ スリット
３００ デバイス
３０４ 本体
３０５ 側面
３０６ 外縁領域
３０８ 外縁領域（凹状上部領域）
３１０ 通気凹部（チャネル）
３１２ 溝
３１３ 中央線
３１４ ドーム部分
３１６ タブ
３１８ 開口部
３２０ インサート
３５０ アセンブリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【手続補正書】

【提出日】2023-12-12

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

鉢内の雑草の生育を抑制するためのデバイスであって、前記鉢は、開口部の周りのリムを画定しており、前記デバイスは、
前記開口部の半分を覆い、前記鉢の前記リムの周囲に接続するように構成された本体を含み、
前記本体は、前記鉢内に配置された植物を受容するための中央に配置された隙間と、液体を前記鉢に流入させるための少なくとも１つの出口とを画定しており、前記本体は、前記隙間を取り囲む凹状上部領域を形成するように成形されており、前記凹状上部領域は、前記凹状上部領域上で受容された前記液体を、出口に向かって流れ、かつ少なくとも１つの前記出口を通って流れて、前記鉢に入るように方向付けるように配置されており、少なくとも１つの前記出口は、前記本体の側面に沿って、前記隙間から離隔されており、
前記本体は、使用時に前記本体が前記開口部を通る光透過を抑制するように、不透明となるように構成されており、
コネクタ構造が、前記鉢の前記開口部を覆うように、同一のさらなるデバイスと相互接続するように構成されており、
前記コネクタ構造が、前記本体の前記側面から離隔するように延在している少なくとも１つのタブを含んでおり、使用時に、前記タブが、前記さらなるデバイスの本体の上に重なるか又は前記さらなるデバイスの前記本体の下に重なる、デバイス。

【請求項2】

前記タブ又は各タブは、使用時に、前記タブ又は各タブが、前記さらなるデバイスの前記凹状上部領域の下に延在するように配置及び成形されている、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記コネクタ構造は、前記さらなるデバイスと解放可能に係合するように構成されている、請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記凹状上部領域は、前記隙間の周囲に弧状に延在している溝であって、前記凹状上部領域で受容された前記液体を、少なくとも１つの前記出口に向かって流れ、かつ少なくとも１つの前記出口を通って流れるように方向付けるように配置された前記溝を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項5】

少なくとも１つの前記出口は、前記コネクタ構造に隣接して配置されており、かつ前記中央に配置された隙間から離隔されており、使用時に、前記液体が前記コネクタ構造上を流れ、かつ前記鉢内に流れる、請求項４に記載のデバイス。

【請求項6】

前記本体が、少なくとも２つの前記出口を前記側面に沿って形成しており、前記溝が、高所位置から前記出口それぞれに向かって傾斜するように形成されている、請求項４に記載のデバイス。

【請求項7】

前記本体は、前記出口又は前記出口それぞれに隣接する通気凹部を画定しており、前記通気凹部は、使用時に前記鉢の内部の通気を可能にするように配置されている、請求項１に記載のデバイス。

【請求項8】

ドーム部分であって、前記中央に配置された隙間の周囲に延在しており、前記ドーム部分で受容された液体を、前記中央に配置された隙間から離れて流れ、かつ前記凹状上部領域に向かって流れるように方向付けるように配置されている、ドーム部分を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項9】

前記本体は、前記凹状上部領域の周囲に連続的に接合されており、前記鉢の前記リムに接続するように構成された外縁領域を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項10】

前記外縁領域は、前記リムを受容するように成形されたチャネルを画定する、請求項９に記載のデバイス。

【請求項11】

前記チャネルは、前記リムの深さ未満であるように寸法決定された深さを画定する、請求項１０に記載のデバイス。

【請求項12】

前記外縁領域の少なくとも一部分は、前記外縁領域を前記リムにクリップ留めすることを可能にする保持構造を画定する、請求項９に記載のデバイス。

【請求項13】

前記外縁領域は、前記鉢の内部を通気することを可能にするために、前記本体を通って空気を運搬するように配置された１つ以上の穿孔を画定する、請求項９に記載のデバイス。

【請求項14】

前記外縁領域は、使用時に、前記さらなるデバイスの前記外縁領域にクリップ留めするように配置された弾性変形可能なタブを含む、請求項９に記載のデバイス。

【請求項15】

前記凹状上部領域は、前記本体を通って空気を運搬するように成形された１つ以上の通気構造を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項16】

鉢内の雑草の生育を抑制するためのアセンブリであって、前記鉢は、開口部の周りにリムを画定しており、前記アセンブリは、請求項１に記載のデバイスの対を含む、アセンブリ。

【国際調査報告】