特表 2024-521044 ランドリーシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-05-28

(54)【発明の名称】ランドリーシステム

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20240521BHJP

   D06F 95/00 20060101ALI20240521BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02

D06F95/00

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023569662

(86)(22)【出願日】2022-05-03

(85)【翻訳文提出日】2023-12-28

(86)【国際出願番号】 EP2022061783

(87)【国際公開番号】W WO2022238172

(87)【国際公開日】2022-11-17

(31)【優先権主張番号】PCT/CN2021/093095

(32)【優先日】2021-05-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(31)【優先権主張番号】21178948.2

(32)【優先日】2021-06-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521042714

【氏名又は名称】ユニリーバー・アイピー・ホールディングス・ベスローテン・ヴェンノーツハップ

(74)【代理人】

【識別番号】100114188

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100119253

【弁理士】

【氏名又は名称】金山 賢教

(74)【代理人】

【識別番号】100124855

【弁理士】

【氏名又は名称】坪倉 道明

(74)【代理人】

【識別番号】100129713

【弁理士】

【氏名又は名称】重森 一輝

(74)【代理人】

【識別番号】100137213

【弁理士】

【氏名又は名称】安藤 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100143823

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 英彦

(74)【代理人】

【識別番号】100183519

【弁理士】

【氏名又は名称】櫻田 芳恵

(74)【代理人】

【識別番号】100196483

【弁理士】

【氏名又は名称】川嵜 洋祐

(74)【代理人】

【識別番号】100160749

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 陽一

(74)【代理人】

【識別番号】100160255

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 祐輔

(74)【代理人】

【識別番号】100219265

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 崇大

(74)【代理人】

【識別番号】100146318

【弁理士】

【氏名又は名称】岩瀬 吉和

(74)【代理人】

【識別番号】100127812

【弁理士】

【氏名又は名称】城山 康文

(72)【発明者】

【氏名】シェン，ジュン

(72)【発明者】

【氏名】ス，サイナン

(72)【発明者】

【氏名】ジャン，リシャオ

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA01

3B166AE01

3B166AE02

3B166BA48

3B166FA01

3B166FA06

3B166FB01

3B166FB02

3B166GA06

(57)【要約】

カートリッジ（１０３）は、ランドリー製品を保管するためのリザーバ（１０６）と、リザーバ（１０６）と流体連通する製品送達出口（１０８）を備える製品送達機構（１０７）とを備え、洗濯機に取り付け可能であり、ランドリー製品を受け入れるための空洞（１９４）、およびランドリー製品を洗濯機のドラムに分配するためのディスペンサ出口（１１４）を備えるランドリー製品ディスペンサ（１０２）を備えるランドリーシステム（１００）が開示される。システム（１００）は、ディスペンサ（１０２）の空洞に取り外し可能に受け入れ可能な前記カートリッジ（１０３）をさらに備える。
【選択図】図２A

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ランドリーシステム（１００）のランドリー製品ディスペンサ（１０２）の空洞（１０４）に取り外し可能に受け入れるためのカートリッジ（１０３）であって、
ランドリー製品を保管するためのリザーバ（１０６）と、
製品送達機構（１０７）であって、
前記リザーバ（１０６）と流体連通する製品送達出口（１０８）、
前記製品送達出口（１０８）から前記リザーバ（１０６）内のランドリー製品を排出するように作動可能なポンプ（１２１）、および
前記ポンプ（１２１）に操作可能に接続されたレバー（１２３）
を備える製品送達機構（１０７）と、
前記レバー（１２３）と対向する離間関係にあるグリップと
を備え、
前記レバー（１２３）は、前記ポンプ（１２１）を作動させるために前記グリップ（１２４）に向かって移動可能であり、
前記グリップ（１２４）と前記レバー（１２３）の両方は、前記カートリッジ（１０３）がランドリー製品ディスペンサ（１０２）の空洞（１０４）に受け入れられ、前記製品送達出口（１０８）が前記空洞（１０４）に向けられたとき、前記カートリッジ（１０３）の上側部分にあるように配置される、
カートリッジ（１０３）。

【請求項2】

前記レバー（１２３）と前記グリップ（１２４）の両方は、前記カートリッジ（１０３）がランドリー製品ディスペンサ（１０２）の空洞（１０４）に受け入れられ、前記製品送達出口（１０８）が前記空洞（１０４）に向けられたとき、上方方向に延びるように配置される、請求項１に記載のカートリッジ（１０３）。

【請求項3】

前記リザーバ（１０６）を画定するリザーバハウジング（１２０）を備え、前記リザーバハウジング（１２０）は、
前記製品送達機構（１０７）が位置する近位端（１２９）と、
前記近位端（１２９）の反対側の遠位端（１３０）と、
前記近位端（１２９）から前記遠位端（１３０）に延びる上壁（１３２）と、
前記近位端（１２９）から前記遠位端（１３０）に延びる下壁（１３３）と
を備える、請求項１に記載のカートリッジ（１０３）。

【請求項4】

前記下壁（１３３）は、前記遠位端（１３０）と前記近位端（１２９）との間に延びる方向に前記上壁（１３２）に対して傾斜している、請求項３に記載のカートリッジ（１０３）。

【請求項5】

前記遠位端（１３０）に遠位壁（１３１）を備え、前記遠位壁（１３１）は、前記上壁（１３２）および／または前記下壁（１３３）に実質的に垂直な第１の部分（１３４）と、前記第１の部分（１３４）から前記下壁（１３３）への下降部に配置された第２の部分（１３５）とを備える、請求項３に記載のカートリッジ（１０３）。

【請求項6】

前記カートリッジ（１０３）の周囲の周りに少なくとも部分的に延びる溝（１３９）を備える、請求項１に記載のカートリッジ（１０３）。

【請求項7】

ランドリーシステム（１００）であって、
洗濯機に取り付け可能であり、ランドリー製品を受け入れるための空洞（１０４）、および前記ランドリー製品を前記洗濯機のドラムに分配するためのディスペンサ出口（１１４）を備えるランドリー製品ディスペンサ（１０２）と、
前記ディスペンサ（１０２）の前記空洞（１０４）に取り外し可能に受け入れ可能な請求項１～６のいずれか一項に記載のカートリッジ（１０３）であって、前記カートリッジ（１０３）は、ランドリー製品を保管するためのリザーバ（１０６）、および前記リザーバ（１０６）と流体連通する製品送達出口（１０８）を備える製品送達機構（１０７）を備え、前記製品送達機構（１０７）は、前記空洞（１０４）に受け入れられている間、前記製品送達出口（１０８）を介して１回分のランドリー製品を前記リザーバ（１０６）から前記ディスペンサ（１０２）の前記空洞（１０４）に供給するように作動可能であるカートリッジ（１０３）と
を備える、ランドリーシステム（１００）。

【請求項8】

前記カートリッジ（１０３）が前記ディスペンサ（１０２）の前記空洞（１０４）に受け入れられたとき、前記製品送達出口（１０８）から前記ディスペンサ出口（１１４）へのランドリー製品の流れのために、製品流路が前記カートリッジ（１０３）と前記ディスペンサ（１０２）との間に画定される、請求項７に記載のランドリーシステム（１００）。

【請求項9】

前記ディスペンサ（１０２）から前記カートリッジ（１０３）を離間させ、それらの間に前記製品流路を画定するための少なくとも１つのスペーサを備える、請求項８に記載のランドリーシステム（１００）。

【請求項10】

前記カートリッジ（１０３）が前記空洞（１０４）に受け入れられたとき、前記空洞（１０４）の細長い軸に沿った前記ディスペンサ（１０２）に対する前記カートリッジ（１０３）の移動を制限するように構成された保持構成を備え、好ましくは前記保持構成は、前記カートリッジ（１０３）の周囲の周りに少なくとも部分的に延びる溝（１３９）と、前記ディスペンサ（１０２）の内面から前記空洞（１０４）に突出する突起（１４０）とを備え、前記突起（１４０）は、前記ディスペンサ（１０２）に対する前記カートリッジ（１０３）の移動を制限するために前記溝に係合可能である、請求項７に記載のランドリーシステム（１００）。

【請求項11】

前記ディスペンサ（１０２）は、第１の端部（１１１）と、第２の対向する端部（１１２）とを備え、前記システム（１００）は、流体を前記空洞（１０４）に排出するために、前記ディスペンサ（１０２）の前記第１の端部（１１１）の上に流体入口（１１９）のみを備える、請求項７に記載のランドリーシステム（１００）。

【請求項12】

洗濯機（１０１）用のディスペンサ（１０２）であって、
ランドリー製品を含有する請求項１～６のいずれか一項に記載のカートリッジ（１０３）を受け入れるための空洞（１０４）と、
前記カートリッジ（１０３）から供給されたランドリー製品を洗濯機（１０１）のドラムに分配するためのディスペンサ出口（１１４）と、
前記空洞（１０４）の底部を画定するベース部分（１１６）と、
前記空洞（１０４）に受け入れられたとき、前記ベース部分（１１６）からランドリー製品カートリッジを離間させるための少なくとも１つのスペーサと
を備える、ディスペンサ（１０２）。

【請求項13】

請求項１２に記載のディスペンサ（１０２）を備える、洗濯機（１０１）。

【請求項14】

請求項７に記載のランドリーシステム（１００）を備える、洗濯機（１０１）。

【請求項15】

１回分のランドリー製品を洗濯機（１０１）のドラムに分配する方法であって、
請求項７に記載のランドリーシステム（１００）を提供することと、
前記カートリッジ（１０３）が前記空洞（１０４）に受け入れられている間に前記製品送達機構（１０７）を作動させ、１回分のランドリー製品を前記空洞（１０４）に供給することと、
水を前記空洞（１０４）に排出し、前記ランドリー製品を前記空洞（１０４）から前記洗濯機（１０１）の前記ドラムに分配することと
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ランドリー製品を洗濯機に分配するためのランドリーシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

（例えば、衣類を洗浄するための）洗濯機の使用は、典型的には、ランドリー洗剤または布地コンディショナなどの１回分のランドリー製品を、洗浄サイクルの前に洗濯機の引き出しに加えることを伴う。これらのランドリー製品（液体または粉末の形態であってもよい）は、典型的には、多くの洗浄サイクルに対して十分な製品を含有するようなサイズの容器で販売されている。ほとんどの場合、正確な投入量が洗濯機に供給されることを確実にするために、ユーザは、測定装置（スコップまたはキャップなど）を使用して、最適量のランドリー製品をランドリー製品を含有する容器から洗濯機のランドリー製品引き出しに移送するように指示される。

【0003】

このランドリー製品の移送には時間がかかり、測定装置からランドリー製品がこぼれることが多い。そのようなこぼれは汚れを生じさせ、ランドリー製品の無駄をもたらす。場合によっては、このプロセスをスピードアップする（そして汚れを減らす）ために、ユーザは単にランドリー製品を容器から洗濯機の引き出しに直接注ぐ。これは、ランドリー製品の最適量を推定することを伴い、これは誤った投入量、したがって洗濯機の最適でない性能をもたらす可能性がある。さらに、ランドリー製品が販売される容器（多くの洗浄サイクルのために十分な量のランドリー製品を保持する必要があるため）は、扱いにくいものであり得る。これは、そのような容器をユーザが取り扱うのに一般的に不便にし、洗濯機引き出しに注がれるランドリー製品の量を制御することも困難にする（誤った投入量とこぼれの両方につながる）。

【0004】

これらの問題の少なくともいくつかは、自動投入洗濯機によって対処される。これらの洗濯機は、大量のランドリー製品を受け入れ（すなわち、その容器内に）、各洗浄サイクルに対して所望の投入量のランドリー製品を（内蔵の分配機構を介して）自動的に分配するように構成される。しかし、自動分配機構の提供は、そのような洗濯機の複雑さを著しく増加させる。これは、これらの洗濯機のコストを増加させ、この理由のために、自動分配機構は、典型的には、（家庭用ではなく）業務用の洗濯機またははるかに高いコストの家庭用洗濯機にのみ設けられる。このような自動システムの別の問題は、容器がランドリー製品で満たされると、容器内に保持されているすべての製品が使い果たされるまで、そのランドリー製品を異なるランドリー製品と交換することができないことである。したがって、例えば、ユーザは、第１の洗浄容量に対して１つのランドリー製品を使用し、次に連続する第２の容量に対して異なるランドリー製品を使用することが防止される（すなわち、第１の容量が第１のランドリー製品を完全に使い果たさないと仮定する）。

【0005】

非自動投入洗濯機に後付けすることができるシステムもまた、知られている。これらは、大量のランドリー製品を受け入れるための容器と、ランドリー製品を洗濯機に分配するために洗濯機に接続された分配機構とを含む。いくつかの構成では、容器は、洗濯機の外部に取り付けられ、これにより洗濯機の全体的なサイズが増大する。他の構成では、容器は内部に取り付けられるが、この内部取り付けを可能にするために、洗濯機の十分な修正が必要である。いずれの変形例においても、分配機構の接続のために洗濯機の大幅な修正が必要であり、これは洗濯機および／または分配機構の設置のコストを増加させる。内蔵の自動投入システムと同様に、これらの後付けシステムもまた、ユーザが容器内に保管されたすべての製品を最初に使い果たすことなくランドリー製品を容易に交換することができないという問題に直面する。すなわち、これらの後付けシステムは、ランドリー製品の迅速な切り替えをサポートしていない。

【0006】

米国特許出願公開第２００９／０１００８８１号明細書は、洗浄液を受け入れるように構成された泡沫容器を有する洗濯機で使用するための液体または粘性処理剤のための分配システムを開示している。

【0007】

韓国特許第０１２３４１３号明細書は、帯電防止洗剤を洗濯機槽に容易に注入することができる洗濯機のための帯電防止剤入力装置を開示している。

【0008】

したがって、上述した問題のうちのもう１つに対処する必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】米国特許出願公開第２００９／０１００８８１号明細書

【特許文献2】韓国特許第０１２３４１３号明細書

【発明の概要】

【0010】

第１の態様によれば、ランドリーシステムであって、
洗濯機に取り付け可能であり、ランドリー製品を受け入れるための空洞、およびランドリー製品を洗濯機のドラムに分配するためのディスペンサ出口を備えるランドリー製品ディスペンサと、ディスペンサの空洞に取り外し可能に受け入れ可能なカートリッジであって、カートリッジは、ランドリー製品を保管するためのリザーバ、およびリザーバと流体連通する製品送達出口を備える製品送達機構を備え、製品送達機構は、空洞に受け入れられている間、製品送達出口を介して１回分のランドリー製品をリザーバからディスペンサの空洞に供給するように作動可能であるカートリッジと
を備える、ランドリーシステムが提供される。

【0011】

上記ランドリーシステムは、洗濯機によって使用するために、１回分のランドリー製品（洗浄洗剤、柔軟剤、または消毒剤など）を洗濯機（すなわち、衣類洗濯機）に分配するための便利で正確な手段を提供する。（測定装置を介して、または注ぐことによって）ランドリー製品をバルク容器（製品が販売されている）から洗濯機のディスペンサに移送する代わりに、ユーザは、すでに空洞に挿入されたカートリッジから１回分のランドリー製品を供給することができる。これにより、ランドリー製品を洗濯機に加える従来の方法のこぼれおよび不正確な投入の問題が回避される。

【0012】

さらに、リザーバは、複数の洗浄サイクルのために十分なランドリー製品を保管することができてもよい。実際には、これは、場合によっては他の場所（洗濯機の外部）に保管する必要があるランドリー製品を保管する（すなわち、カートリッジ内に保持される）ためにディスペンサの空洞を使用することができることを意味する。言い換えれば、洗濯機自体は、大量のランドリー製品の保管に利用することができる。

【0013】

ランドリーシステムは、洗濯機に対する最小限の（存在する場合）修正で既存の洗濯機と共に使用することができる。これは、ランドリー製品を供給（すなわち、分配）することが可能な自己完結型カートリッジを提供すること、および洗濯機の既存の（またはわずかに修正された）ディスペンサでそのカートリッジを使用する能力のためである。すなわち、記載されたランドリーシステムは、既存の洗濯機インフラストラクチャを使用してランドリー製品の分配を行う。

【0014】

（取り外し可能な）カートリッジを使用することはまた、すべてのランドリー製品が分配されるまで待つ必要なくランドリー製品を交換することが可能であることを意味する。例えば、ユーザが洗浄サイクルの間にランドリー製品を交換したい場合、部分的に満杯のカートリッジをディスペンサから取り外し、代替のカートリッジ（異なるランドリー製品を含有する）と交換することができる。

【0015】

ここで、第１の態様の任意選択の特徴を説明する。これらは、単独で、または任意の態様と任意に組み合わせて適用可能である。

【0016】

カートリッジがディスペンサの空洞に受け入れられたとき、製品送達出口からディスペンサ出口へのランドリー製品の流れのために製品流路が画定されてもよい。

【0017】

製品流路は、（カートリッジが空洞に受け入れられたときに）カートリッジとディスペンサの両方によって画定されてもよい。すなわち、製品流路は、カートリッジとディスペンサとの間に画定されてもよい。製品流路は、空洞に受け入れられたときにカートリッジの下に延びることができる。

【0018】

他の実施形態では、製品流路は、カートリッジによって完全に（または実質的に完全に）画定されてもよい（例えば、カートリッジの一部を通って延びる導管の形態で）。あるいは、製品流路は、ディスペンサによって完全に（または実質的に完全に）画定されてもよい（例えば、ディスペンサの一部を通って延びる導管の形態で）。

【0019】

ディスペンサは、第１の端部と、第２の対向する端部とを備えてもよい。端壁が、ディスペンサの第１の端部に設けられてもよい。ディスペンサ出口は、ディスペンサの第２の端部に配置されてもよい。対向する離間した側壁は、端壁から第２の端部に向かって（または第２の端部へと）延びてもよい。ディスペンサは、空洞の底部を画定するベース部分を備えることができる。ベース部分は、側壁の下端と端壁との間に（接続するために）延びてもよい。したがって、空洞は、端壁、側壁、およびベース部分の間に画定され得る。理解されるように、記載された壁の１つまたは複数は、（単一の壁を形成するために）一体的に形成されてもよい。

【0020】

システムは、ディスペンサから（例えば、ベース部分から）カートリッジを離間させ、それらの間に製品流路を画定するための少なくとも１つのスペーサを備えてもよい。少なくとも１つのスペーサは、ディスペンサのベース部分からカートリッジ全体を離間させることができる。ベース部分（すなわち、空洞の底面）からカートリッジ全体を離間させることにより、カートリッジの外面が、ランドリー製品が空洞に供給されるとランドリー製品と接触しないようにすることができる。

【0021】

少なくとも１つのスペーサは、カートリッジまたはディスペンサの一部を形成してもよい（例えば、そこから突出してもよい）。例えば、少なくとも１つのスペーサは、ディスペンサの内面から（例えば、ベース部分から）空洞に突出する突起を備えることができる。突起は、上方方向に突出していてもよい。このようにして、カートリッジは、カートリッジが空洞に受け入れられたときに突起の遠位端に載置することができる。そのような実施形態では、製品流路は、スペーサの周りを通過することが可能である。

【0022】

あるいは、少なくとも１つのスペーサは、カートリッジの外側面（例えば、外側面の下側部分）から、例えば下方方向に突出する突起を備えてもよい。

【0023】

誤解を避けるために、ディスペンサに関して使用される場合の「上方」および「下方」（ならびに「上側」および「下側」）という用語の使用は、ディスペンサが通常の使用時（すなわち、洗濯機に取り付けられたとき）のように配向されている場面で理解されるべきである。同様に、これらの用語がカートリッジに関して使用される場合、これらの用語は、カートリッジが通常の使用時（すなわち、空洞に受け入れられたとき）のように配向されている場面で理解されるべきである。

【0024】

システムは、複数のスペーサ（例えば、突起）を備えてもよい。システムは、各々上述したような、第１および第２のスペーサを備えることができる。第１および第２のスペーサは、製品流路に沿って互いに離間していてもよい。第１および第２のスペーサは、ディスペンサの第１の端部からディスペンサの第２の端部への方向に互いに離間していてもよい。

【0025】

製品送達出口は、カートリッジが空洞に受け入れられたときにディスペンサの第１の端部に（またはそれに近接して）配置されてもよい。製品送達出口は、使用中にランドリー製品をディスペンサの端壁および／またはベース部分に向かって排出するように配置されてもよい。製品送達出口は、（カートリッジがディスペンサに受け入れられたときに）水平に向けられてもよく、下方に向けられてもよく、または下方および水平に向けられた組み合わせであってもよい。

【0026】

製品流路は、上流端と、下流端とを備えることができる。製品流路の上流端は、カートリッジが空洞に受け入れられたときに製品送達出口に近接してもよい。製品流路の下流端は、ディスペンサ出口に近接して（またはディスペンサ出口に）配置されてもよい。この点において、製品流路の上流端は、ディスペンサの第１の端部に配置されてもよく、製品流路の下流端は、ディスペンサの第２の端部に配置されてもよい。

【0027】

製品流路は、上流端から下流端への下降部（ｄｅｃｌｉｎｅ）上に延びることができる。製品流路は、上流端から下流端への連続的な下降部上に延びる。ディスペンサのベース部分は、ディスペンサの第１の端部からディスペンサの第２の端部に傾斜していてもよい（例えば、連続的に）。下降部に製品流路を設けることで、使用中に製品送達出口からディスペンサ出口へのランドリー製品の流れを促進することができる。

【0028】

ディスペンサは、（ランドリー製品）ディスペンサ引き出しの形態であってもよい。したがって、例えば、ディスペンサは、洗濯機に取り付けられたとき、伸長位置と後退位置との間で移動可能であってもよい。伸長位置では、ディスペンサは洗濯機から延びてもよく、空洞の上側開口部が（カートリッジを受け入れるために）露出されてもよい。後退位置では、ディスペンサは、洗濯機内に収納されてもよい。

【0029】

ランドリーシステムは、フロントローディング式洗濯機と共に（またはその一部として）使用するように構成することができる。

【0030】

ディスペンサの第１の端部は、ディスペンサが伸長位置にあるときに洗濯機から遠位にあるものであってもよい。ディスペンサの第２の端部は、ディスペンサが伸長位置にあるときに洗濯機に近接していてもよい。

【0031】

システムは、（例えば、洗濯機に取り付けられたときに）流体（水など）をディスペンサの空洞に排出するための流体入口（例えば、ノズル）を備えることができる。流体入口は、ディスペンサが取り付けられ得る洗濯機の一部を形成してもよく、または洗濯機に流体接続可能であってもよい。流体入口は、カートリッジが空洞に受け入れられたときに流体を製品送達出口が配置される空洞の端部に排出するように配置されてもよい。

【0032】

流体入口は、ディスペンサの第１の端部で流体を空洞に排出するように配置されてもよい。流体入口は、使用中に空洞の上側開口部の上方に位置してもよく、流体を空洞に下方に排出するように配置されてもよい（すなわち、流体入口は、下方に向けられてもよい）。

【0033】

ディスペンサが分配引き出しの形態であるとき、流体入口の上述の位置決めは、分配引き出しが後退位置にあるときの流体入口の位置決めに対する基準とすることができる。

【0034】

システムは、各々上述したような、複数の流体入口を備えることができる。システムは、ディスペンサの第１の端部に（または空洞に受け入れられたときにカートリッジの製品送達出口に近接して）流体を空洞に排出するように配置された流体入口のみを備えてもよい。すなわち、システムは、ディスペンサの第２の端部またはディスペンサの中央領域（第１および第２の端部の間）で流体を空洞に排出するように配置された流体入口（例えば、ノズル）を含まなくてもよい。

【0035】

好ましくは、システムは、流体をディスペンサの空洞に排出するための１～４０個の流体入口、より好ましくは５～３５個の流体入口、最も好ましくは１０～３０個の流体入口を備える。システムは、流体を空洞に排出するように配置された１０～３０個の流体入口を備えることができる（しかし、それにもかかわらずディスペンサの他の空洞に役立つさらなる流体入口を含むことができる）。

【0036】

第１の端部にのみ流体入口を設けること、または流体入口の数を最小限に抑えることにより、流体をカートリッジ上ではなく（空洞に受け入れられたときに）カートリッジの周りの空間に確実に向けることができる。

【0037】

そのような（１つまたは複数の）流体入口を設けることにより、製品流路に沿ったランドリー製品の流れを促進することができる。すなわち、製品は、（１つまたは複数の）流体入口から排出された流体（水など）によって製品流路に沿って運ばれてもよい。

【0038】

システムは、空洞に受け入れられたときにディスペンサに対するカートリッジの移動を制限するように構成された保持構成を備えてもよい。それにもかかわらず、保持構成は、空洞からのカートリッジの取り外しおよび空洞へのカートリッジの挿入を可能にするように構成されてもよい。保持構成は、カートリッジが空洞に受け入れられたとき、少なくとも１つの水平方向におけるディスペンサに対するカートリッジの移動を制限するように構成されてもよい。保持構成は、空洞（例えば、ディスペンサの第１および第２の端部の間に延びる軸）の細長い軸（すなわち、長軸）に沿ったディスペンサに対するカートリッジの移動を制限するように構成されてもよい。

【0039】

カートリッジおよびディスペンサの各々は、保持部分（すなわち、保持構成の一部を形成する保持部分）を備えることができる。保持部分は、互いに係合可能であり得る。一方の保持部分は突起を備えてもよく、他方の保持部分は（突起と相補的な）凹部を備えてもよい。突起は、ディスペンサまたはカートリッジから突出してもよく、凹部は、カートリッジおよびディスペンサの他方に配置されてもよい。凹部は、溝の形態であり得る。溝は、カートリッジの周囲の周りに少なくとも部分的に延びてもよい（例えば、円周方向溝であってもよい）。突起は、ディスペンサの内面（例えば、ベース部分）から空洞に延びることができる。突起は、カートリッジが空洞に受け入れられたときに溝に受け入れ可能な弓形座部を備えてもよい。突起は、ディスペンサに対するカートリッジの移動を制限するために溝に係合可能であり得る。

【0040】

保持構成は、上述のようなスペーサまたは各スペーサを備えることができる。すなわち、保持構成の突起は、スペーサであってもよい。したがって、スペーサの少なくとも１つは、空洞に受け入れられたとき）にカートリッジと係合／相互作用し、上述のようにカートリッジの移動を制限することが可能である。

【0041】

カートリッジの製品送達機構は、計量された投入量（すなわち、反復可能な固定投入量）のランドリー製品をリザーバから（製品送達出口を通して）分配するように構成されてもよい。すなわち、製品送達機構は、（完全に）作動されるたびに同じ量のランドリー製品を供給するように構成することができる。製品送達機構は、リザーバから１回分（例えば、計量された投入量）のランドリー製品を分配するように作動可能なポンプを備えてもよい。製品送達機構（例えば、製品送達機構のポンプ）は、１～４０ｍｌ、または１～３０ｍｌ、または１～２０ｍｌの量を有する投入量を供給するように構成され得る。

【0042】

ポンプは、リザーバと製品送達出口との間に流体接続された弁（例えば、一方向弁）を備えることができる。ポンプは、弁の下流にあり得るポンプチャンバを備えてもよい。代わりに、ポンプチャンバは、弁の上流にあってもよい。ポンプは、ポンプチャンバの上流に位置する入口弁（例えば、一方向弁）と、チャンバの下流に位置する出口弁（例えば、一方向弁）とを備えてもよい。ポンプは、チャンバからランドリー製品を移動させるためにチャンバ内で移動可能なピストンを備えることができる。ポンプは、静止位置と作動位置との間で移動可能であってもよい。ポンプの移動は、チャンバ内に保持されたランドリー製品をポンプから排出させることが可能である（例えば、ピストンをチャンバに移動させることによって）。作動位置から静止位置へのポンプの移動は、ランドリー製品をリザーバからチャンバに引き込むことができる（例えば、ピストンがチャンバから出たり離れたりすることによって）。ポンプは、ポンプを静止位置に付勢するようにポンプを戻すように配置された付勢手段（例えば、圧縮ばね）を備えることができる。

【0043】

製品送達機構は、機構ハウジング（またはポンプヘッド）を備えてもよい。機構ハウジングは、ポンプを収容することができる。機構ハウジングは、製品送達機構をリザーバを画定するリザーバハウジングに接続することが可能である。製品送達機構（したがって機構ハウジング）は、リザーバハウジングに着脱可能に取り付けられてもよい（例えば、スナップフィット、ねじ付き、バヨネットなどの接続によって）。これにより、リザーバを再充填することが可能であり得る。

【0044】

製品送達機構は、周囲空気からリザーバに延びる空気流路を備え、ランドリー製品がそこから分配されるときにリザーバ内の空気圧の均等化を可能にすることができる。したがって、ポンプのチャンバの壁は、空気流路の少なくとも一部を画定する開口を備えることができる。開口は、ポンプが静止位置にあるときにピストンによって塞がれるように配置されてもよい。機構ハウジングは、チャンバ壁における開口から漏れるランドリー製品を排水するために、チャンバ壁開口と流体連通する排水開口を備えてもよい。排水開口は、使用中に漏れたランドリー流体をディスペンサに向けるように配置され得る（例えば、下方方向に）。

【0045】

製品送達機構は、ポンプを作動させる（投入量を分配する）ために移動可能なレバーを備えてもよい。レバーは、ポンプから突出し得る。レバーは、カートリッジが空洞に受け入れられると上方に（例えば、ポンプから）突出してもよい。レバーは、枢動可能であってもよい（例えば、ポンプまたは機構ハウジングに枢動可能に取り付けられる）。レバーの枢動は、ポンプを作動させることができる。

【0046】

レバーの長さ（すなわち、レバーの突出部の範囲）は、リザーバハウジングの周囲を超えて延びないような長さであってもよい。レバーの長さ（すなわち、レバーの突出部の範囲）は、カートリッジがその中に受け入れられたときに空洞から延出しないような長さであってもよい。

【0047】

製品送達機構は、グリップを備えてもよい。グリップとレバーの両方は、（製品送達出口が空洞に向けられた状態で）空洞に受け入れられたときにカートリッジの上側部分にあるように配置され得る。グリップは、製品送達機構および／またはリザーバハウジング（またはリザーバ）に対して固定することができる。グリップは、機構またはリザーバハウジングから突出し得る。グリップは、カートリッジが空洞に受け入れられると（例えば、機構またはリザーバハウジングから）上方に突出してもよい。レバーおよびグリップは、実質的に同じ方向に延びることができる。したがって、レバーとグリップの両方は、（カートリッジが空洞に受け入れられると）上方方向に延びてもよい。

【0048】

グリップの長さ（すなわち、グリップの突出部の範囲）は、リザーバハウジングの周囲を超えて延びないような長さであってもよい。グリップの長さ（すなわち、グリップの突出部の範囲）は、カートリッジがその中に受け入れられたときに空洞から延出しないような長さであってもよい。

【0049】

レバーおよびグリップは、互いに対向する離間関係にあってもよい。レバーおよびグリップは、カートリッジが空洞に受け入れられたときにディスペンサの第１の端部からディスペンサの第２の端部に延びる方向に互いに離間され得る。レバーは、グリップよりもディスペンサの第１の端部に近くすることができる。

【0050】

レバーは、グリップに対してある角度で突出してもよい（すなわち、グリップと平行でなくてもよい）。グリップの突出方向とレバーの突出方向との間に画定される角度は、鋭角とすることができる。

【0051】

レバーおよび／またはグリップは、使用中に製品送達出口がランドリー製品を排出する方向とは異なる方向に延びることができる。レバーおよび／またはグリップは、使用中に製品送達出口がランドリー製品を排出する方向に実質的に垂直な方向（または例えば、６０～１２０度の間）に延びることができる。

【0052】

レバーは、グリップに向かっておよびグリップから離れるように移動可能（例えば、枢動可能）であってもよい。レバーをグリップに向かって移動させると、（１回分のランドリー製品を分配するために）ポンプを作動させることができる。

【0053】

レバーは、第１の（例えば、平面）把持面を備えることができる。グリップは、第２の（例えば、平面）把持面を備えることができる。第１および第２の把持面は、互いに反対側を（すなわち、実質的に反対方向に）向いていてもよい。したがって、第１および第２の把持面は、ポンプを作動させるために使用中にユーザによって一緒に圧迫される（例えば、ユーザの親指と指との間）ように配置され得る。第１および第２の把持面の一方または両方は、平面であってもよい。

【0054】

そのような構成は、ディスペンサが分配引き出しの形態である場合に特に有利であり得る。グリップを設けることにより、レバーが移動されている間、引き出しが伸長位置に維持され得ることを確実にすることができる。理解され得るように、グリップがない場合、レバーを押すと、引き出しが後退位置に向かって（例えば、カートリッジから引き出しへの力の移送を介して）移動させることができる。

【0055】

カートリッジ（例えば、リザーバハウジング）は、ディスペンサの空洞の形状と相補的な形状を有してもよい。すなわち、カートリッジ（例えば、リザーバハウジング）は、カートリッジがその中に受け入れられたときにディスペンサの空洞に密接に収まることができる。例えば、空洞に受け入れられると、カートリッジは、空洞の量の５０％超、または７０％超、または８０％超を満たすことができる。カートリッジは、空洞内に完全に収まるように構成されてもよい（すなわち、ディスペンサが、カートリッジがその中に残った状態で収納されることを可能にするように）。

【0056】

リザーバハウジングは、製品送達機構が位置する近位端と、対向する（閉じた）遠位端とを備えてもよい。カートリッジが空洞に受け入れられたとき、近位端は、ディスペンサの第１の端部に向かって配置されてもよく、遠位端は、ディスペンサの第２の端部に向かって配置されてもよい。近位端は、製品送達機構によって密封され得る開口部を備え得る。遠位端は、遠位壁を備えることができる。

【0057】

リザーバハウジングは、近位端から遠位端に延びる使用中の上壁を備えてもよい。上壁は、カートリッジが空洞に受け入れられたときに空洞の上側開口部に（またはそれに近接して）配置されてもよい。

【0058】

リザーバハウジングは、近位端から遠位端に延びる使用中の下壁を備えてもよい。下壁は、上壁に対向し得る。下壁は、カートリッジが空洞に受け入れられたときにディスペンサのベース部分に（またはそれに近接して）配置されてもよい。下壁は、製品流路を部分的に画定することができる。

【0059】

理解され得るように、上壁および下壁は、一体的に形成されてもよい（すなわち、それらは、リザーバハウジングを画定する単一の壁の部分を形成することができる）。

【0060】

下壁は、上壁に対して（遠位端と近位端との間に延びる方向に）傾斜していてもよい。すなわち、下壁は、上壁に対して斜めに配置されてもよい。したがって、カートリッジが空洞に受け入れられると、上壁は実質的に水平であってもよく、下壁は水平に対して（遠位端と近位端との間に延びる方向に）傾斜していてもよい。特に、下壁は、リザーバハウジングの近位端から遠位端への下降部上に延びることができる。下壁の傾斜は、リザーバハウジングの長さのかなりの部分にわたって（近位端と遠位端との間の軸に沿って）延びてもよい。例えば、傾斜は、リザーバハウジングの長さの５０％を超えて、または８０％を超えて延びてもよい。傾斜は、リザーバハウジングの実質的に全長にわたって延びてもよい。傾斜は、（カートリッジが空洞に受け入れられたときに）ディスペンサのベース部分の傾斜と実質的に平行であってもよい。

【0061】

下壁と遠位壁との間の接合部は、ランドリー製品を受け入れるためのトラフを画定することができる（すなわち、リザーバの下側遠位端領域に位置する）。トラフは、リザーバの低点を画定することができる。

【0062】

遠位壁の内部面の少なくとも一部は、（すなわち、カートリッジが空洞に受け入れられたときに）リザーバハウジングの近位端に向かう方向の下降部に配置されてもよい。遠位壁の内部面は、上壁および／または下壁に実質的に垂直な第１の部分と、第１の部分から下壁への下降部に配置された第２の部分（すなわち、傾斜部分）とを備えることができる。したがって、傾斜した（第２の）部分は、下壁と接合してトラフを画定することが可能である。

【0063】

カートリッジは、製品送達機構からリザーバに延びることができる浸漬管を備えてもよい。浸漬管は、（ポンプを介して）製品送達出口に流体接続された浸漬管入口を備えることができる。浸漬管の入口は、カートリッジが空洞に受け入れられたときにリザーバの低点に近接するリザーバの領域に配置され得る。浸漬管の入口は、リザーバの下側遠位端（すなわち、製品送達機構から遠位）に近接して位置してもよい。

【0064】

ランドリー製品は、液体であってもよい。ランドリー製品は、洗剤を含んでもよい。ランドリー製品は、柔軟剤（すなわち、布地柔軟剤）を含んでもよい。ランドリー製品は、消毒剤を含んでもよい。

【0065】

ランドリー製品は、アニオン性および／または非アニオン性界面活性剤を含んでもよい。ランドリー製品は、１つまたは複数の粒子状汚れ除去ポリマー、再付着防止ポリマー、および／または防汚ポリマーを含むポリマー系を含むことが可能である。ランドリー製品は、水を含んでもよい。ランドリー製品は、脂肪酸および／または石鹸を含んでもよい。ランドリー製品は、潤滑剤、遊離香料、および／またはカプセル化香料を含んでもよい。

【0066】

ランドリー製品は、濃縮（例えば、高濃度）洗剤であってもよい。ランドリー製品の総含水量は、４０重量％未満、または３０重量％未満、または２０重量％未満、または１５重量％未満であり得る。

【0067】

リザーバは、ランドリー製品を含んでもよい。

【0068】

第２の態様では、洗濯機のランドリー製品ディスペンサ引き出しに取り外し可能に受け入れるためのランドリー製品カートリッジであって、
ランドリー製品を保管するためのリザーバと、
製品送達機構であって、
リザーバと流体連通する製品送達出口、
製品送達出口からリザーバ内のランドリー製品を排出するように作動可能なポンプ、および
ポンプに操作可能に接続されたレバー
を備える製品送達機構と、
レバーと対向する離間関係にあるグリップと
を備え、
レバーは、ポンプを作動させるためにグリップに向かって移動可能であり、
グリップとレバーの両方は、カートリッジがランドリー製品ディスペンサの空洞に受け入れられ、製品送達出口が空洞に向けられたとき、カートリッジの上側部分にあるように配置される、
カートリッジが提供される。

【0069】

カートリッジがディスペンサ引き出しに受け入れられたときにカートリッジの上側部分にあるレバーとグリップの両方を設けることにより、（カートリッジが引き出しに受け入れられている間）ポンプの作動が容易になる。これらの部品の上側位置は、カートリッジがディスペンサ引き出しに受け入れられたとき、それらがユーザにとってアクセス可能であることを意味する。

【0070】

グリップは、レバーを移動させるときにてこ作用をもたらす。すなわち、グリップは、レバーが移動されている間、ディスペンサ引き出しが伸長位置に維持され得ることを確実にする。典型的には、洗濯機のディスペンサ引き出しは、伸長位置でロックされない（それにより、後退／収納位置に自由に戻ることができる）。したがって、グリップを設けずに、レバーに力を加えると、レバーの代わりに引き出しを移動させることができる（すなわち、カートリッジから引き出しへの力の移送によって）。

【0071】

すでに上述したように、本明細書で使用される「上側」という用語（または「下側」という用語）は、ランドリー製品ディスペンサの空洞に受け入れられたときのようにカートリッジが配向されている場面で理解されるべきである。本明細書で使用される「上方」（または「下方」）という用語は、同様に理解されるべきである。誤解を避けるために、これらの用語は、厳密に鉛直方向を必要とすることを意図していない。

【0072】

ここで、第２の態様の任意選択の特徴を説明する。これらは、単独で、または任意の態様と任意に組み合わせて適用可能である。

【0073】

グリップとレバーの両方は、カートリッジがランドリー製品ディスペンサの空洞に受け入れられ、製品送達出口が空洞に向けられたときに上方に延びるように配置されてもよい。上方に延びることによって、カートリッジが空洞に受け入れられたとき、グリップおよびレバーがユーザによってより容易に把持され得る。

【0074】

カートリッジは、製品送達機構が位置する第１の端部と、リザーバが位置する対向する（第２の端部）とを備えてもよい。カートリッジの細長い軸は、第１および第２の端部の間に延びてもよい（すなわち、カートリッジは、軸の方向に細長い）。製品送達出口は、カートリッジの端部または下側部分に配置されてもよい。

【0075】

第２の態様のカートリッジは、第１の態様に関して上述した通りであってもよい。すなわち、第２の態様のカートリッジは、第１の態様に関して上述した任意選択の特徴のうちの１つまたは複数をさらに含んでもよい。

【0076】

第３の態様では、洗濯機用のディスペンサであって、
ランドリー製品を含有するカートリッジを受け入れるための空洞と、
カートリッジから供給されたランドリー製品を洗濯機のドラムに分配するためのディスペンサ出口と、
空洞の底部を画定するベース部分と、
空洞に受け入れられたとき、ベース部分からランドリー製品カートリッジを離間させるための少なくとも１つのスペーサと
を備える、ディスペンサが提供される。

【0077】

スペーサを設けることにより、カートリッジが空洞に受け入れられたときにディスペンサが製品流路を画定することが可能になる。これにより、カートリッジが空洞に受け入れられたとき、カートリッジから供給されたランドリー製品が出口に流れることができる（そして、ディスペンサが取り付けられ得る洗濯機のドラムに分配されることができる）ようになる。

【0078】

ここで、第３の態様の任意選択の特徴を説明する。これらは、単独で、または任意の態様と任意に組み合わせて適用可能である。

【0079】

ディスペンサは、洗濯機に取り付け可能であってもよい。例えば、ディスペンサは、洗濯機に取り付けるように構成された取り付け部分を備えることができる。

【0080】

第３の態様のディスペンサは、第１の態様に関して上述した通りであってもよい。すなわち、第３の態様のディスペンサは、第１の態様に関して上述した任意選択の特徴のうちの１つまたは複数をさらに含んでもよい。例えば、ディスペンサは、引き出しディスペンサ（伸長位置と後退位置との間で移動可能）であってもよい。さらに、少なくとも１つのスペーサは、上述した通りであってもよい（例えば、ベース部分から上方に延びる突起であってもよい）。

【0081】

第４の態様では、第３の態様によるディスペンサを備える、洗濯機が提供される。

【0082】

第５の態様では、第１の態様によるランドリーシステムを備える、洗濯機が提供される。

【0083】

第６の態様では、１回分のランドリー製品を洗濯機のドラムに分配する方法であって、
第１の態様によるランドリーシステムを設けることと、
カートリッジが空洞に受け入れられている間に製品送達機構を作動させ、１回分のランドリー製品を空洞に供給することと、
水を空洞に排出し、ランドリー製品を空洞から洗濯機のドラムに分配することと
を含む、方法が提供される。

【0084】

ここで、第７の態様の任意選択の特徴を説明する。これらは、単独で、または任意の態様と任意に組み合わせて適用可能である。

【0085】

水は、空洞の上に配置された１つまたは複数の流体入口から排出されてもよい。水は、洗濯機の洗浄サイクルの一部として排出されてもよい。

【0086】

方法は、製品送達機構を作動させる前に、洗濯機からディスペンサを延ばすことをさらに含んでもよい。方法は、製品送達機構を作動させた後、ディスペンサを後退させることをさらに含んでもよい。

【0087】

ここで、図を参照して、実施形態を単なる例として説明する。

【図面の簡単な説明】

【0088】

【図1A】ランドリーシステムを含む洗濯機の正面図である。

【図1B】図１Ａの洗濯機の上面図である。

【図2A】図１Ａのランドリーシステムの側面断面図である。

【図2B】図１Ａのランドリーシステムの上面図である。

【図3】図１Ａのランドリーシステムのカートリッジの側面図である。

【図4】図３のカートリッジの製品送達機構の側面断面図である。

【図5】図３のカートリッジのリザーバハウジングの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0089】

次に、添付の図を参照して、本開示の態様および実施形態について説明する。さらなる態様および実施形態は、当業者には明らかであろう。図において、要素の寸法は、明確にするために誇張されている場合がある。また、図に示す要素の相対寸法は、すべての実施形態における要素の実際の相対的な厚さを必ずしも表すものではない。

【0090】

図１Ａおよび図１Ｂは、洗濯機１０１の一部を形成するランドリーシステム１００を図示する。ランドリーシステム１００は、ディスペンサ引き出しの形態のディスペンサ１０２と、ディスペンサ１０２の空洞１０４（または区画）に受け入れられたカートリッジ１０３とを含む。ディスペンサ１０２は、洗濯機１０１の内部に収納される後退位置と、洗濯機１０１から延びる（図１Ｂに示す）伸長位置との間で移動可能である。図１Ｂから明らかなように、伸長位置にあるとき、空洞１０４の上側開口部１０５が露出しており、それにより空洞１０４は、内部へのカートリッジ１０３の挿入またはそこからのカートリッジ１０３の取り外しのためにアクセス可能である。

【0091】

ランドリーシステム１００は、図２Ａおよび図２Ｂにより詳細に示されている。カートリッジ１０３は、ランドリー製品（洗剤、柔軟剤、または消毒剤など）を保管するためのリザーバ１０６と、リザーバ１０６と流体連通する製品送達出口１０８を含む製品送達機構１０７とを備える。製品送達機構１０７は、空洞１０４に受け入れられている間、１回分のランドリー製品をリザーバ１０６から空洞１０４に供給するように作動可能である。

【0092】

図示の実施形態では、カートリッジ１０３が受け入れられる空洞１０４は、ディスペンサ１０２の主洗浄区画である。ディスペンサ１０２は、（布地）柔軟剤区画１０９および洗浄前区画１１０の形態の２つのさらなる空洞１０９、１１０を備える。理解され得るように、これらはまた、主洗浄空洞１０４に受け入れられるカートリッジと同様のカートリッジを受け入れるように構成されてもよい。簡潔にするために、主洗浄空洞１０４のみを以下でさらに説明する。

【0093】

ディスペンサ１０２は、第１の端部１１１と、第２の対向する端部１１２とを備える。端壁１１３が、ディスペンサ１０２の第１の端部１１１に設けられ、ディスペンサ１０２の出口１１４は、第２の端部１１２における空洞１０４への開口部によって画定される。対向する離間した平行な側壁１１５は、端壁１１３から第２の端部１１２に延びる。側壁１１５および端壁１１３は、通常の使用（すなわち、洗濯機１０１に取り付けられたとき）では実質的に鉛直に延びる。

【0094】

ディスペンサ１０２のベース部分１１６は、側壁１１５の下縁と端壁１１３との間に（接続するために）延びる。ベース部分１１６は、ディスペンサ１０２の第１の端部１１１（端壁１１３と接合する場所）から第２の端部１１２への下降部上に延び、湾曲した移行部が端壁１１３とベース部分１１６との間の接合部に設けられている。後述するように、これにより、ディスペンサ１０２の出口１１４へのランドリー製品の流れが促進される。

【0095】

ディスペンサ１０２の空洞１０４は、端壁１１３、側壁１１５、およびベース部分１１６の間に画定される。空洞１０４の上側開口部１０５は、側壁１１５および端壁１１３の上縁によって画定され、同様に、ディスペンサ出口１１４は、ベース部分１１６の水平縁および側壁１１５の鉛直縁によって画定される。ベース部分１１６、端壁１１３、および側壁１１５は、一体構造を形成するように一体的に形成される。

【0096】

ディスペンサ１０２は、ディスペンサ１０２からカートリッジ１０３を離間させるための第１のスペーサ１１７および第２のスペーサ１１８をさらに含む。特に、スペーサ１１７、１１８は、ディスペンサ１０２のベース部分１１６からカートリッジ１０３を離間させる。スペーサ１１７、１１８は、ディスペンサ１０２の第１の端部１１１からディスペンサの第２の端部１１２に延びる方向に離間しており、各スペーサ１１７、１１８は、ベース部分１１６から上方に突出する突起の形態である。したがって、カートリッジ１０３は、空洞１０４に受け入れられたとき、スペーサ１１７、１１８の遠位上端に支持される。

【0097】

ベース部分１１６からカートリッジ１０３（全体）を離間させることによって、スペーサ１１７、１１８は、カートリッジ１０３の外側面とベース部分１１６との間に間隙を形成する。この間隙は、製品送達出口１０８からディスペンサ出口１１４に延びる製品流路（破線の矢印線で図示される）を画定する。使用中、製品送達出口１０８から供給されるランドリー製品は、製品流路に沿ってディスペンサ出口１１４に流れることができる（洗濯機１０１のドラムに分配するため）。

【0098】

製品流路を設けることに加えて、ベース部分１１６からカートリッジ１０３を離間させることにより、ランドリー製品がカートリッジ１０３の外面と接触することを回避する（または少なくともその可能性を低減する）。これにより、カートリッジ１０３の外側面にランドリー製品がない状態を維持することができるようになる（そうでなければ、カートリッジ１０３上にランドリー製品が望ましくなく蓄積する可能性がある）。

【0099】

製品流路に沿ったランドリー製品の流れを促進するために、ランドリーシステム１００は、空洞１０４から（洗濯機１０１のドラムに）ランドリー製品を洗い流すために、洗浄サイクル中に水を空洞１０４に排出する５つの流体入口１１９を含む。流体入口１１９は、ディスペンサ１０２の第１の端部１１１の上に配置された洗濯機１０１の一部に取り付けられ、空洞１０４の上側開口部１０５を通して水を導くように下方に向けられる。特に図２Ｂから明らかなように、ディスペンサの中央領域に近接して、またはディスペンサ１０２の第２の端部に流体入口は設けられていない。

【0100】

カートリッジ１０３は、図３のディスペンサ１０２から取り外されて示されている。上述したように、カートリッジ１０３は、製品送達機構１０７を含む。これは、図４に単独で示されている。また上述したように、カートリッジ１０３は、リザーバ１０６を含む。リザーバ１０６は、図５に単独で示されているリザーバハウジング１２０（例えば、プラスチックで形成される）内に画定される。次に、ランドリーシステム１００のこれらの構成要素についてより詳細に説明する。

【0101】

製品送達出口１０８に加えて、製品送達機構１０７は、ポンプ１２１、機構ハウジング１２２、レバー１２３、グリップ１２４、および浸漬管１２５を備える。レバー１２３は、ポンプ１２１に枢動可能に取り付けられ、グリップ１２４に向かって枢動可能であり、ポンプ１２１を作動させる（すなわち、ポンプに、１回分のランドリー製品をリザーバ１０６から製品送達出口１０８を介して空洞１０４に供給させる）。

【0102】

ポンプ１２１は、レバー１２３による作動時、計量された（すなわち、固定量）１回分のランドリー製品をディスペンサ１０２に提供するように構成される。ポンプは、ランドリー製品が浸漬管１２５を介してリザーバ１０６から受け入れられるチャンバ１２６を含む。一方向入口弁１４１がチャンバ１２６の上流に（浸漬管１２５に隣接して）配置され、一方向出口弁１４２がチャンバ１２６の下流に配置される。ピストン１４３が、チャンバに受け入れられ、レバー１２３によってチャンバに沿って移動可能である。

【0103】

（作動位置にポンプ１２１を置くために）レバー１２３をグリップ１２４に向かって枢動させると、チャンバ１２６内に保持されたランドリー製品は、製品送達出口１０８を介してチャンバ１２６から排出される。これは、ピストン１４３がチャンバ１２６内を移動してランドリー製品を出口弁１４２を通して移動させることによって引き起こされる（入口弁１４１は、ランドリー製品の流れがリザーバ１０６に戻るのを防止する）。このようにして、固定投入量のランドリー製品をディスペンサ１０２に供給することができる。

【0104】

一方、（静止位置にポンプ１２１を置くために）グリップ１２４から離れるようにレバー１２３を枢動させると、ランドリー製品が（一方向入口弁１４１を通して）チャンバ１２６内に引き込まれる。特に、このようにレバー１２３を枢動させることで、ピストン１４３を製品送達出口１０８に向かって移動させてチャンバ１２６内に圧力降下を生じさせ、これによりランドリー製品をチャンバ１２６内に引き込む。

【0105】

これを容易にするために、製品送達機構１０７は、空気をチャンバ１２６に流すための空気流路を備える。これらの空気流路は、第１の開口１４４および第２の開口１４５を介して形成される。第１の開口１４４および第２の開口１４５は、チャンバ１２６の壁に形成され、リザーバ１０６を周囲空気に流体接続する。ピストン１４３がレバー１２３によってリザーバ１０６に向かって移動されると、開口１４４、１４５は塞がれず、空気がリザーバ１０６に流入することを可能にする（すなわち、リザーバ内の空気圧を均等化する）。

【0106】

製品送達機構１０７は、開口１４４、１４５から漏れるランドリー製品を排水するために、機構ハウジング１２２に形成された排水開口１４６をさらに備える。図２Ａから明らかなように、排水開口１４６は、使用中、機構ハウジング１２２の下側部分に配置され、漏れたランドリー製品をディスペンサ１０２に導くように下方方向に向けられる。

【0107】

ポンプ１２１は、ポンプ１２１を静止位置に付勢する（したがって、グリップ１２４から離れるようにレバー１２３を付勢する）圧縮ばね１２７を含む。

【0108】

レバー１２３とグリップ１２４の両方は、（カートリッジが空洞１０４に受け入れられたときに）カートリッジ１０３の上側部分に配置される。レバー１２３およびグリップ１２４は、製品送達機構１０７からほぼ同じ方向に延びる。したがって、カートリッジ１０３が空洞１０４に位置すると、レバー１２３とグリップ１２４の両方が上方方向に（空洞１０４の上側開口部１０５に向かって）延びる。これにより、カートリッジ１０３が空洞１０４に位置するとき（すなわち、ディスペンサ１０２が伸長位置にあるとき）、レバー１２３およびグリップ１２４が作動のためにユーザによってアクセス可能であることを確実にする。

【0109】

レバー１２３とグリップ１２４の両方は、製品送達出口１０８からのランドリー製品の排出方向にほぼ垂直に延びる。使用中、グリップ１２４はほぼ鉛直に延び、レバー１２３はグリップ１２４と鋭角を形成する。

【0110】

レバー１２３は、第１の平面把持面１３７を含み、グリップ１２４は、第２の平面把持面１３８を含む。これらの把持面１３７、１３８は、それらが反対方向を向く（すなわち、互いに離れている）ように、レバー１２３およびグリップ１２４の外向きの表面である。ポンプ１２１を作動させるために、ユーザは、レバー１２３をグリップ１２４に向かって移動させるように、一緒に把持面１３７、１３８を圧迫する（例えば、指および親指を使用する）ことができる。グリップ１２４を設けることにより、レバー１２３が枢動されるとき、ディスペンサ１０２が伸長位置に維持されることを確実にする（すなわち、グリップ１２４がなければ、レバー１２３にかかる力は、レバー１２３自体を移動させるのではなくディスペンサ１０２を後退位置に移動させるように作用し得る）。

【0111】

図４および図５から明らかなように、機構ハウジング１２２は、リザーバハウジング１２０と着脱可能に係合可能であり、係合したときにリザーバハウジング１２０の開口部１２８を密封する。開口部１２８は、リザーバハウジング１３０の遠位壁１３１によって画定された遠位端１３０とは反対側のリザーバハウジング１２０の近位端１２９に配置される。リザーバハウジング１２０はまた、互いに一体的に形成され（すなわち、単一の円周方向壁を形成する）、近位端１２９から遠位端１３０に延びる使用中の上壁１３２および下壁１３３を備える。図２Ａから特に明らかなように、カートリッジ１０３が空洞１０４に受け入れられたとき、上壁１３２が空洞１０４の上側開口部１０５に配置され、下壁がスペーサ１１７、１１８上に載置される（すなわち、ディスペンサ１０２のベース部分１１６に近接している）。

【0112】

図２Ａからも明らかなように、下壁１３３は、上壁１３３に対して（近位端１２９から遠位端１３０への方向に）傾斜している。このようにして、カートリッジ１０３が空洞１０４に受け入れられると、上壁１３２は実質的に水平に位置合わせされ、下壁１３３は、ディスペンサ１０２のベース部分１１６の傾斜に対応する傾斜上にある。一般に、リザーバハウジング１２０の形状は、空洞１０４内に密接に収まるような形状である。これにより、リザーバ１０６に保管することができるランドリー製品の量が最大になる。

【0113】

リザーバハウジング１２０の遠位壁１３１は、第１の部分１３４および第２の部分１３５を備える。第１の部分１３４は、上壁１３２に実質的に垂直であり、したがってカートリッジ１０３が空洞１０４に受け入れられたときに鉛直に延びる。第２の部分１３５は、第１の部分１３４に対して（および上壁１３２および下壁１３３に対して）傾斜している（すなわち、斜めに配置されている）。特に、第２の部分１３５は、第１の部分１３４から下壁１３３への（カートリッジ１０３が空洞１０４内にあるときに）下降部に配置される。このようにして、第２の部分１３５と下壁１３３との間の接合部は、リザーバ１０６の低点に製品収集トラフを画定する。図２Ａに示されるように、浸漬管１２５の入口１３６は、この製品収集トラフに配置され、リザーバ１０６に保管されたランドリー製品の実質的にすべてが製品送達機構１０７を介してディスペンサ１０２に供給され得ることを確実にする。

【0114】

リザーバハウジング１２０は、円周方向溝１３９（リザーバハウジング１２０の周囲の周りに完全に延びる）をさらに含む。この溝１３９は、以下に説明するランドリーシステム１００の保持構成の一部を形成する保持部分を画定する。

【0115】

溝１３９に加えて、保持構成は、第１のスペーサ１１７を含み、その遠位部分は、カートリッジ１０３が空洞１０４に受け入れられたときに溝１３９に受け入れられる弓形座部１４０を画定する。溝１３９内の座部１４０の係合は、ディスペンサ１０２に対するカートリッジ１０３の移動を制限する。特に、移動は、ディスペンサ１０２の第１の端部１１１と第２の端部１１２との間に延びる軸に沿って制限される。

【0116】

したがって、使用中、ユーザは、ディスペンサ１０２を開いて（すなわち、伸長位置に移動させる）空洞１０４を露出させることができ、製品流路がカートリッジ１０３とベース部分１１６との間に画定されるように、上側開口部１０５を通してカートリッジ１０３を空洞１０４に挿入することができる。次いで、ユーザは、レバー１２３をグリップ１２４に向かって圧迫してポンプ１２１を作動させ、ランドリー製品をリザーバ１０６から空洞１０４に供給することができる。次にユーザは、カートリッジ１０３が空洞１０４に残った状態でディスペンサ１０２を閉じることができる（すなわち、後退位置に移動させる）。

【0117】

その後、ユーザは洗濯機１０１を制御し、洗浄サイクルを開始することができる。洗浄サイクル中、水は流体入口１１９を介して空洞１０４に注入され、ランドリー製品を空洞１０４から洗濯機１０１のドラムに洗い流す。

【0118】

このプロセスは、リザーバ１０６内のランドリー製品のすべてが使い果たされるまで（カートリッジ１０３を交換する必要なしに）繰り返すことができる。あるいは、ユーザは、カートリッジ１０３を、異なるランドリー製品を含有する別のカートリッジと交換することができる。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】