特表 2024-521857 エアロゾル供給デバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-06-04

(54)【発明の名称】エアロゾル供給デバイス

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/40 20200101AFI20240528BHJP

   A24F 40/46 20200101ALI20240528BHJP

   A24F 40/20 20200101ALI20240528BHJP

   A24F 40/50 20200101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

A24F40/40

A24F40/46

A24F40/20

A24F40/50

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023573417

(86)(22)【出願日】2022-06-07

(85)【翻訳文提出日】2024-01-29

(86)【国際出願番号】 EP2022065379

(87)【国際公開番号】W WO2022258604

(87)【国際公開日】2022-12-15

(31)【優先権主張番号】63/202,444

(32)【優先日】2021-06-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】63/263,448

(32)【優先日】2021-11-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ

(71)【出願人】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】ライト， マシュー ポール

(72)【発明者】

【氏名】ブロムボスチュ， トーマス ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】アームズワージー， フランク グレイドン

(72)【発明者】

【氏名】ダウリング， ショーン パトリック

(72)【発明者】

【氏名】クレメンス， デビッド

(72)【発明者】

【氏名】ウエスト， ルドミラ

(72)【発明者】

【氏名】ウォーレン， ルーク

(72)【発明者】

【氏名】カボット， ロス

(72)【発明者】

【氏名】コーラス， アントン

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA22

4B162AB01

4B162AB12

4B162AB22

4B162AC12

4B162AC13

4B162AC22

4B162AC34

4B162AC50

4B162AD02

4B162AD03

4B162AD06

4B162AD12

4B162AD15

4B162AD16

4B162AD23

4B162AD32

(57)【要約】

蓋部分７０６、ベース部分７０８、及び固定機構７１０を備えるエアロゾル供給デバイス７０２が開示され、固定機構７１０は、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成される。蓋部分７０６及びベース部分７０８は、エアロゾル生成品を蓋部分７０６とベース部分７０８の間の適所に保持するように構成される。
【選択図】 図７Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

蓋部分と、
ベース部分と、
固定機構とを備えるエアロゾル供給デバイスであって、前記固定機構が、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成され、
前記蓋部分及び前記ベース部分が、前記エアロゾル生成品を、使用時に、前記蓋部分と前記ベース部分の間の適所に保持するように構成されている、エアロゾル供給デバイス。

【請求項2】

１つ以上の加熱要素をさらに備え、前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成され、前記ベース部分及び／又は加熱部分が、前記１つ以上の加熱要素を備える、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項3】

使用時に、複数のエアロゾル生成領域を備えるエアロゾル生成品は、１つ以上のエアロゾル生成領域が前記１つ以上の加熱要素のうちの１つの加熱要素に隣り合って位置するように置かれ、前記エアロゾル供給デバイスは、前記加熱要素に対して前記エアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させて１つ以上のエアロゾル生成領域が前記加熱要素の近くに移動されるように構成された回転デバイスを備え、前記固定機構は、前記エアロゾル生成品が前記加熱要素に対して回転されることを、前記回転軸線のまわりの回転以外の方向の前記エアロゾル生成品の相対移動を防止しながら可能にするように構成されている、請求項２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項4】

平坦面を画定する１つ以上の加熱要素をさらに備え、前記固定機構が、前記平坦面に対して実質的に垂直の方向に沿う、実質的に平坦なエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、前記実質的に平坦なエアロゾル生成品を、使用時に、前記１つ以上の加熱要素の平坦面に対して平行に適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項5】

前記１つ以上の加熱要素が実質的に平坦な加熱要素を備える、請求項２～４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項6】

前記蓋部分及び／又は前記ベース部分は、前記蓋部分が前記ベース部分と係合したときにエアロゾルチャンバを形成するように構成された１つ以上の壁を備え、使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分は、前記エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、前記１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が前記実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を前記１つ以上の壁を介して前記実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える、請求項２～５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項7】

使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分が、（ｉ）前記１つ以上の壁の周囲若しくは周辺を介して、及び／又は（ｉｉ）前記エアロゾルチャンバの内側に向かって延びる前記１つ以上の壁の複数の径方向支柱を介して、圧力を実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える、請求項６に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項8】

使用時に、前記１つ以上の壁が、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されている、請求項６又は７に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項9】

前記１つ以上の壁が１つ以上の部分的に変形可能な領域を備える、請求項６～８のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項10】

（ｉ）前記１つ以上の壁の周囲若しくは周辺が、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備え、及び／又は、（ｉｉ）前記１つ以上の壁の前記複数の径方向支柱が、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備える、請求項９に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項11】

前記蓋部分及び／又は前記ベース部分が１つ以上の柱を備え、使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分は、前記エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、前記１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が前記実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を前記１つ以上の柱を介して前記実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える、請求項２～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項12】

使用時に、前記１つ以上の柱が、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されている、請求項１１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項13】

前記１つ以上の柱が、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備える、請求項１１又は１２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項14】

使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分が、エアロゾル生成材料を備えない実質的に平坦なエアロゾル生成品の第１の領域に、前記１つ以上の壁及び／又は前記１つ以上の柱を介して圧力を均一に加え、エアロゾル生成材料を備える前記実質的に平坦なエアロゾル生成品の第２の領域には圧力を加えない、請求項６～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項15】

前記固定機構が、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品を前記１つ以上の加熱要素から１０μｍ未満の距離の適所に、使用時に、保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項２～１４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項16】

前記固定機構がヒンジを備え、前記蓋部分が、クラムシェル構成体を形成するために前記ヒンジを介して前記ベース部分に接続され、前記エアロゾル供給デバイスは、前記ヒンジが開位置にあるときにエアロゾル生成品を受け入れるように構成され、前記固定機構は、前記ヒンジが閉位置にあるときにエアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１～１５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項17】

前記固定機構が、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるために前記蓋部分を前記ベース部分にクランプ留めするように構成されたクランプ機構を備える、請求項１～１６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項18】

前記固定機構が、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成された１つ以上の磁気要素を備える、請求項１～１７のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項19】

前記１つ以上の磁気要素が、前記蓋部分及び前記ベース部分の一方に１つ以上の磁石を備え、前記蓋部分及び前記ベース部分の他方に磁性材料を備える、請求項１８に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項20】

前記１つ以上の磁気要素が、前記蓋部分を前記ベース部分にクランプ留めするように構成された磁性支柱を備える、請求項１８又は１９に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項21】

前記固定機構が、前記蓋部分及び前記ベース部分の一方に、前記蓋部分及び前記ベース部分の他方の相互受け要素とスナップフィット係合するように構成されたスナップフィット要素を備えるスナップフィット機構を具備する、請求項１～２０のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項22】

前記固定機構が、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成された１つ以上の留め具を備える、請求項１～２１のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項23】

前記固定機構が前記蓋部分及び／又は前記ベース部分に、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるために前記蓋部分及び／又は前記ベース部分の１つ以上の第２の把持要素をそれぞれ把持するように構成された、１つ以上の第１の把持要素を備える、請求項１～２２のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項24】

前記固定機構が、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されたカムロックを備える、請求項１～２３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項25】

前記カムロックが、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転するように構成された偏心カムを備える、請求項２４に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項26】

前記蓋部分及び／又はベース部分が、エアロゾル形成チャンバを形成するためのプレナムを備え、前記偏心カムが、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記プレナムによって前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転して前記プレナムに力を作用させるように構成される、請求項２５に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項27】

前記エアロゾル供給デバイスが、エアロゾル生成品を受けるために前記デバイスから外側に延びるように構成された摺動可能なプラットフォームをさらに備え、前記摺動可能プラットフォームが、前記エアロゾル生成品を前記デバイスに挿入するために、前記デバイスの中に後退するように構成され、前記摺動可能プラットフォームは、前記摺動可能プラットフォームが前記デバイスの中に後退するときに下方に回転するように前記偏心カムが構成されるように、前記偏心カムに接続される、請求項２５又は２６に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項28】

前記摺動可能プラットフォームは、前記ヒンジが開位置にあるときに前記エアロゾル生成品を受けるように構成され、前記可能プラットフォームは、前記ヒンジが開位置から閉位置にされたときに前記デバイスの中に後退するように構成されている、請求項２７に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項29】

前記蓋部分が一体化吸い口を備える、請求項１～２８のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項30】

曲線面を画定する１つ以上の加熱要素を備え、前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面の近位にエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１～２９のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項31】

前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面の近位に、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面に実質的に一致する面を有するエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項３０に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項32】

前記１つ以上の加熱要素を制御する制御回路をさらに備え、前記制御回路が、前記１つ以上の加熱要素のうちの少なくとも１つを加熱することによって、ある量のエアロゾルをエアロゾル生成品の１つ以上のエアロゾル生成領域から生成するように構成され、前記１つ以上のエアロゾル生成領域のそれぞれが、前記１つ以上の加熱要素のそれぞれの加熱要素に対応する、請求項２～３１のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項33】

前記１つ以上の加熱要素が、前記固定機構によって適所に保持されたエアロゾル生成品の１つ以上のサセプタ要素を、使用時に、加熱するために、変化する磁場を生成するための１つ以上の誘導コイルを備える１つ以上の誘導加熱要素を具備する、請求項２～３２のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項34】

前記固定機構が、エアロゾル生成品の基板に対する前記金属箔の相対移動を防止するように、前記基板に接合された金属箔を備える前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１～３３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項35】

請求項１～３４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスと、
前記エアロゾル生成デバイスと共に使用するためのエアロゾル生成品と
を具備するエアロゾル供給システムであって、前記エアロゾル生成品がエアロゾル生成材料の一部分を備える、エアロゾル供給システム。

【請求項36】

請求項１～３４のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスを用意するステップと、
エアロゾル生成品を前記蓋部分と前記ベース部分の間に挿入するステップと、
前記エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を適所に保持するために、前記固定機構を用いて、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるステップとを含む、エアロゾルを生成する方法。

【発明の詳細な説明】

【分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル供給デバイス、エアロゾル供給システム、及びエアロゾルを生成する方法に関する。

【背景】

【0002】

シガレット、シガーなどの喫煙品は、使用時にタバコを燃焼させてタバコの煙を生成する。これらの物品の代替品を、燃焼しなくても化合物を放出する製品を作り出すことによって提供しようとする試みがなされてきた。このような製品の例としては、材料を燃焼させるのではなく加熱することによって化合物を放出する、いわゆる非燃焼加熱式製品又はタバコ加熱デバイス若しくは製品がある。この材料は、例えば、タバコ又は他の非タバコ製品でもよく、これらはニコチンを含んでも含まなくてもよい。

【0003】

前述のデバイス又は製品が範囲に入るエアロゾル供給システムが知られている。一般的なシステムでは、ヒーターを使用してエアロゾルを適切な媒体から生成し、その後、このエアロゾルが使用者によって吸引される。使用される媒体はしばしば、異なるエアロゾルが吸引のために得られるように、交換又は変更される必要がある。適切な媒体からエアロゾルを生成するためのヒーターとして誘導加熱システムを使用することが知られている。誘導加熱システムは、一般に、変化する磁場を発生させるための磁場発生デバイスと、適切な媒体を加熱するための変化する磁場が侵入することによって加熱可能なサセプタ又は加熱材料とから構成される。

【0004】

従来のエアロゾル供給デバイスは、棒の形の消耗品が挿入される円筒形の加熱チャンバを備える。

【0005】

しかしながら、平坦な基板を備える消耗品などの、円筒形以外の形を有する消耗品が使用される、次世代デバイスが企図されている。平坦な基板は、アルミニウム基板などの、変化する磁場が侵入することによって加熱されるサセプタを備えてもよく、エアロゾル供給デバイスに挿入され得る。このような企図された構成体では、サセプタが、使用時にエアロゾル供給デバイスに対して望ましくないような移動をすることがあるという点で、問題が生じることがある。

【0006】

したがって、改善されたエアロゾル供給デバイスを提供することが望ましい。

【概要】

【0007】

一態様によれば、
蓋部分と、
ベース部分と、
固定機構とを備えるエアロゾル供給デバイスであって、固定機構が、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成され、
蓋部分及びベース部分が、エアロゾル生成品を、使用時に、蓋部分とベース部分の間の適所に保持するように構成されている、エアロゾル供給デバイスが提供される。

【0008】

様々な実施形態によれば、固定機構を有するエアロゾル供給デバイスが提供され、この固定機構は、エアロゾル生成品の一部を形成するサセプタの望ましくない移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、蓋部分とベース部分の間の適所に保持するために、エアロゾル供給デバイスの蓋部分とベース部分を係合するように構成されている。

【0009】

任意選択で、エアロゾル供給デバイスは、１つ以上の加熱要素を備え、固定機構は、１つ以上の加熱要素に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成され、ベース部分及び／又は加熱部分が、１つ以上の加熱要素を備える。

【0010】

任意選択で、使用時に、複数のエアロゾル生成領域を備えるエアロゾル生成品は、１つ以上のエアロゾル生成領域が１つ以上の加熱要素のうちの１つの加熱要素に隣り合って位置するように置かれ、エアロゾル供給デバイスは、加熱要素に対してエアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させて１つ以上のエアロゾル生成領域が加熱要素の近くに移動されるように構成された回転デバイスを備え、固定機構は、エアロゾル生成品が加熱要素に対して回転されることを、回転軸線のまわりの回転以外の方向のエアロゾル生成品の相対移動を防止しながら可能にするように構成されている。

【0011】

任意選択で、エアロゾル供給デバイスは、平坦面を画定する１つ以上の加熱要素をさらに備え、固定機構は、平坦面に対して実質的に垂直の方向に沿う、実質的に平坦なエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、実質的に平坦なエアロゾル生成品を、使用時に、１つ以上の加熱要素の平坦面に対して平行に適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている。

【0012】

任意選択で、１つ以上の加熱要素は、実質的に平坦な加熱要素を備える。

【0013】

任意選択で、蓋部分及び／又はベース部分は、蓋部分がベース部分と係合したときにエアロゾルチャンバを形成するように構成された１つ以上の壁を備え、使用時に、蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を１つ以上の壁を介して実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える。

【0014】

任意選択で、使用時に、蓋部分及び／又はベース部分は、（ｉ）１つ以上の壁の周囲若しくは周辺を介して、及び／又は（ｉｉ）エアロゾルチャンバの内側に向かって延びる１つ以上の壁の複数の径方向支柱を介して、圧力を実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える。

【0015】

任意選択で、使用時に、１つ以上の壁は、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されている。

【0016】

任意選択で、１つ以上の壁は、１つ以上の部分的に変形可能な領域を備える。

【0017】

任意選択で、（ｉ）１つ以上の壁の周囲若しくは周辺は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備え、及び／又は、（ｉｉ）１つ以上の壁の複数の径方向支柱は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備える。

【0018】

任意選択で、蓋部分及び／又はベース部分は、１つ以上の柱を備え、使用時に、蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を１つ以上の柱を介して実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える。

【0019】

任意選択で、使用時に、１つ以上の柱は、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されている。

【0020】

任意選択で、１つ以上の柱は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備える。

【0021】

任意選択で、使用時に、蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成材料を備えない実質的に平坦なエアロゾル生成品の第１の領域に、１つ以上の壁及び／又は１つ以上の柱を介して圧力を均一に加え、エアロゾル生成材料を備える実質的に平坦なエアロゾル生成品の第２の領域には圧力を加えない。

【0022】

任意選択で、固定機構は、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品を１つ以上の加熱要素から１０μｍ未満の距離の適所に、使用時に、保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている。

【0023】

任意選択で、固定機構はヒンジを備え、蓋部分は、クラムシェル構成体を形成するためにヒンジを介してベース部分に接続され、エアロゾル供給デバイスは、ヒンジが開位置にあるときにエアロゾル生成品を受け入れるように構成され、固定機構は、ヒンジが閉位置にあるときにエアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている。

【0024】

任意選択で、固定機構は、蓋部分をベース部分と係合させるために蓋部分をベース部分にクランプ留めするように構成されたクランプ機構を備える。

【0025】

任意選択で、固定機構は、蓋部分をベース部分と係合させるように構成された１つ以上の磁気要素を備える。

【0026】

任意選択で、１つ以上の磁気要素は、蓋部分及びベース部分の一方に１つ以上の磁石を備え、蓋部分及びベース部分の他方に磁性材料を備える。

【0027】

任意選択で、１つ以上の磁気要素は、蓋部分をベース部分にクランプ留めするように構成された磁性支柱を備える。

【0028】

任意選択で、固定機構は、蓋部分及びベース部分の一方に、蓋部分及びベース部分の他方の相互受け要素とスナップフィット係合するように構成されたスナップフィット要素を備えるスナップフィット機構を具備する。

【0029】

任意選択で、固定機構は、蓋部分をベース部分と係合させるように構成された１つ以上の留め具を備える。

【0030】

任意選択で、固定機構は、蓋部分及び／又はベース部分に、蓋部分をベース部分と係合させるために蓋部分及び／又はベース部分の１つ以上の第２の把持要素をそれぞれ把持するように構成された、１つ以上の第１の把持要素を備える。

【0031】

任意選択で、固定機構は、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されたカムロックを備える。

【0032】

任意選択で、カムロックは、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転するように構成された偏心カムを備える。

【0033】

任意選択で、蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル形成チャンバを形成するためのプレナムを備え、偏心カムは、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにプレナムによってエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転してプレナムに力を作用させるように構成される。

【0034】

任意選択で、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成品を受けるためにデバイスから外側に延びるように構成された摺動可能なプラットフォームをさらに備え、摺動可能プラットフォームは、エアロゾル生成品をデバイスに挿入するために、デバイスの中に後退するように構成され、摺動可能プラットフォームは、摺動可能プラットフォームがデバイスの中に後退するときに下方に回転するように偏心カムが構成されるように、偏心カムに接続される。

【0035】

任意選択で、摺動可能プラットフォームは、ヒンジが開位置にあるときにエアロゾル生成品を受けるように構成され、可能プラットフォームは、ヒンジが開位置から閉位置にされたときにデバイスの中に後退するように構成されている。

【0036】

任意選択で、蓋部分は一体化吸い口を備える。

【0037】

任意選択で、エアロゾル供給デバイスは、曲線面を画定する１つ以上の加熱要素を備え、固定機構は、１つ以上の加熱要素の曲線面に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、１つ以上の加熱要素の曲線面の近位にエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている。

【0038】

任意選択で、固定機構は、１つ以上の加熱要素の曲線面の近位に、１つ以上の加熱要素の曲線面に実質的に一致する面を有するエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている。

【0039】

任意選択で、エアロゾル供給デバイスは、１つ以上の加熱要素を制御する制御回路をさらに備え、制御回路は、１つ以上の加熱要素のうちの少なくとも１つを加熱することによって、ある量のエアロゾルをエアロゾル生成品の１つ以上のエアロゾル生成領域から生成するように構成され、１つ以上のエアロゾル生成領域のそれぞれが、１つ以上の加熱要素のそれぞれの加熱要素に対応する。

【0040】

任意選択で、１つ以上の加熱要素は、固定機構によって適所に保持されたエアロゾル生成品の１つ以上のサセプタ要素を、使用時に、加熱するために、変化する磁場を生成するための１つ以上の誘導コイルを備える１つ以上の誘導加熱要素を具備する。
別の態様によれば、
上記のエアロゾル供給デバイスと、
エアロゾル生成デバイスと共に使用するためのエアロゾル生成品とを備える、エアロゾル供給システムが提供され、エアロゾル生成品は、エアロゾル生成材料の一部分を備える。
別の態様によれば、
上記のエアロゾル供給デバイスを用意するステップと、
エアロゾル生成品を蓋部分とベース部分の間に挿入するステップと、
エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を適所に保持するために、固定機構を用いて、蓋部分をベース部分と係合させるステップとを含む、エアロゾルを生成する方法が提供される。

【0041】

次に、様々な実施形態を単なる例として、及び添付図面を参照して説明する。

【図面の簡単な説明】

【0042】

【図1】図１Ａは、複数の加熱要素を備えるエアロゾル供給デバイスと、エアロゾル生成材料からなる複数の部分を備えるエアロゾル生成品とを備えるエアロゾル供給システムの概略図である。 図１Ｂは、単一の加熱要素を備えるエアロゾル供給デバイスと、エアロゾル生成材料からなる複数の部分を備えるエアロゾル生成品とを備えるエアロゾル供給システムの概略図である。

【図2】図２Ａは、図１Ａのエアロゾル生成品の上面図である。 図２Ｂは、エアロゾル生成品の長手方向（長さ）軸線に沿った端面図である。 図２Ｃは、エアロゾル生成品の幅方向軸線に沿った側面図である。

【図3】図１Ａのエアロゾル供給デバイスの加熱要素の断面上面図である。

【図4】エアロゾル供給システムの様々な機能を動作させるための例示的な接触感知パネルの上面図である。

【図5】エアロゾル供給デバイス及びエアロゾル生成品を備えるエアロゾル供給システムの概略断面図の一例であり、エアロゾル供給デバイスは複数の誘導コイルを備え、エアロゾル生成品は、エアロゾル生成材料からなる複数の部分と、対応するサセプタ部分とを備える。

【図6】図６Ａは、図５のエアロゾル生成品の上面図である。 図６Ｂは、エアロゾル生成品の長手方向（長さ）軸線に沿った端面図である。 図６Ｃは、エアロゾル生成品の幅方向軸線に沿った側面図である。

【図7】図７Ａは、蓋部分及びベース部分を有するエアロゾル供給デバイスの斜視図であり、蓋部分は閉じられている。 図７Ｂは、エアロゾル供給デバイスの斜視図であり、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル供給デバイスの加熱要素に対してエアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させるように構成された回転デバイスを備え、蓋部分は開いている。

【図8】図８Ａは、エアロゾル供給デバイスの斜視図であり、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル供給デバイスの加熱要素に対してエアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させるように構成された回転デバイスを備え、蓋部分が開いており、円形の平坦なエアロゾル生成品がエアロゾル供給デバイスに挿入されて示されている。 図８Ｂは、エアロゾル供給デバイスの斜視図であり、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル供給デバイスの加熱要素に対してエアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させるように構成された回転デバイスを備え、蓋部分が開いており、円形の平坦なエアロゾル生成品がエアロゾル供給デバイスのベース部分に置かれている。 図８Ｃは、一実施形態によるエアロゾル供給デバイスのベース部分を示す図である。

【図9】図９Ａは、エアロゾル供給デバイスの蓋部分をエアロゾル供給デバイスのベース部分にクランプ留めするように構成されている、磁性支柱を備える固定機構を有するエアロゾル供給デバイスを示す図である。 図９Ｂは、エアロゾル供給デバイスの蓋部分をエアロゾル供給デバイスのベース部分にクランプ留めするように構成されている、磁性支柱を備える固定機構を有するエアロゾル供給デバイスを示す図である。

【図10】図１０Ａは、エアロゾル供給デバイスの蓋部分をベース部分と係合させるように構成されている、摺動可能な留め具を備える固定機構を備えるエアロゾル供給デバイスの斜視図である。 図１０Ｂは、摺動可能な留め具が取り外されているエアロゾル供給デバイスを示す図である。 図１０Ｃは、開位置のエアロゾル供給デバイスを示す図である。

【詳細な説明】

【0043】

本明細書では、特定の例及び実施形態の態様及び特徴を論じる／説明する。特定の例及び実施形態におけるいくつかの態様及び特徴は、従来から具現化されている場合もあり、それらについては、説明を簡略にするために、詳細を論じる／説明することはしない。したがって、詳細に説明しない、本明細書で論じる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を具現化するための任意の従来技術に従って具現化することができることは認識されよう。

【0044】

本開示は、「非燃焼性」エアロゾル供給システムに関する。「非燃焼性」エアロゾル供給システムとは、使用者へのエアロゾルの送達を促進するために、エアロゾル供給システムのエアロゾル生成材料構成物（又はその成分）を燃焼させない、又は燃やさないシステムである。さらに、当該技術分野では一般的であるように、「蒸気」及び「エアロゾル」という用語、並びに「気化する」、「揮発させる」、及び「エアロゾル化する」等の関連の用語は概ね互換的に使用することができる。

【0045】

いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、吸い込みデバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても知られる電子タバコであるが、エアロゾル生成材料中にニコチンが存在することが１つの要件ではないことに留意されたい。以下の説明全体を通して、用語の「ｅシガレット」又は「電子タバコ」が使用されることがあるが、この用語はエアロゾル（蒸気）供給システムと交換可能に使用されることがある。いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、エアロゾル生成材料（それらのうちの１つ又は複数は加熱されてもよい）の組合せを使用してエアロゾルを生成するためのハイブリッドシステムである。エアロゾル生成材料のそれぞれは、例えば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含んでもよいし含まなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルのエアロゾル生成材料と、固体のエアロゾル生成材料とを備える。固体のエアロゾル生成材料は、例えば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。

【0046】

典型的には、非燃焼式エアロゾル供給システムは、非燃焼式エアロゾル供給デバイスと、この非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品（消耗品と呼ばれることもある）とを備えてもよい。しかしながら、それ自体がエアロゾル生成構成要素にパワーを与えるための手段を備える物品は、それ自体、非燃焼性エアロゾル供給システムを形成することができると考えられる。

【0047】

消耗品は、エアロゾル生成材料を備える、又はそれよりなる物品であり、その一部又は全部が、使用者の使用中に消費されることが意図される。消耗品は、エアロゾル生成材料収納領域、エアロゾル生成材料移送構成要素、エアロゾル生成領域、ハウジング、ラッパー、吸い口、フィルター、及び／又はエアロゾル改質剤など、１つ以上の他の構成要素を備えてもよい。消耗品はまた、使用時にエアロゾル生成材料にエアロゾルを生成させるために熱を放出するヒーターなどのエアロゾル生成器を備えてもよい。ヒーターは、例えば、可燃性材料、電気伝導によって加熱可能な材料、又はサセプタを備えてもよい。

【0048】

非燃焼性エアロゾル供給システムは、いつもというわけではないが、再使用可能なエアロゾル供給デバイス及び交換可能な物品の両方を含むモジュール式アセンブリを備えることが多い。いくつかの実施様態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスは、パワー源及び制御器（又は制御回路）を備えてもよい。パワー源は、例えば、バッテリー又は再充電可能なバッテリーなどの電源であってもよい。いくつかの実施様態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスはまた、エアロゾル生成構成要素を備えてもよい。しかしながら、他の実施様態では、エアロゾル生成品が、エアロゾル生成構成要素を部分的に又は完全に備えてもよい。

【0049】

エアロゾル生成構成要素（エアロゾル生成器）は、エアロゾル生成材料からエアロゾルを生成させるように構成された装置である。いくつかの実施様態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル生成材料から１つ以上の揮発成分を放出させてエアロゾルを形成するようにエアロゾル生成材料と相互作用することができるヒーターである。いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱することなくエアロゾル生成材料からエアロゾルを生成することができる。例えば、エアロゾル生成構成要素は、例えば、振動的手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ以上によって、熱を加えることなくエアロゾル生成材料からエアロゾルを生成することができる。

【0050】

エアロゾル生成材料は、例えば、加熱される、照射される、又は任意の他の方法でエネルギーを加えられると、エアロゾルを生成することができる材料である。エアロゾル生成材料は、例えば、固体、液体、又は半固体（ゲルなど）の形態であってもよく、それは活性物質及び／又は香味料を含んでもよいし含まなくてもよい。

【0051】

エアロゾル生成材料は、キャリア支持体（又はキャリア構成要素）上に、又はその中に存在して基体を形成してもよい。キャリア支持体は、例えば、紙、カード、段ボール、厚紙、再生エアロゾル化可能な材料、プラスチック材料、セラミック材料、複合材料、ガラス、金属、若しくは合金であってもよい、又はそれらを含んでもよい。

【0052】

いくつかの実施様態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用するためのエアロゾル生成品は、エアロゾル生成材料、又はエアロゾル化可能な材料を受け入れるための領域を備えてもよい。いくつかの実施様態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用するためのエアロゾル生成品は吸い口を備えてもよい、又は、これに代えて、非燃焼性エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成品と連通する吸い口を備えてもよい。エアロゾル生成材料を受け入れるための領域は、エアロゾル化可能な材料を収納するための収納領域であってもよい。例えば、この収納領域はリザーバであってもよい。

【0053】

図１Ａは、本開示の特定の実施形態による、エアロゾル供給システム１の概略断面図である。エアロゾル供給システム１は、２つの主要構成要素、すなわち、エアロゾル供給デバイス２及びエアロゾル生成品４を備える。

【0054】

エアロゾル供給デバイス２は、外側ハウジング２１、電源２２、制御回路２３、複数のエアロゾル生成構成要素２４、受け入れ部又はエアロゾル形成チャンバ２５、吸い口端部２６、空気入口２７、空気出口２８、接触感知パネル２９、吸引センサ３０、及び使用終了表示器３１を備える。

【0055】

外側ハウジング２１は、任意の適切な材料、例えばプラスチック材料から形成されてもよい。外側ハウジング２１は、外側ハウジング２１内に電源２２、制御回路２３、エアロゾル生成構成要素２４、受け部２５、及び吸引センサ３０が配置されるように構成される。外側ハウジング２１はまた、以下でより詳細に説明する空気入口２７及び空気出口２８を画定する。接触感知パネル２９及び使用終了表示器は、外側ハウジング２１の外側に配置される。

【0056】

外側ハウジング２１は、吸い口端部２６をさらに含む。外側ハウジング２１及び吸い口端部２６は、単一の構成要素として形成される（すなわち、吸い口端部２６は外側ハウジング２１の一部を形成する）。吸い口端部２６は、空気出口２８を含む外側ハウジング２１の領域として画定され、使用者が吸い口端部２６の周りに唇を快適に置いて空気出口２８と係合することができるような形状である。図１Ａでは、外側ハウジング２１の厚さは、空気出口２８に向かって薄くなって、使用者の唇によってより容易に収めることができるエアロゾル供給デバイス２の相対的に薄い部分を提供する。しかしながら、他の実施様態では、吸い口端部２６は、外側ハウジング２１とは別個のものであるが外側ハウジング２１に結合することができる取外し可能な構成要素であってもよく、それは、洗浄及び／又は別の吸い口端部２６との交換のために取り外すことができる。

【0057】

電源２２は、エアロゾル供給デバイス２に動作電力を供給するように構成される。電源２２は、バッテリーなどの任意の適切な電源であってもよい。例えば、電源２２は、リチウムイオン電池などの再充電可能なバッテリーを備えてもよい。電源２２は、取外し可能であってもよいし、エアロゾル供給デバイス２の一体化した部分を形成してもよい。いくつかの実施様態では、電源２２は、ＵＳＢポート（図示せず）などの関連する接続ポートを介して、又は適切な無線レシーバ（図示せず）を介して、エアロゾル供給デバイス２を外部電源（主電源など）と接続することによって再充電されてもよい。

【0058】

制御回路２３は、エアロゾル供給デバイス２の動作を制御してエアロゾル供給デバイス２の特定の動作機能を提供するように適切に構成又はプログラムされる。制御回路２３は、エアロゾル供給デバイスの動作の様々な態様に関連する様々なサブユニット／回路要素を論理的に備えるように考慮されてもよい。例えば、制御回路２３は、電源２２の再充電を制御するための論理サブユニットを備えてもよい。これに加えて、制御回路２３は、例えば、エアロゾル供給デバイス２から、又はエアロゾル供給デバイス２へのデータ転送を容易にするために通信用の論理サブユニットを備えてもよい。しかしながら、制御回路２３の主要な機能は、以下でより詳細に説明するように、エアロゾル生成材料のエアロゾル化を制御することである。制御回路２３の機能は、例えば、所望の機能を提供するように構成された、１つ以上の適切にプログラムされたプログラム可能なコンピュータ（複数可）、及び／又は、１つ以上の適切に構成された特定用途向け集積回路（複数可）／回路／チップ（複数可）／チップセット（複数可）を使用して、様々な異なる方法で提供することができることは認識されよう。制御回路２３は、電源２３に接続され、電源２２から電力を受け取り、エアロゾル供給デバイス２の他の構成要素への電源供給を分配又は制御するように構成されてもよい。

【0059】

説明されている実施様態では、エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成品４を受け入れるように配置された受け部２５をさらに備える。エアロゾル生成品４は、キャリア構成要素４２及びエアロゾル生成材料４４を備える。エアロゾル生成品４は、図２Ａ～図２Ｃにさらに詳細に示される。図２Ａは、エアロゾル生成品４の上面図であり、図２Ｂは、エアロゾル生成品４の長手方向（長さ）軸線に沿った端面図であり、図２Ｃは、エアロゾル生成品４の幅方向軸線に沿った側面図である。

【0060】

エアロゾル生成品４は、この実施様態ではカードで形成されたキャリア構成要素４２を備える。キャリア構成要素４２はエアロゾル生成品４の大部分を形成し、エアロゾル生成材料４４が配置される基部として機能する。

【0061】

キャリア構成要素４２は、図２Ａ～図２Ｃに示すように、長さｌ、幅ｗ、及び厚さｔ_ｃを有するほぼ立方体の形状である。具体的な例として、キャリア構成要素４２の長さは３０～８０ｍｍであってもよく、幅は７～２５ｍｍであってもよく、厚さは０．２～１ｍｍであってもよい。しかしながら、上記はキャリア構成要素４２の例示的な寸法であり、他の実施様態では、キャリア構成要素４２は、必要に応じて、異なる寸法を有してもよいことを認識すべきである。いくつかの実施様態では、キャリア構成要素４２は、使用者によるエアロゾル生成品４の取り扱いを容易にするのを助けるために、キャリア構成要素４２の長さ方向及び／又は幅方向に延在する１つ以上の突起を備えてもよい。

【0062】

図１及び図２Ａ～図２Ｃに示す例では、エアロゾル生成品４は、キャリア構成要素４２の表面に配置されたエアロゾル生成材料４４の複数の個別部分を備える。より詳細には、エアロゾル生成品４は、２×３の配列に配置された、４４ａ～４４ｆと符号が付けられたエアロゾル生成材料４４の６つの個別部分を備える。しかしながら、他の実施様態では、これより多い若しくは少ない数の個別部分が設けられてもよく、及び／又は、これらの部分は異なる配列（例えば、１×６の配列）に配置されてもよいことを認識すべきである。図示の例では、エアロゾル生成材料４４は、構成要素キャリア４２の単一の表面上の離散的な別々の位置に配置される。エアロゾル生成材料４４の個別部分は、円形のフットプリントを有するように示されているが、エアロゾル生成材料４４の個別部分は、必要に応じて、正方形又は長方形などの任意の他のフットプリントを採り得ることを認識すべきである。エアロゾル生成材料４４の個別部分は、図２Ａ～図２Ｃに示すように、直径ｄ及び厚さｔ_ａを有する。厚さｔ_ａは、任意の適切な値を採ってもよく、例えば、厚さｔ_ａは、５０μｍ～１．５ｍｍの範囲にあってもよい。いくつかの実施形態では、厚さｔ_ａは、約５０μｍ～約２００μｍ、又は約５０μｍ～約１００μｍ、又は約６０μｍ～約９０μｍであり、約７７μｍが適切である。他の実施形態では、厚さｔ_ａは、２００μｍより厚くてもよく、例えば、約５０μｍ～約４００μｍ、又は～約１ｍｍ、又は～約１．５ｍｍであってもよい。

【0063】

エアロゾル生成材料４４の個別部分は、個別部分のそれぞれが個別に又は選択的にエネルギーを与えられて（例えば、加熱されて）エアロゾルを生成することができるように互いから離れている。いくつかの実施様態では、エアロゾル生成材４４のこれらの部分は２０ｍｇ以下の質量を有してもよく、その結果、所与のエアロゾル生成品２４によって、任意の１回でエアロゾル化される材料の量は比較的少ない。例えば、１つの部分の質量は、２０ｍｇ以下、又は１０ｍｇ以下、又は５ｍｇ以下であってもよい。もちろん、エアロゾル生成品４の全質量は２０ｍｇより重くてもよいことは認識すべきである。

【0064】

エアロゾル生成品４は、すべてが同じエアロゾル生成材料から形成されたエアロゾル生成材料の複数の部分を備えてもよい。これに代えて、エアロゾル生成品４は、少なくとも２つの部分が異なるエアロゾル生成材料から形成された、エアロゾル生成材料４４の複数の部分を含んでもよい。

【0065】

受け部２５は、エアロゾル生成品４を取外し可能に受け入れるのに適した大きさである。図１Ａには示されていないが、エアロゾル供給デバイス２は、後で詳述するように、固定機構によって互いに係合するように構成されている蓋部分及びベース部分を備えてもよい。蓋部分及びベース部分の様々な構成が考えられ、例えば、図１Ａには示されていないが、エアロゾル供給デバイス２は、受け部２５へのアクセスを可能にするためにヒンジ付きドア又は外側ハウジング２１の取外し可能な部分を備えてもよく、その結果、使用者は、受け部２５にエアロゾル生成品４を挿入すること、及び／又は受け部２５からエアロゾル生成品４を取り外すことができる。ヒンジ付きドア又は外側ハウジング２１の取外し可能な部分はまた、閉じたときに受け部２５内にエアロゾル生成品４を保持するように機能することができる。エアロゾル生成品４が使い尽くされたとき、又は使用者が単に異なるエアロゾル生成品４に切り替えることを望むとき、エアロゾル生成品４は、エアロゾル供給デバイス２から取り外され、その場所に交換のエアロゾル生成品４を受け部２５に配置することができる。これに代えて、エアロゾル供給デバイス２は、受け部２５と連通し、エアロゾル生成品４を受け部２５に挿入することができる永久的な開口を含んでもよい。このような実施様態では、エアロゾル生成品４をエアロゾル供給デバイス２の受け部２５内に保持するための保持機構が設けられてもよい。理解されるように、保持機構は、エアロゾル生成品４の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成された固定機構を備えてもよい。例えば、蓋部分及びベース部分は、エアロゾル生成品４を蓋部分とベース部分の間の適所に保持するように構成されてもよい。

【0066】

図１Ａに見られるように、エアロゾル供給デバイス２は、いくつかのエアロゾル生成構成要素２４を備える。説明されている実施様態では、エアロゾル生成構成要素２４は加熱要素２４であり、より詳細には、抵抗加熱要素２４である。抵抗加熱要素２４は、電流を受け取り、その電気エネルギーを熱に変換する。抵抗加熱要素２４は、電流を受け取ると熱を生成するニクロム（Ｎｉ２０Ｃｒ８０）などの任意の適切な抵抗加熱材料から形成されてもよい、又はそれらを含んでもよい。一実施様態では、加熱要素２４は、抵抗通路が配置された電気絶縁基板を備えてもよい。

【0067】

図３は、加熱要素２４の配置をより詳細に示すエアロゾル供給デバイス２の断面上面図である。図１Ａ及び図３では、加熱要素２４は、加熱要素２４の表面が受け部２５の表面の一部を形成するように配置されている。すなわち、加熱要素２４の外面は、受け部２５の内面と面一になっている。より詳細には、受け部２５の内面と面一になっている加熱要素２４の外面は、加熱要素２４に電流を通したときに加熱される（すなわち、その温度が上昇する）加熱要素２４の表面である。

【0068】

加熱要素２４は、エアロゾル生成品４が受け部２５に受け入れられたときに、各加熱要素２４がエアロゾル生成材料４４の対応する個別部分と位置が合うように配置される。したがって、この例では、６つの加熱要素２４が、図２Ａ～図２Ｃに示したエアロゾル生成材料４４の６つの個別部分の２×３の配列の配置に大まかに対応した２×３の配列で配置されている。しかしながら、上で論じたように、加熱要素２４の数は、異なる実施様態では異なっていてもよく、例えば、８、１０、１２、１４個などの加熱要素２４があってもよい。いくつかの実施様態では、加熱要素２４の数は、６個以上であるが、２０個以下である。

【0069】

より詳細には、加熱要素２４は、図３では２４ａ～２４ｆの符号が付けられており、各加熱要素２４は、参照符号２４／４４の後の対応する文字によって示されるように、エアロゾル生成材料４４の対応する部分と位置が合うように配置されていると理解すべきである。したがって、加熱要素２４のそれぞれは、エアロゾル生成材料４４の対応する部分を加熱するために個別に作動させることができる。加熱要素２４は、受け部２５の内面と面一に示されているが、他の実施様態では、加熱要素２４は、受け部２５内に突出してもよい。いずれの場合も、エアロゾル生成品４は、受け部２５内に存在するときに、加熱要素２４の表面と接触し、その結果、加熱要素２４によって生成された熱は、キャリア構成要素４２を通ってエアロゾル生成材料４４に伝導される。

【0070】

いくつかの実施様態では、熱伝達効率を改善するために、受け部２５は、キャリア構成要素４２をヒーター要素２４に押し付けるようにキャリア構成要素４２の表面に力を加える構成要素を備えてもよく、以て、エアロゾル生成材料４４への伝導による熱伝達効率を上昇させる。理解されるように、エアロゾル供給デバイス２の蓋部分は、固定機構によってベース部分と係合するように構成されてもよく、それにより、蓋部分及び／又はベース部分は、キャリア構成要素４２をヒーター要素４２に押し付けるようにキャリア構成要素４２の表面に力を加える構成要素を備える。蓋部分、ベース部分、及び対応する固定機構の様々な構成については、後で詳細に説明する。

【0071】

これに加えて、又はこれに代えて、ヒーター要素２４は、エアロゾル生成品４に向かう方向／エアロゾル生成品４から離れる方向に移動するように構成されてもよく、エアロゾル生成材料４４を備えないキャリア構成要素４２の表面に押し付けられてもよい。エアロゾル生成品４がヒーター要素２４に対して指定された又は所望の方向に移動するように構成されている実施形態では、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を適所に保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成された固定機構は、指定された又は所望の方向以外の方向の相対移動を防止することによって、そうする。例えば、エアロゾル生成品４が、ヒーター要素２４に対して回転軸線のまわりに回転するように（図１Ｂに関連して後述のように）、例えば、ヒーター要素２４にエアロゾル生成材料の新規の領域をエアロゾル生成品４上に与えるように構成されている実施形態では、固定機構は、回転軸線のまわりの回転以外の方向へのエアロゾル生成品４の相対移動を防止しながら、エアロゾル生成品４がヒーター要素２４に対して回転されることをなお可能にするために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されてもよい。

【0072】

使用時、エアロゾル供給デバイス２（より詳細には制御回路２３）は、使用者の入力に応答して加熱要素２４に電力を供給するように構成される。概して、制御回路２３は、エアロゾル生成材料４４の対応する部分を加熱してエアロゾルを生成するように加熱要素２４に選択的に電力を印加するように構成される。使用者がエアロゾル供給デバイス２で吸引する（すなわち、吸い口端部２６で吸引する）と、空気は空気入口２７を通ってエアロゾル供給デバイス２に引かれ、受け部２５に入り、ここで、エアロゾル生成材料４４を加熱することによって生成されたエアロゾルと混合し、次いで、空気出口２８を経て使用者の口へ引かれる。すなわち、エアロゾルは、吸い口端部２６及び空気出口２８を通って使用者に送達される。

【0073】

図１Ａのエアロゾル供給デバイス２は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０を含む。接触感知パネル２９及び吸引センサ３０は、共に、エアロゾルの生成を引き起こすために使用者の入力を受け取るための機構として機能し、したがって、より広くは、使用者入力機構と呼ばれることがある。受け取られた使用者の入力は、使用者がエアロゾルを生成したいことを示していると言える。

【0074】

接触感知パネル２９は、静電容量式タッチセンサであってもよく、エアロゾル供給デバイス２の使用者が指又は別の適切な導電性の物体（例えばスタイラス）を接触感知パネル２９に置くことによって操作することができる。説明されている実施様態では、接触感知パネル２９は、エアロゾル生成を開始するために使用者が押すことができる領域を含む。制御回路２３は、接触感知パネル２９からの信号を受け、この信号を用いて、使用者が接触感知パネル２９のこの領域を押しているかどうか（すなわち、作動させているかどうか）を判定するように構成することができる。制御回路２３がこの信号を受けた場合、制御回路２３は、電源２２から加熱要素２４のうちの１つ以上に電力を供給するように構成される。電力は、接触が検出された瞬間から予め定められた時間（例えば３秒間）供給されてもよいし、接触が検出された時間の長さに対応して供給されてもよい。他の実施様態では、接触感知パネル２９は、使用者が作動することができるボタンなどに置き換えられてもよい。

【0075】

吸引センサ３０は、使用者がエアロゾル供給デバイス２で吸引することによって生じる圧力の低下又は空気の流れを検出するように構成された圧力センサ又はマイクロフォン等であってもよい。吸引センサ３０は、空気流路と流体連通して（すなわち、入口２７と出口２８との間の空気流路と流体連通して）配置される。上記と同様の態様で、制御回路２３は、吸引センサからの信号を受け、この信号を用いて、使用者がエアロゾル供給システム１で吸引しているかを判定するように構成することができる。制御回路２３がこの信号を受けた場合、制御回路２３は、電源２２から加熱要素２４のうちの１つ以上に電力を供給するように構成される。電力は、吸引が検出された瞬間から予め定められた時間（例えば３秒間）供給されてもよいし、吸引が検出された時間の長さに対応して供給されてもよい。

【0076】

説明されている例では、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０の両方が、吸引のためのエアロゾルの生成を開始したいと使用者が思っていることを検出する。制御回路２３は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０の両方からの信号が検出されたときのみ、加熱要素２４に電力を供給するように構成されてもよい。これは、使用者入力機構の１つが偶発的に作動することから加熱要素２４が意図せずに作動することを防止するのを助けることができる。しかしながら、他の実施様態では、エアロゾル供給システム１は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のうちの一方のみを有してもよい。

【0077】

エアロゾル供給システム１の動作のこれらの態様（すなわち、パフ検出及び接触検出）は、それ自体、確立した技法に従って（例えば、従来の吸引センサ及び吸引センサ信号処理技法を用いて、並びに、従来のタッチセンサ及びタッチセンサ信号処理技法を用いて）実行することができる。

【0078】

いくつかの実施様態では、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号を検出したことに応答して、制御回路２３は、個々の加熱要素２４のそれぞれに電力を順次供給するように構成される。より詳細には、制御回路２３は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方から受けた信号の検出の順序に応答して、個々の加熱要素２３のそれぞれに順次電力を供給するように構成される。例えば、制御回路２３は、（例えば、エアロゾル供給デバイス２のスイッチが最初に入れられたときから）信号が最初に検出されたとき、複数の加熱要素２４のうちの第１の加熱要素２４に電力を供給するように構成されてもよい。信号が止まると、又は信号が検出されてから予め定められた時間が経過したことに応答して、制御回路２３は、第１の加熱要素２４が作動された（したがって、エアロゾル生成材料４４の対応する個別部分が加熱された）ことを記録する。制御回路２３は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの次の信号を受けたことに応答して、第２の加熱要素２４を作動させることを決定する。したがって、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号を制御回路２３が受けたとき、制御回路２３は、第２の加熱要素２４を作動させる。この処理は、残りの加熱要素２４に対して繰り返され、その結果、すべての加熱要素２４が順次作動させられる。

【0079】

事実上、この操作は、各吸引に対して、エアロゾル生成材料４４の個別部分の異なる部分が加熱され、エアロゾルはそれから生成されることを意味する。言い換えれば、エアロゾル生成材料の単一の個別部分は、使用者の吸引ごとに加熱される。

【0080】

これに代えて、又はこれに加えて、エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成品の別個又は新規の部分をエアロゾル供給デバイス２の１つ以上の加熱要素と位置合わせするためにエアロゾル生成品を移動させるように構成された移動機構を備えてもよい。

【0081】

例えば、図１Ｂは、エアロゾル供給デバイス２の一部分の概略図を示す。エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成媒体４４を備えるエアロゾル生成品４をエアロゾル供給デバイス２内に有する。エアロゾル供給デバイス２及びエアロゾル生成品４の組合せは、エアロゾル供給システム１を形成する。

【0082】

エアロゾル生成品４は、エアロゾル生成媒体を含む第１の面１１２を有する。説明された実施様態では、エアロゾル生成品は、エアロゾル生成媒体が配置される第１の面を有するキャリア層１１１（本明細書では、キャリア又は基板支持層と呼ばれることもある）を含む。この実施様態では、キャリア層１１１の表面とエアロゾル生成材料の表面との組合せが、エアロゾル生成品４の第１の面１１２を形成する。説明された実施様態では、エアロゾル生成媒体は、媒体の複数の用量４４として配置されてもよい。エアロゾル生成品４は、第１の面１１２の反対側に第２の面１１６を有する。第１の面１１２及び第２の面１１６は、滑らかでも粗くてもよい。第２の面１１６は、キャリア層１１１によって形成されることがある。

【0083】

エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成品４の第２の面１１６に面するように配置されている加熱要素２４を加熱するためのエネルギー源を有する。加熱要素２４を加熱するためのエネルギー源は、バッテリー（図示せず）などの電源からエアロゾル生成媒体にエネルギーを伝達してエアロゾル生成媒体４４からエアロゾルを生成するエアロゾル供給デバイス２の一要素である。以下で説明される例では、加熱要素２４を加熱するためのエネルギー源は、エアロゾル生成媒体にエネルギーを（熱の形で）供給してエアロゾル生成媒体からエアロゾルを生成するヒーター、例えば抵抗ヒーターである。エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成品４、特にエアロゾル生成媒体の一部分４４（又は、場合によっては用量）を移動させるように配置された移動機構１３０を有する。エアロゾル生成媒体の一部分４４は、このエアロゾル生成媒体の一部分が加熱要素２４に、この場合には個別に提供されるように、加熱要素２４に対して好ましくは回転可動である。エアロゾル供給デバイス２は、エアロゾル生成媒体の少なくとも１つの用量４４が、第２の面１１６に対して角度θで軸Ａのまわりに回転されるように配置される。制御回路２３は、個別部分４４を加熱要素２４に位置合わせするためにエアロゾル生成品４が回転するように、加熱要素２４と移動機構１３０の両方を駆動するように構成される。この実施様態のエアロゾル生成品４は、実質的に平坦である。この実施様態の物品４のキャリア層１１１は、部分的又は全体的に紙又はカードで形成されてもよい。

【0084】

図１Ｂのエアロゾル生成品４は、エアロゾル生成媒体のいくつか（例えば５つ）の用量（又は一部分）４４を有する。他の例では、エアロゾル生成品４は、もっと多い又はもっと少ないエアロゾル生成媒体の用量４４を有することがある。いくつかの例では、エアロゾル生成品４は、図１Ｂに示された個別の用量として配置されたエアロゾル生成媒体の用量４４を有することがある。

【0085】

他の例では、用量４４は、エアロゾル生成品４の円周方向に連続的又は不連続的な円板の形であってもよい。さらに他の例では、用量４４は、環形、リング形又は他の任意の形状であってもよい。エアロゾル生成品４は、軸Ａのまわりの第１の面１１２に用量４４の回転対称分布を有することも有さないこともある。用量４４の対称分布は、（回転対称分布内で）同等に配置された用量が、必要に応じて、軸Ａのまわりに回転するときに加熱要素２４から同等の加熱プロファイルを受けることを可能にする。

【0086】

この例のエアロゾル生成品４は、エアロゾル生成品４のキャリア層１１１に配置されたエアロゾル生成媒体を含む。しかしながら、他の実施様態では、エアロゾル生成品４は、エアロゾル生成媒体のみで形成されてもよい。すなわち、いくつかの実施様態では、エアロゾル生成品４は、全くエアロゾル生成媒体から構成されてもよい。さらに他の実施様態では、エアロゾル生成品４は、複数の材料の層状構造を有してもよい。１つの例では、エアロゾル生成品４は、熱伝導性材料、誘導性材料、透過性材料又は不透過性材料のうちの少なくとも一つから形成された層を有してもよい。

【0087】

いくつかの実施様態では、基板のキャリア層１１１は、変化する磁場によって加熱されるように配置されている金属要素であってもよく、又はそれを含んでよい。このような実施様態では、加熱要素２４のエネルギー源は誘導コイルを含むことができ、この誘導コイルは通電されると、エアロゾル生成品４の金属要素内に加熱を引き起こす。加熱の程度は、金属要素と誘導コイルの間の距離の影響を受ける。

【0088】

図１Ｂに示された構成体は、エアロゾル生成材料の複数の用量を加熱要素２４に対して割り出す（又は動かす）ことによって動作する。図１Ｂのこの構成体では、エアロゾル生成品４を移動させるために移動機構１３０の複雑さがわずかに増加することがあるが、エアロゾル生成媒体の複数の部分を加熱するために必要とされる加熱要素２４が１つだけであることによって得られる利点がある。例えば、図１Ｂの構成体の単一の加熱要素２４は、複数の制御機構を必要とする複数のヒーターではなく、制御機構（制御回路２３など）を１つしか必要としない。そのため、この構成体は、加熱要素２４の動作及び制御に関連するコスト及び制御の複雑さを低減することができる。

【0089】

エアロゾル供給デバイス２の形状は、シガレット形（１つの寸法が他の２つの寸法よりも長い）であっても、他の形状であってもよい。一例では、エアロゾル供給デバイス２は、例えばコンパクトディスクプレーヤーなどのように、２つの寸法が他の１つよりも長い形状を有することがある。その代わりに、形状は、エアロゾル生成品４、加熱要素２４のエネルギー源及び移動機構１３０を適切に収容できる任意の形状であってもよい。

【0090】

図１Ａの複数の加熱要素２４の代わりの、単一の加熱要素２４と、図１Ｂのエアロゾル生成品４を回転させるように構成された移動機構１３０との他に、図１Ｂのエアロゾル供給デバイスは、例えば吸引センサ３０などの、図１Ａに関連して説明された他の特徴のうちの１つ以上を備えてもよいことを理解されたい。

【0091】

ここで図１Ａに戻ると、他の実施様態では、制御回路２３は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方若しくは両方からの次の信号に応答して第２の加熱要素２４を作動させるべきと決定する前に、第１の加熱要素２４を複数回（例えば２回）作動させるように、又は、複数の加熱要素２４のそれぞれを１回作動させ、すべての加熱要素２４が１回作動されたときに、次の信号が検出されると加熱要素が順に２回目が作動するように、構成されてもよい。

【0092】

このような順次作動させることは、「順次作動モード」と呼ばれることがあり、これは主に、吸引ごとに一貫したエアロゾルを送達するように設計される（これは、例えば、生成された全エアロゾル、又は送達された全成分によって測定することができる）。したがって、このモードは、エアロゾル生成品４のエアロゾル生成材料４４の各部分が実質的に同一であるとき、すなわち、部分４４ａ～４４ｆが同じ材料から形成されているときに最も有効であり得る。

【0093】

いくつかの他の実施様態では、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号の検出に応答して、制御回路２３は、加熱要素２４の１つ以上に同時に電力を供給するように構成される。例えば、制御回路２３は、エアロゾル生成材料４４の２つ以上の部分が吸引ごとに加熱され得るように、加熱要素２４の１つ以上に電力を供給するように構成されてもよい。

【0094】

そのような実施様態では、制御回路２３は、予め定められた構成に対応して、加熱要素２４のうちの選択された加熱要素に電力を供給するように構成されてもよい。予め定められた構成は、使用者によって選択又は決定された構成であってもよい。例えば、接触感知パネル２９は、接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号を制御回路２３が受けたときに、加熱要素２４のどれを作動させるかを使用者が個別に選択できる領域を備えてもよい。いくつかの実施様態では、使用者はまた、信号を受けたことに応答して加熱要素２４に供給されるように、各加熱要素２４に対する電力レベルを設定することもできる。

【0095】

図４は、そのような実施様態による接触感知パネル２９の上面図である。図４は、前述したような外側ハウジング２１及び接触感知パネル２９を概略的に示している。接触感知パネル２９は、６つの加熱要素２４のそれぞれに対応する６つの領域２９ａ～２９ｆ、及び前述のように、使用者が吸引を開始すること、又はエアロゾルを生成することを望んでいることを示すための領域に対応する領域２９ｇを備える。６つの領域２９ａ～２９ｆはそれぞれ、６つの対応する加熱要素２４のそれぞれへの電力供給を制御するために使用者が触れることができる接触感知領域に対応する。説明されている実施様態では、各加熱要素２４は、複数の状態、例えば、加熱要素２４に電力が供給されないオフ状態、加熱要素２４に第１のレベルの電力が供給される低電力状態、及び加熱要素２４に、第１のレベルの電力より大きい第２のレベルの電力が供給される高電力状態を有することができる。しかしながら、他の実施様態では、これより少ない又は多い状態が、加熱要素２４に利用可能であってよい。例えば、各加熱要素２４は、加熱要素２４に電力が供給されないオフ状態、及び加熱要素２４に電力が供給されるオン状態を有してもよい。

【0096】

したがって、使用者は、エアロゾルを生成する前に、接触感知パネル２９と対話することによって、どの加熱要素２４（及び、それに続いてエアロゾル生成材料４４のどの部分）を加熱するか（及び、任意選択的に、それらをどの程度まで加熱するか）を設定することができる。例えば、使用者は、異なる状態（例えば、オフ、低電力、高電力、オフなど）を循環させるために領域２９ａ～２９ｆを繰り返しタップしてもよい。これに代えて、使用者は、異なる状態を循環させるために領域２９ａ～２９ｆを押して保持してもよい。この場合、押されている時間が状態を決定する。

【0097】

接触感知パネル２９は、それぞれの領域２９ａ～２９ｆごとに、加熱要素２４が現在どの状態であるかを示す１つ以上の表示器を備えてもよい。例えば、接触感知パネルは、１つ以上のＬＥＤ又は同様の照明要素を備えてもよく、ＬＥＤの強度は、加熱要素２４の現在の状態を示す。これに代えて、カラーのＬＥＤ又は同様の照明要素が設けられてもよく、色が現在の状態を示す。これに代えて、接触感知パネル２９は、加熱要素２４の現在の状態を表示する表示要素（例えば、透明な接触感知パネル２９の下にあってもよく、又は接触感知パネル２９の領域２９ａ～２９ｆに隣り合って設けられてもよい）を備えてもよい。

【0098】

使用者が加熱要素２４の構成を設定すると、接触感知パネル２９（より詳細には接触感知パネル２９の領域２９ｇ）及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号の検出に応答して、制御回路２３が、予め設定された構成に従って、選択された加熱要素２４に電力を供給するように構成される。

【0099】

したがって、このような同時に加熱要素２４を作動させることは、「同時作動モード」と呼ばれることがあり、これは主に、使用者にセッションごとに、又はパフごとでさえ、その体験のカスタマイズを可能にさせるという意図で、所与のエアロゾル生成品４からカスタマイズ可能なエアロゾルを送達するように設計される。したがって、このモードは、エアロゾル生成品４のエアロゾル生成材料４４の部分が互いに異なる場合に最も効果的であり得る。例えば、部分４４ａ及び４４ｂが１つの材料で形成され、部分４４ｃ及び４４ｄが異なる材料で形成されている場合などである。

【0100】

したがって、この動作モードでは、使用者は、任意の所与の瞬間にどの部分をエアロゾル化するか、したがってエアロゾルのどの組合せを供給するかを選択することができる。

【0101】

同時作動モード及び順次作動モードの両方において、制御回路２３は、例えば、加熱要素２４のそれぞれが予め定められた回数、順次作動させられたとき、又は、所与の加熱要素２４が予め定められた回数及び／若しくは所与の累積作動時間及び／若しくは所与の累積作動電力で作動させられたとき、エアロゾル生成品４の使用の終了を示す警告信号を生成するように構成されてもよい。図１Ａでは、エアロゾル供給デバイス２は使用終了表示器３１を含み、これは、この実施様態ではＬＥＤである。しかしながら、他の実施様態では、使用終了表示器３１は、使用者に警告信号を与えることができる任意の機構を備えてもよい。使用終了表示器３１は、光学信号を送達する光学要素、音声信号を送達する音発生器、及び／又は触覚信号を送達する振動器であってもよい。いくつかの実施様態では、表示器３１は、（例えば、接触感知パネルが表示要素を含む場合）接触感知パネルと組み合わせられてもよい、又は他の態様で提供されてもよい。エアロゾル供給デバイス２は、警告信号が出力されているときには、エアロゾル供給デバイス２の次の作動を妨げることができる。使用者がエアロゾル生成品４を交換するとき、及び／又は、ボタン（図示せず）などの手動手段を介して警告信号を切ると、警告信号を切ることができ、制御回路２３がリセットされる。

【0102】

より詳細には、順次作動モードが使われる実施様態では、制御回路２３は、使用期間中に受け取った接触感知パネル２９及び吸引センサ３０のいずれか一方又は両方からの信号の回数を数え、回数が予め定められた数に到達すると、エアロゾル生成品４がその寿命の終わりに到達したと決定されるように構成されてもよい。例えば、６つのエアロゾル生成材料４４の個別部分を備える物品４に対しては、予め定められた数は、目下のその実施様態に応じて、６、１２、１８などとすることができる。

【0103】

同時作動モードが使われる実施様態では、制御回路２３は、エアロゾル生成材料４４の個別部分の１つ又はそれぞれが加熱される回数を数えるように構成されてもよい。例えば、制御回路２３は、ニコチン含有部分が何回加熱されたかを数え、それが予め定められた数に到達すると、エアロゾル生成品４の寿命の終わりを決定することができる。

【0104】

これに代えて、制御回路２３は、エアロゾル生成材料４４の各個別部分に対して、その部分が加熱されたときに別々に数えるように構成されてもよい。各部分は、同じ又は異なる予め定められた回数を有するものとしてもよく、エアロゾル生成材料の各部分に対する回数のいずれか１つが予め定められた数に到達すると、制御回路２３は、エアロゾル生成品４の寿命の終わりを決定する。

【0105】

実施様態のいずれにおいても、制御回路２３はまた、エアロゾル生成材料の部分が加熱された時間の長さ、及び／又は、エアロゾル生成材料の部分が加熱された温度を計算に入れてもよい。この点について、制御回路２３は、個別の作動を数えるのではなく、エアロゾル生成材料４４の各部分が受けた加熱状態を示す累積パラメータを計算するように構成されてもよい。このパラメータは、例えば、累積時間であってもよく、その材料への温度は、累積時間に加えられる時間の長さを調節するために使用される。例えば、２００℃で３秒間加熱された部分は、累積時間に３秒寄与することができ、一方、２５０℃で３秒間加熱された部分は、累積時間に４．５秒寄与することができる。

【0106】

エアロゾル生成品４の寿命の終わりを決定するための上記の技法は、エアロゾル生成品４の寿命の終わりを決定する方法の網羅的なリストとして理解すべきではなく、実際には、任意の他の適切な方法が、本開示の原理に従って使用されてもよい。

【0107】

上記のエアロゾル供給システム１の実施様態では、エアロゾル生成構成要素２４を使用して選択的にエアロゾル化することができる、エアロゾル生成材料４４の複数の（個別）部分が設けられる。このようなエアロゾル供給システム１は、より大きな大きさの材料を加熱するように設計された他のシステムを超える利点を提供する。特に、所与の吸引に対して、エアロゾル生成材料４４の選択された部分（複数可）のみがエアロゾル化されることは、全体としてよりエネルギー効率の高いシステムをもたらす。

【0108】

加熱システムでは、パフごとに十分な量のエアロゾルを使用者に送達する際、いくつかのパラメータがこのシステムの全体的な有効性に影響を与える。一方では、エアロゾル生成材料４４の厚さは、エアロゾル生成材料４４が動作温度に到達する（そしてその後、エアロゾルを生成する）速さに影響するので重要である。これは、いくつかの理由で重要であるが、材料のより厚い部分を加熱する場合と比較して同じほど長く加熱要素が作動する必要がないことがあるので、電源２２からのエネルギーのより効率的な使用につながることがある。他方では、加熱されるエアロゾル生成材料４４の総質量は、生成され、その後使用者に送達することができるエアロゾルの総量に影響を与える。加えて、エアロゾル生成材料４４が加熱される温度もまた、エアロゾル生成材料４４が動作温度に到達する速さ及び生成されるエアロゾルの量の両方に影響を与えることがある。

【0109】

図５は、別の配置によるエアロゾル供給システム２００の概略断面図である。エアロゾル供給システム２００は、図１Ａに関連して説明したものと大まかに類似する構成要素を含むが、参照番号は２００を加えられている。効率化のために、類似の参照番号を有する構成要素は、特に断らない限り、図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ａ～図２Ｃの対応するものとほぼ同じであると理解すべきである。

【0110】

エアロゾル供給デバイス２０２は、外側ハウジング２２１、電源２２２、制御回路２２３、誘導コイル２２４ａなどの誘導加熱要素、受け部又はエアロゾル形成チャンバ２２５、吸い口端部２２６、空気入口２２７、空気出口２２８、接触感知パネル２２９、吸引センサ２３０、及び使用終了表示器２３１を備える。誘導加熱要素は、（ｉ）平坦な螺旋コイルであって、円形若しくは卵形の螺旋、正方形若しくは長方形の螺旋、台形の螺旋、又は三角形の螺旋を備える、平坦な螺旋コイル、（ｉｉ）多層誘導構成体であって、コイルの後続の全ターン又は部分ターンが隣接層に設けられ、任意選択で、第１の層が、第１の方向に第２の層から間隔が置かれ、多層誘導構成体が千鳥構造を形成するように第１の層内若しくはその近くに存在するように、第３の層が反対方向に第２の層から間隔が置かれる、多層誘導構成体、又は、（ｉｉｉ）規則的な螺旋又は円錐形状のインダクタコイルなどの、変化する螺旋ピッチを任意選択で有する三次元インダクタコイル、のうちの１つ以上を備える。エアロゾル供給デバイス２０２は、図１Ａに関連して上記のものと実質的に同様である、蓋部分、ベース部分及び固定部分を備えてもよい。

【0111】

エアロゾル生成品２０４は、図６Ａ～図６Ｃにさらに詳細に示すように、キャリア構成要素２４２、エアロゾル生成材料２４４、及びサセプタ要素２４４ｂを備える。図６Ａは、エアロゾル生成品２０４の上面図であり、図６Ｂは、エアロゾル生成品２０４の長手方向（長さ）軸線に沿った端面図であり、図６Ｃは、エアロゾル生成品２０４の幅方向軸線に沿った側面図である。

【0112】

図５及び図６Ａ～図６Ｃは、誘導を用いてエアロゾル生成材料２４４を加熱して吸引用のエアロゾルを生成するエアロゾル供給システム２００を表す。

【0113】

説明されている実施様態では、エアロゾル生成構成要素２２４は、２つの部品、すなわち、エアロゾル供給デバイス２０２に配置された誘導コイル２２４ａ及びエアロゾル生成品２０４に配置されたサセプタ２２４ｂから形成される。

【0114】

したがって、各エアロゾル生成構成要素２２４は、エアロゾル生成品２０４とエアロゾル供給デバイス２０２との間で分散された要素を備える。

【0115】

誘導加熱は、サセプタと呼ばれる導電性物体に変動磁場を侵入させることによってその物体を加熱するプロセスである。このプロセスは、ファラデーの電磁誘導の法則及びオームの法則によって説明される。誘導ヒーターは、電磁石と、この電磁石に交流電流などの変動電流を流すためのデバイスとを備えることがある。電磁石及び加熱しようとする物体が、電磁石によって生じた変動磁場がこの物体に侵入するように適切な相対位置に配置されると、この物体内に１つ以上の渦電流が発生する。この物体は電流の流れに対して抵抗を有する。したがって、この物体内にこのような渦電流が生成されると、物体の電気抵抗に抗して流れ、それによってこの物体が加熱される。このプロセスは、ジュール加熱、オーム加熱、又は抵抗加熱と呼ばれる。

【0116】

サセプタは、交流磁場などの変動磁場の侵入によって加熱可能な加熱材料である。サセプタは、導電性材料であってよく、その結果、変動磁場がそれに侵入することによって、加熱材料が誘導加熱される。加熱材料は、磁性体であってもよく、その結果、変動磁場がそれに侵入することによって、加熱材料が磁気ヒステリシス加熱される。サセプタは、導電性及び磁性の両方を有してもよく、その結果、サセプタは両方の加熱機構によって加熱可能である。変動磁場を生成するように構成されたデバイスは、本明細書では磁場生成器と呼ばれる。

【0117】

磁気ヒステリシス加熱は、磁性材料からなる物体に変動磁場を侵入させることによってその物体を加熱するプロセスである。磁性材料は、原子スケールの磁石すなわち磁気双極子を多く含んでいると考えることができる。磁場がこのような材料に侵入すると、磁気双極子は磁場に沿って整列する。したがって、交流磁場（例えば、電磁石によって生じるもの）などの変動磁場が磁性材料に侵入すると、磁気双極子の向きは、印加された変動磁場に応じて変化する。このような磁気双極子の再配向によって、磁性材料内に熱が生成される。

【0118】

物体が導電性及び磁性の両方を有するときは、その物体に変動磁場を侵入させると、その物体にジュール加熱及び磁気ヒステリシス加熱の両方を生じさせることができる。さらに、磁性材料を使用すると、磁場を強めることができ、それによりジュール加熱を強めることができる。

【0119】

説明されたこの実施様態では、サセプタ２２４ｂはアルミニウム箔から形成されているが、他の実施様態では他の金属及び／又は導電性材料が使用されてもよいことを認識すべきである。図６Ｃに見られるように、キャリア構成要素２４２は、キャリア構成要素２４２の表面に配置されたエアロゾル生成材料２４４の個別部分に大きさ及び位置が対応するいくつかのサセプタ２２４ｂを備える。すなわち、サセプタ２２４ｂは、エアロゾル生成材料２４４の個別部分と同様の幅及び長さを有する。

【0120】

サセプタ２２４ｂは、キャリア構成要素２４２に埋め込まれて示されている。しかしながら、他の実施様態では、サセプタ２２４ｂは、キャリア構成要素２４２の表面に配置されてもよい。別の実施様態（図示せず）では、サセプタは、キャリア構成要素２４２を実質的に覆う層として設けられてもよい。

【0121】

エアロゾル供給デバイス２０２は、図５に概略的に示された複数の誘導コイル２２４ａを備える。誘導コイル２２４ａは、受け部２２５に隣り合って示されており、所与のコイルが周りに巻かれている回転軸線が、受け部２２５内に延び、エアロゾル生成品２０４のキャリア構成要素２４２の平面にほぼ垂直であるように配置された概ね平坦なコイルである。図５では、巻線は正確には示されておらず、任意の適切な誘導コイルが使用されてもよいことを認識すべきである。

【0122】

制御回路２２３は、誘導コイル２２４ａの１つ以上に流す交流電流を生成するような機構を備える。この交流電流は、上記のように交流磁場を生成し、これが対応するサセプタ２２４ｂ（複数可）の温度を上げる。サセプタ２２４ｂ（複数可）によって生成された熱は、それに応じてエアロゾル生成材料２４４の部分に伝達される。

【0123】

図１Ａ、図１Ｂ及び図２Ａ～図２Ｃに関連して上で説明したように、制御回路２２３は、接触感知パネル２２９及び／又は吸引センサ２３０からの信号を受けたことに応答して、誘導コイル２２４ａに電流を供給するように構成される。前に説明したように、どの加熱要素２４が制御回路２３によって加熱されるかを選択するための技法のいずれも、使用者の吸引用のエアロゾルを生成するために、制御回路２２３による接触感知パネル２２９及び／又は吸引センサ２３０からの信号を受けることに応答して、どの誘導コイル２２４ａがエネルギーを与えられる（したがって、エアロゾル生成材料２４４のどの部分がそれに続いて加熱される）かを選択することに類似して適用することができる。

【0124】

上記では、誘導コイル２２４ａ及びサセプタ２２４ｂがエアロゾル生成品２０４とエアロゾル供給デバイス２０２との間に分散された誘導加熱エアロゾル供給システムを説明したが、誘導コイル２２４ａ及びサセプタ２２４ｂがエアロゾル供給デバイス２０２内にのみ配置された誘導加熱エアロゾル供給システムが提供されてもよい。例えば、図５を参照して、サセプタ２２４ｂは、誘導コイル２２４ａの上方に設けられて、サセプタ２２４ｂがキャリア構成要素２４２の下面に接触するように配置されてもよい。

【0125】

したがって、図５は、本開示に説明した技法を適用することができ、誘導加熱がエアロゾル供給デバイス２０２に使用されて、使用者の吸引用のエアロゾルを生成することができる、より具体的な実施様態を説明している。

【0126】

上記では、エアロゾル生成材料の個別部分にエネルギーを与えるためにエアロゾル生成構成要素２４（例えば、ヒーター要素）の配列が設けられたシステムを説明したが、他の実施様態では、エアロゾル生成品４及び／又はエアロゾル生成構成要素２４は互いに対して移動するように構成されてもよい。すなわち、エアロゾル生成品４のキャリア構成要素４２に設けられたエアロゾル生成材料の４４個別部分よりもエアロゾル生成構成要素２４が少なくてもよく、その結果、エアロゾル生成材料４４の個別部分のそれぞれに個別にエネルギーを与えることができるようにするために、エアロゾル生成品４とエアロゾル生成構成要素２４との相対移動が必要となる。例えば、可動加熱要素２４が受け部２５に対して移動することができるように、可動加熱要素２４は受け部２５内に設けられてもよい。このようにして、可動加熱要素２４は、加熱要素２４がエアロゾル生成材料４４の個別部分のそれぞれと位置合わせすることができるように、（例えば、キャリア構成要素４２の幅方向及び長さ方向に）並進移動することができる。この手法は、同様の使用者体験を提供しながら、必要とするエアロゾル生成構成要素４２の数を減少させることができる。

【0127】

上記では、エアロゾル生成材料４４の離散的、空間的に別の部分がキャリア構成要素４２に配置される実施様態を説明したが、他の実施様態では、エアロゾル生成材料４４が離散的、空間的に別の部分に設けられず、その代わりにエアロゾル生成材料の連続シートとして設けられてもよいことを認識すべきである。これらの実施様態では、エアロゾル生成材料４４のシートの特定の領域は、上記とほぼ同じ態様でエアロゾルを生成するように選択的に加熱されてもよい。しかしながら、これらの部分が空間的に別であるかどうかにかかわらず、本開示は、エアロゾル生成材料４４の部分を加熱（又はエアロゾル化）することを説明した。特に、加熱要素２４（又は、より詳細には、温度が上昇するように設計された加熱要素２４の表面）の寸法に基づいて、エアロゾル生成材料の連続シート上に（エアロゾル生成材料の部分に相当する）領域が画定されてもよい。この点について、加熱要素２４の対応する領域が、エアロゾル生成材料のシートに投影されたとき、エアロゾル生成材料の領域又は部分を画定すると考えられてもよい。本開示によれば、エアロゾル生成材料の各領域又は各部分は２０ｍｇ以下の質量を有することがあるが、連続シート全体は２０ｍｇより大きい質量を有してもよい。

【0128】

上記では、エアロゾル供給デバイス２、２０２に取り付けられた接触感知パネル２９、２２９を用いてエアロゾル供給デバイスを設定又は操作することができる実施様態を説明したが、その代わりにエアロゾル供給デバイス２、２０２は遠隔で設定又は制御されてもよい。例えば、制御回路２３、２２３は、制御回路２３、２２３にスマートフォンなどの遠隔デバイスと通信することを可能にする、対応する通信回路（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）を備えてもよい。したがって、接触感知パネル２９、２２９は、実質的に、スマートフォン上で走るアプリなどを用いて実装されてもよい。次いで、スマートフォンは、使用者の入力又は設定を制御回路２３、２２３に送信することができ、制御回路２３、２２３は、受信した入力又は設定に基づいて動作するように構成されてもよい。

【0129】

上記では、エアロゾル生成材料４４、２４４にエネルギーを与える（例えば、エアロゾル生成材料４４、２４４を加熱する）ことによってエアロゾルが生成され、その後、使用者によって吸引される実施様態を説明したが、いくつかの実施様態では、使用者によって吸引される前にエアロゾルの１つ以上の特性を改変するために、生成されたエアロゾルがエアロゾル改質構成要素の中又は上を通ってもよいことを認識すべきである。例えば、エアロゾル生成デバイス２、２０２は、エアロゾル生成材料４４、２４４の下流の空気流路に挿入された空気透過性インサート（図示せず）を備えてもよい（例えば、インサートは出口２８、２２８に配置されてもよい）。インサートは、エアロゾルが使用者の口に入る前、インサートを通過するときに、エアロゾルの香味、温度、粒子の大きさ、ニコチン濃度などのいずれか１つ以上を変化させる材料を含んでもよい。例えば、インサートは、タバコ又は処理済みタバコを含んでもよい。このようなシステムは、ハイブリッドシステムと呼ばれることがある。インサートは、任意の適切なエアロゾル改質材料を含んでもよく、これは上記のエアロゾル生成材料を含んでもよい。

【0130】

加熱要素２４が、エアロゾル生成材料の部分からエアロゾルが生成される動作温度になるようにエアロゾル生成材料（又はその部分）に熱を供給するように構成されていることを上述したが、いくつかの実施様態では、加熱要素２４は、エアロゾル生成材料の部分を予熱温度（これは動作温度より低い）に予熱するように構成される。予熱温度においては、これらの部分が予熱温度に加熱されると、より少ない量のエアロゾルが生成される、又はエアロゾルは生成されない。特に、いくつかの実施様態では、制御回路は、第１の予め定められた期間が始まる前に（すなわち、エアロゾルを吸引しようとする使用者の意図を示す信号を受け取る前に）電力／エネルギーを供給するように構成される。しかしながら、エアロゾル生成材料の温度を予熱温度から動作温度まで上げるために必要なエネルギー量はより少なく、したがってシステムの応答性は向上するが、総エネルギー消費量は増加する。これは、動作温度に到達するために比較的大きなエネルギー量を供給する必要のあるエアロゾル生成材料の比較的厚い部分、例えば、４００μｍを超える厚さを有する部分に対して特に適していることがある。しかしながら、このような実施様態では、（例えば、電源２２からの）エネルギー消費は、比較的高いことがある。

【0131】

加熱要素２４のそれぞれが、それぞれのエアロゾル生成領域２４に同じ加熱プロファイルを提供してもよいが、加熱要素２４の１つ以上が、その代わりに、それぞれのエアロゾル生成領域２４に異なる加熱プロファイルを提供するように構成されてもよいことが認識されよう。例えば、吸い口２８から遠くに位置するエアロゾル生成領域２４は、吸い口２８の近くに位置するエアロゾル生成領域２４よりも多くの量のエアロゾルを生成する加熱プロファイルに従って加熱されてもよく、これは、長くなった移動距離に沿って凝縮することによるエアロゾルのさらなる損失を相殺し、異なるエアロゾル生成領域２４からのエアロゾルの送達をより一貫したものにすることができる。

【0132】

上記では、エアロゾル生成デバイス２、２０２が使用終了表示器３１、２３１を備える実施様態を説明したが、使用終了表示器３１、２３１は、エアロゾル供給デバイス２、２０２から離れた別のデバイスによって提供されてもよいことを認識すべきである。例えば、いくつかの実施様態では、エアロゾル供給デバイス２、２０２の制御回路２３、２２３は、例えば、エアロゾル供給デバイス２、２０２とスマートフォン又はスマートウォッチなどの遠隔デバイスとの間のデータ転送を可能にする通信機構を備えてもよい。これらの実施様態では、エアロゾル生成品４、２０４が使用終了に到達したと制御回路２３、２２３が決定すると、制御回路２３、２２３は信号を遠隔デバイスに送信するように構成され、遠隔デバイスは、（例えば、スマートフォンのディスプレイを使用して）警告信号を生成するように構成される。他の遠隔デバイス、及び警告信号を生成するための他の機構が、上記のように使用されてもよい。

【0133】

加えて、エアロゾル生成材料の部分がキャリア構成要素４２、２４２上に設けられるとき、これらの部分は、いくつかの実施様態では、キャリア構成要素４２、２４２の平面にほぼ垂直な方向に脆弱領域、例えば、貫通孔又は比較的薄いエアロゾル生成材料の領域を含んでもよい。これは、エアロゾル生成材料の最も熱い部分がキャリア構成要素に直接接触する領域である場合（言い換えれば、熱が、キャリア構成要素４２、２４２に接触するエアロゾル生成材料の表面に主に加えられるシナリオ）にあり得る。したがって、貫通孔は、キャリア構成要素４２、２４２とエアロゾル生成材料４４、２４４との間にエアロゾルを潜在的に蓄積させるのではなく、生成されたエアロゾルが逃げ、環境／エアロゾル供給デバイス２２、２０２を通る空気の流れに放出されるための経路を提供することができる。エアロゾルのこのような蓄積は、いくつかの実施様態では、エアロゾル生成材料をキャリア構成要素４２、２４２から浮き上がらせ、したがってエアロゾル生成材料４４、２４４への熱伝達の効率を下げるので、システムの加熱効率を下げ得る。エアロゾル生成材料４４、２４４の各部分は、必要に応じて１つ以上の脆弱領域を備えてもよい。

【0134】

いくつかの実施様態では、エアロゾル生成品４、２０４は、読取可能なバーコード又はＲＦＩＤタグなどの識別子を備えてもよく、エアロゾル供給デバイス２、２０２は、対応する読取器を備える。エアロゾル生成品４、２０４がエアロゾル供給デバイス２、２０２の受け部２５、２２５に挿入されると、エアロゾル供給デバイス２、２０２は、エアロゾル生成品４、２０２に付いている識別子を読み取るように構成されてもよい。制御回路２３、２２３は、エアロゾル生成品４、２０４の存在を認識する（したがって、加熱を許可する及び／又は寿命終了表示器をリセットする）、又はエアロゾル生成材料の部分のタイプ及び／若しくはエアロゾル生成品４、２０４に対する位置を識別するように構成されてもよい。これは、制御回路２３、２２３がどの部分をエアロゾル化するか、並びに／又は、例えば、エアロゾル生成温度及び／若しくは加熱時間を調節することによって、これらの部分がエアロゾル化される方法に影響を与えることができる。エアロゾル生成品４、２０４を認識するための任意の適切な技法が使用されてもよい。

【0135】

しかしながら、本開示によれば、本発明者らは、エアロゾル生成品４、２０４のエアロゾル生成材料の一部分を加熱してエアロゾルを生成するように設計された１つ以上のエアロゾル生成構成要素を有するエアロゾル供給デバイス２、２０２が、場合によっては、１つ以上のエアロゾル生成構成要素のそれぞれの加熱条件が概して同じであると予想されたとしても、パフごとに使用者に送達されるエアロゾルの量又は質に一貫性がなくなる可能性があることを見出した。

【0136】

例えば、論じたように、エアロゾル生成材料を備えるエアロゾル生成品２０４は、第１の面及び第２の面を含む基板（例えば、紙、カード、箔）を含むことがあり、エアロゾル生成材料が基板の第１の面に配置されている。この例における基板は、エアロゾル生成材料のキャリアとして機能することができる。いくつかの実施様態では、基板は、変化する磁場によって加熱されるように配置されている金属要素であっても、それを含んでもよい。このような実施様態では、加熱用のエネルギー源は誘導コイル（誘導コイル２２４ａなど）を含むことができ、この誘導コイルは、通電されると、基板又は物品４、２０４の金属要素内に加熱を生じさせる。加熱の度合いは、金属要素と誘導コイルの間の距離の影響を受ける。例えば、図５に示すように、誘導コイル２２４ａとエアロゾル生成品２０４の間には、表示されたｚ方向の離隔がある。したがって、エアロゾル生成品２０４の長さにわたるこのｚ方向の離隔の変化は、各誘導コイル２２４ａとエアロゾル生成品２０４の対応するサセプタ２２４ｂとの間の誘導結合を変えることがある。この変化により、エアロゾル生成品の異なるエアロゾル生成構成要素にわたって加熱条件が概して同じであると予想されたとしても、パフごとに使用者に送達されるエアロゾルの量又は質には一貫性がなくなることがある。

【0137】

例えば、理論に拘束されることを望むものではないが、金属要素が、金属箔で形成されているなどの機械的に可撓性である実施形態では、金属箔は、変化する磁場の結果として生じる力により下方に動くことがある。例えば、理論に拘束されることを望むものではないが、金属箔は、パルス電磁場の影響を受けて上下に動くと考えられる。

【0138】

さらに、エアロゾル生成品が、基板にラミネートされた、又は別の方法で接着された金属箔を、使用時に、備える実施形態では、箔の誘導温度は、金属箔がエアロゾル供給デバイス２０２に対して自由に動くことになるように、接着剤又はラミネートを溶かすのに十分であり得る。理解されるように、前述のことは、誘導ヒーターに加えて、又はその代わりに、抵抗ヒーターを備える実施形態にも同様に当てはまり得る。

【0139】

さらに、エアロゾル供給デバイス２０２は、使用時のエアロゾル生成品２０４の温度を測定するためのワイヤレス温度センサを備えてもよい。誘導コイル２２４ａ（又は抵抗ヒーター）とエアロゾル生成品２０４の間の表示されたｚ方向の離隔に変化がある場合、結果として、ワイヤレス温度測定が不正確になることがある。したがって、より良いワイヤレス温度感知を可能にするために、誘導コイル２２４ａ（又は抵抗ヒーター）とエアロゾル生成品２０４の間には一定の離隔を維持する必要がある。

【0140】

図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｃは、様々な実施形態によるエアロゾル供給システム７００の一部分の別々の斜視図を示す。エアロゾル供給システム７００は、２つの主要構成要素、すなわち、エアロゾル供給デバイス７０２及びエアロゾル生成品７０４を備える（図８Ａ及び図８Ｂ参照）。

【0141】

ここで図７Ａ及び図７Ｂを参照すると、エアロゾル供給デバイス７０２は、蓋部分７０６及びベース部分７０８を備える。エアロゾル供給デバイス７０２は、固定機構７１０も備える。固定機構７１０は、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成される。係合されると、蓋部分７０６及びベース部分７０８は、それらの間の適所に、エアロゾル生成品７０４の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品７０４（図８Ａ及び図８Ｂに図示）を、使用時に、保持する。

【0142】

いくつかの実施形態では、固定機構７１０は、エアロゾル生成品７０４の基板に対する金属箔の相対移動を防止するように、基板に接合された金属箔を備えるエアロゾル生成品７０４を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成される。すなわち、使用時にエアロゾル供給デバイス７０２が、エアロゾルを生成するためにエアロゾル生成品７０４を加熱するように構成されている場合、固定機構７１０は、基板からの金属箔の部分的又は完全な分離を防止するためなど、基板に対して金属箔が移動するのを防止するために、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させて、これらの間の適所にエアロゾル生成品７０４を保持するように構成される。したがって、エアロゾル生成品７０４の相対移動は、金属箔などのエアロゾル生成品７０４の１つの部分の、基板又は支持体などのエアロゾル生成品７０４の別の部分に対する相対移動も意味すると解釈される。

【0143】

いくつかの実施形態では、エアロゾル供給デバイス７０２は、１つ以上の加熱要素（例えば、図８Ａ～Ｃに示される加熱要素７３２）を備える。図８Ａ～Ｃに示すように、加熱要素７３２は、ベース部分７０８内に設けられるか、又はその一部を形成する。しかし、これに代えて、又はこれに加えて、１つ以上の加熱要素が蓋部分７０６に設けられてもよい。したがって、蓋部分７０６及びベース部分７０８は、１つ以上の加熱要素７３２に向かう方向又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品７０４の相対移動を防止するように係合されて、例えば、図８Ｂに表示されるように、エアロゾル供給デバイス７０２の加熱要素７３２から（使用時に）離れる又は向かう、ｚ方向に沿ったエアロゾル生成品７０４の移動を防止する。図８Ａ～Ｃにはただ１つのヒーター７３２が示されているが、２つ又は３つのヒーターなどの、２つ以上のヒーター７３２が設けられてもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、１つ以上の加熱要素７３２は、固定機構７１０によって適所に保持された（金属箔などの）エアロゾル生成品７０４の１つ以上のサセプタ要素を、使用時に、加熱するために、変化する磁場を生成するための１つ以上の誘導コイルを備える１つ以上の誘導加熱要素を備える。これに代えて、又はこれに加えて、１つ以上の加熱要素７３２は抵抗加熱要素であってもよい。

【0144】

実施形態において、１つ以上の加熱要素７３２は、図８Ａ～Ｃに示されるように、一平坦面を画定する。このような実施形態では、使用時に、固定機構７１０は、図８Ｂに示されたｚ方向に沿うなどの、その平坦面に対して実質的に垂直の方向に沿う、実質的に平坦なエアロゾル生成品７０４の相対移動を防止するように実質的に平坦なエアロゾル生成品７０４を平坦面に対して平行に適所に保持するために、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成される。

【0145】

理解されるように、１つ以上の加熱要素７３２は、平坦な螺旋誘導コイルなどの実質的に平坦な加熱要素を備えてもよい。しかしながら、他の実施形態では、１つ以上の加熱要素７３２は、円錐誘導コイルなど、非平坦であってもよいが一平坦面を画定し、円錐コイルの底部がその平坦面を画定する。

【0146】

図９Ａ～９Ｂは、本開示の別の実施形態によるエアロゾル供給システム９００の一部分の別々の斜視図を示す。エアロゾル供給システム９００は、図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｃに関連して以下に記載されるものと概して同様の構成要素を含む。しかし、参照番号は、参照数字９０２がエアロゾル供給デバイス９０２を示すように、「７」の代わりに「９」で始まる。効率良くするために、同様の参照番号を有する構成要素は、特に断らない限り、図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｃの対応するものと概して同じであると理解されたい。

【0147】

図７Ａ～７Ｂ、図８Ａ～８Ｃ、及び図９Ａ～９Ｂに示されるように、エアロゾル供給デバイス７０２、９０２は、回転軸線のまわりにエアロゾル生成品７０４（図８Ｂに表示されている）を回転させるように構成されている回転デバイス７３６、９３６を備える。回転デバイス７３６、９３６は、加熱要素７３２に対してエアロゾル生成品７０４を回転させるように構成され、それにより、エアロゾル生成品７０４の１つ以上の新たなエアロゾル生成領域が、加熱要素７３２の近くへ移動されるようになる。理解されるように、回転デバイス７３６、９３６を備える実施形態では、固定機構７１０は、図８Ｂに表示されたｚ方向などの、回転軸線のまわりの回転以外の方向へのエアロゾル生成品７０４の相対移動を防止しながら、エアロゾル生成品７０４が加熱要素７３２に対して回転されることを可能にするように構成される。

【0148】

実施形態では、エアロゾル生成品７０４は、１つ以上のトラックを備えてもよく、蓋部分７０６及び／又はベース部分７０８は、回転軸線のまわりの回転以外の方向へのエアロゾル生成品７０４の相対移動を防止しながらエアロゾル生成品７０４が回転されることを可能にするために、１つ以上のトラックに沿って力を加えるように構成される。いくつかの実施形態では、１つ以上のトラックは、いかなるエアロゾル生成材料も含まないエアロゾル生成品７０４の領域を備えてもよい。いくつかの実施形態では、１つ以上のトラックは、金属箔を備えるエアロゾル生成品７０４の領域を備えてもよい。

【0149】

特に図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｂを参照すると、蓋部分７０６は、プレナム７１２及び吸い口７１４を備えてもよい。プレナム７１２は、吸い口７１４を備えてもよい。いくつかの実施形態では、吸い口７１４及びプレナム７１２は、蓋部分７０６と一体であってもよい。一体化された吸い口７１４及び蓋部分７０６は、エアロゾル生成品７０４の均等な圧縮を確実にすることを理解されたい。すなわち、吸い口７１４と蓋部分７０６の間の接続部から生じる付加的な機械的遊び又はばらつきは、これらが単一の一体化部片であるならば実質的に存在しない。その結果、エアロゾル生成品７０４に対して蓋部分７０６が及ぼす力は、エアロゾル生成品７０４の上蓋と向き合う面全体にわたって、実質的に一定になる。これに加えて、又はこれに代えて、蓋部分７０６は、蓋インサート７１６（図８Ｂ参照）をさらに備えてもよく、この蓋インサートは、ピンなどの１つ以上の固定手段によって、プレナム７１２及び／又は吸い口７１４を蓋部分７０６の外側ハウジングに保持するように構成されてもよい。

【0150】

図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｃを再び参照すると、固定機構７１０は、クラムシェル構成体を形成するために蓋部分７０６がヒンジ７３４を介してベース部分７０８に接続されるように、ヒンジ７３４を備えてもよい。すなわち、エアロゾル供給デバイス７０２は、例えば図８Ａから図８Ｂに示されるように、ヒンジ７３４が開位置にあるときにエアロゾル生成品７０４を受け入れるように構成されてもよい。固定機構７１０は、例えば図７Ａに示されるように、ヒンジ７３４が閉位置にあるときにエアロゾル生成品７０４の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品７０４を、使用時に、適所に保持するために、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成されてもよい。

【0151】

図７Ａ～７Ｂ及び図８Ａ～８Ｃをなお参照すると、固定機構７１０は、蓋部分７０６をベース部分７０８と係合させるように構成された１つ以上の磁気要素を備えてもよい。例えば、図７Ｂに示すように、ベース部分７０８は、蓋部分７０６の対応する磁石受け入れ領域７２２に磁気的に引き付けられるように構成された磁石７２０を備えてもよい。これに代えて、又はこれに加えて、蓋部分７０６が１つ以上の磁石７２０を備えてもよく、ベース部分が、対応する磁石受け入れ領域７２２を備えてもよい。図７Ａ及び図７Ｂには単一の固定機構７１０だけが示されているが、２つ以上のこのような固定機構が、蓋部分７０６をベース部分７０８に同位又は均等に固定するように設けられてもよいことを理解されたい。

【0152】

実施形態では、１つ以上の磁石７２０は、ネオジム鉄ホウ素（ＮｄＦｅＢ）、サマリウムコバルト（ＳｍＣｏ）、アルニコ、及びセラミック又はフェライト磁石、のうちの１つ以上から形成されてもよい。

【0153】

実施形態では、１つ以上の対応する磁石受け入れ領域７２２は、一時磁石、例えば、鉄、鉄合金、ニッケル、ニッケル合金、コバルト、コバルト合金、ガドリニウム、ガドリニウム合金、ジスプロシウム、及びジスプロシウム合金、のうちの１つ以上を備えてもよい。

【0154】

実施形態では、蓋部分７０６及びベース部分７０８の一方は、電磁石を備えてもよい。そのような実施形態では、電磁石は、磁場を生成して、１つ以上の磁石７２０、又は蓋部分７０６及びベース部分７０８の他方の磁石受け入れ領域７２２を引き付けるように作動させることができる。実施形態では、蓋部分７０６とベース部分７０８の両方がそれぞれ、電磁石が作動すると互いに引き付け合うように電磁石を備えてもよい。図１Ａ及び図１Ｂの制御回路２３などの制御回路は、電磁石を作動させるように構成されてもよい。

【0155】

図７Ｂに示されるように、１つ以上の対応する磁石受け入れ領域７２２はそれぞれ、１つ以上の磁石７２０のそれぞれの１つを受け入れるための凹部を備えてもよい。しかしながら、実施形態では、１つ以上の対応する磁石受け入れ領域７２２のうちの少なくとも１つは、１つ以上の磁石７２０のそれぞれの１つと係合するように、平らであるか、又は蓋部分７０６の、基部と向き合う壁と同一平面にあってもよく、１つ以上の磁石７２０のそれぞれの１つは、平らであるか、又は基部７０８の、蓋と向き合う壁と同一平面にある。いくつかの実施形態では、１つ以上の磁石７２０のすべてと、１つ以上の対応する磁石受け入れ領域７２２とは、平らであっても、同一平面にあってもよい。

【0156】

実施形態では、エアロゾル供給デバイス７０２はまた、蓋部分をベース部分と係合させるために蓋部分をベース部分にクランプ留めするように構成されたクランプ機構を備えることもできる。

【0157】

次に図９Ａ及び図９Ｂを参照すると、追加又は代替の固定機構９１０を有するエアロゾル供給デバイス９０２を備えるエアロゾル供給システム９００が示されている。固定機構９１０は、図９Ａに示されるように、蓋部分９０６をベース部分９０８にクランプ留めするように構成された磁性支柱９２４を備えてもよい。図９Ｂは、固定機構９１０が取り付けられずに上方に引き上げられているエアロゾル供給システム９００を示す。図示のように、ベース部分は、蓋部分９０６をベース部分９０８にクランプ留めするために磁性支柱９２４と協働するように構成された１つ以上の磁石９２６、又は１つ以上の磁石領域９２６を備えてもよい。

【0158】

図１０Ａ～１０Ｃは、本開示の別の実施形態による、エアロゾル供給システム１０００の一部分の別々の斜視図を示す。エアロゾル供給システム１０００は、図７Ａ～７Ｂ、図８Ａ～８Ｃ、及び図９Ａ～９Ｂに関連して以下に記載されるものと概して同様の構成要素を含む。しかし、参照番号は、参照数字１００２がエアロゾル供給デバイス１００２を示すように、「７」又は「９」の代わりに「１０」で始まる。効率良くするために、同様の参照番号を有する構成要素は、特に断らない限り、図７Ａ～７Ｂ、図８Ａ～８Ｃ、及び図９Ａ～９Ｂの対応するものと概して同じであると理解されたい。

【0159】

実施形態では、上に開示されたエアロゾル供給デバイス２、２０２、７０２、９０２、１００２は、追加的又は代替的に、スナップフィット機構を備える固定機構を備えてもよい。スナップフィット機構は、蓋部分７０６、９０６、１００６及びベース部分７０８、９０８、１００８の一方に、蓋部分７０６、９０６、１００６及びベース部分７０８、９０８、１００８の他方の相互受け要素とスナップフィット係合するように構成されたスナップフィット要素を備えてもよい。

【0160】

実施形態では、上記に開示されたエアロゾル供給デバイス２、２０２、７０２、９０２、１００２は、追加的又は代替的に、蓋部分７０６、９０６、１００６及び／又はベース部分７０８、９０８、１００８に、蓋部分７０６、９０６、１００６をベース部分７０８、９０８、１００８と係合させるために蓋部分７０６、９０６、１００６及び／又はベース部分７０８、９０８、１００８の１つ以上の第２の把持要素をそれぞれ把持するように構成された、１つ以上の第１の把持要素を備える固定機構を備えてもよい。例えば、一実施形態では、図８Ｂに示すように、蓋部分７０６は、ベース部分７０８に設けられたリップ７３０の形の１つ以上の第２の把持要素を把持するように構成された、突起７２８の形の１つ以上の第１の把持要素を備えてもよい。理解されるように、１つ以上の第１のグリップ要素７２８、７３０は、特定の材料で形成されてよく、この材料は、それぞれの把持要素間の確実な把持を可能にし、さらに、使用時にエアロゾルがエアロゾル供給デバイス７０２から漏洩したり、さもなければ漏れたりするのを防止するための封止部を形成する。

【0161】

実施形態では、エアロゾル供給デバイス２、２０２、７０２、９０２、１００２は、追加的又は代替的に、蓋部分をベース部分と係合させるように構成された１つ以上の留め具を備える固定機構を備えてもよい。例えば、一実施形態では、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、固定機構１０１０は、蓋部分１００６をベース部分１００８と係合させるために、蓋部分１００６をベース部分１００８にクランプ留めするように構成された摺動可能留め具１０３２などの留め具を備えてもよい。これに代えて、又はこれに加えて、固定機構１０１０は、回転可能な留め具を備えてもよい。

【0162】

いくつかの実施形態では、蓋部分及び／又はベース部分は、蓋部分がベース部分と係合したときに、エアロゾルチャンバ又はエアロゾル形成チャンバを形成するように構成された１つ以上の壁を備えてもよい。蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を１つ以上の壁を介して実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加えることができる。すなわち、エアロゾル供給デバイスは、ｚ距離（例えば、誘導コイルなどの加熱要素とエアロゾル生成品の金属箔との間の距離）がエアロゾル生成品の領域全体にわたって一貫しているように、加熱されるエアロゾル生成品の領域を保持するように構成される。この構成は、エアロゾルが形成されるチャンバを形成する壁が、エアロゾル生成品に均一にクランプで留まるようにエアロゾル供給デバイスを構成することによって達成することができる。

【0163】

いくつかの実施形態では、使用時に、蓋部分及び／又はベース部分は、（ｉ）１つ以上の壁の周囲若しくは周辺を介して、及び／又は（ｉｉ）エアロゾルチャンバの内側に向かって延びる１つ以上の壁の複数の径方向支柱を介して、圧力を実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加えてもよい。例えば、一実施形態では、図８Ｂに示すように、蓋部分７０６は、１つ以上の突起７２８の形の１つ以上の壁を備えてもよく、１つ以上の突起７２８の遠位端は、使用時に、圧力をエアロゾル生成品７０４に均一に加えるように構成されてもよい。

【0164】

図７Ｂに示すように、エアロゾル供給デバイス７０２は、エアロゾル形成チャンバの内側に向かって延びる径方向支柱７３８を備えてもよい。いくつかの実施形態では、径方向支柱７３８は直線状であってもよい。しかし、追加的又は代替的に、径方向支柱７３８は曲線状であってもよい。１つ以上の壁は、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に、使用時に、埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されてもよい。１つ以上の壁は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備えてもよい。例えば、この部分的に変形可能な領域は、エアロゾル生成品のまわりでエアロゾル形成チャンバを封止するように相互連結することができる。さらに、部分的に変形可能な１つ以上の領域は、１つ以上の加熱要素とエアロゾル生成品の間の分離がエアロゾル生成品全体にわたって維持されることを確実にすることができる。１つ以上の壁の周囲又は周辺は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備えてもよく、及び／又は、１つ以上の壁の複数の径方向支柱は、部分的に変形可能な１つ以上の領域を備えてもよい。

【0165】

蓋部分及び／又はベース部分は、１つ以上の柱を備えてもよい。蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、使用時に、圧力を１つ以上の柱を介して実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加えることができる。すなわち、１つ以上の柱は、フィンガー様であってもよく、エアロゾル生成品を適所に保持することができる。１つ以上の柱は、１つ以上の変形可能な領域を備えてもよい。すなわち、１つ以上の柱は、フィンガー様でもよい１つ以上の変形可能な柱であってもよく、エアロゾル生成品を適所に保持することができる。例えば、こうすることで、エアロゾル生成品がヒーターに近接できることを確実にしながら、同時に、エアロゾル供給デバイスへのエアロゾル生成品の容易な挿入を可能にすることができる。理解されるように、１つ以上の柱若しくは「フィンガー」は、物品の挿入を可能にするように変形することができるので、使用者がエアロゾル生成品をエアロゾル供給デバイスに挿入することが比較的容易であり得るが、物品が挿入された後、１つ以上の柱は、予め定められた位置に消耗品を押し込むことがある。１つ以上の柱若しくは「フィンガー」は、消耗品に対して一定の圧力を保ち、以て、上で論じられたように一定のｚ距離分離を維持することができる。１つ以上の柱は、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されてもよい。蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル生成材料を備えない実質的に平坦なエアロゾル生成品の第１の領域に、１つ以上の壁及び／又は１つ以上の柱を介して圧力を、使用時に、均一に加えることができ、エアロゾル生成材料を備える実質的に平坦なエアロゾル生成品の第２の領域には圧力を加えない。例えば、第１の領域は、サセプタ（金属箔など）を備えるがエアロゾル生成材料は実質的にないのに対して、第２の領域は、サセプタ（金属箔など）並びにエアロゾル生成材料を備えてもよい。

【0166】

様々な実施形態によれば、固定機構は、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されているカムロックを備えてもよい。カムロックは、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにエアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転するように構成されている偏心カムを備えてもよい。蓋部分及び／又はベース部分は、エアロゾル形成チャンバを形成するためのプレナムを備えてもよく、偏心カムは、エアロゾル生成品の相対移動を防止するようにプレナムによってエアロゾル生成品を使用時に適所に保持するために、下方に回転してプレナムに力を作用させるように構成されている。様々な実施形態によれば、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成品を受けるためにエアロゾル供給デバイスから外側に延びるように構成されている摺動可能なプラットフォームをさらに備えてもよい。摺動可能プラットフォームは、エアロゾル生成品をエアロゾル供給デバイスに挿入するために、エアロゾル供給デバイスの中に後退するように構成されてもよく、摺動可能プラットフォームは、摺動可能プラットフォームがエアロゾル供給デバイスの中に後退するときに下方に回転するように偏心カムが構成されるように、偏心カムに接続される。摺動可能プラットフォームは、ヒンジが開位置にあるときにエアロゾル生成品を受けるように構成されてもよく、摺動可能プラットフォームは、ヒンジが開位置から閉位置にされたときにエアロゾル供給デバイスの中に後退するように構成されている。

【0167】

１つ以上の加熱要素は、曲線面を画定してもよい。例えば、１つ以上の加熱要素は平坦な渦巻きコイルを備えてもよく、この渦巻きコイルは、このコイルによって画定された面が実質的に円筒面に一致するように円筒に巻き付けられている。固定機構は、１つ以上の加熱要素の曲線面に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように１つ以上の加熱要素の曲線面の近位にエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されてもよい。固定機構は、１つ以上の加熱要素の曲線面の近位に、１つ以上の加熱要素の曲線面に実質的に一致する面を有するエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、蓋部分をベース部分と係合させるように構成されてもよい。

【0168】

理解されるように、エアロゾル生成品とヒーターの間の間隔を小さくすることで、より良い加熱効率を確保する。様々な実施形態によれば、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品は、１つ以上の加熱要素から１０μｍ未満の距離の適所に、使用時に、保持されてもよい。

【0169】

上記の実施形態は、いくつかの点で、いくつかの特定の例示的なエアロゾル生成システムに注目したが、同じ原理を他の技術を使ったエアロゾル生成システムに対して適用することができることは認識されよう。すなわち、エアロゾル生成システムの様々な態様が機能する特定の態様は、本明細書で説明した例の基本的な原理には直接関係しない。

【0170】

様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、様々な実施形態を例証によって示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅したものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明（複数可）の理解及び教示を助けるためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定されたとおりに本開示を限定するもの、又は特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用することができること、及び変形を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、本明細書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらのみから構成されてもよく、又は実質的にそれらから構成されてもよく、したがって、従属請求項の特徴は、特許請求の範囲に明示的に記載されたもの以外の組合せで、独立請求項の特徴と組み合わされてもよいことは認識されよう。本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含む可能性がある。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【手続補正書】

【提出日】2024-01-29

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

蓋部分と、
ベース部分と、
固定機構とを備えるエアロゾル供給デバイスであって、前記固定機構が、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成され、
前記蓋部分及び前記ベース部分が、前記エアロゾル生成品を、使用時に、前記蓋部分と前記ベース部分の間の適所に保持するように構成されている、エアロゾル供給デバイス。

【請求項2】

１つ以上の加熱要素をさらに備え、前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成され、前記ベース部分及び／又は加熱部分が、前記１つ以上の加熱要素を備える、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項3】

使用時に、複数のエアロゾル生成領域を備えるエアロゾル生成品は、１つ以上のエアロゾル生成領域が前記１つ以上の加熱要素のうちの１つの加熱要素に隣り合って位置するように置かれ、前記エアロゾル供給デバイスは、前記加熱要素に対して前記エアロゾル生成品を回転軸線のまわりに回転させて１つ以上のエアロゾル生成領域が前記加熱要素の近くに移動されるように構成された回転デバイスを備え、前記固定機構は、前記エアロゾル生成品が前記加熱要素に対して回転されることを、前記回転軸線のまわりの回転以外の方向の前記エアロゾル生成品の相対移動を防止しながら可能にするように構成されている、請求項２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項4】

平坦面を画定する１つ以上の加熱要素をさらに備え、前記固定機構が、前記平坦面に対して実質的に垂直の方向に沿う、実質的に平坦なエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、前記実質的に平坦なエアロゾル生成品を、使用時に、前記１つ以上の加熱要素の平坦面に対して平行に適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項5】

前記蓋部分及び／又は前記ベース部分は、前記蓋部分が前記ベース部分と係合したときにエアロゾルチャンバを形成するように構成された１つ以上の壁を備え、使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分は、前記エアロゾル生成品の相対移動を防止するために、前記１つ以上の加熱要素と実質的に平坦なエアロゾル生成品との間の分離が前記実質的に平坦なエアロゾル生成品全体にわたって維持されるように、圧力を前記１つ以上の壁を介して前記実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える、請求項２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項6】

使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分が、（ｉ）前記１つ以上の壁の周囲若しくは周辺を介して、及び／又は（ｉｉ）前記エアロゾルチャンバの内側に向かって延びる前記１つ以上の壁の複数の径方向支柱を介して、圧力を実質的に平坦なエアロゾル生成品に均一に加える、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項7】

使用時に、前記１つ以上の壁が、エアロゾル生成品又は実質的に平坦なエアロゾル生成品に埋め込むように、又は部分的に切り込むように構成されている、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項8】

前記１つ以上の壁が１つ以上の部分的に変形可能な領域を備える、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項9】

使用時に、前記蓋部分及び／又は前記ベース部分が、エアロゾル生成材料を備えない実質的に平坦なエアロゾル生成品の第１の領域に、前記１つ以上の壁及び／又は前記１つ以上の柱を介して圧力を均一に加え、エアロゾル生成材料を備える前記実質的に平坦なエアロゾル生成品の第２の領域には圧力を加えない、請求項５に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項10】

前記固定機構がヒンジを備え、前記蓋部分が、クラムシェル構成体を形成するために前記ヒンジを介して前記ベース部分に接続され、前記エアロゾル供給デバイスは、前記ヒンジが開位置にあるときにエアロゾル生成品を受け入れるように構成され、前記固定機構は、前記ヒンジが閉位置にあるときにエアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項11】

前記固定機構が、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されたカムロックを備える、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項12】

前記カムロックが、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転するように構成された偏心カムを備える、請求項１１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項13】

前記蓋部分及び／又はベース部分が、エアロゾル形成チャンバを形成するためのプレナムを備え、前記偏心カムが、エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記プレナムによって前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、下方に回転して前記プレナムに力を作用させるように構成される、請求項１２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項14】

前記エアロゾル供給デバイスが、エアロゾル生成品を受けるために前記デバイスから外側に延びるように構成された摺動可能なプラットフォームをさらに備え、前記摺動可能プラットフォームが、前記エアロゾル生成品を前記デバイスに挿入するために、前記デバイスの中に後退するように構成され、前記摺動可能プラットフォームは、前記摺動可能プラットフォームが前記デバイスの中に後退するときに下方に回転するように前記偏心カムが構成されるように、前記偏心カムに接続される、請求項１２に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項15】

前記摺動可能プラットフォームは、前記ヒンジが開位置にあるときに前記エアロゾル生成品を受けるように構成され、前記可能プラットフォームは、前記ヒンジが開位置から閉位置にされたときに前記デバイスの中に後退するように構成されている、請求項１４に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項16】

曲線面を画定する１つ以上の加熱要素を備え、前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面に向かうか又は離れる方向に沿ったエアロゾル生成品の相対移動を防止するように、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面の近位にエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項17】

前記固定機構が、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面の近位に、前記１つ以上の加熱要素の前記曲線面に実質的に一致する面を有するエアロゾル生成品を、使用時に、保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１６に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項18】

前記固定機構が、エアロゾル生成品の基板に対する前記金属箔の相対移動を防止するように、前記基板に接合された金属箔を備える前記エアロゾル生成品を、使用時に、適所に保持するために、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。

【請求項19】

請求項１に記載のエアロゾル供給デバイスと、
前記エアロゾル生成デバイスと共に使用するためのエアロゾル生成品と
を具備するエアロゾル供給システムであって、前記エアロゾル生成品がエアロゾル生成材料の一部分を備える、エアロゾル供給システム。

【請求項20】

請求項１に記載のエアロゾル供給デバイスを用意するステップと、
エアロゾル生成品を前記蓋部分と前記ベース部分の間に挿入するステップと、
前記エアロゾル生成品の相対移動を防止するように前記エアロゾル生成品を適所に保持するために、前記固定機構を用いて、前記蓋部分を前記ベース部分と係合させるステップとを含む、エアロゾルを生成する方法。

【国際調査報告】