特表 2024-522197 スライス装置にナイフを固定するためのクランプアセンブリ、該クランプアセンブリを備えたスライス装置、および該クランプアセンブリとともに使用するツール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-06-11

(54)【発明の名称】スライス装置にナイフを固定するためのクランプアセンブリ、該クランプアセンブリを備えたスライス装置、および該クランプアセンブリとともに使用するツール

(51)【国際特許分類】

   B26D 7/26 20060101AFI20240604BHJP

   B26D 3/28 20060101ALI20240604BHJP

【ＦＩ】

B26D7/26

B26D3/28 620L

B26D3/28 620K

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023576056

(86)(22)【出願日】2022-06-16

(85)【翻訳文提出日】2024-01-18

(86)【国際出願番号】 US2022033760

(87)【国際公開番号】W WO2022266303

(87)【国際公開日】2022-12-22

(31)【優先権主張番号】63/211,381

(32)【優先日】2021-06-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】504444120

【氏名又は名称】アーシェル ラボラトリーズ，インク．

(74)【代理人】

【識別番号】110000811

【氏名又は名称】弁理士法人貴和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ゲレグ，ダスティン ジョセフ

【テーマコード（参考）】

3C021

【Ｆターム（参考）】

3C021JA07

3C021JA08

3C021JA09

3C021JA10

(57)【要約】

クランプアセンブリは、ナイフホルダと、該ナイフホルダの表面に支持されたナイフと、該ナイフを前記ナイフホルダに挟持するクランプとを含む。前記クランプは、ナイフ係合部および基部を有する。カムロッドは、前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するために前記クランプに締め付け荷重を付与する。該カムロッドは、該カムロッドがクランプ位置に回転して前記ナイフを挟持して前記ナイフホルダに固定する場合に、前記クランプの前記基部と係合するカム面と、前記クランプの前記基部を収容できる大きさを有し、かつ、開位置において前記クランプに対向した場合に、前記基部を緩く収容することができる径方向凹部とを有する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ナイフをスライス装置に固定するためのクランプアセンブリであって、
該クランプアセンブリは、
表面および前縁を有するナイフホルダと、
前記ナイフホルダの表面上に支持され、前記ナイフホルダの前縁から突出する刃先を有するナイフと、
前記ナイフホルダおよび前記ナイフに対して配置され、前記ナイフを前記ナイフホルダに挟持するクランプと、
を備え、
該クランプは、長手方向、前縁、後縁、前記クランプの前記前縁に隣接するナイフ係合部、および前記クランプの前記後縁に隣接する基部を有し、前記ナイフ係合部の少なくとも一部は、前記ナイフと相補的な形状を有し、前記ナイフ係合部および前記基部はそれぞれ、前記クランプの前記長手方向に平行な方向に幅を有し、前記基部の幅は前記ナイフ係合部の幅より小さく、
該クランプアセンブリは、前記クランプに締め付け荷重を加えて前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するように構成されたカムロッドを備え、
該カムロッドは、その長軸を中心に回転可能であり、該カムロッドは、長手方向長さと、該カムロッドがクランプ位置に回転して前記クランプを前記ナイフと係合させ、前記ナイフを挟持して前記ナイフホルダに固定する際に、前記クランプの前記基部と係合するカム面と、長手方向長さを有し、かつ、前記カムロッドの長手方向長さの少なくとも一部にわたる凹面を備える径方向凹部とを有し、該径方向凹部は、前記クランプの前記基部を収容する大きさであり、前記基部の幅は、前記径方向凹部の前記長手方向長さよりも小さく、前記カムロッドが回転して前記径方向凹部が開位置にある前記クランプに対向する際に、前記クランプの前記基部が前記径方向凹部に緩く収容される、
クランプアセンブリ。

【請求項2】

前記ナイフは、ストリップカット用ナイフであり、該ストリップカット用ナイフは、該ストリップカット用ナイフにおける前記刃先に対して垂直に配置されたタブブレードを備える、請求項１に記載のクランプアセンブリ。

【請求項3】

前記ナイフ係合部は、前記ナイフの前記タブブレードを収容するスロットを備える、請求項２に記載のクランプアセンブリ。

【請求項4】

前記クランプの前記基部は、前記クランプの前記長手方向に沿って中央に位置する、請求項１に記載のクランプアセンブリ。

【請求項5】

前記凹面は、前記カムロッドの前記長軸に平行である、請求項１に記載のクランプアセンブリ。

【請求項6】

前記ナイフは、前記カムロッドが前記開位置に回転した場合に前記クランプアセンブリに対して着脱可能であり、前記カムロッドは、前記クランプを前記クランプアセンブリから着脱できるように、前記開位置を越えてさらに回転可能である、請求項１に記載のクランプアセンブリ。

【請求項7】

前記クランプおよび前記ナイフは、前記カムロッドが前記開位置を越えて回転した場合に、前記クランプアセンブリからともに着脱可能となる、請求項６に記載のクランプアセンブリ。

【請求項8】

前記クランプアセンブリは、前記開位置を確立するストップを有し、前記ストップはステップを備え、前記カムロッドはその前記長軸に沿って変位可能であるため、前記ステップを乗り越えることにより、前記カムロッドは前記開位置を越えてさらに回転して、前記クランプは、前記クランプアセンブリから着脱可能となる、請求項６に記載のクランプアセンブリ。

【請求項9】

前記クランプの前記前縁を前記ナイフホルダの前記前縁に近接して配置するために、前記クランプの前記後縁が当接して配置されるストップバーをさらに備える、請求項１に記載のクランプアセンブリ。

【請求項10】

請求項１に記載の前記クランプアセンブリを備えた、スライス装置。

【請求項11】

装置の切断ユニットに対してナイフを着脱させるためのナイフ交換ツールであって、
該ナイフ交換ツールは、
表面と、該表面に開口する少なくとも第１の孔とを有する基部と、
前記第１の孔に収容され、前記基部の前記表面に隣接して配置された遠位部を有する第１のピンと、
前記第１のピンの前記遠位部が、前記基部の前記表面に向けて付勢されるように、前記第１のピンを付勢する付勢手段と、
前記第１のピンの前記遠位部および前記基部の前記表面の少なくとも１つに配置される、少なくとも１つの第１のマグネットと、
を備える、
ナイフ交換ツール。

【請求項12】

前記第１のマグネットは、前記第１のピンの前記遠位部に配置されており、前記第１のピンの前記遠位部が前記付勢手段によって前記基部の前記表面に向かって付勢された場合に、前記基部の前記表面と同一平面上となる、あるいは、前記基部の前記表面に近接する、請求項１１に記載のナイフ交換ツール。

【請求項13】

前記第１のピンに接続され、かつ、前記付勢手段の付勢効果に抗して、前記第１のピンおよび前記第１のマグネットを、前記基部の前記第１の孔内に後退させるように作動する、アクチュエータをさらに備える、請求項１２に記載のナイフ交換ツール。

【請求項14】

前記第１のピンが、前記付勢手段の前記付勢効果に抗して前記基部の前記第１の孔内に後退している状態では、前記第１のマグネットは、前記第１の孔内に後退して、前記第１のマグネットが強磁性体を捉える能力は、前記第１のマグネットが前記ナイフを前記基部の前記表面に対して保持することができなくなる程度まで減衰し、前記第１のピンの前記第１のマグネットが前記基部の前記表面に近接した状態では、前記第１のマグネットは、前記ナイフを捉えて該ナイフを前記基部の前記表面に対して保持する、請求項１３に記載のナイフ交換ツール。

【請求項15】

前記ツールは、前記装置の前記切断ユニット上の前記ナイフ用の位置決めピンを収容する大きさに形成されたスロットを、前記基部の前記表面にさらに備える、請求項１１に記載のナイフ交換ツール。

【請求項16】

前記第１のマグネットは、前記基部の前記表面に配置されており、および、該ナイフ交換ツールは、前記第１のピンの前記遠位部に配置され、前記基部の前記表面から突出する前記第１のピンの遠位端を形成する位置決めピンをさらに備える、請求項１１に記載のナイフ交換ツール。

【請求項17】

前記ナイフが前記第１のマグネットによって前記基部の前記表面に対して保持された場合に、前記第１のピンの前記位置決めピンは、前記ナイフの位置決め孔と係合する、請求項１６に記載のナイフ交換ツール。

【請求項18】

前記ツールは、前記装置の前記切断ユニット上の前記ナイフ用の位置決めピンを収容する大きさに形成されたスロットを、前記基部の前記表面にさらに備える、請求項１７に記載のナイフ交換ツール。

【請求項19】

前記基部の第２の孔に収容され、遠位端を形成する位置決めピンを有する第２のピンと、
前記第１のピンと相対的に前記第２のピンを変位させる手段と、
をさらに備え、
前記第２のピンの前記位置決めピンは、前記第１のピンの前記第１のマグネットが前記付勢手段によって前記基部の前記表面に向かって付勢された場合には、少なくとも部分的に前記第２の孔内に後退し、かつ、前記第１のピンの前記第１のマグネットが前記基部の前記第１の孔内に後退した場合には、前記基部の前記表面から突出する、
請求項１２に記載のナイフ交換ツール。

【請求項20】

前記第１のピンに接続され、前記付勢手段の付勢効果に抗して、前記第１のピンおよび前記第１のマグネットを、前記基部の前記第１の孔内に後退させる、アクチュエータをさらに備える、請求項１９に記載のナイフ交換ツール。

【請求項21】

前記第１のピンが前記付勢手段の付勢効果に抗して前記基部の前記第１の孔内に後退してる状態では、前記第１のマグネットは、前記第１の孔内に後退し、前記第１のマグネットが強磁性体を捉える能力は、前記第１のマグネットが前記ナイフを前記基部の前記表面に対して保持することができなくなる程度まで減衰し、前記第１のピンの前記第１のマグネットが前記基部の前記表面に近接した状態では、前記第１のマグネットは、前記ナイフを捉えて前記基部の前記表面に対して保持する、請求項１９に記載のナイフ交換ツール。

【請求項22】

前記装置の前記切断ユニット上の前記ナイフ用の位置決めピンを収容する大きさに形成されたスロットを、前記基部の前記表面にさらに備える、請求項１９に記載のナイフ交換ツール。

【請求項23】

請求項１１に記載のナイフ交換ツールを用い、
前記第１のマグネットを用いて前記ナイフを前記基部の前記表面に磁気的に保持し、および、
前記第１のピンを前記基部の前記第１の孔内に後退させて、前記ナイフを該ナイフ交換ツールから取り外すこと、
を備える、ナイフの交換方法。

【請求項24】

前記切断ユニットは、スライス装置の環状の切断ヘッドである、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

前記切断ユニットの位置決めピンを、前記基部の前記表面のスロットに挿入することにより、前記ナイフ交換ツールを前記切断ユニットに対して位置合わせすることをさらに備える、請求項２４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２１年６月１６日に出願された米国特許仮出願第６３／２１１，３８１号に基づく優先権の利益を主張するものであり、その内容は参照として本明細書に組み込まれる。

【0002】

（技術分野）
本発明は、食品をスライスするスライス装置などの切断装置に関する。具体的には、本発明は、前記スライス装置にナイフを固定するためのクランプアセンブリ、該クランプアセンブリを備えたスライス装置、および、ナイフをスライス装置に対して着脱させるためのツールに関する。

【背景技術】

【0003】

野菜、果実、乳製品、肉製品などの食品をスライスし、細断し、粉砕するためのさまざまな装置が知られている。このような目的に広く使用されている装置は、アーシェル・ラボラトリーズ・インク．から、「モデルＣＣ（Ｍｏｄｅｌ ＣＣ（登録商標））」のブランド名で市販されている。モデルＣＣの装置は、遠心タイプのスライサを備え、さまざまな食品のスライスを高い生産能力で行うことができる。モデルＣＣシリーズの装置は、スライス、皮むき、細断、および粉砕を均一に行うのに適している。モデルＣＣの装置の構成および態様に関しては、米国特許第３，１３９，１２８号公報、米国特許第３，１３９，１２９号公報、米国特許第５，６９４，８２４号公報、米国特許第６，９６８，７６５号公報、米国特許第７，６５８，１３３号公報、米国特許第８，１６１，８５６号公報、米国特許第９，１９３，０８６号公報、米国特許第１０，４５６，９４３号公報、米国特許第１０，５６２，２０３号公報、米国特許第１０，６３２，６３９号公報、および、米国特許第１０，９３３，５５２号公報、並びに、米国特許出願公開第２０１９／０２１０２３９号公報において明示されており、これらのすべての内容は、本明細書に参照として組み込まれる。

【0004】

図１は、モデルＣＣの装置の代表的な装置１０の概略断面図である。装置１０は、略環状の切断ヘッド１２と、切断ヘッド１２内に同軸に取り付けられたインペラ１４とを有する。インペラ１４は、切断ヘッド１２の中心軸と一致する回転軸１７を有する。インペラ１４は、ハウジング１８内に収容され、かつ、ギアボックス１６に連結されたシャフト（図示せず）を介して、回転軸１７を中心に回転駆動される。切断ヘッド１２は、ギアボックス１６の上方にあるサポートリング１５に取り付けられ、インペラ１４が回転する際には静止している。製品は、インペラ１４の上方に位置するホッパ１１を介して、切断ヘッド１２およびインペラ１４に運ばれる。作動時に、ホッパ１１が製品をインペラ１４に運ぶと、遠心力により、製品は外方に移動し、切断ヘッド１２の周囲に沿って取り付けられたナイフ（図示せず）と係合する。インペラ１４は、実質的に径方向を向いたパドル１３を備え、それぞれのパドル１３は、インペラ１４が回転するにしたがって、製品と係合して、該製品を径方向外方に、かつ、切断ヘッド１２のナイフに向けさせるための面を有する。モデルＣＣの装置についてのさまざまな実施形態を含む、その構成および操作に関するその他の特徴に関しては、上記の公報に明示されており、その内容は本明細書に参照として組み込まれる。

【0005】

図２および図３は、それぞれ、図１に模式的に示した装置１０を含む、モデルＣＣのスライス装置に使用される切断ヘッド１２の非限定的な一例を単独で示す図およびその部分底面図である。図２および図３に示した切断ヘッド１２については、図１に示したインペラ１４を備えるスライス装置１０を参照して説明する。切断ヘッド１２およびインペラ１４の同軸配置に基づいて、「軸方向」、「周方向」、「径方向」などの相対的な用語、および、これらに関連する形態が、図２および図３に示された切断ヘッド１２を説明するために使用される。

【0006】

図２では、切断ヘッド１２は、略環状であり、切断ナイフ２０が、その周囲に沿って周方向に間隔をあけて取り付けられている。それぞれのナイフ２０は、切断ヘッド１２内でのインペラ１４の回転方向とは逆方向に径方向内方に向けて突出し、径方向に関してナイフ２０の最も内側に刃先が設けられる。切断ヘッド１２は、図２にリング２２およびリング２４として示された下部支持部材および上部支持部材をさらに備え、これらの間に、周方向に間隔をあけて配置されファスナ３４で固定された複数の支持セグメント（シュー２６）をさらに備える。

【0007】

ナイフ２０は、切断ヘッド１２の切断ステーションを構成するそれぞれのシュー２６に取り付けられる。図２および図３に示した切断ヘッド１２のナイフ２０は、クランプアセンブリ２８によってそれぞれのシュー２６に固定される。それぞれのクランプアセンブリ２８は、サポートリング２２および２４の間でシュー２６に取り付けられたナイフホルダ３０と、ナイフ２０を固定するためにナイフホルダ３０の径方向外側面に配置されたクランプ３２とを含む。それぞれのナイフ２０は、１つのナイフホルダ３０の径方向外側面によって支持され、クランプ３２は、ナイフホルダ３０上にあるため、ナイフ２０は、ナイフホルダ３０の外側面と、ナイフホルダ３０と対向するクランプ３２の径方向内面との間に位置する。ボルト３６などにより、クランプ３２に対してナイフホルダ３０の方向に向けて力を加えることにより、クランプ３２は、ナイフ２０のうちの刃先に隣接する部分にクランプ力を付与する。ボルトを使用することの代替として、クランプ３２にクランプ力を付与するクイッククランプ機能として偏心カムロッドを使用することができ、その非限定的な例は、米国特許第７，６５８，１３３号公報、米国特許第１０，５６２，２０３号公報、米国特許第１０，７８０，６０２号公報、米国特許第１０，７８６，９２２号公報、米国特許第１０，８０７，２６８号公報、および米国特許第１０，９３３，５５２号公報に開示されており、その内容は参照として本明細書に組み込まれる。

【0008】

図２および図３は、それぞれのシュー２６に固定されたゲート３８をさらに示す。食品は、ゲート３８を横切ってから、後続するシュー２６に取り付けられたナイフ２０に接する。ナイフ２０の刃先および先行側のゲート３８の後縁により、ナイフ２０によって生産されるスライスの厚さを決定するゲート開口部４０（図３）が形成される。

【0009】

図２および図３では、ナイフ２０は、フラットなスライス食品を生産するよう直線状の刃先を備えることから、以下の説明において、「フラットなナイフ」と記述するが、切断ヘッド１２には他の形状のナイフを使用することもできる。非限定的な例として、切断ヘッド１２は、これに限定されないが、縁部側から見てピークおよび谷を交互に備える周期的パターンにより特徴づけられ、波形切り、細切り（ストリップカット）、細切り、あるいは角切りの製品を生産することができる形状ナイフなどを使用するように構成される。他の非限定的な例として、切断ヘッド１２は、ストリップ状または千切り（ジュリアンカット）の食品を生産するよう開発されたナイフ（ジュリアンタイプのナイフ）を使用するように構成される。かかる切断により、一般的には細長いストリップ状の食品が生産される。ジュリアンタイプのナイフの非限定的な例は、米国特許第３，３９５，７４２号公報、米国特許第９，４６９，０４１号公報、米国特許第９，８４０，０１５号公報、米国特許第９，８４９，６００号公報、および、米国特許第１０，８４３，３６３号公報に開示されており、これらはそれぞれ、上述したモデルＣＣのスライス装置を含むさまざまな装置に使用することができる。本明細書で定義するように、ストリップカット用（ジュリアンタイプ）ナイフも、フラットあるいはフラットではない形状を有するが、刃先に隣接してナイフに沿って間隔をあけて配置され、ナイフの面から突出して所望のストリップ状または千切り状の断面を形成するための、ジュリアン「タブ」ブレードをさらに備える。図４は、刃先４２を有する、フラットで平面状のスライスナイフ２０Ａと、フラットな基部４４と、基部４４に略垂直に配置された複数のジュリアンタブブレード４６とを有する、ジュリアンタイプナイフあるいはストリップカット用ナイフである第２のナイフ２０Ｂとを備えるアセンブリとして形成されたフラット・ストリップ切断用ナイフ２０の非限定的な例を示した図である。スライスナイフ２０Ａおよびストリップ用ナイフ２０Ｂが図示したように組み立てられると、それぞれのジュリアンタブブレード４６は、スライスナイフ２０Ａの刃先４２に対して略垂直に配置され、ストリップカット（ジュリアンカット）のフラットな食品を生産する。タブブレード４６は、スライスナイフ２０Ａの刃先４２よりも後側に配置され、それぞれのタブブレード４６が刃先４８を有している。使用時には、スライスナイフ２０Ａの刃先４２が食品をスライスし、その後、タブブレード４６によってスライスがストリップ状に切断される。図４に示すナイフ２０は、ナイフ２０の長手方向の一端から伸長するハンドルがない。このようにハンドルを有しないナイフをハンドルレスナイフと称する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

モデルＣＣシリーズに代表される遠心タイプのスライサは、その用途に対して最適に機能するが、装置のメンテナンスに関する改良を含め、さらなる改良が継続的に要求されている。非限定的な例としては、前縁（刃先）がジャガイモなどの食品に頻繁に付随する石、砂やその他の破片との衝突によって損傷を受けやすい、ナイフ２０、２０Ａ、２０Ｂ、クランプ３２、および／または、ナイフホルダ３０の洗浄および交換が挙げられる。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明は、ナイフをスライス装置に固定するためのクランプアセンブリ、該クランプアセンブリを備えたスライス装置、および、ナイフをスライス装置に対して着脱させるためのツールを提供する。

【0012】

本発明の一態様によれば、クランプアセンブリは、表面および前縁を有するナイフホルダと、ナイフホルダの表面に支持され、ナイフホルダの前縁から突出する刃先を有するナイフと、前記ナイフを前記ナイフホルダに挟持するために該ナイフホルダおよび該ナイフに対して配置されたクランプとを有する。該クランプは、長手方向、前縁、後縁、該クランプの前記前縁に隣接するナイフ係合部、および該クランプの前記後縁に隣接する基部を有する。前記ナイフ係合部の少なくとも一部は、前記ナイフと相補的な形状を有する。前記クランプの前記ナイフ係合部および前記基部はそれぞれ、該クランプの前記長手方向に平行な方向に幅を有し、前記基部の前記幅は前記ナイフ係合部の前記幅より小さい。該クランプアセンブリはさらに、前記クランプに締め付け荷重を加えて前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するように構成されたカムロッドを含む。該カムロッドは、その長軸を中心に回転可能であり、長手方向長さと、前記カムロッドがクランプ位置まで回転した際に、前記クランプの前記基部と係合して、前記クランプを前記ナイフと係合させ、前記ナイフを前記ナイフホルダに固定するためのカム面と、長手方向長さを有し、かつ、前記カムロッドの前記長手方向長さの少なくとも一部にわたる長さを有する凹面を備える径方向凹部とを有する。該径方向凹部は、前記クランプの前記基部を収容する大きさであり、前記基部の幅は、前記カムロッドが回転して前記径方向凹部が開位置にある前記クランプと対向した際に、前記クランプの前記基部が前記径方向凹部に緩く収容されるように、前記径方向凹部の前記長手方向長さよりも小さい。

【0013】

本発明の別の態様によれば、上述した要素を有する１つ以上のクランプアセンブリを備えるスライス装置が提供される。

【0014】

本発明の別の態様によれば、上述した要素を有するクランプアセンブリを含むがこれに限定されないクランプアセンブリのクランプおよび／またはナイフの着脱のためのツールが提供される。このようなツールは、表面と、該表面に開口する少なくとも第１の孔とを有する基部を含む。第１のピンは第１の孔に収容され、前記基部の前記表面に隣接して配置された遠位部を有する。第１のピンが付勢されると、第１のピンの前記遠位部が前記基部の前記表面に向かって付勢され、少なくとも１つの第１のマグネットが、第１のピンの前記遠位部および前記基部の前記表面のうちの少なくとも１つに配置される。

【発明の効果】

【0015】

上述した特徴を有するクランプアセンブリの技術的な特徴により、装置の部品を洗浄または交換する目的で、スライス装置からクランプおよび／またはナイフを完全に取り外すことが容易となる。クランプアセンブリは、これに限定されないが、特に偏心カムロッドの作用によってストリップカット用ナイフを固定するクランプを取り外すのに適している。さらに、上述した特徴を有するツールも、クランプ、および／または、ハンドルレスのストリップカット用ナイフを含むがこれに限定されないナイフをスライス装置から完全に取り外すことを容易にし、洗浄および交換を容易にするクイック交換機能を提供する。

【0016】

本発明の他の態様および利点は、以下の詳細な説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、従来の遠心タイプのスライス装置の概略的な部分断面側面図である。

【図2】図２は、図１に示したスライス装置に使用される切断ヘッドの詳細を示す斜視図である。

【図3】図３は、図１に示したスライス装置に使用される切断ヘッドの一部の詳細を示す部分底面図である。

【図4】図４は、図１および図２に示したタイプのスライス装置に使用可能な従来のハンドルレスのストリップカット用ナイフを模式的に示した斜視図である。

【図5】図５は、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドの部分斜視図であり、切断ヘッドに取り付けられ、ナイフホルダ、クランプ、ハンドル付きストリップカット用ナイフ、および偏心カムロッドを備えたクランプアセンブリを示し、該クランプアセンブリは、偏心カムロッドがナイフホルダとクランプとの間にナイフを挟持するロック（クランプ）位置にあることを示す図である。

【図6】図６は、図５に示した切断ヘッドおよびクランプアセンブリの部分側面図である。

【図7】図７は、図５に示したクランプアセンブリの偏心カムロッドおよびクランプを取り出して示す図である。

【図8】図８Ａは、図５に示した切断ヘッドの概略的な部分上面図であり、偏心カムロッドがロック（クランプ）位置にあることを示す図である。図８Ｂは、図５に示した切断ヘッドの概略的な部分断面図であり、偏心カムロッドがロック（クランプ）位置にあることを示す図である。

【図9】図９Ａは、図５に示した切断ヘッドの概略的な部分上面図であり、偏心カムロッドが、ナイフの取り外しに適したナイフリリース位置にあることを示す図である。図９Ｂは、図５に示した切断ヘッドの概略的な部分断面図であり、偏心カムロッドがナイフリリース位置にあることを示す図である。

【図10】図１０は、ナイフを省略した状態での図５に示した切断ヘッドの部分斜視図であり、偏心カムロッドが図９Ａおよび図９Ｂに示したナイフリリース位置まで回転した後にクランプアセンブリからクランプを取り外す状態を示す図である。

【図11】図１１は、ナイフを省略した状態での図５に示した切断ヘッドの部分斜視図であり、クランプの取り外し後の切断ヘッドを示す図である。

【図12】図１２は、偏心カムロッドがナイフリリース位置を越えて完全な開位置まで回転しており、クランプを取り付ける前に、図４に示したようなハンドルレスのストリップカット用ナイフを切断ヘッドに取り付ける状態を示す、図５に示した切断ヘッドの部分斜視図である。

【図13】図１３は、偏心カムロッドがナイフリリース位置を越えて完全な開位置まで回転しており、図４に示したようなハンドルレスのストリップカット用ナイフが、クランプと同時に切断ヘッドに取り付けられる状態を示す、図５に示した切断ヘッドの部分斜視図である。

【図14】図１４は、偏心カムロッドがナイフリリース位置を越えて図１２および図１３に示した完全な開位置まで回転した状態を示す、図５に示した切断ヘッドの部分断面図である。

【図15】図１５は、クランプおよび図４に示したようなハンドルレスのストリップカット用ナイフが同時に取り付けられる状態にある段階を示す、図５に示した切断ヘッドの部分断面図である。

【図16】図１６は、図５～図１５に示したクランプと、ストリップカット用ナイフではないフラットなナイフを固定するために使用されるよう構成された第２のクランプとを並べて模式的に示す図である。

【図17】図１７は、図４および図５に示したようなストリップカット用ナイフ以外のナイフを切断ヘッドに取り付けることができることを示す、図５に示した切断ヘッドの部分斜視図である。

【図18】図１８は、図４および図５に示したようなストリップカット用ナイフ以外のナイフを切断ヘッドに取り付けることができることを示す、図５に示した切断ヘッドの部分斜視図である。

【図19】図１９は、代替的な偏心カムロッドを取り出して示す図である。

【図20】図２０は、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドの部分斜視図であり、図１９に示した偏心カムロッドを備えたクランプアセンブリを示し、該クランプアセンブリは、偏心カムロッドがナイフホルダとクランプとの間にナイフを挟持するロック（クランプ）位置にあることを示す図である。

【図21】図２１は、図２０に示した切断ヘッドの部分斜視図であり、偏心カムロッドがナイフの取り外しに適したナイフリリース位置にあることを示す図である。

【図22】図２２は、図２０および図２１に示した切断ヘッドおよびクランプアセンブリの部分断面図であり、偏心カムロッドがロック（クランプ）位置にあることを示す図である。

【図23】図２３は、図２０および図２１に示した切断ヘッドおよびクランプアセンブリの部分断面図であり、偏心カムロッドがカムリリース位置にあることを示す図である。

【図24】図２４は、図２０～図２３に示した切断ヘッドの部分上面図であり、偏心カムロッドがロック（クランプ）位置にあることを示す図である。

【図25】図２５は、図２０～図２３に示した切断ヘッドの部分上面図であり、偏心カムロッドが、クランプを取り外すことなくナイフをクランプアセンブリから取り外すことに適したナイフリリース位置にあることを示す図である。

【図26】図２６は、図２０～図２３に示した切断ヘッドの部分上面図であり、偏心カムロッドが、クランプおよび／またはナイフの取り外しまたはクランプアセンブリの洗浄に適したクランプリリース位置にあることを示す図である。

【図27】図２７は、図２０～図２６に示した切断ヘッドの部分断面図であり、図２６に示したクランプリリース位置を越えて偏心カムロッドが回転し、クランプがクランプアセンブリから取り外される状態を段階的に示す図である。

【図28】図２８は、図２０～図２６に示した切断ヘッドの部分断面図であり、図２６に示したクランプリリース位置を越えて偏心カムロッドが回転し、クランプがクランプアセンブリから取り外される状態を段階的に示す図である。

【図29】図２９は、図２０～図２６に示した切断ヘッドの部分断面図であり、図２６に示したクランプリリース位置を越えて偏心カムロッドが回転し、クランプがクランプアセンブリから取り外される状態を段階的に示す図である。

【図30】図３０は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第１のナイフ交換ツールを示す斜視図である。

【図31】図３１は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第１のナイフ交換ツールを示す斜視図である。

【図32】図３２は、図３０および図３１に示したナイフ交換ツールを示す部分断面図であり、クランプを磁気的に係合するための非作動位置を示す図である。

【図33】図３３は、図３０および図３１に示したナイフ交換ツールを示す部分断面図であり、クランプを磁気的に取り外すための作動位置を示す図である。

【図34】図３４は、図３０～図３３に示したナイフ交換ツールを示す部分斜視図であり、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対してクランプの着脱を行う際にクランプが磁気的に係合する状態を示す図である。

【図35】図３５は、図３０～図３３に示したナイフ交換ツールを示す部分斜視図であり、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対してクランプの着脱を行う際にクランプが磁気的に係合する状態を示す図である。

【図36】図３６は、図３０～図３３に示したナイフ交換ツールを示す部分斜視図であり、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対してクランプの着脱を行う際にクランプが磁気的に係合する状態を示す図である。

【図37】図３７は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第２のナイフ交換ツールを示す斜視図である。

【図38】図３８は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第２のナイフ交換ツールを示す斜視図である。

【図39】図３９は、図３７および図３８に示したナイフ交換ツールの部分断面図である。

【図40】図４０は、図３７および図３８に示したナイフ交換ツールの部分側面図である。

【図41】図４１は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第３のナイフ交換ツールを示す斜視図である。

【図42】図４２は、本発明の非限定的な態様による、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第３のナイフ交換ツールを示す部分断面図である。

【図43】図４３は、図４１および図４２に示したナイフ交換ツールの斜視図であり、クランプと磁気的に係合する状態を示す図である。

【図44】図４４は、図４１～図４３に示したナイフ交換ツールの部分斜視図であり、図４３に示したクランプと磁気的に係合する状態を示す図である。

【図45】図４５は、図４１～図４４に示したナイフ交換ツールを示す部分斜視断面図であり、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対してクランプの着脱を行う際にクランプが磁気的に係合する状態を示す図である。

【図46】図４６は、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第４のナイフ交換ツールを示す側面図であり、該ナイフ交換ツールは、本発明の非限定的な態様による、図３０～図４５に示した特定の特徴を備えることを示す図である。

【図47】図４７は、図１に示したスライス装置を含むがこれに限定されないスライス装置の切断ヘッドに対して、図４～図２９のいずれかに示したクランプおよびナイフの着脱を行うことができるタイプの第４のナイフ交換ツールを示す側面図であり、該ナイフ交換ツールは、本発明の非限定的な態様による、図３０～図４５に示した特定の特徴を備えることを示す図である。

【図48】図４８は、図４６および図４７に示したナイフ交換ツールの部分断面図であり、クランプを磁気的に係合するための非作動位置を示す図である。

【図49】図４９は、図４６および図４７に示したナイフ交換ツールの部分断面図であり、クランプを磁気的に取り外すための作動位置を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明の以下の詳細な説明、および以下の詳細な説明において使用される表現および用語の意図する目的は、本発明の１つ以上の非限定的な実施形態に関して図示した実施形態を説明することであるとともに、図示した実施形態のすべてではないが特定の部分を説明することである。また、以下の詳細な説明は、図示した実施形態のすべてではないが特定の代替的な実施形態を記載している。非限定的な例として、本発明は、開示された実施形態の１つ以上の機能または特徴に代替する、追加的または代替的な実施形態を包含し、および／または省略し得る特定の実施形態の一部として示されるとともに、開示された異なる実施形態の２つ以上の特徴または特性を組み合わせた、追加的または代替的な実施形態を包含し、および／または異なる実施形態の一部として示される。したがって、添付の特許請求の範囲は、あくまでも詳細な説明ではなく、詳細な説明に記載された、必ずしもすべての態様および代替的な実施形態ではないが、特定の態様および代替的な実施形態を含む、本発明とみなされる主題を具体的に特定することを意図している。

【0019】

図５～図２９は、クランプアセンブリの非限定的な実施形態を模式的に示した図であり、図３０～図４９は、図１に示した遠心タイプのスライス装置１０を含むがこれに限定されないさまざまな切断装置と、図２および図３に示した切断ヘッド１２に使用可能なナイフ交換ツールの非限定的な実施形態を模式的に示した図である。場合によっては、本明細書中で開示したクランプアセンブリは、図１～図３に示したタイプの装置および切断ヘッド用のクランプアセンブリに代替または修正することもできる。便宜上、以下の説明は、図２および図３を参照して示した環状切断ヘッド１２を備える図１に示したスライス装置を参照して図示し説明されるクランプアセンブリおよびツールについてなされる。そのため、以下の説明は、主に、図１～図３に示した装置１０および切断ヘッド１２の特定の態様を参照して説明されるクランプアセンブリおよびツールの特定の態様についてなされ、以下の説明において詳細に説明されない装置１０および切断ヘッド１２の他の態様については、図１～図３を参照して説明したとおりであってもよい。しかしながら、本発明の教示は、他のタイプの切断装置にも一般的に適用可能である。さらに、そのような装置および切断ヘッドは特に食品のスライスに適しているが、本明細書に記載したクランプアセンブリおよびツールを、さまざまな他のタイプの材料を切断する装置および切断ヘッドに適用することも、本発明の範囲内にある。

【0020】

図示したクランプアセンブリおよびツールに関する以下の説明の理解を容易にするため、相対的な用語については、図１に示した装置１０の切断ヘッド１２およびインペラ１４によって示された図２の切断ヘッド１２に関するクランプアセンブリおよびツールの方向を参照して使用される。図１に示した切断ヘッド１２およびインペラ１４の同軸配置に基づき、相対的な用語には、「軸方向」、「周方向」、「径方向」などが含まれるが、これらに限定されることはない。これらと同様の語も、図示された非限定的な実施形態を説明する上で利用されうる。そのような相対的な用語はすべて、図５～図４９に図示されたクランプアセンブリおよびツールを説明するために有用であるが、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。さらに、本明細書において、「前」（およびその関連する形態）は、切断ヘッド１２に取り付けられ切断ヘッド１２内で回転するインペラ１４の回転方向において前方または先行する、切断ヘッド１２上の位置または方向を意味し、「後」（およびその関連する形態）は、インペラ１４の回転方向において後に来るまたは後続する、切断ヘッド１２上の位置または方向を意味する。

【0021】

便宜的に、図５～図４９において図示したクランプアセンブリのさまざまな実施形態の同一あるいは機能的に関連する／同等な要素については、同一の参照符号を付している。

【0022】

図５および図６は、それぞれ、スライス装置１０の切断ヘッド１２に取り付けられたクランプアセンブリ５０の第１の実施形態の部分斜視図と部分側面図である。クランプアセンブリ５０は、部分的に隠れて示されたナイフホルダ５２と、ストリップカット用ナイフ２０をナイフホルダ５２の表面５２Ａに固定するクランプ５４とを備えるよう図示される。非限定的な例として、図５および図６において、ナイフ２０は、上部サポートリング２４の開口部２５を通って突出するハンドル２１を備える一体型ナイフ２０として図示されているが、ナイフ２０は、非限定的な例として、図４に示したハンドルレスツーピースナイフ２０のようなハンドルレスナイフとして構成することもできる。図５に示すように、１つ以上の位置決めピン５３が、ナイフ２０の相補的な位置決め孔（たとえば、図４の２０Ｃ）を通ってナイフホルダ５２の表面５２Ａから突出し、図７に示したクランプ５４の相補的な位置決め孔５４Ｅに収容され、ナイフ２０およびクランプ５４とナイフホルダ５２とを適切に整合させている。

【0023】

さらに、クランプアセンブリ５０は、切断ヘッド１２のサポートリング２２および２４に取り付けられた一対の基部７２によって、これら基部７２の間に取り付けられるものとして図示されている。クランプ５４を取り出して示した図７からより明らかであるように、クランプ５４は、クランプ５４の前縁５４Ｃを形成し、ナイフ２０に物理的に接触するナイフ係合部５４Ａを含むため、少なくともナイフ係合部５４Ａがナイフ２０のタブブレード４６を収容するスロット５６（図７）を有する範囲で、ナイフ２０と相補的な形状を有する。クランプ５４は、クランプ５４の後縁５４Ｄに隣接する基部５４Ｂをさらに含み、クランプ５４をナイフホルダ５２に固定し、クランプ５４に締め付け荷重を付与する手段によって係合するよう構成される。図５～図７から明らかであるように、基部５４Ｂは、クランプ５４の長手方向または長さに対して平行な方向（クランプ５４の前縁５４Ｃに対して略平行）に、クランプ５４の長手方向に対して平行な方向におけるナイフ係合部５４Ａの幅よりも小さい幅を有する。

【0024】

図５および図６では、クランプ５４の固定／クランプ手段は、クランプ５４にクランプ力を付与するクイッククランプ機能として構成された偏心カムロッド６０として図示されている。カムロッド６０は、基部７２（図６）に収容されるカムロッド６０の端部を通るカムロッド６０の中心長軸６１（図６および図７）を中心に回転するよう、切断ヘッド１２の基部７２の間に回転可能に取り付けられる。図５および図６は、さらに、上部サポートリング２４を通って突出する、ロッド６０の上端６４を示す。図示した非限定的な実施形態では、図５、図６および図７の上方から見て、ロッド６０のハンドル６６を使用してカムロッド６０をその軸６１を中心に反時計回りに回転させることにより、カムロッド６０が偏心的に移動して、クランプ５４の基部５４Ｂと係合することにより、クランプ５４がナイフ２０と係合し、ナイフ２０はナイフホルダ５２に挟持される。図５および図６に図示されるこの位置は、ロック位置またはクランプ位置と称する。カムロッド６０からクランプ５４に付与された力は、軸６１を中心にカムロッド６０を反時計回りに回転させることにより解除される。カムロッド６０がアンロック位置または開位置まで回転すると、クランプ力が十分に減少してナイフ２０を取り外すことが可能となる。ナイフリリース位置と称するこのような開位置では、ナイフ２０のハンドル２１を掴み、上部サポートリング２４の開口部２５を通してナイフ２０を上方に引き出すことによって、ナイフ２０を切断ヘッド１２から取り外すことができる。

【0025】

図７からより明らかであるように、カムロッド６０はカム面７０を有し、カムロッド６０が図５および図６に示した位置まで回転すると、クランプ５４の基部５４Ｂと係合して、クランプ５４がナイフ２０と係合し、ナイフ２０はクランプ５４を介してナイフホルダ５２に挟持される。クランプ５４への均一な締め付け荷重の付与を促進するために、クランプ５４の基部５４Ｂは、クランプ５４の長手方向長さに沿って中央に位置するものとして図示されている。図７では、カムロッド６０の偏心は、カム面７０を含むカムロッド６０の部分の中心長軸７１が、カムロッド６０の中心長軸６１に対して平行で、かつ、距離ｄ_ｏだけ直径方向にオフセットされていることにより示されている。図５、図６、および図７にさらに示すように、カムロッド６０は、基部７２間において、ロッド６０の長手方向長さの一部（図示したように、大部分）にわたる凹面６８を形成する径方向凹部６２（図７）を有する。凹面６８も、軸６１および７１に略平行であるように図示され、径方向凹部６２は、クランプ５４の基部５４Ｂを収容できる大きさである。クランプ５４の基部５４Ｂの幅もカムロッド６０に平行であり、凹面６２の長手方向長さより小さいため、図５および図６に示すように組み立てられた場合には、径方向凹部６２がクランプ５４に対向するまでカムロッド６０がその軸６１を中心に回転されると、クランプ５４の基部５４Ｂは、径方向凹部６２内に緩く収容される。図５および図６に示したように、カムロッド６０がその軸６１を中心に回転し、カム面７０がクランプ５４と係合すると、カムロッド６０の径方向凹部６２および凹面６８は、クランプ５４とは反対側を向く。

【0026】

図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂ、および図１０は、クランプ５４の係合（挟持）および係合解除（リリース）を実現するカムロッド６０の２つの回転位置を示す。図８Ａおよび図８Ｂは、上述したロック位置を示しており、図８Ｂに示したように、カム面７０は仮想線で示したクランプ５４に対向して係合するよう配置され、カムロッド６０の径方向凹部６２および凹面６８はクランプ５４とは反対側を向いている状態で、ナイフ２０を挟持してナイフホルダ５２に固定する。ロック位置では、カムロッド６０から突出するストップピン６５は、上部サポートリング２４上のロックされたストップ７４に当接し、カムロッド６０のハンドル６６は、上部サポートリング２４の開口部２５の真上に配置されており、ナイフ２０のハンドル２１（図示せず）へのアクセスを妨げている。図９Ａでは、カムロッド６０は前述のナイフリリース（開）位置まで回転しており、図９Ｂに示したように、カムロッド６０の径方向凹部６２および凹面６８は、仮想線で示したクランプ５４にほぼ対向するよう配置され、カム面７０は、クランプ５４とはほぼ反対側を向いている。図８Ｂに示す位置に対してカムロッド６０がクランプ５４から離れるように移動していることから明らかなように、カムロッド６０の偏心と、その凹部６２および凹面６８の位置との組み合わせにより、ナイフ２０をナイフホルダ５２から取り外すことが可能となる。ナイフリリース位置では、カムロッド６０から突出するストップピン６５が、ロックされたストップ７４から時計回りに約１８０度に位置するように図８Ａおよび図９Ａに示される上部サポートリング２４上のナイフリリースストップ７６に当接する。さらに、カムロッド６０のハンドル６６は上部サポートリング２４の開口部２５の真上に配置されておらず、ナイフ２０のハンドル２１へのアクセスが容易となるため、ナイフ２０のハンドル２１を掴み、上部サポートリング２４の開口部２５を通してナイフ２０を上方に引き出すことによって、ナイフ２０を切断ヘッド１２から取り外すことができる。

【0027】

図１０および図１１は、図５、図６、および図８Ａ～図９Ｂに示した切断ヘッド１２の斜視図であり、カムロッド６０がナイフリリース位置にあり、並びに、クランプ５４がクランプアセンブリ５０から部分的に取り外された状態と、クランプ５４が完全に除去された状態とをそれぞれ示している。図１１では、クランプ５４によって予め固定されていたナイフ２０も取り外され、ナイフホルダ５２およびナイフホルダ５２のナイフ支持面５２Ａが露出している。

【0028】

図１２および図１３は、図５、図６、および図８Ａ～図１１に示した切断ヘッド１２の斜視図であり、カムロッド６０が持ち上げられ、カムロッド６０から突出しているストップピン６５（図では目視できない）が上部サポートリング２４のナイフリリースストップ７６を越え、ロッド６０が図９Ａ、図９Ｂ、図１０、および図１１に示したナイフリリース位置を越えて完全な開位置まで回転することができることを示す。図１２は、クランプ５４を切断ヘッド１２に取り付ける前に、ハンドル２１の有無にかかわらず、ストリップカット用ナイフ２０を取り付けることができることを示し、図１３は、たとえば図４に示したようなハンドルを有さないストリップカット用ナイフ２０とクランプ５４とを事前に組み立てて、その後、組み立てられたクランプナイフアセンブリを切断ヘッド１２に取り付けることができることを示す。図１４および図１５は、カムロッド６０が図１２および図１３に示した完全な開位置にある場合において、クランプ５４およびナイフ２０を同時に取り付ける状態を段階的に示す。

【0029】

図１６は、図５～図１５に示したクランプ５４と、ストリップカット用ナイフではないフラットなナイフを固定するために使用されるよう構成された第２のクランプ５４とを並べて模式的に示す図である。図１６から明らかであるように、第２のクランプ５４は、ストリップカット用ナイフ２０のタブブレード４６を収容するナイフ係合部５４Ａのスロット５６を省略している点で、図５～図１５に示したクランプ５４と異なっている。図１７および図１８は、図５に示した切断ヘッドの部分斜視図であり、たとえば、図１６に示した第２のクランプ５４と組み合わせて切断ヘッド１２に取り付けることができる、ハンドル付きおよびハンドルレスのフラット状のナイフ２０の非限定的な例をそれぞれ示す。

【0030】

図１９～図２９は、図５～図１８に示したロッド６０とは異なる偏心カムロッド ６０に適用可能である、図５に示した切断ヘッド１２を示す。図１９～図２９に示したカムロッド６０も、クランプ５４にクランプ力を付与するためのクランプアセンブリ５０のクイッククランプ機能を備える。図５～図１８に示したカムロッド６０と図１９～図２９に示したカムロッド６０との類似点に鑑みて、以下の説明は、図１９～図２９に示したカムロッド６０に関して、図５～図１８に示したカムロッド６０から顕著または著しく異なる、図１９～図２９に示したカムロッド６０の態様に対して主に焦点をあてる。詳細に説明されていない、さらなる実施形態の他の態様については、構造、機能、材料などについて、本質的には図５～図１８に示した実施形態について説明したとおりである。

【0031】

図１９～図２９に示したカムロッド６０は、基部７２間でカムロッド６０の軸６１を中心に回転可能に取り付けられ、ロッド６０の上端６４は、上部サポートリング２４を通って突出している。図２０は、カムロッド６０のロック（またはクランプ）位置を示す。図示した非限定的な実施形態では、図２０の上方から見て、ロッド６０のハンドル６６を使用してカムロッド６０をその軸６１を中心に反時計回りに回転させることにより、カムロッド６０のカム面７０が偏心的に移動して、クランプ５４の基部５４Ｂと係合することにより、クランプ５４が図２０には図示しないナイフ２０と係合し、ナイフ２０はナイフホルダ５２に挟持される。カムロッド６０からクランプ５４に付与された力は、軸６１を中心にカムロッド６０を反時計回りに回転させることにより解除される。図２１は、図２０に示したロック（クランプ）位置からナイフリリース（開）位置まで時計回りに回転したカムロッド６０を示し、該位置では、クランプ力が十分に減少してナイフ２０を切断ヘッド１２から取り外すことができる。

【0032】

図１９～図２９では、図５～図１８に示したストップピン６５がストップフランジ６５に置き換えられており、図示した非限定的な実施形態では、ストップフランジ６５は、ロッド６０の上端６４の径方向に突出する平面である。ストップフランジ６５は、カムロッド６０から十分に突出しており、ロッド６０が図２０に示すロック（クランプ）位置にあるときに、上部サポートリング２４上のロックストップ７４（図２１）に当接することができる。この位置では、カムロッド６０のハンドル６６は上部サポートリング２４の開口部２５の真上に配置される。図２１では、カムロッド６０がその軸６１を中心に前述のナイフリリース（開）位置まで回転し、この位置では、カム面７０の大部分がまだクランプ５４に対向しているが、カムロッド６０の偏心により、カム面７０がクランプ５４から十分に外れて、ナイフ２０をナイフホルダ５２から取り外すことができる。ナイフリリース位置では、カムロッド６０のストップフランジ６５は、上部サポートリング２４上のナイフリリースストップ７６に当接し、図２１に示すように、ロックストップ７４から時計回りに９０度未満の角度θの位置にある。ナイフリリース位置では、カムロッド６０のハンドル６６は、もはや上部サポートリング２４の開口部２５の真上に配置されていない。

【0033】

図１９～図２９に示したカムロッド６０は、ロッド６０の上端６４と凹面６８との間に存在する環状スロット７８と環状カラー８０とをさらに有する。カラー８０は、ほぼカラー８０の弦上に位置する凹面８２を有する。図１９に示すように、凹面８２は、図１９の上方から見て、ロッド６０の凹面６８からカムロッド６０の時計回り方向に周方向にオフセットしている。図２２および図２３から明らかなように、スロット７８は、保持要素８４と協働して、上部サポートリング２４に隣接する基部７２に対して軸方向の位置にカムロッド６０を保持する。この軸方向位置では、カムロッド６０は、図２０に示したように、基部７２のそれぞれに回転可能に収容される。

【0034】

図２１～図２３に示したように、ロックストップ７４およびナイフリリースストップ７６は、上部サポートリング２４の上面の凹部内に配置される。隆起したステップ８６は、ナイフリリースストップ７６から時計回り方向にこの凹部内に配置される。スロット７８の軸方向長さは、カムロッド６０を保持要素８４と係合させたままカムロッド６０を図２３に示す矢印の方向に持ち上げて、ストップフランジ６５がステップ８６を乗り越えるのに十分な長さであり、これにより、カムロッド６０は、ナイフリリースストップ７６を越えてその軸６１を中心に時計回りに回転することができる。図２３に示した非限定的な実施形態では、カムロッド６０は、図２１に示したナイフリリース位置を越えて、図２０および図２２に示したロック位置から時計回りに約９０度の第２の開位置まで回転しているため、ストップフランジ６５がステップ８６を乗り越えてステップ８６上に載っている。図２３に示した位置では、カラー８０の凹面８２が保持要素８４と位置合わせされることにより、カラー８０が保持要素８４を乗り越えて、カムロッド６０を図２３に示した矢印の方向にさらに持ち上げることができ、所望であれば、カムロッド６０を切断ヘッド１２から完全に取り外すことが可能となる。そのため、図２３に示した開位置は、カムロッド６０のカムリリース位置と称されることもある。

【0035】

図２４および図２５は、切断ヘッド１２の一部の上面図を模式的に示した図であり、カムロッド６０が図２０および図２２に対応するロック（クランプ）位置にあることと、図２１に対応するナイフリリース（開）位置にあることをそれぞれ示す。カムロッド６０の径方向凹部６２の輪郭を仮想線で示す図２４および図２５から明らかなように、カム面７０は、ロック位置およびナイフリリース位置の両方で大部分がクランプ５４に対向するが、図２５に示したナイフリリース位置では、カムロッド６０の偏心によりカム面７０がクランプ５４から十分に外れて、ナイフ２０をナイフホルダ５２から取り外すことが可能となる。図２６では、カムロッド６０が、図２１および図２５に示したナイフリリース位置および図２３に示したカムリリース位置を越えて、図２０および図２２に示したロック位置のほぼ反対側（ロック位置から時計回りに約１８０度）の第３の開位置まで、カムロッド６０の軸６１を中心に回転する。図２６から明らかなように、カムロッド６０の径方向凹部６２および凹面６８がクランプ５４に対向することにより、クランプ５４をクランプアセンブリ５０から取り外すことができるように、これらの間に十分な間隙が提供される。そのため、図２６に示した開位置は、カムロッド６０のクランプ取り外し位置と称されることもある。クランプ取り外し位置を備えることで、クランプアセンブリ５０およびその部品の洗浄が容易となる。

【0036】

図２７～図２９も、切断ヘッド１２の一部を模式的に示した上面図であるが、カムロッド６０が図２６に示したクランプ取り外し位置を越えて、図２０および図２２に示したロック位置から時計回りに約２４０度の位置までその軸６１を中心に回転した状態を示す。図２７～図２９から明らかなように、カムロッド６０の径方向凹部６２および凹面６８は、実質的にクランプ５４に対向しており、これらの間により大きな間隙を形成して、クランプ５４を容易にクランプアセンブリ５０から取り外すことができるようにしている。図２７～図２９は、クランプ５４をクランプアセンブリ５０から取り外す状態を段階的に示す。

【0037】

図１９～図２９に示したカムロッド６０は、さらに、クランプ５４の後縁５４Ｄを対向配置することができる特徴的な形状９０を備えた任意の要素としてのクランプストップバー８８を有するよう示されている。クランプストップバー８８は、クランプ５４の前縁５４Ｃをナイフホルダ５２の前縁に近接して正確に配置するよう機能する。

【0038】

図３０～図４９は、図１に示した遠心タイプのスライス装置１０を含むがこれに限定されないさまざまな切断装置に使用可能なナイフ交換ツール１００を示す。ツール１００の非限定的な実施形態については、図１を参照して示した切断ヘッド１２およびインペラ１４と、図２～図２９を参照して示した切断ヘッド１２のいずれかを備えたスライス装置１０を参照して図示し、説明する。しかしながら、ツール１００は、他のタイプの切断装置および切断ヘッドにも一般的に適用可能である。さらに、ツール１００は、図４～図２９を参照して示したストリップカット用ナイフ２０を含むさまざまなストリップカット用ナイフの取り付けおよび取り外しに特に適用可能であるが、これに限定されることはない。ツール１００の間における類似点に鑑みて、ツール１００の同一あるいは機能的に関連する／同等な要素については、図３０～図４９において、同一の参照符号を付している。

【0039】

ナイフ交換ツール１００の第１の実施形態は、図３０～図３６に示すように、基部１０２、アクチュエータ１０４、およびハンドル１０６を備える。図３０～図３３に示すように、基部１０２は、下面１０８、反対側に配置された上面１１０、前面１１２、反対側に配置された背面１１４を備えた、矩形断面を有する略細長形状を有する。ハンドル１０６は、基部１０２に対して固定位置を維持するようねじ機構によって基部１０２に固定され、アクチュエータ１０４は、下面１０８に対して略垂直な変位方向に基部１０２に対して変位できるように基部１０２に固定されている。

【0040】

図３０～図３６に示した非限定的な実施形態では、基部１０２は、アクチュエータ１０４のバー１２０から伸長するピン１１８をそれぞれ収容する複数の平行な孔１１６を有する。孔１１６は、下面１０８に開口しており、それぞれのピン１１８の遠位部は基部１０２の下面１０８に隣接して配置される。孔１１６およびピン１１８をアクチュエータ１０４の変位方向に対して平行に配置することにより、アクチュエータ１０４は変位方向に変位することが可能となっている。図示した実施形態では、それぞれの孔１１６はショルダ１２２を有し、かつ、孔１１６内に収容されたピン１１８は対向するショルダ１２４を有しているため、孔１１６の内側でピン１１８を取り囲むキャビティが形成され、ピン１１８を基部１０２の下面１０８に向けて付勢することができる圧縮ばね１２６が含まれる。代替的に、ツール１００は、ばね１２６を備えた孔１１６の数がすべての孔１１６の数よりも少ない構成を採ることもできる。コイルばね１２６を図示したが、他の付勢手段を使用することができ、非限定的な例としては、圧力、張力、または捻じれ力を付与し、レバーまたは他の中間機構を介して作動する、１つ以上のばね（ガスまたは油圧を含む）および／または弾性部材が挙げられる。

【0041】

それぞれの孔１１６の長さに対する、アクチュエータ１０４のバー１２０から伸長するピン１１８の長さは、ピン１１８がばね１２６の影響下で孔１１６に完全に挿入された場合に、それぞれのピン１１８の遠位端１２８が基部１０２の下面１０８と同一平面上となるか、少なくとも基部１０２の下面１０８に近接するような長さであることが好ましい。それぞれのピン１１８の遠位端１２８に位置するキャビティ内にはマグネット１３０が収容されており、それぞれのマグネット１３０は、基部１０２の下面１０８と同一平面上となるか、少なくとも基部１０２の下面１０８に近接するような露出面１３２を有する。さまざまな磁性材料をマグネット１３０に使用することができる。適切な磁性材料は、特に、基部１０２の下面１０８に対して配置される、または基部１０２の下面１０８に近接して配置される、前述したクランプ５４および／またはナイフ２０などの強磁性体を磁気的に捉えるのに十分な強い磁場を生成することができる。

【0042】

図３１に示すように、アクチュエータ１０４は、アクチュエータ１０４のバー１２０から突出するトリガまたはタブ１３４を含み、タブ１３４は、基部１０２の背面側に配置され、基部１０２の背面１１４の上方で突出している。タブ１３４およびハンドル１０６は、操作者がハンドル１０６を掴むと同時にタブ１３４を掴むことができ、かつ、タブ１３４を基部１０２から引き離すことができるように配置および方向付けがなされている。タブ１３４を基部１０２から引き離すことで、図３３に示したように、アクチュエータ１０４は基部１０２からばね１２６の付勢効果に抗して変位し、
マグネット１３０が基部１０２の孔１１６内を後退する。この位置では、マグネット１３０は、たとえばナイフ２０および／またはクランプ５４などの強磁性体を捉える能力は、たとえば、マグネット１３０がナイフ２０および／またはクランプ５４を基部１０２の下面１０８に対して保持することができなくなる程度まで、著しく減衰する。タブ１３４を解放することにより、ばね１２６がアクチュエータ１０４を基部１０２に向かって変位させ、これによって、バー１２０は、ピン１１８の遠位端１２８およびマグネット１３０が基部１０２の下面１０８に近接している位置である、基部１０２の上面１１０に接触する。この位置では、マグネット１３０は、ナイフ２０および／またはクランプ５４などの強磁性体を捉え、基部１０２の下面１０８に対して保持することができる。

【0043】

図３４～図３６は、基部１０２の下面１０８がクランプ５４に対してまたはクランプ５４に近接して配置され、マグネット１３０の露出面１３２が基部１０２の下面１０８と同一平面上となるか、基部１０２の下面１０８に近接する（図３２参照）ように、アクチュエータ１０４のピン１１８が基部１０２に対して配置されることにより、ツール１００がクランプ５４およびナイフ２０を同時に捉えている状態を示している。図５を参照して説明したように、クランプアセンブリ５０が位置決めピン５３を備えている場合には、基部１０２の下面１０８のスロット１３６により、基部１０２がこの位置決めピン５３に跨がることができるため、下面１０８は、クランプ５４、ナイフ２０などと直接接触することができる。タブ１３４を掴んで基部１０２から引き離すことにより、マグネット１３０が十分に基部１０２の孔１１６に引き込まれてクランプ５４が外れるまで、ばね１２６の付勢効果に抗して、アクチュエータ１０４が基部１０２から離れるように変位する（図３３参照）。

【0044】

図３７～図４９は、ナイフ交換ツール１００の追加的な実施形態を示す。以下の説明は、図３０～図３６に示したツール１００から顕著または著しく異なる、図３７～図４９に示したツール１００の態様に対して主に焦点をあてる。詳細に説明されていない、図３７～図４９に示した実施形態の他の態様については、構造、機能、材料などについて、本質的には図３０～図３６に示した実施形態について説明したとおりである。

【0045】

図３７～図４０に示したツール１００のアクチュエータ１０４は、操作者が手でハンドル１０６を握りながら掴むことのできるトリガ１３４を介して操作され、トリガ１３４をばね１２６の付勢効果に抗してアクチュエータ１０４が基部１０２から離れて変位するようにハンドル１０６に向かって引っ張ることにより、図３３に示したのと同様に、マグネット１３０が基部１０２の孔１１６に引き込まれる。この動作は、トリガ１３４が、それぞれ基部１０２に配置されたピボットピン１３８およびアクチュエータ１０４に配置されたカムフォロア１４０を介して基部１０２およびアクチュエータ１０４に結合されたアーム１３４Ａの延長部から構成されていることに基づいている。カムフォロア１４０は、アーム１３４Ａのカムスロット１４２内に存在し、ピボットピン１３８を中心としたトリガ１３４およびアーム１３４Ａの円弧状の軌道をアクチュエータ１０４の直線的な変位に変換する。トリガ１３４を解放すると、ばね１２６がアクチュエータ１０４を基部１０２の方へ変位させ、ピン１１８を基部１０２の中へ引き込むことができる。図３７～図４０に示したツール１００は、任意的に、取外し可能なハンドル１０６（図４０）と、クランプ５４またはナイフ２０の取り外しを補助するためにハンドル１０６に取り付けられたプライバー１４４からなる追加的な特徴を有する。

【0046】

図４１～図４５に示したツール１００は、前述した実施形態のアクチュエータ１０４およびタブ／トリガ１３４を備えていない。ツール１００は、基部１０２の孔１４８内に存在し、ばね１５０によって基部１０２の下面１０８に向かって付勢される一対の位置決めピン１４６を備える。位置決めピン１４６は、基部１０２に配置され、たとえば、図７と、図４および図１２にそれぞれ示したクランプ５４およびナイフ２０の位置決め孔５４Ｅおよび２０Ｃに同時に収容されるような大きさであり、これにより、クランプ５４およびナイフ２０をナイフホルダ５２に取り付ける工程の前および工程の間に、クランプ５４およびナイフ２０は、マグネット１３０によって保持されながら、ツール１００上に正確に配置される。取り付け時には、位置決めピン１４６は、ナイフホルダ５２の位置決めピン５３と位置合わせされ、ツール１００がナイフホルダ５２に押し付けられて、位置決めピン１４６がばね１５０の付勢力に抗して基部１０２に引き込まれると、クランプ５４およびナイフ２０は、図４５に示したように、ナイフホルダ５２およびその位置決めピン５３に移される。

【0047】

図４６～図４９に示したツール１００は、図３０～図４５に示したツール１００の特定の態様を組み合わせたものである。たとえば、図４６～図４９に示したツール１００は、図３０～図４０に示した実施形態と同様に、ピン１１８で基部１０２に往復可能に取り付けられたアクチュエータ１０４と、図４１～図４５に示した実施形態と同様に、基部１０２内に往復可能に取り付けられた位置決めピン１４６とを備える。また、図４６～図４９に示したツール１００は、図３０～図４０に示した実施形態と同様に、１つ以上のピン１１８の遠位端に取り付けられた、図４８および図４９に示したマグネット１３０を備える。図４１～図４５に示した実施形態と同様に、位置決めピン１４６が基部１０２に配置され、かつ、位置決めピン１４６は、たとえば、図７と、図４および図１２にそれぞれ示したクランプ５４およびナイフ２０の位置決め孔５４Ｅおよび２０Ｃに同時に収容されるような大きさに形成されており、これにより、クランプ５４およびナイフ２０は、クランプ５４およびナイフ２０をナイフホルダ５２に取り付ける工程において、ツール１００上に正確に配置される。

【0048】

図４６～図４９に示したツール１００では、ピン１１８に対して位置決めピン１４６が相対的に変位するよう構成されており、それぞれの位置決めピン１４６は、ピン１１８のマグネット１３０がばね１２６によって基部１０２の下面１０８に向かって付勢されている場合には、少なくとも部分的に孔１４８に引っ込むようになっており、かつ、それぞれの位置決めピン１４６が、マグネット１３０が基部１０２内の孔１１６に引っ込んだ場合には、基部１０２の下面１０８から突出するように、位置決めピン１４６が変位する。

【0049】

マグネット１３０および位置決めピン１４６は、たとえば、操作者がハンドル１０６を手で握りながら掴むことが可能な、図３０～図３６に示したツール１００について示されるタイプのようなトリガ（図示せず）の操作を介して、基部１０２に引き込まれ、かつ、ハンドル１０６に向かって引っ張られることにより、アクチュエータ１０４は、図４７および図４９に示すように、ばね１２６の付勢効果に抗して基部１０２から離れるように変位する。図４６および図４８に示すように、アクチュエータ１０４が基部１０２の上面１１０に対して配置されると、マグネット１３０は、図４８に示すように、基部１０２の下面１０８と同一平面上となるか、基部１０２の下面１０８に近接する。図４７および図４９に示したようにアクチュエータ１０４が基部１０２から離れるように変位すると、マグネット１３０は、図４９に示したように、基部１０２の孔１１６に引き込まれる。マグネット１３０および位置決めピン１４６は、アクチュエータ１０４が基部１０２から離れるように変位することに伴い、マグネット１３０が基部１０２へ引き込まれると、位置決めピン１４６の反対の動き、すなわち、位置決めピン１４６の進展が起こるように、相互接続されているため、位置決めピン１４６は、図４９に示したように、基部１０２の下面１０８から突出する。一方で、アクチュエータ１０４が基部１０２に向かって変位すると、マグネット１３０は基部１０２の下面１０８に向かって変位し、位置決めピン１４６は、図４８に示したように、基部１０２内に後退する。このような動作により、クランプ５４がマグネット１３０によって所定の位置に保持されている場合には、位置決めピン１４６が邪魔にならず、位置決めピン１４６は、ナイフホルダ５２の位置決めピン５３と干渉しない。しかしながら、マグネット１３０が後退しているときには、位置決めピン１４６を利用してクランプ５４をツール１００に位置合わせすることができる。

【0050】

図４６および図４７は、マグネット１３０および位置決めピン１４６を相互接続して基部１０２内で反対の動きをさせるための手段の非限定的な実施形態を示す。図示した実施形態では、カムフォロア１４１は、ピン１４６の上端に設けられ、基部１０２内のスロット１４３に配置される。また、それぞれのカムフォロア１４１は、アーム１３４Ａ内のカムスロット１４２に収容され、アーム１３４Ａには、アクチュエータ１０４に接続された第２のカムフォロア１４０が収容される。アクチュエータ１０４の動きは、基部１０２の孔１１６内に収容されるピン１１８を介した、基部１０２に対する往復運動に限定される。アクチュエータ１０４は、図４８および図４９に示した、基部１０２およびピン１１８内に取り付けられたばね１２６の付勢効果によって、図４７および図４９に示すように、基部１０２から離れるよう付勢される。位置決めピン１４６は、アーム１３４Ａを介したマグネット１３０と位置決めピン１４６との相互接続と、マグネット１３０に取り付けられたばね１２６の付勢効果とによって、図４６および図４８に示すように、基部１０２に後退するように付勢される。

【0051】

ばね１２６の影響下では、アクチュエータ１０４は基部１０２の上面１１０に接触し、ツール１００は、図４６および図４８に示したような外観となる。アクチュエータ１０４が基部１０２から離れるよう変位する間、カムフォロア１４０および１４１は、アーム１３４Ａのそれぞれのカムスロット１４２内に存在し、アクチュエータ１０４の直進的な変位および位置決めピン１４６の位置に適合するため、アーム１３４Ａはピボットピン１３８を中心に枢動し、位置決めピン１４６は、図４６および図４７の比較、図４８および図４９の比較から明らかであるように、アクチュエータ１０４が基部１０２から離れるように変位するにつれて、基部１０２から進展する。

【0052】

以上のように、本発明について、１つ以上の特定の実施形態に関する特定の態様について説明を行ったが、本発明の代替態様についても、当業者によって適用可能である。たとえば、クランプアセンブリ５０、ツール１００、切断ヘッド、およびこれらが取り付けられるまたは使用される装置は、図示の内容とはその外形および構造において異なっていてもよい。また、クランプアセンブリ５０ およびツール１００は、図示したものと異なるナイフとともに使用することもできる。たとえば、形状（フラットか特定の形状か）が異なっていてもよく、形状ナイフである場合には、振幅（谷からピークまでの距離）および／またはピッチ（ピーク間の距離）が異なっていてもよい。さらに、クランプアセンブリ５０、ツール１００、およびこれらの部品を製造するためには、さまざまな材料および工程を採用することができる。したがって、本発明は、本明細書に記述された実施形態または図示された実施形態に限定されることはない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【国際調査報告】