(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-06-28
(54)【発明の名称】インヘイラー｛Ｉｎｈａｌｅｒ｝
(51)【国際特許分類】
A61M 15/00 20060101AFI20240621BHJP
A61M 11/02 20060101ALI20240621BHJP
【ＦＩ】
A61M15/00 Z
A61M11/02 G
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023539146
(86)(22)【出願日】2023-03-20
(85)【翻訳文提出日】2023-07-03
(86)【国際出願番号】 KR2023003636
(87)【国際公開番号】W WO2023229175
(87)【国際公開日】2023-11-30
(31)【優先権主張番号】10-2022-0063549
(32)【優先日】2022-05-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】110000877
【氏名又は名称】弁理士法人ＲＹＵＫＡ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】キム、タエ ヘオン
(72)【発明者】
【氏名】キム、ジャエ ヒュン
(72)【発明者】
【氏名】リー、ミ ジェオン
(72)【発明者】
【氏名】ジュン、ヨンミ
(72)【発明者】
【氏名】ジェオウン、エウン ミ
(72)【発明者】
【氏名】ハン、セウン キュ
(72)【発明者】
【氏名】ジェオン、ミンセオク
(72)【発明者】
【氏名】チュン、タエ ヨウン
(57)【要約】
一実施例に係るインヘイラーは、一面、前記一面と対向する他面及び前記一面と他面とを連結する複数の側面を備えるハウジングと、前記ハウジングの一面に配置されるマウスピースと、前記ハウジングの内部に配置され、吸入可能な組成物を貯蔵する貯蔵所と、前記マウスピースから前記貯蔵所まで延びるノズルと、前記ノズルの内部に移動可能に配置されるニードル弁と、を含み、前記マウスピースに吸入力が加えられないと、前記ニードル弁は前記ノズルが密閉される第１状態に維持され、前記マウスピースを介して吸入力が加えられると、前記ニードル弁は前記ノズルが開放される第２状態に切り替えられる。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一面、前記一面と対向する他面及び前記一面と他面とを連結する複数の側面を備えるハウジングと、前記ハウジングの一面に配置されるマウスピースと、
前記ハウジングの内部に配置され、吸入可能な組成物を貯蔵する貯蔵所と、
前記マウスピースから前記貯蔵所まで延びるノズルと、
前記ノズルの内部に移動可能に配置されるニードル弁と、
を含み、
前記マウスピースに吸入力が加えられないと、前記ニードル弁は前記ノズルが密閉される第１状態に維持され、
前記マウスピースを介して吸入力が加えられると、前記ニードル弁は前記ノズルが開放される第２状態に切り替えられる、インヘイラー。
【請求項2】
前記第１状態は、前記ニードル弁が前記ノズルと接する状態と定義され、前記第２状態は、前記ニードル弁が前記ノズルと接しない状態と定義される、請求項１に記載のインヘイラー。
【請求項3】
一面に前記ニードル弁が結合され、前記ハウジングの他面から一面に向かう第１方向又は前記ハウジングの一面から他面に向かう第２方向に垂直往復運動可能なピストンと、前記ピストンの下部に予圧状態で設置されるばねと、
をさらに含み、
前記マウスピースを介して吸入力が加えられないと、前記ばねはピストンを前記第１方向に押し上げて前記第１状態が維持され、
前記マウスピースを介して吸入力が加えられると、前記ピストンは前記ばねの予圧を克服し、前記第２方向に移動して前記第２状態に切り替えられる、請求項１に記載のインヘイラー。
【請求項4】
前記ハウジングの内部に形成され、前記マウスピースの一側から前記ピストンの下部まで延びる通路をさらに含み、前記通路は、前記マウスピースに加えられる吸入力を前記ピストンに伝達する、請求項３に記載のインヘイラー。
【請求項5】
前記ピストンと前記通路との間に空間を形成する負圧形成部をさらに含み、前記負圧形成部は、前記吸入力によって負圧を発生させ、前記ピストンが前記第２方向に移動するように誘導する、請求項４に記載のインヘイラー。
【請求項6】
前記ノズルは、前記マウスピースに隣接する第１ノズル部と、
前記貯蔵所に隣接する第２ノズル部と、
を含み、
前記第１ノズル部は、前記第２ノズル部よりも直径が小さくなるように形成される、請求項１に記載のインヘイラー。
【請求項7】
前記ニードル弁は、先端に形成され、前記ハウジングの他面から一面に向かう第１方向又は前記ハウジングの一面から他面に向かう第２方向に前記第１ノズル部及び前記第２ノズル部にかけて垂直往復移動可能な第１弁部と、
前記第１弁部の下部に形成される第２弁部と、
を含み、
前記第１弁部は、前記第２弁部よりも直径が小さくなるように形成される、請求項６に記載のインヘイラー。
【請求項8】
前記第１弁部は、前記第１ノズル部よりも直径が小さくなるように形成される、請求項７に記載のインヘイラー。
【請求項9】
前記第１弁部は、前記第１状態又は前記第２状態で前記ノズルと接しておらず、前記第２弁部は、前記第１状態で前記ノズルと接し、前記第２状態で前記ノズルと接しない、請求項７に記載のインヘイラー。
【請求項10】
前記ノズルは、前記第２ノズル部に設置されるシール部材をさらに含み、前記第２弁部は、前記第１状態で前記シール部材と接し、前記第２状態で前記第２方向に移動して前記シール部材と接しない、請求項７に記載のインヘイラー。
【請求項11】
前記第１弁部と前記第１ノズル部との間に形成される第１間隔は、前記第１弁部と前記シール部材との間に形成される第２間隔よりも小さい、請求項１０に記載のインヘイラー。
【請求項12】
前記第１間隔は、前記第１状態又は前記第２状態で形成され、前記第２間隔は、前記第２状態で形成される、請求項１１に記載のインヘイラー。
【請求項13】
前記第２間隔は、前記貯蔵所から噴出した吸入可能な組成物の移動を許容し、前記第１間隔は、前記第２間隔を通過する吸入可能な組成物の粒径を制御して前記マウスピースへの移動を許容する、請求項１１に記載のインヘイラー。
【請求項14】
前記第１間隔は０．０１５～０．０３ｍｍで形成される、請求項１１から１３のいずれか一項に記載のインヘイラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
インヘイラーが開示される。
【背景技術】
【0002】
一般に、インヘイラーは、吸入する過程で薬物などの組成物を液体又はガスで口腔又は鼻腔を通じて吸入させるのに使用される器具である。このようなインヘイラーは吸入可能な組成物を収容する容器を備え、組成物は細い管を通じて容器から最終的に吸入口を介して口腔又は鼻腔に噴射され、使用者に吸入されることができる。
【0003】
前述した背景技術は、発明者が本願の開示内容を想到する過程で保有又は習得したものであって、必ずしも本出願前に一般公衆に公開された公知技術であるとは限らない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
特許文献１：大韓民国登録特許公報第１０－１７５９９７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
一実施例に係る目的は、吸入力と連動して上下運動することによってノズルを開閉するように作動する弁を備えて使用者が吸入力を加えるとき吸入可能な組成物が噴射され、噴射時に微細粒子の吸入可能な組成物が噴射されるように噴射量が調節されるインヘイラーを提供することである。
【0006】
実施例で解決しようとする課題は、上記で言及した課題に制限されず、言及されていない他の課題は、以下の記載から当業者が明確に理解できるであろう。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記目的を達成するための一実施例に係るインヘイラーは、一面、前記一面と対向する他面及び前記一面と他面とを連結する複数の側面を備えるハウジングと、前記ハウジングの一面に配置されるマウスピースと、前記ハウジングの内部に配置され吸入可能な組成物を貯蔵する貯蔵所と、前記マウスピースから前記貯蔵所まで延びるノズルと、前記ノズルの内部に移動可能に配置されるニードル弁と、を含み、前記マウスピースに吸入力が加えられないと、前記ニードル弁は前記ノズルが密閉される第１状態に維持され、前記マウスピースを介して吸入力が加えられると、前記ニードル弁は前記ノズルが開放される第２状態に切り替えられる。
【0008】
一側によれば、前記第１状態は、前記ニードル弁が前記ノズルと接する状態と定義され、前記第２状態は、前記ニードル弁が前記ノズルと接しない状態と定義されることができる。
【0009】
一側によれば、一面に前記ニードル弁が結合され、前記ハウジングの他面から一面に向かう第１方向又は前記ハウジングの一面から他面に向かう第２方向に垂直往復運動可能なピストンと、前記ピストンの下部に予圧状態で設置されるばねと、をさらに含み、前記マウスピースを介して吸入力が加えられないと、前記ばねはピストンを前記第１方向に押し上げて前記第１状態が維持され、前記マウスピースを介して吸入力が加えられると、前記ピストンは前記ばねの予圧を克服し、前記第２方向に移動して前記第２状態に切り替えられる。
【0010】
一側によれば、前記ハウジングの内部に形成され、前記マウスピースの一側から前記ピストンの下部まで延びる通路をさらに含み、前記通路は前記マウスピースに加えられる吸入力を前記ピストンに伝達することができる。
【0011】
一側によれば、前記ピストンと前記通路との間に空間を形成する負圧形成部をさらに含み、前記負圧形成部は前記吸入力によって負圧を発生させて前記ピストンが前記第２方向に移動するように誘導することができる。
【0012】
一側によれば、前記ノズルは、前記マウスピースに隣接する第１ノズル部と、前記貯蔵所に隣接する第２ノズル部と、を含み、前記第１ノズル部は前記第２ノズル部よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。
【0013】
一側によれば、前記ニードル弁は、先端に形成され、前記ハウジングの他面から一面に向かう第１方向又は前記ハウジングの一面から他面に向かう第２方向に前記第１ノズル部及び前記第２ノズル部にかけて垂直往復移動可能な第１弁部と、前記第１弁部の下部に形成される第２弁部と、を含み、前記第１弁部は、前記第２弁部よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。
【0014】
一側によれば、前記第１弁部は、前記第１ノズル部よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。
【0015】
一側によれば、前記第１弁部は前記第１状態又は前記第２状態で前記ノズルと接しておらず、前記第２弁部は前記第１状態で前記ノズルと接し、前記第２状態で前記ノズルと接しないことがある。
【0016】
一側によれば、前記ノズルは、前記第２ノズル部に設置されるシール部材をさらに含み、前記第２弁部は前記第１状態で前記シール部材と接し、前記第２状態で前記第２方向に移動して前記シール部材と接しないことがある。
【0017】
一側によれば、前記第１弁部と前記第１ノズル部との間に形成される第１間隔は、前記第１弁部と前記シール部材との間に形成される第２間隔よりも小さいことがある。
【0018】
一側によれば、前記第１間隔は、前記第１状態又は前記第２状態で形成され、前記第２間隔は、前記第２状態で形成されてもよい。
【0019】
一側によれば、前記第２間隔は、前記貯蔵所から噴出した吸入可能な組成物の移動を許容し、前記第１間隔は、前記第２間隔を通過する吸入可能な組成物の粒径を制御して前記マウスピースへの移動を許容することができる。
【0020】
一側によれば、前記第１間隔は０．０１５～０．０３ｍｍで形成されてもよい。
【発明の効果】
【0021】
一実施例に係るインヘイラーによれば、吸入力と連動して上下運動することによってノズルを開閉するように作動する弁を備えて使用者が吸入力を加えるとき吸入可能な組成物が噴射され、噴射時に微細粒子の吸入可能な組成物が噴射されるように噴射量が調節される効果がある。
【0022】
一実施例に係るインヘイラーの効果は、上記で言及されたものに限定されず、言及されていない他の効果は、以下の記載から通常の技術者が明確に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0023】
【図1】一実施例に係るインヘイラーの斜視図である。
【図2】一実施例に係るインヘイラーの断面図である。
【図3】一実施例に係るインヘイラーの断面図である。
【図4】第１状態及び第２状態のインヘイラーを示す。
【発明を実施するための形態】
【0024】
本明細書に添付される以下の図面は、本発明の好ましい一実施例を例示するものであり、発明の詳細な説明と共に本発明の技術的思想をさらに理解させる役割を果たすものであるので、本発明はそのような図面に記載された事項のみに限定されて解釈されるべきではない。
【0025】
実施例で使用した用語は単に説明を目的として使用されたものであり、限定しようとする意図として解釈されるべきではない。単数の表現は、文脈上明白に異なって意味しない限り、複数の表現を含む。本明細書において、「含む」又は「有する」という用語は、明細書上に記載された特徴、数、ステップ、動作、構成要素、部品、又はそれらの組み合わせが存在することを指定するものであり、１又はそれ以上の他の特徴や数、ステップ、動作、構成要素、部品、又はそれらの組み合わせの存在又は付加可能性をあらかじめ排除するものではないと理解されるべきである。
【0026】
別途の定義がない限り、技術的又は科学的用語を含めて、本明細書で使用される全ての用語は、実施例が属する技術分野における通常の知識を有する者によって一般的に理解されるものと同一の意味を有している。一般的に使用される辞書に定義されているなどの用語は、関連技術の文脈上の意味と一致する意味を有すると解釈されるべきであり、本出願において明確に定義されない限り、理想的又は過度に形式的な意味として解釈されない。
【0027】
また、添付図面を参照して説明するにあたって、図面符号にかかわらず、同一の構成要素は同一の参照符号を付し、これについての重複する説明は省略する。実施例を説明するにあたって、関連する公知技術についての具体的な説明が実施例の要旨を不要に濁す恐れがあると判断される場合、その詳細な説明は省略する。
【0028】
さらに、実施例の構成要素を説明するにあたって、第１、第２、Ａ、Ｂ、（ａ）、（ｂ）などの用語を使用することができる。これらの用語は、その構成要素を他の構成要素と区別するためのものであり、その用語によって該当構成要素の本質や順番又は順序などが限定されない。ある構成要素が他の構成要素に「連結」、「結合」又は「接続」されると記載された場合、その構成要素はその他の構成要素に直接的に連結又は接続され得るが、各構成要素の間にまた他の構成要素が「連結」、「結合」又は「接続」され得るとも理解されるべきである。
【0029】
いずれかの実施例に含まれた構成要素と、共通的な機能を含む構成要素は、他の実施例において同一の名称を使用して説明する。反対の記載がない限り、いずれかの実施例に記載の説明は他の実施例にも適用でき、重複する範囲で具体的な説明は省略する。
【0030】
図１は、一実施例に係るインヘイラー１０の斜視図である。
【0031】
図２は、一実施例に係るインヘイラー１０の断面図である。
【0032】
図３は、一実施例に係るインヘイラー１０の断面図である。
【0033】
図４は、第１状態及び第２状態のインヘイラー１０を示す。
【0034】
図１を参照すると、一実施例に係るインヘイラー１０は、ハウジング１０１及びマウスピース１０２を含む。
【0035】
ハウジング１０１は、一面に形成された第１面、前記第１面と対向する第２面及び前記第１面と第２面とを連結する複数の側面を含むことができる。ハウジング１０１の第１面は、例えば、ハウジング１０１の上部に位置する面であり、第２面は、例えば、ハウジング１０１の底面であり得る。以下では、第２面から第１面に向かう方向を第１方向と定義し、第１面から第２面に向かう方向を第２方向と定義する。
【0036】
マウスピース１０２は、前記ハウジング１０１の第１面に配置されることができる。使用者は、マウスピース１０２を介してインヘイラー１０に収容されている吸入可能な組成物を吸入することができる。このとき、使用者は、組成物を例えばエアロゾル形態で吸入することができ、粉末などの形態でも吸入することができる。以下では、吸入可能な組成物をエアロゾル形態で噴射するインヘイラー１０を例として、一実施例に係るインヘイラー１０を説明する。
【0037】
図２を参照すると、一実施例に係るインヘイラー１０は、ハウジング１０１の内部に吸入可能な組成物を収容するキャニスター２００が取り付けられ、キャニスター２００の組成物は貯蔵所１０３の内部に一定量が充填され得る。使用者は、貯蔵所１０３内に貯蔵された組成物の残量をハウジング１０１に設けられた顕示窓（図示せず）を通じて視覚的に確認できる。貯蔵所１０３の内部にキャニスター２００に収容された組成物を充填するために使用者が加圧可能な充填レバー３００が備えられている。充填レバー３００は、ハウジング１０１の第２面に位置することができ、使用者が充填レバー３００を加圧すると、充填レバー３００がキャニスター２００の底面を第１方向に押し上げてキャニスター２００の噴射口が貯蔵所１０３と連通し、噴射口を介して組成物がキャニスター２００から貯蔵所１０３に移動することができる。また、一実施例に係るインヘイラー１０には、貯蔵所１０３の充填時にキャニスター２００の上下運動に連係して充填回数をカウントするカウンター（図示せず）及びキャニスター２００内の組成物の残量を表示する表示窓（図示せず）が備えられる。貯蔵所１０３内に貯蔵された組成物は、使用者がマウスピース１０２に吸入力を加えることによってエアロゾル形態で噴射されるが、このとき、吸入力によって貯蔵所１０３を開閉するインヘイル連動弁１０５が作動し、インヘイル連動弁１０５の開閉動作はピストン１０６によって制御できる。また、貯蔵所１０３にはリリーフ弁（図示せず）が設置されており、ハウジング１０１の第１面にはリリーフベントホール４００が備えられる。このようなリリーフ弁は、リリーフバー（図示せず）及びリリーフバー移動突起（図示せず）などによって充填レバー３００と連動しているので、充填レバー３００がキャニスター２００を第１方向に押し上げて貯蔵所１０３を充填する直前にリリーフ弁が先に開放されて貯蔵所１０３内の残余ガスを排出することができる。さらに、一実施例に係るインヘイラー１０には、キャニスター２００の離脱を防止するカバー５００及びロック装置６００が備えられる。
【0038】
前述したインヘイラー１０は、エアロゾルが使用者の鼻腔又は口腔に噴射されるときに生じる問題点を解決するために開発されたニードル弁方式がハウジング１０１の内部に適用され、このようなニードル弁方式は、以下で図３及び図４を参照して具体的に説明される。
【0039】
一般に、吸入器にピンチ弁方式が適用されると、円形の断面積を有するノズルを通じてエアロゾルが噴射されるとき噴射されるエアロゾルの粒子が大きすぎて使用者の口腔内部を濡らす問題が発生する可能性がある。また、噴射ノズルの先端が口腔内に位置することになり、噴射時にエアロゾルが口腔を強く叩く問題が発生することもある。これらの問題を解決するために、本発明はニードル（ｎｅｅｄｌｅ）弁方式を適用する。
【0040】
図３を参照すると、一実施例に係るインヘイラー１０は、貯蔵所１０３、ノズル１０４及びニードル弁１０５をさらに含むことができる。
【0041】
貯蔵所１０３は、ハウジング１０１の内部に配置されることができる。貯蔵所１０３は、吸入可能な組成物を貯蔵することができる。
【0042】
ノズル１０４は、マウスピース１０２と貯蔵所１０３を連通させることができる。ノズル１０４は、マウスピース１０２から貯蔵所１０３まで延びる管として設けられ得る。
【0043】
ニードル弁１０５は、ノズル１０４の内部に移動可能に配置されることができる。例えば、ニードル弁１０５はノズル１０４の内部において上下に移動することができる。このようなニードル弁１０５は、ノズル１０４内の位置に応じてノズル１０４を開放又は閉鎖することができる。すなわち、ニードル弁１０５は、マウスピース１０２と貯蔵所１０３が連通するようにノズル１０４を開放させるか、マウスピース１０２と貯蔵所１０３が隔離するようにノズル１０４を閉鎖することができる。
【0044】
これらのニードル弁１０５を用いたニードル弁方式は、ニードル形状の弁１０５がノズル１０４の中間に位置することで、エアロゾルを噴射する断面積はドーナツ形態を維持することができる。また、同一噴射面積に対してより狭い区間でエアロゾルを噴射することによって、より微細な粒子を形成することができ、エアロゾルを噴射するノズル１０４がマウスピース１０２の下端に位置しており、口腔から離れているため、口腔内部を叩く又は濡らす現象が改善できる。
【0045】
ニードル弁１０５によってノズル１０４は、第１状態又は第２状態のいずれかの状態に切り替えられる。第１状態はノズル１０４が密閉される状態であり、第２状態はノズル１０４が開放される状態である。第１状態でマウスピース１０２と貯蔵所１０３は互いに隔離することができる。第２状態ではマウスピース１０２と貯蔵所１０３が互いに連通し得る。すなわち、第２状態で貯蔵所１０３に貯蔵された吸入可能な組成物が矢印で示されたようにノズル１０４を介してマウスピース１０２に噴出することができる。
【0046】
さらに、ニードル弁１０５は吸入連動方式で作動できる。
【0047】
具体的には、マウスピース１０２に吸入力が加えられないと、ニードル弁１０５はノズル１０４を第１状態に維持することができる。マウスピース１０２を介して吸入力が加えられると、ニードル弁１０５は第２方向に移動してノズル１０４を第２状態に切り替えることができる。
【0048】
図３を再参照すると、一実施例に係るインヘイラー１０は、ピストン１０６、ばね１０７、通路１０８及び負圧形成部１０９をさらに含むことができる。
【0049】
ピストン１０６は、ハウジング１０１の内部に配置され、一面にニードル弁１０５の一端が結合されてもよい。ピストン１０６はシリンダ内において垂直往復運動することができる。
【0050】
ばね１０７はピストン１０６の下部に設置されてもよい。このとき、ばね１０７は予圧状態で設置されてもよい。
【0051】
通路１０８はハウジング１０１の内部に形成されてもよい。通路１０８はマウスピース１０２とピストン１０６を連通させることができる。具体的には、通路１０８は一端がマウスピース１０２の一側に連結され、他端がピストン１０６の下部まで連結されることができる。このとき、通路１０８の一端は、前記ノズル１０４がマウスピース１０２と連結された位置から離隔した位置でマウスピース１０２と連結されることができる。このような通路１０８は、マウスピース１０２に加えられる吸入力をピストン１０６に伝達することができる。
【0052】
負圧形成部１０９は、ピストン１０６及びピストン１０６と連結された通路１０８の一端間に形成されてもよい。負圧形成部１０９は、ピストン１０６と通路１０８との間に空間を形成することができる。マウスピース１０２に吸入力が加えられると、通路１０８を介して伝達された吸入力が負圧形成部１０９に到達することができ、負圧形成部１０９は負圧を発生させ得る。これにより、負圧形成部１０９は、ピストン１０６が第２方向に移動するように誘導することができる。
【0053】
結局、マウスピース１０２に吸入力が加えられないと、ばね１０７はピストン１０６を第１方向に押し上げてニードル弁１０５とノズル１０４が第１状態に維持できる。一方、マウスピース１０２に吸入力が加えられると、吸入力は通路１０８を介して負圧形成部１０９に伝達され、負圧形成部１０９で発生した負圧によってピストン１０６がばね１０７の予圧を克服し、第２方向に移動することができる。これにより、ニードル弁１０５が第２方向に移動することになり、ノズル１０４が第２状態に切り替えられる。
【0054】
図４を参照すると、第１状態及び第２状態のノズル１０４及びニードル弁１０５をより詳細に説明する。
【0055】
【0056】
第１状態のとき、ノズル１０４とニードル弁１０５は互いに接してマウスピース１０２と貯蔵所１０３が隔離した状態であり得る。
【0057】
第２状態のとき、ニードル弁１０５が第２方向に移動してノズル１０４とニードル弁１０５は互いに接しなくなり、マウスピース１０２と貯蔵所１０３がノズル１０４を介して連通する状態であり得る。これにより、貯蔵所１０３の吸入可能な組成物が貯蔵所１０３からマウスピース１０２を介して外部に噴出することができる。
【0058】
具体的には、ノズル１０４は、第１ノズル部１０４１及び第２ノズル部１０４２を含むことができる。
【0059】
第１ノズル部１０４１はマウスピース１０２に隣接する部分であり得る。
【0060】
第２ノズル部１０４２は、例えば第１ノズル部１０４１の下部に位置し、貯蔵所１０３に隣接する部分であり得る。
【0061】
このようなノズル１０４は、第１ノズル部１０４１が第２ノズル部１０４２よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。
【0062】
ニードル弁１０５は、第１弁部１０５１及び第２弁部１０５２を含むことができる。
【0063】
第１弁部１０５１は、ニードル弁１０５の先端に形成された部分であり得る。第１弁部１０５１は、ピストン１０６による垂直移動時に第１ノズル部１０４１又は第２ノズル部１０４２に隣接して移動することができる。例えば、第１状態で第１弁部１０５１は、第１ノズル部１０４１に隣接して配置されることができる。また、第２状態で第１弁部１０５１は、第２ノズル部１０４２に隣接するように第２方向に移動することができる。
【0064】
第２弁部１０５２は、例えば、第１弁部１０５１の下部に形成された部分であり得る。第２弁部１０５２の下端は、ピストン１０６の一面に結合され得る。これにより、ピストン１０６の垂直往復運動時にニードル弁１０５が垂直往復運動することができる。
【0065】
このようなニードル弁１０５は、第１弁部１０５１が第２弁部１０５２よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。
【0066】
また、第１弁部１０５１は、第１ノズル部１０４１よりも直径が小さくなるように形成されてもよい。すなわち、第１弁部１０５１は、第１状態又は第２状態で第１ノズル部１０４１及び第２ノズル部１０４２のいずれにも接しなくてもよい。
【0067】
一方、ノズル１０４は、第２ノズル部１０４２に設置されるシール部材１０４３をさらに含むことができる。シール部材１０４３は、例えば、シリコン、ゴムなどの弾性材料からなるＯリング又はクワッドリングなどによって設けることができる。このようなシール部材１０４３の内径は、第１弁部１０５１の直径よりも大きく、第２弁部１０５２の直径と同一又はさらに小さくてもよい。また、シール部材１０４３の内径は、第１ノズル部１０４１の直径よりも大きくてもよい。
【0068】
第２弁部１０５２は、第１状態でシール部材１０４３に隣接して配置されることができる。すなわち、第１状態で第２弁部１０５２はシール部材１０４３と接することができる。これにより、ノズル１０４を介してエアロゾルが漏れないように貯蔵所１０３が密閉される。
【0069】
一方、第２弁部１０５２は、第２状態でシール部材１０４３よりも第２方向に移動してノズル１０４と接しないことがある。これにより、貯蔵所１０３に貯蔵された吸入可能な組成物は、ノズル１０４を介してマウスピース１０２に噴出することができる。
【0070】
図４（ｂ）を参照すると、第１ノズル部１０４１と第１弁部１０５１との間に形成される間隔を第１間隔Ｇ１と定義し、シール部材１０４３と第１弁部１０５１との間に形成される間隔を第２間隔Ｇ２と定義する。前述したノズル１０４及びニードル弁１０５の構造によって第１間隔Ｇ１は第２間隔Ｇ２よりも小さく形成されてもよい。
【0071】
第１間隔Ｇ１は、第１状態又は第２状態で形成されてもよい。第２間隔Ｇ２は、第１弁部１０５１がシール部材１０４３に隣接して配置される場合に形成されるので、ニードル弁１０５が第２方向に移動した第２状態で形成されてもよい。
【0072】
このような第２間隔Ｇ２は、貯蔵所１０３から噴出した吸入可能な組成物の移動を許容することができる。第１間隔Ｇ１は、第２間隔Ｇ２を通過したエアロゾルの粒径を制御することができる。すなわち、第１間隔Ｇ１は第２間隔Ｇ２よりも小さいので、エアロゾルのうち、微細粒子のエアロゾルの移動のみを許容することができる。結局、第１間隔Ｇ１を通過し得る大きさのエアロゾルのみがマウスピース１０２に移動して使用者に噴出することができる。
【0073】
すなわち、吸入力によってノズル１０４が開放されると、エアロゾルは最終的に第１間隔Ｇ１を介して外部に噴射されるが、貯蔵所１０３における最初噴出はシール部材１０４３と第１弁部１０５１との間で作られる第２間隔Ｇ２を介して行われる。
【0074】
すなわち、ノズル１０４とニードル弁１０５は、いずれも真っ直ぐな形態で加工されており、第１間隔Ｇ１は、ノズル１０４の開閉と関係なく常に形成されている方式で、実質的な開閉はシール部材１０４３とニードル弁１０５との間で作られる。
【0075】
このとき、第１間隔Ｇ１は十分に小さな粒子のエアロゾル噴射のために０．０１５～０．０３ｍｍで形成されてもよい。例えば、第１間隔Ｇ１が０．０１５ｍｍよりも小さい場合、液状の組成物が狭い隙間に乗って移動が難しいため、ガス中心に噴射され、一部液滴が沸騰するように弱く飛び出す現象が発生し得る。逆に、第１間隔Ｇ１が０．０３ｍｍよりも大きい場合、太い液滴中心に噴射され、単位時間当たりの噴射量が多すぎ、使用者が鼻腔又は口腔が濡れる感じを受けることができる。また、シール部材１０４３の製造公差によって第２間隔Ｇ２が過度に狭く形成される場合、第１間隔Ｇ１が狭いのと同じ現象が現れることができ、これを考慮して第２間隔Ｇ２は、第１間隔Ｇ１よりも十分に大きく形成されてもよい。これにより、一実施例に係るインヘイラー１０は、微細粒子のエアロゾル噴射が可能であり、噴射量を容易に調節することができる。
【0076】
前述したように、一実施例に係るインヘイラー１０は、ニードル弁１０５が通常ばね１０７の予圧によって第１方向に押し上げる力を受けてノズル１０４を閉鎖している状態を維持することができる。しかし、一実施例に係るインヘイラー１０は、使用者によってマウスピース１０２を介して吸入力が加えられると、ピストン１０６の下部に負圧が形成され、ばね１０７の予圧に勝ち、ピストン１０６が下に運動してピストン１０６に連結されたニードル弁１０５が下降するにつれて、シール部材１０４３とニードル弁１０５との間に第２間隔Ｇ２が形成されてもよい。これにより、貯蔵所１０３の吸入可能な組成物は、エアロゾル形態で第２間隔Ｇ２を経て第１間隔Ｇ１を介して外部、例えば、使用者の口腔に噴出することができる。使用者が吸入を止める場合、ばね１０７の復元力によってピストン１０６とニードル弁１０５が再び上方に上昇し、ノズル１０４を閉鎖し、エアロゾルの噴射を中断することができる。
【0077】
以上のように、実施例が限られた図面によって説明されたが、該当技術分野における通常の知識を有する者であれば、上記に基づいて様々な技術的修正及び変形を適用することができる。例えば、説明された技術が説明された方法とは異なる順序で実行され、及び／又は説明されたシステム、構造、装置、回路などの構成要素が説明された方法とは異なる形態で結合又は組み合わせられる、又は他の構成要素又は均等物によって代替又は置換されても適切な結果を達成することができる。
【0078】
したがって、他の実施形態、他の実施例及び特許請求の範囲と均等なものも、後述する特許請求の範囲に属する。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4(a)】
【図4(b)】
【国際調査報告】