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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-06-28
(54)【発明の名称】メス型コネクターおよびコネクターアッセンブリ
(51)【国際特許分類】
F16L 37/50 20060101AFI20240621BHJP
F16L 37/34 20060101ALI20240621BHJP
【ＦＩ】
F16L37/50
F16L37/34
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023540168
(86)(22)【出願日】2022-07-06
(85)【翻訳文提出日】2023-08-25
(86)【国際出願番号】 CN2022104028
(87)【国際公開番号】W WO2023280188
(87)【国際公開日】2023-01-12
(31)【優先権主張番号】202110761326.6
(32)【優先日】2021-07-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】517156481
【氏名又は名称】ア・レモン・エ・コンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】チャオ・ジャン
(72)【発明者】
【氏名】ボ・ジャオ
【テーマコード（参考）】
3J106
【Ｆターム（参考）】
3J106AB01
3J106AB06
3J106BA03
3J106BB01
3J106BC11
3J106BC12
3J106BD01
3J106CA20
3J106FA12
3J106GA02
3J106GA04
3J106GA27
(57)【要約】
メス型コネクターおよびコネクターアッセンブリが本出願にしたがって提供される。メス型コネクターは、ハウジングであり、ハウジングは、第1の軸線方向を画定し、ハウジングの第1の端部においてオス型コネクターの挿入のための開口部を有し、第1の制限部材が、ハウジングの外周部に設けられる、ハウジングと、ハウジングの中に配置されたバルブアッセンブリと、第1の軸線方向に沿って延在する受け入れ通路を画定するベースと、ハウジングの外側にスリーブされており、受け入れ通路の中にハウジングを保持するために受け入れ通路の中に配置されたブッシングであり、ブッシングは、弾性的に変形可能である、ブッシングと、ベースの軸線方向端部に固定された装着部材とを含む。第1の制限部材は、軸線方向端部と装着部材との間に閉じ込められており、第1の制限部材が移動するための移動スペースが、軸線方向端部と装着部材との間に画定されている。コネクターアッセンブリは、メス型コネクターを含む。本出願によるメス型コネクターおよびコネクターアッセンブリは、さまざまな方向への取付公差を吸収し得、単純な組み立てプロセスおよび幅広い適用範囲を有し得る。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ハウジングであり、前記ハウジングは、第１の軸線方向を画定し、前記ハウジングの第１の端部においてオス型コネクターの挿入のための開口部を有し、前記ハウジングの外周部には、第１の制限部材が設けられた、ハウジングと、前記ハウジングの中に配置されたバルブアッセンブリと、
前記第１の軸線方向に沿って延在する受け入れ通路を画定するベースであり、前記ハウジングが、前記受け入れ通路の中に部分的に受け入れられる、ベースと、
前記ハウジングの外側に袖を付け、前記受け入れ通路の中に配置されたブッシングであり、前記ブッシングは、弾性的に変形可能である、ブッシングと、
前記ベースの軸線方向端部に固定された装着部材と、
を含み、
前記第１の制限部材は、前記第１の軸線方向において前記軸線方向端部と前記装着部材との間に閉じ込められており、前記第１の制限部材が移動するための移動スペースが、前記軸線方向端部と前記装着部材との間に画定される、
メス型コネクター。
【請求項2】
前記装着部材とともに前記移動スペースを画定するために、凹部が、前記ベースの前記軸線方向端部に設けられ、前記凹部は、前記第１の軸線方向において前記受け入れ通路に隣接し、前記受け入れ通路と連通している、請求項１に記載のメス型コネクター。
【請求項3】
前記ハウジングの前記外周部には、第２の制限部材が設けられ、前記第１の制限部材および前記第２の制限部材は、前記第１の軸線方向において間隔を空けられており、前記ブッシングは、前記第１の制限部材と前記第２の制限部材との間に位置付けられた前記ハウジングの一部の上に袖を付け、前記ブッシングは、前記第１の軸線方向において、前記第１の制限部材と前記第２の制限部材との間の距離よりも短い長さを有する、
請求項１または２に記載のメス型コネクター。
【請求項4】
前記第１の制限部材および前記第２の制限部材は、前記第２の制限部材が前記受け入れ通路を通して挿入可能であるように、および、前記第１の制限部材が前記受け入れ通路の外側に停止されるように、形状決めおよび／またはサイズ決めされる、請求項３に記載のメス型コネクター。
【請求項5】
前記ブッシングは、熱可塑性エラストマーまたはゴム材料から作製されており、前記ブッシングの周壁は、少なくとも１つのキャビティーを内部に画定する、請求項１または２に記載のメス型コネクター。
【請求項6】
前記ブッシングは、前記第１の軸線方向に延在するスリットを有し、前記ハウジングは、前記スリットを介して前記ブッシングの中に入れ子にされる、請求項１または２に記載のメス型コネクター。
【請求項7】
前記装着部材は、プレートの形態であり、前記第1の軸線方向に対して実質的に垂直に延在する、請求項1または2に記載のメス型コネクター。
【請求項8】
前記ハウジングの前記開口部は、前記ハウジングの中への前記オス型コネクターの前記挿入をガイドするためのガイド面を有する、請求項1または2に記載のメス型コネクター。
【請求項9】
前記ハウジングは、一緒に組み立てられる第1のハウジング部分および第2のハウジング部分を含み、前記第1のハウジング部分は、前記第1の軸線方向および前記開口部を画定し、前記第2のハウジング部分は、流体パイプラインと接続されるためのアダプターセクションを含む、
請求項1または2に記載のメス型コネクター。
【請求項10】
前記バルブアッセンブリは、前記第1の軸線方向に沿って前記ハウジングの中に位置決めされたバルブステムであり、前記バルブステムは、前記バルブステムの2つの端部においてそれぞれバルブステムヘッドおよびバルブステムベースを含む、バルブステムと、
前記第1のハウジング部分の中に配置され、前記バルブステムの外側にスリーブされたスライド式スリーブであり、前記スライド式スリーブは、前記第1の軸線方向に沿って第1の閉鎖位置と第1の開放位置との間でスライド可能である、スライド式スリーブと、
弾性要素と
を含み、
前記弾性要素の2つの端部は、前記スライド式スリーブを前記第1の閉鎖位置に向けて付勢するために、前記スライド式スリーブおよび前記バルブステムベースにそれぞれ当接し、
前記スライド式スリーブは、前記スライド式スリーブが前記第1の閉鎖位置にあるときには、前記メス型コネクターの流路を遮断するために、前記第1のハウジング部分と前記バルブステムヘッドとの間の環状ギャップを閉塞し、前記メス型コネクターの前記流路は、前記スライド式スリーブが前記第1の開放位置にあるときには、開放される、
請求項9に記載のメス型コネクター。
【請求項11】
前記第2のハウジング部分は、前記第1のハウジング部分に連結されており、内側ステップ状部分を含み、前記バルブステムベースは、前記開口部から離れた前記第1のハウジング部分の端部と前記第2のハウジング部分の前記内側ステップ状部分との間に少なくとも部分的に挟まれる、
請求項10に記載のメス型コネクター。
【請求項12】
前記スライド式スリーブの外周部には、制限突出部が設けられ、前記第1のハウジング部分の内周部には、制限面が設けられ、前記制限突出部および前記制限面は、前記スライド式スリーブを前記第1の閉鎖位置に制限するために、互いに当接するように適合される、
請求項10に記載のメス型コネクター。
【請求項13】
前記スライド式スリーブは、前記第1のハウジング部分の内周面とのシール接触のために、前記スライド式スリーブの外周部の埋め込まれたシーリング部材を含み、前記シーリング部材は、異形シーリングリングの形態であり、前記シーリング部材の内周部は、前記第1の軸線方向に沿って配置された2つの環状フランジを有し、
各環状フランジは、半径方向に内向きにテーパー状になっている、
請求項10に記載のメス型コネクター。
【請求項14】
請求項1から13のいずれか一項に記載のメス型コネクターと、前記メス型コネクターと接続されるためのオス型コネクターとを含む、コネクターアッセンブリであって、前記オス型コネクターは、
第2の軸線方向を画定し、前記第2の軸線方向にプラグ端部を有するケーシングであり、前記プラグ端部は、ポートを画定する、ケーシングと、
前記ケーシングの中に配置され、バルブコアおよび弾性部材を含むバルブユニットであり、前記バルブコアは、前記第2の軸線方向において第2の閉鎖位置と第2の開放位置との間で移動可能であり、前記バルブコアは、前記弾性部材によって前記第2の閉鎖位置に向けて付勢される、バルブユニットと
を含み、
前記バルブコアは、前記バルブコアが前記第2の閉鎖位置にあるときには、前記オス型コネクターの流路を遮断するために、前記ポートを閉塞し、前記オス型コネクターの前記流路は、前記バルブコアが前記第2の開放位置にあるときには、開放され、
前記メス型コネクターおよび前記オス型コネクターは、互いに接続されているときには、前記メス型コネクターの前記流路および前記オス型コネクターの前記流路が両方とも開放されて互いに流体連通するように、互いに相互作用する、
コネクターアッセンブリ。
【請求項15】
前記プラグ端部は、第1の内周傾斜面および第2の内周傾斜面を画定し、前記ポートの内周面、前記第1の内周傾斜面、および前記第2の内周傾斜面は、前記第2の軸線方向に順番に接続されており、前記第1の内周傾斜面および前記第2の内周傾斜面は、前記バルブコアの外周部に埋め込まれているシーリング部材を前記第2の軸線方向に移動して前記ポートの内周面とシール接触するようにガイドするように構成され、
前記第1の内周傾斜面および前記第2の内周傾斜面は、前記第2の軸線方向に対して第1の角度および第2の角度をそれぞれなし、前記第1の角度は、前記第2の角度よりも小さい、
請求項14に記載のコネクターアッセンブリ。
【請求項16】
前記第1の角度は、5°から15°の範囲にある、請求項15に記載のコネクターアッセンブリ。
【請求項17】
前記プラグ端部は、前記メス型コネクターのハウジングの内周面とのシール接触のために、前記プラグ端部の外周部に埋め込まれたシーリング部材を含み、前記シーリング部材は、異形シーリングリングの形態であり、前記シーリング部材の内周部は、前記第2の軸線方向に沿って配置された2つの環状フランジを有し、
各環状フランジは、半径方向に内向きにテーパー状になっている、
請求項14に記載のコネクターアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本出願は、概して、２つの流体パイプラインの間の流体連通を確立するためのメス型コネクターおよびコネクターアッセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
コネクターアッセンブリは、さまざまな用途において、２つの流体パイプラインの間の接続および流体連通を確立するために使用され得る。
【0003】
コネクターアッセンブリは、一般的に、メス型コネクターおよびオス型コネクターを含み、それらのそれぞれは、流体パイプラインに接続される。オス型コネクターは、メス型コネクターに挿入され、流体パイプライン間の流体連通を確立し得る。コネクターアッセンブリは、メス型コネクターおよびオス型コネクターが切り離されているときに、流体パイプラインの中の流体がメス型コネクターおよびオス型コネクターを通って流出することを防止するための双方向の遮断機能を有するということが望ましい。さらに、メス型コネクターおよびオス型コネクターは、メス型コネクターおよびオス型コネクターが接続されるときに、さまざまな方向への組み立て公差に適合し得ることが望ましく、メス型コネクターおよびオス型コネクターが容易に組み立てられて互いに接続され得るようになり、メス型コネクターおよびオス型コネクターが頻繁に接続されるかまたは切り離されることを必要とされる適用シナリオに関して、とりわけ有利である。たとえば、ますます多くの再生可能エネルギー車両製造業者が、バッテリーパックの中の熱管理システムと車両の中の冷却剤供給システムとの間の流体連通を確立するために使用されるコネクターアッセンブリのオス型コネクターおよびメス型コネクターが何度も接続されるかまたは切り離されることを必要とされるバッテリーパック交換技法を選ぶので、コネクターアッセンブリは、さまざまな方向への組み立て公差を吸収し、双方向の遮断を実現し得ることが望ましい。
【0004】
しかし、上記の機能を実現することができるコネクターアッセンブリを開発することは、依然として多くの課題に直面している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
本出願の目的は、上記の機能のうちの１つ以上を実現するための改善されたメス型コネクターおよびコネクターアッセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本出願の第１の態様によれば、メス型コネクターが提供される。メス型コネクターは、ハウジングであり、第１の軸線方向を画定し、ハウジングの第１の端部においてオス型コネクターの挿入のための開口部を有し、ハウジングの外周部には、第１の制限部材が設けられた、ハウジングと、ハウジングの中に配置されたバルブアッセンブリと、第１の軸線方向に沿って延在する受け入れ通路を画定するベースであり、ハウジングが、受け入れ通路の中に部分的に受け入れられる、ベースと、ハウジングの外側に袖を付け（ｓｌｅｅｖｅｄ）、受け入れ通路の中に配置されたブッシングであり、弾性的に変形可能である、ブッシングと、ベースの軸線方向端部に固定された装着部材と、を含む。第１の制限部材は、第１の軸線方向において軸線方向端部と装着部材との間に閉じ込められており、第１の制限部材が移動するための移動スペースが、軸線方向端部と装着部材との間に画定される。
【0007】
本出願の第１の態様によるメス型コネクターは、弾性的に変形可能なブッシングを使用することによって、ベースの中にハウジングを保持し、移動可能な様式でベースと装着部材との間にハウジングの第１の制限部材を閉じ込める。そのような構成は、オス型コネクターがメス型コネクターと接続されるときに、さまざまな方向への組み立て公差を吸収し得、ハウジングがベースの受け入れ通路の中で回転することを可能にし、したがって、ハウジングの円周方向の向きが、必要に応じて調節され得、それによって、メス型コネクターと接続されている流体パイプラインのレイアウトの最適化を可能にする。
【0008】
上記の技術的概念によれば、本出願の第１の態様は、以下の随意的な形態のうちの１つ以上をさらに含み得る。
【0009】
いくつかの随意的な実施形態において、装着部材とともに移動スペースを画定するために、凹部が、ベースの軸線方向端部に設けられ、凹部は、第１の軸線方向において受け入れ通路に隣接し、受け入れ通路と連通している。
【0010】
いくつかの随意的な実施形態において、第２の制限部材がハウジングの外周部に設けられ、第１の制限部材および第２の制限部材は、第１の軸線方向において間隔を空けられている。ブッシングは、第１の制限部材と第２の制限部材との間に位置付けられたハウジングの一部の上に袖を付け、ブッシングは、第１の軸線方向において、第１の制限部材と第２の制限部材との間の距離よりも短い長さを有する。
【0011】
いくつかの随意的な実施形態において、第１の制限部材および第２の制限部材は、第２の制限部材が受け入れ通路を通して挿入され得るように、および、第１の制限部材が受け入れ通路の外側に停止されるように、形状決めおよび／またはサイズ決めされる。
【0012】
いくつかの随意的な実施形態において、ブッシングは、熱可塑性エラストマーまたはゴム材料から作製されており、少なくとも１つのキャビティーが、ブッシングの周壁の中に画定される。
【0013】
いくつかの随意的な実施形態において、ブッシングは、第１の軸線方向に延在するスリットを有し、ハウジングは、スリットを介してブッシングの中に入れ子にされる。
【0014】
いくつかの随意的な実施形態において、装着部材は、プレートの形態であり、第１の軸線方向に対して実質的に垂直に延在する。
【0015】
いくつかの随意的な実施形態において、ハウジングの開口部は、ハウジングの中へのオス型コネクターの挿入をガイドするためのガイド面を有する。
【0016】
いくつかの随意的な実施形態において、ハウジングは、一体に組み立てられる第１のハウジング部分および第２のハウジング部分を含む。第１のハウジング部分は、第１の軸線方向および開口部を画定し、第２のハウジング部分は、流体パイプラインと接続されるためのアダプターセクションを含む。ハウジングの分割構造は、さまざまな構成のアダプターセクションがハウジングのために使用されることを可能にし、それによって、メス型コネクターの適用範囲を広げ、バルブアッセンブリを取り付けるためのメス型コネクターの内部構造をさらに単純化し、メス型コネクターの組み立てを容易にする。
【0017】
いくつかの随意的な実施形態において、バルブアッセンブリは、第１の軸線方向に沿ってハウジングの中に位置決めされたバルブステムであり、バルブステムの２つの端部においてそれぞれバルブステムヘッドおよびバルブステムベースを含む、バルブステムと、第１のハウジング部分の中に配置され、バルブステムの外側に袖を付けたスライド式スリーブであり、第１の軸線方向に沿って第１の閉鎖位置と第１の開放位置との間でスライド可能である、スライド式スリーブと、弾性要素と、を含む。弾性要素の２つの端部は、スライド式スリーブを第１の閉鎖位置に向けて付勢するために、スライド式スリーブおよびバルブステムベースにそれぞれ当接する。スライド式スリーブは、スライド式スリーブが第１の閉鎖位置にあるときには、メス型コネクターの流路を遮断するために、第１のハウジング部分とバルブステムヘッドとの間の環状ギャップを閉塞し、メス型コネクターの流路は、スライド式スリーブが第１の開放位置にあるときには、開放される。
【0018】
いくつかの随意的な実施形態において、第２のハウジング部分は、第１のハウジング部分に連結されており、内側ステップ状部分を含む。バルブステムベースは、開口部から離れた第１のハウジング部分の端部と第２のハウジング部分の内側ステップ状部分との間に少なくとも部分的に挟まれる。この設計によって、バルブステムは、単純な方式でハウジングの中に位置決めされ得る。
【0019】
いくつかの随意的な実施形態において、スライド式スリーブの外周部には、制限突出部が設けられ、第１のハウジング部分の内周部には、制限面が設けられる。制限突出部および制限面は、スライド式スリーブを第１の閉鎖位置に制限するために、互いに当接するように適合される。
【0020】
いくつかの随意的な実施形態において、スライド式スリーブは、第１のハウジング部分の内周面とのシール接触のために、スライド式スリーブの外周部に埋め込まれたシーリング部材を含む。シーリング部材は、異形シーリングリングの形態であり、シーリング部材の内周部は、第１の軸線方向に沿って配置された２つの環状フランジを有する。各環状フランジは、半径方向に内向きにテーパー状になっている。シーリングリングの異形構造は、スライド式スリーブが往復運動するときに、シーリングリングがスライド式スリーブから分離されることを防止し得る。
【0021】
本出願の第２の態様によれば、コネクターアッセンブリが提供される。コネクターアッセンブリは、本出願の第１の態様によるメス型コネクターと、メス型コネクターと接続されるためのオス型コネクターと、を含む。オス型コネクターは、第２の軸線方向を画定し、第２の軸線方向にプラグ端部を有するケーシングであり、プラグ端部は、ポートを画定するケーシングと、ケーシングの中に配置され、バルブコアおよび弾性部材を含むバルブユニットであり、バルブコアは、第２の軸線方向において第２の閉鎖位置と第２の開放位置との間で移動可能であり、バルブコアは、弾性部材によって第２の閉鎖位置に向けて付勢される、バルブユニットと、を含む。バルブコアは、バルブコアが第２の閉鎖位置にあるときには、オス型コネクターの流路を遮断するために、ポートを閉塞し、オス型コネクターの流路は、バルブコアが第２の開放位置にあるときには、開放される。メス型コネクターおよびオス型コネクターは、互いに接続されているときには、メス型コネクターの流路およびオス型コネクターの流路が両方とも開放されて互いに流体連通するように、互いに相互作用する。
【0022】
上記の技術的概念によれば、本出願の第２の態様は、以下の随意的な形態のうちの１つ以上をさらに含み得る。
【0023】
いくつかの随意的な実施形態において、プラグ端部は、第１の内周傾斜面および第２の内周傾斜面を画定する。ポートの内周面、第１の内周傾斜面、および第２の内周傾斜面は、第２の軸線方向に順番に接続されており、第１の内周傾斜面および第２の内周傾斜面は、バルブコアの外周部に埋め込まれたシーリング部材を第２の軸線方向に移動して、ポートの内周面とシール接触するようにガイドするように構成される。第１の内周傾斜面および第２の内周傾斜面は、第２の軸線方向に対して第１の角度および第２の角度をそれぞれなし、第１の角度は、第２の角度よりも小さい。シーリング部材は、減少する傾斜角度を有する２つの連続して配置された内周傾斜面に沿って、ポートの中へガイドされ、弾性部材によって提供されることとなる弾性力が低減され得る。したがって、弾性部材の耐用年数が、長期化され得、それによって、オス型コネクターの耐用年数を改善し、この配置は、より低い弾性係数を有する弾性部材の使用を可能にし、オス型コネクターの組み立てをより容易にする。
【0024】
いくつかの随意的な実施形態において、第１の角度は、５°から１５°の範囲にある。
【0025】
いくつかの随意的な実施形態において、プラグ端部は、メス型コネクターのハウジングの内周面とのシール接触のために、プラグ端部の外周部に埋め込まれたシーリング部材を含む。シーリング部材は、異形シーリングリングの形態であり、シーリング部材の内周部は、第２の軸線方向に沿って配置された２つの環状フランジを有する。各環状フランジは、半径方向に内向きにテーパー状になっている。シーリングリングの異形構造は、プラグ端部が何度も差し込まれるかまたは抜かれることを必要とされるときに、シーリングリングがプラグ端部から分離されることを防止し得る。
【0026】
本出願によるメス型コネクターおよびコネクターアッセンブリは、双方向の遮断を現実化し、さまざまな方向への取付公差を吸収し得、単純な組み立てプロセスおよび幅広い適用範囲を有し得る。
【0027】
本出願の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して詳細に説明されている以下の好適な実施形態を通して容易に理解されることとなり、図面において、同じ参照番号は、同じまたは同様のコンポーネントを示している。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【図1】本出願の例示的な実施形態によるコネクターアッセンブリのメス型コネクターおよびオス型コネクターが互いに分離されているときのそれらの概略斜視図である。
【図2】本出願の例示的な実施形態によるコネクターアッセンブリのメス型コネクターおよびオス型コネクターが互いに接続されているときのそれらの概略断面図である。
【図3A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの概略斜視図である。
【図3B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの概略平面図である。
【図4】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの概略分解図である。
【図5】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの概略断面図である。
【図6A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのブッシングおよび第１のハウジング部分が一緒に組み立てられているときの概略斜視図である。
【図6B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのブッシングおよび第１のハウジング部分が一緒に組み立てられているときの概略平面図である。
【図7】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのベースの概略斜視図である。
【図8A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのブッシングの概略斜視図である。
【図8B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのブッシングの概略平面図である。
【図9A】異なる視点から見た、本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの第１のハウジング部分の概略斜視図である。
【図9B】異なる視点から見た、本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの第１のハウジング部分の概略斜視図である。
【図9C】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターの第１のハウジング部分の概略平面図である。
【図10A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのバルブステムの概略斜視図である。
【図10B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのバルブステムの概略平面図である。
【図11A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのスライド式スリーブの概略斜視図である。
【図11B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのスライド式スリーブの概略平面図である。
【図12A】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのシーリング部材の概略斜視図である。
【図12B】本出願の例示的な実施形態によるメス型コネクターのシーリング部材の概略部分平面図である。
【図13A】本出願の例示的な実施形態によるオス型コネクターの概略斜視図である。
【図13B】本出願の例示的な実施形態によるオス型コネクターの概略平面図である。
【図14】本出願の例示的な実施形態によるオス型コネクターの概略分解図である。
【図15A】断面に沿った、本出願の例示的な実施形態によるオス型コネクターの概略断面図である。
【図15B】異なる断面に沿った、本出願の例示的な実施形態によるオス型コネクターの概略断面図である。
【図16】本出願の例示的な実施形態によるコネクターアッセンブリのメス型コネクターおよびオス型コネクターが接続されているときの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0029】
実施形態の実装および使用法が、下記に詳細に議論されている。しかし、議論されている特定の実施形態は、単に、本出願を実装および使用する特定の方式を図示することを意図しているに過ぎず、本出願の範囲を限定することを意図していないものと考えられる。コンポーネントの構造および位置を説明するときに、本明細書における方向関連の表現（たとえば、「上側」、「下側」、「上部」、および「底部」など）は、絶対的なものではなく、相対的なものである。コンポーネントが図面に示されているように配置されているときには、これらの方向関連の表現は適当であるが、図面の中のこれらのコンポーネントの位置が変更されているときには、これらの方向関連の表現は、それにしたがって変更されるべきである。
【0030】
本出願において、円筒状のまたは環状のコンポーネントの軸線方向は、コンポーネントの中心軸線に沿った方向を指しており、円筒状のまたは環状のコンポーネントの周辺方向は、コンポーネントの周囲部に沿った方向を指しており、円筒状のまたは環状のコンポーネントの半径方向は、コンポーネントの中心軸線を通過し、コンポーネントの軸線方向に対して垂直の方向を指している。
【0031】
図１および図２は、本出願の例示的な実施形態によるコネクターアッセンブリ１０を示している。コネクターアッセンブリ１０は、メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００を含み、オス型コネクター２００は、メス型コネクター１００と接続されるためのものである。メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００は、流体パイプライン（図示略）にそれぞれ接続され得る。
【0032】
【0033】
図３Ａから図５を参照すると、メス型コネクター１００は、ハウジング１０２と、バルブアッセンブリ１０４と、ベース１０６と、ブッシング１０８と、装着部材１１０と、を含み得る。ハウジング１０２は、第１の軸線方向Ａ１を画定している。ハウジング１０２は、ハウジング１０２の第１の端部１０３において、オス型コネクター２００の挿入のための開口部１１２を有している。そして、第１の制限部材１１４が、ハウジング１０２の外周部に設けられる。バルブアッセンブリ１０４は、ハウジング１０２の中に配置されている。ベース１０６は、第１の軸線方向Ａ１に沿って延在する受け入れ通路１１６を画定しており、ハウジング１０２は、受け入れ通路１１６の中に部分的に受け入れられている。ブッシング１０８は、ハウジング１０２の外側に袖を付け、受け入れ通路１１６の中に配置され、受け入れ通路１１６の中にハウジング１０２を保持し、ブッシング１０８は、弾性的に変形可能である。装着部材１１０は、ベース１０６の軸線方向端部１１８（すなわち、第１の軸線方向Ａ１におけるベース１０６の端部）に固定されている。第１の制限部材１１４は、第１の軸線方向Ａ１において軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に閉じ込められており、第１の制限部材１１４が移動するための移動スペースＳ（図３Ａに示されている）が、軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に画定されている。
【0034】
図４を参照すると、ハウジング１０２は、第１のハウジング部分１２０および第２のハウジング部分１２２を含む。第１のハウジング部分１２０および第２のハウジング部分１２２は、たとえば別個に形成され、互いに組み立てられ得る。これは、異なるパイプラインまたは相手部品に適用するように第２のハウジング部分１２２がさまざまな構成を有することを可能にし、メス型コネクター１００の適用範囲を拡大する。第１のハウジング部分１２０および第２のハウジング部分１２２は、たとえば、射出成形によって形成され得る。
【0035】
図４、図５、および図９Ａから図９Ｃを参照すると、第１のハウジング部分１２０は、概して真っ直ぐな円筒状の形状を有しており、第１の軸線方向Ａ１を画定し得る。第１のハウジング部分１２０は、ベース１０６の受け入れ通路１１６の中に受け入れられている。本明細書において別段の特定がない限り、第１の軸線方向Ａ１は、第１のハウジング部分１２０が受け入れ通路１１６と同軸であるときの第１のハウジング部分１２０の中心軸線の方向を指すということが留意されるべきである。
【0036】
第１のハウジング部分１２０は、第１のハウジング本体部１２４および保持リング１２８を含み得る。第１のハウジング本体部１２４は、第１の端部１０３および第２の端部１０５を有している。第１のハウジング本体部１２４の第１の端部１０３は、オス型コネクター２００の挿入のための開口部１１２を有している。ハウジング１０２の開口部１１２は、ハウジング１０２の中へのオス型コネクター２００の挿入をガイドするためのガイド面１２６を有している。保持リング１２８は、第１のハウジング本体部１２４の第２の端部１０５に設けられる。図示されている実施形態において、第２のハウジング部分１２２は、概して曲げられた円筒状の形状を有し得る。第２のハウジング部分１２２は、第１のハウジングセクション１２０と連結されている連結セクション１３０と、流体パイプラインと接続されるためのアダプターセクション１３２と、を含み得る。第２のハウジング部分１２２の連結セクション１３０は、第１のハウジング本体部１２４の第２の端部１０５と保持リング１２８との間に少なくとも部分的に配置され得、また、保持リング１２８のバーブ１２９によって、第１のハウジング本体部１２４の第２の端部１０５において保持され得る。シーリング部材１３４が、第１のハウジング本体部１２４の第２の端部１０５と連結セクション１３０との間に設けられ、第１のハウジング部分１２０および第２のハウジング部分１２２のシールされた組み立てを実現する。
【0037】
図４を参照すると、バルブアッセンブリ１０４は、バルブステム１３６と、スライド式スリーブ１３８と、弾性要素１４０と、を含み得る。随意的に、バルブステム１３６およびスライド式スリーブ１３８は、両方とも射出成形によって形成され得る。
【0038】
図５、図１０Ａ、および図１０Ｂを参照すると、バルブステム１３６は、第１の軸線方向Ａ１においてハウジング１０２の中に位置決めされ得る。バルブステム１３６は、バルブステムヘッド１４２およびバルブステムベース１４４を含み得、それらは、バルブステム１３６の２つの端部にそれぞれ位置付けられ、また、バルブステム１３６は、バルブステムヘッド１４２をバルブステムベース１４４と接続するバルブステム中間部分１４６を含み得る。図示されている実施形態において、バルブステム１３６は、一体的に形成されている。バルブステムベース１４４は、実質的にディスク形状になっており、バルブステムベース１４４の２つの反対側の側面は、第１の軸線方向Ａ１に対して実質的に垂直になっている。バルブステムベース１４４は、第１のハウジング部分１２０および第２のハウジング部分１２２によって固定され得る。具体的には、第２のハウジング部分１２２の連結セクション１３０は、内側ステップ状部分１３１を含み得る。バルブステムベース１４４は、第１のハウジング部分１２０の（開口部１１２から離れている）第２の端部１０５と第２のハウジング部分１２２の内側ステップ状部分１３１との間に少なくとも部分的に挟まれ得る。バルブステムベース１４４には、貫通孔部１４５が設けられ得、貫通孔部１４５は、流体がそれを通って流れるために２つの側面を通って延在している。バルブステム中間部分１４６は、実質的に第１の軸線方向Ａ１に沿って延在している。バルブステム中間部分１４６には、バルブステム１３６の強度を高めるための複数の補強リブ１４８がさらに設けられる。バルブステムヘッド１４２は、第１の軸線方向Ａ１において開口部１１２に向けて徐々に広がり得、バルブステムヘッド１４２が、実質的に漏斗形状の断面を有するようになっている。
【0039】
図４、図５、図１１Ａ、および図１１Ｂを参照すると、スライド式スリーブ１３８は、第１のハウジング部分１２０の中に配置されており、バルブステム１３６の外側に袖を付けており、スライド式スリーブ１３８は、第１の軸線方向Ａ１に沿って第１の閉鎖位置（図５に示されている）と第１の開放位置（図２に示されている）との間でスライド可能である。シーリング部材１５０が、スライド式スリーブ１３８の外周面と第１のハウジング本体部１２４の内周面との間に設けられる。シーリング部材１５１が、スライド式スリーブ１３８の内周面とバルブステムヘッド１４２の外周面との間に設けられる。図示されている実施形態において、シーリング部材１５０は、異形シーリングリングの形態である。シーリング部材１５０は、第１のハウジング部分１２０の内周面とのシール接触のために、スライド式スリーブ１３８の外周部に埋め込まれており、すなわち、スライド式スリーブ１３８の外周部の中の環状の溝部１５２の中に受け入れられている。
【0040】
図１２Ａおよび図１２Ｂを参照すると、シーリング部材１５０の外周部は、第１の軸線方向Ａ１に沿って配置されている２つの環状フランジ１５３を有しており、各環状フランジ１５３は、半径方向に外向きにテーパー状になっている。
【0041】
同様に、シーリング部材１５０の内周部は、第１の軸線方向Ａ１に沿って配置されている２つの環状フランジ１５５を有しており、各環状フランジ１５５は、半径方向に内向きにテーパー状になっている。
【0042】
円形断面を有する従来のシーリングリングと比較して、内周部に２つの環状フランジを有する異形シーリング部材１５０をスライド式スリーブ１３８の環状の溝部１５２から引き出すために必要とされる外力が、著しく増加させられ、シーリング部材１５０が環状の溝部１５２の中により確実に保たれ得るようになっており、それによって、スライド式スリーブ１３８が第１の閉鎖位置と第１の開放位置との間で往復運動するときに、シーリング部材１５０がスライド式スリーブ１３８から分離されることを防止する。
【0043】
図４、図５、図１１Ａ、および図１１Ｂを参照すると、弾性要素１４０の２つの端部は、スライド式スリーブ１３８の内側ステップ状部分１３９およびバルブステムベース１４４にそれぞれ当接している。随意的に、弾性要素１４０は、コイルスプリングの形態であり得る。スライド式スリーブ１３８は、弾性要素１４０の弾性力によって、第１の閉鎖位置に向けて付勢されている。スライド式スリーブ１３８の外周部には、制限突出部１５４が設けられる。第１のハウジング部分１２０の内周部には、制限面１５６が設けられる。制限突出部１５４および制限面１５６は、スライド式スリーブ１３８を第１の閉鎖位置に制限するために、互いに当接し得る。
【0044】
スライド式スリーブ１３８が弾性要素１４０によって第１の閉鎖位置に付勢されているときには、スライド式スリーブ１３８の外周面および内周面は、第１のハウジング部分１２０の内周面およびバルブステムヘッド１４２の外周面にそれぞれ接触し、第１のハウジング部分１２０とバルブステムヘッド１４２との間の環状ギャップを閉塞するようになっており、メス型コネクター１００の流路をさらに遮断するようになっている。スライド式スリーブ１３８が第１の軸線方向Ａ１に沿って外力によって押されるときに、スライド式スリーブ１３８は、弾性要素１４０の弾性力に抵抗し、バルブステムヘッド１４２から離れるように第１の開放位置に移動し得、メス型コネクター１００の流路が開放されるようになっている。図２を参照すると、スライド式スリーブ１３８が第１の開放位置にあるときに、流体は、スライド式スリーブ１３８とバルブステム１３６との間のギャップを通って流れ得、次いで、バルブステムベース１４４の中の貫通孔部１４５を通って第２のハウジング部分１２２の中へ流入し、次いで、メス型コネクター１００と接続されている流体パイプライン（図示略）の中へ流入し得る。同様に、流体は、逆方向に沿って、メス型コネクター１００と接続されている流体パイプラインからハウジング１０２の中へ流入し、次いで、ハウジング１０２から外へ流れ得る。
【0045】
図４、図５、および図９Ａから図９Ｃを参照すると、メス型コネクター１００は、ベース１０６の上の接続構造体（図示略）を介して、メス型コネクター１００が適用されるべき適用環境に固定され得る。メス型コネクター１００の第１のハウジング部分１２０は、ブッシング１０８を介して、ベース１０６の受け入れ通路１１６の中に部分的に受け入れられて保持され得る。第１のハウジング部分１２０は、第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８を有し得る。第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８は、第１のハウジング本体部１２４の周りに延在しており、第１の軸線方向Ａ１に沿って間隔を空けられている。ブッシング１０８は、第１のハウジング本体部１２４の外側に袖を付けており、第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間に閉じ込められている。
【0046】
図４、図５、および図８Ａから図９Ｃを参照すると、ブッシング１０８は、熱可塑性エラストマーまたはゴム材料から作製され得、少なくとも１つのキャビティー１６０が、ブッシング１０８の周壁の中に画定されている。図示されている実施形態において、ブッシング１０８は、複数のキャビティー１６０を有しており、複数のキャビティー１６０は、ブッシングの周辺方向に配置されており、ブッシング１０８の弾性変形を促進させるために第１の軸線方向Ａ１に延在している。ブッシング１０８は、任意の他の適切なマルチキャビティー構成を有し得ることが考えられる。たとえば、ブッシングの周壁は、ハニカム形状であり得る。ブッシング１０８は、第１の軸線方向Ａ１に延在するスリット１６２を有している。第１のハウジング本体部１２４は、スリット１６２を介してブッシング１０８の中に入れ子にされ得る。ブッシング１０８の内径は、第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間に位置付けられた第１のハウジング本体部１２４の一部分の外径に実質的に等しくてもよい。ブッシング１０８の外径は、受け入れ通路１１６の内径に実質的に等しいかまたはそれよりもわずかに大きくてもよい。第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８は、第２の制限部材１５８が受け入れ通路１１６を通して挿入され得、第１の制限部材１１４が受け入れ通路１１６の外側で停止させられるように、形状決めおよび／またはサイズ決めされている。図９Ａから図９Ｃに示されている実施形態では、第１の制限部材１１４の円弧部分の外径は、受け入れ通路１１６の内径よりも大きくなっており、第２の制限部材１５８の外径は、受け入れ通路１１６の内径よりも小さくなっており、第１のハウジング部分１２０の第２の制限部材１５８が受け入れ通路１１６を通して挿入され得るが、一方では、第１の制限部材１１４が受け入れ通路１１６に進入することができないようになっている。
【0047】
加えて、ブッシング１０８の長さ（すなわち、第１の軸線方向Ａ１におけるブッシング１０８の長さ）は、第１の軸線方向Ａ１において第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間の距離よりも小さくてもよい。
【0048】
図５および図１６を参照すると、ブッシング１０８の長さは、第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間の距離よりも小さくなっているので、制限部材（すなわち、第１の制限部材１１４および／または第２の制限部材１５８）とブッシング１０８の軸線方向端部との間に、特定のスペースが存在している。オス型コネクター２００が、挿入されるときに第１のハウジング部分１２０の開口部１１２と十分に位置合わせされておらず、第１のハウジング部分１２０が、それによってブッシング１０８の中で偏向される場合には、第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８は、第１のこのスペースに起因して、最初に適宜かつ容易に偏向することとなり、ブッシング１０８の２つの軸線方向端部は、第１のハウジング部分１２０が偏向し始めるときに、第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８の偏向に即座に抵抗することとはならず、それは、オス型コネクター２００の挿入力を低減させ得（特に、ブッシング１０８の軸線方向剛性が比較的大きい場合）、それによって、メス型コネクター１００への損傷のリスクを低減させる。
【0049】
ブッシング１０８の長さが第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間の距離に等しい場合には、第１のハウジング部分１２０が偏向されると、ブッシング１０８の２つの軸線方向端部は、第１の制限部材１１４および第２の制限部材１５８にそれぞれ当接し、大きな力によってこの偏向に抵抗することとなり（特に、ブッシング１０８の軸線方向剛性が比較的大きい場合）、それは、オス型コネクター２００の大きな挿入力を結果として生じさせることとなり、そして、メス型コネクターへの損傷のリスクを増加させることが考えられる。
【0050】
図３Ａおよび図７を参照すると、受け入れ通路１１６の外側に位置付けられた第１の制限部材１１４は、装着部材１１０によって制限され得る。装着部材１１０は、プレートの形態であり、第１の軸線方向Ａ１に対して実質的に垂直に延在し得る。装着部材１１０は、たとえば、締結具１６４を介して、ベース１０６の軸線方向端部１１８に固定され得、第１の制限部材１１４を第１の軸線方向Ａ１において軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に閉じ込めるようになっている。第１の制限部材１１４が移動するための移動スペースＳが、軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に画定されている。ベース１０６の軸線方向端部１１８には、凹部１６６が設けられ得る。凹部１６６は、第１の軸線方向Ａ１において、受け入れ通路１１６に隣接しており、受け入れ通路１１６と連通している。凹部１６６の形状および／またはサイズは、凹部１６６が第１の制限部材１１４を収容することができるように設計されている。凹部１６６および装着部材１１０は、第１の制限部材１１４が移動するための移動スペースＳを画定している。
【0051】
装着部材１１０が特定の厚さを有するケースでは、凹部が、ベース１０６に面する装着部材１１０の側部に設けられ得、ベース１０６の軸線方向端部１１８とともに、第１の制限部材１１４が移動するための移動スペースを画定するようになっていることが考えられる。ここでの第１の制限部材１１４の移動は、第１の軸線方向Ａ１の周りの回転、第１の軸線方向Ａ１に沿った移動、第１の軸線方向Ａ１に対して垂直方向への移動、および、第１の制限部材１１４の偏向（すなわち、その法線方向が第１の軸線方向Ａ１に対して傾斜している状態での第１の制限部材１１４の移動）を含むが、それに限定されない。
【0052】
メス型コネクターは、弾性的に変形可能なブッシング１０８を使用することによって、ベース１０６の中に第１のハウジング部分１２０を保持し、移動可能な様式でベース１０６と装着部材１１０との間に第１のハウジング部分１２０の第１の制限部材１１４を閉じ込めている。メス型コネクターのそのような構成は、詳細に下記に説明するように、メス型コネクター１００がオス型コネクター２００と接続されるときに、さまざまな方向への組み立て公差を吸収し得、ハウジング１０２がベース１０６の中で回転することを可能にし、したがって、第２のハウジング部分１２２の円周方向の向きが必要に応じて調節され得、それによって、メス型コネクター１００に接続されている流体パイプラインのレイアウトの最適化を可能にする。
【0053】
図４および図７を参照すると、装着部材１１０は、開口部１６８を含み得、開口部１６８は、装着部材１１０が第１の軸線方向Ａ１に対して垂直方向に沿ってベース１０６の上に装着されるときに、ハウジング１０２との機械的な干渉を回避するために、１つの側に開口している。
【0054】
メス型コネクター１００が組み立てられているときに、バルブアッセンブリ１０４が、第１のハウジング部分１２０の中に置かれ、第２のハウジング部分１２２が、第１のハウジング部分１２０の第２の端部１０５と連結されており、バルブアッセンブリ１０４がハウジング１０２の中に保持されるようになっている。次いで、ブッシング１０８が、第１の制限部材１１４と第２の制限部材１５８との間の第１のハウジング部分１２０の部分の外側に袖を付ける。このように、ハウジング１０２、バルブアッセンブリ１０４、およびブッシング１０８のアッセンブリ構造体が、取得され得る。次いで、アッセンブリ構造体は、ベース１０６の受け入れ通路１１６に挿入され、第１のハウジング部分１２０の第２の制限部材１５８が受け入れ通路１１６を通して挿入されるようになっているが、一方では、第１の制限部材１１４は、ベース１０６の軸線方向端部１１８における凹部１６６の中に位置付けられるようになっている。次いで、装着部材１１０が、第１の軸線方向Ａ１に対して垂直方向に、第１の制限部材１１４と保持リング１２８との間の第１のハウジング部分１２０の部分を通過させられ、次いで、ベース１０６の上に置かれ、装着部材１１０およびベース１０６の上の締結ポイントが位置合わせされるようになっている。そして、次いで、装着部材１１０が、締結具１６４を介してベース１０６に固定される。このように、第１のハウジング部分１２０の第１の制限部材１１４は、ベース１０６の軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に閉じ込められ、第１の制限部材１１４がベース１０６の軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間で移動可能であるようになっており、一方では、ハウジング１０２がベース１０６から分離されることを防止されるようになっている。上記の組み立てステップは、単なる例に過ぎず、組み立ては、他のシーケンスでも行われ得ることが考えられる。
【0055】
図示されている実施形態において、メス型コネクター１００のベース１０６には、２つの受け入れ通路１１６が設けられ得、メス型コネクター１００は、それに対応して、２つのハウジング１０２、２つのブッシング１０８、および２つのバルブアッセンブリ１０４を有し得、ここで、２つのハウジング１０２は、２つの開口部１６８を有する１つの装着部材１１０を介して、ベース１０６に固定され得る。２つのハウジング１０２は、１つの開口部をそれぞれ有する２つの装着部材によっても固定され得ることが考えられる。したがって、メス型コネクター１００のベース１０６には、１つまたは２つ以上の受け入れ通路が設けられ得、メス型コネクター１００は、対応する数のハウジング、ブッシング、およびバルブアッセンブリを含み得ることが考えられる。
【0056】
【0057】
図２および図１３Ａから図１５Ａを参照すると、オス型コネクター２００は、ケーシング２０２およびバルブユニット２０４を含む。ケーシング２０２は、第２の軸線方向Ａ２を画定しており、第２の軸線方向Ａ２にプラグ端部２０６を有しており、プラグ端部２０６は、ポート２０８（図２に示されている）を画定している。バルブユニット２０４は、ケーシング２０２の中に配置されており、バルブコア２１０および弾性部材２１２を含む。バルブコア２１０は、第２の閉鎖位置（図１５Ａに示されている）と第２の開放位置（図２に示されている）との間において、第２の軸線方向Ａ２に移動可能である。バルブコア２１０は、弾性部材２１２によって第２の閉鎖位置に向けて付勢されている。バルブコア２１０は、バルブコア２１０が第２の閉鎖位置にあるときには、ポート２０８を閉塞し、オス型コネクター２００の流路を遮断し、また、バルブコア２１０が第２の開放位置にあるときには、オス型コネクター２００の流路は開放される。
【0058】
ケーシング２０２は、ケーシング本体部２１４およびベースプレート２１６を含む。図示されている実施形態において、ケーシング本体部２１４は、実質的に円筒状であり得、ベースプレート２１６と一体的に形成され得る。随意的に、ケーシング本体部２１４は、射出成形によって形成され得る。オス型コネクター２００は、ベースプレート２１６を介して、オス型コネクター２００が適用されるべき適用環境に固定され得る。
【0059】
図１４および図１５Ａから図１５Ｃを参照すると、ケーシング本体部２１４は、第２の軸線方向Ａ２を画定している。ケーシング本体部２１４は、メス型コネクター１００のハウジング１０２への挿入のためのプラグ端部２０６を有している。プラグ端部２０６は、半径方向に内向きに突出する周辺縁部２１８を有している。周辺縁部２１８は、ポート２０８（図２に示されている）を画定している。プラグ端部２０６は、その外周部に埋め込まれたシーリング部材２２０を含む。プラグ端部２０６のシーリング部材２２０は、上記に説明されているメス型コネクター１００のシーリング部材１５０と同じ構成を有し得、オス型コネクター２００が何度もメス型コネクター１００と接続されるかまたはメス型コネクター１００から切り離されるときに、シーリング部材２２０がプラグ端部２０６から分離されることを防止するようになっている。
【0060】
バルブユニット２０４は、ケーシング本体部２１４の中に配置され得る。バルブユニット２０４は、装着リング２２２をさらに含み得る。バルブユニット２０４のバルブコア２１０および弾性部材２１２は、装着リング２２２を介してケーシング本体部２１４の中に装着され得る。装着リング２２２は、プラグ端部２０６とは反対側のケーシング本体部２１４の端部に取り外し可能に接続され得る。オス型コネクター２００が組み立てられるときには、バルブユニット２０４が、ケーシング本体部２１４の中に置かれ得、次いで、装着リング２２２が、ポート２０８から離れているケーシング本体部２１４の端部において装着され得る。組み立て方法は、単純で効率的である。
【0061】
バルブコア２１０は、バルブコアヘッド２２４およびブラケット２２６を含み得る。バルブコアヘッド２２４は、第２の軸線方向Ａ２においてポート２０８に向けて徐々に広がり得、バルブコアヘッド２２４が、実質的に漏斗形状の断面を有するようになっている。シーリング部材２２８が、バルブコアヘッド２２４の外周面とケーシング本体部２１４の内周面との間に設けられ得る。図示されている実施形態において、シーリング部材２２８は、ポート２０８の内周面とのシール接触のために、バルブコアヘッド２２４の外周部に埋め込まれており、すなわち、バルブコアヘッド２２４の環状の溝部２３０の中に受け入れられている。
【0062】
弾性部材２１２の一方の端部は、バルブコア２１０のブラケット２２６に当接し得、弾性部材２１２の別の端部は、装着リング２２２に当接し得、ポート２０８を閉塞するために第２の閉鎖位置に向けてバルブコア２１０を付勢するようになっている。バルブコア２１０が弾性部材２１２によって第２の閉鎖位置において付勢されているときには、バルブコアヘッド２２４は、ポート２０８の内周面とシール接触しており、オス型コネクター２００の流路が遮断されるようになっている。バルブコア２１０が第２の軸線方向Ａ２に沿って外力によって押されるときには、バルブコア２１０は、弾性部材２１２の弾性力に抵抗し、ポート２０８から離れて第２の開放位置に移動し得、オス型コネクター２００の流路が開放されるようになっている。図２を参照すると、バルブコア２１０が第２の開放位置にあるときには、流体は、ケーシング本体部２１４のポート２０８からケーシング本体部２１４に進入し、ケーシング本体部２１４とバルブコアヘッド２２４との間のギャップを通って流れ、次いで、装着リング２２２を通って流れ、したがって、オス型コネクター２００と接続されている流体パイプライン（図示略）の中へ流入し得る。同様に、流体は、逆方向に沿って、オス型コネクター２００と接続されている流体パイプラインからケーシング本体部２１４の中へ流入し、最後に、ケーシング本体部２１４のポート２０８から流出し得る。
【0063】
図２、図１５Ｂ、および図１５Ｃを参照すると、プラグ端部２０６の周辺縁部２１８は、第１の内周傾斜面２３２および第２の内周傾斜面２３４を画定し得る。ポート２０８の内周面、第１の内周傾斜面２３２、および第２の内周傾斜面２３４は、第２の軸線方向Ａ２に順番に接続されており、第１の内周傾斜面２３２および第２の内周傾斜面２３４は、バルブコア２１０の外周部に埋め込まれたシーリング部材２２８を第２の軸線方向Ａ２に移動するようにガイドし、ポート２０８の内周面とシール接触した状態にするように構成されている。第１の内周傾斜面２３２および第２の内周傾斜面２３４は、第２の軸線方向Ａ２に対して第１の角度および第２の角度をそれぞれなし、第１の角度は、第２の角度よりも小さい。第１の角度は、たとえば、５°から１５°の範囲であり得る。第２の軸線方向Ａ２に対するその傾斜角度が順に減少する、２つの連続して配置されている内周傾斜面に沿ってポート２０８の中へバルブコア２１０のシーリング部材２２８をガイドすることによって、弾性力（それは、弾性部材２１２によって提供されており、ポート２０８を閉塞するためにバルブコア２１０が第２の開放位置から第２の閉鎖位置へ移動するために必要とされる）が低減され得る。弾性部材２１２は小さな弾性力のみを提供することを必要とするので、弾性部材２１２の耐用年数は、長期化され得、それによって、オス型コネクター２００の耐用年数を改善する。その上、この配置は、より低い弾性係数を有する弾性部材２１２の使用を可能にし、オス型コネクター２００が組み立てられるときに、装着リング２２２の取付をより容易にする。加えて、第２の内周傾斜面２３４は、バルブコア２１０を第２の閉鎖位置に制限するために、バルブコア２１０のブラケット２２６に当接してもよい。
【0064】
図１４を参照すると、図示されている実施形態において、オス型コネクター２００のケーシング２０２は、２つのケーシング本体部２１４を含み得、したがって、オス型コネクター２００は、２つのバルブユニット２０４を含み得る。したがって、オス型コネクター２００のケーシング２０２は、１つまたは２つ以上のケーシング本体部２１４を含み得、オス型コネクター２００は、対応する数のバルブユニット２０４を含み得ることが考えられる。
【0065】
図２を参照すると、オス型コネクター２００がメス型コネクター１００と接続されているときには、オス型コネクター２００のプラグ端部２０６は、メス型コネクター１００の開口部１１２を介してメス型コネクター１００に挿入されており、メス型コネクター１００のスライド式スリーブ１３８を第１の閉鎖位置から離れるように第１の開放位置に押しており、同時に、メス型コネクター１００のバルブステムヘッド１４２は、オス型コネクター２００のバルブコア２１０を第２の閉鎖位置から離れるように第２の開放位置に押しており、メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００の流路が両方とも開放されて互いに流体連通するようになっており、それによって、メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００にそれぞれ接続されている流体パイプライン間の流体連通を確立する。
【0066】
オス型コネクター２００のプラグ端部２０６をメス型コネクター１００から引き抜くことによって、オス型コネクター２００がメス型コネクター１００から切り離されるときには、メス型コネクター１００のスライド式スリーブ１３８およびオス型コネクター２００のバルブコア２１０は、第１の閉鎖位置および第２の閉鎖位置にそれぞれ戻り、このときに、メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００の流路が両方とも閉鎖され、メス型コネクター１００およびオス型コネクター２００にそれぞれ接続されている流体パイプラインの中の流体は漏出することとならない。
【0067】
メス型コネクター１００の公差吸収機能が、バッテリーパックの中の熱管理システムと車両の中の冷却剤供給システムとの間の流体連通を確立するためのコネクターアッセンブリ１０の適用を例にとって、図１から図１６を参照して下記に説明されることとなる。
【0068】
コネクターアッセンブリ１０のメス型コネクター１００は、車両本体部に固定され、車両の冷却剤供給システムの中の流体パイプラインと流体連通し得る。オス型コネクター２００は、バッテリーパックに固定され、バッテリーパックの熱管理システムの中の流体パイプラインと流体連通し得る。
【0069】
図示されている実施形態におけるメス型コネクター１００およびオス型コネクター２００に関して、オス型コネクター２００がメス型コネクター１００と接続された後に、２つの流体通路が形成されることとなり、ここで、バッテリーパックの熱管理システムの中の冷却剤（それは、バッテリーと熱を交換した）は、一方の流体通路を通って車両の冷却剤供給システムに進入し得、冷却剤供給システムの中の低温冷却剤は、他方の流体通路を通してバッテリーパックの熱管理システムに補充され得る。
【0070】
バッテリーパックが交換されるときには、バッテリーパックの上のオス型コネクター２００が、車両本体部の上のメス型コネクター１００と事前に位置合わせされ、次いで、オス型コネクター２００のプラグ端部２０６が、メス型コネクター１００の開口部１１２を通して、メス型コネクター１００のハウジング１０２に挿入される。
【0071】
バッテリーパックの上のオス型コネクター２００と車両本体部の上のメス型コネクター１００との接続の間に、オス型コネクター２００が正しい挿入方向にメス型コネクター１００に挿入される（すなわち、メス型コネクター１００の第１の軸線方向Ａ１が、オス型コネクター２００の第２の軸線方向Ａ２に対して平行になっている）が、オス型コネクター２００のプラグ端部２０６がメス型コネクター１００の開口部１１２と完全には位置合わせされていない場合には、オス型コネクター２００のプラグ端部２０６は、ガイド面１２６を有する開口部１１２を介してハウジング１０２の中へ依然として挿入され得る。そして、ハウジング１０２を保つためのブッシング１０８が、弾性的に変形させられ得、第１の制限部材１１４が移動することを可能にする移動スペースＳが、ベース１０６の軸線方向端部１１８と装着部材１１０との間に画定されているので、ブッシング１０８の中のハウジング１０２は、オス型コネクター２００のケーシング本体部２１４と同期してシフトされ、オス型コネクター２００とメス型コネクター１００との接続を完了し得る。バッテリーパックが車両上の場所に装着されて固定された後に、オス型コネクター２００は、その予め設定された正しい位置に戻ることとなる。したがって、ハウジング１０２は、同期して、その予め設定された正しい位置に戻ることとなる。このように、オス型コネクター２００およびメス型コネクター１００のハウジング１０２は、両方とも、それらの予め設定された正しい位置に戻される。
【0072】
さらに、バッテリーパックの上のオス型コネクター２００と車両本体部の上のメス型コネクター１００との間の接続の間に、オス型コネクター２００が正しい方向に挿入されるのではなく、メス型コネクター１００に向けて斜めに挿入される（すなわち、メス型コネクター１００の第１の軸線方向Ａ１が、オス型コネクター２００の第２の軸線方向Ａ２に対して角度を付けられている）場合でも、オス型コネクター２００のプラグ端部２０６は、ガイド面１２６を有する開口部１１２を介してハウジング１０２の中に依然として挿入され得る。そして、弾性的に変形可能なブッシング１０８、および、第１の制限部材１１４が移動することを可能にする移動スペースＳの存在に起因して、ブッシング１０８の中のハウジング１０２は、オス型コネクター２００のケーシング本体部２１４にしたがって偏向され（第１の制限部材１１４は、移動スペースＳの中で偏向され得る）、オス型コネクター２００とメス型コネクター１００との接続を完了し得る。バッテリーパックが車両上の場所に装着されて固定された後に、オス型コネクター２００は、その予め設定された正しい位置に戻ることとなる。したがって、ハウジング１０２は、同期して、その予め設定された正しい位置に戻ることとなる。このように、オス型コネクター２００およびメス型コネクター１００のハウジング１０２は、両方とも、それらの予め設定された正しい位置に戻される。
【0073】
したがって、本出願によるメス型コネクター１００およびコネクターアッセンブリ１０は、メス型コネクター１００がオス型コネクター２００と接続されるときに、さまざまな方向への取付公差を吸収し得る。本出願によるメス型コネクター１００およびコネクターアッセンブリ１０は、流体連通が確立されることを必要とするさまざまなシナリオに適用され得ることが考えられる。
【0074】
図１から図１６に示されている実施形態は、本出願によるメス型コネクターおよびコネクターアッセンブリのそれぞれの随意的なコンポーネントの形状、サイズ、および配置のみを図示しているということが理解されるべきである。しかし、これらの実施形態は、限定することではなく、単に図示することを意図しているに過ぎない。本出願の思想および範囲から逸脱することなく、他の形状、サイズ、および配置も採用され得る。
【0075】
本出願の技術的内容および技術的特徴が、上記に開示されてきた。しかし、当業者は、本出願の創造的な概念の下で、上記に開示された概念に対してさまざまな変更および改善を行うことが可能であり、すべてのこれらのさまざまな変更および改善は、依然として本出願の保護範囲の中に入るということが理解され得る。先述の実施形態の説明は、制限的ではなく、例示的であり、本出願の保護範囲は、添付の特許請求の範囲によって決定される。
【符号の説明】
【0076】
１０ コネクターアッセンブリ
１００ メス型コネクター
１０２ ハウジング
１０３ 第１の端部
１０４ バルブアッセンブリ
１０５ 第２の端部
１０６ ベース
１０８ ブッシング
１１０ 装着部材
１１２ 開口部
１１４ 第１の制限部材
１１６ 受け入れ通路
１１８ 軸線方向端部
１２０ 第１のハウジング部分
１２２ 第２のハウジング部分
１２４ 第１のハウジング本体部
１２６ ガイド面
１２８ 保持リング
１２９ バーブ
１３０ 連結セクション
１３１ 内側ステップ状部分
１３２ アダプターセクション
１３４ シーリング部材
１３６ バルブステム
１３８ スライド式スリーブ
１３９ 内側ステップ状部分
１４０ 弾性要素
１４２ バルブステムヘッド
１４４ バルブステムベース
１４５ 貫通孔部
１４６ バルブステム中間部分
１４８ 補強リブ
１５０ シーリング部材
１５１ シーリング部材
１５２ 環状の溝部
１５３ 環状フランジ
１５４ 制限突出部
１５６ 制限面
１５８ 第２の制限部材
１６０ キャビティー
１６２ スリット
１６４ 締結具
１６６ 凹部
１６８ 開口部
２００ オス型コネクター
２０２ ケーシング
２０４ バルブユニット
２０６ プラグ端部
２０８ ポート
２１０ バルブコア
２１２ 弾性部材
２１４ ケーシング本体部
２１６ ベースプレート
２１８ 周辺縁部
２２０ シーリング部材
２２２ 装着リング
２２４ バルブコアヘッド
２２６ ブラケット
２２８ シーリング部材
２３０ 環状の溝部
２３２ 第１の内周傾斜面
２３４ 第２の内周傾斜面
Ａ１ 第１の軸線方向
Ａ２ 第２の軸線方向
Ｓ 移動スペース
１００ メス型コネクター
１０２ ハウジング
１０３ 第１の端部
１０４ バルブアッセンブリ
１０５ 第２の端部
１０６ ベース
１０８ ブッシング
１１０ 装着部材
１１２ 開口部
１１４ 第１の制限部材
１１６ 受け入れ通路
１１８ 軸線方向端部
１２０ 第１のハウジング部分
１２２ 第２のハウジング部分
１２４ 第１のハウジング本体部
１２６ ガイド面
１２８ 保持リング
１２９ バーブ
１３０ 連結セクション
１３１ 内側ステップ状部分
１３２ アダプターセクション
１３４ シーリング部材
１３６ バルブステム
１３８ スライド式スリーブ
１３９ 内側ステップ状部分
１４０ 弾性要素
１４２ バルブステムヘッド
１４４ バルブステムベース
１４５ 貫通孔部
１４６ バルブステム中間部分
１４８ 補強リブ
１５０ シーリング部材
１５１ シーリング部材
１５２ 環状の溝部
１５３ 環状フランジ
１５４ 制限突出部
１５６ 制限面
１５８ 第２の制限部材
１６０ キャビティー
１６２ スリット
１６４ 締結具
１６６ 凹部
１６８ 開口部
２００ オス型コネクター
２０２ ケーシング
２０４ バルブユニット
２０６ プラグ端部
２０８ ポート
２１０ バルブコア
２１２ 弾性部材
２１４ ケーシング本体部
２１６ ベースプレート
２１８ 周辺縁部
２２０ シーリング部材
２２２ 装着リング
２２４ バルブコアヘッド
２２６ ブラケット
２２８ シーリング部材
２３０ 環状の溝部
２３２ 第１の内周傾斜面
２３４ 第２の内周傾斜面
Ａ１ 第１の軸線方向
Ａ２ 第２の軸線方向
Ｓ 移動スペース
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図10A】
【図10B】
【図11A】
【図11B】
【図12A】
【図12B】
【図13A】
【図13B】
【図14】
【図15A】
【図15B】
【図15C】
【図16】
【国際調査報告】