特表 2024-524284 一体型マイクロアクチュエータ膜

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-05

(54)【発明の名称】一体型マイクロアクチュエータ膜

(51)【国際特許分類】

   H04R 1/00 20060101AFI20240628BHJP

   G12B 9/08 20060101ALI20240628BHJP

   H04R 25/00 20060101ALN20240628BHJP

【ＦＩ】

H04R1/00 311

G12B9/08 Z

H04R25/00 F

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023579407

(86)(22)【出願日】2022-06-14

(85)【翻訳文提出日】2024-02-15

(86)【国際出願番号】 US2022033458

(87)【国際公開番号】W WO2022271491

(87)【国際公開日】2022-12-29

(31)【優先権主張番号】63/213,127

(32)【優先日】2021-06-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】17/356,217

(32)【優先日】2021-06-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523480956

【氏名又は名称】イヤーレンズ コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】110001531

【氏名又は名称】弁理士法人タス・マイスター

(72)【発明者】

【氏名】イマタニ， カイル

(72)【発明者】

【氏名】ヴェンツェル， スチュアート

(72)【発明者】

【氏名】ノードビー， ブライアン イー．

【テーマコード（参考）】

2F078

5D017

【Ｆターム（参考）】

2F078EA30

2F078EB07

5D017AB05

5D017AB06

5D017AB13

(57)【要約】

接触型補聴器用の改良されたマイクロアクチュエータが提供され、マイクロアクチュエータは一体型膜を備える。一体型膜は、接触型補聴器のマイクロアクチュエータが患者の外耳道に配置された際に、水分がマイクロアクチュエータリード開口部を介してマイクロアクチュエータに浸入することを防止するように適合されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

マイクロアクチュエータであって、
外殻であって、その遠位端にマイクロアクチュエータリード開口部を有する外殻と、
前記マイクロアクチュエータリード開口部を通って前記外殻内部から延在するマイクロアクチュエータリードと、
前記外殻に接続され、前記マイクロアクチュエータリード開口部を取り囲む浸入膜取付面と、
前記浸入膜取付面に配置された浸入膜取付リング接着剤と、
取付けリングと中央部とを含む浸入膜であって、前記取付けリングは、前記中央部を取り囲み、前記取付けリングは、前記浸入膜取付リング接着剤上に配置される、浸入膜と、
前記浸入膜の前記中央部の浸入膜リードカバーであって、前記マイクロアクチュエータリードが、前記膜リードカバーを貫通することのない程度に、前記膜リードカバー内へ延在する、浸入膜リードカバーと、
前記浸入膜取付けリング全体に延在する封止シールドと、
前記膜リードカバーの遠位端において前記膜リードカバー内部で、前記浸入膜を前記マイクロアクチュエータリードに接続する内膜シール剤と、
前記膜リードカバーの前記遠位端に配置され、前記膜リードカバーの前記遠位端が通過する駆動ポストの鍵穴が設けられた前記駆動ポストの遠位面に接触する外側駆動ポストシール剤と、
前記膜リードカバーの外面に部分的に接触し、前記膜リードカバーが通過する前記駆動ポストの鍵穴が設けられた前記駆動ポストの近位面と接触する鍵穴駆動ポストシール剤と、を備えることを特徴とする、マイクロアクチュエータ。

【請求項2】

前記外殻は鉄系材料で構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項3】

端部リングが外殻の遠位端でマイクロアクチュエータ上に配置され、端部リングはステンレス鋼からなり、前記端部リングは、その遠位端に浸入膜取付面を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項4】

マイクロアクチュエータ組立体であって、
マイクロアクチュエータ本体とマイクロアクチュエータリードとを備えるマイクロアクチュエータと、
リードカバーとベローズとを備える一体型膜と、
前記一体型膜と前記マイクロアクチュエータとの間に配置された膜周縁シール剤であって、一体型膜をマイクロアクチュエータ本体に取り付ける膜周縁シール剤と、を備え、
前記リードカバーは開口部を有さない、ことを特徴とするマイクロアクチュエータ組立体。

【請求項5】

前記マイクロアクチュエータ組立体は、鍵穴を有する駆動ポストを備え、前記リードカバーの遠位端とマイクロアクチュエータリードとは、前記鍵穴通過するように延在する、ことを特徴とする請求項４に記載のマイクロアクチュエータ組立体。

【請求項6】

前記マイクロアクチュエータリードの遠位端が、内膜シール剤によって、前記リードカバーの前記遠位端の内面に固定されている、ことを特徴とする請求項５に記載のマイクロアクチュエータ組立体。

【請求項7】

前記リードカバーの遠位端が、前記鍵穴の遠位側から突出するように延在するように、前記リードカバーが前記鍵穴を通過する、ことを特徴とする請求項６に記載のマイクロアクチュエータ組立体。

【請求項8】

前記リードカバーの中間領域が前記鍵穴の近位端に進入する、ことを特徴とする請求項７に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項9】

前記リードカバーの前記遠位端の外面は、外側駆動ポストシール剤によって前記駆動ポストの遠位側に固定されている、ことを特徴とする請求項８に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項10】

前記外側駆動ポストシール剤がエポキシシール剤である、ことを特徴とする請求項９に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項11】

前記リードカバーの中間領域の外面は、鍵穴駆動ポストシール剤によって、前記駆動ポストの近位面に固定されている、ことを特徴とする請求項１０に記載のマイクロアクチュエータ。

【請求項12】

前記鍵穴駆動ポストシール剤がエポキシシール剤である、ことを特徴とする請求項１１に記載のマイクロアクチュエータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[関連出願の相互参照]
本ＰＣＴ出願は、２０２１年６月２３日に出願された米国特許出願第１７／３５６２１７号から優先権を主張し、且つ、２０２１年６月２１日に出願された仮出願シリアル番号第６３／２１３１２７号の利益を主張するものであり、その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0002】

本発明は、接触型補聴器に使用されるマイクロアクチュエータへの流体の浸入を防止する方法および装置に関する。

【背景技術】

【0003】

Ｅａｒｌｅｎｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から入手可能な接触型補聴器のように、バランスドアーマチュア型マイクロアクチュエータなどの、マイクロアクチュエータを利用する接触型補聴器などの補聴器において、マイクロアクチュエータは、流体がマイクロアクチュエータに侵入するのを防止する（即ち、流体の侵入を防止する）ことを意図した一つ以上の侵入膜を含むことがある。浸入膜は、層間剥離や断裂を含む故障モードの影響を受けることがあり、流体が浸入する可能性がある。状況によっては、マイクロアクチュエータ内の流体がマイクロアクチュエータの故障の原因となったり、マイクロアクチュエータの出力低下を引き起こしたりすることがある。接合部における浸入膜の剥離は最も起こりやすく、これは流体によって、浸入膜材料が膨張したり、浸入膜材料をマイクロアクチュエータに接着するための接着剤が膨潤したりすることが原因となり得る。ユーザの外耳道に留置される接触型補聴器では、浸入膜は、多くの身体上の流体（耳垢、汗を含む）および／またはユーザもしくは医療専門家によって外耳道に導入される流体（水、アルコール、鉱物油を含む）のいずれかにさらされる可能性がある。このようなマイクロアクチュエータでは、接合部は、浸入膜とマイクロアクチュエータ本体との界面における接合部および浸入膜と出力リードとの界面における接合部を含むことがある。マイクロアクチュエータと浸入膜との界面および浸入膜とリードとの界面における接着を改善することにより、より安定した出力、より安定した最大有効出力（ＭＥＰＯ）、音のばらつきの低減、製造のやり直しの必要性の低減、返品による返金の低減などの利点が期待される。

【0004】

補聴器の中には、接着接合部での浸入膜の剥離が故障に至るメカニズムとなっており、これによりマイクロアクチュエータ内部に流体が侵入し得るものがある。場合によっては、浸入膜材料が膨張し、接着接合部が破損することがある。状況によっては、浸入膜材料の体積が２０％以上変化すると、接着剤と浸入膜との間の結合が破壊される可能性がある。流体が浸入膜を通過することにより、接触型補聴器の性能低下の原因となる。例えば、性能低下には、断続的な出力、出力の低下、および／またはＭＥＰＯの低下が含まれる。あるいは、接触型補聴器が完全に故障することで、全く出力が得られなくなることもある。マイクロアクチュエータによっては、マイクロアクチュエータへの取付部（ステンレス製リングの場合もある）周辺と、マイクロアクチュエータリードへの取付部とを含む、浸入膜の結合が破損し得る二つの重要な領域がある。

【0005】

マイクロアクチュエータへの流体の侵入を防ぐ浸入膜を利用するマイクロアクチュエータを有する接触型補聴器の性能改善のために、マイクロアクチュエータ浸入膜のマイクロアクチュエータおよびマイクロアクチュエータリードへの接着は、本明細書に記載の装置および方法を使用することによって改善し得る。

【図面の簡単な説明】

【0006】

本発明の概念の実施の形態の前述のおよびその他の目的、特徴、利点は、同一または同様の要素に対して同様の参照符号が付された添付図面に示される好ましい実施の形態のより具体的な説明から明らかになるであろう。図面は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに好ましい実施の形態の原理を説明することに重点が置かれている。

【0007】

【図1】図１は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜を含むマイクロアクチュエータを示す図である。

【0008】

【図2】図２は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜の正面斜視図である。

【0009】

【図3】図３は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜の側面図である。

【0010】

【図4】図４は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜を有するマイクロアクチュエータの遠位端の側面切断図である。

【0011】

【図5】図５は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜を有するマイクロアクチュエータの遠位端の別の側面切断図である。

【0012】

【図6】図６は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜とともに、駆動ポストを有するマイクロアクチュエータの遠位端の別の側面切断図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

図１は、本発明によるマイクロアクチュエータ本体１２８および一体型膜１０４を含むマイクロアクチュエータ１１２を示す図である。図１では、マイクロアクチュエータ本体１２８はマイクロアクチュエータリード開口部１２６を含む。一体型膜１０４は、リードカバー１００とベローズ１０２を含む。リードカバー１００は、一体型膜１０４がマイクロアクチュエータ１１２に取り付けられている場合に、マイクロアクチュエータリード１１０を覆う。マイクロアクチュエータリード１１０の遠位端で一体型膜１０４をマイクロアクチュエータリード１１０に固定するために、内膜シール剤１２２を用いてもよい。一体型膜１０４は、膜周縁シール剤１０８によってマイクロアクチュエータ１１２の所定の位置に保持される。駆動ポスト１１８は、マイクロアクチュエータリード１１０およびリードカバー１００が鍵穴１２４を通って、マイクロアクチュエータリード１１０に取り付けられてよい。鍵穴１２４は、鍵穴駆動ポストシール剤１２０および外側駆動ポストシール剤１０６によってリードカバー１００の所定の位置に保持してもよく、これらシール剤は例えば、Ｅｐｏｔｅｋ社のＯＧ１１６－３１などのＵＶ硬化エポキシであってもよい。

【0014】

図２は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜１０４の正面斜視図である。図３は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜１０４の側面図である。図２および図３では、一体型マイクロアクチュエータの膜１０４には、リードカバー１００とベローズ１０２が含まれている。

【0015】

図４は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜１０４を含むマイクロアクチュエータ１１２の遠位端の側面切断図である。図５は、本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜を有するマイクロアクチュエータの遠位端の別の側面切断図である。図４および図５では、マイクロアクチュエータ１１２はマイクロアクチュエータリード１１０を含む。一体型マイクロアクチュエータ膜１０４は、ベローズ１０２とリードカバー１００を含む。ベローズ１０２は内側ベローズ湾曲部１１４と外側ベローズ湾曲部１１６を含む。一体型マイクロアクチュエータ膜１０４は、膜周縁シール剤１０８と内膜シール剤１２２によってマイクロアクチュエータ１１２の所定の位置に保持されてもよい。

【0016】

図６は、駆動ポスト１１８と本発明による一体型マイクロアクチュエータ膜１０４とを含むマイクロアクチュエータ１１２の遠位端の別の側面切断図である。図６では、一体型マイクロアクチュエータの膜１０４には、マイクロアクチュエータリード１１０上に配置されたリードカバー１００が含まれている。マイクロアクチュエータリード１１０は、外側駆動ポストシール剤１０６と鍵穴駆動ポストシール剤１２０によってリードカバー１００の所定の位置に保持される。これらシール剤は、例えばＥｐｏｔｅｋ社のＯＧ１１６－３１などのＵＶ硬化エポキシであってよい。

【0017】

一体型ソック（ｏｎｅ－ｐｉｅｃｅ ｓｏｃｋ）とも称される本発明の実施形態による一体型膜は、ベローズ１０２などの大型のコンプライアントベローズを備え、マイクロアクチュエータリード１１０に適合し、マイクロアクチュエータリード１１０の端部を覆い、一体型の設計で形成され、且つ、リードの強度を高めるために、二重の重ね継ぎ設計を含んでもよい。

【0018】

本発明の実施の形態では、鍵穴駆動ポストシール剤１２０（駆動ポスト接着剤とも称される）は、外側駆動ポストシール剤１０６と共に、駆動ポスト１１８をリードカバー１００に固定し、リードカバー１００は、内膜シール剤１２２によりマイクロアクチュエータリード１１０に固定される。内膜シール剤１２２は、例えばＥｐｏｔｅｋ社のＯＧ１１６－３１などのＵＶ硬化エポキシであってよい。鍵穴駆動ポストシール剤１２０は、鍵穴１２４内のリードカバー１００を部分的にカバーする。

【0019】

本発明の実施形態では、マイクロアクチュエータは外殻を含んでもよく、外殻はその遠位端にマイクロアクチュエータリード開口部を含む。本発明は、マイクロアクチュエータリード開口部を通って外殻内部から延在するマイクロアクチュエータリードをさらに含んでよい。本発明は、外殻に接続され、マイクロアクチュエータリード開口部を取り囲む浸入膜取付面をさらに含んでよい。本発明は、浸入膜取付面に配置された浸入膜取付リング接着剤をさらに含んでよい。本発明は、浸入膜をさらに含んでもよく、浸入膜は、取付けリングと中央部とを含み、取付けリングは、中央部を取り囲み、取付けリングは、浸入膜取付リング接着剤上に配置される。本発明は、浸入膜の中央部に浸入膜リードカバーをさらに含んでもよく、マイクロアクチュエータリードは、リードカバーを貫通することのない程度に、リードカバー内へ延在する。本発明は、浸入膜取付けリング上に配置される封止シールドをさらに含んでよい。本発明は、膜リードカバーの遠位端において膜リードカバー内部で、浸入膜をマイクロアクチュエータリードに接続する内膜シール剤をさらに含んでよい。本発明は、膜リードカバーの遠位端に配置され、膜リードカバーの遠位端が駆動ポストの鍵穴を通過して、駆動ポストの遠位表面で接触する外側駆動ポストシール剤をさらに含んでよい。本発明は、膜リード被覆の外面の一部に接触し、駆動ポストの鍵穴を膜リード被覆が通過した際に、駆動ポストの近位面に接触する鍵穴駆動ポストシール剤をさらに含んでよい。本発明の実施形態では、外殻は鉄系材料で構成されている。本発明の実施形態では、端部リングが外殻の遠位端でマイクロアクチュエータ上に配置され、端部リングはステンレス鋼からなる。本発明の実施形態では、端部リングの遠位端に浸入膜取付面を有する。

【0020】

本発明の実施形態では、マイクロアクチュエータ組立体は、マイクロアクチュエータ本体とマイクロアクチュエータリードを有するマイクロアクチュエータを含んでよい。本発明は、リードカバーとベローズとを有する一体型膜をさらに含んでよい。本発明は、一体型膜とマイクロアクチュエータとの間に配置された膜周縁シール剤をさらに含んでよく、膜周縁シール剤は一体型膜をマイクロアクチュエータ本体に取り付ける。本発明はさらに、リードカバーが開口部を含まないことを特徴としてよい。本発明は、マイクロアクチュエータ組立体をさらに含んでもよく、マイクロアクチュエータ組立体は、鍵穴を有する駆動ポストを備え、リードカバーの遠位端およびマイクロアクチュエータリードは、鍵穴を通過するように延在する。本発明の実施の形態では、マイクロアクチュエータリードの遠位端は、内膜シール剤によってリードカバーの遠位端の内面に接着される。本発明の実施形態では、リードカバーは、リードカバーの遠位端が鍵穴の遠位側に突出して延在するように鍵穴を通過する。本発明の実施の形態では、リードカバーの中間領域が鍵穴の近位端に進入する。本発明の実施の形態では、リードカバーの遠位端の外面は、外側駆動ポストシール剤によってドライブポストの遠位側に貼り付けられる。本発明の実施の形態では、外側駆動ポストシール剤はエポキシシール剤である。本発明の実施の形態では、リードカバーの中間領域の外面は、鍵穴駆動ポストシール剤によって駆動ポストの近位面に固定されている。本発明の実施の形態では、鍵穴駆動ポストシール剤はエポキシシール剤である。

【0021】

装置および方法の好ましい実施形態を、これらが開発された環境を参照して説明してきたが、これらは単に本発明の概念の原理を例示するものに過ぎない。上述した組立体の変形例または組合せ、本発明を実施するための他の実施の形態、構成、および方法、ならびに当業者に自明な本発明の態様の変形例は、特許請求の範囲に含まれることが意図される。加えて、本出願が特定の順序で方法または手順のステップを列挙している場合、実行されるステップの順序を変更してもよく、状況によっては更に好適であることもあり、以下の特許請求の範囲に記載される方法または手順の特定のステップは、順序による特異性が特許請求の範囲に明示的に記載されていない限り、順序を特定するものであると解釈されないことが意図されている。

【符号の説明】

【0022】

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】