特表 2024-524392 生体音響感知を組み込む装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-05

(54)【発明の名称】生体音響感知を組み込む装置

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/51 20200101AFI20240628BHJP

   A24F 40/60 20200101ALI20240628BHJP

   A24F 40/40 20200101ALI20240628BHJP

   A24F 40/57 20200101ALI20240628BHJP

【ＦＩ】

A24F40/51

A24F40/60

A24F40/40

A24F40/57

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023580546

(86)(22)【出願日】2022-07-01

(85)【翻訳文提出日】2023-12-27

(86)【国際出願番号】 EP2022068332

(87)【国際公開番号】W WO2023275384

(87)【国際公開日】2023-01-05

(31)【優先権主張番号】21183468.4

(32)【優先日】2021-07-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】596060424

【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100141553

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 信彦

(74)【代理人】

【識別番号】100196612

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 慎也

(72)【発明者】

【氏名】エリオット－バウマン バーナデット

(72)【発明者】

【氏名】ラウ ワイ キース

(72)【発明者】

【氏名】ライト クリストファー ジョン

【テーマコード（参考）】

4B162

【Ｆターム（参考）】

4B162AA03

4B162AA05

4B162AA22

4B162AB12

4B162AB14

4B162AC01

4B162AD08

4B162AD20

4B162AD23

(57)【要約】

エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するためのシステムが提供されている。態様は、ユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む。システムは、音響信号を発生するために構成された一つ以上の音響アクチュエータと、音響センサーとを備える信号捕捉システムを備え、一つ以上の音響アクチュエータおよび音響センサーは、一つ以上の音響アクチュエータのうちの少なくとも一つによって発生される音響信号が、音響センサーによって検出される前に、態様に従って少なくとも部分的に変調されて、それによって態様に関する情報を捕捉するように、エアロゾル発生装置に対して所定の位置に位置する。
【選択図】図１Ｂ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル発生装置（１００）に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するためのシステムであって、前記態様が、ユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含み、前記システムが、
信号捕捉システム（３２）であって、
音響信号を発生するために構成された一つ以上の音響アクチュエータ（３２２）であって、前記一つ以上の音響アクチュエータ（３２２）がボタン（１０４）を備える、一つ以上の音響アクチュエータと、
音響センサー（３２６）と、を備え、
前記一つ以上の音響アクチュエータ（３２２）および前記音響センサー（３２６）が、前記エアロゾル発生装置（１００）に対して所定の位置に位置し、それによって、前記ボタン（１０４）を押すことによって発生される音響信号が、前記音響センサー（３２６）によって検出される前に、前記態様に従って少なくとも部分的に変調され、それによって前記態様に関する前記情報を捕捉する、信号捕捉システムを備える、システム。

【請求項2】

前記所定の位置が、ユーザーが前記エアロゾル発生装置を保持している時の、前記エアロゾル発生装置（１００）上の前記ユーザーの指の接触点に対応する、請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記ボタン（１０４）によって発生される前記音響信号が、前記ボタン（１０４）を押した時に発生される第一の音響信号と、前記ボタン（１０４）の解除時に発生される第二の音響信号とを含む、請求項２に記載のシステム。

【請求項4】

前記ボタン（１０４）を押すことが前記信号捕捉システムを起動し、前記ボタン（１０４）を解除することが前記音響信号を発生するように前記エアロゾル発生装置（１００）が構成されている、請求項２に記載のシステム。

【請求項5】

スマートウォッチをさらに備え、前記スマートウォッチが前記音響センサー（３２６）を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項6】

前記一つ以上の音響アクチュエータ（３２２）が振動スピーカー（２１０）を備え、前記音響信号が、前記振動スピーカー（２１０）によって発生される一連の音響信号を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項7】

前記エアロゾル発生装置（１００）のケーシングが、前記音響センサー（２０８、３２６）の前記所定の位置に穿孔を備える、請求項１～６のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項8】

前記検出された音響信号に基づいて前記態様を評価するために構成された音響分析システム（３４）をさらに備え、前記音響分析システム（３４）が、前記検出された音響信号を一つ以上の基準信号と比較することによって前記態様を評価するために構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項9】

前記態様が前記ユーザー態様を含み、前記ユーザー態様に関する前記情報が、前記エアロゾル発生装置のユーザーを評価することを可能にし、前記一つ以上の基準信号が、前記エアロゾル発生装置の登録ユーザーの生体音響プロファイルを含み、前記音響分析システムが、前記登録ユーザーの中からの前記ユーザーの識別を実行するために構成されている、請求項１～８のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項10】

前記エアロゾル発生装置（１００）が、前記ユーザーを識別することに応答して、前記ユーザーのユーザープロファイルに基づいて消耗品を加熱するためのプロセスを調整するように構成されている、請求項９に記載のシステム。

【請求項11】

前記態様が前記消耗品態様を含み、前記態様に関する前記情報が、前記エアロゾル発生装置（１００）の中に挿入された消耗品を評価することを可能にする、請求項１～１０のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項12】

前記一つ以上の基準信号が、真正な消耗品の基準信号を含み、前記音響分析システム（３４）が、前記消耗品の音響シグネチャを真正な消耗品の前記基準信号と比較することによって、前記消耗品を検証するように構成されている、請求項１１に記載のシステム。

【請求項13】

エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するための方法であって、前記態様が、ユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含み、前記方法が、
ユーザーが前記エアロゾル発生装置上のボタンを起動することに応答して、音響信号を発生すること（５０２）であって、前記音響信号が、前記態様に従って少なくとも部分的に変調される、発生することと、
前記エアロゾル発生装置に関連付けられた音響センサーによって前記変調された音響信号を検出すること（５０４）であって、それによって前記態様に関する前記情報を捕捉する、検出することと、を含む、方法。

【請求項14】

前記態様が前記ユーザー態様を含み、前記方法が、前記音響信号を発生する工程（５０２）と、前記ユーザーの生体音響プロファイルを記録するために、前記変調された音響信号を数回検出する工程（５０４）とを実行することをさらに含み、前記方法が、後に、前記検出された音響信号を前記記録された生体音響プロファイルと比較すること（５０６）をさらに含む、請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

音響センサーによって検出される時に、エアロゾル発生装置でボタンを押すことによって発生される音響信号が、エアロゾル発生装置に関連付けられた態様の評価を容易にする様態で変調されるように、音響センサーを提供することによって、エアロゾル発生装置に関連付けられた前記態様を評価するための音響センサーの使用であって、前記態様がユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む、音響センサーの使用。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、エアロゾル発生装置のユーザー態様または消耗品態様に関する情報を捕捉するためのシステムおよび方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ＵＳ ９４３００４３ Ｂ１は、現在のハンドジェスチャを識別するために、ユーザーの手を通して伝達される音響信号に変調を用いることを提案している。音響信号は、ユーザーによって携帯されるリストバンドで検出されてもよい。リストバンドは、識別されたハンドジェスチャに基づいて電子装置を制御するための信号を発生するために、それに取り付けられた信号処理構成要素を有する。

【0003】

ＷＯ２０１４／１７２９０５Ａ１は、電子たばこのユーザーを識別することに関する。ユーザーは、入力装置を使用することによってユーザー情報を入力し、ユーザー情報は、音声情報、指紋情報や虹彩情報、静脈赤外線情報、顔情報、手掌形状情報などの生体認証情報を含んでもよい。

【発明の概要】

【0004】

本発明の一態様によると、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するためのシステムが提供されていて、態様はユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む。システムは、音響信号を発生するために構成された一つ以上の音響アクチュエータと、音響センサーとを備える信号捕捉システムを備える。一つ以上の音響アクチュエータおよび音響センサーは、一つ以上の音響アクチュエータのうちの少なくとも一つによって発生される音響信号が、音響センサーによって検出される前に、態様に従って少なくとも部分的に変調されて、それによって態様に関する情報を捕捉するように、エアロゾル発生装置に対して所定の位置に位置する。

【0005】

よって本発明によるシステムは、一つの位置に適用される音響信号が、人体を通して伝達された後に、定義された他の位置で音響センサーによって検出される、チャレンジ応答機構に基づいて情報を捕捉する。

【0006】

人体を通過する音響信号は、関節張力、軟部組織の特性、骨の特性など、解剖学的および生理学的に固有な多様性によって変調される。従って、捕捉された情報は、偽造が非常に困難な物理的情報であり、高い精度でユーザーを認証するために、変調された音響信号の分析が用いられてもよい。

【0007】

自然変異の結果として生物学的特徴は各個人に固有であり、２人の個人が同じ特徴を共有することは非常にまれであるため、生体認証は安全である。しかしながら、指紋および顔特徴などの最も一般的に使用される生体認証は盗まれやすく、生体認証データを捕捉するために特別なハードウェアを必要とする。よって本発明は、この問題を克服する解決策を提供する。さらに、生体音響信号は、外部から取得されたユーザー情報に依存する代わりに、エアロゾル発生装置のセンサー構成要素を介して直接取得される。

【0008】

別の方法として、または追加的に、システムは、音響信号が消耗品を通した伝達によって変調されるように、音響信号を一つの位置に適用すること、定義された他の位置で変調された音響信号を検出することとに基づいて、情報を捕捉する。

【0009】

捕捉された情報は、消耗品を認証すること可能にする消耗品態様に関連してもよい。消耗品によって引き起こされる音響シグネチャの変調は、材料密度と、材料粘度と、材料組成と、認定製造者によるたばこ製品またはｅリキッドを一意に特徴付ける同等の材料特性とによる影響を受ける。よって、特許請求される解決策は、偽造しにくい物理的基準で消耗品の真正性を検証することを可能にする。よって本発明は、認定されていない製造者、偽造たばこ製品、または危険なｅリキッドからの潜在的に有害なエアロゾルへの曝露からのユーザーの保護を改善する。

【0010】

音響アクチュエータおよび音響センサーの所定の位置は、ユーザーがエアロゾル発生装置を保持している時の、エアロゾル発生装置上のユーザーの指の接触点に対応してもよい。

【0011】

よって、ユーザー態様または消耗品態様の情報を捕捉することは、単にエアロゾル発生装置を使用するだけでなく、特定の動作をユーザーに負担させることなく実施されることができる。

【0012】

一つ以上の音響アクチュエータは、ボタンを備えてもよい。ボタンによって発生される音響信号は、ボタンの起動または動作時に発生される第一の音響信号と、ボタンの解除時に発生される第二の音響信号とを含んでもよい。

【0013】

第一の音響信号および第二の音響信号を検出することは、捕捉された情報の量を増加させてもよい。

【0014】

第一の音響信号および第二の音響信号を含むボタンによって発生される音響信号の代わりに、エアロゾル発生装置は、ボタンの起動または動作が信号捕捉システムを起動するように、かつボタンの解除が音響信号を発生するように構成されてもよい。

【0015】

音響センサーは、スマートウォッチの中に備えられてもよい。

【0016】

一つ以上の音響アクチュエータは振動スピーカーを備え、音響信号は、振動スピーカーによって発生される一連の音響信号を含む。有利なことに、エアロゾル発生装置のケーシングは、音響センサーの所定の位置に穿孔を備える。

【0017】

よって、人体または消耗品は、周波数に関して情報差を提供するように、一連の音響信号を用いて厳密に精査されてもよい。

【0018】

検出された音響信号に基づいて態様を評価するために構成されている音響分析システムが提供されてもよく、音響分析システムは、検出された音響信号を一つ以上の基準信号と比較することによって態様を評価するために構成されている。

【0019】

態様はユーザー態様を含んでもよく、ユーザー態様に関する情報は、エアロゾル発生装置のユーザーを評価することを可能にし、一つ以上の基準信号は、エアロゾル発生装置の登録ユーザーの生体音響プロファイルを含み、音響分析システムは、登録ユーザーの中からユーザーの識別を実行するために構成されている。

【0020】

エアロゾル発生装置のユーザーを評価することは、エアロゾル発生装置を不正使用から保護する場合がある。

【0021】

エアロゾル発生装置は、ユーザーを識別することに応答して、ユーザーのユーザープロファイルに基づいて消耗品を加熱するためのプロセスを調整するように構成されてもよい。

【0022】

よって、変調された音響信号に基づいてユーザー態様を評価することは、ユーザー識別のための追加のアクションをユーザーに負担させることなく、エアロゾル発生装置の機能を調整することを可能にしてもよい。

【0023】

態様は消耗品態様を含んでもよく、態様に関する情報は、エアロゾル発生装置の中に挿入された消耗品を評価することを可能にする。一つ以上の基準信号は、真正な消耗品の基準信号を含み、音響分析システムは、消耗品の音響シグネチャを真正な消耗品の基準信号と比較することによって、消耗品を検証するように構成されている。

【0024】

消耗品は、たばこのプラグの中に備えられてもよい。たばこプラグは、たばこ葉、たばこの茎の断片、再構成たばこ、均質化したたばこ、押出成形たばこ、膨化たばこのうちの一つ以上を含有する、粉末、顆粒、ペレット、断片、スパゲッティ、細片、またはシートのうちの一つ以上を含んでもよい。随意に、たばこプラグは、たばこプラグの加熱に伴い放出される追加的なたばこまたは非たばこの揮発性風味化合物を含有してもよい。随意に、たばこプラグはまた、例えば追加的なたばこまたは非たばこの揮発性風味化合物を含むカプセルを包含してもよい。こうしたカプセルは、たばこプラグの加熱中に溶融してもよい。別の方法として、または追加的に、こうしたカプセルは、たばこプラグの加熱前、加熱中、または加熱後に押しつぶされてもよい。

【0025】

たばこプラグが均質化したたばこ材料を含む場合、均質化したたばこ材料は、粒子状たばこを凝集することによって形成されてもよい。均質化したたばこ材料はシートの形態であってもよい。均質化したたばこ材料は、乾燥重量基準で５パーセント超のエアロゾル形成体含有量を有してもよい。別の方法として、均質化したたばこ材料は、乾燥重量基準で５～３０重量パーセントのエアロゾル形成体含有量を有してもよい。均質化したたばこ材料シートは、たばこ葉ラミナとたばこ葉の茎の一方または両方を粉砕または他の方法で細かく砕くことによって得られる粒子状のたばこを凝集させることによって形成されうるか、別の方法として、または追加的に、均質化したたばこ材料シートは、例えばたばこの処理、取り扱いおよび輸送中に形成されたたばこダスト、たばこの微粉および他の粒子状のたばこ副産物の一つ以上を含みうる。均質化したたばこ材料シートは、粒子状たばこを凝集するのを補助するために、たばこ内因性結合剤、一つ以上の外因性結合剤（つまり、たばこ外来性結合剤）、またはそれらの組み合わせである一つ以上の固有の結合剤を含んでもよい。別の方法として、または追加的に、均質化したたばこ材料シートは、たばこおよび非たばこ繊維、エアロゾル形成体、湿潤剤、可塑剤、風味剤、充填剤、水性および非水性の溶媒、ならびにこれらの組み合わせを含むがこれらに限定されない他の添加剤を含んでもよい。均質化したたばこ材料シートは、粒子状たばこおよび一つ以上の結合剤を含むスラリーをコンベヤーベルトまたは他の支持表面上にキャスティングすることと、キャストスラリーを乾燥させて均質化したたばこ材料シートを形成することと、均質化したたばこ材料シートを支持表面から取り外すこととを一般的に含むタイプのキャスティングプロセスによって形成されていることが好ましい。

【0026】

消耗品は、エアロゾル発生物品の中に備えられてもよい。エアロゾル発生物品は、およそ３０ミリメートル～およそ１００ミリメートルの全長を有してもよい。エアロゾル発生物品は、およそ５ミリメートル～およそ１３ミリメートルの外径を有してもよい。

【0027】

エアロゾル発生物品は、たばこプラグの下流に位置付けられたマウスピースを備えてもよい。マウスピースは、エアロゾル発生物品の下流端に位置してもよい。マウスピースは、セルロースアセテートフィルタープラグであってもよい。マウスピースは、およそ７ミリメートルの長さであることが好ましいが、およそ５ミリメートル～およそ１０ミリメートルの長さを有することができる。

【0028】

たばこプラグは、およそ１０ミリメートルの長さを有してもよい。たばこプラグは、およそ１２ミリメートルの長さを有してもよい。

【0029】

たばこプラグの直径は、およそ５ミリメートル～およそ１２ミリメートルであってもよい。

【0030】

好ましくは、エアロゾル発生物品は、およそ４０ミリメートル～およそ５０ミリメートルの全長を有してもよい。エアロゾル発生物品は、およそ４５ミリメートルの全長を有することが好ましい。エアロゾル発生物品は、およそ７．２ミリメートルの外径を有することが好ましい。

【0031】

それによって、消耗品態様に関する情報は、消耗品を真正な消耗品として検証することを可能にしてもよい。よって、ユーザーは、潜在的に有害なエアロゾルを不適切なまたは偽造された消耗品から吸入することから保護される。

【0032】

本発明の別の態様によると、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するための方法が提供されていて、態様はユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む。方法は、ユーザーがエアロゾル発生装置上のボタンを起動することに応答して、音響信号を発生することを含み、音響信号は、態様に従って少なくとも部分的に変調される。方法は、エアロゾル発生装置に関連付けられた音響センサーによって変調された音響信号を検出することをさらに含み、それによって態様に関する情報を捕捉する。

【0033】

変調された音響信号を検出することによって、偽造されやすいデジタルマーカーに依存することなく材料または人体を特徴付けるために、材料または人体の物理的態様についての情報を捕捉することができる。

【0034】

方法は、検出された音響信号を、態様を評価するための一つ以上の基準信号と比較することをさらに含んでもよく、態様はユーザー態様を含み、方法は、音響信号を発生する工程と、ユーザー態様を評価するためのユーザーを認証するための基準信号として用いられるユーザーの生体音響プロファイルを記録するために、変調された音響信号を数回検出する工程とを実行することをさらに含む。

【0035】

よって、ユーザーを認証するための基準信号は、追加の専用ハードウェアに依存することなく、エアロゾル発生装置で捕捉されることができる。

【0036】

本発明のさらなる一態様によると、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様を評価するための音響センサーの使用が開示されている。使用は、エアロゾル発生装置に関連付けられた構成要素によって発生される音響信号が、音響センサーによって検出される時に、エアロゾル発生装置に関連付けられた態様の評価を容易にする様態で変調されるように、音響センサーを提供することを含み、態様はユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む。

【0037】

本開示で用いられる「ユーザー態様」という用語は、エアロゾル発生装置のユーザーに関連する態様、例えばユーザーの身元および年齢に関し、それによってユーザーはユーザー態様によって例えば、捕捉された情報を使用して認証されてもよい。本開示で用いられる「消耗品態様」という用語は、エアロゾル発生装置の中に挿入された消耗品の態様、例えば消耗品のブランド真正性、またはその他の品質に関する。

【0038】

本発明は特許請求の範囲に定義されている。しかしながら、以下に非限定的な実施例の非網羅的なリストを提供している。これらの実施例の特徴のうちのいずれか一つ以上は、本明細書に記載の別の実施例、実施形態、または態様のうちのいずれか一つ以上の特徴と組み合わされてもよい。

【実施例】

【0039】

実施例１：エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するためのシステムであって、態様が、ユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含み、システムが、
信号捕捉システムであって、
音響信号を発生するために構成された一つ以上の音響アクチュエータと、
音響センサーと、を備え、
一つ以上の音響アクチュエータおよび音響センサーが、エアロゾル発生装置に対して所定の位置に位置し、それによって、一つ以上の音響アクチュエータのうちの少なくとも一つによって発生される音響信号が、音響センサーによって検出される前に、態様に従って少なくとも部分的に変調され、それによって態様に関する情報を捕捉する、信号捕捉システムを備える、システム。

【0040】

実施例２：所定の位置が、ユーザーがエアロゾル発生装置を保持している時の、エアロゾル発生装置上のユーザーの指の接触点に対応する、実施例１に記載のシステム。

【0041】

実施例３：一つ以上の音響アクチュエータがボタンを備える、実施例１または実施例２に記載のシステム。

【0042】

実施例４：ボタンがエアロゾル発生装置の電源ボタンである、またはエアロゾル発生装置の加熱プロセスを開始するためのボタンである、実施例３に記載のシステム。

【0043】

実施例５：ボタンによって発生される音響信号が、ボタンを押した時に発生される第一の音響信号と、ボタンの解除時に発生される第二の音響信号とを含む、実施例３または実施例４のいずれか一つに記載のシステム。

【0044】

実施例６：ボタンを押すことが信号捕捉システムを起動し、ボタンを解除することが音響信号を発生するようにエアロゾル発生装置が構成されている、実施例３～５のいずれか一つに記載のシステム。

【0045】

実施例７：スマートウォッチをさらに備え、スマートウォッチが音響センサーを備える、実施例１～６のいずれか一つに記載のシステム。

【0046】

実施例８：音響センサーの所定の位置が、エアロゾル発生装置の周囲の周りのボタンの位置と反対側の位置である、実施例１～７のいずれか一つに記載のシステム。

【0047】

実施例９：音響センサーの所定の位置が、ボタンの所定の位置に対するエアロゾル発生装置の別の側上の位置である、実施例１～８のいずれか一つに記載のシステム。

【0048】

実施例１０：ボタンの所定の位置と反対側の位置が、ボタンの所定の位置から測定して、エアロゾル発生装置の周囲に沿って１４０度～２２０度の位置である、実施例８に記載のシステム。

【0049】

実施例１１：音響センサーの所定の位置が、エアロゾル発生装置を保持する時に第一の指を置くためにユーザーによって人間工学的に好まれる位置である、実施例１～１０のいずれか一つに記載のシステム。

【0050】

実施例１２：一つ以上の音響アクチュエータの所定の位置が、エアロゾル発生装置を第一の指および第二の指で保持する時に第二の指を置くためにユーザーによって人間工学的に好まれる位置を含む、実施例１～１１のいずれか一つに記載のシステム。

【0051】

実施例１３：一つ以上の音響アクチュエータが振動スピーカーを備え、音響信号が、振動スピーカーによって発生される一連の音響信号を含む、実施例１～１２のいずれか一つに記載のシステム。

【0052】

実施例１４：振動スピーカーが、ある範囲の周波数を有する一連の音響信号を発生するように構成されていて、周波数の範囲が、選択された範囲内の周波数での生体音響伝達の質を考慮することに基づいて選択される、実施例１３に記載のシステム。

【0053】

実施例１５：エアロゾル発生装置のケーシングが、音響センサーの所定の位置に穿孔を備える、実施例１～１４のいずれか一つに記載のシステム。

【0054】

実施例１６：検出された音響信号に基づいて態様を評価するために構成された音響分析システムをさらに備える、実施例１～１５に記載のシステム。

【0055】

実施例１７：音響分析システムがエアロゾル発生装置の中に備えられている、実施例１６に記載のシステム。

【0056】

実施例１８：音響分析システムが、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、スマートデバイス、クラウドのうちの一つの中に備えられている、実施例１６または実施例１７に記載のシステム。

【0057】

実施例１９：音響分析システムが、検出された音響信号を一つ以上の基準信号と比較することによって態様を評価するために構成されている、実施例１６～１８のいずれか一つに記載のシステム。

【0058】

実施例２０：態様がユーザー態様を含み、態様に関する情報が、エアロゾル発生装置のユーザーを評価することを可能にする、実施例１～１９のいずれか一つに記載のシステム。

【0059】

実施例２１：一つ以上の基準信号が、エアロゾル発生装置の登録ユーザーの生体音響プロファイルを含み、音響分析システムが、登録ユーザーの中からのユーザーの識別を実行するために構成されている、実施例２０に記載のシステム。

【0060】

実施例２２：エアロゾル発生装置が、ユーザーを識別することに応答して、ユーザーのユーザープロファイルに基づいて消耗品の加熱のためのプロセスを調整するように構成されている、実施例２１に記載のシステム。

【0061】

実施例２３：エアロゾル発生装置が、ユーザーの識別に失敗することに応答して、エアロゾル発生装置をロックするように構成されている、実施例２１または実施例２２に記載のシステム。

【0062】

実施例２４：エアロゾル発生装置が所定の時間にわたりロックされる、実施例２３に記載のシステム。

【0063】

実施例２５：ユーザーを評価することが、ユーザーの年齢を推定することを含む、実施例２０～２４のいずれか一つに記載のシステム。

【0064】

実施例２６：一つ以上の基準信号が、ユーザーの年齢を示すことを可能にする基準信号を含む、実施例２５に記載のシステム。

【0065】

実施例２７：一つ以上の基準信号が、成人の一般的な基準信号を含む、実施例２６に記載のシステム。

【0066】

実施例２８：成人の一般的な基準信号が統計集団平均に基づく、実施例２７に記載のシステム。

【0067】

実施例２９：統計集団平均が地域集団に関する、実施例２８に記載のシステム。

【0068】

実施例３０：成人の一般的な基準信号が、成人の人体の軟組織の特性、骨の特性、関節張力のうちの少なくとも一つに起因する音響信号の変調に基づく、実施例２７～２９のいずれか一つに記載のシステム。

【0069】

実施例３１：音響分析システムを正しく使用するようにユーザーを誘導するためのユーザーインターフェースをさらに備え、ユーザーインターフェースが、触覚フィードバックおよび視覚フィードバックのうちの少なくとも一つを含む、実施例１～３０のいずれか一つに記載のシステム。

【0070】

実施例３２：態様が消耗品態様を含み、態様に関する情報が、エアロゾル発生装置の中に挿入された消耗品を評価することを可能にする、実施例１～３１のいずれか一つに記載のシステム。

【0071】

実施例３３：一つ以上の基準信号が、真正な消耗品の基準信号を含む、実施例３２に記載のシステム。

【0072】

実施例３４：音響分析システムが、消耗品の音響シグネチャを真正な消耗品の基準信号と比較することによって、消耗品を検証するように構成されている、実施例３３に記載のシステム。

【0073】

実施例３５：音響分析システムが、消耗品の残りの量を推定するようにさらに構成されている、実施例３２～３４のいずれか一つに記載のシステム。

【0074】

実施例３６：消耗品がたばこ製品およびｅリキッドのうちの一つである、実施例３２～３５のいずれか一つに記載のシステム。

【0075】

実施例３７：一つ以上の音響アクチュエータの所定の位置のうちの少なくとも一つから音響センサーに至る最短経路が、エアロゾル発生装置のｅリキッドチャンバーを通り抜けるように、音響センサーの所定の位置が選択される、実施例１～３６のいずれか一つに記載のシステム。

【0076】

実施例３８：音響分析システムが、音響信号が消耗品を通過した後の音響信号の反射を分析することによって、変調された音響信号を基準信号と比較するために構成されている、実施例１～３６のいずれか一つに記載のシステム。

【0077】

実施例３９：エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するための方法であって、態様が、ユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含み、方法が、
ユーザーがエアロゾル発生装置上のボタンを起動することに応答して、音響信号を発生することであって、音響信号が、態様に従って少なくとも部分的に変調される、発生することと、
エアロゾル発生装置に関連付けられた音響センサーによって変調された音響信号を検出することであって、それによって態様に関する情報を捕捉する、検出することと、を含む、方法。

【0078】

実施例４０：検出された音響信号を、態様を評価するための一つ以上の基準信号と比較することをさらに含む、実施例３９に記載の方法。

【0079】

実施例４１：態様がユーザー態様を含み、方法が、音響信号を発生する工程と、ユーザーを認証するための基準信号として用いられるユーザーの生体音響プロファイルを記録するために、変調された音響信号を数回検出する工程とを実行することをさらに含む、実施例３９または実施例４０に記載の方法。

【0080】

実施例４２：エアロゾル発生装置上に指を正しく置くようにユーザーを誘導することをさらに含み、ユーザーを誘導することが、触覚フィードバックを提供すること、および視覚フィードバックを提供することのうちの少なくとも一つを含む、実施例３９～４１のいずれか一つに記載の方法。

【0081】

実施例４３：ユーザーがボタンを起動することに応答して、エアロゾル発生装置の電源がオンにされる、実施例３９～４２のいずれか一つに記載の方法。

【0082】

実施例４４：ユーザーがボタンを起動することに応答して、エアロゾル発生装置の加熱プロセスが開始される、実施例３９～４３のいずれか一つに記載の方法。

【0083】

実施例４５：変調された音響信号を検出することが、スマートウォッチによって実行される、実施例３９～４４のいずれか一つに記載の方法。

【0084】

実施例４６：音響信号が第一の音響信号および第二の音響信号を含み、音響信号を発生することが、ボタンを押した時に第一の音響信号と、ボタンの解除時に第二の音響信号とを発生することを含む、実施例３９～４５のいずれか一つに記載の方法。

【0085】

実施例４７：ユーザーがボタンを起動することが、ユーザーがボタンを押すことと、ユーザーがボタンを解除することとを含み、方法が、ボタンを押すことに応答して開始され、音響信号が、ボタンの解除に応答して発生される、実施例３９～４６のいずれか一つに記載の方法。

【0086】

実施例４８：音響信号を発生することが、振動スピーカーを起動することを含む、実施例３９～４７のいずれか一つに記載の方法。

【0087】

実施例４９：振動スピーカーを起動することが、ある範囲の周波数を有する音響信号を発生することを含む、実施例４８に記載の方法。

【0088】

実施例５０：周波数の範囲が、選択された範囲内の周波数での生体音響伝達の質を考慮することに基づいて選択される、実施例４９に記載の方法。

【0089】

実施例５１：ユーザーがボタンを押すことによって発生される既知の信号強度と、特定の周波数で振動スピーカーによって発生される信号とを採用することによって、振動スピーカーによって発生される音響信号を較正することをさらに含む、実施例４８～５０のいずれか一つに記載の方法。

【0090】

実施例５１：態様がユーザー態様を含み、態様に関する情報が、エアロゾル発生装置のユーザーを評価することを可能にする、実施例３９～５０のいずれか一つに記載の方法。

【0091】

実施例５２：一つ以上の基準信号が、エアロゾル発生装置の登録ユーザーの生体音響プロファイルを含む、実施例５１に記載の方法。

【0092】

実施例５３：評価が、登録ユーザーの中からのユーザーの識別を実行することを含む、実施例５１または実施例５２に記載の方法。

【0093】

実施例５４：ユーザーを識別することに応答して、ユーザーのユーザープロファイルに基づいてエアロゾル発生装置の消耗品の加熱を調整することをさらに含む、実施例５３に記載の方法。

【0094】

実施例５５：ユーザーの識別に失敗することに応答して、エアロゾル発生装置をロックすることを含む軽減工程を実行することをさらに含む、実施例５３または実施例５４に記載の方法。

【0095】

実施例５６：エアロゾル発生装置が所定の時間にわたりロックされる、実施例５５に記載の方法。

【0096】

実施例５７：軽減工程が、エアロゾル発生装置の不正使用の試みについて第三者装置を介して登録ユーザーに知らせることと、エアロゾル発生装置のロックを解除するために第三者装置からの承認を必要とすることとをさらに含む、実施例５５または実施例５６に記載の方法。

【0097】

実施例５８：評価することが、ユーザーの年齢を推定することを含む、実施例５１～５７のいずれか一つに記載の方法。

【0098】

実施例５９：一つ以上の基準信号が、ユーザーの年齢を示すことを可能にする基準信号を含む、実施例５８に記載の方法。

【0099】

実施例６０：基準信号が、成人の一般的な基準信号を含む、実施例５９に記載の方法。

【0100】

実施例６１：成人の一般的な基準信号が統計集団平均に基づく、実施例６０に記載の方法。

【0101】

実施例６２：統計集団平均が地域集団に関する、実施例６１に記載の方法。

【0102】

実施例６３：成人の一般的な基準信号が、成人の人体の軟組織の特性、骨の特性、関節張力のうちの少なくとも一つに起因する音響信号の変調に基づく、実施例６０～６２のいずれか一つに記載の方法。

【0103】

実施例６４：態様が、エアロゾル発生装置の消耗品態様を含み、態様に関する情報が、エアロゾル発生装置の中に挿入された消耗品を評価することを可能にする、実施例３９～６３のいずれか一つに記載の方法。

【0104】

実施例６５：評価することが、消耗品の残りの量を決定することを含む、実施例６４に記載の方法。

【0105】

実施例６６：消耗品の量が少量であることを決定することに応答して、消耗品の新しい供給を注文するかどうかについてユーザーに問い合わせるためのユーザーインターフェースを生成することをさらに含む、実施例６５に記載の方法。

【0106】

実施例６７：音響センサーによって検出される時に、エアロゾル発生装置に関連付けられた構成要素によって発生される音響信号が、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様の評価を容易にする様態で変調されるように、音響センサーを提供することによって、エアロゾル発生装置に関連付けられた態様を評価するための音響センサーの使用であって、態様がユーザー態様および消耗品態様のうちの少なくとも一つを含む、使用。

【図面の簡単な説明】

【0107】

【図1A】図１Ａは、本発明が適用されうるエアロゾル発生装置を図示する。

【図1B】図１Ｂは、本発明が適用されうるエアロゾル発生装置を図示する。

【図2A】図２Ａは、図１Ａのエアロゾル発生装置の断面を図示する。

【図2B】図２Ｂは、図１Ｂのエアロゾル発生装置の断面を図示する。

【図3】図３は、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様を捕捉するためのシステムの構成要素を図示する。

【図4】図４は、図３のシステムの構成要素内のプロセス流れ図を図示する。

【図5】図５は、エアロゾル発生装置に関する一態様を捕捉するための方法の流れ図を図示する。

【発明を実施するための形態】

【0108】

図１Ａおよび図１Ｂは、関連付けられたユーザー態様または消耗品態様を有するエアロゾル発生装置１００の外形図を示し、態様の情報は、以下に記述されるシステム３０などのシステムによって捕捉される。エアロゾル発生装置１００は、ケーシング１０２と、ケーシング１０２上に位置するボタン１０４とを有する。エアロゾル発生装置１００は、ユーザーにエアロゾルを提供するためのマウスピース１０６と、エアロゾル発生装置１００の電池を再充電するためのコネクタを典型的に有するバックエンド１０８とを備える。

【0109】

図１Ｂは、エアロゾル発生装置１００の側面図を図示する。図１Ｂにおいて、生体音響信号入力領域１１０が示されていて、この領域では、ユーザーの指からの変調された音響信号の入力が有利なことに、ユーザー態様に関する情報を捕捉するために提供されるべきである。

【0110】

ボタン１０４を押すことは、ボタン１０４の機械的動きから音響信号を発生してもよい。追加的に、または別の方法として、ボタン１０４は、エアロゾル発生装置１００の電源をオンにすることに加えて、音響信号を発生する一つ以上の振動器を起動してもよい。実施形態において、ボタン１０４はエアロゾル発生装置の電源ボタンである。別の方法として、または追加的に、ボタン１０４は、エアロゾル発生装置の加熱プロセスを開始するためのボタンであってもよい。

【0111】

ユーザーは通常、どれか一本の指でボタン１０４を起動することができるように、二本の指でエアロゾル発生装置１００を保持している。発生された音響信号は、ボタン１０４を押したユーザーの指に伝達されてもよい。次に音響信号は、ユーザーの指および手を通り過ぎて、生体音響信号入力領域１１０の近くに位置する別の指に伝わってもよく、それによって生体音響信号入力領域１１０は、ユーザーの手の固有の物質特性および固有の解剖学的構造によって変調された音響信号を受信する。

【0112】

生体音響信号入力領域１１０は、例えば親指などの一つの指でエアロゾル発生装置１００を保持しながら別の指でボタン１０４を押すために、大半のユーザーによって人間工学的に好まれる位置に位置してもよい。

【0113】

図２Ａおよび図２Ｂは、エアロゾル発生装置１００を通る断面を図示する。エアロゾル発生装置１００の本体の下側部分は、電池２０２によって占領されている。エアロゾル発生装置１００の内側本体の上部は、エアロゾルを生成するために消耗品を加熱するように構成された加熱ブレード２０４を持つ。図２Ｂに図示の通り、制御電子回路２０６は、エアロゾル発生装置１００の本体の後部の近くに位置する。さらに、音響センサー２０８は、生体音響信号入力領域１１０の近くに位置する。エアロゾル発生装置１００は、音響信号を発生するためにユーザーがボタン１０４を押す時に起動されるように構成された振動スピーカー２１０をさらに備えてもよい。

【0114】

さらに、ボタンを押すことによって発生される音響信号は、ボタンを押した時に発生される第一の音響信号と、ボタンの解除時に発生される第二の音響信号とを含んでもよい。他の実施形態において、ボタン１０４を押すことは、制御電子回路２０６の中に備えられた信号捕捉システムを起動し、ボタンを解除することは、音響信号を発生する。

【0115】

ボタン１０４、振動スピーカー２１０、音響センサー２０８は、ボタン１０４または振動スピーカー２１０によって発生される音響信号が、音響センサー２０８によって検出される前に、ユーザー態様に従って、または消耗品態様に従って変調されるように位置する。

【0116】

図１Ａ～２Ｂに示す通り、生体音響信号入力領域１１０および音響センサー２０８は、エアロゾル発生装置１００の裏面に位置してもよい一方で、ボタン１０４は前面上に位置する。実施形態において、生体音響信号入力領域１１０および音響センサー２０８は、ユーザーがエアロゾル発生装置を都合よく保持する時に、ユーザーの指、例えばユーザーの指およびユーザーの親指のうちの一つがこれらの位置でエアロゾル発生装置に接触するように、エアロゾル発生装置１００の周囲の周りにボタン１０４の反対側に位置してもよい。

【0117】

ボタン１０４の位置の反対側の位置は、エアロゾル発生装置１００の周囲に沿って測定される１４０度～２２０度に対応してもよい。

【0118】

他の実施形態において、音響センサー２０８の位置は、エアロゾル発生装置１００に関連付けられたスマートウォッチ内にある。これらの実施形態において、ボタン１０４を押すことに応答して発生する音響信号は、ユーザーがボタンを押すために用いる指または親指を介して、手を通り越して、スマートウォッチを携帯している手首に伝達され、よってユーザーの手の解剖学的構造によって変調される。

【0119】

消耗品態様に関する情報を捕捉するための実施形態において、ボタン１０４、振動スピーカー２１０、音響センサー２０８の位置は、消耗品のための装置の貯蔵部が音響信号に対する可変変調器として働くように選択されてもよい。消耗品態様に関する情報は、消耗品のブランド真正性の検証を可能にしてもよく、または長期認証を改善する時間可変信号を提供してもよい。さらなる実施形態において、消耗品態様に関する情報は、消耗品の残りの量を推定することを可能にしてもよい。消耗品態様に関する情報を捕捉するために、振動スピーカー２１０および音響センサー２０８は、振動スピーカー２１０から音響センサー２０８に至る経路が消耗品を保持する貯蔵部を横断するようなものであってもよい。

【0120】

実施形態において、音響信号は、ある範囲の周波数を有する一連の音響信号として振動スピーカー２１０によって発生される。周波数の範囲は、生体音響伝達の質を考慮することに基づいて選択されてもよい。さらに、ある範囲の周波数を用いることは、音響信号に対する組織の応答が組織間で差次的に変化するため、変調パターンの改善を可能にする。ケーシング１０２は、音響センサー２０８への信号伝達を改善するために、音響信号入力領域１１０の周りに穿孔を有してもよい。

【0121】

一実施形態によると、ユーザー態様は、エアロゾル発生装置を現在保持しているユーザーに関し、捕捉された情報は、現在のユーザーを認証することを可能にしてもよい。登録ユーザーの中から現在のユーザーを識別することに応答して、エアロゾル発生装置１００は、ユーザーの保存されたユーザープロファイルに基づいて、消耗品の加熱のためのプロセスを調整するように構成されてもよい。登録ユーザーの中からユーザーを識別することに失敗することに応答して、エアロゾル発生装置は、所定の時間にわたりロックされるなど、ロックされるように構成されてもよい。実施形態において、エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生装置の不正使用の試みについて第三者装置を介して登録ユーザーに通知を送信するためにさらに構成されてもよい。エアロゾル発生装置のロックを解除することは、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、またはスマートデバイスなどの第三者装置からの承認を必要としてもよい。

【0122】

図３は、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するためのシステム３０の構成要素を図示する。システム３０は、エアロゾル発生装置１００に完全に統合されてもよい。別の方法として、システムの少なくとも一部の構成要素は、データ接続を介してエアロゾル発生装置１００に接続されている他の装置上に実装されてもよい。システム３０は、音響アクチュエータ３２２と音響センサー３２６とを備える信号捕捉システム３２を備える。音響アクチュエータ３２２は、音響信号を発生するために構成されている。図１Ａ～図２Ｂを参照して上で説明した通り、音響アクチュエータ３２２は、エアロゾル発生装置の電源ボタン、加熱ボタン、または振動スピーカーのうちの少なくとも一つを備えてもよい。

【0123】

実施形態によると、音響アクチュエータ３２２は、８０ヘルツ～１８キロヘルツの有効周波数範囲を有する振動スピーカーを備えてもよい。実施形態において、選択される周波数は、０．５キロヘルツ～１０キロヘルツであってもよい。音響センサー３２２は、接触マイクロフォン、例えば－４５デシベル±４．５デシベルの感度を有するＢＵ２７１３５加速度計であってもよい。

【0124】

システム３２は、音響信号が発生される指または親指を用いて、ユーザーがエアロゾル発生装置のボタンを押す時に起動されてもよい。音響信号はエアロゾル発生装置、および実施形態によると人体を通して伝達され、態様に従って少なくとも部分的に変調される。システムは、変調された音響信号を検出するための音響センサー３２６を備える。

【0125】

信号捕捉システム３２の構成要素は、エアロゾル発生装置の中に備えられてもよい。別の方法として、音響センサー３２６は、音響アクチュエータ３２２から遠隔に、例えばユーザーによって携帯されるスマートウォッチ内に位置してもよい。

【0126】

一実施形態において、システム３０はまた、音響分析システム３４を含む。音響分析システム３４は、ユーザーインターフェース３４２、音響分析アルゴリズム３４４、基準データベース３４６を備える。

【0127】

音響分析アルゴリズム３４４は、音響センサー３２６から変調された音響信号を取得するように、かつユーザー態様または消耗品態様を評価するために、変調された音響信号を基準データベース３４６からの基準信号と比較するように構成されている。音響信号の変調は、音響分析アルゴリズムによって分析されてもよい信号の高調波でコードされる。音響分析アルゴリズム３４４は、検出された音響信号から環境ノイズまたは他のノイズを除去するために、適切なフィルタリング技法を利用してもよい。

【0128】

一実施形態によると、ユーザー態様は、エアロゾル発生装置を現在保持しているユーザーに関する。従って、基準データベース３４６は、エアロゾル発生装置の登録ユーザーの音響プロファイルを保存してもよい。登録ユーザーの中から現在のユーザーを識別することに応答して、例えば消耗品の加熱のためのユーザー設定を画定するユーザープロファイルは、エアロゾル発生装置に転送されてもよい。

【0129】

音響分析アルゴリズム３４４は、エアロゾル発生装置上で局所的に、または第三者装置上もしくはクラウドサーバー上などの遠隔で実施されてもよい。

【0130】

本発明の別の態様によると、基準データベース３４６は、成人の一般的プロファイルを含んでもよい。成人の一般的プロファイルは、地域集団平均に基づいてもよい。成人の関連する一般的な基準信号は、年齢によって異なる人間の軟組織の特性、骨の特性、関節張力による影響を受ける。周知の通り、手骨の評価は、骨化プロセスが青年期で骨の密度および物質硬化を増加させ、それによって音響信号の変調が年齢によって異なるため、青年期における発育段階を推定することを可能にする。さらに、脳下垂体および骨幹端の癒合は、音響信号伝達に影響を与える。よって、若年者にとって音響シグネチャは、骨の硬さおよび癒合が弱いことに起因して、より高い周波数範囲でより大きい減衰を示し、これによって、エアロゾル発生装置を保持するユーザーの年齢を推定するための特徴が得られる。

【0131】

よって、音響分析アルゴリズム３４４は、ユーザーの推定年齢を生成するために、変調された音響信号の特徴を成人の一般的プロファイルの特徴と比較してもよい。推定年齢は、不正使用から保護するさらなる手段として用いられてもよい。

【0132】

音響分析システム３４は、エアロゾル発生装置上で局所的になど、音響分析システム３４が実行される同じ場所で実施されてもよい。別の方法として、音響分析システム３４は、スマートフォン、ラップトップコンピュータ、またはスマートデバイス、例えばスマートウォッチなどの遠隔位置で実施されてもよい。

【0133】

音響分析システム３４は、音響分析システム３０を正しく使用するようにユーザーを誘導するように構成されたユーザーインターフェース３４２をさらに備えてもよい。ユーザーインターフェース３４２は、触覚フィードバックをユーザーに提供するように構成されてもよい。例えば、振動モーターは、態様の評価を可能にするためにユーザーが自身の指を正しく置いていない時に、振動を発生するようにエアロゾル発生装置を構成してもよい。よって、音響分析アルゴリズム３４４が、捕捉された音響信号からの評価が不可能であると決定する場合、ユーザーインターフェースは、それに応じてフィードバックを提供するように命令されてもよい。フィードバックはまた、例えば発光ダイオードインジケータによる視覚フィードバックを含んでもよい。

【0134】

さらに、ユーザーインターフェース３４２は、認証におけるエラーが発生した時、およびユーザーの生体音響シグネチャが承諾または拒否された時に、ユーザーに通信してもよい。実施形態において、ユーザーインターフェース３４２は、ユーザーが所定の回数にわたって認証を試みることを可能にするように構成されてもよい。所定の回数の各々で認証に失敗した後、上で説明した通り、不正使用を防止するために軽減工程が取られてもよい。

【0135】

システム３０は、エアロゾル発生装置１００の中に挿入された消耗品を評価するように構成されてもよい。音響アクティベータ３２２の音響アクチュエータは、音響アクチュエータから音響センサー１１０に至る経路が、例えばエアロゾル発生装置１００のｅリキッドチャンバー、加熱式たばこ製品、または他の消耗品を通して消耗品を横断するように位置してもよい。音響信号が消耗品を通して伝達された後、消耗品を通した伝達中に音響信号によってピックアップされる変調は、消耗品を特徴付けることを可能にしてもよい。

【0136】

基準データベース３４６は、消耗品の製造者によって提供される真正な消耗品の基準信号を含んでもよい。代替的な実施形態において、音響アクティベータ３２２および音響センサー３２６の所定の位置は、変調された音響信号の反射が消耗品を評価するために捕捉されるような位置であってもよい。音響信号は、上で説明した通り、ユーザーがエアロゾル発生装置のボタンを押すことに応答して発生される。消耗品を認証することに加えて、受信した音響信号の分析に基づいて、音響分析アルゴリズム３４４はまた、消耗品の残りの量を推定してもよい。消耗品の残りの量の分析は、捕捉された音響信号を、消耗品の残りの量がないことの基準信号と比較することに基づいてもよい。別の方法として、消耗品の残りの量を推定するために、捕捉された音響信号を後続の使用のたびに分析することから得られる信号の一貫した時間変動を用いてもよい。

【0137】

ユーザーインターフェース３４２は、消耗品の音響シグネチャの承認または拒否をユーザーに通信してもよい。追加的に、または別の方法として、ユーザーインターフェース３４２はまた、残りの消耗品が少量であることをユーザーに通信してもよい。残りの消耗品が低量であることを音響分析アルゴリズム３４４が推定する場合、ユーザーインターフェース３４２は、消耗品が低量であることをユーザーに知らせてもよく、消耗品をもっと注文したいかどうかをユーザーに問い合わせてもよい。ユーザーの事前承認下で、消耗品の補充のための注文は自動的に行われてもよい。

【0138】

図４は、システム３０内の信号およびデータフローを図示する。図示の通り、音響アクチュエータ３２２は、ユーザーがボタンを押すことに応答して、音響信号３２３を発生し、これは一本の指に伝達され、その上の指と下の別の指３２４に伝達されて、ユーザー固有の変調を含む変調された音響信号３２５を生成する。変調された音響信号３２５は、音響センサー３２６で捕捉される。音響信号の捕捉された信号データ３２７は、音響センサー３２４から音響分析アルゴリズム３４４に転送され、これは潜在的に信号捕捉工程システム３２から離れた位置で実施される。音響分析アルゴリズム３４４は、基準データベース３４６から基準信号３４７を取得し、認証決定３４９をエアロゾル発生装置１００に提供する。

【0139】

図５は、エアロゾル発生装置に関連付けられた一態様に関する情報を捕捉するための方法５００のフローチャートを図示する。方法５００は、ユーザーがエアロゾル発生装置上のボタンを起動することに応答して、一つ以上の音響信号を発生することを含む。信号はユーザーの手を通過し、別の方法として、または追加的に、消耗品を保持する貯蔵部を通過する。方法５００は、態様に関する情報を捕捉するために、エアロゾル発生装置に関連付けられた音響センサーによって変調された信号を捕捉する工程５０４をさらに含む。上で説明した通り、方法５００は、ユーザー態様を評価するために、検出された音響信号を基準と比較することを含む、音響分析アルゴリズムによって、捕捉された音響信号を処理する工程５０６を含んでもよい。追加的に、または別の方法として、検出された音響信号は、消耗品態様を評価するために、基準消耗品信号と比較されてもよい。ユーザー態様を評価することがユーザーを認証することを含む場合、方法５００は、例えばユーザーの認証ができなかった時に装置を使用できないようにロックする前に、所定の回数にわたって工程５０２～５０６を繰り返すことを含んでもよい。

【0140】

方法５００は、光学的または視覚的なフィードバックによって、エアロゾル発生装置上に指を正しく置くようにユーザーを誘導することを含んでもよい。工程５０２は、ボタンを押した時に音響信号と、ボタンの解除時に第二の音響信号とを発生すること、または特定の周波数で音響信号を発生するために振動スピーカーを起動することによって音響信号を発生すること、またはある範囲の周波数を有する音響信号のシーケンスを発生すること（またはボタンを押した時に音響信号と、ボタンの解除時に第二の音響信号とを発生すること、および振動スピーカーを起動することによって音響信号を発生すること）を含んでもよい。

【0141】

方法５００は、ユーザー態様または消耗品態様を評価することを含む。上で説明した通り、これは、ユーザーを認証すること、ユーザーの年齢を推定すること、またはエアロゾル発生装置の中に挿入された消耗品の真正性を検証することを含んでもよい。

【0142】

有利なことに、本発明はまた、ユーザーのための基準信号を捕捉するために工程５０２および５０４を実行することを可能にする。従って、初めてエアロゾル発生装置を使用する時、ユーザーインターフェース２４２は、後でユーザーを認証するためのユーザーのための基準信号として用いられるユーザーについての生体音響プロファイルを記録するために、工程５０２および５０４を繰り返し実行するようにユーザーを誘導してもよい。

【0143】

本明細書および添付の特許請求の範囲の目的において、別途示されていない限り、量（ａｍｏｕｎｔｓ）、量（ｑｕａｎｔｉｔｉｅｓ）、割合などを表すすべての数字は、すべての場合において用語「約」によって修飾されるものとして理解されるべきである。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつその中の任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合もあり、列挙されていない場合もある。従って、この文脈において、数字ＡはＡ±１０％として理解される。この文脈内で、数字Ａは、数字Ａが修正する特性の測定値に対する一般的な標準誤差内にある数値を含むと考えられてもよい。数字Ａは、添付の特許請求の範囲で使用される通りの一部の場合において、Ａが逸脱する量が特許請求する本発明の基本的かつ新規の特性（複数可）に実質的に影響を及ぼさないという条件で、上記に列挙された割合だけ逸脱してもよい。また、すべての範囲は、開示された最大点および最小点を含み、かつその中の任意の中間範囲を含み、これらは本明細書に具体的に列挙されている場合もあり、列挙されていない場合もある。

【図1A-1B】

【図2A】

【図2B】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】