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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-07-09
(54)【発明の名称】容器用アプリケータ
(51)【国際特許分類】
B65D 47/42 20060101AFI20240702BHJP
【ＦＩ】
B65D47/42 100
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022550036
(86)(22)【出願日】2022-06-02
(85)【翻訳文提出日】2022-08-19
(86)【国際出願番号】 US2022031994
(87)【国際公開番号】W WO2023234941
(87)【国際公開日】2023-12-07
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519416864
【氏名又は名称】ケースメッド エンジニアリング，エルエルシー
【氏名又は名称原語表記】ＣＡＳＥＭＥＤ ＥＮＧＩＮＥＥＲＩＮＧ
【住所又は居所原語表記】３８５３５ Ｎｏｒｔｈ Ｃｈｉｃａｇｏ Ａｖｅｎｕｅ， Ｗａｄｓｗｏｒｔｈ， Ｉｌｌｉｎｏｉｓ ６００８３， Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】100112737
【弁理士】
【氏名又は名称】藤田 考晴
(74)【代理人】
【識別番号】100136168
【弁理士】
【氏名又は名称】川上 美紀
(74)【代理人】
【識別番号】100196117
【弁理士】
【氏名又は名称】河合 利恵
(72)【発明者】
【氏名】ケイシー サマングーイー
【テーマコード（参考）】
3E084
【Ｆターム（参考）】
3E084AA03
3E084AA12
3E084AA24
3E084BA02
3E084CA01
3E084CC03
3E084DA01
3E084DB12
3E084DC03
3E084FA09
3E084FB01
3E084GA01
3E084GB01
3E084KB01
3E084KB10
3E084LA17
3E084LB02
3E084LC01
3E084LD01
3E084LG02
3E084LG06
(57)【要約】
容器用アプリケータは支持構造体を含み、支持構造体は、凸面を有する第１の端部、第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面、第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部、及び第１の端部と内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路を含む。支持構造体は、第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、さらに、凸面にアプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合される。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
容器用アプリケータであって、支持構造体であって、
凸面を有する第１の端部及び該第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面と、
前記第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部と、
前記第１の端部と前記内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路と、
を備え、
前記支持構造体は、前記第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、
前記支持構造体は、前記凸面にアプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合された、支持構造体、
を備えるアプリケータ。
【請求項2】
前記アプリケータパッドをさらに備え、該アプリケータパッドは前記凸面とは逆を向く適用面を備え、該適用面は、滑らかな面、隆起部、隆線部及びこれらの組合せからなる群から選択される表面テクスチャを有する、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項3】
前記アプリケータパッドをさらに備え、該アプリケータパッドは、フック及びループアタッチメントを介して前記凸面に取外し可能に取り付けられる、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項4】
前記支持構造体が、さらに、アプリケータパッドホルダーリングを前記第１の端部と近接する前記１以上の側面に取外し可能に取り付けるように適合された、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項5】
前記支持構造体が、ネジ部、前記支持構造体に配置された１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、前記支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン接続部、並びにこれらの組合せからなる群から選択された取付け機構によって、前記アプリケータパッドホルダーリングを前記第１の端部と近接する前記１以上の側面に取外し可能に取り付けるように適合された、請求項４に記載のアプリケータ。
【請求項6】
前記支持構造体が、ネジ部、前記支持構造体に配置された１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、前記支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン接続部、並びにこれらの組合せからなる群から選択された取付け機構によって、前記第２の端部において前記容器に取外し可能に取り付けられるように適合された、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項7】
前記支持構造体は、アダプタを介して前記第２の端部において前記容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、前記アダプタへの前記支持構造体の取外し可能な取付けは、ネジ部、前記支持構造体に配置された１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、前記支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン接続部、並びにこれらの組合せからなる群から選択された取付け機構によるものであり、前記容器への前記アダプタの取外し可能な取付けは、ネジ部、前記支持構造体に配置された１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、前記支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン接続部、並びにこれらの組合せからなる群から選択された取付け機構によるものである、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項8】
前記アプリケータパッドと、アプリケータパッドホルダーリングと、
をさらに備え、
前記アプリケータパッドホルダーリングは、前記アプリケータパッドを前記支持構造体の前記第１の端部の前記凸面上に取外し可能に取り付ける、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項9】
前記支持構造体に対する前記アプリケータパッドホルダーリングの取外し可能な取付けは、前記支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、前記支持構造体内に延在する１以上の溝を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン接続部、並びにこれらの組合せからなる群から選択される取付け機構によるものである、請求項８に記載のアプリケータ。
【請求項10】
前記アプリケータパッドホルダーリング上に前記支持構造体に取り付けられるカバーをさらに備える請求項８に記載のアプリケータ。
【請求項11】
前記長手通路は、前記第２の端部から前記第１の端部への前記１以上の長手通路の各々を通じる流れを可能とする一方向バルブを含む、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項12】
前記アプリケータの少なくとも一部分が、抗菌材料から作製され又は抗菌材料で被覆された、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項13】
前記１以上の長手通路に跨って配置された１以上のユーザ選択可能なバルブをさらに備え、該１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は閉塞及び封止構成並びに開放構成を有する、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項14】
前記１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は、スプリング式押しボタンバルブ及びツイストノブバルブからなるバルブの群から選択される、請求項１３に記載のアプリケータ。
【請求項15】
容器用アプリケータであって、アプリケータパッドと、
支持構造体であって、
凸面を有する第１の端部及び該第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面と、
前記第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部と、
前記第１の端部と前記内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路と、
を備え、
前記支持構造体は、前記第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、
前記支持構造体は、前記凸面に前記アプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合された、支持構造体と、
を備えるアプリケータ。
【請求項16】
前記１以上の長手通路に跨って配置された１以上のユーザ選択可能なバルブをさらに備え、該１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は閉塞及び封止構成並びに開放構成を有する、請求項１５に記載のアプリケータ。
【請求項17】
アプリケータパッドホルダーリングをさらに備え、前記アプリケータパッドホルダーリングは、前記アプリケータパッドを前記支持構造体の前記第１の端部の前記凸面上に取外し可能に取り付ける、請求項１６に記載のアプリケータ。
【請求項18】
前記１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は、スプリング式押しボタンバルブ及びツイストノブバルブからなるバルブの群から選択される、請求項１７に記載のアプリケータ。
【請求項19】
容器用アプリケータであって、アプリケータパッドと、
支持構造体であって、
凸面を有する第１の端部及び該第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面と、
前記第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部と、
前記第１の端部と前記内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路と、
を備え、
前記支持構造体は、前記第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、
前記支持構造体は、前記凸面に前記アプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合された、支持構造体と、
前記１以上の長手通路に跨って配置された１以上のユーザ選択可能なバルブであって、該１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は閉塞及び封止構成並びに開放構成を有する、１以上のユーザ選択可能なバルブと、
を備えるアプリケータ。
【請求項20】
複数の追加のアプリケータパッドと、前記複数の追加のアプリケータパッドのための収容ケースと、
をさらに備える請求項１９に記載のアプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、容器用アプリケータに関する。特に、本発明は、支持構造体の凸面上に設置される使い捨てのアプリケータパッド及び支持構造体上に配置されるユーザ選択可能な吐出バルブを有するアプリケータに関し、支持構造体は、アプリケータを通じてその内容物を分配するために容器に取り付けられ得る。
【背景技術】
【0002】
クリーム、ローション、ゲル、粉末及び任意の他の流動性材料のための容器、例えば、限定することなく、化粧品及び医薬品は、内容物がユーザによってアクセスされる容器内で販売及び保存されることが多い。例えば、このような容器は、限定することなく、ボトル、エアレスボトル、点滴器、広口瓶、押出しチューブ、デオドラント容器、リップグロス容器、美容スティック、リップスティック、コンパクト、パレット、ポンプ及びスプレーを含む。このような容器は、そこに保管される製品の塗布物を保持する容量を有し得るものであり、結果として内容物は潜在的に複数のユーザによって使用可能であり、交差汚染の懸念をもたらす。容器の内容物は、洗浄液、オイル、グリース、腐食性の流体などの工業用又は洗浄用製品であることもある。容器の種類又はその内容物にかかわらず、内容物は、容器内への開口を通じてアクセスされる。任意の種類の容器の開口上に適用され得る簡素で、経済的でかつ使い捨てのアプリケータへのニーズがあり、アプリケータは衛生的な未使用のアプリケータ面を連続する各ユーザに提供するように各使用後に廃棄され得る。また、このような容器は、旅行用に持ち運ばれる場合、例えば、航空機内の低下した気圧に曝されたり、荷物内で押しつぶされたりすることで漏れることが多い。したがって、使用が選択されていない場合に漏出に対する封止を与えるユーザ選択可能なディスペンスバルブを含むアプリケータへの更なるニーズがある。
【発明の概要】
【0003】
本発明の一態様では、容器用アプリケータは支持構造体を備え、支持構造体は、凸面を有する第１の端部、第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面、第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部、及び第１の端部と内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路を備える。支持構造体は、第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、さらに、凸面にアプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合される。
【0004】
本発明の他の態様では、容器用アプリケータはアプリケータパッドと、支持構造体とを備え、支持構造体は、凸面を有する第１の端部、第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面、第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部、及び第１の端部と内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路を備える。支持構造体は、第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、さらに、凸面にアプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合される。
【0005】
本発明のさらなる態様では、容器用アプリケータはアプリケータパッドと、支持構造体とを備え、支持構造体は、凸面を有する第１の端部、第１の端部から離れる方向に延在する１以上の側面、第１の端部に対向して内部キャビティへの開口を有する第２の端部、及び第１の端部と内部キャビティの間に流通を与える１以上の長手通路を備える。支持構造体は、第２の端部において容器に取外し可能に取り付けられるように適合され、さらに、凸面にアプリケータパッドを取外し可能に取り付けるように適合される。アプリケータは１以上の長手通路に跨って配置された１以上のユーザ選択可能なバルブをさらに備え、１以上のユーザ選択可能なバルブの各々は閉塞及び封止構成並びに開放構成を有する。
【0006】
実施形態では、バルブ管は１以上の側面の１つを通じて配置され、バルブ管は長手通路と交差し、長手通路を越えて横方向に延在する長手断面を有する。実施形態では、バルブシャフトを有するバルブがバルブ管内に配置され、バルブシャフトは１以上の側面を越えてバルブ管の外部に延在するアクチュエータ部に接続される。種々の実施形態において、バルブは、長手通路での流通を可能とする開放構成、及び長手通路での流通を遮断する閉塞構成を有する。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施形態による支持構造体の斜視図である。
【図3A】実施形態によるアプリケータの分解斜視図である。
【図3B】他の実施形態による、アダプタを含むアプリケータの分解斜視図である。
【図3D】実施形態による、複数のアプリケータパッドを内包する箱を示す。
【図4】実施形態による支持構造体及びバルブの斜視図である。
【図6】他の実施形態による支持構造体及びバルブの斜視図である。
【図8】さらに他の実施形態による支持構造体及びバルブの斜視図である。
【図11】アプリケータの実施形態での使用のための２つの別個の内部容積を有する容器についての例を示す。
【発明を実施するための形態】
【0008】
ここで提示する以下の詳細な実施形態は、例示を目的としたものである。すなわち、これらの詳細な実施形態は、本発明をどのように製造及び使用するかを規定し、それを容易に理解するように当業者を支援する目的で、本発明の例示となるものである。一部の実施形態では特定の形状及び材料が使用されているが、決して限定の意図ではない。アプリケータの任意の部分若しくは構成要素に又はすべてに利用され得る実施形態のための具体的な材料は、例えば、限定することなく、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、並びにポリカーボネート、ポリアクチド、アクリル、アクリロニトリルブタジエン、スチレン、ガラス繊維及びナイロンなどの種々雑多なプラスチックを含む。アプリケータの任意の部分若しくは構成要素に又はすべてに利用され得る他の材料は、例えば、限定することなく、アルミニウム、ステンレス鋼又はアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）を含む。実施形態では、アプリケータの任意の又はすべての構成要素は、例えば、限定することなく、射出成形によって製造され得る。アルミニウム又はステンレス鋼からなる部品も、当技術分野で周知の成形、鋳造又は射出によって製造されてもよい。実施形態では、アプリケータの任意の又はすべての構成要素は、さらに天然又は合成繊維から作製されてもよく、持続可能、堆肥化可能及び／又は生分解性であってもよく、抗菌材料から作製され又は抗菌材料で被覆され得る。
【0009】
図１及び図２を参照すると、図２は図１の線２－２に概ね沿う図１の断面図であり、実施形態では、支持構造体１１０が長手軸１２０を有するように模式的に示される。実施形態では、支持構造体１１０の第１の端部１３０は、凸面１４０を有する。実施形態では、１以上の側面１５０が第１の端部１３０から離れる方向に延在する。図１及び図２に示す支持構造体１１０は、周方向に延在する１面のみの側面１５０が存在するように、円筒状であることが示される。ただし、支持構造体１１０は、他の実施形態では、例えば、３、４、５、６、７、８、９、１０又はそれ以上の面数の側面１５０が存在し得るように、他の断面形状を有していてもよい。さらに、凸面１４０は滑らかな曲線であるものとして示される。ただし、他の実施形態では面が滑らかである必要がなく、代わりに凹凸があってもよく、又は、例えば、限定することなく、直線状又は曲線状の溝又は突起を含む、その他の不規則な面で形成されてもよい。
【0010】
図２を参照すると、実施形態では、第１の端部１３０に対向する第２の端部１６０は、内部キャビティ１８０への開口１７０を有する。実施形態では、長手通路１９０は、第１の端部１３０と内部キャビティ１８０の間に流通を与える。実施形態では、長手通路１９０は、一方向バルブ１９５、例えば、限定することなく、フラッパバルブ１９５又はチェックバルブ１９５を含む。一方向バルブ１９５は、支持構造体１１０からの流出（図２の上向き）を可能とするが、内容物の逆流（図２の下向き）を阻止するとともに外部のごみが内部キャビティ１８０に進入することも阻止する。
【0011】
図３Ａ及び図３Ｂに、分解状態におけるアプリケータ１００の２つの実施形態を示す。容器１１５は、図３Ａ及び図３Ｂにおいて押出しチューブであるものとして示される。ただし、容器１１５は任意のサイズの任意の種類の容器であってもよく、例えば、上記の背景の章に列挙されたように限定されることなく、その上にアプリケータ１００が取外し可能に取り付けられる開口１１７を有する容器１１５であってもよい。
【0012】
図３Ａに示す実施形態では、支持構造体１１０は、第２の端部１６０において容器１１５に直接取り付けられるように適合されている。例えば、限定することなく、実施形態では、図２に模式的に示すネジ部２００が、容器１１５におけるネジ部２００と協働して支持構造体１１０を直接容器１１５に取外し可能に取り付ける。他の実施形態では、支持構造体１１０は、支持構造体１１０に配置される１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、支持構造体１１０から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部並びにこれらの組合せを介して又は当技術分野で周知である取付けのための他の機構によって容器１１５に取り付けられ、上記に列挙した取付けのための機構のいずれかは、さらに支持構造体１１０と容器１１５の開口１１７との間に配置され、その間に封止を与える１以上の封止リング又はガスケットをさらに含み得る。バヨネットスロット及びピン接続部は、一方の合わせ面上の隆起部又は留め具を有するＬ字型スロット及び他方の合わせ面から延在するピンを備え、Ｌ字型スロットはピン上に押し下げられ、ピンが隆起部又は留め具に引っ掛かるまで回転される。このようなバヨネットスロット及びピン（又はプッシュアンドターン）接続機構は当技術分野で周知であり、さらに説明する必要はない。
【0013】
図３Ｂに示す他の実施形態では、支持構造体１１０はアダプタ１２５を介して容器１１５に取り付けられるように適合されており、それは、支持構造体１１０がアダプタ１２５に取り付けられる場合に長手軸１２０と整合する長手軸１３３を有する図３Ｃにおいて断面で示される。例えば、限定することなく、実施形態では、図２において支持構造体１１０において模式的に示すネジ部２００は、アダプタ１２５におけるネジ部１２７と協働して支持構造体１１０をアダプタ１２５に取外し可能に取り付ける。同様に、実施形態では、アダプタ１２５は、アダプタ１２５を容器１１５に取外し可能に取り付けるネジ部１２９を含む。
【0014】
他の実施形態では、支持構造体１１０はアダプタ１２５に取り付けられ、アダプタ１２５は支持構造体１１０又はアダプタ１２５に配置される１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、支持構造体１１０又はアダプタ１２５から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部並びにこれらの組合せを介して又は当技術分野で周知である取付けのための他の機構によって容器１１５に取り付けられ、上記に列挙した取付けのための機構のいずれかは、さらに、支持構造体１１０とアダプタ１２５との間又はアダプタ１２５と容器１１５の開口１１７との間に配置されて、その間に封止を与える１以上の封止リング又はガスケットをさらに含み得る。アダプタ１２５は、任意のサイズの容器１１５に合うようにサイズ決めされ得る。実施形態では、アダプタ１２５は、任意のサイズの開口１１７を有する容器１１５に対してアプリケータ１００が取外し可能に接続可能となるように、一組の異なるサイズのアダプタ１２５を備えていてもよい。
【0015】
図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、実施形態では、支持構造体１１０は、第１の端部１３０に近接する１以上の側面１５０にパッドホルダーリング２３０を取り付けるよう適合される。例えば、実施形態では、第１の端部１３０に近接する１以上の側面１５０上に配置される１以上の凹部２１０（図２参照）は、１以上の凹部２１０内にスナップ嵌入する相補的な内向き突起２３２と協働してパッドホルダーリング２３０を支持構造体１１０に取外し可能に取り付ける。他の実施形態では、パッドホルダーリング２３０は、支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、支持構造体に延在する１以上の溝を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部、ネジ部並びにこれらの組合せを介して又は当技術分野で周知である取付けのための他の機構によって支持構造体１１０に取外し可能に取り付けられる。
【0016】
図３Ａを参照すると、アプリケータ１００の実施形態は、支持構造体１１０、アプリケータパッド２２０、パッドホルダーリング２３０及びパッドホルダーリング２３０上に支持構造体１１０に取外し可能に取り付けられるカバー又はキャップ２４０を含む分解展開図で示される。カバー又はキャップ２４０は、アプリケータ１００の不使用時に、アプリケータパッド２２０を覆う。図３Ｂに、前述したようなアダプタ１２５をさらに備えるアプリケータ１００の実施形態を示す。実施形態では、キャップ又はカバー２４０は、プレスフィットによって支持構造体１１０上に取外し可能に取り付けられる。ただし、他の実施形態では、キャップ又はカバー２４０は、ネジ部、支持構造体に配置される１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、支持構造体から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部又はこれらの組合せを介して支持構造体１１０上に取外し可能に取り付けられる。
【0017】
図３Ａ及び図３Ｂに、バルブシャフト２５２、アクチュエータ部２５４及びスプリング２６０を含むバルブ２５０の実施形態も示す。バルブ（２５０、３５０、４５０、５５０）の複数の実施形態は後に充分に述べるが、実際には、バルブ（２５０、３５０、４５０、５５０）は、支持構造体１１０の外部からユーザによって操作可能となるのに適しかつ長手通路１９０を開放及び封止するのに適した任意の構造を有し得る。
【0018】
実施形態では、パッドホルダーリング２３０は、アプリケータパッド２２０を支持構造体１１０の凸面１４０上に固定するように支持構造体１１０に取外し可能に取り付けられる。この取付けによって、アプリケータパッド２２０が使用毎に取外し及び交換可能となる。したがって、実施形態では、アプリケータパッド２２０は、使い捨てである。実施形態では、アプリケータパッド２２０はフックアンドループアタッチメントを介して支持構造体１１０の凸面１４０に取外し可能に取り付けられ、例えば、アプリケータパッド２２０の対向面はフック又はループのいずれかを有し、凸面１４０は相補的な構造物、ループ又はフックをそれぞれ有する。アプリケータパッド２２０は、接着剤を介して又は当技術分野で周知である取付けのための他の機構を介して凸面１４０に取り付けられてもよい。
【0019】
容器１１５の内容物を塗布したいユーザが常に新しく衛生的なアプリケータパッド２２０を使用時に利用できるように、複数のアプリケータパッド２２０がアプリケータ１００とともに又は別途設けられ得ることが想定される。例えば、図３Ｄを参照すると、実施形態では、アプリケータ１００用のキットは、アプリケータ１００、複数の追加のアプリケータパッド２２０、及び複数の追加のアプリケータパッド２２０をそこに保管する保管ケース又は箱２２２を含む。箱２２２は、取外し可能に取り付けられて当技術分野で周知である任意の適切な取付けの機構によって箱２２２を閉じることができる蓋２２３を含む。
【0020】
実施形態では、アプリケータパッド２２０は、ユーザによる塗布のために容器１１５の流動性内容物が通過し得る多孔性材料から作製され、例えば、限定することなく、多孔性材料は繊維、発泡体又はスポンジなどであり得る。実施形態では、アプリケータパッド２２０は、それを通じて配置された複数の口を有するシリコーン又はプラスチックから作製され得る。実施形態では、アプリケータパッド２２０は、その作製材料にかかわらず、滑らかであってもよく並びに／又は剥離性の隆起部２２２（図３Ｂ参照）及び／若しくは直線状若しくは曲線状の隆線部２２４（図３Ａ参照）を含んでいてもよい。
【0021】
再度図２を参照すると、実施形態では、支持構造体１１０は、１以上の側面１５０のうちの１つを通じて配置されるバルブ管２７０を含む。バルブ管２７０は、長手通路１９０と交差し、長手通路１９０を超えて側面に延在する長手断面を有する。この幾何形状は、長手軸１２０に沿うバルブ管２７０の（例えば、バルブシャフト２５２、３５２、４５２、５５２の一部分による）遮断が長手通路１９０も遮断することを確実にする。
【0022】
図４及び図５を参照すると、実施形態では、バルブ２５０、例えば、プッシュボタンバルブ２５０はバルブ管２７０内に配置されるバルブシャフト２５２を含み、バルブシャフト２５２は１以上の側面１５０を越えてバルブ管２７０の外側に延在するアクチュエータ部２５４に接続される。実施形態では、アクチュエータ部２５４は、バルブ２５０が開位置にあるのか閉位置にあるのかを示す位置インジケータ２５５を含む。実施形態の位置インジケータ２５５は、例えば、限定することなく（図５に示すように）バルブ２５０が閉状態にある場合にはアクチュエータ部２５４上で視認可能であるが、バルブ２５０が開状態にある場合であって、理解されるように、アクチュエータ部２５４が支持構造体１１０に少なくとも部分的に押し込まれている場合には視認可能でない矢印又は他の印である。
【0023】
特に図５を参照すると、バルブ管２７０は、１以上の側面１５０のうちの１つに近接する非封止部２７２をさらに備える。封止部２７４は、非封止部２７２とは反対の長手通路１９０側を越えて非封止部２７２の最内部の部分から延在する。封止部２７４は、非封止部２７２の長手断面未満の長手断面を有する。この実施形態では、アプリケータ１００は、バルブ管２７０の非封止部２７２内に配置されるスプリング２６０をさらに備える。
【0024】
さらに図５を参照すると、バルブシャフト２５２は、バルブ管２７０内に配置されるとバルブ管２７０の封止部２７４との封止を構成する第１及び第２の部分２６２、２６４、並びにバルブ管２７０内に配置されるとバルブ管２７０の封止部２７４の長手断面未満の長手断面を有する、第１の部分２６２と第２の部分２６４の間に配置される第３の部分２６６を備える。この実施形態では、バルブ２５０は図５に示すような閉塞構成を有し、バルブシャフト２５２は第３の部分２６６が長手通路１９０と長手方向に重ならないようにスプリング２６０によって付勢される。力がスプリング２６０の付勢に対抗してアクチュエータ部２５４に付加されると、バルブシャフト２５２は図５の右方に押されることになる。したがって、バルブ２５０は開放構成を有し、第３の部分２６６が長手方向に長手通路１９０と重なるようにスプリング２６０が圧縮される。
【0025】
実施形態では、スプリング２６０は金属、例えば、限定することなく、ステンレス鋼又はアルミニウムから作製される。他の実施形態では、スプリング２６０は上記に列挙した材料のいずれか、例えば、限定することなく、プラスチックから作製され、それは金属スプリングと比較した場合に自然な潤滑性を有し、作製コストが削減される。プラスチックスプリング２６０は、所望のように異なる色で成形されてもよく、さらに、場合によっては腐食性の内容物での使用に対する優れた耐腐食性を有し得る。
【0026】
図６及び図７を参照すると、実施形態では、バルブ３５０は、バルブ管２７０内に配置されるバルブシャフト３５２を含み、バルブシャフト３５２は１以上の側面１５０を超えてバルブ管２７０の外部に延在するアクチュエータ部３５４に接続される。この実施形態では、バルブシャフト３５２は、バルブ管２７０内に途中まで延在する雌ネジ部３５７に係合する螺設部３５６及びその螺設部３５６の端部から延在する封止部３５８を備える。この実施形態では、バルブ３５０は、図７に示すような閉塞構成を有し、封止部３５８は長手通路１９０を完全に越えて延在する。バルブ３５０は、封止部３５８が長手通路１９０を完全に越えては延在しなくなるまでバルブ管２７０から螺設部３５６を途中まで外すことによって達成される開放構成も有し、それにより、内容物がバルブシャフト３５２の端部周辺に流れることが可能となる。
【0027】
図８及び図９を参照すると、実施形態では、バルブ４５０、例えば、ツイストノブバルブ４５０はバルブ管２７０内に配置されたバルブシャフト４５２を含み、バルブシャフト４５２は１以上の側面１５０を超えてバルブ管２７０の外部に延在するアクチュエータ部４５４に接続される。この実施形態では、バルブシャフト４５２の第１及び第２の部分４６２、４６４は、バルブ管２７０内に配置されるとバルブ管２７０との封止を構成する。この実施形態では、バルブシャフト４５２の第３の部分４６６は、バルブ管２７０内に配置されるとバルブ管２７０との封止を構成する非凹面４６７、及びバルブシャフト４５２内に配置される１以上の凹面４６８を含む。この実施形態では、バルブシャフト４５２がバルブ管２７０内に配置されると第３の部分４６６は長手通路１９０と整合する。この実施形態では、バルブ４５０は図９に示す閉塞構成を有し、バルブシャフト４５２は、第３の部分４６６の非凹面４６７が長手通路１９０での流通を遮断するように回転して位置決めされる。この実施形態では、バルブ４５０は開放構成を有し、バルブシャフト４５２は、第３の部分４６６の非凹面４６７が長手通路１９０での流通全体を遮断しないように回転して位置決めされる。
【0028】
図１０を参照すると、実施形態では、バルブ５５０、例えば、ツイストノブバルブ５５０はバルブ管２７０内に配置されたバルブシャフト５５２を含み、バルブシャフト５５２は１以上の側面１５０を超えてバルブ管２７０の外部に延在するアクチュエータ部５５４に接続される。この実施形態では、バルブシャフト５５２は、バルブ５５０が図１０に示す閉塞構成を有するようにそこを全体的に通じて配置された孔５６６を含み、バルブシャフト５５２は、バルブシャフト５５２が長手通路１９０での流通を遮断するように回転して位置決めされる。この実施形態では、バルブ５５０は開放構成を有し、バルブシャフト５５２は、孔５６６によって長手通路１９０での流通が可能となるように回転して位置決めされる。
【0029】
ここで図１１～図１４を参照すると、実施形態では、アプリケータ１００は、図１２に示すように、２以上の別個の内部キャビティ、例えば、長手軸６００に沿って配置された内部分割体１１６の反対側に配置されたキャビティＡ及びＢを有する容器２１５に対して適用可能である。実施形態では、このような内部キャビティＡ及びＢを有する容器は、キャビティＡへの開口１１７Ａ及びキャビティＢへの開口１１７Ｂも有する。
【0030】
図１３及び図１４を参照すると、この実施形態における支持構造体１１１は、バルブ管２７１内に配置されたバルブ６５０並びに上述した一方向バルブ１９５を各々が有する長手通路１９０Ａ及び１９０Ｂを含む。実施形態では、バルブ６５０の各々はバルブ管２７１内に配置されたバルブシャフト６５２を含み、バルブシャフト６５２は１以上の側面１５０を越えてバルブ管２７１の外部に延在するアクチュエータ部６５４に接続される。この実施形態では、各バルブシャフト６５２は、孔６６６を含む。バルブ６５０は図１０のバルブ５５０と同じ種類のバルブとして示されるが、他の実施形態では、バルブ６５０は、上述したバルブ２５０、３５０、４５０及び５５０に限定されることなく、長手通路１９０Ａ及び１９０Ｂでの流通を開放又は遮断するための当技術分野で周知であり得る任意の種類のバルブであってもよい。
【0031】
他の実施形態では、その流通を各々別個に又は両方をともに個別に制御する２つのバルブ６５０が、長手通路１９０Ａ及び１９０Ｂの双方に跨って動作可能な単一のバルブ７５０に置き換えられる。例えば、図１５を参照すると、実施形態では、支持構造体１１２は単一のバルブ管２７２を含み、バルブ７５０はバルブ管２７２内に配置されるバルブシャフト７５２を含む。バルブ７５０は、１以上の側面１５０を越えてバルブ管２７２の外側に延在するアクチュエータ部７５４に接続されたバルブシャフト７５２を含む。図１５に示すバルブ７５０は、長手通路１９０Ａと整合される第１の貫通孔７６６Ａ及び長手通路１９０Ｂと整合される第２の貫通孔７６６Ｂをさらに含む。したがって、この実施形態では、バルブ７５０は、回転されると、長手通路１９０Ａ及び１９０Ｂの両方を同時に通じる流れを制御する。
【0032】
キャビティＡとキャビティＢの間に封止が維持されることを確実にするために、この実施形態では、容器２１５の開放端と一致する構造を有する封止リング又はガスケット６７０が含まれる。実施形態では、ガスケット６７０は、以下にさらに説明するように、アプリケータ１００が容器２１５に取外し可能に取り付けられるとガスケット６７０の構造がキャビティＡ及びＢの外壁並びに内部分割体１１６と整合されかつ接触するように、図示するように内部キャビティ１８０の内部に取り付けられる。容器２１５へのアプリケータ１００の取付けに応じて、ガスケット６７０は、支持構造体１１１、１１２と容器２１５との間に圧縮されて封止を構成する。他の実施形態では、ガスケット６７０は、支持構造体１１１、１１２が容器２１５に取外し可能に取り付けられる前にガスケット６７０の構造がキャビティＡ及びＢの外壁並びに内部分割体１１６と合うように、容器２１５の端部上に取り付けられてもよい。
【0033】
他の実施形態では、支持構造体１１１、１１２は、アダプタ２２５を介して容器２１５に取り付けられるように適合される。アダプタ２２５は、任意のサイズの容器２１５に合うようにサイズ決めされ得る。実施形態では、アダプタ２２５は、任意のサイズの開口１１７を有する容器２１５に対してアプリケータ１００が取外し可能に接続可能となるように、一組の異なるサイズのアダプタ２２５を備えていてもよい。以下に説明する位置調整及び封止の目的のため、実施形態では、アダプタ２２５は、図１６及び１７に示すように、容器２１５の開放端とガスケット６７０とを一致させる内部断面構造体を有する。実施形態では、アダプタ２２５は、内部分割体２１６及びアダプタガスケット６７１を含む。実施形態では、アダプタガスケット６７１は、アダプタ２２５が容器２１５に取外し可能に取り付けられるとアダプタガスケット６７１の構造がキャビティＡ及びＢの外壁並びに内部分割体１１６と整合されかつ接触するように、図示するようにアダプタ２２５の内部に取り付けられる。容器２１５へのアダプタ２２５の取付けに応じて、アダプタガスケット６７１は、アダプタ２２５と容器２１５の間に圧縮されて封止を構成する。他の実施形態では、アダプタガスケット６７１は、アダプタ２２５が容器２１５に取外し可能に取り付けられる前にアダプタガスケット６７１の構造がキャビティＡ及びＢの外壁並びに内部分割体１１６と合うように、容器２１５の端部上に取り付けられてもよい。
【0034】
実施形態では、アダプタ２２５は、支持構造体１１１、１１２がアダプタ２２５に取り付けられると長手軸１２０と整合する長手軸２３３を有する。例えば、限定することなく、実施形態では、図１６においてアダプタ２２５上に模式的に示すネジ部２２７は、支持構造体１１１、１１２上のネジ部２００と協働してアダプタ２２５を支持構造体１１１、１１２に取外し可能に取り付ける。同様に、実施形態では、アダプタ２２５は、アダプタ２２５を容器２１５に取外し可能に取り付けるネジ部２２９を含む。
【0035】
他の実施形態では、支持構造体１１１、１１２はアダプタ２２５に取り付けられ、アダプタ２２５は、支持構造体１１１、１１２又はアダプタ２２５に配置される１以上の凹部を含むスナップフィット接続部、支持構造体１１１、１１２又はアダプタ２２５から延在する１以上の突起を含むスナップフィット接続部、プレスフィット部、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部並びにこれらの組合せを介して又は当技術分野で周知である取付けのための他の機構によって容器２１５に取り付けられる。
【0036】
ガスケット６７０が適切に内部分割体１１６と整合して、キャビティ、例えば、Ａ及びＢの内容物の早期の又は無用な混合を防止することを確実にするために、実施形態では、支持構造体１１１、１１２は位置調整構成を含む。同様に、アダプタ２２５も、ガスケット６７０に対する内部分割体２１６の適切な位置調整及び内部分割体１１６に対するアダプタガスケット６７１の位置調整を確実にする位置調整構成を含む。位置調整構成は、様々な実施形態において異なり得るものであり、さらに構成要素間で利用される取付け機構のタイプに依存し得る。
【0037】
例えば、限定することなく、支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５への直接のスナップフィット部又はプレスフィット部である実施形態では、位置調整構成６７３は、１以上の側面１５０上に配置された隆線部、溝、視認可能な印又は他の視認可能な構造体（位置調整構成６７３）を備える（図１４参照）。使用時に、位置調整構成６７３は、ガスケット６７０の位置調整が内部分割体１１６と一致するように、容器２１５の対応する構成と、又は代替的に容器の辺若しくは縁と合わせられることになる。支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５への直接のバヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部である実施形態では、位置調整構成は、支持構造体１１１、１１２の取付けが内部分割体１１６に対するガスケット６７０の位置調整を自動的にもたらすように、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部を位置決めすることによって、取付け機構に取り込まれる。支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５への直接の螺設接続部である実施形態では、位置調整構成は、上部（ストッパ又は制限部）２０１によって制限された支持構造体１１１、１１２の完全に螺設された取付けが内部分割体１１６に対するガスケット６７０の位置調整を自動的にもたらすように、ネジ部２００の移動の端部に直接取り込まれてガスケット６７０に対する所定位置に配置されるストッパ又は制限部２０１（図１３及び図１５参照）である。
【0038】
支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５へのアダプタ２２５を介したスナップフィット部又はプレスフィット部である実施形態では、位置調整構成６７３は、ここでも１以上の側面１５０上に配置された隆線部、溝、視認可能な印又は他の視認可能な構造体（位置調整構成６７３）を備え（図１４参照）、それは位置調整構成６７３と同一又は類似の構造を有する対応の位置調整構成６７４（視認可能とするように図１７に対してアダプタ２２５の周りに９０度だけ回転された図１６に模式的に示す）に合わせられる。使用時に、アダプタ２２５への支持構造体１１１、１１２の接続に応じて位置調整構成６７３は位置調整構成６７４に合わせられることになり、位置調整構成６７４は、ガスケット６７０の位置調整が内部分割体２１６の位置調整に一致しかつアダプタガスケット６７１の位置調整が内部分割体１１６の位置調整に一致するように、容器２１５の対応する構成と、又は代替的に容器の辺若しくは縁と合わせられることになる。
【0039】
支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５へのアダプタ２２５を介するバヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部である実施形態では、位置調整構成は、支持構造体１１１、１１２の取付けが自動的に内部分割体２１６に対するガスケット６７０の位置整合をもたらすように、かつアダプタ２２５の取付けは内部分割体１１６に対するアダプタガスケット６７１の位置調整を自動的にもたらすように、バヨネットスロット及びピン（プッシュアンドターン）接続部を位置決めすることによって、取付け機構に取り込まれる。支持構造体１１１、１１２の取付け機構が容器２１５へのアダプタ２２５を介する螺設接続部である実施形態では、位置調整構成は、支持構造体１１１、１１２上のストッパ又は制限部２０１（図１３及び図１５参照）及びアダプタ２２５上のストッパ又は制限部２０２（図１６参照）であり、各々はネジ部２００及び２２９の移動の端部にそれぞれ直接取り込まれる。ストッパ２０１は、上部２０１によって制限される支持構造体１１１、１１２の完全に螺設された取付けが内部分割体２１６に対するガスケット６７０の位置調整を自動的にもたらすように、ガスケット６７０に対する所定位置に配置される。同様に、ストッパ２０２は、上部（ストッパ又は制限部）２０２によって制限される支持構造体１１１、１１２の充分に螺設された取付けによって内部分割体１１６に対するアダプタガスケット６７１の位置調整が自動的にもたされるように、ガスケット６７１に対する所定位置に配置される。アダプタ２２５への支持構造体１１１、１１２の接続のための機構が容器２１５へのアダプタ２２５の接続のための機構とは異なる実施形態では、各接続は、内部キャビティＡ及びＢの封止を確実にするのに使用される特定の種類の接続について上述したように位置調整される。他の実施形態では、支持構造体１１１、１１２、アダプタ２２５及び容器２１５内の内部封止構造体の位置調整のための他の適切な機構は、当技術分野において周知であるように利用される。
【0040】
他の実施形態では、容器２１５は複数の内部分割体１１６によって分離された３個、４個又はそれ以上の別個の内部キャビティを有し、それに対する取外し可能な取付けのための対応の支持構造体１１１、１１２は、複数の内部分割体１１６及び別個の内部キャビティの外壁と整合してそれに対して封止するように形成された対応数の長手通路、バルブ及びガスケット６７０を含み、その間の取外し可能な取付けのための対応のアダプタ２２５は、複数の内部分割体１１６及び別個の内部キャビティの外壁と整合してそれに対して封止するように形成されたアダプタガスケット６７１を含む。
【0041】
本発明に対する多数の変形例が、上記説明の観点から当業者に明らかとなる。発明を図示及び記載された正確な構造及び動作に限定することは望まれていない。したがって、本発明の範囲に入るすべての適切な変形例及び均等物が用いられ得る。したがって、この説明は、本発明の原理の例示としてのみと解釈されるものであり、当業者が本発明を製造及び使用することを可能とするとともにそれを実施するベストモードを教示する目的で提示される。添付の特許請求の範囲内に入るすべての変形例に対する排他的権利が確約される。すべての特許、特許文献及び出願並びにここに引用される他の文献は、その全体においてここに参照により取り込まれる。
【産業上の利用可能性】
【0042】
容器用アプリケータは、使い捨てアプリケータパッドの取外し可能な取付けのための凸面を有する支持構造体を含む。アプリケータは、ユーザ選択可能な封止バルブを含み、ユーザによる迅速かつ便利な交換のための複数の追加のアプリケータパッドとともに販売され得る。アプリケータは、消費者による使用のために工業的に製造可能である。
【0043】
本発明に対する多数の変形例が、上記説明の観点から当業者に明らかとなる。発明を図示及び記載された正確な構造及び動作に限定することは望まれていない。したがって、本発明の範囲に入るすべての適切な変形例及び均等物が用いられ得る。したがって、この説明は、本発明の原理の例示としてのみと解釈されるものであり、当業者が本発明を製造及び使用することを可能とするとともにそれを実施するベストモードを教示する目的で提示される。添付の特許請求の範囲内に入るすべての変形例に対する排他的権利が確約される。すべての特許、特許文献及び出願並びにここに引用される他の文献は、その全体においてここに参照により取り込まれる。
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13-14】
【図15】
【図16】
【図17】
【国際調査報告】