特表 2024-524783 リビングヒンジを有する電気コネクタ、及び独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）、並びにそれらの操作方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-09

(54)【発明の名称】リビングヒンジを有する電気コネクタ、及び独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）、並びにそれらの操作方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/42 20060101AFI20240702BHJP

   H01R 43/20 20060101ALI20240702BHJP

   H01R 13/506 20060101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

H01R13/42 E

H01R13/42 F

H01R43/20

H01R13/506

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022573760

(86)(22)【出願日】2022-07-22

(85)【翻訳文提出日】2023-01-10

(86)【国際出願番号】 US2022038066

(87)【国際公開番号】W WO2023239388

(87)【国際公開日】2023-12-14

(31)【優先権主張番号】63/351,233

(32)【優先日】2022-06-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】17/869,699

(32)【優先日】2022-07-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】507164434

【氏名又は名称】ジェイ．エス．ティー．コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100120628

【弁理士】

【氏名又は名称】岩田 慎一

(72)【発明者】

【氏名】ブラウン、セシル

(72)【発明者】

【氏名】ホラブ、フランクリン エー

(72)【発明者】

【氏名】チェン、ピン

【テーマコード（参考）】

5E063

5E087

【Ｆターム（参考）】

5E063HA01

5E063HB13

5E063HB17

5E063XA05

5E087EE07

5E087FF08

5E087FF12

5E087GG26

5E087GG32

5E087MM05

5E087RR25

(57)【要約】

電気コネクタは、内部に少なくとも一つの端子を受け入れるハウジングと、ハウジングに動作可能に結合され、ハウジングに受け入れられた端子をカバーするためのヒンジ付カバーと、ハウジング及びヒンジ付カバーに動作可能に結合された少なくとも一つのヒンジ部材と、ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、端子をハウジング内にロックするためのヒンジ付カバー内の独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）とを有している。ＩＳＬは、端子がハウジングから取り外し又は抜き取られることを阻止する。ハウジング及びヒンジ付カバーは、ヒンジ付カバーをハウジング上に保持及び固定し、それにより端子をハウジング内にロックするロック機構を有する。あるいは、ハウジング及びヒンジ付カバーは、ヒンジ付カバーの側面の少なくとも一つから延在する少なくとも一つの長尺な保持部材を内部に収容するための、長尺なスロットを有するとともにハウジングの側部から延在する、実質的に可撓な部材を含む他のロック機構を有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内部に少なくとも１つの端子を受け入れるハウジングと、
前記ハウジングに動作可能に結合され、前記ハウジングに受け入れられた前記端子をカバーするヒンジ付カバーと、
前記ハウジングと前記ヒンジ付カバーとに動作可能に結合された少なくとも１つのヒンジ部材と、
前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子を前記ハウジング内にロックする、前記ヒンジ付カバーの内部における独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）と、を備えることを特徴とし、
前記ヒンジ付カバーの内面は、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子が延在するのと同じ方向に延在する、少なくとも１つの端子支持部材を含むことを特徴とし、
前記ＩＳＬは、前記端子支持部材の前記側面の端部に位置することを特徴とする、電気コネクタ。

【請求項2】

前記ハウジングは、前部、後部、上部、底部、及び側部を備えることを特徴とし、前記ヒンジ付カバーは前記ハウジングの前記上部に動作可能に結合されることを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタ。

【請求項3】

前記ハウジングの前記後部は、前記端子を内部に受け入れる少なくとも１つの凹部を含むことを特徴とし、
前記ハウジングの前記前部は、前記ハウジングの前記後部を通して前記ハウジングに受け入れられた前記端子と接続される外部端子を内部に受け入れるための少なくとも１つの入力ポートを含むことを特徴とする、請求項２記載の電気コネクタ。

【請求項4】

前記ヒンジ付カバーは、当該ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ハウジングに対するヒンジ付カバー保持として働く部分を有することを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタ。

【請求項5】

前記ハウジングに対するヒンジ付カバー保持として働く前記部分が、
前記ヒンジ付カバーを貫通する通孔と、
前記ハウジングの前記上部から延在し、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ヒンジ付カバーの前記通孔の内部に受け入れられることにより、前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持する隆起部と、を含むことを特徴とする、請求項４記載の電気コネクタ。

【請求項6】

前記ヒンジ付カバーは、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上にさらに固定するための、前記ヒンジ付カバーの側部から延在する長尺な保持部材を少なくとも１つ含むことを特徴とする、請求項５記載の電気コネクタ。

【請求項7】

前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に固定するための、前記ハウジングの前記側部の少なくとも１つから延在するとともに、前記ヒンジ付カバーの前記長尺な保持部材を内部に受け入れるための長尺な保持スロットを有する、実質的に可撓である少なくとも１つの部材をさらに含むことを特徴とする、請求項６記載の電気コネクタ。

【請求項8】

前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ヒンジ付カバーが前記端子を前記ハウジング内にロックすることを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタ。

【請求項9】

前記ヒンジ付部材が、前記ヒンジ付カバー及び前記ハウジングの前記上部に対して一体であり、且つ同じ材料で作られている、リビングヒンジ及び一体型ヒンジのうちの一つであることを特徴とする、請求項１記載の電気コネクタ。

【請求項10】

端子をハウジングの凹部内に挿入するステップと、
内部に独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）を有するヒンジ付カバーを前記ハウジング及び前記端子上に閉じるステップと、
前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子を前記ＩＳＬによってブロックするステップと、を含むことを特徴とし、
前記ヒンジ付カバーの内面は、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子が延在するのと同じ方向に延在する、少なくとも１つの端子支持部材を含むことを特徴とし、
前記ＩＳＬは、前記端子支持部材の前記側面の端部に位置することを特徴とする、少なくとも一つのＩＳＬを用いて少なくとも一つの端子をハウジング内にロックする方法。

【請求項11】

前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持又は固定するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１０記載の前記ＩＳＬを用いて前記端子を前記ハウジング内にロックする方法。

【請求項12】

前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持又は固定する前記ステップは、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ハウジングの上部から延在する隆起部を、前記ヒンジ付カバーを貫通する孔洞内に嵌合させるステップを含むことを特徴とする、請求項１１記載の前記ＩＳＬを用いて前記端子を前記ハウジング内にロックする方法。

【請求項13】

前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持又は固定する前記ステップは、前記ヒンジ付カバーの側面の少なくとも一つから延在する少なくとも一つの長尺な保持部材を、前記ハウジングの前記側部から延在する部材に沿っている少なくとも一つの長尺な保持スロットに嵌合させるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１１記載の前記ＩＳＬを用いて前記端子を前記ハウジング内にロックする方法。

【請求項14】

前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持又は固定する前記ステップは、前記ヒンジ付カバーの前記側面から延在する長尺な前記保持部材を、前記ハウジングの前記側部から延在する前記部材に沿っている長尺な前記保持スロットに可撓的に嵌合させるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１３記載の前記ＩＳＬを用いて前記端子を前記ハウジング内にロックする方法。

【請求項15】

内部に少なくとも１つの端子を受け入れるハウジングと、
前記ハウジングに動作可能に結合され、前記ハウジングに受け入れられた前記端子をカバーするヒンジ付カバーと、
前記ハウジングと前記ヒンジ付カバーとに動作可能に結合された少なくとも１つのヒンジ部材と、
前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子を前記ハウジング内にロックして、前記端子が前記ハウジングから取り外し又は抜き取られることを阻止する、前記ヒンジ付カバーの内部における独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）と、を備えることを特徴とし、
前記ハウジングは、前部、後部、上部、底部、及び側部を備えることを特徴とし、前記ヒンジ付カバーは前記ハウジングの前記上部に動作可能に結合され、
前記ハウジングの前記後部は、前記端子を内部に受け入れる少なくとも１つの凹部を含むことを特徴とし、
前記ハウジングの前記前部は、前記ハウジングの前記後部を通して前記ハウジングに受け入れられた前記端子と接続する外部端子を内部に受け入れるための少なくとも１つの入力ポートを含むことを特徴とし、
少なくとも前記ハウジング、前記ヒンジ付カバー、前記ヒンジ付部材、及び前記ＩＳＬが、電気コネクタを成す一続きの単一部品を構成することを特徴とし、
前記ヒンジ付カバーの内面は、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記端子が延在するのと同じ方向に延在する、少なくとも１つの端子支持部材を含むことを特徴とし、
前記ＩＳＬは、前記端子支持部材の前記側面の端部に位置することを特徴とする、電気コネクタ。

【請求項16】

前記ヒンジ付カバーは、当該ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ハウジングに対するヒンジ付カバー保持として働く部分を有することを特徴とする、請求項１５記載の電気コネクタ。

【請求項17】

前記ヒンジ付カバーの、前記ハウジングに対するヒンジ付カバー保持として働く前記部分が、
前記ヒンジ付カバーを貫通する通孔と、
前記ハウジングの前記上部から延在し、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ヒンジ付カバーの前記通孔の内部に受け入れられることにより、前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上に保持する隆起部と、を含むことを特徴とする、請求項１６記載の電気コネクタ。

【請求項18】

前記ヒンジ付カバーは、前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上にさらに固定するための、前記ヒンジ付カバーの側部から延在する長尺な保持部材を少なくとも１つ含むことを特徴とする、請求項１５記載の電気コネクタ。

【請求項19】

前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに前記ヒンジ付カバーを前記ハウジング上にさらに保持及び固定するための、前記ハウジングの前記側部の少なくとも１つから延在するとともに、前記ヒンジ付カバーの前記長尺な保持部材を内部に受け入れるための長尺な保持スロットを有する、実質的に可撓である少なくとも１つの部材をさらに含むことを特徴とする、請求項１８記載の電気コネクタ。

【請求項20】

前記ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、前記ヒンジ付カバーが前記端子を前記ハウジング内にロックすることを特徴とする、請求項１５記載の電気コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

［関連出願の相互参照］
この特許出願は、２０２２年７月１０日に出願された米国仮特許出願第６３／３５１，２３３に対して優先権を主張するものであり、その全体を、本明細書の一部を構成するものとして援用する。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0002】

本発明の電気コネクタは、少なくともリビングヒンジと、少なくとも独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）を有しており、この電気コネクタは、好適にはハウジング、及びリビングヒンジのヒンジ付カバーから垂下した（又は下に位置する）ＩＳＬを備えた単一部品である。ヒンジ付カバー下に垂下したＩＳＬは、ハウジングへの端子挿入前には、リビングヒンジを介して、ＩＳＬ機能を確立するために「スライド」金型又は個別の部品を必要としない金型によってハウジングを製造できるような位置に垂下している。

【0003】

端子がハウジングに挿入された後、ヒンジ付カバーの下に垂下したＩＳＬは、「ロック」位置にスイングされ、スロット、突起、開口の組み合わせを介して、リビングヒンジが機能しなくなってもＩＳＬを保持するように、所定位置に捕捉される。本発明の電気コネクタのハウジングは、ヒンジ付カバー下にリビングヒンジから離れて垂下した少なくとも一つの対応するＩＳＬと共に、少なくとも一つの端子を含んでもよい。あるいは、ハウジング内の端子又は対応するコネクタ端子キャビティは、端子をキャビティ内にロックするための（例えば、少なくとも指状キャビティロック及び端子ランスの形態の）構造的配置、要素、又は機能を有していてもよい。また、本発明の電気コネクタのＩＳＬは、端子の二次的なロック又は保持手段を提供しているが、その代わりに、本発明の電気コネクタのＩＳＬは、端子をロック又は保持する唯一の手段であってもよい。

【0004】

【図面の簡単な説明】

【0005】

【図1】図１は、リビングヒンジ及び関連する押パッド又はヒンジ付カバーを有する本発明の電気コネクタの正面斜視図である。

【図2】図２は、端子をハウジングに挿入する間であって、端子を最終的にロックする前及び関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーを閉じる前の、端子の配置を例示する電気コネクタの後面又は背面斜視図である。

【図3】図３は、端子をハウジングに挿入した後であって、端子をハウジング内に最終的にロックする前及び関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーを閉じる前の、端子の配置を例示する電気コネクタの後面斜視図である。

【図4】図４は、関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーを閉じた後の、端子の最終ロック位置を例示する電気コネクタの後面斜視図である。

【図5A】図５Ａは、端子をハウジング内に挿入し、ハウジング内に最終的にロックした後であって、関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーを閉じる前の、端子の配置を例示する、電気コネクタの後面斜視図であり、図５Ａは、関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーのための保持部材を示し、図５Ｂにより詳細に示される四角形状の部分指定部をさらに有している。

【図5B】図５Ｂは、図５Ａの四角形状の部分指定部の拡大図であり、端子ブロッカー（又は上述の独立した二次的な端子ロック（ＩＳＬ））をより詳細に例示しているが、それらは、好適には関連するヒンジ付パッド又はヒンジ付カバー下に垂下している。

【図6A】図６Ａは、端子をハウジング内に挿入した後であるが、ハウジング内に端子を最終的にロックする前、且つ関連するヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーを閉じる前の、端子の配置を例示する電気コネクタの後面斜視図であり、図６Ａは、図６Ｂにより詳細に示される四角形状の部分指定部をさらに有している。

【図6B】図６Ｂは、図６Ａの四角形状の部分指定部の拡大図であり、関連したヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバーがハウジングに保持されたことを確実にするためのヒンジ付カバー保持スロットをより詳細に例示している。

【発明を実施するための形態】

【0006】

図１は、本発明の電気コネクタの正面斜視図であるが、全体として参照番号１で参照される。電気コネクタ１は、ハウジング３、及びヒンジ付カバー（又ヒンジ付押パッド）５を有する。ハウジング３は、前部１０、後部１２、側部１４、上部１６、及び底部１８を有する。ヒンジ付押パッド又はヒンジ付カバー５は、図１に例示するように、ハウジング３の上部１６に配置される。図１に示すように、ハウジング３の前部１０は、少なくとも２つの実質的に箱状の部材２５から構成され、各箱状の部材２５は、ハウジング３にその後部１２を通して導入される端子３０を内部に収容する。

【0007】

図１にも例示するのは、ヒンジ付カバー５をハウジング３の上部１６に接続するリビングヒンジ（又は一体成形ヒンジ）２０であるが、図１は、２つのリビングヒンジ（又は一体形成ヒンジ）２０を示している。より詳細には、ハウジング３の前部１０を成す箱状の部材２５それぞれの上部１６は、それぞれリビングヒンジ２０の一つによってヒンジ付カバー５に動作可能に結合されている。リビングヒンジ２０のそれぞれは、好適には、リビングヒンジ２０が接続されるヒンジ付カバー５及びハウジング３（又は箱状の部材２５）と実質的に同じ材料から作られる比較的薄い可撓性ヒンジである。リビングヒンジ２０のそれぞれは、ヒンジ付カバー５及びハウジング３（又は対応する箱状の部材２５）がリビングヒンジ２０の延在する線に沿って曲がることができるように、肉薄にされるか、又は切り込みを入れられることが好ましい。リビングヒンジ２０の最小の摩擦、及び比較的少ない摩損は、本発明の電気コネクタ１で複数回使用される場合には非常に有用である。

【0008】

図１にも示すように、ハウジング３の前部１０は、入力ポート３５を含み、それぞれの入力ポート３５は、ハウジング３の後部１２を通してハウジング３のそれぞれ対応する箱状の部材２５の一つに導入される、対応する端子３０と接続するための外部端子（図示せず）を内部に受け入れることができる。

【0009】

さらに、図１に例示するのは、ヒンジ付カバー５を貫通する通孔４０であり、その機能については以下で詳細に説明する。図１にも示すのは、ハウジング３の各側部１４に取り付けられた細長い保持部材５３であり、その機能についても以下でより詳細に説明する。細長い保持部材５３は、ハウジング３の各側部１４に取り付けられるが、好ましくは可撓性である。

【0010】

図２は、電気コネクタ１を示しており、ハウジング３に端子３０を挿入する間であって、端子を最終的にロックする前及びヒンジ付カバー５を閉じる前の、端子３０の配置、及び電気コネクタ１の後部１２を例示している。ハウジング３は、その後部１２において、箱状の部材２５から構成されているが、ハウジング３の箱状の部材２５のそれぞれは、ハウジング３の後部１２を通してハウジング３に導入される端子３０を内部に収容する。ハウジングの後部１２の箱状の部材２５は、その頂部が開いており、ヒンジ付カバー３に置き代えられている。箱状の部材２５内部への端子３０の挿入よりも前に（図２の左側の端子３０を参照）、導電部５０が最初に箱状の部材２５の内部に挿入される。端子３０の挿入が完了すると（図２の右側の端子３０を参照）、ハウジング３の箱状の部材２５は、その内部に、端子３０の導電部５０と、端子３０の絶縁部５５の一部とを収容する。

【0011】

図３は、電気コネクタ１をその後部１２の方向から見た斜視図、及びハウジング３に端子３０を挿入した後であって、端子３０をハウジング３内に最終的にロックする前及びヒンジ付カバー５を閉じる前の、端子３０の配置を示している。図３において、端子３０は、それぞれハウジング３の箱状の部材２５に挿入されている。より詳細には、端子３０の導電部５０と、絶縁部５５の一部とが、ハウジング３の箱状の部材２５にそれぞれ挿入されている。端子３０は、図１に関連して上述したように、端子３０の導電部６０の端部がハウジング３の前部１０の入力ポート３５に到達するまで、ハウジング３の箱状の部材２５にそれぞれ挿入される。端子３０がハウジング３の箱状の部材２５内に完全に挿入され、ハウジング３の前部における入力ポート３５に到達すると、端子３０の導電部５０は、外部端子（図示せず）をそれぞれ受け入れ、又は接続することが可能である。このとき、図３に示すように、ヒンジ付カバー５は開いたままであり、端子３０はロックされていないままである。

【0012】

図３にさらに例示するのは、ヒンジ付カバー５を貫通する通孔４０、及びハウジング３の上部１６から延在する隆起部８０である。ヒンジ付カバー５の通孔４０は、ヒンジ付カバー５が閉じられた（すなわち、ハウジング３上に閉じられた）際に、ヒンジ付カバー５がハウジング３上に保持され、固定されたままとなるように、ハウジング３の隆起部８０をその内部に収容する（図４参照）。 図３に示すように、ヒンジ付カバー５の通孔４０はヒンジ付カバー５の実質的に中央を貫くように位置し、隆起部８０は実質的にハウジング３の上部の中央に位置しているが、通孔４０及び隆起部８０の上述のそれぞれの位置はこれに限定されない。すなわち、通孔４０と隆起部８０の位置は、上述した方法のように互いに係合し合う限りは、ヒンジ付カバー５及びハウジング３の上部１６のどこにあってもよく、ヒンジ付カバー５が閉位置にあるときに、ヒンジ付カバー５のハウジング３上に対する必要とされる保持を提供し、ハウジング３上にヒンジ付カバー５を固定するものである。

【0013】

図４は、ヒンジ付カバー５をハウジング３上に閉じた後の、ハウジング３内の端子３０の最終ロック位置を示す。図４に示すように、端子３０は、ハウジング３の後部１２（及び前部１０）を成している箱状の部材２５に完全に挿入されており、ハウジング３の上部１６から延在する隆起部８０は、ヒンジ付カバー５を貫通する通孔４０の内部に完全に受け入れられる、又は収容されており、ヒンジ付カバー５のハウジング３上への保持が確実になされる。

【0014】

図４に示すように、ヒンジ付カバー５が閉位置にあるとき、ヒンジ付カバー５の側部に沿ってそれぞれ延在する長尺部材６３（図２、３参照）は、可撓性の長尺な保持部材５３によって、及びその中に保持及び固定されるが、それぞれの可撓性の長尺な保持部材は、図６Ａ及び図６Ｂに関連してより詳細に説明されるように、ハウジング３の各側部１４に取り付けられる。これまでの図にも示したが、本発明の電気コネクタ１は、図４に例示するように、完全にロックされ、ハウジング３内の端子３０は、ハウジングの上部１６から延在する隆起部８０が、ヒンジ付カバー５を貫通する通孔４０内に収容されることによって保持及び固定され、さらに、長尺部材６３によって保持及び固定されるが、これら長尺部材６３は、それぞれヒンジ付カバー５の側部に沿って延在しており、ハウジング３の側部１４に取り付けられた可撓性の長尺な保持部材５３によって、及びその中に保持及び固定される。

【0015】

ヒンジ付カバー５がハウジング３内に完全に保持及び固定された状態では、図４に例示するように、ハウジング３の側部からそれぞれ二重ロックラッチ９０がさらに延在している。二重ロックラッチ９０により、完全に閉じてロックされた本発明の電気コネクタ１を、外部コンポーネント又は装置（図示せず）に容易且つ簡便に取り付けることができる。図４にさらに例示するように、それぞれの二重ロックラッチ９０は、図示するように、好ましくはＵ字形状であるが、その形状はこれに限定されない。また、二重ロックラッチ９０のそれぞれは、好ましくは可撓性であり、ロックラッチ９０とハウジング３の対応する側部１４との間に、使用時に、電気コネクタ１が係合又は装着される外部コンポーネント又は装置（図示せず）の一部を簡便に受け入れるための開放された経路を提供する。

【0016】

図５Ａは、端子３０をハウジング３内に挿入し、ハウジング３内に端子３０を最終的にロックした後であるが、ヒンジ付カバー５を閉じる前の、ハウジング３内における端子３０の配置を示している。ヒンジ付カバー５は、その内面９５に、長尺な端子支持部材９８を含むが、これは、ヒンジ付カバー５をハウジング３上に閉じた際に、端子３０をハウジング３内にそれぞれ固定するように、端子３０をそれぞれ支持する。図５Ａの拡大部分（図５Ｂ参照）に示すように、長尺な端子支持部材９８のそれぞれは、ヒンジ付カバー５が閉位置にあるときに端子３０が延在する方向と同じ方向に沿って延在する側面９８ａを含んでいる。

【0017】

ハウジングの上部１６に最も近い、側面９８ａのそれぞれの端部には、端子ブロッカー（又は独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ））１００がある。端子ブロッカー１００は、図５Ｂに示すように、少なくとも第一内面１００ａ及び第二内面１００ｂから構成され、第一内面１００ａと第二内面１００ｂは互いに、実質的に垂直である。

【0018】

使用時、及びヒンジ付カバー５をハウジング３上に閉じた際に、端子ブロッカー１００の第一内面１００ａは、端子３０の対応する又は隣接する導電部５０の一部をブロックし、それにより、端子３０がハウジング３の箱状の部材２５から取り外し又は分離されることを防止する。例えば、端子３０の導電部５０は、ヒンジ付カバー５が閉位置にあるときに端子ブロッカー１００を内部に収容するための空間１１０を有し得る。あるいは、端子ブロッカー１００の第二内面１００ｂはまた、ヒンジ付カバー５が閉位置にあるときに、端子３０の対応する又は隣接する導電部５０に対して衝突又は当接して、端子３０がハウジング３の箱状の部材２５のそれぞれから取り外し又は分離されないようにすることを確実にする追加の保持をしてもよい。それぞれの端子ブロッカー１００が、ハウジング３の箱状の部材２５のそれぞれの内部にロックされた端子３０のための独立した二次的端子ロック（ＩＳＬ）として機能するのは、上記の理由のためである。

【0019】

図６Ａは、端子３０をハウジング３の箱状の部材２５内に挿入した後であるが、端子３０をハウジング３の箱状の部材２５内に最終的にロックする前及びヒンジ付カバー５を閉じる前の、端子３０の配置を示している。図６Ａに示すように、長尺部材６３は、ヒンジ付カバー５の側面に沿ってそれぞれ延在している。

【0020】

ヒンジ付カバー５の側面沿って延在する長尺部材６３はそれぞれ、ハウジング３の側面１４に沿ってそれぞれ延在する可撓性の長尺な保持部材５３の内面８３にある、保持スロット１０３のそれぞれの内部に収容される。長尺部材６３のそれぞれは、ヒンジ付カバー５の側面のそれぞれに沿って延在するが、対応する保持スロット１０３へ容易に挿入又は収容できるようにするため、実質的に丸みを帯びるようにされるか面取りされることが好ましい。結果として、ヒンジ付カバー５をハウジング３上に閉じた際に、長尺部材６３は（好ましくは丸みを帯びるか面取りされているが）それぞれハウジング３の側面１４から延在する可撓性の長尺な保持部材５３の内面８３にある、隣接する保持スロット１０３にスナップ式に嵌る。

【0021】

図６Ｂは、図６Ａの四角形状の部分指定部の拡大したものを例示しているが、ハウジング３の側部１４に取り付けられた可撓性の長尺な保持部材５３の内面８３に沿って延在する保持スロット１０３をさらに詳細に示している。上述したように、ヒンジ付カバー５のそれぞれの側面に沿って延在する長尺部材６３は、可撓性の長尺な保持部材５３のそれぞれの内面８３に沿った保持スロット１０３のそれぞれに収容される（又は、好ましくはスナップ式に嵌まる）が、これにより、ヒンジ付カバーが閉位置にあるときに、ヒンジ付カバー５がハウジング３上に保持される結果となる。

【0022】

要約すると、ハウジング３の側部１４からそれぞれ延在する長尺な保持部材５３のそれぞれは、好ましくは可撓性であり、一方でヒンジ付カバー５の側面に沿って延在する長尺部材６３のそれぞれは実質的に丸みを帯びるか面取りされており、ヒンジ付カバー５の側面に沿って延在する長尺部材６３が、ハウジング３の側面１４から延在する可撓性の長尺な保持部材５３の内面８３のそれぞれに沿った保持スロット１０３にそれぞれ収容されるとき、ヒンジ付カバー５のハウジング３上に対してぴったりと、又は実質的にスナップ式に閉じることが達成される。

【0023】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の設計変更や構成変更等を行うことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【国際調査報告】