特表 2024-524914 流体路用の接続配管装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-09

(54)【発明の名称】流体路用の接続配管装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   F16L 3/00 20060101AFI20240702BHJP

   B60H 1/32 20060101ALN20240702BHJP

【ＦＩ】

F16L3/00 B

B60H1/32 613Z

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023577344

(86)(22)【出願日】2021-06-15

(85)【翻訳文提出日】2024-02-07

(86)【国際出願番号】 IB2021055235

(87)【国際公開番号】W WO2022263876

(87)【国際公開日】2022-12-22

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】517289000

【氏名又は名称】ティーアイ グループ オートモーティブ システムズ，リミティド ライアビリティ カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】110000176

【氏名又は名称】弁理士法人一色国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ブロック，ジョナサン

(72)【発明者】

【氏名】スティーバー，マット

(72)【発明者】

【氏名】ティエレン，クレタス ジェイ．

(72)【発明者】

【氏名】ランデュイット，アレクサンダー

(72)【発明者】

【氏名】イェンセン，ハンス

【テーマコード（参考）】

3H023

3L211

【Ｆターム（参考）】

3H023AA05

3H023AB07

3H023AC23

3H023AD01

3L211BA52

3L211DA26

(57)【要約】

流体路において少なくとも１つのチューブに確実に接続するための接続配管装置であって、この接続配管装置は、少なくとも１つのアダプター本体と嵌合ブロックと備え、アダプター本体は、少なくとも２つの出口を有する通路孔を有し、嵌合ブロックは、アダプター本体を収容する少なくとも１つのチャネルを有する。アダプター本体は前記アダプター本体の外側に形成された保持特徴部を有し、嵌合ブロックはチャネルに形成された嵌合特徴部を有する。アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に確実に保持されるようアダプター本体が嵌合ブロックのチャネルに結合されているときに、嵌合ブロックの嵌合特徴部と互いに作用するように、アダプター本体の保持特徴部は構成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体路において少なくとも１つのチューブに確実に接続するための接続配管装置であって、
少なくとも１つのアダプター本体であって、
少なくとも２つの出口を有し且つ流体流路をなす通路孔を有し、
前記アダプター本体の外側に形成された保持特徴部を有する、アダプター本体と、
嵌合ブロックであって、
前記アダプター本体を収容する少なくとも１つのチャネルを有し、
前記チャネルに形成された嵌合特徴部を有する、嵌合ブロックと
を備え、
前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるよう前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに、前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と互いに作用するように、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は構成されている、
接続配管装置。

【請求項2】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は、ビーム式に形成されており、
前記保持特徴部は、固定端及び自由端を有し、
前記固定端は、前記アダプター本体に取り付けられており、
前記自由端は、第２の出口の流れ方向に対してある角度をなして、前記固定端から延在しており、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に保持されているときに、前記ビーム式の保持特徴部が前記嵌合特徴部と係合される、
接続配管装置。

【請求項3】

請求項２に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部は、前記チャネルの内面に溝として形成されており、
前記嵌合特徴部は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるように、前記アダプター本体の前記ビーム式の保持特徴部を収容する、
接続配管装置。

【請求項4】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は、前記アダプター本体の外面に形成された少なくとも１つの突出部を有し、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に保持されているときに、前記少なくとも１つの突出部は、前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と係合されている、
接続配管装置。

【請求項5】

請求項４に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部は、前記アダプター本体の前記突出部と係合される大きさの少なくとも１つの穴を有し、
前記少なくとも１つの穴は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるように、前記アダプター本体の前記突出部と係合される、
接続配管装置。

【請求項6】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の第１の出口と第２の出口が、前記流体路の流れ方向を変更するような角度になっている、
接続配管装置。

【請求項7】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の第２の出口は、
第１の端部と、
前記第１の端部から前記第２の出口の第２の流れ方向に沿って延在する第２の端部と
を有し、
前記第２の出口の前記第１の端部の周りに形成されたアダプタービードをさらに有する、
接続配管装置。

【請求項8】

請求項７に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記チャネルは、段付き環状面を有し、
前記段付き環状面は、
前記チャネルの長手方向軸に垂直に向けられており、且つ、
前記チャネルよりも大きい直径を有し、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに前記アダプター本体の前記アダプタービードを収容して支持する、
接続配管装置。

【請求項9】

請求項７に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、少なくとも１つの円形ビードをさらに有し、
前記少なくとも１つの円形ビードは、前記アダプタービードから前記第２の出口の第２の流れ方向に沿って離間するように、前記アダプター本体の周りで径方向に形成されている、
接続配管装置。

【請求項10】

請求項９に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、少なくとも１つのリブをさらに有し、
前記少なくとも１つのリブは、前記アダプター本体のクリープを防ぐように、前記アダプタービードと前記円形ビードとの間に形成され且つ接続されている、
接続配管装置。

【請求項11】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記チャネルは、前記チャネルの側壁に形成された側面開口部をさらに有し、
前記側面開口部は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに、前記アダプター本体の第１の出口を収容する、
接続配管装置。

【請求項12】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
シールワッシャーは、前記アダプター本体の第２の出口と締まりばめで係合されており、
前記シールワッシャーは、前記第２の出口が前記チューブの１つと接続されているときに、前記流体路において封止するように構成されている、
接続配管装置。

【請求項13】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックは、少なくとも１つの貫通孔をさらに有し、
前記少なくとも１つの貫通孔は、前記嵌合ブロックを前記流体路のシステムに固定する締結要素を収容するためのものである、
接続配管装置。

【請求項14】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記チューブの１つは、
前記アダプター本体の第１の出口に挿入されており、且つ、
レーザー溶接等の堅固に接合される態様で前記アダプター本体と接続されている、
接続配管装置。

【請求項15】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、プラスチック材料から作製されている、
接続配管装置。

【請求項16】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックは、金属材料又はポリマー材料から形成されている、
接続配管装置。

【請求項17】

流体路において確実に接続するための、少なくとも１つのチューブとの接続配管の方法であって、
少なくとも２つの出口を有するアダプター本体を用意するステップと、
少なくとも１つのチャネルと少なくとも１つの貫通孔とを有する嵌合ブロックを用意するステップと、
前記チューブの端部を第１の出口に挿入して、前記挿入されたチューブを前記アダプター本体と堅固に接合される態様で接続するステップと、
前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルと係合されるように、前記アダプター本体を、前記接続されたチューブと共に、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つのチャネルに結合するステップと
を含む、方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の方法であって、
シールワッシャーを、前記アダプター本体の第２の出口に、前記アダプター本体の第２の出口との締まりばめで装着して、別のチューブと接続するステップをさらに含む、
方法。

【請求項19】

請求項１７に記載の方法であって、
前記アダプター本体と係合された前記嵌合ブロックを、前記嵌合ブロックの前記貫通孔を介して、締結要素によって前記流体路に組み付けるステップをさらに含む、
方法。

【請求項20】

請求項１７に記載の方法であって、
前記アダプター本体は、保持特徴部を有し、且つ、前記嵌合ブロックは、嵌合特徴部を有しており、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに前記アダプター本体の保持特徴部が嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と係合される、
方法。

【請求項21】

請求項１７に記載の方法であって、
前記アダプター本体は前記アダプタービードをさらに有し、且つ、前記嵌合ブロックは前記段付き環状面をさらに有しており、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に保持されているときに前記嵌合ブロックの段付き環状面が前記アダプター本体のアダプタービードを収容して支持する、
方法。

【請求項22】

請求項１７に記載の方法であって、
前記嵌合ブロックは、前記チャネルの側壁に形成された側面開口部をさらに有し、
前記側面開口部は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに、前記チューブと確実に接続されている前記第１の出口を収容する、
方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、流体路組立体における接続配管に関する。特に、本開示は、自動車において確実に接続するための、嵌合ブロックとアダプターとを備える接続配管に関する。

【背景技術】

【0002】

本項の記述は、本開示に関連する背景情報を提供するだけであり、従来技術を構成し得るものではない。

【0003】

接続配管は、一般に、自動車における流体路組立体で使用される。特に、接続配管は、自動車の空調システムに使用される。設計は、限られたスペースにおいて特にコンパクト且つ軽量でなければならず、また、空調システムでのパイプ又はチューブの接続は、金属、ゴム、及びプラスチック材料から構成されていることがある。さらに、パイプ又はチューブは各アダプターを介して取り付けられ、これらアダプターは封止要素を備えている。したがって、アダプターは、耐久性のあるシーリングを用いてしっかりとパイプに接続されること、且つ、さらなるパイプ又は空調システムの別の部品に着脱可能に接続されることが必要である。しかし、高圧及び高温であることに加えて、空調システムの部品内では、振動が発生したり、振動が伝達されたりする。したがって、空調システムで使用される接続配管は、振動及び高圧であっても耐久性のある接続がなされ且つ流体の漏れが発生することがないように、構築される必要がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

通常は、自動車の空調システム等の流体路システムは、限られたスペースにおいて、軽量でありさらに耐久性があるように構築されることが重要である。しかし、本発明者らは、流体路システムの部品を共に固定する締結手段の数が限られていること、また、流体路システムにおいて確実な接続を行うための耐久性のある接続配管のシーリングを提供するアダプターを構成するのは難しいことを見出した。封止された且つ確保された流体路を車両に効果的に配置するために、接続配管のためのいくつかの装置及び方法が絶えず開発され、様々な流体路システムに使用されている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示は、流体路において少なくとも１つのチューブに確実に接続するための接続配管装置に関する。本開示の接続配管装置は、車両の空調システム等の流体路システムにおいて、軽量でありつつ、安定した且つ耐久性のある接続を作り出すことを可能にする。

【0006】

本開示の態様の１つによれば、接続配管装置は、少なくとも１つのアダプター本体と嵌合ブロックと備え、アダプター本体は、少なくとも２つの出口を有し且つ流体流路をなす通路孔を有し、嵌合ブロックは、アダプター本体を収容する少なくとも１つのチャネルを有する。アダプター本体は前記アダプター本体の外側に形成された保持特徴部を有し、嵌合ブロックはチャネルに形成された嵌合特徴部を有する。アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に確実に保持されるようアダプター本体が嵌合ブロックのチャネルに結合されているときに、嵌合ブロックの嵌合特徴部と互いに作用するように、アダプター本体の保持特徴部は構成されている。

【0007】

本開示のさらなる態様の１つによれば、アダプター本体の保持特徴部は、ビーム式に形成されており、保持特徴部は、固定端及び自由端を有し、固定端は、アダプター本体に取り付けられており、自由端は、第２の出口の流れ方向に対してある角度をなして、固定端から延在している。これにより、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に保持されているときに、ビーム式の保持特徴部が嵌合特徴部と係合される。嵌合ブロックの嵌合特徴部は、チャネルの内面に溝として形成されており、嵌合特徴部は、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に確実に保持されるように、アダプター本体のビーム式の保持特徴部を収容する。

【0008】

本開示のさらなる態様の１つによれば、アダプター本体の保持特徴部は、アダプター本体の外面に形成された少なくとも１つの突出部を有する。これにより、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に保持されているときに、少なくとも１つの突出部は、嵌合ブロックの嵌合特徴部と係合されている。嵌合ブロックの嵌合特徴部は、アダプター本体の突出部と係合される大きさの少なくとも１つの穴を有し、少なくとも１つの穴は、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネル内に確実に保持されるように、アダプター本体の突出部と係合される。

【0009】

本開示のさらなる態様の１つによれば、アダプター本体の第１の出口と第２の出口が、流体路の流れ方向を変更するような角度になっている。アダプター本体の第２の出口は、第１の端部と、第１の端部から第２の出口の第２の流れ方向に沿って延在する第２の端部とを有し、第２の出口の第１の端部の周りに形成されたアダプタービードをさらに有する。嵌合ブロックのチャネルは、段付き環状面を有し、段付き環状面は、チャネルの長手方向軸に垂直に向けられており、且つ、チャネルよりも大きい直径を有し、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネルに結合されているときにアダプター本体のアダプタービードを収容して支持する。

【0010】

本開示のさらなる態様の１つによれば、アダプター本体は、少なくとも１つの円形ビードをさらに有し、少なくとも１つの円形ビードは、アダプタービードから第２の出口の第２の流れ方向に沿って離間するように、アダプター本体の周りで径方向に形成されている。アダプター本体は、少なくとも１つのリブをさらに有し、少なくとも１つのリブは、アダプター本体のクリープを防ぐように、アダプタービードと円形ビードとの間に形成され且つ接続されている。

【0011】

本開示のさらなる態様の１つによれば、嵌合ブロックのチャネルは、チャネルの側壁に形成された側面開口部をさらに有し、側面開口部は、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネルに結合されているときに、アダプター本体の第１の出口を収容する。シールワッシャーが、アダプター本体の第２の出口と締まりばめで係合されており、シールワッシャーは、第２の出口がチューブの１つと接続されているときに、流体路において封止するように構成されている。チューブの１つは、アダプター本体の第１の出口に挿入されており、且つ、レーザー溶接等の堅固に接合される態様でアダプター本体と接続されている。

【0012】

本開示のさらなる態様の１つによれば、嵌合ブロックは、少なくとも１つの貫通孔をさらに有し、少なくとも１つの貫通孔は、嵌合ブロックを流体路システムに固定する締結要素を収容するためのものである。アダプター本体はプラスチック材料から作製されており、且つ、嵌合ブロックは金属材料又はポリマー材料から形成されている。

【0013】

本開示のさらなる態様の１つによれば、流体路において確実に接続するための、少なくとも１つのチューブとの接続配管の方法であって、第１の出口と第２の出口を有するアダプター本体を用意するステップと、少なくとも１つのチャネルと少なくとも１つの貫通孔とを有する嵌合ブロックを用意するステップと、チューブの端部を第１の出口に挿入して、挿入されたチューブをアダプター本体と堅固に接合される態様で接続するステップと、アダプター本体が嵌合ブロックのチャネルと係合されるように、アダプター本体を、接続されたチューブと共に、嵌合ブロックの少なくとも１つのチャネルに結合するステップとを含む方法である。

【0014】

本開示のさらなる態様の１つによれば、本方法は、シールワッシャーを、アダプター本体の第２の出口に、前記アダプター本体の第２の出口との締まりばめで装着して、別のチューブと接続するステップを含み、アダプター本体と係合された嵌合ブロックを、嵌合ブロックの貫通孔を介して、締結要素によって流体路に組み付けるステップをさらに含む。

【0015】

添付の図面についての以下の詳細な説明から、更なる詳細及び利点が明らかになる。図面は、説明のみのために添付されており、本開示の範囲及び添付の特許請求の範囲を限定することを意図するものではない。

【0016】

以下においては、本開示が十分に理解されるように、添付の図面を参照して、例示した本開示の様々な形態を説明する。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1A】本開示の例示的な形態における、アダプター本体と、チャネルを１つ有する嵌合ブロックとを備える、接続配管装置の斜視図を示す。

【図1B】本開示の別の例示的な形態における、アダプター本体と、チャネルを２つ有する嵌合ブロックとを備える、接続配管装置の斜視図を示す。

【図2A】図１Ａの接続配管装置のアダプター本体の側面図を示す。

【図2B】本開示の別の例示的な形態におけるアダプター本体の側面図を示す。

【図2C】図２Ａ及び図２Ｂの、１つの嵌合ブロック及び２つのアダプター本体を有する接続配管装置の上面図を示す。

【図3A】図１Ａの嵌合ブロックの斜視図を示す。

【図3B】図１Ｂの嵌合ブロックの斜視図を示す。

【図4】図１Ｂにおける接続配管装置の、線ＡーＡに沿った縦断面図を示す。

【図5A】図２Ａのアダプター本体に形成された、別の保持特徴部の側面図を示す。

【図5B】図２Ｂのアダプター本体に形成された、別の保持特徴部の側面図を示す。

【図5C】図１Ａの嵌合ブロックの別の嵌合特徴部の斜視図を示す。

【図6】図６Ａ～図６Ｄは、図１Ａの接続配管装置の組立て工程を示す。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本明細書に記載する図面は、図説のためのみのものであり、いかなる方法においても本開示の範囲を限定することを意図するものではない

【0019】

以下の記載は、本質的に例示にすぎないものであり、いかなる方法においても本開示やその応用又は用途を限定することを意図するものではない。図面全体にわたって、対応する参照符号は、類似の又は対応する部品及び特徴を示していることを理解されたい。

【0020】

本開示の接続配管装置は、自動車の空調システム又は冷却システム等の流体路システムと接続した状態で示されている。一例として、本開示の接続配管装置は、重量が小さい空調システムであって、且つ、自動車における当該空調システムの部品が、耐久性があり且つ緊密な接続を有する空調システムに、提供される。ただし、本開示の接続配管装置はこれに限定されるものではなく、冷却システム等の他の流体路システムにも使用される。

【0021】

図１Ａ及び図１Ｂは、少なくとも１つのアダプター本体１００と、アダプター本体１００と結合された嵌合ブロック２００と、を有する接続配管装置１０を示す。概して、接続配管装置１０は、自動車両における、冷媒等の流体路用の締結要素によって、空調システム等の流体路システム（図示せず）に固定される。図１Ａ及び図１Ｂに示すように、アダプター本体１００は、流体流路（図４参照）として形成された通路孔１０２を有する。また、第１の出口１０４及び第２の出口１０６等の少なくとも２つの出口を有し、これらの出口はアダプター本体１００の各端部に形成されている。これにより、第１の出口１０４は、流体流路１０２を介して、第２の出口１０６と連通する（図２Ａ及び図２Ｂも参照）。第１の出口１０４及び第２の出口１０６はそれぞれ、概して、流体路システムにおいて確実に接続するためのチューブ又はホースに接続される。別の態様では、アダプター本体１００は出口を３つ以上有しており、そのため、２つの出口に限定されない。図４に示すように、アダプター本体１００の第１の出口１０４は、チューブ１２を受ける中空筒状の受け部の形態となっている。チューブ１２が第１の出口１０４に挿入されてアダプター本体１００に確実に接続されるように、チューブ１２は、溶接によって接続され、特にレーザー溶接によって接続される。さらに、図１Ａ及び図１Ｂで、嵌合ブロック２００は、チャネル２０２を少なくとも１つ有するように形成されており、このチャネル２０２は、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００と結合されるようにアダプター本体１００を収容する。

【0022】

図２Ａにおいて、アダプター本体１００は、第１の出口１０４及び第２の出口１０６を有しており、それらは、流れ方向を変えるように９０度の角度をなしている。本開示の他の形態によれば、第１の出口１０４と第２の出口１０６がなす角度は、４５度、９０度、又は、１８０度等の所望の流れ方向を生み出すように変更してもよい。図２Ａの例に示すように、第１の出口１０４に沿って第１の流れ方向１０５が定められており、第２の出口１０６に沿って第２の流れ方向１０７が定められている。これにより、第１の出口１０４と第２の出口１０６とが９０度の角度をなすため、第１の流れ方向１０５と第２の流れ方向１０７とは垂直になる。

【0023】

図２Ａにおいて、第２の出口１０６は、第１の端部１０８と、第１の端部１０８から第２の流れ方向１０７に沿って延在する第２の端部１１０とを有する。さらに、アダプター本体１００は、アダプタービード１１２と、少なくとも１つの円形ビード１１４とを有し、これらは、アダプター本体１００の周りに径方向に形成されている。アダプタービード１１２は、第２の出口１０６の第１の端部１０８の周りに形成されており、少なくとも１つの円形ビード１１４は、アダプタービード１１２から第２の流れ方向１０７に沿って離間するように形成されている。さらに、図２Ａに示すように、アダプター本体１００は少なくとも１つのリブ１１６を有し、このリブ１１６は、アダプタービード１１２と円形ビード１１４のうちの１つとの間に形成されており、且つ、車両において動作する空調システムに接続配管装置１０が組み付けられる際にアダプター本体１００のクリープを防ぐように構成されている。

【0024】

図２Ｂは、アダプター本体３００の第２の実施形態を示す。アダプター本体３００は、アダプター本体１００の第２の出口１０６よりも直径が大きい第２の出口３０６を有するように形成されており、そのため、アダプター本体３００を直径サイズがより大きいチューブの１つと接続できる。さらに、アダプター本体３００の第２の実施形態は、アダプター本体１００の第１の実施形態には形成されている円形ビード１１４及びリブ１１５なしで形成されている。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、アダプター本体１００の第１の実施形態で形成されている各円形ビード１１４は、嵌合ブロック２００の第２のチャネル２０３（図３Ｂ参照）と結合するアダプター本体３００の第２の実施形態には必要ない。なぜなら、アダプター本体３００は、第１のチャネル２０２よりも大きいサイズで形成された第２のチャネル２０３にフィットするのに十分なサイズを有するからである。図２Ｂのアダプター本体３００と比べると、図２Ａのアダプター本体１００の壁の厚さ等の構造的なサイズは、射出成形をより良好にするために小さくすることができ、これにより、アダプター本体１００のサイズがより小さいことで射出成形プロセス中のアダプター本体１００の寸法安定性が向上する。したがって、図１Ａのアダプター本体１００にでは、各円形ビード１１４は各リブ１１６と共に、嵌合ブロック２００のチャネル２０２内でフィットするのに十分であるように外径を増大させるのに必要であり、さらに、アダプター本体１００の構造的強度を高めるために必要である。これは、アダプター本体１００の壁の厚さが小さいからである。

【0025】

図２Ｃは接続配管装置１０の一例を示しており、この接続配管装置１０は、２つのアダプター本体１００及び３００と、２つのチャネル２０２及び２０３を有するように形成された嵌合ブロック２００とを備える。第１のチャネル２０２は第２のチャネル２０３よりも小さいサイズとなっており、これにより 、第１のチャネル２０２は第１のアダプター本体１００を収容し、第２のチャネル２０３が第２のアダプター本体３００を収容する。したがって、アダプター本体１００及び３００のサイズが異なることによって、接続配管装置１０は、流体路システムにおいて異なるサイズを有するチューブ１２と共に使用することができる。

【0026】

図２Ａ及び図２Ｂに戻ると、アダプター本体１００及び３００は、ビーム式に形成された保持特徴部１１８を有しており、この保持特徴部１１８は、アダプター本体１００及び３００のそれぞれに取り付けられた固定端１２２と、固定端１２２から延在する自由端１２４とを有する。アダプター本体１００及び３００はいずれも、同一の保持特徴部１１８を有するので、以下では、アダプター本体１００に形成された保持特徴部１１８を説明する。図２Ａ及び図２Ｂでは、ビーム式の保持特徴部１１８の自由端１２４は、第２の流れ方向１０７に対して角度１２６をなして、固定端１２２から延在しており、保持特徴部１１８が傾斜していることにより、アダプター本体１００は、嵌合ブロック２００と互いに作用し、また嵌合ブロック２００と係合される（図４参照）。

【0027】

アダプター本体１００及び３００はそれぞれ、好ましくは、プラスチック材料から作製されている。特に、アダプター本体１００及び３００は、ポリアミド（ＰＡ：ｐｏｌｙａｍｉｄｅ）等のポリマー材料から形成されており、例えばポリアミド６１２（ＰＡ６１２）から形成されている。また、強度又は機械的安定性又はその両方を向上させるために、プラスチック材料はガラス繊維等の繊維強化材を備えることができ、これにより、アダプター本体１００及び３００は耐圧性プラスチック材料で形成される。さらに、樹脂系プラスチック材料を有してもよい。樹脂系プラスチック材料からは硬質のガラス状の部品が得られ、これは、化学結合を介してしっかりと３次元的に架橋されている。この種の材料は、低密度でありながら高い熱機械強度を備えている。さらに、接続配管装置１０においてアダプター本体１００と組み合わせられるチューブ１２もプラスチック材料から作製されており、その材料は、アダプター本体１００の同様の材料から選択され、例えばポリアミド（ＰＡ）である。しかし、アダプター本体１００及び３００とチューブ１２の両方にポリアミド（ＰＡ）が使用されている場合であっても、両方の部品に使用されるポリアミド（ＰＡ）材料はそれぞれ異なる場合がある。流体路システムにおいて、チューブ１２は、単層又は複数層のチューブとすることができ、通常は、ポリアミド（ＰＡ６、ＰＡ１２、ＰＡ６１２、半芳香族ポリアミド（ＰＡ９Ｔ）、ＨＤＰＥ、ＰＰ等）製である。例えば、ＰＡ１２（最大３０％のガラス繊維強化材を付加）や、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）や、ＰＰ（ポリプロピレン）は、アダプター本体１００及び３００に使用することができる。また、複数層構造で形成されたチューブ１２の外層はＰＡ１２又はＰＡ６１２製であり、それらはアダプター本体１００及び３００と溶接可能である。これにより、同等の機械的特性及び化学的特性をもたらされる。

【0028】

図３Ａ及び図３Ｂは、チャネル２０２を少なくとも１つ有する嵌合ブロック２００を示しており、このチャネル２０２は、長手方向軸２０４に沿って形成されており、アダプター本体１００を収容し且つアダプター本体１００と結合する。例えば、図３Ａは、１つのチャネル２０２を有する嵌合ブロック２００を示しており、図２Ｂは、２つのチャネル２０２及び２０３を有する嵌合ブロック２００を示している。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、各チャネル２０２及び２０３は段付き環状面２０６を有し、この段付き環状面２０６は、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００と結合されているときにアダプター本体１００のアダプタービード１１２を収容して支持する。段付き環状面２０６は、チャネル２０２よりも大きい直径を有する。さらに、図３Ｂに示すように、嵌合ブロック２００は嵌合特徴部２０８を有し、嵌合特徴部２０８は、アダプター本体１００の保持特徴部１１８と互いに作用するように構成されている。嵌合ブロック２００の嵌合特徴部２０８は、長手方向軸２０４に沿ってチャネル２０２の内面２１２に溝２１０として形成されており、これにより、アダプター１００の保持特徴部１１８が嵌合ブロック２００のチャネル２０２と係合される（図４参照）。図４に示すように、アダプター本体１００の保持特徴部１１８は嵌合ブロック２００の嵌合特徴部２０８と互いに作用し、これにより、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００のチャネル２０２内に保持される。

【0029】

図３Ａ及び図３Ｂに示すように、嵌合ブロック２００の各チャネル２０２及び２０３は、側面開口部２１４をさらに有しており、この側面開口部２１４は、長手方向軸２０４に沿ってチャネル２０２及び２０３の側面に形成されている。そのため、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００と結合されているときに嵌合ブロック２００の側面開口部２１４がアダプター本体１００の第１の出口１０４を収容するように、側面開口部２１４は構成されている。図１Ａ及び図１Ｂの例に示すように、出口１０４と１０６とがある角度をなすアダプター本体１００及び３００はそれぞれ、長手方向軸２０４に沿った嵌合ブロック２００の側面開口部２１４によって、嵌合ブロック２００と結合され、９０度等の所望の流れ方向に変更される。嵌合ブロック２００は貫通孔２１６を少なくとも１つさらに有し、この貫通孔２１６は、ねじ等の締結要素（図示せず）によって流体路システムに組み付け且つ固定するためのものである。さらに、嵌合ブロック２００は、アルミニウム等の金属材料製又はポリマー材料製である。特に、嵌合ブロック２００の材料は、剛性であり、許容応力が大きい。

【0030】

図５Ａ及び図５Ｂは、アダプター本体１００及び３００のそれぞれに形成された保持特徴部１１８の別の例を示している。両方のアダプター本体１００及び３００における別の保持特徴部１１８も同一であるので、以下では、アダプター本体１００の別の保持特徴部１１８を説明する。アダプター本体１００及び３００それぞれにおいて、保持特徴部１１８は、環状の形状等の少なくとも１つの突出部１３０として形成されており、通常は、アダプター本体１００の外面から突出している。例えば、図５Ａでは、環状の突出部１３０は、アダプター本体１００の周りに形成された円形ビード１１４の１つから突出しており、図５Ｂでは、環状の突出部３３０は、アダプター本体３００の外面３３２から突出している。本開示の他の実施形態によれば、アダプター本体１００の保持特徴部１１８は、アダプター本体１００の外面から突出する半環状の突出部又は周縁の突出部（例えば、矩形又は六角形の形状）等、他の形状で形なすることができる。

【0031】

図５Ｃは、嵌合ブロック２００に形成された嵌合特徴部２０８の別の例を示している。嵌合特徴部２０８は、チャネル２０２の側壁に少なくとも１つの穴２１８として形成されている。この穴２１８は、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００のチャネル２０２内に保持されるようにアダプター本体１００が嵌合ブロック２００に結合されているときに、アダプター本体１００の環状の突出部１３０と互いに作用してこの突出部１３０と係合する。

【0032】

図６Ａ～図６Ｄは、アダプター本体１００及び嵌合ブロック２００を有する接続配管装置１０の組立て工程を示しており、この接続配管装置１０は、少なくとも１つのチューブ又はホース１２と接続されている。図６Ａでは、プラスチック又は金属のチューブ１２が、堅固に接合される態様でアダプター本体１００に挿入されて、アダプター本体１００に接続される。アダプター本体１００の第１の出口１０４には、アダプター本体１００の通路孔（流体流路）１０２と連通するチューブ１２を収容し、挿入されたチューブ１２は、接着剤によってアダプター本体１００に確実に接合される。例えば、接合接続は溶接方法によって行われ、スピン溶接、超音波溶接、誘導溶接、溶剤溶接、レーザー溶接等が例示できる。特に、レーザー溶接の場合、アダプター本体１００は、レーザー透過材料製であってもよく、また、アダプター本体１００及びチューブ１２の材料は、溶接性を考慮して選択される。さらに、接合接続は、接着等の他の接合方法によっても行われる。

【0033】

図６Ｂで、挿入されたチューブ１２を有するアダプター本体１００は嵌合ブロック２００に結合され、この結合は、アダプター本体１００の保持特徴部１１８が嵌合ブロック２００の嵌合特徴部２０８と互いに作用するように行われる。したがって、図６Ｃに示すように、アダプター本体１００のアダプタービード１１２は、嵌合ブロック２００の段付き環状面２０６によって支持され、アダプター本体１００の保持特徴部１１８は嵌合ブロック２００の嵌合特徴部２０８と係合され、これにより、アダプター本体１００が嵌合ブロック２００のチャネル２０２内で保持される。

【0034】

図６Ｄで、シールワッシャー１２８が、アダプター本体１００の第２の出口１０６に押し付けられて、第２の出口１０６の周りに締まりばめで保持される（図１Ａも参照）。したがって、シールワッシャー１２８は、第２の出口１０６が別のチューブ又はホースと接続されているか、又は、嵌合ブロック２００の貫通孔２１６を介して流体路システム（図示せず）に締結されているときに、流体路において封止するように構成されている。シールワッシャー１２８は、エラストマーと金属との複合シールワッシャー（スリムラインシールワッシャー）の形態である。シールワッシャー１２８は、金属材料製の支持リングに取り付けられる環状のエラストマー部分を備える。支持リングは、軸方向に作用する接触力を受け、過度の変形によるエラストマー部分の早過ぎる摩耗を防止する。エラストマー部分は、アダプタービード１１２の表面と別のチューブ又は流体路システムの端面との間の隙間のシーリングを提供する。しかし、本開示の他の実施形態によれば、この特徴は、シーリングワッシャーの代わりに、Ｏリングを用いた径方向の接続にも利用される。さらに、本開示の接続配管装置１０は、ねじ等の締結手段（図示せず）によって流体路システムの１つに確実に取り付けられるか又は固定され、上述したように、流体路システムにおいて確実に接続するために、アダプター本体１００の第２の出口１０６には別のチューブが接続される。

【0035】

本開示による接続配管装置１０は、自動車の空調システム又は冷却システム等、様々な流体路システムに適している。例えば、接続配管装置１０は、冷却や温度調整を行う電子部品（バッテリー等）を有するハイブリッド自動車又は電気自動車の冷却システムに適している。さらに、車両に用いられる本流体路システムは可能な限り軽量にするべきであるが、車両の動作中は振動及び衝撃があるので、本流体路システムは部品間の接続を安定したものとなっている。したがって、本開示の接続配管装置１０は、軽量でありつつ、安定した且つ耐久性のある接続を作り出すことを可能にする。

【0036】

本発明の様々な形態の上記説明は、例証及び説明のために記載されている。上記説明は、網羅的であること、又は本発明を開示されている正確な形態に限定すること、を意図するものではない。上記教示に鑑みて、多数の変更又は変形が可能である。記載の諸形態は、本発明を様々な形態で、及び意図された特定用途に適したような変更を加えて、利用できるように、本発明の原理の最良の例証及びその実際の応用例を提供するために、選択されて説明されている。そのような変更及び変形の全ては、それらが適正に、合法的に、且つ公平に権利がある範囲に従って解釈されたとき、添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲に含まれる。

【図1A】

【図1B】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【手続補正書】

【提出日】2024-02-07

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体路において少なくとも１つのチューブに確実に接続するための接続配管装置であって、
少なくとも１つのアダプター本体であって、
少なくとも２つの出口を有し且つ流体流路をなす通路孔を有し、
前記アダプター本体の外側に形成された保持特徴部を有する、アダプター本体と、
嵌合ブロックであって、
前記アダプター本体を収容する少なくとも１つのチャネルを有し、
前記チャネルに形成された嵌合特徴部を有する、嵌合ブロックと
を備え、
前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるよう前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに、前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と互いに作用するように、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は構成されている、
接続配管装置。

【請求項2】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は、ビームに形成されており、
前記保持特徴部は、固定端及び自由端を有し、
前記固定端は、前記アダプター本体に取り付けられており、
前記自由端は、第２の出口の流れ方向に対してある角度をなして、前記固定端から延在しており、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に保持されているときに、前記ビームが前記嵌合特徴部と係合される、
接続配管装置。

【請求項3】

請求項２に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部は、前記チャネルの内面に溝として形成されており、
前記嵌合特徴部は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるように、前記アダプター本体の前記ビームを収容する、
接続配管装置。

【請求項4】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の前記保持特徴部は、前記アダプター本体の外面に形成された少なくとも１つの突出部を有し、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に保持されているときに、前記少なくとも１つの突出部は、前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と係合されている、
接続配管装置。

【請求項5】

請求項４に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記嵌合特徴部は、前記アダプター本体の前記突出部と係合される大きさの少なくとも１つの穴を有し、
前記少なくとも１つの穴は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネル内に確実に保持されるように、前記アダプター本体の前記突出部と係合される、
接続配管装置。

【請求項6】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体の第２の出口は、
第１の端部と、
前記第１の端部から前記第２の出口の第２の流れ方向に沿って延在する第２の端部と
を有し、
前記第２の出口の前記第１の端部の周りに形成されたアダプタービードをさらに有する、
接続配管装置。

【請求項7】

請求項６に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記チャネルは、段付き環状面を有し、
前記段付き環状面は、
前記チャネルの長手方向軸に垂直に向けられており、且つ、
前記チャネルよりも大きい直径を有し、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに前記アダプター本体の前記アダプタービードを収容して支持する、
接続配管装置。

【請求項8】

請求項６に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、少なくとも１つの円形ビードをさらに有し、
前記少なくとも１つの円形ビードは、前記アダプタービードから前記第２の出口の第２の流れ方向に沿って離間するように、前記アダプター本体の周りで径方向に形成されている、
接続配管装置。

【請求項9】

請求項８に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、少なくとも１つのリブをさらに有し、
前記少なくとも１つのリブは、前記アダプター本体のクリープを防ぐように、前記アダプタービードと前記円形ビードとの間に形成され且つ接続されている、
接続配管装置。

【請求項10】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックの前記チャネルは、前記チャネルの側壁に形成された側面開口部をさらに有し、
前記側面開口部は、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに、前記アダプター本体の第１の出口を収容する、
接続配管装置。

【請求項11】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
シールワッシャーは、前記アダプター本体の第２の出口と締まりばめで係合されており、
前記シールワッシャーは、前記第２の出口が前記チューブの１つと接続されているときに、前記流体路において封止するように構成されている、
接続配管装置。

【請求項12】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックは、少なくとも１つの貫通孔をさらに有し、
前記少なくとも１つの貫通孔は、前記嵌合ブロックを前記流体路のシステムに固定する締結要素を収容するためのものである、
接続配管装置。

【請求項13】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記アダプター本体は、プラスチック材料から作製されている、
接続配管装置。

【請求項14】

請求項１に記載の接続配管装置であって、
前記嵌合ブロックは、金属材料又はポリマー材料から形成されている、
接続配管装置。

【請求項15】

流体路において確実に接続するための、少なくとも１つのチューブとの接続配管の方法であって、
少なくとも２つの出口を有するアダプター本体を用意するステップと、
少なくとも１つのチャネルと少なくとも１つの貫通孔とを有する嵌合ブロックを用意するステップと、
前記チューブの端部を第１の出口に挿入して、前記挿入されたチューブを前記アダプター本体と堅固に接合される態様で接続するステップと、
前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルと係合されるように、前記アダプター本体を、前記接続されたチューブと共に、前記嵌合ブロックの前記少なくとも１つのチャネルに結合するステップと
を含む、方法。

【請求項16】

請求項１５に記載の方法であって、
前記アダプター本体は、保持特徴部を有し、且つ、前記嵌合ブロックは、嵌合特徴部を有しており、
これにより、前記アダプター本体が前記嵌合ブロックの前記チャネルに結合されているときに前記アダプター本体の保持特徴部が嵌合ブロックの前記嵌合特徴部と係合される、
方法。

【国際調査報告】