▶ ダブリュ．エル．ゴア アンド アソシエイツ，インコーポレイティドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2024-07-19
(54)【発明の名称】シリンジプランジャのための振動運動コンベヤシステム
(51)【国際特許分類】
B65G 27/18 20060101AFI20240711BHJP
A61M 5/315 20060101ALI20240711BHJP
【ＦＩ】
B65G27/18
A61M5/315 512
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2024503404
(86)(22)【出願日】2022-07-19
(85)【翻訳文提出日】2024-03-08
(86)【国際出願番号】 US2022037540
(87)【国際公開番号】W WO2023003841
(87)【国際公開日】2023-01-26
(31)【優先権主張番号】63/223,159
(32)【優先日】2021-07-19
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】391028362
【氏名又は名称】ダブリュ．エル．ゴア アンド アソシエイツ，インコーポレイティド
【氏名又は名称原語表記】Ｗ．Ｌ． ＧＯＲＥ ＆ ＡＳＳＯＣＩＡＴＥＳ， ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100128495
【弁理士】
【氏名又は名称】出野 知
(74)【代理人】
【識別番号】100208225
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 修二郎
(74)【代理人】
【識別番号】100144417
【弁理士】
【氏名又は名称】堂垣 泰雄
(72)【発明者】
【氏名】ジョン エス．ベニンカサ
(72)【発明者】
【氏名】エリック エム．ラローズ
【テーマコード（参考）】
3F037
4C066
【Ｆターム（参考）】
3F037AA07
3F037BA03
3F037CA01
4C066HH14
(57)【要約】
複数のシリンジプランジャ（２０ａ）を支持するように構成された長さを有する振動運動コンベヤシステム用のトラック（１２）であって、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャ（２０ａ）は、頂部（３３）、底部（１）、及び、前記シリンジプランジャの頂部と底部との間に位置する接触機構（２３）を有する。トラック（１２）は、トラック（１２）の長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分（１６）と、トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分（１８）とを含む。第一の内縁及び第二の内縁は、第一の支持面及び第二の支持面が各シリンジプランジャ（２０ａ）の接触機構を支持するように構成され、各シリンジプランジャの一部がそれぞれ第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間を通過するように、互いに対向して配置される。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部の間に位置し、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部が前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間をそれぞれ通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、トラック。
【請求項2】
底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、請求項１に記載のトラック。
【請求項3】
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記ベース部分の底部から直角に延在している、請求項２に記載のトラック。
【請求項4】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部と位置合わせされている、請求項２又は３に記載のトラック。
【請求項5】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の縁及び第二の縁が前記ベース部分の第一の側部と第二の側部との間の幅に対して狭められた幅を画定するように、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部から内向きに延在している、請求項２又は３に記載のトラック。
【請求項6】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャの最大外径よりも小さい幅を画定するように互いに離間されている、請求項４に記載のトラック。
【請求項7】
振動運動コンベヤシステムであって、前記システムは、振動周波数発生器、及び、
前記振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、底部と、場合により周囲リブ機構である接触機構とを有するトラック、
を含み、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部がそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間を通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されており、各シリンジプランジャの底部は前記トラックに接触しない、振動運動コンベヤシステム。
【請求項8】
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、請求項７に記載のシステム。
【請求項9】
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記底部から直角に延在している、請求項８に記載のシステム。
【請求項10】
前記振動周波数発生器は、１～１８０ヘルツの振動周波数を適用するように動作可能である、請求項７～９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項11】
振動運動コンベヤシステムを用いて複数のシリンジプランジャを搬送する方法であって、前記方法は、複数のシリンジプランジャを、振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックに供給すること、ここで、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、場合により周囲リブ機構である接触機構を有し、前記トラックは、前記トラックに沿って延在する第一の肩部分、及び、前記第一の肩部分とは反対側で前記トラックに沿って延在する第二の肩部分を有する、
各シリンジプランジャが第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間にそれぞれ延在するように、そして各シリンジプランジャの底部がトラックに接触しないように、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構を、前記第一の肩部分の第一の支持面及び前記第二の肩部分の第二の支持面で支持すること、及び、
前記複数のシリンジプランジャが前記トラックに沿って移動するように、前記振動周波数発生器で前記トラックを振動させること、
を含む、方法。
【請求項12】
前記トラックは１～１８０ヘルツの周波数で振動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの前記周囲リブ機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの最大外径に対応する、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項14】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれはシリコーンオイルを含まない、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項15】
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれは、前記トラックのベース部分の底部に接触することなく前記トラックに沿って移動する、請求項１１～１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項16】
前記接触機構はフルオロポリマー材料、場合により、ポリテトラフルオロエチレンを含む、請求項１１～１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項17】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは接触機構を有し、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部表面と底部表面との間に配置されており、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項18】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、周囲リブ機構である、請求項１７に記載のトラック。
【請求項19】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、各シリンジプランジャのほぼ凹んだ部分である、請求項１７に記載のトラック。
【請求項20】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの一部は、前記トラックの前記第一の肩部分の第一の内縁と前記第二の肩部分の第二の内縁との間を通過する、請求項１７～１９のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項21】
前記接触機構は、前記シリンジプランジャのそれぞれの底部表面と前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心との間の長手方向の距離よりも短い、前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心から長手方向の距離に配置されている、請求項１７～２０のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項22】
各シリンジプランジャは質量中心を有し、前記接触機構は各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、請求項１７～２１のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項23】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは少なくとも１つの接触機構及び底部表面を有し、前記少なくとも１つの接触機構は、前記底部表面の平面投影の表面積よりも小さい接触表面領域を有し、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの少なくとも１つの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項24】
前記接触表面領域は、前記接触表面領域と前記トラックとの間のスティクションが低減されるように、下限値及び上限値を備える、請求項２３に記載のトラック。
【請求項25】
前記接触表面領域は、各プランジャの底部表面の平面投影の表面積の０．１％～５％である、請求項２３に記載のトラック。
【請求項26】
前記接触表面領域は、前記第一の内縁と前記第二の内縁との間に画定される幅に対して１．０％～１２．０％の比率を有する、請求項２３又は請求項２４に記載のトラック。
【請求項27】
各シリンジプランジャの接触機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構である、請求項２３～２６のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項28】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、前記トラックとの１つ以上の接触点を有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部表面と底部表面との間に質量中心を有し、前記1つ以上の接触点は、頂部表面と底部表面との間にあり、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、前記少なくとも１つの接触点で各シリンジプランジャを支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項29】
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの底部表面が各シリンジプランジャの質量中心に対して位置するよりも、各シリンジプランジャの質量中心に長手方向で近くに位置する、請求項２８に記載のトラック。
【請求項30】
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、請求項２８又は２９に記載のトラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願への相互参照
本出願は、２０２１年７月１９日に出願された仮出願第６３／２２３，１５９号の利益を主張し、その全体があらゆる目的で参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２１年７月１９日に出願された仮出願第６３／２２３，１５９号の利益を主張し、その全体があらゆる目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
分野
本開示は、一般に、シリンジプランジャなどの材料を輸送するための振動トラックを使用する装置、システム及び方法に関する。
本開示は、一般に、シリンジプランジャなどの材料を輸送するための振動トラックを使用する装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【0003】
背景
振動供給システムは、振動ボウル又は線形トラック内で構成要素を移動させるための既知の技術であり、Choyらの米国特許第８，７３３，５３９号明細書に記載されているものを含む。このようなシステムは、振動供給ボウル及び直線供給トラックの動きを駆動するための２つのモータを備えた振動供給ボウル及び直線振動供給トラックを含むことができる。直線供給トラックは、一緒にＵ字形トラックを形成する水平ベースと２つの側部とを含むことができる。１つの例として、Musschootの米国特許第５，１３１，５２５号明細書は、振動運動によって材料搬送トラフで構成要素を駆動するための振動コンベヤシステムを開示している。Musschootのトラフは、幾つかの例ではＵ字形であり、他の例では長方形であることが示されており、トラフは２つの側部、底部及び頂部を有して、トラックを包囲する。
振動供給システムは、振動ボウル又は線形トラック内で構成要素を移動させるための既知の技術であり、Choyらの米国特許第８，７３３，５３９号明細書に記載されているものを含む。このようなシステムは、振動供給ボウル及び直線供給トラックの動きを駆動するための２つのモータを備えた振動供給ボウル及び直線振動供給トラックを含むことができる。直線供給トラックは、一緒にＵ字形トラックを形成する水平ベースと２つの側部とを含むことができる。１つの例として、Musschootの米国特許第５，１３１，５２５号明細書は、振動運動によって材料搬送トラフで構成要素を駆動するための振動コンベヤシステムを開示している。Musschootのトラフは、幾つかの例ではＵ字形であり、他の例では長方形であることが示されており、トラフは２つの側部、底部及び頂部を有して、トラックを包囲する。
【0004】
このようなシステムの特定の用途に関して、振動トラックを使用してシリンジプランジャを輸送することが知られている。例えば、韓国ソウルのＨｕｔｅｍ社は、Ｕ字形を有する１つ以上の振動トラックを含む「ゴム栓供給システム」を含むＨＦＳ－４０００製品の形で振動トラックシステムを提供している。
【発明の概要】
【0005】
要約
第一の例（「例１」）によれば、振動運動コンベヤシステム用のトラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部との間に位置する。トラックは、トラックの長さに沿って延在する第一の肩部分をさらに含み、前記第一の肩部分は、第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、前記第一の肩部分とは反対側のトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分を含み、前記第二の肩部分は、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する。第一の内縁及び第二の内縁は互いに対向して配置され、その結果、第一の支持面及び第二の支持面は各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成され、各シリンジプランジャの一部はそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間を通過する。
第一の例（「例１」）によれば、振動運動コンベヤシステム用のトラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部との間に位置する。トラックは、トラックの長さに沿って延在する第一の肩部分をさらに含み、前記第一の肩部分は、第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、前記第一の肩部分とは反対側のトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分を含み、前記第二の肩部分は、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する。第一の内縁及び第二の内縁は互いに対向して配置され、その結果、第一の支持面及び第二の支持面は各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成され、各シリンジプランジャの一部はそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間を通過する。
【0006】
第二の例（「例２」）によれば、例１のトラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分を含み、前記第二の側部は前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は第二の側部の頂部に位置する。
【0007】
第三の例（「例３」）によれば、例２のトラックは、前記ベース部分がＵ字形であり、第一の側部及び第二の側部が前記ベース部分の底部から直角に延在していることを含む。
【0008】
第四の例（「例４」）によれば、例２又は例３のトラックは、第一の肩部分及び第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁が前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部と位置合わせされていることを含む。
【0009】
第五の例（「例５」）によれば、例２又は例３のトラックは、第一の肩部分及び第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁が、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部から内向きに延在し、その結果、第一の肩部分及び第二の肩部分の第一の縁及び第二の縁が前記ベース部分の第一の側部と第二の側部との間の幅に対して狭められた幅を画定することを含む。
【0010】
第六の例（「例６」）によれば、例４のトラックは、前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁が、複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャの最大外径よりも小さい幅を画定するように互いに間隔を置いて配置されていることをさらに含む。
【0011】
第七の例（「例７」）によれば、振動運動コンベヤシステムは、振動周波数発生器と、該振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックとを含む。トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、底部と、場合により周囲リブ機構である接触機構とを有する。トラックは、トラックの長さに沿って延在する第一の肩部分をさらに含み、前記第一の肩部分は、第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、前記第一の肩部分の反対側でトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分をさらに含み、前記第二の肩部分は、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する。第一の内縁及び第二の内縁は互いに対向して配置され、その結果、第一の支持面及び第二の支持面は各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成され、各シリンジプランジャの一部はそれぞれ第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間を通過し、そして各シリンジプランジャの底部はトラックに接触しない。
【0012】
第八の例（「例８」）によれば、例７のシステムは、底部、底部から延在する第一の側部、底部から延在する第二の側部を有するベース部分を含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側にあり、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する。
【0013】
第九の例（「例９」）によれば、例８のシステムは、前記ベース部分がＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部が底部から直角に延在することをさらに含む。
【0014】
第十の例（「例１０」）によれば、例７～９のいずれかのシステムは、前記振動周波数発生器が１～１８０ヘルツの振動周波数を適用するように動作可能であることをさらに含む。
【0015】
第十一の例（「例１１」）によれば、振動運動コンベヤシステムを用いて複数のシリンジプランジャを搬送する方法は、複数のシリンジプランジャを、振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラック内に供給すること、ここで、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、場合により周囲リブ機構である接触機構を有し、前記トラックは、トラックに沿って延在する第一の肩部分と、前記第一の肩部分の反対側でトラックに沿って延在する第二の肩部分を有する、各シリンジプランジャが、それぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間に延在し、各シリンジプランジャの底部が前記トラックに接触しないように、複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構を前記第一の肩部分の第一の支持面及び前記第二の肩部分の第二の支持面で支持することを含む。この方法は、前記複数のシリンジプランジャが前記トラックに沿って移動するように、振動周波数発生器で前記トラックを振動させることをさらに含む。
【0016】
第十二の例（「例１２」）によれば、例１１の方法は、前記トラックが１～１８０ヘルツの周波数で振動されることをさらに含む。
【0017】
第十三の例（「例１３」）によれば、例１１又は例１２の方法は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構が、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの最大外径に対応することをさらに含む。
【0018】
第十四の例（「例１４」）によれば、例１１～１３のいずれかの方法は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれがシリコーンオイルを含まないことをさらに含む。
【0019】
第十五の例（「例１５」）によれば、例１１～１４のいずれか１つの方法は、前記トラックが、底部、底部から延在する第一の側部、底部から延在する第二の側部を有するベース部分を含み、前記第二の側部は前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれは、前記トラックの前記ベース部分の底部に接触することなく前記トラックに沿って移動することをさらに含む。
【0020】
第十六の例（「例１６」）によれば、例１１～１５のいずれか１つの方法は、前記接触機構がフルオロポリマー材料、場合により、ポリテトラフルオロエチレンを含むことを含む。
【0021】
第十七の例（「例１７」）によれば、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャが接触機構を有し、前記接触機構が前記シリンジプランジャの頂部表面と底部表面との間に位置する、トラックは、トラックの長さに沿って延在する第一の肩部分を含み、前記第一の肩部分は第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、そして前記第一の肩部分の反対側でトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分を含み、前記第二の肩部分は第二の内縁を画定する第二の支持面を有し、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は互いに対向するように配置され、その結果、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている。
【0022】
第十八の例（「例１８」）によれば、例１７のトラックは、複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構が周囲リブ機構であることを含む。
【0023】
第十九の例（「例１９」）によれば、例１７のトラックは、複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構が各シリンジプランジャのほぼ凹んだ部分であることをさらに含む。
【0024】
第二十の例（「例２０」）によれば、例１７～１９のいずれか１つのトラックは、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの一部が、前記トラックの第一の肩部分の第一の内縁と第二の肩部分の第二の内縁との間を通過することをさらに含む。
【0025】
第二十一の例（「例２１」）によれば、例１７～例２０のいずれか１つのトラックは、前記接触機構が、各シリンジプランジャの質量中心から長手方向のある距離に位置し、該距離は、各シリンジプランジャの底部表面と各シリンジプランジャの質量中心との間の長手方向距離よりも小さいことをさらに含む。
【0026】
第二十二の例（「例２２」）によれば、例２１のトラックは、各シリンジプランジャが質量中心を有し、前記接触機構が各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置することを含む。
【0027】
第二十三の例（「例２３」）によれば、振動運動コンベヤシステム用のトラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有するトラックを含み、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、少なくとも１つの接触機構及び底部表面を有し、前記少なくとも１つの接触機構は、底部表面の平面投影の表面積よりも小さい接触表領域を有する。前記トラックは、トラックの長さに沿って延在する第一の肩部分をさらに含み、前記第一の肩部分は、第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、前記第一の肩部分の反対側でトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分をさらに含み、前記第二の肩部分は、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する。前記第一の内縁及び前記第二の内縁は互いに対向して配置され、その結果、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は各シリンジプランジャの少なくとも１つの接触機構を支持するように構成されている。
【0028】
第二十四の例（「例２４」）によれば、例２３のトラックは、前記接触表面領域と前記トラックとの間のスティクションが低減されるように、前記接触表面領域は下限値及び上限値を備えることをさらに含む。
【0029】
第二十五の例（「例２５」）によれば、例２３のトラックは、前記接触表面領域が、各プランジャの底部表面の平面投影の表面積の０．１％～５％であることをさらに含む。
【0030】
第二十六の例（「例２６」）によれば、例２３又は例２４のトラックは、前記接触表面領域が、前記第一の内縁と前記第二の内縁との間に画定される幅に対する比が１．０％～１２．０％であることをさらに含む。
【0031】
第二十七の例（「例２７」）によれば、例２３～２６のいずれか１つのトラックは、各シリンジプランジャの接触機構が、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構であることをさらに含む。
【0032】
第二十八の例（「例２８」）によれば、振動運動コンベヤシステム用のトラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成され、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは前記トラックとの１つ以上の接触点を有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは頂部表面と底部表面との間に質量中心を有し、前記１つ以上の接触点は頂部表面と底部表面との間にある。前記トラックはトラックの長さに沿って延在する第一の肩部分を含み、前記第一の肩部分は、第一の内縁を画定する第一の支持面を有し、前記第一の肩部分の反対側でトラックの長さに沿って延在する第二の肩部分を含み、前記第二の肩部分は、第二の内縁を画定する第二の支持面を有し、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は互いに対向して配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は少なくとも１つの接触点で各シリンジプランジャを支持するように構成されている。
【0033】
第二十九の例（「例２９」）によれば、例２８のトラックは、各シリンジプランジャの底部表面が各シリンジプランジャの質量中心に対して位置するよりも、１つ以上の接触点が各シリンジプランジャの質量中心に長手方向に近く位置することをさらに含む。
【0034】
第三十の例（「例３０」）によれば、例２８又は例２９のトラックは、１つ以上の接触点が各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置することをさらに含む。
【0035】
前述の例は単なる実施例であり、本開示によって別途提供される本発明の概念の範囲を限定したり又は狭めたりするように解釈されるべきではない。複数の例が開示されているが、さらに他の実施形態は、例示的な例を示し説明する以下の詳細な説明から当業者に明らかになるであろう。したがって、図面及び詳細な説明は、本質的に制限的なものではなく、本質的に例示的なものとして考えられるべきである。
【図面の簡単な説明】
【0036】
図面の簡単な説明
添付図面は、本開示のさらなる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、実施形態を示し、記載とともに本開示の原理を説明するのに役立つ。
添付図面は、本開示のさらなる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、実施形態を示し、記載とともに本開示の原理を説明するのに役立つ。
【0037】
【0038】
【0039】
【0040】
【0041】
【0042】
【0043】
【0044】
【0045】
【0046】
【0047】
【発明を実施するための形態】
【0048】
詳細な説明
定義と用語
本開示は、限定的に読まれることを意図したものではない。例えば、本出願で使用される用語は、その分野の専門家がそのような用語に帰する意味の文脈で広く読まれるべきである。
定義と用語
本開示は、限定的に読まれることを意図したものではない。例えば、本出願で使用される用語は、その分野の専門家がそのような用語に帰する意味の文脈で広く読まれるべきである。
【0049】
不正確さの用語に関して、「約」及び「およそ」という用語は、記載された測定値を含む測定値、及び記載された測定値に合理的に近い任意の測定値も含む測定値を指すために互換的に使用されうる。記載された測定値に合理的に近い測定値は、関連技術の当業者によって理解され容易に確認されるように、記載された測定値から合理的に小さな量だけ逸脱している。このような逸脱は、測定誤差、測定及び/又は製造装置の校正の違い、測定値の読み取り及び/又は設定における人的エラー、他の構成要素に関連する測定値の違いを考慮した性能及び/又は構造パラメータを最適化するために行われた微調整、特定の実装シナリオ、人又は機械による対象物の不正確な調整及び/又は操作などに起因する可能性がある。関連技術の当業者がそのような合理的に小さな差異の値を容易に確認できないと判断された場合には、「約」及び「およそ」という用語は、記載された値のプラス又はマイナス１０％を意味すると理解できる。
【0050】
本明細書で使用されるときに、「シリンジプランジャ」という用語は、バレル内に収容されるストッパーとも呼ばれるプランジャと、バレル内でプランジャを変位させて、バレル内に保持された内容物を排出するか、又はデリバリーするように構成された作動機構とを含む、様々な注射デバイスのいずれかを含むことを意味する。注射デバイスの例には、シリンジ、オートインジェクタ、ペンなどが挙げられる。
【0051】
シリンジプランジャに対応する空間内の質量分布の質量中心は、シリンジプランジャの分布質量の加重相対位置の合計がゼロになる固有の点である。これは、シリンジプランジャの角加速度を伴わずに直線加速度を引き起こすために力を加えることができる点である。
【0052】
様々な実施形態の説明
本記載の様々な態様は、シリコーンオイルなどの潤滑剤を含まない、シリンジストッパーとも呼ばれるシリンジプランジャなどの構成要素を搬送するためのシステムに関する。一般にゴム材料又はゴム様材料から形成されるシリンジプランジャ及び同様の構成要素は、独特の振動トラック要件を提示することが判明している。例えば、搬送される構成要素（例えば、シリンジプランジャ）及びトラック自体は、構成要素がトラックと接触する領域に潤滑剤（例えば、シリコーン又はシリコーンオイル）を実質的に含なくてよい。「潤滑剤を含まない」というこの特徴により、従来のトラック設計ではスループットの問題が発生する可能性がある。この記載における様々な概念は、構成要素の幾何学的形状を利用して、搬送時に構成要素がトラック内で所望の配置（例えば、プランジャの長手方向軸と垂直方向に配置してほぼ垂直配向とするか、又は所望に応じて他の配向とする）を維持することを保証するのに役立ち、そして、転倒したり、線形トラック内で位置がずれたり又は外れたりしないこと、また、トラック内で詰まり（例えば、シリンジプランジャとトラックの間のスティクションが克服できない場合）が生じることがないことを保証するのに役立つ。さらに、幾つかの例において、構成要素がトラックと接触する接触界面は、そのようなスループットの問題を回避するのに役立つ比較的低摩擦材料（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン又は「ｅＰＴＦＥ」）を含む構成要素の1つ以上の部分に対応する。参考として、詰まりが発生するときに、修正にはオペレータの介入が必要となり、効率が低下し、汚染の可能性が増大し、その他の様々な望ましくない結果が生じる。
本記載の様々な態様は、シリコーンオイルなどの潤滑剤を含まない、シリンジストッパーとも呼ばれるシリンジプランジャなどの構成要素を搬送するためのシステムに関する。一般にゴム材料又はゴム様材料から形成されるシリンジプランジャ及び同様の構成要素は、独特の振動トラック要件を提示することが判明している。例えば、搬送される構成要素（例えば、シリンジプランジャ）及びトラック自体は、構成要素がトラックと接触する領域に潤滑剤（例えば、シリコーン又はシリコーンオイル）を実質的に含なくてよい。「潤滑剤を含まない」というこの特徴により、従来のトラック設計ではスループットの問題が発生する可能性がある。この記載における様々な概念は、構成要素の幾何学的形状を利用して、搬送時に構成要素がトラック内で所望の配置（例えば、プランジャの長手方向軸と垂直方向に配置してほぼ垂直配向とするか、又は所望に応じて他の配向とする）を維持することを保証するのに役立ち、そして、転倒したり、線形トラック内で位置がずれたり又は外れたりしないこと、また、トラック内で詰まり（例えば、シリンジプランジャとトラックの間のスティクションが克服できない場合）が生じることがないことを保証するのに役立つ。さらに、幾つかの例において、構成要素がトラックと接触する接触界面は、そのようなスループットの問題を回避するのに役立つ比較的低摩擦材料（例えば、延伸ポリテトラフルオロエチレン又は「ｅＰＴＦＥ」）を含む構成要素の1つ以上の部分に対応する。参考として、詰まりが発生するときに、修正にはオペレータの介入が必要となり、効率が低下し、汚染の可能性が増大し、その他の様々な望ましくない結果が生じる。
【0053】
図１は、幾つかの実施形態による振動運動コンベヤシステム１０を示す。振動運動コンベヤシステム１０は、システム１０のトラック１２に沿って複数のシリンジプランジャ２０を搬送又は並進移動させるように構成されている。１つのトラック１２が図１に示されているが、システム１０は、所望に応じて任意の数（例えば、２つ、４つ、１１つなど）のトラック１２を含むことができる。図示のように、システム１０は、コントローラ１７、トラック１２、トラック１２に動作可能に結合された振動周波数発生器１３、ならびにトラック１２に隣接して配置され、振動周波数発生器１３に動作可能に結合されたフィーダボウル１５を含む。コントローラ１７は、様々な実施形態に従って、振動周波数発生器１３を動作させるために使用される。
【0054】
様々な実施形態において、コントローラ１７は、コントロールパネル又は他のユーザインターフェースを含むことができる。振動周波数発生器１３は、０～３００ヘルツ、例えば６０ヘルツなどの振動周波数を適用するように動作可能であるが、様々な条件が考えられる。図示のように、トラック１２は、複数のシリンジプランジャ２０を比較的均一かつ反復可能な方法で支持しそして並進移動させるように構成されている。振動周波数発生器１３は、電磁作動が振動周波数を生成させるように構成されたアクチュエータを含むことができ、この振動周波数は、ばねを介してトラック１２及びフィーダボウル１５に加えられる。この電磁アクチュエータとしては、限定するわけではないが、例えば、電気モータ、１つ以上のソレノイドアクチュエータ、及び１つ以上の可動コイルアクチュエータを挙げることができる。
【0055】
図２は、幾つかの実施形態による、図１のシステム１０のトラック１２の斜視図を示す。トラック１２は、複数のシリンジプランジャ２０（図１）を支持するのに適した長さ１４を有する。様々な例において、トラック１２は、限定するものではないが、ステンレス鋼合金などの金属材料から形成されるが、振動搬送に適した任意の材料が考えられる。トラック１２は、トラック１２の性能を促進するために、任意の様々な表面処理（例えば、コーティング、表面研磨など）を含むことができる。トラックは、例えば、キャスティング、モールディング、ミリング、機械加工及び／又は押出プロセスによって形成されうる。様々な例において、トラック１２は、シリコーン（例えば、シリコーンオイル）などの追加の潤滑剤を実質的に含まない。
【0056】
図３は、幾つかの実施形態による、図２のトラック１２の断面図を示す。図示のように、トラック１２はベース部分３８を含み、ベース部分３８は、底部３２と、底部３２から延在する第一の側部３４と、底部３２から延在する第二の側部３６とを含む。トラック１２は、ベース部分３８の第一の側部３４の頂部に位置する第一の肩部分１６を含み、ベース部分３８の第二の側部３６の頂部に位置する第二の肩部分１８を含む。第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８は、それぞれ、トラック１２の長さ１４（図２）（例えば、トラックの全長に沿って、又はその１つ以上の部分のみに沿って）延在する。第一の肩部分１６は、第一の内縁２８を画定する第一の支持面２２を含む。また、第二の肩部分１８は、第二の内縁３０を画定する第二の支持面２４を含む。
【0057】
図示されるように、ベース部分３８の第二の側部３６は、第一の側部３４の反対側に位置する。幾つかの実施形態によれば、ベース部分３８は概してＵ字形であり、第一の側部３４と第二の側部３６は両方とも底部３２から延在している。幾つかの例において、第一の側部３４及び第二の側部３６は、底部３２から直角に延在し、それぞれが等しい高さを有する。第一の側部３４及び第二の側部３６のそれぞれの高さは、複数のシリンジプランジャ２０（図１）の寸法に基づいて選択することができる。様々な実施形態において、トラック１２の寸法は、第一の側部３４及び第二の側部３６の高さが、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの吊り下げられた部分又は第一の部分の高さよりも高くなるように選択される。
【0058】
第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、ベース部分３８の第一の側部及び第二の側部３４、３６とそれぞれ位置合わせされうる。このようにして、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、互いに離間されて、幅４０を画定する。幅４０は、図４、５Ａ及び５Ｂを参照してさらに説明するように、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの一部がトラック１２の第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８によって支持されるように、複数のシリンジプランジャ２０（図１）のそれぞれの特徴に基づいて選択されうる。
【0059】
ベース部分３８の第一の側部３４と第二の側部３６との間の幅４０は、一般に、第一の側部３４と第二の側部３６との間に受け入れられるストッパー２０のそれぞれの部分の直径よりも大きい。例えば、様々な実施形態において、幅４０は、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０の下に延在するシリンジプランジャ２０のそれぞれの部分の直径よりも大きい。
【0060】
様々な実施形態において、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０のそれぞれは、内縁２８、３０に沿った搬送中の潜在的なプランジャ損傷を低減するために、丸みを付けられ、面取りされ、又はその他の方法で変更される。例えば、第一の内縁２８は第一の曲率半径４４を画定することができ、第二の内縁３０は第二の曲率半径４６を画定することができる。第一の曲率半径４４と第二の曲率半径４６は実質的に同じであってもよい。様々な実施形態において、第一の曲率半径４４及び第二の曲率半径４６はそれぞれ、典型的に、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの本体から接触機構が広がる距離を超えない値を有する（図２）。言い換えれば、曲率半径は、典型的に、接触機構の幅よりも大きくない。トラック１２の性能を促進するために、縁の表面コーティング、又は曲率半径４４、４６の変更など、様々な表面変性を第一の内縁及び第二の内縁２８、３０に適用することができる。
【0061】
図４は、図３のトラック１２の断面図を示し、複数のシリンジプランジャ２０のうちの第一のシリンジプランジャ２０ａはトラック１２内に配置されている。第一のシリンジプランジャ２０ａは図３のトラック１２内に使用されている状態で示されているが、第一のシリンジプランジャ２０ａは、図６に示されるトラック１２'とともに同様に使用されうることも考えられる。将来の参考のために、第一のシリンジプランジャ２０ａに関する以下の説明は、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれに適用可能であるが、様々なシリンジプランジャの設計が考えられる。
【0062】
図示のように、第一のシリンジプランジャ２０ａ、したがって複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれは、頂部表面３３及び底部表面３１を含む。図７Ａ及び８を参照してさらに説明するように、頂部表面３３は頂部表面積を備え、底部表面３１は底部表面積を備える。幾つかの実施形態において、頂部表面積及び底部表面積はほぼ等しい。図示されるように、第一のシリンジプランジャ２０ａは、第一の周囲リブ機構２１、第二の周囲リブ機構２５及び第三の周囲リブ機構２６を含む。３つの周囲リブ機構又はリブが示されているが、任意の数の周囲リブ機構が考えられる。第一のシリンジプランジャ２０ａはまた、第一の凹み領域３７など、溝とも呼ばれる少なくとも１つの凹み領域を含む。図４に示されるように、第二の周囲リブ機構２５は、第一のシリンジプランジャ２０ａの最大外径４２に対応する。第二の周囲リブ機構２５は、幾つかの例では最大直径に対応するが、複数のリブを有する様々な実施形態において、任意のリブは最大外径４２を画定するように構成されうる。図示されるように、第一のシリンジプランジャ２０ａは第二の周囲リブ機構２５の下に配置された第三の周囲リブ機構２６を含む。図示されるように、第三の周囲リブ機構２６は第二の周囲リブ機構２５よりわずかに小さい直径を有するが、より小さな直径又はより大きな直径を有する周囲リブ機構、又は、より多くの又はより少ない周囲リブ機構を含む、任意の様々な構成が考えられる。
【0063】
第一のシリンジプランジャ２０ａは、第一のシリンジプランジャ２０ａの頂部表面３３と底部表面３１との間に第一のシリンジプランジャ２０ａに沿って配置された１つ以上の接触機構２３を含む。１つ以上の接触機構２３は、トラック１２と係合する第一のシリンジプランジャ２０ａの１つ又は複数の部分に対応する。一般的に、第一のシリンジプランジャ２０ａは、第一のシリンジプランジャ２０ａがトラック１２に沿って横断するときに、１つ以上の接触機構２３の上に乗る。接触機構２３は、図４に示されるような第二の周囲リブ機構２５などの１つ以上の周囲リブ機構を含むことができる。第二の周囲リブ機構２５が接触機構２３として機能するように示されているが、別の周囲リブ機構が接触機構２３として機能するようにトラック１２を構成できることを理解されたい。
【0064】
図４に示されるように、第一のシリンジプランジャ２０ａは、第一の部分２７及び第二の部分２９を画定する。第一の部分２７は、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１と、トラック１２によって支持された１つ以上の接触機構２３との間の、第一のシリンジプランジャ２０ａの長さ又は部分を含む。図４に示されるように、第一の部分２７は、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１と第二の周囲リブ機構２５との間の第一のシリンジプランジャ２０ａの部分を含む。第二の部分２９は、トラック１２によって支持される１つ以上の接触機構２３（図４の第二の周囲リブ機構２５）と、第一のシリンジプランジャ２０ａの頂部表面３３との間の第一のシリンジプランジャ２０ａの長さ又は部分として画定される。
【0065】
図示されるように、第一の部分２７は、第三の周囲リブ機構２６と、第二の周囲リブ機構２５と第三の周囲リブ機構２６の間に位置する第一の凹み領域３７である相対的に凹み領域３７とを含む。第一の凹み領域３７は、第一のシリンジプランジャ２０ａの最小外径３９によって画定されうる。接触機構２３は、最大直径を有する周囲リブ機構（例えば、図４に示されるように第二の周囲リブ機構２５）によって画定されることができ、又は別の相対直径を有する周囲リブ機構によって画定されることができる。図４に示されるように、第一の部分２７の各追加の周囲リブ機構（図４に示されるような第三の周囲リブ機構２６）の直径は、図４中の第二の周囲リブ機構２５である接触機構２３における最大外径４２よりも小さい。
【0066】
第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７が接触機構２３よりも小さい直径を画定することによって、第一の部分２７は、第一の側部３４と第二の側部３６との間によって画定される正方形のスロット内に受け入れられることができる。別の言い方をすれば、第一の部分２７のより小さい直径により、第一の部分２７が第一の側部３４と第二の側部３６との間に確実に配置されうる。第二の部分２９は、所望に応じて、１つ以上の接触機構２３よりも小さい直径又は大きい直径を画定することができる。第二の部分２９は、追加の周囲リブ機構（例えば、図示のような第一の周囲リブ機構２１）を含むことができる。 いずれにせよ、第二の部分２９の長手方向の任意の位置で画定される直径は、最大外径４２より大きくても、最大外径４２に等しくても、又はそれより小さくてもよい。上記から、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの１つ以上の接触機構２３は、図５Ａ、５Ｂ及び７Ａを参照してなおもさらに説明されるように、数、サイズ、形状、及び位置に関して変化しうることを理解されたい。
【0067】
複数のシリンジプランジャ２０は、モールディング、レーザ加工、機械加工などを含む様々な技術を使用して形成することができる。様々な実施形態において、第一のシリンジプランジャ２０ａは、限定するわけではないが、熱可塑性エラストマー、ブチルゴム及びシリコーンなどの様々なポリマー材料、弾性材料及び／又はエラストマー材料から形成することができる。幾つかの実施形態において、第一のシリンジプランジャ２０ａの全体を含む、第一のシリンジプランジャ２０ａの１つ以上の部分はバリアフィルムでコーティングされうる。様々な例において、底部表面３１はコーティングされておらず、及び／又は露出したエラストマー表面（例えば、ブチルゴム又はシリコーン）を含む。適切なバリアフィルムの非限定的な例としては、限定するわけではないが、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）フィルム及び延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）フィルムなどのフルオロポリマーフィルム及び膨張フルオロポリマーフィルムが挙げられる。ｅＰＴＦＥ系のバリアフィルムは、浸出物及び抽出物に対して薄くて強力なバリア層を提供する。バリアフィルムは、フィブリルによって相互接続されたノードを特徴とする微細構造を有する機能性テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）コポリマー材料を含む膨張ポリマー材料を含むこともでき、ここで、機能性ＴＦＥコポリマー材料としては、ＴＦＥとＰＳＶＥ（ペルフルオロスルホニルビニルエーテル）、ＴＦＥと別の適切な機能性モノマーの機能性コポリマーが挙げられ、上記の別の機能性モノマーは、限定するわけではないが、例えばフッ化ビニリデン（ＶＤＦ）、酢酸ビニル又はビニルアルコールなどである。
【0068】
図４に示されるように、使用中に、トラック１２は、第一のシリンジプランジャ２０ａ、したがって複数のシリンジプランジャ２０の各シリンジプランジャを支持するように構成されている。前述したように、第一のシリンジプランジャ２０ａの一部（図示されるとおりの第一の部分２７）は、トラック１２の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０（図３）の間を通過する。第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、それぞれ、第一のシリンジプランジャ２０ａに関して示されるように、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの１つ以上の接触機構２３（第二の周囲リブ機構２５）と係合する。
【0069】
トラック１２の幅４０（図３）は、シリンジプランジャ２０ａの最大外径４２よりも小さく（例えば、１つ以上の接触機構２３の直径よりも小さく）なるように、しかし、それは、第三の周囲リブ機構２６を含む、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７の直径よりも大きくなるように構成されている。このようにして、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７は、トラック１２に挿入され、そして図示のとおりの１つ以上の接触機構２３、第二の周囲リブ機構２５は、トラック１２の第一の肩部分１６の第一の支持面２２及び第二の肩部分１８の第二の支持面２４によって支持される。図４に示されるように、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、直下の部分の直径よりも大きい直径を有する第一のシリンジプランジャ２０ａの一部との１つ以上の接触点で第一のシリンジプランジャ２０ａと係合する。このようにして、シリンジプランジャ２０ａは、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０の間に受け入れられて吊るされるが、シリンジプランジャ２０ａの最大直径４２での直接接触又は係合を必要としない。例えば、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、接触点又は接触位置の直下の直径よりも大きいが、最大直径４２よりも小さい直径で、第二の周囲リブ機構２５の部分と係合することもできる。したがって、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０と第一のシリンジプランジャ２０ａとの間の接触点又は接触位置には、リブ機構２５がトラック１２と第一のシリンジプランジャ２０ａとの間の接触表面領域を画定する例が含まれる。
【0070】
前述したように、図４は、第二の周囲リブ機構２５で支持された第一のシリンジプランジャ２０ａを示しているが、他の周囲リブ機構などの他の接触機構を使用して、第一のシリンジプランジャ２０ａを支持し、したがって複数のシリンジプランジャ２０を支持することができる。繰り返すが、第一のシリンジプランジャ２０ａとトラック１２との間の接触点は、第一のシリンジプランジャ２０ａの高さに沿った様々な位置のいずれであってもよい。換言すれば、第一のシリンジプランジャ２０ａは、複数のシリンジプランジャの他の任意の接触機構２３の下での又は任意の他の接触機構２３での１つ以上の接触点で係合することができる。
【0071】
図示のように、トラック１２の第一の側部３４及び第二の側部３６は、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７の外径に比較的に近い間隔を置くか、又は幅を画定し、第一のシリンジプランジャ２０ａの横方向又はサイドツーサイドの傾きを最小限に抑えることができる。ベース部分３８の第一の側部３４及び第二の側部３６のそれぞれによって画定される高さは、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７の長さよりも大きくてよい。このように、又は別の方法で、トラック１２は、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１がベース部分３８の底部３２と接触しないように構成されうる。幾つかの実施形態において、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７の高さの変化、又は周囲リブ機構２６の配置及び／又はサイズの変化により、トラック１２の１つ以上の寸法の設計変化を生じさせることができる。
【0072】
移動を容易にするという点では、ベース部分３８の底部３２と第一のシリンジプランジャ２０ａ、ひいては複数のシリンジプランジャ２０の底部表面３１との間の接触がないことにより、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１間のスティクションを減少させることができ、これにより、スループットが向上し、トラック１２に沿った複数のシリンジプランジャ２０の所望の配置を維持するためにオペレータが必要とする介入の回数が減少することができる。この特徴は、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１がシリコーンオイル又は他の潤滑剤（乾燥した、油ベースの又は別の性質のいずれでも）を含まないエラストマーである底部表面３１が形成されている場合に特に有利となりうる。さらに、これらの実施形態において、第一のシリンジプランジャ２０ａがトラック１２と係合する場所を画定する１つ以上の接触点は、底部表面３１が第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心に対して長手方向に位置するよりも、第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心に近くに位置し、又は幾つかの場合には、第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心より上である。したがって、１つ以上の接触点は、底部表面３１と第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心との間の長手方向距離よりも短い、第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心からの長手方向距離に位置する。シリンジプランジャ２０ａがその底部表面３１上で、又はシリンジプランジャ２０ａの質量中心より上の位置で支持される場合よりも、第一のシリンジプランジャ２０ａの質量中心に近い位置でシリンジプランジャ２０ａを支持することによって、第一のシリンジプランジャ２０ａが傾くリスクが減少する。別の言い方をすれば、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０によって支持されることによって、第一のシリンジプランジャ２０ａが傾く傾向が低減され又は減少され、トラック１２内の複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれに同様の効果がもたらされ、これにより、スループットの向上と介入の事例の減少に貢献する。
【0073】
図４は、第一の周囲リブ機構２１、第二の周囲リブ機構２５及び第三の周囲リブ機構２６を有する第一のシリンジプランジャ２０ａでのトラック１２の使用を示しているが、トラック１２は、第一のシリンジプランジャ２０ａの異なる実施形態と組み合わせて使用することができる。これらに倣って、図５Ａ及び図５Ｂを参照して、様々な追加の例を示し、説明する。
【0074】
図５Ａは、シリンジプランジャの追加の実施形態、例えば第二のシリンジプランジャ２０ｂとともに使用されるトラック１２の追加の例の断面図である。以下は、トラック１２とともに使用される第二のシリンジプランジャ２０ｂを参照して説明されるが、この説明は、複数のシリンジプランジャ２０のいずれにも適用されうる。この実施形態において、第二のシリンジプランジャ２０ｂは、１つ以上の接触機構２３、この場合は第二の周囲リブ構造２５を含む。図５Ａに示されるように、第一の周囲リブ機構及び第二の周囲リブ機構２１、２５は、ほぼ同じ直径を有する。様々な実施形態において、第一の周囲リブ機構２１は、第二の周囲リブ機構２５の直径よりも大きな直径を有してもよいが、第二の周囲リブ機構２５の直径は、トラックの幅４０（図３）よりも大きい。図示されるように、第二のシリンジプランジャ２０ｂの第一の部分２７は、トラック１２の第一の側部３４と第二の側部３６との間に配置される。この例示的な実施形態において、第二の周囲リブ機構２５は、トラック１２の第一の肩部分１６及び第二の肩部分１８によって支持される。トラック１２の幅４０（図３）は、第二のシリンジプランジャ２０ｂが第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８から吊り下げられるように、第二の周囲リブ機構２５の直径よりも小さい値を有する。
【0075】
図５Ｂは、複数のシリンジプランジャ２０のうちの１つ、例えば第三のシリンジプランジャ２０ｃとともに使用されるトラック１２の追加の例を示す。この実施形態において、第三のシリンジプランジャ２０ｃは、第一の周囲リブ機構２１及び第二の周囲リブ機構２５を含む。図示されるように、第一の周囲リブ機構２１は、第二の周囲リブ機構２５の直径よりも大きい直径を有する。図示されているように、トラック１２とともに使用するときに、第一の周囲リブ機構２１は、接触機構２３として機能し、第一の肩部分１６及び第二の肩部分１８によって支持される。第二の周囲リブ機構２５の直径は、第一の周囲リブ機構２１の下の第三のシリンジプランジャ２０ｃの第一の部分２７が第一の側部３４と第二の側部３６との間のトラック１２の部分の内部に適合するように、トラック１２の幅４０（図３）よりも小さい。このようにして、第三のシリンジプランジャ２０ｃ、したがって複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれは、シリンジプランジャ２０ｃの底部表面３１がトラック１２のベース部分３８の底部３２に接触しないように、第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８から吊り下げられる。
【0076】
様々な実施形態において、トラック１２は、第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８によって支持される１つの周囲リブ機構を有するシリンジプランジャなど、様々なシリンジプランジャとともに使用されうる。他の実施形態において、シリンジプランジャは３つ以上の周囲リブ機構及び／又はほぼ凹んだ部分を有することができる。これらの実施形態において、トラック１２を参照すると、選択された接触機構の下のシリンジプランジャの残りの直径が幅４０（図３）より小さい限り、周囲リブ機構のいずれも、第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８によって支持される接触機構として機能することができる。
【0077】
図６は、幾つかの実施形態によるトラック１２’の断面図を示す。図示のように、トラック１２'はベース部分３８を含み、ベース部分３８は、底部３２、底部３２から延在する第一の側部３４及び底部３２から延在する第二の側部３６を含む。トラック１２’はまた、ベース部分３８の第一の側部３４の頂部に位置する第一の肩部分１６’、及び、ベース部分３８の第二の側部３６の頂部に位置する第二の肩部分１８’を含む。第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’はそれぞれ、トラック１２’の長さ１４（図２）に沿って（例えば、トラックの全長に沿って、又はその１つ以上の部分にのみ沿って）延在する。第一の肩部分１６’は、第一の内縁２８を画定する第一の支持面２２を含む。第二の肩部分１８’は、第二の内縁３０を画定する第二の支持面２４を含む。
【0078】
様々な実施形態において、図３を参照して前述したように、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０のそれぞれは、内縁２８、３０に沿った搬送中の潜在的なプランジャ損傷を低減するために、丸められ、面取りされ、又はその他の方法で変更される。例えば、第一の内縁２８は第一の曲率直径４４を画定することができ、第二の内縁３０は第二の曲率半径４６を画定することができる。第一の曲率半径４４及び第二の曲率半径４６は、実質的に同じであることができる。トラック１２’の性能を向上するために、縁の表面コーティング、又は曲率半径４４、４６の変更などの様々な表面変性を第一の内縁及び第二の内縁２８、３０に適用することができる。
【0079】
図示のように、ベース部分３８の第二の側部３６は、第一の側部３４の反対側に位置する。幾つかの実施形態によれば、ベース部分３８はほぼＵ字形であり、第一の側部３４と第二の側部３６は両方とも底部３２から延在している。幾つかの例において、第一の側部３４及び第二の側部３６は、底部３２から直角に延在し、それぞれが等しい高さを有する。
【0080】
図示のように、第一の内縁２８及び第二の内縁３０はそれぞれ、等しい高さを画定することができる。様々な実施形態において、第一の内縁２８及び第二の内縁３０の寸法は、第一の内縁２８とベース部分３８の第一の側部３４とを合わせた高さ、及び第二の内縁３０と第二の側部３６を合わせた高さが、複数のシリンジプランジャ（図１）のそれぞれの吊り下げられた部分又は第一の部分の高さよりも大きくなるように選択される。
【0081】
図６に示されるように、第一の肩部分１６’の第一の内縁２８は、ベース部分３８の第一の側部３４から内向きに延在し、第二の肩部分１８’の第二の内縁３０は、第二の側部３６から内向きに延在する。肩部分１６'、１８'は図７Ａ及び７Ｂを参照してさらに説明するように、トラック１２'内で複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれを吊るすように構成された突出部を形成する。
【0082】
第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’は、略矩形の突出部として図示されているが、突出部は、例えば、他の形状とともに略三角形又は半円形であることができる。平らな又は水平な支持面を備えて水平に突出するように図示されているが、様々な実施形態において、第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’は、概して上向き又は下向きの角度で延在して、角度付きの支持面を呈することができる。第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０はそれぞれ、ベース部分３８の第一の側部３４と第二の側部３６との間の幅４０’に対して狭められた幅４８を画定する。一般的に言えば、後述するように、様々な例において、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０は、シリンジプランジャ２０がシリンジプランジャ２０の頂部表面３３と底部表面３１との間に支持されるように、シリンジプランジャ２０の頂部表面３３と底部表面３１との間のある位置で、シリンジプランジャ２０のそれぞれの一部と係合するように構成されている。
【0083】
ベース部分３８の第一の側部３４と第二の側部３６との間の幅４０'は、一般に、第一の側部３４と第二の側部３６との間に受け入れられる各ストッパー２０の部分の直径よりも大きい。例えば、様々な実施形態において、幅４０'は、第一の内縁及び第二の内縁２８、３０の下に延在するシリンジプランジャ２０のそれぞれの部分の直径よりも大きい。また、様々な実施形態において、第一の肩部分及び第二の肩部分１６'、１８'の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０により画定される、狭められた幅４８は、図７Ａ及び７Ｂを参照してさらに説明するように、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの接触機構の直径よりも小さい値を有する。
【0084】
図７Ａは、複数のシリンジプランジャ２０のうちのプランジャ、具体的には第四のシリンジプランジャ２０ｄとともに使用される図６のトラック１２'の断面図を示す。図示されるように、様々な実施形態において、第四のシリンジプランジャ２０ｄは、１つ以上の接触機構２３、具体的には第二の周囲リブ機構２５を含む。図７Ａに示されるように、第一の肩部分及び第二の肩部１６'、１８'は、第二の周囲リブ機構２５が第一の肩部分及び第二の肩部１６'、１８'の上に位置し、これらによって支持されるように、第四のシリンジプランジャ２０ｄの第一の凹み領域３７内に受け入れられる。図示のように、第四のシリンジプランジャ２０ｄの最大外径４２はトラック１２’内に位置するが、他の実施形態では最大外径４２はトラック１２’の上に位置してもよい。図７Ａに示されるように、最大外径４２は、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの吊り下げを妨げることなく、トラック１２’内に位置する。これは、ベース部分３８の第一の側部３４と第二の側部３６との間の幅４０’の、第一の肩部分及び第二の肩部分１６'、１８'の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０によって画定される狭められた幅４８に対する比を１より大きい値に確保することによって容易にすることができる。これらの状況下において、狭められた幅４８の値より大きい直径を有する第四のシリンジプランジャ２０ｄの部分は、幅４０’によって画定されるトラック１２の部分内に収容されうる。例えば、図７Ａの例示的な実施形態において、第三の周囲リブ機構２６は、狭められた幅４８よりも大きい直径を有する。図示されるように、第一の内縁２８と組み合わせた第一の側部３４の高さ、及び第二の内縁３０と組み合わせた第二の側部３６の高さは、第四のシリンジプランジャ２０ｄの底部表面３１がベース部分３８の底部３２と接触しないように、それぞれ第四のシリンジプランジャ２０ｄの第一の部分２７の高さよりも大きい。端部での接触を回避するこの特徴により、前述したように様々な利点が得られる。
【0085】
図７Ｂは、図７Ａに示されるとおりの第四のシリンジプランジャ２０ｄとともに使用されるトラック１２’の上面図を示す。第一のシリンジプランジャ２０ａ（図４）を参照して前述したように、第四のプランジャ２０ｄの頂部表面３３はある表面積を有し、第四のプランジャ２０ｄの頂部表面３３の平面投影もある表面積（以下で詳細に規定される）を有する。実施形態において、頂部表面３３の平面投影の表面積は、底部表面３１の平面投影の表面積（図７Ａ）とほぼ同じであり、図８を参照して以下にさらに記載するとおりである。さらに、この例示的な実施形態において、トラック１２’と第四のシリンジプランジャ２０ｄとの間に接触領域が形成されるように、第二の周囲リブ機構２５は第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’と重なって示されている。接触領域は、トラック１２’との重なり接触に利用可能な表面領域によって画定される接触表面領域を含む。
【0086】
図８は、幾つかの例による、図７Ｂの第四のプランジャ２０ｄの底面図を示す。図８に示されるように、底部表面３１は、第三の周囲リブ２６が底部表面３１のほぼ上方に位置し、底部表面３１に対して半径方向外向きに延在しているように見られる。三次元空間において、第四のプランジャ２０ｄの底部は丸く、表面特徴を有する。しかしながら、第四のプランジャ２０ｄの底部表面領域は平面投影として表現することもできる。これらの用語において、底部表面３１の平面投影は、底部表面３１の中心内の中央開口部５０の領域を含むほぼ平面である。底部表面３１及び底部表面３１の関連する平面投影は、外周５２を境界としている。様々な実施形態において、底部表面３１は、複数の突起５４（例えば、ほぼ半球状又はドーム状の突起）を含む。底部表面３１の平面投影の表面領域は、開口部５０の断面領域を含む底部表面３１の平面投影の総面積を含むものとして規定されることができ、底部表面３１の平面投影の表面領域は、底部表面３１の外周５２内の全表面領域を指す。このようにして、底部表面３１の平面投影の表面領域は頂部表面３３（図７Ｂ）の平面投影の表面積とほぼ同じである。
【0087】
少なくとも上記の説明から、様々な実施形態に従って、トラック１２’などのトラックとともに使用されうるシリンジプランジャの様々な構成が存在することは明らかである。例えば、前述の第一のシリンジプランジャ、第二のシリンジプランジャ及び第三のシリンジプランジャ２０ａ、２０ｂ、２０ｃはそれぞれ、トラック１２’とともに使用されうる。また、第四のシリンジプランジャ２０ｄも、トラック１２とともに使用されうる（例えば、第四のシリンジプランジャ２０ｄをフリップするか、又は上下の向きを変えることによって）。さらに他の構成も本実施形態の範囲内で想定される。例えば、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれは、トラック１２’の第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’によって支持される単一の周囲リブ機構を含むことができる。他の実施形態において、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれは、４つ、５つ、６つ又はそれ以上の周囲リブ機構及び／又は全体的に凹んだ部分を含む。トラック１２、１２’は、周囲リブ機構又は他の接触機構のいずれかが第一の肩部分及び第二の肩部分１６、１８、又は第一の肩部分及び第二の肩部分１６’、１８’によって支持されうるように適切に変更されうる。
【0088】
本開示全体にわたって提示される様々な寸法及び値は、寸法例であり、参照目的のみで与えられる。全体を通して開示される原理は、様々なシリンジプランジャサイズのいずれにも適用可能であり、例示的な寸法は、様々なシリンジプランジャサイズに適用するために拡大縮小又は変更することができる。さらに、トラックの例示的な寸法は、シリンジプランジャの様々な寸法に適応するように拡大縮小又は変更することができる。例えば、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれに関して、１つ以上の接触機構２３によって画定される接触表面積は、例えば、特定のシリンジプランジャの底部表面領域の平面投影又頂部表面領域の平面投影の面積の０．１％～５．０％であることができる。トラック設計に関して、１つ以上の接触機構の接触表面は、幅４０（図４）又は狭められた幅４８（図６）に対する比率を、例えば１．０％～１２．０％と規定することができる。
【0089】
様々な例において、比較的に小さな接触面積を使用して（すなわち、比較的に狭い接触機構を使用して）特定のシリンジプランジャを支持することによって、接触機構表面積は最小化される。これは、次に、乗っているトラック（例えば、トラック１２、１２’）とシリンジプランジャとの間のスティクションを低減するのに役立つことができる。しかしながら、接触機構表面積に対して値が小さすぎると、トラック１２、１２’上の複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの安定性が低下する可能性がある。複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれとトラック１２、１２’との間の過剰なスティクションを避けるために、接触機構表面積が上限を超えないことが望ましい。
【0090】
図９は、振動運動コンベヤシステムを使用して複数のシリンジプランジャ２０を搬送する方法６０を示すフローチャートである。方法６０は、図１の振動運動コンベヤシステム１０ならびに図３、４、５Ａ及び５Ｂを参照して説明されるトラック１２及び複数のシリンジプランジャ２０を参照して説明される。方法６０は、図６を参照して説明したトラック１２’とともに同様に使用することができる。
【0091】
ブロック６２において、方法６０は、複数のシリンジプランジャ２０をトラック１２内に供給することを含む。トラック１２は、振動周波数発生器１３に動作可能に結合されうる。幾つかの例において、複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、トラック１２において搬送されるときに、シリコーンオイルを実質的に含まない。説明したように、トラック１２は、トラック１２に沿って延在している第一の肩部分１６と、第一の肩部分１６とは反対側でトラック１２に沿って延在している第二の肩部分１８とを含む。参考までに、同様のプロセスは、トラック１２'で場合により使用される。
【0092】
ブロック６４において、方法６０は、図４を参照して説明したように、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれをトラック１２（又はトラック１２’）で支持することをさらに含む。第二の周囲リブ機構２５などの各シリンジプランジャの頂部と底部との間の接触機構は、トラック１２の第一の肩部分１６の第一の支持面２２と、トラック１２の第二の肩部分１８の第二の支持面２４によって支持される。このようにして、複数のシリンジプランジャ２０の各シリンジプランジャは、それぞれ第一の支持面及び第二の支持面２２、２４の第一の内縁及び第二の内縁２８、３０の間に延在する。複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれは、第一の支持面２２及び第二の支持面２４による支持の結果として、トラック１２のベース部分３８の底部３２と接触しない。別の言い方をすると、シリンジプランジャの頂部表面及び底部表面はトラック１２に接触しない。
【0093】
様々な実施形態において、方法６０はトラック１２'（図６）及び複数のシリンジプランジャ２０（図７Ａ、７Ｂ）とともに使用されるときに、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の凹んだ領域３７などの、シリンジプランジャ２０のそれぞれの略凹んだ部分、したがって複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの略凹んだ部分は、トラック１２'の狭められた幅４８内に配置されうる。このようにして、第一のシリンジプランジャ２０ａの第一の部分２７の全体ではなく、部分（例えば、大部分）がトラック１２’によって密に包囲される。トラック１２との使用と同様に、第一のシリンジプランジャ２０ａの底部表面３１は、ベース部分３８の底部３２との直接接触を避けるように配置されたままである。
【0094】
ブロック６６において、方法６０は、振動周波数発生器１３を用いてトラック１２を振動させることをさらに含む。トラック１２の振動により、複数のシリンジプランジャ２０がトラック１２（又は、該当する場合はトラック１２'）に沿って移動する。幾つかの実施形態において、トラック１２は１～１８０ヘルツの周波数で振動される。好ましい実施形態において、トラック１２は６０ヘルツの周波数で振動するが、様々な値のいずれかが考えられる。第一の内縁２８と第二の内縁３０との間の複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの接触機構（例えば、第二の周囲リブ機構２５）の支持により、トラック１２のベース部分３８の底部３２（図４）と、複数のシリンジプランジャ２０のそれぞれの底部表面３１（図４）との間の接触が排除される。再び、これは、他の利点の中でもとりわけ、複数のシリンジプランジャ２０とトラック１２との間のスティクションを排除することができ、したがって、複数のシリンジプランジャ２０の輸送効率を高めることができる。
【0095】
当業者であれば、本開示の様々な態様が、限定されるものではないが、向上したシリンジプランジャの振動搬送を制限するなど、意図された機能を発揮するように構成された任意の数の方法及び装置によって実現できることを容易に理解するであろう。このような向上は、シリコーンオイル又は他の潤滑剤を実質的に含まないシリンジプランジャの搬送を改善する手段として有益である可能性がある。また、本明細書で参照される添付の図面は、必ずしも一定の縮尺で描かれているわけではなく、本開示のさまざまな態様を説明するために誇張されていることがあり、その点において、図面は限定的なものとして解釈されるべきではないことにも留意されたい。
【0096】
本開示の範囲から逸脱することなく、説明した例示的な実施形態に対して様々な変更及び追加を行うこともできる。例えば、上述の実施形態は特定の特徴について言及しているが、本開示の範囲には、特徴の異なる組み合わせを有する実施形態、記載された特徴のすべてを含むわけではない実施形態も含まれる。したがって、本開示の範囲は、特許請求の範囲に含まれるすべての代替案、変更及び変形形態を、そのすべての均等形態とともに包含することが意図されている。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8】
【図9】
【手続補正書】
【提出日】2024-03-08
【手続補正1】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0096】
本開示の範囲から逸脱することなく、説明した例示的な実施形態に対して様々な変更及び追加を行うこともできる。例えば、上述の実施形態は特定の特徴について言及しているが、本開示の範囲には、特徴の異なる組み合わせを有する実施形態、記載された特徴のすべてを含むわけではない実施形態も含まれる。したがって、本開示の範囲は、特許請求の範囲に含まれるすべての代替案、変更及び変形形態を、そのすべての均等形態とともに包含することが意図されている。
本開示は以下の態様を含んでいる：
《態様１》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部の間に位置し、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部が前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間をそれぞれ通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、トラック。
《態様２》
底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、態様１に記載のトラック。
《態様３》
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記ベース部分の底部から直角に延在している、態様２に記載のトラック。
《態様４》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部と位置合わせされている、態様２又は３に記載のトラック。
《態様５》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の縁及び第二の縁が前記ベース部分の第一の側部と第二の側部との間の幅に対して狭められた幅を画定するように、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部から内向きに延在している、態様２又は３に記載のトラック。
《態様６》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャの最大外径よりも小さい幅を画定するように互いに離間されている、態様４に記載のトラック。
《態様７》
振動運動コンベヤシステムであって、前記システムは、
振動周波数発生器、及び、
前記振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、底部と、場合により周囲リブ機構である接触機構とを有するトラック、
を含み、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部がそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間を通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されており、各シリンジプランジャの底部は前記トラックに接触しない、振動運動コンベヤシステム。
《態様８》
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、態様７に記載のシステム。
《態様９》
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記底部から直角に延在している、態様８に記載のシステム。
《態様１０》
前記振動周波数発生器は、１～１８０ヘルツの振動周波数を適用するように動作可能である、態様７～９のいずれか１つに記載のシステム。
《態様１１》
振動運動コンベヤシステムを用いて複数のシリンジプランジャを搬送する方法であって、前記方法は、
複数のシリンジプランジャを、振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックに供給すること、ここで、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、場合により周囲リブ機構である接触機構を有し、前記トラックは、前記トラックに沿って延在する第一の肩部分、及び、前記第一の肩部分とは反対側で前記トラックに沿って延在する第二の肩部分を有する、
各シリンジプランジャが第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間にそれぞれ延在するように、そして各シリンジプランジャの底部がトラックに接触しないように、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構を、前記第一の肩部分の第一の支持面及び前記第二の肩部分の第二の支持面で支持すること、及び、
前記複数のシリンジプランジャが前記トラックに沿って移動するように、前記振動周波数発生器で前記トラックを振動させること、
を含む、方法。
《態様１２》
前記トラックは１～１８０ヘルツの周波数で振動される、態様１１に記載の方法。
《態様１３》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの前記周囲リブ機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの最大外径に対応する、態様１１又は１２に記載の方法。
《態様１４》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれはシリコーンオイルを含まない、態様１１～１３のいずれか１つに記載の方法。
《態様１５》
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれは、前記トラックのベース部分の底部に接触することなく前記トラックに沿って移動する、態様１１～１４のいずれか１つに記載の方法。
《態様１６》
前記接触機構はフルオロポリマー材料、場合により、ポリテトラフルオロエチレンを含む、態様１１～１５のいずれか１つに記載の方法。
《態様１７》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは接触機構を有し、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部表面と底部表面との間に配置されており、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様１８》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、周囲リブ機構である、態様１７に記載のトラック。
《態様１９》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、各シリンジプランジャのほぼ凹んだ部分である、態様１７に記載のトラック。
《態様２０》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの一部は、前記トラックの前記第一の肩部分の第一の内縁と前記第二の肩部分の第二の内縁との間を通過する、態様１７～１９のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２１》
前記接触機構は、前記シリンジプランジャのそれぞれの底部表面と前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心との間の長手方向の距離よりも短い、前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心から長手方向の距離に配置されている、態様１７～２０のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２２》
各シリンジプランジャは質量中心を有し、前記接触機構は各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、態様１７～２１のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２３》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは少なくとも１つの接触機構及び底部表面を有し、前記少なくとも１つの接触機構は、前記底部表面の平面投影の表面積よりも小さい接触表面領域を有し、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの少なくとも１つの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様２４》
前記接触表面領域は、前記接触表面領域と前記トラックとの間のスティクションが低減されるように、下限値及び上限値を備える、態様２３に記載のトラック。
《態様２５》
前記接触表面領域は、各プランジャの底部表面の平面投影の表面積の０．１％～５％である、態様２３に記載のトラック。
《態様２６》
前記接触表面領域は、前記第一の内縁と前記第二の内縁との間に画定される幅に対して１．０％～１２．０％の比率を有する、態様２３又は態様２４に記載のトラック。
《態様２７》
各シリンジプランジャの接触機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構である、態様２３～２６のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２８》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、前記トラックとの１つ以上の接触点を有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部表面と底部表面との間に質量中心を有し、前記1つ以上の接触点は、頂部表面と底部表面との間にあり、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、前記少なくとも１つの接触点で各シリンジプランジャを支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様２９》
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの底部表面が各シリンジプランジャの質量中心に対して位置するよりも、各シリンジプランジャの質量中心に長手方向で近くに位置する、態様２８に記載のトラック。
《態様３０》
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、態様２８又は２９に記載のトラック。
本開示は以下の態様を含んでいる：
《態様１》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部の間に位置し、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部が前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間をそれぞれ通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、トラック。
《態様２》
底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、態様１に記載のトラック。
《態様３》
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記ベース部分の底部から直角に延在している、態様２に記載のトラック。
《態様４》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部と位置合わせされている、態様２又は３に記載のトラック。
《態様５》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の縁及び第二の縁が前記ベース部分の第一の側部と第二の側部との間の幅に対して狭められた幅を画定するように、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部から内向きに延在している、態様２又は３に記載のトラック。
《態様６》
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャの最大外径よりも小さい幅を画定するように互いに離間されている、態様４に記載のトラック。
《態様７》
振動運動コンベヤシステムであって、前記システムは、
振動周波数発生器、及び、
前記振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、底部と、場合により周囲リブ機構である接触機構とを有するトラック、
を含み、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部がそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間を通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されており、各シリンジプランジャの底部は前記トラックに接触しない、振動運動コンベヤシステム。
《態様８》
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、態様７に記載のシステム。
《態様９》
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記底部から直角に延在している、態様８に記載のシステム。
《態様１０》
前記振動周波数発生器は、１～１８０ヘルツの振動周波数を適用するように動作可能である、態様７～９のいずれか１つに記載のシステム。
《態様１１》
振動運動コンベヤシステムを用いて複数のシリンジプランジャを搬送する方法であって、前記方法は、
複数のシリンジプランジャを、振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックに供給すること、ここで、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、場合により周囲リブ機構である接触機構を有し、前記トラックは、前記トラックに沿って延在する第一の肩部分、及び、前記第一の肩部分とは反対側で前記トラックに沿って延在する第二の肩部分を有する、
各シリンジプランジャが第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間にそれぞれ延在するように、そして各シリンジプランジャの底部がトラックに接触しないように、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構を、前記第一の肩部分の第一の支持面及び前記第二の肩部分の第二の支持面で支持すること、及び、
前記複数のシリンジプランジャが前記トラックに沿って移動するように、前記振動周波数発生器で前記トラックを振動させること、
を含む、方法。
《態様１２》
前記トラックは１～１８０ヘルツの周波数で振動される、態様１１に記載の方法。
《態様１３》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの前記周囲リブ機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの最大外径に対応する、態様１１又は１２に記載の方法。
《態様１４》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれはシリコーンオイルを含まない、態様１１～１３のいずれか１つに記載の方法。
《態様１５》
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれは、前記トラックのベース部分の底部に接触することなく前記トラックに沿って移動する、態様１１～１４のいずれか１つに記載の方法。
《態様１６》
前記接触機構はフルオロポリマー材料、場合により、ポリテトラフルオロエチレンを含む、態様１１～１５のいずれか１つに記載の方法。
《態様１７》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは接触機構を有し、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部表面と底部表面との間に配置されており、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様１８》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、周囲リブ機構である、態様１７に記載のトラック。
《態様１９》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、各シリンジプランジャのほぼ凹んだ部分である、態様１７に記載のトラック。
《態様２０》
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの一部は、前記トラックの前記第一の肩部分の第一の内縁と前記第二の肩部分の第二の内縁との間を通過する、態様１７～１９のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２１》
前記接触機構は、前記シリンジプランジャのそれぞれの底部表面と前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心との間の長手方向の距離よりも短い、前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心から長手方向の距離に配置されている、態様１７～２０のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２２》
各シリンジプランジャは質量中心を有し、前記接触機構は各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、態様１７～２１のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２３》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは少なくとも１つの接触機構及び底部表面を有し、前記少なくとも１つの接触機構は、前記底部表面の平面投影の表面積よりも小さい接触表面領域を有し、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの少なくとも１つの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様２４》
前記接触表面領域は、前記接触表面領域と前記トラックとの間のスティクションが低減されるように、下限値及び上限値を備える、態様２３に記載のトラック。
《態様２５》
前記接触表面領域は、各プランジャの底部表面の平面投影の表面積の０．１％～５％である、態様２３に記載のトラック。
《態様２６》
前記接触表面領域は、前記第一の内縁と前記第二の内縁との間に画定される幅に対して１．０％～１２．０％の比率を有する、態様２３又は態様２４に記載のトラック。
《態様２７》
各シリンジプランジャの接触機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構である、態様２３～２６のいずれか１つに記載のトラック。
《態様２８》
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、前記トラックとの１つ以上の接触点を有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部表面と底部表面との間に質量中心を有し、前記1つ以上の接触点は、頂部表面と底部表面との間にあり、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、前記少なくとも１つの接触点で各シリンジプランジャを支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
《態様２９》
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの底部表面が各シリンジプランジャの質量中心に対して位置するよりも、各シリンジプランジャの質量中心に長手方向で近くに位置する、態様２８に記載のトラック。
《態様３０》
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、態様２８又は２９に記載のトラック。
【手続補正2】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部、底部及び接触機構を有し、前記接触機構は、場合により、周囲リブ機構であり、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部と底部の間に位置し、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部が前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間をそれぞれ通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、トラック。
【請求項2】
底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、請求項１に記載のトラック。
【請求項3】
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記ベース部分の底部から直角に延在している、請求項２に記載のトラック。
【請求項4】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部と位置合わせされている、請求項２又は３に記載のトラック。
【請求項5】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の縁及び第二の縁が前記ベース部分の第一の側部と第二の側部との間の幅に対して狭められた幅を画定するように、前記ベース部分の第一の側部及び第二の側部から内向きに延在している、請求項２又は３に記載のトラック。
【請求項6】
前記第一の肩部分及び前記第二の肩部分の第一の内縁及び第二の内縁は、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャの最大外径よりも小さい幅を画定するように互いに離間されている、請求項４に記載のトラック。
【請求項7】
振動運動コンベヤシステムであって、前記システムは、振動周波数発生器、及び、
前記振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、底部と、場合により周囲リブ機構である接触機構とを有するトラック、
を含み、前記トラックは、
前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの一部がそれぞれ前記第一の支持面及び前記第二の支持面の前記第一の内縁及び前記第二の内縁の間を通過するように、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されており、各シリンジプランジャの底部は前記トラックに接触しない、振動運動コンベヤシステム。
【請求項8】
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記第一の肩部分は前記第一の側部の頂部に位置し、前記第二の肩部分は前記第二の側部の頂部に位置する、請求項７に記載のシステム。
【請求項9】
前記ベース部分はＵ字形であり、前記第一の側部及び前記第二の側部は前記底部から直角に延在している、請求項８に記載のシステム。
【請求項10】
前記振動周波数発生器は、１～１８０ヘルツの振動周波数を適用するように動作可能である、請求項７～９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項11】
振動運動コンベヤシステムを用いて複数のシリンジプランジャを搬送する方法であって、前記方法は、複数のシリンジプランジャを、振動周波数発生器に動作可能に結合されたトラックに供給すること、ここで、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、場合により周囲リブ機構である接触機構を有し、前記トラックは、前記トラックに沿って延在する第一の肩部分、及び、前記第一の肩部分とは反対側で前記トラックに沿って延在する第二の肩部分を有する、
各シリンジプランジャが第一の支持面及び第二の支持面の第一の内縁及び第二の内縁の間にそれぞれ延在するように、そして各シリンジプランジャの底部がトラックに接触しないように、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構を、前記第一の肩部分の第一の支持面及び前記第二の肩部分の第二の支持面で支持すること、及び、
前記複数のシリンジプランジャが前記トラックに沿って移動するように、前記振動周波数発生器で前記トラックを振動させること、
を含む、方法。
【請求項12】
前記トラックは１～１８０ヘルツの周波数で振動される、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの前記周囲リブ機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの最大外径に対応する、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項14】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれはシリコーンオイルを含まない、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項15】
前記トラックは、底部、前記底部から延在する第一の側部、及び、前記底部から延在する第二の側部を有するベース部分をさらに含み、前記第二の側部は、前記第一の側部の反対側に位置し、さらに、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれは、前記トラックのベース部分の底部に接触することなく前記トラックに沿って移動する、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項16】
前記接触機構はフルオロポリマー材料、場合により、ポリテトラフルオロエチレンを含む、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項17】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは接触機構を有し、前記接触機構は前記シリンジプランジャの頂部表面と底部表面との間に配置されており、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項18】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、周囲リブ機構である、請求項１７に記載のトラック。
【請求項19】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの接触機構は、各シリンジプランジャのほぼ凹んだ部分である、請求項１７に記載のトラック。
【請求項20】
前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの一部は、前記トラックの前記第一の肩部分の第一の内縁と前記第二の肩部分の第二の内縁との間を通過する、請求項１７～１９のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項21】
前記接触機構は、前記シリンジプランジャのそれぞれの底部表面と前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心との間の長手方向の距離よりも短い、前記シリンジプランジャのそれぞれの質量中心から長手方向の距離に配置されている、請求項１７～１９のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項22】
各シリンジプランジャは質量中心を有し、前記接触機構は各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、請求項１７～１９のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項23】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成された長さを有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは少なくとも１つの接触機構及び底部表面を有し、前記少なくとも１つの接触機構は、前記底部表面の平面投影の表面積よりも小さい接触表面領域を有し、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、各シリンジプランジャの少なくとも１つの接触機構を支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項24】
前記接触表面領域は、前記接触表面領域と前記トラックとの間のスティクションが低減されるように、下限値及び上限値を備える、請求項２３に記載のトラック。
【請求項25】
前記接触表面領域は、各プランジャの底部表面の平面投影の表面積の０．１％～５％である、請求項２３に記載のトラック。
【請求項26】
前記接触表面領域は、前記第一の内縁と前記第二の内縁との間に画定される幅に対して１．０％～１２．０％の比率を有する、請求項２３又は請求項２４に記載のトラック。
【請求項27】
各シリンジプランジャの接触機構は、前記複数のシリンジプランジャのそれぞれの周囲リブ機構である、請求項２３～２５のいずれか１項に記載のトラック。
【請求項28】
振動運動コンベヤシステム用のトラックであって、前記トラックは、複数のシリンジプランジャを支持するように構成されており、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、前記トラックとの１つ以上の接触点を有し、前記複数のシリンジプランジャの各シリンジプランジャは、頂部表面と底部表面との間に質量中心を有し、前記1つ以上の接触点は、頂部表面と底部表面との間にあり、前記トラックは、前記トラックの長さに沿って延在し、第一の内縁を画定する第一の支持面を有する第一の肩部分、及び、
前記第一の肩部分の反対側にある、前記トラックの長さに沿って延在し、第二の内縁を画定する第二の支持面を有する第二の肩部分、
を含み、前記第一の内縁及び前記第二の内縁は相互に対向するように配置され、前記第一の支持面及び前記第二の支持面は、前記少なくとも１つの接触点で各シリンジプランジャを支持するように構成されている、振動運動コンベヤシステム用のトラック。
【請求項29】
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの底部表面が各シリンジプランジャの質量中心に対して位置するよりも、各シリンジプランジャの質量中心に長手方向で近くに位置する、請求項２８に記載のトラック。
【請求項30】
前記１つ以上の接触点は、各シリンジプランジャの質量中心よりも上に位置する、請求項２８又は２９に記載のトラック。
【国際調査報告】