特表 2024-527433 マスク及びマスクの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-24

(54)【発明の名称】マスク及びマスクの製造方法

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/11 20060101AFI20240717BHJP

【ＦＩ】

A41D13/11 Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2024504152

(86)(22)【出願日】2022-07-07

(85)【翻訳文提出日】2024-03-21

(86)【国際出願番号】 EP2022069007

(87)【国際公開番号】W WO2023001582

(87)【国際公開日】2023-01-26

(31)【優先権主張番号】2107970

(32)【優先日】2021-07-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】FR

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】524028821

【氏名又は名称】アップセル

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100115048

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 康弘

(72)【発明者】

【氏名】ビラール マティユ

(72)【発明者】

【氏名】ビラール ジャン－ピエール

(72)【発明者】

【氏名】メノール デニス

(72)【発明者】

【氏名】シュヴァリエ ウーベール

(72)【発明者】

【氏名】ジュン フレデリク

【テーマコード（参考）】

3B211

【Ｆターム（参考）】

3B211CA01

3B211CC03

3B211CD02

3B211CE02

(57)【要約】

本発明はフェイスマスク製造方法に関するものであり、フィルタ材の第１のストリップ（２１）と、フィルタ材の第２のストリップ（２２，２２１）と、フィルタ材の第１のストリップとフィルタ材の第２のストリップとの間に挟まれた弾性ストリップ（２６，２７）と、それぞれ備えている重なり合った第１のストリップアセンブリ（４０）及び第２のストリップアセンブリ（５０）を準備するステップと、第１のストリップアセンブリと第２のストリップアセンブリとを切断して、トップ・トゥ・テイル・ポジションで、第１の溶着ラインに相当する中央ライン（１８３）と、ユーザの耳を受ける開口部（６５，１６５，１６６）とを有する第１のフェイスマスクと、第２の溶着ラインに相当する中央ライン（１８３）と、ユーザの耳を受ける開口部（１６５，１６６）とを有する第２のフェイスマスクと、を形成するステップと、を有する。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

重なり合った第１のストリップアセンブリ及び第２のストリップアセンブリを準備することと、ただし、前記第１のストリップアセンブリ（４０）は、フィルタ材の第１のストリップ（２１）と、フィルタ材の第２のストリップ（２２，２２１）と、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）との間に挟まれた第１の弾性ストリップ（２６）と、を備えており、前記第２のストリップアセンブリ（５０）は、フィルタ材の第３のストリップ（２２２）と、フィルタ材の第４のストリップ（２３）と、フィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）とフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）との間に挟まれた第２の弾性ストリップ（２７）と、を備えており、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）はフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）に重なっており、フィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）はフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）に重なっていると共に、前記第１の弾性ストリップ（２６）は前記第２の弾性ストリップ（２７）に重なっており、
その後、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）を第１の溶着ライン（６０）に沿ってフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）に固定することと、
フィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）を第２の溶着ライン（６１）に沿ってフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）に固定することと、
その後、前記第１のストリップアセンブリと前記第２のストリップアセンブリとを切断して、トップ・トゥ・テイル・ポジションで、前記第１の溶着ライン（６０）に相当する中央ライン（１８３）と、ユーザの耳を受ける開口部（６５，１６５，１６６）とを有する第１のフェイスマスクと、前記第２の溶着ライン（６１）に相当する中央ライン（１８３）と、前記ユーザの耳を受ける開口部（６５，１６５，１６６）とを有する第２のフェイスマスクと、を形成するステップと、
を有することを特徴とするフェイスマスク製造方法。

【請求項2】

重なり合った前記第１のストリップアセンブリ及び前第２のストリップアセンブリは、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）と、フィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）及びフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）を形成するためのフィルタ材の中央ストリップ（２４）と、フィルタ材の前記第４のストリップ（２３）とを含む５つのストリップ（３０）のアセンブリにより形成され、
前記第１の弾性ストリップ（２６）はフィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記中央ストリップ（２４）との間に挟まれると共に、前記第２の弾性ストリップ（２７）はフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）とフィルタ材の前記中央ストリップ（２４）との間に挟まれ、
前記５つのストリップ（３０）のアセンブリをフィルタ材の前記中央ストリップ（２４）の中心（６６）に沿って折り畳むことによりフィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）とフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）とを形成すると共に、重なり合った前記第１のストリップアセンブリ（４０）及び前記第２のストリップアセンブリ（５０）を形成する、
請求項１記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項3】

フィルタ材の前記中央ストリップ（２４）は、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）の幅の少なくとも２倍の幅を有する、
請求項２記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項4】

重なり合った前記第１のストリップアセンブリ及び前記第２のストリップアセンブリは２つの別個のストリップアセンブリにより形成され、
前記第１のストリップアセンブリはそれぞれ、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）と、フィルタ材の前記第２のストリップ（２２）と、フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記第２のストリップ（２２）との間に挟まれた前記第１の弾性ストリップ（２６）と、により形成され、前記第１の弾性ストリップ（２６）の両側にフィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記第２のストリップ（２２）とが固定されて前記第１のストリップアセンブリを形成し、
前記第２のストリップアセンブリはそれぞれ、フィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）と、フィルタ材の前記第４のストリップ（２３）と、フィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）とフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）との間に挟まれた前記第２の弾性ストリップ（２７）と、により形成され、前記第２の弾性ストリップ（２７）の両側にフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）とフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）とが固定されて前記第２のストリップアセンブリを形成する、
請求項１記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項5】

フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）とフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）とフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）とのうち少なくとも１つのストリップは少なくとも２つの重なり合う層、好適には３つの重なり合う層を有する、
請求項１から４までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項6】

前記第１のストリップアセンブリと前記第２のストリップアセンブリとの切断の上流において、前記少なくとも２つの重なり合う層を互いに固定し、接続ゾーン（７０）を介して、前記第１のフェイスマスクの第１の側部及び第２の側部の両方と、前記第２のフェイスマスクにおける前記ユーザの耳を受ける前記開口部（６５）の一部と、をプリフォーミングするための接続ステップを行う、
請求項５記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項7】

前記第１の弾性ストリップ（２６）の幅と前記第２の弾性ストリップ（２７）の幅とは等しい、
請求項１から６までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項8】

前記第１の弾性ストリップ（２６）及び前記第２の弾性ストリップ（２７）はエラストマ材料を含む、
請求項１から７までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項9】

フィルタ材のロールが、長手方向を有するフィルタ材のメインストリップ（２０）を提供し、
切断ステップにより、フィルタ材の前記メインストリップ（２０）の前記長手方向に沿ってフィルタ材の前記メインストリップ（２０）からフィルタ材の前記第１のストリップ（２１）とフィルタ材の前記中央ストリップ（２４）とフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）とを切り出す、
請求項１から８までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項10】

弾性材のロールが、長手方向を有する弾性材のメインストリップを提供し、
切断ステップにより、弾性材の前記メインストリップの前記長手方向に沿って弾性材の前記メインストリップから前記ストリップ第１の弾性ストリップ（２６）と前記第２の弾性ストリップ（２７）とを切り出す、
請求項１から９までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項11】

フィルタ材の前記第１のストリップ（２１）を前記第１の溶着ライン（６０）に沿ってフィルタ材の前記第４のストリップ（２３）に固定すること、及び／又は、フィルタ材の前記第２のストリップ（２２，２２１）を前記第２の溶着ライン（６１）に沿ってフィルタ材の前記第３のストリップ（２２２）に固定することは、超音波溶着により行われる、
請求項１から１０までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項12】

前記第１のストリップアセンブリ及び前記第２のストリップアセンブリの一部を切断することにより、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを接続できる非切断ゾーン（３４）を形成する、
請求項１から１１までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項13】

前記非切断ゾーン（３４）は前記第１の溶着ライン（６０）と第２の溶着ライン（６１）との間に位置する、
請求項１２記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項14】

前記非切断ゾーン（３４）は前記第１の溶着ライン（６０）又は前記第２の溶着ライン（６１）と前記接続ゾーン（７０）との連結部に位置する、
請求項１２又は１３記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項15】

前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを軸まわりに巻き取ることにより、取出し可能なフェイスマスクのロールを形成するステップをさらに有する、
請求項１２から１４までのいずれか１項記載のフェイスマスク製造方法。

【請求項16】

ユーザの第１の耳を受ける第１の開口部（１６５）を有する第１の側部（８０）と、
前記ユーザの第２の耳を受ける第２の開口部（１６６）を有する第２の側部（８１）と、
前記第１の側部（１６５）と前記第２の側部（１６６）との間に挟まれ、前記ユーザの鼻及び口を覆う中央部（８２）であって、中央ライン（１８３）を有し、フィルタ材により作製された中央部（８２）と、
を備えたフェイスマスクであって、
前記第１の側部（８０）及び前記第２の側部（８１）はそれぞれ、弾性材から成るストリップにより提供された第１のゾーン（１２６，１２７）と、フィルタ材から成るストリップにより提供された第２のゾーン（１２１，１２２）と、により作製されており、
前記第１のゾーン（１２６，１２７）は前記中央部（８２）と前記第２のゾーン（１２１，１２２）との間に位置し、
前記各第２のゾーン（１２１，１２２）はそれぞれ前記フェイスマスク（１）の一側端を画定し、
前記第１の開口部（１６５）及び前記第２の開口部（１６６）はそれぞれ前記第１のゾーンと前第２のゾーンとを切り取ったものであり、前記第１のゾーン（１２６，１２７）と前記第２のゾーン（１２１，１２２）とに跨ぐように位置する
ことを特徴とするフェイスマスク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は保護フェイスマスク及びフェイスマスクの製造方法の分野に関するものである。

【0002】

かかる保護フェイスマスクは、当該保護フェイスマスクの装着者がウィルス若しくは細菌等の病原体、粉塵若しくは有害ガスを吸入しないように保護し、及び／又は、装着者から吐き出される病原体から第三者を保護することを目的とする。

【背景技術】

【0003】

フェイスマスク製造方法は先行技術から知られている。例えば、米国特許出願公開第２００８００３５１５３号明細書に、フェイスマスクのロールを製造するための方法が開示されており、この方法では、１つ又は複数の布片を重ね合わせ、その後これらの布片を固定してフェイスマスクの一部をプリフォーミングする。その後、フェイスマスクを事前切断して巻き取り、ロールを形成する。しかし、かかる方法は、主に２つの隣り合うフェイスマスクの間のスペースにおいて材料の相当量の損失を引き起こす。また上記のフェイスマスク製造方法では、使用する材料をフェイスマスクのゾーンに応じて調整することもできない。

【0004】

従って、特に大規模な健康危機の際に、保護フェイスマスクを簡単に、大量かつ低コストで量産するとの実際の要請が存在する。

【発明の概要】

【0005】

本発明は、実施が容易であり、低コストであると共に、有意に高い生産速度を可能にするフェイスマスク製造方法を提供するとの思想に基づくものである。

【0006】

本発明の特定の一側面は、高信頼性かつ再現可能なフェイスマスク製造方法に関するものである。

【0007】

本発明の特定の一側面は、フェイスマスクの製造の際に使用された材料の残渣廃棄量を削減できるフェイスマスク製造方法に関するものである。

【0008】

本発明はまた、ユーザに最適なフェイスマスクを提供するとの思想、すなわち、フェイスマスクが顔の使用位置にあるときに定位置に留まって鼻と口とを覆うフェイスマスクを提供するとの思想に基づくものである。さらに、フェイスマスクはユーザにとって快適なものであり、すなわち、ユーザの耳に過剰に食い込むことなく、耳の裏の領域に不快感を与えないものである。

【0009】

一実施形態では本発明はフェイスマスク製造方法を提供するものであり、当該方法は、重なり合った第１のストリップアセンブリ及び第２のストリップアセンブリを準備することと、ただし、前記第１のストリップアセンブリは、フィルタ材の第１のストリップと、フィルタ材の第２のストリップと、フィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記第２のストリップとの間に挟まれた第１の弾性ストリップと、を備えており、前記第２のストリップアセンブリは、フィルタ材の第３のストリップと、フィルタ材の第４のストリップと、フィルタ材の前記第３のストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとの間に挟まれた第２の弾性ストリップと、を備えており、フィルタ材の前記第１のストリップはフィルタ材の前記第４のストリップに重なっており、フィルタ材の前記第２のストリップはフィルタ材の前記第３のストリップに重なっていると共に、前記第１の弾性ストリップは前記第２の弾性ストリップに重なっており、その後、フィルタ材の前記第１のストリップを第１の溶着ラインに沿ってフィルタ材の前記第４のストリップに固定することと、フィルタ材の前記第２のストリップを第２の溶着ラインに沿ってフィルタ材の前記第３のストリップに固定することと、その後、前記第１のストリップアセンブリと前記第２のストリップアセンブリとを切断して、トップ・トゥ・テイル・ポジションで、前記第１の溶着ラインに相当する中央ラインと、ユーザの耳を受ける開口部とを有する第１のフェイスマスクと、前記第２の溶着ラインに相当する中央ラインと、前記ユーザの耳を受ける開口部とを有する第２のフェイスマスクと、を形成するステップと、を有する。

【0010】

かかる方法により複数のフェイスマスクが１つのピースで製造され、その後のユーザの耳を受けるための弾性スレッドを追加するステップが不要となる。さらに、トップ・トゥ・テイル・ポジションで切断を行うことにより材料の廃棄を抑えることができ、これにより、フェイスマスク製造方法により生じる廃棄量が抑えられる。

【0011】

一部の実施形態では、重なり合った前記第１のストリップアセンブリ及び前第２のストリップアセンブリは、フィルタ材の前記第１のストリップと、フィルタ材の前記第２のストリップ及びフィルタ材の前記第３のストリップを形成するためのフィルタ材の中央ストリップと、フィルタ材の前記第４のストリップとを含む５つのストリップのアセンブリにより形成され、前記第１の弾性ストリップはフィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記中央ストリップとの間に挟まれると共に、前記第２の弾性ストリップはフィルタ材の前記第４のストリップとフィルタ材の前記中央ストリップとの間に挟まれ、前記５つのストリップのアセンブリをフィルタ材の前記中央ストリップの中心に沿って折り畳むことによりフィルタ材の前記第２のストリップとフィルタ材の前記第３のストリップとを形成すると共に、重なり合った前記第１のストリップアセンブリ及び前記第２のストリップアセンブリを形成する。

【0012】

かかる方法により、フェイスマスク製造方法を容易に産業化可能となる。その理由は、中央ストリップで折り畳むことにより、第１のストリップアセンブリと第２のストリップアセンブリとをより高精度で、より高信頼性かつより高い再現性で重ね合わせることが可能だからである。

【0013】

一実施形態では、フィルタ材の前記中央ストリップは、フィルタ材の前記第１のストリップの幅の少なくとも２倍の幅を有する。

【0014】

一実施形態では、重なり合った前記第１のストリップアセンブリ及び前記第２のストリップアセンブリは２つの別個のストリップアセンブリにより形成され、前記第１のストリップアセンブリはそれぞれ、フィルタ材の前記第１のストリップと、フィルタ材の前記第２のストリップと、フィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記第２のストリップとの間に挟まれた前記第１の弾性ストリップと、により形成され、前記第１の弾性ストリップの両側にフィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記第２のストリップとが固定されて前記第１のストリップアセンブリを形成し、前記第２のストリップアセンブリはそれぞれ、フィルタ材の前記第３のストリップと、フィルタ材の前記第４のストリップと、フィルタ材の前記第３のストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとの間に挟まれた前記第２の弾性ストリップと、により形成され、前記第２の弾性ストリップの両側にフィルタ材の前記第３のストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとが固定されて前記第２のストリップアセンブリを形成する。

【0015】

一実施形態では、フィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記第２のストリップとフィルタ材の前記第３のストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとのうち少なくとも１つのストリップは少なくとも２つの重なり合う層、好適には３つの重なり合う層を有する。すなわち、上記の少なくとも１つのストリップは例えば２つ、３つ、４つ又は５つの重なり合う層を有する、ということである。

【0016】

一実施形態では、フィルタ材の前記第１のストリップと、フィルタ材の前記第２のストリップと、フィルタ材の前記第３のストリップと、フィルタ材の前記第４のストリップとは、不織布材製の少なくとも１つの層を有し、前記不織布材製の少なくとも１つの層は好適にはポリエステル、ポリプロピレン、レーヨン、ポリエチレン及びポリアミドから選択されたものである。前記不織布材は例えば、乾式、溶融式又は湿式製造の結果物である。

【0017】

一実施形態では、前記少なくとも２つの重なり合う層は同一材料又は異なる材料により構成される。

【0018】

一実施形態では、前記少なくとも２つの重なり合う層の厚さは同一又は異なる。

【0019】

上記の方法によって複数の技術的基準を満たし又は種々の規格に準拠する幅広いフェイスマスクを実現することができ、特に、カテゴリ１及びカテゴリ２の代替フェイスマスク（masques alternatifs）、フランス規格ＮＦ ＥＮ １４９の平均サイズ０．６μｍのエアロゾル粒子の少なくとも８０％をフィルタリングするＦＦＰ１タイプ、平均サイズ０．６μｍのエアロゾル粒子の少なくとも９４％をフィルタリングするＦＦＰ２タイプ、平均サイズ０．６μｍのエアロゾル粒子の少なくとも９９％をフィルタリングするＦＦＰ３タイプの呼吸保護フェイスマスク、フランス規格ＮＦ ＥＮ １４６８３及びＮＦ ＥＮ１４６８３＋ＡＣの平均サイズ３μｍのエアロゾル粒子に対応する微生物フィルタリング効率９５％超の I タイプ、平均サイズ３μｍのエアロゾル粒子に対応する微生物フィルタリング効率９８％超の II タイプ、平均サイズ３μｍのエアロゾル粒子に対応する微生物フィルタリング効率９８％超の IIR タイプの耐飛沫性の外科用フェイスマスク等を実現することができる。また、種々の国の規格に準拠したフェイスマスク、例えば米国国立労働安全衛生研究所（National Institute for Occupational Safety and Health、ＮＩＯＳＨ）の規格Ｎ９５／Ｒ９５／Ｐ９５，Ｎ９９／Ｒ９９／Ｐ９９，Ｎ１００／Ｒ１００／Ｐ１００に準拠したフェイスマスクを実現することができる。

【0020】

一実施形態では、前記少なくとも２つの重なり合う層のうち少なくとも１つは抗生剤及び／又は抗ウィルス剤を含む。

【0021】

一実施形態では、前記第１のストリップアセンブリと前記第２のストリップアセンブリとの切断の上流において、前記少なくとも２つの重なり合う層を互いに固定し、接続ゾーンを介して、前記第１のフェイスマスクの第１の側部及び第２の側部の両方と、前記第２のフェイスマスクにおける前記ユーザの耳を受ける前記開口部の一部と、をプリフォーミングするための接続ステップを行う。

【0022】

かかる方法により、上記の重なり合う層が一緒に保持される。

【0023】

一実施形態では、前記接続ステップは溶着又はエンボス加工により行われる。前記接続ステップは好適には超音波溶着により行われる。超音波溶着により、材料の追加無しで、追加の接着剤を用いずに、迅速、正確かつ経済的な組付けを行うことができる。さらに、上記により得られる接続ゾーンはロバストである。

【0024】

一実施形態では、前記接続ステップは上記の折り畳みステップの上流で行われる。

【0025】

一実施形態では、前記接続ステップは前記第１のストリップアセンブリと前記第２のストリップアセンブリとの重ね合わせの上流で行われる。

【0026】

かかる方法により、重ね合わされたストリップも接続するリスクを冒すことなく、上記の少なくとも２つの重なり合う層が互いに接続される。

【0027】

一実施形態では、前記第１の弾性ストリップの幅と前記第２の弾性ストリップの幅とは等しい。

【0028】

一実施形態では、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップはエラストマ材料を含む。

【0029】

一実施形態では、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップはそれぞれ、前記エラストマ材料を挟む不織布材の２つのプライ（ply）を含む。不織布材のこれら２つのプライは、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップの長手方向に対して垂直な方向のみに弾性を示すものである。一実施形態では、不織布材の前記２つのプライが前記長手方向に対して垂直な方向にのみ前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップの弾性変形を許容するため、不織布材の前記２つのプライは前記長手方向に対して平行なうねり山部を有する。一実施形態では、不織布材の前記２つのプライは非伸張性の不織布材であるか、又は一方向に伸張可能な不織布材である。非伸張性の不織布の場合、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップに弾性能力を与えるために、伸張可能にしようとする方向において少なくとも抱合を低減することにより、又は繊維の一部を破壊することにより、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップを「活性化」する必要がある。例えば、仏国特許出願公開第２８９３０３６号明細書に記載された弾性ストリップを使用することができる。

【0030】

一実施形態では、前記第１の弾性ストリップ及び前記第２の弾性ストリップは、フィルタ材の前記第１のストリップ、フィルタ材の前記第２のストリップ、フィルタ材の前記第３のストリップ、及びフィルタ材の前記第４のストリップとは異なる材料を含む。

【0031】

一実施形態では、フィルタ材のロールが、長手方向を有するフィルタ材のメインストリップを提供し、切断ステップにより、フィルタ材の前記ストリップロールの前記長手方向に沿ってフィルタ材の前記メインストリップからフィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記中央ストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとを切り出す。

【0032】

一実施形態では、弾性材のロールが、長手方向を有する弾性材のメインストリップを提供し、切断ステップにより、弾性材の前記メインストリップの前記長手方向に沿って弾性材の前記メインストリップから前記第１の弾性ストリップと前記第２の弾性ストリップとを切り出す。

【0033】

一実施形態では、前記第１の弾性ストリップの両側に、例えば超音波溶着等の溶着によって、フィルタ材の前記第１のストリップとフィルタ材の前記第２のストリップとを固定する。

【0034】

一実施形態では、前記第２の弾性ストリップの両側に、例えば超音波溶着等の溶着によって、フィルタ材の前記第３のストリップとフィルタ材の前記第４のストリップとを固定する。

【0035】

一実施形態では、フィルタ材の前記第１のストリップを前記第１の溶着ラインに沿ってフィルタ材の前記第４のストリップに固定すること、及び／又は、フィルタ材の前記第２のストリップを前記第２の溶着ラインに沿ってフィルタ材の前記第３のストリップに固定することは、超音波溶着により行われる。すなわち、前記第１の溶着ライン及び／又は前記第２の溶着ラインは溶着によって、好適には超音波溶着によって形成されるものである。一変形形態では、前記第１の溶着ライン及び／又は前記第２の溶着ラインは接着剤接合又は融解によって形成されるものである。

【0036】

一実施形態では、前記第１のストリップアセンブリ及び前記第２のストリップアセンブリの一部を切断することにより、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを接続できる非切断ゾーンを形成する。前記非切断ゾーンはユーザによって切り離すことができ、これにより、切断用の専用の器具を用いる必要なく前記第１のフェイスマスクを前記第２のフェイスマスクから外すことができる。

【0037】

一実施形態では、前記非切断ゾーンはマイクロメートルスケールの寸法を有し、好適には１０μｍ～５００μｍ、例えば１００μｍ等の寸法を有する。

【0038】

一実施形態では、複数の前記非切断ゾーンは互いに等間隔に離隔している。

【0039】

一実施形態では、前記非切断ゾーンは前記第１の溶着ラインと前記第２の溶着ラインとに配される。

【0040】

一実施形態では、前記非切断ゾーンは前記第１の溶着ライン又は前記第２の溶着ラインと前記接続ゾーンとの連結部に位置する。

【0041】

他の一実施形態では、前記切断ステップの際に前記第１のフェイスマスク及び前記第２のフェイスマスクがそれぞれ完全に切断される、すなわち、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとは繋がっていない。

【0042】

一実施形態では本方法は、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを軸まわりに巻き取ることにより、取出し可能なフェイスマスクのロールを形成するステップをさらに有する。

【0043】

一実施形態では、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを切り出すステップは、前記第１の溶着ラインの輪郭を切り出すことと、前記第２の溶着ラインの輪郭を切り出すことと、前記接続ゾーンの輪郭を切り出すことと、前記ユーザの耳を受ける開口部を切り出すことと、を含む。

【0044】

一実施形態では、前記第１のフェイスマスクと前記第２のフェイスマスクとを切り出すステップは、前記第１のフェイスマスクを切り出すことにより、その隣の前記第２のフェイスマスクの一部を切り出すことができるように行われる。

【0045】

第１のフェイスマスク及び第２のフェイスマスクはトップ・トゥ・テイル・ポジションで隣り合って形成されるので、第１のフェイスマスクと第２のフェイスマスクとの間で材料の廃棄部分が無くなる。

【0046】

一実施形態では、前記第１の溶着ラインと前記第２の溶着ラインと、前記ユーザの耳を受ける前記開口部とは、同時に切り出される。この実施形態は特に、取出し可能なフェイスマスクのロールを形成するために適している。というのも、第１のフェイスマスクと第２のフェイスマスクとを軸まわりに巻き取ることにより、重なり合った第１，２のストリップアセンブリにおける張力を維持し、これら重なり合った第１，２のストリップアセンブリに折り目をつけたり損傷を与えることなく各ステップを迅速かつ高信頼性で繰り返すことができるからである。

【0047】

本発明の特定の一側面は、複数のフェイスマスクの連続製造に関するものである。

【0048】

「連続」との用語は本願明細書では、中断無しで、各製造ステップの合間に作業員がシステム介入する必要なく、各ステップを互いに続けて繰り返すプロセスを実現できることをいう。

【0049】

他の一側面では、本発明はフェイスマスクに関するものであり、当該フェイスマスクは、
ユーザの第１の耳を受ける第１の開口部を有する第１の側部と、
前記ユーザの第２の耳を受ける第２の開口部を有する第２の側部と、
前記第１の側部と前記第２の側部との間に挟まれ、前記ユーザの鼻及び口を覆う中央部であって、中央ラインを有し、フィルタ材により作製された中央部と、
を備えたフェイスマスクであって、
前記第１の側部及び前記第２の側部はそれぞれ、弾性材から成る第１のゾーンと、フィルタ材から成る第２のゾーンと、により作製されており、
前記第１のゾーンは前記中央部と前記第２のゾーンとの間に位置し、
前記各第２のゾーンはそれぞれ前記フェイスマスクの一側端を画定し、
前記第１の開口部及び前記第２の開口部はそれぞれ前記第１のゾーンと前記第２のゾーンとに跨ぐように位置する。

【0050】

かかる構成により、第１のゾーンと第２のゾーンとが相乗効果を奏するように働き、ユーザの顔にマスクを装着した状態に維持すると共に、弾性材がユーザの耳の裏の領域を擦ることにより生じる当該ユーザの耳の裏の領域における不快感のリスクを抑えることができる。上記の構成により、ユーザの耳の裏の領域にかかってしまう食い込み力の一部が第１のゾーンに伝達される。これにより、フェイスマスクはユーザの装着に快適なものとなる。

【0051】

一実施形態では、前記中央部は前記ユーザの口の下方に配される下部ラインと、前記ユーザの鼻に配される上部ラインと、を有する。

【0052】

一実施形態では前記フェイスマスクは、当該フェイスマスクの前記中央部の前記上部ラインの近傍に位置する半剛性の鼻クリップを備えている。鼻クリップは、マスクを使用位置に維持するためにユーザの鼻をクリッピングするものである。鼻クリップは、例えば縫合又は接着剤接合により固定されている。

【0053】

一実施形態では、前記鼻クリップは可撓性の舌片又はロッドの形態である。

【0054】

一実施形態では前記鼻クリップは、アルミニウム、プラスチック、又はユーザにより手動で曲げ角を調整できる他の材料から選択された材料から作製されたものである。

【0055】

一実施形態では、前記第１のゾーンは前記フェイスマスクの前記第１の側部及び／又は前記第２の側部の全高にわたって延在する。

【0056】

一実施形態では、前記第１のゾーンは６ｃｍ～１２ｃｍの高さを有し、好適には９ｃｍの高さを有する。

【0057】

一実施形態では、前記第１のゾーンは４ｃｍ～１０ｃｍの幅、好適には７ｃｍの幅を有する。

【0058】

一実施形態では、前記第１のゾーンの全体形状は矩形であり、この矩形から前記第１の開口部の一部及び／又は前記第２の開口部の一部が切り出される。

【0059】

一実施形態では、前記第１の開口部の一部及び／又は前記第２の開口部の一部は前記第１のゾーンから少なくとも３ｃｍの幅にわたって、好適には５ｃｍの幅にわたって切り出される。

【0060】

一実施形態では、前記第１の開口部及び／又は前記第２の開口部の少なくとも５０％、好適には少なくとも７０％、例えば８０％が、前記第１のゾーンから切り出される。上記開口部の残りの部分は、前記第２のゾーンから切り出される。

【0061】

一実施形態では、前記第１の開口部及び／又は前記第２の開口部のうち５０％未満、好適には３０％未満、例えば２０％が、前記第２のゾーンから切り出される。

【0062】

一実施形態では、前記第１の開口部及び／又は前記第２の開口部は前記第１のゾーン及び前記第２のゾーンでのみ切り出されて存在する。

【0063】

本発明の他の一側面では、本発明は上記のフェイスマスクを使用するための方法を提供するものであり、前記フェイスマスクはユーザの鼻及び口を覆うように当該ユーザの顔に配置され、前記ユーザの耳を受ける前記開口部に当該耳を係合することにより前記マスクを定位置に保持する。

【0064】

一実施形態では、前記マスクは１０時間未満の持続時間にわたって、例えば１時間～５時間、好適には４時間未満にわたって、顔に装着される。

【0065】

本発明の特定の側面の出発点は、フェイスマスクの製造者と消費者の要請を満たすように産業機械で産業化可能なプロセスを提供するという思想である。

【0066】

添付の図面を参照して、本発明の複数の特定の実施形態についての以下の説明を読めば、本発明をより良好に理解できると共に、本発明の他の目的、詳細、特徴及び利点がより明らかとなる。以下の説明の特定の実施形態はあくまで例示であり、本発明を限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0067】

【図1】本発明の方法の主なステップを含む図である。

【図2】一実施形態のフェイスマスク製造方法の上から見た機能ブロック図である。

【図3】一実施形態の重なり合ったストリップの２つのアセンブリの展開図である。

【図4】一実施形態の重なり合ったストリップの２つのアセンブリの展開図である。

【図5】一実施形態の切断ステップ後のトップ・トゥ・テイル・ポジションの複数のフェイスマスクを示す図である。

【図6】一実施形態のフェイスマスクの概略的な斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0068】

図１は、本発明のフェイスマスク製造方法の主なステップを示す図である。フェイスマスク製造方法は、重なり合った２つのストリップアセンブリを準備する第１のステップ１００と、上記の重なり合った２つのストリップアセンブリを互いに固定する第２のステップ１０１と、トップ・トゥ・テイル・ポジションでフェイスマスクを切り出す第３のステップ１０２と、を有する。フェイスマスク製造方法の各種ステップについて、下記にて詳細に説明する。

【0069】

図２は、一実施形態のフェイスマスク製造方法を概略的に示す図である。矢印１９は、本方法を実施する順序を示しており、本方法は左から右に実施され、一連の複数のステップを含む。

【0070】

第１のステップは、長手方向１９を有するフィルタ材のメインストリップ２０を提供するものである。メインストリップ２０は例えばフィルタ材のロールで提供される。フィルタ材は、ユーザが適正に呼吸できるように、気体に対して透過性である。

【0071】

第２のステップは、重なり合った第１のストリップアセンブリと第２のストリップアセンブリとを形成するものである。こうするために、ナイフ２５を用いてメインストリップ２０をフィルタ材の３つのストリップ２１，２４，２３に切断し、フィルタ材の第１のストリップ２１と、フィルタ材の第２のストリップ及びフィルタ材の第３のストリップを形成するための中央ストリップ２４と、フィルタ材の第４のストリップ２３と、を形成する。上記のナイフ２５の配置によりストリップ２１，２４，２３の幅が定められる。フィルタ材の第１のストリップ２１の寸法とフィルタ材の第４のストリップ２３の寸法とは等しく、フィルタ材の中央ストリップ２４の幅はフィルタ材の第１のストリップ２１又はフィルタ材の第４のストリップ２３の幅より大きく、例えば２倍である。

【0072】

その後、フィルタ材の第１のストリップ２１とフィルタ材の中央ストリップ２４との間に第１の弾性ストリップ２６が配置されると共に、フィルタ材の中央ストリップ２４とフィルタ材の第４のストリップ２３との間に第２の弾性ストリップ２７が配置される。フィルタ材の第１のストリップ２１とフィルタ材の中央ストリップ２４とが第１の弾性ストリップ２６の両側に固定され、同様に、フィルタ材の中央ストリップ２４と第４のストリップ２３とが第２の弾性ストリップ２７の両側に固定されている。上記の固定は好適には、溶着ゾーン２８において超音波溶着によって行われる。上記のようにして、５つのストリップ３０アセンブリが形成される。

【0073】

さらに一変形形態では、フィルタ材の第１のストリップ２１と、フィルタ材の中央ストリップ２４と、フィルタ材の第４のストリップ２３とが、溶着ゾーン２８において溶着により互いに接続された複数の重なり合う層を含む。この溶着は、第１のフェイスマスクの第１の側部と第２の側部とをプリフォーミングすると共に、第２のフェイスマスクのユーザの耳を受けるための開口部の一部をプリフォーミングする。

【0074】

次のステップは、５つのストリップ３０のアセンブリをフィルタ材の中央ストリップ２４の中心に沿って折り畳むことによりフィルタ材の第２のストリップとフィルタ材の第３のストリップとを形成すると共に、３つの重なり合ったストリップの第１のストリップアセンブリ及び第２のストリップアセンブリ（不図示）を形成する折り畳みステップ２９に相当する。

【0075】

このようにして形成された３つのストリップの第１のアセンブリは、フィルタ材のストリップ２１に相当するフィルタ材の第１のストリップと、フィルタ材の中央ストリップ２４の半分に相当するフィルタ材の第２のストリップと、フィルタ材の第１のストリップ２１とフィルタ材の中央ストリップ２４との間に挟まれた第１の弾性ストリップ２６に相当する第１の弾性ストリップと、を有する。

【0076】

また、上述のように形成された３つのストリップの第２のアセンブリは、フィルタ材の中央ストリップ２４のもう半分に相当するフィルタ材の第３のストリップと、フィルタ材の第４のストリップ２３に相当するフィルタ材の第４のストリップと、フィルタ材の中央ストリップ２４の上記のもう半分とフィルタ材の第４のストリップ２３との間に挟まれた第２の弾性ストリップ２７に相当する第２の弾性ストリップと、を有する。

【0077】

その後、３つのストリップの２つの重なり合ったアセンブリを固定ステップ３１で、例えば超音波溶着処理を用いて互いに固定する。このステップにより、第１のストリップアセンブリのフィルタ材製の第１のストリップ２１を、下記にて詳細に説明する第１の溶着ラインに沿って第２のストリップアセンブリのフィルタ材製の第４のストリップ２３に固定できると共に、第１のストリップアセンブリのフィルタ材製の第２のストリップを、同様に下記にて詳細に説明する第２の溶着ラインに沿って第２のストリップアセンブリのフィルタ材製の第３のストリップに固定することができる。

【0078】

続いて、ナイフを用いて第１の切断ステップ３２を行ってユーザの耳を受けるための開口部を形成し、この開口部を切り出すことにより生じた廃棄物を除去する。最後に、フェイスマスクの輪郭を切り出す第２の切断ステップ３３を行ってフェイスマスクを形成し、フィルタ材のストリップの残りのフィルタ材の廃棄物を除去する。ストリップは好適には、フェイスマスク製造方法全体を通じてストリップ緊張ユニットにより緊張状態に維持される。上記のストリップ緊張ユニットによってフェイスマスク製造方法を適正に進行することができ、特に、フェイスマスクの製造中にメインストリップ２０、フィルタ材の中央ストリップ２４、フィルタ材の第１のストリップ２１、フィルタ材の第４のストリップ２３、５つのストリップ３０のアセンブリ、及び３つのストリップの２つの重なり合ったアセンブリの不所望のオフセット又は折り畳みを低減することができる。さらに、上記のフェイスマスク製造方法の実施中、メインストリップ２０、フィルタ材の中央ストリップ２４、フィルタ材の第１のストリップ２１、フィルタ材の第４のストリップ２３、５つのストリップ３０のアセンブリ、そして３つのストリップの２つの重なり合ったアセンブリは、好適にはストリップ案内装置６７により案内される。このストリップ案内装置によりストリップを案内して、フェイスマスク製造方法の信頼性を低下することなく生産速度を上昇させることができる。

【0079】

図３は、図２と同様の一実施形態のフェイスマスクの輪郭を切り出すための第２の切断ステップ３３の前の２つの重なり合ったストリップアセンブリ４０及び５０の一部を概略的に示す、折り畳みライン６６に沿って展開した図である。図３を参酌すると本発明が理解しやすくなるが、かかる展開状態は、フェイスマスク製造方法のステップの実際の状態に相当するものではない。

【0080】

第１のストリップアセンブリ４０は、フィルタ材の第１のストリップ２１と、第１の弾性ストリップ２６と、中央ストリップ２４を折り畳むことにより得られるフィルタ材の第２のストリップ２２１と、により構成される。第２のストリップアセンブリ５０は、中央ストリップ２４を折り畳むことにより得られるフィルタ材の第３のストリップ２２２と、第２の弾性ストリップ２７と、フィルタ材の第４のストリップ２３と、により構成される。隣り合うストリップは溶着によって互いに固定され、これにより溶着ゾーン６２が形成される。本実施形態では、フィルタ材のストリップ２１，２２１，２２２，２３は複数の重なり合う層を有する。本実施形態では、上記の複数の重なり合う層を互いに固定するため、切断ステップの前にこれら複数の重なり合う層を接続するステップが行われる。このステップにより、フェイスマスクを切り出すステップの終了の際に複数の重なり合う層が浮いた状態になるのを回避することができる。具体的には、上記の重なり合う層が浮いた状態であると、これにより開口が形成されて不所望の空気通過ゾーンが形成され、これによりフェイスマスクの空気フィルタリング品質が低下するおそれがある。このようにして、フィルタ材のストリップを構成する重なり合う層の全部を空気が通ることなくフェイスマスクを通過するおそれがある。上記の接続ステップにより接続ゾーン７０も形成され、これにより複数のフェイスマスクの側部がプリフォーミングされ、ユーザの耳を受けるための開口部６５の一部がプリフォーミングされる。一実施形態では、上記の接続ステップは溶着ステップ、好適には超音波溶着ステップである。これに代えて、上記の接続ステップはコールドエンボス処理により行うこともできる。

【0081】

さらに図３には、第１のストリップアセンブリ４０を第２のストリップアセンブリ５０に固定することにより形成される第１の溶着ライン６０及び第２の溶着ライン６１が示されており、これらは、図２のステップ３１において形成されるものと同様である。これらの溶着ライン６０及び６１はそれぞれ、フェイスマスクの中央ラインを形成するものであり、略アーチ状となっている。溶着ライン６０及び６１の形状は、ユーザの顔に最もフィットするように変えることができる。

【0082】

プリフォーミングされた隣り合うフェイスマスクはトップ・トゥ・テイル・ポジションとなっており、互いに隣接している。かかる配置は、切断ステップによって第１のフェイスマスクの側部と当該第１のフェイスマスクの隣の第２のフェイスマスクの側部とを同時に切り出せる点で特に有利である。これによってフェイスマスク製造方法が効率的となり、材料の損失を削減しつつ大量のフェイスマスクを量産することができる。

【0083】

図３に示されている有利な一変形形態では、３つのストリップの２つのアセンブリを切断するための切断ステップ３３を部分的とすることにより、切り離し可能な非切断ゾーン３４が形成され、隣り合うフェイスマスクを接続することができる。非切断ゾーン３４は好適には溶着ゾーン６２に配され、特に、溶着ライン６０，６１と接続ゾーン７０との連結部に配される。上記の非切断ゾーン３４は、隣り合うフェイスマスクの接続を提供することができ、その包装を容易にする点で特に有利である。これにより、例えば取出し可能なフェイスマスクのロール又は取出し可能なフェイスマスクのバッチを作製することができる。

【0084】

図３には４つのフェイスマスクの製造が示されている。一実施形態では相当数のフェイスマスクの製造も提供され、例えば２～１０００個のフェイスマスク、例えば５０個又は１００個の製造が提供される。こうするためには、第１のストリップアセンブリ４０の長さと第２のストリップアセンブリ５０の長さとを合わせる必要がある。

【0085】

図４は他の一実施形態を示しており、ストリップアセンブリを示している。ストリップアセンブリは、弾性ストリップ２６の両側にフィルタ材の第１のストリップ２１とフィルタ材の第２のストリップ２２とを溶着することにより作製され、これにより２つの溶着ゾーン６２が形成される。フィルタ材の第１のストリップ２１及びフィルタ材の第２のストリップ２２はそれぞれ複数の重なり合う層を含むので、図３に示されている実施形態と同様、上記の重なり合う層を接続するために接続ステップが行われる。この接続ステップは例えば超音波溶着によって行われ、接続ステップにより、接続ゾーン７０によってフィルタ材のストリップ２１及び２２にフェイスマスクの一部をプリフォーミングすることができる。一実施形態のフェイスマスク製造方法は、３つの重なり合ったストリップのアセンブリを２つ設けることにより行われる。

【0086】

図５は、トップ・トゥ・テイル・ポジションの複数の隣り合うフェイスマスク１が示されており、これらは非切断ゾーン３４を介して互いに接続されている。非切断ゾーンはユーザによって容易に切り離すことができ、使用面でフェイスマスク１の有効性を損なうものではない。図３と同様、非切断ゾーン３４は溶着ゾーン６２に配され、溶着ライン６０，６１と接続ゾーン７０との連結部に配される。

【0087】

このようにして得られたフェイスマスク１は２つの側部８０及び８１を有し、図５には各フェイスマスクについて１つの側部のみ示されている。２つの各側部８０，８１はそれぞれ開口部６５を有し、この開口部６５は例えば角が丸められた三角形状であり、ユーザの耳を受けるためのものである。

【0088】

図６は一実施形態のフェイスマスク１を描写する図である。フェイスマスク１は図５と同様、第１の開口部１６５を有する第１の側部８０と、第２の開口部１６６を有する第２の側部８１と、を有する。開口部１６５，１６６は、エッジが丸められた矩形状となっている。開口部の形状は丸形、楕円状、多角形状、その他フェイスマスクをユーザの耳に快適に保持できる形状とすることができる。フェイスマスク１は、上記の側部８０，８１間に配された中央部８２を有する。中央部は中央ライン１８３を有する。中央ライン１８３は、特に図２のステップ３１にて説明した固定により形成された第１の溶着ライン６０又は第２の溶着ライン６１によって形成される。さらに中央部は、ユーザの口の下方、特に顎の下に配される下部ライン１８４と、ユーザの眼の下であってユーザの鼻に配される上部ライン１８５と、を有する。第１の側部８０は、フェイスマスク製造方法の弾性ストリップにより提供される第１の弾性ゾーン１２６と、当該方法のフィルタ材のストリップにより提供されるフィルタ材から成る第２のゾーン１２２と、により構成される。第２の側部８１も第１の側部８０と同様、上記の方法の他の弾性ストリップにより提供される第１の弾性ゾーン１２７と、当該方法のフィルタ材の他のストリップにより提供されるフィルタ材から成る第２のゾーン１２１と、により構成される。第１の開口部１６５は第１のゾーン１２６と第２のゾーン１２２とを跨ぐように配置されると共に、第２の開口部１６６は第１のゾーン１２７と第２のゾーン１２１とを跨ぐように配置される。

【0089】

第１の側部８０の第１の弾性ゾーン１２６又は第２の側部８１の第１の弾性ゾーン１２７は、約９ｃｍの高さと約７ｃｍの幅とを有する。

【0090】

第１の弾性ゾーン１２６及び１２７の切断前の全体形状は矩形状であり、この中に開口部１６５及び１６６の一部が形成される。

【0091】

一実施形態では、開口部１６５又は１６６の６０％が第１の弾性ゾーン１２６又は１２７から切り出され、当該開口部１６５又は１６６の４０％が第２のゾーン１２１又は１２２から切り出される。

【0092】

フェイスマスクの寸法は、ユーザの頭部の寸法に合わせて変更することができ、例えばユーザが子供、青年又は成人である場合に変更することができる。

【0093】

複数の特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明はこれらの特定の実施形態に何ら限定されず、上記の手段の技術的均等物や、上記の手段の技術的に均等な組み合わせは全て、本発明の範囲に属するものであれば本発明に含まれることが明らかである。

【0094】

動詞「有する」、「含む」又は「備える」（have, comprise, include）及びその共役形の使用は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。

【0095】

特許請求の範囲において、いかなる括弧書きの符号も、特許請求の範囲の限定と解すべきものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】