特表 2024-527699 コネクタを備えるストラット、及びそのようなストラットと別のストラット又はアクセサリーの一つとのアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2024-07-26

(54)【発明の名称】コネクタを備えるストラット、及びそのようなストラットと別のストラット又はアクセサリーの一つとのアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   F16B 21/04 20060101AFI20240719BHJP

   F16B 21/06 20060101ALI20240719BHJP

   F16B 7/18 20060101ALI20240719BHJP

【ＦＩ】

F16B21/04 A

F16B21/04 B

F16B21/06 A

F16B7/18 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023578161

(86)(22)【出願日】2022-06-24

(85)【翻訳文提出日】2024-02-13

(86)【国際出願番号】 NL2022050365

(87)【国際公開番号】W WO2023277683

(87)【国際公開日】2023-01-05

(31)【優先権主張番号】2028617

(32)【優先日】2021-07-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521045450

【氏名又は名称】ホルマトロ・ベー・フェー

【氏名又は名称原語表記】ＨＯＬＭＡＴＲＯ Ｂ．Ｖ．

【住所又は居所原語表記】Ｌｉｓｓｅｎｖｅｌｄ ３０，４９４１ ＶＬ ＲＡＡＭＳＤＯＮＫＳＶＥＥＲ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ

(74)【代理人】

【識別番号】110000523

【氏名又は名称】アクシス国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】アントーニウス・ヨハンネス・ヘンリキュス・ブリュールス

(72)【発明者】

【氏名】レネ・ヴィルヘルムス・ヨハネス・ファン・エイントホーフェン

(72)【発明者】

【氏名】セバスチャン・ポスト

(72)【発明者】

【氏名】ルロフ・リシャルト・スヒッペル

(72)【発明者】

【氏名】ギスバート・ファン・デル・フート

【テーマコード（参考）】

3J037

3J039

【Ｆターム（参考）】

3J037AA01

3J037AA03

3J037BB03

3J037CA03

3J037CA04

3J037DA02

3J037DA12

3J037DC05

3J037EA01

3J039AA01

3J039BB01

3J039GA01

(57)【要約】

本発明は、ストラット（２）に関し、当該ストラットは、軸方向に延びてスペーサーになる長尺部材（７）を備え、前記長尺部材の少なくとも一つの軸端は、別のストラットの半コネクタ又はアクセサリー（５）に選択的に結合されるように構成された半コネクタ（４）を備え、前記半コネクタは、回転ロックの態様で同種の別のストラットへの当該ストラットの接続を許すコネクタを構成するべく幾何学的に同一な半コネクタへの当該半コネクタの機械的連結を許す凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素を備え、前記半コネクタが、更に、前記アクセサリーに回転式で結合されるように構成される。本発明は、更に、そのようなストラットと半コネクタに結合されたアクセサリー又は別のストラットのアセンブリに関する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ストラットであって、
軸方向に延びてスペーサーになる長尺部材を備え、
前記長尺部材の少なくとも一つの軸端は、別のストラットの半コネクタ又はアクセサリーに選択的に結合されるように構成された半コネクタを備え、
前記半コネクタは、回転ロックの態様で同種の別のストラットへの当該ストラットの接続を許すコネクタを構成するべく幾何学的に同一な半コネクタへの当該半コネクタの機械的連結を許す凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素を備え、
前記半コネクタが、更に、前記アクセサリーに回転式で結合されるように構成されることを特徴とする、ストラット。

【請求項2】

前記長尺部材は、伸縮可能であり、かつお互いに対して移動可能な外側及び内側部材を備える、請求項１に係るストラット。

【請求項3】

前記幾何学的に同一な半コネクタは、２つの前記半コネクタの間に嵌合接続が形成されることを許す同一の幾何学的形状を含む半コネクタとして構成される、請求項１又は２に記載のストラット。

【請求項4】

前記凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素は、前記半コネクタの外周沿いに配置される、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項5】

前記凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素は、前記半コネクタの外周沿いに交互に配置される、請求項４に記載のストラット。

【請求項6】

前記半コネクタは、２回以上の回転対称性を呈する、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項7】

前記半コネクタは、３以上の凸型インターロック要素及び３以上の凹型インターロック要素を備える、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項8】

前記半コネクタは、凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素の数に等しい回の回転対称性を呈する、請求項７に記載のストラット。

【請求項9】

前記凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素は、前記半コネクタに対して軸方向に配向される、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項10】

前記凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素は、前記半コネクタに対して径方向に配向される、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項11】

前記凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素は、前記半コネクタに対して周方向に配向される、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項12】

各半コネクタは、１以上のチャンネルを備え、２つの前記半コネクタの第１のものから前記２つの半コネクタの第２のものへの流体の貫通供給を許容する、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項13】

各半コネクタが少なくとも２つのチャンネルを備える：前記少なくとも２つのチャンネルの第１チャンネルが、前記凸型インターロック要素の少なくとも一つに配置される；及び前記少なくとも２つのチャンネルの第２チャンネルが前記凹型インターロック要素の少なくとも一つに配置される、請求項１２に記載のストラット。

【請求項14】

各半コネクタがロック要素及びロック凹部を備え、前記ロック要素は、半コネクタが別の半コネクタに機械的に連結される時、前記別の半コネクタのロック凹部に係合するように構成される、上述の請求項の１以上のものに記載のストラット。

【請求項15】

上述の請求項の１以上のものに記載のストラットを備えるアセンブリにして、前記ストラットの前記半コネクタは、次のいずれかのものである：
回転ロックの態様で別のストラットの半コネクタに接続され、当該ストラットと前記別のストラットの間の相対的な回転を阻止する；及び
アクセサリーに回転式で結合されて当該ストラットに対する前記アクセサリーの回転を許容する、アセンブリ。

【請求項16】

前記半コネクタは、前記アクセサリーの相手カプラに結合するように構成されたカプラを備え、前記半コネクタの前記凸型インターロック要素の径方向内側に向いた面が、前記相手カプラの外周面に係合するように構成された前記カプラのインターフェイスを規定する、請求項１５に記載のアセンブリ。

【請求項17】

前記相手カプラの外周面は、前記凸型インターロック要素の径方向内側に向いた面により少なくとも部分的に包囲された回転対称な外面を呈する、請求項１６に記載のアセンブリ。

【請求項18】

前記ロック要素は、前記アクセサリーが前記半コネクタに回転式で結合される時、前記相手カプラの周溝に係合するように更に構成され、前記アクセサリーの前記相手カプラが前記カプラに対して回転することを許容しつつ、前記相手カプラが前記半コネクタの前記カプラに対して軸方向でロックされることを許容する、請求項１４に少なくとも従属する請求項１６又は１７に記載のアセンブリ。

【請求項19】

前記ストラットの前記長尺部材の別の軸端は、アクセサリーの相手カプラに結合するように構成された別のカプラを備え、前記別の軸端の径方向内側に向いた面は、前記相手カプラの前記外周面に係合し、かつ前記相手カプラが前記長尺部材の前記別の軸端に回転式で結合されることを許すように構成された前記別のカプラのインターフェイスを規定する、請求項１５乃至１８の１以上の請求項に記載のアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタを備えるストラットに関する。本発明は、更に、そのようなストラットと半コネクタに結合されたアクセサリー又は別のストラットのアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

軸方向に延びてスペーサーになる長尺部材を備えるストラットは、多くの用途、特には、支保工用途において用いられている。これに関して、支保工は、不安定な荷重に対して一時的な支持を提供することと定義され、通常、危険な状況を固定して安全を提供し、消防士のようなレスキュー要員にその時点での最大限安全な作業状況を提供する。そのような支保工用途は、例えば、ビルディングの建造的崩壊に対して支持を提供するトレンチ支保工、車両の安定化（stabilization）及びリフト、特には、事故後のものといったように非常に多様であり得る。

【0003】

上述した非常に多様な用途とは別に、場面毎に異なり得る他の要因もある。特には、ストラットの長さが最小０．２ｍから最大５ｍまで異なり得る。大半の状況に対処可能なように、安全及びレスキュー要員は、度々、多種多様なストラット及びストラット・コンポーネントを保持及び維持し、それらをレスキュー現場に持ち込むことが求められる。

【0004】

それらは伸長可能であり、選択的に接続可能であり得るが、異なる長さの多数のストラットの選択は、安全及びレスキュー要員の車両において相当な空間も要求する。更には、そのようなコンポーネントは、強靱であることが必要であり、従って、重たくもある。空間及び重量の検討から、度々、ストラット及びストラット・コンポーネントの選択物のみが現場に持ち込まれ、現場の状況が予想とは異なるとすれば、時折、これが次善の解決策になる。

【0005】

最も近い先行技術であると考えられる米国特許出願公開第２００６／０２８０５５３号は、長尺部材の軸端に設けられた半コネクタを備えるシャフト結合器を開示する。

【0006】

半コネクタは、回転ロックの態様、即ち、その軸に対して２つの長尺部材の間で相対的な回転を阻止する態様で、同様の半コネクタを有する別の長尺部材に長尺部材が結合されることを可能にする。２つの半コネクタは、まず軸方向において係合され、次に、お互いに対して回転されてそれらが機械的に連結される。

【0007】

シャフト結合器の半コネクタが、相対的な回転によってお互いに外れてしまうことを阻止するため、長尺部材に対して固定された１以上のロック・ブロックを加えることにより半コネクタが定位置に固定される。この態様において、シャフト結合器は、回転を含む任意の方向におけるお互いに対する長尺部材の移動に対して耐性がある。少なくとも請求項１の特徴部は、この文献に対して新規である。

【0008】

ドイツ特許ＤＥ９０６２７５、また、米国特許第４，６３４，２０２号、米国特許出願公開第２００９／００５１１６１号が更なる先行技術として認められている。

【0009】

特には安全性の観点、またユーザーの快適性及び労働衛生の観点からも安全及びレスキュー要員の作業状況を改善するという継続的なニーズがある。

【0010】

本発明の目的は、先行技術に対して改善されたストラット及びそのようなストラットを備えるアセンブリを提供することにあり、上述の問題の少なくとも一つが回避又は低減される。添付の独立項の特徴の組合せによって、上述した如くの目的及び／又は他の利益又は発明的効果が、本開示に即して達成される。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0011】

特には、本発明の請求項１に係るストラットで上記の目的が達成され、そのストラットは、
軸方向に延びてスペーサーになる長尺部材を備え、
長尺部材の少なくとも一つの軸端は、別のストラットの半コネクタ又はアクセサリーに選択的に結合されるように構成された半コネクタを備え、
前記半コネクタは、回転ロックの態様で同種の別のストラットへのストラットの接続を許すコネクタを構成するべく幾何学的に同一な半コネクタへの当該半コネクタの機械的連結を許す凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素を備え、
前記半コネクタは、アクセサリーに回転式で結合されるように更に構成される。

【0012】

以下、コネクタは、コネクタ及びストラット・コネクタの両方として参照される。コネクタは、２つの幾何学的に同一な半コネクタを備え、各々が、凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素を有する。

【0013】

２つの半コネクタの各半コネクタが幾何学的に同一な半コネクタと機械的に連結されるように構成されているため、コネクタは、そのような半コネクタを有するストラット及びストラット・コンポーネントのお互いの結合を許し、コネクタの汎用性が大幅に向上する。それにより安全及びレスキュー要員がストラット及びストラット・コンポーネントの迅速な所望の接続を行うことができ、従って、できる限り迅速に不安定な現場を固定し、安全な作業状況を創出することができる。雄及び雌型コネクタパーツのコネクタを用いる先行技術のシステムとは対照的に、利用可能なコンポーネントの組合せの柔軟性が最大化される。

【0014】

全ての半コネクタが別のストラット（コンポーネント）の同様の半コネクタに結合されるならば得られる高められた汎用性によって、安全及びレスキュー要員は、より少数のストラット及びストラット・コンポーネントを現場に持参することが許される。より少数のストラット及びストラット・コンポーネントは、省スペース及び軽量化に直接的に関連する。

【0015】

本発明によれば、長尺部材の少なくとも一つの軸端、及び好適には、その両方の反対の軸端は、回転ロックの態様で別のストラットの半コネクタに、又は自由回転の態様でアクセサリーに選択的に結合されるように構成された半コネクタを備える。

【0016】

結合されたストラットの間の相対的な回転を阻止する２つのストラットの間の結合の回転式ロックの種類は、追加の構造的な強度及び剛性を許容し、特定の実施形態では、ストラットを貫通して延びるチャンネルが、非常に信頼性高い態様でアライメントされることも許す。しかしながら、半コネクタに回転式でアクセサリーを結合することで、このアクセサリーがストラットに対して回転し、これにより増加した柔軟性及び汎用性が提供される。

【0017】

長尺部材の長手軸に対して、即ち、その周りにアクセサリーが回転することを許すことにより提供される高められた柔軟性及び汎用性が有利であり、なぜなら、ストラットは、広範囲の用途で用いられるためである。上述したように、支保工用途は、不安定な荷重の一時的な支持に関し、そのような支保工用途の性質は、例えば、ビルディングの建造的崩壊に対して支持を提供するトレンチ支保工、車両の安定化及びリフト、特には、事故後のものといったように非常に多様であり得る。異なる用途のために異なる種類のアクセサリーが用いられ、支保工には必ずしも分類されない用途に関しても同様であり得る。例えば、潜在的に不安定であることとは別に、ストラットで係合されるべき対象物は、ストラットの長手方向に関してある角度で延び、又は、ストラットを支持する面（地面）が凸凹であり得る。更には、特には対象物をリフトする時、ストラットに対する対象物の相対的な変位は、ストラットとそのストラットにより支持された対象物の間の接触角度の変化に帰結し得る。これに加えて、ストラットに付与される荷重がその断面に関してできる限り中心に向けられることが望ましく、なぜなら、これによりストラットの座屈抵抗が最適化されるためである。更には、ストラットに対して回転可能なアクセサリーは、度々、ストラットの長手方向に対して径方向に延びる、空気圧又は油圧カップリングが任意の所望の配向で方向付けられることを許容する。カップリングが即時に利用可能な方向に位置付けられることに加えて、空気圧又は油圧ホースをストラットにより支持されるべき対象物から離れるように方向付けることもでき、ホースが挟まれ又は損傷してしまうリスクが低減される。これらの例は、ストラットのための追加の自由度を明確に実証し、高められた柔軟性及び汎用性、結果として改善した安全性及びユーザー快適性に帰結する。

【0018】

好適な実施形態によれば、幾何学的に同一な半コネクタは、２つの半コネクタの間に形成される嵌合接続を許容する同一の幾何学的形状を備える半コネクタとして構成される。

【0019】

本発明は、更に、本発明に係るストラットのアセンブリにも関し、ストラットの半コネクタは、次の一つである：ストラットと別のストラットの間の相対的な回転を阻止するべく回転ロックの態様で別のストラットの半コネクタに接続される；及び回転式でアクセサリーに結合されてストラットに対してアクセサリーを回転可能にする。

【0020】

好適な実施形態は、従属項の主題である。

【0021】

明細書に記述及び示した様々な側面及び特徴は、可能な箇所で個別に適用可能である。これらの個別の側面は、特には、添付従属項に記述の側面及び特徴は、先行技術に対して異なる問題に関連したそれ自体の発明である。後述の説明において、本発明の好適な実施形態が、次の図面を参照してより明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、お互いに接続された２つのストラットとアクセサリーに接続された別のストラットの斜視図であり、全てのストラットが、本発明に係るストラット・コネクタの半コネクタを備える；

【図2】図２は、図１の展開斜視図である；

【図3】図３は、図１の２つのストラット間に配置されたコネクタの詳細な斜視図である；

【図4】図４は、図３のコネクタの詳細な斜視断面図である；

【図5】図５は、図４の展開図である；

【図6】図６は、半コネクタ及びアクセサリーの間の接続の詳細な斜視断面図である；

【図7】図７は、図６の展開図である；

【図8】図８は、カプラを有するストラットの別の軸端及び相手カプラを有するアクセサリーの展開斜視図である；

【図9】図９は、図８の詳細な断面斜視図である；

【図10】図１０は、結合状態の図８及び図９の結合の詳細な断面斜視図である；

【図11A1】図１１Ａ１は、第２の好適な実施形態に係る半コネクタの側断面図である；

【図11A2】図１１Ａ２は、それらの間の接続の確立の前、図１１Ａ１の２つの半コネクタの側断面図である；

【図11A3】図１１Ａ３は、接続状態の図１１Ａ２の２つの半コネクタの側断面図である；

【図11B】図１１Ｂは、アクセサリーに接続された図１１Ａ１の半コネクタの側断面図である；

【図12A】図１２Ａは、第３の好適な実施形態に係る半コネクタの斜視図である；

【図12B】図１２Ｂは、接続状態の図１２Ａの２つの半コネクタの斜視図である；

【図12C】図１２Ｃは、ロック要素を有しない図１２Ｂに係る斜視図である；

【図12D】図１２Ｄは、図１２Ｃの接続状態の側断面図である；

【図12E】図１２Ｅは、アクセサリーに結合した図１２Ａの半コネクタの斜視図である；

【図13A】図１３Ａは、第４の好適な実施形態に係る半コネクタの斜視図である；

【図13B】図１３Ｂは、接続状態の図１３Ａの２つの半コネクタの斜視図である；

【図13C】図１３Ｃは、ロック要素がない図１３Ｂに係る斜視図である；

【図13D】図１３Ｄは、図１３Ｃの接続状態の側断面図である；

【図13E】図１３Ｅは、アクセサリーに結合した図１３Ａの半コネクタの斜視図である；

【図14A】図１４Ａは、第５の好適な実施形態に係る２つの半コネクタの斜視図である；

【図14B】図１４Ｂは、接続状態の図１４Ａの２つの半コネクタの斜視図である；及び

【図14C】図１４Ｃは、アクセサリーに結合した図１４Ａの半コネクタの一つの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明に係るストラット２の第１の好適な実施形態の様々な用途が図１及び２に示される。図１の左側では、２つのストラット２がコネクタ１を介してお互いに接続され、２つのストラット２それぞれの軸端３が半コネクタ４を備える。図１の右側では、一つのストラット２が図示され、アクセサリー５が半コネクタ４に結合されている。同種のアクセサリー５がストラット２の別の軸端６にも結合される。また、図１で左側に示された２つの接続されたストラット２は、そのようなアクセサリー５に結合される。図２では、同一のストラット２が展開図にて示され、接続解除状態の２つの半コネクタ４を示し、また、ストラット２の別の軸端６から結合解除されたアクセサリー５も示す。

【0024】

ストラット２は、軸方向Ａに延びてスペーサー８になる長尺部材７を備える。長尺部材７の一つの軸端３は、コネクタ１の半コネクタ４を備え、これにより、ストラット２が同種の別のストラット２に接続されることが許容される。図１及び２に図示の好適な実施形態では、ストラット２の長尺部材７は、伸縮可能であり、例えば、（不図示の）油圧又は空気圧アクチュエータを介して、お互いに対して移動可能な外側部材９及び内側部材１０を備える。外側部材９及び内側部材は、例えば、（不図示の）ピン及びホールの接続を介して、お互いに対してロック可能であり得る。内側部材１０は、外部スクリュー溝１１を備え、これに沿って（不図示の）嵌合内部スクリュー溝を有する固定ナット１２が軸方向Ａに動かされて外側部材９に対して内側部材１０が固定され得る。

【0025】

コネクタ１は、ストラット１との組み合わせで用いられるように構成され、また２つの幾何学的に同一な半コネクタ４を備え、各々が、凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４を有し、２つの半コネクタ４の各半コネクタ４が、幾何学的に同一な半コネクタ４に機械的に連結するように構成される。この２つの半コネクタ４のお互いに対する機械的な連結は、図３乃至図５により詳細に示され、図３は、図１の２つのストラットの間に設けられたコネクタ１の詳細な斜視図である。図４及び５は、各々、接続状態及び接続解除状態における同一のコネクタ１の斜視断面図を示す。

【0026】

幾何学的に同一な半コネクタ４は、２つの半コネクタ４の間に嵌合接続が形成されることを許容する同一の幾何学的形状を備える半コネクタ４として定義される。しかしながら、当業者は、インターロック機能は、全基準に従って半コネクタが１００％同一ではないことに帰結し得る２つの半コネクタの間の他の区別可能な特徴の存在を明示的に排除しないものと理解する。例えば、用途によっては、様々な種類のホースコネクタ１５が半コネクタ４に設けられるといったように、インターロック機能に干渉しない追加の特徴があり得る。しかしながら、例えば、空気圧又は油圧接続がコネクタ１を介して確立される必要がない特定の状況に関して、空気圧式のホースコネクタ１５を有する半コネクタ４が、油圧式のホースコネクタを有する別の半コネクタ４に機械的に接続、即ち、機械的に連結されることも想定される。コネクタ１５は、導管３５を介してストラット２の内部空間３４に流体接続され得る。

【0027】

凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４は、半コネクタ４の外周沿いに配置される。より好適には、凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４は、半コネクタ４の外周沿いに交互に配置される。換言すれば、隣接する凸型インターロック要素１３の間の自由空間が凹型インターロック要素１４を画定する。

【0028】

好適には、半コネクタ４は、２回以上の回転対称性（rotational symmetry of order two or more）を呈する。軸に関してｎ倍の回転対称性（n-fold rotational symmetry）とも呼ばれる、ｎ回の回転対称性は、３６０°／ｎの角度による回転が対象物を変化させないことを意味する。「２倍」対称とも呼ばれる２回対称性は、２つの異なる配向において形状の外観が同一であることを意味し、即ち、１８０°の回転後も形状が同一に見える。従って、第１の好適な実施形態では、回転対称性が３回であり、また２つの半コネクタ４の間の接続が１２０°毎に為され得る。

【0029】

全実施形態において、半コネクタ４は、３以上の凸型インターロック要素１３と、３以上の凹型インターロック要素１４を備える。

【0030】

半コネクタ４は、凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４の個数と同一の回の回転対称性を呈し得る。従って、３以上の凸型インターロック要素１３及び３以上の凹型インターロック要素１４の場合、３の数は、回転対称性の回も反映する。回転対称性の回が３であることは、形状の外観が３つの異なる配向において同一であることを意味し、即ち、１２０°の回転の後も形状が同一に見える。３回の回転対称性を有するコネクタ１を提供することにより、強度及び柔軟性の間で最適なバランスが得られる。一方、極端な（座屈）荷重に耐える必要があるストラット２にとっては十分な強度は最重要である。他方、３回の回転対称性は、１２０°毎の３つの相対的な配向を規定し、ここで、半コネクタ４は、別の半コネクタ４に接続され、柔軟性を提供する。

【0031】

使用過程で、ストラット２は、通常、軸方向の圧縮荷重に晒される。もし凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４が半コネクタ４に対して軸方向に配向されるならば、この軸方向の荷重は、半コネクタ４らをお互いに向けて押して強固に係合させる。全実施形態が軸方向に配向された凸型インターロック要素１３を提示するが、特に、第１及び第５の実施形態が、ストラット２上の軸方向荷重により生じるそのような強固な係合の利益を得る。

【0032】

代替の実施形態では、凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４は、半コネクタ４に対して径方向に配向され（第２及び第４実施形態）、及び／又は、凸型インターロック要素１３及び凹型インターロック要素１４は、半コネクタ４に対して周方向に配向され得る（第３及び第５実施形態）。これらの他の実施形態は、以下において詳述する。

【0033】

各半コネクタ４は、１以上のチャンネル１６を有し得、２つの半コネクタ４の第１のものから２つの半コネクタ４の第２のものへの流体の貫通供給を許容する（図４及び図５）。好適には、各半コネクタ４が少なくとも２つのチャンネル１６を有し、少なくとも２つのチャンネル１６の第１チャンネル１６－１が凸型インターロック要素１３の少なくとも一つに設けられ、少なくとも２つのチャンネル１６の第２のチャンネル１６－２が凹型インターロック要素１４の少なくとも一つに設けられる。好適には、各半コネクタ４は、ロック要素１７及びロック凹部１８を備え、ロック要素１７は、半コネクタ４が別の半コネクタ４に機械的に連結される時、別の半コネクタ４のロック凹部１８に係合するように構成される。ロック要素１７は、スプリング２１により予め付勢されたヒンジレバー２０を備えるプッシュボタン１９を介して作動され得る。

【0034】

上述のように、汎用性の向上の獲得に貢献する主たる側面は、各々が、凸型インターロック要素及び凹型インターロック要素を有する２つの幾何学的に同一な半コネクタの使用にあり、２つの半コネクタの各半コネクタは、幾何学的に同一な半コネクタに機械的に連結するように構成される。

【0035】

更なる側面によれば、図６及び７において後述のように更なる汎用性の向上が獲得され、両図面は、上述の半コネクタ４を有するストラット２のアセンブリを示す。しかしながら、この更なる側面によると、アクセサリー５は、半コネクタ４にも結合され得る。従って、半コネクタ４の使用によって安全及びレスキュー要員は、半コネクタ４を別の半コネクタ４に選択的に接続し、これにより２つのストラット２を接続し（図１及び２の左側に図示）、又は、半コネクタ４にアクセサリー５を結合し、これにより汎用性が高められる。

【0036】

アクセサリー５への半コネクタ４の結合を可能にするため、半コネクタ４は、アクセサリー５の相手カプラ２３に結合するように構成されたカプラ２２を備え、半コネクタ４の凸型インターロック要素１３の径方向内側に向いた面２４が、相手カプラ２３の外周面２６に係合するように構成されたカプラ２２のインターフェイス２５を規定する。従って、長尺部材の軸端６は、半コネクタ４及びカプラ２２の両方を含む。

【0037】

２つの半コネクタ４の間で確立され得る接続とは対照的に、アクセサリー５は、半コネクタ４に回転式で結合され得、これは、幾つかの条件の下で最適な接触を維持するために有益であり得る。

【0038】

相手カプラ２３の外周面２６は、回転対称な外面２７を呈し、これは、凸型インターロック要素１３の径方向内側を向いた面２４により少なくとも部分的に包囲される。

【0039】

図６において最適に見えるように、ロック要素１７は、アクセサリー５が回転式で半コネクタ４に結合される時、相手カプラ２３の周溝２８に係合するように更に構成され得、これにより、相手カプラ２３がカプラ２２に対して回転することを許容しつつ、アクセサリー５の相手カプラ２３が半コネクタ４のカプラ２２に対して軸方向Ａにおいてロックされる。従って、ロック要素１７は、２つの半コネクタ４をロックする（図４）、又は、アクセサリー５を半コネクタ４に軸方向にロックする（図６）機能を有し得る。好適には半コネクタ４に対して回転不能に結合されるアクセサリー５の種類については、周溝２８は、（不図示の）個々のロック孔の一連により代替され得る。

【0040】

また更なる側面によれば、図８乃至図１０において後述のように、ストラット２の別の軸端がアクセサリー５に係合されるようにも構成されるならば、また更なる汎用性の向上が獲得され得る。ストラット２の長尺部材７の別の軸端６は、アクセサリー５の相手カプラ２３に結合するように構成された別のカプラ２９を備え、別の軸端６の径方向内側に向いた面３０が、カプラ２９のインターフェイス３１を規定し、これは、相手カプラ２３の外周面２６に係合するように構成され、また相手カプラ２３が長尺部材７の別の軸端６に回転式で結合することを許容する（図１０）。

【0041】

カプラ２２及び別のカプラ２９は、図５及び図９の比較から明らかになるように、同様の形状を包含する。しかしながら、半コネクタ４を具備する軸端３では、凹型インターロック要素１４の位置で形状が途切れている。

【0042】

別のカプラ２９に対して相手カプラ２３が回転することを許しつつ、ストラット２の別の端部で別のカプラ２９に対して軸方向Ａにおいてアクセサリー５の相手カプラ２３をロックするため、別のロック要素３０が適用され得る。この別のロック要素３０は、アクセサリー５が回転式で別のカプラ２９に結合される時、相手カプラ２３の周溝２８に係合するように構成され、これにより、相手カプラ２３、従って、アクセサリー５が別のカプラ２９に対して回転することを許容しつつ、アクセサリー５の相手カプラ２３がストラット２の別の端部６で別のカプラ２９に対して軸方向Ａでロックされる。別のロック要素３０は、半コネクタ４に設けられた同様の機構で作動され得る。より端的には、機構は、スプリング３３により予め付勢されたヒンジレバー３２を備えるプッシュボタン３１を備え得る（図１０参照）。

【0043】

以下の記述では、幾つかの更なる実施形態を簡略的に議論する。同一の参照番号が同一の特徴に適用されるが、第２の好適な実施形態では２００だけ数が増加し、第３の好適な実施形態では３００だけ数が増加する等である。繰り返しを避けるため、更なる好適な実施形態を議論する時の主眼は、本発明を実施するためのベストモードとして考えられる第１の好適な実施形態に対する最も顕著な相違点に置かれる。

【0044】

第２の好適な実施形態が図１１Ａ１、１１Ａ２、１１Ａ３及び１１Ｂに示される。各コネクタ２０１は、２つの幾何学的に同一な半コネクタ２０４を有し、各々が、凸型インターロック要素２１３及び凹型インターロック要素２１４を有し、２つの半コネクタ２０４の各半コネクタ２０４は、幾何学的に同一な半コネクタ２０４に機械的に連結するように構成される（図１１Ａ３）。第１の好適な実施形態と同様、半コネクタ２０４は、アクセサリー２０５の相手カプラ２２３にも結合し得る（図１１Ｂ）。

【0045】

ロック要素２１７は、スプリング２２１により予め付勢されている。図１１Ａ２では、このスプリング２２１が圧縮状態に図示されており、これは、２つの半コネクタ２０４が、図１１Ａ２に図示の相対的な配向において圧縮接触になった時に生じる。しかしながら、説明の目的のため、如何にして半コネクタ２０４の一つの凸型インターロック要素２１３及び凹型インターロック要素２１４が他方の半コネクタ２０４の対応の凹型インターロック要素２１４及び凸型インターロック要素２１３に機械的に連結されるのかを示すため、２つの半コネクタ２０４が僅かに軸方向でオフセットして示されている。

【0046】

２つの半コネクタ２０４が当接接触になり、これによりスプリング２２１を圧縮した後、これらが、軸方向Ａを横断する径方向Ｒにおいて動かされて両方の半コネクタ２０４の凸型インターロック要素２１３及び凹型インターロック要素２１４を嵌合する。ロック要素２１７は、いまやそれらのスプリング２２１により軸方向において外側に押され、これにより、２つの半コネクタ２０４の接続の意図しない解除に対して両者を固定する（図１１Ａ３）。２つの半コネクタ２０４の形状のため、これらは、お互いに対して回転不能である。

【0047】

図１１Ｂに図示のように、半コネクタ２０４は、アクセサリー２０５の相手カプラ２２３にも結合し得る。カプラロック要素２３６は、アクセサリー２０４が回転式で半コネクタ２０４に結合される時、相手カプラ２２３の周溝２２８に係合し、これにより、アクセサリー２０５の相手カプラ２２３がカプラ２２２に対して回転することを許容しつつ、相手カプラ２２３が半コネクタ２０４のカプラ２２２に対して軸方向Ａでロックされることを許容する。

【0048】

第３の好適な実施形態が図１２Ａ乃至図１２Ｅに示される。各コネクタ３０１は、２つの幾何学的に同一な半コネクタ３０４を備え、各々が、凸型インターロック要素３１３及び凹型インターロック要素３１４を有し、２つの半コネクタ３０４の各半コネクタ３０４は、幾何学的に同一な半コネクタ３０４に機械的に連結するように構成される（図１２Ｂ，図１２Ｃ及び図１２Ｄ）。第１の好適な実施形態と同様、半コネクタ２０４は、アクセサリー２０５の相手カプラ２２３にも結合し得る（図１２Ｅ）。

【0049】

半コネクタ３０４は、６回の回転対称性を呈する。換言すれば、これらは６０°毎でお互いに接続され得る。この実施形態では、凸型インターロック要素３１３及び凹型インターロック要素３１４は、半コネクタ３０４に対して軸方向及び周方向に配向される。

【0050】

リング形状のロック要素３１７は、個々の半コネクタ３０４に関して軸方向外側にロック要素３１７を押す（不図示）スプリングによって軸方向に予め付勢されている。凸部３３８及び凹部３３９を有する段差エッジ３３７のため、２つの半コネクタ３０４の２つのリング形状のロック要素３１７がお互いに係合し（図１２Ｂ）、従って、コネクタ３０１の回転ロックを提供する。

【0051】

この回転ロックは、２つの半コネクタ３０４がお互いに対して回転できたならば生じ得る意図しない解除に対して２つの半コネクタ３０４を固定し得る。図１２Ｃは、図１２Ｂの状況を示すが、２つの半コネクタ３０４の間の接続の図示が妨害されないことを目的としてリング形状のロック要素３１７が説明の目的のために図示されていない。

【0052】

第４の好適な実施形態が図１３Ａ乃至図１３Ｅに示される。各コネクタ４０１は、２つの幾何学的に同一な半コネクタ４０４を備え、各々が、凸型インターロック要素４１３及び凹型インターロック要素４１４を有し、２つの半コネクタ４０４の各半コネクタ４０４は、幾何学的に同一な半コネクタ４０４に機械的に連結されるように構成される（図１３Ｂ、図１３Ｃ及び図１３Ｄ）。第１の好適な実施形態と同様、半コネクタ４０４は、アクセサリー４０５の相手カプラ４２３にも結合し得る（図１３Ｅ）。

【0053】

半コネクタ４０４は、６回の回転対称性を呈する。換言すれば、これらは６０°毎にお互いに対して接続され得る。この実施形態では、凸型インターロック要素４１３及び凹型インターロック要素４１４は、半コネクタ４０４に対して軸方向及び周方向において配向される。

【0054】

リング形状のロック要素４１７は、個々の半コネクタ４０４に対して軸方向外側にロック要素４１７を押す（不図示の）スプリングにより軸方向において予め付勢されている。凸部４３８及び凹部４３９を有する段差エッジ４３７のため、２つの半コネクタ４０４の２つのリング形状のロック要素４１７がお互いに係合し（図１３Ｂ）、従って、コネクタ４０１の回転ロックを提供する。この回転ロックは、２つの半コネクタ４０４がお互いに対して回転できたならば生じ得る意図しない解除に対して２つの半コネクタ４０４を固定し得る。図１３Ｃは、図１３Ｂの状況を示すが、２つの半コネクタ４０４の間の接続の図示が妨害されないことを目的としてリング形状のロック要素４１７が説明の目的のために図示されていない。

【0055】

第５の好適な実施形態が図１４Ａ乃至図１４Ｃに示される。各コネクタ５０１は、２つの幾何学的に同一な半コネクタ５０４を備え、各々が、凸型インターロック要素５１３及び凹型インターロック要素５１４を有し、２つの半コネクタ５０４の各半コネクタ５０４は、幾何学的に同一な半コネクタ５０４に機械的に連結するように構成される（図１４Ｂ）。第１の好適な実施形態と同様、半コネクタ５０４は、アクセサリー５０５の相手カプラにも結合し得る（図１４Ｃ）。

【0056】

半コネクタ５０４は、３回の回転対称性を呈する。換言すれば、１２０°毎にお互いに対して接続され得る。この実施形態では、凸型インターロック要素５１４及び凹型インターロック要素５１３は、半コネクタ５０４に対して軸方向に配向される。

【0057】

図１４Ｂでは、２つの半コネクタ５０４の接続の妨害無き図示を提供する説明の目的でリング形状のロック要素が図示されていない。コネクタ５０４の回転ロックを提供するため、この実施形態が、上述の第３及び第４の好適な実施形態に適合するリング形状のロック要素を備えることが好ましい。

【0058】

本発明の好適な実施形態を示したが、上述の実施形態は、本発明の説明のみを意図し、本発明の範囲を何ら限定しないように意図される。従って、添付請求項において言及された参照符号が付記された特徴に関して、符号は、請求項の可読性を高める目的のだけで含められており、請求項の範囲を何ら限定しないことに留意されたい。更には、当業者は、異なる実施形態の技術的手段を組み合わせることができることを特に述べておく。保護の範囲は、次の請求項単独により規定される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A1】

【図11A2】

【図11A3】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図12D】

【図12E】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図13D】

【図13E】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【国際調査報告】